左雄，字伯豪，是南阳涅阳人。汉安帝的时候，他被举荐为孝廉，慢慢升迁到冀州刺史。冀州有很多豪门大族，喜欢走后门拉关系，但左雄一直大门紧闭，不跟他们来往。他上奏弹劾贪赃枉法的官员，一点也不畏惧。
永建年间刚开始的时候，朝廷征召他担任议郎。当时顺帝刚刚继位，大臣们都松懈怠惰，朝政有很多缺失，左雄多次上书直言进谏，他的话语非常恳切。尚书仆射虞诩认为左雄忠诚正直，就上书推荐他，说：“我现在看到朝廷的公卿以下官员，大多都沉默不语，把阿谀奉承当成贤能，把尽忠职守当成愚蠢，甚至互相告诫说：‘洁白无瑕的玉璧也不能随便献上，唯唯诺诺的人反而会有好福气。’可是我发现议郎左雄，多次上书陈述政事，甚至引用陛下您曾经遭遇的艰难险阻来警戒您，他确实具有忠臣刚正不阿的气节，有周公辅佐成王的风范。应该提拔他担任在皇帝身边辅佐的要职，一定会有匡正朝政、辅助皇帝的益处。” 因为虞诩的推荐，左雄被任命为尚书，后来又升迁为尚书令。他上书陈述政事，说：
我听说啊，要让边远地区的人民安居乐业，没有比安抚百姓更重要的了，而要安抚百姓，没有比任用贤才更重要的了。要任用贤才，就必须考察和淘汰。所以皋陶跟禹说，最重要的是要懂得识人。“安人则惠，黎民怀之。” 这说明只要百姓安居乐业，老百姓就会拥戴你。分伯建立侯国，代替君主亲近百姓，百姓因此和睦相处，礼让之风兴盛起来。《诗》里就说：“有渰凄凄，兴雨祁祁。雨我公田，遂及我私。”
后来幽王、厉王昏庸无道，自己不理政事，只宠信奸佞，七个宠臣结党营私，贤愚不分，国家走向衰败。《诗》里也写道：“四国无政，不用其良。” 还说：“哀今之人，胡为虺蜴？”意思是说，老百姓害怕官吏就像害怕毒蛇猛兽一样。
周朝灭亡后，秦国统一六国，秦始皇坑杀儒生，焚烧典籍，废除分封制，改行郡县制。郡县设立官吏，用严厉的措施来解决弊端，安抚百姓，循循善诱。到了汉文帝、汉景帝时期，天下太平，这都是因为他们施行仁政，宽厚待人，谨慎选拔官吏的结果。
到了汉宣帝，他出身卑微，却能够仔细考察官吏的功过，了解当时社会上的问题，经常亲自召见刺史和太守，考察他们的言行，赏罚分明。宣帝感慨地说：“老百姓之所以能够安居乐业、没有怨言，是因为政事清明、官吏贤良啊！能和我一起做到这一点的，大概只有那些优秀的二千石官员了吧！” 他认为，官吏如果经常更换，百姓就不能安心工作；如果官吏长期在位，百姓就能接受教化。那些有政绩的官吏，他就用玺书鼓励他们，给他们加官进爵，赏赐金银，有的甚至被封为关内侯；朝廷的公卿大臣有空缺，就按照次序提拔他们。
所以，官吏都能尽职尽责，百姓都能安居乐业。汉朝的好官吏，正是在这个时候达到鼎盛时期，所以才能奠定汉朝中兴的基础。
汉朝到现在，三百多年了，社会风气越来越坏，奸诈伪劣之辈越来越多。地方官吏互相勾结，朝令夕改，各怀鬼胎，根本不考虑长远。他们把滥杀无辜当成威风，把巧取豪夺当成能干，把为民请命当成软弱，把奉公守法当成迂腐。动不动就杀人，都是因为一点小事引起的；造成大量死伤的祸患，都是因为一时冲动造成的。他们把老百姓当仇人，像豺狼一样盘剥他们。监察官员互相包庇，同流合污，看到坏事不揭发，听到坏话不调查，考核政绩只看表面文章，按月考核，说好话不算有功，论功行赏也不讲实际，夸夸其谈的反而受赏，认真负责的反而受辱。有的因为犯罪反而升官，有的靠巴结拍马屁求名利。州郡长官不认真考察，竞相推荐提拔，官员们争先恐后地升官，越级提拔屡见不鲜。有的官员犯了罪却不受处罚，贿赂了就没事了，像洗干净了一样。官员和百姓的界限模糊，好人和坏人分不清。所以奸诈狡猾的人得逞，轻视法令，升迁像流水一样，空缺职位多得数不清。乡官和部吏，职位低微，俸禄微薄，他们的车马衣物，全靠百姓供养，清廉的官员勉强够用，贪婪的官员则中饱私囊。官员的调动频繁，送礼行贿之风盛行，损害了国家利益，苦了老百姓。社会风气不好，灾害不断，罪魁祸首就在这里。现在的官吏，就像古代的诸侯一样，朝廷授予爵位，享受优厚的待遇，却和那些无赖混为一谈，违抗命令，逃避责任，这不是推行法治，惠泽百姓的做法。
我认为，那些为百姓做了实事的州县长官，应该升官加爵，不要随意调动他们，除非父母去世，否则不能离职。那些不遵守法令，不听从朝廷命令的，应该终身监禁，即使大赦也不赦免。如果被弹劾，拒不认罪的，应该流放到边疆，以儆效尤。乡里和地方的官员，都应该用清廉的儒生，减轻他们的负担，增加他们的俸禄，官员任职满一年，州郡长官才能推荐提拔。这样，贪污受贿的路子就堵死了，虚伪的现象就消失了，送礼行贿的现象就减少了，赋税的来源就少了。清廉的官员就能安心为民办事，老百姓就能安居乐业。效仿文宣中兴的治国方略，国家才能长治久安。
皇帝听了他的话，就吩咐下面官员去调查这事儿是不是真的，以及具体是怎么执行的。雄说的那些话，都非常清楚地指出了国家治理的要害，可是那些宦官专权，最终也没采纳他的建议。 从那以后，官员轮换得一个接一个，地方长官更是换得飞快，送走旧的迎接新的，没完没了地折腾，有时候官府里空空荡荡的，没人处理公务，每次选拔官员都闹得鸡飞狗跳，甚至有人逃跑了。
