汉武帝的时候，西域有很多国家，一共三十六个，都归属汉朝管。汉朝派使者和校尉去管理它们。后来宣帝把使者和校尉的官职改名叫都护。元帝又设立了戊己两个校尉，在车师前王庭屯田，也就是在那里驻扎军队，开垦土地。到了哀帝和平帝时期，西域那些国家自己又开始分裂，变成了五十五个国家。王莽篡权后，把西域的侯王都贬低了，所以西域各国都怨恨他，纷纷叛乱，和汉朝断绝了联系，还重新归附了匈奴。匈奴对西域各国收税很重，压榨得很厉害，西域各国受不了了。建武年间，西域各国都派使者来请求重新归属汉朝，希望汉朝再派都护管理他们。但是光武帝觉得天下刚刚安定，没工夫管这些外边的事，就没答应他们。
后来匈奴衰弱了，莎车王贤把其他国家都灭了。莎车王贤死后，西域各国又开始互相攻打。小宛、精绝、戎庐、且末都被鄯善吞并了；渠勒、皮山被于窴控制了，地盘都归于窴所有；郁立、单桓、孤胡、乌贪訾离都被车师灭掉了，不过后来这些国家又重新建立起来了。永平年间，北方的匈奴又威胁西域各国，一起攻打河西地区的郡县，河西的城门白天都关着，不敢开门。永平十六年，明帝派军队北征匈奴，夺取了伊吾卢地，并在那里设置了宜禾都尉，屯田驻军，这样就重新打通了与西域的联系。于窴等国都派王子到汉朝来当人质。西域和汉朝断绝了六十五年，终于又重新联系上了。第二年，汉朝又重新设置了都护和戊己校尉。可是明帝死后，焉耆和龟兹攻打并杀死了都护陈睦，陈睦的军队全军覆没；匈奴和车师又包围了戊己校尉。
建初元年春天，酒泉太守段彭在交河城打败了车师。汉章帝不想为了对付这些蛮夷而过度消耗国家力量，于是把戊己校尉召回，不再派都护出去了。第二年，他又取消了在伊吾屯田的政策。匈奴趁机派兵驻守伊吾。那时候，军司马班超留在窴地，安抚团结各部落国家。
和帝永元元年，大将军窦宪大败匈奴。第二年，窦宪派副校尉阎槃率领两千多骑兵偷袭伊吾，打败了匈奴守军。第三年，班超终于平定了西域，朝廷任命他为都护，驻扎在龟兹。朝廷又重新设置了戊己校尉，统领五百兵士，驻扎在车师前部的髙昌壁。还设置了戊部候，驻扎在车师后部的候城，两地相距五百里。六年，班超又打败了焉耆，于是西域五十多个国家都来朝贡称臣。就连条支、安息这些远在万里之外，靠近大海的国家，也都派使者千里迢迢来进贡。九年，班超派属官甘英远赴西海探险，然后返回。甘英到达的地方，都是以前从未有人去过，连《山经》里都没记载的，他详细记录了当地的风土人情和奇珍异兽。于是，蒙奇、兜勒这些遥远的国家也都来归顺，并派使者进贡。
和帝驾崩后，西域各国又开始反叛。安帝永初元年，西域各国多次包围攻击都护任尚、段禧等人，朝廷觉得西域路途遥远，难以救援，就下令撤销了都护府。从此，朝廷放弃了西域。北匈奴又重新控制了西域各国，和他们一起侵扰边境十多年。敦煌太守曹宗很苦恼匈奴的侵扰，元初六年，他上奏朝廷，朝廷派长史索班率领一千多人驻扎在伊吾，用来招抚西域各国。于是车师前王和鄯善王都来投降了。几个月后，北匈奴又率领车师后部王一起攻打索班等人，打败了车师前王，鄯善王被逼得很急，向曹宗求救。曹宗因此请求朝廷出兵攻击匈奴，为索班报仇雪恨，还想趁机收复西域。邓太后不同意，只同意设置护西域副校尉，驻扎在敦煌，并配备三百士兵，意思意思而已。后来，北匈奴和车师多次一起入侵河西走廊，朝廷无力阻止，有人建议关闭玉门关和阳关，以绝后患。
延光二年，敦煌太守张珰给朝廷写信，提出了三个策略。他说：“北边的匈奴呼衍王老是在蒲类、秦海一带晃悠，独霸西域，到处烧杀抢掠。现在可以用酒泉的官兵两千多人，在昆仑塞集合，先打呼衍王，断了他的根基，然后再调动鄯善的五千兵马，威胁车师后部，这是上策。”
朝廷把张珰的建议拿出来讨论。尚书陈忠也上书表达了自己的意见，说：
我听说啊，各种蛮夷入侵，没有比北方匈奴更厉害的了。汉朝建立以来，高祖皇帝在平城被围困过，太宗皇帝也受过匈奴的屈辱。所以孝武帝很生气，认真考虑长久之计，就派出了精兵强将，渡过黄河，越过沙漠，狠狠打击匈奴。
这次战争啊，老百姓死在了狼山以北，钱财都流进了卢山的沟壑，国库空空如也，百姓家徒四壁，连牛马牲畜都被征用了。这可不是我故意危言耸听，而是为了长远考虑啊！ 所以才在河西开辟了四个郡，用来隔绝南羌，收服了三十六个小国，等于砍掉了匈奴的右臂。这样一来，匈奴单于就孤零零的，只能逃窜躲藏。到了宣帝、元帝时期，西域诸国都成了汉朝的臣属，边关都不用设防，战报也几乎没有。
从这些历史来看，蛮夷可以用武力征服，但很难彻底同化。西域各国归附汉朝已经很久了，现在还有一些国家偷偷摸摸地向我们这边打探消息，这说明他们已经不喜欢匈奴，反而羡慕汉朝的强大。现在匈奴已经攻破了车师，下一步肯定要南下进攻鄯善，如果我们见死不救，其他的国家也会跟着投降匈奴。那样的话，匈奴的钱财和实力都会大增，胆子也越来越大，还会威胁到南羌，和南羌联合起来。
