微子是商纣王的哥哥，商纣王当政后，昏庸无道，荒淫暴政。微子多次劝谏，但商纣王根本不听。后来，祖伊向商纣王报告说，周文王姬昌德行高尚，灭掉了密国，商朝的危险就要来了。商纣王却说：“我生来就命中注定要当君王，这有什么办法呢？” 微子觉得商纣王根本劝不动了，想自杀，但又下不了手，于是去问太师和少师：“商朝不治理国家，四方叛乱。我们祖先在上朝时规规矩矩，而商纣王却沉迷酒色，重用妇人，败坏先祖汤王的功德。商朝上下都贪污腐败，卿士和官员们都违反法度，罪行累累，没有好的办法可以挽救，老百姓都起来造反，互相仇恨。现在商朝的国运就要衰败了，就像渡河找不到渡口一样，商朝灭亡是迟早的事，一直到今天都是这样。” 微子又问：“太师、少师，我应该逃走吗？我的家族怎么办？你们现在无缘无故地告诉我这些，让我很焦虑，我该怎么办呢？” 太师说：“王子，上天要降灾祸灭亡商朝，你不用害怕，不用顾忌老臣。现在商朝百姓都沉迷于淫祀，如果你能治理好国家，就算死也值得，但如果死也无法治理国家，不如离开。”于是微子逃走了。
箕子是商纣王的亲戚。商纣王开始用象牙筷子，箕子叹息道：“他用象牙筷子，接下来一定用玉杯；用玉杯，就一定会想方设法弄来远方珍奇的东西享用。车子、马匹、宫殿的奢靡之风从这里开始，就再也无法阻止了。” 商纣王继续荒淫无度，箕子劝谏，商纣王不听。有人说：“你可以离开了。”箕子说：“作为臣子，劝谏不被采纳就离开，这是宣扬君主的恶行，讨好百姓，我做不出这种事。”于是箕子披头散发，装疯卖傻，做了奴隶。他隐居起来，弹琴自伤，所以后世有“箕子操”的传说。
王子比干也是商纣王的亲戚。他看到箕子劝谏无效而沦为奴隶，就说：“君王犯错而不以死相谏，那么百姓有什么罪过呢！”于是他直接劝谏商纣王。商纣王大怒：“我听说圣人的心有七个孔，是真的吗？”于是就杀了王子比干，剖开他的心来看。
微子说：“父子之间有血缘关系，而臣子和君主之间是靠道义维系。所以，儿子劝谏父亲三次，父亲不听，儿子就可以哭着离开了；臣子劝谏君主三次，君主不听，那臣子就可以辞职走人了。” 于是，太师和少师劝微子离开，微子就走了。
周武王打败了商纣王，占领了殷商。微子拿着祭祀用的器物来到周武王的军营门口，脱掉上衣，双手反绑，左边牵着羊，右边拿着茅草，跪着向前走去，向武王陈述情况。周武王于是释放了微子，恢复了他的爵位。
武王把商纣王的儿子武庚封为禄父，让他继承殷商的祭祀，并让管叔和蔡叔辅佐他。
武王打败殷商之后，去拜访箕子。
武王说：“唉！老天爷暗中决定百姓的命运，使他们和谐相处，我却不知道这其中的规律和秩序。”
箕子回答说：“从前，鲧治理洪水，堵塞了它的通道，扰乱了五行运行的规律，上天震怒，不遵循鸿范九等，常伦所斁（违背常理）。鲧因此被处死，禹继承了他的事业。上天赐予禹鸿范九等，使天下恢复秩序。”
“鸿范九等分别是：一、五行；二、五事；三、八政；四、五纪；五、皇极；六、三德；七、稽疑；八、庶徵；九、向用五福，畏用六极。
五行：一为水，二为火，三为木，四为金，五为土。水性润下，火性炎上，木性曲直，金性从革，土性稼穑。润下生咸味，炎上生苦味，曲直生酸味，从革生辛味，稼穑生甘味。
五事：一为貌，二为言，三为视，四为听，五为思。貌要恭敬，言要顺从，视要明察，听要敏锐，思要睿智。恭敬则肃穆，顺从则治理有方，明察则智慧，敏锐则善于谋划，睿智则圣明。
八政：一为食，二为货，三为祀，四为司空，五为司徒，六为司寇，七为宾，八为师。