永建三年，京城和汉阳地区都发生了地震，地裂开了，地下水涌了出来。四年，司州和冀州又发了大水。雄分析这些灾异，认为是下面的人违背了上天旨意造成的征兆，他又上书皇帝说：“应该暗中做好准备，以防万一。” 没多久，青州、冀州、杨州就爆发了盗贼起义，几年时间里，全国各地都乱糟糟的。后来朝廷下令大赦天下，贼寇虽然暂时消停了一些，但是官府还是没有做好防备，那些流窜作乱的残余势力，几个月后又卷土重来了。雄和仆射郭虔一起上书皇帝，说：“盗贼连年作乱，死伤的人太多了，一个人犯了法，全家人都跟着遭殃。应该趁着贼寇势力还比较弱小的时候，给他们一个改过自新的机会。如果有人告发同伙的，就赦免他的罪行；如果能杀掉贼寇的，就重重有赏。” 奏章上去了，皇帝却没理睬。
他还上书说：“应该重视经学，修缮太学。”皇帝这次同意了。阳嘉元年，太学重新修建好了，皇帝下诏令考试合格的经学人才可以补任弟子，还增加了甲乙两科，每科各招收十个人。此外，还任命了京城和各地德高望重的学者，年龄在六十岁以上的，一共一百三十八人，担任郎官、舍人以及各诸侯国的郎官。
雄又跟皇帝说：“郡国推荐的孝廉，是古代的优秀人才，选拔出来后就担任地方官，宣扬教化，引导风俗。如果他们只是闭门不出，那他们的才能就无法施展。孔子说‘四十不惑’，《礼记》里也说‘四十岁才能做官’。所以，请从现在开始规定，孝廉年龄不满四十岁的，不能直接推荐，都要先到朝廷来考试。那些读书人，就考考他们的家法，那些做官的，就考考他们的奏章，让他们在宫门口接受考核，检验他们的真才实学，以此来提高风气。要是有人违反法令，就依法处罚。如果真有才能出众的人，那自然可以不拘泥于年龄。”皇帝同意了，于是下令到各郡国去执行。
第二年，广陵郡推荐的孝廉徐淑，年龄还没到能被推荐的岁数，朝廷的官员就怀疑他，盘问他。徐淑回答说：“诏书上说‘像颜回、子奇这样的人，可以不拘泥于年龄’，所以我们郡就推荐了我。”那个官员没办法反驳他。雄就问他：“颜回听到一点就能理解十点，你这位孝廉听到一点能理解几点了？”徐淑答不上来，于是就被打发回去了。 因此，济阴太守胡广等十多人因为推荐不当而被免职，只有汝南的陈蕃、颍川的李膺、下邳的陈球等三十多人被任命为郎中。从此以后，地方官吏都害怕了，不敢随便推荐人了。直到永憙年间，人才选拔都比较公正清廉，选拔到很多优秀的人才。
雄又上奏，要征召全国有名望的儒士做博士，让公卿的子弟做学生。有志向有操守的人，就增加他们的俸禄。比如汝南的谢廉，河南的赵建，他们才十二岁，就已经能够通晓经书了，雄都奏请皇帝，把他们任命为童子郎。于是，很多背着书来求学的年轻人，聚集在京城。
一开始，皇上被废黜，成了济阴王。他的奶妈宋娥和黄门孙程等人一起商量着要重新拥立皇上。皇上后来因为宋娥之前参与了这件事，就封她为山阳君，给她五千户的封地。 又封大将军梁商的儿子为襄邑侯。
雄上书给皇上说：“分封土地，册封诸侯，这是国家制度里非常重要的内容。高祖皇帝曾经定下规矩，如果不是刘氏宗亲，就不能称王；如果不是有功劳的人，就不能封侯。孝安皇帝曾经封了江京、王圣等人为侯，结果就发生了地震这种怪事。永建二年，因为封赏那些参与阴谋的人，又发生了日食。那些算命先生，都把这些灾异归咎于封赏爵位。现在青州闹饥荒，盗贼四起，老百姓缺吃少穿，都在请求朝廷救济。陛下您日夜操劳，一心想着救济百姓。应该遵循古代的制度，保持平静，什么也不做，来等待上天的旨意，消除这些灾异。真的不应该为了追封一些小恩小惠，而破坏了国家的大典。”
皇上没听他的。雄又再次劝谏说：
我听说，哪个君主不喜欢忠正，而喜欢阿谀奉承呢？可是历朝历代的祸患，没有不是因为忠正的人得罪了人，而阿谀奉承的人却得到宠幸的。这是因为听取忠言很难，而听信奉承的话却很容易啊。 刑罚和罪责，是人最厌恶的；尊贵和宠幸，是人最渴望的。所以，现在忠诚的人少，而奉承的人多。这样一来，君主就常常听到好话，很少听到批评的话，糊里糊涂，最终导致国家灭亡。
我看到诏书，考虑到阿母过去的功劳和恩情，想要特别地给她加官进爵。但是查阅史书，没有给乳母封爵赐地的先例，只有先帝时期，阿母王圣被封为野王君。王圣因为参与了谗言陷害、废立皇帝的祸乱，生前被天下人唾骂，死后也被全国人民欢庆。桀、纣虽然贵为天子，但就连普通的奴仆都羞于和他们相比，是因为他们不讲道义啊！而伯夷、叔齐虽然只是平民百姓，却有王侯争着和他们为伍，是因为他们有德行啊！现在阿母自己也过着节俭的生活，以身作则，带领大家，朝中大臣和百姓都纷纷效仿，而如果给她和王圣一样的爵位，恐怕违背了她的本意，达不到她的愿望。
我认为，一般人的想法，道理都差不多，他们所不安的事情，古今都是一样的。百姓都深深地记着王圣覆灭的教训，老百姓的命运，比垒起来的鸡蛋还危险，总是害怕这种事情再次发生。他们提心吊胆的心情，一刻也没有离开过；他们担忧害怕的话语，也没有停止过。所以恳请陛下按照之前的建议，每年拨款一千万给阿母，让她在家里尽享天伦之乐，在外也不用让百姓议论纷纷。梁冀的封赏，事情并非紧急，应该等到灾难过去之后，再商量是否合适。
后来又发生了地震、缑氏山崩这样的怪事，雄又上书劝谏说：“先帝封野王君的时候，汉阳发生了地震，现在又封山阳君，京城又发生了地震，专权的人暗中作祟，造成的灾难尤其严重。我以前就说过，封爵赏赐这件事非常重要，皇帝可以把钱财赏赐给私人，但不能授予官职，应该收回阿母的封号，以平息这些灾异。现在冀已经辞让了，山阳君也应该坚持自己的本分。”雄的劝谏非常恳切，娥也害怕而辞让，但是皇帝还是依依不舍，最终还是封了。后来阿母因为某种原因失去了爵位。
