郭躬，字仲孙，是河南禹州人，家里世代都是官宦人家。他父亲郭弘，特别喜欢学习杜甫的律诗。后来，太守寇恂看重郭弘的才能，让他当了决曹掾，负责审理案件。郭弘做了三十年的法官，执法公平公正，那些被他判过案的人，事后都没有怨言，郡里的人都把他比作东海的于公（指于公的清廉）。他九十五岁去世了。
郭躬从小就继承了他父亲的事业，经常给几百个学生讲课。后来他做了郡里的官吏，又被征召到中央政府工作。永平年间，奉车都尉窦固带兵去打匈奴，骑都尉秦彭作为副将。秦彭在另外一个驻扎点擅自斩杀了一个人，窦固上奏说秦彭擅自做主，请求处死他。汉明帝就召集公卿大臣来商议这件事该怎么判。因为郭躬精通法律，也被召来参与讨论。大家都赞同窦固的奏章，只有郭躬说：“按照法律，秦彭可以斩杀那个人。”皇帝问：“打仗的时候，副将都要听从主将的命令。秦彭没有主将的授权，怎么能擅自杀人呢？”郭躬回答说：“说副将要听从主将的命令，指的是在同一个部队里的情况。现在秦彭是单独带兵的将领，情况不一样。战场上瞬息万变，来不及请示主将。再说，汉朝的规定，只要拿着棨戟（一种仪仗），就相当于拥有了斧钺（古代的兵器）的权力，所以秦彭不应判罪。”皇帝采纳了郭躬的意见。
还有一件事，是两兄弟一起杀人，但责任没法确定归属。皇帝认为哥哥没有管好弟弟，所以决定加重哥哥的刑罚，减轻弟弟的刑罚。中常侍孙章宣读圣旨的时候，却弄错了，把两个人的刑罚都加重了。尚书奏章上也跟着改了，按照这个错误的旨意，孙章应该被腰斩。皇帝再次召见郭躬询问此事，郭躬说：“孙章应该罚款。”皇帝问：“孙章擅自改动圣旨杀人，怎么可以只罚款？”郭躬回答说：“法律规定，如果因为故意的或者失误的原因，孙章传达圣旨出错，属于失误，失误的处罚就应该轻一些。”皇帝说：“孙章和那个犯人同县，我怀疑他是有私心的。”郭躬说：“‘周道如砥，其直如矢。’‘君子不逆诈。’君王效法上天，刑罚不能因为私情而有所偏颇。”皇帝说：“好！”于是提升郭躬为廷尉正，后来因为触犯法律而被免职。
后三迁，元和三年，他被任命为廷尉。他家世代掌管法律，做事力求宽厚平和。当他主管司法审判的时候，处理案件判决刑罚，大多倾向于宽大处理。于是，他列举了41条可以从轻处罚的重罪条款上奏朝廷，这些建议都得到了采纳，并被写入法令。章和元年，朝廷大赦天下，在四月丙子以前被判死刑的囚犯都减一等处罚，免除杖刑，发配金城。但是，这个赦免令没有包括在逃的死刑犯。他上书皇帝说：“皇上减轻死刑，让犯人去戍守边疆，是为了重视人命。现在在逃的死刑犯大概有上万人，而且自大赦以来，抓获的逃犯也很多，但是诏令没有包括他们，他们都应该重新审理。恳请皇上恩泽普照，已经判处死刑以下的罪犯都得到了改过自新的机会，而被抓获的逃犯却没被恩泽覆盖。我认为，赦免令颁布前犯下死罪，但在赦免令颁布后被抓获的人，都可以免除杖刑，发配金城，这样可以保全性命，也有利于边疆。”皇上很认同他的意见，马上就下诏赦免了他们。他上奏的许多司法建议，都挽救了许多人的性命。永元六年，他去世了。他的二儿子也精通法律，做到南阳太守，政绩显著。他的儿子叫镇。
镇字桓钟，年轻时就致力于发展家业。他被征召进入太尉府工作，升迁两次，在延光年间做了尚书。后来，中黄门孙程诛杀了中常侍江京等人，拥立济阴王，镇率领羽林军杀死了卫尉阎景，立下了大功，这件事记载在《宦者传》里。他又升迁了两次，做了尚书令。太傅、三公大臣们上奏说，镇冒着生命危险，手持利剑与奸臣搏斗，消灭了奸党，使宗庙得以安定，他的功劳可以比得上刘章，应该给他加官进爵，以激励忠贞之士。于是，朝廷封镇为定颍侯，食邑二千户。他被任命为河南尹，又升任廷尉，后来免职。水建四年，他在家中去世。朝廷下诏赐给他墓地。
