孔子说：“要说孝顺，没有比对父亲严格要求更重要的了，而对父亲严格要求，没有比效法上天更重要的了，周公就是这样的典范。” 子路感叹道：“唉，穷啊！活着没法养活自己，死了都没钱下葬。”孔子说：“吃粗茶淡饭，也是孝顺。” 你看，钟鼓虽然不是音乐的根本，但乐器却不能没有；祭祀用的牲畜虽然不是孝顺的根本，但供养父母却不能废止。 只顾着乐器而忘了音乐的根本，音乐就失去了灵魂；调好乐器才能奏出和谐的乐曲，音乐才能成功。 为了供养父母而荒废了自己的事业，这是孝顺的累赘；修身养性才能得到俸禄，这是供养父母的根本之道。所以说，如果能做到尽心尽力地供养父母，那么像周公那样的祭祀，就能得到天下的祭祀；如果能以义理来供养父母，那么子路的粗茶淡饭，也会比东家邻居的祭品还要甘甜。 那些担心吃不饱穿不暖，就拼命追求俸禄来供养父母的人，其实是耻于接受俸禄来孝敬父母的。 只有真诚地尽到孝道，孝顺积累多了，俸禄自然也会丰厚，这才叫以义理来供养父母。
庐江人毛义，为人节俭，家里很穷，却以孝行闻名。南阳人张奉仰慕他的名声，前去拜访他。两人刚坐下，府衙的公文就送来了，是县令的任命。毛义接了公文就进去了，脸上露出了喜悦的神色。张奉是个有志向的读书人，心里看不起毛义这种为了升官而喜形于色的样子，心里很生气，便告辞离开了。后来毛义的母亲去世了，他辞官回家守孝。之后多次被征召到政府做县令，但他进退都非常有礼节。后来朝廷举荐贤良，用公车来征召他，他最终没有前往赴任。张奉感叹道：“贤者真是难以捉摸啊！他当初的喜悦，原来是为了亲人而委屈自己。这大概就是所说的‘家贫亲老，不择官而仕’吧！”建初年间，汉章帝下诏表彰毛义，赐给他一千斛粮食，每年八月，长官都要问候他的起居，并额外赐给他羊酒。毛义最终寿终正寝，死在家中。
汉安帝的时候，汝南人薛包孟尝，特别好学而且做事认真，他母亲去世的时候，他的孝心非常出名。后来他父亲娶了后妈，后妈不喜欢他，就把他赶了出去。薛包孟尝整天哭哭啼啼的，不肯离开家，甚至被打骂。没办法，他就住在家里门外，每天早上进去打扫卫生，他父亲还是生气，又把他赶了出去。于是，他就住在村子门口，不管白天黑夜，一直坚持着。一年多以后，他父母觉得羞愧，把他接回了家。后来他守孝六年，哀伤过度。等服丧期满后，他的弟子们要求分家产，各自居住，薛包孟尝劝不住他们，就平均分了家产。分奴婢的时候，他挑那些年纪大的说：“这些老奴婢跟我一起干活很久了，我不能丢下他们。”分田地房屋的时候，他挑那些荒废的，说：“这些是我年轻时亲手整理的，我心里放不下。”分器物的时候，他挑那些破旧的，说：“这些是我平时穿的用的，我习惯了。”弟子们几次把他的家产分光了，薛包孟尝总是再把钱财补给他们。建光年间，朝廷征召他做官，他被任命为侍中。薛包孟尝为人非常平和淡泊，称病不上朝，请求辞官回家。皇上就下诏让他回家，并且给予他像毛义一样的礼遇。他活到八十多岁，寿终正寝。
像薛包孟尝和另外一个人（此处原文未提及另一人是谁）这样，用至诚的心去做事，内心真诚，就能感动别人，最终获得名声、官职和礼遇，这才算得上是真正的孝顺。像江革、刘般等人的义行，也是同样的志向。我把他们的事迹写成文章记录下来。
刘平，字公子，是楚郡彭城人。他原来的名字叫旷，显宗皇帝之后改名为平。王莽当政的时候，他是郡里的一个小官，担任菑丘县长，他的政绩很好，教化百姓也做得非常出色。后来，每当哪个县出现大盗，就派刘平去镇压，他走到哪里，哪里就安定下来，因此全郡的人都称赞他的能力。
更始年间，天下大乱，平弟仲被贼人杀害了。后来贼人又突然杀到，平赶紧扶着母亲四处逃难。弟弟仲的遗腹女当时才一岁，平抱着弟弟的女儿，却不得不丢下自己的儿子。母亲想回去把儿子抱回来，平坚决不同意，说：“我实在无力同时保护两个孩子，弟弟的后代不能断绝啊！”说完就头也不回地走了，带着母亲躲藏在野外沼泽里。
