《易经》上说，“《遯》卦的道理非常重大啊！”又说：“不侍奉王侯，高尚地从事自己的事业。”所以尧帝顺应天意，不屈服于颍阳的高官厚禄；武王虽然功成名就，却始终保持着孤竹君的清高品德。从那时起，高洁之士越来越多，他们追求远大的志向，却有着不同的方式。有的隐居山林以求实现抱负，有的回避官场以保全自己的道义，有的静心修养以压制内心的浮躁，有的远离危险以求得平安，有的以污浊的世俗来反衬自己的高洁，有的以世间的污秽来激发自己的清廉。但是，你看那些甘心在田间劳作，在江海边上过着清苦生活的人，难道他们就一定喜欢鱼鸟，热爱山林草木吗？这其实只是他们天性使然罢了。所以那些蒙受耻辱也不离开自己国家的人，那些宁死也不改变自己志向的人，数不胜数。如果他们轻易改变自己的处事态度，那他们也就不会成为这样的人了。虽然有些人表面上看起来像是在沽名钓誉，但他们能够在喧嚣尘世中超脱出来，达到心灵的自由境界，这和那些耍小聪明追逐名利的人相比，又有什么可比性呢？荀子说过：“志向高远就会看轻富贵，道义看重就会轻视王公。”
汉朝衰微，王莽篡位，那些有骨气的士大夫们心中充满了义愤。当时，撕毁官帽，丢弃官服，一起离开朝廷的人，简直数不胜数。杨雄说过：“鸿雁高飞，隐没在云层之中，猎人们拿它又有什么办法呢？”这是说他们远离祸患，保持高洁。光武帝亲自登门拜访隐居的贤士，谦卑恭敬，如同求之不得一般；旌旗和车马遍布山野，去征召他们。像薛方、逢萌这样的人，光武帝都亲自去聘请，他们却不愿意出来做官；严光、周党、王霸等人，虽然出来做官，却始终保持着高洁的品格，不肯屈服。天下安定，志士仁人纷纷归顺，这正是“举起义旗，天下归心”的局面啊！肃宗皇帝也同样恭敬地对待郑均，征召高凤，以成就他们的节操。后来，皇帝的德行逐渐衰落，奸邪之臣当道，那些品德高尚的女子，耻于与那些权贵大臣同列，甚至因此而抗争到底，不顾个人安危，最终很多人都因此而失去了性命。我在这里记录下他们那些不与世俗同流合污的事迹，与那些有志于高洁的人们一起，将他们的事迹记录在此篇。
话说，有两个老人家在野王，没人知道他们是谁。开始的时候，光武帝还在跟更始帝对着干，关中地区又乱糟糟的，光武帝就派前将军邓禹去西边打仗，送他们俩到路上。打完仗回来，光武帝在野王打猎，路上碰到了这两个老人家正在抓鸟。光武帝问：“你们抓鸟干嘛？”那俩老头指着西边说：“那边老虎多，我们每次抓鸟，老虎也来抓我们，大王您可别往那边去啊！”光武帝说：“只要做好准备，怕什么老虎！”老头说：“大王您这话说的不对啊！以前商汤王在鸣条打败了夏桀王，然后在亳建都；武王在牧野打败了商纣王，然后在镐京建都。这两个王者，他们的准备工作做得都不差。所以说，你打败别人，别人也可能打败你，就算你准备充分，也不能掉以轻心啊！”光武帝听明白了，就对身边的人说：“这是隐士啊！”想把他们俩请来做事，但他们拒绝了，走了，没人知道他们去哪儿了。
