话说孝文帝老皇帝有七个儿子，个个都是人中龙凤。废太子恂是林皇后生的；宣武帝和广平王怀是文昭皇后生的；京兆王愉是袁贵人生的；清河王怿和汝南王悦是罗夫人生的；还有一个儿子叫恌，是郑充华生的，可惜没来得及封王就夭折了。
咱们先说说这位废太子恂，字元道。他刚出生，他娘就去世了，幸好文明太后把他抚养长大，一直带在身边。四岁那年，太皇太后亲自给他取名“恂”，字“元道”，还特地大赦天下庆祝一番，可见这孩子有多受宠。太和十七年七月，老皇帝立恂为太子。等他成年行冠礼的时候，高祖皇帝亲自在光极东堂接见他，还给他上了一课，教导他说：“冠礼啊，是几百年来的规矩，是为了端正仪容、协调神情、言语温和。仪容端正、神情协调、言语温和，才能治理好君臣关系、父子关系、长幼关系。记住，见到母亲要行跪拜礼，对待兄弟要尊敬有加，你要以成人的标准严格要求自己。你的字叫‘元道’，这可不是随便取的，你要好好想想这名字的含义，努力做到我说的这些。”后来，又把他的字改成了“宣道”。
皇帝迁都洛阳后，下令让恂去代郡（今山西大同一带）。从出行到住宿，所有礼仪规矩都是高祖皇帝亲自定下来的。恂临行前向皇帝辞行，高祖皇帝说：“其实你不用去代郡，只是因为太师（指皇后的父亲）死在恒州，朕身为皇帝，不便轻率前往奔丧，所以想让你去祭奠你的外祖父，顺便也去拜祭你母亲的坟墓，尽尽孝心。到了那里，等太师的丧事办完之后，再去拜祭皇陵。拜祭完皇陵，再去看看你族祖南安王，问候一下。在路上，要多读读书，增长学识。”此后，每年皇帝外出巡幸，恂都留守京城，负责祭祀活动。
这小子杨恂，不好好读书，长得又胖又壮，特别怕洛阳那边的热天，整天想着往北方跑玩儿。高祖身边的官员高道悦，好几次苦口婆心地劝他，结果杨恂心里很不爽。后来高祖去嵩山游玩，杨恂留在洛阳守城，就在西掖门里头跟自己手下的人密谋，想调集轻骑兵，跑到代州去，然后在宫里把高道悦给杀了。幸好当时领军元俨把城门守得严严实实的，才没让事情闹大。第二天，尚书陆琇赶紧把这事儿报告给了高祖，高祖一听吓坏了，表面上装作没事儿，但还是赶紧从汴州回来了。
高祖把杨恂的各种罪行都列出来，然后亲自带着咸阳王元禧等人，狠狠地打了杨恂一顿。还让元禧他们轮流打，打了上百下，最后才把他拖出去，好几天都起不来。然后把他关在城西的一个小院子里。高祖在清徽堂召集大臣们商议，打算废掉他的太子身份。司空穆亮、太子太傅穆亮，还有尚书仆射李冲，都跪下求情。高祖说：“你们求情是为私情，我考虑的是国家大事。古人说得好，‘大义灭亲’。这小子杨恂想违抗父命，自立为王，这天下哪有没爹的国家？他心里打的什么算盘，真是身与心俱坏啊！今天要是不除掉他这小子，将来国家就要出大乱子，万一我死了，说不定还会重演永嘉之乱的悲剧！”于是，高祖废掉了杨恂的太子身份，把他贬到河阳，派兵看守，只给他够吃够穿的，免得饿死冻死。
