王充，字仲任，是会稽上虞人，他祖上是从魏郡元城迁徙过去的。王充从小就没了父亲，乡里人都夸他孝顺。后来他去了京城，在太学学习，拜扶风人班彪为师。他喜欢广泛阅读，但不拘泥于书本上的字句解释。家里穷，买不起书，他经常去洛阳的市场，翻阅那些卖书的摊位上的书，一看就能记住，所以学问非常渊博，通晓各种学派的说法。后来他回到家乡，闭门授课。曾经做过郡里的功曹，因为多次直言进谏，跟上司意见不合，就辞职了。
王充很喜欢辩论，一开始听起来好像很奇怪，但最终都能找到合理的依据。他觉得那些普通的读书人死守书本，大多失去了事情的真相，于是他就闭门苦思，不再参加各种庆典丧葬活动，甚至在门窗和墙壁上都放着笔墨纸砚。他写了《论衡》八十五篇，二十多万字，解释各种事物，辨析它们的相同点和不同点，纠正当时社会上一些可疑的现象和风俗习惯。
刺史董勤邀请他做从事，后来又升任治中，但他自己辞官回家了。他同郡的朋友谢夷吾上书推荐王充的才学，汉肃宗皇帝还特地派公车去征召他，但王充因为生病没去。他年纪渐渐大了，七十多岁的时候，精力和体力都衰退了，于是又写了《养性书》十六篇，讲述如何节制欲望，颐养身心，保全自身。永元年间，王充在家中病逝。
王符，字子信，是安定临泾人。他年轻时就喜欢学习，很有志气，和马融、窦章、张衡、崔瑗这些人是好朋友。安定郡风俗粗鄙，百姓愚昧，而王符又没有强大的家族背景，所以被乡里人看不起。从汉和帝、汉安帝时期开始，世人都热衷于做官，达官显贵互相推荐提拔，而王符却耿介不阿，与世俗格格不入，因此一直没能升官。他心里充满了愤懑，于是隐居起来写书，写了三十多篇，用来讽刺当时社会的得失，他不追求名声显赫，所以把书命名为《潜夫论》。他尖锐地批评时弊，揭露社会现实，从他的书里，可以看出当时的风俗政事，其中比较著名的有五篇。
《贵忠篇》曰：
老话说得好，帝王最敬畏的是天，而上天最爱护的是人。现在，我们这些做臣子的，既然得到了君王的重用，掌管着上天所爱护的人民，怎么能不尽心尽力地去爱护他们，帮助他们呢？所以说，君子做官就要想着为百姓谋福利，升官之后就要想着推荐贤才，这样才能做到上面的人不怨恨你，前面的人也不嫉妒你。《尚书》里说“天工人其代之”，意思是说，上天创造万物，人要顺应天意。帝王效法上天设立官职，所以明君不敢因为私心任用人，忠臣也不敢不尽职尽责地接受任命。偷偷摸摸地拿别人的东西叫偷盗，更何况是贪污公款，中饱私囊呢？犯了法的人，一定会受到惩罚，更何况是违背了天意，岂能没有灾祸？
五代时期那些好官，他们用自己的道德去侍奉君主，恩泽遍及草木，仁爱遍及天下，所以他们的福泽绵延不绝，子孙后代都兴旺发达。可是到了后来，那些奸臣就只知道拍马屁讨好君主，根本不考虑顺应天意，只知道滥杀无辜。像白起、蒙恬，秦国认为他们是功臣，可是上天却认为他们是贼；像息夫、董贤，君主认为他们是忠臣，可是上天却认为他们是盗贼。《易经》上说：“德行薄弱却位高权重，智慧浅薄却策划大事，很少有不失败的。”所以说，德行不够，灾祸就一定会很严重；能力不够，祸患就一定会很大。
那些窃取官位的人，上天会夺去他们的智慧。就算他们本来有明察秋毫的能力，有仁义的志向，一旦富贵了，就会背叛亲朋好友，抛弃旧日情谊，丢掉原来的本心，疏远亲人和骨肉，却亲近那些阿谀奉承的小人；轻视知己好友，却对奴仆犬马百般优待。宁愿看着成千上万的钱财腐烂，也不愿意借给别人一文钱；明知道粮食堆积如山会腐烂，也不愿意借给别人一斗粮食。亲人怨恨他，百姓在背后议论他。前人因为这样而失败，后人又争先恐后地效仿，真是令人痛心啊！
我仔细想想那些当权的贵人们的心思，跟婴儿有什么区别呢？婴儿有常见的病，高官有常见的祸患，父母有常见的错误，君主有常见的过失。婴儿常见的病，是因为吃得太多；高官常见的祸患，是因为宠爱太多。喂奶太多会得癫痫，富贵盛极则会生出骄横的毛病。爱孩子却害了孩子，宠爱臣子却灭了臣子，这样的事太多了。那些被严厉惩罚的人，最后落得个死在监狱深处，或者在闹市里被砍头，这不是对天没有功劳，反而对人有害吗？鸟儿把山当作栖息地，在上面筑巢；鱼儿把泉水当作家园，在里面打洞，最终得到的还是食物而已。那些权贵们希望自己的宅邸吉利，就起个好听的名字；希望自己的大门坚固，就打造铁制的门枢，最终导致他们失败的，并不是因为禁忌少、门枢坏了，而是因为他们总是贪图钱财，行为骄横放肆。
他们不上顺天意，下不教化百姓，却想凭借自己的小聪明，窃取君王的权力，违背天地运行规律，欺骗神明。他们身处像鸡蛋堆上那么危险的位置，却想着得到泰山那样稳固的安全；他们像朝露那样短暂，却想着流芳百世。这不是糊涂吗！这不是糊涂吗！
《浮侈篇》里说：