接下来说向长，字子平，是河内朝歌人。他隐居不出仕，性格平和，喜欢研究《老子》和《易经》。他很穷，没啥吃的，好心人经常送东西给他，他只拿够用的，剩下的都还回去。王莽当政的时候，大司空王邑多次邀请他，想推荐他给王莽，但他坚决拒绝了。他就一直默默地在家潜心研究《易经》。读到《损》卦和《益》卦的时候，他长叹一声说：“我已经明白，富不如贫，贵不如贱，但我还没明白，死到底比活着好还是不好呢！”建武年间，他儿女都结婚成家了，他就下令断绝家务事，不再管了，说：“以后就当我是死了好了！”于是，他就放开了，和他的朋友北海人禽庆一起游览五岳名山，最后也不知道他们去哪儿了。
再说逢萌，字子康，是北海都昌人。他家很穷，在县里做亭长。有一次县尉来视察，逢萌迎接拜见，之后扔下木盾叹气说：“大丈夫怎么能给人当奴隶呢！”于是他就去了长安读书，精通《春秋经》。当时王莽杀了他的儿子宇，逢萌对朋友说：“三纲五常都断绝了！我不走，祸事就要临头了！”于是他就解下帽子挂在东都城门上，回家带着家人乘船出海，最后去了辽东。
逢萌本来就懂阴阳术数，知道王莽要完蛋，过了一会儿，他就戴着瓦罐在集市上哭喊：“完了完了！”然后就偷偷藏了起来。
等到光武帝登基后，逢萌就去了琅邪劳山，修身养性，大家都受到他的影响。
北海太守听说过子康的名声，派官吏去拜访他，表示敬意，结果子康根本不理睬。太守心里很不爽，就派人去抓他。官吏吓坏了，说：“子康是位大贤人，天下人都知道，他走到哪儿，人们都尊敬他像父亲一样，您去抓他肯定抓不到，反而会自取其辱！”太守更生气了，把官吏关进监狱，又派了别的官吏去抓。官吏到了劳山，当地百姓竟然一起拿着兵器和弩箭来阻拦。官吏被打伤流血，赶紧跑回来报告。后来朝廷下诏书征召子康，子康就说自己年老体弱，迷路了，还跟使者说：“朝廷征召我，是因为认为我能对国家有所贡献，可我现在还不知道该怎么为国家效力，怎么能帮助朝廷呢？”说完就回家了。朝廷几次征召他，他都没答应，最后寿终正寝。
当初，子康和同郡的徐房、平原的李子云、王君公交情很好，他们都懂阴阳之术，并且都很有德行。徐房和李子云各自收养了一千个徒弟，王君公在乱世中独善其身，卖牛隐居。当时人们评论说：“避世隐居的，只有墙东的王君公。”
周党，字伯况，是太原广武人。家里很有钱，有上千金的家产。他从小父母双亡，由宗族的人抚养，但宗族的人待他不公平，长大后也不还他财产。周党就去乡县告状，宗族的人才把财产还给他。之后，周党把钱分给了宗族的人，还把家里的奴婢都放了，然后去长安学习。
以前，乡里的佐吏曾在众人面前羞辱过周党，周党一直记在心里。后来他读《春秋》，读到复仇的道理，就停止学习，回到家乡，和乡佐约定决斗的日子。决斗时，周党被乡佐打伤，倒在地上。乡佐被周党的义气所感动，让人把他抬回家，精心照料，过了几天周党才恢复过来，之后就离开了。从此以后，周党更加严格要求自己，品德高尚，州里的人都称赞他。
王莽篡位后，周党就装病闭门不出。后来盗贼横行，残害郡县，唯独到了广武，路过城池却不进入。
光武帝时期，朝廷征召周党做议郎，他以生病为由辞官，带着妻子住在黾池。后来又被征召，没办法，他就穿着粗布短衣，头上裹着谷皮，去见尚书。光武帝召见他时，周党伏在地上，不拜见，自己陈述说希望能够保持自己的志向，光武帝就同意了。