杨恂被贬后，有点后悔了，开始看佛经，信佛念佛。高祖去代州，然后又去了长安。中尉李彪偷偷地给高祖写信，说杨恂又跟手下的人密谋造反。高祖在长安，就派中书侍郎邢峦和咸阳王元禧带着酒肉到河阳，赐死了杨恂，那年他才十五岁。 草草地用粗木棺材把他埋在了河阳城里。过了二十二年冬天，御史台的令史龙文观犯了法，要被处死，他向廷尉告发说，杨恂被抓之前，曾写过自白书，但中尉李彪和侍御史贾尚寝却隐瞒不报。贾尚寝因此被关进了廷尉监狱。李彪当时被免职回家了，高祖在邺城，尚书上奏要抓李彪回洛阳，结果正好赶上大赦，这事儿就没再追究了。贾尚寝出狱后，暴病死了。
一开始啊，高祖打算给儿子恂娶司徒冯诞的大女儿，但是因为女儿年纪还小，就先等等。 先给恂娶了彭城刘长文和荥阳郑懿的女儿做左右侍女，那时候恂也就十三四岁。高祖有一次在泛舟天渊池，跟郭祚、崔光、宋弁说：“人活着啊，就得让自己痛快些，不能整天只读书。我想让恂早上出来学习经史子集，吃完饭再回宫里，下午再出来，晚上就收工。你们觉得怎么样？”崔光说：“孔子说过‘血气未定，戒之在色’，《传》里也说‘昼以访事，夜以安身’。太子年纪还小，学习的时间也不应该正午的时候，放下书回宫，也不是养护他柔弱身体、延长寿命的好办法。”高祖觉得崔光说得对，就没让恂白天回宫。恂后来没有儿子。
京兆王愉，字宣德，太和二十一年被封王。 他被任命为都督、徐州刺史，还让彭城王中军府长史卢阳乌兼任长史，州里的大小事情，都交给卢阳乌处理。世宗刚即位的时候，愉被任命为护军将军。世宗很疼爱他的弟弟们，愉他们经常出入宫廷，早晚都陪在世宗身边，就像一家人似的。世宗每天都在华林园射箭玩耍，穿着便服，骑马出行，兄弟们都随意出入，毫无拘束。后来，愉被升迁为中书监。
世宗要纳顺皇后的妹妹为妃，但是却没怎么表示重视。 愉在徐州的时候，纳了一个妾，姓李，本姓杨，是东郡人，有一天晚上听到她唱歌，非常喜欢，于是就宠幸了她。 愉从徐州回到京城后，想让李氏地位提高，就托右中郎将赵郡李恃显做李氏的养父，按照正规的礼仪迎娶了她，李氏生下了儿子宝月。 顺皇后把李氏叫进宫，狠狠地教训了她一顿，强迫她出家当尼姑，把孩子交给妃子抚养。一年多以后，顺皇后的父亲于劲，因为皇后一直没有生孩子，就上表劝世宗宠幸广嫔。 于是，世宗就把李氏还给了愉，愉对李氏的爱更加深厚了。
我这个人挺喜欢写文章，也写了不少诗赋。经常邀请宋世景、李神俊、祖莹、邢晏、王遵业、张始均这些有才华的朋友一起吃吃喝喝，庆祝一下。我还请来了严怀真等几十位各地的儒学学者，热情款待他们。我收到的粮食和布帛，大部分都分给了别人。我还特别信奉佛教和道教，所以经常入不敷出。我和弟弟广平王关系不太好，总是互相攀比，追求奢华的生活，行为放纵，不守法度。后来，世宗皇帝把我叫进宫里审问，狠狠地打了五十大板，然后把我贬到冀州当刺史。
一开始，我一心想在朝廷里做官，侍奉皇帝，但后来发现自己不如两个弟弟有权势，心里很委屈，脸上也表现出来了。再加上我的小妾经常受欺负，家里家外都不顺心。我在冀州的时候，就策划了叛乱，杀了长史羊灵引和司马李遵，还谎称得到了清河王的密信，说高肇要谋杀皇帝。然后，我在信都城南祭天，宣布自己当了皇帝，改元建平，立李氏为皇后，还大赦天下。世宗皇帝派尚书李平带兵来讨伐我。我出城迎战，接连打败仗，最后只能龟缩在城里防守。
