很久很久以前，人们住在山洞里，穿着兽皮，没啥讲究。后来，聪明人开始用丝麻做衣服，看到鸟儿羽毛漂亮的花纹和鲜艳的颜色，就用染料把布染成各种颜色，做出五彩缤纷的衣服。他们还模仿鸟兽的角、冠、胡须等，做成帽子、饰品，总共十二种图案。 《易经》里说：“伏羲氏当政的时候，抬头看天上的星象，低头观察地上的纹理，观察鸟兽身上的花纹，以及大地的规律，从自身和万物中汲取灵感，创造了八卦，用来沟通天地，了解万物的情感。” 黄帝、尧、舜时期，大家穿戴整齐，天下太平，他们的衣服图案，是根据乾坤图来的。乾坤图有特定的纹理，所以上衣是黑色的，下裳是黄色的。
衣服上绣着日月星辰、山龙、华虫等图案，还有缋宗彝、藻火、粉米、黼黻、絺绣等等，用五种颜色搭配出各种花纹。天子穿戴最隆重，图案最齐全；公爵以下，侯伯以下，子男以下，卿大夫以下，衣服上的图案也依次递减。到了周朝，又有所改变，用日月星辰作为旗帜的图案。天子祭祀上天时，穿戴大裘和冕冠；公侯卿大夫的衣服图案，也相应减少。秦朝统一六国后，推翻了以前的礼仪制度，祭祀时穿的衣服都变成黑色了。汉朝沿袭了秦朝的旧制。直到汉光武帝即位，迁都洛阳后，才重新恢复了祭祀礼仪，在各地设立祭祀场所。汉明帝时期，国家强盛，天子开始穿戴正式的冕冠和礼服，举行祭祀天地等活动，并且在祭祀场所供养老年人和孤寡老人，当时社会一片太平。
天子、三公、九卿、特进侯、侍祠侯祭祀天地和明堂时，都戴着冕冠，穿黑色上衣，黄色下裳。车驾上装饰着日月星辰等十二种图案；三公、诸侯的衣服上有山龙九种图案；九卿以下的官员，衣服上有华虫七种图案。这些衣服都用五种颜色制作，并配戴大佩玉，穿红色的袜子和鞋，以表达对祭祀的重视。其他百官参加祭祀时，戴着长冠，穿着规定的服装。祭祀五岳、四渎、山川、宗庙、社稷等，都穿黑色衣服，戴长冠，五郊的祭祀服装颜色则根据方位而定。不参加祭祀的百官，则穿着普通的黑色衣服和帽子。
皇帝在永平二年下令，让有关部门参考《周官》、《礼记》和《尚书·皋陶篇》来制定冕冠的样式。皇家的冕冠按照欧阳氏的说法制作，而公卿以下官员的冕冠则按照大小夏侯氏的说法制作。冕冠的宽度都是七寸，长度是十二寸，前面圆后面方，内里是朱红色和绿色，外面是黑色，前面垂下四寸，后面垂下三寸，用白玉珠串成十二条旒，用冕冠的绶带颜色做成组缨。三公和诸侯的冕冠有七条旒，用青玉做珠子；卿大夫的冕冠有五条旒，用黑玉做珠子。这些冕冠前面都有旒，后面没有，都用绶带的颜色做成组缨，旁边垂下红色的丝绵。祭祀天地、宗庙和明堂的时候都要戴这种冕冠。衣服、佩玉都装饰得华丽精美，皇家的车服绣有图案，公侯九卿以下官员的衣服也都织得很精美，这是陈留襄邑献上的。
长冠，也叫斋冠，高七寸，宽三寸，用漆过的丝带做成，形状像块板子，里面用竹子做芯。起初，高祖刘邦还是平民的时候，就用竹皮做这种帽子，叫做刘氏冠，是楚国的冠帽样式。老百姓管它叫鹊尾冠，其实不对。祭祀宗庙的时候要戴这种帽子。穿黑色上衣，领子和袖子是绛红色，这是中衣；穿绛红色的裤子和袜子，表示赤诚之心侍奉神灵。祭祀五郊的时候，帽子、头巾、裤子和袜子的颜色要根据祭祀对象的属性而定。这是高祖刘邦发明的帽子，所以把它作为祭祀的服装，以示最高的尊敬。
委貌冠和皮弁冠的样式相同，长七寸，高四寸，形状像个倒扣的杯子，前面高而宽，后面低而尖，这就是夏朝的“毋追”和殷朝的“章甫”。委貌冠用黑色的绢布做成，皮弁冠用鹿皮做成。在辟雍举行大射礼时，公卿、诸侯、大夫行礼的人戴委貌冠，穿黑色的上衣和白色的下裳；执事人员戴皮弁冠，穿黑色的麻布衣服，领子和袖子是黑色的，下身穿白色的下裳，这就是所谓的“皮弁素积”。