这样一来，河西四郡就危险了。河西危险了，我们不得不去救援，那就得付出百倍的兵力，耗费巨大的军费了。有些人只顾着说西域太远，救援太麻烦，费钱费力，根本就没看到先辈们为了边疆稳定付出的艰辛努力啊！现在边境防御力量薄弱，内地军队也准备不足，敦煌城孤零零的，情况紧急，向朝廷求救。我们如果不支援，内部无法安抚百姓，外部也无法震慑蛮夷。
国家领土缩小，历史上已经有惨痛的教训了。我认为应该在敦煌设置校尉，按照以前的制度增加四个郡的驻军，以此来安抚西域各国。这样才能抵御外敌，震慑匈奴。
皇帝同意了，就派班勇担任西域长史，带了五百个精锐士兵，到柳中驻扎。班勇果然打败了车师。从建武年间到延光年间，西域地区三次断绝联系，三次恢复通畅。顺帝永建二年，班勇又击败了焉耆。于是龟兹、疏勒、于胘、莎车等十七个国家都来归顺，而乌孙、葱岭以西的地区就彻底断绝了联系。六年后，皇帝认为伊吾地区土地肥沃，靠近西域，匈奴经常利用它来骚扰，于是再次下令在那里开垦屯田，就像永元年间那样，还设置了一名伊吾司马。从阳嘉年间以后，朝廷的威望逐渐下降，各国的骄横放肆，互相攻伐。元嘉二年，长史王敬被于窴人杀害。永兴元年，车师后王又反攻汉朝的屯营。虽然有一些人投降，但朝廷并没有吸取教训，从此对西域的管理越来越松懈了。班固在他的著作中详细记载了西域各国的人文地理风俗习惯，《前汉书》里都有详细的记载。现在我撰写建武年间以后西域的情况，这些情况跟以前有所不同，写成《西域传》，内容主要来自安帝时期班勇的记载。
西域内属的各个国家，东西长六千多里，南北宽一千多里，东边到玉门关、阳关，西边到葱岭。西域的东北部与匈奴、乌孙接壤。西域南北有大山，中间有河流。南边的山脉向东延伸到金城，与汉朝南部的山脉相连。西域的河流有两条源头，一条从葱岭流出，向东流；一条从于窴南面的山脚下流出，向北流，与葱岭的河流汇合，然后向东流入蒲昌海。蒲昌海又叫盐泽，距离玉门关三百多里。
从敦煌往西，经过玉门关、阳关，再经过鄯善，向北可以到达伊吾，一千多里的路程；从伊吾向北可以到达车师前部的军事重镇高昌壁，一千二百里的路程；从高昌壁向北可以到达车师后部的金满城，五百里的路程。这里就是西域的门户，所以汉朝的戊己校尉轮流在这里驻扎。伊吾地区适合种植五谷、桑麻、葡萄。伊吾的北边还有柳中，都是肥沃的土地。所以汉朝经常跟匈奴争夺车师、伊吾，以此来控制西域。
从鄯善出发，翻过葱岭就能到达西域的各个国家，主要有两条路。沿着南山北边，沿着河西走，就能到莎车，这就是南路。走南路翻过葱岭，就能到达大月氏和安息。从车师前王庭出发，沿着北山，沿着河西走，就能到疏勒，这就是北路。走北路翻过葱岭，就能到达大宛、康居和奄蔡。
从玉门关出发，经过鄯善、且末、精绝，大约三千多里就能到拘弥。
拘弥国在宁弥城，离长史的驻地柳中四千九百里，离洛阳一万二千八百里。它有户口两千一百七十三户，人口七千二百五十一，精兵一千七百六十人。永建四年，于窴王放前杀了拘弥王兴，自己立了兴的儿子为拘弥王，还派使者向汉朝进贡。敦煌太守上奏朝廷请求讨伐放前，皇上赦免了放前的罪行，让他回拘弥国，但放前不肯回去。阳嘉元年，徐由派疏勒王臣槃率领两万人马攻打放前，打败了他，斩首数百级，放前的军队被大肆抢掠，之后又立了兴的族人成国为拘弥王。到了熹平四年，于窴王安国又攻打拘弥，大败拘弥，杀了拘弥王，死的人很多。戊己校尉和西域长史各自派兵，扶持拘弥王的儿子定兴为王。那时拘弥国的人口只剩下一千左右。拘弥国和于窴国接壤，相距三百九十里。
于窴国在西城，离长史的驻地五千三百里，离洛阳一万一千七百里。它有户口三万二千户，人口八万三千，精兵三万多人。建武年间后期，莎车王贤很强大，攻打并吞了于窴，把于窴王俞林迁到骊归，封为骊归王。明帝永平年间，于窴将领休莫霸反叛莎车，自立为于窴王。休莫霸死后，他的侄子广德继位，后来彻底消灭了莎车，于窴国更加强大。从精绝往西北到疏勒，沿途的十三个国家都臣服于它。而鄯善王也开始强大起来。从此以后，在南路上，从葱岭往东，只有于窴和莎车这两个国家最强大了。
公元146年，也就是汉顺帝永建六年的时候，于阗王建派人去京城进贡。
公元420年，汉元嘉元年，于阗的长史赵评因为长了毒疮死了。赵评的儿子去接父亲的尸体，路过拘弥国。拘弥王成国跟于阗王建本来就有仇，就对赵评的儿子说：“你爹是被于阗王指使胡人医生下毒害死的！” 赵评的儿子信以为真，回到塞外后，就把这事告诉了敦煌太守马达。