我知道大势已去，就带着皇后李氏和四个儿子，带着几十个骑兵逃跑了。追兵很快就追上来了，把我抓了起来，押解到京城。皇帝下旨，要好好教育我的家人。我每到一个驿站休息，都紧紧拉着皇后的手，表达我的感情。即使被关押起来，我也吃喝自如，一点也不害怕。到了野王，我对身边的人说：“虽然皇帝仁慈，不忍心杀我，但我还有什么脸面去见他呢？”说完，我悲痛地哭了起来，然后就死了，那年我才二十一岁。也有人说是高肇派人杀了我。我被草草下葬，孩子们后来都被赦免了。后来，灵太后下令，让我四个儿子都登记入册，还追封我为临洮王，由我的儿子宝月继承王位。宝月后来重新安葬了父母，并为父母守孝三年。
我的弟弟宝炬，为人轻浮，行为放荡，沉迷酒色。孝庄皇帝时期，他被封为南阳王。后来跟着出帝去了关西。宇文黑獭害死了出帝，宝炬就自立为帝，称王称霸。
清河王怿，字宣仁。从小就聪明伶俐，长得也漂亮，高祖皇帝特别喜欢他。彭城王勰对他非常器重，还说：“这孩子风度翩翩，气质高雅，内涵丰富，如果上天保佑他长寿，将来成就一定不亚于《诗经·二南》所歌颂的贤人。”他博览经史，通晓各种学问，很有文才，善于辩论，为人宽厚仁慈，喜怒不形于色。太和二十一年被封王。世宗皇帝即位后，他被任命为侍中，后来又升迁为尚书仆射。
怿很有才能，擅长处理政务，办事果断，处理各种事务都非常出色，名声很好。司空高肇仗着是皇帝的舅舅，权势很大，想铲除朝中忠良，多次诬陷怿和愉等人。愉忍无可忍，最终起兵造反，攻打冀州。高肇又借愉造反的机会，陷害杀了彭城王勰。怿害怕自己也难逃厄运。高肇还擅自释放囚犯，以收买人心，拉拢势力。有一次，怿陪世宗皇帝喝酒，酒过三巡，怿就对高肇说：“天子兄弟，能有几个，而他们的争斗却从未停止。过去王莽头发都秃了，还靠着渭阳的势力，最终篡夺了汉室江山，你现在这样张扬跋扈，恐怕也会最终酿成大乱。”
他又对世宗皇帝说：“我听说，只有才能和名声，是不能假借给别人的。所以，季氏在鲁国骄奢淫逸，孔子都对其严厉批评；仲叔段在齐国专权跋扈，左丘明也将其作为深刻的教训。应该明白天高地厚，君臣有别，应该防微杜渐，不要僭越。至于减免刑罚释放囚犯，这是人君才能做的事，现在却由司徒来做，这哪里是臣子的本分？况且陛下您励精图治，解决狱讼，那么就会国泰民安，天下太平，怎么能让明君的权力落到奸臣手里呢？造成国家动乱的根源，就在于此啊！”世宗皇帝笑了笑，没说什么。
肃宗刚即位的时候，李怿被提升为太尉，侍中的职位也保留着。皇上还让他负责处理门下省的事务，并且还让他负责经义的注释工作。那时候有个叫惠怜的和尚，自称会念咒语，用咒过水给人喝就能治病。每天找他看病的人，成千上万。灵太后还下令给他提供衣食，对他特别优待，让他在城西的南边给百姓治病。李怿就上奏章劝谏说：“我听说法律里对迷惑大众的行为处罚很严厉，礼仪制度里也严禁妖魔鬼怪之类的行为，这些都是为了彰显正气，防止奸邪之徒作乱。以前汉朝末年，有个叫张角的，也是用这种妖术迷惑当时的人。他做的那些事，跟现在这个和尚一模一样，结果煽动百姓造反，引发了黄巾之乱，天下老百姓遭殃了几十年，这都是张角造成的啊！以前新垣平因为奸诈没能登上明堂，五利侥最终也落得个被杀的下场。”