王者把天下当作自己的家，把百姓当作自己的孩子。如果一个人不耕田，天下人就要挨饿；如果一个女人不织布，天下人就要受冻。现在风气都抛弃了农业，去经商，牛车马舆，塞满了道路，游手好闲的人，挤满了城市，务农的人少了，不务正业的人多了。“商邑翼翼，四方是极。”现在看看洛阳，做副业的人是农民的十倍，游手好闲的人又是副业者的十倍。这样一来，一个人耕田，一百个人吃他的粮食；一个女人养蚕，一百个人穿她织的布。以一供百，谁能供应得过来呢？天下几百个郡，几千个县，几万个城镇，都差不多这样。根本和枝叶都供应不上，百姓怎么能不挨饿受冻呢？挨饿受冻，百姓怎么能不作奸犯科呢？奸犯科的事多了，官吏怎么能不严酷呢？严酷的惩罚多了，百姓怎么能没有怨气呢？怨气多了，灾祸就接踵而至。老百姓苦不堪言，上天又降下灾祸，国家就要危险了！
哎，人啊，贪图富贵就容易丧命，弱小就容易被欺负，天下太平就容易出乱子，安逸享乐就容易招来危险。所以，明智的君王治理百姓，总是忧心忡忡，辛勤劳作，教育引导，防微杜渐，把那些不正之风扼杀在摇篮里。《易经》里就赞美那些循规蹈矩、制度完善的社会，既不浪费钱财，也不损害百姓利益；《七月》这首诗，也讲到大小教化，周而复始，永无止境。从这些来看，人啊，就不能太放纵自己。
现在的人啊，穿衣打扮奢侈浪费，吃喝玩乐挥霍无度，整天忙着吃喝玩乐，学会了欺骗和耍滑头。有些人把阴谋诡计、钻营巴结当作职业，有些人把游手好闲、装腔作势当作事情。壮劳力不务农耕，却整天玩弹弓、打弹珠，成群结队上山游玩，或者捏泥巴做弹丸卖钱。家里连强盗小偷都防不住，老鼠麻雀也防不住。有些人还做些泥车瓦狗之类的玩具，用这些小玩意儿去骗小孩子，这些都是毫无益处的啊！
《诗经》里就批评那些“不纺麻线，只顾在集市上闲逛”的人。还有那些妇女，不操持家务，不务蚕桑，却跑去学巫祝，跳大神，骗取老百姓的钱财，迷惑百姓的妻女。那些本来就贫弱多病的家庭，心里充满了忧虑和愤恨，很容易被吓唬住。结果呢，他们不得不四处奔波，离开自己的家园，在崎岖的山路上，受风寒之苦，被坏人利用，被盗贼抢劫。有的甚至祸上加祸，最终丧命，却不知道自己是被骗了，反而后悔求神问卜太晚，这就是妖妄之风的厉害之处！
有些人刻画精美的丝绸，上面写着祈福的祝词；有些人花言巧语，企图获得好运；有些人挥霍金银财宝，追求尺寸的华丽；有些人剪断许多丝线，缠绕在手腕上；有些人裁剪华丽的丝绸，缝制成幡旗。这些都花费了大量的丝绸，付出了巨大的劳动，弄虚作假，舍易求难，吃着好东西，浪费大好时光。你看，山林里的树木都抵挡不住野火，大海里的水也装不满破漏的酒杯，这些都是应该禁止的啊！
话说当年孝文帝，自己都穿粗布麻衣，穿皮鞋，系着皮带，那叫一个简朴！可现在咱们京城那些达官贵人，吃穿住行，样样都比帝王的标准还奢侈，真是过分啊！
他们的仆人和丫鬟，穿的都是绫罗绸缎，锦绣华服，什么葛布啊，细麻布啊，那都是低档货，根本看不上眼。犀牛角、象牙、珍珠、玉石，虎魄、玳瑁，各种名贵的石头镶嵌装饰，金银精雕细琢，简直奢华到极点，互相攀比炫耀，一个比一个厉害。
要是谁家结婚，那排场更大了，婚车队伍能绵延好几里路，红绸子一路铺开，跟走秀似的，前后跟着一大堆仆人和侍童，浩浩荡荡的。有钱人互相攀比，恨不得比别人更豪华；没钱的人又觉得丢脸，非要跟风，结果一顿酒席的钱，就能花光一辈子的积蓄。
古时候，老百姓只有得到朝廷的允许才能穿丝绸，坐马车，现在虽然不能完全恢复古制，但至少也应该让老百姓稍微遵守一下孝文帝的节俭标准吧。
以前啊，埋葬人很简单，就是用厚厚的衣服和柴火裹起来，直接葬在野外，不立坟墓，也不种树，丧期也没个准数。后来，圣人们改进了，改用棺材，棺材用桐木做，用葛藤编织绳子捆绑，入土不深，也不至于臭味外泄。
再后来，就用楸树、梓树、槐树、柏树、杶树、樗树之类的木材了，各地根据情况不同，用胶漆粘合，让它结实耐用，就这样。现在京城里的达官贵戚，非得要用江南的檽木、梓木和豫章的木材不可。边远地区的人家也跟着学样，争相效仿。这檽木、梓木、豫章木产地都远得很，得从高山上砍伐，从深谷里运出来，再走水路，乘船出海，逆流而上，经过淮河、黄河、洛水，工匠们雕刻，耗费很多时间，得召集很多人手才能搬运，要用很多牛才能拉动，一具棺材重达千斤，费力又费钱，从东边乐浪到西边郭煌，千里之地，劳民伤财。
古代的墓葬不筑坟，后来有了坟，但也不高。孔子母亲去世，坟墓只高四尺，一下雨就塌了，弟子们想修整，孔子哭着说：“古代不修坟墓。”等到孔鲤去世，只有棺材，没有椁。汉文帝葬在芷阳，汉明帝葬在洛南，都没埋葬珠宝，也没修建高大的坟墓，墓虽然简朴，但德行却最高尚。现在京城里的达官贵戚，还有郡县里的富豪人家，活着不注重生活，死了却大操大办丧事。有的甚至用金丝线绣的锦缎做棺材，用玉做匣子，用檽木、梓木、楩木、楠木做棺材，还埋很多珍宝、人偶、车马，修建高大的坟墓，广种松柏，盖起房屋祠堂，极尽奢华。
你看鄗县毕万的墓，南城的那些大坟，周公、曾子那样忠孝的人，他们认为孝敬父母，不在于聚敛钱财，光宗耀祖，也不在于陪葬车马。从前晋灵公大量征收赋税修筑雕墙，《春秋》记载说他不像个君主；华元、乐举厚葬文公，君子认为他们不忠于国君。更何况是一般的官员百姓，怎么能这样僭越奢靡，超过天道的限度呢？
《实贡篇》说：
