任光，字伯卿，是南阳宛县人。年轻时就为人忠厚老实，深受乡里人喜爱。一开始他在乡里当个小官，后来又做了郡县里的吏员。后来汉军打到宛县，有个士兵看到任光衣着光鲜亮丽，就命令他脱下衣服，想要杀了他抢他的衣服。正好这时光禄勋刘赐路过，看到任光长得像个有身份的人，就把他救了下来。任光因此就带着自己的一些朋友追随刘赐，做了安集掾，后来被封为偏将军，还和光武帝一起打败了王寻和王邑。
更始帝到了洛阳，任命任光担任信都太守。后来王郎造反，很多州郡都投降了他，只有任光不肯投降，他和都尉李忠、令万脩、功曹阮况、五官掾郭唐等人一起齐心协力死守信都。王郎派人拿着诏书到太守府，要任光投降，任光直接把来人给杀了，然后把人头示众，以此来激励百姓，并调集了四千精兵守城。更始二年春天，光武帝从蓟县回来，当时情况很糟糕，到处逃窜，也不知道该去哪里。听说只有信都城还在抵抗王郎的军队，就赶紧赶往信都。任光他们孤城坚守，心里也害怕守不住，听说光武帝来了，非常高兴，城里的官吏百姓都欢呼“万岁”，立刻打开城门，和李忠、万脩一起率领官兵迎接光武帝。光武帝进了驿站，对任光说：“伯卿啊，现在我们的实力还很弱，想一起冲进王郎的城头子路、力子都的军队里，你觉得怎么样？”任光说：“不行。”光武帝说：“你的兵力太少，怎么办？”任光说：“可以招募一些愿意拼命的士兵，然后去攻打附近的县城，如果他们不投降，就允许士兵抢掠。人人都贪图财物，这样就可以招募到兵了。”光武帝采纳了他的建议。
光武帝任命任光为左大将军，封他为武成侯，留下南阳宗广代理信都太守，让任光带兵跟随自己。任光就写了很多布告，上面写着：“大司马刘秀将军率领城头子路、力子都百万大军从东方而来，讨伐那些叛逆的贼寇。”然后派骑兵快马加鞭送到巨鹿地区。官吏百姓得到布告后，互相转告。光武帝就和任光他们一起趁着夜色进入堂阳地区，让骑兵都拿着火把，照亮整个沼泽地，火光冲天，照亮了天地，整个城池都被惊动了，大家都害怕极了，当夜就投降了。十几天的时间，军队就壮大起来了，然后就攻打城池，攻克了邯郸，之后光武帝就让任光回郡去了。
城头子路，是东平人，姓爰名曾，字子路。他和肥城人刘诩一起在卢城头起兵，所以他们的军队就叫“城头子路”。曾自称“都从事”，刘诩自称“校三老”，他们在黄河、济水之间抢掠，手下兵马多达二十多万。更始帝登基后，曾派人投降，更始帝任命曾为东莱郡太守，刘诩为济南太守，两人都兼任大将军的职务。结果那一年，曾就被自己的部下杀了，部下们拥立刘诩为首领。更始帝封刘诩为助国侯，命令他解散军队，回到本郡。
力子都，是东海人。他在家乡起兵，四处袭击徐州、兖州地区，手下也有六七万人。更始帝登基后，他也派人投降，被任命为徐州牧。后来，他也被自己的部曲杀害了。他的残余势力又聚集起来，和其他的盗贼在檀乡会合，因此被称为“檀乡贼”。檀乡的首领董次仲最初是在茌平起兵，后来渡过黄河进入魏郡清河，和五校兵合兵一处，兵力达到十多万。建武元年，光武帝进入洛阳，派大司马吴汉等人讨伐檀乡贼，第二年春天，大破檀乡贼，将其降服。
这一年，更始帝封他为光阿陵侯，食邑万户。五年后，他被征召到京城，担任奉朝请的官职。这一年的冬天，他去世了，他的儿子隗继承了他的爵位。
后来，阮况担任南阳太守，郭唐担任河南尹，他们都有很好的名声。
