古代的统治者制定法律法规，制定各种标准和规范，都遵循着“六律”的原则。“六律”是所有事情的根本。
尤其在军事方面，更是非常重视。“望敌知吉凶，闻声效胜负”这句话，几千年来都是不变的真理。武王伐纣时，就根据乐律的声音来判断战事进展，从孟春到季冬，杀气冲天，但乐律的音调却始终是宫调。同类的声音互相吸引，这是自然规律，没什么好奇怪的。
战争是圣人用来讨伐暴政，平定乱世，克服艰难险阻，拯救危难的工具。就连带角的野兽受到侵犯都会反击，更何况是人，人还有喜怒哀乐的情绪呢？高兴了就心生爱意，生气了就怒火中烧，这是人的天性。
古代，黄帝在涿鹿之战平定了火灾；颛顼在共工之战平定了水灾；成汤在南巢之战消灭了夏朝的叛乱。朝代兴衰更替，胜利者掌握权力，这是天意。
此后，许多杰出的军事家层出不穷，晋国用咎犯，齐国用王子，吴国用孙武，他们都制定了严格的军纪，赏罚分明，最终征服了诸侯，兼并了列国土地。虽然他们的功绩比不上三代帝王的誓言和告诫，但他们都受到君主的宠信，在当时名扬天下，这难道不是荣耀吗？那些只知道空谈德化，而不懂军事策略的儒生，岂能与他们相比？他们不懂得权衡轻重，轻率地说不用兵，结果导致国家蒙受耻辱，领土被侵犯，实力被削弱，真是死脑筋！所以，家教中的体罚不能废除，国家的刑罚不能取消，天下的征伐不能停止，只是运用这些手段有巧妙和笨拙之分，执行起来也有顺逆之别。
夏桀、商纣王，个个武力超群，百战百胜，诸侯都臣服于他们，他们的权力并非微不足道。秦二世虽然军队众多，驻扎边境，实力强劲，但最终还是失败了。他与匈奴结怨，又与越国发生冲突，他的势力并非薄弱，但最终还是失败了。当他的威望和实力达到顶峰时，连平民百姓都成了敌人的爪牙，这都是因为他穷兵黩武，不知满足，贪得无厌的结果。
汉高祖刘邦取得天下后，边境地区经常发生叛乱；那些大国的诸侯虽然表面上称臣，但实际上并不服从。后来，高祖厌倦了战争，加上萧何、张良等人的建议，所以就停止了战争，休养生息，采取了羁縻政策，对边境地区采取了松散的管理。
汉文帝继位后，大将军陈武等人建议说：“南越、朝鲜从秦朝就归顺朝廷，后来却拥兵自重，观望形势。高祖皇帝时天下刚刚平定，百姓刚刚安定下来，不宜再次兴兵。现在陛下仁慈地抚慰百姓，恩泽遍及全国，应该趁着百姓安居乐业的时候，征讨叛逆，巩固边疆。”
文帝说：“我能安于现状，没想到这些。想想吕后之乱，功臣和宗室都互相不检点，误居要职，我总是战战兢兢，害怕事情做不好。再说战争是凶险的事情，即使达到了目的，也会造成百姓损伤，何况是远方的百姓呢？再说先帝也知道劳民伤财不好，所以没有轻举妄动。我哪里敢说自己比他强？现在匈奴不断入侵，将士们没有战功，边境百姓父子长期戍守边疆，我心里一直很痛心，一天也没有忘记过。现在还不能彻底解决，只想先巩固边防，设置哨卡，联络和睦，修好边境，这已经算是很大的功劳了。所以暂时不要再议论用兵的事了。” 因此百姓没有内忧外患，得以在田地里安心劳作，天下富裕，粮食价格低廉到一斗十多文钱，家家户户炊烟袅袅，一片祥和景象，真是太平盛世啊！
司马迁说：文帝时期，天下刚刚摆脱战乱的痛苦，百姓安居乐业，因为皇帝顺应民心，没有扰乱他们，所以百姓得以安宁。即使是六七十岁的老人，也从未去过集市，整天像小孩子一样玩耍嬉戏。这真是孔子所说的有德行君子的典范啊！
书上说“七正”，二十八宿。律历，是天用来沟通五行八正之气的，也是天用来使万物成熟的。宿，就是日月运行所到的位置。宿，也是舒展之气。
不周风位于西北，主杀生。东壁位于不周风东面，主导生气向东运行，直到营室。营室，主导孕育阳气并使之产生。继续向东到达危宿。危，是高耸的意思。意思是阳气高耸，所以叫危。这是十月，律中应钟。应钟，是阳气应运而生，不用费力的意思。在十二地支中对应亥。亥，是包含的意思。意思是阳气藏于地下，所以叫亥。