平早上出去找吃的，碰到了饿极了的贼人，贼人正要把他杀了煮了吃。平连忙磕头求饶，说：“我今天早上是出来为老母亲采野菜的，老母亲的性命全靠我，求您让我先回去给母亲吃了饭，然后再回来受死。”说着，他哭了起来。贼人看到他如此至诚，心里也软了，便放他走了。平回去后，先把母亲喂饱，然后对母亲说：“我答应了贼人回去，言而无信不行啊。”说完，就又回到贼人那里。贼人们都很惊讶，互相说道：“我们常听人说起忠义之士，今天总算见到了！你走吧，我们不忍心杀你。”于是平得以保全性命。
建武年间，平狄将军庞萌在彭城起兵造反，攻破了郡守孙萌。当时平在郡里做个小官，他冒着白刃冲到庞萌面前，身上中了七刀，倒在地上，又痛又绝望，哭着喊着说：“我愿意用我的命来换郡守的命！”叛军这才收兵停战，说：“这是个义士，不能杀！”于是就撤兵了。孙萌伤得很重，当时就昏过去了，过了一会儿才醒过来，渴得要命，想喝水。平把自己的伤口流出的血给孙萌喝。几天后，孙萌还是死了，平便包扎好伤口，扶着孙萌的灵柩，一直送到他的家乡。
后来，平被举荐为孝廉，被任命为济阴郡丞。太守刘育非常器重他，让他负责郡里的许多事务，还上书朝廷推荐他。正赶上平的父亲去世，他便辞官回家守孝。守孝期满后，他被任命为全椒县令。他为政清廉，恩惠百姓，老百姓都很感激他，有人主动多交赋税，有人主动减少服役时间。刺史、太守来视察工作，监狱里一个囚犯都没有，老百姓都安居乐业，没什么事要问的，刺史、太守只宣读了朝廷的文书就走了。后来，他因为生病而辞官。
显宗刚开始执政的时候，尚书仆射钟离意上书推荐平、琅邪王望和东莱王扶，说：“我私下认为琅邪王望、楚国刘旷和东莱王扶，都七十多岁了，为人性格平和淡泊，他们住的地方，乡里都受到他们的影响变得更好，他们修身行道，应该在朝廷做官。我实在是不擅长识人，只是想效法推举贤才的义举。” 奏章上报后，皇帝下诏征召他们，还特别赐给他们路费。他们都受封为议郎，并且多次被皇帝召见。平后来升迁为侍中，永平三年，被任命为宗正，多次推荐名士承宫、郇恁等人。他在位八年，因为年老体弱上书请求退休，最后在家中去世。
琅邪王望，字慈卿，被朝廷任命到会稽做官，从议郎升迁为青州刺史，威名远播。当时，青州各地发生旱灾，百姓生活困苦，王望巡视地方，路上看到五百多名衣衫褴褛，靠吃野菜充饥的饥民，心里非常同情他们，就擅自用当地的粮食救济他们，还给他们做了棉衣。事情办完后，他向上级汇报，皇帝因为王望没有事先请示就擅自行动，把这件事通报给百官，详细讨论他的罪过。当时大臣们都认为王望擅自做主，违反了法令。只有钟离意说：“以前华元、子反，是楚国、宋国的贤臣，他们没有禀报君主就擅自平息了楚国和宋国的内乱，《春秋》对此评价很高。现在王望怀着仁义之心忘记了罪过，该做的事情义不容辞，如果用法律约束他，忽略他的本意，就会违背朝廷爱民的初衷。”皇帝赞赏钟离意的意见，赦免了王望的罪过。
东莱王扶，字子元，是掖县人。他年轻时就注重品德修养，客居琅邪郡不其县，他居住的地方都受到他的道德影响而变得更好。当地国相张宗想请他做官，他没答应，张宗想强行把他请去，他就拄着拐杖回家乡了。后来多次有人邀请他做官，他都以生病为由推辞。太傅邓禹也曾征召他，他都没去。后来他被任命为议郎，朝见皇帝时，态度谦逊，好像不太会说话。但他为人正直，不会被不正义的事情所左右，当时的人都非常敬重他。永平年间，临邑侯刘复撰写了《汉德颂》，高度赞扬王扶是位名臣。
赵孝，字长平，是沛国蕲县人。他爸爸赵普，在王莽当政的时候做过田禾将军，后来赵孝就当上了郎官。每次回家探亲，他都穿着白衣，自己挑着担子走。有一次，他从长安回来，想在邮亭休息一下。邮亭长早就听说赵孝要经过这里，特意把亭子打扫干净，还准备好了迎接贵客的待遇。赵孝到了之后，并没有主动说明身份，亭长不肯让他进去，就问他：“听说田禾将军的儿子要从长安回来，什么时候到啊？”赵孝说：“马上就到了。”说完就走了。
