Real Histories
光武帝有十一个儿子，皇后郭氏生了东海恭王刘强、沛献王刘辅、济南安王刘康、阜陵质王刘延、中山简王刘焉；许美人生了楚王刘英；光烈皇后生了汉明帝刘庄、东平宪王刘苍、广陵思王刘荆、临淮怀公刘衡、琅邪孝王刘京。
咱们先说说东海恭王刘强。建武二年，他母亲郭氏被立为皇后，刘强当时被立为太子。十七年的时候郭皇后被废了，刘强心里一直很不好受，闷闷不乐的。他多次通过身边的人和其他的诸侯王向皇帝表达自己的心意，希望能去封国当个藩王。光武帝也于心不忍，犹豫了好几年才答应他。建武十九年，刘强被封为东海王，建武二十八年才前往封地就国。皇帝觉得他被废太子不是他的错，离开皇宫时也很有礼数，所以给他封了很大的地盘，还兼领鲁郡，一共二十九个县。还赐给他虎贲卫队和旄头旗，宫殿里也摆设了钟磬等乐器，规格跟皇帝的仪仗差不多。
刘强到了封地之后，多次上书请求辞去东海王的爵位，还让太子也帮忙劝劝。但是皇帝没答应，反而非常欣赏他，还把他的奏章拿给大臣们看，作为榜样。早些时候，鲁恭王喜欢修建宫殿，修建了非常壮丽的灵光殿，当时那殿还在，所以皇帝就下令让刘强把都城迁到鲁地。中元元年，刘强入朝，参加了封禅泰山的仪式，之后就留在京城了。第二年春天，皇帝驾崩了。冬天，刘强才回到自己的封地。
永平元年，刘强生病了，汉明帝派中常侍带着太医骑快马赶去给他治病，还下令让沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延去鲁地探望他。刘强去世的时候，还让人给他写奏章，向皇帝谢恩。
皇上恩宠我，让我担任辅佐大臣，先后治理两个国家，宫室制度、礼乐祭祀，处处都大不相同，规模宏大，我实在难以报答。可我自身修养不够，多年疾病缠身，让朝廷为我担忧。皇太后和皇上都怜悯我，多次派太医和方士来看我，真是关心备至，我感激涕零，不知该如何表达。我自觉身体越来越差，日夜卧病不起，恐怕再也见不到皇上了，辜负了皇上的厚恩，死后也抱憾终身。我年纪轻轻就病入膏肓，还让皇太后和皇上为我操心，真是惭愧又悲痛。我儿子息政是个庸才，让他继承我的爵位，恐怕难以保全我的基业。我真心希望能够回到东海郡。如果皇上能体恤我的孤苦无依，让我三个女儿继承我的爵位，那是我一直以来的愿望。如今天下刚刚经历了巨大的悲伤，皇上更应该好好侍奉皇太后，经常去探望她。我身体实在太差，话也说不清楚了，只想感谢各位王爷，以后恐怕再也见不到大家了。
皇上看完我的奏章后悲痛不已，和皇太后一起到津门亭为我发丧。皇上派司空大人持节主理丧事，大鸿胪协助，宗正、将作大匠负责监督丧事，并给予我极高的礼遇，包括龙旗、旄头、鸾辂、龙旂以及一百名虎贲军护送灵柩。皇上还下令楚王英、赵王栩、北海王兴、馆陶公主、比阳公主以及京师的亲戚四姓夫人、小侯都来参加我的葬礼。皇上追念我为人谦虚谨慎，生前不愿厚葬，所以特地指示中常侍杜岑和东海傅相说：“王恭为人谦逊好礼，以德行终其一生，送葬的物品一定要简朴，衣冠整齐即可，用茅车瓦器，一切从简，以彰显他卓尔不群的志向。将作大匠负责修建陵墓。”
我活了十八年，享年三十四岁，我的儿子靖王政继承了我的爵位。可这靖王政荒淫无度，行为不端。后来中山简王去世，靖王政去中山参加葬礼，却私下霸占了简王的妻子徐妃，还偷偷把宫里的宫女带了出来。豫州刺史和鲁相上奏请求处死靖王政，皇上最终下令削去他的薛县爵位。
公元前几年，这位王爷活了四十四岁就去世了，他的儿子顷王继承了王位。“立四十四年薨，子顷王肃嗣”。永元十六年，皇帝又把这位王爷的二十一个弟弟都封为列侯，真是兄弟齐发达啊！这位顷王为人谦虚节俭，认真遵守王室的法度。永初年间，因为西羌地区战事未平，他主动拿出两千万钱支援国家。元初年间，他又拿出上万匹丝绸资助国家建设，太后还专门下诏书表彰了他呢！
“永元十六年，封肃弟二十一人皆为列侯。肃性谦俭，循恭王法度。永初中，以西羌未平，上钱二千万。元初中，复上缣万匹，以助国费，邓太后下诏褒纳焉。” 这位王爷活了二十三年去世，他的儿子孝王臻继承了王位。“立二十三年薨，子孝王臻嗣”。永建二年，皇帝又把孝王臻的两个弟弟敏、俭封为乡侯。孝王臻和弟弟俭都很孝顺，他们的母亲去世时，兄弟俩都吐血痛哭，守孝期间，他们还因为以前父亲去世时自己年纪太小，丧事操办得不够周全而后悔不已，又重新按照丧礼的规矩操办了一次。孝王臻为人厚道，经常把自己的俸禄分给叔伯兄弟们。 国相把这些情况都上报给了皇帝，汉顺帝很高兴，还专门下诏书表扬了他，诏书里说：“东海王臻身为皇亲国戚，年纪轻轻就继承了王位，享受着荣华富贵，但他并没有因此而骄奢淫逸，反而能够克制自己，遵守礼仪，孝敬父母，尽心尽力地侍奉母亲，母亲去世后更是悲痛欲绝，守孝三年，尽到了为人子女的孝道。他兄弟和睦，照顾孤儿寡母，孝顺纯正，仁义兼备，朕非常高兴啊！劝导人们行善，端正社会风气，这是国家的大事。以前东平孝王敞兄弟也孝顺母亲，丧事操办得非常妥当，还因此增加了封地。《诗经》里说：‘永远要孝顺，记住我们的祖先。’现在朕要增加臻的封地五千户，俭的封地五百户，以表彰他们的功德。”
“永建二年，封臻二弟敏、俭为乡侯。臻及弟蒸乡侯俭并有笃行，母卒，皆吐血毁{此目}。至服练红，兄弟追念初丧父，幼小，哀礼有阙，因复重行丧制。臻性敦厚有恩，常分租秩赈给诸父昆弟。国相籍褒具以状闻，顺帝美之，制诏大将军、三公、大鸿胪曰：“东海王臻以近蕃之尊，少袭王爵，膺受多福，未知艰难，而能克己率礼，孝敬自然，事亲尽爱，送终竭哀，降仪从士，寝苫三年。和睦兄弟，恤养孤弱，至孝纯备，仁义兼弘，朕甚嘉焉。夫劝善厉俗，为国所先。曩者东平孝王敞兄弟行孝，丧母如礼，有增户之封。《诗》云：‘永世克孝，念兹皇祖。’今增臻封五千户，俭五百户，光启土宇，以酬厥德。” 这位王爷活了三十一年去世，他的儿子懿王祗继承了王位。“立三十一年薨，子懿王祗嗣”。初平四年，懿王祗的儿子琬还去长安向献帝上表，献帝封琬为汶阳侯，并任命他为平原相。
“初平四年，遣子琬至长安奉章，献帝封琬汶阳侯，拜为平原相。” 懿王祗活了四十四岁去世，他的儿子羡继承了王位。二十年后，魏国篡汉，他被封为崇德侯。“祗立四十四年薨，子羡嗣。二十年，魏受禅，以为崇德侯。” 沛献王辅，建武十五年被封为右翊公。十七年，郭皇后被废为中山太后，所以沛献王辅也被迁徙到中山国做王，兼领常山郡。二十年后，他又被迁回沛国做王。“沛献王辅，建武十五年封右翊公。十七年，郭后废为中山太后，故徙辅为中山王，并食常山郡。二十年，复徙封沛王。”
话说那会儿，法律还不怎么严，皇亲国戚们都在京城里，一个个都想着提高名声，拼命巴结四方来的宾客。寿光侯刘鲤，是更始帝刘玄的儿子，很受辅王的宠信。刘鲤一直记恨刘盆子害死了他爹，就利用辅王的势力拉拢了一帮人，报仇杀了刘盆子的哥哥故式侯刘恭。结果辅王因此被抓进诏狱，关了三天后才放出来。从那以后，那些王爷们的宾客们都老实多了，一个个都小心谨慎，遵守法度。汉光武帝建武二十八年，辅王就国去了。到了汉明帝中元二年，封辅王的儿子刘宝为沛侯。永平元年，又封刘宝的弟弟刘嘉为僮侯。
辅王为人严厉，做事有条理，喜欢读经书，尤其擅长讲解《京氏易》、《教经》、《论语》以及各种图谶，还自己写了一本《五经论》，当时人们都称它为《沛王通论》。他在封地勤政节俭，始终如一，被誉为贤王。汉明帝对他非常敬重，多次赏赐他。辅王在位四十六年去世，他的儿子刘定继承王位。元和二年，又封刘定的十二个弟弟为乡侯。
刘定当了十一年王死了，他的儿子刘正继位。元兴元年，封刘正的两个弟弟为县侯。刘正当了十四年王也死了，他的儿子刘广继位。刘广身体不好，汉安帝下令让刘广的祖母周氏管理王室事务。周氏为人正直，很有规矩，在汉安帝在位期间去世了。汉顺帝下诏说：“沛王祖母太夫人周氏，心地善良，品德高尚，教导沛王行仁义之道。”并追赠她妃位的印绶。刘广当了三十五年王死了，他的儿子刘荣继位。刘荣当了二十年王死了，他的儿子刘琮继位。刘琮死了，他的儿子刘曜继位。刘曜死了，他的儿子刘契继位；后来魏朝篡汉，刘契被封为崇德侯。
楚王刘英，建武十五年被封为楚公，十七年被晋爵为王，二十八年就国。他母亲许氏不受宠，所以楚国一直很穷小。建武三十年，朝廷把临淮郡的虑、须昌两县划给了楚国。从汉明帝还是太子的时候起，刘英就一直单独投靠他，太子对他特别亲近。汉明帝即位后，多次赏赐他。永平元年，汉明帝还特别封刘英的舅子许昌为龙舒侯。
楚王英年轻的时候就喜欢到处游玩，结交很多朋友。晚年呢，他又迷上了黄老之学，还学习佛教的斋戒和祭祀。过了八年，朝廷下令，所有犯死罪的人可以用钱赎罪。楚王英就派郎中令拿着三十匹上好的黄绢白绢去见国相，说：“我在朝廷当官，犯了不少错误，承蒙皇上恩典，特地送上这些绢帛，来赎罪。”国相把这事儿禀报了皇上，皇上回话说：“楚王诵读黄老之学，还信奉佛教，虔诚斋戒了三个月，跟神明立下誓言，还有什么可怀疑的呢？哪里需要悔过？把赎罪的绢帛拿回去吧，用来丰富一下伊蒲塞桑门的盛大祭祀。”然后还把这个旨意昭告天下。楚王英后来就更加广交方士，制作金龟玉鹤之类的饰物，刻上文字，当作吉祥的象征。
十三年后，有个叫燕的男子告发楚王英和渔阳王平、颜忠等人密谋造反，这事儿就被调查了。有关部门奏报说，楚王英招揽奸邪之徒，制造图谶，擅自预测官职，还把诸侯王、公卿、将军、二千石的官职都排布好了，这是大逆不道，请求处死他。皇上念及亲情，不忍心杀他，就把他废黜了，把他流放到丹阳泾县，赐给他汤沐邑五百户。还派大鸿胪带着节杖护送他，给他配了乐工、奴仆、工匠，还有鼓乐队，让他乘坐舒适的辎车，还配给他兵刃和弩箭，让他在路上打猎，尽情享受。他那些当官的妻妾，封地和待遇都和以前一样。楚太后也没上交玺绶，就留在楚宫里。
明年，英王在丹阳自杀了。他当了三十三年王，国家最终灭亡了。皇上派光禄大夫拿着符节去祭奠他，按照规矩赠送了帽子，又额外赐给他列侯的印绶，用诸侯的礼仪把他葬在泾县。还派中黄门去保护他的妻子儿女。楚国所有官员，没有一个敢替他说话的。皇上还下诏安慰太后说：“国家刚开始听说楚国的事，还希望不是真的。等知道事情的真相后，朕心里非常悲痛惋惜，本来想宽恕他，让他保全性命，安享晚年，可是他却不顾念太后，最终没能保住自己。这是天命啊，没办法！太后您要好好保重身体，照顾好孩子们，勉强吃点东西。那些人许诺英王富贵荣华，也是人之常情。我已经下令有关部门，把那些参与谋划的人找出来，让他们安居乐业。” 于是，皇上封燕广为折奸侯。楚国的案子一直拖了好几年，牵连的人越来越多，从京城里的亲戚朋友，到诸侯、州郡的豪杰，还有负责审理案件的官员，都互相攀咬陷害，被判死刑或流放的人数以千计。
十五年后，皇上到彭城，在内殿见到了许太后和英王的妻子儿女，悲伤地哭泣，感动了周围的人。建初二年，皇上封英王的儿子种为楚侯，五个弟弟也都封为列侯，但是都不允许他们任命大臣和官员。元和三年，许太后去世了，皇上再次派光禄大夫拿着符节去祭奠，并且留下来料理丧事，还赏赐了五百万元钱。又派谒者准备好王室官员迎接英王的灵柩，把他改葬在彭城，并赐予王室的赤色绶带、羽盖华藻，规格如同嗣王，追封爵位，谥号为楚厉侯。章和元年，皇上到彭城，又见到了英王的夫人和六个儿子，赏赐了很多东西。
种的爵位后来又迁封为六侯。他死后，儿子度继承了爵位。度死后，儿子拘继承了爵位，楚国的爵位就这样一直传了下去。
济南安王康，建武十五年被封为济南公，十七年晋升为王，二十八年到封地就国。三十年，又把平原郡的祝阿、安德、朝阳、平昌、隰阴、重丘六个县划归济南国。中元二年，封康王的儿子德为东武城侯。
康王这个人啊，根本不遵守法度，整天跟各种人来往，结交宾客。后来，有人告状说康王勾结了渔阳的颜忠、刘子产这些州郡里奸诈狡猾的家伙，还送给他们好多丝绸布匹，暗中谋划着一些不正经的事儿。这事儿被调查了，有关部门都上报了。可是显宗皇帝念着亲情，不忍心把这事儿查个水落石出，就只削减了康王管辖的祝阿、隰阴、东朝阳、安德、西平昌五个县的管辖权。
建初八年，肃宗皇帝又把之前削减的土地还给了康王。康王这下可好了，更加疯狂地敛财，大兴土木修建宫殿，家里奴婢多达一千四百人，马匹一千二百匹，私田八百顷，奢侈成性，想怎么玩就怎么玩，根本没个节制。到了永元初年，国傅何敞上书劝谏康王说：
“我听说啊，诸侯要想保住自己的国家，让百姓安居乐业，就必须严格约束自己，量入为出。大王您是皇帝的亲戚，享受着国家的俸禄，更应该好好治理国家，严格执行法令，出行起居都应该有规有矩，车马人员都应该有相应的等级制度。可是现在您家奴婢和马匹都超过一千多，养活这么多闲人，自己都吃不饱了。那些宫女被关在深宫里，失去了本性，扰乱了宫里的和谐气氛。您又大兴土木修建宫殿，违反了国家的禁令，花费巨大，工程却还没完成一半。那些文字繁琐的奏章，只会导致国家衰败；树木长得太茂盛，反而会压死人，这些都不是奉承皇帝、福泽子孙后代的做法。楚国修建章华台而亡国，吴国修建姑苏台而灭亡，齐景公拥有上千辆战车，老百姓却没得到什么好处。您现在经常去那些宫殿游玩，早出晚归没个节制，也不是什么长远之计。希望大王您能勤俭节约，遵守古制，减少奴婢和马匹的数量，放弃那些私田，节制游玩，按规矩生活，这样我才能安心。希望大王您能认真考虑我的话。”
康王平时很敬重何敞，虽然心里有点不高兴，但最终还是没有改变。
康王在位五十年后去世了，他的儿子简王错继承了王位。错当太子的时候，就看上了康王府里的乐工宋闰，派医生张尊去招她，结果没招来，错王大怒，竟然亲手用剑杀了张尊。国相上报了这件事，但皇帝下令不予追究。永元十一年，皇帝又封了错王的七个弟弟为列侯。
