《易经》上说：“天垂示象，圣人效法遵行。”宫廷里负责侍奉皇帝的宦官，地位就在皇帝身边，所以《周礼》里就设置了相应的官职，数量也与天象相对应。《周礼》中，阍者负责守卫宫门，寺人掌管后宫的戒律。书中还提到“皇帝身边近侍有五人”。《月令》里记载：“仲冬，要让阉尹检查门户，谨慎看管宫室。”《诗经·小雅》里的《巷伯》也讽刺了那些进谗言的小人。所以说，宦官在王朝中出现由来已久，这是因为他们身体不完整，心思单纯，容易管理，也容易养活，对吧？
但是后来，宦官的权力逐渐扩大，有能力的宦官，像勃貂、管苏在楚国和晋国都立下过功劳，景监、缪贤也在秦国和赵国做出了贡献。可是宦官的弊端一旦显现出来，就会像竖刁扰乱齐国，伊戾祸害宋国那样造成巨大的灾难。汉朝建立后，沿袭了秦朝的制度，设立了中常侍的官职。但是汉朝也会选用一些士人参与宦官的选拔，这些人个个佩带银饰，身穿貂裘，在宫殿里侍奉皇帝。高后称制的时候，任命张卿为大谒者，出入皇帝的寝宫，负责传达皇帝的命令。文帝时期，赵谈、北宫伯子都比较受皇帝宠信。到了汉武帝时期，武帝宠爱李延年。皇帝经常在后宫设宴，有时还会偷偷地去离宫游玩，所以处理政务的时候，很多事情都由宦官来负责。到了元帝时期，史游担任黄门令，他勤勉尽职，忠心耿耿，为朝廷做出了不少贡献。
后来，弘恭、石显凭借阿谀奉承、阴险狡诈而得到重用，最终导致了萧、周之乱，玷污了皇帝的德行。东汉光武帝中兴之后，宫廷的宦官全部都是阉人，不再兼用其他士人。直到永平年间，才正式规定了宦官的人数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即位时年纪尚幼，窦宪兄弟专权，朝中大臣都不能直接接近皇帝，和皇帝来往密切的，只有宫中的宦官。所以郑众得以在宫中专权，最终铲除了大奸臣，被封为侯爵，官至九卿，从此宦官的势力开始壮大。
从明帝之后，一直到延平年间，宦官的权力越来越大，人数也越来越多。中常侍竟然多达十个人，小黄门也有二十个。他们还被改授金珰右貂等装饰，兼管着一些官署的职务。
邓太后当政后，国家大事堆积如山，朝臣们根本没机会参与决策，皇帝的命令都是从后宫里发出来的。没办法，只能更加依赖宦官，把国家大事托付给他们。这些宦官们，手握王爵，口含天宪，可不是以前那些在宫里打杂的小角色了，他们的权力已经远远超出了后宫的范围。
孙程因为立下拥立皇帝的功劳而受到重用，曹腾参与制定了讨伐桓氏的策略，接着是五侯合谋，梁冀更是掌握了兵权。他们凭借着表面上的公正，以及深得皇帝的信任，所以朝野上下都听命于他们，大气都不敢喘。有人说他们的功劳可以比得上伊尹、霍光，有人说他们的谋略让汉朝再次兴盛。
虽然当时也有一些忠臣直谏，但最终都被排挤打压。这些宦官们，一句话就能让山海为之变色，一呼一吸就能让霜露改变。如果他们喜欢你，你的家族三代都能荣华富贵；如果他们讨厌你，你的家族五代都可能被灭族。汉朝的纲纪，彻底乱套了。
话说那些戴着高帽子，穿着华丽衣服，腰佩宝剑的大官们，宫里到处都是；而那些拿着粗糙的茅草，在皇帝面前当差的臣子，也就十几个。官府衙门，遍布全国各地；那些依附权贵的子弟，几乎占了全国的一半。金银珠宝、绫罗绸缎堆积如山，珍藏无数；美女歌姬，舞女侍女，更是充斥着华丽的房间。就连狗和马都装饰得富丽堂皇，房屋建筑也用上了精美的丝绸织锦。这一切都是剥削老百姓得来的，都是为了满足他们无穷无尽的奢欲。他们陷害正直的贤臣，只提拔自己党羽。那些互相勾结，巴结权贵的人，都把自己的身体和孩子都搭进去了，只为了往上爬。他们互相利用，所以越来越多，败坏国家的事情数不胜数，根本说不完。因此，全国上下怨声载道，有志之士都只能隐居山林，盗贼四起，天下大乱。即使忠臣义士愤恨不已，想要有所作为，但一开口就招来杀身之祸，很快就被杀害了。然后又进行大规模的株连，互相陷害。凡是那些被认为是正直的人，没有一个能逃脱灾难的。窦武、何进，地位尊崇，与皇室关系密切，他们利用百姓的怨恨，联合了一些有实力的人，却因为犹豫不决，最终都失败了。这大概也是命运的安排吧！即使袁绍后来大肆杀戮，铲除奸邪，但用暴力来平息混乱，又有什么用呢？从曹腾陷害梁冀，最终让昏庸的皇帝上位开始，魏武帝继承了这种做法，最终导致了国家的衰败。“君以此始，必以此终”，这句话真是说到点子上了！
郑众，字季产，南阳犨人。为人谨慎细心，很有谋略。永平年间，他开始在太子府当差。肃宗即位后，他被任命为小黄门，后来升迁为中常侍。和帝即位初期，他又被提升为钩盾令。
当时窦太后掌权，她的哥哥大将军窦宪等人也掌握着很大的权力，朝中上下几乎都依附他们，而郑众却一心为皇家效力，不与那些权贵结党营私，皇帝很信任他。等到窦宪兄弟图谋不轨的时候，郑众第一个站出来策划诛杀他们，因为功劳被提升为大长秋。论功行赏的时候，他总是推辞，少拿多给。因此，他经常参与朝政大事的讨论。宦官专权，是从郑众开始的。
十四年后，皇帝考虑到郑众的功劳，封他为鄛乡侯，食邑一千五百户。永初元年，和熹皇后又给他加封了三百户。
蔡伦他老人家元初元年就去世了，养子蔡闳继承了爵位。蔡闳死后，他的儿子蔡安又继承了爵位。后来蔡家这支就断了。直到桓帝延熹二年，才又追封蔡伦的曾孙石雠为关内侯。
