伏湛，字惠公，是琅琊东武人。他九世祖叫伏胜，字子贱，就是历史上有名的济南伏生。伏湛的高祖父伏孺，在汉武帝时期被朝廷授予官职来到东武，后来就在这里定居了。他父亲伏理，是当时有名的儒学大家，曾经给汉成帝讲授《诗经》，担任过高密太傅，自己也创立了一套学说。
伏湛为人孝顺友爱，从小就继承了父亲的衣钵，教学生有几百人之多。汉成帝时期，因为父亲的关系，他被任命为博士弟子。后来升迁了五次，到了王莽时期，他当上了绣衣执法，负责查办大奸大恶之徒，之后又升任后队属正。
更始帝建立政权后，任命他为平原太守。当时天下大乱，兵荒马乱，人人自危，可伏湛却依然平静如常，坚持教书育人。他对妻子说：“如果一年歉收，国君都要减少饮食；现在老百姓都饿肚子，我们怎么能独自饱食呢？”于是，他和家人一起吃粗粮野菜，把自己的俸禄都分给乡里百姓，前来求助的人家有上百户。当时，他手下的门下督是个蛮力十足的人，想拉伏湛一起造反，伏湛讨厌他蛊惑人心，就把他抓起来杀了，把他的头颅悬挂在城墙上示众，于是官吏百姓都对他信服，平原郡也因此安定下来。整个平原地区，都是伏湛保全下来的。
光武帝刘秀即位后，知道伏湛是有名望的儒生和老臣，想重用他，把他征召到朝廷，任命他为尚书，负责整理旧有的制度。当时，大司徒邓禹正在西征关中，光武帝认为伏湛有才能，可以担任宰相，于是任命他为司直，代理大司徒的职务。每次皇帝出征打仗，都留下伏湛镇守后方，负责统领各部门。建武三年，伏湛正式接替邓禹担任大司徒，并被封为阳都侯。
话说，彭宠在渔阳造反了，皇帝要亲自去征讨他。这时，湛上书劝谏说：“我听说文王受命讨伐五个国家的时候，一定会先问问同姓的诸侯，然后再跟群臣商量，还要占卜蓍龟，来决定行动，所以计划周密就能成功，占卜吉利就能顺利，打仗就能胜利。《诗经》里说：‘帝谓文王，询尔仇方，同尔弟兄，以尔钩援，与尔临冲，以伐崇庸。’崇国城池坚固，文王是先让敌人退却，然后再进攻，这样是为了重视人命，等待时机行动，所以最后能分得天下三分之二。
现在陛下您经历了大乱之后，受命称帝，兴复了祖宗的基业，您在位四年，就灭了檀乡，整顿了五校兵，降服了铜马军，打败了赤眉军，诛杀了邓奉一伙人，这可不是没有功劳啊！可是现在京城空虚，钱粮不足，连附近的地方都没能完全平定，就先去管边疆的事；再说渔阳那个地方，紧挨着北狄，那些狡猾的胡人被逼得很急，一定会去求他们帮忙。而且现在军队所经过的县城，都非常贫困，种麦子的百姓大多住在城里，听说官兵要来，肯定都把麦子收起来了。大军要走两千多里路，士兵和马匹都疲惫不堪，运送粮草也很困难。现在兖州、豫州、青州、冀州，都是中原的中心地区，可是盗贼横行，还没来得及安抚呢！渔阳以东，本来就是边防重地，跟外族接壤，赋税本来就少，安平的时候，还要靠内地的郡县支援，何况现在更加荒凉贫瘠，怎么能够先去图谋它呢？陛下您却舍弃容易的，去追求困难的，四方百姓都疑惑不解，非常害怕，这真是让我这个臣子感到困惑啊！
我希望陛下您能远瞻文王用兵谨慎、谋划周全的做法，近思考虑一下征伐的先后顺序，多问问有关部门的官员，让他们实话实说，采纳他们的长处，再用您的圣明智慧来决定，把中原的安危放在心上。”皇帝看了奏章，最终没有亲自去征讨。
这时候，贼人徐异卿等人带着一万多人占据了富平，朝廷多次进攻都攻不下来，他们只说：“我们愿意投降司徒伏公。”皇帝知道湛在青州、徐州很有威望，就派他到平原去，徐异卿等人当天就投降了，并且护送他们到了洛阳。
湛虽然身处紧急时刻，但他总是把文治放在首位，认为礼乐教化是治国的根本，即使在颠沛流离的时候，也不能违背。这一年，他上奏实行乡饮酒礼，并且最终推行了这项礼仪。
那年冬天，皇上带兵出征，留下伏湛留在京城看家。这期间，在祭祀祖庙的时候，河南尹和司隶校尉这两个大官在庙里吵起来了，伏湛没管这事儿，结果被皇上撤了职。过了六年，皇上又封他为不其侯，给他三千六百户人家管辖，让他去封地就职。
后来，南阳太守杜诗给皇上写信推荐伏湛，信里说：“我听说尧舜时代靠着得力大臣才能国泰民安，周文王靠着众多贤才才能天下太平，所以《诗经》里说‘济济多士’，《尚书》里说‘良哉斯民’。我听说以前的大司徒阳都侯伏湛，从年轻的时候就认真学习，一直以来都没有什么污点，他为人诚实，爱好学习，坚持行善，做人做事都是大家的榜样。以前他在河内朝歌和平原任职的时候，官员百姓都很敬畏他，并且学习效仿他。他经历了多次朝政动荡，始终没有离开自己的岗位，始终保持着正直的品格和沉稳的作风，有着坚定的意志。皇上您非常了解他的才能，曾经重用他担任宰相，许多贤人和百姓都仰慕他的德行。只是因为一点小过错就把他免职，这么久都没再启用他，有识之士都觉得惋惜，儒生们都感到痛心，我心里也很难受。伏湛相貌堂堂，是国家的荣耀；他的智慧和谋略，是朝廷的宝藏。他从年轻时就立下雄心壮志，到老了也没有衰退。他完全有能力辅佐皇上治理国家，他的名声足以传扬到远方。古代选拔诸侯担任公卿大臣，这样才能让天下人都仰慕朝廷。像他这样的栋梁之才，应该担任辅佐之职，出入宫廷，帮助皇上弥补不足。我愚笨，看不透宰相的才能，但我心里一直记挂着这件事，所以斗胆冒昧地向皇上进言。我以前是侍御史，曾经上书皇上，说伏湛廉洁爱民，是非分明，他家几代都是读书人，一向为人诚实守信，学识渊博，品德高尚，通晓国政，尤其适合在皇上身边辅佐，参与朝廷决策。按照旧制，九州各设五尚书，一郡可以设两人，可以让他担任尚书。我的建议以前被驳回了。但是我蒙受皇上的恩泽很深，我说的这些话确实对国家有利，即使为此而死我也毫无怨恨，所以再次冒着越职的风险向皇上禀报。”
