汉朝继承了战国时期遗留下来的强悍民风，有很多蛮横凶狠的人。那些吞并兼并土地的人，就欺压凌辱城镇乡村；那些强悍凶狠的人，就在乡里横行霸道。而且，地方官吏离百姓很远，人口又非常多。所以，那些管理百姓的官员，就专靠威严和强硬手段来治理，灭族来惩治奸邪，先斩后奏。他们肆意发挥自己的刚烈性格，建立起不可抗拒的威势。他们做事违反常规，只按自己的想法来，显示出他们难以预测的智慧。至于那些因为文字狱而被牵连，被愤怒所波及的人，那就更说不尽了。所以，才会出现尸骸遍野，血流成河的惨状。温舒被称作“虎冠之吏”，延年被叫做“屠伯”，可不是空穴来风啊！如果他们能屈能伸，打击伤害强敌，摧毁压迫公卿大臣，即使头破血流也在所不惜，那也是很厉害的。
自汉朝中兴以后，法律法规逐渐完善，官吏的残暴行为，比以前少了很多。但是，宦官和他们的亲信却横行霸道，欺压百姓。以至于阳球肢解了王甫的尸体，张俭掘开了曹节的坟墓。像这样的事情，虽然能够满足大众的愤怒，但也确实太残酷了！张俭很有名，所以他的事迹被记载在《党人篇》里。
董宣，字少平，是陈留圉县人。一开始被司徒侯霸看中，推荐他做官，一路升迁，最后当上了北海郡的太守。
到了北海郡上任后，他任命当地一个大姓公孙丹做五官掾（相当于一个部门的小领导）。这公孙丹刚盖了新房子，请算命先生看风水，算命先生说这房子要死人。公孙丹为了避免这个灾祸，竟然指使儿子去路上杀了一个过路人，把尸体扔到自己家里，想以此来冲喜。董宣知道了这件事，立刻把公孙丹父子抓起来杀了。
公孙丹的亲戚朋友，足足三十多个人，拿着武器跑到官府，哭喊着喊冤。董宣知道公孙丹以前还依附过王莽，并且怀疑他和海上的盗贼有勾结，于是把这三十多个人全部抓起来关进大牢，还命令自己的下属水丘岑把他们全部杀了。青州觉得董宣滥杀无辜，就上奏朝廷要调查水丘岑，董宣因此被抓到京城受审。
在监狱里，董宣每天早晚都读书背诵，一点也不慌张，脸上没有一丝忧虑。等到要执行死刑的时候，官府的人给他准备了饭菜送来，董宣却厉声说道：“我董宣一辈子都没吃过别人的东西，更何况是临死之前呢！”说完就上了车走了。当时，和他一起要被处决的有九个人，轮到董宣的时候，光武帝紧急派人来，特赦了董宣，还让他回监狱。
然后皇帝派使者来质问董宣滥杀无辜的事，董宣就把事情的经过详细地解释了一遍，说水丘岑是奉他的命令行事，罪责不在水丘岑，愿意自己死来保全水丘岑。使者把董宣的话报告给皇帝，皇帝下令把董宣降职为怀令，并且命令青州不要追究水丘岑的责任。后来，水丘岑官至司隶校尉（相当于中央政府的监察官员）。
后来，江夏郡出现了一个叫夏喜的大盗，带着一伙人到处烧杀抢掠，扰乱了地方治安。朝廷就派董宣去当江夏太守。董宣一到江夏郡界，就写信给夏喜等人说：“朝廷认为我能抓住你们这些坏人，所以才委以重任。我现在已经带兵到达边境，信到你们手里后，希望你们好好想想怎么自保。”夏喜等人听说董宣来了，害怕了，就赶紧投降，各自逃散了。
后来，外戚阴氏做了江夏郡的都尉，董宣对他不怎么恭敬，结果因为这个原因被免职了。