后来天下大乱，到了人吃人的地步。赵孝的弟弟赵礼因为饿得不行被饿肚子的小贼抓住了。赵孝听说后，立刻把自己绑起来去见那些贼，说：“我弟弟饿得又瘦又弱，不如我肥壮，你们抓我吧！”那些贼非常惊讶，就把赵孝和赵礼都放了，还说：“你们先回去吧，再带点米粥来。”赵孝四处求米粥，却怎么也找不到，于是又回去找那些贼，请求他们把自己杀了吃掉。那些贼都很惊讶，最后没有伤害他们。乡里人都很敬佩赵孝的义气。州郡多次征召他做官，但他总是以礼节推辞。有人推荐他做孝廉，他也没接受。
永平年间，他被征召到太尉府工作。汉明帝早就听说过他的为人，就下诏书任命他为谏议大夫，后来又升迁为侍中，再后来又升迁为长乐卫尉。他还推荐他的弟弟赵礼做御史中丞。赵礼为人也很谦恭，和赵孝差不多。皇帝很欣赏他们兄弟俩的优秀品德，想特别优待他们，就下诏书让赵礼每隔十天就去长乐卫尉府一趟，太官还会送去丰盛的饭菜，让他们兄弟俩好好聚聚。几年后，赵礼去世了，皇帝让赵孝和其他的官员一起送葬，并把赵礼安葬好。一年多以后，赵孝以卫尉的身份告假回家，最后在家中去世。赵孝没有儿子，他把弟弟赵礼的两个儿子都推荐做了郎官。
当时，汝南有个叫王琳的人，字巨尉，十多岁的时候就失去了父母。后来天下大乱，百姓四处逃亡，只有王琳兄弟俩守着父母的坟墓，哭个不停。有一天，王琳的弟弟王季出去的时候遇到了赤眉军，赤眉军要杀了他吃肉。王琳立刻把自己绑起来，请求赤眉军先杀自己，再杀弟弟。赤眉军被他的行为感动了，就放了他们兄弟俩。因此，王琳在乡里出了名。后来，有人征召他到司徒府工作，他推荐了一些人才后就辞官回家了。
琅琊有个叫魏谭的人，平时比较悠闲，结果也曾被饥饿的盗贼抓到。当时被绑的有几十个人，都等着被杀头。那些贼人见魏谭长得老实厚道，就让他负责做饭，晚上才把他绑起来。贼人里有个叫夷长公的，特别同情魏谭，偷偷地解开他的绳子，对他说：“你们这些人该赶紧逃命了，快从这里走吧！”魏谭回答说：“我给各位做饭，总是能剩下一些，其他人吃的都是野菜野草，不如把我的那份给他们吃。”夷长公很敬佩他的义气，就向其他人说明情况，把他们都放了。魏谭后来在永平年间当上了县令。
再说齐国有个叫儿萌子明的人，还有梁郡有个叫车成子威的人，这兄弟俩都被赤眉军抓住了，赤眉军要杀他们吃肉。儿萌、车成就磕头求饶，请求用自己的命来换对方的命。贼人也觉得他们可怜，就把他们俩都放了。
淳于恭，字孟孙，是北海淳于人。他擅长讲解《老子》的思想，为人清静淡泊，不追求名利。他家里有田地和果树，有人来偷盗，他就主动帮忙收割采摘。他还遇到过偷割他庄稼的人，淳于恭考虑到对方会感到羞愧，就躲在草丛里，等小偷走后才出来，乡里人都很敬佩他。
王莽末年，天下大乱，年成不好，又爆发了战争。淳于恭的哥哥淳于崇被盗贼抓住要杀头，淳于恭请求替哥哥受死，结果兄弟俩都活了下来。后来淳于崇死了，淳于恭抚养他的孤儿寡母，教他们读书学习。如果孩子们做错了事，他就用杖子打自己来警示他们，孩子们很惭愧，就改正了错误。最初遭遇贼寇的时候，老百姓都不敢种地了。淳于恭却独自一人辛勤耕作，乡亲们劝他说：“现在天下大乱，生死未卜，你何必白费力气呢？”淳于恭说：“就算我活不下去，也不会连累别人。”他一直坚持耕种，从不间断。后来州郡多次征召他做官，他都没答应，就隐居山林，潜心修养。他的言行举止，都符合礼仪规范。建武年间，郡里举荐孝廉，司空也征召他，他都没答应，最后隐居在琅琊的黔陬山，一住就是几十年。
公元76年，皇帝老高兴啊，觉得江革人品好，下诏表扬他，赏赐他二十匹布，还让他去朝廷当官，直接提拔他当了议郎。皇上召见他的时候，还专门问他一些国家大事，觉得他不错，又把他升职成侍中骑都尉，待遇那叫一个好！他推荐的人才，皇上也都用上了。江革跟皇上谈论国事，总是从道德方面出发，皇上每次都听得连连称赞。五年后，江革病重了，皇上还派人多次去看望他，最后，他死在了官位上。皇上还下诏书表扬他，赏赐他一千斛粮食，并在他的家乡立碑纪念，还把他的儿子江孝任命为太子舍人。