他的长子贺继承了爵位，但他把爵位让给了弟弟，自己逃跑了。过了好几年，朝廷派大鸿胪到各地追捕他，贺没办法，只好出来接受封爵。他多次升迁，再次做到廷尉。贺死后，顺帝追念镇的功劳，下诏追封镇为昭武侯，追封贺为成侯。
贺的弟弟祯，也因为精通法律而做到廷尉。
镇南将军弟子禧，年轻的时候就学习家里的职业，还喜欢儒家学问，很有名声，在汉延熹年间还当过廷尉。建宁二年，接替刘宠担任太尉。禧的儿子鸿，做到司隶校尉，被封为城安乡侯。
郭家从弘农郭氏开始，好几代人都从事法律工作，子孙后代中，做官做到司徒的有一个人，当过廷尉的有七个人，封侯的有三个人，做刺史、二千石、侍中、中郎将的二十多个，做侍御史、正议大夫、监察御史、平章事的人就更多了。
汉顺帝时期，廷尉河南人吴雄，因为精通法律，断案公平，他从一个默默无闻的小官做起，最后做到司徒的高位。吴雄年轻的时候家里很穷，母亲去世后，他选择在别人不埋人的地方下葬。丧事处理得很快，也不管日子吉凶，巫师都说要灭族，但他根本不在乎。等到他的儿子吴和孙子吴恭，三代人都是廷尉，成为著名的法学家。
一开始，汉肃宗时期，司隶校尉下邳人赵兴也不避讳禁忌，每次到官署，就重新修缮房屋，改建房屋，所以触犯了妖禁，但是他家人的爵位和俸禄却越来越高，官做到颍川太守。他的儿子赵峻，当过太傅，以才能和器量著称。孙子赵安世，当过鲁相。祖孙三代都当过司隶校尉，当时人们称赞他们家族的兴盛。
汉桓帝时期，汝南有个叫陈伯敬的人，走路一定规矩地迈步，坐着一定端正膝盖，呵斥狗马，从来不说死字，眼睛看到的东西，不吃它的肉，走路听到凶兆，就停下车马住宿，如果遇到冲撞禁忌的事情，就在乡间的亭子里借宿。年纪大了，行动不便，也只是举孝廉而已。后来因为女婿犯了法，被太守邵夔愤怒之下杀害了。当时那些不忌讳法令的人，都以此事为证来谈论。
文章说：曾子说过：“上位者失去了道义，百姓离散已经很久了。如果能了解事情的真相，就应该同情怜悯，而不应该高兴。”不因为了解真相而高兴，就能做到宽恕，能做到宽恕，就能容纳正直和邪恶。贤人君子断案，一定是以此为准则吧？郭躬从佐史做起，大小案件都认真查办。追究他公平审判的原因，大概是因为他不以了解真相而高兴吧？如果能推己及人，抛开表面现象而探究事情的真相，法家的兴盛绵延后世，大概就是因为这个原因吧！
陈宠，字昭公，是沛国萧县人。他曾祖父陈咸，在汉成帝和汉哀帝时期，因为精通律令而担任尚书。汉平帝时期，王莽专权，大肆更改汉朝的制度，陈咸心里非常不满。后来王莽借吕宽的事情，诛杀了那些不服从他的人，比如何武、鲍宣等等，陈咸就叹息说：“《易经》上说‘君子看到危险的苗头就应该有所行动，不必等到事情发展到最后’，我该退休了！”于是他就请求辞官回家。王莽篡位后，又召陈咸担任掌寇大夫，陈咸以生病为由拒绝赴任。当时，他的三个儿子陈参、陈丰、陈钦都在做官，他就让三个儿子都辞官，然后和儿子们一起回到家乡，闭门不出，还继续沿用汉朝的祭祀仪式。有人问他为什么这样做，陈咸说：“我的祖先怎么会知道王氏的祭祀仪式呢？”后来王莽又征召陈咸，陈咸就说自己病得很重。于是他就把家里收藏的律令文书都收起来，藏在了墙壁里。陈咸为人仁慈宽厚，经常告诫子孙说：“处理法律案件，应该偏向于轻判，即使有上百金的利益，也要谨慎，千万不要和别人争强好胜。”
建武初年，陈咸的孙子陈躬担任廷尉左监，很早就去世了。陈躬的儿子就是陈宠。陈宠聪明，精通家学，年轻时做过州郡的小官，后来被司徒鲍昱征召到府里做官。当时，三府的属官都热衷于结交权贵，把不处理政务当成一种高尚的行为。陈宠常常批评这种做法，他总是勤勤恳恳地处理政务，多次向鲍昱陈述当世利弊。鲍昱很欣赏他的才能，把他提升为辞曹，掌管天下诉讼案件。他所判决的案件，都能服众。当时司徒府的诉讼案件，拖延时间长的，甚至长达几十年，案情混乱复杂，轻重难分，一些不称职的官吏从中渔利。陈宠为鲍昱撰写了《辞讼比》七卷，对案件的处理条例，都按照案件的类别进行整理。鲍昱把这本书奏报给皇帝，后来各级官府都把它作为处理案件的法典。
