吴汉，字子颜，是南阳宛县人。家里穷，在县里当个小小的亭长。王莽末年，因为接待的客人犯了法，他就逃跑了，跑到渔阳。没钱没粮，就靠贩马为生，在燕地、蓟地之间跑来跑去，走到哪儿都跟当地的豪杰们混熟了。
更始皇帝登基后，派使者韩鸿去河北招揽人才。有人对韩鸿说：“吴子颜是个奇才，可以和他一起商量大事。”韩鸿就把吴汉叫来见面，非常欣赏他，当场就给他封了个安乐县令的官职。
正赶上王郎造反，北方乱成一锅粥。吴汉一直听说光武帝刘秀是个厉害人物，心里就想投奔他。于是他就劝说太守彭宠说：“渔阳、上谷两郡的骑兵，那可是天下闻名的精锐啊！您为什么不把两郡的精兵强将集中起来，跟着刘公去打邯郸？这是能很快立功的大好机会啊！”彭宠觉得他说的有道理，但是手下的官员都想去投奔王郎，彭宠拿他们没办法。吴汉没办法，就辞了职，住在城外的亭子里，琢磨着怎么才能把大家忽悠过来，一时半会儿还没想出好主意。
这时，他看见路边有个穿着打扮像读书人的，吴汉就让人把他叫来，给他准备了饭菜，问他最近都听到了些什么消息。那人就告诉吴汉说，刘秀走到哪儿，哪个郡县就归顺他；邯郸那些拥立王郎的人，其实根本不是真心拥护刘氏。吴汉一听，高兴坏了！他立刻伪造了光武帝的命令，写信给渔阳，让那个读书人拿着信去见彭宠，并让县里的人把他们听到的消息告诉彭宠，吴汉自己随后就进城了。彭宠一听信了，就派吴汉带兵，和上谷的将领一起往南打，一路打过去，把王郎的将领都杀了个干净。
到了广阿跟光武帝会合后，光武帝封吴汉为偏将军。攻下邯郸后，又封他为建策侯。
吴汉这个人，为人老实厚道，不太会说话，关键时刻也说不清楚自己的意思。邓禹和其他将领都了解他，多次推荐他，后来终于被光武帝召见，得到了光武帝的信任和重用，赏赐给他府邸，让他住在皇宫附近。
光武帝想派兵去幽州，晚上把邓禹叫来，问他谁可以胜任这个任务。邓禹说：“我私下跟吴汉聊过，这个人又勇猛又狠，而且很有计谋，其他将领很少有人能比得上他。”于是，光武帝立刻封吴汉为大将军，让他拿着将帅令牌，率领十个郡的精锐骑兵北上。
幽州牧苗曾听说吴汉要来，就偷偷地集结军队，命令各郡不要响应征调。吴汉就带着二十个骑兵先跑到无终。苗曾以为吴汉没有防备，就带兵出来迎接，结果吴汉立刻挥兵攻击，抓住苗曾把他杀了，顺势夺了他的军队。北方各州都吓坏了，城池邑落都纷纷投降。吴汉于是把所有军队都调集起来，往南走，跟光武帝在清阳会合。
其他将领看到吴汉回来了，人马众多，气势很盛，都纷纷议论说：“他难道肯把兵分给别人吗？”等吴汉到了光武帝的营帐，上交兵力报告，其他将领都争着要吴汉的兵。光武帝笑着说：“之前你们还担心吴汉不肯把兵分给你们，现在怎么又都想要他的兵了呢？”众将领都羞愧地低下了头。
一开始，更始皇帝派尚书令谢躬带着六位将军去攻打王郎，结果没攻下来。后来光武帝到了，一起平定了邯郸。但是谢躬作为副将，打仗抢来的东西没上报，光武帝心里很忌惮他。虽然都在邯郸，但光武帝还是把城分开了，各自居住，不过还是经常安慰谢躬。谢躬工作很勤奋，光武帝经常夸他：“谢尚书真是个好官！”所以谢躬自己也没什么怀疑。
后来，谢躬带着几万兵马，回到邺城驻扎。这时光武帝南下攻打青犊，对谢躬说：“我去射犬追击敌人，肯定能打败他们。尤来在山阳的部队，肯定也会吓得逃跑。如果你用你的兵力去攻击这些溃散的敌人，一定能全歼他们。”谢躬说：“好！”结果青犊被击败了，尤来果然向北逃到隆虑山。谢躬就留下大将军刘庆和魏郡太守陈康守卫邺城，自己率领其他将军去追击尤来。结果碰上穷途末路的敌人拼死抵抗，攻势太猛了，谢躬惨败，死了好几千人。