董宣当上洛阳县令的时候，湖阳公主家的一个奴才大白天杀了人，躲在公主府里，官府的人抓不到他。等到公主出门，这个奴才还充当车夫，在夏门亭附近等候。董宣就叫停了公主的车驾，用刀在地上划线，大声数落公主的不是，喝令那个奴才下车，然后当场把奴才杀了。公主回宫向皇帝告状，皇帝大怒，把董宣叫来，想用杖责打死他。董宣磕头说：“我想说一句话再死。”皇帝问：“你想说什么？”董宣说：“陛下您圣明英武，中兴大业，却让奴才杀了好人，您打算拿什么来治理天下呢？我不需要挨打，请让我自杀吧！”说完，他就用头撞柱子，血流满面。皇帝叫一个小黄门把他扶起来，让他向公主谢罪，董宣不肯，皇帝硬要他跪下，董宣双手撑地，就是不肯低头。公主说：“董宣您还是个平民的时候，就敢为被藏匿的死者主持公道，官吏都不敢上门。如今您做了天子的大臣，连一条命令都执行不了吗？”皇帝笑着说：“天子跟平民不一样啊！”无奈之下，皇帝只好下令让董宣离开洛阳。皇帝赏赐给他三十万钱，董宣全部分给了属下。从此以后，那些欺压百姓的豪强们都吓得不敢造次，京城里的人都称他为“卧虎”。人们还为他作歌：“枹鼓不鸣董少平。”
董宣在洛阳县做了五年县令，七十四岁的时候死在任上。朝廷派人去查看，只看到用布单盖着的尸体，他的妻子儿女在痛哭，旁边只有几斛大麦和一辆破车。皇帝很悲伤，说：“董宣清廉正直，死后才知道啊！”因为董宣曾经做过二千石的官，皇帝赐给他艾绶，并以大夫的礼仪安葬了他。还让他的儿子做了郎中，后来官至齐相。
樊晔，字仲华，是南阳郡新野县人。他和光武帝刘秀年轻时就认识，关系很好。建武年间，被征召为侍御史，后来升任河东都尉，还被引见到了云台。当初，光武帝还是个平民的时候，曾经因为事情被拘禁在新野，樊晔当时是新野的市吏，送了一竹筐食物给他。光武帝一直记着这份恩情，后来还赐给樊晔御用的食物和车马服饰。光武帝还开玩笑地问他：“一竹筐食物就换来了都尉的职位，怎么样？”樊晔连忙叩头谢恩。樊晔到河东郡上任后，诛杀了当地的大姓马适匡等人。盗贼少了，官吏百姓都很敬畏他。几年后，他升任杨州牧，教导百姓耕田种树，管理家务的技巧。他在杨州做了十多年州牧，因为触犯了法律，被降职。
隗嚣死了以后，陇右地区不太平，于是朝廷就任命樊晔当了天水太守。他当官很严厉，喜欢用申不害、韩非子的法家那一套，是非分明，赏罚严厉。有人触犯了他的禁令，基本上是出不了监狱的，官吏和羌胡人都怕他。路上不丢东西，商旅即使晚上赶路，也会把行李放在路边，说：“交给樊大人保管吧！”凉州的人还为此作歌：“出门在外的人总是很穷，只有你樊大人是上天赐予的富贵命。宁愿看到老虎的洞穴，也不愿进入冀府寺（指官府监狱）。大笑是因为你一定会死，生气是因为你可能会被关起来。唉，我们樊大人，可千万别再遇到您了！”樊晔在天水当了十四年太守，最后在任上去世。
永平年间，汉明帝想起樊晔在天水当官时的政绩，觉得后来的官员都没法和他相比，就下诏赐给他家一百万钱。樊晔的儿子樊融，很有才华，喜欢黄老之学，不愿意做官。
李章，字第公，是河内怀人（今河南温县）。他家五代出过两个千石级别的官员。李章精通《严氏春秋》，学问好，又擅长教学，做过很多州郡的官。光武帝当大司马的时候，平定了河北，就召李章到自己身边当属官，多次跟着他去征战。
