话说古人讲，“孝，德之本”，“孝悌之至，通于神明”，这可是做人的头等大事啊！可是现在这世道，人心不古，讲究孝道的人少了，就像孔子的学生那样，衣锦还乡不忘本，诗人那样，思念着简朴的帽子。人活着，就要尽孝道，死了也要表达哀思，要是能感动鱼鸟走兽，那更是了不起了！那些平时嘘寒问暖，侍奉父母，甚至比一般人做得更好的人，都是超越世俗的。这本书，就记录了赵琰等人的孝行。
赵琰，字叔起，是天水人。他父亲温，曾经做过杨难当的司马。当初苻氏造反，赵琰被乳母带着逃到了寿春，十四岁才回到家乡。他孝顺父母，对父母饮食起居都亲力亲为，亲自调理饭菜。后来朝廷在京城实行节俭，婢女偷拿米粮去卖，赵琰发现后严厉责备，并且命令留下那些粗糙的米糠。有一次，他送儿子应去冀州娶媳妇，路上有人偶然得到一只羊，走了三十里路赵琰才知道，就命令把羊送回原处。又有一次，路过人家，主人招待他吃羊羹，赵琰查问得知是偷来的羊做的，就坚决不吃。他还让人买了犁铧，剩下六个犁铧，就让送还给卖犁铧的人。卖犁铧的人很感激，但赵琰坚持不收，命令把犁铧扔在那里就走了。他最初做过兖州司马，后来升任团城镇副将。回到京城后，做了淮南王手下的长史。当时朝廷规定很严格，不允许越过关卡把人葬在老家。赵琰三十多年都没能把父母葬回老家。每逢祭祀，他都悲痛不已，尽心尽力地祭奠。每逢节日，他都不接受儿孙的祝贺。年纪超过六十岁了，孝心却更加坚定。他感叹时光飞逝，父母的坟墓迟迟不能迁回，于是就绝食，不吃任何美味佳肴，只吃麦子。八十岁那年去世了。后来迁都洛阳，他的儿子应等人就把他的父母迁回老家安葬了。
赵琰的弟弟赵煦，字宾育，擅长音律，以歌声闻名于世，官至秦州刺史。
长孙虑，是代郡人。他妈妈因为喝酒，他爸爸真生气地呵斥她，不小心用杖打死了她。他爸爸被县里抓起来，要判重刑。长孙虑就上书尚书说：“父母吵架，本来没什么恶意，只是因为意外，一下子就酿成大祸。现在母亲刚去世还没下葬，父亲随时可能被处死。我兄弟五个，都还小，我是老大，今年十五岁，还有一个四岁的妹妹，我们相依为命，根本无法生存下去。如果父亲被处死，我们全家都会流落街头，我请求用我的命换父亲的命，让这些年幼的孩子们能活下去。”尚书把这事儿奏报给高祖皇帝，说：“长孙虑对父亲是孝子，对弟弟妹妹是仁兄，这情况实在让人同情。”高祖皇帝下令特赦了他父亲的死罪，只是把他发配到边远地区去了。
乞伏保，是高车部族的人。他父亲在显祖皇帝时期当散骑常侍，还管着牧曹尚书的职务，被封为宁国侯。他父亲为人忠诚谨慎，总是待在皇帝身边，负责传达圣旨。皇帝赏赐给他父亲宫女河南宗氏，宗氏去世后，又赏赐给他宫女申氏，申氏是宋太子的左率申坦的姐姐的女儿。一年多后，乞伏保的父亲去世了，申氏抚养乞伏保长大。申氏性情严厉，经常打骂乞伏保，但乞伏保一直孝顺恭敬，一点怨言都没有。乞伏保继承了他父亲的侯爵，按规定降为伯爵，后来慢慢升迁到左中郎将。每次领到俸禄赏赐，不管是公家的还是私人的，他都会详细地报告清楚。后来被派到鄯善镇做将领。申氏八十多岁的时候，乞伏保亲手做了一辆马车，亲自搀扶着申氏，申氏也很高兴地跟着他。申氏去世后，乞伏保辞官，把申氏的灵柩送回洛阳。后来他又官复原职，还兼任了南中郎将，最后去世了。
