汉景帝是汉文帝的儿子，他母亲是窦太后。汉文帝在代地当太子的时候，先后有三个儿子，但后来窦太后受宠，这三个儿子都死了，所以汉景帝才能当皇帝。
话说公元前156年，也就是汉景帝即位的第一年，四月乙卯日，天下大赦。乙巳日，又给老百姓每家都升一级爵位。五月，减轻田赋，只收一半租税，同时还为汉文帝建立了太宗庙，并且下令群臣不用来朝贺。那一年，匈奴还入侵了代地，跟汉朝议和，签订了和亲协议。
第二年春天，汉景帝封故相国萧何的孙子萧系为武陵侯。他还规定男子到二十岁才能娶妻生子。四月壬午日，汉文帝的太后去世了。广川王和长沙王都回自己的封地去了。丞相申屠嘉也死了。八月，汉景帝任命御史大夫、开封侯陶青为丞相。那一年，天空中出现了彗星，在东北方向。秋天，衡山下了冰雹，大的有五寸，深的积了两尺。荧惑星逆行，停留在北辰附近。月亮出现在北辰附近。岁星也在天廷中逆行。朝廷还设置了南陵县和内史祋祤县。
第三年正月乙巳日，天下再次大赦。一颗长星出现在西方。洛阳东宫的大殿和城墙被天火烧毁了。吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠七国反叛，挥兵西进。皇帝为了平息叛乱，想杀晁错，派袁盎去劝说，但七国不听，继续西进围攻梁地。于是，汉景帝派大将军窦婴和太尉周亚夫率兵讨伐叛军。六月乙亥日，大赦了那些逃亡的士兵和与楚元王子刘戊等谋反的人。汉景帝封大将军窦婴为魏其侯，立楚元王之子平陆侯刘礼为楚王，立皇子刘端为胶西王，皇子刘胜为中山王，迁徙济北王刘志为菑川王，淮阳王刘余为鲁王，汝南王刘非为江都王。齐王刘将庐和燕王刘嘉都去世了。
第四年夏天，汉景帝立太子。还立皇子刘彻为胶东王。六月甲戌日，天下大赦。同年九月，改易阳为阳陵。重新设置了津关，用来管理出入关口的通行。冬天，把赵国改为邯郸郡。
公元前145年三月，我开始在阳陵和渭桥一带忙碌起来。五月，朝廷征调民工修建阳陵，我为此拨款二十万钱。哎，那段时间江都发生了一场特大暴风，从西方刮来，直接把城墙刮塌了十二丈长，真是吓人！ 丁卯日，我还把长公主的儿子封为隆虑侯。同时，把广川王迁封到赵国去了。
接下来是公元前144年春天，我封中尉绾为建陵侯，江都丞相嘉为建平侯，陇西太守浑邪为平曲侯，赵丞相嘉为江陵侯，还有老将军布被封为鄃侯。唉，这一年梁王和楚王都去世了。到了九月，我下令砍伐驰道上的树木，然后在兰池种上树。
公元前143年冬天，我废除了栗太子，改封他为临江王。十一月最后一天，还发生了日食，真是不吉利。春天，我免除了那些被征调去修建阳陵的奴隶和犯人的徭役。丞相青也免职了。二月乙巳日，我任命太尉条侯周亚夫为丞相。四月乙巳日，我册立胶东王太后为皇后，丁巳日，又立胶东王为太子，他的名字叫彻。
公元前142年，也就是中元年，我封故御史大夫周苛的孙子周平为绳侯，故御史大夫周昌的孙子左车为安阳侯。四月乙巳日，我大赦天下，并赐予所有人爵位一级，还取消了对一些人的禁锢。这一年，还发生了地震，衡山和原地区还下起了冰雹，大的冰雹有尺八寸那么大，真是灾害连连啊！
公元前141年二月，匈奴入侵燕地，从此以后，我们和匈奴的关系就不好转了。三月，我把临江王召回长安，结果他在中尉府里就死了。夏天，我立皇子越为广川王，立儿子寄为胶东王，还封了四个侯爵。九月甲戌日，又发生了日食。
公元前140年冬天，我罢免了所有诸侯国的御史中丞。春天，有两个匈奴王带着他们的部下投降了我们，我都把他们封为了列侯。我还立皇子方乘为清河王。三月，西北方向出现了彗星。丞相周亚夫被免职了，我任命御史大夫桃侯刘舍为丞相。四月，又发生了地震。九月戊戌日最后一天，又发生了日食。军队驻扎在东都城门外。