隗字仲和，年轻时就喜欢黄老之学，为人清静寡欲。他所得的俸禄，常常用来救济宗族，收养孤儿寡妇。显宗皇帝听说后，提拔他为奉朝请，之后又升迁为羽林左监、虎贲中郎将，再升迁为长水校尉。肃宗皇帝即位后，对他非常敬爱，多次称赞他的品行，任命他为将作大匠。将作大匠这个职位，从建武年间开始，一直是由谒者兼任的，到了隗这里才正式设立。建初五年，他升迁为太仆，八年后，接替窦固担任光禄勋，他担任的各个职位都做得很好。章和元年，他被任命为司空。
隗为人正直，内修品德，不追求名利，却因为他的沉稳正直而受到世人的尊重。和帝即位后，大将军窦宪掌握大权，专横跋扈，朝中内外官员没有不感到害怕的。当时，窦宪正在攻打匈奴，国家财政支出巨大，隗上奏请求召回窦宪，前后十次上奏。他与司徒袁安同心协力，谨慎处事，正直敢言，从不隐瞒，具体记载在《袁安传》里。
永元四年，李忠的儿子李屯继承了爵位。皇上念及李忠的功劳，提拔李屯做了步兵校尉，还把他的爵位改封为西阳侯。李屯死后，他的儿子李胜继承了爵位。李胜死后，他的儿子李世继承了爵位，并且爵位被改封为北乡侯。
李忠，字仲都，是东莱黄县人。他父亲是高密县都尉。元始年间，李忠因为父亲的关系做了郎官，当时和他一起做郎官的有几十个人，但是只有李忠因为待人有礼貌，做事认真而受到好评。王莽当政的时候，李忠担任新博县的属长，全郡的人都敬重他，信任他。
更始帝建立政权后，派使者到各地任命官员，马上就封李忠为都尉。李忠于是和任光一起辅佐光武帝刘秀，被任命为右大将军，封为武固侯。当时，光武帝解下自己身上的绶带系在李忠身上，带着李忠一起攻打下属县城。到了苦陉，光武帝召集众将领，询问他们缴获的财物，只有李忠什么也没拿。光武帝说：“我想特别赏赐他，李忠，诸位大臣们不会有意见吧？”于是，光武帝把自己的坐骑——一匹上好的骊马，以及绣被和衣物赏赐给了李忠。
后来包围巨鹿，巨鹿城还没攻下，王郎派兵攻打信都，信都的大族马宠等人打开城门投降了王郎，还把太守宗广以及李忠的母亲和妻子都抓了起来，并派人去劝降李忠。当时，马宠的弟弟是李忠的部下，担任校尉，李忠立刻召见了他，责备他忘恩负义，背叛城池，然后当场杀了他。其他将领都吃惊地说：“他的家人都在别人手里，他却杀了他的弟弟，真是太狠了！”李忠说：“如果放纵叛贼而不杀他，那就是养虎为患了。”光武帝听说后很欣赏他，对李忠说：“现在我的军队已经很强大了，将军可以回去救你的老母亲、妻子和孩子，你可以自己招募吏民，谁能帮你找到家人，就赏赐他千万钱，来我这里领赏。”李忠说：“承蒙您的大恩，我想效忠您，实在不敢考虑家人的安危。”光武帝于是派任光带兵去救援信都，可是任光的军队在路上溃散投降了王郎，没有取得任何战果就回来了。正巧更始帝派兵攻破了信都，李忠的家人得以保全。光武帝于是让李忠回去，让他代理太守的职务，收服郡里投降邯郸的大族，诛杀了数百人。等到任光回到郡里，李忠才重新担任都尉。建武二年，李忠被改封为中水侯，食邑三千户。同年，李忠被征召，担任五官中郎将，跟随光武帝平定了宠萌、董宪等人的叛乱。