光武帝当了皇帝以后，任命李章当阳平县令。当时赵国、魏国的豪强地主经常聚集在一起，清河县的大姓赵纲就在县界修筑营垒，准备兵器，危害一方。李章到了阳平县以后，就设宴款待赵纲。赵纲穿着华丽的衣服，带着一百多个随从，佩带刀剑，来到赴宴。李章和他一起喝酒，过了一会儿，突然拔剑杀了赵纲，埋伏的士兵也一起杀了赵纲的随从，然后李章又迅速带兵攻打赵纲的营垒，将其攻破，县里的官吏百姓这才安定下来。
话说这章某人，先是被任命为千乘县的太守。结果因为处理盗贼的事儿有点儿过了，被判了死刑，后来又给免了。没过多久，他就升官了，当上了侍御史，之后又外放，做了琅邪郡的太守。
那时候，北海郡安丘县的大户人家夏长思之流造反了，把太守处兴给抓了起来，还占领了营陵城。章某人一听说这事儿，立马带了一千兵马，火速赶去讨伐。他手下的官员赶紧拦住他，说：“您这二千石的官儿，不能擅自出辖区，更不能私自调兵。”章某人拔出剑来，怒气冲冲地说：“那些反贼太嚣张了，竟然敢抓捕郡守，这简直忍无可忍！就算为了讨伐贼寇而死，我也绝不后悔！”说完，他就带兵杀到了安丘城下，还招募敢死之士去烧城门，跟夏长思打了一仗，把夏长思给杀了，还缴获了三百多颗人头，以及五百多头牛马才回来。处兴回到郡里，把情况上报朝廷，皇上就把缴获的东西赏赐给了参与战斗的官兵们。后来，章某人因为核实人口田亩的事情上出了点问题，虽然他之前立了大功，但还是被判了罪，戴了罪名帽子。不过一个月后，刑罚就免了，他回家了。后来他又被重新征召，结果没多久就病死了。
接下来说说周文通这个人，他是下邳徐县人。这人性格刻薄，不太讲情面，喜欢韩非子的那一套法家思想。年轻的时候，他在廷尉当差。
永平年间，他被任命为南行唐县县令。一到任，他就跟县里的官员和百姓说：“朝廷之所以让我来当县令，不是看重我的能力有多好，而是让我来治理百姓。我这个人最恨那些欺压百姓的恶吏，最想铲除那些为非作歹的恶霸，你们可别来试探我！”于是，他就把县里那些特别嚣张跋扈的人杀了数十个，县里的官员百姓都被吓坏了。后来，他又调任博平县县令。他严厉查办贪污受贿的案件，没有一个能逃脱法律的制裁。凭借着他的威名，他后来升任齐国相，依然是严厉酷酷的风格，特别重视刑法，而且很擅长制定法律条文和规章制度，整个州都奉他为榜样。但后来因为杀了无辜的人，他又被贬回博平县当县令了。
建初年间，他当上了勃海郡太守。每次朝廷的命令下达郡里，他总是先把自己关起来不见人，先派人到各个县里把该判刑的都判了，然后再拿出来圣旨宣读。后来，因为这事儿，他被朝廷叫到廷尉受审，最后被免罪回家了。
话说这位官员，家境清贫，一直靠自己盖土坯房自给自足，生活非常简朴。肃宗皇帝听说后，很同情他，重新让他当了官，后来还升迁到召陵侯相。