公元前139年三月，我修建了德阳宫。这一年，还发生了大蝗灾。秋天，我赦免了那些被征调去修建阳陵的犯人和奴隶。
公元前138年夏天，我立皇子舜为常山王，还封了十个侯爵。六月丁巳日，我再次大赦天下，并赐予所有人爵位一级。那一年，天下大水，到处都是洪涝灾害。我还把诸侯国的丞相的称呼改成了“相”。秋天，又发生了地震。
公元前141年二月，那一天是己卯日，汉景帝出巡到雍地，在郊外看到了五帝的象征（具体指什么，史书没说清楚）。三月，下起了冰雹。四月，梁孝王、城阳共王、汝南王都死了。汉景帝把梁孝王的儿子们分别立为济川王、济东王、山阳王、济阴王，这样一来，梁国就分成了五个小国，还封了四个侯爵。 他还改了一些官职的名字，比如廷尉改名叫大理，将作少府改名叫将作大匠，主爵中尉改名叫都尉，以此类推，总之就是改了不少官名。 他还把大内（皇宫内廷）的官员提升到二千石的级别，还设立了左右内官，都归大内管辖。七月辛亥日，发生了日食。八月，匈奴入侵了上郡。
公元前140年冬天，汉景帝又下令把中大夫令改名为卫尉。三月丁酉日，天下大赦，所有人都升了一级爵位，二千石以上的官员和诸侯的丞相都升为右庶长。四月，举行了盛大的宴会（大酺）。五月丙戌日，发生了地震，而且是在早饭的时候又震了一次！上庸地区地震持续了二十二天，城墙都被震坏了。七月乙巳日，又发生了日食。丞相刘舍被免职了。八月壬辰日，御史大夫绾被任命为丞相，并被封为建陵侯。
公元前139年正月，一天之内竟然发生了三次地震！郅将军带兵去打匈奴。之后又连续五天举行宴会。汉景帝下令内史和郡国不许再吃马粮，没收充公。还规定奴隶们的衣服只能用七緤布做。停止了用马拉动石磨舂米。因为歉收，禁止全国各地制作不符合当年收成情况的粮食。减少了列侯回国的次数。三月，匈奴又入侵了雁门。十月，开始征收长陵的田赋。那一年大旱，衡山国、河东郡、云中郡都发生了瘟疫。
公元前138年十月，太阳和月亮都变成了红色，持续了五天。十二月最后一天，（史书上没写具体是什么事），太阳像紫色的。五星逆行，停留在了太微宫（天上的宫殿名）。月亮穿过天廷（天上的宫殿名）。正月甲寅日，皇太子举行冠礼。甲子日，汉景帝驾崩了。景帝临终前留下遗诏，赐予诸侯王以下所有的人，每人升一级爵位，全国每户人家都赏赐一百钱。宫里的宫女都放回各自家里，不再留在宫里了。太子即位，这就是汉武帝。三月，汉武帝封皇太后的弟弟刘蚡为武安侯，另一个弟弟刘胜为周阳侯。还在阳陵建了陵墓。
司马迁说：汉朝建立之后，汉文帝施行仁政，天下太平，到了汉景帝时期，已经不再担心诸侯王势力了。但是晁错却急于削弱诸侯国的权力，结果导致七国一起造反，联合起来攻打西边。究其原因，是因为诸侯国的势力太大了，而晁错采取的措施又过于急躁，没有循序渐进。后来，主父偃提出了建议，采取了温和的策略，诸侯国的势力才逐渐削弱，天下最终得以安定。国家安危的关窍，难道不是在于周密的谋划吗？
你看，这汉朝的事儿，文帝那会儿多好啊，老百姓都过着安安稳稳的日子。到了景帝这儿，本来那些诸侯王也不是什么大问题了，可晁错这小子，非要急吼吼地削弱他们的权力，结果可倒好，七个诸侯国一起造反，那架势，差点儿把汉朝给掀翻了！说白了，就是因为诸侯势力太大，晁错又不会慢慢来，一下子搞得大家都不满意，这才酿成大祸。后来主父偃出了个主意，慢慢地削弱诸侯，这才算把事儿给摆平了。哎，这国家要兴盛，还得好好谋划啊，不能光图快！