话说当时，大司农刘据因为工作上的事情被责备，被叫到尚书那里，一路催促着他快走，还对他拳打脚踢。 当时的官员雄（此处应指桓荣）就上奏皇帝说：“九卿的地位仅次于三公，品级在大臣之上，出行有佩玉的礼节，行动有庄重的仪容。孝明皇帝才开始有这种体罚，这根本不是古代的规矩啊！” 皇帝听了之后就改变了这种做法，从此以后九卿就再也没有被殴打的经历了。自从雄担任纳言以来，纠正了不少不正之风，每次他上奏的章表奏议，朝廷上下都把它当作典范来学习。后来，他还升迁为司隶校尉。
接下来，说一说雄推荐周举担任尚书的事。周举上任后表现出色，大家都称赞他。后来雄担任司隶校尉时，又推荐以前冀州刺史冯直担任将帅。可冯直曾经因为贪污受过处罚，有人就以此弹劾雄。雄却很高兴地说：“我曾经侍奉过冯直的父亲，而且我和冯直关系很好，现在宣光（周举字）用这件事来弹劾我，这不正像韩厥那样光明磊落吗？” 这件事让天下人都敬佩他。第二年，因为触犯法律，雄被免职。后来他又被重新任命为尚书，永和三年去世。
周举，字宣光，汝南汝阳人，陈留太守防的儿子。他父亲防的事迹记载在《儒林传》里。周举虽然长得其貌不扬，但他博学多才，深受儒士们的敬仰，所以京城里就流传着这样一句话：“《五经》从横周宣光。”
延光四年，周举被征召到司徒李郃府上任职。当时宦官孙程等人刚刚拥立顺帝，诛杀了阎氏家族的人。议郎陈禅认为阎太后和皇帝之间没有母子情分，应该把她迁到别馆，断绝她上朝觐见的权利。很多大臣都认为陈禅说得对。但是周举对李郃说：“以前郑庄公的母亲武姜想谋杀严公，严公在黄泉之下发誓报仇；秦始皇怨恨他的母亲行为不端，很久都不和她相见，后来听了颍考叔和茅焦的话，才恢复了和母亲的母子关系。《春秋》和史书都称赞这件事。现在阎氏家族刚刚被诛杀，太皇太后被幽禁在偏宫，如果她悲伤忧愁而生病，万一有个什么意外，皇上将如何向天下交代？如果采纳陈禅的意见，后世将会责备您啊！您应该秘密地向朝廷上奏，请求侍奉太后，鼓励群臣，像以前一样朝见太后，以顺应天意，满足人们的期望。” 李郃于是就上书陈述了周举的意见。第二年正月，皇帝就到东宫朝见太后，太后因此得以安宁。
朱伥接替了郃担任长乐少府，当时杨举还是个小官。孙程他们因为在朝堂上争功，竟然把奏章直接扔到皇帝面前，把皇帝气坏了，皇帝下令把他们全部贬到边远地区，还催促洛阳县令赶紧把他们发配走。杨举就对朱伥说：“当初朝廷在西钟下的时候，要不是孙程他们，哪能站稳脚跟？就算韩信、彭越、英布、贾谊他们的功劳，又怎么能跟他们相比呢！现在却忘记了他们的功劳，只抓住他们的小错不放，就像半路夭折一样，皇上这样会落个杀害功臣的骂名。现在他们还没走，应该赶紧上奏章为他们求情。”朱伥说：“现在皇上正生气呢，两位尚书已经上奏了这件事，我一个人单独上奏章求情，肯定要招来责罚的。”杨举说：“您老人家都八十多岁了，位高权重，担任着朝廷重臣，现在正是您竭尽忠诚报效国家的时候，您却只顾着保全自己，图安逸享乐，您还想得到什么呢？就算保住了官位，也会落个阿谀奉承的骂名；即使因为谏言而获罪，那也是忠贞的名声啊！如果我的话您不采纳，那我这就告辞了。”朱伥听了之后，就上奏章为孙程他们求情，皇帝果然听了他的劝告。
后来杨举被推荐为茂才，做了平丘县令。他上书陈述当朝的得失，言语非常恳切正直。尚书郭虔、应贺等人看到后都感叹不已，一起上书称赞杨举的忠直，希望皇帝把他的奏章放在御座旁，作为警戒和借鉴。
杨举慢慢升迁，做到并州刺史。太原郡有个旧俗，因为介子推焚身而死，所以当地忌讳用火。到了介子推忌日所在的月份，大家就说神灵不喜欢用火，因此老百姓每到冬天都要过一个月寒食节，不敢生火做饭，老百姓，特别是老人孩子，受不了这种苦，每年都冻死不少人。杨举到任后，就在介子推庙里写了一篇祭文，说盛冬不生火，损害百姓性命，这不是贤者的本意，以此来开导愚昧的百姓，让他们恢复正常饮食。于是，这种迷信说法逐渐消除，风俗也得到了改变。
他被调任冀州刺史。到了阳嘉三年，司隶校尉左雄推荐了他，于是被征召担任尚书。他和仆射黄琼同心协力辅佐皇帝，在朝廷上声望很高，大家都敬畏他俩。这一年，河南和三辅地区大旱，庄稼歉收，百姓生活艰难。皇帝亲自在德阳殿东厢露坐祈雨，还下令让司隶、河南官员去祭祀河神、名山和大泽，祈求降雨。
皇上觉得他学识渊博，特地给他出了一道策问，诏书上写着：“朕德行不足，却承继了三代的皇位，日夜忧心，想着如何才能治理好国家。近些年来，旱灾频发，庄稼枯萎，百姓吃不饱饭。官员们不尽职尽责，皇恩没有普施，各部门官员尸位素餐，占据着不该属于他们的位置。应该贬黜哪些人？怎样才能改变这种局面？效果又该如何体现？请你详细地回答，不要有所隐瞒。”
他回答说：
我听说《易经》上说：“天尊地卑，乾坤以定”。天地交合，才产生了万物，而万物之中，人最为尊贵。所以圣人用君主来教化他们，用文化来完善他们，顺应四季的规律，适应阴阳的和谐，使男女婚嫁不超过时节。用仁爱来包容他们，用道德来引导他们，用灾异来警示他们，用祥瑞来教化他们。这就是古代圣王治理天下，养育万民的根本之道。
如果阴阳失调，就会导致天地之气阻塞；天地之气阻塞，就会导致人丁不旺；人丁不旺，就会导致风雨不调；风雨不调，就会导致水旱等灾害。陛下您现在身处像尧舜那样的地位，却没实行尧舜那样的政治，反而废弃了文帝、光武帝的治国方法，却效仿亡国秦朝的奢侈享乐，宫中积压着许多怨恨的女子，外面也有许多找不到妻子的男子。如今皇室后继无人，太子位还空着，这是违背阴阳和谐，断绝人伦常理造成的。
