董卓，字仲颍，是陇西临洮人。他性格粗暴强悍，但却很有计谋。年轻的时候，他经常在羌族地区游历，跟那里的豪杰首领们都混得很熟。后来，他回到家乡务农。一些羌族豪杰还来投奔他，董卓就宰了耕牛，跟他们一起吃喝玩乐。那些豪杰被他这番举动感动，回去后就凑集了一千多头牲畜送给他。从此，董卓就以豪侠闻名了。
他当过州里的兵马掾，经常在边塞地区巡逻守卫。董卓力气特别大，能同时佩带两副弓箭，左右开弓，箭法精准，羌胡人都很怕他。汉桓帝时期，朝廷招募六郡的良家子弟充当羽林郎，董卓被选中，跟着中郎将张奂当军司马，一起讨伐汉阳叛乱的羌族，打胜仗后，董卓被封为郎中，赏赐了九千匹绢。董卓说：“功劳是大家一起立的，好处也应该大家一起享用。”于是，他就把赏赐的绢全部分给了属下官兵，自己一点也没留。后来，他又升迁为西域戊己校尉，因为犯了事被免职。之后，他又当上了并州刺史，河东太守。
中平元年，董卓被任命为东中郎将，奉命率军，代替卢植去下曲阳攻打张角，结果军队战败，董卓因此受罚。那年冬天，北地的先零羌和枹罕、河关地区的盗贼一起叛乱，他们拥立湟中的义从胡人北宫伯玉、李文侯为将军，杀了护羌校尉泠征。北宫伯玉等人又胁迫金城人边章、韩遂，让他们负责军政，还一起杀了金城太守陈懿，攻打焚烧州郡。
明年春天，好家伙，几万骑兵就要来攻打三辅地区了，还敢打到皇陵附近，说是要讨伐宦官。朝廷就派董卓当个中郎将，帮着左车骑将军皇甫嵩一起去打仗。结果皇甫嵩啥功劳也没立，灰溜溜地回家了，而边章、韩遂他们却越来越嚣张。朝廷没办法，又让司空张温当车骑将军，还给了他节度权，让执金吾袁滂当副手。然后又让董卓当破虏将军，和荡寇将军周慎一起，都听张温指挥。把各郡的兵马凑到一起，步兵骑兵加起来十多万，在美阳驻扎，保护皇陵。边章、韩遂也带兵打到美阳来了。张温、董卓几次跟他们打仗，都打输了。
十一月的时候，晚上天上突然出现一颗流星，像火一样，光芒足足有十多丈长，把边章、韩遂的营地都照亮了，驴马都吓得直叫唤。那些叛军觉得这是不祥之兆，想回金城去。董卓一听，高兴坏了！第二天，他就联合右扶风鲍鸿等人一起进攻，大获全胜，斩首好几千个！边章、韩遂败逃到榆中，张温就派周慎带三万人马去追击。张温手下的参军事孙坚对周慎说：“那些叛军城里没粮食了，肯定要从外面运粮食。我请求带一万人马去截断他们的粮道，将军您再带大军跟在后面，他们肯定就会因为缺粮而不敢打仗。如果他们逃进羌人的地盘，咱们就合力追剿，这样凉州就能平定了。”周慎没听他的，带兵围攻榆中城。结果边章、韩遂在葵园狭谷分兵驻扎，反过来截断了周慎的粮道。周慎害怕了，只好丢下辎重撤退。
与此同时，张温还派董卓带三万兵马去讨伐先零羌。董卓在望垣北被羌胡围住了，粮食吃光了，进退两难。他灵机一动，在要渡过的那条河里假装扎了个鱼网，说是捕鱼，然后偷偷地从鱼网下面渡过河。等羌胡追过来的时候，河水已经被放得更深了，过不去了。当时好多军队都溃败了，只有董卓带着全军安全撤退，回到扶风，被封为斄乡侯，食邑一千户。
话说三年春天，朝廷派使者拿着皇帝的信符，到长安去拜张温为太尉。这可是朝廷三公之职啊，张温是第一个外放担任三公的人。 到了那年冬天，朝廷把张温召回京城。这会儿，韩遂杀死了边章、伯玉和文侯，拉起了一支十多万人的队伍，包围了陇西。陇西太守李相如也反了，跟韩遂联合起来，一起杀了凉州刺史耿鄙。耿鄙的副手，扶风人马腾，也带兵造反了。还有汉阳王，自己封了个“合众将军”的称号，也跟韩遂他们搅和到一起。他们推举汉阳王当老大，让汉阳王统领所有军队，四处烧杀抢掠，祸害三辅地区。
到了五年，他们包围了陈仓。朝廷赶紧任命董卓为前将军，让他和左将军皇甫嵩一起，去打败韩遂他们。韩遂等人又把汉阳王给废了，然后绑架了原信都令、汉阳人阎忠，让他统领各路军队。阎忠觉得很丢脸，被这些人胁迫，气得病死了。韩遂他们之间又开始为了权力争斗，互相残杀，手下的兵马也各自散伙了。
