Real Histories
公孙弘，是山东菑川薛县人，字季。年轻的时候在薛县当个小狱吏，犯了点错，被免职了。家里穷，只能在海边放猪。四十多岁才开始学习《春秋》和一些杂学。他对后母非常孝顺。
汉武帝建元元年，皇帝刚刚登基，就广招贤良的文人学者。这时候公孙弘已经六十岁了，被征召为博士。他曾经出使匈奴，回来后汇报的情况不合皇帝的心意，皇帝很生气，觉得他能力不行，公孙弘就借口生病告退回家了。
元光五年，朝廷又下诏征召有学问的人，菑川国再次推荐公孙弘。公孙弘谦虚地对乡里的人说：“我以前已经奉命出使，因为能力不足而被罢免，希望你们再推举其他人吧。”乡里的人坚持推荐他，于是公孙弘被任命为太常。太常要考核征召来的儒生，一百多人一起答策问，公孙弘的成绩最初排在后面。策问上交后，皇帝却钦点公孙弘的答案为第一名。皇帝召见了他，觉得他相貌堂堂，就拜他为博士。当时朝廷正在开辟西南夷的道路，设置郡县，巴蜀地区的百姓很苦不堪言，朝廷就派公孙弘去视察。他回来后汇报说西南夷地区没什么利用价值，应该放弃，但皇帝没听他的。
公孙弘为人豁达，见识广博，他常说，当君主的毛病是不够开阔，做臣子的毛病是不够节俭。他自己就穿着粗布衣服，吃饭从不加肉。后母去世后，他为后母守孝三年。每次上朝议事，他总是把事情的利弊都说清楚，让皇帝自己选择，从不当面顶撞争论。
皇帝观察到他为人厚道，辩论能力强，熟悉文法和官吏事务，又懂得运用儒家思想来修饰自己的言行，非常欣赏他。两年之内，他就升到了左内史的职位。公孙弘办事，如果遇到不同意见，他不会当面争辩。他曾经和主爵都尉汲黯一起向皇帝进言，汲黯先说了，公孙弘随后补充，皇帝总是很高兴，并且采纳他们的建议。因此，公孙弘的地位越来越高。他曾经和公卿们商议事情，到了皇帝面前，却常常违背之前的约定，而顺应皇帝的意思。汲黯当面质问公孙弘说：“齐国人多狡诈，不讲诚信，当初和你一起商议这件事，现在你却全部违背了，这也太不忠诚了吧！”皇帝问公孙弘。公孙弘回答说：“了解我的人会认为我忠诚，不了解我的人会认为我不忠诚。”皇帝认同了公孙弘的说法。宫中一些受宠的近臣经常诽谤公孙弘，皇帝却更加器重他。
公元前126年，张欧被免职了，张汤被任命为御史大夫。那时候，朝廷正在西南夷地区开疆拓土，东边在海边设郡，北边在朔方修筑郡县。张汤多次劝谏皇帝，说这样劳民伤财，把国家的资源都耗费在这些没用的地方，建议停止这些行动。
皇上就派朱买臣等人跟张汤辩论，说在朔方设郡的好处。朱买臣等人提出了十条理由，张汤却一条也驳不倒。张汤就谦虚地说：“我一个山东乡下人，不懂得这些地方的好处，还是建议放弃西南夷和海边的郡县，集中精力治理朔方吧。”皇上就答应了他的请求。
汲黯说：“张汤位居三公，俸禄很高，却穿着粗布衣服，这是装样子！”皇上就问张汤。张汤解释说：“确实如此。九卿中，跟我关系最好的就是汲黯了，但是今天他当着众人的面批评我，确实指出了我的问题。我身为三公，却穿粗布衣服，确实是在装样子，想以此博取名声。再说，我听说管仲辅佐齐桓公，生活奢侈，甚至超过了国君，齐桓公因此称霸，但也僭越了君主的礼仪。晏婴辅佐齐景公，饮食简朴，妾室不穿丝绸，齐国也治理得很好，这又比百姓的生活还要俭朴。我现在是御史大夫，却穿粗布衣服，从九卿到普通小吏，都没有区别，汲黯说的确实没错。如果没有汲黯的忠诚，陛下又怎么会听到这些话呢？”皇上认为他谦虚谨慎，更加器重他。最后，皇上任命张汤为丞相，封他为平津侯。
张汤为人心狠手辣，表面宽厚，内心阴险。那些曾经得罪过他的人，即使表面上和他关系很好，他也会暗中报复。杀害主父偃，把董仲舒贬到胶西，都是张汤在背后搞的鬼。他每天只吃粗粮和少量肉食。对那些曾经帮助过他的人，他都慷慨解囊，接济他们的生活，自己家里却没有什么剩余。士人们因此都敬重他。
淮南王和衡山王造反了，朝廷上下都紧张得很。 我（指张弘）这病啊，越来越重了，觉得自己没啥功劳就得了这么高的爵位，做到丞相这种位置，应该好好辅佐皇上，安抚国家，让大家都能做好臣子的本分。现在诸侯们都敢造反，这都是我这个丞相没做好本职工作造成的。我担心自己病死后，都没法向皇上交代。所以，我就上书给皇上说：“我听说，天下的大道有五条，用来实行这些大道的方法有三种。这五条大道是：君臣、父子、兄弟、夫妇、长幼的秩序，这五者是天下的大道。这三种方法是：智慧、仁爱、勇敢，这是天下普遍的道德，用来实行大道的工具。所以说‘努力去做接近仁爱，好问接近智慧，知耻接近勇敢’。明白了这三种方法，就知道如何治理自己；知道如何治理自己，然后就知道如何治理别人。天下没有不能治理自己却能治理别人的人，这是几百年都不会改变的大道理。现在陛下您亲自实行孝道，效法三代圣王，建立周朝的礼乐制度，兼具文治武功，提拔贤才，根据能力授予官职。而我张弘，资质平庸，没有立下什么汗马功劳，陛下却破格提拔我，从一个普通士兵提拔到列侯，最后还做到三公之位。我的能力根本配不上这份恩宠，我本来就有个老毛病，恐怕会早早地死掉，到时都没法报答皇上的恩情。所以，我想把侯爵的印信交还，请求退休，让贤者有出路。”
皇上回信说：“古代赏赐有功的人，褒奖有德的人，守成之君注重文治，遇到战争就注重武功，从来没有人改变过这个原则。朕这些年来好不容易才坐稳了皇位，一直担心自己做不好，所以特别重视和谁一起治理国家，你应该明白这个道理。君子应该褒扬善行，憎恶恶行，你只要认真做事，朕一直都在关注你。你如今不幸得了重病，怎么还不赶紧好起来，却上书请求辞官退休，这让我觉得很愧疚啊！现在事情还比较少，你好好休息一下，调理好身体，配合用药吧。”然后皇上赐给了我一些牛酒和布帛。过了几个月，我的病好了一些，又开始上朝办事。
元狩二年，我又病了，最后还是以丞相的身份去世了。我的儿子张度继承了平津侯的爵位。张度做了山阳太守十几年，后来因为触犯法律，被剥夺了侯爵。
主父偃，是山东临淄人。他年轻时学习纵横家的那一套权谋之术，后来才开始学习《易经》、《春秋》和各家学说。他在齐国跟那些读书人交往，却没得到什么好待遇。齐国的那些儒生们联合起来排挤他，根本容不下他。他家里很穷，借钱都借不到，于是就跑到燕国、赵国、中山国去碰运气，结果还是一样，没人看得起他，日子过得很艰难。
元光元年（公元前134年）年中，他觉得在诸侯国混不下去了，就跑到关中去见卫将军。卫将军几次向皇帝推荐他，但皇帝就是不召见。他没钱了，在关中待了很久，卫将军的宾客们也渐渐对他厌烦了。没办法，他只好直接给皇帝写信上奏。早上递交奏章，晚上就被召见进宫了。他一口气提出了九件事，其中八件事都被采纳制定成了法律法规，还有一件事是劝谏皇帝不要攻打匈奴。奏章里这么说：
臣闻明主不恶切谏以博观，忠臣不敢避重诛以直谏，是故事无遗策而功流万世。今臣不敢隐忠避死以效愚计，愿陛下幸赦而少察之。
（臣听说，英明的君主不讨厌直言进谏以广泛了解情况，忠臣也不敢因为害怕严厉的惩罚而不敢直言进谏，因此历史上才不会留下遗憾的计策，功劳流传万世。现在我不敢隐瞒忠心，冒着死亡的危险来献上我的愚见，希望陛下能够宽恕我的冒犯，稍微考虑一下我的建议。）
司马法说：“国家即使强大，好战必定灭亡；天下即使太平，忘记战争就必定危险。”天下统一后，皇帝大获全胜，春天狩猎，秋天围猎，诸侯春天检阅军队，秋天操练兵马，为的就是不忘备战。
再说，发怒违背天道，战争是凶险的事情，争斗只是细枝末节。古代的君主一旦发怒，必定会造成尸横遍野、血流成河的惨状，所以圣明的君主都谨慎地对待这件事。那些一心追求战争胜利、穷兵黩武的人，没有一个不后悔的。
以前秦始皇凭借着战争的威势，蚕食天下，吞并了各个诸侯国，统一了全国，功绩可以与夏、商、周三代相比。但他穷兵黩武，想要攻打匈奴，李斯劝谏说：“不行啊！匈奴人没有城池和固定的住所，没有可以依靠的物资储备，他们像鸟一样四处迁徙，很难捉摸和制服。轻兵深入，粮食供应必定断绝；如果带着大量的粮食前进，行动就会迟缓，无法有效作战。即使夺取了他们的土地，也无法从中获利；即使征服了他们的人民，也无法役使和控制他们。就算打胜仗，杀死了他们，也不是百姓的父母啊！这样会使中原地区疲惫不堪，反而让匈奴人痛快，这不是长久之计啊！”
秦始皇不听劝告，就派蒙恬率领军队攻打匈奴，开拓了千里土地，以黄河为界。可是那片土地盐碱地多，不长庄稼。于是，秦始皇就征发全国的青壮年男子去戍守黄河以北。连续十多年大规模用兵，死的人不计其数，最终还是没能越过黄河向北推进。这难道是因为人少、武器装备不足吗？根本不是，而是形势不允许啊！
为了供应北方的军队，全国各地都要拼命运送粮食草料，从黄郡、腄郡、琅邪郡等靠海的郡县开始，一路转运到黄河以北，往往三十车粮食才能运送一石。男人们拼命耕种，粮食还是不够吃；女人们拼命纺织，布匹还是不够用。百姓们疲惫不堪，孤儿寡妇、老人和弱者都得不到照顾，路上饿死的人一个接一个，这正是天下百姓开始反秦的原因。
话说高祖皇帝统一全国后，准备去边境打匈奴。听说匈奴人聚集在代谷外面，他想带兵去打。御史成出来劝谏说：“不行啊！匈奴人就像野兽一样，聚在一起的时候像一群猛兽，打散了就四处逃窜，像鸟一样，追着他们打就像打影子一样，抓不住。现在您老人家正得天下民心，用盛大的声势去打匈奴，我私下里觉得很危险啊！” 高祖皇帝没听，还是带兵北上到了代谷，结果真碰上了平城被围的局面。高祖皇帝特别后悔，于是派刘敬去和匈奴议和，这才让天下太平，不再打仗了。所以兵书上说：“出兵十万，一天就要花掉千金。”
秦朝经常聚集几十万大军，虽然也有打败军队、杀死将领、俘虏单于的战功，但只不过是结下了深仇大恨，根本不值得花那么多钱。上面国库空虚，下面百姓贫困，还老是给外国送好处，这不是长久之计啊！匈奴这民族难以征服，不是一代两代就能搞定的。抢劫掠夺是他们的职业，是他们天生的习性。从虞舜、夏禹、商汤、周文王那会儿起，就一直这样，放任他们像养禽兽一样，根本没把他们当人看。上面不学习虞舜、夏禹、商汤、周文王治理天下的经验，下面又跟着近些年来失败的经验走，这就是我特别担心的，也是百姓受苦受难的原因啊！再说，战争时间长了就会出乱子，事情艰难了人们的思想就容易动摇。这样一来，边境百姓就会疲惫不堪、愁苦不堪，甚至离心离德；将领们互相猜疑，边境贸易也乱套了，所以尉佗、章邯才能成功造反。秦朝的政权之所以失败，是因为权力分给了两个儿子，这就是成败的关键啊！《周书》上说：“国家的安危在于发布命令，国家的存亡在于用人。”希望陛下您仔细考虑，多加留心，好好想想啊！
这时候，赵国人徐乐和齐国人严安都上书给皇帝，谈论当时的社会问题，每个人各说了一件事。徐乐说：
我听说啊，天下最大的祸患在于像山崩地裂那样彻底的崩溃，而不是像瓦片慢慢崩解那样零星的失败，古今都是一样的道理。啥叫山崩地裂呢？秦朝末年就是个例子。陈胜，他没啥背景，没封地，也不是什么王公贵族的后代，在老家也没啥名气，更不是孔孟曾子的圣人，也不是陶朱、猗顿那样的富豪，可他从穷巷里一站出来，挥舞着荆棘，扯着嗓子一喊，天下老百姓呼啦啦都跟着他造反了，这是为啥呢？因为老百姓苦啊，皇帝不管，下面怨声载道，上面却不知道，社会已经乱套了，朝廷还不治理，这三点就是陈胜造反的资本。这就是所谓的山崩地裂。所以说，天下最大的祸患在于这种彻底的崩溃。
那啥叫瓦片慢慢崩解呢？吴、楚、齐、赵这几个国家的军队就是例子。这七个国家合伙造反，个个都号称拥有上万辆兵车的大国君主，带甲士兵几十万，威风凛凛，国力雄厚，钱粮充足，可他们连一寸土地都没能夺到，反而被中原诸侯打得落花流水，这是为啥呢？可不是因为他们的权力比陈胜还小，军队比陈胜还弱啊，而是当时先帝的恩德还没消散，老百姓安居乐业，所以这些诸侯得不到外界的支援。这就是所谓的瓦片慢慢崩解，所以说，天下最大的祸患不在于这种零星的失败。“瓦解”指的并非力量薄弱，而是缺乏外部支持，内部凝聚力不足。
从这里可以看出，天下要是真出现了山崩地裂的局面，即使是穿着粗布衣服、住在穷乡僻壤的普通人，也可能成为祸乱天下的罪魁祸首，陈胜就是个例子。更何况是那些诸侯国呢！天下即使还没达到太平盛世的局面，只要能避免山崩地裂的局面，即使有强大的国家和军队，也翻不起什么大浪，最终还是要被击败的，吴、楚、齐、赵就是例子。更何况是那些大臣和老百姓呢？这两种情况，是国家安危的关键所在，是贤明的君主应该特别重视并仔细观察的。
最近关东地区五谷歉收，年景不好，老百姓大多贫困，再加上边境战事不断，仔细分析一下形势，老百姓恐怕会有不安的情绪了。人心不安就容易动荡，动荡起来，就像山崩地裂一样可怕。所以英明的君主总是能洞察万事万物的根本，明白安危的关窍，在朝廷上就着手解决尚未显露的隐患。关键在于，要让天下没有山崩地裂的危险。所以，即使拥有强大的国家和军队，陛下您依然可以像平常一样，追逐走兽，射杀飞鸟，在燕国的苑囿里尽情游玩，享受驰骋的乐趣。金石丝竹之声不断萦绕耳畔，帐幕之中俳优侏儒的嬉笑声不断，而天下却毫无隐忧。名声不必非要赶上汤武，社会风气不必非要达到成康盛世！
不过，我认为陛下您天生圣明，仁慈宽厚，如果真心以天下为己任，那么汤武的盛名并非难以企及，成康盛世的社会风气也可以恢复。这两点都做到了，您才能真正享受到尊贵安宁的现实，在当世扬名立万，让天下臣服，四夷来朝，您的恩德泽被后世，您南面而坐，接见王公大臣，这才是您应该享受的。我听说，即使图谋称王没有成功，其弊端也足以带来安宁。安宁了，陛下还有什么求而不得的呢？还有什么事情做不成？还有什么征讨不能服众的呢？
严安上书说：我听说周朝统治天下，其盛世持续了三百多年，成康时期最为兴盛，刑法典籍四十多年不用。等到周朝衰落的时候，也持续了三百多年，所以出现了五个霸主。这五个霸主，经常辅助天子兴利除害，诛杀暴君，禁止邪恶，匡正天下，以尊崇天子。五个霸主死后，贤明圣智之士无人继承他们的衣钵，天子孤弱，号令不行。诸侯们为所欲为，强大的欺凌弱小的，众多的欺凌少数的，田常篡夺了齐国，六卿瓜分了晋国，最终形成了战国时代，这就是百姓开始受苦的原因。于是强大的国家忙于攻打别人，弱小的国家忙于自保，合纵连横，战车相撞，盔甲上生满了虱子，百姓无处申诉。
话说秦始皇统一六国之后，自称皇帝，掌握了全国的政权。他拆毁了诸侯国的城墙，把他们的兵器熔化铸成钟鼎，表示不再用兵了。老百姓终于摆脱了战国时代连年不断的战争，都觉得像重新活了一样，遇到了个好皇帝。要是秦始皇能稍微缓和一下刑罚，减轻赋税和徭役，重视仁义，轻视权势，上层统治者厚道一些，下层百姓聪明能干一些，改变风俗习惯，把这些好的风气推广到全国，那天下就能世世代代太平了。可是秦始皇没这么做，他继续沿用以前的那些老规矩，那些耍小聪明、追逐权势的人反而得到重用，那些忠厚老实的人却被排挤。法律严苛，政令强硬，拍马屁的人越来越多，每天都听到歌功颂德的声音，秦始皇也因此变得骄傲自满，志得意满。