错王死了，在位六年。他儿子孝王刘香继承了王位。永初二年，皇帝又封了刘香的四个弟弟为列侯。刘香为人很正派，喜欢读经书。他叔父因为犯了罪没被封侯，西平昌侯刘昱因为触犯法律被削去爵位。刘香就上书请求把爵位分给叔父的儿子刘丸和刘昱的儿子刘嵩，让他们都当列侯。
刘香当了二十年王死了，没有儿子，他的王国也就没了。永建元年，汉顺帝立了错王的儿子，阜阳侯刘显为继承人，这就是东平釐王。刘显当了三年王也死了，他的儿子悼王刘广继承王位。永建五年，皇帝又封了刘广的弟弟刘文为乐城亭侯。
刘广当了二十五年王，永兴元年死了，也没儿子，他的王国也取消了。东平宪王刘苍，建武十五年被封为东平公，十七年被晋升为东平王。刘苍年轻的时候就喜欢读书，很有智慧和想法，长得也好看，留着漂亮的胡子，腰围很粗，汉明帝非常喜欢他。汉明帝即位后，任命他为骠骑将军，给他配了四十个长史和属官，他的地位还在三公之上。
永平元年，皇帝封了刘苍的两个儿子为列侯。永平二年，又把东郡的寿张、须昌，山阳的南平阳、橐、湖陵五个县划给了东平国。那时候正是东汉中兴之后三十多年，天下太平，刘苍认为天下已经安定下来了，应该修整礼乐制度，于是就和朝廷大臣一起商议，制定了南北郊祭祀时所用的冠冕、车服制度，以及光武帝庙祭祀时唱歌和跳舞的规格，这些内容都记载在《礼乐志》和《舆服志》里。皇帝每次出巡，刘苍总是留在京城，侍奉皇太后。
话说四年春天，皇上要出宫巡视，听说还要到河内去打猎。 这可把谏议大夫张苍急坏了，赶紧写奏章劝谏皇上说：“我听说啊，春天正是农忙的时候，不应该大张旗鼓地搞什么活动。古书上说：‘打猎不能过夜，吃饭不能铺张浪费，出行不能随意，这样才能让树木长得笔直。’皇上您这出宫打猎，正犯了不顾时令的错误啊！我知道皇上这次出行会比较简朴，沿途官员也会学习《甘棠》的典故，歌颂您的恩德。但是，如果行动不符合礼仪，那可就无法向天下人树立好的榜样了。皇上您应该趁着这次出行的机会，到田间地头去看看庄稼，悠闲地转转，然后就回宫吧。等到秋冬时节，再行使您的威严，整顿队伍，做好防卫，举行盛大的仪式。《诗经》里说：‘庄重威严的仪容，是由于内在德行的修养。’我实在是忧心忡忡，这才亲笔写下这封奏章，请求面见皇上，把我的忠心诚意全部表达出来。” 皇上看完奏章，立刻就回宫了。
张苍在朝为官好几年，做了不少有益的事，而且因为是皇上的至亲辅佐皇上，声望越来越高，他自己心里也越来越不安，于是上书请求辞官回家。奏章里写道：我张苍能力有限，全靠皇上的恩宠才能走到今天。皇上您对我的教导有如慈父，提拔我为官，还下诏书褒奖我，传遍天下。您把一个挑柴火的人培养成朝廷重臣，这恩情我怎么报答得了呢？就算是普通百姓，也忘不了别人给的一点饭吃，更何况我身居宰相之位，又是您的亲戚呢！我应该以身作则，为百官做榜样，可是我愚笨又多病，实在惭愧，担当不起辅佐皇上的重任，恐怕会招来诗人讽刺我“三百赤绂”的奢靡。现在国家太平，没有什么大的隐患，正是应该实行无为而治的时候，文官都可以精简，武将更不应该多设。古时候，大象虽然鼻子很大，却不能用来治理国家，这是因为爱之深，才不忍心揭露它的缺点。前人的经验教训，就是后人的借鉴。自汉朝建立以来，皇室子弟都没有担任过公卿要职。只有皇上您能效仿虞舜优待弟弟的典故，遵循祖制，才能最终得到好的结果。所以我请求皇上收回我的骠骑将军印绶，让我回到封地，希望皇上能可怜可怜我。
皇帝下诏让他回去，但他没答应。后来他几次上书请求，说得特别恳切。过了五年，皇帝才答应让他回国，但他没要上将军的印绶。皇帝封他为东平太傅，给他手下的人也安排了官职：掾做了中大夫，令史做了王家的郎官。皇帝还赏赐他五千万钱，十万匹布。
六年冬天，皇帝到鲁地巡幸，把苍从京城召了回去。第二年，皇太后去世了。太后下葬后，苍才回国，皇帝又特别赏赐他五百个宫女和奴婢，二十五万匹布，以及许多珍宝、衣服、车马和器物。
十一年，苍和其他的诸侯王一起到京城朝见皇帝。一个月后，他又回国了。皇帝亲自送他到宫门口，心里很悲伤，很怀念他，就派使者拿着亲笔写的诏书交给国家的傅说：“分别以后，我独自坐着心里很不舒服，就乘车回宫，伏在车辕上吟诗，一直望着他离开的方向，心里很挂念他，念到《采菽》这首歌，更是叹息不已。前些日子我问东平王，在家最快乐的事是什么，他说做好事最快乐，这句话说得真好，真是说到心坎里去了。现在我送给他十九枚列侯的印章，凡是诸王家的儿子，五岁以上能够行礼拜见的，都让他们佩带。”
十五年春天，皇帝到东平巡幸，赏赐苍一千五百万钱，四万匹布。皇帝把写的《光武本纪》给苍看，苍就写了篇《光武受命中兴颂》献给皇帝。皇帝非常喜欢，觉得文章典雅，就特地让校书郎贾逵给它做注释。
肃宗皇帝即位后，对苍的尊重和恩赐比以前任何时候都多，其他诸侯王都比不上他。建初元年，发生了地震，苍上书献策，这件事被皇帝压了下来。皇帝回信说：“丙寅那天你上奏的三件事，我都亲自看了，反复看了好几遍，心里豁然开朗，感觉茅塞顿开。其他官员也有人上奏类似的事情，但他们见识浅薄，一会儿觉得可能对，一会儿又担心不对，这是为什么呢？灾难的发生，都跟政治有关。现在改元以后，又发生了饥荒和人口迁移，这是我的过错感召来的。而且冬天和春天干旱得很厉害，受灾的范围也很广，虽然我已经尽力节约开支，但还是不知道该怎么办。现在得到你的高见，我心里一下子就轻松了。《诗经》里不是说吗：‘没见到君子，心里忐忑不安；见到了君子，我的心就平静了。’我会认真考虑你的建议，逐步实行，希望能够得到上天的保佑。为了表彰你的忠诚，我特地赏赐你五百万钱。”
皇上想要在原陵和显节陵附近建城邑，苍听说后，赶紧上书劝谏说：
“我听说皇上要为这两座陵墓修建城邑，我之前只是听说一些传闻，不敢确定真假。最近派官员去古霸询问涅阳太守的病情，官员回来后，才知道圣旨已经下达了。我认为光武皇帝陛下一直都过着简朴的生活，深知事情的轻重缓急，勤勤恳恳地处理政务，就连对待陵墓的修建都非常谨慎，所以营建陵墓时，都符合古礼，还下诏说‘不要修建高大的陵墓，池塘只允许有流水即可’。孝明皇帝也同样孝顺，一直遵循着先帝的遗志。至于他自己修建的陵墓，更是俭省到了极点，他的谦逊美德，由此可见一斑。我认为，修建城邑的风气，是从强秦开始的。古代人连坟墓都不想弄得太过显眼，更何况是修建城邑，建立都城呢！这样做既违背了先帝的圣意，又做了些毫无益处的工程，白白浪费国库的钱财，扰乱百姓的生活，这不是什么能带来祥和之气，祈求丰收的好兆头。从吉凶的俗数来看，也不应该无缘无故地修缮坟墓，兴建什么东西。从古代的典章制度来看，这也不符合；从当时的实际情况来看，这也是违背民意的；从吉凶的方面来看，也看不见有什么好处。陛下您继承了虞舜那样至诚至孝的品性，对祖先的思念也如此深切，但我担心左右大臣的建议误导了您的圣心。我苍实在痛心二帝的美德不能流传下去，恳请陛下您能仔细考虑我的建议。”
皇上听了之后，就停止了修建城邑的计划。从那以后，朝廷每当遇到拿不定主意的事情，就派人快马加鞭地去请教苍。苍都认真地回答，皇上也都采纳了他的建议。
三年后，皇上在南宫宴请卫士，顺便陪着皇太后在掖庭的池阁里散步，看到了阴太后的旧衣服，心里很悲伤，于是下令留下每种季节的衣服各一件，以及太后平时穿的衣服共五十箱，其余的都分给了诸王、公主以及在京师的子孙们，赏赐的多少各有不同。皇上还特别赏赐了苍和琅邪王京书，书信内容是：
……
哎，中大夫出使回来，亲眼看到了情况，心里真是高兴啊！时间过得真快，距离也越来越远了，我心里孤单又悲伤，真是不知道该怎么办才好！
我在南宫犒劳卫士的时候，顺便翻看了以前穿过的衣服。我告诉老师说：“东西还在，人却没了，不说悲伤，悲伤之情自然而然就涌上来了。”这话说得真对啊！像王孝友那样孝顺的朋友，不也是这样吗？
现在我送给你光烈皇后用过的假髻、丝巾各一件，还有一箱衣服。你可以经常拿出来看看，以此来慰藉你思念先帝的悲伤之情，也希望让后代子孙看看先帝的衣着款式。《凯风》寒泉之思，我懂。你看，鲁国的孔家，到现在还保存着孔子的车子、帽子、鞋子，那些品德高尚的人，他们的光辉和影响力能够流传很久啊！至于光武皇帝的衣物，中元二年就已经分赐给各诸侯国了，所以就没再送了。
我还送你一匹宛马，血是从前腿上一个小孔里流出来的。我以前总听人说武帝的歌里唱到天马流汗，沾红了汗水，现在我亲眼见到了，果然如此！
最近叛乱的匈奴人还在边境屯兵，将领们都在外征战，我心里一直很担忧，没有一刻安宁。希望你能保重身体，好好保养。我说的这些话，你一定要放在心上，我盼着你的回复，就像盼着甘露一样！
公元前几年冬天，梁王刘苍上书请求回国朝见天子。第二年正月，皇帝批准了他的请求，还特别赏赐给他一千五百万钱，其他诸王每人赏赐一千万钱。因为刘苍冒着寒冷露水前来，皇帝还派谒者送去貂皮大衣和太官的珍馐美味，并让大鸿胪窦固持节到郊外迎接他。皇帝更是亲自前往刘苍下榻的府邸视察，提前准备好床铺帷帐，各种钱财器物一应俱全，可以说是相当的隆重。皇帝还下诏说：“《礼记》上说，伯父回国探亲是合乎礼仪的；《诗经》上说，叔父要为自己的儿子建立功业，这是对长辈应有的尊敬。当年萧何辅佐汉高祖，被封为相国却不用称名，这是为了表彰他的忠贤。更何况是亲骨肉呢！所以沛王、济南王、东平王、中山王，你们奏章上都不要写他们的名字。”
刘苍到达后，在殿上拜见皇帝，皇帝亲自回礼。此后，其他诸王入宫，皇帝都派人用车辇迎接，到宫殿门口才下车。刘苍觉得皇帝的恩宠太过隆重，心里很不自在，于是上书辞谢说：“我听说，地位高的人有固定的尊荣，地位低的人有相应的威仪，尊卑有序，上下有理。陛下仁德广施，慈爱骨肉，已经赐予我朝见的机会，让我能够近距离侍奉天子，您却屈尊降贵，对我如此礼遇，每次宴请见面，都起身相迎，改变坐姿，皇后还亲自向我行礼，这些都超过了礼仪的规范，我惶恐不安，战战兢兢，实在难以安心。这样反而有损于您的威仪，也无法安抚臣子的心。”皇帝看完奏章后叹息不已，更加褒奖他。以前，诸王的女儿都只被封为乡主，而皇帝破例将刘苍的五个女儿都封为县公主。
三月，大鸿胪奏请皇帝准许诸王回国，皇帝却特地留下刘苍，赐给他书籍、神仙图画和道家秘方。直到八月饮酎礼结束后，有关部门再次奏请皇帝准许刘苍回国，皇帝才同意。皇帝还亲笔写诏书赐给刘苍，诏书上写道：“骨肉亲情，本不应该因为远近而有所区别，但是多次见面，我的感情比以前更深厚了。考虑到您长途跋涉，辛苦劳累，也该好好休息了。我想批复大鸿胪的奏章，却又下不了笔，只好交给小黄门，我的心里充满了不舍，悲伤得说不出话来。”于是，皇帝亲自率领车驾送别刘苍，并流泪告别。皇帝还再次赐给他乘坐的车辆、衣服、饰物、珍宝、车辆和马匹，以及数以亿万计的钱财布帛。
哎，苍公回国后就病了，皇上特别着急，赶紧派了有名的医生过去，还派了小黄门伺候着，路上来探望的人络绎不绝，车马旌旗遮天蔽日。皇上还专门安排了千里马，不断地派人来打听苍公的起居情况。
第二年正月，苍公去世了，皇上下了诏书，让中傅把苍公从建武年间以来上交的奏章，还有他写的书、笔记、赋、颂、七言诗、别安诗、歌诗都收集起来看看。然后又派大鸿胪带节杖，五官中郎将副监丧，还有将作使者一共六个人，命令四姓小侯和各诸侯国的国王都到东平来奔丧，还赏赐了前后一共一亿钱，九万匹布。
苍公下葬的时候，皇上还写了祭文： “建初八年三月己卯，皇帝说：哎，王丕显啊，你勤劳为王室效力，亲自接受我的任命，你的功绩昭告于前代。你出任辅佐大臣，谨慎地修明德行，奉行礼仪从不逾越，你的贤名传遍天下。可惜天不佑你，你的仁德没有得到回报，让我失去你这么一位贤臣，我日夜忧心忡忡，却始终无法改变这个结局。现在我命令有关部门加赐鸾辂（豪华的马车）、乘马、龙旗（九条垂旒的旗帜）、虎贲（虎贲军）一百人，送你上路。你不是我的贤王，还有谁能与你相比呢！你的灵魂如果有知，就保佑你享受这份荣耀吧！唉，多么悲痛啊！”
苍公当了四十五年的王，他的儿子怀王忠嗣继承了王位。第二年，皇上又把东平国分出来一部分，封给忠嗣的弟弟尚为任城王，剩下的五个儿子都封为列侯。
忠立王一年就去世了，他的儿子孝王敞继承了王位。元和三年，孝王敞去东巡视，皇上到东平宫的时候，皇帝想起忠立王，就对他的儿子们说：“我想念他这个人，也想去他的家乡看看；他曾经住过的地方，现在他已经不在了。”说着说着，皇帝就哭了起来，眼泪都湿透了衣襟。于是，皇帝就去了苍陵，摆上了仪仗队、御车和龙旗，来隆重地祭奠他，用太牢祭祀，皇帝亲自到祭祀的地方，哭得非常伤心，还在陵前赐给他宝剑。
早先，忠立王回国的时候，骠骑将军的属官丁牧和周栩觉得忠立王为人恭敬贤良，待人接物谦逊，不忍心让他离开，就让他做了王家的家臣，几十年都侍奉着忠立王和他的孙子。皇帝听说后，把他们都召见到了宫里，既同情他们多年默默无闻，又想表彰忠立王的优秀品德，就提拔他们做了议郎。丁牧后来做了齐国的相国，周栩做了上蔡县令。永元十年，封忠立王的孙子梁为矜阳亭侯，孝王敞的弟弟六个人都被封为列侯。孝王敞侍奉母亲非常孝顺，国相陈珍还专门上奏了他的孝行。永宁元年，邓太后又增加了五千户的封地，还封了忠立王的另外两个孙子为亭侯。
孝王敞当了四十八年王死了，他的儿子顷王端继承王位。顷王端当了四十七年王死了，他的儿子凯继承王位；凯王当了四十一年的王，魏国篡汉称帝后，他被封为崇德侯。
书里评论说：孔子说“贫穷而不谄媚，富有而不骄傲，不如贫穷而快乐，富有而好礼的人。”东平宪王，可以说是好礼的人了。他辞去皇亲国戚的职位，离开母亲身边，难道是想为了自己名声好而忘记亲情和道义吗？大概是因为地位有疑问就会产生隔阂，关系亲近反而会失去大义，这大概也是聪明人会叹息的地方吧！唉！远离是非以保全忠义，放下牵累以成就孝道，这就是凯宪王的心志啊！东海恭王谦逊而明智地放弃王位，“效仿吴国的太伯，不也是很好的吗”？
