第五伦，字伯鱼，是京兆长陵人。他祖上是齐国的田氏，田氏家族很多人搬迁到园陵，所以他们就按照搬迁的先后顺序来分别取姓氏。
第五伦年轻的时候就很有正义感，为人正直。王莽末年，盗贼四起，他家族里的人和街坊邻居都纷纷投靠他寻求庇护。第五伦就利用地势险要的地方修筑营寨，遇到盗贼就带领大家奋勇抵抗，拿起武器严阵以待，抵挡住了铜马、赤眉等好几十股盗贼的进攻，愣是一个都没能攻破。后来，第五伦以营长的身份去拜见郡尹鲜于褒，鲜于褒见到他之后非常欣赏他，就把他招募为官吏。后来鲜于褒因为犯错被贬到高唐做县令，临走的时候，拉着第五伦的手依依不舍地说：“真可惜认识你太晚了！”
第五伦后来当上了乡啬夫，他公平地征收赋税，处理各种纠纷，深受百姓爱戴。但是他觉得在官场上待了这么久都没什么升迁，就带着家人搬到了河东，还改了名字，自称王伯齐，贩卖食盐往来于太原、上党之间。他走到哪里，就把路上的粪便都清理干净，路上的人都称他为“道士”，他的亲戚朋友都不知道他去了哪里。
过了几年，鲜于褒向京兆尹阎兴推荐了他，阎兴立刻就召见第五伦，让他当了主簿。当时长安铸造钱币有很多奸诈的事情，于是就让第五伦担任督铸钱掾，同时还负责管理长安的市场。第五伦认真地校准衡器和度量衡，长安的市场再也没有了欺诈行为，百姓们都很满意。他每次读到圣上的诏书，总是感叹地说：“这是圣明的君主啊，我一定要去见他一面！”同僚们就笑话他：“你连这点小事都办不好，还想见皇帝？”第五伦说：“只是因为还没遇到赏识我的伯乐，我们的志向不同罢了。”
公元27年，也就是建武二十七年，马融通过孝廉考试，被任命为淮阳国医工长，跟着王子到封国去。光武帝召见了他，对马融非常欣赏。公元29年，建武二十九年，马融跟随王子到京城，有机会觐见皇上。皇上问他一些政事，马融对答如流，皇上非常高兴。第二天，皇上又特地召见他，和他谈话直到晚上。皇上开玩笑地问马融：“听说你当官时，家里穷得只能靠你哥哥接济，是真的吗？”马融回答说：“我娶的三位妻子都没有父亲。我年轻时经历过饥荒和战乱，实在不敢随便吃别人的东西。”皇上哈哈大笑。马融出来后，皇上就下诏书任命他为扶夷县令，还没到任，就被提升为会稽太守。
虽然是位高权重的二千石官，但他亲自砍草喂马，妻子负责做饭烧菜。他只留够一个月的生活费，剩下的俸禄都低价卖掉，分给贫苦百姓。会稽的风俗有很多淫祀活动，喜欢占卜算卦。百姓经常用牛祭祀神灵，导致民不聊生。那些自己吃牛肉而不用来祭祀的人，就会生病甚至死去，临死前还会像牛一样悲鸣。之前的郡守都不敢禁止这种行为。马融到任后，给各县写信，向百姓解释清楚。那些巫祝利用鬼神来吓唬百姓，都被马融查办。那些私自宰杀牛的人，官吏都会处罚。一开始，百姓还有些害怕，有人咒骂胡说八道，马融查处得更严厉，后来这种现象就彻底消失了，百姓安居乐业了。
永平五年，马融因为触犯法律被征召到京城问罪。他的家人老小都拉着他的车，跪地叩头，哭喊着跟随他，每天只能走几里路，走不动了。马融就假装在亭子里休息，偷偷乘船离开了。大家知道后，又追赶他。到了廷尉府，有上千名吏民为他上书，请求皇上开恩。当时，皇上正在处理梁松的事情，也有很多人为梁松求情。皇上为此很苦恼，下令不要再接受为梁氏和会稽太守上书的奏章。后来，皇上幸临廷尉府审理囚犯，马融得以免罪，回到乡下耕种，不再与人来往。
过了几年，他被任命为宕渠县令，提拔了当地一位乡佐叫玄贺。玄贺后来做了九江和沛郡的太守，以清廉著称，到哪里都能使当地百姓改过向善，最终官至大司农。
伦在蜀郡当太守四年后，升迁了。蜀地好啊，土地肥沃，百姓富裕，官员们更是家财万贯，个个都坐拥豪车宝马，用钱财来显示自己的地位。伦把这些家底丰厚的官员都给调回去了，换上了一批家境贫寒但品行端正的人来做事。这下好了，行贿受贿的事儿彻底绝迹了，政务也变得井井有条。他提拔的官员，很多都做到九卿、二千石的高位，当时的人都觉得他特别会识人。