陈宠升迁几次，到了肃宗（汉章帝）初年，担任尚书。当时沿袭永平年间的做法，官吏的政务处理比较严厉，尚书处理案件也往往偏向于重判。陈宠认为，皇帝刚刚即位，应该改变以前苛刻的旧俗。于是他就上书皇帝说：
我听说古代贤明的君王治理国家，从不滥用权力，也不滥用刑罚。如果非要在这两者之间选择，宁可权力稍微僭越一些，也不能滥用刑罚。所以尧帝制定典章制度，有“眚灾肆赦”的规定；周公制定戒律，有“勿误庶狱”的告诫；伯夷的典章制度中，也有“惟敬五刑，以成三德”的原则。从这些例子来看，圣贤的治国之道，都把刑罚放在首位。以前审理案件非常严厉，目的是震慑奸邪，奸邪平息之后，就应该用宽厚来补充。陛下即位以来，一直遵循这个道理，多次下诏告诫群臣，提倡宽厚仁慈的政治。但是有些官员执行的时候，并没有完全遵照您的旨意，刑罚的运用仍然很严酷。负责审理案件的人急于求成，追求严厉的刑罚；执法的人则忙于应付各种欺骗和违法行为，甚至有些人公器私用，滥用权力。治理国家就像演奏琴瑟一样，主弦绷得太紧，细弦就会断掉。所以子贡批评臧孙的严厉法令，而赞扬郑国的乔国的仁政。《诗经》里说：“不刚不柔，布政优优。”现在圣明的德政遍及天下，上至朝廷下至百姓都受益，应该继承先王的美德，清除烦琐苛刻的法令，减轻刑罚，以利于百姓；完善至高的德政，以顺应天意。
皇上认真听取了这些建议，在处理政务时更加注重宽厚。后来，皇上就下诏令有关部门，取消那些残酷的刑罚和苛刻的禁令，废除那些繁琐的诉讼程序，一共取消了五十多项，并正式颁布成法令。此后，社会风气变得平和，祥瑞之兆也频频出现。
以前汉朝处理案件，上报结果要等到冬天结束，常常要拖到三个月。皇上在位后，就把这个期限改到十月初。元和二年，发生了旱灾，长水校尉贾宗等人上书说，因为审理案件没有拖到冬天结束，所以阴气不足，阳气过盛，才导致旱灾，问题就出在这里。皇上把他们的奏章交给公卿大臣讨论，然后又下诏说：
话说冬至这天，阳气开始萌动，所以十一月里就有兰花、射干、芸香、荔枝这些植物应时生长。《时令》里说：“万物都安定下来了，人也该安顿好自己的身体。” 天地运行以冬至为正，周朝则以冬至为春天开始的标志。到了十二月，阳气上升，雉鸡开始孵蛋，这时大地运行以冬至为正，殷朝则以冬至为春天开始的标志。等到正月，阳气已经到达，天地交合，万物萌发，冬眠的虫子也开始活动，这时人类以冬至为正，夏朝则以冬至为春天开始的标志。这三种说法，微妙之处在于体现了夏、商、周三代不同的历法和治国理念。周朝以天象为准，殷朝以地气为准，夏朝则以人事为准。如果按照这三种说法来决定行刑的日子，那么殷商和周朝的新年伊始都会流血，这与民心相悖，也违背天意。《月令》上说：“孟冬这个月，要抓紧审理案件，不要拖延罪犯。”可见，古代的大刑都在立冬之前执行完毕。书上还说：“仲冬这个月，人要安心，事要平静。”如果在这个时候施加威压，那就谈不上安心；如果在这个时候执行大刑，那就谈不上平静。
有些人认为，旱灾的发生是因为改动了律法。我认为，殷商和周朝的断案并不遵循这“三微”的说法，却依然国泰民安，没有发生什么灾害。从元和年间以前，朝廷都是采用这“三冬”的说法来决定行刑的日期，结果水旱灾害却经常发生。由此可见，灾害的发生自有其原因，跟改不改律法没有直接关系。秦朝实行暴政，一年四季都行刑；汉朝初兴，改为了比较简便的制度。萧何制定的律法，在季秋审理囚犯，都避开了立春这个月份，但并没有考虑天地运行的规律以及夏、商、周三朝不同的“春天”说法，这实际上是有点违背规律的。