到了六年，朝廷又征召董卓当少府，董卓不愿意去，上书给皇帝说：“我带的湟中义从和秦胡兵都来跟我说：‘军饷还没发，赏赐也断了，老婆孩子都饿肚子冻死了！’他们拉住我的车，不让我走。这些羌胡人蛮横无理，我实在管不住他们，只能先安抚他们，再向朝廷禀报。”朝廷拿董卓没办法，心里也挺犯愁的。正赶上灵帝病重，皇帝就赶紧下诏书，任命董卓为并州牧，让他把军队交给皇甫嵩指挥。董卓又上书说：“我既没有丰富的经验，也没有什么功劳，皇上却如此恩宠于我，让我掌管军队十年。将士们跟我相处久了，都依恋我，听从我的指挥。我想把军队带到北方边境去，为国家效力。” 于是董卓就驻兵河东，观察局势变化。
皇帝死了以后，大将军何进和司隶校尉袁绍合计着要干掉那些宦官，但是太后不同意。于是何进偷偷地把董卓叫来，让他带兵进宫，以此来威胁太后。董卓接到命令，立刻就上路了。他还写了一封奏折，上面写着：“中常侍张让等人，窃取皇帝的宠信，把国家搞得乌烟瘴气。我听说，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪；即使溃烂的痈疽很痛，也比烂到里面强。以前赵鞅起兵晋阳，就是为了铲除君王身边的坏人。现在我鸣锣打鼓进洛阳，请求逮捕张让等人，清除奸邪污秽。” 董卓还没到洛阳，何进就已经失败了。虎贲中郎将袁术放火烧了南宫，想讨伐宦官，结果中常侍段珪等人挟持着少帝和陈留王，半夜逃到了小平津。
董卓远远地看见洛阳城里火光冲天，赶紧带兵加快速度。还没到天亮，就到了洛阳城西。听说少帝在北芒，就立刻赶过去迎接。少帝看见董卓带兵来了，吓得直哭。董卓和他说话，少帝一句话也说不出来；和陈留王说话的时候，谈到了这场祸乱。董卓觉得陈留王很贤明，而且还是董太后养大的，董卓自己又和董太后是同族，于是动了废立皇帝的念头。
话说董卓进京的时候，带的兵马不过三千人，他自己也觉得兵力太少，怕镇不住天下，于是连续几天晚上都偷偷地带兵到洛阳城附近的军营转悠一圈，第二天早上再大张旗鼓地回营，装作西凉兵又打过来了，洛阳城里的人都被他蒙在鼓里。没多久，何进兄弟俩的军队也都投靠了董卓，董卓又让吕布杀了执金吾丁原，把丁原的兵马也收归己有，这下董卓的兵马就壮大起来了。
接着，董卓就挑拨朝廷，让朝廷罢免了司空刘弘，自己取而代之。然后，董卓就借机鼓动大家废立皇帝。百官们都聚集在一起开会，董卓就拍着桌子大声说：“这天底下最重要的就是天地，其次就是君臣，治理国家就靠这个。现在皇帝昏庸无能，根本没法祭祀祖宗，也没法当好天下的主宰。我想效仿伊尹和霍光，改立陈留王，怎么样？”大臣们谁也不敢吭声。董卓又嚣张地说：“当年霍光定策的时候，延年还拿着剑呢！谁要是敢反对，就按军法处置！”在座的大臣们都吓坏了。只有尚书卢植一个人站出来说：“以前太甲继位后表现不好，昌邑王犯了上千条罪过，所以才有了废立的事。现在皇上正值壮年，行为也没什么过错，根本不能跟以前的情况相比啊！”董卓一听，勃然大怒，拂袖而去。第二天，董卓又把大臣们召集到崇德前殿，威胁太后，逼迫太后下诏废黜少帝。董卓说：“皇帝年纪轻轻就死了父亲，一点儿做儿子的孝心都没有，举止行为也不像个皇帝，现在就把他废掉，封为弘农王吧！”然后，董卓就立陈留王为帝，这就是汉献帝。他还逼迫永乐太后，最后害得永乐太后忧郁而死，简直不孝顺，把永乐太后迁到永安宫，最后被董卓害死了。
董卓被封为太尉，兼任前将军，还被赐予节杖、斧钺、虎贲卫队，又封为郿侯。董卓跟司徒黄琬、司空杨彪一起，拿着斧钺到宫门口上书，请求恢复陈蕃、窦武以及他们的党羽的官职，以顺应民心。于是，董卓就恢复了陈蕃等人原来的爵位，还提拔了他们的子孙。
没多久，董卓就被封为相国，上朝的时候可以不按礼仪下拜，还可以穿着剑履上殿。他还把自己的母亲封为池阳君，还给她配了官吏。