他想要把自己的威名扩展到海外，就派蒙恬率领军队北攻匈奴，开拓疆土，驻军在北河一带，后方源源不断地运送粮草。他还派尉屠睢率领水师南下攻打百越，派监禄开凿运河运输粮食，深入越地。越人纷纷逃窜，战争旷日持久，秦军的粮食供应断了，结果被越人打败了。秦始皇又派尉佗率领军队驻守百越。那时候，秦国北边和匈奴打仗，南边和百越打仗，军队驻扎在那些没用的地方，进退两难。打了十几年仗，壮年男子都披甲上阵，妇女也忙着运输粮草，老百姓苦不堪言，活不下去，很多人在路边的树上上吊自杀，死的人一个接一个。
等到秦始皇死了，天下就大乱了。陈胜、吴广在陈县起义，武臣、张耳在赵国起义，项梁在吴地起义，田儋在齐国起义，景驹在郢地起义，周市在魏国起义，韩广在燕国起义，全国各地穷山恶水里的豪杰都纷纷起兵造反，多得数不清。这些人，都不是什么王公贵族，也不是什么高官显贵，他们原本只是平民百姓，手里一点力量都没有，却能拿起武器，响应时势，一起造反，没有预先商量，却同时行动，没有约定，却同时会合，势力越来越大，最后竟然成了诸侯霸王，这都是当时的局势造成的。秦始皇贵为天子，拥有整个天下，最后却落得个身死国灭的下场，都是因为穷兵黩武造成的祸患。所以说，周朝是因为衰弱而灭亡的，秦朝是因为强大而灭亡的，不变才是最大的祸患啊！
现在想招降南方的夷人，攻打夜郎国，征服羌族和僰族，进而吞并濊州，在那里修建城池，甚至深入匈奴腹地，烧毁他们的茏城，很多人觉得这是个好主意。但是，我觉得这只是对大臣有利，而不是国家长久之计啊。现在国内一片太平，连狗叫都听不到，却要为了遥远边疆的防备而耗费国力，劳民伤财，这不是为百姓着想啊。 无限扩张的野心，只会带来一时的快感，却结下与匈奴的深仇大恨，这不是安邦定国之道啊。 祸患一旦形成，难以解决，战争好不容易停息，却又会再次爆发，近处的人民愁苦不堪，远处的人民也惊恐万分，这怎么能够长久呢？现在全国上下都在铸造兵器，磨砺刀剑，弓箭弦上都堆满了箭矢，粮草运输不断，根本没有一刻消停，这是全国人民共同的担忧啊！
战争时间一长，变故就会发生，事情一多，顾虑也就多了。现在外郡的土地，有的地方甚至几千里，城池几十座，地方势力互相牵制，又与诸侯为邻，这根本不是皇室的福气啊！看看齐国和晋国是怎么灭亡的吧，都是因为皇室衰弱，六卿势力强大造成的；再看看秦国是怎么灭亡的吧，是因为严刑峻法，贪婪无度造成的。现在郡守的权力，比六卿还要大；管辖的土地，比一般官吏的辖区还要广阔；掌握的兵力和武器，也远超寻常。如果遇到大的变故，那后果不堪设想啊！
这奏章上呈给皇帝，皇帝召见了这三个人，说：“你们三位都在啊？怎么这么晚才见面！” 然后皇帝就封主父偃、徐乐、严安为郎中。主父偃多次觐见皇帝，上书陈述政事，皇帝下诏封他为谒者，又升迁为中大夫。一年之内，主父偃连升四级。
主父偃跟皇上说：“以前诸侯的领地最多也就一百里，强弱很容易控制。现在呢，有些诸侯的地盘连在一起，几十座城，方圆千里，他们要是安逸了，就容易骄奢淫逸，要是情况紧急，他们就联合起来对抗朝廷。现在要是用法律去削弱他们，那就会激起反抗，就像以前晁错的下场一样。现在诸侯的儿子孙子，有时候十几个，只有一个能继承王位，其他的就算亲兄弟，也没地盘封给他们，这样一来，孝悌仁义的传统就没办法传承下去了。我希望皇上允许诸侯把土地分封给自己的子孙，让他们当诸侯。这样一来，大家都高兴，皇上也用恩德来治理国家，实际上削弱了诸侯的势力，不用强硬手段也能达到目的。”皇上听了他的建议，就采纳了。
主父偃又跟皇上说：“茂陵刚建成，全国各地那些有实力有背景的人，还有那些不安分的百姓，都可以迁徙到茂陵去，这样既能加强京城的实力，又能把那些坏人清除出去，这就是不用杀戮就能铲除祸患的办法。”皇上又同意了他的建议。
皇上立卫皇后为皇后，查办了燕王谋反的事，这都是主父偃的功劳。朝中大臣都很怕他，都送给他很多钱财，据说有几千金。有人跟主父偃说：“你太嚣张了！”主父偃说：“我从年轻时就四处游学，四十年了，自己没啥成就，父母也不把我当儿子看，兄弟也不亲近我，朋友也抛弃了我，我受穷很久了。再说，男人活着吃不了山珍海味，死了也就是被做成菜而已。我现在年纪大了，路也走到了尽头，所以才这样无所顾忌。”
主父偃极力主张说朔方地区土地肥沃，而且靠着黄河，蒙恬修筑的城墙可以抵御匈奴，方便运输军粮，扩大中原地区，是消灭匈奴的根本之策。皇上看了他的奏章，让大臣们讨论，大家都说不行。公孙弘说：“秦朝曾经动用三十万人修筑北河，最后也没成功，最后还放弃了。”主父偃极力强调这样做的好处，皇上最终采纳了主父偃的建议，设立了朔方郡。
元朔二年，主父偃说齐王生活放荡，行为不正，皇上任命主父偃为齐相。主父偃到了齐国，把兄弟朋友都叫来，分给他们五百金，然后跟他们说：“我以前穷的时候，兄弟们不照顾我，朋友们也不待见我；现在我当了齐相，你们有的千里迢迢来迎接我。我和你们从此就断绝关系了，别再来我家了！”然后他就派人把齐王和姐姐通奸的事告诉了齐王，齐王觉得肯定逃脱不了罪责，怕像燕王一样被处死，于是就自杀了。有关部门把这件事报告给了皇上。
话说主父偃刚开始的时候，也就是个平民百姓，经常在燕国和赵国到处跑。后来他发达了，就开始爆料燕国的一些事儿。赵王害怕他将来会成为国家的祸患，想写信揭发他的一些秘密行为，但又怕惹麻烦，所以一直没敢动手。
等主父偃当了齐国的丞相，出关的时候，他就派人给朝廷写信，告发主父偃收受了各诸侯国的钱财，所以很多诸侯的子弟因此被封了官。后来齐王自杀了，皇上听说后非常生气，认为主父偃威胁齐王逼他自杀，于是下令逮捕主父偃，交给官府审理。其实，主父偃确实收受了诸侯的钱财，但并没有逼迫齐王自杀。皇上本来想放过他，但当时公孙弘担任御史大夫，他就说：“齐王死了，没有后代，齐国被废除改成郡县，归属汉朝，而主父偃是罪魁祸首，陛下不杀他，怎么向天下人交代呢？” 于是，主父偃被灭了满门。
主父偃权势正盛的时候，宾客成千上万，可等他被灭族后，竟然没有一个人敢去收殓他的尸体，只有洨孔车一个人把他埋葬了。后来皇上听说这件事后，认为孔车是个真正的君子。
司马迁说：公孙弘为人虽然正直，但也赶上了好时候。汉朝建立已经八十多年了，朝廷正提倡儒家学说，招揽人才，大力发展儒家和墨家学说，而公孙弘是其中的佼佼者。主父偃当权的时候，大家都夸赞他，可是一旦名声败坏，被杀后，人们又争着说他的坏话。唉，真是令人悲叹啊！
太皇太后给大司徒和大司空下了一道命令，说：听说治理国家，要先富裕百姓；要富裕百姓，就得讲究节俭。《孝经》上说“安上治民，莫善于礼”，礼，是讲究俭朴而不是奢华。以前管仲辅佐齐桓公称霸诸侯，完成了“九合诸侯，一匡天下”的功业，但孔子却说他不懂礼，因为他奢侈铺张，超过了君主的规格。夏禹简朴宫室，不追求华丽的衣服，后来的圣贤也都效仿他。由此可见，国家治理得好，道德高尚，没有比节俭更重要的了。节俭能改变百姓的风气，这样尊卑有序，骨肉亲情，争讼减少，才能家家户户安居乐业，社会安定，这难道不值得重视吗？
你们三位公卿，是百官的榜样，是万民的表率。从来没有树立了正直的表率，却得到歪斜的影子这种情况。孔子不是说过吗，“你以身作则，谁还敢不正？”“提倡好的行为，教化那些做不到的人，就应该鼓励他们。”从汉朝建立以来，那些辅佐皇帝的重臣们都身体力行，节俭朴素，轻视钱财，重视道义，这都是非常显著的。但没有谁能像以前的丞相平津侯公孙弘那样。他身居丞相高位，却穿着粗布衣服，吃着粗粮饭，一顿饭只有一道肉菜。他那些好朋友和宾客，他都把自己的俸禄分给他们，自己一点也不剩。他真是做到内心克制节俭，对外遵守法令制度。汲黯曾批评过他，他把这件事报告给了朝廷，这就可以说是减少了制度上的繁琐，却能很好地执行。道德高尚就能实行，否则就停止，这和那些内心奢侈铺张，却在外边穿戴奇异的衣服，来博取虚名的家伙们完全不同。
公孙弘因为生病请求退休，汉武帝下诏说：“奖励有功的人，表彰有德的人，赏善罚恶，做君主的应该明白这些。让他好好休息，养精蓄锐，配合用药。”皇帝赐给他休假治病，送去了牛酒布帛等物品。过了几个月，病就好了，他又开始上朝办事。到元狩二年，他终于在丞相的职位上善终。了解臣子没有比皇帝更清楚的了，这就是公孙弘的成就。他的儿子公孙度继承了爵位，后来做了山阳太守，因为触犯法律而失去了侯爵。树立道德典范，宣扬正义，这是圣王制定的制度，是亘古不变的道理。朕要赐给公孙弘的后代，按照他的后代的辈分，授予他们关内侯的爵位，食邑三百户，让他们到公车来领旨，上报尚书台，朕将亲自接见他们。
班固说：公孙弘、卜式、儿宽这些人，都曾经像鸿雁一样，虽然翅膀很大，却困在燕雀之中，混迹于普通的羊倌和猪倌之间，如果不是赶上了好时候，怎么可能达到这样的地位呢？
那时候汉朝已经建立了六十多年，天下太平，国库充盈，但是边疆少数民族还没完全臣服，很多制度还不完善，朝廷正急需文武人才，想找都找不到。开始的时候，还派人坐着华丽的车子去迎接枚乘，见到皇帝后，皇帝都忍不住叹息。大臣们都纷纷效仿，各种人才都涌现出来了。卜式是从放牧的农夫中被发现的，弘羊是从贩夫走卒中被提拔的，卫青是从奴仆中脱颖而出的，金日磾是从降虏中选拔出来的，这些人以前也都是些普通的泥瓦匠、放牛娃啊！汉朝能得到这么多人才，真是空前绝后啊！
儒学方面有公孙弘、董仲舒、儿宽；品行端正的有石建、石庆；为人正直的有汲黯、卜式；善于举荐人才的有韩安国、郑当时；制定法令的有赵禹、张汤；擅长写作的有司马迁、司马相如；幽默风趣的有东方朔、枚皋；善于应对的有严助、朱买臣；精通历法算术的有唐都、落下闳；精通音律的有李延年；善于筹划的有桑弘羊；出使外交的有张骞、苏武；优秀的将领有卫青、霍去病；受皇帝遗诏辅政的有霍光、金日磾。其他的杰出人才更是数不胜数！所以汉朝在建设功业、制定制度、留下文化方面，后世都无法超越。
孝宣皇帝继承了先祖的基业，继续发展壮大，他也重视儒学，广纳贤才，像萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始这些人都是凭借儒学才华被重用的；刘向、王褒则凭借出色的文章闻名于世。至于将相方面，有张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年；治理百姓方面，有黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉等等，这些人都各有功绩，后世都有记载。 汉朝的名臣，那可真是太多了，这只是列举了一部分而已。
卫青，平阳人。他爹郑季，是个小官，在平阳侯府里当差，跟侯府的妾卫媪好上了，生下了卫青。卫青还有一个同母哥哥卫长君，姐姐就是后来飞上枝头的卫子夫，她从平阳公主府里得到了汉武帝的宠幸，所以他们全家都改姓卫了。卫青字仲卿，他哥哥卫长君的母亲就是卫媪。卫媪的大女儿叫卫孺，二女儿叫卫少儿，三女儿就是卫子夫。后来卫子夫的弟弟卫步和卫广也跟着改姓卫。
卫青小时候在侯府当差，后来回了老家跟着他爹，放羊为生。他同母兄弟姐妹都被当作奴仆使唤，根本没把他当兄弟看待。有一次，卫青跟着他爹去甘泉宫，有个看守宫门的奴隶对他说：“你将来会发达的，能当上封侯的大将军！”卫青笑着说：“我这种奴隶出身的人，能不被鞭打责骂就不错了，还指望封侯拜相？做梦呢！”
卫青长大后，在平阳公主府里当骑兵。建元二年春天，卫青的姐姐卫子夫得到了汉武帝的宠幸。当时的皇后是堂邑大长公主的女儿，膝下无子，非常嫉妒。大长公主听说卫子夫受宠还怀孕了，更加嫉妒，就派人抓了卫青。那时候卫青在建章宫当差，还没什么名气。大长公主把卫青抓起来，想杀了他。幸好他的朋友，骑郎公孙敖，带着一帮壮士把他救了出来，这才保住了性命。汉武帝听说后，就召卫青到建章宫当监，又让他当侍中。因为卫青的同母兄弟姐妹都跟着沾光，所以汉武帝赏赐他们的东西，几天下来就价值上千金。卫青的姐姐卫孺嫁给了太仆公孙贺，卫少儿跟陈掌私通，后来汉武帝也重用了陈掌。公孙敖因为救了卫青也更加显贵，卫子夫成了汉武帝的夫人，卫青也升官了，当上了大中大夫。
元光五年，卫青被任命为车骑将军，率军出上谷攻打匈奴；太仆公孙贺为轻车将军，出云中；大中大夫公孙敖为骑将军，出代郡；卫尉李广为骁骑将军，出雁门；每支军队都有一万骑兵。卫青在茏城斩杀了数百名匈奴俘虏。而骑将军公孙敖损失了七千骑兵；卫尉李广被匈奴俘虏，后来逃了回来；他们都该被处斩，最后被赎为庶民。公孙贺也没什么战功。
公元前128年春天，卫夫人生了个儿子，后来立为皇后。那年秋天，霍去病被任命为车骑将军，率领三万骑兵出征雁门，大败匈奴，斩杀敌军数千人。
第二年，匈奴入侵，杀死了辽西太守，掳掠了渔阳两千多人，还打败了韩将军的军队。汉武帝命令李息将军从代地出兵，又命令车骑将军霍去病从云中出发，一路向西打到高阙。霍去病一路扫荡河南地，一直打到陇西，俘获敌军数千人，缴获牲畜数十万，把白羊王和楼烦王都吓跑了。 于是，汉武帝把河南地设置成朔方郡，并赐予霍去病三千八百户的封地，封他为长平侯。霍去病的校尉苏建也立了大功，被封为平陵侯，赏赐一千一百户。同时，汉武帝下令修建朔方城。霍去病的另一个校尉张次公也因功被封为岸头侯。
汉武帝说：“匈奴违背天理，败坏人伦，残暴地欺压百姓，以抢劫为生，欺骗蛮夷诸国，图谋用兵，屡屡侵犯边境，所以朕才兴兵遣将，讨伐他们的罪行。诗经里不是说过吗，‘薄伐玁狁，至于太原’，‘出车彭彭，城彼朔方’。现在车骑将军霍去病渡过西河，到达高阙，斩获敌军两千三百颗首级，缴获的车辆、辎重、牲畜都成了战利品，他已经封为列侯了。他平定了河南地，修缮了榆溪旧塞，切断了梓领、梁北河，讨伐了蒲泥，攻破了符离，斩杀了匈奴精锐部队，俘获了三千七百一十一名敌军，审讯了俘虏，获得了大量的情报，缴获了马牛羊一百多万头，全军将士凯旋而归，朕再封给他三千户的土地。”
第二年，匈奴入侵，杀死了代郡太守友，掳掠了雁门一千多人。 再过一年，匈奴大举入侵代郡、定襄郡和上郡，杀死了几千汉朝百姓。
第二年春天，也就是元朔五年，汉朝派车骑将军卫青率领三万骑兵从高阙出发；卫尉苏建担任游击将军，左内史李沮担任强弩将军，太仆公孙贺担任骑将军，代相李蔡担任轻车将军，他们都听从车骑将军卫青的指挥，一起从朔方出征；大行李息、岸头侯张次公也率兵从右北平出发，大家一起打击匈奴。
匈奴右贤王轻敌，觉得汉军不可能打到这里，竟然喝得酩酊大醉。结果汉军夜袭，包围了右贤王，右贤王吓坏了，连夜逃跑，只带着他最宠爱的妃子，以及几百名精壮骑兵，冲破包围，往北逃窜。汉军的轻骑校尉郭成等人追击了几百里，最终没能追上，但也抓获了右贤王的十多个裨王，以及一万五千多男女，还有数百万牲畜，然后凯旋而归。
