天地初开，万物生成，五行相生相克，缺一不可。金木水火土，彼此相爱相憎。阴阳交合，万物得以孕育，雷电轰鸣，雨露滋润，春夏万物生长，秋冬万物收藏。这天地运行的法则，源于上天。圣人居于天地之间，效法上天的意志。人有喜怒哀乐，感情波动，行为随之改变。用良好的教化来感化人心，使民风淳朴。所以要制定不同的服饰制度，规范衣冠，以示羞耻，警示禁止，使人们不敢违反。但随着时间的推移，奸诈狡猾的人也开始出现。因此要制定明确的法令，设立赏罚制度。《尚书》上说：“用刑罚来规范行为，五刑分别为鞭刑、扑刑、金刑、杀刑和赦免。”舜帝命令咎繇说：“五刑各有服役，五服各有居所。”夏朝的刑罚，死刑二百，膑刑三百，宫刑五百，劓刑和墨刑各一千。殷朝沿袭夏朝，略有增减。《周礼》记载：设立三典，治理国家，用五种方法了解民情，用八议来补充，用三种方法来审理案件。左嘉石，平息百姓的怨气；右肺石，了解穷人的疾苦。宽恕无知，宽恕过失，宽恕遗忘；赦免幼弱，赦免年老体衰者，赦免愚蠢的人。周朝衰落后，穆王年老昏庸，命吕侯制定祥刑，用来告诫四方，五刑的种类也增加了。对于疑难案件，要广泛征求意见，大家一起讨论，如果大家都有疑问，就予以赦免，必须仔细权衡轻重才能做出判决。先王如此爱护百姓，刑法一旦制定就不可随意更改，所以君子要尽心尽力地执行。
接下来，我们继续解读这段文字。
疑难案件要广泛征求意见，大家一起讨论，如果大家都觉得有疑问，那就赦免。必须仔细衡量轻重才能做出判决。先王如此爱民如子，刑法一旦制定就不可随意更改，所以君子要尽心尽力地执行。 这说明古代的统治者非常重视民情，在制定和执行法律的过程中，也体现了人文关怀和谨慎的态度。 他们不仅仅依靠严刑峻法来治理国家，更注重教化和引导，力求达到法理与人情相结合的最佳状态。 这与现代法治精神中的人文关怀和程序正义也有着异曲同工之妙。
总而言之，这段文字详细描述了古代中国刑法的演变过程，以及统治者在治国理政中对民生的关注和重视。从最初的阴阳五行论到后来的五刑制度，再到周朝的八议制度，体现了古代中国法制思想的不断发展和完善。 同时也强调了法治精神中公平、公正和人性的重要性。 这不仅是古代历史的缩影，也是对现代法治建设的启示。
话说战国时期，各个诸侯国都喜欢用严刑峻法，互相残杀。商鞅用他的《法经》六篇，去秦国游说，主张严厉惩罚叛逆，实行株连坐罪的法令。社会风气败坏，简直就像虎狼之国一样。到了秦始皇，统一了全国，他废除了先王的制度，实行禁书政策，法律多得像秋天的野草，法网密得像凝固的油脂，奸诈和欺骗同时出现，穿着赭色囚衣的人塞满了道路，监狱里关满了人，监狱多得像集市一样。结果天下怨声载道，十家有九家都反对他。
汉高祖刘邦入关后，减轻了苛刻的刑法，制定了简短的三章约法。汉文帝以仁厚著称，断案四百多件，几乎废除了死刑。汉武帝时期，奸邪之徒越来越多，又增加了五十多篇律法。汉宣帝时期，路温舒上书说：“监狱是关系到天下安危的大事，《尚书》里说：与其错杀无辜，宁可放过有罪的人。现在的狱吏，并不是不慈悲仁爱，而是上下互相攀比，以严酷为能事，判处重刑的人能获得好名声，判处轻刑的人反而会招来后患。所以狱吏都希望犯人死，并不是恨他们，而是为了保全自己。人的本性是安逸就喜欢活着，痛苦就想着死，在严刑拷打之下，还有什么事情是问不出来的呢？所以犯人受不了酷刑，就会编造谎话来蒙骗人。狱吏利用这一点，就引导他们说出真相；上报时害怕担责，就反复折磨，直到把事情弄清楚。即使是像皋陶那样明智的人来审理，也会觉得判处死刑都嫌轻了。为什么呢？因为是文书造成的罪过啊！所以天下的祸患，没有比监狱更严重的。
唉！狱吏的危害由来已久了！所以说，古代设立监狱是为了挽救人的生命；现在的监狱，却是为了杀人。这实在是不应该啊！”汉宣帝很认同他的说法。于定国担任廷尉的时候，把各种法律汇编成九百六十卷，死刑有四百九十条，共计一千八百八十二种罪名，判处死刑的各种情况共有三千四百七十二条，各种判决中需要用到的法律条文合计两万六千二百七十二条。东汉两百年间，律法没有大的增减。魏武帝曹操制定了甲子科条，犯了偷盗罪的，要砍掉脚趾，改用脚镣。魏明帝改动了士民罚金的规定，取消了对妇女加鞭刑的制度。晋武帝认为魏朝的法律太严厉，又下令让车骑将军贾充召集儒生，删减法律条文，编成二十卷，共计两千九百多条。
晋朝灭亡后，中原一片混乱。魏国继承了西晋王朝衰败后的残局，制度废弛，礼仪败坏，社会风气极差。直到魏太祖平定叛乱，才逐渐恢复了华夏的秩序。到了太和年间，官吏清廉，政治清明，诉讼案件减少，可谓是经过百年才最终平息了战乱，恢复了社会秩序。所以，我打算把这些事情记录下来。
魏国初期，社会风气淳朴，法律也比较宽松。宣帝南迁后，重新设立了四个部门的长官，在王庭直接审理案件，主要依靠口头约定和契约来处理事情，没有监狱和严刑拷打，犯了罪的人，都当场判决处理。后来，由于统治者不重视，这些制度也没怎么改变。
