李琰之，字景珍，小字默蠡，是陇西狄道人，司空韶的族弟。他从小就非常有名，大家伙儿都叫他神童。他父亲司空冲雅对他特别欣赏，经常说：“咱们家族要兴旺发达，就靠这孩子了！” 一直都非常支持他，把他当亲儿子一样疼爱。
到了弱冠之年（二十岁），他参加考试想当秀才，结果没考上。后来他去河内北山玩了一趟，就起了隐居的想法。 这时候彭城王勰邀请他当行台参军，并且很诚恳地劝他留下。没多久，侍中李彪又推荐他当著作郎，让他参与修撰国史。 之后，他升迁为国子博士，又兼任尚书仪曹郎中，后来又当了中书侍郎、司农少卿、黄门郎，继续参与修撰国史。 再后来又升任国子祭酒，然后是秘书监，还兼任了七兵尚书。 最后升到了太常卿这个职位。
孝庄帝初期，太尉元天穆北上讨伐葛荣，李琰之被任命为御史中尉，负责北线军务。 任务结束后，他被任命为征东将军，同时还兼任太常。 之后他又外放，担任卫将军、荆州刺史。没过多久，又兼任了尚书左仆射、三荆二郢大行台，还加封散骑常侍。 虽然李琰之一直以儒雅为本，但他经常跟人说：“我们家祖上都是武将”，还说自己身上还有关西人的豪爽劲儿。 到了荆州之后，他特别喜欢打猎，以此来显示自己的威风。
后来尔朱兆攻入洛阳，南阳太守赵修延因为李琰之是庄帝的外戚，就诬陷他想要投奔萧衍，还说他要袭击州城，于是把他抓了起来。赵修延自己就管起了荆州的事务。 城里的人后来杀了赵修延，又拥戴李琰之继续担任荆州刺史。 等到孝武帝即位后，李琰之被朝廷征召，担任侍中、车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司等要职。 永熙二年，他去世了。 死后，朝廷追赠他侍中、骠骑大将军、司徒公、雍州刺史的官职，并谥号为文简。
琰从小就机灵，很会说话，各种经史子集都看过，朝廷里遇到疑难杂症，都经常去问他。他经常说：“崔光学问广博但不精深，刘芳精深但不广博；我既精深又广博，学问超过了那两个人。” 他指的是崔光和刘芳。大家承认他学问广博，但没说他学问精深。当时人们的议论，都认可他，但他自己又很夸耀自己的文章，他姨兄常景就笑着不认可他。他每当休息的时候，总是关起门来读书，不怎么和人来往。他还曾经跟别人说过：“我喜欢读书，不是为了追求死后的名声，而是因为遇到不同的见解和新鲜的事物，心里很渴望了解，所以就孜孜不倦地搜寻探求，根本停不下来。难道是为了名声才这么辛苦吗？这是我的天性，不是勉强自己。”他先后两次担任史官，但是没留下什么著作。安丰王延明，学识渊博，每当遇到疑问的时候，总是找琰之来辩论，自己都认为不如他。
二子纲和惠，都跟着皇帝一起进了关中。
祖莹，字元珍，是范阳遒县人。他曾祖祖敏，在慕容垂手下当平原太守。太祖攻下中山后，赐他安固子的爵位，任命他为尚书左丞。他死后，被追赠为并州刺史。他祖父祖嶷，字元达。因为跟随军队平定平原的功劳，被晋升为侯爵，官至冯翊太守，死后被追赠为幽州刺史。他父亲祖季真，很博学，知道很多前朝的事情，官至中书侍郎，死后被追赠为安远将军、钜鹿太守。
祖莹八岁的时候，就能背诵《诗经》和《尚书》；十二岁的时候，就成了中书的学生。他特别爱学习，爱读书，白天黑夜地读，父母怕他累坏身体，阻止他，但他根本停不下来。他经常偷偷地在火灰里藏火，支开仆人，等父母睡着之后，就点火读书，用衣被堵住窗户，怕光线漏出去被人发现。因为他这样，名声非常好，家里家外的人都叫他“圣小儿”。他尤其擅长写作，中书监高允经常感叹说：“这孩子的才华和器量，不是一般读书人能比的，将来一定能成就一番大事业。”