陛下您洞察秋毫，明察秋毫，能够把握事物的中庸之道，革除百年来的错误，建立长治久安的功业。这样一来，上天也会保佑您，百姓也会感激您。这符合《春秋》的记载，也符合《月令》的含义。如此圣明的功业，不应该因为这点小事而犹豫。
奏章上交后，皇帝采纳了他的建议，从此不再更改律法。
宠性为人谨慎细致，总是以臣子的身份自居，勤勉谨慎，从不懈怠。他身居要职，却辞退了门生故吏，谢绝了朋友交往，一心只扑在公务上。朝廷非常器重他。
皇后她弟弟，侍中窦宪，推荐真定县令张林当尚书。皇上就问宦官陈宠意见，陈宠说：“张林虽然有才能，但是为人素来贪污腐败。”窦宪因此非常恨陈宠。结果张林还是被启用，后来因为贪污受贿被定罪。等皇上驾崩后，窦宪他们掌握大权，一直记恨着陈宠，就向太后进言，让陈宠负责处理丧事，想借机整治他。
黄门侍郎鲍德一向尊敬陈宠，就劝窦宪的弟弟夏阳侯窦瑰说：“陈宠侍奉先帝，深受信任和重用，所以长期在朝廷任职，赏赐也与众不同。现在他不因忠诚有才能而得到奖赏，反而因为一些细微的过失就要被处罚，这实在有损于朝廷宽容待人的美德啊！”窦瑰也喜欢结交人才，非常赞同鲍德的话，所以就帮陈宠争取到了一个太山太守的职位。
后来陈宠又调任广汉太守。西州那些豪强地主互相勾结，官吏多贪污腐败，每天都有上百起诉讼案件。陈宠到任后，重用王涣、镡显等优秀的官吏作为心腹，诉讼案件一天天减少，郡里变得清正廉洁。之前，洛县城南，每逢阴雨天，府里总能听到哭声，持续了几十年。陈宠听到后觉得奇怪，就派人调查。调查结果是：“在社会动乱的时候，这里死了很多人，尸体都没办法下葬，大概就是这个原因吧。”陈宠听了非常悲伤惋惜，立刻下令县里把所有尸体都收敛安葬。从此哭声就消失了。
等到窦宪当上大将军去征讨匈奴的时候，朝廷百官和各地郡县都派人送礼物去讨好他，只有陈宠、中山相张郴、东平相应顺坚持正直，不阿谀奉承。后来和帝听说这件事后，提拔陈宠当大司农，张郴当太仆，应顺当左冯翊。
永元六年，陈宠接替郭躬担任廷尉。他为人仁慈宽厚。当了廷尉后，他经常审理疑难案件，总是亲自写奏章上报，并且常常引用经典，力求从宽处理，皇上也经常采纳他的意见，因此救活了很多冤假错案中的受害者。他那种刻苦钻研的精神，在这个时候稍微减弱了一些。陈宠还仔细检查律令条文，把那些超过《甫刑》规定的内容都删掉了。他说：
我听说啊，礼仪方面的典籍记载了三百条礼仪规范，三千条仪容仪表，所以《甫刑》里规定死刑二百条，其他各种刑罚加起来三千条。礼仪规范是用来遵守的，刑法是用来惩处的，违反了礼仪就会触犯刑法，两者是相辅相成的。
现在呢，法律条文里死刑就有六百一十条，其他的各种罪名加起来一千六百九十八条，可以花钱赎罪的还有两千六百八十一条，这比《甫刑》多出将近两千条！其中死刑就比《甫刑》多了四百一十条，其他的刑罚也多了很多。 《春秋保乾图》上说：“圣明的君王每隔三百年就要废除一次旧法，重新制定新的法律。”汉朝建立到现在已经三百多年了，法律条文不断增加，多得没完没了。而且，现在法律的解释版本还有三种，说法各不相同，真是乱七八糟。
所以啊，应该让三公和廷尉好好整理一下法律条文，把符合经义的条文整理出来，让死刑控制在二百条以内，其他各种刑罚控制在两千八百条以内，一共三千条，把多余的都删掉，这样跟礼仪规范就对应上了。这样一来，老百姓也好理解，执行起来也方便，还能形成一种良好的社会风气，流传下去。
结果呢，还没来得及实行这个计划，他就因为被指控跟诏狱的狱吏和犯人串通，掩盖罪行而被关进了监狱。皇上特地赦免了他的罪，还任命他做了尚书。后来又升迁为大鸿胪。