十三年夏天，皇上召他回京，命令尚书选择合适的日期让他上任，但他还没来得及上任，就在一次宫廷宴会中中暑，病死了。皇上赐给他珍贵的陪葬品，亲自为他举行祭奠仪式，还派使者送他回家乡安葬，并修建他的墓地。
伏湛有两个儿子：隆和翕。
伏家祖上继承了爵位，后来去世了，儿子伏光继承了爵位。伏光去世后，儿子伏晨继承了爵位。伏晨为人谦逊恭敬，博爱友善，尤其好学，他的孙女还当上了顺帝的贵人，在朝廷里当差，官位是特进。伏晨去世后，儿子伏无忌继承了爵位，他也继承了家里的学问，博学多识，在顺帝时期，担任侍中和屯骑校尉。永和元年，皇帝下诏让伏无忌和议郎黄景一起校订中书里的《五经》、诸子百家和各种技艺方面的书籍。元嘉年间，桓帝又下诏让伏无忌和黄景、崔寔等人一起编写《汉记》。伏无忌还自己收集整理古今资料，删繁就简，著成要旨，取名为《伏侯注》。伏无忌去世后，儿子伏质继承了爵位，官至大司农。伏质去世后，儿子伏完继承了爵位，还娶了桓帝的女儿阳安长公主为妻。他的女儿后来成为了孝献皇后。曹操杀了孝献皇后，诛杀了伏氏家族，伏家的爵位也就被取消了。
从伏生之后，伏家世代传承经学，清静寡欲，从不争斗，所以东州地区的人都称伏家为“伏不斗”。
伏隆，字伯文，年轻的时候就以高尚的节操闻名，做过郡督邮。建武二年，他去拜见在怀宫的皇帝光武帝，光武帝对他非常亲切。
话说当时，张步兄弟俩各自手握重兵，占据着齐地。朝廷任命隆为太中大夫，让他拿着皇帝的信符，去青州、徐州招降那些郡县。隆就发文告示说：“前些日子，那个坏家伙王莽，杀了皇帝篡夺了皇位。皇室宗亲们起兵，平定叛乱，诛杀了王莽，所以大家推举圣公当皇帝，让他来主持祭祀宗庙。可是他却重用奸臣，杀害忠良，导致三个王造反，盗贼横行，违背了天意，最终被赤眉军给灭了。还好老天保佑汉朝，圣明的皇帝应运而生，陛下英勇神武，以少胜多。所以，寻阳、邑阳百万大军在昆阳溃败，王郎率领整个赵国的军队，在邯郸土崩瓦解，大肜、高胡看到汉军的旗帜就吓得四处逃窜，铁胫军、五校军也都全军覆没。梁王刘永，仗着自己是皇室宗亲，被封为侯王，不知足，自己作死，结果被封的爵位、当的官都丢了，还犯了谋反的大罪。现在，虎牙大将军带着十万大军，已经攻下了睢阳，刘永逃跑了，全家都被抄家灭族了，这些你们都听说了吧？你们要是还不赶紧投降，以后后悔就来不及了！”
青州、徐州那些土匪强盗们看到这个告示，吓得够呛，立马就带着他们的头目右师郎等等六个校尉一起投降了。张步也派使者跟着隆，到京城去上书，还献上了鳆鱼。
那年冬天，我被任命为隆光禄大夫，然后又奉命出使到步骘那里。我和新任命的青州牧和都尉一起往东走，皇上还下令让我隆可以当场任命县令以下的官员。我招抚安抚那些叛乱的人，很多人因此归顺了。皇上很高兴，夸我的功劳，还把我比作汉朝的郦生呢！然后皇上就封步骘为东莱太守，而刘永又派使者去册封步骘为齐王。步骘贪图王位，心里犹豫不决，拿不定主意。我给他分析利弊，说：“高祖皇帝跟天下人约定好了，如果不是刘氏宗族，就不能称王，你现在最多也就是个十万户的侯爵而已。”步骘想让我留下来和他一起管理这两个州，但我没答应，请求回朝复命。结果步骘把我扣押起来，自己接受了刘永的封赏。我赶紧派人偷偷地给皇上写信说：“我奉命出使，行为不端，被步骘这个叛逆给抓起来了，虽然身陷困境，但我仍然忠于职守，毫不畏惧。而且，官吏百姓都知道步骘要造反，大家都不服他，希望皇上您能及时派兵讨伐，不用管我了。我最希望的是能活着回到京城，接受朝廷的处罚，这才是我的最大愿望；如果让我死在叛贼手里，那我的父母兄弟姐妹就会连累皇上您。希望皇上您和皇后、太子永远享有万世江山，与天地同寿！”皇上收到我的奏章后，把我的父亲湛叫来，流着眼泪把奏章给他看，说：“隆啊，他真是有苏武一样的节操啊！只是可惜他没坚持住，反而请求回朝了！”后来步骘果然杀了我，当时的人都为我感到惋惜。
五年后，张步被平定，皇上亲征北海，下令我的弟弟咸来收殓我的遗体，还赐予棺材和丧葬用品，派太中大夫护送我的丧事，并且下令在琅邪为我修建坟墓，还让我儿子瑗做了郎中。