到了穆帝时期，刘聪、石勒攻破了晋朝。魏穆帝为了平定叛乱，加重了刑罚，基本上都按照军法来处置。老百姓因为之前宽松的政策，很多人违反命令，被处死的竟然高达上万人，国家因此动荡不安。后来平文帝继位，才逐渐稳定了局面，安抚了流离失所的人民。
昭成帝建国第二年颁布的法令是：判处死刑的，允许其家人献上金马赎罪；犯了谋反大罪的，其亲族无论男女老幼，全部处死；男女不按礼法交往的，全部处死；百姓互相杀害的，允许赔偿死者家属马牛四十九头，以及丧葬用品以了结此事；取消了牵连株连的罪名；盗窃官府财物的，要赔偿五倍，盗窃私人物品的，要赔偿十倍。法律明确简单，百姓都安居乐业了。
太祖皇帝年轻时经历过很多艰难险阻，深知百姓的真实想法。他当政后，施行仁政，与百姓和睦相处。平定中原后，他认为前朝的法律过于严苛，便命令三公和郎官王德修改那些过于严厉的法令，简化法律条文。当时，天下百姓饱受战乱之苦，都渴望安宁，害怕法律。太祖皇帝了解百姓的心思，便采取了宽松的政策，处罚从轻，百姓都非常拥戴他。但是，他对大臣却坚持严格执法。到了晚年，灾害频发，太祖皇帝身体也不好，国家纪律松弛，刑罚也变得比较严酷了。
太宗皇帝即位后，整顿官吏，体恤百姓疾苦，任命南平公长孙嵩和北新侯安同负责处理民事诉讼，国家政务才逐渐走上正轨。但是，由于皇帝对政务处理要求严格，官吏们开始钻营，用各种手段来逃避罪责。
世祖皇帝登基后，对犯罪的惩罚非常严厉。他下令让司徒浩重新制定法律法规。
这新法令取消了五岁和四岁以下的刑罚，但把原本的刑罚加重了一年。死刑分成了两种：斩首和绞刑。犯下大逆不道罪行的，腰斩处死，并且株连其同族，十四岁以下的则施以腐刑，女子则没入官府为奴。杀害父母的，要被车裂。使用蛊毒的，无论男女都处斩，并且烧掉他们的家。至于那些搞巫蛊的人，则要背着公羊，抱着狗，沉入水底。
犯了罪的人可以花钱赎罪，穷人就只能多挨二百鞭子。京城附近的富人要到山上烧炭，穷人则要到厕所里干活，女人则要舂米。那些因为疾病而无法胜任劳役的人，就去守卫皇家园林。九品以上官员，可以用官爵来抵罪。怀孕的妇女如果犯了罪，要等到生产后一百天才执行刑罚。十四岁以下的，减轻一半刑罚；八十岁和九十岁的人，如果不是杀人，就不追究责任。审讯犯人，拷打不得超过四十九下。
要判刑了，各部门主管要写好报告，然后由公车司审问犯人，最后由三法司共同裁决。判处死刑的，各部门要将案卷呈报皇帝。因为死人不能复生，皇帝担心监察官员不能公正处理案件，所以所有定案的卷宗都要呈报给他亲自过问，如果没有任何异议和怨言，才最终执行判决。各州郡要执行死刑，都必须先上报朝廷批准后才能执行。
皇宫左边挂着登闻鼓，百姓如有冤屈，就可以击鼓上告，然后通过公车司上奏朝廷。
后来，官吏贪污受贿的情况比较严重，皇帝想找个办法整治一下。太延三年，皇帝下令全国的官员和百姓，都可以举报地方官吏的违法行为。结果，老百姓只要发现一点点的坏事，就抓住地方官吏的错误不放，逼迫那些当权者，从老百姓中间搜刮钱财。而地方官吏们一个个都吓得小心谨慎，只想保住自己的官位，根本不觉得丢人，贪污腐败的行为还是照旧。
皇上好几次亲自带兵打仗，还经常出巡各地。真君五年，皇上让恭宗负责处理所有政务，让他监国。少傅游雅上书说：“殿下您亲自处理政务，内外事务都亲力亲为，一大早就开始工作，还经常向老臣们请教。我的职位微不足道，只能尽力献计献策。汉武帝的时候，开始在河西设置四个郡，把一些有嫌疑或者犯了罪的人流放到那里。十几年后，边疆地区就充实起来了，还发展了农业和军屯，孝宣帝沿用了这个办法，成功地平定了北方。这是最近发生的事情啊！帝王对待罪犯，不是光图发泄怒气就杀掉他们，而是希望他们能改过自新，受到惩罚。流放的苦处，惩罚也够重的了。如果不是犯了十恶不赦的大罪，都可以考虑流放，即使是举家搬迁到遥远的地方，他们也会高兴地赶路，即使终身服劳役，也不敢抱怨。而且，流放到远方，和家人分离，心里说不定还会想做好人。这样一来，奸邪之徒就会减少，边疆的防御力量也会增强。”恭宗觉得他说得有道理，但是并没有实行。
六年春天，因为有些官吏断案不公正，皇上就下令把所有疑难的案件都交给中书省，按照古代的法律条文来判决。以前盗窃的法律规定，偷盗四十匹布就处以死刑，老百姓很多都不遵守法令，所以政府加重了刑罚，偷盗三匹布都要处死。正平元年，皇上发布诏书说：“法律的网太密了，犯法的人越来越多，朕非常同情他们。要仔细审查律令，力求做到恰到好处，凡是不利于百姓的条款都要修改。”于是游雅和中书侍郎胡方回等人一起修改法律制度。盗窃罪的法律恢复了原来的规定，又增加了包庇、通风报信、窝藏等罪名以及其他罪名，一共三百九十一条。其中，灭门之罪四条，死刑一百四十五条，其他刑罚二百二十一条。虽然官吏们修改增减了一些条文，但还是没能把法律条文解释清楚。
