吴王濞是高祖皇帝刘邦哥哥刘仲的儿子。刘邦打天下安定了七年之后，立刘仲为代王。结果匈奴打来，刘仲守不住，丢了国家逃跑了，偷偷摸摸跑到洛阳，自己投降了皇帝。皇帝念着兄弟情分，不忍心治他的罪，就把他降为郃阳侯。
高祖十一年秋天，淮南王英布造反了，东边占领了荆州的地盘，抢了那里的军队，西渡淮河，攻打楚国，高祖皇帝亲自带兵去讨伐他。这时候，刘仲的儿子，沛侯濞，二十岁，长得五大三粗，很有力气，跟着皇帝当骑兵将领，参与了在蕲西和甀地打败英布的战役，英布逃跑了。荆王刘贾被英布杀了，没有留下后代。
皇帝担心吴郡和会稽郡的人民太强悍，没有厉害的诸侯王镇压他们，自己的儿子又少，就封濞为吴王，让他在沛县受封，管辖着三个郡，五十三座城池。 刚封完，高祖皇帝就仔细打量了濞，说：“你这小子长相就有反骨啊！”心里后悔死了，但已经封了，只好拍拍他的背，警告他说：“汉朝五十年后，东南地区要是出乱子，不会是你吧？不过天下同姓都是一家人啊，你千万别造反！”濞赶紧磕头说：“不敢，不敢！”
到了孝惠帝和吕后当政的时候，天下刚刚安定，各地的诸侯王都忙着安抚百姓，发展经济。吴国境内有豫章郡的铜山，濞就招揽天下各地亡命之徒，偷偷铸造钱币，煮海水制盐，所以不用交税，国家却富得流油。
汉孝文帝的时候，吴国的太子进宫朝见皇帝，有幸和皇太子一起玩博弈。吴太子的老师都是楚国人，为人轻浮蛮横，而且本来就骄横跋扈。玩博弈的时候，他们争抢位置，行为很不恭敬。皇太子一怒之下，直接在博弈的棋盘上把吴太子给杀了。然后就派人把吴太子的尸体送回吴国去安葬。
尸体运到吴国后，吴王非常生气，说：“天下都是同宗同族，人在长安死了就应该在长安埋葬，干嘛还要把尸体运回来？”于是他又把尸体送回长安安葬。 这件事之后，吴王就开始有点不把朝廷放在眼里了，他借口生病不上朝。
朝廷知道他是因为儿子的事才装病不上朝，查实了他根本没病。每次吴国派来的使者，朝廷都抓起来审问责罚。吴王害怕了，心里越来越不安，想方设法地应对。后来，吴国派使者来秋收缴税，皇上又责问使者，使者回答说：“大王确实没病，只是汉朝多次抓捕我们的使者，所以大王才装病。再说，‘察见渊中鱼，不祥’（这句是原文，不用翻译），大王一开始只是假装生病，后来事情败露，受到严厉责问，就更不敢露面了，害怕皇上治他的罪，现在已经黔驴技穷了。只有皇上您能放弃追究，让他重新开始。”
于是皇帝就赦免了吴国的使者，让他们回去，并且赐给吴王拐杖，让他安心养老，不用再上朝了。吴国因此解除了危机，吴王的谋划也放松下来了。然而，吴国因为铜和盐的专营，百姓没有赋税负担，买卖东西也都是公平的价格。每年按时慰问人才，赏赐乡里。其他郡国的官吏想要来吴国抓捕逃犯，吴国都严令禁止，不予配合。 就这样过了四十年，所以吴国才能保持实力强大。
晁错当时是太子的家令，深得太子信任，经常跟太子闲聊，说吴王犯了错，应该削减他的封地。他还多次上书给孝文帝，但孝文帝心软，不忍心惩罚吴王，所以吴王越来越嚣张跋扈。
