光武帝刘秀，本名刘秀，字文叔，是南阳蔡阳人，是汉高祖刘邦的九世孙。他的祖先是汉景帝的儿子长沙定王刘发。刘发生了舂陵节侯刘买，刘买生了郁林太守刘外，刘外生了巨鹿都尉刘回，刘回生了南顿令刘钦，刘钦就是光武帝的父亲，光武帝九岁就成了孤儿，从小由叔叔刘良抚养长大。他身高七尺三寸，长得眉清目秀，嘴巴大，鼻子高挺，额头饱满，一看就是帝王之相。他平时勤于耕种，而他哥哥刘伯升却喜欢结交豪侠，养着一帮门客，经常嘲笑刘秀务农，拿他和高祖刘邦的哥哥刘仲相比。王莽天凤年间，刘秀去了长安，学习《尚书》，对其中的大义略知一二。
王莽末年，天下连年灾荒，蝗虫肆虐，盗贼四起。地皇三年，南阳地区更是饥荒严重，很多人家里的宾客都沦为小偷。刘秀为了躲避官府，去了新野，并在宛城卖粮食。宛城人李通等人根据一些预言对刘秀说：“刘家要重新兴起，李家将辅助刘家。”刘秀一开始不敢相信，但他想到哥哥刘伯升平时结交了不少朋友，一定会干大事，而且王莽的统治已经摇摇欲坠，天下即将大乱，于是就和李通等人商量起兵。就这样，他开始购买兵器和弩箭。十月，他和李通的堂弟李轶等人一起在宛城起兵，那时他才二十八岁。
十一月，天空出现彗星。刘秀就带着他的宾客们回到了舂陵。这时，他的哥哥刘伯升已经聚集了很多人马起兵了。起初，那些豪族子弟都很害怕，纷纷逃亡躲藏，都说“伯升要杀我们”。等到他们看到刘秀穿着红色的衣服，戴着高高的帽子，都吓了一跳，心想：“这么谨慎厚道的人也造反了？”这才渐渐安定下来。刘伯升于是招募了新市、平林的兵马，和他的将领王凤、陈牧一起向西进攻长聚。刘秀起初骑的是牛，杀死了新野县尉后才得到一匹马。接着攻克了唐子乡，又杀了湖阳县尉。军队里分赃不均，将士们很愤怒，想要反攻那些刘姓的宗室。刘秀把宗室成员所得的财物都收起来，全部分给将士们，大家这才高兴起来。后来，他们攻占了棘阳，与王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐在小长安交战，汉军大败，只好退回棘阳坚守。
公元23年正月初一，汉军再次跟甄阜、梁丘赐在沘水西边打了一仗，把他们打得稀巴烂。甄阜和梁丘赐都被砍了脑袋。然后，刘秀的哥哥刘伯升又把王莽的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂在淯阳给击败了，接着就包围了宛城。
二月初几，大家拥立刘玄当了皇帝，还把刘伯升任命为大司徒，而刘秀则被封为太常偏将军。
三月，刘秀带着其他将领四处征战，攻下了昆阳、定陵、郾这几个地方。缴获了大量的牛马和财物，还有几十万斛粮食，这些都运到宛城去支援。王莽听说甄阜、梁丘赐死了，汉朝又立了皇帝，吓得不轻，赶紧派大司徒王寻、大司空王邑率领一百万大军，其中精兵强将就有四十二万人，五月的时候，这支大军到达了颍川，和严尤、陈茂汇合到一起。话说早些时候，刘秀为了舂陵侯家的事跟严尤打官司，因为欠租的事情。严尤当时见到了刘秀，觉得他这个人挺不简单。等到现在这会儿，宛城里投降严尤的人跟他说，刘秀这个人不贪财，只关心军事策略。严尤听了哈哈大笑说：“这小子长得眉清目秀的，没想到居然是这样的人！”
一开始，王莽征召了全国各地擅长兵法的63个门派，几百号人，都给他们安排了军官的职位。他还精挑细选士兵，招募勇士，军旗和辎重连绵几百里，那场面壮观极了。当时有个叫巨无霸的巨人，身高一丈，腰围十围，都被任命为垒尉；王莽还把老虎、豹子、犀牛、大象等猛兽都驱赶来，用来壮声势。从秦朝、汉朝以来，出兵规模还没这么大的呢。