他在蜀郡干了七年，肃宗皇帝登基后，把他从偏远地区调到京城，接替牟融当了司空。皇上因为念着明德皇太后，对她的娘家人马氏家族特别优待，马氏兄弟都身居要职。马氏家族的人四处结交，达官显贵都争着巴结他们。伦觉得马氏家族势力太大了，想让朝廷削弱他们的权力，就上书给皇上说：我听说忠臣不会隐瞒实情，正直的人不会害怕危险。我虽然愚笨鲁莽，但还是冒死上书。书上说：“臣子不能专横跋扈，为非作歹，那样会危害自己的家族，也会危害国家。”古人说：“做官的不能和境外的人来往，不能收受贵重的礼物。”以前光烈皇后虽然和娘家人关系很好，但最后还是让阴氏家族回老家去了，废除了阴氏家族的爵位，提拔了其他宾客；后来梁氏、窦氏家族互相勾结，干了不少坏事，明帝即位后，把他们都杀了。从那以后，洛阳再也没有什么权势熏天的人了，各种请托、走后门的事也都没了。再说说外戚，与其费尽心思巴结那些士人，不如为国家效力，一心不能两用啊。我平时都把这些道理记在心里，还刻在腰带上呢！现在大家都在议论马氏家族的事儿，我听说卫尉马廖收受了三千匹布，城门校尉马防收受了三百万元钱，私下里还给三辅地区的达官贵人们送钱送物，不管认识不认识的，都照顾到了。我还听说，腊月里他还给在洛阳的亲戚们每人送了五千钱，越骑校尉马光，光腊月就用了三百头羊，四百斛米，五千斤肉。我觉得这些事都不符合规矩，我实在不敢不禀报皇上。皇上您虽然想厚待他们，但也得想办法让他们安分守己啊。我今天说这些，是为了忠于皇上，也是为了保护皇室家族的安全，还请皇上明察。
等到马防当了车骑将军，要出征西羌的时候，伦又上书给皇上说：
我觉得吧，那些皇亲国戚，可以给他们封侯赐爵，让他们过上富裕的生活，但不能给他们安排官职让他们去干活。为啥呢？要是按规矩办事，容易伤了他们的面子；要是因为亲戚关系徇私枉法，那就违反了法律。我听说马防现在要西征，我担心啊，太后您那么仁慈，皇上您又那么孝顺，万一马防在西征过程中出了点什么问题，咱们都难办。听说马防想让杜笃当他的从事中郎，还给了他好多钱财。这杜笃啊，在老家不受待见，跑到美阳去住了，他妹妹还是马家的人，靠着这层关系，跟马防勾搭上了。当地县令早就看不惯他那些违法乱纪的事儿，把他抓起来审问了。现在杜笃到了马防身边，大家都在议论纷纷，觉得很奇怪，更何况还要让他当从事中郎，恐怕这事儿还会传到朝廷里去。现在应该选拔一些有才能的人去辅佐马防，不能再让他自己随便找人了，这会影响军队的声望。要是有啥想法，我可不敢藏着掖着。
结果我的建议一点都没被采纳。
伦虽然为人正直，有点刻薄，但他一直看不惯那些基层官吏的苛刻作风。后来他当了三公，正赶上皇帝年纪大了，他做了不少好事，还上书夸赞皇帝的功绩，借此机会来引导良好的社会风气，他说：
皇上登基以来，一直都表现得非常仁慈宽厚，治理国家也比较温和。在位四年，前年还处死了六个贪赃枉法的刺史和二千石官员。这些都是皇上英明圣智才能做到的，我们这些做臣子的可比不了。但是，虽然皇上的诏书总是温和宽容的，可实际上的政事却一点没松懈，表面上提倡节俭，但奢侈浪费的现象却依然存在。这问题不在皇上，而是因为社会风气不好，下面的官员们不称职造成的。
光武帝继承王莽的统治之后，开始采取比较严厉的统治手段，后来的皇帝都沿袭了这种做法，于是就形成了这种社会风气。各郡国推荐上来的官员，大多都是些老练精明的官吏，很少有宽厚仁慈的人才符合皇上的要求。比如陈留县令刘豫和冠军县令驷协，他们都为人刻薄，在地方上当官，一心只想搜刮民脂民膏，动辄打杀百姓，搞得老百姓怨声载道，都恨透了他们。可是现在很多人却认为他们有能力，这真是违背了天理，也背离了儒家经典的教诲，我们一定要谨慎对待这种现象。不能仅仅处罚刘豫和驷协两个人，还应该追究举荐他们的人的责任。只要多提拔一些仁慈贤良的官员来治理国家，即使只有几个人，社会风气也会自然而然地好转起来。
我以前读书的时候就记住了，秦朝因为暴政而灭亡，我也亲眼看到王莽也是因为苛刻的法律而自取灭亡，所以，我反复强调这些，都是为了这个道理。再说，我听说皇亲国戚们都骄奢淫逸，超过了规定的限度，连京城都是这样，又怎么能要求远方呢？所以说：“其身不正，虽令下从。”用自己的行为教导别人，别人才会服从；只用言语教导别人，别人只会阳奉阴违。阴阳调和才能五谷丰登，君臣同心才能国家兴盛。那些刺史、太守以下的官员，只要是来京城或者经过洛阳的，都应该召见他们，借此机会广泛询问各地的情况，同时考察一下他们的为人。至于那些上书陈述政事但意见不合的官员，只要让他们回家务农就行了，不要过分地责备他们，这样才能显示皇上的宽容。我的这些愚见，您权且参考一下吧。
