白起，郿县人，是个军事天才，给秦昭王当将军。昭王在位十三年的时候，白起升任左庶长，带兵攻打韩国的新城。同一年，穰侯当了秦国的丞相，还提拔任鄙去守汉中。
第二年，白起升任左更，在伊阙打败了韩魏联军，斩首二十四万，俘虏了韩将公孙喜，还夺取了五个城池。之后，白起升官当了国尉。他率军渡过黄河，攻占了韩国安邑以东的地区，一直打到乾河。
接下来一年，白起又升任大良造。他攻打魏国，取得了胜利，大小城池一共拿下了六十一座。再下一年，白起和客卿错一起攻打垣城，也成功攻克了。五年后，白起攻打赵国，拿下光狼城。七年后，白起又去攻打楚国，攻占了鄢、邓等五个城池。
第二年，白起再次攻打楚国，攻破了楚国的都城郢，烧毁了夷陵，一路打到了竟陵。楚王逃离郢都，跑到陈国去了。秦国把郢都改成了南郡。白起也因此被封为武安君。武安君乘胜追击，又拿下了巫郡和黔中郡。
昭王在位三十四年的时候，白起攻打魏国，攻克了华阳，打败了芒卯，俘虏了三晋的将领，斩首十三万。他还跟赵将贾偃交战，把两万赵军淹死在黄河里。昭王四十三年的時候，白起攻打韩国的陉城，攻克了五个城池，斩首五万。四十四年，白起攻打南阳太行道，把它切断了。
四十五年，秦国攻打韩国的野王。野王投降了秦国，上党郡的道路也被秦军切断了。上党郡守冯亭和百姓商量说：“和韩国的联系已经断了，韩国肯定保护不了我们了。秦军的兵力一天天增加，韩国也无力救援，不如把上党献给赵国。如果赵国接受了我们，秦国一定会生气，然后攻打赵国。赵国一旦被秦国攻击，一定会帮助韩国。这样韩赵联合起来，就能对抗秦国了。”于是，冯亭派人去赵国求救。
赵孝成王和平阳君、平原君商量这件事。平阳君说：“最好别接受，接受了，带来的祸害比得到的好处更大。”平原君说：“白白得到一个郡，接受了反而更好。”赵国最终接受了上党，并封冯亭为华阳君。
四十六年，秦国攻打韩国的缑氏和蔺，并将其攻克。
四十七年，秦国派左庶长王龁去打韩，结果拿下上党。上党的老百姓都逃到赵国去了。赵国军队在长平驻扎，是为了保护这些上党百姓。四月，王龁顺势进攻赵国。赵国派廉颇将军领兵。赵国士兵跟秦国的斥候部队冲突，结果秦国的斥候把赵国的副将茄给杀了。六月，秦军攻破了赵军的阵地，占领了两个关卡四个县城。七月，赵军筑起营垒防御。秦军又攻打赵军的营垒，占领了两个县城，打败了赵军，夺取了西边的营垒。廉颇采取坚壁清野的策略，等着秦军来攻。秦军多次挑战，赵军就是不出战。赵王多次责备廉颇。这时候，秦国的应侯又派人给赵国送去一千金，进行反间计，说：“秦国最害怕的就是马服子赵括当将军，廉颇好对付，说不定还会投降呢！”赵王本来就因为廉颇打了败仗，损失惨重，而且还坚守不出战，心里正窝火，一听秦国的反间计，就派赵括代替廉颇去打仗。
秦国听说马服子赵括要来，就偷偷地让武安君白起当上将军，王龁当副将，还下令：要是有人敢泄露武安君白起是主将的消息，就杀头！赵括到了长平，就主动出击。秦军假装战败逃跑，然后用两支奇兵来偷袭赵军。赵军乘胜追击，一直追到秦军的营垒。营垒坚固，赵军攻不进去，这时秦军的两万五千奇兵截断了赵军的退路，又有一支五千骑兵截断了赵军营垒的通路，赵军被分割成两部分，粮道也被切断了。秦军就派轻兵去攻击赵军。赵军打得不利，于是又筑起营垒坚守，等待援军到来。秦王听说赵军粮道被切断，亲自到河内，赏赐百姓爵位，每人升一级，还下令十五岁以上的人都到长平来，切断赵国的援军和粮食供应。
到了九月，赵国的士兵已经46天没吃东西了，都开始互相残杀吃人。他们想冲出秦军的包围圈，就分成四队，反复冲击了好几次，还是冲不出去。赵括将军亲自率领精锐部队拼死搏杀，结果被秦军射死了。赵军大败，四十万士兵投降了秦国的武安君白起。白起心里盘算着：“秦国之前已经攻占了上党，上党的老百姓不愿意归顺秦国，反而投奔了赵国。现在赵国的士兵又反复无常，如果不把他们全部杀掉，恐怕会闹事。”于是，白起就耍了个花招，把这四十万赵军全部坑杀，只留下240个小孩子送回赵国。前后一共斩首俘虏了45万人，赵国上下都吓坏了。
