郭林宗，字林宗，是太原界休人，家里世代贫穷低贱。他很小就没了父亲，母亲想让他去县衙当差。林宗说：“大丈夫怎么能去做那种低贱的工作呢？”于是就拒绝了。他去成皋拜屈伯彦为师学习，三年学业完成后，广泛通晓经史典籍，擅长辩论，声音也很动听。后来他到洛阳游学，第一次见到河南尹李膺，李膺对他非常欣赏，两人成了好朋友，于是林宗的名声在京城传开了。后来他回到家乡，许多穿着儒服的学者送他到河边，送行的车队有几千辆。林宗只和李膺同乘一条船渡河，其他人都在岸边看着，觉得他像神仙一样。
司徒黄琼和太常赵典都推荐他做官，很多人劝他出来做官，他却回答说：“我夜观天象，白天观察人事，上天已经放弃了这个时代，是无法支撑下去的。”所以他始终没有接受任何官职。他为人正直，善于识人，喜欢提携和教导士人。他身高八尺，相貌魁梧，穿着宽大的袍服，周游各地。有一次他在陈留和梁国之间赶路，遇到下雨，他用头巾的一角垫在脚下，后来人们就故意把头巾的一角折起来，叫做“林宗巾”。可见人们对他的仰慕之情如此之深。有人问汝南的范滂：“郭林宗是个什么样的人？”范滂说：“他隐居不违背孝道，正直不脱离世俗，天子不能让他做臣子，诸侯不能让他做朋友，其他的我就不知道了。”后来他母亲去世，他表现出了极度的孝顺。林宗虽然通晓人伦，但却从不发表危言耸听的议论，所以宦官专权时也没能伤害他。
等到党锢之祸爆发，许多有名望的士人都遭到迫害，只有林宗和汝南的袁闳幸免于难。于是他闭门授课，学生多达上千人。建宁元年，太傅陈蕃和大将军窦武被阉人杀害，林宗在野外痛哭，悲恸不已。然后叹息道：“‘人之云亡，邦国殄瘁’，‘瞻乌爰止，不知于谁之屋’啊！”
第二年春天，林宗在家中去世，享年四十二岁。四方士人一千多人前来为他送葬。他的同道们一起刻石立碑，蔡邕为他撰写碑文，后来蔡邕对涿郡的卢植说：“我写过很多碑铭，都觉得有些惭愧，只有郭林宗的碑文，我写得心安理得，毫无愧色。”
林宗这个人啊，提拔人才的眼光那叫一个准！后来有些人为了吹捧他，添油加醋地写了不少文章，搞得辞藻华丽，却一点都不靠谱，跟那些算命先生的书差不多。我这里只记录那些真正有根据的事迹，放在文章的最后。
说个左原的故事，他是陈留人，在郡里当学生，犯了法被斥责。林宗在路上碰见他，就请他喝酒吃饭安慰他，说：“以前颜涿聚是梁甫山的大盗，段干木是晋国的大坏蛋，最后都成了齐国的忠臣，魏国的名贤。就连蘧瑗、颜回这样的大圣人都还会犯错，更何况其他人呢？你千万别生气懊悔，还是反省反省自己吧！”左原听了他的话，就走了。有些人就批评林宗，说他不该跟坏人来往。林宗说：“人不仁义，就狠狠地批评他，这样社会才会安定。”结果，左原后来又生起了怨恨，拉拢了一帮人想报复那些学生。那天林宗正好在学校，左原一想到自己之前答应林宗的话，就羞愧地离开了。后来事情败露了，大家都佩服林宗的识人能力。
茅容，字季伟，也是陈留人。四十多岁了还在田里耕地。有一次，他和一些人一起在树下躲雨，大家都随意地坐在地上，只有茅容一个人正襟危坐，非常恭敬。林宗路过看见了，觉得他很特别，就和他聊天，还邀请他到家里住。第二天，茅容杀鸡做菜款待林宗，林宗以为是为他准备的，结果茅容却拿去供奉他母亲，自己则和林宗一起吃粗茶淡饭。林宗站起来向他行礼说：“您真是贤德啊！”于是劝他去读书，最后茅容果然成就了一番事业。
孟敏，字叔达，钜鹿杨氏人，在太原做客。他把装饭的蒸笼扔到田里，头也不回地走了。林宗看见了，就问他为什么。孟敏说：“蒸笼都破了，看它还有什么用？”林宗觉得他很特别，就劝他去读书。十年后，孟敏名扬天下，朝廷的三公都来征召他，但他都没有答应。
庾乘，字世游，颍川鄢陵人，年轻时在县衙当门卫。林宗发现了他，劝他读书做官，于是他成了学生。后来他很擅长辩论，但因为自己出身低微，总是坐在最下面的位置。学校里的学生和博士都来向他请教问题，因此学校里的人都把下座看得很尊贵。后来朝廷多次征召他，他都没答应，人们称他为“征君”。