五纪：一为岁，二为月，三为日，四为星辰，五为历数。”
话说这皇上的最高统治原则啊，就是“皇建其有极，敛时五福，用傅锡其庶民”，意思就是说，皇上要建立至高无上的统治，聚集五种福气，然后把这些福气分给老百姓。老百姓呢，也要对皇上忠心耿耿，“维时其庶民于女极，锡女保极”，意思是说，老百姓要拥护皇上的统治，保佑皇上万寿无疆。
老百姓啊，千万别搞什么朋党之争，“凡厥庶民，毋有淫朋，人毋有比德，维皇作极”，大家要团结一心，听从皇上的领导。 要是老百姓都能做到有计划、有作为、有责任心，“凡厥庶民，有猷有为有守，女则念之”，皇上就会记着你们的功劳。 但如果你们不遵守规矩，“不协于极，不离于咎，皇则受之”，皇上也会承担责任。 但要是你们安分守己，皇上就会很高兴，“而安而色，曰予所好德，女则锡之福”，然后赏赐你们福气。 所以啊，大家都得遵守皇上的规矩，“时人斯其维皇之极”。 别欺负孤儿寡母，也要敬畏法律，“毋侮鳏寡而畏高明”。 有能力的人，要做出一番事业来，“人之有能有为，使羞其行，而国其昌”，这样国家才能兴盛。 那些当官的，要是家底殷实，“凡厥正人，既富方谷”，却不能让家人过上好日子，“女不能使有好于而家，时人斯其辜”，那可就是你们的罪过了。 就算皇上赏赐你们福气，“于其毋好，女虽锡之福，其作女用咎”，但你们没做好自己的本分，那也是要担责任的。
总之，做人做事都要公平公正，“毋偏毋颇，遵王之义”，要按照王法办事，“毋有作好，遵王之道；毋有作恶，遵王之路”，不偏不倚，“毋偏毋党，王道荡荡；毋党毋偏，王道平平；毋反毋侧，王道正直”。 大家都要遵守最高的统治原则，“会其有极，归其有极”， 这最高的统治原则啊，“曰王极之傅言，是夷是训，于帝其顺”，就是教化百姓，让大家顺从皇帝的统治。 老百姓们啊，“凡厥庶民，极之傅言，是顺是行，以近天子之光”，要顺从并执行这些原则，才能得到皇恩浩荡。 皇上就像父母一样，“曰天子作民父母，以为天下王”，为天下百姓做主。
然后是三德： “三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克”。 这三德分别是正直、刚强和柔顺。 具体来说，“平康正直，强不友刚克，内友柔克，沈渐刚克，高明柔克”， 正直的人性情平和，刚强的人对外强硬，对内柔顺，刚强的人要沉稳，柔顺的人要明智。 皇上要赏赐福气，要行使权力，“维辟作福，维辟作威，维辟玉食”，但大臣们可不能僭越，“臣无有作福作威玉食”，要是大臣们也享受这些特权，“臣有作福作威玉食，其害于而家，凶于而国，人用侧颇辟，民用僭忒”，那就会危害家庭，祸乱国家，老百姓也会跟着遭殃。
首先，咱们得选几个算卦的。然后就让他们开始算卦，算出来的结果有：下雨、顺利、哭泣、雾、成功、贞洁、后悔，一共七个结果。算五次卦，取其中两个结果来解释，剩下的就不用管了。当时算卦的人有好几个，如果三个算卦的人意见不一致，就听从其中两个人的意见。
要是遇到大事需要决定，那就得好好考虑了。这事儿得跟自己商量，跟大臣商量，跟老百姓商量，还得跟算卦的商量。如果大家都同意，那就像天下大同一样，自己身体健康，子孙后代也都能过上好日子。但如果只有自己同意，龟卜和筮卜也同意，大臣和老百姓不同意，那也是吉利的。大臣、龟卜和筮卜同意，只有自己不同意，老百姓也不同意，也是吉利的。老百姓、龟卜和筮卜同意，只有自己和大臣不同意，也是吉利的。但如果只有自己同意，龟卜和筮卜不同意，大臣和老百姓也不同意，那就是家里好，外面不好。如果龟卜和筮卜都跟大家意见相左，那就应该保持平静，这样是吉利的，否则就会倒霉。