不只是陛下您这样，那些奸佞的宦官，也虚张声势，欺压良家，强抢民女，甚至导致一些女子到老了都没能嫁人，这都违背了天意。以前武王灭商后，就释放了商纣王的宫女；成汤遇到灾害，就用六种方法反省自己；鲁僖公遇到旱灾，就自我责备并祈雨；他们都是用真诚的心，把灾祸转化为福祉。自从干旱以来，已经过了好几年了，却没听说陛下您有悔改的迹象，只是徒劳地让至尊之身暴露在风尘之中，这实在没有好处。您还让各地州郡祈神求雨，这也没用。
以前齐国发生大旱，景公想要祭祀河伯，晏子劝谏说：“不行。河伯以水为城池，以鳖为百姓。水干了鱼都死了，它怎么可能想下雨呢？它自己都不能解决问题，怎么能求它下雨呢？”陛下您所做的一切，只注重表面形式，不追究事情的实质，这就好比缘木求鱼，南辕北辙。您应该诚心诚意地改革政治，推崇正道，摒弃邪恶，释放后宫那些没有被临幸的女子，处理天下冤假错案，取消太官的奢华饮食。那些五品以下的官员不尽职，责任在于司徒，如果他们不称职，就应该立即罢免他们。我从藩地被提拔到担任谏议大夫，学识浅薄，智慧不足，不敢多说。《易经》上说：“阳气感动了天，很快就会转晴。”希望陛下您能认真考虑我的建议。
皇上召见尚书令成翊世和仆射黄琼，问他们国家治理得失。成翊世他们都回答说，应该谨慎选用官员，清除贪污腐败的人，远离谄媚邪恶之辈，效法文帝的节俭，尊崇孝明皇帝的教诲，这样上天一定会降下及时雨。
皇上问：“百官中贪污腐败、谄媚邪恶的人是谁呢？”只有成翊世回答说：“我从地方小官升迁上来，刚刚参与机密事务，还不够了解所有官员。不过，公卿大臣中，经常直言进谏的，那是忠贞之士；那些阿谀奉承、苟且偷安的，就是谄媚邪恶之辈。司徒刘崎在位六年，我从未听说他有什么忠言良策，我的看法就是这样。”后来，因为这件事，司徒刘崎被免职，成翊世被提升为司隶校尉。
永和元年，灾异频频出现，朝中上下都很担忧。皇上召集公卿、中二千石官和尚书们到显亲殿，问道：“很多人说，过去周公辅佐天子执政，去世后，成王想用公侯的礼仪安葬他，结果上天就降下灾异。后来改用天子的礼仪安葬，就出现了回暖的迹象。北乡侯虽然是天子，却用王侯的礼仪安葬，所以才屡屡出现灾异，应该给他追加尊号，列入宗庙的昭穆之中。”很多大臣都认为应该按照皇上的旨意去做，只有成翊世回答说：“周公有受命于天的迹象，并且建立了太平盛世的功业，所以上天才会降下灾异，来彰显他的圣德。北乡侯本来就不是正统继承人，是奸臣所立，在位不到一年，年号都没来得及改，上天都不保佑他，他的大命夭折昏暗。《春秋》里记载王子猛不称‘崩’，鲁子野不记‘葬’。如今北乡侯没有什么功德，却用王侯的礼仪安葬他，已经是礼仪过高了，不应该追加尊号。灾异的出现，并非由此引起。”这时，司徒黄尚、太常桓焉等七十多位大臣都附议，皇上采纳了他们的意见。黄尚字伯河，南郡人，年轻时就担任过显赫的官职，也因政绩而闻名。
周举一开始当了蜀郡太守，后来因为犯了事被免职了。大将军梁商推荐他当从事中郎，非常器重他。六年三月上巳节那天，梁商在洛水边设宴款待宾客，周举以身体不适为由没去。梁商和亲朋好友喝得非常尽兴，酒宴将结束的时候，有人唱起了《薤露》这首歌，在座的人都忍不住哭了起来。当时太仆张种也在那里，回来后把这事告诉了周举。周举叹息道：“这真是哀乐不当其时，不是应该有的反应，恐怕要招来灾祸！”果然，梁商在秋天就去世了。梁商病重的时候，皇帝亲自前去探望，询问他有什么遗言。梁商说：“人快要死了，说的话都是好的。臣从事中郎周举，为人清廉高洁，忠诚正直，可以委以重任。”于是皇帝就拜周举为谏议大夫。
那时候，接连发生了一些灾异，皇帝想起梁商生前说过的话，便在显亲殿召见周举，询问这些灾异的原因。周举回答说：“陛下刚即位的时候，遵循先朝的典章制度，励精图治，远近都人心安定。可是近些年来，情况有所改变，朝廷里宠信小人太多，官职和品德不相符。从天象观察人事，对照现在和古代的情况，确实令人担忧。《尚书》上说：‘僭恒旸若。’如果僭越没有节制，那么下达的命令就不会被执行，社会风气就会不正；如果阳气不能调和，那么就会导致上层扰乱，下层疲惫不堪。应该严厉告诫州郡，查处那些强大家族中的奸邪之徒，及时抓捕惩治。”后来，江淮地区果然出现了周生、徐凤等为首的盗贼四处作乱，正如周举先前所预料的那样。
当时，朝廷下令派遣八位使者巡行各地考察风俗民情，挑选的都是素有威望的人。周举被任命为侍中，和侍中杜乔、守光禄大夫周栩、前青州刺史冯羡、尚书栾巴、侍御史张纲、兖州刺史郭遵、太尉长史刘班（都）担任守光禄大夫，一起分赴各地巡查。如果发现刺史、二千石官吏有明显的罪过，就立刻押解回京；如果是比墨绶官职低的官员，就当场逮捕。如果发现有清廉忠诚、为百姓谋福利，值得表彰的人，就将他们的事迹上报朝廷。于是，八位使者同时上任，天下人称他们为“八俊”。周举在巡查期间，弹劾贪污腐败的官员，举荐清正廉洁的人才，朝廷对他非常赞赏。后来，他升任河内太守，之后又被征召为大鸿胪。
梁太后当政的时候，下令说，因为殇帝年纪轻轻就死了，所以在宗庙里的位置应该在顺帝的下面。太常马访奏请按照皇太后旨意执行。可是谏议大夫吕勃却认为应该按照昭穆次序，把殇帝放在顺帝前面。这事儿就下令让朝廷大臣们讨论。大家伙儿七嘴八舌地议论说：“《春秋》里记载，鲁国的闵公没有儿子，他的同父异母哥哥僖公继位，后来闵公的儿子文公把僖公的位置排在了闵公前面。孔子批评这事儿，书上写着：‘在太庙祭祀的时候，把僖公的位置排在了前面。’《春秋传》解释说：‘这是违背了祭祀的次序。’等到定公的时候才纠正了这个错误，经书上写着‘从祀先公’，这成了后世永远遵循的规矩。现在殇帝在前面，按辈分来说是父亲，顺帝在后面，按亲情来说是儿子，父子顺序不能改，昭穆次序不能乱。吕勃的意见是对的。”太后听了，就下令采纳了吕勃的建议。