那时候，洛阳城里达官贵人的宅子一排排连着，金银财宝，家家户户都堆积如山。董卓放纵士兵，冲进他们的住宅，强奸妇女，抢劫财物，这叫“搜牢”。老百姓人心惶惶，每天都担心害怕，不知道明天能不能活下去。等到何皇后下葬，打开文陵，董卓把陵墓里的所有珍宝都拿走了。他还强奸公主，霸占宫女，滥用刑罚，动不动就杀人，朝中大臣，谁也保不住自己。董卓曾经派兵去阳城，当时乡民们在社庙下聚会，董卓下令把他们全部斩杀，然后把他们的车子装得满满的，车上载着抢来的妇女，把她们的头绑在车辕上，一边唱歌一边高呼着凯旋而归。他还把五铢钱毁掉，铸造小钱，把洛阳和长安的铜人、钟虚、飞廉、铜马等等全部收缴，用来铸钱。所以东西便宜，物资却很贵，粮食价格高得吓人，几万石粮食都买不起。而且新铸的钱币没有轮廓和花纹，很不方便使用。当时有人说，秦始皇在临兆见到长人，所以铸造了铜人。董卓是临洮人，现在却把铜人毁了。虽然时代不同，但他们的凶残暴虐却很相似。
董卓一向听说天下人都痛恨宦官杀害忠良，等他当权后，虽然行为不道，但表面上还装出一副忍耐克制的样子，提拔了一批人才。他任命汉阳人周毖为吏部尚书，汝南人伍琼为侍中，郑公业为尚书，何颙为长史等等。还让荀爽这个隐士当了司空。那些因为党锢被牵连的陈纪、韩融之流，也都当上了高官。很多被压抑的人才，都被他提拔重用。他任命尚书韩馥为冀州刺史，侍中刘岱为兖州刺史，孔伷为豫州刺史，张咨为南阳太守。董卓亲近的人，他并没有安排他们担任显赫的官职，只是当个将校而已。初平元年，韩馥等人到任后，和袁绍等人十多个人，各自起兵，结盟讨伐董卓，而伍琼、周毖却暗中帮助董卓。
话说汉灵帝快死的时候，黄巾军的残余势力，有个叫郭太的带头，又跑到西河的白波谷闹事。他们一路打到太原，接着又攻破了河东，老百姓都逃到三辅地区去了，大家把他们叫“白波贼”，这帮人足足有十多万人呢！董卓派中郎将牛辅去打，结果没打赢。董卓又听说东边也有人造反了，吓得赶紧毒死了弘农王，还想着把都城迁到长安去。
朝中大臣们就开始讨论这事儿，太尉黄琬和司徒杨彪极力反对，可就是没用。伍琼和周珌也死谏董卓，结果董卓大发雷霆，说：“我刚进京的时候，你们俩劝我重用好人，所以我还跟你们处得好好的。可你们这些家伙一上任就想着造反，你们俩这是卖了我董卓，我凭什么还要对你们好？” 说完，就把伍琼和周珌给杀了。黄琬和杨彪吓得赶紧去给董卓赔罪，说：“我们只是念旧情，不是想坏国家大事，请您责罚我们吧！”董卓杀了伍琼和周珌之后，又后悔了，就又把黄琬和杨彪提拔成光禄大夫。之后，董卓就把天子迁到了西都长安。
长安城以前被赤眉军给祸害过，宫殿寺庙啥的都烧光了，当时就剩下高庙和京兆府还能住人，皇帝就先住那儿。后来又搬到了未央宫。董卓把洛阳几百万人都迁到了长安，人挤人，互相踩踏，饿死的、被抢劫的到处都是，路上到处都是尸体。董卓自己住在毕圭苑，把宫殿、官府、老百姓的房子都烧了，方圆二百里内啥都没剩下。他还让吕布去掘了皇帝的陵墓，还有大臣们的坟墓，把里面的宝贝都抢走了。
那时候，长沙太守孙坚也带兵去讨伐董卓。董卓先派徐荣、李蒙这些将领出去抢掠。徐荣在梁地跟孙坚打了一仗，打败了孙坚，还活捉了颍川太守李旻。董卓抓到的义军士兵，都用布裹起来，倒立着，然后浇上热油烫死。
话说当时，河内太守王匡带着兵驻扎在河阳渡口，准备攻打董卓。董卓就派些假装厉害的兵去挑战，暗地里却派精锐部队从小平津渡口渡过黄河，从背后偷袭王匡，把王匡的军队打得差不多全军覆没了。
第二年，孙坚把王匡残余的士兵收拢起来，进驻梁县的阳人。董卓派大将胡轸和吕布去攻打孙坚。吕布和胡轸互相看不顺眼，军队里人心惶惶，士兵们都乱成一团。孙坚抓住机会猛追，胡轸和吕布被打得落荒而逃。董卓又派李傕去跟孙坚求和，孙坚压根儿没理他，继续前进，到达大谷，距离洛阳只有九十里地了。董卓亲自带兵跟孙坚在诸陵墓之间打仗，结果董卓被打败，逃回黾池，在陕县集结军队。孙坚攻进洛阳的宣阳城门，再次攻击吕布，吕布又被打跑了。孙坚于是清理了宗庙，平定了陵墓周围，又分兵出函谷关，到达新安、黾池一带，紧追董卓。董卓对长史刘艾说：“关东的那些将领都被我打败了，没什么本事。只有孙坚有点儿傻大胆，各位将军们可得小心他啊！”于是董卓派东中郎将董越驻守黾池，中郎将段煨驻守华阴，中郎将牛辅驻守安邑，其他的中郎将、校尉都分别驻扎在各个县里，来防备来自东边的军队。