接下来说下其他的征兆：下雨、阳光、阴天、寒冷、刮风、按时，这五种现象如果都齐全，而且按顺序出现，那么庄稼就会长得很好。但如果只有一种现象一直持续，或者有一种现象完全没有，都是不吉利的。好的征兆有：肃穆，像及时雨一样；治理，像阳光普照一样；明智，像阴天一样；谋划，像寒冷一样；圣明，像刮风一样。不好的征兆有：狂暴，像一直下雨一样；僭越，像一直阳光普照一样；松懈，像一直阴天一样；急躁，像一直寒冷一样；迷茫，像一直刮风一样。国王要看一年的情况，大臣要看一个月的，师尹要看一天的。如果年、月、日、时都正常，庄稼就能丰收，国家就能治理得好，老百姓就能安居乐业，家庭就能和睦幸福。反之，如果年、月、日、时都不正常，庄稼就会歉收，国家治理就会混乱，老百姓就会贫困，家庭也会不安宁。老百姓要看星星，星星如果带来好风好雨，那就预示着好兆头。太阳和月亮的运行，有冬有夏，月亮跟着星星走，就会带来风雨。
五种福气：长寿、富有、健康、有德行、善终。六种灾祸：夭折、疾病、忧愁、贫穷、邪恶、虚弱。
最后，武王把箕子封在了朝鲜，但箕子并不臣服于他。“于是武王乃封箕子于朝鲜而不臣也。”
话说箕子辅佐周朝后，路过旧日的殷商都城，看到宫殿残破，荒草丛生，心里悲痛不已。想哭又哭不出来，怕被人看轻，于是就作了《麦秀》这首诗来表达自己的哀伤。诗中写道：“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！”这“狡童”指的就是商纣王。殷商的百姓听到这诗，都忍不住流下了眼泪。
武王去世后，成王年纪尚小，周公旦便摄政执掌朝政。管叔、蔡叔对此心存疑虑，就和武庚勾结起来，想要谋反，袭击成王和周公。周公奉成王之命，平定了叛乱，杀了管叔，流放了蔡叔，然后立微子启为殷商的后代，让他祭祀殷商的祖先，还为此专门写了《微子之命》来昭告天下，并把宋国封给了微子启。微子启为人仁义贤明，所以殷商的遗民都很拥戴他。
微子启死后，他的弟弟衍继位，是为微仲。微仲死后，他的儿子宋公稽继位。宋公稽死后，他的儿子丁公申继位。丁公申死后，他的儿子湣公共继位。湣公共死后，他的弟弟炀公熙继位。炀公刚即位，湣公子鲋就杀害了炀公自立为王，说：“我应该继位！”，是为厉公。厉公死后，他的儿子釐公继位。
釐公在位十七年的时候，周厉王逃亡到彘地。釐公在位二十八年后去世，他的儿子惠公瞤继位。惠公在位四年，周宣王即位。三十年后，惠公去世，他的儿子哀公继位。哀公在位一年就去世了，他的儿子戴公继位。
戴公在位二十九年，周幽王被犬戎杀死，秦国被列为诸侯。三十四年后，戴公去世，他的儿子武公空继位。武公的女儿嫁给了鲁惠公，生下了鲁桓公。武公在位十八年后去世，他的儿子宣公力继位。
宣公有个太子叫与夷。十九年后，宣公生病了，把王位让给了自己的弟弟和，说：“父亲死后儿子继承，哥哥死后弟弟继承，这是天下的常理。我应该把王位传给和。”和也推辞了三次才接受了王位。宣公去世后，他的弟弟和继位，是为穆公。
公元前659年，穆公在位九年的时候，他病了，把大司马孔父叫到床前说：“我父亲宣公放弃太子之位，立我为继承人，我始终不敢忘记这份恩情。我死后，一定要立与夷为君。”孔父说：“大臣们都希望立公子冯为君。”穆公说：“不行，我不能辜负宣公的期望。”于是穆公把公子冯送走，让他去郑国居住。 八月庚辰日，穆公去世了，他的哥哥宣公的儿子与夷继位，这就是殇公。 后来人们评价说：“宋宣公真是识人啊，立他的弟弟来完成道义，结果他的儿子最终还是继承了王位。”
