桓玄，字敬道，老家是谯国龙亢，祖上是楚国人。他爷爷是晋朝的大司马桓温，桓温特别疼他，临死前还指定他做继承人。他七岁的时候就继承了南郡公的爵位。晋朝登国五年的时候，他当上了太子洗马，也就是太子的侍卫官。桓玄野心勃勃，一心想做个英雄豪杰。但是，朝廷里的人都觉得桓温生前作风霸道，所以就打压桓玄兄弟，把他外放到义兴当太守，让他郁闷得很。没多久，他就辞官不干了。
后来，司马德宗当了皇帝，他弟弟会稽王司马道子却掌握了大权，还特别信任尚书仆射王国宝，搞得大家都很不满。桓玄就去找荆州刺史殷仲堪，让他支持司马德宗的兖州刺史王恭当盟主，一起讨伐王国宝。殷仲堪同意了。王恭也派人来，两人在半路上碰上了，就约定一起起兵，还一起上奏朝廷。最后，他们顺利地平定了王国宝等人的叛乱。东晋天兴年间，皇帝任命桓玄为使持节、督交广二州诸军事、建威将军、平越中郎将、广州刺史，官职一个接一个地往上爬。
话说，王恭和德宗手下豫州刺史庾楷一起举兵，要讨伐江州刺史王愉和他的弟弟司马尚之。 当时，桓玄、龙骧将军扬佺期、荆州刺史殷仲堪他们都带兵来支援王恭。 他们这伙人到了石头城。 这时候，德宗的征虏将军司马元显带着一支军队还在石头城守着，把船只排成一列，封锁了淮河的出口。
道子带兵出来，打算在中堂扎营，突然马匹受惊，军营里乱成一团，好多人和马都跑进江里去了，好半天这才平静下来。 桓玄他们不知道建业城的情况这么危急，而且王恭很快就被打败了，桓玄吓得不轻，赶紧带兵撤回蔡洲。王恭的司马刘军之率领北府军来到新亭。 后来，德宗任命桓修为荆州刺史，殷仲堪为广州刺史，桓玄为江州刺史，扬佺期为雍州刺史，郗恢为尚书。
殷仲堪回师南下，就派人到桓玄他们军中宣告说：“你们要是不各自散去，等大军到了江陵，就把你们全部杀掉！” 殷仲堪的偏将刘系带着两千兵马归附扬佺期，结果又自己带兵回去了。桓玄他们非常害怕，就慌慌张张地逃跑了。庾楷也丢下军队逃到南军那边去了。桓玄赶紧乘着轻舟追赶殷仲堪，追到寻阳，就推举殷仲堪当盟主，驻扎在夏口。 德宗又任命桓玄为荆州四郡都督，还把桓玄的哥哥西昌公桓伟任命为辅国将军、南蛮校尉。德宗这么宠信桓玄兄弟，是想利用他们来削弱荆州和雍州的力量。
首先，荆州发了大水，刺史仲堪的粮仓都空了。 桓玄趁机打荆州，先派兵偷袭巴陵。 梁州刺史郭铨去巴陵镇守，半路上碰到了桓玄，桓玄就让郭铨给他当先锋。
桓玄从夏口出发，给仲堪写信说：“我现在要进军沔水，讨伐杨佺期，大军会在江口驻扎。如果我们俩合作，就能杀了杨广（指杨广的余党势力，此处应为指代），如果你们不合作，我就直接带兵进江陵。” 他还给桓伟写信，约好让桓伟里应外合。桓伟吓坏了，把信给仲堪看了。仲堪安慰了他，让他回去，但晚上就把桓伟抓起来了。
仲堪派龙骧将军殷迈、振威将军刘山民等，率领七千兵马到西江口。桓玄听说殷迈到了，又派苻永道带着部队去跟殷迈他们打。结果殷迈他们打败了，逃跑了。桓玄占领了巴陵，收缴了他们的军需物资，还把杨广（此处应为指代）的部队在夏口打败了。仲堪不仅丢了巴陵的粮食，手下将领又都打了败仗，江陵城里的人民都吓坏了，城里闹起了大饥荒，都只能吃胡麻充饥。
一开始，仲堪收到桓玄的信后，赶紧把杨佺期叫来，杨佺期说：“江陵连吃的都没有了，拿什么抵抗敌人？咱们干脆一起到襄阳去坚守吧！”仲堪还想保全军队，不想放弃江陵逃跑，很担心杨佺期不来，就骗他说：“我最近已经收集了不少粮食，足够几万人吃一百天了！”杨佺期信以为真，就带着八千步骑兵来了。结果到了之后，仲堪只给他们的军队提供了一顿饭。杨佺期大怒：“这下完蛋了！” 他没去找仲堪理论，直接派人在船上用弓箭射桓玄的军队，桓玄的军队也射他们，杨佺期最后退兵了。
桓玄就率领军队渡过马头，命令军队进攻，打败并杀死了仲堪，还杀了杨广（此处应为指代）、杨佺期、殷道护以及仲堪的参军罗企生等人。
唐德宗任命桓玄为持节、都督荆司雍秦梁益宁江八州及扬豫并八郡诸军事、后将军、荆江二州刺史，这可是个肥差！桓玄大肆论功行赏，把长史卞范之提拔成南郡相，那是相当信任他啊。然后，桓玄就下令封锁长江上游，禁止商船通行。
德宗皇帝亲自下诏书，痛斥桓玄：“这小子桓玄，是大司马桓温的儿子，从小就心怀鬼胎，长大后更是变本加厉，和王恭狼狈为奸，勾结叛军，企图造反，三方势力汇集，野心勃勃，想要夺取天下！幸好祖宗保佑，朝廷大臣英勇奋战，才平息了叛乱，把这些叛贼都收拾了。桓玄他们猖狂一时，最终还是失败了，就像鸟儿飞走了，想跑也跑不掉。我们应该乘胜追击，彻底铲除这个祸害！可是朝中有人迷惑圣听，导致王宪被罢免，不该提拔的人反而被重用。朕还指望桓玄能改过自新，给他个教训，但他却变本加厉，占据江湘，在荆州和郢州称王称霸，假传圣旨，为所欲为！他还对侍中王谧出言不逊，想进一步作恶，甚至想攻打京城！他根本就没有臣子之心，他的野心昭然若揭！这还能忍吗？必须讨伐他，平定西夏！”然后，德宗任命尚书令、后将军元显为征讨大都督，统领十八州兵马，并任命刘牢之为先锋，司马尚之率军进入沔水。
桓玄听说元显要来讨伐他，吓得不轻，想赶紧跑到江陵去躲起来。他的长史卞范之劝他赶紧往东边跑，桓玄犹豫不决，卞范之苦口婆心地劝说他，最后桓玄才同意，留下桓伟守江陵，自己带着军队往东逃窜。到了夏口，桓玄就摆开阵势，发布檄文，痛骂元显：
“扬州刺史元显啊，你生性凶残，从小就坏事做尽；你违背礼法，败坏教化，从小就坏透顶了！你父母去世时，你连一天的哀伤都没有，穿着孝服却四处征战，在悲伤的时候还喝酒作乐，在父母刚去世的时候就花天酒地，抢夺王国里的美女，把人家弄得家破人亡，这就是你作恶的开始，真是令人震惊啊！”
相王生病了，可他一点儿也不担心，反而幸灾乐祸，还擅自把扬州刺史的职位给了别人，父子俩一起当官，一个挨着一个坐着，真是无法无天！ 权力越大，越干坏事，他怕相王知道，就堵住相王的眼睛和耳朵，不让相王听到任何不好的消息，只让他听到好话。国家大事都交给那些个坏蛋去处理，朝政一片混乱。他还让尚书去提升普敬录的官职，普敬录根本不配，就因为自己想升官，不顾朝廷规矩。那些个强盗土匪横行霸道，烧杀抢掠，他却把他们提拔为都督、刺史，升官的速度比谁都快，年纪轻轻就位高权重，古今罕见！宰相想惩治坏人，他却偏袒那些坏人，把责任推给别人，历史上从来没有像他这样嚣张跋扈的！
他纳妾的排场，简直就跟古代六礼一样隆重，居然让尚书仆射给他当媒人，长史给他当迎宾，那些个宠妾美人们大吃大喝，庆祝的排场跟皇帝一样，这就是典型的没有君臣之礼，只要他想，什么事都干得出来！他去寺庙拜佛八天，竟然强抢民女，还跑到人家家里去，强暴人家的妾室。从庆封到如今，还没见过这么荒唐的婚事；从晋灵公以来，也没见过这么残暴的刑罚。他动不动就杀人，老百姓被他杀得四分五裂，城里杀人的事，他睡一觉起来就能下令处决。他还封他四岁的儿子为东海王，吴兴的暴政还没结束，他又来这么一出，这些强盗土匪的兴起，都是因为他这个混蛋！
他守孝期间还大吃大喝，孙泰给他张罗饭菜；晚上想出去玩，也是孙泰给他准备车马。孙泰依仗他的权势，作威作福，虽然后来被杀，但已经祸害了不少人。他还滥用职权，搞得民怨沸腾，很多人被驱逐流放，死伤无数。他改年号为“元兴”，自以为是祥瑞，这简直就是王莽篡汉的翻版！坏事做尽，天怒人怨，他这种不义不孝的人，迟早要完蛋，国家要乱，他难逃其咎。全国的将士们都忍无可忍，准备起兵造反了。
刘裕在荆州那边，感觉当地人不太支持他，带兵打仗也不顺利，虽然军队很强大，但他担心没啥用，一直想着要撤兵。过了寻阳之后，没看见东晋的军队，刘裕这才下定决心。于是他下令加快行军速度，直奔姑熟，又攻克了历阳。刘牢之派他儿子刘敬宣去向刘裕投降，刘裕非常高兴，还跟刘敬宣摆酒设宴庆祝了一番。
刘裕到达新亭的时候，桓元显丢下船，逃回了国子监，在宣阳门前列阵。桓元显想带着皇帝德宗一起出战，可是军中一片恐慌，都说刘裕已经打到南桁了，于是大家赶紧回宫。回到宫里，军队瞬间就溃散了。桓元显逃到东府，只有张法顺一个人骑马跟着他。
刘裕于是被封为侍中、都督中外诸军、丞相、录尚书事、扬州牧、领徐州刺史，持节、荆江二州，公爵爵位不变；还赐予黄钺、羽葆、鼓吹、以及二十名佩带宝剑的侍卫；设立左右长史各一人，从事中郎四人；还有两百名全副武装的士兵进入宫殿。然后，他把司徒道子交给廷尉，免去他的官职，贬为平民，流放到安城郡；杀了桓元显和他儿子，还有豫州刺史司马尚之、吏部郎袁遵、张法顺等人。又消灭了在豫章的庾楷。把司马尚之的弟弟丹杨尹司马恢之、辅国将军司马允之，以及国宝、王绪的儿子们都流放到交州和广州。
刘裕任命刘牢之为会稽内史，是想削弱他的兵权。一开始，刘敬宣投降后，跟着刘裕进了东府，这时候他想回家了。刘裕觉得刘牢之会听他的话，就把他打发回去了。刘敬宣一回去，刘牢之就知道自己逃不掉了，想袭击刘裕，但是手下都散了，于是他只能在班渎以北逃跑，最后在新洲上吊自杀了，脑袋被送到建邺。刘敬宣则逃到了江北。
话说唐德宗时候，天下大赦，改年号为大亨。玄宗被任命为丞相，兼管荆州、江州、三州的行政事务，还让他参与尚书省的事务。后来又升官了，当上了太尉，统领全国军队，还兼任扬州刺史、平西将军、豫州刺史，穿戴着绿色的丝织官袍，戴着华丽的衮冕，享受剑履上朝的待遇，上朝不用快步走，拜见皇帝也不用报上自己的名字，身边还增加了六十个持剑侍卫和两百个全副武装的卫士。玄宗于是前往姑熟镇守。