第二年，换了王敬当长史，马达就让王敬暗中调查这件事。王敬先去了拘弥，成国又对他说：“于阗人都想让我当他们的王，现在可以借这个机会杀了于阗王建，于阗肯定服气！” 王敬想着立功，又听了成国的话，到了于阗后，摆了酒席请于阗王建，暗地里却计划着要杀他。有人把王敬的阴谋告诉了于阗王建，但是建不信，说：“我没犯错，王长史为什么要杀我？”
第二天，于阗王建带着几十个官员去见王敬。坐下后，建起身敬酒，王敬就呵斥手下把建抓起来。不过，那些官兵其实并没有要杀建的意思，于阗王的属下都跑掉了。当时，拘弥国的主簿秦牧跟着王敬一起在，他拔出刀说：“大事已成，还犹豫什么？”然后上前杀了于阗王建。
于阗的将领输僰等人就联合军队攻打王敬。王敬拿着于阗王建的头跑到楼上宣布：“天子派我来诛杀于阗王建！” 于阗的将领们就烧了营帐，烧死了官兵，然后冲上楼杀了王敬，把他的头挂在城里示众。输僰想自立为王，结果被于阗人杀了，然后拥立了于阗王建的儿子安国为王。
马达听说这事后，想带兵出塞攻打于阗，但是汉桓帝没同意，把马达召回，派宋亮接替他当敦煌太守。宋亮到了之后，就公开招募于阗人，让他们自己砍下输僰的头。这时，输僰已经死了好几个月了。宋亮就拿了个死人的头送给敦煌，还故意不说情况。后来宋亮知道这是个骗局，但最终也没能出兵，于阗就更加嚣张跋扈了。
于阗往西经过皮山，到达西夜、子合、德若等国。
西夜国，又叫漂沙国，离洛阳一万四千四百四十里。有两千五百户人家，人口一万多，精兵三千人。那里长着一种白色的草，有毒，当地人把它煎煮成药，涂在箭头上，中箭的人就会立刻死去。《汉书》里错把西夜和子合说成是一个国家，其实它们各自都有自己的国王。
子合国在呼鞬谷，离疏勒有一千多里路。户口三百五十户，人口四千，精兵一千。
德若国，户口一百多户，人口六百七十，精兵三百五十。它离长史府三千五百三十里，离洛阳一万二千一百五十里，和子合国挨着。这两个国家风俗都差不多。
从皮山往西南走，经过乌秅，渡过悬度，再经过罽宾，走了六十多天，就到了乌弋山离国。这个国家地广千里，后来改名叫排持。
继续往西南走，骑马一百多天就到了条支国。
条支国城建在山上，周长四十多里。它靠近西海，海水环绕着它的南面和东北面，三面都是绝路，只有西北角有一条陆路。那里的土地又热又潮湿，盛产狮子、犀牛、封牛、孔雀和大雀。大雀的蛋像水缸那么大！
然后往北再往东走，骑马六十多天就到了安息国。后来安息国被条支国控制了，条支国在那里设置了大将，管理着周围的小城。
安息国在和椟城，离洛阳两万五千里。北边和康居接壤，南边和乌弋山离接壤。它的领土方圆几千里，有几百个小城，户口和兵力都非常多。安息国的东边是木鹿城，也叫小安息，离洛阳两万里。
汉章帝章和元年，安息国曾派使者进贡狮子和符拔。符拔长得像麟，但是没有角。“和帝永元九年，都护班超派甘英出使大秦，到了条支。甘英到了大海边想渡海，但是安息国的西界船夫告诉他：“大海太广阔了，往来的人如果遇到好风，三个月才能渡过去；如果遇到不好的风，甚至要花两年时间。所以出海的人都要带够三年的粮食。而且，大海容易让人想家，很多人都在海上死了。”甘英听了这话就停下了。永元十三年，安息王满屈又进贡了狮子和条支国的大鸟，当时人们管这种鸟叫安息雀。
从安息国往西走三千四百里到阿蛮国；从阿蛮国往西走三千六百里到斯宾国；从斯宾国往南走过河，再往西南走九百六十里就到了罗国，这是安息国西界的尽头了。从这里往南乘船走海路，就能到达大秦。那里的土地盛产各种珍奇异物。
大秦国，也叫犁鞬，因为它在海的西边，所以也叫海西国。地盘很大，有好几千里地，有四百多座城池，还有几十个小国家臣服于它。城墙是用石头建的，路边都设有驿站，驿站的墙壁都粉刷过。那儿长着松树、柏树和各种各样的草木。当地人勤劳地耕种，还种很多树木、桑树和蚕。他们都剃光头，穿着漂亮的丝绸衣服，坐着用白布遮盖的小车出行，出行时敲锣打鼓，还插着各种旗帜。
他们居住的城池，周长一百多里。城里建有五座宫殿，宫殿之间相隔十里。宫殿的柱子，还有餐具，都是用水晶做的。国王每天住一座宫殿，在每个宫殿处理五天政务，五天之后才能轮完所有宫殿。国王出行时，总会有一个人拿着一个布袋跟着他的车，如果有老百姓想上奏，就把奏章扔进布袋里。国王回到宫殿后，就会查看这些奏章，处理这些事情。他们有完善的官署和文书制度。他们有三十六个将军，一起商议国家大事。他们的国王不是世袭的，而是选拔贤能的人来担任。如果国家发生灾害或者天气异常，他们就会废黜国王，另立新王。被废黜的国王都不会怨恨。大秦国的人民个个高大强壮，长得跟我们中国人差不多，所以才叫它大秦。