等到孝景帝继位后，晁错当上了御史大夫，他就跟皇帝说：“想当年高祖皇帝刚平定天下的时候，兄弟少，儿子们也还小，就大肆分封同姓诸王，所以把齐国七十多座城池封给了他的侄子悼惠王，把楚国四十多座城池封给了他的弟弟元王，把吴国五十多座城池封给了他的侄子濞王。这等于把三个亲戚封为王，把全国土地分去了差不多一半。现在吴王以前就跟太子有过矛盾，还假装生病不上朝，按照古代的法律，这可是要杀头的罪过，孝文帝念及旧情没有处罚他，还赐给他几杖表示宽恕。可是他却不知悔改，反而更加骄横，竟然在山上铸钱，煮海水制盐，还勾结天下流亡之徒，图谋造反。现在削减他的封地，他可能会造反；不削减他的封地，他迟早也会造反。削减他的封地，他造反的时间会提前，但祸害会小一些；不削减他的封地，他造反的时间会推迟，但祸害会更大。”
三年冬天，楚王来朝见皇上，晁错趁机跟皇帝说：“楚王戊以前为薄太后守孝的时候，私通了服丧期间的侍女，应该处罚他！”结果皇帝下令赦免了楚王，只削减了他的东海郡。借着这个机会，晁错又建议削减吴王的豫章郡和会稽郡。过了一两年，赵王犯了罪，晁错又建议削减他的河间郡。胶西王卬因为卖官鬻爵，晁错又建议削减他的六个县。
汉朝朝廷正商量着要削弱吴国的势力。吴王刘濞担心土地被削减没个完，于是就以此为由，打算起兵造反。他琢磨着，诸侯里没谁是能一起商量大事的，听说胶西王刘辟性格勇猛，好胜，喜欢打仗，齐国人都又怕又忌惮他，于是就派中大夫应高去游说胶西王。没带任何书信，只口头传话：“吴王我啊，有点儿小担忧，不敢自己藏着掖着，所以派我来跟您说说心里话。”
胶西王问：“您有什么高见？”应高说：“现在皇上听信奸臣的谗言，重用坏人，喜欢一些小恩小惠，听信小人的谗言，擅自更改法律法规，侵占诸侯的土地，不断加重赋税，诛杀好人，一天比一天过分。民间都这么说：‘连糠都舔干净了，还要吃米’。吴国和胶西，都是有名的诸侯国，现在都被皇上盯上了，恐怕都待不下去。吴王身体不好，二十多年没去朝廷朝拜了，一直担心被皇上怀疑，又没法解释清楚，现在更是提心吊胆，害怕皇上不放过他。我听说大王您因为爵位的事儿受了些委屈，听说诸侯被削地，罪名还没到您这儿呢，您这恐怕也避免不了被削地。”
胶西王说：“是啊，确实有这事儿。你打算怎么办？”应高说：“臭味相投的人互相帮助，志同道合的人互相扶持，同病相怜的人互相支持，有共同愿望的人互相追随，有利可图的人互相拼命。现在吴王认为他和大王您有共同的忧虑，希望借此机会顺应天理，牺牲自己来消除天下的祸患，这也不是不可能吧？”胶西王吃了一惊，说：“我哪敢这么做啊？现在皇上虽然逼得紧，反正横竖都是个死，哪有不效忠的呢？”
应高说：“御史大夫晁错迷惑皇上，侵占诸侯土地，排挤忠臣良将，朝中怨声载道，诸侯们都有反叛之心，这情况已经到了极点了。彗星出现，蝗虫多次发生，这是几千年才遇上一次的大事，也是让圣贤都头疼的事儿。所以吴王想，内部以晁错为讨伐目标，外部跟着大王您的军队，四处征战，所到之处都投降，所指之处都臣服，天下没有人敢不服从。大王您要是肯答应一句话，吴王就率领楚王攻打函谷关，守住荥阳和敖仓的粮食，抵挡汉军的进攻。准备好行营，等候大王您。大王您要是能亲临指挥，那天下就能平定，咱们两个平分天下，岂不美哉？”胶西王说：“好！”应高回去向吴王复命，吴王还是担心胶西王不答应，于是亲自出使胶西，当面跟胶西王结盟。