光武帝趁谢躬不在，就派汉兵和岑彭去偷袭邺城。汉兵先派个能说会道的家伙去劝说陈康：“我听说啊，上智的人不会待在危险的地方去碰运气，中等聪明的人会利用危险成就功业，而愚蠢的人则安于危险而自取灭亡。危险和灭亡的到来，在于人自己的选择，不能不仔细考虑啊！现在京城混乱，天下动荡，您是知道的。萧王兵强马壮，河北都归顺了他，您也看到了。谢躬背叛萧王，又失去了人心，您也知道。您现在守着孤城，等着灭亡的灾祸，既没有道义可讲，也没有功业可成。不如打开城门接纳我们的军队，把祸患变成功劳，避免愚蠢的失败，取得中等聪明人的成就，这是最好的办法！”陈康听了这话，觉得有道理。于是陈康扣押了刘庆和谢躬的家属，打开城门迎接汉兵。
等谢躬从隆虑山回到邺城，还不知道陈康已经反叛了，就带着几百骑兵轻轻松松地进了城。汉兵埋伏的士兵立刻把他抓了起来，当场杀死了他，他的部下全部投降。谢躬，字子张，南阳人。当初，他的妻子知道光武帝对他不满，经常劝谢躬说：“你和刘秀关系不好，却相信他的花言巧语，不做好准备，最终会吃亏的！”谢躬没听进去，所以最终落得个悲惨的下场。
话说光武帝刘秀北上打仗，消灭了一大批叛军。当时，他手下有个猛将，叫岑彭，带着五千骑兵冲锋陷阵，总是第一个冲上去，打得敌人溃不成军。河北平定后，刘秀和众将士一起上表，尊刘秀为皇帝。刘秀当了皇帝后，就封岑彭为大司马，还让他当了舞阳侯，封赏可真不小！
建武二年春天，岑彭跟着大司空王梁、建义大将军朱祐、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚镡、偏将军王霸，还有骑都尉刘隆、马武、阴识这些将军，一起在邺城东边的漳水上打败了檀乡的叛军，俘虏了十几万人投降。皇帝派使者送来圣旨，正式册封岑彭为广平侯，封地包括广平、斥漳、曲周、广年四个县。 接着，岑彭又带着大家去打邺城西山上的叛军黎伯卿等人，还有河内脩武的叛军，把他们的营寨都给端了。皇帝还亲自去慰问将士们呢！然后，皇帝又派岑彭带兵去南阳，攻打宛、涅阳、郦、穰、新野等城，这些城都被他拿下了。岑彭继续南下，在黄邮水上跟秦丰打了一仗，也赢了。他还和偏将军冯异一起，打败了昌城五楼的叛军张文等人，又攻克了新安的铜马、五幡两处叛军据点，全都被打败了。
话说第二年春天，我带着建威大将军耿弇和虎牙大将军盖延，在轵西跟青犊军打了一仗，把他们打得稀里哗啦，全军投降了。 接着，我又率领骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊他们，把苏茂围在了广乐。结果，刘永的手下周建这小子，竟然拉起十多万人来救广乐。我们汉军轻骑兵迎上去跟他们打，结果没占到便宜，我还被摔下马伤了膝盖，只好回营。周建他们趁机就冲进了城里。
手下将领们都急了，说：“敌人就在眼前，您却伤成这样躺在营里，大家心里都害怕啊！” 我一听，立马火了，忍着伤痛就站了起来，杀牛犒劳士兵，然后大声宣布：“敌人的确人多，但他们都是些乌合之众，强盗流氓，‘胜不相让，败不相救’，根本没有忠义可言！今天可是咱们封侯拜将的好机会，大家给我加把劲！” 这一番话，把士兵们激得热血沸腾，个个都像打了鸡血一样。第二天，周建和杜茂就带兵来攻打我们。我精挑细选了四支精锐部队，还有黄头、吴河他们，外加三千多乌桓骑兵，一声令下，冲锋陷阵！周建的军队被打得落花流水，溃不成军，直接逃回城里去了。我乘胜追击，杀进城里，彻底打败了他们，杜茂和周建也吓得逃跑了。 我把杜茂、陈俊他们留下来守广乐，自己带兵去支援盖延，一起围攻刘永所在的睢阳。最后，刘永被干掉了，广乐和睢阳两座城都投降了。