等到那些犯了罪的诸马家族的人都被放逐回国，窦氏家族开始得势的时候，伦又上书说道：
我这个人啊，能力平平，却承担着辅佐君王的重任。我生性胆小懦弱，如今却身居高位，荣华富贵，但我时刻不敢忘记肩上的责任，努力鞭策自己，即使面临百死之境，也绝不退缩，更何况现在正值世道动荡的危急时刻呢！现在继承了历代帝王的弊端，人们都崇尚华丽辞藻，趋向邪恶的道路，没有人能够坚守正道。我看到虎贲中郎将窦宪，他是皇后的亲戚，掌管禁军，出入宫廷，年纪轻轻，志向远大，为人谦逊，乐于行善，这确实是结交士人的好方法。但是那些出入权贵家门的人，大多都是有缺点、有污点的，很少有人能做到遵守承诺、安贫乐道，那些没有志向的士大夫互相攀附，都聚集在他门下。人多了就如同山洪暴发，蚊子多了也能发出雷鸣般的声音，这都是骄奢淫逸造成的啊。三辅地区的论议者甚至说，要用权贵来清除那些被废黜的人，就像用酒来解酒一样，这简直是荒谬至极！那些奸邪险恶、追逐权势的人，绝对不能亲近。我希望陛下能够严令皇后和窦宪等人闭门自守，不要随意与士大夫交往，防患于未然，让窦宪能够永远保住福禄，君臣和谐相处，没有任何隔阂。这是我最希望看到的。
伦公啊，他奉公守法，尽职尽责，说话做事从不含糊。他的儿子们有时劝他不要这样，他总是叱责他们，官员们上奏的奏章和建议，他也都一并呈交给皇上，他真是毫无私心啊！他为人忠厚老实，不善辞令，在位期间以正直清廉著称，当时的人们把他比作前朝的贡禹。但是他为人比较木讷，不讲究仪表，也因此被人轻视。有人问伦公：“您有私心吗？”伦公回答说：“以前有人送给我千里马，虽然我没有接受，但每当朝廷选拔官员时，我心里总是想着这件事，最终也没有用上它。我哥哥的儿子经常生病，我一天要去看他十次，回来后才能安心睡觉；我的儿子生病了，虽然我没有亲自去看他，但我整夜都睡不着觉。像这样的情况，怎么能说我没有私心呢？”后来，伦公因为年老体弱上书请求退休。元和三年，皇上准了他的请求，让他以二千石的俸禄安享晚年，并额外赐给他五十万钱和一处宅邸。几年后，伦公去世，享年八十多岁，皇上赐给他丧葬用品、衣物和钱帛。
第五伦的儿子，名叫第五颉，先后担任桂阳、庐江、南阳太守，到哪儿都受到好评。汉顺帝被废为太子的时候，第五颉担任太中大夫，和太仆来历等人一起坚守宫阙，坚决反对废立。顺帝即位后，提拔他做了将作大匠，最终在任上去世。第五伦的曾孙是第五种。
书里评论说：第五伦为人刚正不阿，性格比较刻板，不是那种温和友善的人。看看他的奏章，内容却都倾向于宽厚仁慈，这是为了弥补他平时过于严厉的缺点吗？古人用粗糙的皮革做佩饰，大概也是同样的道理吧。然而，君子奢侈不能超过上级，节俭也不能苛待下属，怎么能身居高位却和普通的牧民一样呢？这岂不是矫枉过正？所以说，他不能算是真正做到中庸之道啊。
第五种，字兴先，年轻时就立志为国效力，做官后，名声响彻州郡。永寿年间，他担任司徒掾，奉诏前往冀州，调查灾情，弹劾刺史、二千石以下的官员，被处罚免职的人很多，弃官逃跑的也有几十人。回朝后，因为出色完成任务而被封为高密侯相。当时徐州、兖州盗贼猖獗，高密位于两州交界处，第五种就大量储备粮食，勤勉训练官兵，盗贼听说后都害怕了，不敢轻举妄动，流离失所的百姓纷纷返回家园，一年内就有几千户人家。因为政绩突出，他又被调任卫相。
后来他升迁为兖州刺史。中常侍单超的侄子匡担任济阴太守，仗势欺人，贪污腐败，第五种想把他拿下，但一时找不到合适的人选。这时听说从事卫羽为人刚正不阿，就把他召来，告诉他：“我听说你不畏强权，现在想把这件事交给你，你意下如何？”卫羽回答说：“我愿意尽我所能。”卫羽离开后，第五种立刻赶到定陶，关闭城门，逮捕了匡的宾客、亲信和官吏四十多人，六七天内，查抄出匡的赃款五千多万。第五种立即上奏弹劾匡，并连带弹劾单超。匡被逼无奈，派刺客去刺杀卫羽，卫羽识破了他们的阴谋，逮捕了刺客，并获得了全部案情。整个州郡都为之震动，朝廷也对这件事赞叹不已。