胶西国的那些大臣们听说王要造反，就劝谏说：“辅佐一位皇帝，那是最大的快乐啊！现在大王您跟吴国一起向西进攻，就算弟弟那边事情成功了，两个皇帝互相争斗，祸患才刚刚开始呢。那些诸侯的土地，连汉朝一个郡的十分之二都不到，却因为他们的叛乱而让太后担忧，这可不是长久之计啊！”可是，胶西王根本不听。于是，他派使者去跟齐国、菑川国、胶东国、济南国、济北国联系，这些国家都答应了，胶西王还说：“城阳景王是个讲义气的，他攻打吕氏家族，咱们别理他，等事情成功了再分给他地盘。”
接着，那些诸侯们刚被削减了封地，正害怕不安，很多人对晁错怀恨在心。等到削减吴国、会稽郡、豫章郡的命令传到吴国后，吴王就率先起兵造反了。胶西国正月丙午这天，杀了汉朝的官员，从二千石以下的官吏都杀了。胶东、菑川、济南、楚国、赵国也都这样做了，然后就一起向西进攻。齐王后悔了，喝药自杀了，违背了之前的约定。济北王的城墙还没修好，他的郎中令劫持了他们的国王，所以济北国没能出兵。胶西国成了这群造反诸侯的领头羊，胶东、菑川、济南三国一起攻打包围临菑。赵王也跟着造反了，还暗中派人跟匈奴联系，准备联合起来作战。
七国起兵的时候，吴王把所有的士兵都派了出去，在国内下令说：“我今年六十二岁，亲自带兵打仗。我小儿子十四岁，也和其他士兵一样冲锋陷阵。所有年龄跟我差不多的，或者跟我儿子年龄差不多的，都必须参军！”就这样，吴王动员了二十多万人马。他还派使者去联络闽越和东越，东越也派兵来帮忙。
公元前154年正月初一，我（吴王刘濞）在广陵起兵了！ 先渡过淮河，顺便把楚国的军队也收编了。然后，我派使者给各位诸侯王写信，信里说：
各位胶西王、胶东王、菑川王、济南王、赵王、楚王、淮南王、衡山王、庐江王，还有长沙王子，你们好！希望你们能听听我的意见！汉朝现在有奸臣当道，对天下毫无功劳，还侵占诸侯的土地，用各种手段陷害、羞辱我们刘氏宗亲，根本不把我们这些诸侯王当人看，还打压先帝的功臣，提拔那些奸邪小人，弄得天下大乱，想要危及社稷！皇上身体不好，精神也不好，根本看不清这些情况。我想起兵讨伐他们，特来征求你们的意见。
我的吴国虽然地盘小，但也方圆三千里的地界；虽然人口少，但精兵能凑齐五十万。我以前在南越待了三十多年，南越王他们都愿意出兵帮我，还能再凑齐三十多万人马。虽然我能力有限，但我愿意亲自带兵和各位诸侯王一起行动。 从长沙出发，由长沙王子负责拿下长沙以北地区，然后向西攻打蜀地和汉中。楚王、淮南三王，你们要和我在西边会合；齐国的诸侯王和赵王，你们要拿下河间、河内，一部分人进驻临晋关，一部分人和我一起在洛阳会师；燕王、赵王你们和胡王本来就有约定，燕王你从北边拿下代郡、云中郡，带领胡人军队进入萧关，直取长安，一起匡扶天子，安定高祖庙。希望各位诸侯王能努力配合。
楚元王之子、淮南三王，你们很多人十几年都没好好洗过澡了，积压的怨气都到了骨子里，早就想有所行动了，只是我还没得到你们的明确答复，所以不敢轻举妄动。现在，如果诸位能为了刘氏江山社稷的存亡，振兴弱小，讨伐暴虐，那将是社稷之福！我的吴国虽然贫穷，但我省吃俭用，三十多年来一直在积攒钱财、修整武器、储备粮食，日夜操劳。我做这一切，都是希望诸位能鼎力相助！
