郦生，也就是郦食其，是陈留高阳人。他特别喜欢读书，但是家里穷困潦倒，连吃穿都成问题，只能做个里监门的看门小吏。 可是县里那些有权有势的人都对他很客气，不敢使唤他，县里的人都说他是个疯子。
陈胜、项梁他们起兵造反后，好几十个将领带着兵马路过高阳，郦生听说这些将领一个个都蛮横霸道，自以为是，根本听不进别人的意见。所以他就躲了起来，深藏不露。后来听说刘邦的军队要经过陈留郊外，而刘邦手下的一个骑士正好是郦生同村的，刘邦还经常打听当地有没有什么贤士能人。 这个骑士回家后，郦生就对他说：“我听说刘邦为人比较随意，容易相处，而且很有远见，这正是我想跟随的人，你帮我引荐一下。你见到刘邦后，就说：‘我家乡有个叫郦生的人，六十多岁，身高八尺，大家都说他疯了，但他自己认为自己没疯。’” 骑士说：“刘邦不喜欢读书人，那些戴着儒冠来的客人，刘邦都会把他们的帽子摘下来，然后在里面小便。跟人说话，经常大声呵斥。你用读书人的那一套，可不行。” 郦生说：“你照我说的去做就行了。” 于是骑士就按照郦生说的，把话带给了刘邦。
刘邦到了高阳驿站，就派人去请郦食其。郦食其来了，进去拜见，刘邦正坐在床上，让两个女子给他洗脚，就这会儿看见了郦食其。郦食其进门，只拱手行礼，没下跪，直接问：“您是想帮秦国打诸侯呢？还是想率领诸侯一起打秦国呢？”刘邦一听就骂道：“你这书呆子！天下人都受够了秦朝的苦日子，所以诸侯们才联合起来攻打秦国，哪来的帮秦国打诸侯这一说？”
郦食其说：“您既然要招兵买马，举义兵讨伐暴秦，就不应该在洗脚的时候见长辈。” 刘邦一听这话，赶紧停了洗脚，起身整理衣服，把郦食其请到上座，向他道歉。郦食其就开始跟刘邦分析六国合纵连横的那些事儿。刘邦听得挺高兴，赏了郦食其一顿饭，然后问：“您有什么好计策？”郦食其说：“您现在带的人马，加上收拢的散兵游勇，还不到一万人，就想直接打入强大的秦国，这简直是往虎口里送啊！陈留可是天下的要冲之地，交通便利，而且城里还储藏着大量的粮食。我熟悉陈留太守，我可以去劝降他，让他归顺您。如果他不听，您再带兵攻打，我就在城里里应外合。”
于是刘邦就派郦食其去了，自己带着兵随后跟上，顺利拿下陈留。后来刘邦封郦食其为广野君。 郦食其还推荐了他的弟弟郦商，让他带着几千人马跟随刘邦，在西南方向开拓地盘。郦食其平时就以说客的身份，奔走于各个诸侯之间，为刘邦联络各方势力。
汉朝三年秋天，项羽攻打汉军，攻占了荥阳，汉军逃跑了，躲在巩县和洛阳。楚国人听说淮阴侯（韩信）打败了赵国，彭越多次在梁地起兵反叛，就分兵去救援他们。韩信正东征攻打齐国，汉王几次被困在荥阳和成皋，打算放弃成皋以东的地区，在巩县和洛阳驻军抵抗楚军。
郦食其这时说道：“我听说，懂得顺应天意的人，他的事业就能成功；不懂得顺应天意的人，他的事业就无法成功。对于统治者来说，百姓就是天；对于百姓来说，粮食就是天。现在敖仓，天下长期以来都在往那里运送粮食，我听说那里储存的粮食非常多。楚军攻占荥阳后，却没有坚守敖仓，反而撤兵向东，只派少量士兵防守成皋，这是上天在帮助汉朝啊！现在楚国容易攻打，而汉朝却反而后退，自己放弃了有利的形势，我认为这是个错误。再说，两个强大的势力不能同时存在，楚汉长期相持不下，百姓骚动不安，全国动荡，农民放下农具，妇女停止织布，天下人的心还没有安定下来。我希望您能迅速出兵，收复荥阳，占据敖仓的粮食，堵住成皋的险要地势，封锁大路，守住蜚狐的山口，控制白马的渡口，向诸侯展示强大的实力和军事部署，这样天下人就会知道该归顺谁了。现在燕国和赵国已经平定，只有齐国还没攻下。田广占据着千里齐地，手下有二十万大军，驻扎在历城，田氏宗族势力强大，依托大海，阻挡黄河和济水，南方靠近楚国，齐国人狡猾多变，即使您派遣几十万大军，也不能在短期内攻克。我请求奉您的命令去劝说齐王，让他成为汉朝的东部屏障。” 汉王说：“好！”