话说那时候，泰山一带的土匪叔孙无忌他们横行霸道，把当地搞得乌烟瘴气，州郡官府根本拿他们没办法。种公（种世衡）就对羽说：“咱们国家现在太平日子过久了，都忘了打仗了，偏偏泰山地势险要，那些强盗土匪又没被制服。现在虽然有精兵强将，但也很难派兵去剿匪，不如我去试试，劝降他们。”羽一听，赶紧说：“好！”种公就去了，跟叔孙无忌他们好好讲了讲利害关系，叔孙无忌就带着他手下的三千多号人投降了。
但是，有个叫单超的家伙，心里一直对种公怀恨在心，就借故陷害他，结果种公被贬到朔方去了。更倒霉的是，单超的外孙董援居然被任命为朔方太守，这董援对种公那是恨之入骨啊！早些年，种公当卫州刺史的时候，看中了一个叫孙斌的门下掾吏，觉得他很优秀，对他特别好。等到种公被贬的时候，孙斌知道了单超的阴谋，就赶紧找到他同县的朋友闾子直和高密人甄子然，说：“这强盗恨自己的主人，这可是古已有之的事儿啊！第五使君（指种世衡）现在要被发配到边远地区，而单超的外孙却做了那里的太守，这情况太危险了，想想都让人害怕。我现在要去追上使君，希望能帮他躲过这一劫。如果我能把使君安全带回来，就托付给你们了。”闾子直和甄子然一听，立刻说：“你去吧，我们也正有此意！”
于是，孙斌就带着几个武艺高强的侠客，连夜赶路追赶种公，在太原追上了他，他们跟押送种公的官兵展开搏斗，把官兵都打跑了，然后让种公骑马，孙斌自己却步行跟随。他们昼夜兼程，一天一夜走了四百多里路，终于把种公安全送回了家。种公就躲在闾子直和甄子然家里好几年。后来，徐州从事臧旻上书弹劾种公，说：
我听说啊，那些有志向的人，就算受了奇耻大辱，也要想办法成就一番事业。就像季布当年在朱家受辱，管仲也曾犯过错被召忽责备。这两个人最终都能死而复生，可不是因为他们贪生怕死，藏拙保命啊。他们只是隐藏自己的才华和计谋，等待时机，希望能有所作为罢了。结果呢，他们都赶上了好时候，一个遇到了高祖皇帝成就大业，一个遇到了齐桓公称霸诸侯。之前的逃跑和射杀仇敌的过错都被赦免了，从囚犯中被提拔出来，凭借他们的辅佐国家的计谋，功勋流传百世，他们的名字也载入了史册。要是当时两位君主过于苛刻，这两个人就都得像狗一样死了，名声也沉没在沟壑里，哪还有机会展现他们的弥补过错的功劳，施展他们奇特的才能呢？
我听说咱们以前的兖州刺史第五种，为人非常正直，在乡下没有受贿的嫌疑，在朝堂上也没有说话失当的地方。他天生厌恶邪恶，办事公正不偏私，所以大家公认他清高正直，把他列为正直之士的首位。《春秋》的道理是，选用人的长处，放弃他的短处，记下他小的优点，去掉他大的过失。第五种因为盗贼的案子被牵连，身体还没恢复，罪名达到要被流放的地步，这不算什么大罪过。想当年虞舜侍奉父母，即使挨了大板子也赶紧跑。所以第五种逃跑，是为了保全性命，希望能够像季布那样，得到重用。我希望陛下不要吝啬一点点的恩情，让第五种能带着忠心耿耿的遗憾死去。
他后来被赦免出狱，最终死在了家里。
钟离意，字子阿，是会稽山阴人。年轻的时候当过郡里的督邮。当时各县的亭长有人收受了别人的酒礼，府里要记录在案调查。钟离意把记录封起来，然后去跟太守说：“《春秋》记载先处理内部再处理外部，《诗经》里说‘先治理好自己的妻子，才能治理好国家’，说明治理的根本是从近处到远处。现在应该先清理府内，暂且宽容一下远县的小过错。”太守觉得他很贤明，就让他去管理一个县。建武十四年，会稽发生大瘟疫，死了上万人，钟离意却独自一人照顾家人，还四处筹措医药，他管辖的地方很多人因此得救。
先被举荐为孝廉，后来又升迁，被任命到太尉侯霸府工作。有一次，朝廷下令把一批囚犯押送到河内，正赶上冬天特别冷，囚犯们都病了，走不动路。路过弘农的时候，他主动跟当地县令商量，想为囚犯们做些棉衣。县令没办法，只好照办，并且向上级报告了这件事。光武帝看到奏章后，特意问侯霸：“你手下这个小官吏，怎么这么仁慈？真是个好官啊！”于是，他就在路上就解开了囚犯们的枷锁，让他们想怎么走就怎么走，结果都按时到达，没有一个人违反规定。回到府上后，他就因为生病而辞官了。
后来，他又被任命为瑕丘县令。有个叫檀建的官吏，偷了县里的东西。他私下里问清楚情况后，檀建就磕头认罪了。他实在不忍心重罚他，就让他回家休息了。檀建的父亲听说后，为他准备了酒，说：“我听说，无道的君主用刀剑残害百姓，有道的君主则以正义来执行刑罚。你犯了罪，这是你的命。”然后就让檀建喝下毒酒自杀了。二十五年后，他又升迁为堂邑县令。县里有个叫防广的人，为了给父亲报仇，被关进了监狱。他母亲生病去世了，防广悲痛欲绝，不吃不喝。他很同情防广，就允许他回家料理母亲的后事。其他的官吏都反对，但他却说：“罪过在我，不应该连累别人。”于是就放他回家了。防广料理完母亲的后事后，果然又回到了监狱。他暗中把这件事上报朝廷，结果防广最终被减刑了。