能斩杀或俘获敌方大将的，赏赐黄金五千斤，封万户侯； 其他高级将领，赏赐三千斤，封五千户侯；中级将领，赏赐二千斤，封二千户侯；二千石官，赏赐一千斤，封千户侯；一千石官，赏赐五百斤，封五百户侯；所有这些人都封为列侯。 那些投降的军队和城邑，每万人封万户，相当于斩获大将的功劳；五千人封五千户，相当于斩获高级将领的功劳；三千人封三千户，相当于斩获中级将领的功劳；一千人封一千户，相当于斩获二千石官的功劳；小吏也根据功劳大小分别受赏赐。所有封赏都比军法规定的要多一倍。那些已经有爵位和封地的，再加封也不重复计算。希望诸位王能够把这些赏赐的条件明确地告诉士大夫们，别让他们欺骗我。我的钱财在天下各地都有，不一定要从吴国取，诸位王日夜使用也用不完。有需要赏赐的人，告诉我就行，我会派人送去。就先这样，请诸位王明鉴！
七国反了，这消息传到了皇帝耳朵里。皇帝一听，立马派出了太尉条侯周亚夫，带着36个将军去打吴楚；又派曲周侯郦寄去打赵国；派将军栾布去打齐国；大将军窦婴则驻扎在荥阳，负责监视齐赵两国的军队。
这仗打得可是相当紧急啊，皇帝直接调动了好多高级将领，周亚夫、郦寄、栾布，都是响当当的人物，可见这七国之乱，皇帝有多重视。窦婴更是大将军，负责全局的协调，可见这战略部署，也是相当周全的。 皇帝这反应速度，这调兵遣将的能力，也真是让人佩服。
总之，皇帝为了平定这次叛乱，可谓是下了血本。 咱们看看，这几个地方，吴楚、赵国、齐国，都是当时比较强大的诸侯国，皇帝能同时应对，说明朝廷的军事实力还是相当雄厚的。 这“三十六将军”听着就威风凛凛，不知道这三十六位将军里，有多少是咱们后世熟知的历史人物呢？ 这历史啊，真是波澜壮阔，一环扣一环，让人忍不住想继续看下去。
哎，听说吴楚七国要造反了，这仗还没打呢，窦婴还没出发呢，皇上就问起了袁盎。袁盎当时在家呢，皇上就把他召进宫来。皇上正跟晁错商量调兵遣将，准备粮草呢，就问袁盎：“你以前做过吴国丞相，对吴国的田禄伯这个人了解吗？现在吴楚七国造反，你看这事儿咋办？”袁盎说：“不用担心，他们已经被打垮了。”皇上说：“吴王在山上铸钱，煮海水晒盐，还拉拢天下豪杰，白头发都参与了，这计划看起来不怎么靠谱，他们咋敢造反呢？你凭啥说他们不行？”袁盎回答说：“吴国之所以能铸钱晒盐赚钱，是因为有钱可赚，哪来的豪杰给他帮忙啊！就算吴国真能拉拢到豪杰，那些豪杰也会劝吴王别造反的。吴国拉拢的都是些不靠谱的家伙，亡命之徒，铸假钱的坏蛋，所以才一起造反。”晁错在一旁说：“袁盎这主意不错。”皇上问：“具体咋办？”袁盎说：“我想跟您单独聊聊。”皇上把其他人支走了，只留下晁错。袁盎说：“我接下来要说的话，其他人不能知道。”于是又把晁错也支走了。晁错赶紧跑到东厢房躲着去了，心里别提多恨了。皇上最后还是问袁盎，袁盎说：“吴楚七国互相写信，说‘高祖皇帝的子孙都有自己的封地，现在这个晁错擅自更改诸侯的封地，削减他们的土地’，所以他们打着造反的旗号，想一起杀了晁错，恢复原来的封地，然后就罢兵。现在最好的办法就是杀了晁错，派使者赦免吴楚七国，把之前削减的土地还给他们，这样就能不流血就平息叛乱了。”
皇上沉默了很久，说：“这主意真的靠谱吗？我不在乎牺牲一个人来平息天下。”袁盎说：“我这点儿小聪明也就只能想到这了，希望皇上您仔细考虑一下。”于是皇上任命袁盎为太常，吴王的孙子德侯为宗正。袁盎开始准备上路。十多天后，皇上派中尉把晁错抓起来，押到东市斩首。然后派袁盎去祭祀宗庙，宗正辅佐皇室亲戚，让他们按照袁盎的计策去劝说吴王。到了吴国，吴楚联军已经攻打梁地了。宗正因为和吴王有亲戚关系，先进去见了吴王，向吴王宣读了皇上的诏书。吴王听说袁盎来了，也知道袁盎是想劝降自己，笑着说：“我已经称帝了，还拜谁啊？”不肯见袁盎，把他扣在军营里，想挟持他当人质。袁盎不肯就范，吴军想围困他，甚至要杀了他，袁盎趁夜逃了出来，步行逃到梁国的军队那里，然后回宫复命。