光武帝当时只带了几千兵，却在阳光下耀武扬威地行军。其他将领看到寻阳、邑阳的敌军兵力雄厚，都吓坏了，转身就跑，逃进了昆阳城，一个个都吓得魂不守舍，担心自己的老婆孩子，都想各自逃回自己的城里去。光武帝就开会说：“现在粮食已经不多了，而敌军又强大，咱们要是齐心协力抵抗，说不定还能成功；要是各自逃散，那肯定全军覆没。再说宛城还没攻下来，没法来支援我们，昆阳城要是破了，一天之内，咱们所有部队都得完蛋。现在咱们不一起努力建功立业，反而想着保护自己的老婆孩子和财产吗？” 众将领一听这话，都怒了：“刘将军，你怎么能这么说！”光武帝笑了笑，站了起来。
这时，侦察兵回来了，说敌军主力马上就要到城北了，大军绵延几百里，看不到尽头。众将领赶紧互相商量：“咱们还是再听听刘将军的计策吧。”光武帝又给他们分析了胜败的可能性。将领们都被逼得没办法了，都答应了。当时城里只有八九千人，光武帝就让成国上公王凤、廷尉大将军王常留守城内，晚上自己带着骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三名骑兵，从南门出城，到城外去招兵买马。当时王莽的军队已经到了城下，将近十万人，光武帝差点都出不去。到了郾、定陵之后，光武帝把各营的兵都集合起来了，但那些将领都舍不得自己的财物，想分兵留守。光武帝说：“如果我们打胜仗了，得到的财富会是现在的几万倍，能建下大功；要是打败了，我们都得死，还谈什么财物呢！” 大家这才听从了他的命令。
严尤跟王邑说：“昆阳城虽然小，但是很坚固，现在冒充官兵的人都在宛城，赶紧派大军过去，他们肯定会逃跑；宛城打败了，昆阳城自然就投降了。”
王邑说：“我以前当虎牙将军的时候围攻翟义，结果没能拿下，还因此受到了责备。现在我率领着百万大军，却攻不下一个小小的城池，这算怎么回事啊？” 于是就重重包围了昆阳城，营帐连绵数百，高大的军车足有十多丈高，俯视着城内，旌旗遮天蔽日，尘土飞扬，连天接地，金鼓之声传到几百里外。有的部队挖地道，用撞车猛攻城墙。密集的弩箭乱射，箭矢像雨点一样落下来，城里的人只好背着门板去打水。王凤等人请求投降，但王邑没有答应。
接着，王邑他们觉得自己马上就要立功了，心里得意得很。晚上，营中坠落流星；白天，天上出现像山一样大的云，向着营地坠落下来，距离地面不到一尺就散开了。士兵们都吓得趴在地上。
六月初几，光武帝带着一千多步兵和骑兵，亲自冲锋陷阵，在主力部队前面四五里的地方摆开阵势。王寻和王邑也派出了几千兵马迎战。光武帝冲了上去，杀敌数十人。 手下将士们高兴坏了，纷纷说道：“刘将军以前遇到小股敌人就胆怯，现在面对大军却这么勇敢，真是不可思议啊！而且还冲在最前面，我们请求支援将军！”
光武帝继续进攻，王寻和王邑的军队败退，我军乘胜追击，斩杀敌军数百甚至上千人。 连续获胜后，光武帝继续前进。这时候，冯异已经攻下宛城三天了，但光武帝还不知道。于是光武帝就假装派人送信进城，说“宛城外援兵到了”，还故意把信扔在地上。王寻和王邑得到消息后，心里很不舒服，没了斗志。
将士们接连打了胜仗，士气高涨，个个都能以一敌百。光武帝就挑选了三千敢死之士，从城西的水边发起猛攻，直插敌军核心。王寻和王邑的阵型大乱，被我军锐不可当的气势击溃，王寻当场被杀。城里的守军也呐喊着冲了出来，内外夹击，喊杀声震天动地，王莽的军队彻底溃败，溃逃的士兵互相践踏，逃亡的尸体遍布百里。 正巧遇上大雷雨，屋顶的瓦片都被吹飞了，雨下得像倾盆一样，淯水暴涨，连老虎豹子都吓得瑟瑟发抖，士兵们争相逃命，溺死的人数以万计，河水都堵塞了。王邑、严尤、陈茂等少数骑兵趁乱踩着死人尸体渡过河逃跑了。
我们缴获了敌军的全部军械、辎重、车辆、兵器和珍宝，数量多得数不清，连着几个月都清点不完，最后还烧掉了很多剩余的物资。光武帝接着又平定了颍阳。这时，冯异被更始帝杀害了，光武帝从父城赶到宛城去吊唁。司徒府的官员们来迎接并慰问光武帝，光武帝却很难与他们私下交谈，只是深深地自责。他从不夸耀昆阳的战功，也不敢为冯异服丧，吃喝玩乐都跟平常一样。更始帝因此很惭愧，任命光武帝为破虏大将军，封他为武信侯。