那儿的土地盛产金银和各种珍宝，比如夜光璧、明月珠、骇鸡犀角、珊瑚、琥珀、琉璃、琅玕、朱砂、青碧玉等等。他们用金线和丝线绣制各种精美的纺织品，比如金缕玉衣和各种颜色的绫罗绸缎。他们还会制作黄金涂料和一种用火洗涤的布料。还有细软的布料，据说用某种水羊的绒毛或者野蚕的茧做的。他们还会把各种香料混合在一起，熬制成一种叫做苏合香的香料。总之，各种珍奇异宝都产自那里。
他们用金银做货币，十个银币相当于一个金币。他们和安息、天竺等国家在海上进行贸易，利润能达到十倍。他们的人民诚实守信，买卖公平，从不欺诈。粮食价格一直很低，国家非常富裕。邻国的使臣到达大秦国边境后，可以乘坐驿站的车辆前往王都，到达后还会得到国王赏赐的金钱。大秦国的国王一直想和汉朝通使，但是安息国想用汉朝的丝绸和锦缎与大秦国进行贸易，所以一直阻挠大秦国与汉朝的交往。直到汉桓帝延熹九年，大秦国王安敦才派使者从日南郡的边境之外，进贡象牙、犀角和玳瑁，这才正式打通了和汉朝的交往。不过他们进贡的东西，并没有传说中那么珍奇，可能是那些传闻夸大其词了。
有人说，大月氏国西边有弱水和流沙，靠近西王母居住的地方，几乎到了太阳落山的地方。《汉书》上说，“从条支往西走，二百多天就能到太阳落山的地方”，这和现在记载的就不一样了。以前汉朝派去的使者，都只到乌弋就回来了，没有人到达过条支。还有人说，“从安息走陆路，绕过大海的北边，出海往西就能到罗马帝国，沿途各国人民相连，十里一个驿站，三十里一个关卡，路上根本没有盗贼和战乱。但是路上有很多猛虎、狮子，常常袭击过往的行人，如果没有一百多人带着武器同行，很容易被它们吃掉。” 还说“有几百里长的飞桥可以跨过海，到达北方各国”。至于那些奇奇怪怪的玉石之类的宝物，说法太多，难以取信，所以就不记录了。
大月氏国，住在蓝氏城，西边和安息接壤，相距四十九天的路程；东边距离汉朝的长史驻地六千五百三十七里，距离洛阳一万六千三百七十里。人口十万户，四十万人，精兵十多万人。
起初，大月氏被匈奴灭了，于是就迁到了大夏，把国家分成休密、双靡、贵霜、肹顿、都密五个部分，每个部分都有一个翕侯。一百多年后，贵霜翕侯丘就却攻灭了其他四个翕侯，自立为王，国号贵霜。然后入侵安息，夺取了高附地区。又灭掉了濮达和罽宾，把这两个国家都占领了。丘就却八十多岁的时候死了，他的儿子阎膏珍继位为王。他又灭掉了天竺，派人驻守管理。从那以后，大月氏国变得非常富强，其他国家都称它为贵霜王。汉朝沿用了它原来的名字，称之为大月氏。
高附国，在大月氏国的西南方，也是个大国。他们的风俗习惯和天竺差不多，但是国家比较弱小，容易被征服。他们擅长经商，国内很富有。高附国归属经常变化，天竺、罽宾、安息这三个国家强盛的时候就能得到高附，弱小的时候就会失去，而它从来没有归属于大月氏。《汉书》上说高附国曾经是五个翕侯，这并不是事实。后来高附归属安息。等到大月氏打败安息后，才得到了高附。
天竺国，也就是我们说的身毒，在月氏国的东南边，好几千里远。那里的风俗和月氏差不多，不过气候比较潮湿闷热，而且靠近大河。他们骑大象打仗。天竺人比月氏人弱一些，他们信奉佛教，不打仗杀戮，久而久之就成了他们的习俗。从月氏、高附国往西，一直到西海，再往东到磐起国，都是天竺的领土。天竺有很多城池，大概几百座吧，每个城都设有城长；还有几十个小国家，每个国家都有国王。虽然这些地方有点不一样，但都叫天竺，那时候都归月氏管。月氏人杀了天竺的国王，然后派将军去管理他们。天竺盛产大象、犀牛、玳瑁、金银铜铁铅锡等，他们还跟大秦通商，有很多大秦的珍宝。此外，天竺还有细布、上好的毛织品、各种香料、石蜜、胡椒、生姜、黑盐等等。
汉和帝的时候，天竺多次派使者进贡，后来西域发生叛乱，进贡就断了。直到汉桓帝延熹二年和四年，天竺才又从日南徼外多次来进贡。
传说汉明帝做梦梦到一个金光闪闪的大神，就问大臣这是什么意思。有人说：“西方有个神，叫佛，长得有丈六尺高，浑身金光闪闪。”于是汉明帝就派使者去天竺，了解佛教的教义，然后就在中国画出了佛像。楚王英最先信了佛教，所以中国开始有不少人信奉佛教了。后来汉桓帝也喜欢神佛，经常祭拜佛像和老子，老百姓也渐渐开始信奉了，后来佛教就越来越兴盛了。
东离国，住在沙奇城，在印度东南边，三千多里远，是个大国。那里的气候、物产和天竺差不多。东离国有好几十座城，每个城都由一个国王统治。后来被大月氏打败，就臣服了。东离国的人，男女都长得八尺高，但是胆子小，比较懦弱。他们骑大象和骆驼，来往于邻国之间。如果遇到敌人入侵，就骑着大象打仗。