殇公当政的第一年，卫国的公子州吁杀死了他的国君完，自己自立为国君，他想得到其他诸侯的支持，于是派人去宋国说：“公子冯现在在郑国，他一定会作乱，我们可以一起攻打他。”宋国答应了，和卫国一起攻打郑国，打到郑国的东门就退兵了。第二年，郑国攻打宋国，报复东门之战。此后，其他诸侯经常来侵略宋国。
九年后，大司马孔父的妻子长得漂亮，孔父带她出门，路上遇到了太宰华督。华督看见了，就起了歹心，他看上了孔父的妻子，于是就派人在全国散布谣言说：“殇公即位才十年，就打了十一场仗，百姓苦不堪言，都是孔父造成的，我要杀了孔父来安定百姓。” 同一年，鲁国也发生了弑君事件，鲁隐公被杀。十年后，华督攻杀了孔父，霸占了他的妻子。殇公非常愤怒，于是杀了殇公，然后把在郑国的公子冯迎回来立为国君，这就是庄公。
庄公即位的第一年，华督做了宰相。九年后，华督抓了郑国的祭仲，强迫他拥立突为郑国的国君。祭仲答应了，最终突成了郑国的国君。庄公在位十九年后去世，他的儿子湣公继承了王位。
湣公在位七年，齐桓公即位。九年后，宋国发生了水灾，鲁国派臧文仲去慰问。湣公自己承认错误说：“我因为不能侍奉鬼神，政事没有做好，所以才发生了水灾。”臧文仲认为这话说得很好。其实，这句话是公子子鱼教湣公说的。
话说十年前夏天，宋国打鲁国，在乘丘打了一仗，鲁国俘虏了宋国的大将南宫万。后来宋国请求把南宫万放回来，南宫万就回宋国了。
一年后秋天，宋湣公跟南宫万一起去打猎，结果俩人因为赌博吵起来了，宋湣公一怒之下羞辱了南宫万，说：“我开始挺敬重你的，现在嘛，你就是个鲁国的俘虏！”南宫万心里憋屈得很，受不了这口气，一气之下就在蒙泽杀了宋湣公。
大臣仇牧听说后，带兵包围了宫门。南宫万跟仇牧打了起来，仇牧的牙齿都撞在门上了，当场死了。之后，南宫万又杀了太宰华督，另立公子游为国君。其他的公子们有的逃到萧地，公子御说逃到了亳地。南宫万的弟弟南宫牛带兵包围了亳地。那年冬天，萧地和宋国的其他公子一起合力杀了南宫牛，又杀了新国君公子游，拥立了宋湣公的弟弟御说，这就是宋桓公。南宫万逃到了陈国。宋国想把南宫万赎回来，就贿赂了陈国。陈国人让个女人给南宫万灌了很多好酒，再用牛皮裹着他送回宋国。结果宋国把南宫万剁成了肉酱。
宋桓公当了二年国君，各国诸侯来讨伐宋国，打到宋国郊外就撤兵了。三年后，齐桓公开始称霸诸夏。过了二十三年，宋国把卫国公子燬接到齐国，立他为国君，这就是卫文公。卫文公的妹妹后来成了宋桓公的夫人。 同年，秦穆公即位。 又过了七年，宋桓公病了，太子兹甫想把王位让给自己的同父异母的哥哥目夷。但是宋桓公坚持要立太子兹甫为继承人，最终没听他的。
一年后春天，宋桓公死了，太子兹甫继位，这就是宋襄公。宋襄公任命他的同父异母的哥哥目夷为相。宋襄公还没来得及下葬，齐桓公就在葵丘召集诸侯开会，宋襄公也去了。
宋襄公当了七年国君，宋国发生了一件怪事：天上掉下星星像下雨一样，跟雨一起下；六只鶂鸟倒着飞，风刮得特别厉害。
齐桓公去世八年后，宋国想主办诸侯盟会。十二年春天，宋襄公在鹿上举行盟会，想拉拢楚国，楚国答应了。宋国公子目夷劝谏说：“小国争当盟主，这是招来祸患啊！”宋襄公没听。秋天，诸侯在盂地与宋襄公结盟。目夷又说：“祸患大概就在这里吧？您想做的事情太多了，怎么应付得过来呢！”结果楚国抓住宋襄公，攻打宋国。冬天，诸侯在亳地会盟，释放了宋襄公。大臣子鱼说：“祸患还没结束呢！”