博士范升上奏弹劾周党，说：“我听说尧舜不用许由、巢父，也能建立天下；周朝不用伯夷、叔齐，也能成就王道。我看见太原周党、东海王良、山阳王成这些人，都受到了皇帝的厚恩，皇上派使者三次去请他们，他们才肯上车赴京。结果到了朝廷，周党一点也不恭敬，跪着也不朝见，态度傲慢无礼，最后干脆一起走了。周党这些人，文采不行，武功也不行，只想捞个好名声，想混个三公的职位。我愿意在云台之下，好好研究一下治国之道，如果我的说法不对，就治我的罪。他们却私下窃取虚名，夸大自己，追求高官厚禄，这都是大不敬的行为！” 范升的奏章写完后，皇上把它给大臣们看。皇上下诏说：“自古以来，明君圣主，都会遇到一些不顺从的人。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原周党不接受我的俸禄，他们都有自己的志向啊。赏赐周党四十匹丝绸。” 周党于是隐居在黾池，写了一部上下两篇的书，然后去世了。当地人敬重他，为他修建了祠堂。
一开始，周党和同郡的谭贤伯升、雁门殷谟君长，一起坚持节操，不肯在王莽时代做官。到了光武帝建武年间，朝廷征召他们，他们都没去。
王霸，字儒仲，是太原广武人。年轻时就很有清高节操。王莽篡位的时候，他扔掉帽子和衣带，断绝了与官场的关系。建武年间，朝廷征召他做尚书，他拜见的时候只称名，不称臣。有关部门问他原因，他说：“天子有他不臣服的人，诸侯也有他不结交的人。”司徒侯霸想把位置让给王霸，阎阳却说：“太原的风气就是那样，儒仲也沾染了这种习气。” 这件事就不了了之了。王霸因为生病回家，隐居修身，住着茅草屋，门是蓬户。朝廷多次征召他，他都没去，最后寿终正寝。
严光，字子陵，又叫严遵，是会稽余姚人。年轻时就有很高的名望，和光武帝刘秀一起学习。光武帝即位后，严光就改了名字，隐姓埋名，不让人找到他。光武帝想念他的才能，就派人到处寻找他。后来齐国有人上奏说：“有个男子，穿着羊皮袄，在河边钓鱼。”皇帝怀疑是他，就准备了舒适的马车和精美的绸缎，派使者去请他。使者去了三次，他才肯去。他被安排住在北军营里，给他准备了床铺被褥，御膳房每天都送饭菜给他吃。
司徒侯霸和严光以前就认识，派人给他送了封信。送信的人对严光说：“听说您来了，我家老爷很想立刻登门拜访，但是因为公务缠身，实在抽不开身。想趁着傍晚，亲自向您请教几句话。”严光没说话，就接过信写了回信给他，然后口述信的内容说：“君房大人：您现在位高权重，真是太好了！但要记住，怀揣仁义辅佐天下才能得到大家的拥戴，阿谀奉承迎合上意，最终只会一事无成。”
侯霸拿到信后，就把它呈给了皇帝。皇帝看完后笑着说：“这老家伙还是老样子啊！”当天皇帝就驾临严光的住所。严光躺在床上没起来，皇帝走到床边，抚摸着严光的肚子说：“咄咄怪事，子陵啊，你难道就不能帮帮我吗？”严光还是闭着眼睛没反应，过了一会儿才睁开眼睛仔细看了看皇帝，说：“从前唐尧以德治天下，巢父却选择洗耳不闻。士人都有自己的志向，何必这样逼迫于我呢！”皇帝说：“子陵，我终究是降服不了你吗？”说完，皇帝叹了口气，坐上车回去了。
过了几天，皇帝又把严光请进宫，两人谈论往事，一连几天都在一起。皇帝轻松地问严光：“我和以前比起来怎么样？”严光回答说：“陛下比以前更好了。”然后两人一起躺下休息，严光居然把脚放在了皇帝的肚子上。第二天，太史官报告说，客星犯了御座，情况很紧急。皇帝笑着说：“是我和故人严子陵一起睡觉罢了。”