江革，字次翁，是齐国临淄人。他小时候就没了父亲，跟母亲相依为命。碰上天下大乱，到处都是盗贼，江革背着母亲逃难，路上可真是经历了不少危险，经常要沿路捡些东西吃才能活下去。好几次遇到强盗，强盗想抢走他，江革就哭着求他们，说自己还有个老母亲，说得那叫一个情真意切，打动了那些强盗的心。强盗们不忍心伤害他，有的还告诉他躲避兵荒马乱的方法，母子俩这才平安度过了难关。后来，江革到了下邳，穷得叮当响，光着脚到处给人打工养活母亲，自己穿的用的，都尽量省着给母亲用。
建武年间快结束的时候，江革带着母亲回到了家乡。每年到了要交税的时候，县里要登记户口，江革因为母亲年纪大了，不想让她劳累，就自己拉车去交税，不用牛马，乡里人都称赞他“江巨孝”。县太守想隆重地请他，都被他以母亲年老为由拒绝了。等母亲去世后，江革悲痛欲绝，经常睡在母亲坟墓旁边，守孝期满后，他也不忍心离开母亲的坟墓。县太守派人劝他出来做官，他才答应。
永平年间刚开始的时候，江革因为孝顺被推荐做了郎官，后来又到楚国做了太仆。一个月后，他就自己检讨说自己不适合这个职位，要辞职。楚王英听说后，派人追着他让他回来，但他就是不回去。后来，皇上又派人送他礼物，想让他回来，他还是拒绝了。之后几次三公都请他出来做官，他都推辞了。
话说江革刚开始做官的时候，太尉牟融就推荐他是个贤良正直的人。后来他又升了好几级，做到司空长史。唐肃宗皇帝非常敬重他，又把他提拔为五官中郎将。每次上朝，皇帝都让虎贲卫士扶着他，等他拜见完毕，皇帝还总是看着他，表示敬意。江革要是哪天身体不舒服不能上朝，皇宫的太官就会送去美酒佳肴，皇帝对他的恩宠真是与众不同。当时京城里一些达官贵人，比如卫尉马廖、侍中窦宪，都很羡慕江革的品德，都派人送礼给他，但江革一样都没收。皇帝听说后，更加欣赏他了。后来江革上书请求退休，被朝廷改任为谏议大夫，准许他回家休养，他就借着生病的由头，一直没再上任。
元和年间，皇帝想起了江革的高尚品德，就下诏书问齐州刺史说：“谏议大夫江革，之前因为生病回家了，现在他生活怎么样？孝顺是所有品德中最重要的，是所有善行的开始。国家一向重视有志向的贤士，从没忘记过江革。就赐给他一千斛粮食，称赞他‘巨孝’，每年八月都派地方长官去慰问他，送去羊和酒，让他安享晚年。如果他万一有什么不幸，就用中牢的祭品祭祀他。”从此，“巨孝”的称号就传遍了天下。江革死后，朝廷又赐给他一千斛粮食。
刘般，字伯兴，是汉宣帝的玄孙。汉宣帝把儿子刘嚣封在楚国，就是楚孝王。楚孝王生了思王刘衍，刘衍生了刘纡，刘纡生了刘般。从刘嚣到刘般，几代人都积累了仁义的名声，世世代代都有着高尚的节操，而刘纡尤其慈爱孝顺。他很小就失去了母亲，他的同母弟弟原乡侯刘平还很小，刘纡就亲自抚养他，总是和弟弟一起睡觉、吃饭。弟弟长大成人后，刘纡也从未离开他左右。弟弟刘平生病去世了，刘纡哭得吐血，几个月后也悲伤过度去世了。当初，刘纡继承了王位，正赶上王莽篡权，被废为平民，就住在彭城。
刘般几岁就成了孤儿，只和母亲一起生活。王莽失败后，天下大乱，刘般的母亲听说更始帝即位了，就带着刘般一起逃到长安。结果更始帝失败了，母子俩又辗转流离在战乱之中，西行到陇西，最后流落到武威。刘般虽然年纪还小，却非常努力地学习和修行，一直坚持诵读经典。他的母亲和几个舅舅，觉得他们流落到边远地区，生死未卜，不应该这么辛苦地学习，多次劝说刘般，但他始终没有改变自己的志向。
建武八年，隗嚣战败，河西地区才打通了。班彪把家人送到洛阳，在老师门下学习经学。第二年，光武帝下诏书，封班彪为菑丘侯，让他奉祀孝王，让他去封国就职。后来，他的封国被划归楚王管辖，他又被改封为杼秋侯。
十九年，皇帝到沛国巡视，下诏询问郡中诸侯的政绩和才能。沛国太守向皇帝推荐班彪，说他品德高尚，行为端正，可以做诸侯的榜样。皇帝听说后很高兴，赏赐班彪绶带、一百万钱和二百匹丝绸。第二年，班彪又和皇帝在沛国见面，然后一起回洛阳，皇帝又赏赐他粮食和财物，让他留在洛阳做侍祠侯。