十三年夏天，宋国攻打郑国。子鱼说：“祸患就在这里了！”秋天，楚国攻打宋国来救郑国。宋襄公要和楚国作战，子鱼劝谏说：“商朝都被抛弃很久了，不可取啊！”冬天，十一月，宋襄公和楚成王在泓水交战。楚军还没渡过河，目夷说：“他们人多我们人少，趁他们还没渡河就攻击他们！”宋襄公没听。楚军渡过河还没列阵，目夷又说：“可以攻击了！”宋襄公说：“等他们列好阵再说。”楚军列阵完毕，宋军才发起进攻。结果宋军大败，宋襄公大腿受伤。宋国人都怨恨宋襄公。宋襄公说：“君子不乘人之危，不攻击没有列好阵的敌人。”子鱼说：“打仗要以胜利为目的，哪有什么固定的说法啊！要是按照您说的做，那不就成了楚国的奴隶了吗？还打什么仗？”
楚成王救了郑国后，郑国设宴款待他；楚成王离开时，带走了郑国两个美女。大臣叔瞻说：“楚成王太没礼貌了，他不会灭亡吗？他做事不讲礼仪，由此可见他不可能称霸！”
这一年，晋国公子重耳路过宋国，宋襄公因为在泓水之战中受伤，想得到晋国的援助，所以用二十乘马车的厚礼款待重耳。
十四年夏天，宋襄公因泓水之战的伤势最终去世，他的儿子成公继位。
成公元年，晋文公即位。三年，宋国背弃与楚国的盟约，亲近晋国，因为宋国想讨好晋文公。四年，楚成王攻打宋国，宋国向晋国求救。五年，晋文公救了宋国，楚军撤兵。九年，晋文公去世。十一年，楚太子商臣杀死父亲成王自立为君。十六年，秦穆公去世。
十七年，宋成公去世。成公的弟弟御杀死太子和司马公孙固，自立为君。宋国人杀死君御，拥立成公的幼子杵臼为君，这就是宋昭公。
昭公四年，宋国在长丘打败了长翟缘斯。七年，楚庄王即位。
九年的时候，昭公这个人不靠谱，治理国家不行，老百姓都不服他。昭公的弟弟鲍革，却是个贤能的人，很会笼络人心。早些时候，襄公的夫人想和公子鲍搞在一起，没成功，于是就暗中帮助鲍革掌控国家大权，还让大夫华元当了右师。后来昭公出去打猎，襄公的夫人王姬就指使卫伯把昭公给杀了，像杀牲口一样。然后鲍革就当了国君，这就是文公。
文公当政的第一年，晋国就带着其他诸侯国去讨伐宋国，说宋国弑君。听说文公是正统继承人后，晋国就撤兵了。第二年，昭公的儿子们联合文公的叔伯兄弟，以及武、缪、戴、庄、桓几支宗族的人造反，文公把他们都杀了，还把武、缪两族的族人赶出了宋国。
第四年春天，楚国命令郑国去打宋国。宋国派华元带兵，结果被郑国打败了，华元还被俘虏了。华元带兵打仗的时候，杀羊犒劳士兵，结果羊羹没做好，士兵们心里有怨气，于是就溃逃到郑国军队里去了，导致宋军大败，华元被俘。宋国用一百辆兵车和四百匹好马赎回了华元。赎回华元还没完全到位呢，华元就自己偷偷跑回宋国了。
十四年，楚庄王包围了郑国。郑国的国君向楚国投降，楚庄王就把郑国给放了。十六年，楚国派使臣路过宋国，宋国跟楚国之前有过节，就把楚国的使臣给抓了。九月，楚庄王就包围了宋国。十七年，楚国围困宋国五个月都没攻下来，宋国城里情况危急，都快没吃的了，华元就偷偷地夜里去见楚国的将领子反。子反把这事儿告诉了楚庄王。楚庄王问：“城里情况怎么样？”子反说：“都到啃骨头，易子而食的地步了。”楚庄王说：“真是这样啊！我们军队也只剩下两天的粮食了。”因为相信了子反的话，楚庄王就撤兵了。
二十二年，文公死了，他的儿子共公瑕继位。共公瑕开始搞厚葬，搞得那些讲究礼仪的君子们纷纷批评华元，说他不忠不臣。共公当政十年，华元跟楚国的将领子重关系好，又跟晋国的将领栾书关系好，在晋国和楚国之间搞了两国同盟。十三年，共公死了。华元当右师，鱼石当左师。司马唐山杀了太子肥，还想杀华元，华元就逃到晋国去了，鱼石劝住了他，到了黄河边才把他劝回来，然后杀了唐山。最后立了共公的幼子成，这就是平公。
