学习的人，读的书很多很多，但最终还是要参考可靠的史书来验证。即使诗经、书经有些内容缺失，但虞舜夏禹时期的历史还是可以了解的。尧要禅让，把位置让给了虞舜，舜和禹之间，很多贤臣都推荐他们，然后让他们在实际的职位上进行考验，做了几十年官，功劳和业绩都出来了，才正式把政权交给他们。你看，把天下这么重要的东西交给别人，这王者的大统，传承天下是多么不容易啊！可是有些人却说尧把天下让给了许由，许由没接受，觉得丢人就逃到山里隐居去了。到了夏朝的时候，还有卞随、务光这些人，他们又算怎么回事呢？
司马迁说：我曾经去过箕山，听说山上就有许由的坟墓。孔子在评价古代的仁人圣贤时，对吴太伯、伯夷这些人评价得很详细。我听说许由、务光他们的品德非常高尚，但是相关的记载却很少，这是为什么呢？孔子说过：“伯夷、叔齐，不记恨过去的仇恨，所以怨恨很少。”“追求仁德得到了仁德，又有什么好怨恨的呢？”我对伯夷的这种精神感到悲哀，读到关于他的诗歌，感觉更加不一样了。
书上记载说：伯夷、叔齐是孤竹君的两个儿子。父亲想立叔齐为继承人，父亲死后，叔齐把位置让给了伯夷。伯夷说：“这是父亲的命令啊！”然后就逃走了。叔齐也不肯接受王位，也逃走了。于是国家的人就立了他们的弟弟为君主。后来伯夷、叔齐听说西伯昌善待老人，就想去投奔他。等他们到了之后，西伯昌死了，武王把木头雕刻成西伯昌的样子，称之为文王，然后东征讨伐商纣王。伯夷、叔齐就叩马谏劝说武王说：“父亲死了不给他下葬，反而去打仗，这能算孝顺吗？作为臣子杀害君主，这能算仁义吗？”武王身边的人想杀了他们。姜太公说：“这是有义气的人啊！”就把他们扶走了。武王平定了商朝的叛乱，天下归顺周朝，而伯夷、叔齐却觉得耻辱，认为不应当吃周朝的粮食，就隐居到首阳山，采薇菜吃。等到饿得快要死了，他们作了一首歌，歌里写道：“登上那西山啊，去采摘薇菜。用暴力对抗暴力啊，不知道这是不对的啊。神农、虞舜、夏禹都消失了啊，我还能去哪里呢？唉，要死了啊，我的生命就要结束了！”然后他们就饿死在首阳山了。从这件事来看，他们的怨恨是对还是不对呢？
有人说：“老天爷不偏袒任何人，总是帮助好人。”那伯夷、叔齐，可以说是好人了吧？他们积德行善到这种地步，却饿死了！再说孔子七十多个学生，孔子只推荐颜回好学。可是颜回经常挨饿，粗茶淡饭也吃得津津有味，结果却英年早逝。老天爷报答好人的方式，到底是什么呢？盗跖整天杀害无辜的人，吃人肉，凶狠暴虐，聚集几千人横行天下，最后却寿终正寝。他这是凭什么德行啊？这些都是最明显、最容易看出来的例子。
说到近代，那些行为不端，专门触犯禁忌的人，却终身享乐，富贵几代不断。而那些选择时机行事，说话谨慎，行为正直，不公正的事情就不发愤去做的人，却遭遇祸患的，数也数不清。我对此非常困惑，难道说的天道，是真的还是假的？
孔子说“道不同不相为谋”，每个人都按照自己的想法去做。所以说“富贵如果能求得，即使是拿着马鞭的小官，我也会去做。如果求不得，那就按照我的喜好来”。“到了寒冷的冬天，才能知道松柏是最后凋谢的”。天下人都浑浊不堪，只有高尚的人才能显现出来。难道是因为他们的分量那样重，而我的分量那样轻吗？
“君子痛恨死后名声不显。”贾谊说：“贪婪的人追逐钱财，烈士追求名声，夸夸其谈的人追求权力，普通人追求生存。”“志同道合的人互相照应，同类的人互相寻求。”“云彩跟随龙，风跟随虎，圣人出现，万物都显现出来。”伯夷、叔齐虽然贤德，但因为有了孔子的称赞，名声更加显赫。颜回虽然刻苦学习，但因为追随孔子，他的行为也更加显著。那些隐居山林的人，他们的作为有时就是这样，大多名声湮没无闻，真是令人悲哀啊！那些平民百姓，想要磨砺品德、树立名声的人，如果不依附那些显赫的人，怎么能流芳百世呢？