孙益德，是乐安郡人。他母亲被人害死了，孙益德年纪虽小，却为母亲报了仇。回家后，他在母亲的灵柩前哭泣，等待县官来处理这件事。高祖皇帝和文明太后觉得他年纪虽小，却如此孝顺，而且他没有逃跑逃避罪责，就特赦了他。
董洛生，是代郡人。他守丧期间，礼节做得过于周到，皇帝下令派秘书中散温绍伯带着圣旨去安慰他，让他节哀顺变，不要太过悲伤，以保全孝道。皇帝还下令让他的宗亲们互相劝慰鼓励他，不要让他因为过度悲伤而失去理智。
杨引，是襄垣县人。他三岁就没了父亲，一直由叔叔抚养长大。他母亲九十三岁去世的时候，杨引已经七十五岁了，他悲痛过度，哀伤超过了礼仪规定的程度。三年守孝期满后，他还因为没来得及尽孝于父亲而后悔不已，于是又穿上了最粗陋的丧服，吃着粗茶淡饭，发誓要终身守孝。整整十三年，他的哀思都没有改变，三百多位乡邻为他上书称赞他的孝行。有关部门上奏朝廷，请求表彰他的孝行，恢复他家人的身份，并树立他的孝子牌坊。朝廷下诏书，专门为他编撰集子，表彰他的至孝行为，还授予他一个闲职。
阎元明，是河东安邑人。他从小就非常孝顺，他的孝行在乡里广为流传。太和五年，他被任命为北随郡太守。因为要到外地做官，远离母亲，阎元明非常悲伤，他的母亲也思念儿子，哭得眼睛都看不见了。阎元明悲痛地哭喊着上诉，请求回家奉养母亲。他一见到母亲，母亲的眼睛就睁开了。刺史吕寿恩将此事上报朝廷，朝廷下令表彰阎家为孝门，免除他们家的赋税、徭役，让他们安心奉养母亲到老。母亲去世后，阎元明守孝期满，但他心中一直怀念母亲，每逢忌日都悲痛不已，邻居们都能听到他的哭声。他和兄弟们关系融洽，长幼有序，生活虽然清贫，却安贫乐道，最终兄弟几人白发苍苍，一起走向人生的终点。
猗氏县还有一个人叫令狐仕，他和他的三个兄弟早年丧父，十几年来一直悲痛地思念父亲，他们孝顺地奉养母亲，孝行在乡里传扬。他们勤劳耕作，积攒粮食，并且乐善好施，从不吝啬。
河东郡还有杨风等七百五十人，他们联名上书，称赞乐户皇甫奴兄弟。虽然皇甫奴兄弟在军队中服役，生活艰苦，但他们的品德却很高尚，他们对继父的孝顺非常令人敬佩。
东郡小黄县的董吐浑兄弟，侍奉父母非常孝顺，三代同堂，家庭和睦。景明初年，畿内大使王凝奏请朝廷表彰他们的孝行，朝廷批准了。
吴悉达，是河东闻喜人。他兄弟三个，年纪都很小的时候，父母就被别人杀害了。一年四季，他们都哭着怀念父母，乡邻们都被他们的悲伤感染了。长大后，他们报了仇，然后搬到永安避难。兄弟几个同住四十多年，家庭和睦，谦让互助，勤劳分工。即使在歉收年景，家里都吃不饱饭，但如果有客人经过，他们一定会拿出所有东西招待。每当乡里有人去世，他们都会主动提供车马，帮忙送葬。邻居家有孤贫困窘的人，他们总是毫不犹豫地解下衣裳，分出粮食去接济。乡里五百多人一起到州里去称赞他们兄弟的善行。刺史因为悉达兄弟在乡里的好名声，特地赠予悉达父亲“渤海太守”的匾额。后来，悉达想要改葬父亲，却找不到坟墓，四处寻找都找不到，他昼夜不停地哭喊，向神灵呼号。突然，悉达脚下地面塌陷，找到了父亲的墓志铭。于是他把曾祖以下三代九位先人的坟墓都迁葬了，为此倾尽家产，没有向任何人求助，悲伤憔悴，比当初父母去世时还要难过。有关部门上报朝廷，朝廷下令在他们家门上树立旌表，免除徭役，以此表彰他们的孝义。