九月某日，关中地区的豪杰们一起诛杀了王莽，并将王莽的首级送到宛城。
更始皇帝把洛阳定为首都，让光武帝担任司隶校尉，让他去先把皇宫府邸修整好。 所以他就开始任命属下官员，起草公文，处理政务，监督检查，一切都按照以前的规矩来办。 那时候，三辅地区的官吏和士兵都去迎接更始皇帝，看到那些将领们穿着打扮，一个个都戴着便帽，却穿着女人的衣服，还戴着绣花的帽子，大家都忍不住笑了起来，有的甚至吓得跑掉了。 可是等他们看到司隶校尉的属下官员，个个都高兴得不得了，老吏们有的还感动得哭了，说：“没想到今天还能再看到汉朝官吏的威仪！” 所以那些有识之士都开始归心了。
更始皇帝到了洛阳以后，就派光武帝担任破虏将军，代理大司马的职务。 十月份，光武帝奉命北渡黄河，去各地安抚慰问州郡。他走到哪个州县，就召见当地的二千石官员、县长、三老、官吏，甚至连小吏都见，考察他们的政绩，升迁或罢免他们，就像州牧巡视辖区一样。他还经常释放囚犯，废除王莽时期的苛政，恢复汉朝的官职名称。 官吏百姓都非常高兴，争着拿牛酒来迎接慰劳他。
到了邯郸，以前的赵王缪王子林对光武帝说：“赤眉军现在在河东，只要把河水决堤灌过去，百万大军就能变成鱼虾！” 光武帝没理他，直接去了真定。 后来，子林就假托卜卦先生王郎是成帝的儿子子舆，在十二月份，拥立王郎当了皇帝，定都邯郸，还派使者去各地宣布投降。
公元23年正月，光武帝刘秀见王郎势力正盛，就往北去蓟县（今北京市区一带）招兵买马。王郎下令通缉刘秀，悬赏十万户人家，同时广阳王刘接也在蓟县起兵响应王郎。蓟县城里人心惶惶，大家都很害怕，听说邯郸的使者快到了，城里所有官员都跑出去迎接。刘秀一看这情况，赶紧掉转车头往南跑，白天黑夜都不敢进城，就在路边随便吃点东西对付。到了饶阳，手下的人个个都饿肚子了。刘秀灵机一动，自称是邯郸来的使者，进了驿站。驿站的官员正准备吃饭，刘秀的手下们都饿坏了，一窝蜂地抢起饭来。驿站官员怀疑他们是假的，就敲了好多下鼓，假装说邯郸的将军到了，把那些官员吓得脸色都变了。刘秀赶紧上车想跑，可是又怕跑不掉，慢慢地又坐了回去，说：“请见邯郸将军。”等了好久才驾车离开。驿站里的人远远地对守门人喊话，让他把门关上。守门人说：“这天下谁说得准呢？怎么能把长官拒之门外呢？”就这样，刘秀顺利地从南门逃了出去。
白天黑夜不停地赶路，风雪交加，天气又冷，刘秀的脸都冻裂了。到了呼沱河，没船过河，正好河面结冰了，他们就从冰面上过去了，还没等所有车辆都过去，就有一辆车陷进去了。到了下博城西，刘秀他们迷路了，不知道该往哪儿走。这时，一个穿着白衣的老头儿在路边指着路说：“努力往前走！信都郡守是长安派来的，离这里八十里。”刘秀立刻赶往信都，信都太守任光打开城门迎接了他。刘秀于是就派人到附近的县里征兵，招募到四千人，先攻打堂阳、贳县，这两座城都投降了。王莽的将领成正邳彤也率领全郡投降。还有昌城人刘植、宋子人耿纯，也都各自率领宗族子弟，占据各自的县城，归顺刘秀。于是刘秀南下攻取下曲阳，军队逐渐壮大，前来投奔的人多达数万人。
接着，刘秀又向北攻打中山，攻克了卢奴。他所到之处，纷纷有人前来投奔，他便派人给边境各地的部队发信，号召大家一起攻打邯郸，各郡县都纷纷响应。他又向南攻打新市、真定、元氏、防子，这些地方都投降了，刘秀从此控制了赵国的边界。