第二年，我又带着陈俊和前将军王梁，在临平打败了五校贼，一路追到东郡箕山，把他们彻底消灭了。之后，我又北上平定了清河长直和平原五里贼的叛乱。 这时候，鬲县的五个大姓家族合伙把县令赶跑了，占据城池造反。 我的将领们都跃跃欲试，想立刻攻打鬲县，但我拦住了他们，说：“鬲县之所以造反，都是因为县令的罪过。谁敢擅自出兵，我就杀了他！” 我立刻写信给郡里，让他们抓捕那个县令，同时派人去安抚鬲县城里的那些人。那五个家族一听，高兴坏了，立刻就投降了。 这下，我的将领们都服气了，说：“不战而屈人之兵，这可不是一般人能做到的啊！”
冬天，刘秀带着建威大将军耿弇、汉忠将军王常他们，去打富平，在平原上抓住了索二这两个贼寇。
第二年春天，贼寇带着五万多人夜里偷袭刘秀的大营，军营里一片混乱，刘秀却稳稳地躺在床上不动，过了一会儿才平静下来。他马上派精兵出营突击，狠狠地打败了敌人。接着追击残余的敌人，一直打到无盐，又攻打勃海，都平定了。后来又跟着去征讨董宪，包围了朐城。第二年春天，攻下了朐城，杀了董宪。这些事情在《刘永传》里都有记载。东方地区彻底平定后，刘秀就带着军队凯旋回京师了。
这时候隗嚣叛乱了，夏天，刘秀又派兵驻扎长安西部。八年后，刘秀从东边出发，到了陇山，包围了隗嚣在西城的据点。皇帝给刘秀下诏说：“各郡的士兵只是白白消耗粮食，如果有人逃跑，就会影响士气，应该把他们全部撤掉。”但是刘秀他们一心想攻下隗嚣，所以没听皇帝的，继续猛攻，结果粮食越来越少，士兵们又累又苦，逃跑的人很多。等公孙述的援军到了，刘秀就败退了。
十一年春天，刘秀率领征南大将军岑彭等人去讨伐公孙述。岑彭攻破了荆门，一路长驱直入江关，刘秀则留在夷陵，造好轻便的船只，带着南阳的士兵和招募来的三万人马溯江而上。结果岑彭被刺客杀了，刘秀就接管了他的军队。十二年春天，刘秀跟公孙述的将领魏党、公孙永在鱼涪津交战，大获全胜，然后包围了武阳。公孙述派女婿史兴带五千人去救援。刘秀迎上去跟史兴打，彻底消灭了他的军队，接着就进入犍为地区。那里的各个县城都坚守不出。刘秀就继续进攻广都，攻下了它。然后派轻骑兵烧掉了成都的桥梁，武阳以东的那些小城都投降了。
皇帝告诫刘汉说：“成都城里头有十多万大军，不能轻视啊。你只要死守广都，等他们来攻打，不要跟他们正面冲突。如果他们不敢来，你就主动出击逼迫他们，等到他们精疲力尽了，再打。” 刘汉乘胜追击，于是亲自率领两万多步骑兵逼近成都，距离城墙十多里，在江北扎营，修建浮桥，让副将武威将军刘尚率领一万多人驻扎在江南，两军相距二十多里。
皇帝听说后大吃一惊，责备刘汉说：“我之前给你下达的命令那么多，你怎么临阵指挥这么乱！既轻敌深入，又和刘尚分兵驻扎，万一情况紧急，互相之间都来不及支援。要是敌人出兵追击你，用主力攻击刘尚，刘尚战败了，你也就完了。就算没有其他情况，你也赶紧带兵回广都！” 圣旨还没到，益州刺史刘述就派他的将领谢丰、袁吉率领十多万大军，分成二十多个营，一起出兵攻击刘汉。还派另外一支一万多人的军队去袭击刘尚，不让刘尚前来救援。
刘汉和他们大战了一天，兵败，退回营垒，谢丰就包围了他们。刘汉于是召集众将士鼓励他们说：“咱们一起克服了艰难险阻，转战千里，一路斩获颇丰，深入敌境，到达了敌人的城下。现在我和刘尚两处都被围困，彼此又无法支援，后果不堪设想。我想偷偷摸摸地率兵去和刘尚在江南会合，合兵抵抗敌人。如果大家能够同心协力，人人奋勇作战，就能取得大胜；如果不能，失败就在眼前了。成败在此一举！”众将士都回答说：“遵命！” 于是犒劳士兵，喂饱战马，闭门不出三天，然后竖起很多旗帜，让烟火不断，夜里悄悄地衔枚带兵与刘尚会合。谢丰等人没有察觉，第二天，他们就分兵阻击江北，自己率兵攻打江南。刘汉集中兵力迎战，从早上打到晚上，最终大获全胜，斩杀了谢丰、袁吉，缴获了五千多颗人头。