一开始，高宗皇帝还沿用以前的规矩。到了太安四年，才开始禁酒。那时候年年丰收，老百姓却因为喝酒闹事打官司的很多，有人就建议皇帝管管这事儿。皇帝很讨厌这种情况，所以就全面禁酒，酿酒、卖酒、喝酒的都杀头，不过婚丧嫁娶、宾客往来这些特殊情况，可以破例，但得提前报备。他还增加了内外许多监督官员，暗中监察各部门、各地州府，甚至还微服私访，到各个衙门里去寻找官员的过失。那些被查出来的官员，有关部门就严刑拷打，互相诬告陷害的事情也很多，动不动就以“不敬”的罪名弹劾。所有贪污受贿超过两丈布的官员，一律杀头。他还增加了79条法律条文，其中关于门房的处罚就有13条，死刑35条，其他刑罚62条。到了和平年间，冀州刺史源贺上书说：“如果不是犯了谋反大罪杀人的，请饶他们一命，发配到边疆戍守吧。”皇帝同意了。
显祖皇帝登基后，取消了“口误”的罪名，解除了酒禁。这位皇帝勤于政事，朝中上下，没有不感到震慑的。等到高祖皇帝继位，仍然亲力亲为地处理政务，刑法严明，提拔正直清廉的官员，淘汰贪婪庸碌之辈。那些清廉的州县长官，常常被人们传为佳话。
延兴四年，皇帝下令，如果不是犯了谋反大逆的罪行，就只处罚当事人，取消了对门房的处罚。从把案件交给中书省复查开始，后来逐渐减少了对法律的运用，最终取消了这个制度。如果案件有重大疑点，就大家一起讨论解决。在此之前，各部门上奏的事情，很多都有疑问需要请示，而且口头传达的诏令，有时会被人篡改。于是，无论大小事情，都必须按照法律条文办事，不能含糊其辞地请示。符合规定的就批准，不符合规定的就批评追究，所有事情都得通过正式的诏书来处理。从那以后，所有事情都处理得非常细致周到，下面的人也不敢互相欺骗了。
显祖皇帝在位后期，特别重视刑罚，说起这些就让人心里难受。每次审理案件，他都必定亲自复审，有些囚犯关押多年都没审理完毕。大臣们对此多次进言。皇帝说：“案件积压虽然不是好的治国之道，但总比仓促审理而冤枉好人要好吧。人被关起来受苦就会反思自己的行为，所以监狱和福地其实是一样的。朕是想让他们悔过自新，然后从轻处罚。”因此，虽然囚犯关押时间很长，但刑罚大多都恰如其分。而且因为皇帝多次下令，那些愚昧蛮横的人也多多少少会侥幸一些，所以从延兴年间到显祖皇帝去世，都没有大赦天下。负责审理案件的官员行刑时，杖责最多五十下，但有些官员想放人，就用细小的竹条打，想陷害人，就先用粗大的竹条猛打。老百姓很多都承受不住而诬告别人，甚至有人被打死。显祖皇帝知道情况是这样，就为此制定了新的规定。行刑用的竹条要用荆条，要削平竹节，审讯犯人的竹条粗细是标准的十分之三，打背部的竹条是十分之二，打小腿的竹条是十分之一，拷打也都要按照规定来。总之都是尽量从轻从简。
高祖皇帝执政期间，也非常重视刑法。以前，被判处死刑的人都要脱光衣服伏地受刑，死刑犯要绞刑处死，虽然法律上有规定，但并没有执行。太和元年，皇帝下诏说：“刑法是为了禁止暴行、制止奸邪，取人性命不在于脱光衣服。大家要仔细查阅以前的典籍，力求宽仁。”司徒元丕等人上奏说：“皇上仁慈宽厚，让受刑的人免受脱衣受刑的耻辱，普天之下都感激皇恩，没有比这更幸运的了。我们认为，犯下大逆不道和谋反罪的，应该斩首示众，但要穿衣服；盗窃犯和受贿的官员，应该处以绞刑，然后把尸体扔到荒郊野外。”皇帝又下诏说：“老百姓之所以安分守己，不是靠严刑峻法来约束的，防范措施虽然严厉，但被陷害的人反而更多。现在犯法被判死刑的，都一样是斩首，还要脱光衣服，男女一起受刑，这哪里是依法办事，以礼示人的做法呢？现在朕要重新制定相关的规定。”
三年后，皇帝又下诏说：“国家治理得好是因为政策宽松，弊端是因为法令过于严密。现在候补官员有几千人，他们耍弄权术，贪赃枉法，重罪受贿的不被追究，轻微的过错却都被无限放大。这些都应该全部取消。”于是，皇帝又设置了几百个负责巡逻的人，来防止街头的斗殴。官员和百姓都安居乐业了。
首先，因为法律条文不完善，奸诈的官吏滥用法律，导致判罚轻重不一。皇帝就下令让中书令高闾和相关的官员修改旧的法律条文，根据实际情况增减内容。他还命令所有官员参与讨论，最终经过皇帝亲自审核定稿。五年冬天完成，一共修改了八百三十二条，其中门房之诛（古代一种处罚）十六条，死刑二百三十五条，徒刑三百七十七条；除了那些集体抢劫的首谋被处以门房之诛外，其他罪行较重的，只处以枭首（斩首）。
接下来，当时的司法官员和各州郡县的官员都不会根据实际情况来判案。他们会用又粗又大的枷锁把犯人锁起来，甚至用绳子吊着大石头悬挂在犯人的脖子上，把犯人折磨得伤及内脏骨骼；还会让壮汉轮流殴打犯人。犯人实在受不了，就往往被迫认罪。官吏们以此为能事，以此炫耀自己的手段。皇帝听说后很痛心，于是下令规定：如果不是犯了大逆不道的罪行，而且没有确凿的证据，就不能用这种重枷酷刑。法律规定：“枉法（贪污受贿）十匹布，或受贿二百匹布，都判处死刑。”到第八年，才正式颁布俸禄制度，并重新规定受贿一匹布就处死，枉法不论数额多少都判死刑。那年秋天，皇帝派使者巡查全国，纠正地方官吏的违法行为，因为受贿而被处死的官员有四十多人。那些拿着俸禄的官员都战战兢兢，贿赂的现象几乎绝迹了。皇帝对这些犯了罪的百姓很同情，在处理奏章和判决时，大多从轻发落，免除死刑，发配边疆，每年都有上千人。京城死刑判决的案件，一年到头也就五六件，各州县的情况也差不多。