董卓还哄骗朝廷，让光禄勋宣璠拿着皇帝的符节，拜董卓为太师，官职比诸侯王还高。然后董卓就得意洋洋地回到长安。百官都出来迎接，一路跪拜行礼。董卓就更加嚣张跋扈，弄来了豪华的车子和服饰，乘坐金华青盖车，车子上还画着龙纹，当时人们都叫它“竿摩车”，说他的穿着打扮都快赶上皇帝了。他还把弟弟董旻封为左将军，封为鄠侯；把侄子董璜封为侍中、中军校尉，都让他们掌管兵权。 于是董卓的家族亲戚，都身居要职。就连他那些还在吃奶、刚会说话的小孩子，男孩都封了侯，女孩都封了邑君。
董卓这厮跟百官大摆宴席，吃喝玩乐，放荡不堪。然后呢，就在长安城东头给自己修了个营垒住下，还在郿县修建了一座高七丈，厚实无比的坞堡，取名叫“万岁坞”。他还屯积了够三十年吃的粮食，自己嘀咕着：“要是成功了，老子就雄霸天下；要是不成功，守在这儿也够我活到老了。”
有一次，董卓去郿县视察他的坞堡，从公卿大臣到小官小吏，都到横门外去迎接他。董卓摆开帐篷，设下酒宴，诱降了几百个从北地起义的反贼，结果呢，就在席间把他们全杀了。先割掉他们的舌头，再砍掉手脚，然后挖掉眼睛，最后扔进大锅里煮。那些反贼还没死透，就在锅里翻滚，杯盘狼藉。在场的宾客吓得浑身发抖，筷子勺子都掉地上了，董卓却吃喝自若，跟没事儿人似的。要是哪个将领说话稍微有点不对付，立马就给砍了。他还陆续诛杀了关中的一些世家大族，栽赃陷害说他们谋反。
那时候，太史观测天象，说要有大臣被杀头。董卓就派人诬陷卫尉张温跟袁术勾结，然后在闹市里把张温打了一顿，最后给杀了，说是为了平息天变。之前张温被派去美阳驻军，跟董卓、边章等人打仗，没啥功劳，董卓又经常不听张温的命令，张温到了之后，说话还不太恭敬。当时孙坚是张温的参军，他劝张温：直接把董卓给杀了！张温说：“董卓现在名声很大，咱们还得靠他西征呢。”孙坚说：“您是朝廷的大将，威震天下，还指望董卓干嘛？我听说古代的名将，手里拿着大权，哪有不杀几个来立威的？穰苴杀了庄贾，魏绛杀了杨干。现在您要是放过他，自己威信扫地，以后后悔可就来不及了！”张温没听孙坚的，结果董卓一直记恨着他，最后把他给害了。
张温字伯慎，年轻时就很有名气，后来官至公卿。他跟司徒王允一起密谋杀董卓，还没来得及动手就被害了。越骑校尉汝南人伍孚，看董卓太凶残，想亲手杀了他，就穿着朝服，带着佩刀去见董卓。伍孚说完话要走，董卓站起来送他到门口，还用手拍他的背。伍孚趁机拔刀刺董卓，没刺中。董卓拼命挣扎才躲过一劫，赶紧喊人把伍孚抓起来杀了，还大骂道：“这小子想造反啊！”伍孚大声喊着：“真恨不能把这奸贼碎尸万段，在闹市里示众，以谢天地！”话还没说完就死了。
话说王允联合吕布和仆射士孙瑞，密谋除掉董卓。有人在布匹上写了个“吕”字，然后扛着布匹在集市上走来走去，边走边唱：“吕布！吕布！”有人把这事儿告诉了董卓，董卓却没明白过来是怎么回事。
过了三年，到了四月，汉献帝的病刚好，在未央殿举行了一次大型朝会。董卓穿戴整齐，上了车，正要出发，没想到马突然受惊，摔进了泥坑里。董卓回到宫里换衣服，他的小妾劝他别去了，董卓不听，执意前往。结果呢，董卓命人在路上摆开了阵势，从宫外的营垒一直到宫门口，左边是步兵，右边是骑兵，重重包围，还让吕布等人负责前后护卫。王允和士孙瑞偷偷地把计划告诉了吕布，让士孙瑞亲手写了一道诏书交给吕布，又让骑都尉李肃和吕布一起带着十几个心腹勇士，假扮成卫兵，埋伏在北掖门的里面，等着董卓。