蔡伦，字敬仲，是桂阳人。永平年间末期，他开始在宫里当差，建初年间当上了小黄门。和帝登基后，蔡伦升职当了中常侍，经常参与皇帝的决策。蔡伦很有才学，做事认真谨慎，多次直言进谏，帮助皇帝纠正错误。每逢休息放假，他总是关起门来不见客人，跑到田野里去锻炼身体。后来他又升任尚方令。永元九年，他负责监造宫廷用的宝剑和其他器械，做工都非常精细牢固，成为后世的典范。
古时候的书籍和契约，大多是用竹简编写的，用丝织品或帛写字的叫作帛书。可是丝织品很贵，竹简又很重，都不方便。蔡伦就动脑筋想办法，利用树皮、麻头、破布、鱼网来造纸。元兴元年，他把造纸的方法呈献给皇帝。皇帝很欣赏他的才能，从此大家都开始用纸了，所以天下人都称这种纸为“蔡侯纸”。
元初元年，邓太后因为蔡伦长期在宫里侍奉，就封他为龙亭侯，食邑三百户。后来他又当了长乐太仆。四年后，皇帝觉得当时的经书和史书有很多错误和不一致的地方，就挑选了通晓经学的谒者刘珍和一些博士、史官到东观去校对，让蔡伦负责监督这件事。
蔡伦当初受了窦皇后的指使，诬陷了安帝的祖母宋贵人。等到邓太后去世，安帝亲政后，就下令让蔡伦自己去廷尉自首。蔡伦觉得受了奇耻大辱，就洗了个澡，整理好衣冠，服毒自杀了。蔡家爵位也就此被取消了。
孙程，字稚卿，是涿郡新城人。安帝时期，他担任中黄门，在长乐宫当差。
话说那时候，邓太后当政，皇帝自己啥也不管。宫里的小黄门李闰和皇帝的奶妈王圣，经常一起在皇帝耳边嚼邓太后的哥哥，也就是掌管禁军的执金吾邓悝的坏话，说邓家想废掉皇帝，立平原王刘翼当皇帝。皇帝一听就又生气又害怕。后来邓太后死了，皇帝立刻把邓家的人杀了个干净，也把平原王给废了。李闰因为这事儿被封了个雍乡侯，赏赐了三百户人家给他当食邑。
另一个小黄门江京，因为拍马屁讨好皇帝，当初还专门去迎接刚登基的皇帝，也因此被封为都乡侯，同样是三百户食邑。李闰和江京都升了官，当上了中常侍，江京还兼任了大长秋。这俩人跟中常侍樊丰、黄门令刘安、钩盾令陈达，还有王圣母子一起，在宫里宫外胡作非为，嚣张跋扈，没个正形。再加上皇帝的舅舅大将军耿宝和皇后的哥哥大鸿胪阎显互相勾结，沆瀣一气，竟然冤枉杀害了太尉杨震，还把太子废了，贬为济阴王。
第二年，皇帝就死了，他的弟弟，北乡侯继位当了皇帝。阎显他们这些人就更加无法无天了，开始争权夺利。他们暗中指使有关部门，弹劾樊丰，把耿宝和王圣，还有他们那些同伙，不是杀头就是流放。
十月，北乡侯病得很重。程跟济阴王的谒者长兴渠说：“大王是嫡长子继承王位，本来没有过错，先帝听信谗言，才导致大王被废黜。如果北乡侯病死了，咱们一起干掉江京和阎显，事情就能成功。”兴渠他们都同意了。 另外，中黄门南阳王康，以前是太子府的史官，从太子被废黜后，心里一直憋着一股气，愤愤不平。还有长乐太官丞京兆王国，也都跟着程一起参与了这件事。
到了十月二十七日，北乡侯死了。阎显向太后禀报，要从五个皇子中选一个继承皇位。还没等选出来，十一月二日，程就和王康等十八个人，在西钟下密谋，大家穿着单衣，举行了一个秘密的誓师仪式。 四日夜里，程他们一起聚集在崇德殿上，然后闯进了章台门。当时，江京、刘安、李闰、陈达他们都在省门下办公，程和王康一起冲上去杀了江京、刘安和陈达。因为李闰权势很大，在省里很有威望，他们想拉拢李闰，于是举起刀威胁李闰说：“现在要立济阴王为皇帝，你绝对不能反对！” 李闰说：“好。” 于是他们扶着李闰，一起到西钟下迎接济阴王登基，这就是后来的顺帝。 然后召集尚书令、仆射以下的官员，顺帝乘坐车驾前往南宫云台，程他们则留守省门，负责内外警戒。
阎显当时被困在皇宫里，急得像热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办。一个小黄门叫樊登，就劝阎显赶紧带兵造反。 阎显就利用太后下令，把越骑校尉冯诗和虎贲中郎将阎崇叫来，让他们在朔平门驻扎军队，以防程某人（指程元振）他们。
然后，阎显诱骗冯诗进宫，太后亲自把印信交给冯诗，许诺说：“要是你能抓住济阴王，就封你万户侯；要是你能抓住李闰，就封你五千户侯！” 可是冯诗手下的兵太少了，阎显就让冯诗和樊登一起去左掖门外征集兵士。结果冯诗趁机杀了樊登，回到营地继续驻守。
阎显的弟弟，卫尉阎景，火速从皇宫里赶回外府，并且集结兵力，一直到了盛德门。程元振就派人去传召各位尚书，让他们去抓阎景。 当时尚书郭镇卧病在床，听到这个消息后，立刻带着平时宿营在羽林军的士兵，从南止车门冲了出来。他正好碰上了阎景和他的兵士，郭镇拔出刀，大声喊：“放下武器！” 郭镇下车，拿出皇帝的符节宣读圣旨。阎景问：“是什么圣旨？” 阎景听了郭镇宣读的圣旨，还是不肯听从。郭镇就拔剑砍向阎景的马车，阎景的部下用戟叉攻击郭镇，最后阎景还是被抓住了，送进了廷尉监狱，当天晚上就死了。
第二天早上，朝廷就派侍御史去抓捕阎显等人，把他们也送进了监狱，这件事就这样平息了。 然后朝廷下了一道圣旨：
下诏曰：
话说古代有个传统，就是表彰有功之臣，这是自古以来的道理。当时，中常侍长乐太仆江京、黄门令刘安、钩盾令陈达，还有车骑将军阎显兄弟几个，竟然密谋造反，想把天下搞得乱七八糟。 这可不得了！
这时候，中黄门孙程、王康、长乐太官丞王国，还有中黄门黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史汎、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光这些人，心里特别气愤，觉得不能让这帮坏人得逞，于是就一起商量，决心把这些坏蛋给收拾了，保住皇室的江山。《诗经》里不是说了吗：“有冤屈不伸张，大德不报答，那怎么行呢？”