他当官一路升迁，历任多个郡守和三公之职，走到哪里都留下好名声，当时的人都很称赞他。十六年后，他接替徐防担任司空。虽然他主要负责法律方面的工作，但他也很通晓经书，奏章写得文采斐然，被誉为称职的宰相。他在位三年后去世了。之后由太常南阳尹勤接替他担任司空。
尹勤，字叔梁，为人正直，好学不倦，平时很少与人交往，家门口都长满了荆棘，当时的人都敬重他的操守。后来因为他献策帮助安帝登基，被封为福亭侯，食邑五百户。永初元年，因为雨水过多庄稼受损，他请求辞官回乡，不久后病逝，没有留下儿子，他的爵位也因此被取消了。
最后说一下，前面那位官员的儿子叫宠忠。
话说忠字伯，一开始在永初年间被任命为司徒府的小官，后来升迁三次，做到廷尉正，因为才能出众而名声鹊起。司徒刘恺觉得他忠厚老实，精通法律，很适合处理机密事务，于是就把他提拔为尚书，让他在三公曹工作。忠字伯因为祖上几代都从事法律工作，所以做事非常谨慎细致，力求宽厚。
早些时候，他父亲宠在廷尉任职期间，曾经上奏要废除汉朝法律里比《甫刑》还要严苛的部分，但当时没实施，等他父亲被免职后，这事儿也就不了了之了。后来，那些苛刻的法律越来越多，老百姓受不了了。忠字伯就想着按照他父亲的意愿，上奏了二十三条建议，做成了一份叫做《决事比》的文件，用来简化审判程序，解决一些弊端。他还上奏请求废除蚕室这种酷刑；解除对臧吏后代三代禁锢的规定；对于因狂躁易怒而杀人的人，可以从轻处罚；允许母子兄弟互相替死，并且赦免被替代的那个人。这些建议都得到了采纳并实施了。
后来邓太后去世了，安帝开始亲理朝政。忠字伯认为，皇帝刚开始执政，应该广纳贤才，以树立良好的风气，于是多次推荐隐居和正直的贤士，比如冯良、周燮、杜根、成翊这些人。结果朝廷就派了公车去隆重地邀请冯良、周燮等人入朝为官。后来接连发生了一些灾异，朝廷下诏让大家举荐贤良之士，百官都纷纷上书陈情。忠字伯考虑到，既然朝廷已经允许大家直言进谏，那么上书的人肯定会有很多激烈的言辞，可能皇帝接受不了，于是就先写了一份奏疏，来预先引导皇帝的思想，奏疏里说：
我听说啊，仁慈的君主，会广纳贤才的意见，容许他们直言进谏；忠诚的大臣，会尽职尽责地直言不讳，不怕得罪人。所以，高祖皇帝不计较周昌、桀纣那样的比喻；孝文帝欣赏爰盎那样的直言进谏，即使是骂他像猪一样；武帝接纳东方朔在宣室殿上的直言；元帝包容薛广德那种激烈到要自杀的谏言。
以前晋平公问叔向说：“国家最大的祸患是什么？”叔向回答说：“大臣拿了高俸禄却不尽力进谏，小官吏害怕受罚不敢说话，下面的情况无法传达上来，这就是最大的祸患。”晋平公说：“好！”于是下令说：“我想听取好的建议，如果有进言却没被采纳的，要处以死刑。”
现在圣上您下诏书，崇尚高宗皇帝的德行，推崇宋景公的诚信，主动承担责任，广泛征求百官的意见。那些敢于进言的人，看到杜根、成翊世等人被提拔重用，位列二台，一定会受到鼓舞，争先恐后地直言进谏。如果有什么好的计策和建议，就应该马上采纳。即使是像管仲那样，说话尖锐，即使是苦口良药，逆耳忠言，即使没有得到证实，也要宽容对待，以此展现圣朝没有忌讳的美德。如果有德才兼备的人，提出了高明的建议，就应该认真考虑，特别提拔一级，以此拓宽直言之路。
皇上下了圣旨，任命有德行的高才士沛国施延为侍中，施延后来官至太尉。
常侍江京、李闰等人也都封为列侯，掌握着大权。皇上还非常宠信阿母王圣，封她为野王君。忠臣心里忧虑不安，但却不敢直接进谏，于是写了一篇《搢绅先生论》来讽谏，文章很长，所以就不记录在这里了。