任城孝王尚，元和元年被封王，管辖任城、亢父、樊三个县。
话说任城王立了十八年就死了，他的儿子贞王安继承了王位。永元十四年，安王把他的弟弟福封为桃乡侯。永初四年，安王又把福的弟弟亢封为当涂乡侯。这个安王啊，为人轻率，又特别小气，经常微服私访，在全国各地转悠，还喜欢顺手牵羊，从官员的车马兵器到卫士的米肉，一样都不放过，一分钱都不给。元初六年，国相行弘上奏，请求废掉安王。安帝虽然不忍心，但也只能让安王拿出一年租税的五分之一来赎罪。
安王当了十九年任城王后去世了，他的儿子节王崇继承了王位。到了顺帝时期，羌族和匈奴人经常反叛，崇王每次都捐钱捐物支援边境军费。等到顺帝驾崩的时候，崇王又捐了三百多万钱用于修建皇陵，朝廷虽然赞赏他的孝心，但最终没接受他的捐款。崇王当了三十一年任城王后去世，也没留下儿子，任城王国就这样断绝了。
永熹四年，汉桓帝立河间孝王的后代，参户亭侯博为任城王，以继承祭祀。这个博啊，为人孝顺，母亲去世后，他按照礼制严格服丧，朝廷还因此加封了他三千户。他当了十三年任城王后去世，也没留下儿子，任城王国再次断绝。
熹平四年，汉灵帝又立河间贞王的后代，新昌侯佗为任城王，继续祭祀河间孝王。佗当了四十六年任城王，后来魏国篡汉，他被封为崇德侯。
再说说阜陵质王延，建武十五年被封为淮阳公，十七年晋升为淮阳王，二十八年才前往淮阳国就国。三十年的时候，朝廷又把汝南的长平、西华、新阳、扶乐四县划给了淮阳国。
这阜陵王延啊，为人骄奢淫逸，对下人又非常严厉。永平年间，有人上书告发他，说他和他的小姨夫谢弇，还有姐姐馆陶公主的女婿、驸马都尉韩光，勾结奸邪之徒，制造图谶，进行祭祀诅咒。事情被查实后，韩光和谢弇都被处死了，牵连到这件事的人，死或流放的非常多。有关部门奏请处死阜陵王延，但是汉明帝觉得延的罪过比楚王英轻，所以格外开恩，把他贬为阜陵王，只让他管辖两个县。
哎，延王被迁封之后，心里一直憋着气，老是不痛快。建初年间，有人告发延王和他儿子鲂，说他们密谋造反。朝廷官员就上奏，要押着延王上京城，关进廷尉的监狱。肃宗皇帝下诏说：“延王你啊，之前犯下的大罪，罪行特别严重，跟周朝的管叔、蔡叔，还有汉朝的淮南王一样！法律法规摆在那儿，刑罚也规定得清清楚楚。先帝念着父子亲情，没有严格执行法律，替你承担了过错，朝中大臣们都觉得很迷惑不解。可你到现在还没悔改，依然冥顽不灵，还跟儿子鲂一起密谋造反，这可不是我们朝廷想看到的啊！朕心里难受得很，实在不忍心按律法处置你，现在就降你的爵位，封你为阜陵侯，只分给你一个县的收入。你落到这个下场，完全是你自己造成的！唉，真是教训啊！”然后就赦免了鲂等人的罪名，派了个谒者去监管延王，不让他跟官吏们接触。
章和元年，皇上到九江巡视，还特地派人给延王送了信，让他到寿春来一起过生日。皇上见到延王和他的家人，心里很同情他们，就下诏说：“周朝的爵位封地，一共有一千八百多，姬姓的占了一半，这是为了巩固王室的统治啊。我这次南巡，经过淮河、大海，就是想来看看阜陵侯你，咱们终于见面了。唉，你看起来精神萎靡，身体也不如以前了，看着你，朕心里真是又高兴又悲伤啊！现在，我恢复你阜陵王的爵位，再增加四个县的封地，一共五个县。”因为阜陵地势低洼潮湿，就把他迁到寿春居住，还赏赐他一千万钱，一万匹布，一辆舒适的马车，他的夫人和孩子们也分别得到了赏赐。第二年，延王就进京朝拜了。
延王在位五十年后去世了，他的儿子殇王冲继承了王位。永元二年，皇帝下诏，彻底删除了以前关于延王的所有记录。
殇王冲在位两年后也去世了，没有儿子继承王位。和帝又封了冲的哥哥鲂为王，就是后来的顷王。永元八年，又封了鲂的十二个弟弟为乡亭侯。
鲂当了三十年王后去世了，他的儿子怀王恢继承了王位。延光三年，又封了恢的五个兄弟为乡亭侯。
怀王恢当了十年王后去世了，他的儿子节王代继承了王位。阳嘉二年，又封了代的哥哥便亲为勃逎亭侯。
节王代当了十四年王后去世了，没有儿子，阜陵王国就此断绝了。
公元147年，汉桓帝把勃逎亭侯刘便立为广陵王的继承人，也就是后来的广陵恭王。他当了十三年王死了，儿子孝王继位。孝王当了八年也死了，他的儿子刘赦继位；在建安年间（公元178年左右）刘赦也死了，没留下儿子，广陵王国因此被废除了。
广陵思王刘荆，在公元39年被封为山阳公，公元41年被晋爵为广陵王。
这刘荆啊，性格刻薄急躁，又爱搞阴谋诡计，不过呢，他也有点本事，还喜欢研究些文法之类的。汉光武帝驾崩的时候，灵柩停在宫殿前殿，别人都在哭得死去活来，他却哭得一点都不伤心，反而偷偷写了一封信，用方形的信封装着，还让自己的家奴冒充东海王刘强舅舅，大鸿胪郭况的笔迹，给刘强写信说：
哎，皇上您没错啊，却被废黜，兄弟们甚至还被关进了大牢。太后失职，被赶到北宫居住，年纪大了，又被贬到边远地区，全国上下都为之痛心，看到这事儿都忍不住要掉眼泪。更惨的是，太后去世后，洛阳的官吏竟然一个接一个地抓捕杀害来吊唁的宾客，甚至有一家三口都死在了灵堂，这也太惨了！现在天下正处于丧事期间，到处都戒备森严，气氛紧张得很。梁松偷偷地嘱咐虎贲卫说：“官吏们要是因为小事就抓人，就别管他们，封侯拜将的机会可是很难再遇到的啊！”宫里的侍卫们听了都偷偷地哭，为大王担心，心里难受极了。
现在天下人都想抓住机会讨伐大王以邀功请赏，哪还会顾及什么公平正义啊！要是您能把两国的兵力合并起来，百万大军绝对不成问题，您作为主帅，冲锋陷阵，那胜利就跟探囊取物一样容易，比登天还容易！这可是跟当年汤王、武王当年用兵一样轻松啊！今年轩辕星出现白气，算命先生和那些喜欢占卜吉凶的人，都说白气代表丧事，轩辕星主宰着女主的命运。还有，太白星从西方出现，到中午的时候，兵变就会发生。太子星的颜色是黑色，到了辰时就会变成红色。黑色代表疾病，红色代表兵灾，大王您一定要努力啊！高祖皇帝从亭长做起，陛下您是从白水起家，更何况您是皇上的长子，是储君啊！您应该为了天下大计而努力，也应该为了洗刷冤屈，报答死去的母亲而奋起！只要您足够坚定，就能克服一切困难。您应该像秋霜一样刚毅，不要做任人宰割的羔羊！就算想做羔羊，又能做到吗？我听说很多大臣都说您将来会当皇帝，这是天经地义的事儿！皇帝驾崩，平民百姓都敢造反，您还指望什么呢？
受命于天的君主，是上天选择的，不是人力所能左右的。现在新皇帝是大家拥立的，谁强谁就说了算。我希望大王您能效仿高祖皇帝和陛下，不要像扶苏、将闾那样徒呼奈何，悲叹命运。
那家伙强迫我写信，我吓得要死，赶紧抓住他的使者，把信封好，赶紧送进宫里去了。
汉宣帝的弟弟荆王，他跟母亲的关系非常好，这事儿宣帝一直瞒着。后来宣帝把荆王打发到河南宫去住。那时候西羌叛乱，荆王心里很不痛快，觉得天下大乱的机会来了，就偷偷找算命先生商量着要干点啥。宣帝知道了这事儿，就把荆王贬到广陵，让他去当广陵王。
过了些日子，荆王又找来算命先生，跟人家说：“我长得像先帝，先帝三十岁得天下，我现在也三十了，是不是可以起兵了？” 算命先生一听，赶紧跑去告密了。荆王吓得够呛，自己把自己给关进了监狱。宣帝又心软了，没追究他到底干了啥，就下令不许任何人去伺候他，只让他照样领着俸禄，还让丞相和中尉派人看着。可荆王还是不老实，后来他又找巫师做法诅咒皇帝。这事儿被官府知道了，要杀他，荆王干脆自己自杀了。他当了二十九年广陵王才死。宣帝挺惋惜的，给他谥号叫“思王”。
十四年后，宣帝封荆王的儿子刘元寿为广陵侯，让他穿着王侯的衣服，戴着王侯的印信，继续管着荆王以前管的六个县；还封了元寿的三个弟弟为乡侯。第二年，宣帝东巡，把元寿兄弟叫到东平宫，赏赐他们很多衣服和器物，还把皇子的车马都给了他们。建初七年，汉章帝又下令让元寿兄弟和其他诸王一起到京城朝见。
元寿死后，他的儿子刘商继承了爵位。刘商死后，他的儿子刘条继承了爵位，一直传到后来。
再说说临淮怀公刘衡，他在建武十五年被封为怀公，还没来得及被封王就死了，也没留下儿子，所以他的爵位就没了。
中山简王刘焉，建武十五年被封为左翊公，十七年升爵为王。因为他是郭太后的亲戚，所以一直留在京城。三十年，被改封为中山王。永平二年冬天，各诸侯王到辟雍参加朝会，朝会结束后回各自的封国，皇上诏令刘焉也一起回国，还给他配备了仪仗队。刘焉上书推辞，皇上回复说：“凡是诸侯出国境，都必须有护卫，就像夹谷之会时，司马也要随从一样。现在五国各配备一百名官兵作为护卫，走在前面开路，都是北军的胡骑，都是精兵强将，箭术精湛，弓箭不会空射，射中目标必会射穿眼眶。有文治就必须有武备，这是为了强调藩王的职责啊。王您就别推辞了。”皇上因为刘焉是郭太后特别宠爱的亲戚，所以特别恩宠他，让他可以自由往来京城。十五年，刘焉的姬妾韩序犯了错，刘焉把她勒死了，国相上奏朝廷，刘焉因此被削去安险县。元和年间，肃宗又把安险县还给了中山国。
刘焉在位五十二年，永元二年去世。从东汉中兴到和帝时期，皇子被封王后去世的，朝廷都赙赠钱三千万，布三万匹；而继承王位的皇子去世，赙赠钱千万，布万匹。当时窦太后临朝，窦宪兄弟专权，窦太后和窦宪都是东海人，所以和刘焉关系很好，礼遇很隆重，所以额外赙赠钱一亿。朝廷诏令济南王、东海王都来参加葬礼。刘焉的墓葬规模很大，修建了神道，平掉了成千上万的官吏和百姓的坟墓，参与修建的人数超过一万。从常山、巨鹿、涿郡征调柏木和各种木材，三郡的木材都不够，又调动了其他州郡的工匠和运输人员几千人。总共动用了六州十八郡的人力物力，规模之大，其他诸侯国都比不上。
他的儿子刘宪继承王位，是中山夷王。永元四年，封刘宪的十一个弟弟为列侯。
刘宪在位二十二年去世，他的儿子刘弘继承王位，是中山教王。永宁元年，封刘弘的两个弟弟为亭侯。
刘弘在位二十八年去世，他的儿子刘畅继承王位，是中山穆王。永和六年，封刘畅的弟弟刘荆为南乡侯。
刘畅在位三十四年去世，他的儿子刘稚继承王位，是中山节王，刘稚没有儿子，中山国因此被撤销。
琅邪孝王刘京，建武十五年被封为琅邪公，十七年升爵为王。
琅邪王刘京，为人孝顺，喜欢研究经学，汉明帝特别宠爱他，赏赐的恩宠比其他人多得多，没法比。永平二年，明帝把泰山郡的盖县、南武阳县、华县，东莱郡的昌阳县、卢乡县、东牟县这六个县划归琅邪国。永平五年，刘京才正式就国。光烈皇后去世后，皇帝把皇后所有的金银财宝都赏赐给了刘京。刘京在莒县建都，喜欢修建宫殿，追求极致的工艺，宫殿的墙壁和屋檐都装饰着金银。他多次进献诗赋歌颂皇帝的功德，皇帝很高兴，还让史官记录下来。琅邪国境内有城阳景王祠，官吏百姓都在祭祀。据说神明多次托梦说宫殿有很多不方便的地方，刘京就上书请求搬迁宫殿到开阳，用华县、盖县、南武阳县、厚丘县、赣榆县五个县，换取东海郡的开阳县和临沂县。汉明帝同意了。刘京在位三十一年去世，葬在东海郡即丘县广平亭，朝廷下令把广平亭划归开阳县。
他儿子刘宇继承王位，是琅邪夷王。建初七年，汉明帝封刘宇的十三个弟弟为列侯。元和元年，又封刘宇的两个侄子为列侯。刘宇在位二十年去世，儿子刘寿继承王位，是琅邪恭王。永初元年，汉明帝封刘寿的八个弟弟为列侯。刘寿在位十七年去世，儿子刘尊继承王位，是琅邪贞王。延光二年，汉明帝封刘尊的四个弟弟为乡侯。刘尊在位十八年去世，儿子刘据继承王位，是琅邪字王。永和五年，汉明帝封刘据的三个弟弟为乡侯。刘据在位四十七年去世，儿子刘容继承王位，是琅邪顺王。初平元年，刘容派弟弟刘邈到长安朝见皇帝，进献贡品。皇帝任命刘邈为九江太守，并封他为阳都侯。刘容在位八年去世，琅邪国因此断绝。
最初，刘邈到长安后，盛赞东郡太守曹操对皇帝的忠诚，曹操因此对刘邈很感激。建安十一年，曹操又重新立刘容的儿子刘熙为琅邪王。刘熙在位十一年，因为密谋想渡江叛乱而被诛杀，琅邪国就此被废除。
赞曰：光武帝的十个儿子，分封土地建立诸侯国。沛献王尊崇礼法，楚王英被流放。延王怨恨诅咒，荆王也心怀不满。济南王阴谋叛乱，琅邪王骄横放荡。中山王、临淮王，默默无闻，早夭而亡。东平王乐善好施，辞官归隐田园。谦谦恭恭的琅邪恭王，实则三次谦让王位。
第五伦，字伯鱼，是京兆长陵人。他祖上是齐国的田氏，田氏家族很多人搬迁到园陵，所以他们就按照搬迁的先后顺序来分别取姓氏。
第五伦年轻的时候就很有正义感，为人正直。王莽末年，盗贼四起，他家族里的人和街坊邻居都纷纷投靠他寻求庇护。第五伦就利用地势险要的地方修筑营寨，遇到盗贼就带领大家奋勇抵抗，拿起武器严阵以待，抵挡住了铜马、赤眉等好几十股盗贼的进攻，愣是一个都没能攻破。后来，第五伦以营长的身份去拜见郡尹鲜于褒，鲜于褒见到他之后非常欣赏他，就把他招募为官吏。后来鲜于褒因为犯错被贬到高唐做县令，临走的时候，拉着第五伦的手依依不舍地说：“真可惜认识你太晚了！”
第五伦后来当上了乡啬夫，他公平地征收赋税，处理各种纠纷，深受百姓爱戴。但是他觉得在官场上待了这么久都没什么升迁，就带着家人搬到了河东，还改了名字，自称王伯齐，贩卖食盐往来于太原、上党之间。他走到哪里，就把路上的粪便都清理干净，路上的人都称他为“道士”，他的亲戚朋友都不知道他去了哪里。
过了几年，鲜于褒向京兆尹阎兴推荐了他，阎兴立刻就召见第五伦，让他当了主簿。当时长安铸造钱币有很多奸诈的事情，于是就让第五伦担任督铸钱掾，同时还负责管理长安的市场。第五伦认真地校准衡器和度量衡，长安的市场再也没有了欺诈行为，百姓们都很满意。他每次读到圣上的诏书，总是感叹地说：“这是圣明的君主啊，我一定要去见他一面！”同僚们就笑话他：“你连这点小事都办不好，还想见皇帝？”第五伦说：“只是因为还没遇到赏识我的伯乐，我们的志向不同罢了。”