平公三年，楚共王占领了宋国的彭城，把彭城封给了宋国的左师鱼石。四年，其他诸侯国一起讨伐鱼石，把彭城还给了宋国。三十五年，楚国的公子围杀了楚国的国君自立，成了灵王。四十四年，平公死了，他的儿子元公佐继位。
公元前547年，楚国公子弃疾干掉了灵王，自己当上了平王。八年后，宋国发生火灾。十年后，宋元公不听劝告，耍手段杀了几个公子，结果大夫华氏和向氏造反了。楚平王的太子建逃到宋国来避难，看到华氏和向氏打得乱七八糟的，太子建觉得这地方不安全，就又跑到郑国去了。十五年，宋元公为了给鲁昭公躲避季氏的势力，住在外面，还帮他争取回鲁国，结果在路上死了，他的儿子景公继位。
公元前525年，鲁国的阳虎逃到宋国来投奔，后来又跑了。公元前515年，孔子路过宋国，宋国司马桓魋讨厌他，想杀了他，孔子赶紧乔装打扮溜走了。公元前510年，曹国背叛了宋国，又背叛了晋国，宋国就打曹国，晋国没来帮忙，结果宋国把曹国给灭了。公元前504年，齐国的田常杀了齐简公。
公元前503年，楚惠王灭了陈国。这时候火星逆行到心宿，心宿是宋国的分野，宋景公为此非常担心。负责观测天象的官员子韦说：“可以把灾祸转移到相国身上。”景公说：“相国是我的左右手啊！”子韦又说：“可以转移到百姓身上。”景公说：“君王要依靠百姓啊！”子韦最后说：“可以转移到年成上。”景公说：“要是年成不好，百姓受苦，那我还能当什么君王！”子韦说：“天高地厚，您说了三次君王该说的话，火星应该会移动了。”于是他们就等着看，果然火星移动了三次。
公元前487年，景公死了。宋国公子特杀了太子，自己当了国君，这就是宋昭公。这个昭公是宋元公的曾孙，而且是庶出。昭公的父亲是公孙纠，纠的父亲是公子褍秦，褍秦是宋元公的幼子。景公杀了昭公的父亲纠，所以昭公怀恨在心，杀了太子自立为王。
公元前440年，昭公死了，他的儿子悼公继位。悼公在位八年后去世，他的儿子休公田继位。休公田在位二十三年后去世，他的儿子辟公辟兵继位。辟公在位三年后去世，他的儿子剔成继位。公元前428年，剔成的弟弟偃攻打剔成，剔成战败逃到齐国，偃自立为宋国国君。
公元前631年，宋王偃自己称王了。他先打败了齐国，夺取了五座城池；接着又打败了楚国，占领了三百里的土地；最后还打败了魏国的军队，这下子跟齐国、魏国都成了死敌了。他那会儿还特别残暴，用皮袋装着血，挂起来射箭，还给这玩意儿起了个名字叫“射天”。 他特别沉迷于酒色，整天跟女人鬼混。大臣们要是敢劝谏他，他就直接射死他们。 所以，其他诸侯都觉得宋国跟夏桀、商纣一个德行，说宋国这是要重蹈覆辙啊，必须得灭了它。于是齐国就联合其他国家准备攻打宋国。
宋王偃当了47年国王，最后齐湣王联合魏国和楚国一起攻打宋国，把宋王偃给杀了，灭掉了宋国，然后把宋国的土地分成了三份。
司马迁说啊，孔子曾经说过：“微子离开商朝，箕子做了奴隶，比干直言进谏而死，殷商还有这三个仁人呢！” 《春秋》里批评宋国乱，说从宣公废掉太子立弟弟开始，宋国就乱了十代。 到了宋襄公的时候，他努力实行仁义，想当诸侯盟主。他的大臣正考父很欣赏他，所以写了《商颂》，追溯契、汤、高宗时期殷商兴盛的原因。 虽然宋襄公在泓水之战中失败了，但一些君子认为他做得对，说他虽然失败了，但体现了礼义，值得赞扬，宋襄公的礼让精神值得称道。