话说国家兴盛靠贤能，衰败是因为奸佞；君主安危系于忠臣，危险源于小人。这都是古今的普遍说法，也是大家公认的道理。可是，国家衰败，君主危亡的事情接连不断，难道是因为那个时代没有忠诚正直的人吗？其实不是，而是因为他们苦于自己的才能无法施展。你看，十步之内必定有茂盛的草，十户人家的小村庄里必定有忠诚正直的人。所以，殷朝灭亡前还有三个贤人，小小的卫国也有很多君子。现在汉朝地广人多，百姓众多，朝廷清明，上下都很正直，可是却没有好的官吏，没有优秀的臣子。这难道是因为现在没有贤才吗？我看是因为选拔人才的方法不对头。那些一心向道的人少，追逐名利的人多，所以朋党之争盛行，私心作祟，表面光鲜，背离实际。那些被推荐的士人，不再考察他们的实际才能和品行，只是虚构名声，夸大其词。粗略计算一下，每年被举荐的人大概有两百个。仔细观察他们的情况，德行能比得上颜回、冉雍吗？认真考察他们的才能，能达到中等水平的都少，他们都只是为了升官，互相吹捧推荐。其实，士人贵在有用，不必样样都完美。所以，即使是四位优秀的贤臣，也不能样样都兼备；三个贤人一起治理国家，处理政务的方法也不尽相同。高祖刘邦辅佐刘邦成就帝业，是从灭亡秦朝的乱世中走出来的；光武帝刘秀得到人才，也是得益于王莽新朝的动乱。何况现在是太平盛世，怎么会说没有人才呢！
明君的命令就像声音，忠臣的回应就像回声。声音的长短、大小、清浊、疾徐，必然是相互对应的。就像用石头来磨玉，用盐来洗金，用鱼鳔来洗涤锦缎，用草木灰来洗涤布匹一样。事物本来就有用卑贱的方法来成就高贵，用丑陋的方法来成就美好的道理。聪明的人会舍弃缺点，选择优点，从而取得成功。现在如果选拔人才一定要考察他们的实际能力，即使有小小的缺点，也不要强求掩饰，让他们各尽所能，各安其位，那么像萧何、曹参、周勃、韩信那样的人才，还有什么理由得不到呢？像吴汉、邓禹、梁统、窦融那样的人才，也很快就能找到。孔子说：“不去思考，还有什么事情是遥不可及的呢？”
《爱日篇》曰：
一个国家之所以能成为一个国家，是因为它有老百姓。老百姓之所以能成为老百姓，是因为有粮食吃。粮食之所以能丰收，是因为老百姓辛勤劳作。老百姓能辛勤劳作，是因为他们有时间和精力。国家太平日子长，老百姓就轻松，有剩余的精力；国家动乱日子短，老百姓就辛苦，没啥精力。说日子长，不是说太阳运行规律变了，而是指君主英明，百姓安宁，大家才有剩余精力。说日子短，也不是说一年时间变短了，而是指上面昏庸无能，下面混乱不堪，大家都没精力。孔子说过，“人口多了就要让他们富裕起来，富裕了就要教育他们”。所以说，礼义道德产生于富足，偷盗抢劫产生于贫穷；富足产生于有闲暇时间，贫穷产生于没有时间。圣人深知劳动力是老百姓的根本，也是国家的基石，所以总是想方设法减少徭役，让老百姓有时间休息。所以尧帝命令羲和，认真遵守天命，谨慎地安排农时。
明朝的时候，公车因为要休息，不接受奏章，皇帝听说后很奇怪，说：“老百姓放弃耕种，千里迢迢来京城上访，还要因为休息而耽误他们，这难道是为政之道吗！”于是就取消了这个规定。现在，冤屈的老百姓盼望着申诉，可是官吏却只顾着自己享乐，百姓抛弃农田不去种地，都跑到官府来告状，路上人来人往，络绎不绝，早饭都吃不上，想见官也见不着。有些人要等上好几天甚至好几个月，互相看着对方干着急；有些人还要四处求人，送粮送钱来应付。一年到头，农活都耽误了，天下哪能没有饿肚子的人呢？
孔子说过：“听讼，我就像普通人一样。”从这句话来看，中等能力以上的人，都能判断是非曲直，乡里、县里的官吏，也有一些能做出判决，但很多案件都冤枉曲折，这是有原因的。
要是事情的道理很正当，老百姓就仗着理直气壮，不会去贿赂官吏；但如果事情本身就有问题，老百姓就会巴结奉承，送礼行贿。不贿赂官吏，官吏就不会卖你面子；行贿，就违反了法律。如果案情反复，官吏就得承担责任，为了避免承担责任，官吏不得不歪曲事实。一个弱势的老百姓，跟有权势的官吏打官司，怎么可能不输呢？县里的官吏听信了上级官员的话，所以跟上级官员站在一起。如果案情反复，县里也得承担责任，为了避免承担责任，县里就把案子往上报到郡里。一个老百姓，跟整个县打官司，怎么可能把理说清楚呢？案情反复，郡里也得承担责任，为了避免承担责任，郡里就把案子往上报到州里。一个老百姓，跟整个郡打官司，怎么可能打赢呢？既然各级官府都不肯认真处理，老百姓只好跑到最高法院去，但最高法院也未必能查清楚，案子一拖就是几个月甚至几年。穷人没钱没势，拖上十天半个月就受不了了；而有钱有势的人，可以拖上一年甚至更久。官司就是这样，怎么可能会公平公正呢？正直的人怀着怨恨，却没人相信；狡猾的官吏作奸犯科，却不受惩罚。这就是老百姓容易受欺负，天下百姓容易贫困的原因。
再说除了上天降灾之外，单从人力资源的角度来看。从中央到地方，从州府郡县到乡里的官吏，以及打官司的老百姓，官场事务彼此关联，互相检查核对，每天可能就有十万人参与其中。一个人有事，两个人帮忙处理，那就是每天有三十万人耽误了工作。按照中等农民的生产力来算，这就意味着每年有三百万人挨饿。这样下去，盗贼怎么才能减少？太平盛世又怎么能够到来呢？《诗经》里说：“没有人愿意去管乱子，谁没有父母呢？”百姓都过不好日子，君王又靠谁来治理国家呢？唉，真是让人担忧啊！让人担忧啊！