孙程是这次行动的领头人，王康和王国也出了大力。皇上很高兴，就封孙程为浮阳侯，给他五户人家当食邑；封王康为华容侯，王国为郦侯，他们俩每人九千户；黄龙被封为湘南侯，五千户；彭恺为西平昌侯，孟叔为中庐侯，李建为复阳侯，每人四千二百户；王成为广宗侯，张贤为祝阿侯，史汎为临沮侯，马国为文平侯，王道为范县侯，李元为褒信侯，杨佗为山都侯，陈予为下隽侯，赵封为析县侯，李刚为枝江侯，每人四千户；魏猛为夷陵侯，二千户；苗光为东阿侯，一千户。
一共封了十九个侯爷！皇上还赏赐了他们车子、马匹、金银财宝、衣物等等，赏赐的多少也不一样。 李闰因为之前没参与策划，所以没被封侯。不过皇上还是提拔他做了骑都尉。
到了永建元年，孙程跟张贤、孟叔、马国他们一起，因为跟司隶校尉虞诩闹了点矛盾，结果跑到皇宫里告状，还大声呵斥宫里的侍卫。皇上当时很生气，就把孙程的官职给免了，还把这十九个侯爷都打发回封地去了。后来，皇上又把孙程的封地改成了宜城侯。孙程到了封地后，心里很不痛快，很生气，于是就把侯爵的印信和符节都送还给了朝廷，然后逃回了京城，整天在山里跑来跑去。皇上又下令到处找他，最后还是恢复了他的爵位，还赏赐了他车子、马匹和衣物，让他回封地去了。
三年后，皇帝想起程昱等人的功劳，把他们都召回京城。程昱、王道、李元都被封为骑都尉，其他人也都得到了朝廷的官职。阳嘉元年，程昱病得很重，皇帝就把他提升为奉车都尉，地位也特别高。程昱去世后，皇帝派五官中郎将追赠给他车骑将军的印绶，并赐谥号为“刚侯”。侍御史奉命监管他的丧事，皇帝还亲自到北部尉传去瞻仰灵车。
程昱临终前，留下遗言上书，推荐他的弟弟程美。皇帝答应了他的请求，把程昱的封地分了一半给程美，还封程昱的养子程寿为浮阳侯。后来，皇帝又下诏书，表彰那些有微小功劳的人，封兴渠为高望亭侯。四年后，皇帝下令，允许宦官的养子们继承他们的爵位和封地，并把这个规定写进了法令。
王康、王国、彭恺、王成、赵封、魏猛这六个人都早早去世了。黄龙、杨佗、孟叔、李建、张贤、史汎、王道、李元、李刚这九个人，还有他们的母亲山阳君宋娥，相互之间行贿受贿，谋求更高的官职和更多的封地，还诬陷中常侍曹腾、孟贲等人。永和二年，这件事被揭露，他们都被遣返回封地，并且削减了祖上留下的封地四分之一。宋娥被剥夺爵位，回到乡下务农。只有马国、陈予、苗光保住了他们的封地。
当初，皇帝被废黜的时候，太子府里的几个小黄门籍建、傅高梵、长秋长赵熹、丞良贺、药长夏珍，都因为没有犯错而被牵连获罪，籍建等人被流放到朔方。等到皇帝重新即位后，就把他们都提拔为中常侍。傅高梵因为藏匿罪证，被减轻了死罪。籍建后来被封为东乡侯，食邑三百户。
贺清俭廉洁正直，官至大长秋。阳嘉年间，皇帝下令让九卿举荐武勇之士，只有贺清俭没有举荐任何人。皇帝问他原因，贺清俭回答说：“我出身贫寒，在宫中长大，既没有识人之明，也没有结交过什么士人。从前卫鞅因为得到景监的推荐而被重用，有识之士都知道他最终不会有好下场。现在如果有人被我举荐，那对他来说，与其说是荣耀，不如说是耻辱。”他坚决推辞了。贺清俭死后，皇帝念及他的忠诚，封他的养子为都乡侯，食邑三百户。
曹腾，字季兴，是沛国谯县人。汉安帝当政的时候，他被任命为黄门侍从。汉顺帝还在东宫当太子的时候，邓太后觉得曹腾年轻但为人谨慎厚道，就让他去侍奉太子，处理书信往来，所以顺帝对他特别亲近喜爱。等顺帝登基后，曹腾先当了小黄门，后来升迁为中常侍。
汉桓帝继位后，曹腾和长乐太仆州辅等人，一共七个人，因为在拥立新帝的过程中立下了大功，都被封为亭侯，曹腾被封为费亭侯，之后又升迁为大长秋，还被加封为特进。曹腾在宫廷里当差三十多年，侍奉了四位皇帝，期间从未有过任何过失。他推荐的人，个个都是全国有名的大人物，比如陈留的虞放、边韶，南阳的延固、张温，弘农的张奂，颍川的堂溪典等等。
有一次，蜀郡太守贿赂了曹腾，益州刺史种暠在斜谷关搜到了贿赂的书信，就把这件事上奏朝廷，弹劾曹腾，请求交给廷尉审理。皇帝说：“这封信是从外面寄来的，不是曹腾的错。”于是就把种暠的奏章压了下来。曹腾一点儿也不计较，还经常夸奖种暠是个能干的官员，当时的人都对他赞叹不已。
曹腾去世后，他的养子曹嵩继承了他的爵位。种暠后来当上了司徒，就对宾客们说：“我现在能做到这个位置，全靠曹常侍当年提携。”曹嵩在汉灵帝时期，大肆收受贿赂，还向西园捐献了一亿万钱，所以官位做到太尉。等到他儿子曹操起兵的时候，他不肯跟随曹操，带着小儿子曹疾逃难到琅邪，结果被徐州刺史陶谦杀害了。
单超是河南人；徐璜是下邳良城人；具瑗是魏郡元城人；左悺是河南平阴人；唐衡是颍川郾县人。汉桓帝刚开始当政的时候，单超、徐璜、具瑗担任中常侍，左悺、唐衡担任小黄门史。
一开始，梁冀的两个妹妹分别做了汉顺帝和汉桓帝的皇后。梁冀继承他父亲的爵位，做了大将军，权势滔天，威震天下。梁冀自己还杀了太尉李固、杜乔等人，更加骄横跋扈，皇后也仗着权势，肆意妄为，经常下毒杀人，朝野上下噤若寒蝉，没人敢说话。皇帝长期被压迫，心里很不服气，但又害怕泄露风声，不敢轻举妄动。