六年的时候，他调任丹阳太守。那时候，全国刚刚安定下来，南方沿海地区和江淮一带，很多人都拥兵自重，割据一方。他到了丹阳郡，就招降安抚那些不服从的人，那些顽固不化的，全部都给杀了，不到一个月，就平定了叛乱。他觉得丹阳的当地风俗不好好学习，结婚嫁娶的礼仪也比中原地区差远了，于是就兴办学校，教导礼仪规矩，春秋季节还搞乡饮酒礼，选拔精通经学的人才，郡里的人都非常敬仰他。他还开垦荒田，增加了耕地，三年间，流民落户的有五万多口。十四年的时候，他的政绩考核在全国名列第一，于是升迁为豫章太守。后来因为生病辞官，朝廷还把他征召到京城。十九年，他去世了。
他儿子子威继承了爵位。子威去世后，他的儿子纯继承了爵位。永平九年，因为母亲杀了纯的叔父，爵位被取消了。永初七年，邓太后又重新封纯为琴亭侯。纯去世后，他的儿子广继承了爵位。
万脩，字君游，是扶风茂陵人。更始年间，他担任信都县令，和太守任光、都尉李忠一起守城，迎接光武帝刘秀，被封为偏将军，封造义侯。攻克邯郸后，被拜为右将军，参与平定了河北地区。建武二年，他又被改封为槐里侯。他和扬化将军坚镡一起攻打南阳，没攻下来就生病了，死在了军中。
他的儿子普继承了爵位，迁封为泫氏侯。普去世后，他的儿子亲继承了爵位，迁封为扶柳侯。亲去世后没有儿子，爵位就取消了。永初七年，邓太后又重新封万脩的曾孙丰为曲平亭侯。丰去世后，他的儿子炽继承了爵位。永建元年，炽去世后也没有儿子，爵位再次被取消。延熹二年，桓帝又重新封万脩的玄孙恭为门德亭侯。
邳彤，字伟君，是信都人。他爸爸叫邳吉，曾经做过辽西太守。邳彤一开始是王莽手下的士兵，职位是“和成卒正”。后来光武帝刘秀攻打河北，到了下曲阳，邳彤带领全城投降了刘秀，刘秀又任命他做了太守，让他在当地待了几天。
光武帝北上攻打蓟城，这时王郎起兵造反，派兵四处攻城略地，很多地方都乖乖投降了，只有和成和信都两地坚决抵抗。邳彤听说光武帝从蓟城撤兵了，兵力有所损失，打算回信都，于是先派了五官掾张万和督邮尹绥，带着两千多精锐骑兵，沿路迎接光武帝的军队。不久，邳彤就和光武帝在信都汇合了。
光武帝虽然得到了这两个郡的支援，但军队还没完全集合，很多人都建议趁着信都的兵力还没完全整合，直接回长安。 邳彤却坚决反对，他直接跟光武帝说：“那些人的说法都不对！老百姓早就盼着汉朝复兴了，所以更始帝（刘玄）一称帝，天下就响应了，三辅地区还特意打扫宫殿道路迎接他。一个人拿着武器大喊一声，千里之外的将领都会丢下城池逃跑，敌人都会请求投降。从古至今，还没有像现在这样感召人心、动员民众的事情！更何况那个王郎，不过是个冒牌货，靠着虚张声势，聚集了一群乌合之众，就震动了燕赵地区；而您现在拥有两郡兵力，声威远扬，如果进攻，哪个城池攻不下来？如果作战，哪个军队不服从？现在放弃攻打，岂不是白白失去河北，还会惊动三辅地区，损害您的威望，这根本不是什么好计策！就算您不打算继续征战，信都的兵力也很难调动。为什么呢？因为您一旦西去，邯郸的百姓就不会抛弃父母、背弃他们的城主，千里迢迢来送您，他们肯定会四散逃亡的！”
光武帝觉得邳彤说的很有道理，就打消了西去的念头。当天就封邳彤为后大将军，和成太守的职位不变，并让他率领军队走在前面。等到他们到达堂阳时，堂阳已经投降了王郎，邳彤就派张万和尹绥先去跟当地官员和百姓解释情况。光武帝当晚到达堂阳，城门就打开了，迎接光武帝进城。之后，光武帝率军在中山击败了白奢的军队。从此，邳彤就一直跟随光武帝征战四方。