大军回到边塞后，皇上派使者带着大将军印，在军营里当场任命车骑将军卫青为大将军，所有将领都归大将军指挥，卫青接受任命后就回朝了。皇上说：“大将军卫青亲自率领将士，取得了重大胜利，俘获了十多个匈奴王，朕要再封你六千户！” 皇上还封卫青的儿子卫伉为宜春侯，卫不疑为阴安侯，卫登为发干侯。卫青坚决推辞说：“我只不过是运气好，在战场上尽忠职守，全靠皇上的神灵保佑，军队才能取得大胜，这都是各位校尉奋勇作战的功劳啊！皇上已经格外恩宠我，加封我的爵位了，我的儿子们还都在襁褓中，什么功劳都没有，皇上却要封他们为三侯，这与我鼓励将士奋勇作战的初衷不符啊！伉等三人实在不敢接受封赏！”皇上说：“我不是忘记了各位校尉的功劳，我会好好奖赏他们的。”
于是皇上命令御史说：“护军都尉公孙敖三次跟随大将军出征，一直保护军队，协助抓获匈奴王，封他为合骑侯，食邑一千五百户。都尉韩说跟随大将军出征窳浑，一直打到匈奴右贤王的大营，在军中奋勇作战，抓获了匈奴王，封他为龙頟侯，食邑一千三百户。骑将军公孙贺跟随大将军抓获了匈奴王，封他为南窌侯，食邑一千三百户。轻车将军李蔡两次跟随大将军抓获了匈奴王，封他为乐安侯，食邑一千六百户。校尉李朔、校尉赵不虞、校尉公孙戎奴，都三次跟随大将军抓获了匈奴王，分别封李朔为涉轵侯，赵不虞为随成侯，公孙戎奴为从平侯，食邑各一千三百户。将军李沮、李息和校尉豆如意也有功劳，被赐予关内侯的爵位，食邑各三百户。” 然而，那年秋天，匈奴入侵代郡，杀死了都尉朱英。
话说第二年春天，大将军卫青从定襄出发，和骑侯公孙敖担任中将军，太仆贺担任左将军，翕侯赵信担任前将军，卫尉苏建担任右将军，郎中令李广担任后将军，右内史李沮担任强弩将军，所有将领都听从大将军指挥。他们打了胜仗，斩杀了几千个匈奴人，然后凯旋而归。
一个月后，他们又都从定襄出发去打匈奴，这次斩杀了上万个匈奴人。 右将军苏建和前将军赵信带着三千多骑兵，结果单独碰上了单于的军队。他们跟匈奴人打了一天多，汉军几乎全军覆没。前将军赵信本来是匈奴人投降过来的，被封为翕侯。 情况危急的时候，匈奴人诱降他，赵信就带着剩下的八百多骑兵投降了单于。右将军苏建的军队全军覆没，他自己也差点儿没命，好不容易才逃回来，向大将军报告情况。
大将军卫青问他的幕僚正闳、长史安、议郎周霸等人：“苏建这事儿该怎么处理？”周霸说：“自从大将军您出征以来，还没斩过一个裨将呢。现在苏建丢了军队，应该杀了他，来显示一下大将军的威严！”正闳和安却说：“不对。兵书上说‘小股敌军坚守不出，大股敌军才能将其消灭’。苏建带着几千人马对抗单于的几万人马，拼死战斗了一天多，士兵都战死了，他没二心，自己跑回来投降了。 他投降了还杀他，那以后谁还敢回来？不应该杀他！”
大将军卫青说：“我卫青能得到皇帝的信任，用赤诚之心对待将士，并不担心没有威严，周霸你却让我杀苏建来显示威严，这太不了解我的意思了！再说，虽然我的职位可以斩杀将领，但以我现在的尊贵地位，也不敢私自处决将领于边境之外，必须把这事儿报告给皇上，让皇上裁决。这样才能表明我身为臣子不敢专权，不是很好吗？” 所有的军官都齐声说：“好！” 于是，大将军把苏建囚禁起来，押解到皇帝行在所在地。 之后，军队撤回塞内，战争结束了。
话说那一年，大将军的姐姐的儿子霍去病，才十八岁，就幸运地当上了皇帝身边的侍中。这小子骑射技术一流，跟着大将军打了仗，皇帝还特地给他封了个剽姚校尉的官职。他带着八百轻骑兵，直接甩开大军几百里，自己跑去打仗，杀敌斩首的战果远远超过任务指标。
皇上高兴坏了，说：“剽姚校尉霍去病斩杀敌人两千零二十八个，还干掉了敌人的相国和当户（高级官员），杀了单于的爷爷行籍若侯产，活捉了单于的叔叔罗姑比，再次取得了辉煌的战功！就封他为冠军侯，赏赐一千六百户人家！” 同样，上谷太守郝贤也跟着大将军打了仗，斩杀敌人两千多人，皇上也封他为众利侯，赏赐一千一百户人家。不过那一年，有两支军队失利，翕侯也死了，整体战果不太理想，所以大将军就没再加封了。右将军建也打了败仗，但皇上没杀他，赦免了他的罪行，让他做了平民百姓。
大将军凯旋回朝，皇上赏赐了他一千金。当时王夫人正受宠，宁乘就劝大将军说：“将军您虽然立了大功，但封赏不算特别多，您自己食邑万户，三个儿子都是侯爵，这都是因为皇后娘娘的关系啊。现在王夫人受宠，她的家族还没富贵起来，您不如拿这赏赐的一千金，给王夫人祝寿。”大将军一听，觉得有道理，就拿出五百金给王夫人祝寿。皇上听说后，特意问了大将军，大将军如实禀报，皇上很高兴，就封宁乘为东海都尉。
张骞也跟着大将军打了仗，因为他以前出使过大夏，在匈奴待过很长时间，对当地地形和水草情况非常了解，所以能保证军队不缺水少粮。皇上念及他以前出使的功劳，就封他为博望侯。
霍去病当了三年冠军侯，到了元狩二年春天，皇上任命他为骠骑将军，带了一万骑兵出征陇西，又立下了大功。皇上夸奖说：“骠骑将军率领军队越过乌盭山，讨伐遫濮和狐奴，经过五个王国，沿途没有掠夺百姓财物，一心想要抓住单于的儿子。连续作战六天，行程超过焉支山一千多里，与敌人短兵相接，杀死了折兰王和卢胡王，全歼了敌军精锐部队，活捉了浑邪王子的儿子以及敌人的相国、都尉，斩杀敌人八千多人，还缴获了休屠人祭祀天神的金人！再封赏霍去病二千户！”
话说那年夏天，骠骑将军和合骑侯敖一起从北地出发，但走的不是同一条路；博望侯张骞和郎中令李广也从右北平出发，走的也不是同一条路；他们都去打匈奴。郎中令带着四千骑兵先到了，博望侯带着一万骑兵随后赶到。结果，匈奴左贤王带着几万骑兵把郎中令围住了，郎中令跟他们打了两天仗，自己人死了过半，杀死的匈奴人也很多。后来博望侯到了，匈奴兵才撤走了。不过，博望侯因为延误军机，按律当斩，后来花钱赎罪，成了个平民。
与此同时，骠骑将军从北地出发，深入敌境，他和合骑侯走散了，没能会合。骠骑将军越过居延，到达祁连山，抓获了很多俘虏。皇上说：“骠骑将军越过居延，还到了小月氏，攻打祁连山，抓到了酋涂王，还有两千五百人投降，斩杀敌军三万两百人，俘获了五个王，五个王的母亲，单于的阏氏、五十九个王子，以及六十三位匈奴的相国、将军、当户、都尉。虽然军队减员超过十分之三，但还是把骠骑将军的封地增加了五千户。那些跟着骠骑将军到小月氏的校尉，都被封为左庶长。鹰击司马破奴两次跟着骠骑将军作战，斩杀了遬濮王，抓住了稽沮王，还抓获了一个王、一个王的母亲，以及四十一个王子以下的俘虏，共计三千三百三十人；前锋也抓获了一千四百人。破奴因此被封为从骠侯，食邑一千五百户。校尉句王高不识，跟着骠骑将军抓住了呼于屠王和十一个王子以下的俘虏，共计一千七百六十八人，被封为宜冠侯，食邑一千一百户。校尉仆多也立了大功，被封为煇渠侯。”合骑侯敖因为延误军机，没有和骠骑将军会合，按律当斩，后来也花钱赎罪，成了个平民。
其他的老将，他们带的兵和马都没骠骑将军多，也没骠骑将军打得好，骠骑将军带的都是精兵强将，而且他敢于深入敌境，总是带着精锐骑兵冲在最前面，运气也比较好，从来没遇到过绝境。但是那些老将们却经常因为延误军机而遭受处罚。所以，骠骑将军的地位越来越高，都快赶上大将军了。
话说秋天的时候，匈奴单于非常生气，因为他手下的浑邪王老是待在西边，被汉朝军队打得几次都丢盔卸甲，死了好几万人，都是骠骑将军的部队干的。单于气得不行，想要把浑邪王给杀了。
浑邪王跟休屠王他们商量着要投降汉朝，就先派人去边境打探消息。那时候大将军李息正在城河边上驻扎，收到了浑邪王派来的使者，立刻快马加鞭地把消息报给了皇上。皇上听说后，心里有点犯嘀咕，怕浑邪王是诈降，想趁机袭击边境，于是就命令骠骑将军带兵去迎接。
骠骑将军带兵过了河，远远地就看到了浑邪王的队伍。浑邪王手下的将领看到汉军后，很多人不想投降，就偷偷跑了。骠骑将军立刻冲过去跟浑邪王见面，把那些想逃跑的人杀了八千多，然后单独让浑邪王坐上快马先去见皇上，把剩下的士兵都带过河，投降的人好几万，号称十万人呢！到了长安后，皇上赏赐他们的东西多的数都数不清，少说也有几千万。皇上封浑邪王为万户侯，赐名为漯阴侯；封他的几个将领，呼毒尼为下摩侯，鹰庇为煇渠侯，禽犁为河綦侯，铜离为常乐侯。
皇上高兴地夸奖骠骑将军的功劳，说：“骠骑将军去病率领军队攻打匈奴西域王浑邪，浑邪王和他的部下都纷纷投降，我们用军粮接济他们，他们也带来了上万的弓箭手。我们还杀了许多敌人，俘虏了八千多人，降服了32个异国之王，我们的士兵没怎么受伤，十万大军都归顺了我们。我们还犒劳了他们，一直到黄河边塞，从此以后应该没什么后顾之忧了，天下太平了！为此，朕再赐予骠骑将军一千七百户的封地！” 皇上还下令减少陇西、北地、上郡驻守的士兵一半，减轻老百姓的负担。
过了一段时间，皇上把投降的匈奴人分批迁徙到边境五个郡的塞外，都在黄河南边，让他们保持原来的生活习惯，设立了属国。第二年，匈奴人入侵了右北平、定襄，杀死了汉朝一千多人。
又过了一年，皇上跟众将领商量说：“翕侯赵信给单于出的主意，总是说汉朝军队过不了沙漠，待不了多久就会撤兵。现在我们出动这么多士兵，肯定能达到目的。” 这一年是元狩四年。
公元前123年春天，皇上命令大将军卫青和骠骑将军霍去病，各领五万骑兵，后面跟着好几十万步兵，浩浩荡荡地出发。那些敢于冲锋陷阵、深入敌境的精兵强将，都归属于霍去病。霍去病一开始是从定襄出发，目标直指匈奴单于。可是探子回报说单于跑到东边去了，皇上就又改了命令，让霍去病从代郡出发，卫青从定襄出发。皇上还任命郎中令为前将军，太仆为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军，这几位将军都归卫青指挥。大军渡过边境，总共有五万骑兵，加上霍去病的部队，一起进攻匈奴单于。匈奴的谋士赵信给单于出了个主意，说：“汉军已经过了边境，人困马乏，咱们可以坐等收网！”于是，他把匈奴的辎重都往北边调，用精兵在边境以北埋伏。
结果，卫青的大军深入敌境一千多里，正好碰上单于的军队摆好了阵势等着他们。卫青立刻命令士兵用武刚车围成营垒，然后派五千骑兵去迎战匈奴。匈奴也派出一万多骑兵。这时候，天快黑了，刮起了大风，沙子打在脸上，两军都看不清对方。汉军趁机展开左右两翼，包围单于。单于一看汉军人多势众，而且士气高昂，打下去没好处，天快黑了，就赶紧带着几百名亲卫骑兵，直接冲破汉军的包围圈，往西北逃跑了。天已经黑了，汉军和匈奴还在混战，杀声震天。汉军左校的探子报告说单于在天黑前逃跑了，汉军立刻派出轻骑兵追击，卫青的大军也随后跟上。匈奴军队四处逃散。天亮后，汉军追击了两百多里，没追上单于，但也斩杀了俘虏了一万多敌人。最后，汉军到达了窴颜山赵信城，缴获了匈奴囤积的粮草。军队在城里休息了一天就返回，把城池和剩下的粮食都烧掉了。
卫青跟单于交战的时候，前将军李广和右将军赵食其的军队从东线进攻，结果迷路了，后来才赶上跟单于交战。卫青的大军撤回边境南面，才找到前将军和右将军。卫青想派人回去报捷，于是让长史责备李广，李广受不了责备，就自杀了。右将军赵食其回来后，被关进了监狱，后来花钱赎罪，成了平民。卫青的大军回到边境，一共斩杀了俘虏了一万九千多人。
那时候匈奴人丢了单于十多天，右谷蠡王听说后，自己自立为单于。后来单于找回了自己的军队，右谷蠡王就放弃了单于的头衔。
骠骑将军也率领着五万骑兵，他的军队规模跟大将军的军队差不多，但是他没有副将。他把李敢等人全部任命为大校，相当于副将，然后从代郡、右北平出发，行程一千多里，直逼敌军左翼，斩杀俘获的战果已经超过大将军了。军队凯旋后，皇上说：“骠骑将军卫青率领军队，亲自带领着俘获的匈奴壮丁，轻装简行，不设大营，深入敌境，擒获了章渠，又杀死了比车耆，接着攻击敌军左翼大将，斩获了敌军的旗鼓，经过离侯，渡过弓闾河，俘获了屯头王、韩王等三人，还有将军、相国、当户、都尉等83人，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登上瀚海。共斩获敌军首级74443个，军队减员不到十分之三，靠吃敌人的粮食，行程遥远却粮草不断，因此增加五千八百户的封地给骠骑将军。”右北平太守路博德协助骠骑将军，按时到达约定地点，一起到达梼余山，斩杀俘获敌军2700人，因此被封为符离侯，食邑一千六百户。北地都尉邢山跟随骠骑将军俘获了敌军首领，因此被封为义阳侯，食邑一千二百户。那些归顺的义渠王、淳王、复陆支、楼烦王伊即靬都跟随骠骑将军立下了功劳，因此以一千三百户封复陆支为壮侯，以一千八百户封伊即靬为众利侯。跟随骠骑将军作战的破奴、安稽也立了功，分别增加封地三百户。校尉李敢斩获了敌军的旗鼓，被封为关内侯，食邑二百户。其他校尉都升官了，军官和士兵都得到了很多赏赐。而大将军却没增加封地，他的军官和士兵也没有人被封侯。
两军出征，开始的时候有十四万匹马，回来的时候却不到三万匹。于是朝廷增设了大司马的职位，大将军和骠骑将军都归大司马管。朝廷还规定，骠骑将军的俸禄和待遇和大将军一样。从那以后，大将军霍去病的地位逐渐下降，而骠骑将军卫青的地位却越来越高。很多大将军以前的门客都改去侍奉骠骑将军，都能得到官爵，只有任安没去。
骠骑将军卫青为人话少，不随便泄露秘密，很有胆量，敢于承担责任。皇帝曾经想教他孙吴兵法，卫青回答说：“我只关心战略战术如何，不用学习古代的兵法。”皇帝要为他修建府邸，卫青说：“匈奴还没灭亡，哪有心思考虑家事呢！”因此皇帝更加器重他。但是，卫青年轻时当侍中，地位显赫，却不好好关心士兵。他出征的时候，皇帝派御膳房送去几十车食物，回来的时候，车上剩下的都是扔掉的剩饭剩菜，而士兵却有人饿肚子。在塞外的时候，士兵缺粮，有些人甚至无法维持生活，而骠骑将军却还在玩蹴鞠。类似的事情有很多。大将军霍去病为人仁慈善良，谦让退让，用温和的态度讨好皇帝，但天下人并没有称赞他。
骠骑将军卫青在打了四年仗之后，过了三年，元狩六年去世了。皇帝很悲伤，派出了属国的玄甲军，从长安到茂陵，为他修建的坟墓像祁连山一样雄伟。给他谥号景桓侯，并把武都郡和广汉郡封给他。他的儿子卫嬗继承了侯位。卫嬗年轻，字子侯，皇帝很喜欢他，因为卫嬗长大后很勇敢，就让他带兵。过了六年，元封元年，卫嬗去世了，谥号哀侯。卫嬗没有儿子，爵位就此断绝，封国被撤销。
骠骑将军卫青死后，大将军霍去病的长子宜春侯霍伉因为犯法被夺去侯爵。五年后，霍伉的两个弟弟，阴安侯霍不疑和发干侯霍登也因为酎金案被夺去侯爵。失去侯爵两年后，冠军侯霍光家族的封国被撤销。又过了四年，大将军霍去病去世，谥号烈侯。他的儿子霍伉继承了长平侯的爵位。
自从大将军霍去病包围单于之后，过了十四年他就去世了。此后汉朝再也没有大规模进攻匈奴，因为汉朝的战马少了，而且当时汉朝正在南方征讨两越，东边讨伐朝鲜，还击打羌族和西南夷，所以很长时间没有攻打匈奴。
大将军霍去病因为娶了平阳公主，所以他的儿子霍伉继承了长平侯的爵位。六年后，霍伉因为犯法被夺去侯爵。
左边两位大将军，还有其他很多将领，名字如下：