延熹二年，皇后死了。有一天，皇帝上厕所的时候，单独把宦官曹腾叫来，问他：“宫里和宫外跟梁冀不对付的人都有哪些？”曹腾回答说：“单超、左悺以前去拜访河南尹李不疑，态度谦卑恭敬，李不疑却抓了他们的兄弟，送进了洛阳监狱。这两个人后来去李不疑家谢罪，才被放了出来。徐璜、具瑗平时私下里很痛恨梁冀那些嚣张跋扈的行为，但不敢说出来。”
于是皇帝把单超、左悺叫进内室，说：“梁冀兄弟把持朝政，欺压内外，公卿以下都唯他们马首是瞻。我现在想诛杀他们，你们这些常侍怎么看？”单超他们回答说：“梁冀确实是国贼，早就该杀了他。我们地位卑微，只是不知道您的意思是什么。”皇帝说：“既然如此，你们这些常侍就秘密地计划一下吧。”他们回答说：“计划不难，只是怕陛下您又犹豫不决。”皇帝说：“奸臣祸国，理应伏法，还有什么好犹豫的！”
于是皇帝又召来了徐璜、具瑗等五个人，一起商议此事。皇帝还咬破单超的胳膊，以血为盟。然后单超就带人把梁冀及其亲属党羽全部诛杀了。左悺、曹腾升迁为中常侍。单超被封为新丰侯，食邑二万户，赏赐钱一千五百万；徐璜被封为武原侯，具瑗被封为东武阳侯，各食邑一万五千户，赏赐钱一千五百万；左悺被封为上蔡侯，曹腾被封为汝阳侯，各食邑一万三千户，赏赐钱一千三百万。这五个人同一天受封，所以后世称他们为“五侯”。皇帝还封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯。从此以后，宦官专权，朝廷更加混乱了。
单超生病了，皇帝派使者到他府上拜他为车骑将军。第二年单超死了，皇帝赐给他东园的珍贵器物，棺材里也放满了玉器，还追赠他侯将军的印绶，派使者为他料理丧事。下葬的时候，还出动了五营的骑兵，侍御史护送灵柩，将作大匠负责修建坟墓。
话说这四位侯爷，一个比一个嚣张跋扈，老百姓都私下里这么说：“左家是回天之力，独霸一方；徐家是卧虎藏龙；唐家是……（此处略去原文）。” 他们都争着盖大房子，建豪华的楼阁，穷尽各种巧妙的技艺。金银珠宝、珍贵的丝织品，都用在了狗和马上。 还抢着纳娶美女佳人做妾，打扮得花枝招展，跟宫里的娘娘似的，他们的仆人个个都坐牛车，排场十足，跟帝王将相似的。 他们还养着远房亲戚，有的甚至收养异姓的人做儿子，或者买奴隶当儿子，好继承爵位和封地。他们的兄弟姐妹、亲戚朋友，个个都当着州郡长官，鱼肉百姓，跟强盗土匪没什么两样。
超的弟弟安做了河东太守，超的侄子匡做了济阴太守，璜的弟弟盛做了河内太守，悺的弟弟敏做了陈留太守，瑗的哥哥恭做了沛县令，这些人在各自的地方都成了害民的蛀虫。
璜的哥哥的儿子宣当了 下邳县令，更是个暴虐的家伙。早先，他看上了前任汝南太守李暠的女儿，求婚不成，等他到了下邳县，就带着衙役跑到李暠家，把人家女儿抢了回来，玩儿够了之后，竟然还一箭射死了，然后偷偷埋在了寺庙里。当时下邳县属于东海郡，汝南人黄浮是东海郡太守，有人向他告发了徐宣的恶行。黄浮立刻抓了徐宣全家，不管老少都审问了个遍。下面的官吏都纷纷劝谏，说别这样。黄浮说：“徐宣这国贼，今天不杀了他，明天他还会继续作恶，杀了也就杀了，我心里也痛快！” 于是当场判了徐宣死刑，把他杀了，还把尸体暴晒示众，整个郡里都吓得瑟瑟发抖。璜就跑去向皇帝告状，皇帝大怒，把黄浮贬官，还罚他剃头戴枷锁，去右校服役。这五侯的家族亲戚朋友，横行霸道，欺压百姓，老百姓实在受不了了，纷纷揭竿而起，当了土匪。七年后，衡死了，也追赠了车骑将军的称号，跟超一样。璜死后，朝廷也赏赐了很多钱财布匹，还给了他一块墓地。
明年，监察官员韩演举报了悺和他的哥哥南乡侯称，说他们罪恶滔天，利用职权在地方上收受贿赂，贪赃枉法，宾客嚣张跋扈，欺压百姓。结果，悺和称都自杀了。韩演接着又举报了梁冀的哥哥沛相恭臧，把恭臧抓到了廷尉那里受审。梁冀跑到监狱里去求情，上交了东武侯的印信和官印，皇上也同意了，把他贬为了都乡侯，最后郁郁而终。梁冀那些继承爵位的兄弟们，也都降为了乡侯，每年收入都降到了三百万元，那些被分封爵位的子弟们，也都被剥夺了爵位和土地。刘普等人则被降为了关内侯。
说起来，有个叫侯览的，是山阳防东人。汉桓帝时期，他当上了中常侍，凭借着拍马屁和奸诈的手段升官发财，仗势欺人，贪得无厌，收受的贿赂数额巨大，简直无法计算。到了延熹年间，连续几年的战争打得国库空虚，朝廷就向百官借钱，还向王侯们征收赋税。侯览也上交了五千匹绢，被封为了关内侯。他还谎称自己参与了诛杀梁冀有功，又升为了高乡侯。
小黄门段珪的老家在济阴，他和侯览一样，在济北边境上拥有大量的田产，他们的仆人和宾客欺压百姓，抢劫过往行商。济北太守滕延把他们这些人都抓了起来，杀了数十人，把尸体都摆在大街上示众。侯览和段珪非常怨恨滕延，就向皇帝告状，说滕延滥杀无辜。结果滕延被抓到廷尉受审，最后被免职了。滕延字伯行，是北海人，后来当了京兆尹，以清廉正直著称，后世都称他为长者。
侯览他们因为这件事更加嚣张跋扈了。侯览的哥哥侯参当上了益州刺史，只要看到哪个老百姓家比较富有，就诬陷他们犯了谋反的大罪，把他们全部杀掉，没收他们的财产，前后累积的赃款数额巨大，难以计数。太尉杨秉弹劾了侯参，把他押解回京，结果侯参在半路上自杀了。京兆尹袁逢在旅馆里清点侯参的车辆，足足有三百多辆，车上装满了金银、丝绸和珍宝，多得数不清。侯览因为这件事被免职，没过多久却又官复原职了。