《述赦篇》说：
要治病，医生必须先了解病人的脉象虚实，以及气血淤积的地方，才能对症下药，这样才能治好病，让人长寿。
治理国家也一样，必须先了解百姓的疾苦，祸乱的根源，然后才能制定相应的政策来解决问题，这样才能堵住奸邪，让国家安定。
现在危害百姓最严重的，莫过于滥用赦免和赎罪。 赦免太多，坏人就嚣张，好人反而受委屈。
为什么这么说呢？那些认真遵守法纪的人，自己从不犯法，而且还当个正直的官员，不怕权势，可偏偏被那些奸诈狡猾的人诬陷，就是因为他们知道赦免不会持续太久。
那些善良的君子，受到冤屈后，能亲自跑到朝廷为自己申冤的，本来就少之又少；好不容易跑到朝廷，能得到皇帝接见问话的，一百个人里都不到一个；即使见到了尚书，最后还是被打发走的，也占了六七成。
那些轻浮奸诈、触犯法律的人，受害者的家属盼着他们被处罚，好解心头之恨，结果却全部被赦免了！这导致坏人更加嚣张跋扈，老贼可以大摇大摆地走过家门，孝子却无法报仇雪恨，被盗的人看到丢失的东西也不敢拿回来，这痛苦真是难以形容！
话说啊，纵容坏人就像田里长了杂草，会害了庄稼；包庇坏人，就跟害了老百姓一样。《尚书》里就说了：“文王制定刑法，对罪犯绝不宽恕。” 古代的刑法，可不是为了故意伤害人，而是为了震慑坏人，铲除社会害虫。 经书上也写着“上天要奖赏有德之人，所以有五种赏赐；上天要惩罚有罪之人，所以有五种刑罚”；《诗经》里也批评那些该惩罚的人却反而被放过了。
以前啊，只有刚开始执政，遇到天下大乱，强盗小偷坏人特别多，难以用法律约束的时候，才不得已大赦天下，让大家重新开始，慢慢治理国家，最终实现大治。这可不是说要纵容坏人，放任他们为非作歹。那些天生就坏的人，就像豺狼一样，就算你饶恕他们，他们也不会悔改。今天放了他们，明天他们又会进监狱，就算再严厉的官吏，也管不住他们。这是为什么呢？那些敢于做坏事的人，通常都比一般人聪明，而且会讨好上司。他们用不正当手段弄来的钱，去贿赂那些当官的，互相勾结，除非像第五公那样清正廉洁的人，不然谁会不顾及呢？
有些人说：“很久不赦免的话，坏人就会越来越多，官吏也管不住，所以应该经常大赦，把他们都放了。” 这种说法没搞清楚事情的根本原因，也没看清祸福从哪里来。
后来，度辽将军皇甫规卸任回家乡安定，他家乡有个借钱给雁门太守当官的人，也辞官回家了，写信拜访皇甫规。皇甫规躺在床上没起来迎接他，等那人进来了才问：“你在郡里吃雁肉好吃吗？” 过了一会儿，有人报告说王符在门外。皇甫规早就听说过王符的大名，一下就吓了一跳，赶紧站起来，衣服都没穿好，就光着脚跑出去迎接，拉着王符的手把他迎进屋里，一起喝酒聊天，非常开心。当时的人们就说：“见到二千石的官，不如见到一个有学问有节操的人。” 意思是说，读书人的道德修养才是最宝贵的。王符后来一直没做官，在家乡安度晚年。
仲长统，字公理，是山阳高平人。从小就爱学习，广泛阅读各种书籍，文笔很好。二十多岁的时候，他在青州、徐州、并州、冀州一带游学，结交的朋友都很欣赏他。并州刺史高干，是袁绍的外甥，一向自视甚高，有名望，招揽天下人才，很多人投奔他。仲长统去拜访高干，高干对他很好，还问他一些当时的时事。仲长统对高干说：“您有雄心壮志，却没有相应的才能，喜欢招揽人才，却不懂得如何选择人才，这是我给您的忠告。”高干一向自负，没听进去，仲长统就离开了。没过多久，高干就因为叛乱而失败了。并州、冀州的人都因此更加敬佩仲长统。
仲长统性格洒脱，敢于直言，不拘小节，说话做事随性，当时有人说他是狂人。每当州郡征召他，他就说自己生病不去。他总是认为，那些追逐功名利禄，依附权贵的人，是想通过这种方式来提升自己的地位和名声，但名声并非永恒，人生短暂易逝，不如悠闲自在，自得其乐。他想找个清静的地方安家，过自己想过的生活，他这样描述理想中的生活：
要是能住上有良田广宅，背靠山峦，面临河流，周围环绕着沟渠池塘，树木竹林环绕，前面有田地菜园，后面有果园树林。有船车代步，不用辛苦走路，有仆人帮佣，不用自己操劳。父母能吃上好的饭菜，妻子儿女不用辛苦劳作。好朋友来了，就摆上酒菜款待他们；逢年过节，就杀猪宰羊庆祝。在田园里散步，在树林里玩耍，在清澈的溪水中洗漱，享受凉爽的微风，垂钓鲤鱼，射猎大雁。在舞雩台下吟诵诗歌，在高堂之上吟咏归来。在舒适的闺房里，思考老子的玄虚；调理呼吸，追求圣人的境界。和几个志同道合的朋友，一起探讨道理，讲解书籍，体悟天地运行的规律，观察人世间的变化。弹奏《南风》的雅乐，演奏清商的妙曲。悠闲地度过一生，俯瞰天地之间。不受世俗的约束，永远保全性命。这样，就可以超越尘世，凌驾于宇宙之外了。哪里还会羡慕那些追逐权势的人呢！
又作诗二篇，以见其志，辞曰：