最厉害的大将军叫青，一共七次出兵打匈奴，斩杀俘获的敌人超过五万。有一次跟匈奴单于直接干仗，收复了河南地，还设立了朔方郡，之后又加封，一共封了一万一千八百户。他还把三个儿子封为侯，每个儿子封一千三百户。加起来，他一家就有一万五千七百户。跟着这位大将军被封为侯的校尉和裨将有九个，其他的裨将和校尉后来当上将军的十四个。其中一个裨将叫李广，有单独的传记记载；没记载的还有：
公孙贺将军。公孙贺是义渠人，祖上是匈奴人。他爹叫公孙浑邪，景帝的时候被封为平曲侯，后来因为犯法被取消了爵位。公孙贺呢，武帝还是太子的时候，他就当了太子的侍从。武帝登基八年后，公孙贺被任命为太仆，然后当上了轻车将军，驻扎在马邑。四年后，他又以轻车将军的身份出征云中。再过五年，他作为骑将军跟随大将军出征，立了功，被封为南窌侯。一年后，他又以左将军的身份第二次跟随大将军出征定襄，这次没啥功劳。四年后，因为酎金案被取消了侯爵。八年后，他又被任命为太仆，后来当了丞相，被封为葛绎侯。公孙贺七次当将军，出征匈奴都没啥大功劳，却两次被封为侯，还当上了丞相。最后因为儿子公孙敬声和阳石公主私通，牵扯到巫蛊之祸，全家被灭族，绝后了。
李息将军，是郁郅人。他从景帝时期就开始服役。等到武帝登基八年后，他当上了材官将军，驻扎在马邑；六年后，他又当将军出征代郡；三年后，又当将军跟随大将军出征朔方，这些出征都没啥功劳。他一共三次当将军，后来一直担任大行令之类的官职。
公孙敖，是个义渠人，一开始在汉武帝手下当个小官。汉武帝登基才十二岁，他就当上了骑将军，带兵去代地作战，结果损失了七千士兵，按律当斩，最后花钱赎了罪，成了个老百姓。五年后，他又当了校尉，跟着大将军打仗立了功，被封为合骑侯。一年后，他升任中将军，再次跟着大将军去定襄，这次却没啥战功。两年后，他又当将军出征北地，结果又因为作战失利，被判死刑，又花钱赎了命，再次沦为平民。两年后，他又当了校尉，跟着大将军，还是没啥功劳。十四年后，他被任命为因杅将军，负责修筑受降城。七年后，他又当因杅将军，再次出征匈奴，到了余吾地区，又损失了不少士兵，被送官问罪，按律当斩。他装死逃跑了，在民间躲藏了五六年的时间。后来被发现，再次被抓起来，因为他的妻子搞巫蛊之术，他被株连灭族了。他一共四次当将军，出征匈奴，还当过一次侯。
李沮，是云中人，在汉景帝手下做事。汉武帝即位十七年后，他被任命为左内史，然后又当上了强弩将军。一年后，他又当上了强弩将军。
李蔡，是成纪人，在汉孝文帝、汉景帝和汉武帝时期都当过官。他作为轻车将军跟随大将军打仗立了功，被封为乐安侯。后来当了丞相，因为犯法被处死了。
张次公，是河车人。他当校尉的时候，跟随卫将军青打仗立了功，被封为岸头侯。后来太后去世，他又当了将军，统领北军。一年后，他又当了将军，跟随大将军出征，后来又当了将军，最后因为犯法被革职，丢了侯爵。他父亲张隆，擅长轻车武射，因为箭术高超，深受汉景帝的喜爱。
苏建，是杜陵人。他当校尉的时候，跟随卫将军青打仗立了功，被封为平陵侯，还当过将军，负责修筑朔方城。四年后，他当了游击将军，跟随大将军出征朔方。一年后，他又当了右将军，再次跟随大将军出征定襄，结果损失了一位翕侯，军队也损失惨重，按律当斩，最后花钱赎了罪，成了平民。后来他当了代郡太守，最后死在那里，坟墓在代郡大犹乡。
赵信，原本是匈奴的相国，后来投降了汉朝，被封为翕侯。汉武帝即位十七年后，他被任命为前将军，和匈奴单于作战，结果战败，投降了匈奴。
张骞将军，因为出使西域成功打开了通往大夏的道路，回朝后被任命为校尉。后来跟随大将军打仗立下功劳，被封为博望侯。三年后，他又被任命为将军，出征右北平，结果没能按时完成任务，按律当斩，最后用钱赎罪，沦为平民。之后他又奉命出使乌孙，担任大行官期间去世，墓地就在汉中。
接下来是赵食其将军，他是祋祤人。汉武帝即位第二十二年，赵食其被任命为主爵都尉，后升任右将军，跟随大将军出征定襄，结果迷路了，按律当斩，最后也用钱赎罪，成了平民。
曹襄将军，凭借平阳侯的身份被任命为后将军，跟随大将军出征定襄。他是曹参的孙子。
韩说将军，是弓高侯的庶孙。他以校尉的身份跟随大将军立功，被封为龙頟侯，后来因为酎金事件被削去爵位。元鼎六年，他被任命为待诏，之后又担任横海将军，在征讨东越的战役中立功，被封为按道侯。太初三年，他又被任命为游击将军，驻扎在五原郡外围的城池。后来担任光禄勋，因为挖掘蛊毒一事牵连太子宫，卫太子因此被杀害。
郭昌将军，是云中人。他以校尉的身份跟随大将军。元封四年，他被任命为太中大夫，之后升任拔胡将军，驻扎在朔方。后来回军攻打昆明，没有取得战功，被夺去了兵权。
荀彘将军，是太原广武人。他因为在宫中侍奉皇帝而被赏识，先后担任侍中和校尉，多次跟随大将军出征。元封三年，他被任命为左将军，讨伐朝鲜，但没有取得战功。后来因为捕楼船将军的案子而被处死。
最厉害的当属骠骑将军霍去病了，他一共六次出征匈奴，其中四次是以将军的身份出征的，斩杀和俘虏的匈奴人数超过十一万。浑邪王还率领数万部众投降，从此打开了河西走廊酒泉地区，西方的匈奴入侵也大大减少了。霍去病因此多次受封，一共拥有万五千一百户的食邑。他手下有功被封为侯的校吏有六人，后来又提拔了两位将军。
路博德将军，是平州人。他担任右北平太守时，跟随骠骑将军出征立下功劳，被封为符离侯。骠骑将军死后，路博德担任卫尉，之后被任命为伏波将军，攻破南越，并因此增加了封地。后来因为触犯法律而被削去爵位。他最后担任强弩都尉，驻扎在居延，最终在那里去世。
赵破奴将军，老家是九原人。他曾经逃到匈奴，后来又回到汉朝，当上了骠骑将军的副手。 在北地打仗立了功，被封为从骠侯。后来因为酎金案丢了侯爵。一年后，他被任命为匈河将军，去攻打匈奴，打到了匈河边，但没啥战果。两年后，他又去打楼兰王，重新被封为浞野侯。六年后，他当上了浚稽将军，带着两万骑兵去打匈奴左贤王。结果左贤王带着八万骑兵把赵破奴给包围了，赵破奴被俘，全军覆没。他在匈奴待了十年，又和匈奴太子安国一起逃回了汉朝。后来因为巫蛊之祸被灭族。
卫青大将军起家的时候，刚被封侯，后来他的亲戚朋友都当上了五侯。 可才过了二十四岁，这五位侯爵全都被撸掉了，卫家再也没有人当侯爷了。
司马迁说：苏建曾经跟我说：“我曾经劝过大将军，说您位高权重，天下优秀的官员却没几个被您重用，希望将军能像古代名将那样，广招贤才，好好努力啊！” 大将军回答说：“从魏其侯和武安侯开始，那些广纳宾客的大臣，皇帝总是恨得牙痒痒。他们拉拢士大夫，招揽人才，打压不肖之辈，这是帝王才能做的事。做臣子的，就应该遵守法令，做好本职工作，哪轮得到我们去招揽人才！” 骠骑将军也和卫青一样，他的为人处世就是这样。
匈奴啊，他们的祖先是夏朝的后代，叫淳维。唐虞时代之前，就有山戎、猃狁、荤粥这些部落住在北方蛮荒之地，他们跟着牲畜一起到处迁徙。他们养的牲畜，最多的就是马、牛、羊，比较稀奇的牲畜有橐駞、驴、驘、駃騠、騊駼、驒騱这些。他们跟着水草到处跑，没有固定的城池，也不耕田种地，不过他们也有各自的地盘。他们不用文字，全靠口头约定办事。小孩子就能骑羊，拉弓射鸟和老鼠；长大一点就能射狐狸和兔子，以此为食。成年男子个个都能拉满弓，都是骑兵。他们的习俗是，平时就跟着牲畜到处跑，靠打猎为生，一旦情况紧急，就马上拿起武器攻打别人，这是他们天性使然。他们的长兵器是弓箭，短兵器是刀和矛。有利可图就进攻，没利可图就撤退，逃跑也不觉得丢人。只要有利可图，他们根本不管什么礼义廉耻。从他们的国王到老百姓，都吃肉，穿兽皮，盖毛毡。壮年人吃好的，老年人吃剩下的。他们崇尚强壮，看不起老人和体弱的人。父亲死了，儿子就娶了他的后妈；兄弟死了，哥哥就娶了弟媳。他们的习俗是名讳不用避讳，也没有姓氏。
匈奴人啊，他们的生活方式就是如此。他们四处游牧，以弓马为生，骁勇善战，却又缺乏中原的礼仪观念。 这跟他们的生存环境和生活方式息息相关，他们为了生存，不得不时刻保持警惕，随时准备战斗或逃亡。 “父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”这种习俗，从现代人的角度来看，或许有些难以接受，但这反映了他们那个时代独特的社会结构和价值观。 他们没有文字，以口头约定为准，这在一定程度上限制了他们的发展，但也造就了他们独特的文化。 总而言之，这是一个充满野性与力量的民族，他们的历史充满了传奇色彩。 “利则进，不利则退，不羞遁走”，这看似简单的几句话，却道出了他们生存哲学的精髓。
总之，这段文字描述了古代匈奴人的生活方式、社会习俗和价值观，展现了一个游牧民族的生存状态和文化特点。 他们的生活方式与中原农耕文明有着巨大的差异，也因此造成了双方长期的冲突和对抗。 通过这些细节的描写，我们可以更深入地了解这个曾经在历史上扮演重要角色的民族。 他们的故事，也为我们研究古代历史提供了宝贵的资料。
夏朝衰落了，周的祖先公刘丢了在夏朝的官职，就跑到西戎地区去了，在豳地定居。过了三百多年，戎狄攻打周王亶父，亶父逃到岐山脚下，豳地的人全都跟着亶父去了那里，建立了周朝。
又过了百余年，周西伯昌攻打畎夷氏。再过十几年，武王打败了商纣王，在雒邑建都，又住在酆鄗，把戎狄赶到泾河、洛河以北，让他们定期进贡，称为“荒服”。
过了两百多年，周朝衰弱了，穆王去讨伐犬戎，带回了四匹白狼、四只白鹿。从那以后，“荒服”地区就不再进贡了。于是周朝就制定了严厉的刑法。
穆王之后过了两百多年，周幽王因为宠爱褒姒，和申侯闹翻了。申侯很生气，就和犬戎一起攻打周幽王，在骊山脚下把他杀了，占领了周朝的焦、穫地区，住在泾河、渭河之间，欺压中原地区。秦襄公救了周朝，周平王就离开了酆鄗，东迁到雒邑。就在这个时候，秦襄公打败戎狄到达岐山，才被列为诸侯。
此后六十五年，山戎越过燕国去攻打齐国，齐釐公在齐国郊外和他们作战。又过了四十四年，山戎攻打燕国。燕国向齐国求救，齐桓公北上讨伐山戎，山戎逃跑了。
过了二十多年，戎狄打到了洛邑，攻打周襄王，襄王逃到郑国的氾邑。开始的时候，周襄王想攻打郑国，所以娶了一个戎狄女子为王后，和戎狄军队一起攻打郑国。后来，他废掉了狄后，狄后怀恨在心。而襄王的继母惠后，有个儿子叫子带，想立子带为王，于是惠后和狄后、子带里应外合，打开城门让戎狄进来，戎狄因此得以攻入洛邑，打败了周襄王，立子带为天子。
于是戎狄有的住在陆浑，东到卫国，到处抢劫，残暴地欺压中原地区。中原各国都痛恨他们，所以诗人写诗歌颂讨伐戎狄的功绩，比如“戎狄是应”、“薄伐猃狁，至于大原”、“出舆彭彭，城彼朔方”。
周襄王在外面住了四年，派使者向晋国求救。晋文公刚即位，想成就霸业，于是兴兵讨伐戎狄，杀了子带，迎接周襄王回国，住在雒邑。
话说那会儿，秦国和晋国是两个最厉害的国家。晋文公打败了戎狄，占据了河西圁地和洛阳之间的地盘，那些戎狄被他称为赤翟和白翟。秦穆公得到了由余的辅佐，西边八个戎狄国家都臣服于秦国，所以从陇山以西，有绵诸、绲戎、翟、<豸原>这些戎狄部落；岐山、梁山、泾河、漆河以北，还有义渠、大荔、乌氏、朐衍这些戎狄部落。而晋国北边呢，还有林胡、楼烦这些戎狄；燕国北边，则有东胡、山戎这些戎狄。这些戎狄部落都分散住在山沟沟里，每个部落都有自己的首领，经常聚在一起的，少说也有上百个部落呢，但是他们谁也指挥不动谁，各自为政。
总之，那时候秦晋两国实力最强，晋文公打败了戎狄，地盘扩张到了河西，秦穆公也靠着由余收服了西边的很多戎狄部落。而晋国和燕国北边也各自有很多戎狄部落，这些部落虽然数量众多，却各自为政，没有一个统一的领导。
话说一百多年后，晋悼公派魏绛去跟戎狄人搞好关系，戎狄人还来晋国朝贡了呢。又过了一百多年，赵襄子打败了并州和代州，势力直逼胡人和貉人。后来，赵国和韩魏三国一起灭了智伯，瓜分了晋国的土地，赵国得到了代郡和句注以北的地区，魏国则占据了河西和上郡，跟戎狄接壤。
之后，义渠戎人修筑城池防御，秦国却一点点蚕食他们的地盘。到了秦惠王时期，直接攻破了义渠的二十五座城池。秦惠王还打败了魏国，魏国把西河和上郡都割让给了秦国。秦昭王时期，义渠戎王跟宣太后搞到一起，还生了两个儿子。宣太后耍了个心眼，在甘泉把义渠戎王给杀了，然后发兵消灭了剩下的义渠人。这样一来，秦国就拥有了陇西、北地、上郡，还修建了长城抵御匈奴。
与此同时，赵武灵王也改革了风俗，学习胡人的服饰和骑射技术，打败了林胡和楼烦。赵国也修筑了长城，从代郡一直延伸到阴山，再到高阙，作为防御工事，还设立了云中郡、雁门郡和代郡。后来燕国有个厉害的将军叫秦开，他到胡人那里当人质，胡人非常信任他。秦开回国后，偷袭打败了东胡，把东胡赶跑了上千里。后来刺杀秦王的荆轲，就是秦开的孙子。燕国也修建了长城，从造阳到襄平，设立了上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡来防御胡人。
那时候，战国七雄只剩下六个了，而这三个国家都跟匈奴接壤。后来赵国的将军李牧在的时候，匈奴都不敢进犯赵国的边境。再后来，秦国灭了六国，秦始皇派蒙恬率领十万大军北击匈奴，收复了河南地。秦国以黄河为界，修建了四十四座城池，驻扎军队，还修建了直道，从九原到云阳，利用边境的山川险要和河流沟壑，修建了一条从临洮到辽东，长达上万里的道路。还渡过黄河，占据了阳山以北地区。
那个时候，东胡很强大，月氏也很兴盛。匈奴单于叫头曼，头曼打不过秦国，就带着族人往北迁移了。十多年后，蒙恬死了，诸侯纷纷背叛秦国，全国大乱，秦国之前迁移到边境的戍卒都逃走了，匈奴因此有了喘息的机会，又慢慢地渡过黄河，跟中原地区在旧长城附近接壤。
匈奴单于有个太子，名叫冒顿。后来单于又宠爱一个阏氏（皇后），生了个小儿子。单于想废掉冒顿，立小儿子为继承人，于是把冒顿送去月氏国当人质。
冒顿到了月氏国当人质，他爹头曼单于却突然袭击月氏。月氏人想杀掉冒顿，但冒顿偷了一匹好马，骑上马就逃跑了，跑回了匈奴。头曼单于觉得他儿子够胆量，就给他配备了一万骑兵。
冒顿就发明了一种特殊的鸣镝（一种带响的箭），用来训练他的骑兵射箭。他下令说：“鸣镝射中的目标，谁不跟着射，就杀头！” 然后带着部队去打猎，只要鸣镝射中了猎物，谁不跟着射，就立刻被砍头。
过了一段时间，冒顿用鸣镝射自己的好马，左右的士兵有人不敢射，冒顿立刻把那些不敢射的人杀了。 又过了一段时间，冒顿又用鸣镝射自己的爱妻，左右的士兵有些害怕，不敢射，冒顿还是把他们杀了。
过了一段时间后，冒顿出去打猎，用鸣镝射他爹单于头曼的好马，这次，左右的士兵都跟着射了。 这下冒顿明白了，他的手下都听他的了，可以为他所用了。
后来，冒顿跟着他爹头曼单于去打猎，他用鸣镝射向他爹头曼，他的手下也跟着鸣镝射箭，把单于头曼射杀了。 然后，冒顿又杀了他后母、弟弟，以及所有不服从他的人。最后，冒顿自己当上了单于。