建宁二年，我妈去世了，我回家给她修建了坟墓。结果，有个叫张俭的督邮，告发我贪污腐败，生活奢靡。说我霸占了三百八十一处民宅，一百一十八顷田地，还盖了十六座豪华宅邸，全是高楼大院，亭台楼阁互相辉映，还用各种华丽的丝绸、绘画和油漆装饰，建筑规模宏大，简直跟皇宫似的。 他还说我提前修建了豪华的寿墓，石棺、双阙，高高的屋檐足有一百尺高，为此拆迁民房，掘坟毁墓，强抢民男民女，罪行累累，请求朝廷处死我。但是，我暗中使手段阻止了奏章上报。
张俭见奏章没上报，就干脆自己去砸了我的坟墓和宅邸，没收了我的财产，把我的罪状详细地写了出来，又上奏说我母亲在世时就结交宾客，干预地方政务。 可还是没奏效。 气急败坏的我，反过来诬告张俭是勾结党羽，还把前长乐少府李膺、太仆杜密等人也牵扯进去，结果他们都被灭族了。 最后，我顶替了曹节，当上了长乐太仆。
熹平元年，有人又举报我专权跋扈，骄奢淫逸，我被逼无奈，上交了印信，自杀了。 跟我一起为非作歹的那些人，也都免了官职。
曹节，字汉丰，是南阳新野人，祖籍魏郡，祖上几代都是做着二千石的高官。顺帝初期，他从西园骑开始做起，后来升任小黄门。到了桓帝时期，他升迁为中常侍，奉车都尉。建宁元年，他奉命带着一千名中黄门、虎贲和羽林军，北上迎接灵帝，陪同灵帝入宫。灵帝即位后，因为曹节在拥立他方面出了力，被封为长安乡侯，食邑六百户。
当时，窦太后临朝听政，她的父亲大将军窦武和太傅陈蕃密谋诛杀宦官。曹节就和长乐五官史朱瑀、从官史共普、张亮、中黄门王尊、长乐谒者腾等十七个人，一起伪造诏书，任命长乐食监王甫为黄门令，然后带兵诛杀了窦武和陈蕃。 这些事情，《陈蕃传》和《窦武传》里都有详细记载。 曹节因此被升为长乐卫尉，封育阳侯，食邑增加到三千户；王甫升任中常侍，黄门令的职位不变；朱瑀被封为都乡侯，食邑一千五百户；共普、张亮等五人各食邑三百户；其余十一人都被封为关内侯，每年都能领取两千斛的俸禄。
首先，曹节他们偷偷摸摸地在明堂里祈祷上天，说：“窦太后太不像话了，请上天帮助皇帝把她除掉，让这件事一定成功，天下才能太平。” 把窦氏一伙人干掉之后，皇帝下令太官（皇家仓库）提供丰厚的赏赐，给了曹节五千万钱，其他人也各有赏赐，后来又封曹节为华容侯。两年后，曹节生病了，身体很差，皇帝就下令任命他为车骑将军。没过多久病就好了，他就上交了印绶，辞官了。后来又当上了中常侍，官位是特进，俸禄是中二千石，不久又升任大长秋。
熹平元年，窦太后死了，有人在朱雀阙上写字，说：“天下要大乱了，曹节、王甫害死了太后，常侍侯览杀了很多人，朝廷里的官员都是尸位素餐，没有一个人敢说实话。” 于是皇帝下令让司隶校尉刘猛去抓人，规定十天要汇报一次进展。刘猛觉得告密信里的话挺有道理，就没急着抓人，拖了一个多月，也没查出幕后主使是谁。结果刘猛因为办事不利，被贬为谏议大夫，换了御史中丞段颎去抓人。段颎到处抓人，就连太学的学生都抓，关起来的一千多人。曹节他们一直不肯放过刘猛，就让段颎用其他的罪名弹劾刘猛，结果刘猛被判罪，发配到左校（一种劳役）。朝中很多大臣替刘猛说话，最后刘猛的刑罚被免除了，又重新被征召回朝廷任职。
曹节就和王甫他们一起诬告汉桓帝的弟弟勃海王悝谋反，把勃海王杀了。因为这件事立功的人有十二个都被封了侯。王甫被封为冠军侯。曹节的食邑也增加了四千六百户，加上以前的，一共七千六百户。他的父兄子弟都当上了朝廷的高官、地方长官，遍布天下。
曹节的弟弟曹破石当了越骑校尉，越骑营里有个五百户人家，里面有个美女，曹破石就强抢过来，那五百户人家不敢反抗，但那女子坚决不肯，最后自杀了。曹节他们家淫乱暴虐，这种事太多了。
光和二年，司隶校尉阳球上奏弹劾王甫和他儿子长乐少府曹萌、沛相曹吉，这三个人都在狱中被处死了。当时接连发生灾害，郎中梁人审忠认为这是曹节他们罪恶造成的，于是上书说：
臣听说，治理国家，得到贤才就能安定，失去贤才就会危亡。所以舜帝有五位贤臣辅佐，天下就治理得井井有条；汤王重用伊尹，那些不仁义的人就远离了朝廷。陛下即位之初，还未能处理万机政务，皇太后念及抚育之恩，所以暂时代理朝政，这才导致苏康、管霸这些中常侍被诛杀。太傅陈蕃、大将军窦武查办他们的同党，一心想要整顿朝政。
华容侯朱瑀犯了事，事情败露，祸及自身，于是就策划反叛，扰乱王室，冲撞宫门，抢夺玉玺，威胁陛下，聚集大臣，离间母子骨肉之情，最终导致陈蕃、窦武和尹勋等人被杀害。他们接着瓜分城池土地，互相封赏。父子兄弟都蒙受尊荣，那些平时跟朱瑀关系亲近的人都被安排到州郡任职，有的升到九卿之列，有的占据三司要职。他们不仅不尽职尽责，反而只顾营私，大量聚敛钱财，修建豪华宅邸，房屋连成一片。甚至盗取宫廷的水用来养鱼钓鱼，车马服饰玩乐都跟皇家媲美。
朝中大臣们都噤若寒蝉，不敢吭声。各地的州牧郡守都奉承朱瑀的旨意，任人唯亲，排斥贤才，提拔庸才。所以，蝗虫肆虐，外敌入侵。上天震怒，持续了十多年。所以这些年接连发生日食、地震等灾害，这是上天对人主的谴责和警告，想要让陛下觉醒，诛杀那些罪大恶极的人。以前高宗皇帝因为处理了雉并之乱，所以获得了中兴的功劳。最近神灵启示陛下，让您发怒，所以王甫父子被迅速处决，老百姓都拍手称快，就像报了杀父之仇。