话说当时，王郎的大将李育驻扎在柏人，汉军不知道，就贸然进兵。结果汉军前部的偏将朱浮和邓禹被李育打败了，还丢了好多辎重。刘秀在后面听到这个消息后，赶紧把朱浮、邓禹残余的士兵收拢起来，跟李育在郭门打了一仗，大获全胜，把李育抢走的那些东西都夺了回来。李育退回城里死守，刘秀攻打不下，就带兵去攻打广阿。这时候，上谷太守耿况和渔阳太守彭宠分别派出了他们的将领吴汉、寇恂等等，带着骑兵来支援刘秀，一起打王郎。更始帝也派了尚书仆射谢躬去讨伐王郎。刘秀趁机犒劳了士兵，然后包围了巨鹿。王郎的守将王饶死守巨鹿，一个多月都没攻下来。王郎又派将领倪宏、刘奉率领几万人来救援巨鹿，刘秀在南顿跟他们打了一仗，斩杀了数千人。四月，刘秀又包围了邯郸，连续作战，打败了邯郸守军。五月甲辰，攻下了邯郸城，杀了王郎。 收缴了王郎的文书，发现好多官员和王郎之间有来往，互相写信诽谤别人，这些信足足有几千份。刘秀没看这些信，让众将领把它们都烧了，说：“让那些反叛的人安心吧！”
更始帝派侍御史拿着皇帝的信物，要立刘秀为萧王，还命令所有军队都到刘秀那里去。刘秀推辞说河北还没平定，不去接受任命。从这时候开始，刘秀就对更始帝二心了。
那会儿，长安城里政治混乱，各地都纷纷叛乱。梁王刘永在睢阳擅自称王，公孙述在巴蜀称王，李宪自立为淮南王，秦丰自称楚黎王，张步在琅邪起兵，董宪在东海起兵，延岑在汉中起兵，田戎在夷陵起兵，这些人个个都招兵买马，攻打郡县。 还有很多其他的贼寇，像什么铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等等，这些贼寇各自带领着队伍，加起来总共有好几百万人，到处烧杀抢掠。
光武帝想打败铜马，先派吴汉带着十个郡的兵马从北边进攻。幽州牧苗曾不肯听从命令，光武帝干脆把他杀了，然后把他的军队也征用了。秋天，光武帝在鄡地跟铜马军交战，吴汉带着突击骑兵在清阳跟大军会合。敌军多次挑战，光武帝坚守营地，要是敌人出来抢掠，就立刻打回去，切断他们的粮道。这样僵持了一个多月，敌军粮草吃光了，晚上偷偷逃跑，光武帝追到馆陶，把他们打了个大败。
还没等把投降的敌人全部安置好，高湖和重连又从东南方向杀来，和铜马军的残余势力汇合，光武帝又在蒲阳跟他们大战一场，彻底打败并收降了他们，还封那些首领为列侯。可是投降的人心里还是不安稳，光武帝看出来了，就命令大家各自回营整顿军队，然后自己骑着轻骑兵巡视各营。投降的士兵们互相说：“萧王（光武帝的称号）把真心掏出来放在我们肚子里，我们怎么能不为他死战呢！” 就这样，大家都彻底服气了。光武帝把投降的士兵分派给各个将领，军队人数一下子就增加到几十万，所以关西地区的人都叫光武帝为“铜马帝”。
赤眉军的其他将领，带着大肜、青犊等十多万兵马在射犬地区，光武帝率兵进攻，大获全胜，敌军四散而逃。光武帝又派吴汉、岑彭去邺城杀了谢躬。青犊和赤眉军攻打函谷关，想攻打更始帝。光武帝就派邓禹带着六个裨将率兵向西进发，去对付更始帝和赤眉军。当时，更始帝派大司马朱鲔、舞阴王李轶等人在洛阳驻扎军队，光武帝也让冯异守卫孟津来抵挡他们。
建武元年正月，平陵人方望想拥立前孺子刘婴为皇帝，更始帝派丞相李松去把他杀了。
光武帝刘秀在元氏打败了尤来、大抢、五幡这几个叛军，一路追击到右北平，接连打胜仗。结果在顺水北又打了一仗，因为轻敌冒进，反倒被敌人打败了。敌人追得很紧，双方短兵相接，刘秀自己都跳上了高岸躲避。这时碰到了突骑王丰，王丰下马把刘秀扶上马，刘秀拍了拍他的肩膀，笑着对耿弇说：“差点儿就被敌人俘虏了，真是丢人啊！”耿弇拼命射箭，挡住了追兵，才得以脱险。这场战斗死了好几千士兵，溃散的士兵逃回范阳去了。
大军里找不到光武帝，有人说他已经死了，众将领都不知道该怎么办。吴汉说：“你们大家要努力！王兄（指刘秀的哥哥刘縯）的儿子还在南阳，难道还怕没人当皇帝吗？”大家这才安定下来，过了好几天才缓过神来。虽然敌人打赢了这一仗，但他们心里一直很害怕光武帝的威名，敌我双方都不认识彼此，所以敌人当晚就撤兵了。大军重新推进到安交，再次与敌人交战，大获全胜，斩首三千多级。