董卓快到的时候，马又受惊了，不肯走了，董卓又惊又怕，想回去。吕布劝他继续往前走，董卓这才进了宫门。李肃用戟刺董卓，董卓穿着铠甲，戟没刺进去，只伤了他的胳膊，董卓回头大喊：“吕布在哪儿？”吕布说：“奉诏讨伐贼臣！”董卓破口大骂：“你这条狗胆敢如此！”吕布立刻用矛刺董卓，然后招呼士兵一起砍杀了董卓。董卓的主簿田仪和董卓的仓头（管仓库的官员）上前想保护董卓的尸体，也被吕布杀了。
接着，吕布派人四处传达赦书，宣布宫内外都安全了。士兵们都欢呼“万岁”，老百姓在街上载歌载舞。长安城里，男人女人都把自己的珠宝玉器、衣服首饰拿出来卖掉，买酒买肉庆祝，热闹非凡，酒楼客栈都挤满了人。后来，又派皇甫嵩去攻打董卓的弟弟董旻，把董旻的母亲、妻子、儿女都杀了，彻底灭了董卓一族。最后，董卓的尸体被曝尸街头。
那会儿天气刚热起来，董卓平时吃得又好，身体肥胖，尸体上的油脂流了一地。负责看守尸体的官吏在董卓的肚脐眼儿上点火，火光一直亮到天亮，这样持续了好几天。董卓的那些仇家，又把董卓家人的尸体聚集起来，烧成灰，撒在路上。董卓府邸里搜出来的金子有二三万斤，银子有八九万斤，还有各种名贵的丝绸、布匹、奇珍异宝，堆积如山。
一开始啊，牛辅是董卓的女婿，董卓对他特别信任，就派他带兵驻扎在陕县。牛辅又派手下的校尉李傕、郭汜、张济，带着几万步兵和骑兵，在中牟打败了河南尹朱俊。然后他们就四处抢掠陈留、颍川等地的县城，杀害抢掠男女老少，经过的地方，一个人都没留下。吕布就派李肃拿着皇帝的命令去陕县讨伐牛辅他们，牛辅他们跟李肃打了一仗，李肃打败了逃到了弘农，后来被吕布给杀了。后来牛辅军营里莫名其妙地大乱，牛辅害怕了，就带着金银财宝偷偷翻墙跑了。他身边的人见他带着这么多财宝，就把他杀了，把头送去了长安。
李傕、郭汜他们因为王允和吕布杀了董卓，所以特别恨并州人，把在他们军队里的并州男女老少好几百人都杀了。牛辅被打败后，他的军队都没了依靠，都想各自散去。李傕他们害怕了，就先派人去长安求赦免。王允觉得一年之内不能两次赦免他们，就没答应。李傕他们更害怕了，不知道该怎么办。当时有个武威人叫贾诩在李傕的军队里，就劝他们说：“听说长安朝廷想要杀光所有凉州人，你们要是丢下军队单独逃跑，随便一个亭长都能把你们绑了。不如大家一起往西走，攻打长安，为董卓报仇。事情成功了，就辅助朝廷，匡正天下；要是失败了，再逃跑也不迟。”李傕他们觉得有道理，互相商量着说：“京师不赦免我们，我们就拼死一搏。如果攻下长安，就能得到天下；攻不下，就抢劫三辅地区的妇女和财物，然后回到家乡，还能活下去。”大家都觉得可以，于是他们就一起结盟，带着几千兵马，日夜兼程地向西进发。
王允听说这事儿了，就派董卓原来的将领胡轸和徐荣去新丰打吕布。结果徐荣战死了，胡轸带着部队投降了吕布。吕布一路收兵，到了长安的时候，已经有十多万人了，他又跟董卓原来的部下樊稠、李蒙他们汇合，一起包围了长安城。长安城城墙很高，一时半会儿攻不下来，他们围了八天，结果吕布手下的士兵里有人里应外合，把李傕他们放进城里了。城破了，李傕他们放兵抢掠，死了上万百姓，卫尉种拂他们都被杀了，吕布打败了逃跑了。王允带着皇帝躲到宣平门城楼上。然后就下令大赦天下。李傕、郭汜、樊稠他们都当上了将军。接着他们包围了城楼，一起上表要求司徒王允出来，问他：“太师你犯了什么罪？”王允被逼无奈，只好下去了，几天后就被杀了。李傕他们把董卓葬在了郿县，还把董卓家人烧剩下的骨灰收集起来，一起装进棺材里埋了。下葬那天，大风大雨，雷电击中了董卓的坟墓，水流进了墓穴，把棺材都冲走了。
李傕又升迁为车骑将军，开了府邸，当了司隶校尉，还被授予了假节的权力。郭汜做了后将军，樊稠做了右将军，张济做了镇东将军，他们都被封了侯。李傕、郭汜、樊稠一起把持朝政。张济被派去弘农驻扎军队。李傕想让贾诩当左冯翊，还想封他为侯。贾诩说：“这是救命的办法，有什么功劳呢？”坚决推辞了。后来李傕就让他当了尚书典选。