我实在想不通，陛下为什么还要容忍这些奸臣贼子，不把他们彻底铲除？过去秦朝信任赵高，导致国家灭亡；吴国重用刑人，最终自食恶果。虞公抱着宝玉牵着马，鲁昭公被乾侯赶走，都是因为不用贤才而导致灭亡或受辱。现在陛下因为妇人之仁，赦免了这些叛逆的罪行，一旦奸计得逞，后悔也来不及了！我当郎官十五年，亲眼耳闻目睹了朱瑀的所作所为，这确实是皇后陛下无法赦免的罪行。
我希望陛下能够仔细听取我的奏章，认真考虑我的建议，扫除这些奸邪之辈，以平息天怒。如果对朱瑀的罪行调查结果与我的奏章不符，我愿意接受烹杀的惩罚，我的妻子儿女也愿意被流放，以堵住那些妄言之人的嘴。
章寝没上报皇帝。结果节直接被任命为尚书令。四年后去世，追赠车骑将军的称号。后来瑀也病死了，他们家的爵位和家业都是由养子继承的。审忠，字公诚，宦官被诛杀后，他被征召到公府做事。
吕强，字汉盛，是河南成皋人。年轻时在宫里当宦官，做小黄门，后来升迁，做到中常侍。他为人清廉正直，忠于职守，一心为公。灵帝在位的时候，朝廷有个惯例，要封赏宦官，想封吕强为都乡侯。吕强坚决推辞，态度非常恳切，说什么也不敢接受这个爵位，皇帝最后才同意了他的请求。然后，吕强就上书给皇帝陈述自己的意见，书里写道：
臣听说，诸侯的封地，上至四七（即四七百里），下至分割王土，高祖刘邦定下规矩，只有有功之臣才能被封侯，这是为了慎重对待爵位，以示警戒啊！可是我听说，中常侍曹节、王甫、张让等人，还有侍中许相，都被封为列侯。曹节他们这些宦官，出身低微，品行低下，地位卑贱，却善于阿谀奉承，谄媚讨好皇帝，用奸邪的手段谋取宠幸，残害忠良，嫉妒正直的人，简直就是第二个赵高，却没受到应有的惩罚，蒙蔽了朝廷的明智，形成了他们自己的党羽。而陛下您却不明白这些，随意授予他们土地爵位，让国家社稷、皇室江山落入小人手中。他们不仅自己受封，连家人也跟着沾光，接受大量的金银财宝和紫色的丝绸，一个接一个地成为辅佐皇帝的大臣。他们受了国家的大恩，却忘记了祖先的教诲，不修德行，反而结党营私，与那些奸邪小人相互勾结。陛下或许看重他们的才能，特别恩赐他们。但那些被提拔的人才品德不行，贤才却无法升迁，他们白白吃着国家的俸禄，却只顾着自己私利，陛下却偏偏要重用他们。阴阳失调，农业歉收，百姓生活困苦，这些祸乱都是由此而生。我知道，封赏的旨意已经下达了，我的话可能起不到作用，但我冒着生命危险，向陛下进言，表达我的忠心，只是希望陛下能改正错误，从此停止这种做法。
我听说后宫里好几千个宫女，每天的吃穿用度就要花掉好几百贯钱。就算粮食价格便宜，老百姓家里还是一副饿肚子的样子。按理说，粮食应该价格贵才对，现在反而便宜了，这是因为赋税太重，都拿去填补官府的窟窿了，老百姓冷得不敢穿衣，饿得不敢吃饭。老百姓这么苦，却没有人关心他们。那些宫女根本没啥用，就堆在后宫里，就算全国人民都拼了命种地养蚕，也供养不起啊！以前楚国有个女子因为悲伤愁闷，就导致西官发生灾祸，更何况这些宫女终年积聚怨气，怎么可能没有怨言呢！老天爷生下百姓，让君主来治理他们。君主如果治理得好，老百姓就会像对待父母一样尊敬他，像仰望日月一样敬仰他，即使偶尔要交税，也会感激君主的恩惠。《易经》上说：“用快乐的心情对待百姓，百姓就会忘记劳累；用快乐的心情带领百姓克服困难，百姓就会忘记死亡。”太子作为储君，应该好好学习这句话；将来当了皇帝，更应该把这句话付诸行动。
我还听说，陛下要下令在河间故国修建解渎馆。陛下您龙飞凤舞般登基，虽然是从藩国起家，但如今您身居九五之尊，不应该再有留恋故土的想法啊！再说河间离京城远，解渎更是偏僻遥远，非要在那儿兴建工程，劳民伤财，我看不出有什么好处。现在那些外戚四姓的权贵之家，还有宫里的官宦人家，很多都没有什么功劳，却都在那里修建房屋，足足有上万处，楼阁相连，粉饰华丽，雕刻精美，简直说不尽。他们的丧葬也超过了规制，奢靡超过了礼仪，互相攀比，谁也不肯收敛。《谷梁传》上说：“钱财用尽了，就会产生怨恨；力气用尽了，就会产生愤怒。”《尸子》上说：“君主就像木匠的墨斗，百姓就像水，墨斗是方的，水就成方的；墨斗是圆的，水就成圆的。”君主的行为对百姓的影响，就像风吹草一样。现在上面不节俭，下面就放纵享乐，以至于飞禽走兽都吃着百姓的美食，树木石头都穿着百姓的丝绸。以前师旷劝谏晋平公说：“梁柱上绣着锦缎，老百姓却穿不起粗布；池子里扔着喝剩的酒，士人却渴死；马厩里的马吃着精粮，老百姓却饿肚子。近臣不敢劝谏，远臣也无法畅所欲言。”这说的就是现在这种情况啊！
我听说以前，议郎蔡邕在金商门跟皇上您当面直言进谏，结果中常侍曹节、王甫等人就用诏书暗示皇上您的意思。蔡邕不敢因为害怕而隐瞒自己的想法，辜负国家，反而直言不讳地批评那些达官贵人，指责那些奸佞的小人。皇上您没有保密他的话，结果让他的话传了出去，那些坏人就纷纷造谣中伤，想方设法地歪曲他的话，编造各种小报告陷害他。皇上您最终因为这些诽谤而惩罚了蔡邕，他的家人也被流放，老老少少流离失所，这难道不是辜负了忠臣吗？现在朝中的大臣们都拿蔡邕的事情当做教训，上面害怕遭受莫名其妙的灾祸，下面害怕被刺客暗杀，我知道朝廷再也听不到忠言了。
再说太尉段颎，他的武功盖世，对边境事务非常熟悉，他年老了还披甲上阵，为国征战，功劳很大，侍奉过两位皇帝，功勋非常显赫。皇上您已经给他提升了官职，让他位居高位，可他却被司隶校尉阳球诬陷陷害，最后丢了性命，他的妻儿也被流放到远方。天下人都为此感到悲痛，功臣们也因此而失望。皇上您应该重新启用蔡邕，并且恢复段颎家人的名誉，这样才能让忠臣们有路可走，也能平息民怨。