显宗皇帝即位后，把他召进朝廷，做了尚书。当时，交趾太守张恢因为贪污了一千金，被朝廷召回处死。赃物被送进大司农，朝廷下令把这些赃物赏赐给群臣。他得到了一些珍珠宝石，就把它们都扔在地上，没有接受赏赐。皇帝很奇怪，就问他为什么。他回答说：“我听说孔子不肯喝盗泉的水，曾参为了母亲而掉头回家，都是因为讨厌那些东西的名声不好。这些赃物太肮脏了，我实在不敢接受。”皇帝感叹道：“尚书大人真是清廉啊！”于是又赏赐给他三十万钱。后来，他又升任尚书仆射。皇帝多次到广成苑游玩，他认为皇帝这样做耽误了政事，就多次劝谏，就像当年劝谏皇帝不要游猎那样。皇帝听了他的劝谏，立刻就回宫了。永平三年夏天干旱，朝廷却大兴土木修建北宫，他上书请求皇帝免除修建北宫，以祈求上天降雨：
皇上您因为天旱，担心百姓受苦，所以搬出正殿，自己反省，可是最近虽然乌云密布，却没下大雨，是不是您的政令有什么地方没做到让老天爷满意呢？以前商汤王遇上旱灾，就用六件事来反省自己，说：“是不是我的政令不合理？是不是让百姓受苦了？是不是宫殿修建得太豪华？是不是后宫嫔妃太多？是不是贪污受贿盛行？是不是奸臣当道？”我看现在北宫还在大兴土木，百姓都耽误了农时，这就是所谓的宫殿豪华啊！古时候也不是因为宫殿小而受苦，而是因为百姓不安宁才受苦。应该暂时停止修建，来顺应天意。我一个普通人，没什么本事，却长期享受高官厚禄，被提拔为近臣，还受到很多赏赐，又喜又怕，觉得自己愚笨无能，罪该万死。
皇上批复说：“商汤王反省的六件事，过错都在一个人身上。你的官帽和鞋子，不用脱下来。自从上天降旱，乌云出现好几次，朕心里非常不安和害怕，想得到上天的保佑，所以四处祈祷，观察天象，在北面祭祀明堂，在南面举行雩祭。现在又命令大匠停止修建宫殿，减少不必要的工程，希望以此消除灾祸。”然后皇上又感谢了百官，之后就及时下起了雨。
有一次，皇上赏赐胡子缣，尚书处理公务时，把十误写成了百。皇上看到司农上交的账簿，非常生气，叫来郎官，要打他。我赶紧跪下说：“这种过失，是常人都会犯的。如果说这是因为懈怠造成的过错，那么我的官职大，罪责就重，郎官的官职小，罪责就轻，过错都在我身上，我应该先受罚。”然后我就脱了衣服准备受罚。皇上消气了，让我穿上衣服，饶了那个郎官。
皇上性格急躁，爱听信小道消息，所以朝中大臣经常被斥责，就连近臣和尚书以下的官员，都经常被皇上训斥甚至动手。有一次皇上因为某事生气，用杖子打郎官药崧。药崧跑到床底下躲起来，皇上更生气了，大声说：“郎官出来！郎官出来！”药崧说：“天子威严，诸侯显赫，没听说过天子自己动手打郎官的。”皇上就原谅了他。朝中大臣都战战兢兢，都小心翼翼地做事，唯恐触怒皇上；只有我敢于直言进谏，多次封还圣旨，大臣们犯错我也总是为他们求情。后来接连发生一些异常现象，我又上书皇上说……
皇上啊，您要勤于行孝，钻研经学，祭祀天地，敬畏鬼神，体恤百姓，勤勉工作，一刻也不懈怠。可是现在天气反常，日月无光，河水泛滥，寒暑失调，这都是因为大臣们没有做好宣扬教化、治理政务的工作，反而以苛刻为风气。官吏滥杀无辜，接连不断。百官之间没有互相友爱的意思，官吏们也没有团结一心。以至于出现骨肉相残，毒害日深，导致天地之气逆乱，从而引发天灾。老百姓可以用道德感化，却难以用武力征服。先王治国的要道，就是让百姓和睦相处，所以才能天下太平，没有灾害，没有祸乱。《鹿鸣》这首诗里必定要提到宴乐，是因为人与神的心意相通，然后天气才会调和。希望陛下您能施以圣恩，统筹万机，下令有关部门，慎重对待人命，减轻刑罚，顺应天时，调和阴阳，让这恩泽绵延不绝。
皇上虽然没有完全采纳他的建议，但却知道他的忠心耿耿。也正是因为这个原因，他没多久就被外放，做了鲁国的相国。后来德阳殿建成，百官举行盛大的宴会。皇上想起钟离先生，对群臣说：“如果钟离尚书还在，这座殿宇就不会建成。”