栗弋国，属于康居国。那里出产良种马、牛、羊和葡萄等水果，那里的水土很好，所以葡萄酿的酒特别有名。
严国，在奄蔡国的北边，属于康居国，他们用鼠皮向康居国进贡。
奄蔡国，后来改名叫阿兰聊国，住在城里，属于康居国。那里气候温和，有很多松树和白草。当地人的服饰和康居人差不多。
莎车国，往西经过蒲犁、无雷到达大月氏，往东到洛阳有1950里路。
话说匈奴因为王莽篡汉搞得天下大乱，趁机占领了西域很多地方。不过呢，莎车国王延实力很强，死活不肯臣服匈奴。到了汉元帝的时候，王延曾经被汉朝当作人质，在京城待过一段时间，他喜欢上了汉朝的文化和制度，还认真学习了汉朝的法律法规。他经常告诫自己的儿子们，一定要忠心耿耿地侍奉汉朝，千万不能背叛！天凤五年，王延去世了，汉朝追封他为“忠武王”，他的儿子康继承了王位。
光武帝刘秀刚当皇帝的时候，莎车王康就带领着周围一些国家一起抵抗匈奴，还保护着以前汉朝都护府的官员和他们的家属，一共一千多口人。他派人给河西地区写信，打听汉朝的情况，并且表达了他对汉朝的思念和忠诚。建武五年，河西大将军窦融就代表皇帝，册封莎车王康为“汉莎车建功怀德王”兼任“西域大都尉”，这下西域五十五个国家都归顺了汉朝。
建武九年，莎车王康去世了，汉朝追封他为“宣成王”。他的弟弟贤继承了王位，他带兵攻破了拘弥国和西夜国，杀了这两个国家国王，然后立他哥哥康的两个儿子分别做了拘弥王和西夜王。建武十四年，莎车王贤和鄯善王安一起派使者到京城朝贡，从此西域地区才真正和汉朝恢复了联系。葱岭以东的各个国家也都归顺了莎车王贤。建武十七年，莎车王贤再次派使者进贡，并且请求汉朝设置都护来管理西域。汉光武帝就问大司空窦融的意见，窦融觉得莎车王贤父子兄弟都忠心耿耿地侍奉汉朝，而且他们的诚意十足，应该给他更高的官位来稳定西域。于是皇帝就通过使者，授予莎车王贤“西域都护”的印绶，还送给他车子、旗帜、黄金和锦绣。结果敦煌太守裴遵上书反对说：“不能给这些蛮夷人太大的权力，这样会让其他国家失望的！”皇帝就下令收回都护印绶，改赐给莎车王贤“汉大将军”的印绶。可莎车王的使者不愿意更换印绶，裴遵就强行夺走了。莎车王贤因此开始怨恨汉朝。但他表面上还假装自己是西域都护，给其他国家写信，这些国家都依然臣服于他，还尊称他为“单于”。莎车王贤越来越骄横跋扈，不断加重赋税，还经常攻打龟兹等国家，西域各国都感到非常恐惧和担忧。
公元二十一年冬天，车师前王、鄯善、焉耆等十八个国家都派王子来长安当人质，还献上了很多珍贵的宝物。这些王子见到皇帝后，都哭着磕头，希望能让汉朝派都护来保护他们。但是，当时汉朝刚刚平定内乱，北方边疆还没完全安定下来，所以皇帝就把这些王子都送回去了，还给了他们很多赏赐。 那时候，匈奴的呼韩邪单于觉得自己兵强马壮，想吞并西域各国，所以对西域的攻击越来越厉害。西域各国听说汉朝的都护没来，派去当人质的王子也都回去了，心里非常害怕和担忧，于是他们就和敦煌太守一起写信，请求留下这些王子，好向莎车国示威，意思是说，王子被扣留着，都护很快就会来了，希望能以此平息呼韩邪单于的兵祸。裴遵把这事儿报告给了皇帝，皇帝同意了。
公元二十二年，呼韩邪单于见汉朝的都护还是没来，就派人给鄯善王安写信，让他断绝和汉朝的联系。鄯善王安没答应，还杀了呼韩邪单于的使者。呼韩邪单于大怒，就带兵攻打鄯善。鄯善王安迎战，结果打败了，逃进了山里。呼韩邪单于杀了上千人后就撤兵了。那年冬天，呼韩邪单于又攻打并杀死了龟兹王，占领了龟兹国。 那些被留在敦煌的鄯善、焉耆等国的王子，因为想家又害怕，都偷偷跑回去了。鄯善王又上书给汉朝，请求再次派王子去长安当人质，并且再次请求汉朝派都护来保护他们。但是，因为汉朝的都护确实因为匈奴的强大而无法派出去，所以皇帝回复说：“现在我们的大军还出不去，如果你们各国的实力不允许，那就自己看着办吧，想往东往西往南往北都行。” 结果，鄯善和车师又投靠了匈奴，呼韩邪单于更加嚣张跋扈了。
妫塞王因为自己的国家离匈奴很远，就杀了呼韩邪单于的使者。呼韩邪单于攻灭了妫塞国，立了妫塞国的一个贵族驷鞬为新的妫塞王。呼韩邪单于还立自己的儿子则罗为龟兹王。因为则罗年纪还小，呼韩邪单于就把龟兹分成了乌垒国，把驷鞬封为乌垒王，又另外立了一个贵族为妫塞王。过了几年，龟兹人一起杀了则罗和驷鞬，然后派使者去匈奴，请求匈奴再给他们立个王。匈奴就立了龟兹的一个贵族身毒为龟兹王，从此龟兹就归属匈奴了。