四十八年十月，秦国再次平定了上党郡。秦军分成两路：王龁攻打皮牢，很快就拿下了；司马梗平定了太原。韩国和赵国都很害怕，就派苏代带着很多礼物去游说秦国的应侯（范雎）说：“武安君白起是不是已经征服了马服子（赵括）？”应侯回答说：“是的。”苏代又问：“那是不是要包围邯郸了？”应侯说：“是的。”苏代接着说：“赵国灭亡了，秦王就能称王了，武安君也能当上三公。武安君为秦国打仗，攻城略地，一共拿下了七十多座城池，南边平定了鄢、郢、汉中，北边击败了赵括的军队，即使是周朝的周公、召公，或者姜太公的功劳，也不比他大。现在赵国灭亡了，秦王称王，武安君肯定能当上三公，您能屈居他之下吗？就算您不想屈居他之下，恐怕也身不由己了。秦国以前攻打韩国，包围邢丘，困住了上党，上党的老百姓都反过来投奔赵国，天下老百姓早就对秦国统治不满很久了。现在灭了赵国，北方土地归属燕国，东边土地归属齐国，南方土地归属韩国和魏国，那您能得到多少百姓呢？所以不如趁此机会割地求和，别再为白起邀功了。”于是，应侯就向秦王进言说：“秦军的士兵已经很疲劳了，请允许韩国和赵国割地求和，也让士兵们休息一下。”秦王听从了他的建议，接受了韩国割让垣雍，赵国割让六座城池的条件，双方议和。正月，秦军全部撤兵。武安君白起听说这件事后，从此和应侯范雎结下了梁子。
九月份的时候，秦国又派兵了，派了个叫王陵的将军去攻打赵国的邯郸。那时候，老将白起正生病，没法带兵。到了四十九年正月，王陵开始攻打邯郸，进展不大，秦国又增兵支援王陵。结果王陵的军队损失了好几支部队。白起病好了，秦王想让白起代替王陵当将军。白起说：“邯郸这地方，真不好打啊！再说，其他诸侯国的援兵马上就要到了，他们早就对秦国恨之入骨了。现在虽然秦国赢了长平之战，但秦军死了大半，国内空虚。咱们千里迢迢地跑到这儿来攻打人家的国都，赵国在内部抵抗，其他诸侯国从外部进攻，秦军肯定要完蛋的！不行！”秦王自己也觉得有点犹豫，没下决心；于是派应侯去劝说白起，但白起坚决不肯出山，继续装病。
秦王没办法，就派王龁去代替王陵指挥军队，八九月间包围邯郸，还是没能攻下来。楚国派春申君，魏国派公子信陵君，带了几十万大军去攻击秦军，秦军损失惨重。白起说：“秦王不听我的劝告，现在怎么样了！”秦王听说后，大怒，硬要白起出征，白起就说自己病重得不行了。应侯又去劝，白起还是不肯。于是，秦王就撤了白起的官职，把他贬为普通士兵，发配到偏远的地方去。白起生病了，走不动路。过了三个月，诸侯国对秦军的进攻越来越猛烈，秦军连连败退，求援的使者一个接一个地来。秦王这才派人去把白起接回来，不让他留在咸阳了。白起出发了，刚走出咸阳西门十里，到了杜邮。秦昭王和应侯以及其他大臣商量说：“白起被贬官，心里肯定不服气，说不定还会说些坏话。”秦王就派人送去一把剑，让他自杀。
白起拿着剑准备自刎，说：“我做错了什么天理不容的事，竟落到这个地步？”过了很久，他又说：“我本来就该死。长平之战，几十万赵国士兵投降，我却用计谋把他们全部坑杀了，这罪过足以让我死了！”于是，白起自杀了。白起死于秦昭王五十年十一月。他死得冤枉，秦国百姓都很同情他，各乡各邑都为他祭祀。
王翦啊，是频阳东乡人。从小就喜欢打仗，后来跟着秦始皇干。秦始皇十一年，王翦带兵攻打赵国的阏与，打赢了，还一口气拿下了九座城池。十八年，王翦又带兵攻打赵国。一年多以后，彻底拿下赵国，赵王投降了，赵国全境都被秦国改成了郡县。第二年，燕国派荆轲去秦国刺杀秦王，秦王就派王翦去攻打燕国。燕王喜逃到了辽东，王翦顺利拿下燕国的都城蓟，然后回师。秦国又派王翦的儿子王贲去打楚国，楚国的军队被打败了。接着又攻打魏国，魏王投降了，魏国也被秦国拿下了。