然后呢，他就照着郦生的计策，继续坚守敖仓，派郦生去劝说齐王。郦生问齐王：“大王知道天下大势将往何处吗？”齐王说：“不知道。”郦生说：“大王要是知道天下大势所向，齐国就能得到；要是不知道，齐国就保不住了。”齐王问：“天下的大势将会怎样？”郦生回答：“归向汉王。”
齐王问：“先生您怎么这么说呢？”郦生解释道：“汉王和项王当初联手西击秦国，约定先进入咸阳的人就当皇帝。汉王先进了咸阳，项王却违背约定，自己做了汉中王。项王还杀了义帝，汉王听说后，就率领蜀汉的军队攻打三秦，出函谷关讨伐杀害义帝的凶手，收拢天下的兵力，拥立诸侯之后。攻下的城池就封赏将领，得到的财物就分给士兵，和天下人共享利益，所以那些有才能有本事的人都愿意为他效力。各路诸侯的军队从四面八方汇聚而来，蜀汉的粮食源源不断地运来。反观项王，他背信弃义，杀了义帝，对有功的人记不住，对有罪的人却牢牢记住，打胜仗了不赏赐，攻下城池也不封赏，只有项氏家族的人才能当官。他刻了印章，却磨损了不能授予；攻城掠地得了财物，却堆积起来不赏赐。天下人都背叛他，有才能的人都怨恨他，没有人愿意为他效力。所以，天下的人才都归向汉王，这完全是可以预料的。”
“汉王从蜀汉起兵，平定了三秦；渡过黄河，得到上党郡的军队支援；攻下井陉，诛杀了成安君；打败北魏，攻占了三十二座城池。这简直是蚩尤那样的神兵天降，不是人力所能及的，是上天赐予的福分啊！现在汉王已经占据了敖仓的粮草，扼守着成皋的险要地势，控制着白马津，堵住了大行山道，占据了蜚狐的山口。天下那些迟迟不肯归顺的人，都将率先灭亡。大王您赶紧向汉王投降，齐国的社稷才能保全；如果不向汉王投降，灭亡就在眼前了！”田广觉得郦生说的很有道理，于是听从了郦生的建议，停止了在历下的军事部署和战争准备，和郦生整天喝酒吃肉。
淮阴侯听说郦生在齐国劝降了七十多座城池，就趁着夜色率军越过平原，奇袭齐国。齐王田广听说汉军来了，以为郦生把他卖了，就说：“你要是能阻止汉军，我就饶你；不然，我就杀了你！”郦生说：“干大事不能太拘泥小节，有高尚品德的人不会推辞责任。您还是别再说这些了！”齐王最终还是杀了郦生，然后带着军队逃跑了。
汉朝十二年，曲周侯郦商因为在跟黥布作战中立了大功。高祖皇帝封赏列侯和功臣的时候，想起了郦食其。郦食其的儿子郦疥多次带兵打仗，功劳还不够被封为侯，皇上看在他父亲的份上，封他为高梁侯。后来高梁侯的爵位传给了他的儿子武遂，一共传了三代。元狩元年，武遂侯因为伪造诏书骗取衡山王一百斤黄金，按律当斩，结果病死了，他的封国也被取消了。
陆贾，是楚国人。他跟着高祖刘邦打天下，有名的能言善辩，经常在刘邦身边做事，还经常被派去处理诸侯的事务。
到了高祖刘邦当皇帝的时候，全国刚刚安定下来，尉佗平定了南越，自立为王。高祖派陆贾带着皇帝的印玺去封尉佗为南越王。陆贾到了南越，尉佗头发蓬乱，态度傲慢地接见陆贾。陆贾就劝说道：“您是中国人啊，您的亲戚朋友的坟墓都在真定。您现在却违背了自己的本性，放弃了汉人的衣冠礼仪，想用小小的南越跟天子对抗，成为敌对国家，祸患很快就会降临到您身上了。再说，秦朝失去民心，各路诸侯豪杰纷纷起兵，只有汉王刘邦第一个入关，占据了咸阳。项羽违背约定，自立为西楚霸王，各路诸侯都归附于他，可以说是非常强大了。但是汉王从巴蜀起兵，横扫天下，攻打诸侯，最终诛杀了项羽，灭掉了楚国。五年之内，全国平定，这可不是人力所能做到的，是上天注定要成就汉朝的。天子听说您在南越称王，没有帮助天下诛杀暴君，朝中大臣都想要发兵讨伐您，天子怜悯百姓刚刚经历了战争的苦难，所以暂时忍耐着，派我来授予您王印，并派使者与您沟通。您应该出城迎接，北面称臣，您却想凭借新建立、实力还不强的南越，跟强大的汉朝对抗。汉朝要是真的知道了，一定会掘毁您祖先的坟墓，灭掉您的家族，派一个偏将率领十万大军征讨南越，那么南越灭亡，您被俘，就跟翻手覆掌一样容易。”