自从皇上即位以来，多次遭遇元二那样的灾难，百姓流离失所，盗贼四起，各郡县互相隐瞒，都不肯上报情况。忠臣对此非常担忧，上书奏报说：
臣听说，轻微的事情是严重事情的开端，细小的事情是大的事情的根源，所以堤坝溃决是因为蚂蚁洞，气体泄漏是因为针眼。因此，聪明的人谨慎对待细微之处，有智慧的人能预见事情的苗头。《尚书》说：“小的过错不可不惩治。”《诗经》说：“不要纵容狡诈，要谨慎小心，以防坏人作乱。”这都是为了重视根本，杜绝末节，深谋远虑的考虑。
我私下认为，自从元年前一年开始，盗贼案件频发，他们攻打亭舍，抢劫掠夺，杀害了很多无辜百姓。如果偷盗行为得不到制止，就会导致强盗出现；强盗猖獗，就会发展成武装抢劫；武装抢劫成群结队，必然会滋生更大的罪恶。所以，对于逃亡的罪犯，法律规定要严厉处罚，甚至连买卖食物，都可能被判处死刑。但是最近一段时间，却没有人对此感到担忧。州郡的督察官和录事官员懈怠懒散，地方长官防范措施不严，大家都想获得虚假的声誉，掩盖盗贼案件的责任。即使有些案件被发现，也不认真处理。甚至有些官员逞威滥用职权，导致无辜百姓受伤或死亡。有的官员恐吓胁迫百姓，互相盘剥勒索；有的官员追捕盗贼时，扰乱了正常的社会秩序。因此，被盗的百姓不敢报案，邻里乡亲互相包庇隐瞒，甚至拿出自己的钱财赔偿损失，只有那些损失巨大，无法掩盖的案件才会被揭露出来。这种慢慢积累的坏风气，最终就成了习俗。盗贼猖獗，罪责都在于此。前年勃海的张伯路事件，就是一个很好的警示。前车之覆，其辙可鉴，这道理离我们并不遥远。问题的根源在于疏忽了细微之处，所以应该从根本上解决问题。
应该加强旧有的法律条文，以预防以后发生类似的事情。从现在开始，如果强盗被上级官员或其他郡县官府抓获，第一次，负责的官员都要被处死，尉官降一级，县令三个月内赎罪；第二次，尉官免职，县令降一级；三次及以上，县令免职。应该制定相关的法律条文，形成诏书，严厉告诫刺史，严格执行处罚。希望通过严厉的措施来缓和局势，震慑奸邪。最近夏季酷暑，但是天气预报却很不准确，寒气出现得不合时宜，洪水泛滥，这些都是异常现象。上天降下这些异象，必然有它的原因。应该征询那些有才能的官员的意见，询问他们国家大事的处理方法，以及应对王事处理不当，导致暖气措施无效的情况。希望能够听到一些正直的意见，来响应上天的警告。
公元前几年，朝廷下令大臣可以守三年丧，服丧期满后回朝任职。但是忠臣却上书皇帝说：“孝宣皇帝以前就规定，那些在军队服役或者在县里做官的人，如果祖父母去世不满三个月，就免除他们的徭役，让他们可以回家奔丧料理后事。我希望朝廷能沿用这个制度。”太后同意了他的建议。
到了建光年间，尚书令祝讽和尚书孟布等人上奏说：“孝文皇帝制定了完善的礼仪制度，光武皇帝废除了告假的旧例，这些都是给后世留下典范的，实在不能更改。应该恢复光武帝时期的做法。”忠臣又上书皇帝说：
我听说过《孝经》里说，孝顺要从爱护父母开始，最终体现在对父母去世后的哀悼上。从天子到百姓，无论地位高低，这个道理都是一样的。父母和子女之间，血脉相连，虽然是两个人，却如同一体，三年才能从失去父母的悲痛中慢慢走出来。古圣先贤根据人情世故制定了丧服制度，规定服丧时间为二十五个月。所以《春秋》记载，大臣家中有人去世服丧，国君三年内都不会去他家拜访。即使像闵子骞那样，一边穿着孝服服丧，一边为了国家大事奔走，事后也一定要回到家中尽孝，完成丧葬礼仪，这叫做“国君让他这样做不对，但他作为臣子这样做是合乎礼仪的”。
周朝衰败，礼仪制度也紊乱不堪，《诗经·小雅·蓼莪》里就有人感叹道：“‘瓶子’都空了，只有‘罍’（一种酒器）还蒙受着耻辱。”意思是说，连尽孝道都做不到，这更是国家的耻辱啊！高祖皇帝建立汉朝后，萧何制定制度，大臣可以有告假回家奔丧的规定，这符合尽孝的道理。建武年间，刚刚经历了大乱，国家各项制度都力求简便，大臣们没有告假奔丧的机会，各级官员只顾着自己捞钱，很少有人能遵守三年丧期的传统，报答父母的养育之恩。这样一来，礼仪制度就大大衰落了。