十一年春天，皇帝下诏说：“三千条罪名中，没有比不孝更大的罪行了，但是法律中对不孝顺父母的处罚，仅仅是剃头，这在情理上说不通，应该重新修改。”又下诏说：“以前命令公卿大臣讨论决定刑法典，但是门房之诛这种刑罚还在法律中，这违背了《周书》中‘父子异罪’的原则。从古代的典籍中查找依据，这种做法是完全没有道理的，应该重新讨论，删除这些残酷的刑罚。”八月秋天，皇帝下诏说：“法律条文中规定的刑期是三年，过了三年就不了了之了。没有太大的处罚，罪行却有死刑和无罪之分，应该仔细审查法律条文，凡是这类情况，都要重新修改。”十月冬天，皇帝再次下令让公卿大臣参与讨论。
十二年，皇帝下诏说：“犯了死罪的人，如果他的父母、祖父母年事已高，又没有成年子女，也没有其他亲属，就应该根据实际情况上奏请示，然后做出决定，并把这个规定写入法律条文中。”
皇上世宗登基了，心里想着要实行宽松的政治。正始元年冬天，他下了一道圣旨，说：“制定法律、审理案件，关系到国家的安危，法律的轻重缓急，各个时代都不一样。前朝很重视法典和律例，修改过一些法令条文，但是当时正赶上战争和徭役，没来得及仔细研究，所以实际运用起来，还有很多疑问和错误。尚书省和门下省，你们可以和中书省、外省一起讨论律令。所有有疑问的地方，都要仔细斟酌新旧法令，认真思考其中的道理，该增减的增减，该上下调整的上下调整，一定要做到周全完善。每确定一条法律条文，都要单独上报给我。这样才能适应时代的变化，制定出长期有效的制度。”
这道圣旨的意思就是，皇上觉得以前的法律条文有些地方不太合适，需要根据实际情况进行修改和完善，所以让相关的部门好好研究一下，制定出更完善的法律法规，为老百姓谋福利。 他特别强调了要仔细研究，不能草率行事，要做到既符合时代要求，又能长久使用。 这体现了世宗皇帝励精图治，想要为国家长治久安的决心。
永平元年秋天七月，皇帝下令让尚书们调查一下各种违反规定的枷杖，查清楚责任在哪儿，该怎么处罚。尚书令高肇，尚书仆射清河王怿，尚书邢峦，尚书李平，尚书江阳王继他们一起上奏说：“我们听说，当皇帝的要继承天子的事业，做老百姓的父母，用道德教化引导他们，用刑法来约束他们，大事小情都要讲道理，要怜悯同情，不要高兴，一定要做到‘三讯五听’，不能像木头石头一样断案。我们相信陛下您爱护百姓，恩德如同天地一样广大，您修改法律法规，仁慈超过了古代的贤君商汤。您因为枷杖不符合规定，担心会伤害到百姓的生命，所以才下达了慈悲的旨意，广泛地施予恩惠。即使是虞舜时代审案谨慎，汉文帝同情百姓到了极致，也比不上您的仁慈啊。我们仔细查阅了《狱官令》：所有审理案件的官员，首先要遵循‘五听’的原则，尽力探求事情的真相，还要验证证据，如果事情有很多疑点，即使犯人还没坦白，才能使用拷打；那些犯了该判处流放以上刑罚的人，才能加用枷锁。各种刑具不能同时使用。如果不是犯了谋反叛乱的大罪，就不能用特大的枷锁、很高的木枷、很重的刑具，更不能用石头拷打。可是地方官吏却变本加厉，把这些都当成常规做法了。他们既违反了‘五听’的原则，又违背了法令条文，确实应该查办，按照您的旨意进行处罚，但是这些做法已经实行很久了，我们也不好追究以前的责任了。关于枷杖的大小，鞭子的长短，应该制定统一的标准，可是枷锁的轻重，以前并没有明确的规定。我们经过考虑，制定了大枷的尺寸：长一丈三尺，喉下长一丈，两颊的木板各宽五寸，用来对付谋反叛乱的大罪；手铐脚镣则用于判处流放以上刑罚的犯人。各级衙门的大枷，请全部烧掉。枷锁本来是用来关押犯人的，不是用来拷打的。从今以后断案，都要按照法令规定，充分调查取证，根据犯人的强弱，决定是否使用拷打，不准非法拷打，更不准用石头拷打。”
从那以后，枷杖的规格有了明确的标准。没过多久，狱官又开始滥用职权，刑罚又逐渐加重了。
《法例律》里写着：“五等爵位和在职官员，犯了罪按照第五等官员的标准处罚，刑期减两年；被免官的，三年后才能再做官，官职降一级。”
延昌二年春天，刑部尚书刑峦上奏说：“仔细想想，从王公以下的官员，有的辅佐皇帝治理国家，有的立下大功，都分封了土地，授予了百姓，是维护皇室的栋梁。至于五等爵位，也是因为功劳而被授予的，虽然爵位等级不同，但名称都跟山河一样响亮，获得非常不容易，失去就永远没有了。现在法律对他们的处罚都一样，但名声却大不一样，所以请商议一下应该怎么办，制定一个永久性的制度。”
皇上就下令讨论法律的规定，让八座（指八个部门）和门下省一起讨论。大家都认为：“官员如果犯了罪被除名，按照官职来判刑，还有余地，可以再降一级官职。但是，五等爵位，如果罪行判完了，就永远取消爵位，这跟除名是一样的，和原来的规定不一样。我认为，从王公以下，有封地的官员，如果犯了罪被除名，三年之后，应该分别降一级爵位，王降为郡公，郡公降为县公，县公降为侯，侯降为伯，伯降为子，子为男，县男降为乡男。五等爵位的人，也按照这个标准降级，降到散男。乡男已经是最低一级，三年后，可以根据原来的品级重新做官。”皇上同意了这个意见。