后来，皇帝想提拔严光为谏议大夫，但他不肯接受，于是就回老家富春山耕田去了。后人把严光钓鱼的地方叫做严陵濑。“严陵濑”三个字，就保留原文。建武十七年，皇帝再次征召他，但他还是没去。八十岁那年，严光在家中去世。皇帝非常惋惜，下令郡县赐予他百万钱和一千斛粮食。
井丹，字大春，是扶风郿县人。他年轻时在太学学习，通晓《五经》，很擅长辩论，所以京城里的人都说：“《五经》博大精深，非井大春莫属。”“《五经》纷纶井大春”这句话，也保留原文。他为人清高，从不阿谀奉承，也不去巴结权贵。
话说建武年间后期，沛王以及其他四个王爷都住在北宫，个个都喜欢广交朋友，轮番邀请张丹，但都没能请到。信阳侯阴就，他是光烈皇后的弟弟，仗着外戚的权势，就偷偷摸摸地跟那五个王爷说，要一千万钱，保证能把张丹请来，然后又暗地里派人去抢张丹。张丹没办法，只好去了，阴就故意给他准备了粗茶淡饭，就麦饭和葱叶。张丹推辞说：“我听说您侯爷家条件那么好，所以才来拜访，怎么饭菜这么差啊？”阴就只好又换上了丰盛的菜肴，张丹这才吃。吃完饭，阴就起身要送张丹上车，左右的人赶紧把车子抬过来。张丹笑着说：“我听说夏桀用人抬轿子，难道您也这样吗？”屋里的人都吓坏了。阴就没办法，只好让人把轿子撤了。从那以后，张丹就隐居起来，不问世事，寿终正寝了。
梁鸿，字伯鸾，是扶风平陵人。他父亲梁让，在王莽当政的时候做过城门校尉，被封为脩远伯，奉命侍奉少昊之后，住在北地，后来在那里去世了。梁鸿当时年纪还小，因为碰上乱世，就简单地卷个席子把他父亲埋了。
后来梁鸿去太学读书，家里穷，但他为人非常节俭正直，各种书都看得很多，但并不拘泥于文字训诂。学业有成后，他就在上林苑里放猪。有一次，他不小心弄丢了火种，结果引燃了别人的房子。梁鸿就四处寻找被烧毁房屋的主人，询问他们的损失，想用自己的猪来赔偿。但人家觉得猪太少了。梁鸿说：“我没有别的财产了，愿意替您干活抵债。”主人同意了。于是梁鸿就认真地干活，从早到晚从不偷懒。邻居里的老人们看到梁鸿不是普通人，就一起责备主人，称赞梁鸿是长者。主人这才开始敬重梁鸿，把猪都还给了他。梁鸿没有接受，离开了，回到了家乡。
梁鸿这个人啊，品格高洁，好多大户人家都想把女儿嫁给他，但他一个都没娶。他同县有个孟姓人家，女儿长得又胖又丑又黑，力气大得能举起石臼，挑挑拣拣的，一直到三十岁还没嫁出去。她父母就问她为啥不嫁人，她说：“我想找个像梁伯鸾那样优秀的人。”梁鸿听说后，就向她提亲了。
这孟姑娘呢，要求梁鸿给她准备粗布衣服、麻鞋，还有纺织、缝纫的工具。结婚那天，她才打扮得漂漂亮亮地进门。过了七天，梁鸿对她爱答不理的。孟姑娘就跪在床下求他说：“我听说夫君您高风亮节，拒绝过好几个女人，我也拒绝过好几个男人。现在我终于嫁给了您，我可不敢有什么怨言啊！”梁鸿说：“我想要的是穿粗布衣服、麻鞋的人，能跟我一起隐居深山的人。你现在穿得这么漂亮，还化妆，这可不是我想要的啊！”孟姑娘说：“我就是想看看您的志向到底如何。我自己有隐居的衣服。”然后她就梳了个简朴的发髻，换上粗布衣服，开始干活。梁鸿特别高兴，说：“这才是梁鸿的妻子啊！能辅佐我了！”于是梁鸿给她取字德曜，名孟光。