信都城被王郎占领了，王郎派人去信都抓捕了邳彤的父亲、弟弟和妻子，逼他们写信劝邳彤投降，信里说：“投降就封爵位，不降就灭你全家！”邳彤哭着回信说：“为君王做事哪能顾得上家人啊！我的亲戚到现在还能安安稳稳地住在信都，都是因为刘秀的恩情啊！现在皇上正在忙着争夺天下，我哪有心思去想家里的事啊！” 后来，更始帝派来的军队攻打信都，王郎的军队被打败逃跑了，邳彤的家人因此得以保全。
攻下邯郸后，邳彤被封为武义侯。建武元年，他又被封为灵寿侯，担任大司空。皇上进入洛阳后，任命邳彤为太常，一个月后又调任少府，同年免职。后来他又担任左曹侍中，经常跟随皇上出征打仗。六年后，他回到自己的封地。邳彤死后，他的儿子汤继承了爵位。九年后，汤的爵位被迁到乐陵侯。十九年，汤去世，他的儿子继承爵位；因为没有儿子，爵位就取消了。元初元年，邓太后又追封邳彤的孙子音为平亭侯。音死后，他的儿子柴继承了爵位。
当初，张万、尹绥和邳彤一起迎接光武帝，都被封为偏将军，也跟着出征打仗。张万被封为重平侯，尹绥被封为平台侯。
书上说：那些成就大事的人，因为功劳显著容易被世人知道；那些在事情开始就参与谋划的人，因为事情的道理隐秘，不容易被世人了解。这本来就是客观规律，应该仔细推敲。那些想利用冀州、青州两郡的兵力，制定进入关中的策略，去完成霸业，面对着不可预测的风险，而当时的皇帝还没意识到，谋臣们却意见一致，邳彤在朝堂上的陈述，真是太危险了！俗话说“一句话可以兴邦”，这说的就是这个意思。
刘植，字伯先，是巨鹿郡昌城县人。王郎起兵造反的时候，刘植和弟弟刘喜、堂兄刘歆，带领族人和宾客，聚集了几千人，占据了昌城。听说光武帝从蓟县回来，就打开城门迎接光武帝。光武帝任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，他们都被封为列侯。当时真定王刘扬起兵支持王郎，手下有十多万人马，光武帝派刘植去劝降刘扬，刘扬就投降了。光武帝于是留在真定，娶了郭氏为皇后，郭皇后是刘扬的外甥女，所以光武帝以此来笼络刘扬。然后，光武帝和刘扬以及其他将领在郭氏家的漆里舍设宴饮酒，刘扬击筑助兴，光武帝因此得以进兵攻打邯鄲，平定了河北地区。
公元26年，耿植被封为昌城侯。后来，他在讨伐密县的贼寇时战死了。他的儿子耿向继承了爵位。皇上派耿喜代替耿植统领军队，耿喜又升任骁骑将军，被封为观津侯。耿喜死后，耿歆接替他当了骁骑将军，被封为浮阳侯。耿喜和耿歆都跟随皇上征战四方，他们的爵位都由子孙继承。耿向后来被改封为东武阳侯，死后，他的儿子耿述继承了爵位。公元78年，耿述因为和楚王英密谋造反，被剥夺了爵位。
耿纯，字伯山，是巨鹿郡宋子县人。他父亲耿艾曾经做过王莽手下的济平尹。耿纯在长安学习，后来被任命为纳言士。王莽失败后，更始帝刘玄建立政权，派舞阴王李轶去招降各郡国。耿纯的父亲耿艾投降了更始政权，后来被任命为济南太守。当时李轶兄弟掌握大权，独断专行，前来拜访游说的人非常多。耿纯多次请求拜见李轶，却一直没能见到。过了很久才得以拜见，他就对李轶说：“大王您拥有像龙虎一样的气势，赶上了风云变幻的时代，迅速崛起，短短几个月时间，兄弟几人就都当上了王。可是您的德行和信誉却没在百姓中传扬开来，您的功劳也没惠及百姓，却享受着巨大的荣华富贵，这是聪明人都会忌讳的啊！即使小心谨慎，也害怕不能善终，更何况您现在这样自以为足够了，就能成功呢？”李轶觉得耿纯的话很奇特，加上耿纯是巨鹿郡的大族，于是就按照皇帝的旨意任命他为骑都尉，授予他节钺，让他去安抚赵国和魏国。