永平元年，他的封国被划归沛国，他又被改封为居巢侯，然后又回到封国就职。几年后，杨州刺史观恂向皇帝推荐班彪，说他在封国期间，说话正直，行为正直，没有怨言，应该受到表彰。汉明帝很欣赏他。十年，皇帝征召班彪担任执金吾，跟随皇帝到南阳，回来后被封为朝侯。第二年，又兼任屯骑校尉。当时，五校官的职位显赫而清闲，府邸宽敞，车马华丽，各种技艺人员都配备齐全，所以大多由皇室宗亲担任。每次皇帝巡视郡国，班彪总是带着长水胡骑跟随。
皇帝曾经想设立常平仓，很多公卿大臣都认为这样做方便。班彪却反对说：“常平仓表面上有利于百姓，实际上却侵害百姓利益，豪强地主借此作奸犯科，老百姓得不到好处，设立常平仓不方便。”皇帝于是停止了设立常平仓的计划。当时，朝廷下令禁止百姓兼营两种职业，又因为郡国牛疫，下令增加耕种面积，但下面的官员为了完成任务，多报虚假数字，百姓因此受苦。班彪上书说：“郡国禁止百姓兼营两种职业，甚至种田的人也不能捕鱼打猎。现在滨湖临海的郡县，养蚕种桑比较少，百姓靠捕鱼打猎来补充生活，而且是在冬春农闲的时候进行，并不影响农业生产。捕鱼打猎有利于除害，可以增加粮食，和兼营两种职业无关。又因为郡国发生牛疫和旱涝灾害，耕地减少，所以下令增加耕种面积，是为了帮助百姓。但是官员为了完成任务，多报耕地面积，甚至连没有耕种的地方也报上去，作为收税的依据。应该下令责成刺史和二千石官员，认真核实，如果多报耕地面积，就应该和少报耕地面积一样处罚。”皇帝都采纳了他的建议。
肃宗皇帝登基后，刘般被任命为长乐少府。建初二年，他升迁为宗正。他妻子去世后，朝廷厚葬并赐予墓地，就在显节陵附近。刘般在任期间多次上奏朝廷政事，尤其是在照顾宗族方面非常有仁义，当时的人们都很称赞他。他六十年去世，那是在建初三年。他的儿子刘宪继承了他的爵位。刘宪死后，他的儿子刘重继承爵位。刘宪的哥哥叫刘恺。
刘恺，字伯豫，按理说应该继承他父亲刘般的爵位，但他却把爵位让给了弟弟刘宪，然后自己躲起来，不愿接受封赏。过了很久，到了章和年间，有关部门上奏朝廷，请求取消刘恺的爵位。肃宗皇帝很欣赏他的高尚品德，就特别宽容地赦免了他，但刘恺仍然不肯出来。就这样过了十多年，到了永元十年，有关部门再次上奏。侍中贾逵就上书皇帝说：“孔子说过‘能够以礼让治国，还有什么治理国家做不到的呢？’。我私下认为，居巢侯刘般之子刘恺，一向孝顺友爱，谦逊纯洁，他把爵位让给了弟弟刘宪，隐居避世。有关部门不体谅他乐善好施的心意，反而用常规的法规来约束他，恐怕不利于推广礼让的风气，形成宽容和谐的社会风气。过去扶阳侯韦玄成，还有近来的陵阳侯丁鸿、鄳侯邓彪，他们都因为高尚的品德和清廉的操守辞让爵位，也没听说过被贬斥，反而都官至三公。如今刘恺效法前贤，具有伯夷那样的节操，应该得到朝廷的宽恕，保全他先祖的功劳，以增加圣上推崇美德的盛名。”和帝采纳了贾逵的建议，下诏说：“故居巢侯刘般之子刘恺，应该继承刘般的爵位，但他却说是遵从父亲的遗愿，把爵位让给了弟弟刘宪，隐居避世七年，他坚持的品德更加坚定。国家法律推崇善良，成人之美。就允许刘宪继承爵位。这件事要妥善处理，以后不能再以此为先例。”于是朝廷征召刘恺，任命他为郎中，逐渐升迁为侍中。
刘恺上朝后，朝中官员没有不敬佩他高尚品格的。他后来升迁为步兵校尉。永元十三年，他升迁为宗正，后被免职。他又被任命为侍中，后升迁为长水校尉。永初元年，他接替周章担任太常。刘恺为人忠厚古朴，尊重隐士，每逢朝廷征召人才，他总是先推荐那些隐居山林的人。他议论事情持正，言辞高雅。永初六年，他接替张敏担任司空。元初二年，他接替夏勤担任司徒。