皇上您知道他是忠臣，但却不能重用他。
那时候，皇上您搜刮了很多珍宝，搜集天下奇珍异宝，每个郡县进贡的物品，都要先送到中署，说是“导行费”。我斗胆上书进谏：天下的财富，都是阴阳二气生成的，最终都归于皇上您。既然都归于皇上您，哪有什么公私之分？可是现在中尚方收取各郡的珍宝，中御府堆满了天下的丝绸，西园收罗了司农的财物，中厩聚集了太仆的马匹，而这些进贡的物品，都要先交纳“导行费”。这使得百姓劳役加重，百姓受苦，而进贡的物品却很少，奸吏从中渔利，百姓却遭受其害。而且那些阿谀奉承的大臣，为了讨好皇上您，就献上自己的私物，皇上您姑息纵容，这就助长了他们的嚣张气焰。
以前选拔官员，是由三府负责的，三府会进行考核，参议掾属会考察他们的品行，衡量他们的才能，经过考试和任用，再根据他们的政绩来评价。如果确实没有发现什么问题，才会交给尚书省。尚书省会进行弹劾，然后请求廷尉审理，查明事情的真相，再进行处罚。可是现在，只由尚书省负责任命官员，或者直接由皇上您下令任命。这样一来，三公就可以免除选拔官员的责任，尚书省也不用承担责任，赏罚不明，谁还会认真负责呢？
说话嘛，没有明显的错误，就像镜子一样，没有照出什么毛病，这有什么好责怪的呢？要是怕说错话留下记录，那干脆别说话了；要是怕镜子照出毛病，那干脆别照镜子了。希望陛下仔细想想我的话，别因为记录错误和照出毛病就怪我。
奏章没被采纳。
中平元年，黄巾起义了，皇帝问我应该怎么办。我想先把朝廷里贪污腐败的官员都处理了，然后大赦天下，再考察一下刺史和二千石官吏的才能怎么样。皇帝采纳了我的建议，先大赦了党人。那些常侍们一个个都吓得想辞职，又赶紧把在州郡的亲戚子弟都召回京城。结果中常侍赵忠、夏恽他们就一起诬陷我，说我“跟党人一起密谋，还经常读《霍光传》。我兄弟几个都贪污腐败”。皇帝不高兴了，派中黄门带兵来抓我。我听说皇帝要召见我，就生气地说：“我要死了，天下就要乱了！我一个大男人想为国家尽忠，难道还要去跟狱吏对着干吗？”说完就自杀了。赵忠、夏恽又继续诬陷我说：“我被召见，还不知道要问什么，就躲到草丛里自己吓唬自己，肯定有奸诈的阴谋！”于是他们就抓捕了我的亲戚，没收了我的财产。
那时候，宦官济阴丁肃、下邳徐衍、南阳郭耽、汝阳李巡、北海赵祐这五个人，被称为清正忠诚，他们都生活在民间，从不争权夺利。李巡看到那些博士们为了甲乙科的考试名次，互相争论，甚至行贿受贿，为了私利修改经书上的字，他就把这事儿告诉了皇帝，然后跟那些儒生一起把《五经》刻在石头上，让蔡邕他们校对文字。从那以后，《五经》的文本就确定下来了，争论也就停止了。赵祐学识渊博，经常校对书籍，很多儒生都称赞他。
还有个小黄门，甘陵人吴伉，他擅长占卜，知识渊博，为人正直。他知道自己得不到重用，就经常装病住在寺庙里，悠闲地过日子。
张让是蜀郡人；赵忠是安平人。他们年轻的时候都在宫里当差，桓帝的时候都是小黄门。赵忠因为参与诛杀梁冀有功，被封为都乡侯。延熹八年，被降为关内侯，食邑一千斛。
汉灵帝的时候，让和忠都被提升为中常侍，还被封了列侯，跟曹节、王甫他们互相勾结，关系密切。曹节死后，让就接替他当了大长秋。让手下有个管奴仆的监奴，负责打理家务，他收受贿赂，弄得威风八面，声势浩大。
有个叫孟佗的，是扶风人，家里特别有钱，跟让的奴仆们关系很好，经常去拜访让，送礼，而且出手阔绰，一点也不吝啬。让的奴仆们都很感激他，就问孟佗：“您想要什么？只要我们能办到，一定帮您办到！”孟佗说：“我只希望你们能帮我拜见让大人一次。”当时那些去拜访让的人，车子常常能排上几百几千辆，孟佗当时指着让的府邸，说：“我得去拜见让大人。”可是等他到了的时候，已经进不去门了，结果让的监奴就带着一群奴仆，在路上迎接孟佗，并且一起把他抬着车子送进了门。
那些来拜访让的人都很惊讶，觉得孟佗真厉害，居然能这么轻易地见到让，于是都争着送珍宝给他行贿。孟佗就把这些东西分了一部分给让，让非常高兴，于是就提拔孟佗做了凉州刺史。
那个时候，十常侍曹节、王甫、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典这十二个人，个个都是皇帝身边最亲近的大臣，封了侯爵，享受着荣华富贵。他们的亲戚朋友遍布各地，各个地方都贪污受贿，欺压百姓，简直就是社会的蛀虫。黄巾起义爆发了，盗贼四起，到处都是乱糟糟的。有个叫张钧的，是中山人，在宫里做郎中，他上书给皇帝说：“我认为张角之所以能起兵造反，那么多人都愿意跟着他，根本原因就在于你们这十个常侍，你们把自己的亲戚朋友都安插到各地做官，贪污钱财，欺压百姓，百姓们有冤没处申诉，所以才铤而走险，聚众造反。应该把你们这十个常侍砍了头，挂在南郊示众，向百姓谢罪，再派使者把这件事告诉全国人民，这样不用打仗，那些大盗贼自然就会消失了。”