哎，那个尉佗啊，他猛地一下坐了起来，跟陆贾道谢说：“我在蛮夷之地待久了，真是失礼数了。”然后他就问陆贾：“我跟萧何、曹参、韩信比起来，谁更厉害？”陆贾说：“您也挺厉害的。”尉佗又问：“我跟皇帝比起来呢？”陆贾说：“皇帝是从沛县起家的，他打败了暴秦，消灭了强大的楚国，为天下兴利除害，继承了五帝三王的事业，统一天下。中国的人口以亿计，地广千里，占据着天下最富饶的地方，人多车多，物资丰富，政令统一，这从天地开辟以来就没有过啊！您现在手下不过几十万人，还都是蛮夷，生活在崎岖的山海之间，就像汉朝的一个郡一样，您怎么能跟汉朝皇帝相比呢！”尉佗哈哈大笑：“我之所以没在中原称王，是因为我没在中原啊！要是我在中原，怎么着也能比汉朝强！”然后他就特别高兴，留着陆贾喝了好几个月酒，说：“在越地，没啥人能跟我好好聊聊天，您来了之后，我每天都能听到一些新鲜事儿。”临走时，尉佗送了陆贾装满金子的袋子，价值千金；陆贾自己也回送了尉佗千金。陆贾最后劝尉佗臣服汉朝，尊汉朝为正朔。陆贾回朝后，高祖皇帝非常高兴，封贾为太中大夫。
陆贾经常在高祖面前夸夸其谈，说诗书治国的重要性。高祖皇帝骂他说：“老子我骑着马打天下得来的江山，管它什么诗书！”陆贾说：“您骑着马打天下，难道还能骑着马治理天下吗？再说，汤王和武王也是先用武力夺取天下，再用仁政来治理天下，文武兼用，才是长治久安的策略。以前吴王夫差、智伯都是只知道用武力，结果都灭亡了；秦国只知道严刑峻法，不变通，最后还是灭了赵国。要是秦国当初统一了天下之后，施行仁义，效法先圣，陛下您哪能得到天下呢？”高祖皇帝有点不高兴，但脸上也露出了惭愧的神色，然后对陆贾说：“你帮我写写秦国为什么丢了天下，我为什么能得到天下，还有历史上那些兴亡国家的道理。”陆贾就简单地写了一些关于国家兴亡的征兆，一共写了十二篇。每奏一篇，高祖皇帝都称赞不已，左右大臣都高呼万岁，把这书叫做《新语》。
孝惠帝在位的时候，吕太后专权，想让吕氏家族的人当王，但她又害怕那些敢于直言的大臣们。陆生自知斗不过吕太后，就装病辞官回家了。他觉得好畤的田地肥沃，适合安家，于是就带着五个儿子在那里定居。他以前在越地做官时，带回来的行李里有很多值钱的东西，他把这些东西卖了，得到了一千金，分给五个儿子，每个儿子二百金，让他们用来做生意。陆生自己则过着舒适的生活，坐的是舒适的马车，驾着四匹马，身边跟着十个歌舞侍从，随身佩带的宝剑价值百金。他跟儿子们说：“咱们这么约定：你们轮流接待我，给我提供吃住，想怎么享乐就怎么享乐，每十天换一个人。谁家接待我的时候我死了，我的宝剑、马车、侍从就归谁。一年之中，我去你们家，最多只能去三次，次数不能太多，免得给你们添麻烦。”
吕太后当政的时候，立吕氏为王，吕氏家族专权，想要控制年幼的皇帝，危及刘氏江山。右丞相陈平对此非常担忧，但他又无力阻止，害怕祸及自身，常常独自在家忧心忡忡。有一天，陆生去拜访陈平，直接走了进去坐下。陈平当时正愁眉苦脸地想着心事，没注意到陆生来了。陆生问他：“丞相您在忧虑什么呢，怎么愁成这样？”陈平问：“你怎么知道我在忧虑？”陆生说：“您位居丞相，食邑三万户，可以说是富贵荣华，没什么可求的了，您现在忧虑的，恐怕就是吕氏家族和少主吧。”陈平说：“正是如此，那该怎么办呢？”陆生说：“天下太平的时候，要重视丞相；天下动乱的时候，要重视大将军。将相之间如果能够和睦相处，那么天下士人都愿意归附，即使天下发生变故，权力也不会轻易旁落。稳定社稷，关键在于将相二人的合作。我一直想跟太尉绛侯说这些，但他总是把我当玩笑，不听我的话。您为什么不跟太尉交好，建立深厚的友谊呢？” 然后，陆生又向陈平分析了吕氏家族的几条弱点。