话说这世间万物，都逃不过变化的规律。你看，飞鸟飞走了，留下空空的巢穴；蝉蜕去了壳，腾蛇也脱了鳞，连神龙都失去了龙角。真正有道的人，能够随遇而安，超脱世俗；他们乘风驾云，自由自在，根本不需要缰绳和脚力。露水凝结成帷帐，云彩铺展开来就是床铺。他们以清新的空气为食，以阳光为灯火，以星辰为珠玉，以朝霞为装饰。在这个天地之间，他们想做什么就做什么，根本不会被世俗所束缚，何必为琐事而烦恼呢？
大道虽然平坦，但能够领悟其中奥妙的人却很少。随心所欲，顺应自然，才是人生的真谛。古往今来，有多少人被世俗的条条框框所束缚，活得像个提线木偶一样？想那么多干嘛呢？最重要的是把握住自己的人生方向，把忧愁抛向天空，把烦恼埋入地下。那些所谓的经典，比如《五经》、《诗经》、《尚书》，又有什么用呢？那些所谓的百家争鸣，不过是过眼云烟，最终都化为灰烬。与其沉迷于此，不如放飞心灵，像山中的隐士一样，在广阔的大海边自由遨游。以元气为船，以微风为舵，在太清之境遨游，尽情享受人生的乐趣。
荀彧，也就是尚书令，听说有个叫王统的人才华横溢，非常好奇，就把他推荐为尚书郎。后来，王统又参与了曹操的军事决策。他经常谈论古今大事和当时的社会风气，总是感慨万千，充满激情。他还写了一本书，叫做《昌言》，一共三十四篇，十多万字。王统在献帝禅位的那一年去世了，享年四十一岁。他的朋友东海缪袭常常说，王统的才华足以与西京时期的董仲舒、贾谊、刘向、杨雄相媲美。现在我整理一下他书中对治国理政有益的部分，简单记录一下。
《理乱篇》里写道：那些凭借天命称霸的英雄豪杰，一开始并没有想过要瓜分天下。正是因为没有一开始就想着瓜分天下，所以才导致战争不断。在这个时候，那些人就会假借天威，占据一方土地，然后就带着军队来跟我争夺才能和实力，不知道进退，迷惑天下，这种例子数不胜数。那些跟我比才能的都穷途末路，那些跟我比武力的都失败了，他们再也无力反抗，也无法再跟我抗衡，最后只能乖乖地束手就擒。他们当中，有的曾经是我的长辈，有的曾经是我的同僚，有的曾经是我的臣子，有的曾经是我的俘虏。那些失败者，个个都在咒骂我，怨恨我没有失败，并以此来激励自己，他们怎么可能就此罢休呢？
等到继位之后，老百姓的心都安定下来了。全国上下，都靠我才能生存，靠我才能富贵，安居乐业，养育子孙，天下太平，都归心于我了。那些有雄心的豪杰都消失了，百姓的意志也安定了，尊贵只在皇室，权力只掌握在一人手中。在这个时候，即使是最愚笨的人当皇帝，也能做到恩泽如同天地，威严如同鬼神。暴风骤雨，都不能比拟他的怒威；春雨甘霖，都不能形容他的恩泽；就算周公、孔子那样圣人加起来几千个，也比不上他的圣明；就算贲、育那样勇士加起来百万，也比不上他的英勇。
后来继位的皇帝很愚蠢，看到天下没人敢违抗他，就自以为像天地一样不会灭亡，于是就放纵自己的私欲，沉迷于邪恶的欲望，君臣淫乱，上下同流合污。眼睛只看到角抵之类的表演，耳朵只听到郑、卫之地的靡靡之音。在宫里就沉迷于女色，出宫就沉迷于打猎。荒废朝政，抛弃百姓，奢侈淫逸，没有止境。他信任亲近的，都是那些阿谀奉承的人；他宠爱提拔的，都是后妃和姬妾的亲属。简直是让饿狼看守厨房，让饿虎放牧猪羊，结果把天下的膏脂都榨干了，把百姓的骨髓都吸干了。怨恨和毒气弥漫，祸乱四起，中原地区战乱不断，边疆的少数民族也来侵犯叛乱，国家土崩瓦解，顷刻之间就灭亡了。那些曾经是我抚养长大的子孙，现在都成了我的仇敌了。等到江山易主，大势已去，他还不知道醒悟，难道不是因为富贵让人丧失仁义，沉溺享乐让人变得愚蠢吗？兴亡更迭，王朝更替，政局动荡，周而复始，这是天道循环的大数，亘古不变的规律。
古代的政治，其实就是把所有东西都拿来用，根本不管贤能与否，更别说根据情况来发展兴盛或衰败了。现在一天不如一天，而且差距越来越大，难道不是这样吗？从汉朝以来，大家都是一样的平民百姓，但是靠着钱财当上权贵的人，数不胜数。而那些清廉正直的人，却只能在穷困潦倒中苦苦挣扎，对社会风气一点好处也没有。
权贵们的房子，一连几百间，田地肥沃遍布田野，奴仆成千上万，依附他们的人更是数不胜数。商船车辆，往来于各地；堆积的财富，塞满了都城。珍宝财物多得放不下，牛羊牲畜多得山谷都容纳不下。漂亮的男童女妾，挤满了华丽的房间；歌女乐师，在宽敞的厅堂里表演。宾客来了不敢走，车马拥挤不敢进。祭祀用的肉，都臭了不能吃；美酒佳酿，也变质了不能喝。权贵们看一眼，别人就跟着看；权贵们喜怒哀乐，别人也跟着担心。这些都是公侯们享乐的盛况，权贵们的丰厚待遇。只要会耍手段，就能得到这些；只要得到了这些，别人也不会觉得有什么罪过。贪婪的欲望像水一样泛滥，权势之路四通八达。
想要那些有才能的人放弃荣华富贵去过贫苦的生活，放弃安逸舒适去承受束缚，谁能做到呢？乱世时间长，盛世时间短。乱世的时候，小人得势，君子受穷。君子受穷的时候，即使头顶着天，脚踏着地，也害怕会遭到灾祸。等到天下太平了，又会走向另一个极端，矫枉过正。老年人年纪大了，已经适应不了宽松的风气；年轻人正值壮年，又要面临乱世的困扰。这样一来，坏人就享受着无尽的利益，好人却要承担无法赦免的罪责。如果人的眼睛能分辨颜色，耳朵能分辨声音，嘴巴能分辨味道，身体能分辨冷暖，那么大家都会把清廉正直当作可耻的事情，想尽办法躲避，更别说安安乐乐地生活了。这就是历代统治者最大的错误。