秦始皇灭掉了韩、赵、魏三国，燕王也逃跑了，还几次打败了楚国的军队。秦国的将军李信，年轻力壮，很勇敢，曾经带几千兵马追着燕太子丹到衍水，最后打败了燕太子丹，抓住了他。秦始皇觉得李信又厉害又勇敢。这时候秦始皇问李信：“我想攻打楚国，将军您觉得需要多少兵才能拿下？”李信说：“最多二十万人就够了。”秦始皇又问王翦，王翦说：“至少得六十万人才行。”秦始皇说：“王将军您年纪大了，怎么这么胆小？李将军这么年轻力壮，他的说法是对的。”于是秦始皇派李信和蒙恬带二十万人南下攻打楚国。王翦说不用这么多兵，还借口生病，回频阳养老去了。
李信攻打平与，蒙恬攻打寝，大败楚军。李信又攻打鄢郢，也打赢了，然后就带兵往西走，跟蒙恬在城父会合。楚军乘胜追击，三天三夜没停歇，把李信的军队打得大败，冲破了秦军的两翼，杀了七个都尉，秦军溃逃。
秦始皇听说李信战败的消息，气得火冒三丈，亲自飞奔到频阳，找到谢病在家里的王翦，劈头盖脸地说：“寡人当初没听你的计策，李信这小子把秦军搞得灰头土脸。现在听说楚军正一天天往西推进，将军您虽然生病了，难道忍心抛弃寡人吗？”王翦推辞道：“老臣我病得够呛，脑子也糊涂了，还是大王另选贤将吧。”秦始皇说：“算了，将军您别再说了！”王翦却说：“大王如果一定要用我，至少得给我六十万人马。”秦始皇说：“那就依将军的计策办！” 于是王翦领兵六十万人，秦始皇还亲自把他送到灞上。
王翦出发前，请求赏赐很多良田、宅院、园林和池塘。秦始皇说：“将军您这就去打仗了，还担心穷吗？”王翦说：“给大王打仗，即使立了大功也未必能封侯拜相，所以趁大王现在还看得起我，我赶紧请求赏赐些田宅，给子孙留个家业。”秦始皇哈哈大笑。王翦到了函谷关后，又派人回来请求赏赐更多良田，足足有五批。有人说：“将军您这索要赏赐也太多了吧！”王翦说：“不然。秦王这个人猜忌多疑，不信任人。现在把秦国的精锐部队都交给我，如果我不多请求些田宅给子孙留个保障，反而让秦王怀疑我，那岂不是自找麻烦？”
王翦果然代替李信去攻打楚国。楚国听说王翦增兵前来，于是把全国的兵力都集中起来抵抗秦军。王翦到达后，坚壁清野，死守不出，任凭楚军多次挑战，就是不应战。王翦每天让士兵休息、洗漱，吃好喝好，悉心照料他们，还和士兵们一起吃饭。过了很久，王翦派人去打探军营里士兵们在干什么，士兵回答说：“正在玩投石子、比距离呢！”王翦一听，高兴地说：“士兵们可以用了！”楚军多次挑战秦军不出战，便撤兵往东而去。王翦抓住机会，率军追击，命令精锐部队发起攻击，大败楚军。在蕲南，秦军杀死了楚军主将项燕，楚军溃不成军，四处逃窜。秦军乘胜追击，攻占了楚国的城池。一年多后，秦军俘虏了楚王负刍，彻底平定了楚地，改设为郡县。接着，秦始皇又派兵南征百越。而王翦的儿子王贲，则和李信一起平定了燕国和齐国。
公元前221年，秦始皇统一了全国，王翦和蒙恬两家立下了大功，他们的名字流传至今。
秦二世的时候，王翦和他儿子王贲都死了，秦朝又灭了蒙氏一族。陈胜起义反秦，秦朝派王翦的孙子王离去打赵国，把赵王和张耳围在了钜鹿城里。有人说：“王离可是秦国有名的将军啊！现在让他率领强大的秦军去攻打新建立的赵国，肯定能拿下！” 另一个人说：“不对。将军做到第三代就一定会失败。为什么一定会失败呢？因为他们杀伐太多，后代会受到报应。现在王离已经是第三代将军了。” 没过多久，项羽来救赵国，打败了秦军，果然俘虏了王离，王离的军队也投降了诸侯。
司马迁说：俗话说得好，“尺有所短，寸有所长”。白起料敌精准，变化莫测，用兵出奇制胜，名震天下，但他却没能解决应侯（指范雎）带来的祸患。王翦作为秦国的将军，消灭了六国，当时他是老资格的将军，秦始皇很器重他，但他却不能辅助秦始皇建立德政，巩固国家的根本，只顾着逢迎取巧，最终导致家族没落。等到他的孙子王离被项羽俘虏，这也就不奇怪了！他们各有各的缺点啊！