话说那年秋天，高家兄弟几个，大哥高□贤是符玺郎中，二弟高仲贤是员外散骑侍郎，叔父高六珍是司徒府主簿，因为他们弟弟高季贤跟元愉一起造反，都被牵连，革职为民。后来大赦天下，皇帝下旨说这事儿就算了，别再追究了。
结果尚书邢峦跳出来说：“高季贤这小子参与叛乱，还帮着发檄文，煽动幽州和瀛州造反，这可是大罪啊！按律法，该诛灭三族！他哥哥和叔父也该跟着受罚，这都是有明文规定的。虽然皇上大赦天下，他们捡回了一条命，只是革职为民，已经算是万幸了。但是，叛乱这罪名太大了，牵连的范围广，既然牵连到一起了，犯的都是一样的罪，那怎么赦免之前都该斩首，赦免之后反而只把他们革职了呢？而且，这牵连的罪名，本来就不能光革职了事。你看那些贪污受贿的小罪，或者那些偷鸡摸狗的小事，只要赃物证据确凿，大赦天下的时候都能免罪，怎么高家兄弟这等大罪，父子兄弟一起受罚，赦免之前该杀的都杀了，赦免之后反而还能复官？按律法，他们应该诛灭三族，按大赦的惯例，也应该革职为民。古人说，对于谋反的人，要毁掉他的房子，污染他的宫殿，断绝他的后代，灭掉他的家族，连房子都得扔掉，更何况是人呢？所以我请求按照律法处理，把他们革职为民！”皇上说：“那些死刑犯，是在大赦之前就死了的，而且员外郎又不是正经的侍郎，那就让他们复职吧。”
过了三年，尚书李平又上奏说：“冀州阜城有个叫费羊皮的女人死了，家里穷得连丧事都办不起，就把她七岁的女儿卖给了同城的张回做丫鬟。张回又把这个女孩转卖给了鄃县的梁定之，却没说是良家女子。按盗贼律法，‘拐卖人口、转卖人口、合谋卖人为奴婢的，处死刑’。张回明知道是买来的女孩，还想着转卖出去赚钱。按律法，应该判他绞刑。”皇上说：“律法上说的‘合谋卖人’，是指两个人合伙骗取别人的钱财。现在费羊皮是自愿卖女儿的，还跟张回说是良家女子，张回因为价格便宜，知道是良家女子才买的。这跟律法上说的都不符，两个人都没有诈骗的意思。虽然这女孩是父亲卖的，但她本来是良家女子。张回转卖的时候，应该有所迟疑，但最终还是卖了。从情理上讲，这处理方式不对。咱们得重新制定个章程，作为以后的案例。”
杨钧少卿当时就说了：“我仔细研究了盗窃方面的法律，上面写着‘抢劫人口、拐卖人口做奴婢的，都判死刑’，另外还有一条‘卖掉自己子孙的，判一年刑’。卖掉良民都是一样的行为，但刑罚却差别这么大，这是因为法律根据具体情况来判刑，所以罪行轻重才会有区别。 再看看‘集体盗窃和强盗，首犯和从犯都一样判刑’这一条，和抢劫人口的罪行，理应是一样的。还有‘知道是抢劫来的东西，还故意买的人，按从犯论处’。但是，亲属之间互相买卖，法律里都有明确的规定，而买家该怎么处罚，法律里却没有写。我认为，既然都是按照同样的法律来处理，亲属之间买卖因为关系远近而减轻处罚，那买家受罚的程度，不应该超过卖家。不过，羊皮卖女儿做婢女，也没说可以赎回，张回是真的买了，就当做是普通的买卖，一直到转卖出去的那天，也没什么可怀疑的。因为他是在女孩的父亲手里买的，然后又卖给了别人，这和抢劫人口的情况差不多，是有原因的。
再看看恐吓那一部分的注释：‘长辈已经同意了，恐吓年纪小地位低的人来索要东西。’虽然恐吓的方式一样，但不受恐吓罪处罚的，是因为长辈已经同意了。而张回本来是从羊皮手里买来的婢女，然后又真的卖给了别人。根据这个条例，是有原因在先的；推究其原因，道理也比较相似。所以按照法律条文，判处流放是合适的。”
崔鸿议说，法律规定：“卖掉自己的孩子，判处一年徒刑；卖掉五服内的亲属，如果尊长者已死，那么卖方及其妾、子、媳都要被流放。” 但是，法律里只写了卖方有罪，买方没罪。 但这不对啊！既然卖方有罪，买方肯定也脱不了干系。不过呢，卖方是因为人性弱点，或者疏于照顾亲属，再加上尊卑有别，所以罪责轻重不一样。买方明知故买，而且跟被卖的人又不亲，这跟卖方的情况可不一样。
你看啊，法律里说“卖掉五服内的亲属，如果尊长者已死”，这可不是抢劫，是真卖，所以判刑差别很大。既然卖方有罪，买方当然也要承担责任，不能像你们说的那样，买方的罪过完全取决于卖方的罪过。再说，买方跟被卖的人没有血缘关系，凭什么罪责还能不一样呢？ 另外，法律还有另一条规定：“知道是抢劫来的东西还故意去卖，按从犯论处。” 按照这个说法，知道是抢来的良民，买来之后，罪责只到流放。但亲属之间买卖，罪责跟普通的抢劫案不一样，买方当然也不能一样处理。如果也判流放，就太重了，应该根据法律酌情减轻，判五年徒刑。
至于买方，如果明知道对方是良民，还买下来，而且不问清楚对方是怎么来的，甚至前手说是奴婢，又转卖出去，导致这个人流落四方，不知去向，家人想赎回也找不到，永远沦为贱民，没有翻身的机会，那这种行为跟抢劫还有什么区别呢？ 法律严厉才能减少犯罪，法律宽松反而会让更多人犯罪，这就像水火一样，古书上早就说得很清楚了。现在要是有人买了别人的亲属，又转卖出去，还不说明白对方的身份来历，那应该跟抢劫犯一样处罚。
