话说那年初，皇上在洛阳城北郊外操办祭祀活动，明堂、辟雍、灵台这些地方还没正式启用呢。 皇上把吕太后迁葬到皇家园林里，追尊她为高皇后，让她和土地神一起，在郊外的太庙里接受祭祀。 这事儿《光武纪》里都写着呢。
洛阳城北四里地，有个北郊祭祀场地，是个方形祭坛，四周有四层台阶。永平二年正月辛未那天，皇上在那儿举行郊祀大典。 除了祭祀天地，还单独祭祀土地神，土地神在南面西侧，高皇后陪祭，在西面北侧，都在祭坛上面。 其他的山川河流之神，都在祭坛下面一起享用祭品，这跟元始年间祭祀的规矩一样。 中岳嵩山在未方（南方），其他四岳分别在各自方位，都在内营里。东边是海神，西边是西河、济水、淮河、长江这些水神，都在外营里。其他的山川神灵也都在各自方位，都在外营里。 坛的四层台阶上，以及内外营的门上，都供奉着神位，跟南郊祭祀一样。祭祀土地神和高皇后，各用一头小牛犊，五岳共用一头牛，海神和四渎共用一头牛，其他的神灵共用两头牛。 演奏的音乐也跟南郊祭祀一样。祭祀结束后，把祭祀用的器皿埋在了祭坛北边。
明帝登基后，永平二年正月辛未，第一次在明堂祭祀五帝，光武帝作为配享。五帝的座位都在明堂里，各占一方。黄帝在未方，位置跟南郊祭祀时一样。光武帝的座位在青帝的南边稍后一点，朝西坐着。每位神灵都用一头小牛犊祭祀，演奏的音乐也跟南郊祭祀一样。祭祀结束后，皇上就登上灵台，眺望云彩和天气。
为了顺应节气，预兆五郊祭祀。从永平年间开始，根据《礼谶》和《月令》中关于五郊迎气祭祀的服饰记载，效仿元始年间的做法，在洛阳城四周设立了五个祭祀场所。中间的祭祀场所设在未方，每个祭坛都高三尺，台阶高度没有区别。
立春日，在东郊迎春，祭祀青帝句芒。车子、旗帜、服饰都是青色的。唱《青阳》歌，跳八佾舞中的《云翘》舞。 之后皇上还赏赐文官，从太傅、司徒往下，都赏赐了不同数量的绢帛。
立夏日，在南郊迎夏，祭祀赤帝祝融。车子、旗帜、服饰都是红色的。唱《朱明》歌，跳八佾舞中的《云翘》舞。
立秋前十八天，在中北方向迎祭黄帝和后土。车子、旗帜、服饰都是黄色的。唱《朱明》歌，跳八佾舞中的《云翘》和《育命》舞。
立秋那天，皇帝在西郊迎接秋天的到来，祭祀白帝蓐收。所有车辆的旗帜和服饰都用白色。仪式上唱着《西皓》这首歌，并表演了八佾舞的《育命》舞。 先派使者用一只特牲在祭坛上先祭祀先虞，完成祭祀后，天子进入皇家猎苑射杀祭祀用的牲畜，然后用这些牲畜祭祀宗庙，这叫做“貙刘”，具体记载在《礼仪志》里。
立冬那天，皇帝在北郊迎接冬天的到来，祭祀黑帝玄冥。所有车辆的旗帜和服饰都用黑色。仪式上唱着《玄冥》这首歌，同样也表演了八佾舞的《育命》舞。
章帝登基后，元和二年正月，他下诏说：“山川百神中，应该祭祀的，还没完全祭祀到。大家来讨论一下，增加和修缮祭祀哪些神灵比较合适。” 二月，皇帝东巡狩猎，快到泰山的时候，派使者带着一只太牢在济阴成阳灵台祭祀帝尧。到达泰山后，皇帝修缮了光武山南坛的祭祀场所。辛未日，按照惯例举行祭祀天地和群神的柴祭仪式。壬申日，在孝武帝修建的汶上明堂祭祀五帝，光武帝作为配祀，仪式和雒阳明堂的祭祀礼仪一样。癸酉日，又在明堂分别用一只太牢祭祀高祖、太宗、世宗、中宗、世祖、显宗六位皇帝。祭祀结束后，皇帝去觐见东宫皇后，并宴请赐赏王侯和群臣。之后，皇帝巡视郡国，到了鲁国，祭祀了东海恭王和孔子的七十二个弟子。四月，皇帝返回京都。庚申日，皇帝回京后，向高庙和世祖庙各献祭了一只特牛。他还为灵台的十二个门分别作诗，并按每月祭祀时演奏。和帝时期没有对这些祭祀活动进行增减。
安帝即位后，元初六年，根据《尚书》欧阳家的解释，认为六宗指的是天地四方中央，是上下四方之宗。安帝认为元始年间的做法，即把六宗对应《易经》中六子的气，日月雷公风伯山泽，是不对的。三月庚辰日，安帝重新设立了六宗，在雒阳西北戍亥之地祭祀，祭祀礼仪和太社一样隆重。
延光三年，皇帝东巡狩猎，到达泰山，举行了柴祭，并在汶上明堂祭祀，仪式和元和二年一样。顺帝即位后，继续沿袭了这些祭祀活动。
汉桓帝当了十八年的皇帝，特别迷信神仙那一套。延熹八年，他第一次派中常侍去陈国苦县祭祀老子。
九年的时候，桓帝自己亲自去濯龙（地名）祭祀老子。祭祀用的祭坛是用精美丝织品装饰的，祭祀用的器皿都是纯金打造的，还摆上了华丽的华盖，用的还是祭天时才用的隆重乐曲。 “文罽为坛，饰淳金釦器，设华盖之坐，用郊天乐也。” 这排场，可真是够大的！