冒顿单于继位后，当时的东胡势力很强大。听说冒顿杀了父亲自立，就派使者来见冒顿，想得到头曼单于生前留下的一匹千里马。冒顿问了问大臣们的意见，大臣们都说：“千里马是匈奴的宝马，不能送给他们！” 冒顿却说：“怎么可以因为一匹马而得罪邻国呢？”于是就把千里马送给了东胡。
过了不久，东胡觉得冒顿怕他们，又派使者来，想要得到单于的一个阏氏（王后）。冒顿再次询问左右，左右都气愤地说：“东胡太嚣张了，竟然要我们的阏氏！我们应该打他们！” 冒顿却说：“怎么可以因为一个女人而得罪邻国呢？”于是，他把自己最喜欢的阏氏送给了东胡。
东胡王更加骄横，开始向西侵犯匈奴。匈奴和东胡之间，有一片无人居住的荒地，绵延千里。双方都只占领边界地区，形成一种对峙状态。东胡又派使者对冒顿说：“匈奴与我们交界的这片荒地，匈奴根本无法到达，我们想要占领它。”冒顿问大臣们的意见，大臣们有的说：“这片荒地，给也行，不给也行。” 这下冒顿大怒了，他吼道：“土地是国家的根本，怎么能送给他们呢！” 那些主张送地的大臣，都被他杀掉了。冒顿立刻骑上马，命令所有滞留的人都要斩杀，然后率兵东进，袭击东胡。
东胡起初轻视冒顿，没有做好防备。等到冒顿的军队杀到，一场大战后，东胡王被彻底打败，人民和牲畜都被俘虏了。打败东胡后，冒顿又向西击溃了月氏，向南征服了楼烦和白羊河南王。他还收复了秦朝蒙恬将军当年夺去的匈奴土地，一直收复到汉朝的故河南塞，到达朝那、肤施地区，并侵扰了燕国和代国。那时候，汉朝军队和项羽正在争斗，中原地区因为战争而疲惫不堪，所以冒顿才能趁机壮大实力，拥有三十多万精兵强将。
从淳维单于到头曼单于，历经一千多年，匈奴时强时弱，经常分裂，传承混乱，难以追溯。但是到了冒顿单于时期，匈奴达到了最强大的时期，征服了北方所有游牧民族，并与汉朝成为敌对国家，这时匈奴的世系、官职名称才得以完整记录下来。
话说匈奴单于啊，手下有一大堆官儿，左边右边都得配齐活儿，什么左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王，还有左大将、右大将，左大都尉、右大都尉，左大当户、右大当户，左骨都侯、右骨都侯，等等等等。匈奴人把贤能的人叫“屠耆”，所以太子一般都当左屠耆王。从左贤王往下数，到那些大当户，兵力少的也有几千骑兵，多的能有一万骑兵，一共二十四位这样的长官，都称作“万骑”。这些大臣的官位都是世袭的，呼衍氏、兰氏、须卜氏这三个姓氏，是匈奴贵族中的顶级血统。
那些左方的王和将领们，就住在东方，一直到上谷以东，跟秽貉、朝鲜接壤；右方的王和将领们，就住在西方，一直到上郡以西，跟月氏、氐、羌接壤；而单于的王庭，则在代郡、云中郡附近。他们都有各自的地盘，跟着水草迁徙。其中左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王权力最大，左右骨都侯辅佐他们执政。这二十四位长官，手下也都有各自的千长、百长、什长，还有裨小王、相封、都尉、当户、且渠等等一大堆小官儿。
每年正月，这些大小官儿都要到单于的王庭来开个小会，祭祀一番；五月，要在茏城举行盛大的大会，祭祀祖先、天地和鬼神；秋天，马儿肥壮了，又要到蹛林开会，清点人口和牲畜。他们的法律很严厉，拔刀一尺就要处死，偷盗要没收全家财产；犯小错的要受杖刑，犯大错的直接处死。审理案件很快，一般十天内就能结案，全国的囚犯也只有几个人。单于每天早上出营帐，要拜祭初升的太阳，晚上要拜祭月亮。他坐的时候，总是面向北方，左边是上座，太阳升起的时候，大概在戊己方位。匈奴人死后，会用棺椁盛殓，陪葬金银衣物和裘皮，但是没有坟墓和丧服之类的讲究；那些宠幸的臣妾，殉葬的人数，多则几百上千。
匈奴人打仗之前，要观测星象，月亮圆满的时候就进攻，月亮亏缺的时候就撤退。打仗的时候，斩杀一个敌人，就赏赐一壶酒，战利品也归斩获者所有，俘虏的人就变成他们的奴隶。所以匈奴士兵打仗，人人为了自己利益，擅长用诱敌之计。所以他们看到敌人就像鸟儿一样蜂拥而上，一旦战败，就立刻溃不成军，四散而逃。战场上，抢到战利品的人，还能得到死者家产。
后来，匈奴又征服了浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国。于是，匈奴的贵族大臣们都服服帖帖的，都认为冒顿单于非常英明。
话说汉朝刚建立没多久，就把韩王信迁到代地，定都马邑。结果匈奴狠狠地围攻马邑，韩王信居然投降了匈奴。匈奴有了韩王信这个内应，就带兵南下，越过句注山，攻打太原，一直打到晋阳城下。汉高祖刘邦亲自带兵去打匈奴。赶上冬天特别冷，下大雪，冻掉手指头的士兵多达十分之七八，那叫一个惨！这时，匈奴单于冒顿假装战败逃跑，故意引诱汉军。汉军追着冒顿猛打，结果冒顿把精兵藏了起来，故意露出虚弱的一面。汉军全军出动，步兵就有三十二万，浩浩荡荡地追击匈奴。刘邦先到了平城，步兵还没完全到达，冒顿就率领四十万骑兵精锐，把刘邦围在了白登，整整七天，汉军内外都联系不上，无法得到补给。那匈奴的骑兵啊，西边全是白马，东边全是青色的駹马，北边全是乌黑色的骊马，南边全是黄色的骍马，阵势壮观得很！刘邦没办法，就派人暗中给匈奴单于的妻子阏氏送去很多礼物。阏氏劝冒顿说：“两个国家没必要互相为难。就算你占了汉朝的土地，单于也未必能长期占领。再说，汉王也有神灵保佑，单于您也应该看清楚形势啊！” 冒顿本来还和韩王信的手下王黄、赵利约定好了里应外合，但王黄、赵利却迟迟不来，冒顿怀疑他们跟汉朝串通一气，再加上阏氏的劝说，就解除了包围的一角。这时，刘邦命令士兵们都拉满弓，箭尖朝外，从包围圈的缺口直冲出去，终于和主力部队会合了，冒顿一看情况不对，就带兵撤走了。汉军也撤兵回去了，然后派刘敬去跟匈奴商谈和亲的事宜。
后来，韩王信成了匈奴的将领，他和赵利、王黄等人多次违反约定，经常侵扰代地和云中郡。没过多久，陈豨又造反了，还和韩信一起密谋攻击代地。汉朝派樊哙去讨伐，又收复了代地、雁门、云中等郡县，但并没有出塞追击。那时候，匈奴见汉军兵力强大，就派人投降，所以冒顿经常来代地骚扰抢掠。汉朝对此很头疼，刘邦就派刘敬把一位宗室公主嫁给单于做阏氏，每年还给匈奴送去大量的丝绸、布匹、酒、米和各种食物，数量都有规定，双方约定为兄弟之邦，以和亲的方式来维持和平。冒顿这才稍微收敛了一些。后来，燕王卢绾造反，带着几千人投奔了匈奴，经常骚扰上谷以东地区，让汉朝很是苦恼。
汉高祖死了，到了孝惠皇帝和吕太后当政的时候，汉朝刚刚建立，所以匈奴很嚣张。匈奴单于冒顿给吕太后写信，信里全是胡说八道。吕太后想出兵打匈奴，但是大臣们说：“就连高祖皇帝那么厉害，还曾经在平城被匈奴围困过呢！” 吕太后一听，也就打消了念头，继续和匈奴和亲。
到了孝文帝刚登基的时候，又继续实行和亲政策。三年五月，匈奴右贤王跑到河南地，侵犯上郡，杀害百姓，抢掠财物。孝文帝就命令丞相灌婴带兵八万五千人去高奴，打右贤王。右贤王逃回了塞外，孝文帝自己跑到太原去了。这时候济北王造反了，孝文帝就赶紧回朝，把去打匈奴的军队撤了回来。
第二年，匈奴单于给汉朝写信说：“上天选定的匈奴大单于恭敬地问候皇帝陛下是否安好。之前皇帝陛下说要和亲，我们也表示同意，两国友好相处。可是汉朝的边境官员却欺负我们的右贤王，右贤王没来得及请求皇帝陛下您的指示，就听了后义卢侯难氏等人的计策，跟汉朝的官员起了冲突，破坏了两国之间的约定，伤了兄弟之情。皇帝陛下您又派使者来责备我们，我们派使者回信，可是汉朝的使者却没来，汉朝就因为这件事不跟我们和好，邻国也不愿意跟我们亲近。现在，为了惩罚右贤王破坏约定这件事，我们让他去攻打月氏，结果，凭借上天的保佑，以及我们士兵英勇，战马强壮，我们打败了月氏，把他们杀光了，或者俘虏了。楼兰、乌孙、呼揭以及周围的二十六个国家，都归顺了匈奴。所有能拉弓射箭的人，都成了我们匈奴的一家人。北方地区已经平定了，我们希望能够停战，让士兵们休整，养好战马，忘记以前的不愉快，恢复以前的约定，让边境百姓安居乐业，让年轻人能够长大成人，让老年人能够安享晚年，世世代代都过着太平快乐的日子。可是我们还不知道皇帝陛下的意思，所以派郎中系雩浅拿着这封信来请求您，并献上骆驼一匹，战马两匹，以及四匹马拉的车驾。如果皇帝陛下您不希望匈奴靠近边境，那就下令让百姓们远离边境居住吧。使者到了，就请您把他送回去吧。” 这封信是六月中旬送到薪望的地方的。信送到之后，汉朝就开始讨论是打还是和亲比较合适。大臣们都说：“单于刚打败了月氏，正胜势，不能打。再说，匈奴的地，都是盐碱地，根本住不了人。和亲最合适。” 汉朝就同意了和亲。
公元前176年，汉朝给匈奴写信说：“皇帝问候匈奴大单于，身体可好？我们派郎中系雩浅给你回信，信上说：‘右贤王不听劝告，听信了后义卢侯难氏等人的计策，违背了咱们两国之间的盟约，破坏了兄弟般的亲情，所以汉朝才不高兴，周边国家也不亲近我们了。现在因为右贤王犯了错，所以我们惩罚他去西边打月氏，彻底征服他们。希望咱们能停战休兵，好好养兵养马，把以前的事儿都忘了，重新遵守以前的盟约，让边境百姓安居乐业，让年轻人能长大成人，让老年人能安享晚年，世世代代都过着太平快乐的日子。’我非常赞赏这封信，这完全是古代圣明君主的做法啊！汉朝和匈奴约定为兄弟之国，所以给单于送的礼物非常丰厚。违背盟约，破坏兄弟情谊的，一直都是匈奴那边。不过，右贤王这事儿已经赦免了，单于就不要太深究了。如果单于同意这封信的意思，那就明确告诉所有官员，不要再违背盟约，要讲信用，就像单于的信那样。使者说单于亲自带兵打仗有功，非常辛苦。我们送去绣花夹棉袍、绣花夹棉长衫、锦缎夹棉袍各一件，另外再加一件，还有黄金装饰的腰带一条，黄金饰品一件，绣品十匹，锦缎三十匹，红色细布和绿色丝绸各四十匹，请中大夫意、谒者令肩转交给单于。”
过了一段时间，冒顿单于死了，他的儿子稽粥继位，号称老上单于。
老上单于稽粥刚即位，汉孝文帝又派一位宗室女公主去当单于的妻子，派宦官燕人中行说陪公主去。中行说不想去，汉朝却强迫他。中行说说道：“我如果去了，就会给汉朝带来麻烦。”中行说到了匈奴后，就投降了单于，单于非常宠爱他。
一开始，匈奴很喜欢汉朝的丝绸布匹、棉絮和食物。中行说对单于说：“匈奴的人口再多，也比不上汉朝一个郡的人口，但是匈奴之所以强大，是因为他们的衣食自给自足，不需要依赖汉朝。现在单于改变了风俗，喜欢汉朝的东西，汉朝的东西顶多也就占匈奴总量的十分之二，那么匈奴就会彻底归附汉朝了。让他们得到汉朝的丝绸布匹，然后在草地荆棘里奔跑，衣服裤子都磨破了，以此来显示汉朝的丝绸不如匈奴的皮毛衣服耐穿。让他们得到汉朝的食物，然后都扔掉，以此来显示汉朝的食物不如匈奴的奶酪更好吃。”于是中行说教单于身边的人员详细记录，用计策来考核匈奴的人口和牲畜。
汉朝给单于的信，用的是一尺一寸长的竹简，信里写着：“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，送的礼物和说的话，也都是这个意思。 中行说让单于回信给汉朝，用的是一尺二寸长的竹简，信上的印章和封泥也都做得很大很气派，信里写得也很傲慢，说：“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”，送的礼物和说的话，也都是这个意思。
汉朝的使者曾经说过：“匈奴人看不起老年人。” 中行说就反驳汉朝的使者说：“可是汉朝的军队，那些要上战场的士兵，他们的父母亲难道不都是把最好的食物和衣物送到军队里去吗？” 汉朝使者说：“是啊。” 中行说接着说：“匈奴人主要靠打仗为生，老年人和体弱的人不能打仗，所以他们把最好的食物给强壮的人吃，这是为了保护自己，这样父子都能长久地活下去，怎么能说匈奴人轻视老年人呢？”
汉朝使者又说：“匈奴人父子同住一个帐篷里睡觉。父亲死了，儿子就娶了他的后母；兄弟死了，就都娶了死者的妻子。他们没有冠帽之类的装饰，也没有什么繁琐的礼仪。” 中行说解释道：“匈奴人的习俗是，人吃牲畜的肉，喝牲畜的奶，穿牲畜的皮；牲畜吃草喝水，随时迁徙。所以，他们需要的时候，人人都会骑射，平时就安逸地过日子，他们的约束很少，很容易实行。君臣之间关系简单，整个国家的治理就像一个人一样。父子兄弟死了，就娶他们的妻子，这是为了避免家族衰败。所以匈奴虽然混乱，但一定能保持宗族血脉。现在中国虽然讲究不娶父兄的妻子，但是亲戚关系疏远了反而会互相残杀，甚至改换姓氏，都是因为这个原因。再说，繁琐的礼仪只会导致上下互相怨恨，而房子盖得越高，人的精力就越不足。那些辛辛苦苦耕种纺织来求得温饱，又筑城墙来保卫自己的人们，他们在紧急关头就不会打仗，平时又累于劳作。那些住土房的人，就别再说那么多废话了，整天唠唠叨叨的，戴帽子又有什么用呢？”
从那以后，汉朝使者要是想跟匈奴辩论，中行说总是说：“汉朝使者别多话，就盯着汉朝送给匈奴的丝绸布匹、粮食这些东西，保证数量足够，质量上乘就行了，还费什么口舌？再说，要是准备充分就罢了，要是准备不足，东西又差，那就等着秋天收割完，匈奴骑兵就会来践踏庄稼。”他每天都教导单于要看清利害关系。
汉文帝十四年，匈奴单于率领十四万骑兵入侵朝那、萧关，杀了北地都尉卬，抢走了大量的人口和牲畜，一直打到了彭阳。甚至还派出一支奇兵烧了回中宫，匈奴的侦察骑兵都抵达了雍县和甘泉。于是文帝任命中尉周舍、郎中令张武为将军，调集一千辆兵车，十万骑兵，在长安附近驻扎，以防备匈奴的入侵。同时，又任命昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遫为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，大规模地调集兵车和骑兵去打击匈奴。单于在汉朝境内待了一个多月才离开，汉军追击到塞外就回来了，也没能杀多少敌人。匈奴越来越嚣张，年年入侵边境，杀掠百姓和牲畜，云中、辽东地区受灾最严重，就连代郡也损失了一万多人。汉朝对此很头疼，于是派使者给匈奴送去国书。单于也派使者回访致谢，并且再次谈到了和亲的事情。