可是，他到姑熟后，就开始大兴土木，建造豪华府邸，大肆搜刮民财，挥霍无度，经常改变政策，骄奢淫逸，结党营私，朝政大乱。朝廷大事都得请示他，一些小事则由左仆射桓谦和丹阳尹卞范来决定。为了赈济饥民，玄宗向富裕的三吴地区征收重税，但还是杯水车薪。东郡因为战乱而导致饥荒，死的人很多，三吴地区人口减少了一半，会稽郡更是只剩下原来的十三四分之一，临海郡和永嘉郡几乎死光了。那些曾经富有的家庭，都穿着粗布麻衣，吃着粗粮野菜，身上戴着金银珠宝，躲在家里等死。
玄宗自己封自己为豫章郡公，食邑七千五百户；后来又封为桂阳郡公，食邑二千一百户；原来的南郡郡公爵位也保留着。后来，他还毒死了道子。 玄宗把德宗赏赐给他的东西都削减了，生活得非常简朴，甚至到了饥寒交迫的地步。虽然杀了逆贼，但君臣之间的礼仪却都废了。他又升任大将军，仪仗队也增加了羽葆和鼓吹，上奏朝廷时也不用报上自己的名字。他还上表请求亲自率领军队，联合各方兵力平定关洛地区，但德宗没有批准。玄宗其实没什么实力，只是喜欢说大话，事情办不成，就说这是奉了皇帝的旨意才停止的。
既然没有其他任务，玄宗就开始准备远征的服饰和玩物，还制作了大量的书画。有人劝谏说：“您这次出征，大概率是不会打仗的，辎重足够用了，不必再制作这些东西了。”玄宗说：“书画和玩物应该随时带在身边，万一战场上发生意外，这些东西轻便易于携带。”大家都嘲笑他。
司马玄最信任的人，就只有桓伟了。桓伟本来想要请辞回朝，好做司马玄的副手。可是桓伟死了，司马玄心里特别害怕。一开始，司马玄总是觉得他爹打下的江山眼看就要成功了，自己年纪又轻，没法子提前做好准备，心里一直憋着气，愤愤不平。等司马昌明死了以后，司马玄就开始盘算着要自己称帝了。等他成功夺取了建业（今南京）之后，心里就再也没有臣服于人的想法了。桓伟死了之后，司马玄觉得孤掌难鸣，更加想要赶紧完成自己的霸业。卞范之这些人，也担心事情有变，就想着赶紧捞好处，都催促着司马玄赶紧行动。于是殷仲文他们就一起拟好了册立司马玄为皇帝的诏书。
德宗皇帝任命司马玄为相国，总管百官，封他为楚王，管辖南郡、南平、宜都、天门、零陵、桂阳、营阳、衡阳、义阳、建平十郡，还给了他九锡的待遇（古代帝王赏赐诸侯的九种珍宝），扬州牧、平西将军、豫州刺史的官职照旧。德宗派司徒王谧送去相国的印信，又派光禄大夫武陵王司马遵送去楚王的玺书和诏书。德宗皇帝先派了一大批官员去劝说司马玄，还说自己要亲自去劝说他。十二月，德宗把皇位禅让给了司马玄，大赦天下，改元永始元年。本来想改年号为“建始”，左丞王纳说：“‘建始’是晋朝赵王伦用的年号啊！”于是就改成了“永始”，跟王莽篡汉时用的“始建国”年号一样。
孙权进宫的时候，刮着逆风，风特别大，旗帜、衣服、装饰品都被吹得东倒西歪的。那一个月本来就冷，那天更是冷得厉害。他平时搞很多苛政，偶尔做点小恩小惠来迷惑百姓。迎接温神的主祭仪式在太庙举行。孙权到处乱跑，这次也不例外，根本不出宫。宫殿里摆设金光闪闪的流苏和绛红色的帐子，看着挺像轜车和王莽的仙盖似的。太庙和郊外的祭祀场所，只用了两天就完事了。而且，祭祀的时候，祖先的牌位都不全，因为他曾祖以上的人名声不显，所以就没列进去。再说，王莽当年建了九座庙，被史书批评过，所以孙权就只建了一座庙，以此来标榜自己与王莽不同。他还把晋朝那些小庙都拆了，用来修建高大的台榭。他继母的祭祀场所也没个固定的地方。他这么怠慢祖先，忘记亲情，当时的人们都知道他不会长久。
这个月，孙权到水南去玩，结果一阵狂风把他的仪仗车盖都吹跑了。他还想造一辆特大的车子，能坐三十个人，还得二百个人抬着走。孙权这个人骄奢淫逸，放纵无度，根本不管国家大事，奏章堆积如山，他根本不看；有时候他却亲自处理一些鸡毛蒜皮的小事，还亲自给下级官员批示，自己用令史，制度也是乱七八糟的，主管官员忙得不可开交。他白天黑夜地打猎游玩，文武百官都累坏了。值班的官员，都把马拴在宫里；休息的官员，都被抓去干土木工程。朝臣们疲惫不堪，百姓们也累得够呛，民怨沸腾，十家有八家都想着造反。
刘裕在京口杀了桓修，然后和刘毅、何无忌带着人马渡过长江。当时桓玄是征讨都督，他把手下官员都召集到宫里。后来桓玄又搬回上宫，百官都跟着他走。他赦免了扬州、豫州、徐州、兖州、青州、冀州六州。然后派吴甫之和皇甫敷去江乘阻击刘裕。结果刘裕杀了吴甫之，打到罗落桥，又杀了皇甫敷。
桓玄这个人，表面上看着很强硬，其实内心胆小怕事。听说两个将军都死了，他一下子慌了神，不知道怎么办才好，整天和巫师道士搞那些厌胜的法术。他问大家：“我是不是要完蛋了？”黄门郎曹靖说：“老百姓怨声载道，神仙也发怒了，我真的很担心。”桓玄问：“百姓怨恨我能理解，神仙为什么发怒？”曹靖回答说：“您把晋朝的宗庙迁来迁去，没有个安稳的地方；祭祀楚国祖先的仪式又不完善，这都是神仙发怒的原因啊！”桓玄说：“你为什么不早点劝我？”曹靖说：“皇上身边那些大臣都觉得现在是尧舜时代，我哪敢劝啊！”
桓玄派桓谦、何澹之在东掖门驻守，卞范之在覆舟山西驻守，总兵力有两万人。他还派庾赜之带精兵强将去支援他们。结果桓谦他们被打得大败，桓玄一听这个消息，就声称要亲自上战场，带着子侄们从南掖门出去，往石头城方向跑。他先让殷仲文在渡口准备好船只，然后就带着人一起逃跑了。逃亡的路上，一天都没吃东西，手下给他送来粗粥，他都咽不下去。桓玄的儿子才五六岁，抱着桓玄的胸膛抚摸他，桓玄悲伤得不行。
桓玄带着德宗皇帝从寻阳逃到江陵，西中郎将桓石康接纳了他。他们搭起帐篷住在了城南，重新设置了百官，任命卞范之为尚书仆射，殷仲文为徐州刺史，其他人都安排了相应的职位。桓玄对身边的官员说：“你们都跟着我一起升官发财了，那些在都城篡位的家伙现在应该在军营里谢罪了，你们看，我们现在到了石头城，就像神仙一样！”
桓玄因为战败后害怕法律不严明，就变得更加残暴，动不动就杀人。殷仲文劝谏他，桓玄大怒道：“汉高祖、魏武帝打败仗的时候，也只是将领们失利而已。现在是因为天文不好，所以才回到旧楚都，那些小人们愚昧无知，胡乱制造是非，现在应该用强硬手段来整治他们，不应该施恩。”荆州、江州的太守，因为桓玄逃到这里，都派使者来表示担忧。桓玄一个都不接受，反而命令他们上表祝贺他迁都。
桓玄在逃亡的路上自己写《起居注》，记载他抵抗刘裕的事，自认为他的战略战术没有失误，都是将领们违抗命令才导致失败。他根本没时间考虑军事策略，只顾着写他的传记了。
刘裕派他的冠军将军刘毅从建邺出发，去追赶司马休玄。司马休玄的军队接连被打败。因为司马休玄总是把轻便的小船绑在大的船只旁边，所以他的士兵都没什么斗志。司马休玄就丢下军队逃跑了，剩下的士兵也跟着溃散了，最后他和晋安帝一起回到了江陵。一开始，司马休玄把晋安帝的妻子留在巴陵，殷仲文和司马休玄同乘一条船，就劝司马休玄另找船只去收拢溃散的军队，然后带着晋安帝的妻子回到建邺。
司马休玄到了江陵城，南平太守冯该劝他再打一场。司马休玄想逃到汉中，投奔梁州刺史桓希，半夜里正准备出发，城里已经乱成一团了，禁令根本不管用，他就带着几十个亲信心腹从北城门逃了出去。到了城门，左右两边的人就在黑暗中砍司马休玄的脸，前后都有人杀他，路上到处都是打斗的人。司马休玄好不容易才上了船。晋安帝进了南郡府。司马休玄下了船以后，还想逃到汉中。他的屯骑校尉毛修之骗他去蜀地，于是他和石康等人沿着沂江往上游走。到了枚回洲，被益州参军费恬等人用箭射，箭矢像雨一样落下来。司马休玄被流矢射中，他儿子司马升赶紧把箭拔出来。益州督护冯迁拔出刀登上司马休玄的船，司马休玄说：“这是什么人，竟敢杀天子！”冯迁说：“我就是要杀这个乱臣贼子！”于是就砍下了司马休玄的头，还有石康等人的头，并在江陵城里斩杀了司马升，然后把司马休玄的头送到建邺，在朱雀门示众。
司马休玄失败后，桓谦躲藏在沮水中。桓振逃到华容浦，暗中聚集了几千人，清晨袭击江陵，攻占了江陵。桓谦也聚集人马出兵。桓振到了江陵以后，问司马休玄的儿子司马升在哪里，知道司马升已经死了，就想杀掉晋安帝，桓谦极力阻止了他。于是，他们为司马休玄举行了哀悼仪式，谥号为武悼皇帝。桓谦率领众官员重新拥立晋安帝，桓振自封为都督八州、镇军将军、荆州刺史，桓谦恢复原来的官职，又加封江豫二州刺史。后来，晋安帝的益州刺史毛璩在汉中杀了桓希。桓振又来攻打江陵，被唐兴斩杀。司马休玄其他的亲信，有的当时就被抓住了，有的逃散到外地，几年之内，都被消灭了。
海夷冯跋，字文起，小名乞直伐，本出长乐信都。 这冯跋啊，字文起，小名叫乞直伐，老家是长乐信都的。
慕容永那个篡位的家伙，当了皇帝的长子，还把冯跋他爹安当成将军用。后来慕容永被慕容垂给灭了，冯跋他爹就被迁到昌黎，住在长谷那个地方。冯跋酒量特别好，一口气喝一石酒都不带醉的。他妈还有几个弟弟，素弗、丕、洪，一个个都是些游手好闲、不务正业的主儿，就冯跋一个人老实巴交，勤勤恳恳地种地。到了昌黎之后，冯跋也渐渐地入乡随俗了。