吕勃后来升迁为光禄勋，赶上母亲去世，他就辞官回家守孝去了。守孝期满后，他又被任命为光禄大夫。建和三年，吕勃去世了。朝廷觉得他为人清廉正直，正想让他当宰相呢，没想到他这么早就去世了，大家都非常惋惜。于是朝廷下令，让光禄勋和汝南太守去吊唁，还下诏书说：“过去那些朝代，都非常重视人才，像渴求甘露一样，甚至会为贤人封坟立碑，以光宗耀祖。像公叔文子那样写悼词，像翁归那样写祭文，都是为了表彰忠义，激励世风，为后世树立榜样。光禄大夫周举啊，他的品德可以比得上古代的夷吾和伊尹，他的忠诚超过了随侯和管仲。他曾经担任地方长官，回朝后又多次进谏，出入京都，都做出了令人敬佩的业绩，在宫廷里也以清廉谨慎著称。朕记住了他的功劳，让他位列九卿。本来正打算让他统领百官，辅佐朕处理政事，没想到他英年早逝，让朕的宏图大计无法实现。朝廷对他的死感到非常悲痛惋惜。《诗经》里不是说吗：‘因为你勤劳勇敢，所以上天赐福给你。’ 命令光禄大夫以下的官员，在发丧那天都要去吊唁。再加赐钱十万，以表彰他清廉正直的品德。”吕勃的儿子叫吕勰。
巨胜，字勰，年轻的时候就喜欢研究玄学，隐秘深奥的东西。他父亲担任郎官的时候，他主动辞官回家了。他父亲以前的下属，河南人召夔做了郡守，很谦卑地登门拜访，对他恭敬有加。但是巨胜觉得这是报答旧恩，很耻于接受，于是就闭门谢客，跟外界隔绝了。后来，太守推荐他为孝廉，他又以生病为由推辞了。当时梁冀权势很大，被他征召的人，没有一个敢不答应的，只有巨胜前后三次被征召，最终都没能让他屈服。后来朝廷征召贤良方正的人才，他也没回应。 朝廷又用公车征召他，还准备了隆重的礼仪，他还是坚决推辞，说自己有病。他一直隐居不出，学习老子清静无为的思想，与世隔绝，家里院子里都长满了荆棘，足足十多年。直到延熹二年，他才打开大门，接待宾客，宴饮游乐。秋天梁冀被诛杀，年底巨胜去世，享年五十岁。蔡邕认为他是了解天命的人。从巨胜的曾祖父扬到他的孙子恂，六代单传，都名扬天下。
黄琼，字世英，是江夏安陆人，魏郡太守黄香的儿子。（黄香的事迹记载在《文苑传》里。）黄琼一开始因为父亲的关系做了太子舍人，但他以生病为由辞去了。父亲去世后，他守丧完毕，朝廷的五府都征召他，他连续好几年都没答应。
永建年间，很多公卿大臣都推荐黄琼，于是他和会稽人贺纯、广汉人杨厚一起被公车征召。黄琼到了纶氏，就称病不前。有关部门弹劾他不敬，朝廷下令当地用礼节送他回去，他才不得已离开了。在此之前，朝廷征召隐士，很多都不符合预期，李固很仰慕黄琼，就给他写信，说：
哎，听说你已经过了伊洛二水，快到万岁亭了，是不是事情有了眉目，准备接受王上的任命了？古人说伯夷太清高，柳下惠不够恭敬，所以有句话说“不夷不惠，可否之间”，这正是圣贤处世为人所珍视的啊！如果你真想归隐山林，效仿巢父、许由，那也行；但如果你想辅佐朝廷，治理百姓，现在正是时候。自从有了人以来，好的政策少，混乱的世道多，非得等到尧舜那样的圣明君主才行，这对于有志之士来说，恐怕永远都没机会了。常言道：“高耸的山峰容易崩塌，洁白的东西容易弄脏。”《阳春》这支曲子，能欣赏的人一定很少，名气太大，其实很难达到人们的期望。就说最近的鲁阳樊君吧，刚被征召来，朝廷为他设坛摆宴，就像对待神仙一样。虽然没什么特别之处，但他的言行举止都无可挑剔。可偏偏毁谤之声四起，他的声望也因此大打折扣，这难道不是因为人们期望太高，他的名气太盛了吗？最近被征召的那些士人，比如胡元安、薛孟尝、朱仲昭、顾季鸿等等，他们的功绩都没被采纳，所以世人都说那些隐士全是在沽名钓誉。我希望先生能展现您的远大抱负，让大家叹服，从而洗刷这些流言蜚语。
琼到了之后，马上被任命为议郎，不久就升迁为尚书仆射。
一开始，琼跟着父亲在台阁，耳濡目染，熟悉了朝廷的运作。后来他担任官职，对官场事务非常熟悉，在朝堂上辩论，没有人能胜过他。当时接连发生灾异，琼上书给顺帝说：“近来，卦象错乱，冷热失常，天象异常，日月无光。从天象来看，恐怕不是虚假的预兆。陛下应该打开石室，查阅《河图》、《洛书》，命令史官详细记载从永建以前到汉初，以及永建以后到今天的灾异，看看哪个朝代多哪个朝代少。还要让近臣和儒生参考政事，经常拜见公卿大臣，考察他们的得失。那些没有功劳德行的人，都应该罢免。我以前曾经上书陈述灾异，并推荐光禄大夫樊英、太中大夫薛包以及会稽的贺纯、广汉的杨厚，但没有得到采纳。我听说处士巴郡的黄错、汉阳的任棠，年纪都很大了，都有七个贤人的志向。应该把他们征召来，辅助朝廷，推行教化。”于是，皇帝下诏用公车征召黄错等人。
三年大旱，这可怎么办？大臣琼上书皇上说：“以前鲁僖公遇上旱灾，就做了六件事来反省自己，他亲自节俭，停止嫔妃进宫，罢免了13个奸佞小人，杀了9个贪污受贿的官员，还搬到郊外住，结果老天爷就下大雨了。现在咱们也应该好好反省一下政事，看看哪些地方做得不好，要务实节俭，这样才能得到百姓的支持。皇宫里的那些冗杂开支，都应该取消。皇上要明确下令给近臣，让他们遵守法度，如有违反，就应该明确奖惩。皇上要经常接见大臣，多听听儒士们的意见，让他们说说治国安邦的道理，指出有哪些地方做得对或不对。还有啊，现在监狱里关押的犯人太多了，很多人死在里面，这也足以影响到天地间的和谐之气，招来旱灾。如果我们能改掉缺点，采纳好的建议，灾难就会消除，好运就会到来。” 琼的奏章上奏后，皇上召见了他，还让中常侍把琼的奏章交给相关部门去执行。