公元27年，也就是建武二十七年，马融通过孝廉考试，被任命为淮阳国医工长，跟着王子到封国去。光武帝召见了他，对马融非常欣赏。公元29年，建武二十九年，马融跟随王子到京城，有机会觐见皇上。皇上问他一些政事，马融对答如流，皇上非常高兴。第二天，皇上又特地召见他，和他谈话直到晚上。皇上开玩笑地问马融：“听说你当官时，家里穷得只能靠你哥哥接济，是真的吗？”马融回答说：“我娶的三位妻子都没有父亲。我年轻时经历过饥荒和战乱，实在不敢随便吃别人的东西。”皇上哈哈大笑。马融出来后，皇上就下诏书任命他为扶夷县令，还没到任，就被提升为会稽太守。
虽然是位高权重的二千石官，但他亲自砍草喂马，妻子负责做饭烧菜。他只留够一个月的生活费，剩下的俸禄都低价卖掉，分给贫苦百姓。会稽的风俗有很多淫祀活动，喜欢占卜算卦。百姓经常用牛祭祀神灵，导致民不聊生。那些自己吃牛肉而不用来祭祀的人，就会生病甚至死去，临死前还会像牛一样悲鸣。之前的郡守都不敢禁止这种行为。马融到任后，给各县写信，向百姓解释清楚。那些巫祝利用鬼神来吓唬百姓，都被马融查办。那些私自宰杀牛的人，官吏都会处罚。一开始，百姓还有些害怕，有人咒骂胡说八道，马融查处得更严厉，后来这种现象就彻底消失了，百姓安居乐业了。
永平五年，马融因为触犯法律被征召到京城问罪。他的家人老小都拉着他的车，跪地叩头，哭喊着跟随他，每天只能走几里路，走不动了。马融就假装在亭子里休息，偷偷乘船离开了。大家知道后，又追赶他。到了廷尉府，有上千名吏民为他上书，请求皇上开恩。当时，皇上正在处理梁松的事情，也有很多人为梁松求情。皇上为此很苦恼，下令不要再接受为梁氏和会稽太守上书的奏章。后来，皇上幸临廷尉府审理囚犯，马融得以免罪，回到乡下耕种，不再与人来往。
过了几年，他被任命为宕渠县令，提拔了当地一位乡佐叫玄贺。玄贺后来做了九江和沛郡的太守，以清廉著称，到哪里都能使当地百姓改过向善，最终官至大司农。
伦在蜀郡当太守四年后，升迁了。蜀地好啊，土地肥沃，百姓富裕，官员们更是家财万贯，个个都坐拥豪车宝马，用钱财来显示自己的地位。伦把这些家底丰厚的官员都给调回去了，换上了一批家境贫寒但品行端正的人来做事。这下好了，行贿受贿的事儿彻底绝迹了，政务也变得井井有条。他提拔的官员，很多都做到九卿、二千石的高位，当时的人都觉得他特别会识人。
他在蜀郡干了七年，肃宗皇帝登基后，把他从偏远地区调到京城，接替牟融当了司空。皇上因为念着明德皇太后，对她的娘家人马氏家族特别优待，马氏兄弟都身居要职。马氏家族的人四处结交，达官显贵都争着巴结他们。伦觉得马氏家族势力太大了，想让朝廷削弱他们的权力，就上书给皇上说：我听说忠臣不会隐瞒实情，正直的人不会害怕危险。我虽然愚笨鲁莽，但还是冒死上书。书上说：“臣子不能专横跋扈，为非作歹，那样会危害自己的家族，也会危害国家。”古人说：“做官的不能和境外的人来往，不能收受贵重的礼物。”以前光烈皇后虽然和娘家人关系很好，但最后还是让阴氏家族回老家去了，废除了阴氏家族的爵位，提拔了其他宾客；后来梁氏、窦氏家族互相勾结，干了不少坏事，明帝即位后，把他们都杀了。从那以后，洛阳再也没有什么权势熏天的人了，各种请托、走后门的事也都没了。再说说外戚，与其费尽心思巴结那些士人，不如为国家效力，一心不能两用啊。我平时都把这些道理记在心里，还刻在腰带上呢！现在大家都在议论马氏家族的事儿，我听说卫尉马廖收受了三千匹布，城门校尉马防收受了三百万元钱，私下里还给三辅地区的达官贵人们送钱送物，不管认识不认识的，都照顾到了。我还听说，腊月里他还给在洛阳的亲戚们每人送了五千钱，越骑校尉马光，光腊月就用了三百头羊，四百斛米，五千斤肉。我觉得这些事都不符合规矩，我实在不敢不禀报皇上。皇上您虽然想厚待他们，但也得想办法让他们安分守己啊。我今天说这些，是为了忠于皇上，也是为了保护皇室家族的安全，还请皇上明察。
等到马防当了车骑将军，要出征西羌的时候，伦又上书给皇上说：
我觉得吧，那些皇亲国戚，可以给他们封侯赐爵，让他们过上富裕的生活，但不能给他们安排官职让他们去干活。为啥呢？要是按规矩办事，容易伤了他们的面子；要是因为亲戚关系徇私枉法，那就违反了法律。我听说马防现在要西征，我担心啊，太后您那么仁慈，皇上您又那么孝顺，万一马防在西征过程中出了点什么问题，咱们都难办。听说马防想让杜笃当他的从事中郎，还给了他好多钱财。这杜笃啊，在老家不受待见，跑到美阳去住了，他妹妹还是马家的人，靠着这层关系，跟马防勾搭上了。当地县令早就看不惯他那些违法乱纪的事儿，把他抓起来审问了。现在杜笃到了马防身边，大家都在议论纷纷，觉得很奇怪，更何况还要让他当从事中郎，恐怕这事儿还会传到朝廷里去。现在应该选拔一些有才能的人去辅佐马防，不能再让他自己随便找人了，这会影响军队的声望。要是有啥想法，我可不敢藏着掖着。
结果我的建议一点都没被采纳。
伦虽然为人正直，有点刻薄，但他一直看不惯那些基层官吏的苛刻作风。后来他当了三公，正赶上皇帝年纪大了，他做了不少好事，还上书夸赞皇帝的功绩，借此机会来引导良好的社会风气，他说：
皇上登基以来，一直都表现得非常仁慈宽厚，治理国家也比较温和。在位四年，前年还处死了六个贪赃枉法的刺史和二千石官员。这些都是皇上英明圣智才能做到的，我们这些做臣子的可比不了。但是，虽然皇上的诏书总是温和宽容的，可实际上的政事却一点没松懈，表面上提倡节俭，但奢侈浪费的现象却依然存在。这问题不在皇上，而是因为社会风气不好，下面的官员们不称职造成的。
光武帝继承王莽的统治之后，开始采取比较严厉的统治手段，后来的皇帝都沿袭了这种做法，于是就形成了这种社会风气。各郡国推荐上来的官员，大多都是些老练精明的官吏，很少有宽厚仁慈的人才符合皇上的要求。比如陈留县令刘豫和冠军县令驷协，他们都为人刻薄，在地方上当官，一心只想搜刮民脂民膏，动辄打杀百姓，搞得老百姓怨声载道，都恨透了他们。可是现在很多人却认为他们有能力，这真是违背了天理，也背离了儒家经典的教诲，我们一定要谨慎对待这种现象。不能仅仅处罚刘豫和驷协两个人，还应该追究举荐他们的人的责任。只要多提拔一些仁慈贤良的官员来治理国家，即使只有几个人，社会风气也会自然而然地好转起来。
我以前读书的时候就记住了，秦朝因为暴政而灭亡，我也亲眼看到王莽也是因为苛刻的法律而自取灭亡，所以，我反复强调这些，都是为了这个道理。再说，我听说皇亲国戚们都骄奢淫逸，超过了规定的限度，连京城都是这样，又怎么能要求远方呢？所以说：“其身不正，虽令下从。”用自己的行为教导别人，别人才会服从；只用言语教导别人，别人只会阳奉阴违。阴阳调和才能五谷丰登，君臣同心才能国家兴盛。那些刺史、太守以下的官员，只要是来京城或者经过洛阳的，都应该召见他们，借此机会广泛询问各地的情况，同时考察一下他们的为人。至于那些上书陈述政事但意见不合的官员，只要让他们回家务农就行了，不要过分地责备他们，这样才能显示皇上的宽容。我的这些愚见，您权且参考一下吧。
等到那些犯了罪的诸马家族的人都被放逐回国，窦氏家族开始得势的时候，伦又上书说道：
我这个人啊，能力平平，却承担着辅佐君王的重任。我生性胆小懦弱，如今却身居高位，荣华富贵，但我时刻不敢忘记肩上的责任，努力鞭策自己，即使面临百死之境，也绝不退缩，更何况现在正值世道动荡的危急时刻呢！现在继承了历代帝王的弊端，人们都崇尚华丽辞藻，趋向邪恶的道路，没有人能够坚守正道。我看到虎贲中郎将窦宪，他是皇后的亲戚，掌管禁军，出入宫廷，年纪轻轻，志向远大，为人谦逊，乐于行善，这确实是结交士人的好方法。但是那些出入权贵家门的人，大多都是有缺点、有污点的，很少有人能做到遵守承诺、安贫乐道，那些没有志向的士大夫互相攀附，都聚集在他门下。人多了就如同山洪暴发，蚊子多了也能发出雷鸣般的声音，这都是骄奢淫逸造成的啊。三辅地区的论议者甚至说，要用权贵来清除那些被废黜的人，就像用酒来解酒一样，这简直是荒谬至极！那些奸邪险恶、追逐权势的人，绝对不能亲近。我希望陛下能够严令皇后和窦宪等人闭门自守，不要随意与士大夫交往，防患于未然，让窦宪能够永远保住福禄，君臣和谐相处，没有任何隔阂。这是我最希望看到的。
伦公啊，他奉公守法，尽职尽责，说话做事从不含糊。他的儿子们有时劝他不要这样，他总是叱责他们，官员们上奏的奏章和建议，他也都一并呈交给皇上，他真是毫无私心啊！他为人忠厚老实，不善辞令，在位期间以正直清廉著称，当时的人们把他比作前朝的贡禹。但是他为人比较木讷，不讲究仪表，也因此被人轻视。有人问伦公：“您有私心吗？”伦公回答说：“以前有人送给我千里马，虽然我没有接受，但每当朝廷选拔官员时，我心里总是想着这件事，最终也没有用上它。我哥哥的儿子经常生病，我一天要去看他十次，回来后才能安心睡觉；我的儿子生病了，虽然我没有亲自去看他，但我整夜都睡不着觉。像这样的情况，怎么能说我没有私心呢？”后来，伦公因为年老体弱上书请求退休。元和三年，皇上准了他的请求，让他以二千石的俸禄安享晚年，并额外赐给他五十万钱和一处宅邸。几年后，伦公去世，享年八十多岁，皇上赐给他丧葬用品、衣物和钱帛。
第五伦的儿子，名叫第五颉，先后担任桂阳、庐江、南阳太守，到哪儿都受到好评。汉顺帝被废为太子的时候，第五颉担任太中大夫，和太仆来历等人一起坚守宫阙，坚决反对废立。顺帝即位后，提拔他做了将作大匠，最终在任上去世。第五伦的曾孙是第五种。
书里评论说：第五伦为人刚正不阿，性格比较刻板，不是那种温和友善的人。看看他的奏章，内容却都倾向于宽厚仁慈，这是为了弥补他平时过于严厉的缺点吗？古人用粗糙的皮革做佩饰，大概也是同样的道理吧。然而，君子奢侈不能超过上级，节俭也不能苛待下属，怎么能身居高位却和普通的牧民一样呢？这岂不是矫枉过正？所以说，他不能算是真正做到中庸之道啊。
第五种，字兴先，年轻时就立志为国效力，做官后，名声响彻州郡。永寿年间，他担任司徒掾，奉诏前往冀州，调查灾情，弹劾刺史、二千石以下的官员，被处罚免职的人很多，弃官逃跑的也有几十人。回朝后，因为出色完成任务而被封为高密侯相。当时徐州、兖州盗贼猖獗，高密位于两州交界处，第五种就大量储备粮食，勤勉训练官兵，盗贼听说后都害怕了，不敢轻举妄动，流离失所的百姓纷纷返回家园，一年内就有几千户人家。因为政绩突出，他又被调任卫相。
后来他升迁为兖州刺史。中常侍单超的侄子匡担任济阴太守，仗势欺人，贪污腐败，第五种想把他拿下，但一时找不到合适的人选。这时听说从事卫羽为人刚正不阿，就把他召来，告诉他：“我听说你不畏强权，现在想把这件事交给你，你意下如何？”卫羽回答说：“我愿意尽我所能。”卫羽离开后，第五种立刻赶到定陶，关闭城门，逮捕了匡的宾客、亲信和官吏四十多人，六七天内，查抄出匡的赃款五千多万。第五种立即上奏弹劾匡，并连带弹劾单超。匡被逼无奈，派刺客去刺杀卫羽，卫羽识破了他们的阴谋，逮捕了刺客，并获得了全部案情。整个州郡都为之震动，朝廷也对这件事赞叹不已。
话说那时候，泰山一带的土匪叔孙无忌他们横行霸道，把当地搞得乌烟瘴气，州郡官府根本拿他们没办法。种公（种世衡）就对羽说：“咱们国家现在太平日子过久了，都忘了打仗了，偏偏泰山地势险要，那些强盗土匪又没被制服。现在虽然有精兵强将，但也很难派兵去剿匪，不如我去试试，劝降他们。”羽一听，赶紧说：“好！”种公就去了，跟叔孙无忌他们好好讲了讲利害关系，叔孙无忌就带着他手下的三千多号人投降了。
但是，有个叫单超的家伙，心里一直对种公怀恨在心，就借故陷害他，结果种公被贬到朔方去了。更倒霉的是，单超的外孙董援居然被任命为朔方太守，这董援对种公那是恨之入骨啊！早些年，种公当卫州刺史的时候，看中了一个叫孙斌的门下掾吏，觉得他很优秀，对他特别好。等到种公被贬的时候，孙斌知道了单超的阴谋，就赶紧找到他同县的朋友闾子直和高密人甄子然，说：“这强盗恨自己的主人，这可是古已有之的事儿啊！第五使君（指种世衡）现在要被发配到边远地区，而单超的外孙却做了那里的太守，这情况太危险了，想想都让人害怕。我现在要去追上使君，希望能帮他躲过这一劫。如果我能把使君安全带回来，就托付给你们了。”闾子直和甄子然一听，立刻说：“你去吧，我们也正有此意！”
于是，孙斌就带着几个武艺高强的侠客，连夜赶路追赶种公，在太原追上了他，他们跟押送种公的官兵展开搏斗，把官兵都打跑了，然后让种公骑马，孙斌自己却步行跟随。他们昼夜兼程，一天一夜走了四百多里路，终于把种公安全送回了家。种公就躲在闾子直和甄子然家里好几年。后来，徐州从事臧旻上书弹劾种公，说：
我听说啊，那些有志向的人，就算受了奇耻大辱，也要想办法成就一番事业。就像季布当年在朱家受辱，管仲也曾犯过错被召忽责备。这两个人最终都能死而复生，可不是因为他们贪生怕死，藏拙保命啊。他们只是隐藏自己的才华和计谋，等待时机，希望能有所作为罢了。结果呢，他们都赶上了好时候，一个遇到了高祖皇帝成就大业，一个遇到了齐桓公称霸诸侯。之前的逃跑和射杀仇敌的过错都被赦免了，从囚犯中被提拔出来，凭借他们的辅佐国家的计谋，功勋流传百世，他们的名字也载入了史册。要是当时两位君主过于苛刻，这两个人就都得像狗一样死了，名声也沉没在沟壑里，哪还有机会展现他们的弥补过错的功劳，施展他们奇特的才能呢？
我听说咱们以前的兖州刺史第五种，为人非常正直，在乡下没有受贿的嫌疑，在朝堂上也没有说话失当的地方。他天生厌恶邪恶，办事公正不偏私，所以大家公认他清高正直，把他列为正直之士的首位。《春秋》的道理是，选用人的长处，放弃他的短处，记下他小的优点，去掉他大的过失。第五种因为盗贼的案子被牵连，身体还没恢复，罪名达到要被流放的地步，这不算什么大罪过。想当年虞舜侍奉父母，即使挨了大板子也赶紧跑。所以第五种逃跑，是为了保全性命，希望能够像季布那样，得到重用。我希望陛下不要吝啬一点点的恩情，让第五种能带着忠心耿耿的遗憾死去。