宋果，字仲乙，是扶风人。他性格轻率暴躁，喜欢跟人结怨，所以被郡县官吏讨厌。林宗就教育他做人的道理，担心他会因为自己的坏脾气而招来祸患。宋果听了之后很后悔，磕头认错，从此改过自新。后来因为他刚正不阿的性格而闻名，被朝廷征召到公府任职，做过侍御史和并州刺史，到哪里都能把地方治理得很好。
贾淑，字子厚，是林宗老家的同乡。虽然他家世显赫，但为人阴险狠毒，乡里人都很怕他。林宗母亲去世的时候，贾淑去吊唁。之后，钜鹿人孙威直也来了。孙威直觉得林宗这么优秀的人，竟然接受一个恶人的吊唁，心里很奇怪，就没进去就走了。林宗追上去向他道歉说：“贾子厚确实品行不好，但他现在已经洗心革面想要改过自新了。孔子说过‘不逆恶人’，所以我才允许他进来。”贾淑听了这话，痛改前非，努力提升自己，最终成为一个好人。乡里有人遇到困难，贾淑总是倾尽全力去帮助，深受乡邻的称赞。
史叔宾，陈留人，年轻时就很有名气。林宗见到他后就对别人说：“他的基础不牢固，虽然现在很厉害，但最终一定会失败。”果然，后来因为在言论上阿谀奉承，歪曲事实，而败坏了名声。
黄允，字子艾，济阴人，因为才华出众而闻名。林宗见到他后说：“你很有才能，将来能成就一番大事业。但是我担心你不能坚持自己的原则，最终会失败。”后来司徒袁隗想为女儿找个好女婿，见到黄允后感叹道：“找到这样的女婿就足够了！”黄允听了这话后，就休掉了自己的妻子夏侯氏。夏侯氏对婆婆说：“我现在要被休掉了，要和黄家彻底告别了，我想见见亲戚朋友，和他们道个别。”于是她召集了三百多宾客，自己坐在中间，撸起袖子，数落了黄允十五条隐匿的恶行。说完之后，她就上了车离开了。黄允因为这件事而被当时的人们所唾弃。
谢甄，字子微，汝南召陵人，和陈留的边让一样，都擅长辩论，都很有名气。他们经常一起拜访林宗，一待就是好几天几夜。林宗对自己的学生说：“这两个人才华横溢，但是却没有修养，真是可惜啊！”谢甄后来不注意自己的行为，被世人批评。边让因为轻慢曹操，被曹操杀害了。
王柔，字叔优，他弟弟王泽，字季道，他们俩都是晋阳县人，跟林宗是老乡。兄弟俩年纪轻轻就一起跟着林宗，想问问他俩将来适合做什么。林宗说：“叔优啊，你应该走仕途，将来能做出一番事业；季道，你适合钻研经学，将来也能有所成就。不过，要是你们不按自己的特长来，想改行，那可就很难成功了。” 后来，事情的发展还真跟林宗说的一样，王柔当上了护匈奴中郎将，王泽当上了代郡太守。
王柔还认识了张孝仲，是在放牧的时候认识的；他还认识范特祖，是在邮驿站认识的。他还召集了公子、许伟康，都是些在屠宰场卖酒的普通人；还有司马子威，是从普通士兵里提拔起来的；以及老乡郭长信、王长文、韩文布、李子政、曹子元，还有定襄的周康子、西河的王季然、云中的丘季智、郝礼真等等，一共六十多个人，后来都成了有名的人物。
文章评论说：庄子说过，人情比山川还要险恶，因为人的喜怒哀乐是可以看出来的，但是人的内心深处却很难探测。所以，那些城府很深的人，他们的真实想法往往和表面表现不一样；那些能够看透人心的人，恐怕只有圣人才办得到吧。而林宗对待人和事都能恰如其分，这难道是因为他天生就具有洞察人心的能力吗？ 可是林宗谦虚谨慎，为人处世又很小心，最终却能安享晚年，他循循善诱，让很多人都渴望成名，即使是墨子、孟子那样的人物，也无法改变这种现象。
符融，字伟明，是陈留浚仪人。他年轻的时候做过一个小官吏，但是觉得这工作没啥意思，就辞职不干了。后来，他去太学读书，拜少府李膺为老师。李膺为人高洁，每次见到符融，都会把其他的客人打发走，专心听他说话。符融头戴便帽，捋起袖子，滔滔不绝地谈论各种事情，李膺每次都听得合不拢嘴，连连叹息。郭林宗刚到京城的时候，还没什么名气，李膺第一次见到他就非常佩服，于是把符融引荐给了李膺，从此符融也名声大噪了。