以前有个规定，高级官员、二千石官（相当于高级地方官）和刺史都不能守三年丧，所以全国上下很多人都放弃了守丧的仪式。元初年的时候，邓太后下令，如果长官以下级别的官员不亲自守丧，就不能担任城邑的管理和选举官员。当时有人建议，牧守（地方长官）也应该遵守这个规定，结果这个建议被提交给朝廷里的高级官员讨论，大部分人都觉得不合适。只有恺一个人提出了不同的意见，他说：“太后下令要大家守丧，主要目的是为了推崇好的风俗习惯，弘扬孝道。现在刺史管辖着一州之地，二千石官掌管着千里之内的军队，他们的职责是教化百姓，传播良好的风俗，更应该以身作则，重视丧葬礼仪。而那些反对的人没有搞清楚太后的本意，就说牧守不应该守丧，这就好比污染了水源却希望水流清澈，扭曲了树干却希望树影笔直，根本不可能实现。”太后采纳了他的意见。
后来，征西校尉任尚因为贪污受贿被朝廷追究责任。任尚曾经是邓骘将军的副手，邓骘包庇他，而太尉马英和司空李郃也因为巴结邓骘，没有先向朝廷请示，就私自解除了任尚的官职和惩罚。恺不同意他们的做法。后来尚书台查办了这件事，太尉府和司空府都受到了处罚，朝廷因此称赞恺的正直。
恺在任上干了五年，永宁元年，他以生病为由上书请求退休，朝廷批准了他的请求，还额外赏赐了他三十万钱，给他发放了相当于千石官的俸禄让他养老，河南尹每年八月还送羊酒给他。当时安帝刚刚亲政，朝廷上很多人称赞恺的品德，皇帝还派人去慰问他的起居，并且赏赐了他很多东西。碰巧这时马英被罢免了官职，尚书陈忠上书推荐恺说：
我听说啊，三公这个职位，地位崇高，责任重大，就像国家的栋梁之材，是朝廷的基石。他们要协调阴阳，管理百官，考核才能，安排职务，无论遇到什么艰难险阻，都能保持清醒的头脑，稳住阵脚，这可是个至关重要的大位啊！现在上司空缺，还没决定人选。我私下里打听了一下各位大臣的意见，大家普遍认为太常朱伥和少府荀迁比较合适。我父亲以前担任司空，朱伥和荀迁都曾在他手下做事，我对他们的能力比较了解。朱伥能讲经书，但心胸狭窄；荀迁为人严厉刚正，但学问略逊一筹。
我仔细想想，前司徒刘恺，那可是位德高望重、品德兼备的贤臣啊！他谦让爵位，把继承权让给了弟弟，一心为公，胸怀坦荡，曾多次担任要职，言行举止都符合礼仪规范。后来因为生病辞官，退隐乡里，生活俭朴，思想纯正，进退有度，深受百官敬仰，百姓爱戴。像以前孔光、师丹，近代的邓彪、张酺，他们都曾辞去宰相的职位，然后又重新担任了上司。所以我觉得，应该选择一位才能出众、品德高尚的人来担任这个职位，才能满足大家的期望。
奏章上呈后，皇上就下诏任命刘恺担任太尉。安帝初年，清河县令叔孙光因为贪污受贿而被判罪，并株连其子孙两代。这时，居延都尉范邠也犯了贪污罪，皇上就让三公和廷尉一起商议该如何处置。司徒杨震、司空陈褒、廷尉张皓都建议按照叔孙光的案子处理。只有刘恺不同意，他说：“《春秋》的道理是‘善善及子孙，恶恶止其身’，这是为了鼓励人们行善。《尚书》也说：‘上刑挟轻，下刑挟重。’现在要因为贪污罪株连子孙，这是轻罪重罚，会让那些行善的人也感到害怕，这不是先王制定刑法的本意啊！”皇上听了刘恺的意见，说：“太尉的意见是对的。”
刘恺担任太尉三年后，因为生病请求退休，皇上很久之后才批准了他的请求，并让他以河南尹的礼遇和俸禄在家养老。一年多后，刘恺在家中去世。皇上派使者护送他的灵柩，并赐予他东园秘器、钱五十万，布匹一千匹。
少子茂，字叔盛，为人也很讲礼貌，一路升迁，做到出纳的官职，汉桓帝时期当上了司空。正好碰上司隶校尉李膺等人被治罪，南阳太守成瑨、太原太守刘瓆也被下狱判了死刑，少子茂就和太尉陈蕃、司徒刘矩一起上书为他们申冤。皇帝很不高兴，有关部门奉旨弹劾三位三公，少子茂因此被免职。建宁年间，他又被任命为太中大夫，最后在宫中去世。