他后来被赦免出狱，最终死在了家里。
钟离意，字子阿，是会稽山阴人。年轻的时候当过郡里的督邮。当时各县的亭长有人收受了别人的酒礼，府里要记录在案调查。钟离意把记录封起来，然后去跟太守说：“《春秋》记载先处理内部再处理外部，《诗经》里说‘先治理好自己的妻子，才能治理好国家’，说明治理的根本是从近处到远处。现在应该先清理府内，暂且宽容一下远县的小过错。”太守觉得他很贤明，就让他去管理一个县。建武十四年，会稽发生大瘟疫，死了上万人，钟离意却独自一人照顾家人，还四处筹措医药，他管辖的地方很多人因此得救。
先被举荐为孝廉，后来又升迁，被任命到太尉侯霸府工作。有一次，朝廷下令把一批囚犯押送到河内，正赶上冬天特别冷，囚犯们都病了，走不动路。路过弘农的时候，他主动跟当地县令商量，想为囚犯们做些棉衣。县令没办法，只好照办，并且向上级报告了这件事。光武帝看到奏章后，特意问侯霸：“你手下这个小官吏，怎么这么仁慈？真是个好官啊！”于是，他就在路上就解开了囚犯们的枷锁，让他们想怎么走就怎么走，结果都按时到达，没有一个人违反规定。回到府上后，他就因为生病而辞官了。
后来，他又被任命为瑕丘县令。有个叫檀建的官吏，偷了县里的东西。他私下里问清楚情况后，檀建就磕头认罪了。他实在不忍心重罚他，就让他回家休息了。檀建的父亲听说后，为他准备了酒，说：“我听说，无道的君主用刀剑残害百姓，有道的君主则以正义来执行刑罚。你犯了罪，这是你的命。”然后就让檀建喝下毒酒自杀了。二十五年后，他又升迁为堂邑县令。县里有个叫防广的人，为了给父亲报仇，被关进了监狱。他母亲生病去世了，防广悲痛欲绝，不吃不喝。他很同情防广，就允许他回家料理母亲的后事。其他的官吏都反对，但他却说：“罪过在我，不应该连累别人。”于是就放他回家了。防广料理完母亲的后事后，果然又回到了监狱。他暗中把这件事上报朝廷，结果防广最终被减刑了。
显宗皇帝即位后，把他召进朝廷，做了尚书。当时，交趾太守张恢因为贪污了一千金，被朝廷召回处死。赃物被送进大司农，朝廷下令把这些赃物赏赐给群臣。他得到了一些珍珠宝石，就把它们都扔在地上，没有接受赏赐。皇帝很奇怪，就问他为什么。他回答说：“我听说孔子不肯喝盗泉的水，曾参为了母亲而掉头回家，都是因为讨厌那些东西的名声不好。这些赃物太肮脏了，我实在不敢接受。”皇帝感叹道：“尚书大人真是清廉啊！”于是又赏赐给他三十万钱。后来，他又升任尚书仆射。皇帝多次到广成苑游玩，他认为皇帝这样做耽误了政事，就多次劝谏，就像当年劝谏皇帝不要游猎那样。皇帝听了他的劝谏，立刻就回宫了。永平三年夏天干旱，朝廷却大兴土木修建北宫，他上书请求皇帝免除修建北宫，以祈求上天降雨：
皇上您因为天旱，担心百姓受苦，所以搬出正殿，自己反省，可是最近虽然乌云密布，却没下大雨，是不是您的政令有什么地方没做到让老天爷满意呢？以前商汤王遇上旱灾，就用六件事来反省自己，说：“是不是我的政令不合理？是不是让百姓受苦了？是不是宫殿修建得太豪华？是不是后宫嫔妃太多？是不是贪污受贿盛行？是不是奸臣当道？”我看现在北宫还在大兴土木，百姓都耽误了农时，这就是所谓的宫殿豪华啊！古时候也不是因为宫殿小而受苦，而是因为百姓不安宁才受苦。应该暂时停止修建，来顺应天意。我一个普通人，没什么本事，却长期享受高官厚禄，被提拔为近臣，还受到很多赏赐，又喜又怕，觉得自己愚笨无能，罪该万死。
皇上批复说：“商汤王反省的六件事，过错都在一个人身上。你的官帽和鞋子，不用脱下来。自从上天降旱，乌云出现好几次，朕心里非常不安和害怕，想得到上天的保佑，所以四处祈祷，观察天象，在北面祭祀明堂，在南面举行雩祭。现在又命令大匠停止修建宫殿，减少不必要的工程，希望以此消除灾祸。”然后皇上又感谢了百官，之后就及时下起了雨。
有一次，皇上赏赐胡子缣，尚书处理公务时，把十误写成了百。皇上看到司农上交的账簿，非常生气，叫来郎官，要打他。我赶紧跪下说：“这种过失，是常人都会犯的。如果说这是因为懈怠造成的过错，那么我的官职大，罪责就重，郎官的官职小，罪责就轻，过错都在我身上，我应该先受罚。”然后我就脱了衣服准备受罚。皇上消气了，让我穿上衣服，饶了那个郎官。
皇上性格急躁，爱听信小道消息，所以朝中大臣经常被斥责，就连近臣和尚书以下的官员，都经常被皇上训斥甚至动手。有一次皇上因为某事生气，用杖子打郎官药崧。药崧跑到床底下躲起来，皇上更生气了，大声说：“郎官出来！郎官出来！”药崧说：“天子威严，诸侯显赫，没听说过天子自己动手打郎官的。”皇上就原谅了他。朝中大臣都战战兢兢，都小心翼翼地做事，唯恐触怒皇上；只有我敢于直言进谏，多次封还圣旨，大臣们犯错我也总是为他们求情。后来接连发生一些异常现象，我又上书皇上说……
皇上啊，您要勤于行孝，钻研经学，祭祀天地，敬畏鬼神，体恤百姓，勤勉工作，一刻也不懈怠。可是现在天气反常，日月无光，河水泛滥，寒暑失调，这都是因为大臣们没有做好宣扬教化、治理政务的工作，反而以苛刻为风气。官吏滥杀无辜，接连不断。百官之间没有互相友爱的意思，官吏们也没有团结一心。以至于出现骨肉相残，毒害日深，导致天地之气逆乱，从而引发天灾。老百姓可以用道德感化，却难以用武力征服。先王治国的要道，就是让百姓和睦相处，所以才能天下太平，没有灾害，没有祸乱。《鹿鸣》这首诗里必定要提到宴乐，是因为人与神的心意相通，然后天气才会调和。希望陛下您能施以圣恩，统筹万机，下令有关部门，慎重对待人命，减轻刑罚，顺应天时，调和阴阳，让这恩泽绵延不绝。
皇上虽然没有完全采纳他的建议，但却知道他的忠心耿耿。也正是因为这个原因，他没多久就被外放，做了鲁国的相国。后来德阳殿建成，百官举行盛大的宴会。皇上想起钟离先生，对群臣说：“如果钟离尚书还在，这座殿宇就不会建成。”
钟离意在任上五年，以仁爱和利益为施政方针，百姓大多富裕殷实。后来因为久病而死于任上。临终前，他上书陈述，在太平盛世，不宜急于求成，应该多一些宽容和缓和。皇上很感动，下诏书表达惋惜之情，并赐予他二十万钱。
药崧，河内人，天性淳朴忠厚。家里贫穷，当了郎官，经常独自一人在台上值班，没有被子，枕着木头，吃着粗糠。皇上每晚巡视宫殿，总是看到药崧，就问他原因，皇上非常欣赏他，从此下令太官给尚书以下的官员提供早晚膳食，发放帷帐、被褥和袍子，以及配备两个侍史。药崧后来官至南阳太守。
宋均，字叔庠，南阳安众县人。他的父亲宋伯，在建武初年做过五官中郎将。宋均凭借父亲的关系做了郎官，当时他才十五岁，喜欢读书，每逢休沐，就去拜访博士学习，通晓《诗经》和《礼记》，善于辩论。二十多岁时，调任辰阳县令。当地人很少读书，却迷信巫鬼，宋均就为他们建立学校，禁止淫祀活动，百姓都安居乐业。后来因为祖母去世而辞官，客居颍川。
话说这位耿舒啊，后来当上了谒者（相当于皇帝的侍从官员）。正赶上武陵蛮族造反，把武威将军刘尚给围住了。皇上紧急下令，让他骑快马，火速从江夏调集三千兵马去救援。结果耿舒到了那里，刘尚将军已经战死了。
这时，伏波将军马援也赶到了，皇上就让耿舒跟着马援当监军，一起进攻蛮族。可是蛮兵抵抗得很顽强，根本就冲不进去。后来，马援将军在战场上不幸去世了，军队里很多人因为潮湿闷热得了病，死了一大半。耿舒担心军队士气低落，干脆撤军回去了，于是他就跟其他将领商量说：“现在路途遥远，士兵们又都病了，根本没法打仗，不如我假传圣旨，跟他们议和，怎么样？”其他将领都吓得趴在地上，不敢吭声。耿舒说：“忠臣效力国家，如果能稳定局势，那就可以先斩后奏。”于是他就假传圣旨，任命伏波将军的司马吕种去守沅陵，并派吕种拿着伪造的圣旨进到蛮族营地，跟他们讲和，表示朝廷的恩德。耿舒自己则率领军队跟在后面。蛮夷们被吓坏了，赶紧把他们的首领杀了，然后投降了。耿舒这才进到蛮族营地，解散了他们的队伍，把他们送回各自的郡县，还给他们安置了新的长官，然后才回朝。
耿舒还没到京城，就先自己上书承认自己假传圣旨的罪过。光武帝却很欣赏他的功劳，赏赐了他很多金银财宝，还让他回家祭拜祖先。从那以后，每当朝廷遇到各地不同的意见时，皇上总是会去问问耿舒的看法。
后来，耿舒升迁做了上蔡县令。当时府里有个规定，禁止人们在丧葬方面铺张浪费。耿舒却说：“丧葬超过规定的，只是小错而已。现在还有很多不守法的人，还没能好好教化，就急着去惩罚那些超过礼仪的人，这不是治理国家的正确方法。”所以，他最终没有执行这个规定。
我被调到九江当太守。九江老虎特别多，经常伤人，百姓苦不堪言。以前那些官吏就设陷阱抓老虎，结果还是伤亡不断。我到任后，就给下属县令们写信说：“老虎在山上，鳄鱼在水里，都有它们各自的生存空间啊。再说，江淮地区有猛兽，就像北方地区有鸡鸭猪羊一样正常。现在老虎伤人，责任在于那些贪官污吏，整天忙着设陷阱抓老虎，根本不是解决问题的办法！应该把心思放在整治贪官污吏，提拔忠良之士上，干脆把那些陷阱都撤了，别再搞那些苛刻的规章制度了！”后来，人们都说老虎成群结队地游到江东去了。
中元元年，山阳、楚地、沛县闹蝗灾，蝗虫飞到九江地界，却都自己散开了，所以我的名声一下子就传开了。浚遒县有两座山，叫唐山和后山，当地百姓一起祭祀它们。那些巫婆神婆就抓百姓家的男女当公婆，每年都换人，那些被抓的人从此不敢结婚生子，以前的太守都没敢管这事儿。我下令说：“从今以后，这两座山要娶媳妇，就从巫婆神婆家娶，别再骚扰老百姓了！”这下问题就彻底解决了。
永平元年，我被调到东海当太守，干了五年，因为犯了点儿错被免职了，后来就在颍川闲居。可是东海的官员百姓都怀念我的恩德，他们还专门作歌，跑到京城去请求皇上让我回去，足足有几千人呢！皇上看我很有能力，七年后又把我召回朝廷，当了尚书令。每次朝廷有争议的事，我的意见大多和皇上的想法一致。有一次，我删改了一些有争议的文件，皇上以为我包庇奸臣，大发雷霆，把我抓起来捆了起来。其他尚书都吓得跪地求饶。我却挺直腰杆，大声说：“忠臣办事，光明磊落，绝不会有二心！如果因为害怕皇上的威严而放弃原则，那我宁死不屈！”旁边的小黄门把我的话报告给了皇上。皇上欣赏我刚正不阿的精神，立刻下令放了我，还把我升为司隶校尉。几个月后，我又被调到河内当太守，政绩斐然。
话说均尝大人身体不好，卧床不起，老百姓都为他祈祷，每天都派人来打听他的病情，可见大家有多爱戴他啊！他生病了还上书请求辞官，皇上就让他儿子子条当了太子舍人。均大人自己拄着拐杖进宫谢恩，皇上还派了内侍来慰问，让他在宫里好好养病。后来司徒的职位空缺了，皇上觉得均大人很有才干，想让他当宰相，就召他进宫，还派了两个侍卫扶着他。均大人拜谢说：“我这是遭天谴了，病越来越重，实在没法再在朝廷上效力了！”说着就哭了起来，坚决辞官。皇上很伤心，就让子条扶着均大人出宫，还赏赐了三十万钱。
均大人为人宽厚温和，不喜欢那些繁琐的律法条文。他总是觉得，做官的只要为人厚道，就算有点贪污或者放纵，也没什么大不了的；那些苛刻严厉的官员，虽然自己可能清廉守法，但他们精明狡猾，巧取豪夺，百姓受尽他们的毒害，导致民不聊生，流离失所，这才是真正的祸害。他在尚书台任职的时候，心里一直想据理力争，但当时朝政严峻，所以他最终没敢说出来。后来皇上听说了他的这番话，很是惋惜。建初元年，均大人在家中去世了。他的族子叫意。
意字伯志，他父亲叫京，靠教《大夏侯尚书》为生，后来官至辽东太守。意从小就继承了他父亲的衣钵，在显宗时期被举荐为孝廉，因为在朝堂上的回答合了皇上的心意，被提拔做了阿阳侯相。建初年间，他又被征召为尚书。
唐肃宗是个心肠很好，而且特别孝顺的人。所以他叔父济南王和中山王经常进宫，受到皇帝特别的恩宠。其他的兄弟也都留在京城，没有被派去封地。 张说觉得这样不行，臣子应该有规矩，不能过度享受恩宠，就上书劝谏说：“陛下您孝顺父母，恩情深厚，对先帝的兄弟济南王和中山王特别优待，感情深厚，舍不得他们离开，他们这些年经常进宫朝见，长期留在京城。您把他们当做叔父一样尊敬，如同家人一般对待，他们乘车直接进入宫殿大门，见面都不用行跪拜之礼，您还和他们一起吃饭，赏赐也很多。以前周公有圣人的德行，立下平定天下的功劳，这才被尊称为‘叔父’，并得到赏赐。如今济南王和中山王只是皇室旁支，却享受着大国的俸禄，您即位后，赦免了他们以前的过错，恢复了他们的爵位，还增加了他们的封地，他们的子孙都受封爵邑，恩宠超过了制度的规定，礼敬也过于隆重。《春秋》的道理是，所有叔父兄弟都应该臣服于君主，这样才能尊卑有序，国家才能强盛。陛下您德行高尚，应该为后世树立典范，不应该因为私情而破坏上下尊卑的秩序，失去君臣的纲常。还有西平王等六位王爷，也都成家立业，官属齐全，应该早日前往封地，为子孙打下基础。可是他们都住在京城，互相之间走动频繁，他们的婚姻大事也比皇室还热闹，家里的仆人马匹塞满了京城，骄奢淫逸，享受的俸禄也太多。现在各国的封地都很富庶，交通便利，朝贡也很方便，来往京城并不困难。您应该克服感情上的不舍，以大义为重，下令让济南王和中山王回到封地，让西平王等人也尽快前往封地，以满足众人的期望。” 皇帝听从了他的建议。
章和二年，鲜卑打败了北匈奴，南匈奴单于趁机请求出兵北伐，想回到原来的地方。当时窦太后临朝听政，想要答应南匈奴单于的请求。张说上书说：