汉中人晋文经和梁国人黄子艾，都仗着自己有点小聪明，跑到京城来显摆，还装病不出门，谁也不见。洛阳那些爱凑热闹的达官贵人们，听说他们名气大，就跑到他们家门口去看望，想见一面都难。朝廷里那些三公，要是有人推荐他们，就问晋文经和黄子艾的情况，根据他们的评价来决定要不要提拔这个人。 蔡融觉得这俩人根本没真本事，就跑到太学找到李膺，说：“这俩人啥本事没有，就觉得自己了不起，弄得朝廷大官都去他们家问候，王公大臣都跑到他们家门口等。我担心他们这种歪门邪道会败坏社会风气，名不副实，您最好好好查查他们。”李膺一听，觉得很有道理。从此以后，晋文经和黄子艾的名声越来越差，来拜访的人也越来越少，没几天就灰溜溜地逃走了。后来，他们都成了不学无术的小混混，最后还因为犯事被废黜了。
蔡融因为这件事更加出名了。各州郡都请他去做官，推荐他当孝廉，朝廷也多次征召他，但他都没答应。太守冯岱名声很大，到任后，想见见蔡融。蔡融去了一趟，推荐了范冉、韩卓、孔由三个郡里的优秀人才，然后就借口生病，与世隔绝了。后来遇到党锢之祸，他也被禁锢了。
蔡融的妻子去世了，家里穷得连办丧事都困难，乡里人想帮他置办棺材和丧服，蔡融不肯接受。他说：“古代人死了，就随便埋在野外。只有妻子可以表达自己的心意，直接挖个坑埋了就行了。”
蔡融同郡的田盛，字仲向，跟郭林宗是好朋友，也很会识人，他悠闲自在，不当官，最后寿终正寝。
许劭，字子将，汝南平舆人。年轻时就以高尚的节操和对人伦的重视而闻名，他很会识人，像樊子昭、和阳士这样的人，都被他看重，后来都名扬天下。所以，天下人都说要选拔人才，就要问许劭和郭林宗的意见。
许劭刚开始做郡功曹的时候，太守徐璆非常尊敬他。府里的人听说子将当了官，都赶紧改掉自己的坏毛病，端正自己的行为。同郡的袁绍，是豪门贵族家的子弟，很豪爽，从濮阳令任上回来，车马浩浩荡荡，正要进郡界，就赶紧打发走了随从，说：“我的车马仪仗，怎么能让许子将看见呢？”于是就只坐一辆车回家了。
许劭曾经到颍川，结交了很多长者，唯独不去拜访陈寔。陈蕃的妻子去世，要重新安葬，乡里人都去了，只有许劭没去。有人问他为什么，许劭说：“太丘陈寔道义广博，广博就难以周全；仲举陈蕃性情刚直，刚直就难以通融。所以，我没有去。”他就是这样，对人评价很到位。
曹操年轻的时候，总是低声下气，送厚礼，想让祢衡给自己当幕僚。祢衡看不起曹操这个人，不愿意搭理他。曹操就偷偷地找机会威胁祢衡，祢衡没办法，只好说：“你是太平盛世的奸贼，乱世的英雄！”曹操听了很高兴，就走了。
祢衡他祖上三代，祢敬、祢训、祢相，都做过三公。祢相是因为会拍马屁讨好宦官，所以才做到高官厚禄，封侯拜将。他多次邀请祢衡去做官，祢衡讨厌他这种卑鄙的行为，始终没有去。
祢衡老家汝南有个叫李逵的，是个很正直、很有气节的人。祢衡开始和他关系很好，后来因为一些原因闹翻了。祢衡和他堂兄祢靖关系也不好，当时的人都因此看轻祢衡。其实，祢衡和祢靖年轻的时候都很有名，喜欢一起评论家乡的名人，每个月都会重新评价他们的品行，所以汝南有个习俗叫“月旦评”。
司空杨彪曾经邀请祢衡，说他正直、敦厚，想征召他做官，但祢衡都没答应。有人劝祢衡做官，他回答说：“现在小人当道，朝廷就要乱了，我想躲到淮海地区，保全家人。”于是他就南下到了广陵。徐州刺史陶谦对他非常客气，祢衡心里却不安稳，告诉他的朋友说：“陶恭祖表面上很看重名声，实际上并非真心实意。虽然现在对我很好，但以后肯定不会长久，不如离开他。”于是他又投奔了扬州刺史刘繇，到了曲阿。后来陶谦果然抓捕了城里寄居的文人。后来孙策平定江东，祢衡和刘繇一起逃到豫章，最后在那里去世了，享年四十六岁。
祢衡的哥哥祢虔也很有名，汝南人都说平舆县的渊里有两条龙呢！
赞曰：林宗怀宝，识深甄藻。明发周流，永言时道。符融鉴真，子将人伦。守节好耻，并不逡巡。