这时，光武帝刘秀渡过黄河到达邯郸，耿纯立刻去拜见了他。光武帝非常器重他。耿纯回来后，发现其他将领的军务管理和作战方法都不如自己，于是他就主动请求投靠光武帝，并献上马匹和绢帛数百匹。光武帝北上中山，留下耿纯在邯郸。这时王郎造反，光武帝从蓟县快速向东南进军，耿纯就和他的兄弟耿、耿宿、耿植一起，带领两千多宗族宾客，连老弱病残都带着，乘坐木车跟随光武帝，在育地迎接他。光武帝任命耿纯为前将军，封他为耿乡侯，耿、耿宿、耿植都被封为偏将军，让他们和耿纯一起走在前面，攻克了宋子，又参与攻打并拿下曲阳和中山。
那时候，很多邯郸人投降了，陈汤担心自己的家族里有人心怀异心，就下令烧掉了家族的房屋。汉光武帝问陈汤原因，陈汤回答说：“我私下认为，您明公只带着少量人马来到河北，并没有什么府库里的财物，也没有重赏和甜言蜜语来招揽人，只是凭借恩德来感化他们，所以将士们都愿意归附。现在邯郸自立，北方州郡都还在观望，虽然我举家投降，但老弱都在队伍里，我还担心宗族宾客中有些人心里不服气，所以就烧掉了房屋，断绝了他们回头的心思。”汉光武帝听了之后很高兴。
到了鄗（yì）地，汉光武帝驻扎在驿站，鄗地的大族苏公叛乱，打开城门迎接王郎的将领李恽。陈汤事先就知道这件事，就带兵迎战李恽，大败并斩杀了李恽。之后参与平定邯郸，又攻破了铜马（地名）。
当时，赤眉军、青犊军、上江军、大彤军、铁胫军、五幡军等十多万大军都在射犬（地名），汉光武帝率兵准备进攻他们。陈汤的军队走在前面，距离敌营几里地，敌人却突然夜袭陈汤的营地，箭雨射入营中，很多士兵伤亡。陈汤命令部下坚守阵地，不动摇。他挑选了两千名敢死队，每人配备强弩三支，让他们咬着布条，悄悄绕到敌军背后，一起大声呼喊，强弩齐发，敌军惊慌失措，溃逃，陈汤率军追击，最终大败敌军。骑兵迅速向汉光武帝报告战况。汉光武帝第二天早上和众将领一起到达营地，慰劳陈汤说：“昨天晚上你受苦了吧？”陈汤回答说：“多亏了明公的威德，才得以幸免于难。”汉光武帝说：“大军不能夜间行动，所以才没有及时救援。军营进退不定，你的宗族不能都住在军营里。”于是，汉光武帝任命陈汤的族人耿伋为蒲吾县长，让陈汤的亲属都住在那里。
汉光武帝即位后，封陈汤为高阳侯。陈汤在济阴击败刘永，攻下定陶。当初，陈汤跟随军队攻打王郎时，从马上摔下来，肩膀骨折，当时病情发作，就回怀宫养病。皇帝问：“你的兄弟中，谁可以派出去办事？”陈汤推荐了他的堂弟陈植，于是派陈植统领陈汤的军队，陈汤仍然以前将军的身份跟随军队。
话说真定王刘扬，自己编造了谶语，说：“赤九之后，瘿扬为主。” 这刘扬得了脖子上的瘤子，就故意拿这个来迷惑老百姓，还跟反贼绵曼勾结。
建武二年春天，朝廷派骑都尉陈副和游击将军邓隆去征讨刘扬。刘扬把城门一关，不让陈副他们进去。于是朝廷又派耿纯带了圣旨，到幽州、冀州去发布赦免令，沿途还让耿纯慰问一下当地的王侯们。 皇上偷偷地告诉耿纯说：“要是见到刘扬，就把他抓起来。”