话说那些戎狄蛮族，离咱们中原老远，住在北边最冷的地方，周围全是沙漠，根本不懂什么礼义廉耻，谁拳头大谁说了算，弱的只能乖乖听话。从汉朝建立以来，咱们打了好多次仗，可每次打完，损失都比收获大得多。光武帝亲自上阵打仗，深知这其中的厉害，所以后来蛮族来投降，他就把他们安顿下来，让他们好好过日子，边境百姓也得以休养生息，这已经四十年了。现在鲜卑族也乖乖听话，咱们抓了他们上万个俘虏，咱们啥也没干就得了大功劳，老百姓都不知道这有多不容易，汉朝的功绩，现在达到了巅峰！为啥呢？因为那些蛮族自己打来打去，根本没伤到咱们的兵。我觉得啊，鲜卑族打匈奴，就是为了抢东西，他们来投降咱们，其实是想捞点好处。要是现在让南边的匈奴人回北边去，那咱们就不得不去管制鲜卑族了。鲜卑族抢东西的愿望落空了，又得不到赏赐，这帮狼崽子肯定又会闹事！现在北边的匈奴跑了，还请求和亲呢，咱们应该趁机让他们归顺，让他们当咱们的外围屏障，这才是最好的办法！要是咱们花大钱，费大力气去讨好南边的匈奴，那可就错过大好时机了，从安全变成危险，那可不行！所以绝对不能答应他们。
结果，南匈奴单于就是不往北搬。
后来，他被提升为司隶校尉。永元年间刚开始的时候，大将军窦宪兄弟俩权势很大，步兵校尉邓叠、河南尹王调、前蜀郡太守廉范等等，都是窦宪的党羽，整天出入窦宪府邸，仗势欺人，想干嘛就干嘛，根本不顾忌别人的感受。因此，他和窦家结下了梁子。两年后，他就病死了。
孙俱，在灵帝时期当过司空。
寒朗，字伯奇，是鲁国薛县人。他出生三天就碰上天下大乱，被扔在荆棘丛里；过了几天战乱平息了，他母亲去看他，他还活着，就把他捡了回来。长大后，他喜欢研究经书，学问很广，专门教《尚书》。后来被举荐为孝廉。
永平年间，我担任侍御史，负责审理楚狱案，和三府的官员一起审查颜忠、王平的案子。案情牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建这四位侯爷。这四位侯爷都说自己从未见过颜忠、王平。当时，皇上非常生气，官员们都吓得不敢说话，所有牵连到的人都被抓起来，没有人敢为他们求情。我觉得这几个人很冤枉，就单独审问了耿建他们，并暗中观察颜忠、王平的反应。结果，颜忠、王平两人一脸茫然，答不上来。我明白他们是在说谎，于是上奏皇上说耿建等人没有罪，是被颜忠、王平诬陷的，我怀疑天下有很多无辜的人都被这样冤枉了。
皇上召见我，问我：“既然耿建他们没问题，那颜忠、王平为什么要牵连他们呢？”我回答说：“颜忠、王平知道自己犯了罪，所以乱咬人，想以此来证明自己的清白。”皇上又问：“既然这样，那四位侯爷没事，你为什么不早点奏报？案子结了这么久，他们还关到现在？”我回答说：“虽然我审问的结果是他们无罪，但我担心天下还有其他人会揭发他们的罪行，所以不敢轻易上奏。”皇上大怒，骂道：“你个当官的，两边都不得罪，赶紧下去！”左右的侍卫正要把我拉下去，我说：“请让我最后说一句话再死。我不敢欺骗皇上，我只是想为国家出力。”
皇上问：“是谁和你一起上书的？”我回答说：“我知道自己可能会被灭族，不敢连累其他人，我只是希望皇上能明白真相。我审问的犯人，都说是因为妖魔鬼怪作祟，臣子们都应该同仇敌忾，现在放了他们，不如关着他们，这样以后就不会再有麻烦了。所以，审问一个人，就会牵连到十个人，审问十个人，就会牵连到一百个人。而且，朝中大臣们上朝的时候，皇上问及政事得失，他们都长跪回答，旧的制度是大罪要株连九族，皇上恩典浩大，只株连本人，天下人都万分感激。但是他们回到家后，虽然不说，却仰望着屋顶偷偷地叹息，谁都知道冤枉的人很多，但没有人敢违抗皇上的旨意。我今天所说的一切，即使死了也绝不后悔。”皇上听了我的话，消了气，下令放我出去。两天后，皇上亲自到洛阳监狱查看囚犯，释放了一千多人。后来，颜忠、王平死在了狱中，而我则自己去自首了。等到大赦天下的时候，我被免了官，后来又因为孝廉被举荐。
话说建初年间，皇上召集所有大臣开大会，朗大人上前谢恩。皇上夸他忠心耿耿，侍奉先帝有功，就封他做了易县县令。一年多后，他又升迁到济阳县当县令。后来他母亲去世，他就辞官回家守孝去了，老百姓都很怀念他。
到了章和元年，皇上东巡狩猎，路过济阳，当地三位德高望重的老者和百姓一起上书，向皇上汇报朗大人以前在任上的政绩。皇上到了梁地，就把朗大人召见了过去，下令三府给他开辟道路，让他直接进入司徒府任职。永元年间，朗大人又升迁了两次，最后当上了清河太守，后来因为犯了点儿法，被免职了。
永初三年，太尉张禹推荐朗大人当博士，皇上就派人去请他。结果还没等他上任，他就去世了，享年八十四岁。
书里评价说：左丘明说过：“仁爱之人的话，好处可真多啊！”晏子一句话，齐桓公就减轻了刑罚。像钟离意为百姓请命，朗大人在朝堂上为冤案争辩，这都是仁爱之心的体现啊！正直的人，是因为忠诚所以言行一致，是因为敢于谏争所以刚正不阿。这两个人之所以能做到这样，是因为他们本性善良，所以说话可信，行动也坚定。
最后一段是赞美朗大人的：伯鱼、子阿（此处指代人物，需结合原文语境理解），他们刚正不阿，去除苛政。朗大人为官清廉，劝谏皇上不要奢侈浪费。宋均（此处指代人物，需结合原文语境理解）施行好的政策，禁止妖邪之物。飞禽走兽都敬畏他的德行，百姓都敢向他反映疾苦。他心怀光明，尊崇长辈，又割舍恩情，远离权贵。百姓感激他，皇上也信任他。
唉，主人长叹一声说：“风俗的变化真是太可怕了！你其实是秦国人，却只知道炫耀自己的房子和地盘，只知道秦昭襄王和秦始皇，却不知道汉朝的伟大之处？汉朝的开国啊，是从平民百姓一步步登上皇位，经过几代人的努力才创立了延续千年的基业，这可是六经典籍里都无法详尽描述的，以前的圣贤们也都没法完全说清楚。
那时候，汉朝的功业是那样辉煌，讨伐叛乱也那样顺利，所以娄敬能够根据形势献上计策，萧何能够权衡利弊制定策略。那可不是太平盛世啊！只是形势所迫，不得不那样做。你没亲眼见过那样的场景，只看到汉朝后世的衰败景象，不是很糊涂吗？我现在要跟你讲讲建武年间的治理和永平年间的政事，让你明白太清的道理，改变你的一些想法。”
话说当年王莽篡汉，天下大乱，老百姓遭了大罪，那惨状啊，简直没法形容！ “往者王莽作逆，汉祚中缺，天人致诛，六合相灭。于时之乱，生民几亡，鬼神泯绝，壑无完柩，郛罔遗室，原野厌人之肉，川谷流人之血，秦、项之灾犹不克半，书契已来未之或纪也。” 这比秦朝和楚汉相争的灾难还严重，历史上都没记载过这么惨的！ 老百姓都哭着喊着向上天告状，上天也看不下去了，就派了圣皇来拯救大家。
然后这位圣皇，他啊，就好像握着天帝的符节，掌握着大地的珍宝，翻阅着祖先的图谱，研究着帝王的文治，他下定决心，奋起反抗，就像乌云翻滚，雷电轰鸣一样！ “于是圣皇乃握乾符，阐坤珍，披皇图，稽帝文，赫尔发愤，应若兴云，霆发昆阳，凭怒雷震。” 他打败了敌人，跨过黄河，越过北岳，在高邑称帝，在河洛建都。他接续了上古帝王的基业，利用天灾人祸后的清扫，建立新的制度，顺应天意，治理天下。“绍百王之荒屯，因造化之荡涤，体元立制，继天而作。系唐统，接汉绪，茂育群生，恢复疆宇，勋兼乎在昔，事勤乎三五。” 他的功劳比以前那些帝王有过之而无不及，勤政爱民，比三皇五帝还要厉害！ 这可不是简单的模仿前人，而是开创了新的局面，走了一条艰难险阻的道路啊！ “岂特方轨并迹，纷纷后辟，理近古之所务，蹈一圣之险易云尔哉？”
建武年间，天下大变，重新建立了夫妻、父子、君臣这些最基本的社会关系，人伦道德才算真正开始恢复。“且夫建武之元，天地革命，四海之内，更造夫妇，肇有父子，君臣初建，人伦实始，斯乃虙羲氏之所以基皇德也。” 这就像伏羲氏开创的皇德一样！ 他划分州郡，设立朝廷，制造舟车，制作工具，这就像轩辕氏开创的帝业一样。“分州土，立市朝，作舟车，造器械，斯轩辕氏之所以开帝功也。” 他执行天罚，顺应天意，爱护百姓，这就像汤王和武王一样，光耀了王业。“龚行天罚，应天顺人，斯乃汤、武之所以昭王业也。” 他迁都改邑，效仿殷商中兴的典范；他治理国家，效仿周成王时期的太平盛世。“迁都改邑，有殷宗中兴之则焉；即土之中，有周成隆平之制焉。” 他没有依靠任何外力，就取得了这么大的成就，这和汉高祖一样厉害。“不阶尺土一人之柄，同符乎高祖。” 他克己复礼，奉行祖宗遗训，这和汉孝文帝一样恭谨。“克己复礼，以奉终始，允恭乎孝文。” 他遵循古制，祭祀泰山，功绩彪炳史册，这和汉世宗一样辉煌。“宪章稽古，封岱勒成，仪炳乎世宗。” 他研究六经，考量自己的德行，总结古往今来的功过，仁义圣明的作为都做到了，帝王之道也完全具备了。“案《六经》而校德，妙古昔而论功，仁圣之事既该，帝王之道备矣。”
话说永平年间，国泰民安，天下太平，皇帝按照周朝的礼仪制度，穿着华丽的衮龙袍，大肆宣扬文治武功，彰显国威。君臣和谐，秩序井然。
然后，皇帝就亲自出巡，走遍全国各地，考察民情，了解各地的情况，让皇恩浩荡，普照四方。接着，他修缮了洛阳城，使得它更加辉煌壮丽，成为全国的中心。皇宫富丽堂皇，奢华至极，却又井然有序，毫不浪费。宫外，则建造了规模宏大的苑囿，引水成池，种植花草树木，饲养珍禽异兽，宛如古代的灵囿。
皇帝按照季节进行狩猎，并举行军事演习，都严格按照《周礼》的规定进行。仪式隆重，车马浩荡，乐声震天，场面蔚为壮观。狩猎队伍出发时，钟声铿锵，龙旗飞舞，场面宏大而威严，神灵护佑，风雨无阻。军队浩浩荡荡，气势如虹，如同天崩地裂一般，日月为之失色，山川为之震动。
狩猎结束后，皇帝在中囿检阅军队，士兵们整齐列队，军容严整。皇帝亲自下令，开始军事演习，士兵们个个英勇善战，箭无虚发，战果辉煌，马匹跑得筋疲力尽，士兵们仍意犹未尽。
之后，皇帝举行祭祀活动，祭拜神灵，祈求国泰民安。然后，他来到明堂和辟雍，宣扬教化，登临灵台，观察天象。他统领天下，恩泽四方，威名远扬，连那些以前汉武帝和汉宣帝都征服不了的边远地区，都纷纷前来朝贡。
于是，哀牢地区归顺，永昌郡被设立，西南夷各部落首领纷纷前来朝拜，盛况空前。
今天，天子接受了全国的图籍，收到了万国的贡品，国内安抚诸夏，国外接纳百蛮。于是，天子在云龙殿摆设了盛大的礼仪和乐器，排列百官，迎接诸侯，展现出帝王的仪容。殿内摆满了各种珍馐美味，美酒成千上万，金罍玉觞，珍馐佳肴，丰盛的祭祀大牲。接着，演奏了《雍》乐，太师奏乐，摆放金石乐器，陈列丝竹乐器，钟鼓齐鸣，管弦乐声辉煌灿烂。演奏了五声音阶，完成了六律，歌颂九功，跳起了八佾舞，《韶》乐和《武》乐都演奏完毕，展现了古代的盛况。四夷的乐器也演奏起来，天子的德行远播，各种乐器，应有尽有。各种乐器齐奏，各种礼仪都完成了，天子非常高兴，群臣尽欢，香气弥漫，元气调和，然后撞钟宣布宴会结束，百官退下。
天子看到万民的欢娱，享受着长久的恩泽，担心他们会因此产生奢侈的心思，而怠慢农业生产，于是重申旧章，下达诏书，命令有关部门，颁布法令，提倡节俭，彰显朴素。减少后宫的华丽装饰，简化帝王的服饰车驾，取消工商界的奢侈行业，兴办农业和桑蚕事业。于是全国上下都放弃了浮华，回归本真，女子从事纺织，男子从事耕种，器物朴实无华，服饰崇尚素色，以奢侈为耻，以奇丽为贱，把金子扔到山上，把珍珠扔到水里。百姓因此涤荡了污秽，心灵澄澈，形神安宁，耳目清净，贪欲消除，廉洁之心油然而生，人人悠游自得，如同玉润金声。因此，全国各地，学校遍布，学堂门庭若市，人们互相敬酒祝贺，祭祀活动频繁，歌舞升平，吟诵道德仁义。
登降饫宴的礼仪结束后，大家一起感叹天子的玄德，畅所欲言，和谐共处，赞颂道：“盛哉乎斯世！”
现在那些读书人，只知道背诵虞舜、夏禹时代的《尚书》，吟诵殷商、周朝的《诗经》，讲解伏羲、文王的《易经》，评论孔子的《春秋》，很少有人能真正辨别古今治乱兴衰的道理，探究汉朝盛世的原因。你呢，虽然多少懂点旧典故，却总是在一些末流的学问上浪费时间。温故知新就已经很难了，真正懂得治国之道的人更是少之又少！再说，守着函谷关，西边是凶险的西戎，四处都是险要的关隘，忙着修筑防御工事，这能比得上占据中原腹地，地势平坦，交通便利，天下万方都汇聚于此吗？秦国的九座险峻山峰，泾河、渭河的水流，怎么能比得上四渎五岳，黄河、洛水，那浩瀚的文献典籍呢？秦始皇的阿房宫、甘泉宫，那些华丽的宫殿，怎么能比得上灵台、明堂，那样能体现人与自然和谐统一的建筑呢？秦始皇的太液池、昆明池，那些供玩赏的园囿，怎么能比得上辟雍、海流，那样蕴含着丰富道德教化的场所呢？那些游侠们，行为放纵，违反法度，侵犯礼仪，怎么能比得上大家共同遵守法度，井然有序呢？你只知道夸耀秦始皇的阿房宫，那种穷奢极欲的建筑，却不知道京城的规划建设；你只知道函谷关的险要，却不知道王者之治在于天下归心，而不是靠关隘防守。
主人话还没说完，西都的客人一下子变了脸色，慌忙地想要降低价格，心里很不安，双手捧着东西想要告辞。主人说：“请坐，我现在要给你讲解五首诗。”客人听完后，说道：“这诗真是太好了！它的意义和杨雄的著作一样正大光明，它的内容和司马相如的作品一样真实生动，这不仅体现了主人博学多才，更是因为赶上了这个时代啊！我以前见识短浅，不知道该如何取舍，现在听了您的教诲，我愿意终身学习这些道理。” 然后，主人念起了那五首诗：
明堂詩：於昭明堂，明堂孔陽；聖皇宗祀，穆穆煌煌。上帝宴饗，五位時序；誰其配之，世祖光武。普天率土，各以其職；猗與緝熙，允懷多福。
辟雍詩：乃流辟雍，辟雍湯湯；聖皇馬止，造舟為梁。皤皤國老，乃父乃兄；抑抑威儀，孝友光明。於赫太上，示我漢行；鴻化惟神，永觀厥成。
靈台詩：乃經靈台，靈台既崇；帝勤時登，爰考休征。三光宣精，五行布序；習習祥風，祁祁甘雨。百谷溱溱，庶卉蕃蕪；屢惟豐年，於皇樂胥。
寶鼎詩：岳修貢兮川效珍，吐金景兮歊浮雲。寶鼎見兮色紛縕，煥其炳兮被龍文。登祖廟兮享聖神，昭靈德兮彌億年。
白雉詩：啟靈篇兮披瑞圖，獲白雉兮效素烏。髮皓羽兮奮翹英，容絜朗兮於淳精。章皇德兮侔周成，永延長兮膺天慶。
话说汉明帝时期，宫里专门有几首诗歌来歌颂盛大的祭祀典礼和天子德行。《明堂诗》是这样写的：“于昭明堂，明堂孔阳；圣皇宗祀，穆穆煌煌。上帝宴飨，五位时序；谁其配之，世祖光武。普天率土，各以其职；猗与缉熙，允怀多福。” 这诗歌描绘了明堂祭祀的盛况，说的是汉明帝祭祀祖先光武帝，场面宏大庄严，天下太平，百姓安居乐业。