话说春秋时期，天下就已经不太平了，周朝乱糟糟的。到了战国时期，更乱了套。秦国乘着兼并吞并的势头，心狠手辣，像老虎和狼一样，到处杀戮，百姓遭殃，暴政不断，结果招来了楚汉相争，比战国时期还惨。
汉朝延续了两百年，又碰上了王莽篡权的乱世，那会儿死伤的人数，比秦朝和项羽争霸时期加起来还多。直到现在，很多有名的城市都空空荡荡没人住，方圆百里都没人烟的地方，数都数不清。这比王莽篡汉时期还厉害！哎，真是悲哀啊！不到五百年时间，就发生了三次大灾难，这中间的小乱子更是不计其数。 世道越来越猜忌，统治者越来越残酷，照这样下去，天下迟早要完蛋！唉，真是不知道未来的圣人要怎么拯救这乱世？也不知道上天要怎么才能结束这乱局？
《损益篇》曰：
首先，要是事情对当时的形势有利，制度对客观情况适用，那就可以实行。如果事情违背了规律，制度跟不上形势，那就应该修改。所以，那些在古代行得通，但在现在却没用的东西，就必须得改。但是，改了之后还不如以前，改了反而坏事更多，那也必须得恢复原状。
汉朝刚建立的时候，把皇室子弟分封出去，让他们掌握百姓的生死大权。结果呢，这些家伙就骄奢淫逸，贪得无厌，鱼肉百姓，满足自己的私欲，甚至残害百姓来取乐。上面有谋反篡位的奸臣，下面有暴乱残害百姓的恶霸。虽然说是因为亲属关系，但说到底还是当时的形势造成的。后来，朝廷削弱他们的爵位，一点点地夺取他们的土地，最后他们就只能坐吃俸禄了。但他们的那些肮脏行为，那些荒淫昏庸的罪行，还是不少。所以说，就算只是让他们暂时享受一天的尊荣，掌握百姓的资源，都还不行，更别说让他们掌握国家大权，世袭罔替了。你指望能用鞭子抽他们，呵斥他们，让他们唯你马首是瞻吗？那不可能！
当时的政治腐败，风俗也变了，淳朴的民风消失了，精明算计的作风却盛行起来。他们早就突破了礼制的约束，沉溺于个人欲望之中了，所以绝对不能再给他们权力和资源。因此，收回了他们世代相传的权力，削弱了他们的势力，好的就提拔，不好的就撤职。这样一来，底层就不会有阻塞人才的家伙，朝廷上也不会出现权倾朝野的人。这就是好的变革，应该继续实行下去。
“井田制”的废除，导致豪强富商兴起，旅馆遍布州郡，田地集中在少数人手中。有些人没当过官，却富得流油；有些人没当过基层官吏，却拥有很多家产和土地，比封君还享受，势力比地方官还大。他们自己敛财，犯法也不受处罚，甚至还有刺客死士为他们卖命。结果导致那些弱小无能的人家破人亡，死后连个收尸的人都没有，冤屈受穷，也不敢申诉。这当然也跟当时的法律网罗疏松有关，但根本原因还是因为土地私有化。现在想要建立太平盛世，奠定美好的基础，平衡百姓的财富，端正风俗人情，没有恢复“井田制”是不行的。这就是失败的变革，应该恢复原状。
以前啊，废除了肉刑之后，刑罚的轻重等级就乱套了。轻一点的罪就剃头戴脚镣，再轻一点的就打鞭子。死了的人当然活不过来了，但是剃头戴脚镣又不伤人。可就打鞭子这种惩罚，对付那些罪行中等的人根本不够啊，那怎么避免死刑呢？你想想，鸡偷狗抢，男女私奔，送礼行贿，误伤人命，这些事犯不着判死刑吧？杀了他们太重，就剃个头戴个镣子又太轻。要是没有中等程度的刑罚来匹配他们的罪行，法律法规不得乱套啊？杀人和放生不得都搞错啊？
现在的问题是，刑罚太轻了，根本吓不住坏人，所以他们就贿赂官员减轻罪责，或者假装生病来逃避死刑。法律条文没个准儿，说的是一套，做的是一套，这可不是什么好制度，更不是圣人治国的好办法。有人说：处罚坏人重一点可以，但处罚好人重了，那可不行啊！我说：要是以前那些当官的，从来没冤枉过好人，那犯了罪也不用判死刑，这说明他们狠不下心杀人，却狠得下心惩罚人。现在我们应该规定五种刑罚的等级和轻重程度，让法律条文有条理，名实相符，除了那些罪大恶极，跟禽兽差不多的，其他的都别判死刑。继承周朝的祖制，沿袭吕侯的善政，这才是应该做的。
《易经》上说：“阳爻一君二臣，这是君子的道理；阴爻二君一臣，这是小人的道理。”所以，人少才能当领导，人多就只能当被领导的。一个伍长，只要能管好一个伍就行了；一个国家的君主，只要能管好一个国家就行了；天下的王，只要能管好天下就行了。愚笨的人听从聪明人的指挥，就像树枝依附树干一样，这是天下的常理。
治理国家要分清职责，制定政策要分清事务，管辖范围太广就难以控制，事情太杂就难以处理。现在边远州县，有的相距几百里甚至上千里，虽然山多水多沼泽多，但还是有人居住，可以耕种。应该重新规划行政区划，让最远的县也不超过二百里。要明确户籍，方便统计和管理；要明确什伍编制，方便互相联系；要限制土地兼并；要制定法律法规，减少死亡；要加强基层管理，促进政务发展；要发展农业，增加储备；要减少次要产业，专注于农业；要重视教育，改变民风民俗；要表彰优秀人物，树立良好风尚；要根据才能选拔官员；要精简军队，加强训练；要修整武器，以备战守；要严格法令，防止违规；要赏罚分明，以达到警示和鼓励的作用；要禁止不正当的娱乐活动，杜绝奸邪；要检查苛刻的政策，避免烦扰百姓。认真执行这十六项政务，措施要稳定，考核要明确，要保持安定，不要懈怠，即使圣人再来，也不会改变这些措施。