第二年夏天，下了二十多天昼夜不停的大雨，好多老百姓都被冲走了，而且风刮得跟冬天一样冷。皇帝派御史裴茂去查诏狱，释放了二百多被关押的人。其中有很多人是被李傕冤枉关起来的，李傕害怕裴茂把这些人赦免了，就上表说裴茂擅自释放囚犯，怀疑他有什么阴谋诡计，请求把裴茂抓起来。皇帝下诏说：“灾害接连不断，阴雨连绵，使者奉命宣布恩泽，赦免轻微罪犯，这才能符合天意。难道想要解除冤屈，反而又要治他们的罪吗？这件事就不要再追究了！”
一开始，董卓进京后，想拉拢韩遂和马腾一起对付山东的诸侯。韩遂和马腾看到天下大乱，也想着依附董卓，好借机起兵。兴平元年，马腾从陇右来长安朝见皇帝，驻扎在霸桥。当时马腾私下向傕求情，没得到满足，心里很生气，于是就联合侍中马宇、右中郎将刘范、前凉州刺史种劭、中郎将杜禀一起攻打傕，打了好多天都没分出胜负。韩遂听说后，就率领军队来想调解马腾和傕的冲突，结果又和马腾联合起来了。傕就派他侄子李傕，还有郭汜、樊稠等人，跟马腾他们大战于长平观下。结果韩遂和马腾战败，被杀了一万多人，种劭、刘范他们都死了。韩遂和马腾逃回了凉州，樊稠他们又追了过去。韩遂派人跟樊稠说：“这天下局势变化莫测，咱们都是一个地方的，现在虽然有点小摩擦，但最终还是要团结一致的，我想跟你好好谈谈。”于是两人并排骑马，互相靠近，边说边笑，聊了很久。军队撤兵后，李傕告诉傕说：“樊稠和韩遂并排骑马，边说边笑，我听不清他们说了什么，但感觉他们关系很亲密。” 所以傕和樊稠就开始互相猜忌了。后来，傕还给樊稠和郭汜都开了府邸，和三公一起，一共六个府邸，都参与选拔官员。
长安城里盗贼横行，白天就出来抢劫，傕、汜、稠就各自划分地盘，负责各自管辖的区域，但还是控制不住，他们的子弟更是到处横行霸道，欺压百姓。那时候，一斛粮食要五十万钱，豆子和麦子也要二十万钱，人吃人，到处都是白骨，臭气熏天。皇帝派侍御史侯汶拿太仓的米和豆子给饿肚子的人熬粥，即使这样，每天还是有很多人饿死。皇帝怀疑救济的粮食有虚报，就亲自到御前检查。发现确实有虚报，就让侍中刘艾把责任推给相关部门。于是尚书令以下的官员都到省阁谢罪，奏请查办侯汶。皇帝下诏说：“我不忍心重罚侯汶，就杖责他五十下吧。”从那以后，救济工作就做得比较好，饿死的人少了。
话说到了第二年春天，傕（què）竟然在一次聚会上刺杀了樊稠（fán chóu）。这事儿一出，大家就开始互相猜忌，怀疑谁是下一个目标。傕和汜（sì）这两个家伙，干脆就又打起来了，各自整兵备战。
当时有个叫杨定的，是安西将军，以前是董卓的部下。他害怕傕会对他下手，就和汜商量着把皇帝接到他的营地里去，好有个安全的场所。傕知道了他们的计划，立刻派他侄子暹（xiān）带几千人马把皇宫给围住了。然后，他们用三辆车把皇帝和皇后接走了。太尉杨彪对暹说：“古往今来，哪有皇帝住在臣子家里的道理？你们做事应该顺应天意，怎么能这样呢？”暹根本不听，只说：“将军已经决定了。” 皇帝没办法，只能跟着去了傕的营地，杨彪他们也跟着去了。 结果，乱兵冲进了皇宫，抢劫宫女太监的财物，傕还把皇宫的金银财宝、车马器物都搬走了，最后一把火把皇宫烧了个精光，宫里的人一个都没剩。
皇帝派杨彪和司空张喜等十多个人去跟傕、汜谈判。汜不肯去，反而把这些朝廷大臣扣为人质。杨彪对汜说：“将军您应该明白人情世故啊，怎么能让君臣之间这样互相争斗呢？一个人劫持天子，一个人扣押大臣，这能行得通吗？”汜一听这话，火冒三丈，想当场杀了杨彪。杨彪义正言辞地说：“你都不遵守国家的法度，我哪里还求活呢！” 旁边的人赶紧劝说，汜这才停手。 然后，汜带兵去攻打傕，箭都射到皇帝面前了，还射中了傕的耳朵。 傕手下的杨奉，原来是白波军的老大，这时候带兵来救傕，汜的军队才退兵。
今天，李傕又把皇帝迁到他北边的坞堡里，只有皇后和宋贵人跟着。李傕派校尉看守宫门，把内宫和外宫隔绝开来。没过多久，他又想把皇帝迁到池阳的黄白城，皇帝和大臣们都吓得要死。司徒赵温跟李傕好一番解释，才算罢休。
