俗话说得好，“努力耕田不如赶上好年景，好好做官不如遇到贵人”，这话一点都不假。不光女人靠美貌讨好男人，男人在官场上也一样。
历史上靠美貌或逢迎拍马获得宠幸的例子太多了。汉朝建立以后，高祖刘邦虽然粗暴强悍，但还是有籍孺靠着阿谀奉承得到宠幸；到了孝惠帝时期，又有闳孺。这两个人都没什么真才实学，只是因为会说好话、讨皇帝欢心，就得到皇帝的宠爱，天天跟在皇帝身边，朝中的大臣们都得巴结他们。所以，孝惠帝时期，宫里的侍卫和侍从们都打扮得花枝招展，戴着华丽的帽子，腰间佩着精美的玉带，涂脂抹粉，完全是学着闳孺和籍孺的样子。后来，这两个人都搬到安陵去了。
孝文帝时期受皇帝宠爱的臣子，文官有邓通，宦官有赵同和北宫伯子。北宫伯子是因为长得好看；赵同是因为算命先生说他命带吉星，所以经常陪着文帝一起出巡；而邓通呢，啥本事都没有。
邓通是蜀郡南安人，最初只是个负责洗船的低级官员，叫黄头郎。有一天，孝文帝做梦想要上天，却怎么也上不去，这时有个黄头郎从后面推了他一把，他就上天了。醒来后，他仔细回想，记得那个黄头郎衣服的带子是反着穿的。于是，他跑到渐台，根据梦中看到的衣着特征寻找那个黄头郎，结果就找到了邓通，他的衣服带子果然是反着穿的，跟梦里一模一样！皇帝就问他姓名，得知他姓邓名通，皇帝很高兴，从此对他特别宠爱。邓通为人也很谨慎，不爱结交朋友，即使皇帝赏赐他沐浴更衣，他也不愿出去。于是，文帝赏赐给他巨额财富，多达十几次，官职也做到上大夫。文帝经常去邓通家玩。但是，邓通没什么才能，帮不上皇帝什么忙，只是小心谨慎地讨好皇帝而已。后来，皇帝找算命先生给邓通算命，算命先生说他将来会穷困潦倒而死。文帝说：“能让邓通富有的，只有我！什么叫穷？”于是，文帝把蜀郡严道县的铜矿山赐给了邓通，让他自己铸造钱币，“邓氏钱”一下子就传遍了全国。他因此变得非常富有。
汉文帝得了一种痈疽，邓通就经常帮他吸脓。文帝心里不太舒服，就委婉地问邓通：“你说这天下谁最爱我啊？”邓通说：“应该没有人比太子更爱您了。”太子后来来看望文帝的病情，文帝也让他吸脓，太子吸着吸着，脸色就变得很难看。后来听说邓通经常帮文帝吸脓，太子心里很惭愧，从此就对邓通怀恨在心了。等文帝去世，景帝继位后，邓通就被免职了，回家养老。没过多久，有人告发邓通私自铸造钱币，并且偷运到边境之外。官府查问，果然发现了不少证据，最后把邓通的家产全部抄没，还欠着国家巨额债务。就连长公主赏赐给邓通的东西，官府也都一起没收了，他身上连一根簪子都没留下。长公主没办法，只好给他弄点衣食，最后邓通穷困潦倒，寄住在别人家里，最终死去了，身无分文。
景帝当皇帝的时候，身边没有特别受宠的臣子，只有一个郎中令周文仁，虽然也比较受宠，但宠信程度远不如邓通。
现在的皇帝身边却有很多受宠的臣子，文臣有韩王孙韩嫣，宦官有李延年。这韩嫣啊，是弓高侯的孙子。皇上当胶东王的时候，韩嫣就和皇上一起学习，两人关系很好。皇上当了太子后，和韩嫣的关系就更亲密了。韩嫣擅长骑射，也很会拍马屁。皇上即位后，想攻打匈奴，韩嫣提前学习了匈奴的兵法，所以更加受宠，官位做到上大夫，赏赐也跟邓通差不多。那时候韩嫣经常和皇上同吃同住。有一次江都王进京，皇上允许他参加上林苑的狩猎。皇上还没出发，就让韩嫣先乘着副车，带着几十上百骑兵，飞驰而去查看猎物。江都王远远看见，以为是皇上，赶紧下车，跪在路边迎接。韩嫣根本没看见他，直接过去了。江都王很生气，跑到皇太后那里哭诉说：“我想回封地，我比不上韩嫣啊！”皇太后因此对韩嫣很不满。韩嫣侍奉皇上，出入宫禁区永巷都不受限制，他的奸情被皇太后知道了。皇太后大怒，派人赐死了韩嫣。皇上想求情，但最终没能成功，韩嫣就这样死了。而案道侯韩说，是韩嫣的弟弟，他也善于阿谀奉承。
李延年，是中山人。他父母，他自己，还有兄弟姐妹，都是以前的老戏子。李延年因为犯了法，被发配去给狗看门。后来平阳公主跟皇上说，李延年的妹妹舞跳得特别好，皇上见了之后，心里很喜欢。等皇上去了永巷，就把李延年叫了过去。李延年唱歌唱得好，还会创作新歌，当时皇上正准备搞天地祭祀，想创作一些新的乐曲诗歌来演奏。李延年很会揣摩皇上的心思，很快就写好了曲子词。他妹妹也因此受宠，还生了个儿子。李延年后来佩带着二千石的印章，被称为协律郎，跟皇上形影不离，非常受宠，地位跟当时的韩嫣差不多。
时间久了，李延年跟宫里的一些人勾结在一起，出入宫禁非常嚣张跋扈。等他妹妹李夫人去世以后，皇上的宠爱就减少了，最后就把李延年和他的兄弟们都抓起来杀了。
从那以后，后宫受宠的妃子和那些得势的臣子，大部分都是外戚，但这样的人并不多。卫青和霍去病也是因为是外戚而受宠，但他们俩却凭借自己的才能和功劳获得了皇帝的赏识。
司马迁说：哎，这帝王的喜怒真是太可怕了！弥子瑕的故事，就足以让后世那些阿谀奉承的小人引以为戒了。这个道理，即使过了几百年，也依然适用啊！