侯霸，字君房，是河南密县人。他族叔侯渊，因为在宫里当差，又很能说会道，在汉元帝时期，在右丞相等人手下管中书省的事务，官职叫大常侍。到了汉成帝时期，侯霸被任命为太子舍人。侯霸为人严肃，很有威仪，家里积攒了上千金的财产，但他从不经商赚钱。他特别爱好学习，拜九江太守房元为师，学习《谷梁春秋》，还经常给房元讲解。
王莽篡汉初期，王莽手下的司命官陈崇推荐侯霸品德高尚，于是侯霸升任随县县令。随县地广人稀，靠近江河湖泊，逃亡的罪犯很多，经常结伙抢劫。侯霸一到任，就立刻查办那些恶霸地痞，抓捕山贼，很快就把县里治理得井井有条。后来他又升任执法刺奸的官职，查办那些仗势欺人的官员，一点也不畏惧权贵。之后，他又升任淮平郡太守，政绩显著，名声很好。王莽失败后，侯霸坚守岗位，保全了全郡的安全。
更始元年，朝廷派人征召侯霸，百姓老老少少都拉着他哭喊，拦着使者的车，有的甚至躺在地上阻拦。大家都说：“我们恳求侯大人再留一年吧！”百姓甚至嘱咐奶妈们，别让孩子哭闹，因为侯大人要走了，他们就没办法过安稳日子了。使者担心侯霸要是去了，淮平郡一定会大乱，所以不敢给他递上诏书，而是把情况详细地报告给了朝廷。正赶上更始政权失败，道路不通，这事儿就耽搁下来了。
建武四年，光武帝征召侯霸，在寿春与他见面，并任命他为尚书令。当时没有成文的典章制度，朝廷里又缺少老臣，侯霸熟悉历史典故，又收集整理了古代的典籍文献，把前朝好的政治制度和法令条文，整理出来奏请光武帝施行。每逢春天，发布恩赦大赦的诏书，以及颁布一年四季的政令，都是侯霸提出的建议。第二年，侯霸接替伏湛担任大司徒，并被封为关内侯。他担任大司徒期间，办事公正，秉公执法，从不徇私舞弊。
十三年，侯霸去世了，光武帝非常悲痛，亲自去吊唁。光武帝下诏说：“侯霸为人清廉正直，为官九年。汉朝旧制，丞相去世后，要被追封为列侯。朕因为正在打仗，功臣们还没来得及封赏，而侯霸是忠臣，不想因为封赏的顺序而逾越礼制，没想到他却突然去世了。唉，多么令人悲伤啊！”于是，光武帝追封侯霸为则乡哀侯，食邑二千六百户。他的儿子侯昱继承了他的爵位。淮平郡的官吏百姓一起为他建立了祠堂，四季祭祀。后来，由沛郡太守韩歆接替侯霸担任大司徒。
歆字翁，是南阳人，因为参加过战争立了功，被封为扶阳侯。他为人正直，有什么话都直接说，一点也不隐瞒，皇帝经常受不了他。有一次上朝的时候，他听到皇帝在读隗嚣和公孙述互相写的信，就说：“亡国的君主都有才能啊，夏桀和商纣王也有才能呢！”皇帝一听就火大了，觉得他在故意刺激自己。歆字翁接着又预言今年要闹饥荒，还指着天画地，说得非常严厉。结果，他被免职，打发回老家种地去了。皇帝还是气不过，又派使者传诏书责备他。司隶校尉鲍永极力为他求情，都没能成功，最后歆字翁和他的儿子歆婴一起自杀了。歆字翁生前名声很好，死得冤枉，很多人为他鸣不平，皇帝这才追赐给他钱财，并为他办了丧事。
后来，千乘人欧阳歙和清河人戴涉先后担任大司徒，结果都因为犯事被关进监狱死了。从那以后，大臣们都不敢轻易担任宰相了。之后，河内人蔡茂、京兆人玉况、魏郡人冯勤，都得到了三公的职位。玉况字文伯，天资聪颖，当过陈留太守，凭借良好的品德感化百姓，后来升任司徒，四年后去世了。
昱后来被封为陵侯，永平年间还兼任了太仆。昱死后，他的儿子建继承了爵位。建死后，他的儿子昌又继承了爵位。
宋弘，字仲子，是京兆长安人。他父亲宋尚，在成帝时当过少府。哀帝即位后，因为宋弘不依附董贤，多次顶撞董贤，所以受到了处罚。宋弘年轻时就为人温和，哀帝和平帝时期当过侍中，王莽时期当过共工。赤眉军攻入长安后，派人征召宋弘，逼得他没办法，走到渭桥的时候，就跳河自尽了。家人把他救了上来，他就装死躲过了一劫。
光武帝即位后，征召他做了太中大夫。建武二年，他代替王梁担任大司空，被封为栒邑侯。他把所得的俸禄都分给九族亲属，家里一点积蓄都没有，以清廉著称，后来又改封为宣平侯。
皇帝曾经问弘问有哪些博学多才的人，弘就推荐了沛国人醒谭，说他的才学和名望，几乎可以比得上杨雄、刘向父子。于是皇帝召见谭，让他担任议郎、给事中。皇帝每次宴饮，都让醒谭弹琴，很喜欢他演奏的那种繁杂的乐曲。弘知道后很不高兴，后悔推荐了他，等到醒谭从宫里出来，弘就穿着朝服坐在府里等着，派人把他叫来。醒谭来了，弘没有让他坐下，而是责备他说：“我推荐你，是想让你用道德辅佐国家，可是你现在却经常演奏那些靡靡之音来扰乱正统的雅乐，这不是忠正之臣所为啊！你能改正错误吗？还是要按照法律来处理你呢？”醒谭连忙叩头道歉，好长时间之后弘才让他离开。
后来，在一次群臣聚会的时候，皇帝又让醒谭弹琴，醒谭看到弘，就演奏得不像平时那样自如了。皇帝觉得奇怪，就问他怎么回事。弘就站起来，脱下帽子向皇帝道歉说：“我推荐醒谭，是希望他能以忠正来引导皇上，可是现在却让朝廷沉迷于那些靡靡之音，这是我的罪过啊！”皇帝脸色缓和下来，向弘道歉，让他重新戴上帽子，从此以后再也没有让醒谭担任给事中。弘还推荐了冯翊、桓梁等三十多位贤士，其中很多人后来都当上了公卿。