于是刘汉就撤兵回到广都，留下刘尚继续抵抗刘述，然后把战况上报朝廷，并深深地自责。皇帝回复说：“你回到广都，做得非常对，刘述肯定不敢先打败刘尚再攻击你。如果他先攻打刘尚，你从广都出发，全军步行和骑兵一起赶过去，正好赶上他危急的时候，一定能打败他。” 从此以后，刘汉和刘述在广都、成都之间交战，打了八仗，八仗都胜了，最后大军驻扎在成都城下。刘述亲自率领几万人出城决战，刘汉派护军高午、唐邯率领几万精兵迎战。刘述兵败逃走，高午追上刘述刺杀了他，这件事已经记载在《刘述传》里了。第二天，成都城投降，刘述的首级被送到洛阳。
第二年正月，刘汉率军乘船沿江而下。到达宛城，朝廷下令让他回家祭奠祖先，并赐给他两万斛粮食。
十五年，汉光武帝又带着扬武将军马成、捕虏将军马武，北上讨伐匈奴，把雁门、代郡、上谷三郡的六万多老百姓迁到居庸关和常山关以东的地方。
十八年，蜀郡的守将史歆在成都造反，自称大司马，攻打太守张穆。张穆翻墙逃到了广都，史歆就到处发檄文，号召各郡县响应。宕渠的杨伟、朐忍的徐容等等，都纷纷起兵响应，每支队伍好几千人。因为史歆以前是岑彭的护军，很懂军事，所以皇帝派了汉将军刘尚和太中大夫臧宫，带着一万多人去讨伐他。军队到了武都，就调集了广汉、巴、蜀三郡的兵力，包围了成都。一百多天后，成都城破了，史歆等人被杀。然后军队乘着木筏顺江而下，到达巴郡，杨伟、徐容等人吓得赶紧散了，军队杀了他们的头目两百多人，把他们的党羽几百户人家迁到了南郡和长沙，然后才回师。
吴汉这个人，天生神力，每次打仗，皇帝心里不踏实，总是会不安地动动脚。其他将领看见战况不利，大多都很害怕，慌了手脚，丢了平时该有的样子。可吴汉却总是气定神沉，井然有序地整理兵器，鼓舞士气。有一次皇帝派人去观察大司马吴汉在做什么，回来报告说吴汉正在准备攻城略地的工具，皇帝感叹道：“吴公真是令人刮目相看啊，简直像一个独立的国家一样！”每次出征，早上接到圣旨，晚上就出发，根本没有准备的时间。所以他才能一直担任要职，凭借功劳名声而终老。在朝廷上，他总是谨慎小心，一丝不苟，这都表现在他的言行举止上。吴汉曾经出征，他的妻子在后方买田置地。吴汉回来后，责备她说：“我在外面打仗，士兵们都不够用，你买那么多田地做什么！”于是把田地都分给了兄弟和外家亲戚。
二十年，吴汉病重。皇帝亲自来看望他，问他想说什么。吴汉回答说：“臣愚笨，没有什么可说的，只希望陛下谨慎，不要随便杀戮。”吴汉死后，皇帝下诏书哀悼惋惜，追封他为忠侯，并用北军五校、轻车、介士为他送葬，规格跟大将军霍光一样。
哀侯吴汉的儿子，被家里的奴才给杀了。过了二十八年，汉光武帝把吴汉的封地分成了三个诸侯国：吴汉的儿子吴旦被封为灈阳侯，继续承袭吴汉的爵位，来侍奉汉室宗庙；吴旦的弟弟吴盱被封为筑阳侯；吴汉的弟弟吴国被封为新蔡侯。吴旦死后没有儿子，他的封国也就没了。建初八年，汉光武帝把吴盱迁封为平春侯，继续让他侍奉皇室宗庙。吴盱死后，他的儿子吴胜继承了爵位。早些时候，吴汉的哥哥吴尉担任将军，在征战中战死了，他的儿子吴彤被封为安阳侯。因为吴汉的功劳很大，皇帝又把吴汉的弟弟吴翕封为褒亲侯。这样一来，吴氏家族一共拥有五个诸侯国。
起初，渔阳都尉严宣和吴汉一起在广阿迎接光武帝刘秀，光武帝任命他为偏将军，封他为建信侯。
