哎，规矩礼仪啊，那是为了君臣之间、以及六亲之间都能各安其位，井然有序的。要是君主没了君主的威仪，臣子没了臣子的仪态，上头的人不守规矩，下头的人就无法无天，那可就天下大乱了！天下大乱了，老百姓都要遭殃，你说能不谨慎吗？所以啊，我特意把这些实施礼仪的事儿都记下来，写成《礼仪志》。
每月初一，也就是朔日，太史令把当月的历法呈上来，然后有关部门的官员、侍郎、尚书都要看，按照上面的命令办事。初一前后各两天，都要牵着羊，带着酒，到社稷坛去祭祀天地。要是太阳出现异常，就要割羊在社稷坛祭祀，来祈求消除灾害。负责祭祀的人，要戴长冠，穿皂色的单衣，里面是绛色领子和袖边的中衣，再穿绛色的裤子和袜子，按照惯例来行礼。
立春那天，夜里还没到五更，京城里的百官都穿青色的衣服，各郡、各县，甚至连最小的斗食令史都要戴青色的头巾，立起青色的旗帜，在门外摆上土牛耕地的人偶，以此来告诉老百姓春天来了，一直到立夏。不过，武官们不用这么做。立春这天，还要下发一道宽大的诏书，上面写着：“制诏三公：春天开始耕作了，要谨慎小心，一切行动都要合乎规矩。如果不是死罪，就先别追究，都等到麦收之后再说。要打击贪官污吏，提拔善良正直的人，其他该怎么做就怎么做，按惯例来。”
正月上丁日，要祭祀南郊。祭祀完了南郊，接着去祭祀北郊、明堂、高庙和世祖庙，这五个地方的祭祀活动叫做“五供”。“五供”完了之后，再去祭祀皇陵。
西都以前就有祭祀陵墓的仪式。到了东都，祭祀陵墓的仪式就更隆重了，百官、四姓的亲家妇女、公主、诸王大臣、外国来朝的使臣及其随从、各郡国的计吏，都会来参加。等到日晷指示时间到了，大鸿胪就按照礼仪安排九宾，在寝殿前站好。钟声响起，谒者按照礼仪引导宾客就座，群臣都按照规定的位置就座。皇帝乘坐车驾从东厢出来，太常引导他西向行礼，然后转过身登上祭坛的台阶，向神灵祭拜后坐下。之后退回东厢，面向西边。侍中、尚书、陛者都在神位后面站着。公卿群臣向神位行礼，太官献上祭品，太常奏乐，进行祭祀仪式，并表演《文始》、《五行》舞蹈。音乐结束后，群臣接受赐予的食物，吃完后，各郡国的计吏依次上前，在神位前汇报本郡国的粮食价格、百姓疾苦等情况，让神灵了解民情。孝子尽孝道，这是敬爱之心啊，周全地按照礼仪进行。最后，皇帝亲自到陵墓祭祀，然后打发计吏回去，并赐予他们腰带佩饰。八月饮酎的时候，也要去陵墓祭祀，仪式也一样。
凡是斋戒，祭祀天地要七天，祭祀宗庙、山川要五天，祭祀小祠要三天。斋戒期间如果遇到不洁净的事，就要解除斋戒，由副倅来行礼。如果斋戒的前一天发生了污秽或灾变，也要按照仪式进行斋祀。大丧期间，只有祭祀天地的郊祀才要斋戒，其他的祭祀都要等到百日之后再斋戒，这都是按照以前的规矩来的。
正月初一，如果遇到甲子日或丙子日，就是吉日，可以举行加冠礼，仪式要按照《冠礼》的规定进行。皇帝第一次加冠用的是缁布进贤冠，然后是爵弁，再然后是武弁，最后是通天冠。加冠完毕后，都要按照礼仪到高祖庙去祭拜。王公以下，只加进贤冠就可以了。
正月，祭祀天郊，傍晚准备祭品。白天日晷没走完十八刻之前开始进献祭品，晚上漏刻没走完八刻之前开始进献祭品，献上熟食，太祝送神，然后回到燎位，宰祝点火焚烧柴草，火燃起来后，天子再拜，起身，有司报告仪式完毕。明堂、五郊、宗庙、太社稷、六宗的傍晚祭祀，都是白天日晷没走完十四刻之前开始进献祭品，晚上漏刻没走完七刻之前开始进献祭品，献上熟食，送神，回来后，有司报告仪式完毕。六宗的燔燎，火燃起来后，有司报告仪式完毕。
正月里开始耕种。太阳升起，刚开始计时，官员就报告说祭祀先农神的仪式已经完成了。到了耕种的时候，主管官员请求开始仪式，天子、三公、九卿、诸侯、百官依次下地耕种。大家各自耕种完之后，主管官员宣布仪式结束。这个月，朝廷下令说：“各郡国的太守和地方长官都要劝导百姓开始耕种，按照规定的仪式进行。所有出行的人都要敲钟奏乐。如果遇到灾害或者其他特殊情况，比如求雨、止雨，就不敲钟，也不奏乐。”
仲春这个月，在城南设立高台祭祀，用特制的祭品祭祀。
汉明帝永平二年三月，皇帝亲自率领群臣，在辟雍（古代皇家大学）祭祀并款待三老和五更（两种养老敬老的制度）。还举行了盛大的射箭仪式。各郡县都分别在学校里举行乡饮酒礼，祭祀周公和孔子，祭品用狗。这样，七郊、礼乐、三雍的礼仪就齐全了。
祭祀三老和五更的仪式，要先选个吉利的日子。司徒（官名）会向太傅（官名）和当时的老师汇报三公的人选，从中挑选德行高尚、年纪大的一个人做“老”，再选一个人做“更”。他们都要穿着上等丝织品的宽大袍子，里面是黑色镶边的中衣，戴着进贤冠，拄着王杖。五更也一样，只是不用拄杖。他们都要在太学讲堂斋戒。到了那一天，皇帝的仪仗先到达辟雍礼殿，皇帝坐在东厢，派使者乘坐车驾迎接三老和五更。天子在门屏处迎接他们，行礼后，三老从宾阶上殿，天子在阼阶迎接。到台阶下，天子行揖礼。三老上殿后，面向东方，三公摆放几案，九卿整理好鞋子，天子亲自袒露上身割祭牲，拿着酱料敬献，拿着酒爵敬酒，祝词在前面，祝祷在后面。五更面向南方，三公献上祭品，仪式也一样。第二天，他们都要到宫门谢恩，以显示朝廷对他们的尊敬和优待。
这个月，皇后率领公卿诸侯的夫人一起参加蚕神祭祀活动。祭祀先蚕神，祭品用少牢（古代祭祀用的牲畜）。
这个月上巳节，官员和百姓都要到东边流动的河水边清洗身体，叫做洗濯祓除，去除身上的污垢，以求得身心洁净。之所以要清洗，是因为阳气开始舒畅，万物开始生长，所以要进行清洗。
