哎，规矩和礼仪啊，那是用来规范君臣关系，以及处理六亲之间的事情的。要是君主没了君主的威严，臣子没了臣子的仪态，上头的人不负责任，下头的人就无法无天，那可就天下大乱了！天下大乱了，老百姓都要遭殃，你说能不谨慎吗？！所以啊，我把这些执行礼仪的事儿都记下来，写成了《礼仪志》。
每月初一，也就是朔日，太史令把当月的历法拿出来，然后有关部门的官员，侍郎、尚书都要看，了解一下朝廷的命令，好好执行政策。初一前后两天，都要牵着羊，拿着酒到社稷坛祭祀天地。要是太阳出现异常，就要割羊在社稷坛祭祀，来祈求消除灾害。负责祭祀的人要戴长冠，穿皂色的单衣，里面是红色的领子和袖边的中衣，再穿红色的裤子和袜子，按照惯例来行礼。
立春那天，夜里还没到五更，京城里的百官都得穿青色的衣服，各郡县的官员，甚至连小小的斗食令史都要戴青色的头巾，立起青色的旗子，在门外摆上土牛耕人的模型，给老百姓做个示范，一直到立夏为止。不过，武将们不用这么做。立春这天，还要下达一道宽大的赦令，上面写着：“制诏三公：春天开始耕种了，要谨慎小心，一切行动都要顺应时节。那些罪行不至于死刑的，就先别追究了，都等到麦收之后再说。要打击贪官污吏，提拔善良正直的人，其他的就按照惯例来办。”
正月上丁日，要祭祀南郊。祭祀完了南郊，接着再去北郊、明堂、高庙、世祖庙，这五个地方祭祀完，叫做“五供”。“五供”完了之后，再去皇陵祭祀。
西都以前就有上陵祭祀的活动。到了东都，祭祀的仪式就更隆重了，百官、四姓的亲家妇女、公主、诸王大臣、外国使臣及其随从、各郡国的计吏都会来参加。等到日晷上的水位升到一定高度，大鸿胪就按照九宾之礼安排宾客的站位，大家都在寝殿前面站好。钟声响起，谒者按照礼仪引导宾客入座，群臣都按照规定的位置就座。皇帝乘坐的车驾从东厢出来，太常官员引导皇帝西向行礼，然后转过身来登上祭坛的台阶，向神灵行礼后就坐。之后退回东厢，面向西边。侍中、尚书、陛者都在神灵座位后面站着。公卿大臣向神灵行礼后，太官献上祭品，太常奏乐，进行祭祀仪式，并表演《文始》、《五行》的舞蹈。音乐结束后，群臣接受赐予的食物，吃完之后，各郡国的计吏依次上前，在神灵的祭坛前汇报本郡国的粮食价格、百姓疾苦等情况，让神灵了解民情。孝子们尽心尽力侍奉父母，表达孝敬之心，祭祀过程都按照礼仪进行。最后，皇帝亲自到陵墓祭祀，然后打发计吏回去，并赐予他们佩带的玉饰。八月饮酎的时候，也要到上陵祭祀，仪式和之前一样。
凡是举行斋戒，祭祀天地要七天，祭祀宗庙、山川要五天，祭祀小祠要三天。斋戒期间如果发生污染的情况，就要解开斋戒，由副倅来行礼。如果斋戒的前一天发生污秽或灾变，也要按照仪式进行祭祀。如果是国君的大丧，只有祭祀天地的郊祭才要斋戒，其他的祭祀活动都要等到百日之后再行斋戒，这都是按照祖宗的规矩来的。
正月初一，如果遇到甲子日或丙子日，就是吉日，可以举行加冠礼，仪式要按照《冠礼》的规定进行。皇帝第一次加冠戴的是缁布进贤冠，然后是爵弁，再然后是武弁，最后是通天冠。加冠完毕后，都要按照礼仪到高祖庙去祭拜。王公以下的官员，只戴进贤冠就可以了。
正月，祭祀天帝，傍晚要准备好祭品。日晷上的水位未到十八刻的时候就要把祭品送进去，夜漏未到八刻的时候也要把熟食送进去，太祝送完祭品后回来，都到燔柴的地方，宰祝点火焚烧柴草，火燃起来后，天子要再拜一次，然后起身，有司就报告祭祀完毕。祭祀明堂、五郊、宗庙、太社稷、六宗，傍晚都要准备好祭品，日晷上的水位未到十四刻的时候就要把祭品送进去，夜漏未到七刻的时候也要把熟食送进去，送完祭品后回来，有司就报告祭祀完毕。六宗的燔燎，火要烧得旺盛，有司才报告祭祀完毕。
正月里开始耕种。 太阳升起来没多久，负责祭祀的人就报告说已经祭祀了先农神，仪式完成了。开始耕种的时候，主管官员请天子开始仪式，天子、三公、九卿、诸侯、百官依次下地耕种。大家都耕完地，种完种子后，主管官员就报告说仪式完成了。这个月，朝廷下令说：“各郡国的太守和地方长官都要劝导老百姓开始耕种，按照规定的仪式来。所有出行的人都要敲钟奏乐。如果遇到灾害或者其他特殊情况，比如求雨、止雨，就不敲钟，不奏乐。”
仲春这个月，在城南设立高台祭祀，用特牲祭祀。
永平二年三月，皇帝亲自率领群臣，在辟雍祭祀并供养三老和五更。还举行了大射礼。各郡县乡镇都在学校里举行乡饮酒礼，都祭祀圣师周公和孔子，祭祀用的牲畜是狗。这样，七郊、礼乐、三雍的礼仪就都齐全了。
供养三老和五更的仪式，要先选择吉日，司徒向太傅汇报，也就是向曾经担任三公的人选取德行高尚、年龄很大的人，选一个人当“老”，再选一个人当“更”。他们都穿着上等丝绸的大袍子，里面是单衣，领子和袖子是黑色的，戴着进贤冠，拄着王杖。“五更”也一样，只是不用拄杖。他们都要在太学讲堂斋戒。那天，皇帝的仪仗先到达辟雍礼殿，皇帝坐在东厢，派使者乘坐车子迎接三老和五更。皇帝在门屏处迎接他们，行礼，三老从宾阶上殿，皇帝从阼阶上殿。走到台阶上，皇帝行礼。三老登上台阶后，面向东方，三公摆放几案，九卿整理好鞋子，皇帝亲自袒露上身割祭牲，拿着酱料敬献，拿着酒爵敬酒，祝词的人站在前面，负责祭祀的人在后面。五更面向南方，三公进献祭品，仪式也一样。第二天，他们都要到宫门谢恩，以显示朝廷对他们的礼遇非常隆重。
这个月，皇后率领公卿诸侯的夫人一起参加蚕桑活动。祭祀先蚕神，祭祀用的牲畜是少牢。
这个月上巳节，官民都在东流的河水边沐浴，叫做洗濯祓除，去除身上的污垢，进行一次大清洗。之所以叫“洁”，是因为阳气开始充沛，万物开始生长，所以要进行清洗。