后来慕容熙又篡位当了皇帝，提拔冯跋当了殿中左监，后来又升了卫中郎将。不过后来因为犯了事儿，冯跋就逃跑了。慕容熙统治残暴，老百姓都受不了了，冯跋就和他的堂兄万泥还有二十二个人一起密谋造反。冯跋和他两个弟弟坐车，让媳妇儿赶车，偷偷摸摸地潜入了龙城，躲在孙护家里，准备干掉慕容熙。他们拥立高云当了皇帝，也就是后来的夕阳公，然后冯跋被封为侍中、征北大将军、开府仪同三司，还封了武邑公，当时朝政大事全都是冯跋兄弟说了算。 等到北魏太宗时期，高云被自己人给杀了，冯跋就自立为燕王，设立百官，还改年号为太平，那会儿是永兴元年。冯跋还收服了不少契丹之类的部落，都来归附他了。
北魏太宗派使者去什门劝说冯跋，结果使者被冯跋扣下了，这事儿《什门传》里都记载着呢。泰常三年，龙城出现赤色光芒遮天蔽日，从早上寅时到下午申时一直持续，冯跋的太史令张穆说这是兵灾的征兆，就劝冯跋说：“大魏现在威震天下，可您却跟他们断绝了联系，自古以来，邻国之间哪有不来往的道理？您这样违背道义，会招来祸患的，恐怕魏国大军很快就要来了，到时候您会被灭掉的！您应该把魏国的使者放回去，重新向魏国进贡。” 冯跋根本不听。北魏太宗就派征东大将军长孙道生率领两万大军去讨伐冯跋，冯跋死守城池，结果魏军没攻下来就撤兵了。
公元神二年，跋王病得很重。他的大儿子永先已经去世了，于是立次子翼为太子，让他代理国事，并调兵遣将以防万一。跋王的妾室宋氏却想立自己的儿子受居为继承人，她非常嫉妒太子翼，就对太子说：“大王病快要好了，你怎么能代替父亲执掌国家政务呢？” 太子翼无奈之下只好退了回去。
宋氏在宫内外都施展手段，她派宦官去打探消息，太子翼以及跋王的其他儿子、大臣们都不能探望大王，只有中给事胡福一个人可以随意出入宫中，并且独掌禁卫军。跋王病情严重，胡福担心宋氏就要得逞了，于是赶紧告诉了跋王的弟弟文通，并带兵入宫。跋王惊恐之下竟然去世了，文通随后继承了王位。太子翼带兵抵抗，但战败身亡。跋王有百余个儿子，都被文通杀害了。
文通是跋王的弟弟，本来他的名字犯了祖庙的忌讳。高云篡位称帝后，封文通为征东大将军，兼任中领军，封汲郡公。跋王在位时，文通曾担任尚书左仆射，后来改封中山郡公，仍然担任领军将军，掌管宫中禁卫，对外总领朝政，官至司徒。等文通自己当了皇帝后，就和刘义隆暗中勾结。
延和元年，世祖皇帝亲自讨伐文通，文通依仗城池坚固死守。文通管辖的营丘、辽东、成周、乐浪、带方、玄菟六郡都投降了，世祖皇帝把这六郡的三万多户人家迁徙到了幽州。文通的尚书郭渊劝文通归顺朝廷，献上公主联姻，请求成为附属国，保全宗庙社稷。文通说：“我已经犯下大错，而且罪行已经暴露，投降就只有死路一条，不如坚持自己的信念，另寻出路。”
话说，文通这老小子啊，先把原配夫人王氏给休了，然后把世子王崇也给废了，派他去肥如那种鸟不拉屎的地方镇守。接着，又立了后妻慕容氏生的儿子王仁为世子。王崇的弟弟们，广平公朗和乐陵公邈，私下里嘀咕说：“哎，这大势已去，咱们家和国家都完蛋了，慕容氏又在背后使坏，大祸临头了！” 所以兄弟俩就跑去了辽西，劝王崇投降。王崇听他们的。
正巧这时候，北魏太祖拓跋焘派给事中王德去跟王崇谈条件，晓之以理，动之以情，说明利害关系。王崇就让弟弟邈去朝廷一趟。太祖皇帝大手一挥，派兼鸿胪卿李继带着皇帝的旨意，任命王崇为假节、侍中、都督幽州平州东夷诸军事、车骑大将军、护东夷校尉、幽州刺史、平州刺史，封他为辽西王，还让他兼管辽西的政务，管辖辽西十郡，这待遇杠杠的！ 皇帝还授权他可以任命文官尚书、刺史，武官征虏将军以下的官员。
结果，文通这老小子又派他的大将封羽带兵去围攻王崇。太祖皇帝一听，赶紧下令让永昌王健率领大军去救王崇。 没想到，封羽这小子一看大势已去，竟然也投降了，还带着三千多户人家一起投降了，然后被迁徙回去了。
文通派他的尚书高颙去认错，请求把小女儿送进宫里当宫女。皇帝同意了，还派人去征召文通的儿子王仁进京，结果文通就是不答应。他手下的散骑常侍刘训就劝他说：“虽然已经结婚联姻表示和好，但您还没把儿子送进宫，魏国要是大举进攻，咱们可就危险了！你看，以前蜀汉在重重山岭的险要之地，刘禅还带着宝玉去投降；孙皓在长江天险的阻隔下，不也乖乖地归顺了吗？现在魏国比晋朝还强大，燕国比吴蜀还弱，您应该赶紧把世子送去，表示对大国的敬意。然后您再把散落在各地的百姓召集起来，好好施恩，分发粮食救济穷人，督促大家耕种，争取秋收丰收，这样国家才能转危为安，社稷才能长久保全。” 文通一听就火了，直接把刘训给杀了。
皇帝又下令让乐平王丕等人讨伐文通，文通的势力一天天缩小，上下都人心惶惶。文通的太常阳岷又劝文通认错投降，赶紧把王仁送去侍奉皇帝。文通说：“我还下不了这个决心，要是不幸失败了，我就想跑到高丽去，再图谋复兴。”阳岷说：“魏国兵强马壮，咱们这点地盘，我看迟早要完蛋。再说高丽是蛮夷之地，靠不住，就算开始关系好，以后也说不定会变。您要是不赶紧想办法，以后就后悔莫及了！” 文通根本不听，偷偷地联系高丽，想过去投奔他们。
太延二年，高丽派将军葛卢等人率领军队来迎接文通，他们进了和龙城，文通脱掉了破旧的衣服，把自己的精兵强将都给了高丽人。然后，文通带着城里的男女老少一起投奔了高丽。在此之前，高丽和龙城发生过很多怪事：狼在晚上绕着城叫个不停，整整一年；城西聚集了大量的老鼠，密密麻麻有好几里地，它们跑到河边，前面的老鼠衔着马粪，互相咬着尾巴过河；军队驻扎的地方着火了，十天后火灭了，地上却生满了蛆，一个月后才消失；和龙城里长出了白色的毛，长达一尺二寸。
文通到了辽东，高丽派使者来慰问他，说：“龙城王冯君您跑到野外驻扎，士兵和马匹都辛苦了吧？”文通又羞愧又生气，摆出朝廷使者的架子，回敬了高丽使者。高丽就把文通安置在平郭，不久又把他迁到北丰。文通一向看不起高丽，在高丽实行赏罚政令，就跟他在自己国家一样。高丽就夺走了他的侍从，把王仁作为人质。文通为此非常愤怒怨恨，计划要逃回南方。后来世祖又派人去高丽征召文通，高丽就在北丰杀了他，他的子孙同时被杀的也有十多人。文通的儿子叫朗和邈，朗的儿子叫熙，记载在《外戚传》里。
刘裕，字德舆，是晋陵丹徒人。他祖上是谁，没人知道，他自己说是彭城人，也有人说他本来姓项，后来改成了刘氏，但这些都无法查证，所以他和丛亭、安上那些刘氏宗族完全没有关系。刘裕家境本来很贫寒，住在京口，一直靠卖鞋为生。他虽然个性豪迈，但只认识几个字，爱赌博，把家产都输光了，当时很不受人待见。他曾经欠骠骑谘议刁逵三万钱的社钱，很久都没还。刁逵因为刘裕不守信用，就把他抓起来要债，骠骑长史王谧用钱替他还了，这事才算完。总之，他这个人平时就挺不靠谱的，不修边幅。
天兴二年，篡晋的司马德宗派他的辅国将军刘牢之去东边讨伐孙恩，刘裕就报名参军，开始做刘牢之的参军。孙恩北上袭击海盐，刘裕追击并打败了他，因为立功，逐渐升迁为建武将军、下邳太守。后来刘牢之讨伐桓玄，刘裕参与了他的军事行动。刘牢之投降后，刘裕就做了桓玄的堂兄桓脩的中兵参军。孙恩死后，他的残部拥立孙恩的妹夫卢循为首领，桓玄派刘裕去征讨他，刘裕在东阳、永嘉打败了卢循，卢循逃到海上。之后，刘裕被任命为彭城内史。
桓玄那家伙篡位，自立为帝，把皇帝给废了。 刘裕和他弟弟刘道规，还有刘毅、何无忌几个，偷偷商量着要起兵反抗。桓玄的弟弟桓修当时在广陵镇守，刘道规和刘毅先去当他的副手，暗中策反。 等到天赐年间，刘裕和何无忌他们一大早就在城门口等着，趁城门打开的时候，带兵杀了桓玄在徐州的刺史桓修，就发生在京口。 同一天，刘毅、刘道规他们也把桓修的弟弟桓思祖给杀了。 然后他们就集合了军队，渡过长江。河内太守辛扈兴、恒农太守王元德、振威将军童厚之也跟着刘裕一起，就在那天把桓玄给拿下了。
刘毅的哥哥刘迈当时在建业，刘毅派人去叫他，刘迈害怕了，赶紧去告诉桓玄。桓玄就派顿丘太守吴甫之和右卫将军皇甫敷去北边阻击刘裕。刘裕带着军队在竹里宿营，在江乘遇到了吴甫之。刘裕拿着长刀，直接冲进敌阵，把吴甫之给杀了，然后又打到罗落桥，又把皇甫敷给杀了。桓玄又派桓谦在东陵驻扎，卞范之在覆舟山西驻扎，都被刘裕打败了。桓玄这下彻底慌了，带着儿子侄子们坐船逃到江南去了。
刘裕进驻石头城，任命被废的皇帝司马德宗的司徒王谧担任录尚书，兼任扬州刺史，设立留台，管理百官。 刘裕自己被任命为使持节、都督扬徐兖豫青冀幽并八州、镇军将军、徐州刺史。 然后他派刘道规他们带兵追赶桓玄。 刘裕借此机会给自己安排了一堆官职，又派尚书王嘏等人去迎接司马德宗，还在宣阳门外把桓温的神主给烧了。 接着又杀了尚书左仆射王愉和他儿子王绥、王纳等人。 刘裕又任命司马遵为大将军，让他可以代行皇帝的权力，住进了东宫，朝中大臣都去拜见他。 然后就下令大赦天下，只有桓玄他们不在赦免之列。
当天晚上，司徒王谧跑了。刘毅说王谧私自解开了皇帝的玺印，应该杀了他。刘裕念及王谧以前帮过他的情分，极力请求免除他的死罪，于是派丹杨尹孟昶去把他找回来。
刘裕和他的部下打到了桑落洲，打败了桓玄。然后大家伙儿占领了寻阳，刘裕被升为江州都督。刘毅又在峥嵘洲打败了桓玄，桓玄只好丢下兵马，一个人坐条小船逃跑了，带着皇帝德宗逃到江陵去了。刘裕被任命为青州刺史，只带了一百个士兵就进宫了。刘毅他们平定了巴陵，皇帝德宗又回到江陵，改年号为义熙。等回到建业后，刘裕被升为侍中、车骑将军、都督中外诸军事，但他推辞了，没接受；后来又升他为录尚书事，他又假装推辞没接受。于是，他被派去镇守丹徒，又改任为十六州都督，其他官职不变，还兼任兖州刺史，于是他就辞去了青州刺史的职务。