太保和高阳王雍讨论说：“张回这个案子，用盗窃罪来判，查他犯的罪，根本不是强盗抢劫，证据确凿，和盗窃关系很远。现在用盗窃罪的条文，判他强盗抢劫的罪，仔细研究案情和法律，这处理方法实在不妥当。像我这样认为，知道买来被抢劫的人，本来就没有罪的条文。为什么这么说呢？‘一群强盗，没有首领和同伙都算同罪’，强盗抢劫的罪，所以应该是一样的。明白这一点，本来就没有明确的条文，是根据类似情况来定罪的。我认为，转卖被拐卖的人，罪行和抢劫一样，可以说是‘罪有应得’。案子查阅《贼律》记载：‘谋杀别人但被发现的，同伙判流放五年；已经伤人致死但又活过来的，主犯判死，同伙判流放；已经杀死的，主犯斩首，同伙如果参与的判死，没参与的判流放。’仔细想想，被拐卖的人和被杀的人，被拐卖的人和尸体，一个活着一个死了，危害哪个更严重？但是贼律杀人，有首领和同伙的处罚，偷人然后买卖，却没有主犯和从犯的区别。谋杀和强盗抢劫，都是良民，应该参照例子处理。所以不引用杀人罪的减轻处罚，降为强盗罪的一种处罚。即使谋杀和强盗抢劫，都可以作为例子，好像从轻发落了。这其中的道理是什么呢？又说：‘知道是抢劫来的东西还故意买的人，按同伙论处。’这明确禁止强盗抢劫的根本，遏制奸盗的根本，不是说在亲属手里买东西，就和强盗抢劫的刑罚一样。我认为，五服之内的亲属互相买卖，都是良民，所以可以有不同的罪行，明确和强盗抢劫的道理相去甚远，所以根据亲疏关系来定罪轻重。按照法律：‘所有共同犯罪的，都以起意的人为首犯。’明白买卖的起因，主犯和从犯的罪责应该确定。如果羊皮没说要卖，那么张回就没有买的心思，那么羊皮就是主犯，张回就是从犯。主犯有相应的处罚，从犯有相应的处罚，推及到法律条文，法律没有依据。买的人的罪责，应该根据卖的人的罪责来定。
再仔细看看我的意见，有人从其他亲属那里买到良民，又转卖，不告诉别人来历的，判和抢劫一样的罪。既然已经成为婢女，卖不卖，都不是良民了。何必不卖可以原谅，转卖就难以宽恕呢？张回的过错，应该判鞭打一百下。卖掉女儿为母亲办丧事，孝心可嘉，但是奖励的措施没听说过，刑罚已经减轻了。恐怕不是敦促风俗教化百姓的意思。请求免除羊皮的罪，公开赔偿卖价。”皇上说：“羊皮卖女儿为母亲办丧事，孝心可嘉，可以特赦。张回虽然从她父亲那里买来，不应该转卖，判处流放五年。”
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一开始，皇族犯了罪，大家都睁一只眼闭一只眼，没人去追究。当时有个宗室官员叫元显富，犯了罪需要审问，宗正官想按照以前的规矩来处理。尚书李平就上奏说：“皇帝的宗族势力庞大，遍布天下，但是他们的亲属关系比较疏远，官职也比较低微，不应该因为是皇族就网开一面，犯了法理应追究到底。我觉得应该设立一个期限来处理这些案件，作为以后的标准。”
皇上就下诏说：“皇族子孙众多，后代繁衍兴旺，遍布天下，但是其中也有不少人干坏事。以前朝廷并没有不追究皇族罪行的规定，他们却仗着自己是皇族就肆无忌惮，导致各种违法乱纪行为越来越多。那些不在这次讨论范围内的案件，就按照正常的法律程序来处理吧。” “云来绵远，繁衍世滋，植籍宗氏，而为不善，量亦多矣。先朝既无不讯之格，而空相矫恃，以长违暴。诸在议请之外，可悉依常法。”
那年六月，廷尉卿元志和监王靖等人上奏说：按照法律条文，“狱成”指的是案件已经审理完毕，罪犯已经定罪的意思。但是现在的情况是，有些案件虽然已经弹劾，经过复查审讯，罪状也已经明确，案卷也分成了两份，看起来像是结案了。然而，即使案件已经结案，上报朝廷后，有时候因为朝廷觉得案情还没完全查清，或者有人从中作梗，或者门下省还有疑问，又把案子交给其他人重新调查。这样一来，案件就又回到了未结案的状态。更过分的是，有些犯人的家属上诉，如果朝廷相信了他们的一面之词，阻止案件结案，那就是偏袒私情，有违公正。为什么这么说呢？因为这样一来，那些耍手段的犯人就会变本加厉，他们会想方设法拖延刑期，或者寄希望于得到意外的赦免，用各种花言巧语迷惑法官，歪曲事实真相。这样下去，会助长民间的奸邪之风，败坏国家的法律，这让我们非常不安。
大理正崔纂、评事杨机、丞甲休、律博士刘安元则认为：法律条文规定，如果案件已经结案，甚至已经判决完毕，但如果怀疑其中有欺诈行为，或者不符合法律规定，或者有人上诉冤枉，是可以重新调查审理的。检察官定罪的案件，即使已经结案，也可能因为御史的弹劾，发现有冤枉的情况；或者因为刑讯逼供，没有得到真实的供词，只能根据证据定罪；或者因为检察官有私心，强迫犯人认罪；或者犯人家属上诉，说法与案卷记录相矛盾。刑罚不能轻易处置，必须认真审讯。既然是为了公正，又怎么会偏袒私情呢？如果说为了避免不可预测的恩泽，而堵住诉讼的途径，那么那些冤枉的人就永远没有申诉的机会了。如果按照案件已经结案来处理，那就违背了重新审理的法律规定。然而，在判决前获得赦免，或者案件重新审理后，真伪尚未分明。以前，类似这样的案件，犯人都可以恢复官职。我们认为，只有在奏请朝廷后获得赦免，或者案件重新审理后，才能算作案件结案。