有一次弘参加宫廷宴会，皇帝坐在新做的屏风前，屏风上画着许多美女图，皇帝多次看着那些图画。弘正色说道：“还没见过像喜好美色那样喜好美德的人呢！”皇帝立刻让人把屏风撤掉。皇帝笑着对弘说：“听到正义的话就服从，可以吗？”弘回答说：“陛下您能不断提升自己的道德修养，臣下实在高兴。”
当时皇帝的姐姐湖阳公主刚刚守寡，皇帝和她一起议论朝臣，暗中观察弘的反应。公主说：“宋公仪表堂堂，德才兼备，群臣之中无人能及。”皇帝说：“我正打算重用他呢。”后来弘被召见，皇帝让公主坐在屏风后面，然后对弘说：“俗话说，尊贵的人容易结交，富有的人容易娶妻，这是人情世故啊！”弘回答说：“臣听说，贫贱时结交的朋友不能忘记，糟糠之妻不能抛弃。”皇帝转头对公主说：“这件事办砸了。”
弘在位五年，因为考核上党太守的事情没有证据，被免职回家。几年后去世，没有儿子，爵位被取消。弘的弟弟嵩，以刚强孝烈而闻名，官至河南尹。嵩的儿子由，元和年间担任太尉，因为依附窦宪而被免职，回到本郡后自杀。由有两个儿子：汉、登。登的事迹记载在《儒林传》里。
宋汉这个人啊，特别有名，因为他精通经学。后来当上了茂才，升迁了好几次，最后做了西河太守。永建元年，他又当上了东平相和度辽将军，因为他为人正直，又很有威望，所以名声很好。后来又升迁为太仆，但他因为生病就请求辞职了，被任命为太中大夫，最后去世了。皇帝给他写了祭文，说：“太中大夫宋汉，为人清廉正直，没有一点邪念。以前他在边疆，统领军队，安抚少数民族，都取得了很好的成绩，边境也因此安定下来了。朕记住了他的功劳，提拔他做了九卿之一。他因为生病而辞职，但他遵守承诺，始终坚持自己的原则。朕本来想给他委以重任，可惜他英年早逝了。朝廷非常悲痛，心里很难过。《诗经》里不是说了吗：‘因为你卓越的军事功绩，所以朕要给你恩赏。’朕命令所有将相大夫为他送葬，并且加赐十万钱，并且在葬礼上，用最洁白的丝绸、羔羊来表达对他的敬意。”
宋汉的儿子宋则，字元矩，当过鄢陵县令，也很有名气。他很擅长识人，曾经推荐了同郡的韦著和扶风的法真，后来证明他眼光确实不错。宋则十岁的时候，跟一个奴仆一起玩弩箭，结果奴仆的弓弦断了，箭射偏了，误伤了宋则，宋则当场就死了。那个奴仆吓得赶紧下跪请求处死，但是宋则的父亲宋则却原谅了他。颍川的荀爽听说这件事后，非常赞赏，当时的人也都认为宋则的父亲做得很好。
书上评论说：东汉中兴以后，担任三公九卿这些高官的人很多，但能够凭借自己的能力和品德获得好名声的，难道不是因为他们先立下了远大的志向，然后再处理好一些小事吗？所以惠公在紧急关头，也能做到不失礼仪；君房入朝为官，首先奏请的是宽大的政策。那些才能卓越的人，不会只顾眼前的小事；那些志向高远的人，他们的功绩也更加深远。这大概就是那些有志向有节操的人，内心深处所追求的吧！君子如果能做到这一点，就能获得成功，即使失败了，也能获得尊重。宋弘拒绝了那些繁华热闹的场合，并且戒除声色犬马的享乐，他身上难道没有《关雎》中那种美好的品德吗？
蔡茂，字子礼，是河内怀县人。在汉哀帝、汉平帝时期，因为精通儒学而闻名，被征召担任博士，在朝廷上回答策问时，他陈述了各种灾异现象，因为回答得很好，被提升为议郎，后来又升迁为侍中。后来王莽篡权，蔡茂就以生病为由辞官，拒绝在王莽政权下做官。
天下大乱的时候，茂素跟窦融关系很好，就躲到窦融那里避难去了。窦融想让他当张掖太守，他坚决不肯；每次窦融给他送东西，他就只按人口数量够用就行，不多要。后来他和窦融一起出征，被任命为议郎，后来又升迁为广汉太守，政绩显著。当时阴氏家族的宾客在广汉郡境内经常触犯法律，茂素都一一查办，从不徇私枉法。
正赶上洛阳令董宣弹劾湖阳公主，皇上起初很生气，把董宣抓了起来，后来又赦免了他。茂素很欣赏董宣的刚正不阿，想让朝廷约束一下皇亲国戚，于是上书说：“我听说要兴起教化，必须先提拔好人；要国家安定百姓安宁，没有比惩治坏人更重要的了。陛下圣德兴盛，再次受命于天，即位以来，天下太平。确实应该早起晚睡，即使休息也不能完全放松。但是最近，一些皇亲国戚，椒房之家的成员，仗着恩宠和权势，屡屡触犯法律，杀人不用偿命，伤人也不追究责任。我担心法律的威严会被丢弃不用，刑罚的工具会闲置不用。
不久前，湖阳公主的奴仆在西市杀人，公主却和他同乘一辆车，出入宫廷，罪行累积多日，冤魂得不到伸冤。洛阳令董宣，正直无私，不顾公主的权势，弹劾这个奸恶之徒。陛下没有先调查清楚，就想要鞭打他。董宣受怒的时候，京城里的人都竖起了耳朵听着；等到他被赦免的时候，天下人都睁大眼睛看着。现在，外戚们骄横放纵，宾客们也肆无忌惮，应该命令有关部门查办这些奸恶罪行，让那些执法公正的官员继续为朝廷效力，以满足远近百姓对严惩罪犯的愿望。”光武帝采纳了他的建议。
建武二十年，茂素接替戴涉担任司徒，在任期间清廉俭朴，从不懈怠。建武二十三年，他在任上去世，享年七十二岁。朝廷赐给他东园梓木棺材，并且厚葬了他。