汉孝文帝在位第二年，派使者给匈奴送去一封信，信里说：“皇帝向匈奴大单于问好，祝您一切安好。您派来的使者当户且居雕渠难和郎中韩辽送来的两匹马，我们已经收到了，非常感谢。先帝曾经规定：长城以北的各个部落，都听从单于的号令；长城以内的百姓，则由我们皇帝来管辖。让大家都能安安心心种地、织布、打猎，衣食无忧，父子团聚，君臣和谐，大家都不要互相残杀。现在听说有些坏人贪图侵略带来的好处，背信弃义，忘记了百姓的利益，破坏了我们两国之间的友好关系，这些事情以前都发生过。书上说：‘两个国家已经和好，两国君主都非常高兴，停止战争，休养生息，养好战马，世世代代都快乐安宁，焕然一新。’我对此非常赞赏。圣人总是不断进步，革故鼎新，让老年人能够安享晚年，让年轻人能够健康成长，大家都保住自己的性命，安享天年。我和单于都应该走这条路，顺应天意，爱护百姓，把这种做法世世代代传下去，一直延续下去，这样天下太平，大家都受益。汉朝和匈奴是邻国，也是敌人，匈奴地处北方，天气寒冷，杀气也来得早，所以我们每年都派官员给单于送去粮食、酒、金银财宝、丝绸、棉絮和其他的东西。现在天下太平，百姓安居乐业，我和单于就像他们的父母一样。我回想以前发生的事情，那些细枝末节的小事，那些谋士们失策的事情，都不足以破坏我们兄弟般的友好关系。我听说天不会偏心，地也不会偏向一方。我和单于都应该忘记过去那些不愉快的事情，一起走上正道，摒弃以前的过错，谋求长久的和平，让两国百姓像一家人一样。天下所有的人，从鱼鳖到飞鸟，所有会动的东西，都会趋利避害，这是自然规律。所以，归顺的人越来越多，这是天理。我们都应该忘记过去的事情：我释放了逃亡的匈奴人，单于也应该释放章尼等人。我听说古代的帝王，都言出必行，从不食言。单于要记住这一点，天下太平，和亲之后，汉朝不会先动手。单于您要仔细考虑一下。”
单于答应了和亲的请求，于是皇帝下令给御史说：“匈奴大单于来信说，和亲的事情已经确定了，逃亡的人不足以增加人口和领土，匈奴不入塞，汉朝不出塞，违反约定的人就杀掉，这样才能长久地保持友好关系，将来就不会有麻烦，对双方都有好处。我已经答应了。你们把这个消息告诉天下所有人，让他们都知道。”
四岁以后，老单于稽粥死了，他儿子军臣继位当了单于。军臣当上单于后，汉孝文帝又跟匈奴和亲了，中行说继续在朝廷办事。
过了四年，军臣单于又撕毁了和亲协议，带兵大举入侵上郡和云中，每次都派三万骑兵，杀死了好多人，抢掠了一大堆东西才走。 这可把汉朝急坏了，于是汉朝派了三个将军，分别驻军在北地、句注和飞狐口，沿边境严防死守，以防匈奴入侵。 不仅如此，还在长安附近，细柳、渭北棘门和霸上也分别驻扎了三个将军的军队，以防备匈奴。 匈奴骑兵打到代郡和句注边境，烽火台的报警信号一直烧到甘泉和长安。 过了几个月，汉军才赶到边境，匈奴也撤到远处的边塞去了，汉军也就撤兵了。 一年多以后，孝文帝死了，孝景帝继位。 没想到，赵王竟然偷偷地派人跟匈奴勾结，吴楚七国叛乱，赵王还想要和匈奴一起攻打汉朝边境。 结果汉朝军队把赵国平定了，匈奴也就没敢轻举妄动。 从那以后，孝景帝又跟匈奴和亲，开放边境贸易，给匈奴很多财物，还把公主嫁过去，一切都按照以前的约定来。 在孝景帝在位期间，匈奴虽然偶尔会小规模地来抢掠边境，但没有发生过大规模的入侵。
现在皇上即位了，您英明地继续和匈奴和亲，加强约束，优厚地对待他们，开放边境贸易，给他们很多财物。匈奴从单于到普通百姓都亲近汉朝，经常在长城脚下往来。
话说，有个汉朝派到马邑去的使者，叫聂翁，这小子跟匈奴勾结上了，偷偷摸摸地把一些东西给了匈奴人。他假装要卖掉马邑城给匈奴单于，想把单于给骗过来。单于还真信了，一听能弄到马邑的财物，就带了十万骑兵杀进了武州塞。
汉朝早就准备好了，在马邑附近埋伏了三十多万大军，御史大夫韩安国担任护军，指挥着四个将军，就等着单于上钩呢。单于进了汉朝的边境，离马邑还有百十里地的时候，看到草原上到处都是牲畜，却没人放牧，觉得很奇怪，就跑去攻打一个亭子。这时，雁门关的尉史正在巡逻，看见了匈奴人，就死守着那个亭子。他看出了汉军的计策，单于抓住了他，想杀了他，结果这尉史就把汉军埋伏的地方告诉了单于。单于一听，吓了一跳，说：“我本来就觉得不对劲呢！”于是赶紧带兵撤了。走的时候还说：“我能抓到这个尉史，是老天爷保佑啊，是老天爷让我这么做的！”然后，他还把这尉史封为了“天王”。汉军原本计划等单于进了马邑再动手，结果单于没来，所以汉军啥也没捞着。
汉朝将军王恢带兵从代郡出发，想袭击匈奴人的后勤辎重，结果听说单于回去了，而且兵力很多，不敢轻举妄动。汉朝认为王恢是故意拖延时间，没积极进攻，就把王恢给杀了。从那以后，匈奴就再也不和汉朝讲和了，经常攻打边境要塞，三天两头来汉朝边境抢劫，根本数不清有多少次了。不过，匈奴人虽然贪婪，但他们还是喜欢跟汉朝做买卖，特别喜欢汉朝的财物。汉朝呢，也继续跟他们做买卖，用这种方法来对付他们。
话说从马邑之战五年后的秋天，汉朝派了四位将军，每位将军都率领一万骑兵去攻击匈奴的关市。卫青将军从上谷出发，到达茏城，俘获了七百名匈奴人。公孙贺将军从云中出发，却一无所获。公孙敖将军从代郡出发，却被匈奴打败了，损失了七千多人。李广将军从雁门出发，也被匈奴打败了，而且还被匈奴俘虏了，后来才侥幸逃回来。汉朝把公孙敖和李广抓了起来，后来他们花钱赎罪，恢复了平民身份。
那年冬天，匈奴多次入侵边境抢劫，渔阳地区受灾尤其严重。汉朝派韩安国将军驻守渔阳，抵御匈奴。第二年秋天，两万匈奴骑兵入侵汉朝，杀死了辽西太守，抢走了两千多人。匈奴又打败了渔阳太守的军队，一千多人战死，还包围了韩安国将军。当时韩安国将军手下的骑兵也差不多要打光了，幸亏燕国的援军及时赶到，匈奴这才撤兵。匈奴又入侵雁门，杀死了抢走了上千人。于是汉朝派卫青将军率领三万骑兵从雁门出发，李息将军从代郡出发，一起攻击匈奴，俘获了数千人。
第二年，卫青再次率军从云中出发，一直打到陇西，在河南地区击败了匈奴的楼烦王和白羊王，俘获了数千名匈奴人，缴获了上百万头牛羊。于是汉朝就占领了河南地区，修筑了朔方城，又修缮了秦朝蒙恬修建的长城，利用黄河作为天然屏障。汉朝还放弃了上谷的什辟县和造阳地区，把这些地方给了匈奴。这一年是汉武帝元朔二年。
后来冬天，匈奴的军臣单于死了。军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻破了军臣单于的太子于单的军队。于单逃到汉朝投降，汉朝封他为涉安侯，几个月后他就死了。
伊稚斜单于即位后，那年夏天，数万匈奴骑兵入侵汉朝，杀死了代郡太守恭友，抢走了上千人。秋天，匈奴又入侵雁门，杀死了抢走了上千人。第二年，匈奴又再次入侵代郡、定襄、上郡，每次都出动三万骑兵，杀死了抢走了数千人。匈奴的右贤王怨恨汉朝夺取了河南地区并修筑了朔方城，多次进行骚扰，抢劫边境，甚至深入河南，侵扰朔方，杀死了抢走了大量的官吏和百姓。
第二年春天，汉朝派卫青当大将军，带着其他五个将军，一共十多万人马，从朔方、高阙出发去打匈奴。匈奴的右贤王觉得汉军不可能打过来，就喝酒喝得醉醺醺的。结果汉军越过边境好几百里，晚上就把右贤王给包围了。右贤王吓坏了，赶紧逃跑了，很多精锐骑兵跟着他一起跑。汉军抓到了右贤王的部众男女一万五千多人，还有十多个小王。
秋天的时候，匈奴一万多骑兵入侵，杀了代郡都尉朱英，抢走了上千人。
第二年春天，汉朝又派大将军卫青带着其他五个将军，十多万骑兵，从定襄出发，深入匈奴几百里，打了一仗，前后一共抓到了一万九千多个俘虏。不过汉军也损失惨重，死了两个将军，三千多骑兵。右将军建得以命逃生，但前将军翕侯赵信运气不好，战败投降了匈奴。赵信本来是匈奴的小王，后来投降汉朝，被封为翕侯。他跟右将军一起带兵，结果单独遇到了单于的军队，全军覆没。单于得到赵信后，把他当作自己的次王，还把自己的姐姐嫁给了他，一起合谋对付汉朝。赵信就建议单于往北边更远的地方去，故意把汉军引诱到很远的地方，然后在边境外围歼灭他们，别靠近边塞。单于采纳了他的建议。第二年，匈奴一万骑兵入侵上谷，杀了数百人。
第二年春天，汉朝派骠骑将军霍去病带着一万骑兵从陇西出发，越过焉支山一千多里，去打匈奴，抓到了一万八千多个俘虏，还缴获了休屠王祭祀天地的金人。“破得休屠王祭天金人”这句诗词，真是霸气！夏天，骠骑将军又和合骑侯带着几万骑兵，从陇西、北地出发，走了两千里，去打匈奴。他们越过居延，攻打祁连山，抓到了三万多个俘虏，七十多个小王以下的官员。这时候，匈奴也入侵了代郡、雁门，杀死了抢走了几百人。汉朝派博望侯和李广将军从右北平出发，去打匈奴的左贤王。左贤王把李广将军围住了，李广将军手下四千多人，都快全军覆没，杀死的匈奴人也很多。后来博望侯的军队赶来救援，李广将军才得以脱险。汉军损失了几千人，合骑侯和骠骑将军霍去病，还有博望侯都该死，最后花钱赎了罪，成了平民。
秋天的时候，单于（匈奴王）很生气，因为浑邪王和休屠王住在西边，被汉朝打败，死了好几万人，单于想把他们俩叫回来杀了。浑邪王和休屠王害怕了，就商量着投降汉朝。汉朝派骠骑将军去迎接他们。浑邪王杀了休屠王，带着他的部下一起投降了汉朝。一共四万多人，对外宣称十万人。汉朝得到了浑邪王之后，陇西、北地、河西地区胡人的骚扰就少了，汉朝把关东的穷人迁徙到那里，用这些地方来安置他们，还减少了北地以西驻守的士兵数量，大概减少了一半。
第二年，匈奴人带了几万骑兵入侵右北平、定襄，杀害掠夺了一千多人后就撤走了。
第二年春天，汉朝分析说：“翕侯信是单于的谋士，住在幕北，他认为汉军不可能到达那里。”于是汉朝就准备了大量的粮食和马匹，派出了十万骑兵，还私下准备了十四万匹备用马匹，但是没有带太多的粮食。汉朝命令大将军卫青和骠骑将军霍去病分别带兵，大将军从定襄出发，骠骑将军从代郡出发，约定在漠北与匈奴决战。单于听说后，把辎重转移到远处，用精兵在漠北等待。汉军和大将军交战了一天，傍晚的时候，刮起了大风，汉军就左右包抄，包围了单于。单于觉得打不过汉军，就只带着几百名精锐骑兵冲破汉军的包围，向西北逃跑了。汉军追了一夜也没追上。这次战斗汉军斩杀了匈奴一万九千多人，最北到达了阗颜山赵信城才返回。
单于逃跑的时候，他的士兵很多都和汉军混在一起，跟着单于跑了。单于很久没和他的大军会合，他的手下右谷蠡王以为单于死了，就自立为单于。真正的单于后来又聚集了他的军队，右谷蠡王只好放弃单于的头衔，又当回他的右谷蠡王。
汉朝的骠骑将军从代郡出发，走了两千多里，和左贤王交战，汉军斩杀了七万多匈奴人，左贤王的将领都逃跑了。骠骑将军在狼居胥山、禅姑衍祭天，然后到翰海（今贝加尔湖）才返回。
从那以后，匈奴人远遁，漠南地区没有了王庭。汉朝在黄河以北，从朔方往西到令居，到处开凿水渠，开垦田地，官吏和士兵有五六万人，逐渐蚕食匈奴的土地，汉朝的疆域一直延伸到匈奴的北部。
一开始，汉朝的两支大军大规模出击，包围了匈奴单于，杀死了八九万匈奴人，但是汉朝的士兵战死和病死的也有好几万，战死的战马更是超过十万匹。虽然匈奴元气大伤，逃跑了，但汉朝也损失惨重，马匹不足，没法再次出兵。匈奴利用赵信出的主意，派使者到汉朝，用好听的话请求和亲。汉朝皇帝就此召开会议讨论，有人主张和亲，有人主张彻底征服匈奴。丞相长史任敞说：“匈奴刚刚被打败，很虚弱，应该让他们成为汉朝的附属国，定期来朝贡。”于是汉朝派任敞去见单于。单于听说任敞的计策，非常生气，把他扣留下来不放。之前汉朝也扣留过匈奴的使者，单于也是这样以牙还牙，扣留汉朝的使者。汉朝正忙着补充兵力和马匹，这时又赶上骠骑将军卫青的弟弟霍去病去世了，所以汉朝很久没有北上攻击匈奴了。
过了几年，伊稚斜单于在位十三年后去世，他的儿子乌维继位做了单于。这一年是汉元鼎三年。乌维单于继位后，汉朝皇帝开始巡视各郡县。之后汉朝忙着南下征讨南越，没有攻击匈奴，匈奴也没入侵汉朝边境。
乌维单于继位三年后，汉朝已经灭掉了南越，就派前任太仆贺将领一万五千骑兵从九原出发，向北走了两千多里，到达浮苴井后就返回了，没看到一个匈奴人。汉朝又派前任从骠侯赵破奴率领一万多骑兵从令居出发，向北走了几千里，到达匈河水后就返回了，同样也没看到一个匈奴人。
这时候汉朝皇帝巡视边疆，到了朔方，集合了十八万骑兵来展示武力，并且派郭吉去匈奴示威。郭吉到了匈奴后，匈奴的接待官员问他来干什么，郭吉态度谦卑，表示来意友好，说：“我来见单于，当面告诉他。”单于接见了郭吉，郭吉说：“南越王的人头已经挂在汉朝北阙上了。现在单于如果能主动跟汉朝作战，天子会亲自带兵在边境等候；如果单于不能，那就乖乖向南朝贡，成为汉朝的附属国。干嘛要跑到遥远的漠北，那种寒冷缺水少草的地方躲藏呢？没必要啊！”郭吉说完话，单于大怒，立刻杀了接待他的官员，却把郭吉扣留了下来，把他流放到北海。但是单于最终还是没有敢再骚扰汉朝边境，而是休养生息，训练士兵和马匹，练习射箭和狩猎，多次派使者到汉朝，用好听的话请求和亲。
话说汉朝派使者王乌去打探匈奴的情况。匈奴有个规矩，汉朝使者如果不摘掉官印，脸上不纹上墨，就不能进他们的帐篷。王乌是北地人，熟悉匈奴的风俗习惯，所以他就摘掉了官印，在脸上纹了墨，顺利地进了帐篷。单于很喜欢他，跟他说了很多好话，还打算把自己的太子送去汉朝当人质，以求和亲。
接下来，汉朝又派了杨信去匈奴。那时候，汉朝在东边征服了秽貉和朝鲜，设立了郡县；在西边设立了酒泉郡，切断了匈奴和羌族之间的联系。汉朝还跟西边的月氏和西域大夏建立了联系，并且把公主嫁给了乌孙王，以此来削弱匈奴西方的盟友。汉朝还在北部开垦了很多土地，修筑了胘雷塞，匈奴对此也无可奈何。这一年，匈奴的翕侯信死了，汉朝的一些当权者觉得匈奴已经衰弱了，可以臣服于汉朝了。杨信为人正直刚强，也不是什么高官显贵，单于对他不太重视。单于想召见他，但他不肯摘掉官印，单于只好坐在帐篷外面见他。杨信见了单于后就说：“如果想和亲，就应该把单于的太子送去汉朝当人质。”单于说：“这跟以前的约定不一样啊！以前的约定是，汉朝派公主来和亲，并且提供一定数量的丝绸、棉絮和食物，匈奴才不骚扰边境。现在你们却反悔了，要我儿子当人质，这也太过分了吧！”
匈奴人有个习惯，他们看待汉朝使者，如果对方不是高级官员，他们就先用言语来试探，看看能不能驳倒他；如果是年轻人，他们就用气势来压他。每次汉朝派使者去匈奴，匈奴都会有所回应。汉朝在匈奴留下使者，匈奴也会在汉朝留下使者，双方人数必须对等才会罢休。
杨信回国后，汉朝派使者王乌去匈奴。单于又开始用甜言蜜语讨好汉朝，想多弄些财物。他骗王乌说：“我打算入汉朝拜见天子，咱们结为兄弟。”王乌回国报告了汉朝，汉朝就在长安为单于修建了住所。匈奴那边却说：“除非汉朝派高官来，我们才肯真心实意地说话。” 后来匈奴派了位贵人到汉朝，结果生病了，汉朝还给他治病，想让他好起来，可惜他还是死了。汉朝就派路充国，给他佩带二千石的印绶，让他去送这位匈奴贵人的丧事，还厚葬了他，花了数千金，说：“这是汉朝的贵宾啊！” 单于却认为汉朝杀害了他的贵宾，于是扣留了路充国不让他回国。其实，单于之前说的那些话，都是骗王乌的，根本没打算入汉朝，也没打算送太子来做人质。 之后，匈奴多次派轻骑兵骚扰边境。汉朝就封郭昌为拔胡将军，又让浞野侯在朔方以东驻军，以防备匈奴。路充国在匈奴被扣留了三年，直到单于死了才回国。
乌维单于在位十年就死了，他的儿子乌师庐继位，成为单于。他年纪很小，被称为儿单于。这是汉武帝元封六年。从那时起，匈奴势力范围越来越往西北扩展，左边军队一直延伸到云中，右边军队一直延伸到酒泉、敦煌郡。