钟离意在任上五年，以仁爱和利益为施政方针，百姓大多富裕殷实。后来因为久病而死于任上。临终前，他上书陈述，在太平盛世，不宜急于求成，应该多一些宽容和缓和。皇上很感动，下诏书表达惋惜之情，并赐予他二十万钱。
药崧，河内人，天性淳朴忠厚。家里贫穷，当了郎官，经常独自一人在台上值班，没有被子，枕着木头，吃着粗糠。皇上每晚巡视宫殿，总是看到药崧，就问他原因，皇上非常欣赏他，从此下令太官给尚书以下的官员提供早晚膳食，发放帷帐、被褥和袍子，以及配备两个侍史。药崧后来官至南阳太守。
宋均，字叔庠，南阳安众县人。他的父亲宋伯，在建武初年做过五官中郎将。宋均凭借父亲的关系做了郎官，当时他才十五岁，喜欢读书，每逢休沐，就去拜访博士学习，通晓《诗经》和《礼记》，善于辩论。二十多岁时，调任辰阳县令。当地人很少读书，却迷信巫鬼，宋均就为他们建立学校，禁止淫祀活动，百姓都安居乐业。后来因为祖母去世而辞官，客居颍川。
话说这位耿舒啊，后来当上了谒者（相当于皇帝的侍从官员）。正赶上武陵蛮族造反，把武威将军刘尚给围住了。皇上紧急下令，让他骑快马，火速从江夏调集三千兵马去救援。结果耿舒到了那里，刘尚将军已经战死了。
这时，伏波将军马援也赶到了，皇上就让耿舒跟着马援当监军，一起进攻蛮族。可是蛮兵抵抗得很顽强，根本就冲不进去。后来，马援将军在战场上不幸去世了，军队里很多人因为潮湿闷热得了病，死了一大半。耿舒担心军队士气低落，干脆撤军回去了，于是他就跟其他将领商量说：“现在路途遥远，士兵们又都病了，根本没法打仗，不如我假传圣旨，跟他们议和，怎么样？”其他将领都吓得趴在地上，不敢吭声。耿舒说：“忠臣效力国家，如果能稳定局势，那就可以先斩后奏。”于是他就假传圣旨，任命伏波将军的司马吕种去守沅陵，并派吕种拿着伪造的圣旨进到蛮族营地，跟他们讲和，表示朝廷的恩德。耿舒自己则率领军队跟在后面。蛮夷们被吓坏了，赶紧把他们的首领杀了，然后投降了。耿舒这才进到蛮族营地，解散了他们的队伍，把他们送回各自的郡县，还给他们安置了新的长官，然后才回朝。
耿舒还没到京城，就先自己上书承认自己假传圣旨的罪过。光武帝却很欣赏他的功劳，赏赐了他很多金银财宝，还让他回家祭拜祖先。从那以后，每当朝廷遇到各地不同的意见时，皇上总是会去问问耿舒的看法。
后来，耿舒升迁做了上蔡县令。当时府里有个规定，禁止人们在丧葬方面铺张浪费。耿舒却说：“丧葬超过规定的，只是小错而已。现在还有很多不守法的人，还没能好好教化，就急着去惩罚那些超过礼仪的人，这不是治理国家的正确方法。”所以，他最终没有执行这个规定。
我被调到九江当太守。九江老虎特别多，经常伤人，百姓苦不堪言。以前那些官吏就设陷阱抓老虎，结果还是伤亡不断。我到任后，就给下属县令们写信说：“老虎在山上，鳄鱼在水里，都有它们各自的生存空间啊。再说，江淮地区有猛兽，就像北方地区有鸡鸭猪羊一样正常。现在老虎伤人，责任在于那些贪官污吏，整天忙着设陷阱抓老虎，根本不是解决问题的办法！应该把心思放在整治贪官污吏，提拔忠良之士上，干脆把那些陷阱都撤了，别再搞那些苛刻的规章制度了！”后来，人们都说老虎成群结队地游到江东去了。
中元元年，山阳、楚地、沛县闹蝗灾，蝗虫飞到九江地界，却都自己散开了，所以我的名声一下子就传开了。浚遒县有两座山，叫唐山和后山，当地百姓一起祭祀它们。那些巫婆神婆就抓百姓家的男女当公婆，每年都换人，那些被抓的人从此不敢结婚生子，以前的太守都没敢管这事儿。我下令说：“从今以后，这两座山要娶媳妇，就从巫婆神婆家娶，别再骚扰老百姓了！”这下问题就彻底解决了。
永平元年，我被调到东海当太守，干了五年，因为犯了点儿错被免职了，后来就在颍川闲居。可是东海的官员百姓都怀念我的恩德，他们还专门作歌，跑到京城去请求皇上让我回去，足足有几千人呢！皇上看我很有能力，七年后又把我召回朝廷，当了尚书令。每次朝廷有争议的事，我的意见大多和皇上的想法一致。有一次，我删改了一些有争议的文件，皇上以为我包庇奸臣，大发雷霆，把我抓起来捆了起来。其他尚书都吓得跪地求饶。我却挺直腰杆，大声说：“忠臣办事，光明磊落，绝不会有二心！如果因为害怕皇上的威严而放弃原则，那我宁死不屈！”旁边的小黄门把我的话报告给了皇上。皇上欣赏我刚正不阿的精神，立刻下令放了我，还把我升为司隶校尉。几个月后，我又被调到河内当太守，政绩斐然。