爵弁，又叫冕。宽八寸，长十二寸，形状像一只爵鸟，前面小后面大，上面用丝织物做成像爵鸟头一样的颜色，有用来固定帽子的笄，这就是夏朝的“收”和殷朝的“冔”。祭祀天地、五郊和明堂的时候，《云翘舞》的乐人要戴这种帽子。《礼记》上说：“朱干玉戚，冕而舞《大夏》”，说的就是这种帽子。
通天冠，高九寸，竖着戴，顶端稍微有点歪，然后直接往下是铁卷梁，前面有个山字形的装饰，展开像个筒子一样，是皇帝平时戴的帽子。衣服呢，是深衣款式，有袍子，颜色根据季节变化。这袍子啊，有人说是周公抱着成王的时候穿的，所以才有了袍子。 《礼记》里说“孔子穿的是逢掖之衣”，就是袖子缝合起来，再把缝合处加宽，这跟现在的袍子差不多。现在，从地位最低的小官吏，都穿袍子，单衣，领子和袖子是黑色的边，这是朝服。
远游冠，样式跟通天冠差不多，前面也有个展开的筒状装饰，但没有山字形的装饰，是诸侯王戴的。
高山冠，也叫侧注冠。样式跟通天冠差不多，顶端不歪，笔直竖着，没有山字形的装饰和筒状装饰，是中央和地方官员、谒者和仆射戴的。太傅胡广说：“高山冠，其实是齐王的帽子。秦国灭了齐国后，就把齐王的帽子赏赐给身边的近臣谒者戴。”
进贤冠，古代是用黑色布做的帽子，是文人戴的。前面高七寸，后面高三寸，长八寸。公侯戴三梁的，二千石以下到博士戴两梁的，博士以下到小史、私塾学生戴一梁的。宗室刘氏也戴两梁的帽子，表示地位高一些。
法冠，也叫柱后冠。高五寸，用丝带做成筒状装饰，铁柱卷，是执法人员戴的，比如侍御史、廷尉正监之类的。有人也叫它獬豸冠。獬豸是传说中的神兽，能辨别是非曲直，楚王曾经得到过它，所以就用它的形象做帽子。胡广说：“《春秋左氏传》里记载‘南冠而絷’，说的就是楚国的帽子。秦国灭了楚国后，就把楚王的帽子赏赐给执法人员和御史戴。”
武冠，也叫武弁大冠，是武官戴的帽子。侍中、中常侍戴的武冠上还加了黄金饰品，上面还有蝉的图案，貂尾做装饰，这叫“赵惠文冠”。胡广说：“赵武灵王效仿胡人的服饰，用黄金饰品装饰帽子，前面插貂尾，这是高官的标志。秦国灭了赵国后，就把赵王的帽子赏赐给身边的近臣。”建武年间，匈奴归顺了汉朝，皇帝赏赐南单于衣服，帽子就是中常侍戴的那种惠文冠，还赏赐了中黄门童子佩刀。
建华冠，用铁做支架，上面串着九颗大铜珠，用鹿皮绳子编织而成。古书上记载说：“懂得天理的人戴建华冠，懂得地理的人穿绣有图案的袜子。”《春秋左传》里说：“郑国大夫子臧喜欢戴鹬冠。”建华冠前面是圆的，看来这就是鹬冠的样子了。天地祭祀、五郊祭祀、明堂祭祀时，《育命舞》的乐舞人员都戴这种冠。
方山冠，形状像进贤冠，用五彩的丝绸做成。宗庙祭祀时，《大予》、《八佾》、《四时》、《五行》这些乐舞人员都戴这种冠，他们的衣服颜色也和各自表演的乐舞内容相对应。
巧士冠，前面高七寸，两侧后部相连，笔直地竖立着。平时不戴，只有祭天的时候才戴，黄门官署的四名官员会为皇帝戴上这种冠，它在仪仗队伍中，位于皇帝车驾之前，代表着宦官的四星官位。
却非冠，样式像长冠，但是下部比较短。宫殿门吏和仆射戴这种冠。冠上插着红色的旗帜，青色的翅膀，燕子的尾巴，其他的仆射的旗帜也都一样。
却敌冠，前面高四寸，总长四寸，后面高三寸，样式像进贤冠，卫士戴这种冠。