汉朝虽然继承了前朝的衰败局面，但是也逐渐恢复了一些先王制定的礼仪制度。比如，藉田耕种始于孝文帝；孝廉的推举始于孝武帝；郊祀的礼仪在元帝、成帝时期得到完善；三雍的祭祀制度在显宗时期得到完善；大臣守丧三年，也得以在陛下您的统治下实现。您的功绩伟业，真是无人能比！孟子说过：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌。”我希望陛下您能登高远望，体会一下臣子们的心意，这样天下百姓都能各得其所。
可惜的是，一些宦官对此不满，最终压制了忠臣的奏章，采纳了祝讽和孟布的意见，并下令实行。
好家伙，因为忠诚和资历深厚，他升迁到了仆射这个职位。 皇上经常派黄门常侍和中使伯荣来往甘陵，这伯荣仗着皇帝宠信，又骄傲又蛮横，他走到哪个州郡，哪个州郡不得赶紧出来迎接，毕恭毕敬地拜见他。 偏偏这时候又下起了连绵不断的雨，黄河水都涨上来了，老百姓都慌乱起来了。 这时候，他上书给皇上，说：
唉，这伯荣啊，真是嚣张跋扈，一点儿也不把老百姓放在眼里。 皇上您派他去甘陵，本是为民办事，可他倒好，把这差事变成了个人巡游，沿途享受着各种排场，这像话吗？ 这黄河发大水，百姓受灾，正是需要朝廷大力赈灾的时候，可这伯荣却只顾着自己享乐，这合适吗？ 他这行为，不仅有损朝廷威严，更让老百姓寒心啊！ 希望皇上您能好好查查这事儿，别让这种仗势欺人的家伙继续祸害百姓了。 这大水灾，也需要您赶紧想办法解决，救济灾民，稳定民心啊！
臣听说，职位不对的人，事情就办不好；事情办不好，政事就会有失误；政事有失误，就会影响阴阳，导致妖魔鬼怪作祟。皇上您每次遇到灾害都自己承担责任，从不责怪我们这些做臣子的，我们这些做臣子的也就沾沾自喜，不觉得有什么过错。所以上天的心意没有得到满足，灾害接连不断，青州、冀州地区淫雨成灾，河水泛滥；徐州、岱州沿海海水上涨，漫溢成灾；兖州、豫州蝗虫肆虐；荆州、扬州稻子收成不好；并州、凉州羌戎叛乱。再加上百姓生活困苦，国库空虚，从西到东，百姓都快揭不开锅了。
我听说《洪范》里讲的五种事情，第一就是“貌”，以恭谨为美，恭谨就会产生肃穆之气，如果仪容不端庄，就会显得轻浮，从而导致连绵不断的降雨。春秋时期的大水，都是因为君王威仪不肃穆，临朝不严谨，臣下轻慢，权贵擅权，阴气盛而阳气不能制约，所以才会导致淫雨。皇上您因为不能亲自去孝德皇园庙祭祀，就派使者去甘陵致祭，牛车马匹，在路上络绎不绝，可以说是孝心至极了。但是我私下里听说，使者所到之处，威风凛凛，震动郡县，王侯和二千石的官员都不得不下车拜见伯荣，他的仪仗僭越了礼制，如同人主一般。地方长官吓得惶恐不安，有的就阿谀奉承，强迫百姓修路，修缮亭驿，设置很多驿站，征发民夫没有限度，老弱妇孺都跟着受苦，动辄上万人，贿赂使者的仆人，动辄数百匹布匹，使者们趾高气扬，百姓们都叩头求饶。河间郡托庇叔父的那些人，清河郡有陵庙尊号的人，以及朝廷重臣，都卑躬屈膝地向伯荣下车行礼。皇上您不问，一定是您想让他们这么做的。伯荣的权力比皇上您还大，皇上的权力掌握在后宫嫔妃手里。水灾的发生，一定是因为这个原因。