渔阳的叛军，光武帝就派吴汉率领耿弇、陈俊、马武等十二位将军，在潞东和平谷追击，把他们彻底打败了。朱鲔派讨难将军苏茂攻打温县，冯异、寇恂迎战，大败苏茂军，斩杀了敌将贾强。这时候，众将领商量着要拥立刘秀为皇帝。马武第一个站出来说：“现在天下没有皇帝，如果出现一个圣明的人来承担这个重任，即使是孔夫子当丞相，孙子当大将，恐怕也帮不上什么忙。现在放弃这个机会，以后再后悔就来不及了。大王虽然谦虚谨慎，可是国家社稷怎么办？应该赶紧回蓟城登基称帝，然后再考虑征讨叛军的事。现在谁还敢去追击那些叛军呢？”刘秀很吃惊，说：“这位将军怎么敢说出这样的话？简直该杀头！”马武说：“诸位将军都是这么想的。”刘秀让人去解释一番，这才率领大军回到蓟城。
四月，公孙述自称天子。
刘秀从蓟县回来，路过范阳，下令安葬阵亡的官兵。到了中山，众将又再次上奏说：“汉朝遭受王莽篡权，宗庙被毁，英雄豪杰义愤填膺，百姓民不聊生。王莽和更始帝起兵，更始帝依靠他们的力量夺取了帝位，却不能好好治理国家，败坏纲纪，盗贼横行，百姓生活艰难。大王您当初在昆阳大胜，王莽军队溃败；后来又攻下邯郸，北方地区平定；您占据了全国三分之二的土地，兵强马壮，百万雄师。论军事实力，无人能敌；论功德仁义，更是无人能比。我们听说，帝王的宝座不能长期空缺，天命不能推辞，恳请大王为了社稷江山，为了万民百姓，赶紧称帝！” 刘秀还是没答应。
继续往南平棘走，众将又再次恳切地请求他登基。刘秀说：“现在寇贼还没平定，四面受敌，怎么能够急着称帝呢？你们都下去吧！”耿纯上前说：“天下士大夫抛弃亲人，远离家乡，跟随大王出生入死，他们图的就是跟着大王成就一番事业。如今大业已成，天时地利人和都具备了，大王却迟迟不称帝，违背众望，我担心士大夫们会灰心失望，产生离开的心思，白白受苦。如果大家散了，就很难再聚集起来了。时机不能耽误，民心不能违逆啊！”耿纯说得非常诚恳，刘秀深受感动，说：“我考虑考虑。”
到了鄗县，刘秀以前在长安一起读书的同窗好友强华，从关中送来了《赤伏符》，符文中写着：“刘秀起兵讨伐不义之人，四夷将会云集龙斗野，四七之年，火为主要象征。”群臣又再次上奏说：“这受命于天的符瑞，应验在您身上，这是天意，万里传信，无需多言，周朝的白鱼之瑞，又怎能与之相比？现在没有天子，天下大乱，符瑞应验，昭然若揭，应该顺应天意，回应百姓的期待。”刘秀于是下令，让有关部门在鄗县南边的千秋亭五成陌设立祭坛。
六月初六，刘秀登上了皇帝的宝座。他举行隆重的祭祀仪式，向天帝、地神和众神明禀告。祭祀的祝文是：“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：‘皇天大命，不可稽留。’敢不敬承。” 意思就是说，他向天地神明汇报说自己登基了，大臣们都劝他接受皇位，说他平定了天下，是老天爷的旨意，他推辞了几次，最后还是接受了。然后就改元为建武，天下大赦，还把鄗改名为高邑。
这个月，赤眉军拥立刘盆子当了皇帝。
甲子日，也就是之后没多久，大将邓禹在安邑打败了更始政权的定国公王匡，还杀了王匡手下的将领刘均。
到了秋天七月辛未日，刘秀任命邓禹为大司徒；丁丑日，任命王梁为大司空；壬午日，一口气提拔了好几个将军，吴汉当了大司马，景丹当了骠骑大将军，耿弇当了建威大将军，盖延当了虎牙大将军，朱祐当了建义大将军，杜茂当了大将军。
这时候，刘氏宗亲刘茂自称“厌新将军”，带着军队投降了刘秀，被封为中山王。
己亥日，刘秀去了怀县，派耿弇和陈俊带兵去五社津，防备荥阳以东的敌人；又派吴汉带着朱祐、岑彭、贾复、坚镡等十一位将军去洛阳围困朱鲔。
八月壬子日，刘秀祭祀了社稷；癸丑日，又在怀县祭祀了高祖、太宗、世宗；之后又去了河阳，更始政权的廪丘王田立也投降了。
九月，赤眉军攻占了长安，更始帝逃到了高陵。辛未这天，皇帝下诏说：“更始帝兵败逃亡，城池被放弃，他的妻儿老小衣衫不整，流离失所，朕深感同情。现在封更始为淮阳王。任何官员百姓胆敢加害于他，都按谋反论处！” 这意思就是说，虽然更始帝失败了，但皇帝念及旧情，还是给了他一个王位，并且严令禁止任何人伤害他。