皇上登基后，一直没举行籍田礼（皇帝亲自耕田的仪式）。琼认为这可是国家的大典，不能长期废除，于是又上书皇上说：“自古以来，圣明的皇帝和贤明的君王，没有不敬神明、认真祭祀的，这样才能带来福气。所以他们都亲自参加郊庙祭祀，亲自耕种籍田，以此来带头鼓励大家务农。以前周宣王没耕种够一千亩地，虢文公就狠狠批评了他，结果周宣王就遇到了姜戎的入侵，最终损害了他中兴的美名。我私下认为，陛下您遵循古代的伟业，虔诚恭敬地顺应天意，奉行天道，安抚百神，您每天都奔波于处理政务，为百姓操劳。虽然《诗经》里赞美成汤王日理万机，不曾懈怠，《尚书》里称赞文王日理万机，连饭都顾不上吃，但这些都比不上陛下您的勤政。现在庙祀刚刚结束，祈谷斋戒也快到了。臣担心左右的人，不想让陛下您太劳累，所以想把亲耕的仪式给取消了。臣听说先王制定的典章制度，籍田有固定的日子，司徒要提前戒备，司空要修建祭坛。仪式开始前五天，就会有和风应和，然后皇上就到斋宫斋戒，用醴酒祭祀，然后拿着耒耜耕地，这可是很重要的仪式啊！从癸巳年以来，一直刮西北风，雨水没下来，天气还很冷。春天到了，应该到东郊去亲耕，先农的仪式，陛下应该亲自参加，这样才能感召天地之气，带来及时雨。《易经》上说：‘君子要自强不息’，这就是道理啊！” 琼的奏章上奏后，皇上同意了他的建议。
过了一段时间，他升迁为尚书令。之前左雄推荐的孝廉人选，主要都是儒学出身的文官，在选拔人才的标准上，还有一些遗漏。于是，他上奏建议增加孝悌和能胜任政务的人才作为四个科目，这件事最终被采纳了。 之前左雄还建议先在公府进行吏员考试，然后再在端门复试，后来尚书张盛奏请取消这项复试。他又上奏说：“复试是为了区分贤能和庸才，甄别真实和虚假，不应该取消。”皇帝最终同意了他的意见。后来，他被外放为魏郡太守，逐步升迁至太常。和平年间，他被选入宫中担任侍讲。
元嘉元年，他升迁为司空。桓帝想表彰大将军梁冀的功劳，让朝中二千石以上的官员一起商议该如何赏赐他。特进胡广、太常羊溥、司隶校尉祝恬、太中大夫边韶等人，都认为梁冀的功劳和德行应该比照周公，应该赐予他山川、土地、附庸。只有他一个人建议说：“梁冀以前因为迎接皇帝的功劳，增加了三千户的封邑，他的儿子也加封了赏赐。周公辅佐成王，制定礼乐，使天下太平，所以才大规模扩展疆土，开拓了七百里的土地。现在诸侯的封地是以户数为标准的，而不是以里数为限。萧何识破刘邦的才能，霍光平定危局，兴复汉室，他们都增加了户数和封邑，来彰显他们的功劳。梁冀可以比作邓禹，食邑四县，赏赐的等级应该和霍光差不多，这样天下人就知道赏赐一定符合功劳，爵位不会超过功德。”朝廷采纳了他的建议。梁冀心里很生气。适逢地震，他就借此机会被免职了，后来又担任了太仆。
公元142年，我升任司徒，后来又调任太尉。梁冀之前找过我几次，想让我帮他办事，我都拒绝了。虽然有些人因为梁冀的关系被提拔，但我对他们也并没有特殊照顾。公元148年，因为日食，我被免职了。后来我又被任命为大司农。第二年，梁冀被杀了，当时的太尉胡广、司徒韩縯、司空孙朗都因为跟梁冀走得太近而被免职，然后我就再次被任命为太尉了。
因为我始终保持着做老师的操守，没有巴结梁氏家族，所以皇上封我为邟乡侯，食邑一千户。我因为身体不好，推辞了好几次，皇上看到我态度坚决，才同意了。梁冀死后，我担任要职，上奏弹劾了十几个州郡里那些贪污腐败，甚至死后还要被流放的官员。全国上下都因此对我刮目相看。没过多久，五个外戚又开始专权，在朝野上下都很有势力，我觉得自己无力改变这种局面，就称病不上朝了。公元151年，因为盗贼四起，我又被免职了。同年，我又被任命为司空。秋天，因为地震，我又被免职了。
公元154年，我病得很重，上书劝谏皇上说：
臣闻天者务刚其气，君者务强其政。（我听说，天要刚强，君主就要强力治国。）
意思是说，上天运行的规律是刚强，君主治理国家也应该强有力。
是以王者处高自持，不可不安；履危任力，不可不据。（所以，王者处在高位要自持，不能不安稳；处在危险境地要尽力，不能没有依靠。）
就是说，君王要保持高高在上的威严，不能动摇；遇到危险要努力应对，不能没有依靠。 自持不安则颠，任力不据则危。（自己不能保持稳定就会垮台，尽力而没有依靠就会危险。）
如果不能保持稳定就会失败，努力却没有依靠就会危险。
故圣人升高据上，则以德义为首；涉危蹈倾，则以贤者为力。（所以圣人处在高位，就以德义为首要；遇到危险，就依靠贤能的人。）
所以圣明君主在高位时以道德和正义为根本，遇到危险时则依靠贤才。唐尧以德化为寇冕，以稷、契为筋力。（唐尧用道德感化百姓，以稷、契为辅佐。）
唐尧用仁德感化百姓，并以稷和契为肱骨之臣。 高而益崇，动而愈据，此先圣所以长守万国，保其社稷者也。（地位越高越稳固，行动越有依靠，这是先圣能够长久统治国家，保全社稷的原因。）
地位越高就越稳固，行动就越有依靠，这就是古代圣王能够长久统治国家，保全社稷的原因。昔高皇帝应天顺民，奋剑而王，埽除秦、项，革命创制，降德流祚。（高祖皇帝顺应天意，得到百姓拥护，挥剑起兵，消灭了秦、楚，革新制度，恩泽后代。）
刘邦顺应天意民心，起兵造反，消灭了秦朝和楚汉相争的对手，建立了新的制度，他的功德一直流传下去。