他当官后非常严明，手下的官员都怕他。有些官员想打击他的威信，就一大早把一个死人的手脚砍下来，放在寺庙门口。这位官员听说后，立刻赶到现场，装作跟死人说话的样子，暗中仔细观察，发现死人口鼻里塞着稻草芒。他就悄悄问看门的：“今天都有谁拉稻草进城？”看门的说：“只有廷掾（相当于当时的政府部门办事员）。”他又问铃下（负责敲钟报时的官员）：“有没有人怀疑是这位大人和死人说话？”铃下回答：“是廷掾怀疑他。”于是，这位官员就把廷掾抓起来审问，廷掾最终承认自己没杀人，只是拿了个路边的死人。从此以后，再也没人敢欺骗他了。
后来，他被任命为洛阳令。刚到任，他就先问属下哪些人是名门望族，官员们列举了一堆当地有权势的人。但他厉声呵斥道：“我问的是像马家、窦家这样的显赫人家，怎么会知道那些卖菜的小贩？”这下属下们都明白了他的意思，纷纷积极地按照他的指示办事，那些达官贵人一个个都老实多了，洛阳城也因此变得清肃起来。
有一次，皇后的弟弟，黄门郎窦笃，从宫里回来，半夜走到奸亭（地名），亭长霍延拦住了他。窦笃的随从和亭长发生冲突，亭长拔剑指着窦笃，还破口大骂。窦笃就把这件事上报朝廷。朝廷下令让司隶校尉和河南尹到尚书省接受问询，还派了带武器的士兵把这位官员抓到廷尉监狱。过了几天，他才被释放。皇帝知道他执法严明，不巴结权贵，但是也觉得他过于严苛，多次被其他官员弹劾，八年后，他最终被免职。
后来，他又当上了御史中丞。和帝即位后，太傅邓彪上奏说他在任上过于严酷，不适合在京城执法，于是他又被免职回乡。后来窦氏家族权势越来越大，窦笃兄弟把持朝政，对以前得罪过他们的人，一个都不放过。这位官员自觉难保性命，就在家门口竖起柴门，准备迎接灾祸。然而，窦笃兄弟考虑到他为人公正，而且以前积怨已深，反而不敢轻易动他。
公元73年，他又被任命为御史中丞。虽然窦氏家族已经被铲除了，但是夏阳侯瑰还在朝廷里当官。杨震看不惯他，就上书弹劾说：“我效仿臧文仲辅佐君主的做法，看到对君主恭敬的人，就侍奉他们就像孝子侍奉父母一样；看到对君主不敬的人，就诛杀他们就像老鹰抓捕小鸟一样。夏阳侯瑰这个人，本来就轻浮放荡，心怀邪念，没有学问，却偏偏要大张旗鼓地建讲学场所，招揽儒生，实际上却聚集了一帮奸邪之徒。他轻视天威，侮慢王室，还上书大谈巡狩封禅，迷惑百姓，误导朝政，理应处死，但主管官员徇私枉法，不顾国家利益。涓涓细流虽然很少，也能汇成江河；小小的火星虽然微弱，也能烧毁田野；踩到霜冻是有征兆的，难道不应该及时制止吗？应该吸取吕产专权擅政的教训，永远记住王莽篡权夺位的祸患，为巩固社稷，安定天下，解除百姓的疑惑。”正赶上瑰回老家去了，杨震被调任司隶校尉。
公元74年夏天，闹旱灾，皇帝亲自到洛阳去处理囚犯的事，有两个囚犯身上生了虫子，因此两个左转骑都尉被治罪。公元75年，杨震升任将作大匠。公元77年，杨震在任上去世。
黄昌，字圣真，是会稽余姚人。他出身贫寒。因为住在学官附近，经常看到学生们举行祭祀孔子的仪式，所以很喜欢，于是就学习经学。他还精通文法，在郡里当决曹（负责审理案件的小官）。刺史巡视的时候，见到了黄昌，非常欣赏他，就把他招为从事（僚属）。
后来他被任命为宛县令，执法非常严厉，善于侦破案件。有人偷了他的车盖，黄昌一开始没说什么，后来暗中派亲信到小偷家搜查，把车盖找了回来，并且抄了他的家，当场杀了他。那些大户人家害怕了，都称赞他像神明一样。