卢循攻破了广州，刘裕还是让他当广州刺史，还让他的同伙琅邪人徐道覆当了始兴太守。刘裕又兼任交广二州都督。接着，刘裕被封为豫章郡公，食邑万户，赏赐绢三万匹。他又被加封为侍中，晋升为骠骑将军、仪同三司。后来又升任扬州刺史，兼任录尚书事，住在东府。刘裕派刘敬宣去攻打蜀地，结果被谯道福打败了，刘裕就免了刘敬宣的官职，自己也降职为中军将军，但是开府的待遇还是保留的。
永兴年间刚开始的时候，慕容超大肆抢掠淮北地区，抓走了皇帝的阳平太守刘千载和济南太守赵元，还掳掠了一千多户人家回去。刘裕于是出兵讨伐慕容超，攻破了广固城，抓住了慕容超，杀了慕容超及其王公以下三千多人，缴获人口上万，马匹两千匹，夷平了广固城的城墙。把慕容超押解到建业后，把他杀了。
裕想出兵，徐道覆劝卢循趁机进攻，卢循听从了他的建议。于是南康、庐陵、豫章等地的郡守都逃跑了。江州刺史何无忌带兵赶到豫章，结果战死了。当时大家都在商量着要不要让德宗皇帝北迁渡江。卢循接着就攻打湘中地区，在长沙打败了刘道规，又在桑落洲打败了刘毅，一路势如破竹。
孟昶和诸葛长民劝裕赶紧护送德宗皇帝过江，但裕没同意。孟昶觉得事情肯定办不成，就自杀了。裕命令当地居民修建石头城。徐道覆等人到了之后，就想在新亭白石渚烧毁船只，然后上岸进攻。卢循说：“大军还没到，孟昶就反过来自杀了，由此推断，建业很快也会发生变故，我们只要按兵不动，守住这里，不用担心事情办不成。”于是就在蔡洲驻扎军队。
卢循率领几万大军上了南岸，到达丹阳郡，然后派兵烧毁了京口、金城、姑熟，沿途烧杀抢掠，还攻打江宁、芜湖。卢循任命阮赐为豫州刺史，裕的中军参军尚靖和宣城内史毛修之在姑熟打败了阮赐，还缴获了他的辎重，阮赐只好撤退。朝廷又任命裕为太尉、中书监，并赐予黄钺，裕接受了黄钺。卢循见打不赢，就对徐道覆说：“军队疲惫了，我们回去占据寻阳，集中力量攻打荆州，等到占据了荆州，拥有三分之二的势力，再和下游地区争夺天下，还是有可能成功的。”于是从蔡洲往南撤退。
裕派辅国将军王仲德等人追击。裕又派建威将军孙季高率领军队从海路袭击番禺。裕自己也率领水军从南边进攻。孙季高乘船快速前进，很快就到达了番禺。卢循没有防备海路，等到孙季高到了才发现，大家都吓坏了。孙季高全力进攻，四面围攻，最后屠城。卢循的父亲卢嘏和长史孙建之乘着小船逃到了始兴。
卢循带着队伍一路往下冲，刘裕率领大军反击，卢循他们就退回了寻阳。卢循想逃到豫章，于是拼尽全力堵住左里的道路。刘裕的军队乘胜追击，卢循一个人坐条小船直接逃回广州，道覆逃回了始兴。刘裕凯旋，被封为大将军、扬州牧，还配了二十个持剑侍卫，原来的官职不变。徐道覆到了始兴，还占据着山涧据守，刘蕃等人攻打他，道覆先毒死了妻儿，然后自杀。卢循到了番禺，聚集人马攻打季高，刘蕃派沈田子去讨伐他，卢循四处逃窜。剩下的卢循部下从岭南的山路袭击合浦，攻占了那里。接着进攻交趾，交州刺史杜惠度多次战斗都取得了胜利，卢循最后跳水自杀了。
刘裕自己当上了太尉、中书监。刘裕杀了尚书左仆射谢混和兖州刺史刘蕃。刘裕权势越来越大，就开始心怀异志了。他觉得荆州刺史刘毅很有本事，又占据着上游地区，心里又害怕又讨厌他，于是就亲自去讨伐刘毅，派参军王镇恶等人袭击江陵。王镇恶到了豫章口，就烧了刘毅的船只。刘毅的军队反击但抵挡不住，王镇恶就冲进了外城。当时刘毅生病了，就退守内城。王镇恶烧了城门攻打进去，刘毅的军队就溃败了。刘毅从北门逃走，在路边上吊死了，尸体在集市上被砍头示众，他的子侄也被诛杀了。刘裕到了江陵，又杀了南蛮校尉郗僧施、卫军谘议谢邵等人。刘裕本来出身低微，没在军队里待过，等他掌握了大权，就开始肆意杀戮，用这种方式来震慑别人。一开始是因为刁逵曾经把他绑起来，所以他杀掉了刁逵的兄弟；后来又因为王愉、谢混、郗僧施这些人都是当时的名士，所以也都杀掉了。他还把荆州分成了湘州，自己总督。
刘裕回到东府，把诸葛长民叫来，屏退左右私下说话，然后暗中命令壮士丁旿等人从幔帐后面冲出来，在座位上抓住诸葛长民，诸葛长民摔倒在地，死在了床边。这也是因为他才华出众，被刘裕忌恨了。
司马休之当荆州刺史的时候，挺得人心的，可这惹恼了桓玄，桓玄心里头一直忌惮着他。永安二年，桓玄就带兵去讨伐司马休之，还派了龙骧将军蒯恩他们当先锋部队。桓玄自己呢，直接接手了荆州刺史的位子，还加了个黄钺（象征着最高的军事权力）。雍州刺史鲁宗之带着他儿子鲁轨去江陵跟司马休之汇合，结果鲁轨他们军队打败了，只好跟司马休之一起逃到襄阳去了。桓玄自己则被任命为南蛮校尉。司马休之他们最后逃到了姚兴那儿。
桓玄升官了，当上了太傅、扬州牧，那待遇可不得了，可以穿着朝服进宫，上朝的时候不用下跪行礼，跟皇帝说话也不用报上自己的名字。他还给自己配了左右长史、司马各一人，从事中郎四人，其他的官职都跟以前一样。 桓玄又兼任了平北将军、徐兖二州刺史，还增加了督管南秦州的权力，没多久又让他统领全国的军事。
话说刘裕这小子野心勃勃，想篡夺晋朝的江山，但又怕大家不服气，所以决定先打仗立立功，于是就西征姚泓去了。他给自己封了个征西将军、司豫二州刺史的头衔，没多久又加了个北雍州刺史，还弄了一堆排场，什么羽葆鼓吹啊，侍卫也增加到四十人。他儿子刘义符也跟着沾光，被封为中军将军，还管着太尉府里的事，也配了一套鼓吹乐队。刘穆之升任左仆射，还管着领军府和中军府的事，住进了东府，权力那是相当大，总揽朝政内外。刘穆之对王镇恶说：“现在关中就交给你了，你一定要努力啊！”王镇恶霸气回应：“要是我攻不下咸阳，就发誓不回江南，而你要是得不到九锡（九种玉器，象征最高统治权）的礼遇，那也是你的责任！”
刘裕带着大军到了彭城，又给自己加了个镇北将军、徐州刺史的官衔。他派沈林子带兵从汴州进入黄河，冠军将军檀道济和王镇恶则从淮肥地区步兵前进，刘裕则让王仲德率领军队渡过黄河。后来，皇帝刘义隆封刘裕十个郡为宋公，还给他加了相国、九锡的称号，这架势，完全是模仿魏晋时期的皇帝啊！王镇恶一路打到宜阳，单枪匹马拿下潼关，沈林子从襄邑驻扎在陕城，姚泓的军队根本不是对手。一开始刘裕进入河西的时候，朝廷派了娥清、长孙嵩等将军在黄河边上驻扎。刘裕派朱超石、刘荣祖等人渡河，结果被长孙道生打败，还抓了杨丰等将领。刘裕又派王仲德、赵伦之率领沈田子等人进入伍关，在青泥驻扎军队。沈林子则从秦岭和田子在尧柳城会合。姚泓带了几万大军，结果还没打就跑了。刘裕到了关头，王镇恶到了渭桥，在横门打败了姚泓的军队。刘裕攻入长安，抓住了姚泓，押回建业处死了他。刘裕把他的儿子刘义真封为雍州刺史，镇守咸阳。刘裕自己则被晋封为宋王，又增加了十个郡，还设立了一套完整的官制，跟以前的老制度差不多。之后，刘裕回到了彭城。
赭连屈丐掠渭阳，义真遣沈田子率军讨之。
哎，赭连屈丐这帮家伙在渭阳地区到处抢劫，义真就派沈田子带兵去收拾他们。
田子退军陉上，镇恶往就田子议之，田子斩镇恶于幕下，又杀其兄弟群从七人。田子驰还，云“镇恶有异志”，义真长史王修执而斩之。
结果田子在陉山上撤兵，镇恶跑去跟田子商量事儿，田子二话不说，直接在军营里把镇恶给杀了，还把镇恶的兄弟和亲戚七个人也一起杀了。田子赶紧回来汇报说“镇恶有反叛之心”，义真手下的长史王修就把田子给抓起来杀了。
义真与左右多为不法，王修每裁割之，左右咸怨，白义真曰：“王修以关中阻险，兵食又足，欲谋反叛，宜早图之。”义真遂遣左右杀修。
义真跟身边的人经常干些违法的事儿，王修总是出来管制他们，结果义真身边的人都很怨恨王修，就跑去跟义真告状说：“王修利用关中地势险要，粮食武器又充足，想造反，咱们得赶紧除掉他！”义真一听，就派人把王修给杀了。
裕闻之，以朱龄石为雍州刺史。义真发自长安，将走江东，诸将竞收财货，次于灞上。赫连昌率众追之，既至清泥，义真大败，蒯恩与安西司马毛修之并被擒获，参军段横，名犯高祖庙讳，单马负义真走归。朱龄石亦弃长安，奔就龙骧将军王敬先于曹公故垒，既而城陷，被执见杀。
裕听说这事儿后，就派朱龄石当雍州刺史。义真从长安出发，准备逃到江东，手下的将领们都忙着抢夺财物，队伍停留在灞上。赫连昌带兵追赶，追到清泥的时候，义真大败，蒯恩和安西司马毛修之都被抓了，只有参军段横（名字跟高祖庙的讳犯冲）一个人骑着马带着义真逃跑了。朱龄石也放弃了长安，跑去投奔龙骧将军王敬先，在曹操的旧营垒里，后来城池被攻破，朱龄石也被抓了，然后被杀掉了。
德宗死，裕立德宗弟德文，裕又自增十郡。裕遣司马傅亮赴建业，令征己入辅。德文禅其位，遂自号为宋，改年为永初，时泰常五年也。裕既僭立，频请和通，太宗许之。六年，裕遣其中军将军沈范、索季孙等朝贡。七年五月裕死。
德宗死了，裕就立德宗的弟弟德文当皇帝，裕自己又增加了十个郡的领地。裕派司马傅亮去建业，命令德文把他请来辅佐。德文把皇位禅让给了裕，裕就自称是宋朝皇帝，改年号为永初，那会儿是泰常五年。裕篡位之后，多次请求跟朝廷和好，太宗皇帝同意了。六年的时候，裕派中军将军沈范、索季孙等人去进贡。七年五月，裕死了。