周磐，字坚伯，汝南安成人，是征士燮的后代。他祖父周业，建武年间做过天水太守。周磐年轻时在京城游学，学习《古文尚书》《洪范五行》《左氏传》，为人讲礼貌，有操守，如果不是正经的典章制度，他绝对不会乱说话，很多儒生都尊崇他。他家境贫寒，却尽心尽力赡养母亲，生活简朴，常常吃不饱。有一次，他诵读《诗经》读到《汝坟》的最后一段，感慨万千，于是解下自己的皮带，去参加孝廉的考试。和帝初年，有人推荐他，他被任命为任城县令，后来又升迁为阳夏县令、重合县令，先后在三个县任职，都做出了很好的政绩。后来他想念母亲，就辞官回乡。母亲去世后，他悲痛欲绝，守孝期满后，就在母亲墓旁搭了个小棚居住。他经常教导学生，学生多达上千人。
官府三次征召他做官，都是因为他的名声很好，周磐对朋友说：“以前方回、支父他们专心致志地修身养性，从不因为荣华富贵而改变自己的志向。我母亲已经去世了，我跟着世俗的东西有什么用呢？”所以他一直没有接受。建光元年，他七十三岁了，元旦那天，他召集学生们一起聚会，讲论了一整天，然后对两个儿子说：“我今天做梦梦到我的老师东里先生，他在阴暗的墓穴里给我讲学。”说完长叹一声：“难道是我的年纪到了尽头了吗！如果我死的那一天，用桐木棺材盛放我的遗体，外面再用椁子包裹，把我安葬好，穿上干净的衣服，带上帽子。编织两尺四寸长的简册，抄写《尧典》一篇，再放上刀和笔各一件，放在棺材前面，表示我永不忘圣人之道。”当月的十五号，他没有任何疾病突然去世了，学生们认为他是知道自己的天命而去的。
话说蔡顺，字君仲，也是个出了名的孝子。他从小没了爹，就一直侍奉着母亲。有一次，他上山去砍柴，结果来了客人，他妈见他半天不回来，急得都咬了自己的手指头了！蔡顺心里一咯噔，赶紧扔下柴火跑回家，跪下问他妈怎么回事。他妈说：“有急客来了，我咬手指头是为了让你赶紧回来啊！”他妈活到九十岁，寿终正寝。还没来得及下葬，村里就发生火灾，火势眼看着就要烧到他们家了，蔡顺抱着他妈的棺材，哭着喊着求老天爷保佑，神奇的是，火苗竟然绕过了他们家，烧了别的房子，就蔡顺家没事儿。后来，太守韩崇把他请去当东阁祭酒。他母亲生前怕打雷，死后每当打雷，蔡顺就跑到坟墓旁边哭着喊：“我在呢！”韩崇听说后，每次打雷都派人护送蔡顺去他母亲的坟墓。后来太守鲍众想推荐他当孝廉，但他舍不得离开母亲的坟墓，就没去。八十岁的时候，蔡顺在家中去世了。
赵咨，字文楚，是东郡燕人。他爹赵畅是博士。赵咨从小没了爹，但他特别孝顺。州郡几次想推荐他当孝廉，他都没答应。
延熹元年，大司农陈奇看重赵咨的孝行和品德，推荐他做了博士。灵帝刚上任的时候，太傅陈蕃和大将军窦武被宦官杀害了，赵咨就借口生病辞职了。太尉杨赐特别赏识他，让他穿着正式的衣服出入府中，请他讲学议事。后来赵咨升迁很快，做到敦煌太守。因为生病，他辞官回家，带着子孙们一起耕田种地过日子。
有一天晚上，来了几个强盗，想来打劫。赵咨怕吓着他母亲，就先跑到门口迎接强盗，还请他们吃饭，然后说：“我母亲八十多岁了，还生着病，需要人照顾，家里穷，每天都没什么吃的，能不能少要点粮食和衣物？”家里值钱的东西，他一样都没提。强盗们都羞愧不已，跪下说：“我们做错了事，竟然还来欺负好人！”说完就跑了，赵咨追上去想给他们点东西，但没追上。这件事以后，赵咨的名声更大了。朝廷征召他当议郎，他以生病为由推辞，朝廷还专门下诏书责备他，州郡也派人去劝他，来来回回好几次，他没办法，才去赴任。
赵咨第二次担任东海相，路过荥阳的时候，荥阳令曹暠，听说赵咨是以前有名的孝廉，就亲自到路上迎接他。但是赵咨没让他久留。曹暠一直把赵咨送到了驿站，等赵咨走远了，连车轮扬起的灰尘都看不到了，曹暠对自己的主簿说：“赵先生的名声那么大，我身为地方官，他路过我的辖区，我都没能好好招待他，一定会成为天下人的笑柄！”说完，曹暠立刻扔下印绶，追上去见赵咨。拜访完毕后，赵咨就回家了。他当时就是这样受人尊敬的。
赵咨做官清廉简朴，每天按时领取俸禄，那些豪强地主都害怕他的俭朴节约。他在东海任职三年，因为生病就请求辞职，朝廷征召他为议郎。赵咨带着病回到京城，临终前，他嘱咐他的旧部下朱祇、萧建等人，说一定要用简单的薄棺材下葬，用普通的黄土埋葬，希望自己能尽快腐朽，早日回归大地，不许子孙更改。然后，他留下一封遗书，告诫他的儿子赵胤：