张天龙博士在讲《尚书》，选了他来给全校学生上课。学生们都来听讲，为了听课，大家熬夜看书，累得不行，都不知道天亮了。催着要上课的声音越来越急，张博士一时着急，错拿了同屋赵郡李孝怡的《曲礼》上讲台。张博士为人严谨，不敢中途换书，就拿着《曲礼》摆在面前，硬着头皮把《尚书》的三篇内容，一个字不落地讲完了。
讲完课后，李孝怡很惊讶，跑去跟张博士说了这事儿，全学校的人都震惊了。后来这事儿传到了高祖皇帝耳朵里，皇帝就把他召进宫，让他背诵五经的章节，并讲解其中的大义，皇帝对他的才华赞赏不已。张博士出来后，高祖皇帝笑着对卢昶说：“以前共工氏流放到幽州北部那么偏远的地方，怎么突然就冒出这么个人才？”卢昶回答说：“这应该是上天为了这时代而诞生的奇才啊！”因为这次表现，张博士被任命为太学博士，还被征召到司徒、彭城王勰那里当法曹行参军。高祖皇帝还特意跟彭城王勰说：“萧赜用王元长当他的子良法曹，现在我用祖莹给你，这两人是不是一个级别的？”然后就下令让祖莹负责彭城王勰的文书工作。
祖莹和陈郡袁翻齐名，都是当时最优秀的人才，人们还编了个顺口溜：“京师楚楚袁与祖，洛中翩翩祖与袁。” 后来祖莹又升迁了好几次，当上了尚书三公郎。有一次，尚书令王肃在衙门里吟诵了《悲平城》这首诗：
“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”
彭城王勰觉得这诗写得真好，想让王肃再吟诵一遍，结果一时口误，说：“王公吟咏的风格和音律都很好，能不能再吟诵一首《悲彭城》？”王肃就笑着反问他：“怎么《悲平城》变成《悲彭城》了？”彭城王勰有点不好意思。祖莹当时也在场，就说：“王公您还没见过《悲彭城》这首诗呢！”王肃说：“那你念念看。”祖莹立刻就吟诵道：
“悲彭城，楚歌四面起。尸积石梁亭，血流睢水里。”
王肃非常赞赏，彭城王勰也很高兴，等王肃走了之后，对祖莹说：“你真是个神人啊！今天要是没有你，我可就真要被王肃给难住了！”
我当上冀州镇东府长史没多久，因为受贿的事儿败露了，直接被开除了。后来，侍中崔光推荐我做了国子博士，又让我兼任尚书左户部。李崇当了北讨都督，把我拉过去当长官。结果因为截留军资，我又被开除了。没过多久，我又当上了散骑侍郎。
孝昌年间，在广平王家挖出来个古玉印，皇上就下令让我和黄门侍郎李琰之一起鉴定这东西是哪个朝代的。我说：“这是于阗国王在晋朝太康年间进贡的。”然后用墨涂掉字看看，果然跟我说的一样。当时的人都夸我博学多才。后来我官职越升越高，做了国子祭酒，又兼任给事黄门侍郎、幽州大中正、监起居事，还监议事。元颢攻入洛阳后，他又把我任命为殿中尚书。等庄帝回宫后，因为我给元颢起草过弹劾尔朱荣的诏书，被尔朱荣免了官。后来又让我做了秘书监，大中正的职位还保留着。因为我参与过律历的讨论，还被赐爵容城县子。后来因为犯了事儿，被关进了廷尉。前废帝把我升为了车骑将军。
一开始，庄帝在位后期，尔朱兆攻入洛阳，士兵们把乐署烧了，钟、石、管弦乐器，什么都没剩下。皇上就让我和录尚书事长孙稚、侍中元孚一起负责恢复金石雅乐，整整三年才完成，这事儿《乐志》里都记载着呢。之后我升迁为车骑大将军。等到出帝登基，我负责太常的祭祀礼仪，被封为文安县子。天平初年，朝廷要迁都邺城，齐献武王就召见我商议此事。因为我的功劳，我被提升为仪同三司，爵位也升为伯。后来我死了，追赠为尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。