过了一段时间，孟光对梁鸿说：“我常听您说想隐居避祸，现在怎么还闷声不响的？您该不会是想低头屈服吧？”梁鸿说：“好。”于是他们俩就一起去了霸陵山中，以耕织为生，吟诵《诗经》《尚书》，弹琴自娱。他们仰慕古代高士，还为从四皓到后来的二十四个高士写了颂歌。后来他们东出函谷关，路过京城，梁鸿写了一首《五噫之歌》：“陟彼北芒兮，噫！顾览帝京兮，噫！宫室崔嵬兮，噫！人之劬劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！”汉肃宗听说后很生气，想找梁鸿算账，但找不到他。于是梁鸿就改了姓名，改名耀，字侯光，和妻子一起住在齐鲁一带。
过了一阵子，他们又搬到吴地去了。临走前，梁鸿写了一首诗：
……（诗词原文）……
唉，离开家乡，要到遥远的东南地区去啊！心里难受极了，又悲伤又疲惫，志向时高时低，真是让人沮丧。真想策马扬鞭，痛快地走一趟，可偏偏世俗之人嫉妒我，造谣中伤我。那些人只知道阿谀奉承，歪曲事实，而我却坚持正直，独树一帜。我并不觉得羞愧，反而希望在异地他乡能遇到赏识我的人。就这样，我悠闲地四处游历，效仿孔子的周游列国，四处求贤。如果能遇到欣赏我的人，我就放下马车，直接乘船而去。我曾拜访过延陵季子，也想去寻找鲁仲连，虽然我并不在意他们的容貌，但希望上天保佑我平安顺利。正值暮春时节，山冈上草木繁茂，麦苗青翠欲滴，看着这美好的景象，我却更加悲伤，因为美好的时光转瞬即逝，美好的事物也会很快凋零。我的心啊，无法得到慰藉，这苦闷何时才能结束呢？我被人议论纷纷，嘲笑讽刺，又有谁能理解我，留我下来呢？
到了吴地后，我投靠了当地的大族皋伯通，住在他的家门口的屋檐下，替人家舂米为生。每天回家，妻子都会准备好饭菜，她从不敢在我面前抬头，总是举案齐眉地侍奉我。皋伯通观察到这种情况，觉得很奇怪，说：“这个佣人竟然能让他的妻子如此尊敬他，他一定不是普通人。”于是，就把我安排到家里住。我在那里潜心闭门著书，写了十多篇。后来我病重将死，就告诉主人：“从前延陵季子把儿子葬在嬴博之间，也没有返回家乡，请千万不要让我儿子把我的丧事送回老家。”我死后，皋伯通等人帮我找了一块墓地，就在吴国要离的墓旁。大家都说：“要离是位烈士，而伯鸾（我的字）为人清高，他们可以葬在一起。”葬礼结束后，我的妻子回到了扶风老家。
当初，我的朋友京兆人高恢，年轻时就喜爱老子思想，隐居在华阴山中。我东游时想念高恢，就写了一首诗：“鸟儿鸣叫着，好像在约定相见，我想念着高子，心里充满了思念，想着你，高恢，我们何时才能再次相聚？” 可惜，我们二人从此再也没有见过面。高恢也是个高傲的人，终身没有做官。
高凤，字文通，是南阳叶县人。年轻时是个书生，家里靠种地为生，但他一心扑在读书上，白天黑夜不停地读。他老婆去田里收麦子，把麦子晒在院子里，让他看着鸡。结果那天暴雨倾盆，高凤拿着个棍子念经，根本没注意到雨水把麦子冲走了。他老婆回来后奇怪地问他，他才反应过来。后来，他成了有名的学者，在西唐山教书。
邻居之间因为钱财发生争执，拿着武器打了起来，高凤去劝架，劝不住，就脱下帽子磕头，再三恳求说：“仁义礼让，你们怎么都忘了？”争斗的人被他感动，扔掉武器道歉了。