北方吹的是广莫风。广莫，意思是说阳气藏在地下，阴气还没完全消散，阳气比较广大，所以叫广莫。它一直吹到虚宿。虚宿，意思是说它能盛能衰，意思是阳气冬天藏在虚宿里，冬至那天，阴气下降，阳气上升，所以叫虚宿。再往东吹到须女星。须女，意思是说万物都在变化，阴阳之气还没完全分开，还互相依存，所以叫须女。这是十一月，音律是黄钟。黄钟，意思是阳气从地底冒出来。在十二地支里对应的是子。子，就是滋生；滋生，意思是万物在地下开始滋长。在十天干里对应的是壬癸。壬，意思是承担，意思是阳气承担着养育万物的责任。癸，意思是推算，意思是万物都可以推算出来，所以叫癸。再往东吹到牵牛星。牵牛，意思是阳气牵引万物生长出来。牛，意思是冒出来，意思是即使地冻了，也能冒出来生长。牛，也指耕田播种万物。再往东吹到建星。建星，意思是万物开始生长。这是十二月，音律是大吕。大吕，……在十二地支里对应的是丑。
东北方吹的是条风，它主导着万物生长。条，意思是条理分明地治理万物，使万物生长出来，所以叫条风。它一直吹到箕宿。箕宿，意思是说万物的根须都聚集在这里，所以叫箕宿。这是正月，音律是泰蔟。泰蔟，意思是万物开始茂盛生长，所以叫泰蔟。在十二地支里对应的是寅。寅，意思是万物开始生长，像虫子一样蠕动，所以叫寅。它一直吹到尾宿，意思是万物开始生长，像尾巴一样。它一直吹到心宿，意思是万物开始生长，长出花朵和果实的心。它一直吹到房宿。房，意思是万物的门户，到了门户，万物就要出来了。
东方吹的是明庶风。明庶，意思是明亮地展现出万物都生长出来了。这是二月，音律是夹钟。夹钟，意思是阴阳之气相互交错。在十二地支里对应的是卯。卯，意思是茂盛，意思是万物茂盛生长。在十天干里对应的是甲乙。甲，意思是万物破土而出，像刀一样。乙，意思是万物生长，发出沙沙的声音。它一直吹到氐宿。氐，意思是万物都到达了。它一直吹到亢宿。亢，意思是万物都高高地显露出来。它一直吹到角宿。角，意思是万物都长出枝杈，像角一样。这是三月，音律是姑洗。姑洗，意思是万物洗净后生长出来。在十二地支里对应的是辰。辰，意思是万物都生长出来了。
清明节前后，风从东南刮来，这叫清明风。它把万物都往西吹，一直吹到“轸”宿。 “轸”是什么意思呢？意思是万物都长得很大，显得繁茂而蓬勃的样子。风继续往西吹，吹到“翼”宿。“翼”呢，意思是万物都长出了翅膀。这时候是四月，节气在中吕。“中吕”的意思是万物都像赶路一样往西走。在十二地支里对应的是“巳”。“巳”是什么意思呢？意思是阳气已经快要耗尽了。风继续往西，吹到“七星”宿。“七星”指的什么呢？因为阳数在七就满了，所以叫七星。然后风又吹到“张”宿。“张”的意思是万物都张开了，蓬勃发展。最后吹到“注”宿。“注”是什么意思呢？意思是万物开始衰败，阳气下降，所以叫“注”。
五月，节气是蕤宾。“蕤宾”是什么意思呢？“蕤”是说阴气还很弱小，“宾”是说阳气还用不上力。
接着，景风从南方刮来。“景”是什么意思呢？意思是阳气走到尽头了，所以叫景风。它对应十二地支里的“午”。“午”是什么意思呢？阴阳交汇的意思。它也对应十天干里的丙丁。“丙”是什么意思呢？意思是阳气很明显，所以叫丙。“丁”是什么意思呢？意思是万物正值壮年。风继续往西吹，吹到“弧”宿。“弧”是什么意思呢？意思是万物开始凋零，快要死了。“弧”之后是“狼”宿。“狼”是什么意思呢？意思是万物可以被测量，可以被裁断。