甲申这天，皇帝秘密任命卓茂为太傅。辛卯，朱鲔率领全城投降。到了十月癸丑这天，皇帝的车驾抵达洛阳，入住了南宫的却非殿，并正式定都洛阳。接着，皇帝派岑彭去讨伐荆州的叛军。十一月甲午，皇帝前往怀县。 这段时间里，局势依然动荡，各地叛乱不断，朝廷也在积极平定叛乱，巩固统治。
十二月丙戌，皇帝从怀县回到洛阳。 这时候，赤眉军杀死了更始帝，而隗嚣占据了陇右地区，卢芳则在安定起兵造反。负责平叛的破虏大将军叔寿在曲梁与五校贼作战，不幸战死沙场。
第二年正月初一甲子这天，发生了日食。大司马吴汉率领九位将军在邺城东面与檀乡贼作战，取得了大胜，敌人纷纷投降。庚辰这天，皇帝封赏那些有功的将领为列侯，大功臣封四县，其他功臣的封赏各有不同。皇帝还下诏说：“人性的弱点在于满足之后容易放纵，贪图一时的享乐，忘记谨慎和遵守法纪。诸位将军功劳巨大，希望你们能将这份功业传承下去，要时刻保持警惕，如履薄冰，兢兢业业，谨慎小心，每天都要比前一天更加谨慎。那些功劳尚未记录在册的将领，请大鸿胪尽快上报，朕会一一查实并进行封赏。” 博士丁恭认为，古代帝王分封诸侯，封地一般不超过百里，这样才能加强中央集权，削弱地方势力。现在一下子封赏四县，不合乎法制。皇帝说：“古代亡国，都是因为统治者无道，从来没有听说过因为功臣封地多而导致灭亡的。” 于是，皇帝派谒者当场授予印绶，并颁布策书，上面写道：“居高位而不骄纵，地位高而不危险；掌握权力而不放纵，功成名就而不骄傲自满。要时刻保持警惕，告诫子孙后代，永远做汉朝的藩属。”
壬午这天，更始帝手下的复汉将军邓晔和辅汉将军于匡投降，都恢复了原来的爵位。壬子这天，皇帝在洛阳修建了高庙，设立了社稷坛，在城南设立了郊坛，开始正式推行火德，以红色为尊贵颜色。 这段描述了朝廷在巩固统治、安抚人心、祭祀天地等方面的一系列举措，也反映了当时复杂多变的政治局势。
话说这年正月，赤眉军烧了长安的宫殿，还挖开了皇陵，到处抢掠关中地区。大司徒邓禹进了长安城，派人把十一代皇帝的神主牌位送到高庙供奉。
与此同时，真定王杨和临邑侯让竟然想造反！皇帝马上派前将军耿纯把他们给剿灭了。二月初六，皇帝去了修武。大司空王梁被免职，过了几天，太中大夫宋弘被任命为大司空。 皇帝又派骠骑大将军景丹带着征虏将军祭遵等两位将军去打弘农的贼寇，很快就打赢了，接着又让祭遵去围剿蛮中贼张满。
这会儿，渔阳太守彭宠也造反了，攻打幽州牧朱浮，地点就在蓟城。汉中那边，延岑更是自称武安王，闹得不可开交。 过了几天，皇帝从修武回来了。三月初六，皇帝下令大赦天下，还特意发了诏书说：“最近监狱里冤枉的人太多了，刑罚也太重了，朕心里很难过啊！孔子说过‘刑罚不公正，老百姓就无所适从’。 所以，要和那些二千石官、大夫、博士、议郎们一起商量，减轻刑罚。”
接着，皇帝又派执金吾贾复带着两位将军去打更始帝的郾王尹遵，结果把尹遵打败了，尹遵投降了。 可惜的是，骁骑将军刘植在跟叛贼作战时战死了，真是令人惋惜。 皇帝又派虎牙大将军盖延率领四位将军去讨伐刘永。到了四月，就把刘永围在了睢阳。 更始帝的将领苏茂杀了淮阳太守潘蹇，然后投奔了刘永。
四月初十，皇帝封自己的叔父刘良为广阳王，哥哥的儿子刘章为太原王，章的弟弟刘兴为鲁王，舂陵侯的嫡子刘祉为城阳王。五月初七，皇帝封更始帝的元氏王歙为泗水王，真定王杨的儿子继承了真定王爵位，周后姬常被封为周承休公。五月十六，皇帝又下诏说：“老百姓想把妻子卖掉，或者把孩子卖掉，想回家侍奉父母的，都允许！谁敢强迫他们，就按律法处罚！”
六月初五，皇帝立贵人郭氏为皇后，儿子刘强为皇太子，再次大赦天下，还给郎官、谒者、从官的官阶都升了一级。六月十八，皇帝又封宗室刘终为淄川王。到了八月，皇帝亲自带兵去征讨五校兵。八月十八，皇帝到了内黄，在羛阳大败五校兵，五校兵投降了。