高凤年纪大了，依然坚持自己的志向，名声远播。太守多次请他去做官，他怕推辞不了，就说自己是巫师的后代，不适合做官，还假装和寡嫂打官司争田地，总之就是不去做官。建初年间，将作大匠任隗想推荐高凤，让他去公车，高凤就装病逃回家了。他把自己的财产都给了孤单的兄长和侄子，隐居起来，以打鱼为生，最终在家中去世。
文章评论说：先大夫宣侯，曾经在讲学之余，阅读一些隐士的传记。读到《高文通传》的时候，停下来有所感悟，认为高凤是位隐士，于是就写了这篇评论，说：“古代的隐士，他们的风尚啊！颍阳的许由洗耳，耻于听到禅让的建议；孤竹的伯夷叔齐绝食，羞于吃周朝的粮食。有的高居山林以违抗世俗，有的疾恶如仇以矫正世风，虽然他们的行为方式不同，但他们的去留之心是一样的。像高凤这样的人，志向高远如同青云之上，而自身却隐没在泥污之中，连自己的名声都还不显赫，更何况怨恨世俗的累赘呢！和那些依附权贵，阿谀奉承的人相比，岂不是相差十万八千里！”
台佟，字孝威，是魏郡邺县人。他隐居在武安山，凿洞穴居住，采药为生。建初年间，州里征召他做官，他不去。刺史巡视到那里，派人请他见面。台佟就带着假装生病的借口去谢绝。刺史亲自拿着礼物去拜访台佟，说：“孝威先生，你这样隐居生活，很辛苦吧？”台佟回答说：“我幸运地保全了性命，保持身心健康。像您这样奉承圣旨，日夜操劳，难道不辛苦吗？”说完就走了，继续隐居，最终没有出来做官。
韩康，字伯休，也叫恬休，是京兆霸陵人，家里世代都是名门望族。他经常去名山采药，拿到长安城里卖，价格从来不变，坚持了三十多年。有一次，有个姑娘来他那儿买药，他还是坚持原来的价钱，姑娘生气地说：“您就是韩伯休吧？怎么这么死板，价格都不变？！”韩康叹了口气说：“我本来想躲起来，不让别人知道我，现在连小姑娘都知道我了，还采药干什么？”于是他就逃到霸陵山里去了。朝廷多次派博士和公车令去请他，他都没去。汉桓帝只好用最隆重的礼仪，派专车去请他。
使者奉着皇帝的命令去找韩康，韩康没办法，只好答应了。但他拒绝了舒适的马车，自己坐着一辆破旧的柴车，一大早就出发，比使者还早。到了一个驿站，驿站长听说韩康这位名人要经过这里，正让人和牲口去修补桥梁。结果看见韩康穿着粗布衣服，戴着便帽，坐在柴车上，以为是个乡下老头，就让他把牛让出来用。韩康二话不说，就把牛让给了他。过了一会儿，使者到了，才知道刚才那个让出牛的老头就是韩康。使者想奏报皇帝，把驿站长杀了。韩康说：“这是我自己给他的，驿站长有什么罪呢？”于是这事儿就算了。后来韩康又半路逃跑了，最后寿终正寝。
矫慎，字仲彦，是扶风茂陵人。他从小就喜欢黄老之学，隐居山谷，挖个地洞当房子住，学习松乔的导引术。他和马融、苏章是同乡，差不多同时代的人，马融因为才华横溢而闻名，苏章因为清廉正直而受人敬重，但他们都认为矫慎比他们更优秀。