以前韩嫣凭借着乘坐副车，接受皇帝的检阅，江都王因为一次简单的拜见，韩嫣就因此被处死。我希望皇上您能彰显天子的尊严，维护君王的权威，大小事务，都交给贤能之士处理，不要再让女官干预国家大事。要仔细查察左右近臣，看看有没有像石显那样泄露机密的人；要仔细审查尚书和纳言，看看有没有像赵昌那样诽谤陷害的人；要考察公卿大臣，看看有没有像朱博那样阿谀奉承的人；要考察外戚近臣，看看有没有像王凤那样害死商人的阴谋。如果国家政事都由皇帝亲自决断，国家大事都由皇帝自己决定，那么下级就不会欺压上级，臣子就不会干预君主，常年降雨和洪水就一定会停止，四方妖魔鬼怪就不会作祟了。
奏章上去了，皇上没批。
那时候，三公的权力很小，重要的政务都由尚书省说了算。可是一旦发生灾害，皇上就总是拿三公开刀，免他们的职。忠觉得这根本不是国家的旧制，就上书劝谏皇上说：
“臣听说过‘君使臣以礼，臣事君以忠’这句话。所以，三公被称为冢宰，是国家的重臣，皇上对他们都非常尊重。三公在车上，皇上要给他们让座；在宫殿里，皇上要起身迎接他们；上朝时，他们可以和皇上一起议事；下朝后，他们要监督百官，处理是非。汉朝的时候，丞相提出的建议，皇上几乎都采纳。可是现在，三公虽然有名无实，选拔官员、奖惩官员，都由尚书省说了算。尚书省的权力比三公还大，这种情况已经持续很久了。臣心里一直不安，所以做事战战兢兢，不敢擅自做主，也不敢轻易处罚同僚，免得违反法令，结果却总是被别人说三道四，罪该万死！最近因为地震，司空陈褒被免职，现在又因为灾异，皇上想再次责罚三公。以前孝成皇帝因为妖星出现，就迁怒于丞相，让贲丽去劝说方进辞职，方进虽然辞职了，但也没能得到上天的保佑，反而失去了宋景的封地。可见是非曲直，还是有标准的啊！再说，尚书省处理政务，很多都违背了旧例，没有依据法律法规，总是先诋毁别人，再进行处罚，奏章写得也阴森恐怖，语言粗俗难听，违背了朝廷法度。应该追究尚书省的责任，坚决不能听信他们的谗言。皇上应该遵循国家法度，防范权力的滥用，像用圆规画圆，用秤称重量一样，处理政务，这才是国家长治久安的根本，也是万世不变的法则啊！”
忠一直很重视礼贤下士，对下属都非常客气。九卿有生病的，他都会派人去探望，并且赏赐钱帛，这些都是忠上奏请皇上做的。过了一段时间，他被升为尚书令。延光三年，他被任命为司隶校尉。他纠正了中官、外戚、宾客和近臣的骄横跋扈的行为，那些人对他都很忌惮，都不希望忠在朝廷里。第二年，他被外放到江夏当太守，后来又回到朝廷担任尚书令，不久就因病去世了。
一开始啊，张禹太尉和徐防司徒想跟大将军邓骘的父亲邓宠一起上奏，要追封和熹皇后的父亲邓训为护羌校尉。邓宠觉得他家祖上没这先例，就一直跟他们争论，好几天都没争出结果，最后才同意了他们的意见。后来邓训追封加谥号之后，张禹和徐防又想让邓宠一起派儿子去给虎贲中郎将邓骘送礼，邓宠又不答应。邓骘心里很不爽，所以邓宠在邓家那边一直不得志。后来邓骘他们倒台了，老百姓都怨恨他们。而邓宠呢，就多次上书揭发邓骘他们的罪行，还因此弹劾了大司农朱宠。
顺帝当太子的时候被废了，很多有名的大臣，比如来历、祝讽等等，都守在宫门外坚决反对。当时邓宠是尚书令，他和其他的尚书一起上奏弹劾这件事。等到顺帝当上皇帝后，司隶校尉虞诩又追究邓宠他们的罪过，当时的人都拿这件事来批评他。
文章评论说：陈宠当官的时候，审理案件比较宽缓，不轻易判死刑；辅佐小皇帝的时候，行为端正，不逾越礼法，可以说是具备宰相的才能啊。邓宠能顺应时势，也算得上是明智地运用刑法，不滥用权力。但是，他这个人听信谗言，轻易杀人，还允许父子兄弟互相顶罪，这就太错了。所以啊，坏人往往很幸运，而好人却经常替坏人承担后果，真是进退两难啊！
文章最后总结说：陈宠和郭泰主管刑狱，老百姓都因此安居乐业；邓宠虽然严厉，但处事公正；邓忠办事细致认真，赏罚分明，对子孙后代都有好处，而且自己也当过公卿。 “陈、郭主刑，人赖其平。宠矜枯胔，躬断以情。忠用详密，损益有程。施于孙子，且公且卿。”