儿单于即位后，汉朝派了两位使者，一位去吊唁单于，一位去吊唁右贤王，想以此离间匈奴内部。使者到了匈奴后，匈奴人却把他们都带到单于那里去了。单于大怒，把汉朝使者都扣留了。前后被匈奴扣留的汉朝使者有十多批，而匈奴使者来汉朝，汉朝也照样扣留他们。
这一年，汉朝派贰师将军李广利西征大宛，同时命令因杅将军敖修筑受降城。那年冬天，匈奴地区大雪，牲畜冻饿而死很多。儿单于年纪小，又喜欢打仗，国内很多人都不安宁。左大都尉想杀掉单于，然后投降汉朝，就派人暗中告诉汉朝说：“我想杀了单于投降汉朝，汉朝离得太远，如果你们派兵来接应我，我就动手。” 当初汉朝听说这个消息后，才修筑了受降城，但还是觉得距离太远。
第二年春天，汉朝派浞野侯破奴带着两万多骑兵，从朔方出发，向西北走了两千多里，计划到达浚稽山后再返回。浞野侯按计划返回的时候，左大都尉想要发兵，结果被发现了，单于把他杀了，然后派左方的军队去攻击浞野侯。浞野侯一路抓了不少俘虏，抓了数千人。 回军途中，距离受降城还有四百里的时候，八万匈奴骑兵把他们包围了。
浞野侯晚上偷偷摸摸地出去找水喝，结果被匈奴的探子抓住了。匈奴人抓住浞野侯后，立刻猛攻他的军队。军队里有个叫郭纵的，还有个叫维王的，他们商量着说：“那些校尉都害怕匈奴人杀了将军，没人敢劝大家一起回去。” 结果，整支军队都被匈奴人消灭了。匈奴的呼韩邪单于非常高兴，于是派出一支奇兵去攻打受降城，没攻下来，就抢掠一番后撤了。第二年，单于自己想攻打受降城，还没到，就病死了。
呼韩邪单于在位三年就死了。他的儿子年纪太小，匈奴就立了他的叔父，也就是乌维单于的弟弟，右贤王呴犁湖为单于。这是汉武帝太初三年。
呴犁湖单于即位后，汉朝派光禄徐自为在五原塞外修筑城池和亭障，有的地方离塞外几百里，远的地方甚至超过一千多里，一直修到庐朐，还派游击将军韩说、长平侯卫伉驻扎在旁边，又派强弩都尉路博德在居延泽上修筑工事。
那年秋天，匈奴大举入侵定襄、云中，杀死了抢走了数千人，打败了两千多官兵后撤了，还把光禄徐自为修建的城池、亭障都给破坏了。匈奴还派右贤王入侵酒泉、张掖，抢掠了数千人。后来任文率兵救援，把匈奴抢走的东西都夺了回来。那一年，贰师将军打败了大宛，杀了大宛王后回国。匈奴想拦截他，但没拦住。冬天，匈奴想攻打受降城，结果单于又病死了。
呴犁湖单于在位一年就死了。匈奴就立了他的弟弟，左大都尉且鞮侯为单于。
汉朝消灭了大宛，威震各国。汉武帝想趁机彻底打败匈奴，于是下诏说：“高祖皇帝把平定匈奴留给了我作为未竟之业，高后时期单于的书信傲慢无礼，充满敌意。从前齐襄公报了九世之仇，春秋史书对此大加赞扬。” 这是汉武帝太初四年。
话说，新上任的呼韩邪单于，把之前没投降汉朝的使臣都送了回来，路充国他们这才安全回国。单于刚当上大王，害怕汉朝来打他，就自己嘀咕说：“我哪敢跟汉朝天子比啊！汉天子，那可是我老丈人！” 后来，汉朝派中郎将苏武带着很多礼物去贿赂单于，结果单于更嚣张了，态度非常傲慢，根本不像汉朝预料的那样。第二年，破奴又逃回汉朝了。
第二年，汉朝派贰师将军李广利带着三万骑兵从酒泉出发，去天山打右贤王，杀了一万多匈奴人，然后凯旋而归。 但是，匈奴人把贰师将军他们重重包围，差点就全军覆没了，汉军将士和物资损失惨重，差不多六七成都没了。汉朝又派因杅将军敖从西河出发，跟强弩都尉在涿涂山会合，结果啥也没捞着。 还派骑都尉李陵带五千步骑，往居延北边走了一千多里，跟单于遭遇，打了一仗，李陵杀伤了一万多匈奴人。 可是，等到粮草弹药都用完了，想撤兵的时候，被匈奴人包围了，李陵最后投降了匈奴，他的军队全军覆没，只有四百人逃了回来。单于很看重李陵，还把女儿嫁给了他。
过了两年，汉朝又派贰师将军李广利带六万骑兵和十万步兵从朔方出发。强弩都尉路博德带一万多人跟贰师将军会合。游击将军说也带三万步骑从五原出发。因杅将军敖带一万骑兵和三万步兵从雁门出发。匈奴人听说后，把辎重都搬到了余吾水北边，单于则率领十万骑兵在水南边等着，跟贰师将军交战。结果，贰师将军打不过，就撤兵了，跟单于打了十多天仗。 后来听说贰师将军家里因为巫蛊之祸被灭族了，贰师将军也干脆投降了匈奴，最后只带回来了一千多人。游击将军说也没啥收获。因杅将军敖跟左贤王打仗，也打输了，撤兵回去了。那一年，汉军出兵打匈奴，没有一个能说自己打了胜仗，根本没啥战功可言。 皇上还下令抓捕太医令随但，说是他说了贰师将军家被灭族的事，导致广利投降匈奴。
司马迁说：孔子写《春秋》，对桓公和庄公之间的记载很详细，到了定公和哀公时期就简略了。这是因为孔子要针对当时的社会现实写史书，不敢过分赞扬，所以用了很多含糊其辞、有所忌讳的表达。
人们议论匈奴，往往只顾着眼前的利益，阿谀奉承匈奴人的说法，以便从中渔利，而不能客观地分析形势，既不考虑自己的处境，也不考虑对方的实力。将领们只顾着夸耀中原的广阔和自己的实力，情绪激动地向皇帝进言，皇帝也因此做出错误的决策，所以最终不能取得决定性的胜利。
尧虽然很贤明，但他的事业并没有完全成功，直到有了禹，天下才安定下来。想要兴盛圣王之治，关键在于选拔任用贤明的将相啊！关键在于选拔任用贤明的将相啊！
李广将军，是甘肃陇西成纪人。他家祖上是李信，秦朝时候的大将，当年追杀燕太子丹的就是他。李家祖祖辈辈都住在槐里，后来才搬到成纪。李家世代擅长射箭。
汉孝文帝十四年，匈奴大举入侵萧关，李广作为普通老百姓家的孩子参军抗击匈奴。因为他骑射技术高超，杀敌无数，被封为汉中郎。李广的弟弟李蔡也当上了郎官，兄弟俩都当上了武骑常侍，年俸八百石。他们俩经常出征，遇到危险冲锋陷阵，勇猛无比，连猛兽都敢格杀。汉文帝看了都感叹：“可惜啊，你没赶上好时候！要是你生在高祖皇帝时代，万户侯算什么！”
后来汉景帝刚即位，李广被任命为陇西都尉，后来又调任骑郎将。吴楚七国叛乱的时候，李广担任骁骑都尉，跟随太尉周亚夫平定叛乱，他夺取了敌军的军旗，在昌邑立下了赫赫战功。梁王想授予李广将军印信，但后来赏赐也没落实。之后，李广被调任上谷太守，当时匈奴经常来犯，跟汉军打仗。典属国公孙昆邪哭着对皇帝说：“李广的才能和勇气，天下第一，但他太自信了，经常和匈奴单挑，我怕他哪天战死了！” 所以，李广又被调任上郡太守。
后来李广又辗转在各个边郡当太守，比如上郡、陇西、北地、雁门、代郡、云中，这些地方他都因为英勇善战而闻名。
话说匈奴大军入侵上郡，皇帝派了个宫里的大人物，也就是个太监，去让李广带兵练练手，顺便打打匈奴。这个太监带着几十个骑兵，结果碰上了三个匈奴人，就冲上去打。那三个匈奴人一边跑一边回头射箭，把太监射伤了，还把他的骑兵几乎全杀光了。太监吓得赶紧跑去找李广求救。李广一看情况，就说：“这肯定是射雕的能手！” 于是李广带着一百骑兵追了上去。
那三个匈奴人马都跑丢了，只能步行逃窜，跑了十几里地。李广命令骑兵展开队形，自己亲自射杀那三个匈奴人，结果杀了俩，活捉了一个，果然是个射雕的匈奴人。 把俘虏绑在马上，这时，远远地望见几千匈奴骑兵，他们看见李广，以为是汉军诱兵，都吓了一跳，赶紧上山列阵。李广手下的那百来个骑兵都吓坏了，想掉头就跑。李广说：“咱们离大军几十里远，现在这样跑，匈奴人追上来，咱们一个都活不了。咱们要是留下，匈奴人肯定以为我们是汉军主力部队派出的诱兵，不敢轻易进攻咱们。” 李广命令骑兵们：“往前冲！”
离匈奴人阵地还有两里地的时候，李广下令：“所有人下马，解开马鞍！” 骑兵们都急了：“敌人人多势众，离得这么近，万一有情况，怎么办啊？” 李广说：“匈奴人以为我们要跑，咱们现在解开马鞍，表示我们不跑了，这样才能稳住他们。” 这下，匈奴骑兵果然不敢轻举妄动。这时，有个骑白马的匈奴将领出来保护自己的部队，李广立刻上马，带着十几个骑兵冲上去，射杀了那个白马将领，然后又回到自己的队伍里，解开马鞍，命令士兵们都下马躺着休息。
这时候天快黑了，匈奴兵更加奇怪了，不敢进攻。半夜的时候，匈奴兵还以为汉军在附近设伏，想趁夜偷袭他们，吓得匈奴兵都撤兵了。“天亮了，李广才回到汉军大营。大军根本不知道李广去了哪里，所以也没派人去找他。”
话说李广在朝廷待了很久，汉景帝驾崩后，汉武帝继位。因为李广的名气很大，武帝就把他从上郡太守提拔为未央卫尉，同时程不识也做了长乐卫尉。程不识和李广以前都是边郡太守兼将军，驻扎在边境。他们带兵打仗的方式大不一样。李广带兵，从不讲究什么队列阵型，只管找个水草丰美的地方安营扎寨，士兵们想干嘛干嘛，自由散漫，也不搞什么军事演习，更别提那些繁琐的文书记录了。但他总是派斥候侦察，却从未吃过亏。程不识则完全不同，他纪律严明，军队行动井然有序，各种军事操练不断，士兵们一刻不得休息，文书记录也一丝不苟。但他同样也从未吃过亏。程不识说：“李广的军队管理松散，但匈奴人要是敢来犯，他们却能顽强抵抗；而且他的士兵个个轻松快乐，都愿意为他卖命。我的军队虽然辛苦，但匈奴人也不敢轻易进攻。”当时汉朝边郡的名将就是李广和程不识，但匈奴人更害怕李广的计谋，士兵们也更愿意跟着李广，而不喜欢程不识那样的严格管理。程不识在汉景帝时期，因为多次直言进谏，被封为太中大夫。他为人清廉，对规章制度非常严格遵守。
后来，汉朝用马邑城做诱饵引诱匈奴单于，并派大军埋伏在马邑附近的山谷里，李广担任骁骑将军，统领护军将军。结果单于识破了计谋，逃走了，汉军一无所获。四年后，李广被任命为将军，奉命从雁门关出击匈奴。匈奴兵力众多，打败了李广的军队，还活捉了李广。单于早就听说李广很厉害，下令说：“捉到李广一定要活捉。”匈奴骑兵抓住李广后，李广当时身受重伤，他们把李广放在两匹马之间，用绳子绑着，让他躺在那里。走了十多里路，李广假装死了，他看到旁边有个匈奴小兵骑着一匹好马，李广猛地跳上那匹马，把小兵推下去，夺过他的弓箭，策马向南狂奔几十里，又碰到了自己军队的一些残兵败将，于是带领他们一起回到关内。数百名匈奴骑兵追赶，李广边跑边用抢来的弓箭射杀追兵，这才得以脱险。回到汉朝后，汉朝政府要处罚李广。因为李广丢失了很多士兵，还被匈奴俘虏，按律当斩，后来被赎为庶民。
过了一段时间，李广在家待了几年。李广和老朋友颍阴侯的孙子屏野，一起在蓝田南山打猎。有一次晚上，李广骑着马出去，在田间喝酒。回到霸陵亭的时候，霸陵亭长喝醉了，拦住李广。李广的骑兵说：“这是老李将军！”亭长说：“现在将军都不能夜间出行，何况是‘老’将军呢！”就把李广拦在亭子底下过夜。没过多久，匈奴入侵，杀了辽西太守，打败了韩将军，后来韩将军被调到右北平。于是皇上就召见李广，任命他为右北平太守。李广就请求把霸陵亭长带去，到了军营后把他杀了。
李广在右北平任职期间，匈奴人听说后，都称他为“汉之飞将军”，好几年都不敢进入右北平。李广出去打猎，看见草丛里一块石头，以为是老虎，就射箭射它，箭射中石头，箭头都埋进去了，仔细一看，原来是石头。他又射了几箭，但再也不能射进石头里了。李广所在的郡听说有老虎，他曾经亲自射杀过老虎。到了右北平射虎的时候，老虎跳起来伤了李广，李广最终还是射杀了它。
李广为人廉洁，得到赏赐就分给部下，吃喝也和士兵一起。李广一辈子做了四十多年二千石的官，家里没有剩余的钱财，从来不谈家产的事。李广身材高大，胳膊像猿猴一样长，他善于射箭也是天生的，即使他的子孙和其他人学习，也没有人能达到他的水平。李广不善言辞，很少说话，和人相处的时候，就在地上画出作战阵图，比试射箭的远近来娱乐。他把射箭当成一种游戏，一直到死。李广带兵打仗，在缺吃少喝的地方，看到水，士兵没有喝够，李广自己不喝；士兵没有吃饱，李广自己不吃。他待人宽厚，不苛刻，士兵因此都很爱戴他，乐意为他效力。他射箭，看见敌人，除非在几十步以内，否则他不会射，射出去的箭必定能射中目标。正因为这样，他带兵打仗屡屡受挫，他射猛兽也曾被伤过。
过了一段时间，石建死了，皇上就召见霍去病，让他接替石建当郎中令。元朔六年，霍去病又当上了后将军，跟着大将军出征定襄，去打匈奴。其他将军们都抓了不少俘虏，立了功封了侯，就霍去病的军队没啥战果。
两年后，霍去病以郎中令的身份，带着四千骑兵从右北平出发。博望侯张骞带着一万骑兵和霍去病一起行动，走的却是不同的路线。走了几百里路，匈奴左贤王带着四万骑兵把霍去病包围了，霍去病的士兵都吓坏了。霍去病就让他儿子霍去病敢（此处应为霍去病的部下，非其子）去冲阵。霍去病敢只带着几十个骑兵冲进匈奴骑兵阵中，从匈奴骑兵的两翼杀出，回来后告诉霍去病：“匈奴人好对付！”士兵们这才安心下来。
霍去病摆成圆形的阵型，外圈对着敌人。匈奴人猛攻，箭矢像雨一样射下来。汉军死了大半，箭也快射光了。霍去病就命令士兵们拉满弓，不要轻易放箭。他自己则用大黄弩射杀匈奴裨将，射死了好几个人，匈奴人开始有点慌了。等到天黑了，将士们一个个都脸色惨白，只有霍去病依然气定神闲，继续整顿军队。从那以后，军中将士都佩服他的勇敢。
第二天，又激战了一场，这时博望侯的军队也赶到了，匈奴军队才撤走了。汉军太累了，追不上。当时霍去病的军队差点全军覆没，疲惫不堪地回去了。按照汉朝的法律，博望侯张骞因为延误军期，应该处死，后来花钱赎罪成了平民。而霍去病军队虽然打了胜仗，却没得到任何赏赐。
一开始啊，李广他弟弟李蔡，跟李广一起在孝文帝手下做事。到了景帝当皇帝的时候，李蔡靠着军功升到了二千石的高官。到了孝武帝时期，更是做到丞相的高位。元朔五年，李蔡被任命为轻车将军，跟着大将军去打右贤王，立了大功，被封为乐安侯。元狩二年，他又接替公孙弘当了丞相。李蔡这个人能力一般般，名气比李广差远了，可李广却一直没得到封爵和食邑，官职最高也就是个九卿，而李蔡却成了列侯，官位还做到三公。李广手下的军官和士兵，有不少都封了侯。
李广曾经跟懂观气象的王朔一起喝酒聊天，说：“从汉朝开始打匈奴，我李广就没缺席过，那些部校尉以下的军官，能力都不算顶尖，可就因为打匈奴立功，封侯的就有几十个，我李广功劳也不比他们差，可为什么一点封赏都没有呢？难道是我命里注定不能封侯？还是天意如此？”王朔问他：“将军自己想想，是不是有什么过不去的坎儿？”李广说：“我曾经当过陇西太守，羌族人造反，我骗他们投降，降了八百多人，我却在同一天把他们全部杀了。直到现在，我还为此深深自责。”王朔说：“最大的祸患莫过于杀害已经投降的人，这就是将军您得不到封侯的原因啊！”
两年后，大将军和骠骑将军带兵大举进攻匈奴，李广多次请求出征。皇上觉得他年纪大了，没答应；过了很久才答应，让他当了前将军。那一年是元狩四年。
李广跟着大将军卫青去打匈奴，出塞之后，卫青抓了个俘虏，知道了单于的老巢在哪儿。于是卫青就带着精锐部队直奔单于的老巢，同时命令李广和右将军一起走东路。东路比较绕远，而且路上的水草也少，大军不好长时间驻扎行军。李广主动请缨说：“我原本是前将军，现在大将军却把我调到东路，而且我从年轻的时候就和匈奴作战，现在好不容易有机会能和单于正面交锋，我希望能够冲在最前面，先把单于干掉！”