话说均尝大人身体不好，卧床不起，老百姓都为他祈祷，每天都派人来打听他的病情，可见大家有多爱戴他啊！他生病了还上书请求辞官，皇上就让他儿子子条当了太子舍人。均大人自己拄着拐杖进宫谢恩，皇上还派了内侍来慰问，让他在宫里好好养病。后来司徒的职位空缺了，皇上觉得均大人很有才干，想让他当宰相，就召他进宫，还派了两个侍卫扶着他。均大人拜谢说：“我这是遭天谴了，病越来越重，实在没法再在朝廷上效力了！”说着就哭了起来，坚决辞官。皇上很伤心，就让子条扶着均大人出宫，还赏赐了三十万钱。
均大人为人宽厚温和，不喜欢那些繁琐的律法条文。他总是觉得，做官的只要为人厚道，就算有点贪污或者放纵，也没什么大不了的；那些苛刻严厉的官员，虽然自己可能清廉守法，但他们精明狡猾，巧取豪夺，百姓受尽他们的毒害，导致民不聊生，流离失所，这才是真正的祸害。他在尚书台任职的时候，心里一直想据理力争，但当时朝政严峻，所以他最终没敢说出来。后来皇上听说了他的这番话，很是惋惜。建初元年，均大人在家中去世了。他的族子叫意。
意字伯志，他父亲叫京，靠教《大夏侯尚书》为生，后来官至辽东太守。意从小就继承了他父亲的衣钵，在显宗时期被举荐为孝廉，因为在朝堂上的回答合了皇上的心意，被提拔做了阿阳侯相。建初年间，他又被征召为尚书。
唐肃宗是个心肠很好，而且特别孝顺的人。所以他叔父济南王和中山王经常进宫，受到皇帝特别的恩宠。其他的兄弟也都留在京城，没有被派去封地。 张说觉得这样不行，臣子应该有规矩，不能过度享受恩宠，就上书劝谏说：“陛下您孝顺父母，恩情深厚，对先帝的兄弟济南王和中山王特别优待，感情深厚，舍不得他们离开，他们这些年经常进宫朝见，长期留在京城。您把他们当做叔父一样尊敬，如同家人一般对待，他们乘车直接进入宫殿大门，见面都不用行跪拜之礼，您还和他们一起吃饭，赏赐也很多。以前周公有圣人的德行，立下平定天下的功劳，这才被尊称为‘叔父’，并得到赏赐。如今济南王和中山王只是皇室旁支，却享受着大国的俸禄，您即位后，赦免了他们以前的过错，恢复了他们的爵位，还增加了他们的封地，他们的子孙都受封爵邑，恩宠超过了制度的规定，礼敬也过于隆重。《春秋》的道理是，所有叔父兄弟都应该臣服于君主，这样才能尊卑有序，国家才能强盛。陛下您德行高尚，应该为后世树立典范，不应该因为私情而破坏上下尊卑的秩序，失去君臣的纲常。还有西平王等六位王爷，也都成家立业，官属齐全，应该早日前往封地，为子孙打下基础。可是他们都住在京城，互相之间走动频繁，他们的婚姻大事也比皇室还热闹，家里的仆人马匹塞满了京城，骄奢淫逸，享受的俸禄也太多。现在各国的封地都很富庶，交通便利，朝贡也很方便，来往京城并不困难。您应该克服感情上的不舍，以大义为重，下令让济南王和中山王回到封地，让西平王等人也尽快前往封地，以满足众人的期望。” 皇帝听从了他的建议。
章和二年，鲜卑打败了北匈奴，南匈奴单于趁机请求出兵北伐，想回到原来的地方。当时窦太后临朝听政，想要答应南匈奴单于的请求。张说上书说：
话说那些戎狄蛮族，离咱们中原老远，住在北边最冷的地方，周围全是沙漠，根本不懂什么礼义廉耻，谁拳头大谁说了算，弱的只能乖乖听话。从汉朝建立以来，咱们打了好多次仗，可每次打完，损失都比收获大得多。光武帝亲自上阵打仗，深知这其中的厉害，所以后来蛮族来投降，他就把他们安顿下来，让他们好好过日子，边境百姓也得以休养生息，这已经四十年了。现在鲜卑族也乖乖听话，咱们抓了他们上万个俘虏，咱们啥也没干就得了大功劳，老百姓都不知道这有多不容易，汉朝的功绩，现在达到了巅峰！为啥呢？因为那些蛮族自己打来打去，根本没伤到咱们的兵。我觉得啊，鲜卑族打匈奴，就是为了抢东西，他们来投降咱们，其实是想捞点好处。要是现在让南边的匈奴人回北边去，那咱们就不得不去管制鲜卑族了。鲜卑族抢东西的愿望落空了，又得不到赏赐，这帮狼崽子肯定又会闹事！现在北边的匈奴跑了，还请求和亲呢，咱们应该趁机让他们归顺，让他们当咱们的外围屏障，这才是最好的办法！要是咱们花大钱，费大力气去讨好南边的匈奴，那可就错过大好时机了，从安全变成危险，那可不行！所以绝对不能答应他们。