条侯（就是那个侯爷）坐着六辆车，一路飞奔去荥阳集合军队。到了洛阳，他碰见了剧孟，高兴地说：“七国都造反了，我这么快就赶到这儿，真是没想到还能保住性命啊！我还以为诸侯们早就把剧孟给抓了呢，可现在他却什么事都没有。我只要守住荥阳，东边就不用担心了。” 到了淮阳，条侯问他父亲绛侯以前的老朋友，邓都尉：“有什么好办法吗？” 邓都尉说：“吴国的军队太厉害了，不好硬碰硬。楚国的军队虽然轻装简便，但坚持不了多久。现在将军您应该考虑一下，最好是把军队撤到昌邑东北边，把梁地让给吴国。吴国一定会倾尽全力来攻打梁地。将军您就坚壁清野，派轻兵去切断淮河泗水的水路，堵住吴军的粮道。等吴国和梁国两败俱伤，粮食也耗尽了，那时再用强大的兵力去攻击他们，吴国肯定会被打败！” 条侯说：“好主意！” 于是他采纳了这个建议，在昌邑南面坚守不出，同时派轻兵切断了吴军的粮道。
吴王刚开始起兵的时候，他的臣子田禄伯担任大将军。田禄伯说：“咱们的军队都集中在西边，没有别的奇袭路线，很难取得胜利。我希望能够得到五万人马，另辟蹊径，沿着江淮河往上走，拿下淮南和长沙，然后进入武关，和大王汇合，这也是一个好办法啊！” 吴王的太子劝谏道：“大王打着反叛的旗号起兵，这支军队很难依靠别人，就算依靠别人，他们也可能反过来对付大王，这怎么办呢？再说，擅自调兵另行作战，会有很多风险，后果难以预料，只会自损实力。” 吴王最终没有答应田禄伯的建议。
吴国的一个年轻将领，桓将军，对吴王说：“吴国步兵多，步兵适合在险要地形作战；汉国车骑多，车骑适合在平原作战。我希望大王您一路所经过的城邑都不要攻打，直接放弃，快速西进，占据洛阳的武库，吃敖仓的粮食，凭借山河天险来号令诸侯，即使不进入函谷关，天下也稳操胜券了。如果大王您慢慢地走，沿途攻打城邑，汉军的骑兵就会追上来，在梁楚边境与我们决战，那可就失败了！” 吴王问了问老将们的意见，老将们说：“这是个年轻人冒进的计策罢了，哪里知道长远的大计呢！” 于是吴王没有采用桓将军的计策。
吴王把兵权都抓在自己手里，还没渡过淮河呢，其他的宾客都当上了将军、校尉、候、司马，就只有周丘没得到任用。周丘是下邳人，因为犯了事逃到吴国，平时卖酒为生，行为不检点，吴王濞看不起他，没给他安排职位。
周丘去拜见吴王，对吴王说：“我能力不行，没资格在军队里效力。我不是想求个什么官职，只希望大王能给我一面军队的节度符，我一定会有办法报答大王。”吴王就给了他。周丘拿到节度符后，连夜赶回下邳。当时下邳听说吴国造反了，大家都紧闭城门防守。周丘到了驿站，就召见下邳县令。县令一进门，周丘就让手下把县令给杀了。接着，周丘把自己的兄弟和一些关系好的地方官员召集起来，告诉他们：“吴国的叛军马上就要到了，他们一来，下邳城就会被屠杀，用不了吃饭的时间。现在我们先投降，你们的家人就能保全，有能力的还能封侯！”周丘说完就让大家互相转告，下邳城里的人就都投降了。