以前，全国户口超过千万，除去老人和小孩，只算青壮年，也有上千万人。这还是漏报了很多，那些居住在汉地境内的蛮夷戎狄还没有算进去呢！十个青壮年里，至少有一个能当什伍长，这样推算，什长以上的人就有上百万人。再从中挑选十分之一，就能找到足够担任佐史以上职位的十万人。再从中挑选十分之一，就能找到一万个可以胜任政府要职的人。体力劳动者称为“人”，选拔青壮年；智力劳动者称为“士”，尊崇年长者。按照这个制度来使用全国的人才，还会有剩余，哪里会嫌人不够呢？所以，东西不会永远匮乏，不会有永远没有东西的一年；人才不会永远短缺，不会有永远人才稀少的时候。只有这样，才能发挥人的天性，探究人情世故，兴起衰败的事业，处理断绝的关系，弥补漏洞，治理好天下。
有人说：治理得好的人，应该去除繁琐苛刻的法令，精简机构和职能，做到无为而治，让百姓安居乐业，这是怎么回事呢？
我说：“如果那样做，三代圣王都不值得效仿，圣人也不值得学习了。君子运用法制能够使百姓教化，小人运用法制却会导致国家混乱。这都是一样的法制，却能导致不同的结果，关键在于执行的方式不同。如果让豺狼来放牧羊猪，让强盗土匪来收税，国家就会混乱不堪，官吏也会肆无忌惮，还谈什么损益呢！百姓要依靠君子才能得到教化和治理，国家要依靠储备才能免受忧患。君子不是靠耕种桑蚕来获取衣食的，储备也不是靠横征暴敛来获得盈余的。俸禄丰厚，那么剥削压榨、贪污受贿的罪行就能杜绝；储备充足，那么兵灾、寇乱、水旱之灾就不会造成很大的痛苦。所以，按照正当途径获得的，百姓不会认为是奢侈；按照正当途径取得的，百姓不会认为是劳累。遇到天灾流行，打开仓库赈济百姓，不是很仁慈吗？衣食富余，减少奢侈浪费，多做慈善，不是很正义吗？那些身居高位的君子，作为士民的领导者，理应享受优厚的待遇，乘坐华丽的马车。现在反而认为住简陋房屋的人高尚，吃粗茶淡饭的人清廉，这既违背了天性，又制造了虚伪的名声，让缺乏才能的人占据要职，国家大事难以顺利进行，很可能就是因为这个原因。拘泥于清廉而失去才能，这不是真正的功绩；以廉洁的名义罢免贪官，也不是士君子应该做的事情。选拔人才一定要选择优秀的士人。优秀的士人中，富有的很少，贫穷的多，俸禄不足以养家糊口，怎么能不营私舞弊呢？然后又去惩罚他们，这就等于设置陷阱来陷害天下的君子啊！”
哎，那会儿贼寇横行，全国各地都闹灾荒，饥荒突然就来了，到处打仗，兵荒马乱的，老百姓被各种苛捐杂税压得喘不过气，官吏们也克扣俸禄，老百姓能依靠的太少，被剥削的太多了，千里迢迢送粮也接济不过来，徭役又多，种田的活儿都干不了，老百姓都在哭天喊地，穷得没饭吃，饿死在沟里渠里的太多了。
现在要是算算丰收的年成，估摸着每亩地收三斛粮食，每斛收一斗作为税收，这不算多吧？一年下来，就能攒下好几年的粮食储备了，就算搞些不正当的工程，满足奢侈的欲望，大肆赏赐宠臣，也花不完啊！可是你们不按照老规矩来，非要搞轻税，结果一出事，这边闹灾荒，那边打仗，不到三年，粮食就缺了，眼睁睁看着士兵吃不饱饭，饿死的人遍地都是，你们当官的到底是怎么治理国家的？收二十税一，还叫它“貊”，那收三十税一呢？这轻徭薄赋是为了充实军费，是从秦国征讨诸侯，一直延续到汉朝对付少数民族，一直没改，搞得国家动荡不安，都是这个原因！现在土地没有固定的主人，百姓没有固定的住所，官吏的俸禄一天一发，还没个准数，得赶紧立个法，定个标准，税收按十分之一收，其他的赋税照旧。现在地广人稀，很多地都没开垦，但也不能让地主们无限扩张，得有个限度。凡是有草的地，都算官田，只要有力气种田的，就允许他们耕种。要是让他们自己随便拿地，以后肯定要出乱子。
《法诫篇》曰：
《周礼》里说，六卿之一的冢宰辅佐天子治理天下。春秋时期，那些有德行的诸侯国，也都只让一个卿大夫来管理政事。到了战国时代，也是这样。秦国统一全国后，设立丞相，再用御史大夫来监督他。从汉高祖到汉孝成帝，一直沿用这个制度，很多丞相都干到死。汉朝的兴盛，就靠这个制度啊！
一个人掌权，那政事就专一；几个人一起掌权，就会互相牵制。政事专一就能和谐，互相牵制就会冲突。和谐就能带来太平盛世，冲突就会导致天下大乱。光武帝看到几代皇帝都因为权力旁落而吃亏，又痛恨那些强势的臣子擅权夺命，于是矫枉过正，不再把权力下放给大臣们，虽然还设着三公，但实际权力都掌握在宫廷内部。
从那以后，三公的职位就只是有名无实了；即使政事处理不好，最多也就是被批评几句。而真正的权力，却落到了外戚和皇帝身边的近臣手里。他们拉帮结派，任用私人，在京城里安插亲信，在外地也安插自己的爪牙，颠倒黑白，操纵选举，压榨边境百姓，贪污腐败，扰乱人民生活，激怒周边少数民族，导致他们叛乱。
天下大乱，怨声载道，阴阳失调，日月星辰光芒暗淡，各种怪异现象频发，虫害肆虐，水旱灾害不断，这些都是外戚和宦官造成的！那些被推出来当三公的人，最后却只能无奈地辞职甚至被免职，真是让人痛心疾首，恨不得哭喊着向老天爷诉苦啊！