樊哙冠，汉将樊哙仓促之间戴的帽子，就是戴着它进入项羽军营的。宽九寸，高七寸，前后各突出四寸，样式像冕冠。司马殿门发生重大事件时，卫士们戴这种冠。也有人说，樊哙平时拿着铁盾，听说项羽想要杀汉王，他就撕开自己的衣服裹住盾牌，戴上帽子冲进军营，站在汉王旁边，盯着项羽。
术氏冠，前面是圆的，是吴国的样式，层层叠叠有四层，赵武灵王很喜欢戴这种冠。现在已经不用了，官府里还保存着它的图样和说明。
所有的冠都带有缨和饰物，但是执事官员和武官都要把缨收起来，只垂下五寸长。
武冠，俗称大冠，环形的缨没有饰物，用青色的丝线做帽带，加上两根鹖的尾巴，竖立在左右两侧，所以也叫鹖冠。五官、左右虎贲、羽林、五中郎将、羽林左右监都戴鹖冠，穿纱或丝绸的单衣。虎贲将士穿虎纹裤子，佩带白虎纹的剑和刀。虎贲的骑兵也戴鹖冠，穿虎纹单衣。襄邑每年进献织好的虎纹布料。鹖是一种勇猛的野鸡，它打斗时，直到一方死掉才罢休，所以赵武灵王用它来象征武士，秦国也沿用了这种做法。
皇帝立了太子，太子去祭拜太祖庙和世祖庙。门大夫跟着一起去了，戴着两梁的帽子进贡；洗马戴的是高山冠。祭拜完了，侍御史任方上奏说，平时大家戴的帽子都是一梁的，不应该把祭拜时戴的两梁帽子当成常服。这事儿就交给了相关部门处理。尚书陈忠上奏说：“门大夫的职责相当于谏大夫，洗马的职责相当于谒者，所以他们都戴着各自的帽子，这是先帝留下来的旧制，可以不用改。”皇帝批准了。对了，古代“洗马”这个官职，其实就是“谒者”。
古时候帽子没有头巾，戴帽子的时候，帽子前面有个叫“頍”的东西，用来固定帽子。所以《诗经》里说：“有頍者弁”，说的就是这个。从三代时期开始，礼法制度越来越完善，到了战国时期，文治武功并用。秦朝统一六国后，给武将的帽子加上了绛红色的饰物，用来区分贵贱，后来又慢慢地加上了帽檐。汉朝建立后，沿用了帽檐，但是把帽檐翻转过来，再加个头巾连着帽檐，再把头巾翻过来盖住，现在的丧葬用的头巾就是这个样式。人们把这种头巾叫做“帻”。“帻”字的意思就是严整，表示头上的装饰很严整。到了孝文帝时期，又把帽檐提高，加上了耳片，把头巾做成了屋顶的形状，把后面的部分收拢起来，上上下下，朝廷官员，无论贵贱都戴这种帽子。文官的耳片长，武官的耳片短，这和他们的官职相对应。尚书的帻后面收拢的部分宽三寸，叫做“纳言”，表示忠诚正直，这和他们的官职相符。祭祀五郊时，帻的颜色要根据季节变化，这是按照礼制规定的。穿皂色衣服的普通官员春天戴青色的帻，到了立夏就停止戴了，这是为了顺应自然的变化，体现一种对自然的尊重。武官平时戴红色的帻，以显示他们的威严。没戴帽子的孩子戴的帻没有屋顶，表示他们还没成年；上学的小孩子戴的帻屋顶是卷起来的，表示他们年纪还小，不用戴正式的帽子。丧葬用的帻把帽檐翻转过来，恢复了原来的样子，这是礼仪规定，它和正式的帽子一样，有等级之分。服丧期间，戴的帽子耳片上会有收拢的部分，白色的帻也是这样，这体现了礼仪的轻重缓急，制度的变革是循序渐进的，这是符合礼仪规范的。
以前啊，君王和大臣都戴玉佩，等级制度很严格；地位高的戴韨（yáo，一种玉饰），地位高低一目了然。戴玉佩是为了彰显美德，是内在修养的外在体现；戴韨是为了处理政务，是礼仪制度的一部分。所以说，礼仪制度有它的规范，仪容举止有它的标准，夏商周三代都是这样。后来，春秋五霸轮番称霸，战争不断，玉佩不是武器，韨也不是军旗，所以就把韨和玉佩摘掉了，只留下系玉佩的绳子，作为身份的象征。《诗经》里说“鞙鞙佩璲”，说的就是这个。