我因为文学才华受到重视，经常跟别人说：“写文章一定要有自己的想法，形成独特的风格，怎么能老是抄袭别人的东西呢？” 这其实是在讽刺那些喜欢抄袭的人。我的文章也确实很有天赋，但水平不太稳定，好坏参半，跟袁宏、常璩相比，还是差了一点儿。我的性格爽朗豪侠，很有气节，那些穷困潦倒的读书人，只要托我帮忙，我一定会尽力帮助他们，当时很多人也因此称赞我。我的文集流传于世。我的儿子珽，字孝征，继承了我的爵位。
常景，字永昌，是河内人。他爸爸文通，担任天水太守。常景从小聪明伶俐，开始读《论语》和《毛诗》，一遍就能记住所有内容。长大后，他很有才华，很喜欢写文章。廷尉公孙良推荐他当律博士，高祖皇帝亲自听说过他的名字，后来就启用了他。之后，他又担任了门下录事和太常博士。正始年间刚开始的时候，皇帝下诏书，让尚书和门下省的官员在金墉城中书省外省考订律令，并且命令常景参与讨论。
高显将军去世了，他是皇帝世宗的舅舅。他哥哥高肇，也就是右仆射，私下托付常景、尚书邢峦、并州刺史高聪、通直郎徐纥，让他们各自写碑铭，然后一起呈给皇帝。世宗把这些碑铭都交给侍中崔光来看，崔光觉得常景写的最好，就上奏说：“常景的名气和地位比其他人低，但文章却比其他人好。” 于是就用常景写的碑文刻在石头上。
高肇娶了平阳公主，没多久公主就去世了。高肇想让公主家的家令按照臣子的礼仪服丧，就让学官们讨论这事儿，看看怎么执行。尚书又去问常景的意见，常景认为女人当不了国君，家令也不应该有臣子的礼仪，他就据理力争说：“丧葬礼仪的根本，在于根据实际情况表达情感；礼仪的轻重缓急，也取决于情感的强弱。虽然这些道理关系到国家的兴衰，也经历了漫长的历史，但制定礼仪的根本，以及等级的尊卑，其实都是一样的。所以臣子侍奉君主，是为了表达敬意和尊崇；侍奉君主之母或妻子，是为了遵循礼仪和规范。然而，诸侯大夫侍奉君主，是因为他们拥有土地和属吏；而没有服丧礼仪的，是因为他们不是世袭的爵位。现在公主嫁人，虽然加了爵位，但事情与君主所在的城邑无关，道理也与拥有封地的诸侯不同。为什么呢？诸侯开国，都设立了臣属和官吏，活着要尽侍奉的义务，死了要尽丧葬的礼仪；而公主的家令，只有一个，他的副手以下，都是由公主指派，既没有侍奉的仪式，也没有臣子的礼仪。公主之所以设立家令，是为了处理公主府内的事务，免得外事干预内政，事情无法顺利进行，所以必须依靠家令。那么家令只是负责内外事务的联络，以及管理公主府邸的事务而已，与君臣的道理，名义的区分无关。由此推论，家令不能算是纯臣，公主也不能算是真正的君主，这是很明确的。再说，女人当君主，男人当臣子，这在古代礼仪中没有记载，前朝也没有这样的先例。而四门博士裴道广、孙荣乂等人，却认为公主是君主，家令是臣子，应该按照臣子的礼仪服丧，这实在是太荒谬了。张虚景、吾难羁等人，也不考虑君臣的区分，也不探究服丧的道理，他们的意见也一样，想效仿母亲的丧礼，从名义和实际情况来看，这种说法是不合理的。我认为，公主的爵位，并不是像古代的诸侯那样有实权的君主；家令的官职，也不是真正的臣子。如果按照母亲的丧礼来办，那么情感的表达就无法实现；如果按照小国的君主来办，那么服丧的礼仪就没有依据。根据经书和礼仪，这件事没有成文的规定；依我看，不应该服丧。”
朝廷采纳了他的意见。
景先生在朝廷里待了好多年，一直没升官，心里挺不是滋味。他看到蜀地的司马相如、王褒、严君平、扬子云这四位大才子，个个才华横溢，却都没得到相应的重用，就写了四首诗来表达自己的感触，算是为他们鸣不平吧。