结果，南匈奴单于就是不往北搬。
后来，他被提升为司隶校尉。永元年间刚开始的时候，大将军窦宪兄弟俩权势很大，步兵校尉邓叠、河南尹王调、前蜀郡太守廉范等等，都是窦宪的党羽，整天出入窦宪府邸，仗势欺人，想干嘛就干嘛，根本不顾忌别人的感受。因此，他和窦家结下了梁子。两年后，他就病死了。
孙俱，在灵帝时期当过司空。
寒朗，字伯奇，是鲁国薛县人。他出生三天就碰上天下大乱，被扔在荆棘丛里；过了几天战乱平息了，他母亲去看他，他还活着，就把他捡了回来。长大后，他喜欢研究经书，学问很广，专门教《尚书》。后来被举荐为孝廉。
永平年间，我担任侍御史，负责审理楚狱案，和三府的官员一起审查颜忠、王平的案子。案情牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建这四位侯爷。这四位侯爷都说自己从未见过颜忠、王平。当时，皇上非常生气，官员们都吓得不敢说话，所有牵连到的人都被抓起来，没有人敢为他们求情。我觉得这几个人很冤枉，就单独审问了耿建他们，并暗中观察颜忠、王平的反应。结果，颜忠、王平两人一脸茫然，答不上来。我明白他们是在说谎，于是上奏皇上说耿建等人没有罪，是被颜忠、王平诬陷的，我怀疑天下有很多无辜的人都被这样冤枉了。
皇上召见我，问我：“既然耿建他们没问题，那颜忠、王平为什么要牵连他们呢？”我回答说：“颜忠、王平知道自己犯了罪，所以乱咬人，想以此来证明自己的清白。”皇上又问：“既然这样，那四位侯爷没事，你为什么不早点奏报？案子结了这么久，他们还关到现在？”我回答说：“虽然我审问的结果是他们无罪，但我担心天下还有其他人会揭发他们的罪行，所以不敢轻易上奏。”皇上大怒，骂道：“你个当官的，两边都不得罪，赶紧下去！”左右的侍卫正要把我拉下去，我说：“请让我最后说一句话再死。我不敢欺骗皇上，我只是想为国家出力。”
皇上问：“是谁和你一起上书的？”我回答说：“我知道自己可能会被灭族，不敢连累其他人，我只是希望皇上能明白真相。我审问的犯人，都说是因为妖魔鬼怪作祟，臣子们都应该同仇敌忾，现在放了他们，不如关着他们，这样以后就不会再有麻烦了。所以，审问一个人，就会牵连到十个人，审问十个人，就会牵连到一百个人。而且，朝中大臣们上朝的时候，皇上问及政事得失，他们都长跪回答，旧的制度是大罪要株连九族，皇上恩典浩大，只株连本人，天下人都万分感激。但是他们回到家后，虽然不说，却仰望着屋顶偷偷地叹息，谁都知道冤枉的人很多，但没有人敢违抗皇上的旨意。我今天所说的一切，即使死了也绝不后悔。”皇上听了我的话，消了气，下令放我出去。两天后，皇上亲自到洛阳监狱查看囚犯，释放了一千多人。后来，颜忠、王平死在了狱中，而我则自己去自首了。等到大赦天下的时候，我被免了官，后来又因为孝廉被举荐。
话说建初年间，皇上召集所有大臣开大会，朗大人上前谢恩。皇上夸他忠心耿耿，侍奉先帝有功，就封他做了易县县令。一年多后，他又升迁到济阳县当县令。后来他母亲去世，他就辞官回家守孝去了，老百姓都很怀念他。
到了章和元年，皇上东巡狩猎，路过济阳，当地三位德高望重的老者和百姓一起上书，向皇上汇报朗大人以前在任上的政绩。皇上到了梁地，就把朗大人召见了过去，下令三府给他开辟道路，让他直接进入司徒府任职。永元年间，朗大人又升迁了两次，最后当上了清河太守，后来因为犯了点儿法，被免职了。
永初三年，太尉张禹推荐朗大人当博士，皇上就派人去请他。结果还没等他上任，他就去世了，享年八十四岁。
书里评价说：左丘明说过：“仁爱之人的话，好处可真多啊！”晏子一句话，齐桓公就减轻了刑罚。像钟离意为百姓请命，朗大人在朝堂上为冤案争辩，这都是仁爱之心的体现啊！正直的人，是因为忠诚所以言行一致，是因为敢于谏争所以刚正不阿。这两个人之所以能做到这样，是因为他们本性善良，所以说话可信，行动也坚定。
最后一段是赞美朗大人的：伯鱼、子阿（此处指代人物，需结合原文语境理解），他们刚正不阿，去除苛政。朗大人为官清廉，劝谏皇上不要奢侈浪费。宋均（此处指代人物，需结合原文语境理解）施行好的政策，禁止妖邪之物。飞禽走兽都敬畏他的德行，百姓都敢向他反映疾苦。他心怀光明，尊崇长辈，又割舍恩情，远离权贵。百姓感激他，皇上也信任他。