韨和玉佩不用了以后，秦朝就用彩色的丝带把玉佩系起来，看起来光彩夺目，身份象征明显，大家互相效仿，所以就叫它绶（shòu）。汉朝继承了秦朝的制度，沿用至今，还在绶带上加上了双印和佩刀之类的装饰。到了汉孝明帝的时候，又制作了大型玉佩，佩饰上用双层玉璜，都是白玉做的。皇帝的玉佩上缀着白色的珍珠，公卿和诸侯则用彩色的丝线，玉佩的等级和冕旒（miǎn liú）一样，是祭祀服装的一部分。
佩刀啊，皇帝的佩刀通体黄金，镶嵌着貂皮和鲛鱼鳞片，用金漆装饰，刀鞘内壁是雌黄色的，外面还包着五彩的罽（jì）丝织物。诸侯王的佩刀是黄金镶嵌的，环柄上镶嵌着半块鲛鱼鳞片，刀鞘内壁是黑色的。公卿百官的佩刀都是纯黑色的，没有鲛鱼鳞片。小黄门的刀鞘内壁是雌黄色的，中黄门的刀鞘内壁是朱红色的，童子的佩刀是虎爪纹的，虎贲卫的佩刀是黄色的虎纹，他们的将领佩刀是白色虎纹的，刀柄上都用白珠和鲛鱼鳞片装饰。皇帝的佩刀上，还加了翡翠山形的装饰，在刀柄旁边垂挂着。
这印章啊，佩在身上，长一寸二分，宽六分。皇帝用的，还有诸侯王、公、列侯，用的是白玉做的；从二千石官到四百石官，用的是黑犀牛角做的；二百石官到私塾先生，用的都是象牙做的。印章上面系着丝带，皇帝用的丝带是用白珠子串起来的，还用红色的罽（jì）织成的穗子装饰；诸侯王以下的，就用红色丝线织成的穗子，丝带和穗子的材质都跟印章的材质对应。印章上刻着字，一共六十六个字，写的是：“正月刚卯既决，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。疾日严卯，帝令夔化，慎尔周伏，化兹灵殳。既正既直，既觚既方，庶疫刚瘅，莫我敢当。”
皇帝的绶带是黄赤两色，四种颜色搭配，黄、赤、缥（piāo）、绀（gàn），用纯黄色的圭（guī）做装饰，长二丈九尺九寸，五百个穗子。诸侯王的绶带是红色，四种颜色搭配，赤、黄、缥、绀，用纯红色的圭做装饰，长二丈一尺，三百个穗子。太皇太后、皇太后的绶带跟皇帝的一样，皇后也是。长公主和皇帝的贵人，跟诸侯王的绶带一样，但还要更华丽一些。各国的贵人和丞相，用的是绿色绶带，三种颜色搭配，绿、紫、绀，用纯绿色的圭做装饰，长二丈一尺，二百四十个穗子。公、侯、将军用的是紫色绶带，两种颜色搭配，紫、白，用纯紫色的圭做装饰，长一丈七尺，一百八十个穗子。公主和受封的君主也佩戴紫色绶带。九卿、中二千石、二千石官用的是青色绶带，三种颜色搭配，青、白、红，用纯青色的圭做装饰，长一丈七尺，一百二十个穗子。从青色绶带往上，穗子都长三尺二寸，颜色和绶带一样，穗子的数量是绶带的一半。这“縌（xuán）”啊，是古代佩带的饰物。绶带相互交错佩戴，所以叫縌。紫色绶带以上，绶带之间可以佩戴玉环和鐍（duǒ）之类的装饰品。
一千石官和六百石官用的是黑色绶带，三种颜色搭配，青、赤、绀，用纯青色的圭做装饰，长一丈六尺，八十个穗子。四百石官和三百石官的绶带长度一样。
话说这官服啊，等级森严着呢！四百石、三百石、二百石的官员，戴的是黄色的绶带，宽一寸，长一丈五尺，每条绶带由六十个“首”组成。“首”是什么呢？就是绶带编织的单位。黑绶以下的绶带，长度都缩短到三尺，颜色和四百石的黄绶一样，但“首”的数量减半。
一百石的官员，戴的是青绀色的绶带，宽一寸，长一丈二尺，用一种叫“圭”的特殊编织方法织成。这官服的制作工艺也讲究得很，先把丝线单股纺成一股，四股合为一“扶”，五“扶”为一“首”，五“首”组成一“文”，再把“文”编织成“圭”。“首”越多，丝线就细，反之就粗，宽度都是一尺六寸。