然后是《辟雍诗》：“乃流辟雍，辟雍汤汤；圣皇莅止，造舟为梁。皤皤国老，乃父乃兄；抑抑威仪，孝友光明。于赫太上，示我汉行；鸿化惟神，永观厥成。” 这首诗描写了汉明帝在辟雍讲学的情景，天子亲自主持，群臣尊老敬贤，场面隆重，寓意着汉朝的兴盛和天子教化万民的功德。
接着是《灵台诗》：“乃经灵台，灵台既崇；帝勤时登，爱考休征。三光宣精，五行布序；习习祥风，祁祁甘雨。百谷溱溱，庶卉蕃芜；屡惟丰年，于皇乐胥。” 这首诗描写了汉明帝登上灵台观测天象，祈求丰收的场景，预示着国家风调雨顺，五谷丰登，百姓生活富足。
还有一首《宝鼎诗》：“岳修贡兮川效珍，吐金景兮歊浮云。宝鼎见兮色纷缊，焕其炳兮被龙文。登祖庙兮享圣神，照灵德兮弥亿年。” 这首诗歌颂了汉朝的盛世景象，宝鼎的华丽和祭祀的庄严，象征着汉朝的强大和国运昌隆。
最后是《白雉诗》：“启灵篇兮披瑞图，获白雉兮效素乌。发皓羽兮奋翘英，容洁朗兮于淳精。章皇德兮侔周成，永延长兮膺天庆。” 这首诗歌颂了祥瑞之兆，白雉的出现象征着汉朝的太平盛世。
话说汉肃宗特别喜欢文章，所以贾固就更受宠信了，经常被召进宫里读书，有时候甚至通宵达旦。每次皇帝出巡狩猎，贾固都会献上赋颂。朝廷有重大议事，如果大臣们拿不定主意，就让贾固去辩论，皇帝对贾固赏赐优厚。贾固觉得，自己虽然才华横溢，但从二世以来，官位也不过是个郎官，他很受东方朔和杨雄的影响，认为自己没有赶上苏武、张衡、范晔、蔡邕那个时代，于是就写了篇《宾戏》来表达自己的抱负。后来，贾固升迁为玄武司马。一次，天子召集儒生们讨论《五经》，撰写《白虎通德论》，就让贾固负责整理记录这些事情。
话说，北匈奴派使者来进贡，请求和亲，皇上就问大臣们怎么办。有人说：“匈奴是反复无常的国家，根本没想过真心归顺，他们只是害怕汉朝的威势，又受南方的少数民族的威胁，所以才想通过和亲来安抚那些离叛的部落。现在如果派使者去，恐怕会失去南方少数民族的友好，反而中了北匈奴的诡计，这可不行啊！”
但是，也有人反驳道：我仔细想想，自从汉朝建立以来，这么多年，一直和北方少数民族打仗，尤其和匈奴的战争不断。咱们安抚和控制他们的方法，有很多种，有的是修好关系，和他们和平相处；有的是用武力征讨他们；有的是采取卑下的态度去讨好他们；有的则是让他们臣服。虽然方法时而强硬时而柔顺，原因也根据情况而定，但是从来没彻底放弃和他们交往的。所以，从建武年间开始，我们又恢复了以前的做法，多次派使者出使匈奴，一直持续到后来才暂时中断。到了永平八年，朝廷又讨论要不要和匈奴恢复联系。朝堂上争论了好几天，各种意见都有，大部分人说困难多，很少有人说容易。先帝英明神武，目光远大，考虑周全，最后还是决定派使者出使，做法和以前一样。由此看来，历朝历代都没有中断和匈奴交往的。现在乌桓都来朝拜，俯首称臣；康居、月氏这些远方国家也纷纷来朝，匈奴内部分裂，他们的王也来投降，这三方都归顺了我们，这可不是靠武力就能做到的，这真是国家得到上天保佑的征兆啊！我认为，应该按照以前的惯例，再次派使者出使，既能延续汉朝五凤、甘露年间与远方国家友好交往的盛况，又能保持建武、永平年间对匈奴羁縻统治的政策。等匈奴使者再来的时候，我们再派使者过去，这样既能显示出我们大汉王朝的诚信，又能让匈奴知道我们圣朝的礼仪是始终如一的，怎么能用猜疑的态度去伤害他们的善意呢？中断交往不知道有没有好处，而恢复交往却没听说有什么坏处。万一以后北匈奴势力壮大，又来骚扰我们，我们再想和他们交往，那就来不及了。不如现在就施以恩惠，这才是长远之计。
他还专门写了一篇《曲引篇》，来歌颂汉朝的恩德，认为司马相如的《封禅文》华丽但不切实际，杨雄的《甘泉赋》切实际但不华丽，他自认为自己的文章达到了完美的境界。文章写道：
……
一开始啊，天地混沌，阴阳才刚分开，朦朦胧胧的，有的沉下去，有的浮上来。沉浮交错，万物就这样形成了。最早的人类帝王，五德开始出现，那时候跟原始社会差不多，一切都非常神秘混沌。那时候没留下什么文字记载，所以《系辞》也无法追溯到那个年代。 后来有了氏族部落，那些继承天命、发展文明的人，都是从大昊皇开始的，真是了不起啊！他们的历史记载，我们还能找到一些。再往后，社会发展变化，充满了神奇，但光辉还没完全显露出来。
要说追溯到上古时期，那些继承天命，得到上天眷顾，把功德都记载在《典》、《谟》这些典籍里的人，没有比尧更伟大的了。尧禅让给舜，舜又禅让给禹，接着是夏朝的启、商朝的汤、周朝的武王，一代代传承下来。 国家安定团结，上天就把功劳归于帝王，后来汉朝的刘邦也得到了天命。他接手的是前朝残破的局面，还遇到了各种灾难，天象异常，典章制度都坏了。所以汉朝就先任命了那些有学问、有能力的人，来制定制度，发展国家。歌颂祖先的功德，表彰那些贤明的人，真是辉煌灿烂，简直是神明一样的榜样！虽然之前也有皋陶、夔、管仲、伊尹这些贤明的辅佐大臣，但跟汉朝相比，还是差远了。
所以汉高祖、汉文帝这两位皇帝，时机成熟，天时地利人和，就像蛟龙从深水中跃出一样。 刚开始还没完全掌握权力的时候，就已经威震天下，全国各地都像蒸汽一样涌动，雷声隆隆，电闪雷鸣，那些反对者都被镇压了。 之后，他们就恭敬地对待百官，巩固了皇位，做到了谦虚谨慎，没有骄傲自满，也没有盛气凌人。他们能够获得天下的正统，靠的是禅让和顺应天命，靠的是他们自身的才能和贤明的辅佐大臣。
话说这帝王之德，浩大如洋，远超一般人所能理解，甚至连那些诰誓都无法完全表达。仔细看看夏商周三代的治国之道，其精妙之处真是难以穷尽啊！他们都发源于一个很小的区域，却最终都统领了广阔的土地，世世代代勤政爱民，以强大的力量治理天下。 凭借着上天所赐的强大武力，他们讨伐了那些不服从的部落，比如韦、顾、黎、崇等等。 到了夏商周时期，都城不断迁徙，从镐京到亳，最终都位于北方。强大的军队如同猛虎般，征服了四方，灭掉了许多城邑。所以说，那些义士虽然功勋卓著，但他们的功德却未必完美无缺，《武》篇称赞的还不够全面，《濩》篇也略有不足，难道不是这样吗？然而，他们依然能够保持庄严、纯洁、光明的形象，通过祭祀祖先来尊崇先帝，祈求福泽绵延，与天地相通，他们的功德将流传千年。这难道不是因为他们自身具备神明般的智慧吗？他们的功绩和言行都记录在史册上，光辉灿烂，永垂不朽。
再说说汉朝和唐朝这两位赫赫有名的王朝，他们的兴盛之源，可以追溯到虞夏时期，他们继承并发展了殷商和周朝的文化和制度，然后才使得汉高祖和唐太宗的光辉得以展现，并延续了四代帝王的辉煌成就。他们的神灵之光照耀四方，仁义之风吹遍海内外，威严的力量震慑一切邪恶，那些奸邪小人最终都逃不过历史的审判。所以说，能够成就三代盛世，开创辉煌功业的，非尧舜禹莫属；能够继承先贤遗志，发扬光大汉唐盛世的，非汉唐莫属。他们的治国之道，能够统筹天地，运行日月星辰，掌控宇宙运转，滋养万物生灵，遵循自然规律，使天下太平，繁荣昌盛，这已经延续很久了。
哎呀，皇家帝位，真是盛况空前啊！那些有功的臣子、诸侯、帝王，都为宇宙增添了光彩，他们的尊贵地位无人能及。然而，他们却始终保持着谦虚谨慎的态度，兢兢业业地治理国家，压制那些骄奢淫逸的行为，不敢夸耀自己的功绩。 虽然他们能够让那些正直的人得到重用，那些奸邪小人被清除，让天下太平，但那些礼官、儒生，却没能将祖宗的遗风传承下去，虽然他们表面上看起来很谨慎，但实际上是不是有点过于胆小了呢？
好家伙，这帮大臣们一起上奏皇帝说：皇上您啊，一直都遵循着唐朝的典章制度，效法祖先的规矩，并且严格遵守祖宗留下的法度。您亲自奉行天经地义，让教化深入人心，到处巡视，体恤百姓疾苦，恩泽遍及四方。您还祭祀天地，隆重地举行各种祭祀仪式，以示敬意。所以啊，现在宫里到处都是珍禽异兽，飞禽走兽都聚集在皇家园林里，郊外也到处是各种珍奇的动植物，池沼里也满是美丽的鱼儿，丰茂的草地上还有甘露夜降，大树上还有三足鸟栖息。各种珍贵的谷物、灵草、奇兽、神禽，应有尽有，祥瑞之兆不断，遍布全国各地。想当年，姬周时代出现一些稀奇的鸟兽，君臣都非常重视，热闹非凡，场面盛大极了。这都是因为皇上您敬天畏神，才能得到上天的保佑，也才能让这些祥瑞之兆世代流传下去，光宗耀祖，哪能因为个人原因而拒绝呢？皇上您要是接受了这些祥瑞的征兆，那更应该勤勉地治理国家，完成您的使命，打开宫中珍藏的宝库，拿出那些珍贵的宝物，好好利用这些祥瑞的预兆。
这些典籍记载，是上天启示的智慧；孔子的教诲和先王的遗命，是圣人的教诲；修身齐家治国平天下，是人的本性；赶上吉利的丁辰日，是天命所归。您顺应天命制定制度，端正品性以沟通神明，回应上天赐予的种种祥瑞，展现您如同唐朝盛世一样的文治武功。这件事意义重大，而且完全符合您的圣心。瞻前顾后，您怎么会忽视祭祀祖先，而怠慢上天的旨意呢？从远古时代开始，上天就降下恩泽，这次参与编撰的人有七十四位，没有一个人偷懒敷衍，也没有人弄虚作假，如今就差这最后一块拼图了，怎么能就此搁置呢？
话说当时，皇上已经非常认真地学习和钻研各种典籍，多次召见很多儒生，和他们一起探讨道德的源头和仁义的精髓，希望能够达到盛世太平的景象。那些大臣们上奏的奏章，也都经过了皇上细致的考虑。皇上希望能够继承和发扬光大祖先的功业，让皇家的恩泽像阳光一样普照大地，让美好的风气代代相传，流芳百世，生生不息，如同浩瀚的天空一样广阔无垠，这盛世谁又能与之相比呢？真是伟大的王朝啊！“唐哉皇哉，皇哉唐哉！”
后来，因为母亲去世，他辞官回家守孝。永元初年，大将军窦宪出征匈奴，任命他为中护军，参与军议。北匈奴单于听说汉军出征，就派使者到居延塞请求和谈，想效仿呼韩邪单于的先例，朝见天子，并请求汉朝派大使。窦宪就派他担任中郎将，带了几百骑兵护送匈奴使者出居延塞迎接他们。正巧这时候南匈奴攻破了北庭，他到达私渠海的时候，听说匈奴内部发生叛乱，于是就带兵回去了。等到窦宪战败后，他也因此被免官。
他家里那些小子们都不怎么守规矩，老百姓都受不了他们，官吏们也头疼。早些时候，洛阳令种兢曾经出行，他的奴仆竟然阻拦了种兢的车驾，官吏们呵斥他们，那些奴仆喝醉了酒还破口大骂，种兢当时非常生气，但是因为害怕窦宪，不敢发作，心里一直记恨着。等到窦氏家族的宾客都被逮捕审问的时候，种兢就借此机会把他也抓了起来，最后他死在了狱中，享年六十一岁。皇上后来下诏书谴责种兢，并追究了相关官吏的责任。
他留下的著作包括《典引》、《宾戏》、《应讥》等等，还有诗、赋、铭、诔、颂、书、文、记、论、议、六言，总共有四十一篇。
话说啊，司马迁和班固父子俩写的史书，那可是相当有分量，正义凛然，大家都说他们俩是写史书的好手。司马迁的文章直截了当，史实准确；班固的文章则文笔流畅，内容详实。你看班固写史书，不夸大其词，也不隐瞒事实，内容丰富但不低俗，详尽却有条理，让人读起来津津有味，根本停不下来，他能够成名，真是实至名归啊！
但是呢，班彪和班固都批评司马迁，说他是非观念有点模糊，和圣人的标准不太一样。而且他们经常贬低那些为国捐躯的人，否定那些正直的人，不歌颂那些为正义而牺牲的人的崇高行为，这就显得他们轻视仁义，看不起那些坚守节操的人了。班固还惋惜司马迁学识渊博，却因为聪明反被聪明误，没能躲过酷刑；他自己也身陷囹圄，虽然聪明，却没能保全自己。哎，古人啊，总是会在眼前的事情上争论不休！
赞曰：二班兄弟才华横溢，撰写了帝王的史书。他们的才华堪比司马迁和董仲舒，又兼具张衡和扬雄的文采。班彪明白皇命，班固却迷失在世俗纷争之中。
班彪，字叔皮，是扶风安陵人。他爷爷班况，在汉成帝时期当过越骑校尉；他爸爸班稚，在汉哀帝时期当过广平太守。
班彪为人沉稳，喜欢研究古代历史。二十多岁的时候，更始政权垮台了，三辅地区大乱。当时隗嚣在天水一带聚集了大量兵马，班彪就躲避战乱投奔了他。隗嚣问班彪：“以前周朝灭亡后，战国时期各国互相争斗，天下分裂，过了好几代才统一。你觉得像以前那样诸侯争霸的局面会再次出现吗？还是说天下大势会像以前那样，由某个英主来统一呢？我想听听你的看法。”
班彪回答说：“周朝的兴衰和汉朝的情况不一样。以前周朝实行五等爵位制，诸侯们各自为政，周朝的根基本来就薄弱，而诸侯的势力却越来越强大，所以周朝后期才出现了诸侯争霸的局面，这是历史发展的必然趋势。汉朝继承了秦朝的制度，改成了郡县制，皇帝拥有至高无上的权力，臣子们没有长期掌握权力的机会。到了汉成帝时期，外戚势力强大，汉哀帝、汉平帝在位时间都很短，皇位继承出现了三次断层，所以王莽篡夺了政权，窃取了帝位。祸乱是从上层开始的，老百姓并没有受到什么伤害，所以王莽篡位后，天下人都叹气惋惜。十多年里，全国各地都发生战乱，各地起义军都自称是刘氏后裔，虽然彼此没有商量过，但都异口同声。现在那些占据州郡的强大势力，都没有像七国那样强大的家底，而老百姓都在盼望着汉朝的复兴，这已经很说明问题了。”
隗嚣说：“你分析周朝和汉朝的形势很对，但是你仅仅看到老百姓习惯了刘氏的称号，就认为汉朝会复兴，这就有点片面了。以前秦朝丢掉了天下，刘邦才夺取了天下，当时的人们知道会有汉朝吗？”
班彪觉得隗嚣的话不对，而且当时的局势也让他很担忧，于是他就写了《王命论》，认为汉朝继承了尧舜的德行，拥有天命，王者兴衰是天命所归，不是靠武力就能得到的，想以此来劝说隗嚣，但是隗嚣始终不明白他的意思，于是班彪就逃到了河西地区。河西大将军窦融把他当作幕僚，非常敬重他，把他当作老师和朋友一样对待。班彪就为窦融出谋划策，帮助他效忠汉朝，让他统领西河郡，抵御隗嚣。