再说说当时选拔三公的标准，只求他们清廉谨慎，循规蹈矩，简直就是挑选闺中女子或者乡下老农的标准嘛！这样的人，怎么能够胜任三公的重任呢？既是这种权力格局，又是这种选拔标准，还指望三公为国家建立功勋，造福百姓，这不是痴人说梦吗？
话说汉文帝对邓通那可是相当宠爱，但即使这样，他还是能坚持申徒嘉那种清廉正直的作风。你看，文帝都这么信任邓通了，还怕那些身边的小官小吏吗？可现在不一样了，那些外戚和宦官要是求情办事不成，心里不痛快，立马就能给你整出点大乱子来，想弹劾他们？难上加难！以前啊，权力大，责任轻；现在呢，权力小，责任重。想想看，贾谊当年因为看到绛侯受委屈，就写文章分析大臣应该廉洁自律，还暗示了自杀的办法。从那以后，这仿佛就成了个不成文的规矩。后来的皇帝，从小耳濡目染，觉得这很正常，根本没想过要改变。哎，真是悲哀啊！一手拿着天下地图，一手割喉自尽，傻子都知道这有多难，更何况是聪明睿智的人呢？光武帝削弱了三公的权力，一直到现在还越来越严重，他不依靠亲信来掌权，好几代皇帝都没这么干过，这主要是因为亲疏关系不一样。而母后家族，身边的人，因为有这种至亲的关系，所以才能世代显贵。这种因为亲情而导致的失败，哪个朝代都有，可是人们就是不吸取教训，真是让人痛心啊！不如干脆设立丞相，让他总揽大权。如果要让三公分权，那就应该明确他们的责任。当官的，不应该和他们有婚姻关系；有婚姻关系的，就不应该让他们当官。要是这样做了，那些当权者就会因为用人不当，导致百姓不安，诉讼不断，天灾人祸频发，妖魔鬼怪横行，到那时，他们才能为这些乱象负责吧。
有人说：权力掌握在一个人手里，权力太大了。我说：这样的人才太难找了，还怕权力太大吗？以前霍光、窦宪、邓骘、梁冀这些人，凭借外戚的权力，把持着国家的政权；可到最后他们被杀，就一道圣旨，第二天就问斩了，还怕什么权力太大呢？现在国家把重要的权力都给了那些亲近的人，给了那些后宫的势力，算算十代皇帝，有八九个都是这样。不是因为这个罪过，而是因为这个嫌疑，这有多么荒谬啊！
话说，各种治国的主张可真不少啊！总的来说，治国要稳固根本，革除弊端。 这世道变化无常，各种意见又杂乱无章，所以对错的判断，常常互相矛盾。我斗胆说说自己的看法：天下大乱，百姓像鸟儿一样四处逃窜，社会风气败坏，各种问题层出不穷。就算是最聪明的人，也难以预测未来的发展；就算对地理环境再熟悉，也无法完全了解其中的险恶。所以，治理国家要根据实际情况灵活处理，不能墨守成规。 要是能把握住治理国家的根本道理，那么不同的方法也能达到同样的效果；要是稍微偏离了方向，就会造成很大的偏差。
为什么这么说呢？那些圣明的君主治理天下，都能达到同样的效果，施政的原则也应该是一致的。但具体做法会根据情况有所调整，有时候讲究文治，有时候讲究武力。 有的朝代在兴盛时期采取低调的策略，等到衰败时才后悔莫及；有的朝代兴兵打仗，与前朝相比差异很大。 有的皇帝住着豪华的宫殿，有的皇帝穿粗布衣服，生活水平差距很大，但最终都能实现治理国家的目标；有的皇帝宽容对待宗族，有的皇帝惩罚储君，手段虽然不同，但目的都是为了避免出现问题。这些不同的做法虽然表面上看起来不一样，但根本目标都是一致的。
如果只是偏听偏信，采取不合适的措施，那就一定会适得其反。 比如，穿粗布鞋在冰上行走，是因为过于节俭造成的祸患；穿戴华丽的衣服，是因为过度追求奢侈造成的危机；放松禁令，放纵下层，就会导致强大的势力压迫弱小的势力；严刑峻法，就会导致国家崩溃。 《诗经》里对曹魏的讽刺，就说明了这一点；周秦末年的教训，也证明了这一点。所以，用与不用，是国家兴衰的关键。因此，治理国家要根据实际情况灵活掌握，既要宽容，又要严厉。 法律条文要刻在鼎上，以便后人查阅；法律条文要简洁明了，贵在精炼。太叔公实行严厉的政治，得到赞扬；国子监的学生哭泣着怀念先人的恩德；宣孟改变了冬至的祭祀礼仪；平阳县按照统一的制度办事。这些都是治国策略灵活运用的例子，足以说明其规律。
几位先生的论述，对当今的得失都做了深入的探讨，但很多观点都过于偏激，只注重某一方面。 那些崇尚清静无为的人，认为在朝堂上议论政事是腐朽的；那些拘泥于名实的人，认为在民间谈论政治是胡说八道。 有些做法，借鉴前代的经验，在当时有效；有些规章制度，可以流传后世。 但如果过于拘泥于前人的说法，就会成为阻碍。 如果像划船一样，不考虑陆地和水面的区别；像弹瑟一样，不考虑音律的和谐，不局限于某一观点，不拘泥于某种理论，那么各种治理方法都能发挥其作用，治理国家的规律就能说得清楚明白吗？
话说这篇文章开头就夸奖道：“管视好偏，群言难一。救朴虽文，矫迟必疾。举端自理，滞隅则失。详观时蠹，成昭政术。” 意思就是说，事情要看得全面，不能光听一面之词；即使方法看起来笨拙，只要能解决问题，慢一点也比拖延好；处理事情要从根本入手，如果只顾及细枝末节，反而会出错；要仔细观察社会上的弊端，才能制定出有效的政策。