茂素刚到广汉的时候，梦见自己坐在大殿上，殿顶上长着三穗麦子，茂素跳起来去摘，摘到了中间的那穗，又丢掉了。他把这事儿问主簿郭贺，郭贺离开座位高兴地说：“大殿是宫殿的象征。殿顶上长麦子，是人臣最高的俸禄。摘到中间的那穗，是中台的职位。‘禾’字丢掉一点就成了‘秩’，虽然说是丢掉了，但这正是得到俸禄和官职的象征啊。朝廷的要职空缺着，您去补上吧！”不到一个月，茂素就被朝廷征召了，于是他把郭贺召来当了自己的幕僚。
贺乔卿，洛阳人。他爷爷贺坚伯和爸爸贺游君，都很有节操，不肯在王莽手下做官。贺乔卿自己也很懂法律，官越做越大，建武年间当上了尚书令，干了六年。他熟悉官场规矩，做了不少有益的事情。后来被任命为荆州刺史，皇上还特别接见他，赏赐他东西，对他特别恩宠。他到荆州上任后，政绩显著，老百姓都拥护他，还编歌谣赞扬他：“您的德行仁爱又明智啊，郭乔卿，您让朝廷上下都太平了！” 皇上汉明帝南巡到南阳，特意去见他，还很感慨地赐给他三公的服装，就是那种绣着精美图案，戴着冕冠和旒珠的衣服。皇上还下令让他在巡视的时候去掉遮挡视线的帷幕，让老百姓都能看到他的官服，以此来表彰他的功德。他走到哪儿，官吏百姓都指着给他看，没有一个人不敬佩他。永平四年，他又被征召为河南尹，以清廉著称。他在这个位置上干了三年就去世了，皇上还特别惋惜，赐给他一辆车和四十万钱。
冯伟伯，魏郡繁阳人。他曾祖父冯扬，在汉宣帝时期做过弘农太守。冯家有八个兄弟，都当上了二千石的官，在赵国和魏国一带特别荣耀，人们都称他们为“万石君”。冯家兄弟个个长得高大强壮，只有冯伟伯的祖父冯偃，身高不到七尺，一直为此感到自卑，担心自己的儿子孙子也长得矮。所以，他给儿子冯伉娶了个高个子的妻子。冯伉生的冯伟伯，身高八尺三寸，八岁的时候就特别聪明。
他一开始在太守铫期手下当功曹，表现出色，铫期很赏识他。铫期经常跟随光武帝征战，政务都交给冯伟伯处理。后来，冯伟伯和同县的冯巡等人一起起兵响应光武帝，但计划没成功，被当地豪强焦廉等人反叛了。冯伟伯就带着年迈的母亲、兄弟和宗亲投奔铫期。铫期把他们都当成心腹，还向光武帝推荐了冯伟伯。起初光武帝没重用他，后来才让他当了郎中，在尚书台办事。他负责规划和筹措军粮，工作非常认真努力，很快就得到了光武帝的赏识。每次光武帝召见他，都会对身边的人说：“这是个好官啊！” 因此，光武帝让他负责管理诸侯上奏的封事。冯伟伯根据功劳大小、国土远近、土地肥沃贫瘠等情况，认真衡量，划分等级，没有一点差错，大家都心服口服。从此以后，封爵的制度，没有冯伟伯的意见，光武帝就不做决定。光武帝更加器重他，尚书台的大事小情，都让他负责统筹管理。
司徒侯霸推荐前梁令阎杨做官。阎杨这个人平时就挺招人议论的，皇帝也一直对他有点意见。结果侯霸一推荐，皇帝就怀疑其中有猫腻，勃然大怒，还给侯霸写了封信，信里写着：“崇山、幽都，哪能比得上呢？黄钺一挥，你就没地方躲了。你想拿自己试试法律的厉害吗？还是想舍身取义呢？”然后派了个叫勤的人拿着圣旨去司徒府。勤回来后，把侯霸的真实想法和事情的原委都跟皇帝解释清楚了，皇帝的怒气才消了一些，顺手就把勤提拔为尚书仆射。勤在尚书仆射这个位置上干了十五年，因为工作勤劳，被封为关内侯。后来又升任尚书令、大司农，三年后又升任司徒。
早些时候，朝廷里好几个三公大臣都因为犯错被罢免了。皇帝很看重勤，希望他能善始善终，所以就趁着宴请的机会，语重心长地劝诫他说：“朱浮这个人对皇帝不忠，对同僚又傲慢无礼，最后落得个被中伤的下场，生死吉凶都难料，真是可惜啊！大臣们要是被流放或处死，就算事后追封赏赐，也弥补不了失去生命的损失啊！忠臣孝子，应该从前人的故事中吸取教训，引以为戒。只要能尽忠报国，一心一意侍奉君主，那荣华富贵就会伴随一生，功名也会流芳百世，难道不应该努力吗？”勤听了之后更加恭敬谨慎，尽心尽力地工作，名声非常好。
勤的母亲八十岁了，每次勤去觐见皇帝，皇帝都会下令让他母亲不用行跪拜礼，还让侍卫扶她上殿，然后指着勤的母亲对皇子皇孙们说：“勤能得到我的器重和宠爱，都是因为他母亲的缘故啊！”可见皇帝对勤的母亲有多么尊重。
中元元年，勤去世了，皇帝非常悲痛惋惜，派人去祭奠，还赐予他东园秘器，赏赐也格外丰厚。
勤有七个儿子。长子勤宗嗣，官至张掖属国都尉；二儿子勤顺，娶了平阳长公主，最终官至大鸿胪。建初八年，勤顺的儿子勤奋袭承了平阳侯的爵位，后来去世了，没有儿子。永元七年，皇帝下诏书，让勤奋的哥哥、羽林右监勤劲袭承平阳侯的爵位，奉祀平阳长公主。勤奋的弟弟勤由，官至黄门侍郎，娶了平安公主。勤劲去世后，他的儿子勤卯继承爵位。勤卯在延光年间担任侍中，去世后，他的儿子勤留继承爵位。