周丘一夜之间就得到了三万兵马，派人报告吴王，然后就率领这些兵马向北攻打城邑。等到到达城阳的时候，兵马已经超过十万了，他打败了城阳中尉的军队。后来听说吴王战败逃跑了，周丘估计自己也没法和吴王一起成功了，于是就率兵回下邳。还没回到下邳，他就因为背上长毒疮而死了。
二月的时候，吴王兵败如山倒，逃跑了。然后皇帝就下了一道命令给将军，命令里说：“我听说啊，做好事的人，老天爷会给他带来好福气；做坏事的人，老天爷会给他带来灾祸。高祖皇帝亲自记下功劳，建立了诸侯国。幽王、悼惠王都没留下后代，孝文皇帝心怀怜悯，对幽王的儿子遂，悼惠王的儿子卬，都特别优待，让他们继续祭祀先王宗庙，作为汉朝的诸侯国，他们的德行可以比得上天地，他们的功劳可以比得上日月。可是吴王濞，他恩将仇报，忘恩负义，还勾结天下那些亡命之徒，扰乱国家的货币制度，称病不朝朝廷二十多年。朝廷官员多次请求处罚吴王濞，孝文皇帝都宽容了他，希望他能改过自新，做好事。没想到啊，他现在居然和楚王戊、赵王遂、胶西王卬、济南王辟光、菑川王贤、胶东王雄渠一起谋反，干出这等大逆不道的事，举兵威胁皇室宗庙，残杀朝廷大臣和使者，欺压百姓，残害无辜，烧毁百姓房屋，掘人坟墓，简直是暴虐到了极点！现在卬他们又犯下滔天大罪，烧毁宗庙，抢夺祭祀用品，朕实在痛心疾首！朕现在穿丧服，躲在正殿里避难，将军你一定要鼓励士大夫们去打击这些叛贼！打击叛贼，杀敌越多，功劳越大，斩杀俘虏的人头，如果超过三百石官职的数目，那就全部杀掉，一个不留！谁敢议论这道诏书，或者不执行这道诏书的，全部都要斩首！”
皇帝这道命令啊，语气非常强硬，意思就是说吴王濞这伙人罪大恶极，必须严惩不贷，而且要杀鸡儆猴，震慑住其他可能效仿的人。 他把吴王濞之前的种种劣迹都列举出来，从称病不朝到勾结诸侯，再到烧毁宗庙，杀害无辜，目的就是为了说明吴王濞罪无可恕，必须彻底消灭。 最后那句“敢有议诏及不如诏者，皆要斩”，更是杀气腾腾，显示出皇帝的决心和愤怒。
一开始啊，吴王带兵过了淮河，跟楚王一起西边打败了棘壁的军队，乘胜追击，气势很猛。梁孝王害怕了，就派了六个将军去打吴国，结果又输了，梁国的两个将军都被打败了，士兵们都逃回梁国去了。梁国多次派使者去报告条侯，请求支援，条侯就是不同意。梁国又派使者在皇上面前说条侯的坏话，皇上就派人命令条侯去救梁国，但条侯还是以各种理由推脱，不肯出兵。梁国只好让韩安国和楚国死节之臣张羽当将军，这才勉强打败了一些吴军。吴军想往西走，可是梁国的城池守卫很坚固，他们不敢往西，就跑去攻击条侯的军队，在 下邑 会合了。吴军想打仗，条侯却坚守营垒，不肯出战。吴军粮草断绝，士兵们都饿坏了，多次挑战条侯，最后竟然趁夜偷袭条侯的营垒，想从东南方向突破。条侯早有准备，派兵防守西北方向，结果吴军果然从西北方向冲了进来。吴军大败，很多士兵饿死，军队也开始溃散了。
于是吴王就带着他手下的几千名壮士，趁着夜色逃跑了，渡过长江逃到丹徒，投靠了东越。东越的军队大概有一万多人，吴王就派人去收拢溃散的士兵。汉朝派人去用好处诱惑东越，东越就欺骗了吴王，吴王出来慰劳军队，东越就派人暗杀了吴王，把吴王的头颅装好，快马加鞭地报告给朝廷。吴王的儿子子华和子驹逃到了闽越。吴王丢下军队逃跑后，军队彻底溃散了，很多士兵陆续向太尉和梁国的军队投降。楚王戊的军队也战败了，最后自杀了。