朝廷选拔人才的时候，他被提升为蜀郡太守。前任太守李根年纪大了，而且有很多错误的政策，百姓有很多冤屈。黄昌到任后，有七百多件官吏和百姓之间的诉讼案件，他都一一审理，没有一件不能得到解决的。他还秘密抓捕了一个盗贼头子，逼迫他供出各县里强横不法的恶霸的名字和住处，然后派人去抓捕，没有一个漏网的。那些长期作恶的坏人，都逃到别的地方去了。
一开始，黄昌在州里当个小官，叫书佐。他老婆回娘家探亲，半路上碰上土匪给抓了，后来辗转流落到四川，嫁给了别人。 后来他老婆犯了事儿，自己跑到黄昌那儿告状。黄昌觉得这女的不太像四川人，就问她是怎么一回事。这女的回答说：“我本来是会稽余姚人，戴次公的女儿，州书佐黄昌的老婆。我以前回娘家的时候，被土匪抢走了，这才到了这里。” 黄昌一听，吓了一跳，赶紧把老婆叫到跟前说：“你怎么知道我是黄昌？”老婆说：“你左脚心有个黑痣，你以前还老是说自己将来要做个二千石的大官呢！” 黄昌赶紧把脚露出来给她看。夫妻俩抱头痛哭，然后又重新过上了夫妻生活。
过了四年，黄昌升官了，调到陈县当县令，后来又升了陈相。陈县有个叫彭家的，以前是当地的大户人家，蛮横霸道，盖了个特别大的房子，高楼大厦的，正对着大路。黄昌每次出门办事，彭家的女人老是爬到楼上看他。黄昌很不高兴，就下令把这个女人抓起来，判了死刑。
后来他又升任河内太守，之后又升任颍川太守。永和五年，朝廷任命他当将作大匠。汉安元年，他又升任大司农，然后调任太中大夫，最后死在了官位上。
阳球，字方正，是渔阳泉州人，家里世代都是大族，门庭显赫。阳球擅长击剑，骑射也很厉害，为人严厉，喜欢研究申韩的法家思想。 曾经有个郡里的官吏侮辱了他的母亲，阳球就拉起几十个年轻人，把那个官吏杀了，还灭了他全家，从此名声大噪。他一开始考中了孝廉，被任命为尚书侍郎，他很熟悉各种典章制度，上奏的章程和处理政务的意见，经常得到朝廷的重视和采纳。后来他被外放到高唐当县令，因为太严厉了，超过了合理的范围，被郡守弹劾，赶巧遇上大赦，才免于处罚。
后来他被司徒刘宠请到府上做事，又考中了高第。九江发生山贼起义，好几个月都没能平定。朝廷的三府大臣认为阳球有治理奸邪的才能，就派他去当九江太守。阳球一到任，就制定了策略，很快就剿灭了山贼，还把郡里那些贪官污吏都抓起来杀了。
平原相被调走了。临走前他训话道：“我以前在高唐做官，一心想清除奸邪污秽，结果却被贵郡认为是枉法之举。过去桓公赦免了管仲射杀公子纠的仇恨，高祖赦免了季布逃亡的罪过。他们虽然有过错，但并没有忘记过去的恩义。更何况君臣之间，还有什么值得怀恨在心的呢！现在我就把过去的过错一笔勾销，希望你们以后都能有所作为。但是，如果接受教诲后还不改邪归正，那就别怪我无情了！”郡里的官员都害怕服从了。
那时候天下大旱，司空张颢上奏章说，很多地方长官苛刻贪婪，都应该罢免。李球因为严厉执法，被上奏廷尉，面临免官。但是灵帝考虑到李球在九江时立过功，就把他任命为议郎。
后来李球升迁为将作大匠，又因为一些事情被弹劾。没过多久，他又被任命为尚书令。他上奏章请求罢免鸿都文学，奏章里写道：