赵憙，字伯阳，是南阳宛县人。从小就很有节操。他哥哥被人杀害，又没有儿子，赵憙十五岁的时候，就一直想着为哥哥报仇。于是他就聚集人马，结交亡命之徒，后来就去找仇家报仇。可是仇家的人全都生病了，没有一个能动弹的。赵憙觉得趁着他们生病报仇，不是仁义之举，就放弃了报仇，离开了。临走时，他还对仇家说：“如果你们身体好了，就躲远点吧！”仇家的人全都躺在床上捶胸顿足。后来他们病好了，都主动把自己绑起来去见赵憙，但赵憙根本没见他们，最终还是杀了他们。
更始皇帝登基后，舞阴县的大族李氏占据城池不肯投降。更始皇帝派柱天将军李宝去劝降，李氏依然不肯，说：“听说宛县的赵氏有个孤儿赵憙，为人信义著称，我们愿意向他投降。”于是更始皇帝就召见赵憙。赵憙当时不到二十岁，被召见后，更始皇帝笑着说：“**茧栗犊，岂能负重致远乎？**” （意思是：像你这么年轻，能担负重任，走远路吗？） 然后就任命他为郎中，让他以偏将军的身份前往舞阴，李氏果然投降了。赵憙接着进入颍川，攻打那些没有投降的城池，又巡视了汝南地区，最后回到宛县。更始皇帝非常高兴，对赵憙说：“**卿名家驹，努力勉之。**”（意思是：你的名声如同千里马一样，要继续努力啊！）
这时王莽派王寻、王邑率兵出关，更始皇帝就提升赵憙为五威偏将军，让他协助其他将领在昆阳抵抗王寻、王邑。光武帝打败了王寻、王邑，赵憙也受了伤，劳苦功高，回朝后被任命为中郎将，封为勇功侯。更始皇帝失败后，赵憙被赤眉军的士兵包围了，情况危急，他就翻墙逃跑，带着好友韩仲伯等几十个人，还有老弱妇孺，翻山越岭，一路逃到了武关。韩仲伯的妻子长得漂亮，他担心会遭到强暴，甚至已经做好了牺牲妻子的准备，想把她丢在路上。赵憙责备他，不同意这样做，于是用泥巴涂抹了韩仲伯妻子的脸，把她放在鹿车上，自己推着车走。每当遇到强盗，想要抢劫他们，赵憙就说他妻子生病了，以此躲过一劫。到了丹水，他们遇到了更始皇帝的亲属，这些人衣衫褴褛，赤脚行走，又饿又累，走不动了。赵憙看到他们非常悲伤，把身上所有的丝绸布匹和粮食都给了他们，并护送他们回家乡。
话说，邓奉在南阳造反，赵憙跟邓奉关系不错，多次写信劝他别造反，结果有人从中作梗，说赵憙和邓奉是一伙的，皇上也起了疑心。后来邓奉失败了，皇上看到了赵憙写给邓奉的信，这才惊叹道：“赵憙真是个忠厚长者啊！”马上就召见赵憙，还赏赐给他马匹和鞍具，让他坐公车进宫。当时江南地区还没完全平定，路也不通，朝廷就让他担任简阳侯相，负责当地事务。赵憙不肯带兵，只身一人跑到简阳。当地官吏百姓都不想让他进城，赵憙就晓之以理，动之以情，把城里的大人物都叫来，向他们展示朝廷的威信，结果城里的首领直接开门投降，其他的营垒也跟着投降了。荆州牧上奏说赵憙很有才能，能处理棘手的事情，皇上就封他为平林侯相。他打败了一群盗贼，安抚了投降的人，当地也恢复了平静。
后来，赵憙被任命为怀令。当地有个大族李子春，以前做过琅邪相，仗着势力欺压百姓，让大家都很苦恼。赵憙刚到任，就听说李子春的两个孙子犯了杀人案还没被发现，于是立刻追查，抓捕了李子春，他的两个孙子也自杀了。京城里有很多为李子春求情的人，但赵憙始终没有答应。当时赵王良病重将死，皇上亲自去看望他，问他还有什么话要说。赵王说：“我以前和李子春关系很好，现在他犯了罪，怀令赵憙想要杀他，我希望你能饶了他。”皇上说：“官员执法，法律不能枉顾，你再说说别的愿望吧。”赵王就没再说什么了。赵王死后，皇上念及赵王的旧情，就赦免了李子春。
那一年，赵憙升迁为平原太守。当时平原地区盗贼很多，赵憙和周围几个郡的官吏一起抓捕盗贼，斩杀了他们的头目，还有几千个参与的喽啰要受牵连。赵憙上奏说：“与其让这些坏人继续作恶，不如把他们都迁移到京城附近。”皇上同意了，于是就把这些人都迁移到了颍川和陈留。就这样，赵憙提拔正直的人，打击奸邪。后来青州发生蝗灾，蝗虫飞到平原地区就死了，连续几年丰收，百姓都为此歌颂他。
二十六年，皇上召集皇亲国戚宴会，大家玩得很开心，各位夫人纷纷说：“赵憙为人正直，富有仁爱之心，以前赤眉军攻打长安的时候，很多人都是赵憙救活的。”皇上对此非常赞赏。后来皇上召赵憙进京担任太仆，召见他的时候说：“你不仅得到英雄的赞赏，就连妇人都记得你的恩情啊！”皇上还重重地赏赐了他。
公元前27年，霍光被封为太尉，还被赐爵关内侯，真是风光无限啊！那时候，南匈奴单于都来朝贡称臣了，乌桓、鲜卑这些民族也纷纷来朝见皇帝。皇帝让霍光负责边境事务，希望他能制定长久的边境策略。霍光重新整顿了边境各郡，幽州和并州因此安定下来。
过了几年，公元前30年，霍光建议皇帝举行封禅大典，恢复三雍之礼。到了中元元年，霍光就跟着皇帝一起到泰山封禅了。后来皇帝驾崩了，霍光遵照遗诏负责皇上的丧事。当时，各地的藩王都聚集在京城，自从王莽篡权之后，以前的礼仪制度都没了，皇太子和东海王他们竟然混杂着一起坐在同席上，完全没有章法可言！霍光立刻板着脸，横着剑站在殿堂的台阶上，把那些藩王们一个个扶下去，以此来表明尊卑等级。那时候，藩国的官员出入宫廷，跟朝廷百官没什么区别，霍光就上奏章建议设置专门的官员来管理，把他们安排到不同的住所，藩王们只能在早晚朝见皇帝。霍光整顿了礼仪，加强了宫门的守卫，宫廷内外一下子就变得井然有序了。