齐国临菑被三个诸侯国围困了三个月，愣是没打下来。结果汉军到了，胶西王、胶东王、菑川王一听，立马撤兵回去了。胶西王这回是真怕了，光着膀子，赤脚，席地而坐，喝着凉水，向太后谢罪。他儿子太子德却说：“汉军路途遥远，我看他们已经疲惫不堪了，正是反击的好机会！咱们可以收拢大王剩下的兵马，打他们个措手不及。就算打不过，咱们也能逃到海里去，现在还不晚！” 胶西王却说：“我的士兵都疲惫不堪了，根本没法再打了。” 就没听太子的。
汉军的弓高侯穨派人给胶西王送去一封信，信上写着：“奉天子之命，讨伐不义之徒，投降者赦免其罪，恢复原职；不降者，灭族！大王您打算怎么办？赶紧做出选择吧！” 胶西王吓得光着身子，磕头如捣蒜，跑到汉军营帐前，哭着说：“臣我奉行法令不严谨，惊扰了百姓，还劳烦将军们长途跋涉来到这穷乡僻壤，我罪该万死！” 弓高侯穨摆开金鼓，威风凛凛地接见了他，说：“大王您辛苦了，请说说您起兵的缘由吧。” 胶西王跪在地上，磕头谢罪，说：“最近，晁错这个奸臣深受天子宠信，他擅自更改高皇帝制定的法令，侵占诸侯的土地。我们几个觉得他太不义了，怕他会祸乱天下，所以才联合七国起兵，想要诛杀晁错。现在听说晁错已经被杀了，我们才赶紧撤兵。” 弓高侯穨说：“大王您要是真因为晁错不好才起兵，为什么不早点上奏朝廷呢？你们连天子颁发的虎符都没有，就擅自起兵攻打正义之国。这样看来，你们起兵的目的根本就不是为了诛杀晁错啊！” 然后，他拿出诏书给胶西王念。念完之后，说：“大王，你自己看着办吧！” 胶西王说：“我罪该万死！” 于是自杀了。太后和太子也跟着死了。胶东王、菑川王、济南王也都死了，他们的国家被汉朝吞并了。
郦将军围攻赵国，十个月后攻破了赵国，赵王也自杀了。济北王因为被胁迫才起兵，所以没有被杀，只是被贬到菑川当王。
一开始，吴王第一个造反，还联合了楚国的军队，又拉拢了齐国和赵国。正月起兵，三月就都被打败了，只有赵国坚持到最后才投降。汉朝又重新立了楚元王的小儿子平陆侯刘礼为楚王，继承楚元王的王位，还把汝南王迁到吴国原来的地方，封他为江都王。
司马迁说啊，吴王阖闾的地盘，都是他老子光复回来的。他善于减轻赋税，让老百姓跟着他，所以才能独占山海的资源。可他家乱子的苗头，是从他儿子夫差开始的。夫差跟勾践比试，结果输了，还因此丢了江山；又跟越国勾结，最后被越国灭了。晁错为国家着想，想得长远，结果反而害了自己。袁盎靠着嘴巴说服别人，一开始受宠，后来又受辱。所以古代诸侯的领地，一般不超过百里，山海资源也不会被分封出去。“毋亲夷狄，以疏其属”，这话说的是不是吴王夫差啊？“毋为权首，反受其咎”，说的岂不就是袁盎和晁错吗？
司马迁这番话，其实是在总结历史教训。吴王阖闾虽然厉害，但他儿子夫差却因为争强好胜，最终导致国家灭亡，这真是应了那句老话“成也萧何，败也萧何”。 他老爹打下的江山，到他手里就败了，这跟他的个人性格和决策有很大关系。 而晁错和袁盎的例子，则说明了在政治斗争中，即使是为国家着想，也可能因为站队站错了，或者得罪了不该得罪的人，而最终落得个悲惨的下场。 这两人，一个是因为政治谋略，一个是因为口才，都曾风光无限，但最终都因为权力的斗争而失败。 司马迁用这两个例子，来警示后人，要谨慎处事，不要因为一时冲动或者盲目自信而做出错误的决定。 最后，他用两句古训来总结全文，真是意味深长啊！