尚书李韶上奏说：即使案件已经结案，上报廷尉，送交省部，如果犯人家属上诉，尚书接受了他们的申诉，重新调查审理，并且没有遇到赦免的情况，就不能算作结案。从情理上推断，我认为崔纂等人的意见是正确的。皇帝最终采纳了他们的意见。
话说熙平年间，冀州有个叫延陵王买的大坏蛋，犯了罪逃跑了。大赦令的期限过了，他还死活不回来投案自首。当时的廷尉卿裴延俊就上奏说：“根据《法例律》规定：‘凡是逃亡的人，大赦令的期限过了还不回来投案的，就按原来的罪行重新处罚。’按照《贼律》，延陵王买犯的是谋反的大罪，应该把他斩首示众。还有那个延陵王买手下的人，叫刘景晖，自称‘月光童子’，到处妖言惑众，这些事都是大赦令之后发生的，他也应该处死。”
崔纂却不同意，他说：“刘景晖说自己能变成蛇和雉鸡，这都是别人瞎说的。杀了他确实不合理，但怕的是赦免了他，他又会去迷惑百姓。所以我很犹豫，不敢擅自做主。现在是皇上宽宏大量的时代，不应该滥杀无辜。刘景晖才九岁，还是个小孩子，奶味还没完全退掉，那些乱七八糟的事儿跟他根本没关系，‘月光童子’这个称呼也不是他自己说的，都是那些坏官吏故意栽赃陷害的，这叫‘做贼心虚，抓贼有能’。就算说他妖言惑众，按律法该死，可更重要的是，杀了他也解决不了妖言惑众的问题。大赦令都下了，才来追究他的罪责；这罪名根本不在律法之内，又去额外找他的罪过。这样一来，大赦令还怎么让人相信？天下人还不得怀疑大赦令的公信力？《尚书》里说：‘与其错杀无辜，不如放过有罪之人。’再查查《法例律》‘八十岁以上，八岁以下的，杀人伤人的罪行，要上报朝廷裁决。’有人说，对年老体衰的人，不用这个律法。我认为，像姜尚那样老而有智，像甘罗那样少而有慧的，那是非常罕见的人才，可以不适用这个律法，但刘景晖只是个普通的小孩子，应该适用这个律法。”
最后，灵太后下令说：“刘景晖既然已经得到了赦免，怎么能再加罪于他呢？把他贬到略阳当个老百姓吧。其他的，就按奏折上的办。”
司州官府报告说：“河东郡有个老百姓叫李怜，他下毒害人，按律当判死刑。他母亲上诉说：‘我年事已高，也没有其他的亲人了，请求宽大处理。’查对户籍记录没错，还没来得及上报判决，李怜的母亲就去世了。州府判决说等三年服丧期满后再执行死刑。”司徒府的法曹参军许琰觉得州府的判决很合理。
但是，主簿李玚不同意，他说：“根据《法例律》规定：‘犯死罪的人，如果祖父母、父母七十岁以上，没有成年的子孙，身边也没有其他亲属的，可以写状子请求宽恕。如果是流放的罪犯，可以先鞭打一顿，留下来照顾亲人，等亲人去世后再执行流放。’但这不包括被赦免的情况。 李怜请求宽恕，这事儿不该由府州来决定。下毒杀人要斩首，妻子要流放，这罪过比法令规定的还要重。按情理和法律来看，州府的判决太宽松了。再说，李怜都敢下毒害人了，说明他心狠手辣，根本不把邻居当回事儿。他母亲活着的时候，都应该把他送官，更何况他母亲现在已经死了，还要给他三年时间守孝吗？就算给他假放几天让他料理后事，也是为了体现仁慈宽厚，现在都哭丧完了，还拖着干嘛？应该依法处斩，并且把他的妻子流放。这样才能警示老百姓，维护法律的尊严。”尚书萧宝夤支持李玚的意见，皇上也批准了。
旧的制度规定，直阁、直后、直斋这些禁卫军官职，以及武官的队主、队副等等，虽然是比照官职待遇，但如果犯了罪，也不能免除处罚。尚书令、任城王澄上奏说：“看看各州的中正官员，也不是品级序列里规定的官职，也没有俸禄和抚恤，自前朝以来，他们犯了罪也都一样要受罚。直阁这些人负责禁卫宫廷，承担着保卫皇家的重任，不应该区别对待。”灵太后就同意了，准许对中正官员按律处罚。
兰陵公主的驸马刘辉，跟河阴县人张智寿的妹妹容妃，还有陈庆和的妹妹慧猛，搞到一起，乱搞男女关系，还打了孕妇，把孩子打伤了。刘辉害怕受罚，就逃跑了。
部门上报说：“都判死刑，张智寿和陈庆和因为知道这事儿没管，也判流放。”皇上说：“容妃和慧猛免死，剃光头发，鞭打后送回宫里，其他的按奏章执行。”
尚书省的三公郎中崔纂不同意，说：“皇上您下令说，抓到刘辉的，官员升两级，老百姓升一级，奴仆免除徭役，奴婢变为良民。刘辉没造反，赏赐的标准应该和造反的刘宣明一样。再说，部门上报说‘容妃、慧猛和刘辉私通，两人互相勾引，导致刘辉生气打人，伤了孕妇。虽然法律没有明确规定，但罪该处死，张智寿他们两家，发配到敦煌当兵。’皇上您慈悲为怀，没按照奏章直接判决，虽然免了她们的死罪，但我认为这样处理不妥。法律法规是高祖皇帝用来治理天下的，不能因为高兴生气就改，不能因为亲疏关系就改变。