凉风从西南刮来，它主宰着大地。“地”是什么意思呢？意思是大地吸收万物的精气。六月，节气是林钟。“林钟”是什么意思呢？意思是万物都走向死亡，一片萧瑟的样子。它对应十二地支里的“未”。“未”是什么意思呢？意思是万物都成熟了，有滋味了。风往北吹，吹到“罚”宿。“罚”是什么意思呢？意思是万物的精气被夺走了，可以被砍伐了。然后吹到“参”宿。“参”是什么意思呢？意思是万物可以被观察、被研究。七月，节气是夷则。“夷则”是什么意思呢？意思是阴气侵害万物。它对应十二地支里的“申”。“申”是什么意思呢？意思是阴气当令，侵害万物。风继续往北吹，吹到“浊”宿。“浊”是什么意思呢？意思是碰撞，万物都碰撞着走向死亡。最后吹到“留”宿。“留”是什么意思呢？意思是阳气滞留了。八月，节气是南吕。“南吕”是什么意思呢？意思是阳气开始进入收藏的状态。它对应十二地支里的“酉”。“酉”是什么意思呢？意思是万物衰老了。
话说这阊阖门啊，在西方。这“阊”呢，就是“倡导”的意思；“阖”呢，就是“隐藏”的意思。意思是说，阳气主导着万物生长，而隐藏在黄泉之下。它对应着十天干中的庚和辛。“庚”啊，是说阴气开始主宰万物，所以叫庚；“辛”啊，是说万物开始辛辛苦苦地生长，所以叫辛。再往北就是胃宿了。这“胃”呢，就是说阳气开始收敛、收藏，都归于胃宿。再往北是娄宿。“娄”呢，是说万物都被呼唤着，渐渐地收敛进去。再往北是奎宿。“奎”呢，是主宰毒虫猛兽，能够杀死万物，然后把它们收藏起来。到了九月，律吕中的音律是“无射”。这“无射”啊，就是阴气盛行，阳气衰弱的意思，所以叫无射。它对应着十二地支中的戌。“戌”呢，就是说万物都将灭亡，所以叫戌。
接下来说律数：黄钟的长度是八寸七分之一，定为宫音。用九九八十一作为宫音的基数，然后三分之一，得到五十四，定为徵音；三分之二加三分之一，得到七十二，定为商音；三分之一，得到四十八，定为羽音；三分之二加三分之一，得到六十四，定为角音。大吕长七寸五分三分，太蔟长七寸十分二，夹钟长六寸七分三分一，姑洗长六寸十分四，仲吕长五寸九分三分二，蕤宾长五寸六分三分二，林钟长五寸十分四，夷则长五寸三分二，南吕长四寸十分八，无射长四寸四分三分二，应钟长四寸二分三分二。这些都是不同音律的长度。
最后是生钟的比例：子一分，丑三分之二，寅九分之八，卯二十七分之十六，辰八十一分之六十四，巳二百四十三分之一百二十八，午七百二十九分之五百一十二，未二千一百八十七分之一千二十四，申六千五百六十一分之四千九十六，酉一万九千六百八十三分之八千一百九十二，戌五万九千四十九分之三万二千七百六十八，亥十七万七千一百四十七分之六万五千五百三十六。 这些数字代表着每个地支对应的生钟比例。
黄钟这个东西啊，这么说吧，下面长出来的，产量翻倍，再乘以三；上面长出来的，产量乘以四，再乘以三。上九、商八、羽七、角六、宫五、徵九，先放一个一，然后用九乘以三作为基数。如果实际产量和这个基数一样，就能长一寸。要是长到九寸，就叫“黄钟之宫”。所以说，音律是从宫开始，到角结束；数字是从一到十，最终归于三；而气，是从冬至开始，周而复始。
接下来说神，神是从无中生有的，先有形体，然后才有数量，有了形体才会有声音。所以说，神主导着气，气则依附于形体。形体和规律之间，是有相似性的。有些东西可能还没成形，但规律已经存在；有些东西形体相同，规律也相同。规律可以分类，可以识别。圣人懂得天地万物之间的差异，所以能从已有的东西推测到尚未有的东西，能探究到细微如气，轻微如声的奥秘。圣人依靠神来保存这些奥秘，虽然微妙，但都能体现出规律，仔细研究这些规律就能明白。如果没有圣人的智慧和聪明才智，谁能保存天地间的神秘力量，并理解其中的规律呢？神这个东西，万物都受到它的影响，却无法知道它的去向，所以圣人敬畏它，并想保存它。只要想保存它，神也就被保存了。正因为想保存它，所以它才如此珍贵。
太史公说：用旋玑玉衡来调整七政，也就是天地间的二十八宿。十个母亲，十二个孩子，钟律的调音方法自上古就有了。制定律法，推算历法，计算日度，这些都是可以根据它来推算的。符合符节，贯通道德，这就是说的这个意思。