汝南人吴苍很敬重他，就写信给他，想了解他的志向，信里写道：仲彦先生：您勤于隐居，虽然有时也需要出门，住处也各有不同，每当西风吹来，您一定也会感叹吧！我听说黄老之学主张乘虚而入，归于虚无，隐居远遁，这也有利于治理国家，培养人才，应用于政治。但是像您这样隐居山林，与世隔绝，神灵也不会证明您的存在，世人也不会知道您的功绩。我想让先生您做一些力所能及的事情，您觉得怎么样呢？从前伊尹不求闻达，而等待尧舜这样的明君。现在正是太平盛世，天下安定，像巢父许由那样隐居箕山，伯夷叔齐那样后悔隐居首阳山的人，现在已经不多了。如果您能像龙凤一样，在云间自由翱翔，那也不是狐狸兔子麻雀所能企及的啊！
老慎啊，他一辈子没结婚，七十多岁了还是个光棍。后来突然回家一趟，自己说了死期，到日子还真就死了。更神奇的是，有人说在敦煌见过他，所以后世的人都觉得他很奇怪，有人说他是神仙。
慎和他同县的马瑶，隐居在汧山，靠打猎为生。他住的地方民风淳朴，老百姓都很喜欢他，都叫他马牧先生。
戴良，字叔鸾，是汝南慎阳人。他曾祖父戴遵，字子高，汉平帝的时候做过侍御史。王莽篡位后，戴遵就称病回家了。他家很有钱，很喜欢做好事，而且很有侠义之气，家里经常有三四百个食客。当时人们都这么说：“关东的大豪戴子高！”
戴良从小就调皮捣蛋，他妈妈喜欢驴叫的声音，戴良就经常学驴叫来逗她开心。他妈妈去世后，他哥哥戴伯鸾在灵堂吃稀粥，非常守规矩，戴良却吃肉喝酒，等悲伤到了极点才哭，结果兄弟俩都因为过度悲伤而毁容了。有人问戴良：“你守丧的方式合乎礼仪吗？”戴良说：“合乎礼仪啊！礼仪是为了约束人的感情，如果感情不受约束，还谈什么礼仪呢？我吃东西没胃口，所以才会弄成这副样子。要是不觉得难以下咽，吃点东西也没什么。”那些人反驳不了他。
戴良才华横溢，观点又很独特，经常让人觉得很震惊。他同县的谢季孝问他：“你觉得自己在天下能跟谁相比？”戴良说：“要是我像孔子那样在东鲁，像大禹那样在西羌，那我就独步天下，谁也比不上我！”
有人推荐他做孝廉，他没去。后来又有人推荐他去司空府做官，好几年都没去，州郡逼得急了，他才勉强去府里辞了官，带着老婆孩子就走了。走着走着，就逃到江夏的山里去了。他从此过着悠闲的生活，不当官，最后寿终正寝。
戴良有五个女儿，个个都很贤惠。每次有人来提亲，他都痛快地答应，只用粗布衣裳、草席被子、竹筐木屐打发女儿出嫁。五个女儿都继承了他的家风，都有隐士的风范。
法真，字高卿，是扶风眉县人，南郡太守雄的儿子。他特别好学，但过着不怎么富裕的生活，广泛学习各种典籍，是关西地区有名的大儒。他的学生遍布各地，像陈留的范冉等等，有好几百人呢。他为人淡泊名利，很少参与世俗事务。
有一次，太守想见见他，法真就戴着便帽去拜访了。太守说：“以前鲁哀公虽然不怎么样，孔子还给他当臣子呢。我虽然官小，但想让你担任功曹，为朝廷效力，你觉得怎么样？”法真回答说：“您待我如此有礼，所以我才敢来拜访。如果您想让我做官，那我宁愿住在北山以北，南山以南！”太守听了很尴尬，不敢再说什么了。
后来，朝廷开辟公府，选拔贤良人才，法真都没去应聘。同郡的田弱向朝廷推荐法真，说：“法真先生，才学兼备，学识渊博，隐居生活，安贫乐道，他一心向往道家高人的生活，不会为官服所屈服。我希望圣上能给他一个官职，他一定能奏响《清庙》之歌，吸引来象征圣明的凤凰！”正赶上汉顺帝西巡，田弱又再次推荐了法真。皇帝很欣赏他，前后四次征召他。法真说：“我既然不能隐姓埋名，远走高飞，又怎么会去喝‘洗耳’的水呢？”（意指不愿为官）于是他更加隐居起来，始终不肯出仕。