然后皇帝下诏，派谒者仆射皇甫郦去跟李傕、郭汜讲道理。皇甫郦先去劝郭汜，郭汜一听就答应了。他又去找李傕，李傕根本不听，说：“郭汜那家伙，就是个盗马贼，哪敢跟我平起平坐！我一定要杀了他！你看我兵强马壮，收拾郭汜绰绰有余吧？郭汜还挟持了那么多公卿大臣。他都干出这种事了，你还想让我跟他好好相处？”（郭汜，字多）。皇甫郦说：“现在郭汜挟持着公卿大臣，将军您又挟持着皇帝，谁更严重呢？”李傕一听就火了，把皇甫郦骂走了，还派虎贲中郎将王昌去追杀他。王昌故意装作没追上，皇甫郦这才逃过一劫。李傕就自封为大司马。他和郭汜打了好几个月，死了上万人。
张济从陕地赶来，给他们俩调解，还想着把皇帝迁到弘农去。皇帝也想着回洛阳，就派使者去跟李傕说，想回京师，说了十几次李傕才答应。第二天，皇帝就出发了。李傕驻扎在曹阳。张济被封为骠骑将军，又回到陕地驻扎。郭汜被封为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军。又把牛辅以前的部下董承封为发集将军。郭汜他们都陪着皇帝的车驾。郭汜又想挟持皇帝去眉坞，杨定、杨奉、董承不同意。郭汜怕事情闹大，就丢下军队回到李傕那里去了。皇帝的车驾到了华阴。宁辑将军段煨准备好皇帝的衣服、车子和公卿以下官员的各种物资，请皇帝到他的营地里住。当初，杨定和段煨有矛盾，于是杨定诬陷段煨要造反，就攻打他的营地，打了十多天都没拿下。但段煨仍然坚持给皇帝送饭菜，供给百官所需，始终没有二心。
李傕和郭汜后悔让皇帝往东去了，于是回过头来救段煨，顺便想把皇帝劫持到西边去。杨定被郭汜拦住了，逃跑了，跑到荆州去了。张济跟杨奉、董承关系不好，于是就反过来跟李傕、郭汜联合起来，一起追赶皇帝的车驾，在弘农东涧发生了一场大战。杨奉、董承的军队打败了，死伤的官员士兵数都数不清，大家都丢下自己的妻儿老小、行李辎重、官印文书、典籍档案，什么都没带走。射声校尉沮俊受伤从马上掉了下来。李傕问他身边的人：“还能活吗？”沮俊骂道：“你们这些凶残逆贼，逼迫天子，简直是乱臣贼子，历史上还没有像你们这样的人！”李傕就让人把他杀了。皇帝的车驾只好露宿在曹阳。
董承和杨奉就骗李傕他们说要和解，暗地里却派人到河东去，邀请原来的白波军首领李乐、韩暹、胡才，还有南匈奴右贤王去卑，一起率领几千骑兵前来，跟董承、杨奉一起攻击李傕他们，把他们打得大败，斩首几千个，皇帝的车驾这才得以继续前进。董承、李乐在皇帝左右保护，胡才、杨奉、韩暹、去卑在后面断后。
话说董卓被杀了之后，傕他们又杀回来了，跟我们打了一仗，把我们打得稀里哗啦的，死的人比东涧河里的水还多。从东涧河一直到陕县，路上尸体连成一片，足足有四十里地那么长，我们才好不容易跑到陕县，赶紧扎营防守。那时候，军队已经残破不堪了，虎贲、羽林军加起来不到一百人，而且个个都想着逃命。董承和奉孝他们晚上偷偷商量着要渡河逃跑，让李乐先准备好船只，用火做信号。皇上亲自走出营帐，走到河边准备渡河，可是河岸高得吓人，足足有十多丈高，只能用绢布绳子慢慢地滑下去。其他人有的趴在岸边慢慢地爬下去，有的直接从上面跳下去，死伤无数，根本就认不清谁是谁了。大家争着抢着上船，根本就管不住，董承拿着戈来驱赶他们，甚至有人在船上被砍断了手指头，血淋淋的，让人看着都害怕。最后，只有皇后、宋贵人、杨彪、董承、董承的岳父执金吾伏完他们几十个人一起渡过了河。宫女们大部分都被傕军的士兵抓走了，冻死淹死的也很多。到了大阳县后，我们暂时在一个老百姓家里歇脚，然后才去李傕的东营。百官们都饿坏了，河内太守张杨派了几千人送来粮食。皇上坐上牛车，然后迁都到安邑。河东太守王邑送来了很多丝绸布匹，分给了朝廷里的所有官员。皇上封安邑为列侯，封胡才为征东将军，封张杨为安国将军，都给他们授予了节度权，允许他们设立府邸。