皇帝把张钧的奏章给曹节他们看，曹节他们吓得赶紧脱掉帽子，光着脚，磕头求饶，说愿意自己去洛阳监狱，并且拿出家产支援军队。结果皇帝下令让他们戴上帽子，穿上鞋子，继续上班，什么事都没有。皇帝还生气地骂张钧：“这小子真是疯了！十个常侍难道就没有一个好人吗？”张钧又再次上书，内容跟上次一样，但皇帝根本就不理他。皇帝还下令让廷尉和侍御史调查张钧是不是跟张角那个邪教有关系，御史们听从了曹节他们的意思，诬陷张钧学习黄巾教的邪术，最后张钧被抓起来，死在了监狱里。其实，曹节他们这些人跟张角暗中勾结，关系匪浅。后来，另外两个常侍封谞和徐奉的事情败露了，被处死了。皇帝很生气，质问曹节他们说：“你们平时老说那些反对你们的人要造反，把他们都抓起来，甚至处死。现在那些反对你们的人反而为国家出力，你们却跟张角勾结，是不是该杀头？”曹节他们赶紧磕头说：“这是以前王甫和侯览干的。”皇帝这才作罢。
明年，宫里要出大事了！南宫要修建，据说让、忠他们跟皇帝说，要向全国征收田亩税，每亩十个钱，说是用来修宫殿。结果呢，从太原、河东、狄道这些地方，调集木材和石头，每个州郡都要把东西运到京城。那些黄门常侍，一个个都蛮横得很，只要送来的东西达不到他们的标准，就强迫低价收购，十份的活只给一份工钱，然后又高价卖给那些宦官。那些宦官还不一定肯收，结果木材堆在那儿烂掉了，宫殿年年修不好。地方官员为了完成任务，又私底下加派赋税，老百姓叫苦连天啊！ 皇上征收东西，都是偷偷摸摸地通过西园的宦官下令，还美其名曰“中使”，就是怕惊动地方官，好收受贿赂。
地方长官，还有那些有才能的名士，升迁都要出钱出力修宫殿，大一点的郡县，要出个两三千万钱，其他的也少不了。那些当官的，都得先去西园跟宦官谈好价钱，才能上任。要是没钱凑够数的，有的甚至自杀。那些想保持清廉的，不愿意去当官，也被逼着去了。
当时，钜鹿太守河内司马直刚上任，因为名声清正，被减免了三百万钱的捐款。结果，他接到圣旨后，叹了口气说：“我是百姓的父母官，却反过来剥削百姓，为了完成指标，我做不到！”于是他以生病为由推辞，但皇帝不准，他走到孟津，就上书痛陈时政的弊端，以及历史上那些因贪腐而导致国家灭亡的教训，然后就吞药自杀了。奏章上奏后，皇帝才暂时停止了征收修宫殿的钱。
皇帝又在西园修建了座“万金堂”，从司农寺调来了大量的金银财宝和丝绸布匹，堆积如山。他还跑到河间去买田地和房屋，盖起府邸和花园。皇帝本来是侯爵家的出身，以前很穷，总是感叹桓帝连个像样的房子都没留下，所以才拼命敛财，还把钱分给一些小黄门常侍，每个人都给了几千万钱。他还经常说：“张常侍是我的父亲，赵常侍是我的母亲。”这些宦官们得势后，就无所顾忌，都盖起了豪华的府邸，跟皇宫似的。皇帝经常登上永安候台，宦官们怕他看到自己住的房子，就让中常侍尚但去劝谏说：“天子不应该登高，登高会让百姓不安。”从此，皇帝就不敢再上台榭了。
第二年，皇帝就让负责宫殿修缮的官员宋典去修缮南宫和玉堂。他还让掖庭令毕岚铸造了四个一排的铜人，放在仓龙阙和玄武阙那里，又铸造了四个大钟，每个钟能装两千斛粮食，挂在玉堂和云台殿前。 他还铸造了吐水的铜制天禄和蟾蜍，把水喷到平门外桥东，然后水流进宫里。 又做了可以旋转的翻车和渴乌，放在桥西，用来洒扫南北郊的路，以此来节省老百姓洒扫道路的费用。 他还铸造了四道纹的铜钱，这些钱币上都有四条纹路。 当时有人私下议论说，这太奢侈浪费了，已经显露出不好的预兆，这钱铸成后，一定会像四条纹路一样，向四处流散。 结果，京城果然大乱，这种钱币也真的流传到了全国各地。 后来，皇帝又让董卓当了车骑将军，没过多久，董卓就被罢免了。
六年后，皇帝驾崩了。中军校尉袁绍劝说大将军何进，让他诛杀宦官来讨好天下人。 结果计划泄露了，董卓和其他人一起进宫，结果一起杀了何进。 袁绍带兵杀了董卓，抓到的宦官，不论大小，都被全部杀死了。董卓等人带着几十个人挟持皇帝逃到了黄河边上。 追兵追得很紧，董卓等人哭着告别说：“我们这些人要死了，天下要乱了。 陛下一定要保重自己啊！”说完，他们就都投河自尽了。
话说啊，从古至今，那些搞垮了大业、断送了祖宗香火的人，他们的失败都有迹可循。夏商周三代，因为宠信妃嫔而招来祸患；秦朝因为奢侈残暴而导致灭亡；西汉因为外戚专权而丢了江山；东汉因为宦官乱政而亡国。这些成败兴衰的道理，早在夏商时期就有了。至于那些祸国殃民的宦官是怎么得势的，咱们也可以大概说说。
这些人啊，本来都是些刑余之人，也就是犯过罪的，命都差点没了，在家族里也没什么地位，长得也寒碜，根本没啥背景。可他们呢，一开始表现得挺谦卑，很会察言观色，容易取得别人的信任。慢慢地，他们就参与到朝政里，还学了不少规矩礼仪。于是，年幼的皇帝就依赖这些老臣，太后也听信这些内侍的建议，对他们毫无戒心，还特别亲近。这些人里，有的确实忠厚老实，有本事整治奸邪；有的则很会拍马屁，巧言令色，掩盖真相；有的则借着忠良的名声，提前推荐自己。他们可不是一开始就凶狠残暴的，而是慢慢地一步步发展起来的。
但是，坏人和好人表面上看起来不一样，可他们却能迷惑幼主，蒙蔽君王的耳目，这其中也有原因。等到他们贪图私利，党羽越来越壮大，正直的大臣们即使反对，也往往被他们提前堵住嘴；等到皇亲国戚们发觉不对劲，想反抗的时候，宦官们已经夺取了权力。所以，忠臣良将往往被奸臣算计，国家最终走向灭亡。《易经》里说：“踩到霜冻，很快就会结成坚冰。”这祸患的根源，早就埋下了。现在看看这些宦官的兴衰，哪是一朝一夕就能造成的呢！
任凭小的过失，积累多了也会酿成大祸。何况是那些地位低微的小人，竟然敢干预国家大事！他们舞文弄墨，装腔作势，一会儿装好人，一会儿又凶神恶煞，最终害家害国，结果都一样！