话说，因为大宛国的贡税少了，班超就亲自带着各国的几万士兵去攻打大宛。大宛王赶紧出来迎接，表示愿意投降。班超就带着军队回国了，把拘弥国的国王桥塞提给安插到大宛当国王。结果，康居国老是来攻打大宛，桥塞提当了国王一年多，就逃跑了，回去了拘弥。班超又让他当了拘弥王，同时把原来大宛王延留给送回去了，让他继续像以前一样进贡。 班超还把于窴国的国王俞林调到骊归国当国王，让他的弟弟位侍当了于窴王。
过了一年多，班超怀疑这些小国要造反，就把位侍还有拘弥王、姑墨王、子合王都叫来杀了，从此以后就不再封他们当王了，只派将军去驻守这些国家。位侍的儿子戎逃跑了，投降了汉朝，被封为守节侯。
莎车国的国王君得在位期间特别残暴，老百姓都受不了他。汉明帝永平三年，莎车国的大臣都末出城打猎，看见一头野猪，想射它。没想到那野猪开口说话了：“别射我，我帮你杀了君得！”都末听了这话，就和兄弟们一起杀了君得。 结果，另一个大臣休莫霸又联合汉朝人韩融等人杀了都末兄弟，自己当上了于窴王，还和拘弥国的人一起杀了莎车驻扎在皮山地区的军队，然后带兵回去了。
于是班超派了他的太子和国相，带着各国的两万兵马去打休莫霸。休莫霸迎战，莎车军队被打败了，死了上万个人。班超又调集了各国的几万士兵，亲自带兵去打休莫霸，结果又被休莫霸打败了，死了大半的士兵，班超自己都差点没跑掉。休莫霸乘胜追击，包围了莎车，结果自己中箭死了，他的军队这才撤退。
于阗国的丞相苏榆勒等人，一起拥立休莫霸的儿子广德当国王。匈奴和龟兹等国家一起攻打莎车，但没攻下来。广德趁莎车国虚弱的时候，派他弟弟辅国侯仁带兵去攻打莎车国的贤王。贤王多次遭受战争的打击，就派使者跟广德讲和。之前广德的父亲被困在莎车好几年了，于是贤王把广德的父亲送了回去，还把女儿嫁给了广德的父亲，跟广德结为兄弟，广德这才撤兵。
第二年，莎车国的丞相且运等人觉得贤王太骄横跋扈，就秘密策划反叛，想把城池献给于阗。于阗王广德就率领各国的军队，三万人马攻打莎车。贤王坚守城池，派使者对广德说：“我还了你父亲，也把女儿嫁给了你，你为什么要来打我呢？”广德说：“大王，您是我的岳父，好久没见面了，我想咱们各自带几个人，在城外会面结个盟。”贤王把这事儿告诉了且运，且运说：“广德是你的女婿，关系最亲近，应该出去见见他。”贤王就轻率地出城了，结果被广德抓住了。然后且运等人打开城门接应于阗的军队，俘虏了贤王的妻子儿女，并且占领了莎车国。他们把贤王押回于阗，一年多以后杀了他。
匈奴听说广德灭了莎车，就派五个将军，带领焉耆、尉黎、龟兹十五个国家的三万多兵马包围于阗。广德请求投降，把太子当人质送去，答应每年进贡毛毯和丝棉。冬天，匈奴又派兵把贤王的儿子不居徵立为莎车王，广德又攻杀了他，重新立他的弟弟齐黎为莎车王，这是汉章帝元和三年。当时，长史班超率领各国的军队攻打莎车，大获全胜，莎车从此归顺了汉朝。这件事的详细情况记载在《班超传》里。
莎车在疏勒的东北方向。
疏勒国距离长史驻扎的地方五千里，距离洛阳一万三千三百里。户口两万零一千，军队有三万多人。
汉明帝永平十六年，龟兹王建杀死疏勒王成，自己立龟兹的左侯兜题为疏勒王。冬天，汉朝派军队司马班超抓住兜题，立成王的侄子忠为疏勒王。忠后来反叛，班超攻打并杀了他。这件事的详细情况记载在《班超传》里。
话说东汉安帝元初年的时候，疏勒王安国因为他的舅舅臣磐犯了罪，就把臣磐流放到月氏国去了。没想到月氏王还挺喜欢臣磐的。后来安国死了，又没儿子，他母亲掌握着国家政权，就和大臣们一起决定，立臣磐同父异母的弟弟，也就是安国遗腹子为疏勒王。臣磐听说这事儿后，就跑去求月氏王说：“安国没儿子，他这一脉人丁单薄，要是立他母亲当家，那我就成了遗腹子的叔叔，这王位理应由我来继承！”月氏王一听，觉得也有道理，就派兵把臣磐送回了疏勒国。疏勒国的人本来就敬重臣磐，再加上他们又怕月氏国，于是大家一起把遗腹子的王印抢过来，拥立臣磐当了王，而那个遗腹子呢，就封了个小小的稿城侯。后来莎车国跟于阗国闹翻了，就投靠了疏勒国。疏勒国因为实力强劲，所以就和龟兹、于阗成了敌对国家。
到了汉顺帝永建二年，臣磐派使者进贡给朝廷，皇上高兴地封他为汉大都尉，还把他的侄子臣勋封为守国司马。永建五年，臣磐又派儿子和来自大宛、莎车国的使者一起进京朝贡。到了阳嘉二年，臣磐又进贡了狮子和一种叫封牛的动物。一直到汉灵帝建宁元年，疏勒王、汉大都尉于猎中，被他的叔叔和得射杀了，和得随后自立为王。三年后，凉州刺史孟佗派从事任涉率领敦煌兵五百人，跟戊司马曹宽、西域长史张晏一起，联合焉耆、龟兹、车师前后部，总共三万多人马，去讨伐疏勒国，攻打桢中城，打了四十多天都没拿下，最后只好撤兵。此后，疏勒王们一个接一个地被杀害，朝廷也管不了了。
东北方向的路线是：先经过尉头、温宿、姑墨、龟兹，最后到达焉耆。