太皇太后和皇太后的庙服，颜色是上面绀色下面皂色，或者上面青色下面缥色，都是深衣款式，领口和袖口都用绦带装饰。头上戴着精美的发饰，簪子和耳环。这耳环啊，就是垂着珠子的耳珰。簪子用玳瑁做柄，长一尺，顶端是华丽的发饰，上面是凤凰形状，羽毛用翡翠做成，下面缀着白珠，垂着黄金镊子。左右各戴一支簪子，用发结固定。其他的簪子和耳环都是同样的样式，只是柄上的装饰会有等级区别。
皇后谒庙的衣服，也是上面绀色下面皂色，或者上面青色下面缥色，同样是深衣款式，领口和袖口都用绦带装饰，发型是假结，戴着步摇、簪子和耳环。这步摇啊，是用黄金做成山峰的形状，用白珠串成桂枝互相缠绕，一个步摇有九个装饰，还有熊、虎、赤罴、天鹿、辟邪、南山丰大特六种神兽，这正应了《诗经》里说的“副笄六珈”。这些神兽的羽毛也都是用翡翠做的。金色的山峰，白珠做的耳环环绕着，用翡翠做成云朵形状的装饰。
贵人参加祭祀蚕神的仪式时，穿的是纯缥色的衣服，也是深衣款式，发型是大手结，戴着黑玳瑁做的簪子，还有簪子和耳环。长公主参加朝会时，也要戴步摇，发型是大手结，同样戴着簪子和耳环，衣服款式也一样。从公主到封君以上的女性，都要佩戴绶带，用彩色的丝线做成带子，颜色和她们佩戴的绶带颜色一致。黄金做的辟邪兽，头部做成带扣，装饰着白珠。
首先，那些达官贵人啊，比如公卿、列侯、还有俸禄两千石以上的大官及其夫人，她们戴的首饰可讲究了，都是用深蓝色的丝织品做成的，上面镶嵌着黄金做的龙形簪头，龙嘴里还衔着白色的珍珠，簪子上的装饰像鱼须一样垂下来，长达一尺。去庙里祭祀的时候，穿的是黑色绢布做的深衣；参与养蚕的，穿的是青绿色的绢布深衣。总之，从两千石夫人们到皇后，朝服都是用蚕丝做的。
公主、贵人、妃子及以上级别的女性，结婚或者嫁娶的时候，就能穿锦缎、罗绮、纱縠和丝织品做的衣服了，颜色可丰富了，足足十二种颜色，衣袍的边缘还加了厚厚的装饰。那些特进、列侯及以上级别的大官，他们的衣服也是锦缎做的，也是十二种颜色。六百石以上俸禄的大官，穿的是重叠的丝绸衣服，九种颜色，但是红色、紫色和深蓝色是禁止使用的。三百石以上的大官，衣服有五种颜色：青、绛、黄、红、绿。二百石以上的大官，衣服有四种颜色：青、黄、红、绿。至于商人，就只能穿黄褐色和青绿色的衣服了。
公、列侯以下的官员，衣服的边缘就比较简单了，祭祀的时候穿的衣服上会绣上图案。从皇后以下，都不能穿那些带有古丽圭、襂、闺等装饰的华丽衣服。建武、永平年间曾经禁止这种华丽的服饰，到了建初、永元年间又恢复了，而且更加讲究，以至于当时没人能掌握这种服饰的制作工艺，最后这种服饰就彻底消失了。
各种冠帽和衣服，比如旒冕、长冠、委貌冠、皮弁、爵弁、建华冠、方山冠、巧士冠等等，以及衣服上的刺绣图案、红色的鞋子、丝带做的鞋子、大佩饰等等，这些都是祭祀时穿戴的。其他的衣服首饰，都是平时上朝穿戴的。不过，长冠倒是例外，各诸侯国的谒者平时上朝也戴长冠。宗庙祭祀以及其他祭祀活动，都要戴长冠，穿黑色丝织品做的单衣，里面穿红色的中衣，衣领和袖子也是红色的，裤子和袜子也是红色的，五郊祭祀则根据祭祀对象的属性选择不同颜色的衣服。
赞曰：车辂各有不同，旌旗样式各异。冠服精美绝伦，佩饰琳琅满目。恭敬地表达敬意，尊卑有序，各司其职。无需炫耀华丽的服饰，真正的美不在于繁缛奢华。