接下来是另一个故事。齐州人崔承宗，他父亲在宋朝时在汉中做官，母亲去世后，就葬在了那里。后来青州和徐州归属北魏，他和汉中就隔绝了。崔承宗非常孝顺，不远万里，冒着危险，偷偷地把母亲的灵柩背回京城。黄门侍郎孙惠蔚听说后说：“我从这个人身上看到了廉洁正直的情操啊！”于是，他按照最高的礼仪去吊唁，就好像和崔承宗是老朋友一样。
王续生，是荥阳京县人。继母去世后，他守孝期间，拄着拐杖才勉强能站起来。等丧事办完，他的头发都掉光了。有关部门上报朝廷，世宗皇帝下令在他家门上树立旌表，免除徭役。
李显达，是颍川阳翟人。父亲去世后，他七天不吃不喝，头发都掉光了，身体也瘦弱不堪。六年时间，他一直住在墓地旁边，哭声不断，几乎要耗尽生命。州牧、高阳王雍把这件事上报朝廷，灵太后下令在他家门上树立旌表。
最后是张升的故事，他是荥阳人。父母去世后，他守孝期间，头发都掉光了，不吃不喝，还吐了好几升血。朝廷下令在他家门上树立旌表。
仓跋，是荥阳京县人。他母亲去世后，五天没吃没喝，吐了好几升血，因为过度悲伤而消瘦憔悴，乡里人都称赞他。官府上报朝廷，皇帝下令在他的家门上竖立旌表。
王崇，字乾邕，是阳夏雍丘人。他和兄弟们都以孝顺闻名。他亲自下地耕种，供养两位年迈的父母。后来他在梁州镇南府做主簿。母亲去世后，他拄着拐杖才勉强站起来，头发都掉光了。还没来得及下葬，暂时停放在家西边。王崇住在灵柩旁边，日夜哭泣，连鸽子都成群结队地飞来。其中有一只小鸟，羽毛是黑色的，眼睛是黑色的，个头跟麻雀差不多大，就停留在王崇的屋檐下，早晚都不离开。等母亲的丧事办完，他又遇到了父亲去世的丧事，悲伤过度，超过了礼仪的要求。那一年，阳夏地区刮起了大风下起了冰雹，凡是风雹刮到的地方，飞禽走兽都暴死，草木都被摧毁。可是当风雹刮到王崇的田地附近时，就停了下来，他家十顷的禾苗竟然一点都没受损，等风雹过了王崇的田地，又开始肆虐了。大家都说这是王崇至孝的行为感动了上天。王崇即使除服了，也仍然住在墓地旁边。在他屋前长出了一棵草，茎叶非常茂盛，没有人认识这是什么草。到了冬天，又有一只乌鸦在他屋顶上筑巢，孵育了三个孩子，等小乌鸦的羽毛长全了，它们都很温顺，一点也不害怕人。地方官听到这件事后，亲自去查看。州府上报朝廷，也在他家门上竖立了旌表。
郭文恭，是太原平遥人。他做过太平县令。七十多岁的时候，父母相继去世。郭文恭非常孝顺，就住在祖父母的墓地旁边，每天早晚都跪拜。他光着脚，背土堆祖父母的坟墓，无论寒暑都坚持不懈，多年如此，看到的人都忍不住叹息。尚书上报朝廷，也在他家门上竖立了旌表。
史官说：“能够感动天地，遍及四海的，只有孝道而已。然而，孝敬的开始，以及表达哀思的方式，有很多种，但其根本目的只有一个。那些非常聪明的人，是天生就具备孝顺的品质；普通人也可以通过努力做到孝顺。等到他们成名之后，他们的美德都是一样的。像赵琰这些人，有的出身于公卿之家，凭借礼教来培养孝心；有的出身于普通人家，并非因为外界的奖励和劝导才做到孝顺。他们有的背土堆坟，有的悲伤过度以致损害了自己的身体，虽然违背了先王的礼制，但从他们的行为中，我们也能看到他们仁爱的品德。”