他的朋友郭正这样评价他：“法真先生，他的名字人人皆知，但他的真人却很难见到。他躲避名利，名利却追随着他；他逃避名声，名声却紧追不舍。他真是后世学习的榜样啊！”于是大家一起刻石歌颂他，称他为玄德先生。他活到八十九岁，中平五年寿终正寝。
话说有个汉阴的老头，不知道是哪里人。汉桓帝延熹年间，皇帝到竟陵玩，路过云梦，来到沔水边，老百姓都跑去围观，就这老头一个人在那儿默默耕地，一点没停。当时有个叫张温的，是尚书郎，南阳人，觉得这老头挺特别的，就派人过去问他：“大家都来看热闹，您老人家怎么还在这儿耕地呢？”老头笑了笑，没说话。张温就走到老头跟前，离他大概一百步远，自己跟自己唠嗑似的，跟老头说话。老头说：“我就是个乡下人，不懂那些大道理。我想问问您，这天下是乱了才立天子，还是天下太平才立天子？立天子是为了当天下人的父亲，还是为了让天下人伺候天子？以前那些圣明的帝王治理天下，住茅草屋，用粗木头盖房子，老百姓都能安居乐业。现在您的皇帝，自己享乐，让老百姓累死累活，还到处游玩，没个正形。我替您感到羞耻，您怎么忍心让人家来看呢！”张温听了，脸都红了。想问老头叫啥，老头也不说，张温就走了。
另一个故事，有个陈留的老头，也不知道是哪里人。汉桓帝在位的时候，发生了党锢之祸，有个叫张升的，陈留人，当时在外黄当县令，因为这事儿丢了官，回家乡去了。路上碰到个朋友，俩人一起写奏章。张升说：“我听说赵国杀了鸣叫的小牛犊，孔子在河边看到这种情况就回去了；鸟巢被毁，水潭被抽干，龙凤都不再来了。现在那些宦官们一天天作乱，陷害忠良，那些贤人君子是不是都应该离开朝廷呢？要是德行不能树立起来，得不到朝廷的帮助，性命都难保，那怎么办呢？”说着说着，俩人抱头痛哭。这时，一个老头走过来，拄着拐杖，叹了口气说：“唉，两位大人哭得这么伤心干嘛？龙不会藏起它的鳞片，凤不会藏起它的羽毛，天罗地网都张开了，你们又能跑到哪里去呢？哭有什么用呢！”那两个人想跟老头说话，老头头也不回地走了，后来就不知道他去哪儿了。 “赵杀鸣犊，仲尼临河而反；覆巢竭渊，龙凤逝而不至”。
庞公啊，是襄阳人。他住在岘山南边，从来没进过城里。他和老婆互相尊重，跟对待宾客一样。荆州刺史刘表好几次请他出来做官，都没能请动他，没办法，只好亲自去拜访他。刘表说：“比起保护好自己，保护天下更重要吧？”庞公笑了笑说：“大雁在高高的树林里筑巢，晚上就能找到栖息的地方；大鳖在深水里挖洞，晚上也能找到睡觉的地方。咱们追求什么，放弃什么，行动还是停止，这就像鸟兽的巢穴一样，各有各的安身之处罢了，天下可不是谁都能保护的。”说完，他就继续在田埂上耕地，他老婆就在他前面锄草。刘表指着田地问他：“先生您这么辛苦在地里干活，不肯接受官职，将来怎么给子孙留下家业呢？”庞公说：“别人都给子孙留下危险的处境，我却给他们留下安稳的生活。虽然留下的东西不一样，但也不是什么都没留下啊。”刘表叹了口气走了。后来，庞公就带着老婆孩子上了鹿门山，采药去了，再也没回来。
赞曰：江海冥灭，山林长往。远性风疏，逸情云上。道就虚全，事违尘枉。