先说司马相如，他写道：“长卿有艳才，直致不群性。郁若春烟举，皎如秋月映。游梁虽好仁，仕汉常称病。清贞非我事，穷达委天命。” 这意思大概就是说，司马相如啊，才华横溢，性格又特立独行，就像春天升起的轻烟，又像秋夜里皎洁的月光一样，让人惊艳。虽然他在梁国做过官，但到了汉朝就常常称病不上朝。清高正直不是我的追求，富贵贫贱都听天由命吧。
接着是王子渊，景先生这样评价他：“王子挺秀质，逸气干青云。明珠既绝俗，白鹄信惊群。才世苟不合，遇否途自分。空枉碧鸡命，徒献金马文。” 这首诗说王子渊啊，天资聪颖，气质超凡脱俗，就像一颗闪耀的明珠，又像一只洁白的天鹅，鹤立鸡群。可惜啊，他的才华不被世人赏识，命运的坎坷也由他自己承担。空有美好的才华，却只能白白献上文章，真是可惜。
然后是严君平，景先生写道：“严公体沉静，立志明霜雪。味道综微言，端蓍演妙说。才屈罗仲口，位结李强舌。素尚迈金贞，清标陵玉彻。” 这首诗的意思是，严先生啊，为人沉静，志向高洁，像冬日的霜雪一样纯净。他博学多才，能深入浅出地讲解道理，才华远超罗仲，地位却不如李强。他品德高尚，清廉正直，远胜过金玉。
最后是扬子云，景先生的诗是这样写的：“蜀江导清流，扬子挹余休。含光绝后彦，覃思邈前修。世轻久不赏，玄谈物无求。当途谢权宠，置酒独闲游。” 这首诗说，就像蜀江水奔流不息一样，扬子云也继承了前人的优秀传统，是后世少有的才俊。他博学多才，却不受世人赏识，淡泊名利，不追求权势地位，只喜欢独自饮酒，悠闲自得。
景先生在枢密院工作了十多年，得到了侍中崔光、卢昶、游肇、元晖等人的赏识和提拔。他一步步升迁，先后担任积射将军、给事中。延昌初年，太子宫殿落成，他又兼任太子屯骑校尉，其他职务都照旧。那一年，他奉命起草门下省的诏书，一共写了四十卷。后来，尚书元苌外放担任安西将军、雍州刺史，他推荐景先生当自己的司马，但由于景先生的官阶不够，就改任他为录事参军、襄威将军，兼任长安令。他在长安当官期间，政绩显著，深受百姓和官员的爱戴。
话说太常刘芳和景先生等人一起起草朝廷法令，还没来得及颁布施行呢，就先要整理典仪注，很多内容都是从零开始创作的。还没完成，刘芳就去世了，景先生接手，完成了这项工作。后来世宗皇帝驾崩，景先生被召回京城，继续修订仪注。朝廷授予他仆射的官职，并加封宁远将军，还让他兼任中书舍人。之后又任命他为步兵校尉，仍然兼任舍人。皇上还下令让他撰写太和年间之后实施的朝仪，总共写了五十多卷。当时灵太后下诏，效仿汉朝阴丽华、邓绥两位皇太后的故事，亲自参与祭祀，和皇帝一起行礼。景先生据理力争，最终确定了仪注的版本，朝廷也采纳了他的意见。正光年间初期，他被任命为龙骧将军、中散大夫，仍然兼任舍人。
那时候，肃宗皇帝在国子寺举行讲学仪式，司徒崔光担任主讲，皇上还下令让景先生和董绍、张彻、冯元兴、王延业、郑伯猷等人一起负责记录讲解内容。讲学结束后，又举行了释奠仪式，皇上还下令百官都要作释奠诗，当时景先生写的诗被认为是最好的。
同年九月，蠕蠕国的首领阿那瑰来朝拜，朝廷拿不准他的位次应该怎么排。高阳王雍就来请教景先生，景先生说：“以前咸宁年间，南匈奴单于来朝，晋朝把他安排在王公、特进之下。今天阿那瑰来朝，他的位次应该排在蕃王、仪同三司之间。”高阳王采纳了他的意见。朝廷遇到典章制度方面拿不准的事情，常常会去请教景先生，然后按照他的意见来执行。