这子义符，胆子真大，竟然自立为帝！咱们太守觉得他这礼数不够，派山阳公奚斤带着两万步骑，从滑台渡过黄河去讨伐他。义符那边的司州刺史毛德祖，也派了司马翟广领着三千步骑来抵抗。结果奚斤将军带着一千多骑兵，转眼就拿下陈留，陈留太守严棱直接投降了。接着又攻打滑台，东郡太守王景度吓得四处逃窜，连他的司马阳瓒都被杀了。毛德祖又派窦应明去攻击咱们的运输队，地点在石济。奚斤在土楼打了个大胜仗，把翟广他们打得落花流水，乘胜追击，直接杀到了虎牢。义符派杜垣他们和徐州刺史王仲德在湖陆那边抵挡。
皇上还下令，让安平公叔孙建他们带兵去泗渎口。义符的兖州刺史徐琰，带着尹卯城的人马逃跑了，泰山周围的郡县都丢下兵营跑了。皇上又下令，让苍梧子公孙表他们再去攻打虎牢，义符就派檀道济带兵去救援。到了八年的时候，义符还改了个年号，叫景平。奚斤进攻金墉，金墉的太守王涓之也逃跑了。皇上南巡到了邺城。奚斤从金墉回来，又包围了虎牢。皇上又下令让安平公叔孙建他们去东边打青州，青州刺史竺夔守着东阳城，济南太守垣苗从梁邹逃到竺夔那里去了。奚斤又分兵去攻打颍川，颍川太守李元德逃到项城去了。奚斤还派骑兵打败了高平郡管辖的五个县，抓了两千多户人家。因为天气太热了，叔孙建就带兵回去了。檀道济和王仲德往青州方向去了，结果也不敢进攻了。
皇上到了虎牢，顺便去了趟洛阳，然后又渡过黄河。奚斤攻克了虎牢，抓住了毛德祖，还有荥阳太守翟广、广武将军窦霸这些人。义符的豫州刺史刘粹在项城屯兵，不敢轻举妄动。奚斤派步骑兵到了许昌，颍川太守索元德逃到项城去了，然后奚斤包围了汝阳，汝阳太守王公度杀出重围，还攻打邵陵，抢了一万多人口回来。
一开始，徐羡之、傅亮、谢晦这几个家伙把持朝政，他们把庐陵王刘义真抓起来，流放到新安郡，然后就给杀了。刘义符这皇帝昏庸暴虐，根本不干正事，徐羡之他们带兵冲进皇宫，当时刘义符在华林园的船上，士兵们蜂拥而上，杀了他的侍卫，把他从东阁拽出来，废了他，让他当了营阳王。后来又把他流放到吴郡，最后在金昌亭把他给杀了。
接着，徐羡之他们就拥立了刘义符的弟弟，荆州刺史刘义隆当皇帝，改年号为元嘉。然后派使者赵道生去进贡。过了两年，徐羡之、傅亮他们想把权力还给刘义隆，但刘义隆不同意。三年后，刘义隆听信了侍中王华的话，把徐羡之、傅亮给杀了，还派大将檀道济去讨伐荆州刺史谢晦。谢晦带兵南下，想废掉刘义隆，说是要讨伐王华，还打败了刘义隆的将领到彦之。可是听说檀道济要来了，谢晦的军队就溃散了。谢晦逃到江陵，带着他弟弟谢遁一路往北跑，跑到安陆延头，被戍主光顺抓住了，最后在建业被杀了。 八月，刘义隆派殿中将军吉恒去进贡。神二年，又派殿中将军孙横之去进贡。三年，又派殿中将军田奇去进贡。
首先，派右将军到彦之、安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀带兵水路进军黄河，骁骑将军段横则去攻打虎牢关；接着又派豫州刺史刘德武、后将军、长沙王刘义欣去彭城作为后续部队。到彦之攻打碻磝，然后分兵攻打虎牢和洛阳。宋文帝下令河南各路军队集合，渡河北上，故意示弱来迷惑敌人。之后又下令冠军将军安颉等人率领军队从盟津渡河，攻打金墉城，结果义隆的建武将军杜骥逃跑了，安颉等人乘胜追击，攻陷了虎牢关，还杀了他们的司州刺史尹冲。叔孙建大败竺灵秀，一直追到湖陆。四年后，安颉攻打滑台，到彦之和王仲德等人烧毁船只，丢弃武器，逃回了彭城。义隆又派檀道济去救援滑台，叔孙建、长孙道生去攻击他们。檀道济到了高梁山，安颉等人已经攻克了滑台，俘虏了他们的司徒从事中郎朱修之等人，檀道济逃到历城，晚上又偷偷跑回去了。义隆的青州刺史萧思话也放弃城池，逃到了平昌，东阳囤积的粮食都被百姓烧掉了。
公元450年五月，义隆又派赵道生去进贡。公元451年二月，宋文帝下令让宋宣兼任散骑常侍，出使北魏，顺便也为太子联姻。九月，义隆又派赵道生进贡了一头驯象。公元452年三月，义隆派使者会元绍进贡。义隆很忌惮他的司空檀道济，于是就杀了他。檀道济临死前，脱下帽子，叩头在地说：“你又毁掉了你万里长城！”公元453年三月，义隆派散骑常侍刘熙伯进贡，并且商谈纳币的事宜。六月，义隆的女儿死了，婚事也就作罢了。公元454年十一月，义隆派黄延年进贡驯象。宋孝武帝即位初期，义隆把他的弟弟大将军刘义康迁到豫章。两年后，刘义康的龙骧参军巴东扶令育去向义隆汇报刘义康的情况，义隆大怒，把令育抓起来杀了。四月，义隆派使者黄延年进贡。十二月，义隆又派黄延年进贡。
这一年，梁州刺史刘真道带着裴方明去打杨难当。杨难当放弃了仇池，带着老婆孩子投奔了义隆。过了三年，宋文帝下令让琅邪王司马楚之等人去讨伐杨难当。西安将军古弼、平西将军元济等人又在浊水把义隆的秦州刺史胡崇之给抓了，剩下的逃到了汉中。义隆就立了杨难当的侄子文德当秦州刺史，封他为武都王，让他驻守茄芦，古弼他们又把文德给平定了。最后，义隆把刘真道和裴方明给杀了。
五年后，义隆又派人去进贡。六年，义隆手下的员外散骑侍郎孔熙先，很有才华却没得到重用；太子詹事范晔，家里事儿乱七八糟，名声很差，这俩人就和谢综一起合谋杀了义隆，想扶持义隆的弟弟，前大将军义康上位。结果丹阳尹徐湛之告发了他们，范晔他们都被杀了，义康也被流放到安成郡，由御史看管着。七年，朝廷下令让军队洗劫了济阴、金乡等七个县，还把青州、冀州的百姓都抓了回去。北地人盖吴造反了，义隆竟然封他当安西将军、雍州刺史，还封他为北地公，结果盖吴在雍州作乱，朝廷又派兵平定了。义隆这个人喜欢玩小聪明，挑拨边民，在国内修建山林苑囿，穷奢极欲，劳民伤财，江南百姓苦不堪言。九年正月，义隆还派人送来了孔雀。
十一年二月，宋文帝想在云梦打猎，派人告诉义隆，别互相猜忌，义隆说听旨。结果宋文帝南巡的时候，义隆竟然把边境城门关上拒不开放，宋文帝很生气，就攻打悬瓠。宋文帝还派人安抚投降的百姓，不服从的就杀掉。义隆手下的汝南、南顿、汝阳、颍川四个太守，都丢下城池跑了。义隆的安北将军、武陵王司马骏，派刘泰之、臧肇之，还有殿中将军尹怀义、程天祚等人，带着一千多骑兵到了汝阳，结果被永昌王司马位打败了，刘泰之、臧肇之被杀了，程天祚等人被抓了。
好家伙，北魏那会儿，皇帝拓跋焘又派宁朔将军王玄谟带队，这队伍里还有太子步兵校尉沈庆之、镇军谘议参军申坦等等，浩浩荡荡地往黄河那边进军。同时，青州刺史和冀州刺史萧斌也带着水陆两军的兵马一起行动；太子左卫率臧质指挥着骁骑将军王方回、安蛮司马刘康祖、右军参军梁坦，直奔许昌和洛阳；南平王铄也率领着他的部队。 江夏王义恭被任命为所有这些军队的最高指挥官，负责统筹全局。 刘秀之率领着辅国将军杨文德、宣威将军刘洪宗，去攻打汧州和陇州；萧思话带着龙骧将军杜坦、竟陵太守刘德愿，目标是武关。
皇帝拓跋焘还下令，王公贵族、后宫妃嫔，还有朝中大臣、地方官吏，甚至有钱的富人都得掏钱资助军队，这可把老百姓给气坏了！ 南兖州、青州、冀州、兖州、豫州这几个州，都抽调了精兵强将去参战；杨州、南徐州、兖州、江州的富户，更是要拿出四分之一的财产。 建威司马申元吉带兵赶往泗水，萧斌到达了碻磝，王玄谟派军主王宝惠去攻打滑台，南平王铄派中兵参军梁坦等人去攻打小索。
结果，魏太武帝拓跋焘下令各路大军支援滑台，狠狠地打败了王宝惠他们，王玄谟只好灰溜溜地逃回碻磝。萧斌又派申坦、梁坦和垣护之守卫两当城，他自己则退回历城。等皇帝的队伍渡过黄河，梁坦也跑了，丢盔卸甲，那场面，简直是丢人丢到家了！ 皇帝的队伍从滑台出发，经过碻磝，拓跋焘又派雍州刺史、竟陵王诞带着薛安都、柳元景等人去攻打卢氏，准备进攻弘农。 同时，还命令洛州刺史张提带兵渡过崤山，蒲城镇将何难在风陵渡口过黄河，秦州刺史杜道生到达阌乡。 最后，柳元景也败退了。
十一月份，皇帝的车队从东安山出发，前往下邳。结果，义隆的邹山戍主，还有鲁阳和阳平两郡的太守崔邪利，都投降了我们。楚王刘建和南康侯杜道俊带兵攻打清西，一直打到了留建成。义隆的镇军将军刘骏和参军马文恭到达萧城，军主嵇玄敬到达留城，他们都在那里侦察敌情，发现官军的部队都撤退了。
永昌王刘仁攻打悬瓠城，很快就攻下来了，还抓到了义隆的守将赵淮。接着，他攻破了定项城和尉武戍，把守将也抓了起来。之后，他进攻寿阳，把军队驻扎在孙叔敖的故居附近，还洗劫了马头和钟离两郡。义隆派左军将军刘康祖去救援寿阳，结果和刘仁碰上了，被刘仁打得大败，全军覆没，刘康祖也被杀了，脑袋还被送到寿春示众，其他的将领胡盛之、王罗汉也被俘虏了。 刘仁把斩下的脑袋让士兵拖着，绕着寿阳城走了三圈，然后堆积在城西，堆得跟城墙一样高。刘铄没办法，只好烧掉城外的房屋，死守城池。
这期间，皇帝的车队到达了盱眙、淮河和泗水流域。义隆派辅国将军臧质带兵赶到盱眙，在城北扎营。我们的六军在淮河上游渡河，臧质派司马胡崇之等人率领士兵在山上安营扎寨，建威将军毛熙祚则占据了城前的大浦。我们奉旨攻击这两支军队，结果杀了胡崇之、毛熙祚等将领，还有几千个士兵，剩下的士兵都跳河自杀了。淮南的老百姓都纷纷来投降。高梁王刘那从山阳出发，永昌王刘仁从寿阳渡过长江，他们所到之处，敌军都溃不成军。