至于哀、平，而帝道不纲，秕政日乱，遂使奸佞擅朝，外戚专恣。（到了汉哀帝、平帝时期，帝道失纲，错误的政策日益混乱，导致奸邪小人专权，外戚专擅。）
到了汉哀帝和汉平帝时期，皇权衰弱，政治混乱，奸臣当道，外戚专权。
所寇不以仁义为冕，所蹈不以贤佐为力，终至颠蹶，灭绝汉祚。（他们不以仁义为根本，不依靠贤能之士，最终导致国家灭亡。）
他们没有以仁义为根本，没有依靠贤才，最终导致汉朝灭亡。天绝陵弛，民鬼惨怆，赖皇乾眷命，炎德复辉。（上天厌弃，百姓痛苦，幸好皇天眷顾，汉朝再次兴盛。）
上天抛弃了汉朝，百姓痛苦不堪，幸好上天再次眷顾，光武帝中兴汉室。
光武以圣武天挺，继统兴业，创基冰泮之上，立足枳棘之林。（光武帝天资聪颖，武功卓越，继承皇位，兴复汉业，在极其艰难的环境下建立了基业。）
光武帝天资聪颖，武功超群，在极其困难的情况下继承皇位，兴复汉室。擢贤于众愚之中，画功于无形之世。（他从众多愚笨的人中提拔贤才，在看似不可能的情况下建功立业。）
他从愚笨的人群中选拔贤才，在看似不可能的情况下建立功勋。崇礼义于交争，循道化于乱离。（在纷争中推崇礼义，在混乱中实行教化。）
在纷争中推崇礼义，在混乱中推行教化。是自历高而不倾，任力危而不跌，兴复洪祚，开建中兴，光被八极，垂名无穷。（因此他虽然身处高位却没被倾覆，虽然身处险境却没被击垮，兴复了汉朝的统治，开创了中兴盛世，恩泽遍及天下，名垂青史。）
所以他虽然位高权重却没被推翻，虽然身处险境却没被击垮，最终中兴汉室，恩泽天下，名垂青史。至于中叶，盛业渐衰。（到了汉朝中期，盛世逐渐衰落。）
到了汉朝中期，盛世逐渐衰败。陛下初从藩国，爰升帝位，天下拭目，谓见太平。（陛下当初从藩国起家，继而登上皇位，天下人都拭目以待，希望看到太平盛世。）
您当初从藩王做起，继而登基为帝，天下人都期待着太平盛世。而即位以来，未有胜政。（但是您即位以来，还没有什么好的政绩。）
但是您即位以来，并没有什么好的政绩。诸梁秉权，竖宦充朝，重封累积，倾动朝廷，卿校牧守之选，皆出其门，羽毛齿革、明珠南金之宝，殷满其室，富拟王府，势回天地。（梁冀专权，宦官充斥朝堂，不断加官进爵，势力遍布朝野，所有重要的官职都由他的人担任，家财万贯，富可敌国，权势通天。）
梁冀专权，宦官充斥朝廷，他不断封官加爵，势力遍布朝野，所有重要的官职都由他的人担任，家里堆满了珍宝，富可敌国，权势滔天。言之者必族，附之者必荣。（敢于批评他的人必被灭族，依附他的人必将荣华富贵。）
敢于批评他的人会被灭族，依附他的人则会飞黄腾达。忠臣惧死而杜口，万夫怖祸而木舌，塞陛下耳目之明，更为聋瞽之主。（忠臣害怕被杀而不敢说话，许多人都害怕遭受灾祸而不敢言语，蒙蔽了陛下的耳目，使您变成了一个聋子和瞎子。）
忠臣害怕被杀而不敢说话，很多人害怕灾祸而不敢言语，蒙蔽了您的耳目，使您成了一个聋子和瞎子。故太尉李固、杜乔，忠以直言，德以辅政，念国妄身，陨殁为报，而坐陈国议，遂见残灭。（所以太尉李固、杜乔因为忠诚而直言进谏，因为有德而辅佐朝政，他们以国家为重，不顾自身安危，最终被杀害。）
所以太尉李固和杜乔因为忠诚而直言进谏，最终被杀害。贤愚切痛，海内伤惧。（贤愚之士都感到痛心，天下人都感到恐惧。）
贤者和愚者都感到痛心，天下人都感到害怕。又前白马令李云，指言宦官罪秽宜诛，皆因众人之心，以救积薪之敝。（前白马令李云指责宦官的罪恶，应该诛杀他们，这是顺应民心，防止祸乱扩大。）
前白马
孙琬，七十九岁那年去世了，朝廷追赠他车骑将军的称号，谥号为忠侯。
孙琬，字子琰。他很小的时候就失去了父亲。从小就聪明伶俐，口齿清晰。他祖父孙琼，最初担任魏郡太守。建和元年正月，发生日食，京城却看不见。孙琼便上奏朝廷汇报此事。太后下诏询问日食的具体情况，孙琼一时想不出合适的回答。这时，七岁的孙琬在旁边说：“为什么不回答说，日食剩下的部分，就像月亮初升的样子呢？”孙琼大吃一惊，立刻用孙琬的话回答了太后的诏问，并对孙琬感到非常惊奇和喜爱。后来，孙琼做了司徒，孙琬因为是公孙（外孙）的关系被授予童子郎的官职，但他以生病为由推辞，没有就任，这使得他在京城里名声大噪。当时司空盛允生病了，孙琼派孙琬去探望。恰逢江夏发生蛮族作乱，副府派人来向盛允汇报情况。盛允看完奏报后，笑着对孙琬说：“江夏是重要的郡国，但蛮族众多，兵力却不足。”孙琬拱手回答说：“蛮夷入侵中原，这责任在于司空您啊！”说完就拂袖而去，盛允对他的见识非常赞赏。
孙琬后来逐渐升迁为五官中郎将。当时陈蕃担任光禄勋，非常敬重孙琬，经常和他一起商议政事。按照旧例，光禄勋要举荐三个署郎，从那些功劳卓著、资历深厚、才能品德特别优秀的人中选拔为茂才四行。当时权贵子弟大多凭借关系被举荐，而那些清贫守节的人却因为贫困而被遗漏，京城因此流传着这样的谣言：“想要被举荐却得不到，光禄的茂才真是让人无奈啊！”于是，孙琬和陈蕃同心协力，举荐有才能的志士，比如平原的刘醇、河东的朱山、蜀郡的殷参等人，都因为他们的才能和品德而被举荐。陈蕃和孙琬因此遭到权贵子弟的嫉妒和中伤，事情被上报给了御史中丞王畅和侍御史刁韪。王畅和刁韪一向敬重陈蕃和孙琬，没有追究此事，但那些权贵子弟又诬陷他们结党营私。王畅因此被贬为议郎，陈蕃被罢官，孙琬和刁韪都被禁锢。
刁韪，字子荣，彭城人。后来陈蕃被征召复职，但有人弹劾刁韪，刁韪再次被任命为议郎，后来升迁为尚书。他在朝中以正直刚毅著称，后来出任鲁郡和东海郡的太守。他性格刚强，有远见卓识，到哪里都受到人们的称赞。他总是以法度严格要求自己，就连家人也很少见到他轻松的样子。