灵太后因为李怿是肃宗的懿叔（皇叔），而且德行高尚，早就名闻天下，所以把朝政都交给他处理，办事风格跟周朝的霍光差不多。李怿尽心竭力地辅佐皇帝，把天下大事都扛在肩上。当时领军将军元叉是灵太后的妹夫，仗着皇亲国戚的身份骄横跋扈。李怿依法处置他，总是压制他，所以元叉对他怀恨在心。元叉的同伙，一个叫宋维希的通直郎，按照元叉的意思，诬告李怿谋反，把李怿的家给围了起来。他们审问李怿的家人和朝中大臣，大臣们都为他作证，最后李怿才得以洗清冤屈。李怿因为忠于职守反而遭到诽谤，于是他就召集以前那些忠贞正直的官员，编写了《显忠录》二十卷，来表达自己的心意。
正光元年七月，元叉和刘腾逼迫肃宗在显阳殿，把灵太后关在后宫，把李怿囚禁在门下省。他们捏造李怿的罪名，最后杀害了他，李怿当时才三十四岁。朝野上下，不管认识李怿的还是不认识的，都悲痛欲绝，震惊不已。就连在京城的夷人，还有刚回京的夷人，听说李怿死了，哭得死去活来的，有好几百人。
广平王怀，还有其他魏国的诸王，都被召集到华林别馆，禁止他们出入，让四门博士董徵教他们经史子集。等到世宗皇帝死了，他们才被放回家。
汝南王元悦，特别喜欢读佛经和看史书，性格古怪，行为难以捉摸。他的妻子闾氏，是东海公的女儿，生了个儿子，元悦却对他们不闻不问。有个叫崔延夏的，用一些旁门左道跟元悦交往，一起服用炼丹之类的仙药。他们经常轻率地出去采药，住在城外穷人的家里。于是元悦就戒了酒肉米饭，只吃麦饭。他还断绝了夫妻生活，反而喜欢上了男色，轻视、厌恶妃子和妾室，甚至拳打脚踢，把她们当作婢女使唤。元悦每次出门，妃子就住在另外的住所。灵太后听说后下令调查，把元悦的妃子叫来问话。妃子因为被打，卧床不起，伤还没好。太后因为元悦打老婆的事，就下令禁止这种行为，规定所有亲王和三蕃的正妃，如果生病超过一百天，都要上报朝廷。如果谁还敢打老婆，就削去爵位。
后来清河王元怿被元叉害死，元悦一点仇恨都没有，反而用好酒去讨好元叉，尽力巴结他。元叉非常高兴，任命元悦为侍中、太尉。元悦上任那天，居然向元怿的儿子元亶索要他父亲的珍贵物品，还不停地挑剔，不满意。然后就叫来元亶，狠狠地打了元亶一百鞭。元亶的父亲还没下葬，身体虚弱，元悦又如此暴打他，差点要了他的命。然而，元悦转眼又喊他“阿儿”，亲自安慰抚摸他。元悦还在州府门口设置了巨大的碾米石磨，小偷小摸只要被抓到，就砍掉手。当时的人都很害怕他反复无常，觉得他能做些奇奇怪怪的事，小偷小摸都暂时老实了。
等到尔朱荣起兵攻打洛阳，元悦还想着去当说客呢。没多久，就听说尔朱荣在河阴大肆屠杀，于是赶紧南逃投奔了萧衍。萧衍自立为魏王，改元兴年。萧衍派将军王辩送元悦到边境，想借此机会侵犯北魏。
等到齐献武王消灭了尔朱荣，觉得元悦是高祖的儿子，应该继承大业，就派人暗示他。元悦到了之后，还是那么疯疯癫癫，一会儿就犯错，根本扶持不住，只好作罢。北魏孝武帝初年，元悦被任命为大司马。后来去世了。