人嘛，都是有生有死的，这是天地间的规律，也是自然界的法则。所以那些通达事理的人，看透了生死，把生死看得很淡，就像白天黑夜、早晨晚上一样平常，所以活着的时候不会贪图享乐，死了也不会悲伤难过。人死了，身体就消失了，灵魂飘散，回归本源，最终化为虚无。既然已经化为尘土，又怎么会有什么感觉呢？还管它土质好不好，干湿适中不适中呢？只是活着的人，不忍心看到尸体腐烂，才有了掩埋尸体的做法。《易经》上说：“古代的葬礼，是用柴草裹尸，埋在野外，后来的圣人改用棺材。”用棺材埋葬，是从黄帝开始的。从黄帝到尧舜禹夏，都比较简朴，有的用瓦，有的用木头，到了殷商时期才逐渐讲究起来。周朝沿袭了这种做法，并沿用了几代。后来又增加了围墙、帷帐的装饰，还有旌旗和铭文，以及各种繁琐的仪式，对墓地的选择、棺材的层数、衣物的数量都有严格规定，这些事情不仅繁琐，而且没有实际意义，东西又多又难准备。而且根据身份地位的不同，葬礼的规格也不一样。从成王、康王开始，这些礼仪就逐渐走样了。到了战国时期，就更加奢靡，礼仪制度也逐渐崩溃，等级制度混乱不堪。最终导致晋侯要修建豪华的墓道，秦伯要实行殉葬，陈国的大夫要建造三层门的墓室，宋国司马要建造奢华的石椁。到了秦朝，更是违背道义，废弃了先秦的制度，搞起了那些奢侈淫靡的风俗，国家的财富都耗费在了地下，人力物力都用在了修建陵墓上，珍奇玩物都埋在了土里，精巧的工艺都用在了坟墓上。从人类有文明以来，厚葬的坏风气，从来没有像秦朝这样严重过。即使是孔子想恢复周朝的礼制，墨子想提倡古代的节俭之道，也阻止不了这种风气。
接下来，我们继续。秦朝的厚葬之风，实在是到了登峰造极的地步，这在历史上也是绝无仅有的。虽然孔子和墨子都曾试图扭转这种局面，但最终都未能成功。可见，这种奢靡之风，已经深入人心，难以根除了。
华夏的读书人啊，都争着攀比，违背了礼仪的根本，只注重礼仪的表面功夫，追求礼仪的华丽，却丢弃了礼仪的实质。他们倾家荡产，相互攀比丧葬的排场，结果是活着的时候穷困潦倒，死了以后却大操大办厚葬，这哪里是圣人制定礼仪的本意呢？古书上记载着：“丧事虽然讲究礼仪，但哀痛才是最重要的。”又说：“丧事与其繁琐，不如简朴。”可现在却不是这样，一定要用上好的棺材和椁，以此来显示孝顺，用丰厚的陪葬品来彰显孝心，我可不赞成这样。从前舜帝葬在苍梧，他的两位妃子都没有殉葬。难道会有那种非要成全殉葬的约定吗？这难道是遵守常理的做法吗？圣明之主，尚且如此，更何况我们这些平民百姓呢，礼仪的那些繁文缛节，根本用不上。古人，情投意合就相聚，情谊淡薄就分开，行动言语都符合礼仪，处理事情合情合理。春秋时期王孙裸葬，墨夷族人露天安葬遗体，他们都达成了天人合一的境界，重视的是迅速处理后事。梁伯鸾的父亲去世，他卷起席子就埋葬了，自己去世后也没有人给他重新安葬。那些人难道不重视亲情，不讲忠孝吗？更何况我资质愚钝，德行不够，内心想法简单，只是想效法古人，不至于留下过错。如果一定要这样做，那就不要再怀疑了。我担心你们被眼前的景象迷惑，被别人的议论所左右，一定要改动葬礼，违背我的意愿，所以才广泛参考古代圣贤的做法，结合实际情况，来开导你们的思想。我只想挖个坑，能放下棺材就行，棺材放进去就埋了，地面上不要有坟墓。不要选择吉日良辰，葬礼不要设祭奠，不要在墓地旁边久留，不要立碑树。孩子们，你们要努力做到啊！我以后不会再说什么了！
朱祇和萧建把丧事送回家后，儿子子胤不忍心父亲的遗体与泥土混合，想要更改葬礼的仪式。朱祇和萧建便用父亲临终前的嘱托来劝慰他，于是子胤就遵从了父亲的遗愿，当时人们都称赞他明智通达。
赞曰：公子、长平，临寇让生。淳于仁悌，“巨孝”以名。居巢好读，遂承家禄。伯豫逡巡，方迹孤竹。文楚薄终，丧朽惟速。周能感亲，啬神养福。