话说这琬啊，被冷落了差不多二十年。到了光和年间的后期，大尉杨赐给他写信推荐，说这琬有平定乱局的本事。就这样，琬被朝廷召来当了议郎，后来升了青州刺史，再后来又当了侍中。中平年间刚开始的时候，他又被派去当右扶风，之后又升了将作大匠、少府、太仆，最后还当上了豫州牧。那时候豫州到处都是土匪强盗，搞得民不聊生，琬带兵去打，把他们都平定了，威名一下子就传开了。他的政绩在全国都数得上名，朝廷还封他做了关内侯。
董卓当权后，听说琬是位有名的大臣，就把他召来当了司徒，后来又让他当了太仆，还加封他为阳泉乡侯。董卓计划把首都迁到长安，琬和司徒杨彪一起劝谏，但董卓没听。琬回来后，又写了一篇文章反驳董卓的决定，说：“以前周公选择洛邑作为都城来安定天下，光武帝选择东郡作为都城来兴盛汉朝，这些都是上天启示，神明保佑的地方。现在大业已成，怎么可以随便迁都呢？这会让天下人都失望的！”当时大家都怕董卓暴怒，觉得琬肯定要遭殃，都劝他别再说了。琬却回答说：“以前楚国白公造反，屈原冒着危险去劝谏；齐国崔杼杀了国君，晏婴也不怕他的威胁。我虽然没什么本事，但我真的很敬佩古人的这种气节。”结果，琬因为劝谏不成，被免了官。不过，董卓还是很敬重他的名声和家世，不敢杀他。后来，他和杨彪一起被任命为光禄大夫，迁都西京后，他又当了司隶校尉，和司徒王允一起密谋诛杀董卓。可惜后来董卓的部将李傕、郭汜攻破长安，琬被抓进监狱，最后死在了狱中，那年他才五十二岁。
话说啊，以前那些诸侯每年都要向天子进贡人才，推荐贤才的人能得到皇帝的赏赐，要是推荐的人不贤能，那推荐人的爵位就要被降下来。 选拔人才的时候，先要让候选人进行才学辩论，辩论完了之后再给他们官职，有了官职之后才能领俸禄。所以，古代的帝王都能得到优秀的人才，提拔人才来鼓励他们为国家效力，治理国家，发展事业，所以才能长治久安。汉朝初期，朝廷下令举荐贤良方正的人才，各州郡则考察孝廉和秀才，这其实也是一种进贡人才的方式。
到了汉朝中兴以后，又增加了敦朴、有道、贤能、直言、独行、高节、质直、清白、敦厚等等类型的举荐标准。 推荐人才的路子多了，想往上爬的人也多了，难以取舍，于是就出现了一些弄虚作假、互相竞争的情况。权贵人家子弟纷纷走后门，求官的人络绎不绝。 后来左雄负责选拔人才，规定了年限和考试，虽然方法也不是十全十美，但也算比较符合当时的实际情况。但是黄琼、胡广、张衡、崔瑗这些人，却墨守成规，互相攻击，只看名声的人就贬低他们的缺点，只看实际效果的人就夸大他们的功劳。所以左雄当了尚书之后，天下人都不敢随便推荐人才了，十几年间，选拔人才的效果非常好，这也算是实际效果的证明吧？
汉顺帝年纪轻轻就当了皇帝，自己处理政务，能够识别和任用人才，所以士人都能尽情施展抱负，天下人都很期待他的作为。于是就派人带着珍贵的礼物去南阳聘请樊英，皇帝还亲自到寝殿设坛设席，尚书亲自迎接，皇帝还亲自询问樊英的见解。皇帝急于提拔贤才，甚至降低了自己的身份，所以那些隐居的读书人，都忘记了以前那些拘泥于礼法的想法，纷纷放下架子，希望能得到皇帝的赏识。樊英也确实不负众望，很多优秀的人才都来辅佐他，像李固、周举那样有远见卓识的人，像左雄、黄琼那样办事稳重的人，桓焉、杨厚凭借儒学得到重用，崔瑗、马融凭借文章名扬天下，吴祐、苏章、种暠、栾巴是治理地方的好官，庞参、虞诩是杰出的将领，王龚、张皓虚心推荐人才，张纲、杜乔正直敢言，郎顗精通阴阳历法，张衡擅长机械技术，当时东京的人才济济一堂。
如果朝廷能够采纳他们的高见，让他们在战场上发挥才能，在朝廷上畅所欲言，让他们充分发挥自己的才能，那么汉武帝、汉宣帝那样的盛世，难道还远吗？《诗经》里说：“没有不从开始的，很少能善始善终。”真是令人惋惜啊！到了汉桓帝的时候，很多有才能的人又出来辅佐朝廷，陈蕃、杨秉都是贤明的宰相，皇甫嵩、张奂、段颎都是有名的将领，王畅、李膺弥补了朝廷的不足，朱穆、刘陶献策匡正时局，郭有道提拔人才，陈仲弓在地方上推行教化。其他的那些有学问、有智慧、品德高尚的人更是数不胜数。但是，这些人才并没有得到很好的重用，文武官员都遭到排挤，在朝为官的人因为正直敢言而被杀害，辞官的人因为党锢而遭受灾难。虽然前车之鉴已经摆在那里，但是后来的车辙还是继续向前延伸。
所以说，它虽然倾斜了，却没有倒塌；虽然决堤了，却没有溃败，这难道不是仁人君子用心用力才能做到的吗？唉！
话说啊，这篇文章开头就夸赞道：“赞曰：雄作纳言，古之八元。” 意思就是说，这篇文章写得雄伟壮观，堪比古代那些著名的谏官，真是了不起！
接下来，文章说“举升以汇，越自下蕃。” 翻译过来就是说，（文章的作者）一步步升迁，最终汇聚于朝堂，从基层做起，一直做到高位。
然后，文章又写道“登朝理政，并纾灾昏。” 意思是说，他上朝后，就参与治理国家大事，还解决了好多难题，让国家免受灾难和黑暗的困扰。
最后，文章提到了两个人，“琼名夙知，累章国疵。琬亦早秀，位及志差。” 意思就是说，琼这个人，很早就展现出才华，多次上书指出国家的毛病；琬这个人呢，也很早就展现出才能，但最终官位和他的志向还是有所差距。
总的来说，这篇文章开头就高度赞扬了文章的主人公，然后讲述了他从基层一步步升迁，最终参与国家治理，并取得成就的故事。最后还提到了另外两位有才华的人物，与主人公形成对比，更突显了主人公的优秀。