皇帝的车队登上了瓜步山，砍伐芦苇扎成木筏，摆出要渡江的架势。义隆吓得要死，想逃到吴会去。建业城里的百姓，不管是男人还是女人，都扛着东西，准备战斗。义隆派黄延年到行宫朝见皇帝，献上很多祭品，还有当地的特产，请求议和，还想要把公主嫁给皇孙。可是世祖觉得这联姻不符合礼仪，就答应了议和，但是拒绝了联姻。
一开始，宋文帝刘义隆想派兵入侵敌国，他的大臣江湛和徐湛之都支持这个主意。但是，刘义隆的太子刘劭，还有萧思话、沈庆之就劝刘义隆说：“以前檀道济、到彦之带兵打仗都没捞到好处反而吃亏了，现在咱们的将领和士兵比以前还差，不能轻易动兵啊！”当时江湛他们也在场，刘义隆就让沈庆之和他们好好讨论讨论。沈庆之说：“治理国家就像管理家务一样，要耕地就得问农夫，要织布就得问织女，现在咱们要打仗，却跟一群只会纸上谈兵的书生商量，这仗能打赢吗？”刘义隆哈哈大笑，根本没听沈庆之的。后来，刘义隆登上石头城城楼远眺，脸色非常凝重，叹了口气说：“要是有檀道济在，怎么会变成这样！”太子刘劭就把责任推到江湛和徐湛之身上。刘义隆说：“这是我自己的主意，跟他们俩没关系。”
正平元年正月，宋文帝刘义隆在瓜步设宴款待北魏使者，双方达成了和解，刘义隆下令军队班师回朝。这时，江北地区有几十万百姓归顺了宋朝。之前宋军攻克了南兖、豫、徐、兖、青、冀六州，杀敌掠地，战果辉煌，具体数字根本数不清。但与此同时，刘义隆在江北的势力范围却一片萧条，境内也一直不太平。刘义隆担心刘义康造反，就派人把他杀了，还给了他侯爵的待遇厚葬了他。刘义隆为此感到后悔和愤怒，把责任推给下属，降了义恭的官职，让他当仪同三司，还免去了萧斌和王玄谟的职务。十月，刘义隆派将军孙盖等人去北魏朝贡。
兴安九年，刘义隆派抚军将军萧思话率领将领张永等人攻打碻磝，结果被其他宋军打败了，张永他们只好逃跑。萧思话又派建武将军垣护之去梁山拦截敌军，结果被尚书韩茂率领的骑兵打败了，萧思话只好退回麋沟。刘义隆又派雍州刺史臧质去攻打崤陕，梁州刺史刘秀之、辅国将军杨文德从子午谷进军。结果豫州刺史长孙兰率领骑兵把他们打败了，臧质他们几个才勉强逃了性命。臧质、柳元景、薛安都等人到了关城，也都相继溃败逃跑了。
话说那一年，义隆太子劭和始兴王休明竟然指使巫婆严道育诅咒义隆皇帝！这事儿败露了，义隆皇帝又生气又羞愧，整个人都垮了，政事也完全不管了。 他琢磨着要废掉太子劭，杀了休明王，还几次三番地把尚书仆射徐湛之、吏部尚书江湛、侍中王僧绰这些大臣叫来商量对策。
王僧绰说：“该下决心的时候不下决心，到头来只会自找麻烦。 我觉得啊，应该为了大义舍弃私情，别因为一点儿妇人之仁而坏事。 要么就干脆像以前一样，别再犹豫了，别让后人笑话咱们优柔寡断！” 义隆皇帝说：“你这话说得对，能办大事的人，确实得好好想想。 义康皇帝刚死不久，别人都觉得我这个人一点儿慈爱之心都没有呢！” 王僧绰又说：“臣担心啊，后世会说您轻易就处置了弟弟，却舍不得废掉儿子。” 义隆皇帝听了，沉默不语。
休明他妈潘氏很受皇帝义隆的宠爱，义隆把要废掉他的计划告诉了她。潘氏求义隆饶了他，但义隆没答应，于是潘氏就赶紧把这事告诉了休明。休明立刻跑去告诉萧道成（劭）。萧道成知道自己要被废了，当晚就召集了左右队主陈叔儿、詹叔儿，斋帅张超之、任建之等人，一共两千多人，让他们穿上盔甲，保护自己。他还叫来了左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见，还有左军长史萧斌。萧道成说：“朝廷听信了谗言，要治我的罪，把我废掉。我自问问心无愧，不能受这冤枉，明天一早就进宫，你们一定要听我的命令，不要有什么异议。”然后他就挨个拜托他们，向他们表示哀伤。大家都吓坏了，一时之间说不出话来。袁淑过了好一会儿才说：“历史上可没有这样的事啊，您还是再好好想想吧！”萧道成一听就火了，脸色都变了，这下子大家都说听他的命令。第二天早上，萧道成就把袁淑给杀了。
萧道成守在万春门，对守门的人说：“我奉命进宫，要抓人，你们帮我督促后面的队伍快点。”萧道成还假传义隆的命令说：“鲁秀谋反了，你休明守着城门，带兵进去讨伐！”所以士兵们都信以为真。张超之他们带着十几个士兵冲进云龙门，拔出刀就往含章殿跑。义隆当晚和徐湛之关起门来私下说话，还没说完呢，宫门根本就没有侍卫。义隆情急之下，用桌子挡住自己，刀剑砍了下来，他的五个手指头全都被砍掉了。张超之杀了义隆，徐湛之也被乱军杀害了。萧道成又派兵去杀了江湛之。休明当时在西州，后来来到中堂。萧道成又派兵杀了休明他妈。当天，萧道成登基接受了玉玺和印绶，发布诏书说：“徐湛之、江湛之谋反作乱，罪大恶极，我带兵进宫，已经来不及阻止了，我悲痛欲绝，肝肠寸断。现在罪犯已伏诛，元凶已消灭，上天保佑我们江山永固，万世太平，我想和全国人民一起开创新的时代，特大赦天下，改元嘉三十年为太初元年。”
话说我弟弟刘骏，那时候是江州刺史。之前西阳蛮族造反，朝廷派了东宫步兵校尉沈庆之、襄阳太守柳元景、司空中兵参军宗悫一起平叛。刘骏到了五洲，当场把刘劭派来的使者给杀了。与此同时，司徒义宣、雍州刺史臧质、司州刺史鲁爽也纷纷起兵。刘骏让沈庆之、柳元景、宗悫打头阵，又让他的参军颜竣负责军队的策略。刘劭呢，因为给刘义隆办丧事，就装病不出门。臧质的儿子臧敦逃跑了，刘劭就把所有皇族和大臣都集中到城里，还把南岸的老百姓都赶到淮河对岸，不管贫富贵贱，都受到了逼迫，建业城里乱成一锅粥。
刘骏他们从寻阳出发，檄文到了之后，刘劭就把刘骏的几个儿子关在侍中省，把义宣的几个儿子关在大仓里，派兵看守着；又让他的将领鲁秀、王罗汉负责水陆防御，那个休明就成了刘劭的军师；还把淮河里的船只都烧了。刘骏到了南洲，在漂洲驻扎下来，命令柳元景他们进攻刘劭，刘劭的军队溃不成军，都逃回了皇宫。刘义恭一个人骑着马跑到刘骏那里，劝他登基。刘劭一听就火了，派休明去西省杀了刘义恭的儿子南丰王朗等十二个人。
刘骏于是就在新亭称帝。然后抓住了刘劭和休明，把他们两个的头都砍下来挂在大木头上示众，尸体在街上暴晒了一天一夜都烂了，才扔到水里，他们的妃嫔妾侍也都一起被杀了。当时的人们就编了这么一句话：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。” 兴光元年，刘骏改年号为孝建。他手下的军府录事参军周殷跟刘骏说：“现在士大夫们父母健在，兄弟却反目成仇的，十家有七家；老百姓父子之间财产分割不清的，十家有五家。更严重的，还有很多亲人之间互相不管不顾，饿死冻死都不帮忙，互相陷害、诽谤的更是数不胜数。应该明确禁止这种现象，改变这种风气。” 当时的社会风气就是这样糟糕，刘骏却没能改变。
臧质派人去跟荆州刺史、南郡王义宣说：“你这么有本事，又立下大功，还震慑着皇帝，自古以来这样的人很少能善终的。你应该赶紧有所行动，早点安排好。” 义宣就派人去联系豫州刺史鲁爽、兖州刺史徐遗宝、司州刺史鲁秀他们，约定秋天一起起兵。鲁爽当时喝得烂醉，当天就戴上黄色的帽子，宣布建平元年，拥立义宣当皇帝，还派人去建业迎接他弟弟鲁瑜。
这事儿一传到宋骏（宋文帝）耳朵里，他一下就慌了，想派人去迎接义宣，但是他儿子竟陵王刘诞不同意，于是宋骏就派左卫将军王玄谟带兵去讨伐鲁爽，又派领军将军柳元景和镇军将军沈庆之去讨伐义宣。臧质没去守大雷，而是赶紧跑去告诉义宣，还上奏说要杀柳元景。他派兵去接臧质，让鲁爽和臧质在江边会合。王玄谟的军队驻扎在梁山。义宣带兵到了寻阳，和臧质一起行动。雍州刺史朱修之没跟着义宣一起造反。
臧质献了个计策说：“现在咱们派一万人去攻打南州，梁山上的敌人就会断粮；派一万人守住梁山，王玄谟肯定不敢轻举妄动。咱们再派一部分人坐船走外江，直奔石头城，这是最好的办法！”义宣本来想听他的，结果他手下的谋士刘谌之说：“臧质没主动要求冲锋陷阵，他的心思很难猜，不如集中兵力先攻打梁山，打赢了再继续前进，这样才万无一失。” 义宣听了刘谌之的话，就改变了主意。
义宣派刘谌之去跟臧质会合，然后步兵去攻打东边的营垒。义宣自己从芜湖出发，去梁山，在西岸安营扎寨。王玄谟抵挡住了臧质的进攻，宋骏又派将军垣护之、薛安都去攻击臧质，结果把臧质的军队打败了。义宣的军队溃败，还因为刮风放火烧了自己的船只。义宣躲在船里哭，最后逃跑了。他逃到江陵，荆州司马竺超民还给他准备了衣服迎接他，结果义宣的部下都纷纷叛逃，竺超民把义宣交给官府治罪。朱修之在监狱里杀了义宣。
大明二年，皇帝改年号为大明。皇帝在新亭修建了中兴佛寺，还摆了斋宴。突然，来了个和尚，长得跟别人不一样，大家都很惊讶。问他叫什么名字，他说他叫惠明，是从天安寺来的。话刚说完，他就嗖的一下消失了，于是皇帝就把中兴佛寺改名叫天安寺。到了天安年号开始的时候，彭城才归顺朝廷。
四年后，皇帝派大将殷孝祖去攻打济州。高宗皇帝派清水公带着圣旨和军队把殷孝祖打跑了。之后，又下令征调西将军支豹子去清东跟殷孝祖作战。
五年后，支豹子班师回朝，一路打到了高平，还带回了大量的战利品。
话说这竟陵王诞，当上了南兖州刺史，深得老百姓的爱戴，可这司马骏心里头却很不爽，老觉得他是个威胁。诞王也觉得心里不踏实，就开始加紧修城池，屯粮草，备战。司马骏一听，火冒三丈，直接把诞王的爵位降了，又派垣阆和戴明宝去讨伐他。诞王也不示弱，派兵出去跟垣阆打了一仗，结果把垣阆给杀了。