耿纯带着一百多骑兵，在元氏跟陈副、邓隆会合，一起到了真定，住在驿站里。刘扬装病不见耿纯，因为耿纯是真定宗室的后代，就派人给耿纯送了封信，想跟耿纯见见面。耿纯回信说：“我奉命去见王侯和地方长官，不能先去拜访你，如果你想见面，就请你到驿站来吧。” 那时候，刘扬的弟弟临邑侯刘让和堂兄刘细，各自都带了一万多兵，刘扬仗着人多势众，觉得耿纯肯定不会轻举妄动，就带着几个官员去见耿纯。他兄弟俩带着轻骑兵在门外候着。
刘扬进去见了耿纯，耿纯很客气地接待了他，还把他的兄弟们也请了进来。等大家都进来了，耿纯就把门关上，把他们全杀了，然后带兵出城。真定城里的人都被吓坏了，谁也不敢动弹。皇上觉得刘扬和刘让的谋反还没来得及实施，就给他们俩的儿子都封了爵位，还保留了他们的封地。
耿纯回到京城，主动请缨说：“我本来就是个普通官吏的子孙，幸亏赶上了汉朝复兴，皇上受命于天，我得以担任将领，被封为列侯。现在天下差不多平定了，我也没什么可做的了，我想去治理一个郡，好好为朝廷效力。”皇上笑着说：“你治理军事才能这么厉害，还想搞搞文治啊？”于是就封耿纯为东郡太守。
当时东郡还没完全平定，耿纯上任几个月，就让盗贼销声匿迹了。建武四年，皇上命令耿纯带兵去打更始政权的东平太守范荆，范荆投降了。耿纯又去攻打泰山、济南和平原的贼寇，也都平定了。耿纯在东郡做了四年太守，有个县令犯了罪，耿纯查办了他，还把他围困起来。奏章还没批下来，那个县令就自杀了。耿纯因此被免职，但他还是列侯，可以上朝述职。
后来耿纯跟着军队去攻打董宪，路过东郡的时候，几千老百姓，男女老少，都跟着军队哭着喊着说：“我们想念耿太守啊！”皇上对大臣们说：“耿纯年轻的时候只是个穿盔甲的军官，治理地方竟然能得到百姓如此爱戴？”
六年后，周纯被封为东光侯。他辞别皇帝要去自己的封地就国，皇帝说：“文帝曾经对周勃说过‘丞相是我非常看重的人，你替我率领诸侯前往封地’这样的话，现在的情况也一样啊。”周纯领旨离开了。到了邺城，皇帝赏赐了他一万斛粮食。到了封地后，他四处慰问死者的家属，探望生病的百姓，老百姓都很爱戴他。
八年后，东郡和济阴地区盗贼四起，朝廷派出了大司空李通和横野大将军王常去镇压。皇帝觉得周纯在卫地威望很高，就派使者封他为太中大夫，让他去东郡跟大军会合。东郡的盗贼听说周纯来了，九千多人都向他投降了，大军没怎么打仗就回去了。皇帝又下诏书任命周纯为东郡太守，百姓都很高兴，服服帖帖的。十三年后，周纯在任上去世了，被追谥为成侯，他的儿子周阜继承了他的爵位。
周纯的弟弟周植后来做了辅威将军，被封为威邑侯；又做过代郡太守，被封为遂乡侯。另一个弟弟周植做了赤眉将军，被封为著武侯，跟随邓禹西征，在云阳战死。周氏家族里一共四个人被封为列侯，三个人被封为关内侯，九个人做了二千石的官。
周阜后来被改封为莒乡侯，永平十四年，因为他的族人耿歙和楚人颜忠的言论牵连到他，他的爵位被取消了。建初二年，汉肃宗皇帝追念周纯的功劳，重新封周阜的儿子周盱为高亭侯。周盱去世后没有儿子，皇帝又把爵位给了周盱的弟弟周腾。周腾去世后，他的儿子周忠继承了爵位，周忠去世后，他的孙子周绪继承了爵位。
赞曰：任、邳识几，严城解扉。委佗还旅，二守焉依。纯、植义发，奉兵佐威。