哎，派游击将军邓隆去救朱浮，结果跟彭宠在潞地打仗，邓隆的军队惨败了。
盖延呢，他攻下了睢阳，刘永赶紧逃到谯县去了。破虏将军邓奉竟然在淯阳造反了！九月壬戌这天，皇帝从内黄回来了。哎，可惜了，骠骑大将军景丹去世了。好消息是，延岑在杜陵大胜赤眉军。可是关中闹饥荒，老百姓都饿得吃人了！
到了十一月，朝廷任命廷尉岑彭为征南大将军，带了八个将军去堵乡讨伐邓奉。那边，铜马、青犊、尤来这几个余党，居然拥立孙登当皇帝，地点在上郡。结果孙登被自己的将领乐玄给杀了，乐玄带着五万多人投降了。朝廷又派偏将军冯异代替邓禹去打赤眉军，还派太中大夫伏隆拿着皇帝的信物去安抚青州和徐州，劝张步投降。
十二月戊午，皇帝下诏书说：“王莽废掉了咱们的宗室和列侯，先人的灵位都没地方安放，朕心里很难过啊！所以，要恢复以前的诸侯国。如果侯爵本人已经去世了，就让他的子孙到尚书那里登记，然后封爵。”
这一年，盖延他们在大破刘永于沛县的西边。说起来，王莽末年，天下大旱，蝗虫肆虐，一斤黄金才能换一斛粮食；到了现在，野草遍地，麻和苎麻长得特别茂盛，野蚕都吐丝结茧，山坡上到处都是，老百姓都去收蚕茧赚钱了。
三年春正月甲子，朝廷任命偏将军冯异为征西大将军，杜茂为骠骑大将军。大司徒邓禹和冯异跟赤眉军在回溪打仗，结果他们俩都输了。
征虏将军祭遵打败了蛮族军队，杀了张满。辛巳这天，皇帝为皇考南顿君以及之前的四位皇帝立庙。壬午这天，天下大赦。
闰月乙巳，大司徒邓禹被免职了。
冯异那小子在崤山脚下跟赤眉军打了一仗，把他们打得稀里哗啦的，剩下的残兵败将往宜阳方向逃窜。皇上亲自带兵去追击。己亥日，皇上到了宜阳。甲辰日，皇上亲自指挥军队，摆开阵势，大司马吴汉带着精兵强将打头阵，中军随后跟上，骁骑和武卫军分别列阵在左右两翼。赤眉军一看这架势，吓得够呛，赶紧派人来求饶。丙午日，赤眉军的皇帝和大臣们都乖乖地绑着手来投降，把高皇帝的玉玺和印绶都交了出来，皇上就封他们当个城门校尉。戊申日，皇上从宜阳回来了。己酉日，皇上发布诏书说：“那些乱七八糟的盗贼，到处作乱，祸害百姓，那个盆子（指赤眉军首领）还敢称帝，迷惑天下。朕奋起讨伐，很快就打垮了他们，十多万人都乖乖投降了，先帝的玉玺和印绶也回到了皇宫。这都是祖宗保佑，将士们努力的结果，朕哪敢居功啊！选个好日子祭祀高庙，赏赐天下所有长子，如果他们能为父亲守孝，就给他们加官进爵，每人升一级。”
二月己未日，皇上祭祀了高庙，接受了传国玉玺。
刘永把董宪封为海西王，张步封为齐王。结果张步这小子杀了光禄大夫伏隆，反了。皇上到了怀县，派吴汉带着两个将军去轵西打青犊军，大获全胜，把他们打得服服帖帖的。
三月壬寅日，皇上任命大司徒司直伏湛为大司徒。
彭宠占领了蓟城，自己称燕王。皇上亲自带兵去打邓奉，到了堵阳。
四月，皇上在小长安大败邓奉，把他给杀了。冯异跟延岑在 上林打了一仗，也赢了。吴汉带着七个将军跟刘永的手下苏茂在广东打了一仗，大获全胜。虎牙大将军盖延把刘永围在了睢阳。
五月己酉日，皇上没回宫。乙卯日（月末），发生了日食。
六月壬戌日，皇上大赦天下。耿弇跟延岑在穰地打了一仗，大获全胜。
公元XX年秋天七月，征南大将军岑彭带着三个将军去打秦丰，在黎丘打了一场大胜仗，还抓到了秦丰的将领蔡宏。 当天，皇上还下了一道圣旨，说：“六百石以下的官吏，到基层乡镇的官吏，有罪的话要先请示才能处理。八十岁以上的老人，十岁以下的孩子，还有跟着犯人一起被抓的妇女，如果不是犯了大罪或者皇上点名要抓的，都不能关起来。需要审问的，当场审问就行了。女囚犯可以雇人送她们回家。” 这段时间，盖延还攻下了睢阳，抓住了刘永，苏茂、周建把刘永的儿子刘纡立为梁王。