然后诞王给司马骏写了一封信，信里头大概意思是这么说的：“想当年，那些乱臣贼子造反，您亲自带兵平叛，我可是第一时间响应您的号召，这可是忠心耿耿啊！后来丞相您跟那些人闹矛盾，朝中上下人心惶惶，大家都提心吊胆的。您要重新组建百官队伍，我当时虽然没立刻答应，但最后还是支持您的。社稷能保住，这都是您的功劳啊！您对我恩重如山，多次提拔我，先封我为骠骑将军，又调我到扬州，后来又给我徐州和兖州，还亲自送我上任，这份恩情我永世难忘，想着能一直为您效力。可您怎么就信了那些小人的谗言，派人来攻打我呢？这也太冤枉了吧！我带着我的军队，就为了保卫徐兖两州。以前咱们都是皇室宗亲，同气连枝，我犯了什么罪，您要把我当成仇人一样对待？我带兵打仗，哪管得了那么多伤亡，只想尽快平定叛乱。之前右军将军、宣简将军，还有武昌那些人，都是无辜的，却都遭受了这样的冤枉。我到底犯了什么错，要落得如此下场？您宫里那些丑事，难道就一点都不重要吗？”
司马骏气得够呛，派沈庆带兵去打，还亲自去军营慰问将士，赏赐金银财宝。结果沈庆打了败仗，死了十多个人。司马骏更生气了，打算亲自带兵去。过了好久，才把竟陵王诞拿下，砍了头，还把他的脑袋挂起来示众。诞王的母亲殷氏和妻子徐氏也自杀了。城里被杀的人数不胜数，好多人都是先被鞭打一顿，再被杀头。他们的头颅都被堆在石头南岸，做成京观，每天晚上都能听到凄惨的哭号声。
石崇那个家伙，生活放荡，简直没边了，竟然跟自己亲妈路氏乱搞，这事儿闹得满天下都知道，臭名远扬。扬州刺史颜竣仗着和石崇以前有点交情，没事儿就拿这事儿打趣他，石崇觉得丢脸又生气，一怒之下把颜竣给杀了。
和平元年七月，石崇派他手下的散骑常侍明僧皓去朝廷进贡；第二年三月，又派散骑常侍尹显去进贡。这石崇啊，把雍州刺史、海陵王休茂都给得罪了，休茂想干掉他，结果被休茂手下的参军尹玄庆给杀了。那一年，石崇把各郡里那些有点背景的士族，只要是和官场有点关系的，都给撸下来当兵当吏，弄得大家心里都怨气冲天，根本没人愿意干活，都逃到山里湖里去了，成了土匪强盗。侍中沈怀文苦口婆心地劝他，他根本不听。
和平三年三月，石崇又派散骑常侍严灵护去进贡。因为沈怀文总是直言劝谏，石崇把他交给廷尉给杀了。石崇最宠爱的姬妾殷氏死了，他追封殷氏为贵妃，谥号“宣”。给她办丧事的时候，那排场，哎哟喂，简直不得了！銮辂、九旒、黄屋、左纛、羽葆、鼓吹、班剑、虎贲，全用上了！灵车那叫一个豪华，各种金银珠宝堆砌得像座小山似的，山山水水、飞禽走兽，全用珍宝装饰，绣帷珠带，铃铛晃得叮当响，这丧葬规格，古今罕见！
殷氏死后，石崇整天愁眉苦脸，萎靡不振，政事都荒废了。他经常跑到殷氏灵床前，倒酒祭奠，然后放声大哭，痛不欲生，简直没法自拔！他沉溺于悲伤，荒废朝政，到了这种地步。和平四年，他跑到乌江边上打猎，又去湖县满山玩，还带着他妈一起去，继续过着荒淫无度的日子。和平五年，三吴地区闹大饥荒，老百姓吃树皮草根，亲戚朋友互相买卖，抢劫盗窃到处都是，饿死的人数不清。这一年，石崇死了。
子业这小子，从小就不好好学习，性格还特别暴戾。他妈病重了，想见他最后一面，派人去叫他。结果子业说：“病人身边阴气重，有很多鬼，我可不去！”他妈一听这话，气得不行，对旁边的人说：“拿刀来，剖开我的肚子，总比生出这么个不孝子强！”
六年后，改年号为永光。子业还重用一个叫华愿儿的小太监，给他当了散骑常侍，走到哪儿都带着他。当时越骑校尉戴法兴这个人，经常批评华愿儿，华愿儿心里一直记着这笔账。有人跟华愿儿说，戴法兴才是真正的皇帝，子业是假的，华愿儿就把这事儿告诉了子业。子业一听，立马就把戴法兴给杀了。
骠骑将军柳元景和尚书左仆射颜师伯，他们想废掉子业，另立太宰义恭，就偷偷告诉了沈庆之。沈庆之又把这事儿告诉了子业。子业勃然大怒，带兵去杀义恭，还把义恭的尸体给肢解了，挖出心肝，挑了他的眼睛，泡在蜜里，说是“鬼目粽”。他还把柳元景、颜师伯，连带着他们的儿子、兄弟、侄子都给杀了。之后，他又把年号改成了景和。
子业这个人丧事都不好好办，穿的都是锦缎绸衣。他还把石头城改名叫长乐宫，东城改名叫未央宫，北边的宅子改名叫建章宫，南边的宅子改名叫长杨宫。子业自己以前在东宫的时候，不受他爹宋文帝刘骏的喜欢，当了皇帝后，一直想毁掉他爹的墓。于是派人去挖了他爹最宠爱的妃子殷氏的坟墓。殷氏死后，刘骏还为她建了新安寺，子业就把寺庙也给拆了，还想杀光寺里的和尚尼姑。他还派人杀了刘骏的儿子新安王子鸾，王子鸾临死前叹息道：“只希望下辈子不要再做天王家的孩子了！”
义恭被杀后，徐州刺史义阳王昶吓得不轻，赶紧派人来求和。子业对来人说：“义阳王要造反，我正准备去杀他呢！”来人一听，吓得赶紧逃回彭城。子业就派沈庆之带兵去攻打义阳王昶。来人回到彭城后，义阳王昶赶紧准备打仗，但其他郡县都不听他的，他知道这事儿没戏了，就投降了。
话说这子业啊，跟自己婆婆搞到一起去了，这婆婆姓谢，封了贵嫔、夫人，还给她各种特权，出行就跟皇帝似的，带虎贲卫队，剑戟森森，仪仗队、龙旗招展，排场比贵妃还大！这谢氏，其实是义隆皇帝的第十个女儿，也就是新蔡长公主。子业假装给她办丧事，弄个空架子，实际上是把她霸占了。
他姐姐山险公主，也跟子业关系不清不楚，俩人玩得太过火了，山险公主跟子业说：“我跟您虽然男女有别，但都是先帝的子女，您后宫佳丽三千，而我只有一个驸马，这待遇也太不公平了吧！” 子业一听，立马给姐姐安排了三十个面首伺候着，还把她封为会稽郡长公主，地位跟郡王一样，食邑两千户，配乐队，再加二十个侍卫，每次出门，大臣们都得陪着。吏部尚书褚渊长得帅，子业还让他去侍候姐姐。
子业还让人在祖先的庙里，把祖先的画像都改了。他先去了裕陵庙，指着裕陵皇帝的画像说：“这老小子，真英雄，活捉了好几个皇帝！” 然后又去了义隆皇帝的庙，指着义隆皇帝的画像说：“这老小子也不错，就是晚年有点糊涂，被人砍了脑袋。” 最后到了他爹骏陵皇帝的庙，指着骏陵皇帝的画像说：“这老小子好色，不分尊卑。” 然后转头对身边的人说：“他鼻子这么大，怎么不画得更夸张点？” 立马就让画工把骏陵皇帝的鼻子画得更大了！父子俩这荒淫无耻的行径，简直是史无前例啊！ 子业还杀了沈庆之和抚军谘议参军何迈，这何迈可是他新蔡长公主的女婿。
话说宋文帝的几个弟弟，湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐，老是被皇帝宋子业猜忌，子业还想着要杀掉他们呢。刘休仁这个人挺会来事儿，总是用一些玩笑话逗宋子业开心，所以才没被杀，还升官了。刘彧和刘休祐两个人都特别胖，宋子业就拿笼子来形容他们，说他们像猪一样，刘彧尤其胖，还给他起了个外号叫“猪王”。
有一次，廷尉刘矇的小妾怀孕了，宋子业把她接进宫里，巴不得她生个儿子，好立为太子。等孩子真生下来了，他还大赦天下庆祝呢！后来，宋子业看上了南平王刘铄的妃子江氏，想把她弄到自己身边，江氏不同意。宋子业威胁她说：“你要是不同意，我就杀了你三个儿子！”江氏还是不同意，结果被宋子业狠狠地打了100鞭，还把她的三个儿子，包括敬猷，都给杀了。
当时有巫师算卦说湘州有天子之气，宋子业打算南下平定这“天子之气”，还没出发呢，就想把所有叔叔都杀掉。这时候刘彧被关在秘书省，他跟宋子业身边的人阮佃夫等人密谋，打算废掉宋子业。宋子业去华林园玩，跟巫师在竹林堂前射鬼，结果阮佃夫（当时是内监）把这事儿告诉了外监典事朱幼、主衣寿寂之、细铠主姜产之等人。寿寂之拔出刀冲上去，姜产之紧跟着。宋子业拉弓射寿寂之，没射中，寿寂之就把宋子业给杀了。
刘彧杀了宋子业之后，一下子慌了神，不知道该怎么办。刘休仁赶紧拥立刘彧当皇帝。当时刘彧连鞋子都顾不上穿，光着脚就跑到西堂，穿上了皇帝的衣服，然后召集大臣们来见他，所有的事情，大事小情，他都亲自下令处理。刘彧还把豫章王子尚和山阴公主给杀了，因为他们跟宋子业关系暧昧。十二月，刘彧正式称帝，改年号为泰始。
首先，子业命令他的弟弟子勋说：“听说你和何迈密谋废掉我，你自认为实力和气度能比得上孝武帝吗？我马上就要派人送药给你。” 子勋的长史邓琬和录事参军陶亮等人一起起兵造反，派他们的同党俞伯奇驻扎在大雷，巴东太守孙仲之到达平石，和陶亮一起统领前军。一开始，子业还不知道子勋起兵，反而加封子勋为车骑将军、仪同三司。 圣旨送到寻阳后，邓琬把圣旨扔在地上，捋起袖子站起来说：“殿下应该打开宫门迎接您，哪有什么黄阁（指大臣议事的地方）的事！” 他和陶亮等人招兵买马，发布檄文，在桑厄建立军营。这时，雍州刺史袁顗马上劝子勋称帝，邓琬就建立宗庙，设置祭坛，制作皇帝的仪仗和服装，拥立子勋为皇帝，在江州即位，年号义嘉元年。子勋任命袁顗为尚书左仆射，邓琬为尚书右仆射，左司马张悦为领军将军、吏部尚书，各州郡也都加官进爵。