早些时候，平定齐国之后，光禄大夫高聪被迁到北京，中书监高允为他娶妻，还给他置办了房屋和资财。后来高聪为高允立碑，总是说：“我用这篇碑文来报答他的恩德，就足够了。”豫州刺史常绰觉得这还不够充分地表达高聪的感激之情。景先生很欣赏高允的才华，就先写了一篇《遗德颂》。司徒崔光听说后看了这篇颂文，反复琢磨很久，最后说：“高光禄平时总是很夸耀自己的文章，自以为已经充分报答了高允的恩德，现在看到常绰写的这篇《颂》，高氏就不能独享这份赞誉了。”侍中崔光和安丰王延明奉诏议定服章制度，皇上还下令让景先生参与修订。不久，景先生又被晋升为冠军将军。
阿那瑰回国后，在边境上耽搁了好久，生活依然很困窘。朝廷就派尚书左丞元孚去慰问并给予救济，结果阿那瑰却把元孚带到了柔玄，然后逃到了漠北。 朝廷又派尚书令李崇和御史中尉兼右仆射元纂去追捕，但没追上。最后，朝廷派景出塞，一路经过瓫山，到达瀚海，向敕勒族人宣读圣旨后才返回。
景在路上走走停停，看着山水，心里感慨万千，想起了过去，于是就模仿刘琨的《扶风歌》写了十二首诗。 后来，他被朝廷提升为征虏将军。孝昌年间初期，又兼任给事黄门侍郎。没多久，他又被任命为左将军、太府少卿，还兼任舍人。他坚决推辞少卿的职位没接受，改任散骑常侍，将军的职位还是保留着。 徐州刺史元法僧叛变投靠了萧衍，萧衍派他的豫章王萧综占领彭城。当时安丰王延明担任大都督、大行台，率领临淮王彧等将领率领大军去讨伐。后来萧综投降了，徐州也收复了，朝廷就让景兼任尚书，让他拿着皇帝的命令，迅速赶到行台和都督那里，协助他们根据情况处理事务。
景经过洛汭的时候，写了一篇铭文。 那时候，尚书令萧宝夤、都督崔延伯、都督兼北海王颢、都督兼车骑将军元恒芝等等，都各自带兵出征，朝廷就让景去军中宣读圣旨，慰问将士。 回来后，朝廷就让他以本来的将军身份，担任徐州刺史。
杜洛周在燕州造反，朝廷任命景兼尚书担任行台，和幽州都督、平北将军元谭一起对抗他。景上奏说，希望把幽州各县的人都集中到古城里，因为山路有很多地方可以给贼人通行，请求朝廷允许征发民夫，根据情况设置防守，用来阻止敌人。他还说，最近征发的士兵，体格不都强壮，现在担任三长（县长）的，都是豪门大户家的多子多孙，请求允许征发他们当兵。肃宗皇帝都同意了他的请求。景升任平北将军。朝廷又专门下令让元谭向西占据军都关，向北占据卢龙塞，守住这两个险要的地方，堵住贼人进出的道路。还下诏书命令景修筑山中险要路段的防御工事。景派府录事参军裴智成征发范阳三长的兵力去守卫白山，都督元谭则守卫居庸关口。
没过多久，安州的石离、冗城、斛盐三个戍堡的士兵叛乱，和杜洛周联合起来，有两万多人，从松岍向杜洛周那边进发。元谭命令别将崔仲哲等人守住军都关等待他们。崔仲哲战死，杜洛周又从外面进攻，元谭前后受敌，结果大败，军队晚上就散了。朝廷下诏任命景的部将李琚为都督，代替元谭去守卫居庸关口，把景降职为后将军，免去他的州长职务，同时又任命景为幽、安、玄等四州的行台。贼军南下，抢掠蓟城，景命令统军梁仲礼率领士兵去拦截，打败了他们，俘获了贼将御夷镇军主孙念恒。都督李琚被贼军攻击，蓟城北面的军队战败，士兵们都战死了。城里的人一起抵抗，贼军不敢靠近。杜洛周又占据了上谷。景被授予平北将军、光禄大夫的称号，行台的职务仍然不变。
杜洛周派他的都督王曹纥真、马叱斤等人率领军队到蓟城南面抢掠粮食，结果遇到了连日大雨，贼军疲惫不堪。景和都督于荣、刺史王延年在粟国设下埋伏，截击他们。结果大败贼军，斩杀了王曹纥真。杜洛周率领军队南下进攻范阳，景和王延年、于荣再次打败了他。又派别的将领在州西虎眼泉再次重创他们，被俘虏、斩杀和溺死的贼兵很多。后来杜洛周南下包围范阳，城里的人反叛投降，把刺史王延年和景都交给杜洛周。杜洛周不久就被葛荣消灭，景又归顺了葛荣。葛荣失败后，景得以回到朝廷。