冬天十月壬申日，皇上去了舂陵，祭祀了园庙，还在老宅摆酒宴请了老朋友和乡亲父老。 十一月乙未日，皇上从舂陵回来了。 这时候，涿郡太守张丰造反了。 这一年，李宪自称皇帝，西州大将军隗嚣上奏朝廷汇报了此事。建义大将军朱祐带着祭遵一起和延岑在东阳打仗，杀了延岑的将领张成。
第二年春天正月甲申日，皇上大赦天下。 二月壬子日，皇上去了怀县，壬申日又从怀县回来了。 皇上派右将军邓禹带两个将军去武当跟延岑打仗，打败了延岑。 夏天四月丁巳日，皇上去了邺城，己巳日又去了临平。 皇上派大司马吴汉去箕山打五校的贼寇，大获全胜。 五月，皇上去了元氏，辛巳日又去了卢奴。 皇上派征虏将军祭遵带四个将军去涿郡讨伐张丰，杀了张丰。 六月辛亥日，皇上回宫了。
七月丁亥日，皇上去了谯县。 皇上派捕虏将军马武、偏将军王霸去围困刘纡在垂惠。 董宪攻打贲休所在的兰陵城，贲休投降了，董宪包围了兰陵城。虎牙大将军盖延和平狄将军庞萌去救贲休，没成功，兰陵城被董宪攻陷了。 秋天八月戊午日，皇上去了寿春。 太中大夫徐恽擅自杀了临淮太守刘度，徐恽因此被处死。 皇上派扬武将军马成带三个将军去讨伐李宪。 九月，大军包围了舒县的李宪。 冬天十月甲寅日，皇上回宫了。 太傅卓茂去世了。 十一月丙申日，皇上去了宛城。 皇上派建义大将军朱祐带两个将军去黎丘围困秦丰。
公元XX年（具体年份根据史料推算），腊月丙寅日，皇上去了黎丘视察。
那一年，征西大将军冯异和公孙述手下的将领程焉在陈仓打了一仗，冯异赢了。
第二年春天，正月癸巳日，皇上回宫了。二月丙午日，天下大赦，普天同庆！捕虏将军马武和偏将军王霸攻下了垂惠。乙丑日，皇上去了魏郡视察。壬申日，封殷后孔安为殷绍嘉公。这期间，彭宠被自己的家奴杀了，渔阳地区也平定了。大司马吴汉带着建威大将军耿弇去富平打仗，在平原上抓获了一大批土匪，打了个大胜仗，把他们都降服了。夏天，皇上派耿弇率领两员大将去讨伐张步。
三月癸未日，皇上把广阳王良迁到赵国，让他去赵国当国王。这期间，平狄将军庞萌造反了，他杀了楚郡太守孙萌，然后投靠了董宪。皇上派征南大将军岑彭率领两员大将去津乡打田戎，大获全胜。四月，天旱，还闹蝗灾。河西大将军窦融派人来进贡了。
五月丙子日，皇上发布诏书说：“旱灾严重，麦子都旱死了，秋天的种子还没种下去，朕心里非常着急啊！现在还有很多贪官污吏没处理，监狱里冤案很多，老百姓愁眉苦脸的，这都怨天尤人，影响了天气吧？命令中都官、三辅、各郡国把关押的犯人放出来，那些罪行不至于死刑的，一律不用再审判了，那些被判刑的，就让他们恢复平民身份吧！要提拔那些善良正直的人，把贪婪残暴的人赶走，大家都好好干自己的工作！”
六月，建义大将军朱祐攻下了黎丘，抓住了秦丰；而庞荫、苏茂却包围了桃城。皇上当时正在蒙地，就亲自带兵去征讨他们。皇上先在任城整顿军队，然后进兵救援桃城，大败庞萌等人。
七月丁丑日，皇上去了沛县，祭祀了高原庙。皇上还下令修缮西京的陵墓。之后皇上又去了湖陵，征讨董宪。皇上又去了蕃地，然后在昌虑攻打董宪，大获全胜。
八月己酉日，皇上去了郯县，留下吴汉去攻打刘纡、董宪等人，皇上的车驾则巡视了彭城、下邳。吴汉攻下了郯县，抓住了刘纡；吴汉继续围攻在朐县的董宪、庞萌。
十月冬天，皇上回宫了，然后很高兴地去了鲁地，去大司空那里祭祀孔子。“大司空祠孔子”这可是大事。耿弇他们跟张步在临淄打了一仗，把张步打得大败。皇上也高兴地去了临淄，之后又去了剧县。张步杀了苏茂投降了，齐地算是平定了。对了，这一年还刚开始办太学呢！皇上回宫后，又特意去了太学，赏赐了博士和学生们，每个人赏赐都不一样。
十一月壬寅这天，大司徒郑湛被免职了，尚书令侯霸接了他的班，当上了大司徒。
十二月，有个叫卢苏的家伙在九原自称天子，真是胆大包天！西州大将军隗嚣还派他儿子隗恂去皇上那儿当侍从。交趾的牧守邓让，带着七个郡的太守，一起派人来进贡了。皇上还下诏书，免除了济阳县两年徭役。
这一年啊，野生的谷物渐渐少了，但是耕地却越来越多了。