卫青其实心里也明白，皇上私下里嘱咐过他，说李广年纪大了，运气也不好，别让他去跟单于硬碰硬，怕达不到预期的效果。而且当时公孙敖刚丢了侯爵，现在是中将军，跟着大将军一起出征，卫青也想让公孙敖去跟单于交手，所以才把李广从前将军的位置上调开。李广当时就看出来了，他再三向大将军解释，但大将军不听，直接派长史给李广送了封信，信上写着：“赶紧去你部队报道，按信上说的办！”李广没跟大将军道谢就走了，心里非常生气，回到部队后，就带兵和右将军一起走东路。
部队迷路了，有的士兵还走丢了，结果他们比大部队落后了。大部队和单于交上了手，单于逃跑了，大部队也没追上，就回去了。他们南下穿过幕府，碰到了前将军和右将军的部队。李广见了大将军后，就回自己的营地去了。大将军派长史送来干粮和酒，顺便问李广和右将军为什么迷路了，卫青想把这次战役的情况写成奏折上报给皇上。李广还没来得及解释，大将军就派长史急匆匆地把李广叫到军营里问话，要他交代清楚。李广说：“那些校尉都没错，都是我带路带错了。我现在就自己去领罚！”
回到营帐，李广对自己的部下说：“我从年轻的时候就开始跟匈奴打仗，大小七十多场战斗了，这次好不容易能跟着大将军去跟单于交战，结果大将军又把我调到远路，还迷了路，这难道不是天意吗？！再说我六十多岁的人了，也实在没精力再跟那些文书吏斗了。”说完，他就拔刀自杀了。李广的士兵和军官，全军上下都痛哭流涕。百姓们听到这个消息，不管认识李广还是不认识的，老的少的都哭了。而右将军食其则被判处死刑，后来花钱赎了罪，成了平民。
话说李广有三个儿子，老大叫李当户，老二叫李椒，老三叫李敢，他们都当过皇帝身边的侍卫。有一次，皇上跟韩嫣开玩笑，韩嫣年纪轻轻就有点儿不尊重皇上，李当户就打了韩嫣，韩嫣赶紧跑了。皇上觉得李当户真勇敢！可惜李当户早早去世了。后来皇上任命李椒当代郡太守，这兄弟俩都比李广先死了。李当户留下个遗腹子，叫李陵。李广死的时候，李敢正跟着骠骑将军霍去病。李广死后的第二年，李蔡因为侵占了孝景皇帝陵园的地，被抓起来审问，李蔡干脆自杀了，也没来得及审问清楚，这事儿就算了结了。李敢呢，以校尉的身份跟着骠骑将军霍去病去打匈奴左贤王，他特别勇猛，抢了左贤王的旗帜，杀了好多匈奴人，皇上赏了他关内侯的爵位，还给了他二百户的食邑，让他接替李广当了郎中令。过了一段时间，李敢因为怨恨大将军卫青害死了他爹，就打了卫青，卫青还瞒着这事儿。没过多久，李敢跟着皇上到上雍，去甘泉宫打猎。骠骑将军霍去病跟卫青关系好，就射杀了李敢。当时霍去病正得宠，皇上就说李敢是被鹿撞死的，掩盖了真相。一年多以后，霍去病也死了。有意思的是，李敢的女儿成了太子妃身边的侍女，很受宠爱，李敢的儿子李禹也深得太子喜欢，可惜这父子俩都爱钱，所以李家后来慢慢衰败了。
李陵长大以后，被选为建章监，负责管理骑兵。他箭法好，又爱护士兵，皇上觉得李家世代都是武将，就让他带八百骑兵。有一次，他深入匈奴境内两千多里，到居延查看地形，没遇到敌人就回来了。皇上任命他为骑都尉，让他带五千丹阳和楚地的士兵，在酒泉、张掖训练射箭，用来防备匈奴。
话说李陵他几岁的时候，汉武帝天汉二年秋天，贰师将军李广利带着三万骑兵去打匈奴右贤王，地点在祁连天山附近。为了分散匈奴的兵力，不让匈奴集中兵力对付李广利，就派李陵带着五千射士和步兵，到居延塞北面一千多里外的地区去牵制敌人。
李陵按照约定时间要返回了，结果单于却率领八万大军把李陵的部队给围住了。李陵只有五千人马，箭矢都射光了，士兵死了大半，但同时他们也杀伤了一万多匈奴兵。李陵他们一边打一边撤，连续打了八天，离居延塞还有百十里地的时候，匈奴人堵住了道路，李陵的军队缺粮少食，援军又没来，匈奴人猛攻，劝李陵投降。李陵说：“我没办法向皇上交代啊！” 然后就投降了匈奴。他的军队全部被俘虏，只有四百多人逃散回来。
单于得到了李陵，听说他家里很有名声，而且在战场上表现也很勇猛，就把他女儿嫁给了李陵，还很器重他。汉朝听说后，把李陵的母亲和妻儿都处死了。从那以后，李氏家族的名声败坏了，陇西那些在李家门下做事的人，都觉得很丢脸。
司马迁说：古话说的好，“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。这说的就是李将军吗？我看到李将军的时候，他就像个普通老百姓一样，不善言辞。等他死的时候，天下人，不管认识他还是不认识他，都为他感到悲痛。这说明他忠诚老实，真心实意对待那些士大夫们啊！俗话说：“桃李不言，下自成蹊”。这句话虽然很小，却可以说明很大的道理。
韩安国，老家是梁国成安，后来搬到睢阳。他年轻的时候，在驺田生那儿学过韩非子、杂家的学说。后来在梁孝王手下当了中大夫。吴楚七国反的时候，梁孝王派韩安国和张羽带兵，在东边抵挡吴国的军队。张羽冲锋陷阵，韩安国稳扎稳打，所以吴国军队没能攻进梁国。吴楚七国反叛平定后，韩安国和张羽都因此出了名。
梁孝王是景帝的弟弟，窦太后特别喜欢他，允许他自行请求担任丞相或二千石的官职，出入皇宫就像玩儿似的，有点僭越天子的意思。皇帝听说后心里很不高兴。窦太后知道皇帝不高兴，就生气地把梁国的使者拒之门外，还追究梁孝王的过错。韩安国作为梁国的使者，见到大长公主后哭着说：“梁王对父母孝顺，对皇上忠心耿耿，太后您怎么一点儿也不体谅呢？想当初吴楚七国叛乱的时候，东边所有国家都联合起来攻打西边，只有梁国最危险，情况最艰难。梁王考虑到太后和皇帝的安全，而诸侯又四处作乱，他当时就哭了好几次，跪着送我们六个人去打仗，把吴楚的军队打退了，吴楚军队因此不敢向西进攻，最后才被平定，这都是梁王出力啊！现在太后却因为一些小事，用苛刻的礼仪来责备梁王。梁王的父兄都是皇帝，他从小见到的都是大事，所以他出行时用天子才能用的仪仗，进宫时说话也比较谨慎，他的车旗都是皇帝赏赐的，他这样做是想低调点，在国内四处奔走，以此炫耀太后和皇帝对他的宠爱，让天下人都知道。现在梁国的使者来了，太后却追究他的责任。梁王很害怕，整天哭哭啼啼地思念太后和皇帝，不知道该怎么办才好。梁王对父母如此孝顺，对皇上如此忠心，太后您为什么不体恤他呢？”
大长公主把韩安国的话都告诉了窦太后，窦太后听了很高兴，说：“把这些话告诉皇帝。”窦太后把韩安国的话告诉了皇帝，皇帝听了之后心里也释然了，他摘下帽子向太后谢罪说：“兄弟之间不能互相劝诫，反而让太后您担忧了。”皇帝随后接见了梁国的使者，还赏赐了他们很多东西。此后，梁孝王和皇帝的关系更加亲密了。窦太后和大长公主又额外赏赐了韩安国价值一千多金的财物。韩安国因此名声大噪，并在汉朝朝廷上站稳了脚跟。
后来安国因为犯法被判刑，在监狱里受到了狱吏田甲的羞辱。安国问他：“死灰还能重新燃烧吗？”田甲说：“能重新燃烧就扔水里把它淹了！”没过多久，梁内史的职位空缺了，汉朝派使者来任命安国担任梁内史，让他从一个囚犯直接升迁为二千石的高官。田甲吓得逃跑了。安国说：“田甲要是不来上任，我就灭了他全家！”田甲于是赤裸上身，向安国赔罪。安国笑着说：“可以扔水里淹了！你们这些家伙，够格一起治理国家吗？”最后还是善待了他。
梁内史的职位空缺的时候，孝王刚刚得到一个齐国人公孙诡，公孙诡游说孝王，想让他推荐自己担任内史。窦太后听说后，就下诏令让孝王任命安国为内史。
公孙诡和羊胜怂恿孝王想当太子，还想多要地盘，他们怕汉朝的大臣不同意，就偷偷派人暗杀汉朝有权势的大臣。结果他们还杀了以前的吴国丞相袁盎。景帝后来知道了公孙诡和羊胜的阴谋，就派人去抓他们，一定要抓到。
汉朝派了十批人马到梁国，从上到下，全国大搜捕，搜了一个多月都没找到。内史安国听说公孙诡和羊胜藏在孝王那里，安国进去见孝王，哭着说：“主子受辱，臣子就该死。大王您身边没有好大臣辅佐，所以事情才闹成这样。现在抓不到公孙诡和羊胜，请允许我自杀谢罪！”孝王问：“怎么搞成这样了？”安国哭着眼泪哗哗往下流，说：“大王您想想，您跟皇帝的关系，跟太上皇和高祖皇帝、跟皇帝和临江王的关系比起来，哪个更亲？”孝王说：“比不上。”安国说：“太上皇和临江王都是父子，可是高祖皇帝说‘拿着三尺剑打天下的是我’，所以太上皇最后也没能参与朝政，只能住在栎阳。临江王，本来是长子太子，因为一句话说错，就被废为庶民；后来因为宫墙的事，最后在中尉府自杀了。为什么？因为治理天下不能因为私情而违背公理。俗话说得好：‘即使是亲生父亲，谁知道他会不会像老虎一样凶残？即使是亲兄弟，谁知道他会不会像狼一样狠毒？’现在大王您是诸侯王，却听信奸臣的谗言，违反朝廷法令，破坏法律。天子因为太后的缘故，才不忍心治您的罪。太后每天都哭，希望大王您能改过自新，可是大王您却始终没有醒悟。如果太后驾崩了，大王您还能指望谁呢？”
安国还没说完，孝王就哭了起来，眼泪止不住地往下流，然后对安国说：“我现在就把公孙诡和羊胜交出来。”公孙诡和羊胜就自杀了。汉朝使者回去报告，梁国的事都解决了，这都是安国的功劳。于是景帝和太后更加器重安国。后来孝王死了，共王继位，安国因为犯法被免职，回家了。
建元年间，武安侯田蚡当上了汉朝的太尉，权势很大，那些亲戚权贵都跟着沾光。安国送了田蚡五百万钱的礼物。田蚡跟太后说了安国的好话，皇上也早就听说安国是个贤才，于是就召见了他，任命他为北地都尉，后来又升迁为大司农。当时闽越和东越打仗，安国和另一位大将军王恢一起带兵去平叛。还没到越地，越王就被杀了，越国投降了，汉军的行动也就停止了。建元六年，武安侯当上了丞相，安国则当上了御史大夫。
匈奴来请求和亲，皇上就召集大臣们商议。大将军王恢是燕国人，长期在边疆做官，对匈奴的情况非常了解。他建议说：“汉朝跟匈奴和亲，一般几年后他们就会违背约定。不如别答应他们，直接出兵打！”安国却说：“打仗要跑那么远，根本捞不到好处。现在匈奴就像野兽一样，四处游牧，很难捉摸。就算占领了他们的土地，也扩充不了多少地盘；就算征服了他们的人民，也增强不了多少实力。从古至今，匈奴就不是臣服于人的民族。汉朝为了这点小利跑几千里去打仗，人马都会疲惫不堪，而匈奴却能以逸待劳。就像拉满的强弓，箭都射不穿薄薄的丝绸；强劲的旋风，也吹不动一根轻飘飘的羽毛一样，不是一开始就不够劲，而是到最后力量衰竭了。所以，打仗不划算，不如和亲。”很多大臣都赞同安国的意见，于是皇上就答应了匈奴的和亲请求。
第二年，也就是元光元年，雁门马邑的豪强聂翁壹向大将军王恢建议说：“匈奴刚和亲，对边境还比较信任，我们可以用计策引诱他们。”于是暗中派聂翁壹去匈奴做内应，聂翁壹到了匈奴对单于说：“我能杀死马邑县令以及其他官员，然后把城池献给你们，城里的财物都可以归你们所有。”单于很相信他，觉得这个主意不错，就答应了聂翁壹。聂翁壹就回来了，他假装杀了几个死囚犯，把他们的头颅挂在马邑城上，给单于的使者看，以此作为证明。他说：“马邑的长官已经死了，你们可以赶紧来了！”于是单于率领十多万骑兵，穿过边境防线，进入了武州塞。
话说那会儿，汉朝可是摆出了三十多万大军，藏在马邑附近的山谷里，准备伏击匈奴。这支军队里，李广是骁骑将军，公孙贺是轻车将军，王恢是将屯将军，李息是材官将军，韩安国是护军将军，其他的将军都听护军将军的指挥。计划是诱使单于进入马邑，然后咱们的军队就一起杀出去。王恢、李息、李广他们还另外带兵从代郡出发，去袭击匈奴的辎重。
结果单于还真进了汉朝的长城，到了武州塞。还没到马邑一百多里，就开始抢掠，路上只看到一些牲畜在野外，一个人影都没看见。单于觉得奇怪，就攻打汉军的烽火台，抓了个武州的尉史。单于想审问这个尉史，尉史就说：“汉军几十万，都埋伏在马邑下面呢！”单于一听，赶紧跟身边的将领说：“差点儿被汉军给卖了！”立马就带兵撤了。出了塞口，还说：“我能抓到这个尉史，真是老天保佑啊！”然后还封这个尉史做了“天王”。
塞外传来了消息，说单于已经撤兵了。汉军追到塞口，一看追不上，就回去了。王恢他们带的三万兵马，听说单于没跟汉军交战，就估计单于要是去打辎重，肯定得跟单于的精兵硬碰硬，汉军肯定要吃亏，所以干脆就撤兵了，啥功劳都没捞着。
皇上可生气了，说王恢不带兵去打单于的辎重，还擅自撤兵。王恢说：“一开始咱们计划是诱敌深入马邑城，跟单于交战，我再带兵去打他的辎重，这样才能取胜。现在单于一听风声，压根儿没来就跑了，我带着三万人马，根本打不过人家，去了也是送死。我知道我回去肯定要被砍头，但好歹能保住陛下三万将士的性命啊！”结果，王恢被判了廷尉罪。
廷尉觉得王恢这事儿该杀头。王恢偷偷给了丞相蚡一千金。蚡不敢跟皇上说，就跑去跟太后说：“这马邑的事儿，王恢是第一个提出来的，现在没成功，就杀了他，这不是给匈奴报仇吗？”皇上上朝的时候，太后把丞相的话告诉了皇上。皇上说：“马邑这事儿，王恢是第一个提出来的，所以才调动全国几十万大军，都是听他的。而且就算没抓住单于，王恢他们去打辎重，多少也能有点收获，也能安慰一下那些将士们。现在不杀王恢，没法向天下人交代啊！”王恢一听这话，就自杀了。
安国这个人啊，眼光长远，聪明才智在当时数一数二，但他为人忠厚老实，就是有点贪财。他推荐的人都是清廉的贤士，个个都比他强。在梁国的时候，他推荐了壶遂、臧固、郅他这几个天下闻名的大才子，大家都因此敬佩他，只有皇帝觉得他们是国家的栋梁之材。安国当了御史大夫四年多，丞相田蚡死了以后，安国代理丞相的职务，结果身体不太好，行动不便。皇上想让安国正式担任丞相，还派人去观察他的情况，发现他身体确实不好，就改派平棘侯薛泽当了丞相。安国因为生病免职几个月后，身体好些了，皇上又让他当了中尉。一年多以后，又调他去当了卫尉。
卫青将军率领骑兵去打匈奴，从上谷出兵，攻破了胡茏城。李广将军被匈奴俘虏了，后来又逃出来了；公孙敖将军损失了很多士兵，这几个人都该杀头，最后被罚款，降为庶民。第二年，匈奴大举入侵边境，杀了辽西太守，还打进了雁门，杀了大概几千人。卫青将军去迎战，从雁门出兵。卫尉安国担任材官将军，驻扎在渔阳。安国抓到一些匈奴俘虏，说匈奴已经远去了，于是上书建议说，现在正是农忙时节，应该暂时停止军事行动。军队停战了一个多月，匈奴又大举入侵上谷和渔阳。安国所在的营地只有七百多人，出战却打败了，又退回营地。匈奴抢走了上千人，还有大量的牲畜就跑了。皇上听说后非常生气，派人去责问安国。安国被调到更东边，驻扎在右北平。当时匈奴俘虏说匈奴要入侵东方。
安国一开始当御史大夫和护军，后来渐渐被冷落，职位也一降再降；而新受宠爱的年轻将军卫青等人因为立功，地位越来越高。安国被疏远了，就默默无闻；后来驻扎的军队又遭到匈奴的欺骗，损失惨重，他自己也感到很羞愧。幸运的是，他被允许退休回家，于是被调到更东边驻扎，心里一直闷闷不乐。几个月后，他因为疾病吐血而死，安国在元朔二年去世。
太史公说：我和壶遂一起研究律历，也见识过韩长孺的义气，壶遂为人深沉内敛，忠厚老实。世人说梁国人才济济，这话一点也不假！壶遂官至詹事，皇上正想倚重他当丞相，可惜壶遂去世了。不然的话，壶遂的清廉品德，真是个鞠躬尽瘁的君子啊！
选择你的语音