永安年间刚开始的时候，皇上重新任命他担任原来的官职，还加了个黄门侍郎的职务，又让他代理著作郎，但他坚决推辞，没接受。过了两年，他被任命为中军将军，正黄门。在此之前，他参与了《正光壬子历》的修订工作，因此皇上赐给他高阳子的爵位。后来元颢带兵打进来了，皇上（庄帝）不得不往北边跑，他跟侍中、大司马、安丰王延明一起在皇宫里召集了皇亲国戚和大臣们，想稳定一下京城局势。元颢攻占洛阳后，他还留在原来的岗位上。等皇上回宫后，他就辞去了黄门侍郎的职务。
普泰年间刚开始的时候，他又被任命为车骑将军、右光禄大夫、秘书监。因为他在发布诏令方面很勤快，皇上封他为濮阳县子。后来按照惯例，这个爵位被追赠给了他的后代。永熙二年，他担任监议事的职务。他从年轻到年老，一直都在为朝廷做事，清廉俭朴，从不为自己营私，只够维持基本生活就满足了。他特别喜欢读经史子集，爱好文学，只要遇到一些新奇的书籍，就会想方设法地去寻找，甚至不惜代价去买，不管价格贵贱，一定要弄到手才行。他的朋友刁整经常劝他说：“你这么清廉正直，又不经营家业，虽然俭朴值得赞扬，但将来靠什么生活呢？我担心你会像挚太常那样，最终饿死在山谷里啊！” 于是，他和卫将军羊深一起，考虑到他的经济困难，就和刁双、司马彦邕、李谐、毕祖彦、毕义显等人每人捐赠一千文钱，为他买了一匹马。
天平年间刚开始的时候，朝廷迁都邺城，他只带了一匹马跟随皇上。当时朝廷下令三天之内迁都，四十万户人家仓皇逃难，朝廷还收缴了百官的马匹，尚书、丞郎以下的官员，如果不是随驾的，都只能骑驴。齐献武王知道他家境贫寒，就特地给他拨了四辆车和几头牛，这样他的家人才能顺利到达邺城。后来，他又被任命为仪同三司，仍然担任原来的将军职务。武定六年，因为年老体弱多病，他辞去了官职。皇上下了道诏书说：“拄着拐杖，乘坐安乐车，这是对老年人的尊重，也是对贤者的敬重，自古有之。景先生学识渊博，通晓文史，先后在三京为官，历经五个朝代，他忠于职守，奉公守法，俸禄用完后，家里一贫如洗，应该给予特别的照顾，以表彰这位元老。特地给他发放右光禄大夫的俸禄，让他安享晚年。”八年后，他去世了。
景善为人处世，始终如一，和他交往过的人都佩服他深谋远虑的胸襟，从来没见过他有什么骄傲吝啬的表现。他喜欢喝酒，对名利淡泊，内心充实自在，从不巴结权贵。为人厚道、恭谨、谨慎。每次读书，看到像韦弦那样因为轻重深浅而导致危险的事情，他就用古代的例子来警示自己，把事情比作图画，加以赞叹和叙述，说：
《周雅》里说：“觉得天很高，不敢不弯腰；觉得地很厚，不敢不谨慎。” 有朝中隐居的大夫以此来告诫文人，于是他便警醒而害怕地说：“道德丧失，社会就会倾覆；贪图利益，自身就会轻浮。所以要遵循和谐谦逊的品德，把它铭刻在史册上，防微杜渐，谨慎独处，像绘画一样记录下来。《周雅》的这番话，文字虽然晦涩，道理却很明朗。仰望高天，要谦卑谨慎地倾听；俯视大地，要像山岳一样稳重，像水潭一样平静。谁能承受它的重量而不偏私、不畏惧？谁能践踏它而不陷入、不坠落？所以善恶有其征兆，万物没有相同的差异。如果骄傲自大，就不会长久，人们都会敬而远之。唉！即使大地如此厚重，也要兢兢业业。名利地位的虚幻，又有谁真正了解呢？想要抓住它却抓不住，想要听清它却听不见。所以要警惕那些显而易见的事情，更要警惕那些细微的事情。贪图美酒是祸端的开始，奢侈声张是灾难的基础。沉迷于俸禄和利益，言行就会陷入是非之中。有的人贪得无厌，有的人知足却又不肯罢休。所以地位越高，处境就越危险；行为端正，邪恶就会加倍欺骗。哪里有地位达到顶峰而危险不聚集，邪恶昌盛而正直不衰败的道理呢？所以后悔比大地还厚重，祸患比天还高。祸患还没有到来的时候，谁肯弯下腰来？灾难还没有降临的时候，谁肯谨慎小心？往往是机器坏了才想着修理，车子翻了才想着改变路线。等到改变已经来不及了，就像狡猾的兔子失去了洞穴；等到后悔已经晚了，就像触动了逆鳞一样容易招致灾祸。