书里评论说：吴汉从建武年间开始，就一直担任着高级官职，受到皇帝的倚重和喜爱，这大概是因为他为人质朴简练，而且能力很强吧。孔子说“刚毅木讷近仁”，这大概就是吴汉的为人处世之道吧！以前陈平聪明才智过人，反而让人怀疑；周勃为人质朴忠诚，却更容易得到信任。如果仁义不足以互相包容，那么聪明人因为才智过剩而让人怀疑，而质朴的人因为才智不足反而更容易得到信任。
盖延，字巨卿，是渔阳要阳人。身高八尺，能拉开三百斤的弓。边疆地区的人崇尚勇力，而盖延凭借他的气势名扬一方，先后担任郡里的属官、州里的从事，走到哪里都能把工作做好。彭宠当太守的时候，还请盖延担任营尉，后来又让他代理护军。
等到王郎起兵造反的时候，盖延和吴汉一起商议投奔光武帝。盖延到达广阿后，被任命为偏将军，封为建功侯，跟随光武帝平定了河北。光武帝即位后，又任命盖延为虎牙将军。
公元26年，刘秀又封我为安平侯。然后派我南下攻打敖仓，接着又攻打酸枣和封丘，都拿下了！
那年夏天，我领着驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸他们一起南下讨伐刘永。我们先攻下了襄邑，接着又拿下麻乡，最后把刘永围在了睢阳。围了几个月，我们把城外的野麦都收割了，然后趁着夜色，用梯子爬上城墙，攻进了城里。刘永吓坏了，带着兵从东门逃出来，我紧追不舍，狠狠地打败了他。刘永丢下军队逃到谯县，我又追过去，攻下了薛县，还杀了他们的鲁郡太守，彭城、扶阳、杼秋、萧县都投降了。我还打败了刘永的沛郡太守，把他杀了。
刘永的手下苏茂、佼强、周建带着三万多人来救刘永，一起攻打我。我和他们在沛县西边打了一仗，把他们打得大败。刘永的军队彻底乱了套，逃跑、淹死、被杀的占了大多数。刘永丢下城池逃到湖陵，苏茂逃到了广乐。我于是平定了沛郡、楚郡、临淮郡，还修缮了高祖庙，安排了啬夫、祝宰、乐人。
第二年，也就是公元27年，睢阳城里的人又反叛，迎接刘永回来。我又带着将士们围了睢阳一百天，把城外的粮食都收割了。刘永没吃的了，就突围逃跑，我追上去，把他的所有辎重都抢来了。最后刘永被杀死了，刘永的弟弟刘防也带着城池投降了。
公元四年春天，耿延又率兵攻打苏茂和周建于蕲县，接着又和董宪在留下交战，都取得了胜利。然后，耿延就率领平狄将军庞萌攻打西防，攻克了西防。接着又追击并打败了周建和苏茂于彭城，苏茂和周建逃到董宪那里。董宪的将领贲休投降了，献出了兰陵城。董宪听说后，就从郯县包围贲休。当时，耿延和庞萌正在楚地，请求前去救援贲休。皇上命令说：“可以直接去攻打郯县，那么兰陵城自然就会解围。”耿延他们认为贲休所守的城池危急，于是先去救援兰陵。董宪佯装败退，耿延他们追击，趁机攻入兰陵城，解除了包围。第二天，董宪率领大军包围兰陵，耿延他们害怕了，赶紧突围而出，于是去攻打郯县。皇上责备他说：“本来想先去攻打郯县，是因为出其不意罢了。现在已经仓皇逃窜，敌人的计策已经成功了，包围还能解开吗！”耿延他们到了郯县，果然没能攻克，而董宪却攻克了兰陵，杀了贲休。耿延他们往来奔波，在彭城、郯县、邳县之间与董宪的其它军队交战，每天都要打几次仗，也取得了一些战果。皇上认为耿延轻敌冒进，多次写信告诫他。后来庞萌叛乱，杀死了楚郡太守，率军袭击并打败了耿延，耿延逃走，渡过泗水，毁坏船只和桥梁，才勉强逃脱。皇上亲自率军东征，在任城与耿延、大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等人会合，在桃乡讨伐庞萌，又一起征讨昌虑的董宪，都将他们平定了。
公元六年春天，耿延被调回长安驻守。
九年，隗嚣死了，耿延向西攻打街泉、略阳、清水等地的屯兵和聚落，都平定了。