“臣听说陛下下令，让尚方为鸿都文学乐松、江览等三十二人画像立传，以此来激励学习的人。臣听说《春秋》上说：‘君主的任命都应该记录在案。如果记录的不是符合法度的人，后代子孙怎么看呢！’乐松、江览这些人，出身卑微，都是些小人物，他们依附权贵，攀附豪强，卑躬屈膝，逢迎拍马，才得以在当今圣明时期升官。有些人，或许只献上一篇赋文，或许只写些花里胡哨的文字，就升官为郎中，还被画了像。也有些人，连字都不会写，满嘴谎话，还要假借他人之手写字，各种虚伪手段层出不穷，竟然都被蒙受了恩宠，摆脱了卑微的地位。因此，有识之士都闭口不言，天下人都感到惋惜。臣听说画像是为了表彰和警戒，希望君主从中吸取经验教训。可是，从来没有听说过，那些卑鄙小人，靠着虚假的文章颂词，就能窃取高官厚禄，把他们的画像刻在图画上的。现在太学、东观足以宣扬圣明的教化，希望罢免鸿都文学的选拔，以消除天下的非议。”
但是，他的奏章没有被采纳。
话说当时，中常侍王甫、曹节这些家伙，奸诈残暴，专权乱政，到处搞破坏。司隶校尉阳球拍着大腿，很生气地说：“要是我当了司隶校尉，这些王八蛋还能嚣张得起来吗？”光和二年，他终于升任司隶校尉了。
王甫休假回家，阳球就去皇宫谢恩，然后就奏请皇上逮捕王甫，还有中常侍淳于登、袁赦、封谞、中黄门刘毅、小黄门庞训、朱禹、齐盛等等，以及他们的子侄中担任地方官的，这些人个个奸诈凶狠，无法无天，罪该灭族！他还说太尉段颎巴结奉承那些奸臣，也应该一起杀掉！ 于是，王甫、段颎这些人，连同王甫的儿子永乐少府萌、沛相吉，都被抓了起来，押送到洛阳监狱。阳球亲自审问王甫等人，用尽各种酷刑折磨他们。
王甫的儿子萌对阳球说：“我们父子都要被杀头了，能不能看在我父亲年纪大的份上，少用点酷刑？”阳球说：“你们罪大恶极，死了都还不够偿还你们的罪孽，你还想求我手下留情？”萌一听这话，就破口大骂：“你以前在我们父子面前跟个奴才似的，你敢反抗你的主人？！今天你把我逼到这个份上，你自己也会遭到报应的！”阳球让人用土堵住萌的嘴，然后用棍棒狠狠地打，父子俩最终都被打死了。段颎也吓的自杀了。后来，阳球把王甫的尸体挂在夏城门示众，大大的牌子上写着“贼臣王甫”四个字。王甫的家产全部充公，他的妻子儿女都被流放到偏远地区。
阳球杀了王甫之后，还想继续扳倒曹节等人。他命令中都官从事说：“先把这些最大的恶棍收拾了，然后再对付那些豪强。”那些权贵们听说后，个个吓得大气不敢出。家里那些奢侈的玩意儿，都赶紧藏起来，不敢再拿出来炫耀了。整个京城都笼罩在一片恐怖的气氛之中。
话说顺帝的虞贵人去世，百官都去参加葬礼回来的时候，曹节碰巧看见王甫的尸体在路上，心里难过得不得了，抹着眼泪说：“我们曹家的人，自己吃自己就行了，怎么能让狗去舔他的血呢？”他跟其他常侍们说，现在大家都先回去吧，别在路上耽搁了。
曹节直接进宫面见皇帝，跟皇帝说：“那个阳球啊，是个特别狠毒的官，以前三府都奏请免了他的官职，就因为他在九江有点小功劳，又把他提拔起来了。这种犯过错的人，最喜欢胡作非为，不应该让他在司隶任职，让他继续作恶多端。”皇帝一听，就把阳球调到卫尉去了。