焉耆国王住在南河城，离长史的驻地八百里，离洛阳八千二百里。焉耆国户口一万五千户，人口五万二千人，精兵两万多人。这个国家四面环山，和龟兹国接壤，道路崎岖险峻，易守难攻。还有一条海水支流，蜿蜒流入群山之中，环绕着城池三十多里。
永平年间快结束的时候，焉耆和龟兹联手干掉了护送陈睦和郭恂两位官员，杀了咱们两千多官兵。这事儿闹得挺大。
到了永元六年，都护班超带着各国的兵马，去讨伐焉耆、危须、尉黎和山国，直接把焉耆王和尉黎王的脑袋砍下来，送到了京城，挂在蛮夷的邸舍示众。班超随后立了焉耆国的左候元孟当国王，尉黎、危须、山国也都重新立了各自的王。 等到安帝当政的时候，西域那些国家又开始反叛了。延光年间，班超的儿子班勇当了西域长史，又重新平定了那些国家。不过元孟和尉黎、危须没肯投降。永建二年，班勇和敦煌太守张朗一起把他们打败了，元孟这才派儿子去京城献上礼物求饶。
蒲类国，住在天山山脉西边疏榆谷，从长史住的地方往东南走一千二百九十里，离洛阳一万四千九百多里。他们家户有八百多家，人口两千多人，能打仗的士兵有七百多人。他们住帐篷，跟着水草迁徙，也稍微懂点种地。养牛、马、骆驼、羊，还会做弓箭，这地方出产好马。
蒲类国以前可是个大国，以前西域归匈奴管，他们国王得罪了匈奴单于，单于一怒之下，把蒲类国六千多口人迁到了匈奴右部阿恶的地方，所以就叫阿恶国了。从车师后部走马路，要走九十多天才能到。因为人口贫弱，很多人逃到山谷里去了，所以就留在那儿成了一个国家。
移支国，就住在蒲类国的地界上。家户一千多家，人口三千多人，能打仗的士兵一千多人。他们的人很勇猛，喜欢打仗抢东西，都是披头散发的，跟着牲畜迁徙，不会种地。他们那儿出产的东西跟蒲类国差不多。
东且弥国，从长史住的地方往东走八百里，离洛阳九千二百五十里。家户三千多家，人口五千多人，能打仗的士兵两千多人。他们也住帐篷，跟着水草迁徙，不过也稍微种点地。他们那儿出产的东西也跟蒲类国差不多，而且他们住的地方也没个固定的地方。
车师前王住的交河城，河水分成几股绕着城流，所以叫交河。从长史住的柳中往西走八十里，从洛阳往西走九千一百二十里。户口一千五百多家，人口四千多人，能打仗的士兵两千人。
话说车师国啊，国王住的地方叫务涂谷，离长史（相当于地方行政长官）住的地方有五百里，离洛阳可是老远了，足足九千六百二十里！ 他手下管着四千多户人家，人口有一万五千多，精兵也有三千多人呢。
车师国呢，其实分前后部，还有东且弥、卑陆、蒲类、移支这几个小国，合起来就是车师六国。他们北边跟匈奴接壤，前部西边能通往焉耆国的北路，后部西边能通往乌孙国。
建武二十一年的时候，车师前后王都派儿子去洛阳当人质，汉光武帝把他们送回去了，结果他们就跑去投靠匈奴了。一直到明帝永平十六年，汉朝才拿下伊吾卢，打通了西域的道路，车师这才又重新归顺了汉朝。可没过多久，匈奴又派兵来打，车师又跑去投靠匈奴了。等到和帝永元二年，大将军窦宪打败了北匈奴，车师这才害怕了，前后两个国王都赶紧派儿子来朝贡，皇上还赏赐了他们印信、丝绸和金银财宝呢。
永元八年，戊己校尉索頵想废掉后部国王涿鞮，扶持破虏侯细致当国王。涿鞮这小子，心里头怨恨前王尉卑大把他卖了，就反过来打尉卑大，还抓了他的老婆孩子。第二年，汉朝派将军兼长史王林，带了凉州六郡的兵，还有两万多羌胡兵，去讨伐涿鞮。结果呢，抓了一千多俘虏，涿鞮自己逃到北匈奴去了，汉军追上去把他给杀了，然后立了涿鞮的弟弟农奇当国王。
到了永宁元年，后部国王军就和他的母亲沙麻又造反了，还杀了后部司马和敦煌的官员。一直到安帝延光四年，长史班勇才带兵去打军就，把他打得大败，最后把他给杀了。
公元106年，也就是汉顺帝永建元年，大将军窦宪派后王农奇的儿子加特奴和八滑他们，带精兵去打北匈奴的呼衍王，结果把呼衍王给打败了。 然后窦宪就立加特奴当后王，八滑当后部亲汉侯。
公元109年夏天，汉阳嘉三年，车师后部司马加特奴带着一千五百人，突然袭击了北匈奴在阊吾陆谷的地方，把他们的营帐都给捣毁了，杀了北匈奴几百人，还抓了单于的母亲、继母和几百个妇女，抢到了十几万头牛羊，一千多辆车，以及大量的兵器和物资。
公元110年春天，北匈奴呼衍王又带兵来打车师后部。皇帝觉得车师六国离北匈奴太近了，是西域的屏障，就命令敦煌太守带各国的军队，还有玉门关的守将和伊吾的司马，一共六千三百骑兵去救援，结果在勒山跟北匈奴打了一仗，汉军没占到便宜，反而吃了亏。秋天，呼衍王又带着两千人马进攻车师后部，把后部给打败了。