根据《斗律》记载：‘祖父母、父母生气，用兵器杀死子孙的判五年刑，打死的判四年刑，如果是有意图杀人的，再加一级。’虽然公主下嫁，身份比普通妻子尊贵，但孕妇毕竟是人，不能因为身份特殊就随便打。永平四年，先朝的旧例是：‘所有流放和死刑的案件，都要先判决主犯，再判决从犯。’事情必须从根本上追究，如果因为刘辉逃跑就判决从犯，那可不行，从来没听说过不判主犯而判从犯的。流放和死刑的处罚不一致，有时候也不合适。门下省的官员，职责就是上奏章。以前丙吉当宰相时，不追究斗殴致死，却追究牛喘气，不就是因为要区别对待吗？容妃她们的罪过，只是私通。如果抓到她们，证据确凿，就按法律处罚，不会超过刑罚。怎么能把她们和宫里的罪犯一样对待呢？（此处缺失）张智寿说他妹妹嫁给了司士曹参军罗显贵，已经为他生了两个女儿，那就是别人家的母亲了。《礼记》说女人不能嫁两个丈夫，这就像不能侍奉两个天一样。如果私下行为不检点，罪在于丈夫，与兄弟无关。以前魏晋时期还没废除五族之刑，有免除儿子杀母的罪责的先例。何曾对此辩论说：‘未出嫁的女儿，要受父母的处罚；已婚的妇女，要受夫家的处罚。’这是不可更改的法规，古今通行的说法。《律》中说‘亲属互相隐瞒’指的是所有罪行。更何况私通这种丑事，怎么能让同族的人来作证呢？处罚超过了她们所犯的罪行，说法也违背了法律法规。根据《律》，奸淫罪没有连带处罚。不能因为刘辉生气，就处罚他的兄弟。公开处罚一个人，让大家知道，在朝廷封赏一个人，让大家知道，这样才能做到不偏私，不欺骗大家。怎么能用不正规的法律条文，在全国范围内实行呢？刑罚一旦出错，就无法挽回了。既然有皇上的旨意，就应该执行，但这个案子不符合法律，理应重新请示。”
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尚书元修说：“以前哀姜在鲁国犯了礼法，齐桓公把她抓来杀了，《春秋》里还批评这事儿呢。还有夏姬在陈国犯下大错，只惩罚了征舒，却没有责备她的父母。说明女人犯错，礼法上的过失，跟她的家族关系没啥关联。何况是嫁出去的妹妹，罪过能牵连到兄弟吗？”
右仆射游肇上奏说：“我们这些当官的，负责处理政务，门下省负责审核政令，这些都是常规流程。至于那些坏人犯法，那是有关部门的事儿，他们负责调查审理，结案之后，跟我们没关系。容妃她们的罪过，顶多就是死刑，按照律法判处极刑，已经足够了。嫁出去的女儿，罪过牵连到哥哥，这依据法典来看，处罚也太重了。再说刘辉虽然逃跑了，罪名也不至于株连到家人，但招募同伙犯下大逆不道的事，罪行确实加重了。这个案子违反了律法，应该重新请示，请求交给有关部门重新详细审议。”
皇上说：“刘辉违反法令，扰乱秩序，罪不可赦！悬赏捉拿他，一定要把他抓到！容妃、慧猛和刘辉私通乱伦，导致发生这种事，她们是罪魁祸首。如果不处罚她们，以后还怎么震慑宵小？再说，嫁出去的女儿，不应该牵连到兄弟姐妹。但是智寿、庆和知道妹妹的奸情，却没阻止，反而引诱刘辉，一起做出这种淫乱丑事，败坏社会风气，理应重罚！特地命令门下省审理此案，不用按照常规程序，怎么能用一样的标准来处理呢？再说，古代就有诏狱，难道还要都交给大理寺？尚书负责处理根本问题，言官负责谏言，你们不调查清楚事情的轻重缓急，不仔细衡量对社会风气的影响，偏离了正义的道路，只顾着死守法条，辜负了朝廷的信任，罪责深重！崔纂免除郎官职务，都察院尚书全部革职，暂时取消他们的俸禄！”
孝昌年间以后，天下大乱，法律法规一会儿宽松一会儿严厉，没个准儿。等到尔朱荣专权，更是随意轻重，做官的，都觉得狠辣才是本事。 到了迁都邺城以后，京畿地区盗贼四起。有关部门就建议制定严厉的法令：那些强盗杀人犯，首犯和同伙都得砍头，家属一起充当乐户（政府户籍中的一种低贱户籍）；那些没杀人的，赃物不满五匹布的，首犯砍头，同伙处死，家属也充当乐户；小偷小摸，赃物超过十匹布的，首犯处死，家属充当驿站劳役，同伙流放。
侍中孙腾上奏说：“仔细想想，法律要是千篇一律，道理上也不应该前后矛盾，不能因为心情好坏而随意改变轻重缓急。按照律法规定，公私劫盗的罪名，顶多也就是流放。可是现在负责执法的官员们偏偏违反律法，喜欢牵强附会，在律法之外又增设许多条款，还设立各种互相牵连的罪名，并且设立抓捕盗贼的赏格。这样一来，刑法典籍就成了摆设，诉讼案件越来越多，法律条文越发繁多，盗贼却越来越多。这可不是什么不严厉就能治理好天下，遵守古训的做法啊！我认为，太平盛世的美好局面，关键在于宽刑；国家衰败的弊端，一定是因为法律过于严苛。所以汉朝约法三章，天下就归心了；秦朝酷刑五法，结果全国都崩溃了。礼法用来约束君子，律法用来约束小人，把罪名定清楚，国家就有了稳定的法制。像‘眚灾肆赦，怙终贼刑’（遇到灾害就大赦，坚持到底的贼人就处以极刑）这样的说法，经典里早就写了，历代王朝也都这么做的。根据当时的具体情况来运用，各有各的规定。不应该把事情搞得过于繁琐，让老百姓无所适从。恐怕防范得越严密，反而会激起盗贼的反抗。所有犯盗贼罪的人，都应该按照律法处理，这样才能明确法律的规定。这样才能让刑罚适度，不能舍本逐末。”皇帝听从了他的建议。
天平年间以后，因为迁都重建，百官大多不遵守法令，贿赂成风。到了兴和年间，齐文襄王辅政，以公平公正整顿吏治，大改了这种风气。到了武定年间，法律法规严明，天下人都知道国家治理得很好。