子业就派领军将军王玄谟去讨伐子勋，又派将领沈攸之、刘灵去占据虎槛。起初，子业听说各地发生叛乱，忧心忡忡，不知怎么办才好，休仁建议派先锋部队决战，这才开始有了防御的军队。攸之的军队到达江州，斩杀了子勋。子业担心子勋的弟弟松滋侯子房等人年纪都很大，不会轻易服从，休仁就劝他把他们也除掉，于是就借机诛杀了骏的舅子路休之等人，以此来陷害子房兄弟。 结果，子业杀死了骏的儿子安陆王子绥以及子房、临海王子瑱、永嘉王子仁、始安王子真、邵陵王子元、淮南王子孟、临贺王子产、晋熙王子舆，还有子起、子期、子悦、子顿。 当初，骏有二十八个儿子，其余的都早夭了，加上之前子业杀害子鸾等人，到这时候，骏的儿子们全部都被杀光了，他们骨肉相残到了如此地步！
南朝宋的宋彧，新蔡太守，他表示愿意投降。宋孝武帝就派西河公元石和京兆侯张穷奇带兵去支援他。
皇兴元年正月，宋彧派他的散骑常侍贝思和散骑侍郎崔小白来进贡。一开始，宋彧派他的镇军将军张永和领军将军沈攸之率领大军去迎接他的徐州刺史薛安都。薛安都听说张永要出兵了，就赶紧派人送信请求投降。宋孝武帝就命令博陵公尉元和城阳公孔伯恭率领两万骑兵去救援。张永他们前后夹击，杀敌无数，冻死的也数不清。 后来，兖州刺史毕众敬也来投降。就这样，徐州、兖州和淮西的很多郡县，以及青州、齐州都陆续归顺了。宋彧又派他的领军将军沈攸之和太子左卫率刘勔去攻打彭城，兖州刺史申纂守卫无盐。那时候薛安都还控制着广平、顺阳、义成、扶风等几个郡。沈攸之到了下邳，和尉元他们交战，结果打败了，逃跑了。
一开始，宋彧的青州刺史沈文秀和冀州刺史崔道固都请求归顺朝廷，朝廷就派征南大将军慕容白曜率领军队去支援他们。结果沈文秀他们又反叛，重新投靠了宋彧。慕容白曜就带兵去围城。第二年，攻克了历城，抓住了崔道固。宋彧又派他的员外散骑常侍李丰来进贡。宋彧派沈文秀的弟弟沈文静走海路去救援青州，沈文静到了东莱的不期城，慕容白曜派兵攻克了那里。接着又攻下了东阳城。宋彧又派他的员外散骑常侍王希涓来进贡。四年六月，宋彧再次派员外散骑常侍刘航来进贡。
延兴元年，宋彧在岩山打猎射野鸡，休祐跟在他后面，结果和他的随从走散了。宋彧就派寿寂之率领一些壮士去追捕休祐，把他踹下马，然后杀了他，之后对外宣称：“骠骑休祐坠马而死。” 然后宋彧召来司徒休仁，把他骗到尚书省，用毒酒毒死了他。
自从彧（yù）登基以后，老百姓的日子越来越苦，而宫殿和衣服之类的，却不断地修建和更换。他刚开始当皇帝的时候，很多军人都被提拔了，有些人根本没怎么出力，却白白领赏。像阮佃夫这些人，都得到了他的信任，他们说什么，彧就照做，拉帮结派，那些阿谀奉承的人，都得到了飞黄腾达的机会。所以，在阮佃夫的周围，就出现了很多四军、五校、羽林、给事之类的官员，他们都是些市井小贩出身，靠拍马屁往上爬。
结果呢，法律制度形同虚设，政治败坏，全国各地都发生动乱，老百姓叫苦连天。没办法，彧只好大规模招募义勇军，编成军队。这下子，官职变得一文不值，士大夫阶层一片混乱，老百姓都盼着能投奔义军，好过现在这种日子。
司州刺史垣叔通被调到益州当刺史，这哥们儿特别会捞钱，从蜀地回来带的财物价值好几千金。他知道司徒王允爱钱，所以先送去一半家产，王允还觉得不够。叔通到了建业后，被王允派去廷尉受审。王允先让狱官把叔通关在审讯室里，十多天都不让他出来。叔通没办法，只好把所有钱都送给了王允，这才被放了出来。当时蛮夷犯了罪不用挨打，只要交钱赎罪，这叫“赕”，所以人们都叫叔通是“被赕刺史”。
王允曾经在宫里搞了个大型聚会，让一群裸体女人在那儿表演，以此取乐。他老婆王氏用扇子遮着脸，一句话也不说。王允生气了，说：“外边的人家境贫寒，现在大家都在一起开心，你为什么偏偏不看？”王氏回答说：“取乐的方式有很多，哪有让姐妹们聚在一起看裸体女人这种乐子！外边那些人觉得开心的事，跟这个完全不一样。”王允大怒，把王氏赶走了。王允晚年迷信鬼神，特别忌讳很多东西，据说他列出了几百上千个词语和书写内容，说这些词语里带有灾祸、凶险、丧事或类似意思的，都要回避，谁要是犯了，就杀头。他甚至把“騧马”改名叫“马边瓜”，因为“騧”字跟“祸”字读音相近。他还曾经把南苑借给张永，说借给他三百年，到期了再续借。他干的事儿都这样奇葩。他还觉得宣阳门这个名字不好，特别忌讳。他老丈母娘死后停尸在漆床上，移到东宫后，他看见了非常生气，把中庶子给免了职，职局以下的官员死了几十个。
宫里宫外的人时刻担心犯错，谁也保不住自己。搬动床铺修补墙壁，都要祭祀土地神，文人们写祭文，祭祀仪式跟大型祭祀一样隆重。王允还特别残暴嗜杀，身边的人要是稍有不合他心意，经常会被他砍手砍脚，甚至肢解。他经常派人暗中侦察淮河和泗水流域的情况，军队不断征战，导致社会长期荒废贫困，国库空虚，朝廷百官的俸禄都被停发了。而王允却极其奢侈浪费，追求奢华，他做的任何东西，都要做正品三十件，副品三十件，次副品三十件，一样东西就要做九十件。全国上下怨声载道，百姓苦不堪言。
司马彧觉得寿寂这个人胆子太大了，干脆就把他杀了。然后又把休仁、休祐降为平民，取消他们的爵位，把他们的儿子们都发配到远地去。休祐他妈邢氏和老婆江氏，也被交给廷尉处死了。之后，司马彧派员外散骑侍郎田廉和员外散骑侍郎祖德去进贡。他还杀了巴陵王休若。 然后改年号为泰豫。 接着又派田廉和员外散骑侍郎刘惠秀去进贡。司马彧又把太子太傅王景文给杀了，因为他害怕王景文家族势力太大。
司马彧死了以后，他儿子司马昱篡位当了皇帝，改年号为元徽。司马昱派员外散骑常侍田惠绍和员外散骑侍郎刘惠秀去进贡。
这时候，司空桂阳王休范跑到寻阳起兵造反，右卫将军萧道成带着军队到新亭驻扎。越骑校尉张苟儿砍下了休范的头，休范的部下都散了。萧道成派人送休范的头，半路上遇到土匪，就把头扔水里了。休范的残兵败将就对外谎称：“殿下还在新亭呢！” 于是老百姓都跑去新亭迎接。 当天晚上，休范的将领杜墨骡等人又攻打新亭东厢，休范的参军江珉等人攻破了两个县的六个官署，抢了好多金银财宝，还放了他们的部下。 这样一来，休范的队伍又壮大起来了，他们还放火烧了东宫的津阳门，然后就占据了领军右府。司马昱派将领陈显达率兵到杜姥宅，打败了墨骡军的主将全景渊。 接着又平定了白壁、宣阳、津阳三门，杀了杜墨骡等人。司马昱派员外散骑常侍明昙徽和员外散骑侍郎江山图去进贡。五年后，他又派员外散骑常侍李祖和员外散骑侍郎鱼长耀去进贡。
承明年间刚开始的时候，司马昱的弟弟建平王景素占据京口造反，司马昱派萧道成手下前军将军周盘龙和殿中将军张倪奴去讨伐，攻破了京口，杀了景素。
话说在太和年间，太子昱的母亲经常数落他，甚至想毒死他，让太医煮毒药。太子身边的人赶紧劝说：“您要是真这么做了，官府肯定要治您不孝之罪，以后还怎么在朝堂上玩弄权术呢？”太子昱一听，觉得这话很有道理，就打消了这个念头。其实，太子昱的母亲陈氏原本是李道儿的妾，后来被昱的父亲纳为妻室，生下了昱。所以，世人都叫他李氏子，他自己也经常自称李将军，或者李统。
太子昱的直阁将军申伯宗、步兵校尉朱幼、司徒左长史沈勃等人想废掉他。昱亲率羽林兵把他们包围了，亲自拿着矛和戟，把沈勃等人杀了个干净，就连他们家里的老小都没放过，全部都被残忍杀害。太子昱像疯了一样到处乱跑，没日没夜，身边跟着几十个心腹，个个都带着兵器，像他的爪牙一样。路上遇到人就砍杀，闯进人家里抢劫财物，来去匆匆，就像鬼魅一样。建业城里的人民都吓得瑟瑟发抖，纷纷紧闭城门自保。
他还经常带着锤子、凿子、锥子、锯子之类的工具，谁要是惹他不高兴，他就立刻施以酷刑：捶打、刺心、剖腹，每天都要杀十多人。他看着地上躺着的尸体和流淌的鲜血，反而觉得很开心。要是哪天没杀人，他就忧心忡忡，坐立不安。他在耀灵殿上养了几十头驴，还造了辆华丽的露车，用银子做装饰，经常乘坐它出入宫殿。他穿着短小的裤衫，腰间佩带刀剑，和宫里的女人私通，还送她们私服。经常跑到酒馆里喝酒，还和手下一起唱歌，甚至抢夺百姓的鸡鸭，自己动手宰杀。宫里宫外的人都对他又怕又恨，人人自危。
有一天，太子昱去了新安寺，傍晚才回到宫殿，睡在毡帐里。他的左右杨玉夫、杨万年见他喝醉了睡着了，就在帐篷里把他杀了。太子昱的左右陈奉伯谎称奉旨打开承明门出去，把太子昱的头送给了直阁王敬则，晚上又把太子昱的头送给了中领军萧道成。萧道成带着几十个人，谎称太子昱要回来，打开承明门进入宫殿，说太后下令废黜太子昱为苍梧王，立他的弟弟扬州刺史安成王准为太子。
一开始，宋文帝刘义符年纪大了，得了严重的腿病，不能亲自处理后宫的事务。他那些弟弟的姬妾们要是怀孕了，刘义符就会把她们弄进宫里。等生下儿子后，就杀了孩子的母亲，然后把孩子交给那些他宠爱的宫女抚养。 宋明帝刘准就是桂阳王刘休范的儿子。
后来，荆州刺史沈攸之带兵讨伐宋孝武帝刘骏（道成）。刘准改元为升明。他派员外散骑常侍李祖和员外散骑侍郎陶贞宝去朝廷报丧，同时进贡一些特产。刘准联合司徒袁粲、丹阳尹刘秉、中领军刘韫、前湘州刺史王蕴等人，觉得刘骏太专横跋扈，暗中计划除掉他，大家推举袁粲当领头人，想拉拢沈攸之当外援。结果丹阳丞王逊把这事儿告诉了刘骏，刘骏就把那些人给杀了。刘准又派员外散骑常侍何僴和员外散骑侍郎孔逷去朝廷进贡。三年正月，刘准又派员外散骑常侍殷灵诞和员外散骑侍郎苟昭先去进贡。后来刘准把皇位禅让给了刘骏，自己搬到东边住。刘骏篡位后，封刘准为汝阴郡王，没多久刘准就死在丹阳了。
史书上评论说：桓玄杀了张敞，冯太后和刘太后也干过这种事。（这句存疑）他们穷凶极恶，糊里糊涂，成了天下人的笑柄，难道这就是江淮地区人的本性吗？