那时候，阳球去祭拜陵墓，曹节就命令尚书令召见阳球，不许他耽误一点时间。阳球被紧急召见，就请求见皇帝，跪下磕头说：“我没有清高的品德，却蒙受了您这样的恩宠，担任了这个重要的职位。以前虽然惩治了王甫、段颎、盖简这些坏人，但还不够震慑天下。请您给我一个月时间，我一定让那些坏人，都受到应有的惩罚！”他磕头磕得头破血流。殿上的人呵斥道：“卫尉，你这是抗旨吗？！” 皇帝反复说了好几次，阳球才接受任命。
那年冬天，司徒刘郃跟阳球商量着要扳倒张让和曹节，曹节他们知道了，就合伙诬陷刘郃等人。（具体情况可以看《陈球传》）。结果，阳球被抓起来，关到洛阳监狱，最后被处死了，他的妻子儿女也被流放到边疆。
再说说王吉这个人，他是陈留浚仪人，是中常侍王甫的养子。（王甫的事迹在《宦者传》里有记载）。王吉从小就喜欢读书，爱慕名声，但是性格残暴。因为他父亲权势很大，二十多岁的时候就当上了沛相。他很懂政事，能断案，能查出隐藏的罪犯，很多事情都超出众人的意料。他让郡里的人举荐那些有劣迹的官员和豪强，即使是几十年以前犯的小错，比如贪污一点酒肉，他都要记录在案。他专门选拔那些强悍的官吏，打击违法行为。如果有人不养自己的孩子，他就把孩子的父母杀了，然后把尸体埋起来。凡是杀人，都把尸体在车上示众。根据罪行不同，在县里公开示众。夏天尸体腐烂了，就用绳子把骨头串起来，绕着整个郡走一圈才罢休，看到的人都被吓坏了。他在沛郡当官五年，杀了上万个人。其他的残酷手段更是数不胜数，郡里的人个个提心吊胆，谁也不敢保证自己能活下去。后来阳球告发王甫，王甫就被抓了起来，死在了洛阳监狱。
话说啊，古时候有个叫郭庞的，他善恶分明，黑白分明。你看他画衣服帽子，各种不同的颜色款式，都没人敢违反他的规定。可到了后来，世风日下，人心不古，上上下下互相欺骗，道德仁义不够约束人，教化也管不住那些违法乱纪的人，于是就只能用严刑峻法，逮着谁就杀谁，弄得那些官吏个个都狠毒刻薄，用暴力来掩盖奸诈，假装公正廉洁，其实内心狠毒残忍。汉朝那些所谓的“酷吏”，名声可是很大的啊，他们都敢作敢为，精明强干，还很会玩弄文字游戏，搞得威风凛凛，名声赫赫。跟那些一心为民、正直守道的官吏相比，这差别可大了去了！所以说，那些严厉的像黄霸那样，或者阴险的像卓茂那样的治理方法，虽然一时能压住邪恶，但最终还是未必能成功。反观朱邑，从不用鞭子打人，也不羞辱别人；袁安更是从来不审问别人的罪过，可那些坏蛋却自己老实了，没人敢犯法。这是为什么呢？因为那些靠威慑来治理的人，一旦威信减弱，奸邪就会滋生；而那些以仁义和诚信来治理的人，他们的恩德感化了百姓，百姓自然就会怀念他们。那些靠威慑的人，威信一旦减弱，奸邪就会兴起；而那些以仁信感化百姓的人，即使他们去世了，百姓也会怀念他们的恩德。从一地的情况来看待天下，那刑罚和诉讼这么多，还指望能解决问题吗？
总而言之，大道已经失传，刑法也变得宽松了。现在这世道啊，奸诈欺骗的事情越来越多。想要减少杀戮，就得靠仁义；想要治理好天下，就不能残暴。虽然一时强暴可能会得逞，但最终还是要重视根本之道啊！