君子可不是这样。他身体舒服了就想着看书学习，看到别人有困难就想着去帮助他们。他明白，夫人的品德高尚得像天上的星星那样遥不可及；而高官显爵的地位又危险得像深不可测的深渊一样。即使给他很多好处，他也不会去争抢；即使官位降低了，他的心也不会因此而动摇。他总是坚持做好事，并且在事情还没失败之前就有所警惕。即使事情很顺利，他也会小心谨慎，防止出现意外；即使道路通畅，他也时刻想着可能会遇到的阻碍。他把顺应天命看作是长寿的秘诀，把乐观豁达看作是最大的恩惠；他收敛自己的才智，顺应时代潮流；他装作愚笨的样子，在世上游走。他谦虚谨慎，步履稳重。白天的事情即使已经决定了，晚上他还想着怎样去做好；嘴巴上虽然说得明白，心里却还要仔细琢磨，看看是否妥当。所以，他才能不被别人影响和诱惑，消除小人的诽谤；他既没有毁誉之声，又能得到上天的信任。他的品格像金石一样坚硬，他的名声将与天地同在。外界的喧嚣和竞争都不能侵扰他，他悠游自得，独自前行。
正因为如此，华丽的房屋和金碧辉煌的大门，他可以安然居住；锦绣的衣服和山珍海味，他可以享受。像柳下惠那样三次被罢免官职，他也不会生气；像子文那样三次升迁，他也不会高兴。
“柳下三黜，不愠其色；子文三陟，不喜其情。”
哎，那些糊涂的人啊，看到地位高就能掌握权力，就想凭借高位来获取荣耀；看到正道就能修身养性，就想专心致志地走正道来博取名声。其实，只有抛弃名声，名声才能真正树立起来，又何必炫耀自己遵循正道呢？只有先考虑到危险，才能使安稳牢固，又何必依靠正道来保全自己呢？所以君子明白，依靠正道不能获得长久的声誉，所以他们放弃名声而怀抱正道；明白专心致志于正道不能守住权力，所以他们放弃权力而崇尚正道。为什么呢？因为即使地位再高，也难免会有傲慢；即使追求名声是通过正道，也难免会有后悔。所以，名声过于奢华繁盛，实际上就会使自身空虚衰败；功业越往前推进，自身地位就会越往后退。这样一来，聪明才智就会被蒙蔽，骄奢淫逸就会自然而然地产生。感情与道义疏远，行为与权势为伍。到时候就想用心思去维持权力，凭借权力去寻求安逸。所以，贪图利益就会诱惑人的感情，祸患灾难就会缠身。利益欲望交织在一起，就会使光明与黑暗相互转化；祸患灾难接踵而至，就会使智慧和计谋无处施展。像这样的人，即使拥有爵位，身居高位，又怎么能得到安宁呢？即使身佩玉饰，在皇宫里侍奉，又怎么能得到荣耀呢？所以，自身修养和对道的探究还没完成，追求邪恶的道路就已经显现出来；功业还没建立，修正错误的方法就已经产生了。福禄遭遇坎坷，是因为人事不顺；灾难困苦接踵而至，是因为时局动荡。忠贞正直的人，即使在光天化日之下剖析自己的心肠，耿介正直的人，即使在幽冥之中，他们的节操也会像骨头一样坚硬。所以，愚智的命运，兴衰的归宿，成败的依托，都在于谦逊顺从啊！唉，要引以为戒啊！要引以为戒啊！
常景写了几百篇文章，流传于世，他还删改润色了晋朝司空张华的《博物志》，并撰写了《儒林》、《列女传》各几十篇。
他的长子常昶，从小就有学识，有文采，可惜英年早逝。
常昶的弟弟叫常彪，永安年间做过司空府的行参军。
史官评论说：常琰好学博闻，是国家的栋梁之才；常祖莹有才能，善于运用，是当时难得的人才；常景以文章见长，名扬当代。看他的遗稿，真是值得称赞啊！