永平元年，霍光被封为节乡侯。三年春天，因为查办中山国相薛脩的事实不清，霍光被免职了。那年冬天，他又接替窦融担任了卫尉。八年后，霍光又接替虞延代理太尉，在太尉府里处理政务，跟正式的太尉没什么两样。后来霍光母亲去世了，他上书请求辞官回家奔丧，但是皇上不准，还派使者去安慰他，赏赐很多东西，恩宠非常厚重。霍光在宫里负责宿卫，在外面担任宰相，他为人正直，在朝中任职，从没有懈怠过。等皇帝去世后，他又负责了丧事，两次为皇帝办理丧礼，礼仪都非常周全。肃宗皇帝即位后，霍光被提升为太傅，还负责处理尚书的事务。他的几个儿子都被提拔做了郎官，一共七个呢！霍光的大儿子霍代，还在黄门侍郎任职。
建初五年，霍光生病了，皇帝还亲自去探望他。霍光去世后，皇帝还派车驾去吊唁。霍光享年八十四岁，死后被谥号为“正侯”。
霍光的大儿子霍代继承了他的爵位，官做到越骑校尉。永元年间，霍代作为副将跟随征西将军刘尚征讨羌族，因为事情牵连被下狱，后来因病去世了。和帝很同情他，赏赐了很多珍贵的器物、钱财和布帛，还追赠他越骑校尉和节乡侯的印绶。霍光的孙子霍直继承了爵位，官做到步兵校尉。霍直死后，他的儿子霍淑继承了爵位，可惜霍淑没有儿子，爵位也就此消失了。
牟融，字子优，是山东安丘人。他年轻的时候就学识渊博，靠教《大夏侯尚书》为生，学生多达数百人，在当地很有名气。后来他当上了丰县县令，三年时间里，县里竟然没有一起官司，这在州郡里是最好的成绩。
司徒范迁推荐牟融说他忠诚正直，品德高尚，办事认真细致，应该在朝廷效力，还上奏了他的事迹。永平五年，牟融接替鲍昱担任司隶校尉，他做了很多纠正错误的事，朝中官员都很敬畏他。八年后，他接替包咸当了大鸿胪；十一年后，又接替鲑阳鸿当了大司农。
那时候，汉明帝正忙于处理国家大事，经常召见大臣议事，处理案件。牟融知识渊博，善于辩论，朝中人都服他，皇帝多次赞叹他，认为他有宰相的才能。第二年，他接替伏恭担任司空，做事谨慎稳重，深得大臣们的尊重。汉章帝即位后，因为牟融是前朝的名臣，就让他接替赵憙担任太尉，和赵憙一起参与处理尚书事务。
建初四年，牟融去世了，皇帝亲自去祭奠他的丧事。当时牟融的长子牟麟回乡下了，皇帝见他其他的儿子年纪都还小，就下令让太尉府的官员教导他们的礼仪规矩，还给了他们很多赏赐，恩宠非常厚重。皇帝还在显节陵下赐给他们墓地，并让牟麟做了郎中。
韦彪，字孟达，是陕西扶风平陵人。他父亲韦贤是汉高祖的贤臣，他祖父韦赏在汉宣帝时当过丞相。
韦彪为人孝顺，父母去世后，他悲痛欲绝，守孝三年，不出门，也不回房间。守孝期满后，他瘦得皮包骨头，样子都变了，花了数年时间才恢复过来。他好学多闻，被誉为儒学大师。汉光武帝建武年间，他被举荐为孝廉，做了郎中，后来因为生病辞官，回家教书。他安贫乐道，不追求功名利禄，关中一带的儒生都很敬仰他。
汉明帝听说过韦彪的大名，永平六年，召见他，让他做了谒者，还赏赐给他车马和衣服，后来又升迁三次，做了魏郡太守。汉章帝即位后，他因为生病辞官。后来朝廷又征召他做了左中郎将、长乐卫尉，他多次向皇帝陈述治国方略，主张宽厚仁慈。后来他上书请求退休，被任命为奉车都尉，俸禄很高，皇帝还赏赐给他很多东西，对他的亲戚也多有照顾。
公元78年，皇上西巡视察，带上了彪当太常一起出行。皇上多次召见彪，问他关于三辅地区（长安附近）以前的事情，以及那里的礼仪风俗。彪就趁机建议说：“现在西巡到旧都长安，应该追录高祖和中宗时期的功臣，表彰他们的功劳，并且把他们的子孙也记入史册。”皇上采纳了他的建议。
到了长安，皇上就下令让京兆尹和右扶风去查找萧何和霍光的后代。结果发现霍光没有后代了，只有萧何的远孙萧熊，皇上就封他为酂侯。 曹参的后代曹湛，在建初二年就已经被封为平阳侯了，所以这次就没再考虑他。皇上还重赏了彪，给了他很多钱财、珍贵的物品和好吃的，让他回平陵去祭扫祖坟。彪回来后，就被任命为大鸿胪。
当时，很多人上奏说各地推荐的人才，大多都不是真正有才能的人，所以地方官吏越来越懈怠，政务也越来越疏忽，责任在于州郡。皇上就下诏让公卿大臣们一起讨论这件事。彪就上书陈述了自己的意见，他说：“我仔细拜读圣上的诏书，您是如此关心百姓疾苦，又如此重视人才选拔，一心想选拔到真正的人才。国家要以选拔贤才为首要任务，而孝敬父母是成为贤才的首要条件。孔子说过：‘侍奉父母孝顺，这种忠诚就能推及到君主。’所以说，想找忠臣，一定要从孝子家里找。人的才能和品德很难兼备，所以孟公绰虽然比赵国和魏国的那些老官吏强，但他却不能胜任滕县和薛县的县令。忠孝的人，心地善良厚道；那些被磨练出来的官吏，心地就比较薄凉。夏商周三代之所以能够长治久安，是因为他们注重对官吏的磨练。选拔人才应该首先看他们的才能和品德，不能只看他们的出身和门第。但是，关键在于选拔好二千石的官吏，只要二千石的官吏贤能，那么推荐的人才自然也就都是优秀的人才了。”皇上非常赞赏他的意见，并采纳了他的建议。