公元147年，汉桓帝元嘉元年，呼衍王带着三千多骑兵去骚扰伊吾。伊吾的司马毛恺派了五百官兵到蒲类海东边跟呼衍王打仗，结果全军覆没，呼衍王接着就攻打伊吾的屯兵营地。夏天，朝廷派敦煌太守司马达，带着敦煌、酒泉、张掖等地的官兵，一共四千多人去救援，出塞到了蒲类海，呼衍王听说汉军来了，就撤兵了，汉军没打胜仗，空手而回。
永兴元年，也就是公元151年，军队的后部主管王阿罗多和戊部首领严皓关系非常不好，俩人一直互相看不顺眼，最后彻底闹翻了，王阿罗多造反了！他带着人马攻打汉朝的屯田营地和城池，还杀伤了不少官兵。
这时，后部主管炭遮带着剩下的部下，看不惯王阿罗多造反，就投降了汉朝的官员。王阿罗多眼看情况不妙，急了，带着他妈、老婆孩子，还有上百个骑兵，逃跑了，直接跑到北匈奴去了！敦煌太守宋亮一看，赶紧把原来后部王的儿子卑君立为新的后部王，算是稳定一下局面。
结果，王阿罗多又从匈奴回来了！他跟卑君争夺王位，还拉拢了不少老百姓支持他。戊校尉阎详担心王阿罗多会勾结北匈奴，让西域乱起来，于是就给他写信，表示只要他投降，就让他继续当王。王阿罗多一听，赶紧去投降阎详。
于是，阎详就收回了之前给卑君的王印，重新立王阿罗多为王。至于卑君嘛，就被送回敦煌了，汉朝还把后部原来三百户人家（帐者，犹中国之户数也）划出来，专门管着卑君，让他吃这些人的税收，算是软禁起来了。
话说啊，西域的风土人情，以前可是闻所未闻的。汉朝的时候，张骞怀揣着远大的抱负，班超一心想着封侯拜相，最终都在西域立下了大功，让那些外族臣服。只要是汉朝军队威慑到的地方，或者用财物收买的地方，那些西域国家都乖乖地进贡奇珍异宝，表示臣服，一个个都低着头，弯着腰，朝东面朝拜天子。所以汉朝就设置了戊己校尉等官职，分管西域事务；又设立了都护，统领西域的军政大权。那些西域国家刚开始归顺的时候，汉朝就赏赐他们金银财宝和官印；后来彻底臣服了，就让他们在长安城北面的宫殿前举行仪式。汉朝还在西域肥沃的土地上屯田，在重要的交通要道上设立驿站。驿站之间传递公文，络绎不绝；西域的商人，每天都来边境做买卖。后来，甘英还到达了条支，又经过安息，到了西海边上，眺望大秦，他走过的路程，从玉门关到阳关，足足有四万多里，真是走遍了西域各地。
西域各地的风俗习惯、人民的智愚，各种物产，河流山川的地理位置，气候的冷暖变化，以及翻山越岭、渡过沙漠的道路，还有那里的疾病和灾害等等，汉朝都详细地记载下来，认真地考证过。至于西域的佛教、道教和一些神异的事情，以及西域人自残身体来祭祀的习俗，汉朝的史书上都没有记载。张骞只写到西域土地潮湿闷热，当地人骑着大象打仗；班勇虽然记载了西域人祭祀佛像，但没说他们杀伐的事情，至于西域的优秀制度和文化，以及他们如何与汉朝沟通交流，史书上也没怎么记载。我后来听说啊，西域的文明程度不亚于中原地区，气候温和，祥瑞之气降临，人才辈出。那些神迹奇观，超出了人们的理解范围；那些灵验的事情，都像是来自天外。可是张骞、班超却没怎么记载这些，难道是因为当时的交通不便，时机未到？或者，是因为故意隐瞒了这些奇异的事情？
汉朝从楚元帝开始，就重视祭祀活动；桓帝又修建了华盖，用来祭祀。这难道是说汉朝对西域文化理解不够，只关注神灵鬼怪之说？仔细看看西域那些清心寡欲、去除杂念的教诲，以及兼济天下的思想，其实和道家的思想很相似。他们崇尚仁爱，反对杀戮，提倡除旧布新，所以很多贤达君子都喜欢他们的教义。但是，西域的有些习俗也显得过于夸张，奇特古怪，即使是邹衍谈天说地，庄子论述蜗牛角上的争斗，也无法完全概括西域文化的万一。而且，西域的精灵鬼怪，报应循环往复，让人捉摸不透，所以很多人对此感到困惑。总的来说，西域的文化没有一个统一的模式，适应不同的环境和情况，最终殊途同归，如果能消除人们的疑惑，就能明白其中的道理。
话说这西域胡人啊，住的地方那可是天涯海角，远离中原。他们那儿的土特产，看着倒是精美华丽，可这人心啊，就有点儿不靠谱，虚伪得很。他们压根儿不遵守咱们中原的礼仪制度，也没什么典籍可以参考。不过呢，只要他们不违背天道，咱们管他们那么多干嘛？
“逷矣西胡，天之外区。土物琛丽，人性淫虚。不率华礼，莫有典书。若微神道，何恤何拘！” 这首赞诗说得就是这个意思。 你看，人家西域胡人，地处偏远，风俗习惯跟咱们大不一样，东西看着漂亮，人却不太靠谱。他们不学咱们中原的礼仪，也没什么正经的书籍典章，只要他们不违背天理，咱们也别太较真了。
总之，这西域胡人啊，远在天边，文化习俗跟咱们大相径庭。他们的东西看着很漂亮，但人品嘛，就有点儿让人捉摸不透。他们也不遵守咱们的规矩，也没什么正经的书本可以参考学习。不过，只要他们不违反天理，那咱们也就睁一只眼闭一只眼算了。