十一年，耿延与中郎将来歙一起攻打河池，没有攻克，因为生病而请求回朝，被任命为左冯翊，将军的职位不变。十三年，耿延的食邑增加到一万户。十五年，耿延在任上去世。
他的儿子耿扶继承了他的爵位。耿扶死后，他的儿子耿侧继承爵位。永平十三年，耿侧因为和舅舅王平图谋反叛而被处死，他的爵位被取消。永初七年，邓太后追封耿延的曾孙耿恢为芦亭侯。耿恢死后，他的儿子耿遂继承爵位。
陈俊，字子昭，是西阳西鄂人。年轻的时候做过郡里的官吏。更始帝建立政权后，任命刘嘉为太常将军，陈俊做了他的长史。光武帝平定河北的时候，刘嘉写信推荐陈俊，光武帝就让他当了安集掾（相当于军事参谋）。
后来跟着光武帝去清阳打铜马贼，一直打到蒲阳，被封为强弩将军。在安次跟五校兵打仗，陈俊下马肉搏，冲锋陷阵，势不可挡，追击敌人二十多里，砍死了敌人的头目才回来。光武帝远远看着，感叹道：“要是所有的将领都像他这样，还有什么好担心的呢！”五校兵败退到渔阳，沿路烧杀抢掠。陈俊对光武帝说：“应该派轻骑兵到敌人前面去，让老百姓各自坚守城池，切断他们的粮草，这样不用打仗就能消灭他们。”光武帝采纳了他的建议，派陈俊率领轻骑兵冲到敌人前面。看到老百姓坚守城池的，就命令他们继续坚守；看到在野外流亡的百姓，就顺便把他们保护起来。敌人到了那里什么都得不到，就溃散逃跑了。军队回来后，光武帝对陈俊说：“能击败这些贼寇，全靠将军的计策啊！”光武帝登基后，封陈俊为列侯。
建武二年春天，陈俊攻打匡贼，攻下了四个县，又被封为新处侯。后来又去攻打顿丘，降服了三个城池。那年秋天，大司马吴汉奉命任命陈俊为强弩大将军，让他去河内分别攻打金门贼和白马贼，都把他们打败了。建武四年，陈俊又转战汝阳和项县，还攻下了南武阳。当时，泰山地区有很多豪杰聚集，跟张步联合起来对抗朝廷。吴汉对皇帝说：“除了陈俊，没有人能平定泰山郡。”于是皇帝任命陈俊为泰山太守，让他可以像大将军一样行使权力。张步听说后，派兵来攻打陈俊，双方在嬴下交战，陈俊大获全胜，追击到济南，缴获了九十多块印章，然后又陆续攻下了泰山地区的各个县城，最终平定了泰山。建武五年，陈俊又和建威大将军耿弇一起打败了张步。这件事记载在《耿弇传》里。
那个时候，琅琊郡还没完全平定，于是朝廷就调任臧霸去当琅琊太守，将军的职位还是照旧保留着。齐地老百姓早就听说过臧霸的大名了，他一到任，当地的盗贼就都自动散伙了。臧霸带兵攻打董宪于赣榆，接着又打败了朐县的贼寇孙阳，彻底平定了那里的叛乱。过了八年，张步造反了，臧霸就从琅琊郡赶回去平叛，把张步给杀了。皇上很欣赏他的功劳，下诏书允许臧霸可以自行征调青州和徐州的兵马。臧霸善待贫苦百姓，表现得很仁义，他还严格约束军队将领，不准他们干预地方行政，老百姓都为他唱歌颂扬。臧霸多次上书请求朝廷，希望能够率兵讨伐陇西和蜀地。朝廷的回复是：“东部地区刚刚平定，这都是大将军的功劳啊。海边地区那些狡猾的叛乱分子和盗贼，一直是国家的大难题，你还是先安心镇守抚慰百姓吧。”
十三年后，臧霸的食邑增加了，正式被封为祝阿侯。第二年，他被征召进京朝见皇上。二十三年，臧霸去世了。他的儿子臧浮继承了他的爵位，被改封为薪春侯。臧浮死后，他的儿子臧专诸继承了爵位。臧专诸死后，他的儿子臧笃继承了爵位。
臧宫，字君翁，是颍川郡郏县人。年轻的时候做过县里的亭长和游徼（古代一种地方治安官），后来带着自己的宾客投奔了下江地区的军队，当上了校尉。之后，他跟随光武帝征战四方，很多将领都夸赞他作战勇敢。光武帝观察到臧宫做事勤奋努力，话不多，对他非常信任和器重。到了河北之后，光武帝任命他为偏将军，跟随光武帝一起打败了很多叛军，多次冲锋陷阵，击退敌人。