韦彪是继承祖上两代做官的，可是当时的官吏大多以严苛为能事，选拔官员也不看才能。有一年夏天特别冷，韦彪就上书劝谏皇帝说：“我听说治理国家的根本，一定要顺应阴阳变化。可是自从立夏以来，天气应该热却很冷，这大概是因为刑罚过于严厉，各郡国不按时令办事造成的。农民忙着耕种，苛刻的官吏却夺走了他们的时间；赋税按规定征收，贪婪的官吏却克扣了他们的钱财，这是很大的祸患啊！想要百姓努力工作，就应该先消除他们的忧患。天下最重要的部门是尚书省，尚书的选拔怎么能不慎重呢？可是现在很多人都是从郎官升上来的，虽然熟悉文法，擅长应对，但都是些小聪明，没有大才干。应该挑选那些曾经做过州郡长官、有良好名声的人，即使他们处理事情慢一些，偶尔有点不足，但他们心怀公正，办事认真细致。应该学习啬夫那种办事迅速的优点，也要思考绛侯那种沉默寡言却能建功立业的精神啊！以前楚国发生过大规模的冤狱，所以设立了令史来协助郎官，但这些人大多都是小人，喜欢做奸邪的事情谋取利益。现在应该精简机构，可以把这些令史都裁撤掉。还有谏议大夫的职位，应该用正直的人，他们能直言敢谏，对朝廷有益处。现在却往往用参加考试的人来做大夫。御史外放，动辄就占据州郡，也应该认真挑选人选，考核他们的政绩。那些做了很久二千石官，而且深受百姓爱戴的官员，应该给他们升官加爵，重重赏赐，不要轻易调动他们。希望陛下能够认真考虑我的建议。”皇帝采纳了他的建议。
元和二年春天，皇帝东巡狩猎，让韦彪担任司徒，随行一起前往。回来后，韦彪因为生病请求退休，皇帝派小黄门和太医去探望他的病情，还赐给他食物。韦彪就说自己病得很重。章和二年夏天，皇帝下诏书说：“韦彪是将相之后，勤奋努力，品行端正，从地方官做起，在官场上任职多年。现在他身患重病，多次请求退休。你年纪大了，不能再增加你的负担了，恐怕繁重的职务会损害你的健康。现在授予你大鸿胪的印绶。派太子舍人到你的府上，领取赏赐的钱二十万。”永元元年，韦彪去世了，皇帝下诏书给尚书说：“故大鸿胪韦彪，在任期间没有过失，朕正想重用他，没想到他突然去世了。赏赐他钱二十万，布一百匹，谷三千斛。”
韦彪这个人啊，生活简朴，乐善好施，把俸禄都分给了族人，家里一点余钱都没有。他还写了十二篇文章，取名《韦卿子》。
他族兄叫韦义，字季节。他们家祖上厉害，高祖父韦玄成，可是元帝时候的丞相呢！一开始，韦彪自己搬去了扶风，所以韦义还住在京兆杜陵。
韦彪的哥哥韦顺，字淑文，做过平舆县令，名声特别好。他另一个哥哥韦豹，字季明，好几次都被朝廷征召进公府做事，但他总是因为各种原因推辞了。后来司徒刘恺又征召他，还说：“你总是轻易地就推辞了，所以官位一直上不去。现在年底了，朝廷要选拔御史，我打算推荐你，你今晚就留下来吧？”韦豹说：“我年纪大了，精力也差了，虽然很感激您的好意，但实在力不从心。再说我最近身体也不好，实在待不住，您要推荐我，我实在不敢当。”说完，他就光着脚站了起来。刘恺追着他，但他头也不回地走了。后来安帝西巡的时候，征召他做了议郎。
韦义年轻的时候就和两个哥哥齐名，一开始在州郡做官。后来太傅桓焉看中他的才能，把他举荐去做官，先后担任过广都县长、甘陵县令、陈县令，政绩非常出色，官署里一点事情都没有，监狱也空空如也。他还多次上书给顺帝，建议按照古代的典章制度考核官员的功过，升迁或降职，并且要征召有名望的儒生，完善这些制度。他还批评当时的朝臣，讽刺窦氏家族。但是他的建议没人理会，他被压制了好久都没升官，后来因为哥哥韦顺去世，他就辞官了。后来朝廷几次征召他入公府，他都没答应。广都县老百姓还为他立了庙。他死后，甘陵、陈、广都三县的官吏百姓都为他哭丧，就像死了父母一样。
豹子，字休明。年轻的时候就因为学识渊博而有名气，但是他拒绝了州郡的征召。
大将军梁冀想请他去做官，他也拒绝了。延熹二年，汉桓帝派专车，用隆重的礼仪征召他，他到了霸陵之后就称病回家了，然后跑到云阳山去采药，再也没回来。有关部门上奏弹劾他，皇帝却特地赦免了他。皇帝又下诏书，让京兆尹再次用隆重的礼仪劝他出来做官，豹子还是不肯。
汉灵帝继位后，中常侍曹节觉得陈蕃、窦氏被杀后，天下怨声载道，想借着重用名士来稳定民心，就向皇帝推荐豹子，让他做东海郡太守。皇帝的诏书催得很紧，豹子没办法，只好卸下头发，到东海郡上任了。他当官很严厉，结果得罪了不少人，被别人告发，被判刑，贬到左校当差。后来，他的妻子又骄横跋扈，胡作非为，导致他名声受损，最后他辞官回家了，结果被坏人害死了，隐士们都为他感到惋惜。
赞曰：“湛、霸奋庸，维宁两邦。淮人孺慕，徐寇要降。弘实体远，仁不忘本。憙政多迹，彪明理损。牟公简帝，身终上衮。”