一时间，那些乌合之众，都争着抢着要当官，刻印章都来不及，甚至用锥子在印章上刻字。有些人还带着酒肉去给皇上摆酒宴。皇上还派太仆韩融去弘农跟傕、汜他们讲和。后来，傕把朝廷的官员都放了，还把宫女和妇女，以及皇家的车马器物都还了回来。
话说当初，皇帝进京，关中三辅地区人口还有几十万呢。可是自从傕、汜互相攻打，天子东迁之后，长安城空了四十多天，厉害的人都逃散了，弱的就被强者吃掉了，两三年间，关中地区几乎都没人了。建安元年春天，各位将军们又开始争权夺利，韩暹攻打董承，董承逃到张杨那里。张杨就让董承先去修缮洛阳宫殿。七月，皇帝回到洛阳，住在张杨的安殿。张杨觉得自己立了大功，所以就用“杨”字给宫殿命名。他对众将说：“天子是属于天下的，朝廷自有公卿大臣治理，我张杨应该去抵御外敌，何必留在京城？”于是他就回野王去了。杨奉也出兵驻扎在梁地。然后张杨被封为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军，兼任司隶校尉，都领有节钺。韩暹和董承一起留在洛阳护卫皇帝。
韩暹仗着功劳，在睢地作威作福，干预朝政，董承很担心，就偷偷地把兖州牧曹操请来。曹操就到宫门前献礼，拜见了公卿以下的官员，然后奏报了韩暹、张杨的罪行。韩暹害怕被杀，就只身一人逃到杨奉那里去了。皇帝念及韩暹、张杨曾经护驾有功，下令不追究他们的责任。于是封卫将军董承、辅国将军伏完等十多人为列侯，追赠沮俊为弘农太守。曹操见洛阳荒凉破败，就建议皇帝迁都许昌。杨奉、韩暹想拦截皇驾，没来得及，被曹操打败，两人就逃到袁术那里去了，然后在杨州、徐州一带胡作非为。第二年，左将军刘备诱杀了杨奉。韩暹害怕了，逃回并州，半路上被人杀了。胡才、李乐留在河东，胡才被仇家杀害，李乐病死了。张济因为饥饿，带兵到南阳，攻打穰县，战死了。郭汜被他的部将伍习杀害了。
三年后，朝廷派谒者仆射裴茂下令，让关中诸将段煨等人讨伐李傕，并诛灭其三族。段煨被封为安南将军，閺乡侯。
四年后，张杨被他的部将杨丑杀害。董承被任命为车骑将军，开府。
话说自从董卓死后，权力都落到了曹操手里。皇帝虽然还坐在皇位上，但实际上只是个傀儡，百官也都只是摆设而已。皇帝心里害怕曹操权势太大，就偷偷地给董承下密旨，让他联合天下的义士一起除掉曹操。董承于是和刘备一起密谋，还没等行动，刘备就出征去了。董承又和偏将军王服、长水校尉种辑、议郎吴硕一起策划此事。结果事情泄露了，董承、王服、种辑、吴硕都被曹操杀掉了。
韩遂和马腾从凉州回来后，又开始互相打仗，占据了陇西，控制了关中地区。曹操当时正在忙着平定河北，担心他们趁机作乱，过了七年，才任命马腾为征南将军，韩遂为征西将军，并且都让他们开府建衙门。后来又征召段煨为大鸿胪，结果段煨生病死了。曹操又征召马腾为卫尉，封他为槐里侯。马腾答应了召见，却留下他的儿子马超统领他的军队。建安十六年，马超和韩遂一起在关中起兵反叛曹操，曹操打败了他们，韩遂和马超逃跑了，马腾因为这件事被夷灭三族。马超杀死了凉州刺史韦康，又占据了陇右地区。建安十九年，天水人杨阜打败了马超，马超逃到汉中，投降了刘董备。韩遂逃到金城羌人的地盘，被羌人杀害了。早些时候，陇西人宗建在枹罕称王，自称“河首平汉王”，还设立了三十多个官职，做了三十多年皇帝。曹操派夏侯渊去攻打宗建，把他杀了，凉州才算平定下来。
论曰：董卓起初凭借着凶猛的气势，又赶上天下大乱的时机，所以才能践踏礼法，破坏朝廷的秩序。他本来就是个残暴的人，天下百姓都无法满足他的残忍，但他却还要假惺惺地笼络士大夫，犹豫不决地夺取权力，还保留着一些表面上的礼仪。等到盗贼乘机作乱，天下大乱，就像昆仑山上的大火一样，烧遍了整个国家，《版荡》的悲剧，也因此达到了顶峰。唉，人活着真不容易啊！天地不仁啊！
赞曰：百六有会，《过》《剥》成灾。董卓滔天，干逆三才。方夏崩沸，皇京烟埃。无礼虽及，余祲遂广。矢延王辂，后缠魏象。区服倾回，人神波荡。