光武帝登基后，任命臧宫为侍中、骑都尉。建武二年，封臧宫为成安侯。第二年，臧宫率领突骑兵，与征虏将军祭遵一起攻打更始政权的将领左防和韦颜于涅阳和郦县，把他们都俘虏了。建武五年，臧宫带兵巡视江夏郡，攻打代乡、钟武、竹里等地，都取得了胜利。皇上派太中大夫持节拜臧宫为辅威将军。建武七年，臧宫的爵位又被改封为期思侯。后来他又攻打梁郡和济阴郡，都平定了叛乱。
十一年前，我带兵到了中卢，驻扎在骆越地区。那时候，公孙述派田戎、任满跟征南大将军岑彭在荆门对峙，岑彭他们几次交战都不顺利，骆越人正计划着叛变投靠蜀汉。我们官兵人数少，力量不足以控制局面。正好这时候，附近几个县送来了几百辆运输车，我当夜让人把城门槛锯断，让车队来回进出，一直到天亮。骆越人负责监视的人听到车声不断，又发现城门槛断了，就互相告诉说汉军大部队来了。他们的头目这才赶紧拿着牛酒来犒劳我们的军营。我摆开阵势，举行盛大的宴会，宰牛分酒，犒赏慰劳他们，骆越人这才安定下来。
我和岑彭等人攻破了荆门，又分别前往垂鹊山，开辟道路，从秭归出来，到达江州。岑彭攻下巴郡，让我带五万降卒，沿着涪水上溯平曲。公孙述的将领延岑在沈水集结重兵，当时我军人多粮少，后勤补给跟不上，而且那些降兵都想要散伙叛变，郡县又重新闭门自守，观望战局的成败。我想撤兵，又怕被他们反攻，这时正好皇上派使者带兵来支援岑彭，带来了七百匹战马，我假传圣旨把马匹拿来补充自己，日夜兼程前进，大量张挂旗帜，登上山头擂鼓呐喊，步兵在右翼，骑兵在左翼，用船只开路前进，喊杀声震动山谷。岑彭没想到汉军这么快就到了，登上山头一看，吓得魂飞魄散。我乘胜追击，大败延岑军。斩杀和溺死的敌人超过一万，河水都被染浊了。延岑逃回成都，他的部下全部投降，我们缴获了他们的全部兵马和珍宝。从此以后，我们乘胜追击，投降的人数以十万计。
话说大军到了平阳乡，蜀将王元带着大家投降了。接着攻下绵竹，打败涪城，杀了公孙述的弟弟公孙恢，又攻下了繁县和郫县。前后一共缴获了五面军旗，还有上千八百个印章和官印。这时候，大司马吴汉也乘胜追击，把营地扎到了成都城下。
宫崇这小子，仗着自己人多势众，旗帜招展，好不威风！他竟然直接骑马冲进了成都城的小雒郭门，沿着成都城墙一路跑到吴汉的营地，跟吴汉痛痛快快地喝了一顿酒。吴汉见到他特别高兴，对宫崇说：“将军你刚才可是从敌人的城下经过啊，威风凛凛，气势逼人，简直是风驰电掣！不过，这穷途末路的敌人，不好对付啊，回营的时候最好走别的路。”宫崇不服气，又原路返回，那些贼兵竟然都不敢靠近他。后来，他率军攻打咸门，和吴汉一起消灭了公孙述。
皇帝觉得蜀地刚平定，就封宫崇为广汉太守。过了三年，又增加了他的封地，改封他为酂侯。再过两年，皇帝把他召回京城，让他以列侯的身份在朝廷做官，又改封他为朗陵侯。又过了三年，皇帝任命他做了太中大夫。
十九年的时候，那个妖巫维汜的弟子单臣、傅镇等人，又开始妖言惑众，聚集在一起，跑到原武城，抢劫官吏百姓，还自称将军。于是皇帝派宫崇带着几千北军和黎阳营的士兵去围剿他们。可那些贼人粮食多，几次进攻都打不下来，官兵伤亡惨重。皇帝把大臣们和诸侯王都召集起来商量对策，大家都说应该加大赏赐，鼓励大家抓捕。当时，显宗还是东海王，他却单独说了个不同的意见：“这些妖巫互相勾结，撑不了多久，他们内部肯定有人想逃跑。只要把外面围紧了，不让他们跑，他们就只能束手就擒。咱们应该稍微放松点儿，让他们有机会逃跑，这样的话，一个亭长就能把他们抓住了！”皇帝觉得他说的有道理，立刻下令让宫崇撤围，给那些贼人机会逃跑。结果，贼兵果然四散而逃，单臣、傅镇等人很快就被抓获并处死了。宫崇凯旋而归，被提升为城门校尉，后来又升任左中郎将。他又去平定了武溪的叛乱，一直打到江陵，把那里的叛军也降服了。