陈平采纳了陆生的计策，拿出五百金为绛侯祝寿，并准备了丰盛的酒席和乐队演奏助兴；太尉绛侯也同样回礼。这样一来，两人就建立了深厚的友谊，吕氏家族的阴谋也就逐渐破产了。后来，陈平又送给陆生一百个奴婢，五十辆车马，以及五百万元钱，作为他的生活费用。陆生凭借这些，在汉朝的朝廷和公卿之间周旋，名声越来越大。
话说诛灭了吕氏家族，拥立孝文帝之后，陆贾可是出了不少力。孝文帝登基后，想派人去南越。陈丞相他们就建议让陆贾当个太中大夫，去跟尉佗谈谈，让他放弃皇帝的称号，老老实实做个诸侯，一切听从朝廷的旨意。 这事情，南越史书上有记载。后来，陆贾寿终正寝。
平原君朱建，是楚国人。以前做过淮南王英布的丞相，后来因为犯了错被免职，过了一段时间又回去给英布做事。英布要造反的时候，问了问平原君的意见，平原君坚决反对，但英布没听他的，反而听信了梁父侯的话，最终造反了。汉朝平定英布的叛乱后，听说平原君事先劝谏过英布，没有参与他的谋反，所以没把他怎么样。 这事儿，《黥布传》里也有记载。
平原君这个人，口才好，为人正直，家住在长安。他为人清高，从不阿谀奉承，也不为了一点好处就改变自己的原则。辟阳侯行为不正派，却很受吕太后的宠信。当时辟阳侯想见见平原君，但平原君根本就不搭理他。后来平原君的母亲去世了，陆贾跟平原君关系很好，就去看望他。平原君家境贫寒，连丧事都办不起，正四处借钱筹备丧葬用品呢，陆贾就劝他赶紧发丧。然后，陆贾又跑去拜访辟阳侯，居然说：“平原君他母亲去世了，恭喜您啊！”辟阳侯一脸懵：“平原君他母亲死了，你恭喜我干嘛？”陆贾解释说：“以前您想见平原君，但他因为您品行不端正而拒绝您。现在他母亲去世了，如果您能厚葬表示哀悼，那平原君一定会感激您，从此死心塌地地为您效力！”辟阳侯一听，觉得有道理，就送去了百金作为丧葬费。其他列侯和达官贵人，因为辟阳侯带头，也纷纷捐赠，总共凑了五百金。
辟阳侯跟吕太后好上了，结果有人跑去孝惠帝那儿告他的状，说辟阳侯坏话。孝惠帝一听就火大了，直接把辟阳侯抓起来，要杀了他！吕太后当时特别尴尬，一句话也说不出来。好多大臣也看不惯辟阳侯，巴不得他赶紧被砍头。辟阳侯急得不行，赶紧派人去找平原君帮忙。平原君推脱说：“现在情况紧急，我不敢见他。”
然后辟阳侯又去找孝惠帝身边得宠的大臣闳籍孺，跟他说道理：“你跟皇帝关系好，这事儿天下人都知道。现在辟阳侯跟太后好上了，结果被抓起来要杀头，外面都传说是你告的密，想置他于死地。今天辟阳侯死了，明天太后一怒之下，也会收拾你。你干嘛不赶紧脱光衣服，赤膊上阵，亲自去跟皇帝求情？要是皇帝听了你的话放了辟阳侯，太后高兴坏了，你们俩都得到皇帝的宠信，你的地位和财富岂不是翻倍？”
闳籍孺一听这话，吓坏了，赶紧按照辟阳侯说的去做，跑去跟皇帝求情，果然把辟阳侯给救出来了。辟阳侯被关起来的时候，想见平原君，但平原君没见他，辟阳侯觉得平原君见死不救，很生气。等他被救出来后，才发现自己错怪平原君了，吓了一大跳。
吕太后死了以后，大臣们把吕氏家族的人全给收拾了，辟阳侯跟吕氏关系密切，按理说也应该被杀，但他却活了下来。他最终能保住性命，全靠陆生和平原君的计策。
到了孝文帝当皇帝的时候，淮南厉王因为吕氏余孽的事儿，把辟阳侯给杀了。孝文帝听说这事儿是平原君出的主意，就派人去抓他。平原君听说官兵到家门口了，想自杀。他的孩子们和官兵都劝他说：“事情还没弄清楚呢，干嘛这么早就自杀？”平原君说：“我死了，祸事就到此为止了，不会连累到我的家人。”说完就自杀了。孝文帝听说后很惋惜，说：“我本来没想杀他。”然后把平原君的儿子叫来，封他做了中大夫。后来派他去跟匈奴谈判，匈奴单于不尊重他，平原君就当面骂了单于，结果死在了匈奴。
一开始，刘邦带兵路过陈留，郦食其跑到军营门口求见，说：“高阳县一个不起眼的小人物郦食其，听说沛公您披星戴月，带领军队帮助楚国讨伐不义之徒，辛苦了！我想冒昧拜见您，跟您说说如何平定天下的策略。” 刘邦派人进去通报，这时刘邦正在洗脚，就问来人：“那家伙是什么样的人？” 来人回答：“长得像个大学问家，穿着儒生的衣服，戴着儒生的帽子。” 刘邦说：“替我谢谢他，就说我现在正忙着天下大事，没空见那些读书人。”
来人出去后转达了刘邦的意思：“沛公敬谢先生，说他现在正忙着天下大事，没空见儒生。” 郦食其一听，眼睛都瞪圆了，拍着桌子，指着剑大骂来人：“滚！快回去告诉刘邦，我高阳县的酒鬼，可不是什么儒生！” 来人被吓坏了，手里的拜帖都掉了，赶紧捡起来，飞奔回去，又向刘邦禀报：“那个人，是个了不得的英雄好汉！他冲我大吼大叫，我害怕极了，拜帖都掉了。他说‘滚！快回去告诉刘邦，我是高阳县的酒鬼’！” 刘邦一听，赶紧擦干脚，放下兵器，说：“快请他进来！”
郦食其进来了，向刘邦拱手行礼说：“您真是太辛苦了，穿着破旧的衣服，戴着破旧的帽子，带领军队帮助楚国讨伐不义之徒，您怎么不为自己感到高兴呢？我本来想献计献策，您却说‘我现在正忙着天下大事，没空见儒生’。您想要成就一番大事业，建立不朽功勋，却只看人的外表，恐怕会错过天下英才啊！再说，我估计您的智谋不如我，勇武也不如我。如果您想统一天下，却连见都不见我，我私下觉得您会因此而错失良机。”刘邦说：“我之前是听说了您的外表，现在才真正了解您的抱负。” 于是刘邦请郦食其坐下，问他如何才能取得天下。郦食其说：“如果您想成就大事业，不如先拿下陈留。陈留是天下的战略要地，兵家必争之地，囤积着几千万石粮食，城防非常坚固。我以前和陈留太守关系很好，我可以帮您劝降他。如果他不听我的，我保证能帮您杀了他，然后拿下陈留。您有了陈留的兵力，占据陈留的城池，依靠陈留的粮食，招募天下的军队，等军队壮大起来，您就可以横行天下了，没有人能奈何您！” 刘邦说：“我谨遵您的吩咐。”
好家伙，郦生这哥们儿半夜三更地去找陈留县令，跟他说：“秦朝那么坏，天下人都造反了，您现在跟着大家一起干，能立大功！可您却死守城池，帮着快完蛋的秦朝，我觉得您这太危险了！” 陈留县令说：“秦朝的法律可严厉了，不能乱说话，乱说话的人都没好下场，我可不敢答应你。您说的这些，我可不同意，您别再说了。”
郦生在县令家住了一宿，半夜里，他竟然把陈留县令给杀了！然后翻墙出去，跑去告诉刘邦。刘邦带兵攻城，把陈留县令的头砍下来，高高地挂在长竿上，对着城里的人喊：“赶紧投降！县令的头都已经被砍了！现在再敢不投降的，先斩后奏！” 陈留人一看县令都死了，吓得赶紧都投降了刘邦。刘邦就驻扎在陈留城南门，利用城里的兵和粮食，在那里休整了三个月，兵力增加到上万人，这才进军，打败了秦军。
司马迁说：现在流传的郦生的事迹，很多都说刘邦已经打败了三秦，正在跟项羽打仗的时候，郦生穿着儒生的衣服去劝说刘邦。但这说法是错的。其实啊，是从刘邦还没进关中，跟项羽分开，到达高阳的时候，才认识郦生兄弟俩的。我读过陆生写的《新语》十二篇，那可是当时有名的辩论高手写的。我跟平原君关系不错，所以才能把这些事情详细地写出来。