宫廷官员因为为人谨慎、诚实、朴实，所以经常被皇帝重用。后来匈奴发生饥荒和瘟疫，内部互相争斗，皇帝就问他的意见。这位官员说：“我希望能够得到五千骑兵去立功。”皇帝笑着说：“常胜的军队，很难去考虑敌人的情况，朕正在自己思考这件事呢。”
过了二十七年，这位官员和杨虚侯、马武一起上书给皇帝，说：“匈奴贪婪成性，毫无礼义廉耻，穷困时就低头称臣，安逸时就侵略抢掠，边境地区饱受他们的毒害，朝廷也担忧他们会南下入侵。现在匈奴人畜大量死亡，旱灾蝗灾造成土地荒芜，他们因瘟疫和饥荒而衰弱，实力根本比不上我们中国的一个郡。消灭他们，机会就在陛下手中，福分不会一直存在，时机也可能很快失去，难道应该固守仁义道德而放弃军事行动吗？现在应该命令大将前往边塞，重赏征募士兵，同时告诉高句骊、乌恒、鲜卑等部落从西面进攻匈奴，再调动河西四郡、天水、陇西的羌胡部落从东面进攻。这样一来，消灭北方的匈奴，最多只需要几年时间。臣担心陛下仁慈宽厚不忍心采取军事行动，而那些谋臣又犹豫不决，导致万世流芳的功业无法在您的圣明时代建立。”
皇帝的回复是：“《黄石公记》上说：‘柔能制刚，弱能制强’。柔指的是道德，刚指的是侵略，弱指的是仁慈的帮助，强指的是怨恨的聚集。所以说，有德行的君主，用自己喜欢的方式使百姓快乐；没有德行的君主，用自己喜欢的方式使自己快乐。使百姓快乐的君主，他的快乐会持久；使自己快乐的君主，快乐不会持续很久就会灭亡。舍弃眼前的利益去谋求长远的利益，会劳而无功；舍弃长远的利益去谋求眼前的利益，会轻松地达到目的。轻松的统治下有很多忠臣，劳累的统治下有很多叛乱的人。所以说，贪图扩张土地的国家会衰败，注重培养道德的国家会强大。满足于自己拥有的东西的人会安稳，贪图别人拥有的东西的人会遭到毁灭。残暴的统治即使成功了最终也会失败。现在国家没有好的政策，灾害不断，百姓惊恐不安，自身都难保，还要去远征边境吗？孔子说：‘我担心季孙氏的忧虑，不在颛臾。’况且北狄还很强大，而屯田和警备方面的传闻，往往失实。如果真的能动员全国一半的力量去消灭这个大敌，那当然是最好的愿望；但是如果时机不对，不如先安抚百姓。”
从那以后，众将领再也不敢谈论军事行动了。
宫永平元年死了，死后被追封为愍侯。他儿子信继承了爵位。信死了，他儿子震继承了爵位。震死了，他儿子松继承了爵位。元初四年，松和他母亲分开了，他的国也被取消了。永宁元年，邓太后又重新封了松的弟弟由为郎陵侯。
简单来说，就是宫永平一代一代地传下来，最后国家没了，他弟弟还被封了侯。
要说这光武中兴的事业啊，真是太不容易了！不过呢，跟秦朝项羽那会儿比起来，敌人实力差远了。老百姓都盼着汉朝复兴呢！虽然那些割据一方的势力，自称什么王啊侯啊的，带着几千兵马耀武扬威，但跟光武帝的功劳比起来，根本不值一提。
等到山西平定了，光武帝的威名震慑天下，那些反贼都吓破了胆，剩下的将领也一个个都蔫了。这可是雄心壮志，渴望建功立业的好时机啊！ 你看臧宫、马武他们这些将军，摩拳擦掌，恨不得立刻打到伊吾以北去！光武帝还认真研究了《黄石公书》，重视百姓，关闭玉门关谢绝西域的贡品，用谦逊的言语和礼物接待匈奴使者，他的战略眼光看得可远了！怎么会因为平城被围困，就忍心伤害黥王呢？
最后总结一下：吴汉将军，勇猛强悍，真是条好汉！就像闪电一样扫荡叛军，像风一样席卷巴蜀和梁州。他像老虎一样凶猛有力，在睢阳立下了大功。宫永平父子，也都是英雄豪杰！