后来窦融被征召回京师，光武帝问他：“你上奏的章奏，是谁帮你参谋的？”窦融回答说：“都是我的幕僚班彪写的。”光武帝早就听说过班彪的才华，于是就召见了他，任命他为司隶茂才，又让他担任徐令，后来因为生病而免职。之后几次被三公征召，他都拒绝了。
彪这个人，本事大，又喜欢写东西，所以就专心致志地研究历史书籍。汉武帝的时候，司马迁写了《史记》，但是从太初年间以后的事情，就没写了，后来一些喜欢研究历史的人，也陆续补充了一些当时的事件，但大多粗俗不堪，根本配不上《史记》的水平。
彪就接着收集以前史书上没写完的事情，还旁征博引一些奇闻异事，写了好多篇“后传”。他一边整理以前的历史，一边评论对错。他大概是这样总结的：唐尧虞舜三代，以及《诗经》《尚书》里记载的事情，那时候都有史官负责记录，诸侯国里也都有自己的史官。所以《孟子》里说：“楚国的《梼杌》，晋国的《乘》，鲁国的《春秋》，记载的事情都是一样的。”到了鲁国的定公、哀公时期，鲁国的大夫左丘明整理了这些史料，写成了三十篇的《左氏传》，他还另外写了一本书叫《国语》，二十一篇，从此，《乘》和《梼杌》这些书就没人看了，《左氏传》和《国语》却成了经典。还有记录从黄帝到春秋时期帝王将相的《世本》，一共十五篇。春秋之后，七国混战，秦国统一六国，就有了《战国策》，三十三篇。汉朝建立天下之后，太中大夫陆贾记录了当时的事迹，写了九篇的《楚汉春秋》。汉武帝的时候，太史令司马迁参考了《左氏传》和《国语》，删减了《世本》和《战国策》，根据楚汉以及各个诸侯国的史实，从黄帝开始，一直写到汉武帝时期发现麒麟，写成了《史记》，一共一百三十篇，其中十篇缺失。司马迁记载的历史，从汉元帝到汉武帝就结束了，这就是他的成就。
但是，司马迁在收集整理各种史料，以及记载各个学派的事情上，有很多疏漏，不如原本的史料好，他一心想多收集材料，多记载内容，却忽略了对内容的深入分析和评论。他评论学术思想，就推崇黄老之学，贬低《五经》；论述商业，就轻视仁义，看不起穷人；描写游侠，就看不起那些守节操的人，而赞扬那些有功名的人。这些都是他很大的缺点，违背了道义，所以才受到了极刑的处罚。但是，他擅长叙述事情的来龙去脉，表达清晰流畅，不华丽也不粗俗，文采和内容恰到好处，这确实是位优秀的史学家。如果司马迁能按照《五经》的标准写史，效法圣人的是非标准，那他的成就就更大了。
哎，那些各种各样的书啊，还是可以参考参考的。像《左传》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》、《史记》这些书，咱们现在能了解古代的事儿，后人也能通过这些书了解以前的事儿，简直就是圣人的眼睛和耳朵啊！司马迁写帝王的传记叫“本纪”，写诸侯王国的传记叫“世家”，写那些地位比较低的官员的传记叫“列传”。他还特别提拔了项羽和陈胜，却贬低了淮南王和衡山王，写得特别细致，条理又不太按常规出牌。司马迁这本《史记》，收集了古今的资料，把经书和史书串联起来，内容非常广泛！一个人精力有限，写作又费脑筋，所以书里有些地方没写完，还有很多多余的词，前后也不太一致。比如他写司马相如的传记，就写了郡县的名字，还写了他们的字，但是写到萧何、曹参、陈平这些人，还有和董仲舒同时代的人，就没写他们的字，有些地方写了县名，没写郡名，估计是因为时间不够吧。以后写这后面的部分，一定要仔细核实事情的真伪，把文章写得整齐一些，不用按照“世家”的格式写，只写“本纪”和“列传”就行了。书上说：“杀史见极，平易正直，《春秋》之义也。” 这才是《春秋》的精髓所在。
彪又重新被任命为司徒玉况的府官。那时候，太子宫刚刚建成，各诸侯国也纷纷建立，但是朝廷的官员还没配齐，老师和保姆之类的也很多缺员。彪就上奏说：孔子说过：“性相近，习相远也。”贾谊也说过：“和好人在一起，自然会做好事，就像生长在齐国，自然会说齐国的方言一样。和坏人在一起，自然会做坏事，就像生长在楚国，自然会说楚国的方言一样。”所以圣人要谨慎选择交往的人，并且要小心自己学习的东西。以前成王还是个小孩子的时候，出门有周公、邵公、太史佚陪着，在家有大颠、闳夭、南宫括、散宜生侍奉左右，礼仪一点儿也不马虎，所以成王即位后，天下就一片太平。所以《春秋》说：“爱子教以义方，不纳于邪。骄奢浮佚，所自邪也”。《诗经》也说：“诒厥孙谋，以宴翼子。” 这是说武王为子孙后代留下了很好的谋略啊。
汉朝兴盛的时候，太宗皇帝让晁错用法律教导太子，让贾谊用《诗经》和《尚书》教导梁王。到了中宗时期，也让刘向、王褒、萧望之、周堪这些人用文章和儒家学说来教育太子和其他的皇子，没有一个不被看重，都培养成了有德行的人才。现在太子和诸位皇子，虽然从小就学习典籍，练习礼乐，但是他们的老师和辅佐大臣还没遇到贤才，很多官职都空缺，没有按照旧的制度来设置。应该广泛挑选有名望、有威望、通晓政事的名儒，来担任太子太傅，东宫和诸王国的官职也应该都配备齐全。再说，以前太子有十个县的汤沐邑作为俸禄，设置周卫和交戟侍卫，五天一次朝见，太子坐在东箱上，检查饮食，如果不是朝见的日子，就让仆役和中允每天早上来请安而已，这样既不显得轻慢，又能广泛地显示出对太子的尊敬。
奏章上报后，皇帝采纳了他的建议。
后来观察到司徒廉担任望都县令，百姓都很爱戴他。建武三十年，他五十二岁，在任上去世。他写的赋、论、书、记、奏章合计九篇。
他有两个儿子：固和超。超另有传记。
评论说：班彪作为通晓经学的优秀人才，在动荡不安的时期，行为不逾矩，言语不失正，做官不急于求进，操守不违背道义，用华丽的文辞来阐述国家典章制度，即使处在低微的地位也毫无怨言。他大概认为是因为时代还没有兴盛起来，所以才显得他地位卑微，这有什么可耻的呢？他守道安贫淡泊的品格多么坚定啊！
班固字孟坚。九岁的时候就能写文章，背诵诗赋，长大后，更是广泛学习各种典籍，九流百家之言，没有不彻底研究的。他学习没有固定的老师，不拘泥于章句之学，只注重理解大义。性格宽厚温和，能容纳众人，不因为自己的才能高于别人而骄傲自满，所以很多儒生都敬佩他。
永平年间初期，东平王苍因为是皇室宗亲而担任骠骑将军辅佐朝廷政事，他开设了东阁，招揽天下英雄。这时班固刚过弱冠之年，上书给东平王苍说：
将军啊，您凭借着周公、邵雍那样的德行，在咱们这个朝代立功，继承了皇帝的英明政策，建立了威灵的名号。过去有周公，现在有您，诗经、尚书里记载的，还没见过像您这样的呢！古话说的好：“必须有非常杰出的人，才能成就非常的事业；有非常的事业，才能创造出非常伟大的功绩。” 我真是幸运，生在这个太平盛世，虽然只是个小人物，也能亲眼目睹国家大事。
我私下里觉得，将军您肩负着千秋万代的重任，追随先圣的足迹，展现出高尚的品德，拥有优越的地位，博览群书，精通六艺，心胸坦荡，追求完美永无止境，甚至采纳一些狂妄之人的意见，也不拒绝那些地位卑微之人的建议。我看到幕府刚刚建立，广纳贤才，全国各地的人才都争先恐后地前来应聘。将军您应该好好学习唐尧、虞舜的用人方法，参考伊尹、皋陶推荐人才的经验，做到不偏不倚，让远近各地的人都能表达自己的想法，目标是全面考察人才，广纳贤才，为国家选拔人才，让国家安定。
这样一来，将军您就能修身养性，在朝堂上悠闲自得，名扬天下，您的功绩也将流芳百世。
我听说前任司空掾桓梁先生，是德州赫赫有名的老学究，七十岁高龄依然行为端正，从不越矩，简直是清庙的明光，当世少有的俊才。京兆祭酒晋冯先生，从年轻时就修身养性，到老都不曾违背，爱好古代典籍，喜欢谈论道理，为人深沉寡言，自守其道，是古人美好的品行，当今世俗难以企及的。扶风掾李育先生，学识渊博，品行高尚，教导学生一百多人，客居在材陵，住着茅草屋，踩着泥土地。京兆、扶风两郡都多次邀请他担任官职，但他因为家里贫穷，多次推辞生病离开。他温习旧知识，学习新知识，议论精辟透彻，为人清廉正直，品德才能样样俱全，即使是前代的名儒，国家器重的韦、平、孔、翟等人，也比不上他。应该让他参加考核，以供朝廷参考。
京兆督邮郭基先生，孝行在州里广为流传，经学造诣得到老师的认可，在政务方面也取得了显著的成就。如果他能赶上明君贤主，在朝廷做官，升迁时能像鸟儿一样展翅高飞，退隐时也能像杞梁那样为国捐躯。凉州从事王雍先生，严守自身操守，又精通各种技艺，凉州的名流望族，没有比王雍先生更优秀的了。古人说周公即使只做了一件事，也会引起三方不满，说“你做了什么，然后就停止了”。应该趁着府中开缺，任用他，以慰藉远方。弘农功曹史殷肃先生，学识渊博，才能出众，能背诵《诗经》三百篇，奉命单独面见皇上。这六位先生，都有着非凡的品行和才能，德高望重，如果能被朝廷征召，辅佐圣明，那将是山梁之秋，夫子所感叹的事情啊！
过去卞和献宝，被砍断了脚趾；屈原忠心耿耿，最终投江自尽；但是和氏璧却千百年来光彩照人，屈原的诗篇也万世流芳。我希望将军您能像太阳一样照亮微弱的光芒，像天上的太阳一样听得见我的声音，稍微屈尊一下您的威严，询问一下我的意见，让我这些尘埃里的人，永远不会有像荆山、汨罗江那样的遗憾。
他爸爸死了，他就回老家了。因为老爸之前写的史书没写完，他还想接着写。结果有人告状说他私自改写国史，皇帝下令把他抓起来，关到京城的大牢里，还把家里的书都抄走了。之前有个叫苏朗的家伙，假装算命预言什么的，也被抓起来关牢里死了。他弟弟怕他也被查，赶紧跑到京城告状，见到了皇帝，把哥哥写书的事儿都说了，地方官也把书送上来了。皇帝觉得他挺厉害的，就让他去校书部门工作，当了个小官，还和几个官员一起完成了《世祖本纪》。后来升官了，负责校对书籍。他还写了功臣、平林、新市、公孙述这些人的事迹，写了二十八篇传记，交给皇帝。皇帝又让他把之前写的书完成。
他觉得汉朝继承了尧舜的统治，建立了帝业，传了六代，史官却只记录功德，私下写本纪，放在一百个帝王的后面，跟秦始皇、项羽放在一起，太初以后的就没记载了。所以他就开始查资料，收集信息，写了《汉书》。从汉高祖开始，写到王莽被杀，一共十二代，二百三十年，把他们的事情都写了，还参考了《五经》，前后贯通，还写了《春秋》体例的考纪、表、志、传，一共一百篇。他从永平年间开始写，花了二十多年，到建初年才写完。当时这本书非常有名，读书人都争相学习。
当了官以后，他就跟皇帝走得近了。当时京城正在修建宫殿，加固城墙，关中的老人们还希望朝廷迁都回长安。他想起以前像司马相如、寿王、东方朔那样的人，都通过写文章来劝谏皇帝，于是就写了《两都赋》，大力赞扬洛阳的制度好，来反驳那些想迁都回长安的人。文章里写道：
有个从西都来的客人问东都的主人说：“我听说汉朝刚建立的时候，曾经想过把首都建在河洛地区。后来却没成功，最终选择迁都到西方，建立了我们的上都（长安）。主人您听说过这件事，并且了解过长安的布局吗？”
主人回答说：“没有。我希望客人您能说说过去的事情，抒发一下对古代的思念之情，让我多了解一些关于汉朝的治国之道，以及汉朝京都的情况。”客人说：“好的。”
汉朝的西都，位于雍州，也就是长安。左边依托着丞谷、崤山的险要地势，背靠着太华山、终南山。右边以褒斜道、陇山的险峻为屏障，环绕着泾河、渭河等河流。土地肥沃，是全国最富饶的地方；地势险要，是天下最安全的地区。所以长安地处六合之中，三面环绕着帝王的都城，周朝在此龙兴，秦朝在此虎视眈眈。等到大汉受命建国，选择长安为都城的时候，是根据天象东井星的精气，配合《河图》的祥瑞之兆，在春天制定了建都的策略，张良参与了规划，天人和谐，从而彰显了汉朝的昌盛，最终决定选择西边建都。
于是，他们利用秦朝留下的地基，开拓北面的高地，占据了丰镐的旧址，控制了龙首山。规划首都的宏伟蓝图，历经亿万年，设计宏伟的规模，大规模兴建，从高处开始，最终地势平坦。历代不断修饰，使它更加富丽堂皇，经历了十二个皇帝的统治，因此奢侈到了极点。建起了城墙，高耸入云，挖了护城河，深不见底，修建了宽阔的三条大道，设立了十二个城门。城内街道四通八达，房屋鳞次栉比，九座市场开张营业，货物按类别分开摆放，人来人往，川流不息，车水马龙，热闹非凡，城内城外店铺林立，红尘滚滚，烟雾缭绕。
因此长安繁荣富庶，娱乐活动丰富多彩，城里的人们，穿着打扮都与普通地方不同，游侠之士的排场可以比得上公侯，商铺的奢华程度可以与姬、姜两族的贵族相比。乡里的豪杰，游侠中的佼佼者，都以原宪、田常为榜样，以淳于髡、东方朔为楷模，相互结交，聚集在长安。
唉，我仔细看看长安周围，到处转转，发现这地方真是不得了！往南看，杜陵、霸陵就在眼前；往北看，五陵的景色也尽收眼底。这可是名城啊，一座挨着一座，都是人才辈出的地方，高官显贵多得像云一样，七个宰相，五个公卿，比比皆是！ 这里聚集着州郡里的豪杰，还有五都的富商巨贾。他们有的升迁到朝廷，有的被封赏到陵邑，都是为了巩固皇权，让长安更加繁华，从而掌控天下。
长安周围千里土地肥沃，遍布华夏各地，尽收眼底。北面是高耸入云的山峦，幽深的树林，山谷纵横，珍宝无数，蓝田美玉更是闻名天下。商河、洛河环绕着山脚，鄠县、杜陵依山傍水，泉水溪流汇聚成池塘湖泊，竹林果园，芳草甘木，遍布郊野，富庶程度堪比蜀地。南面则有九座山峰，甘泉宫就坐落在其中，这是秦汉帝王巡游、观赏的地方，也是历代文人墨客赞叹吟咏的对象。
南面还有郑县、白鹿原的肥沃土地，这是长安的粮仓，方圆五万顷，田地井然有序，沟渠纵横交错，田野像鱼鳞一样排列整齐，引水灌溉，农田一片欣欣向荣，庄稼丰收，桑麻茂盛。东郊有通畅的大运河，沟通渭河、黄河，可以乘船直达山东，并连接淮河、洞庭湖，甚至可以通往大海。西郊则是皇家苑囿，树林、山麓、沼泽遍布，池塘湖泊一直延伸到蜀地、汉中，周围有数百里的围墙，还有三十六座离宫别馆，神池灵沼星罗棋布。
苑囿里还有来自全国各地的珍禽异兽，比如九真山的麒麟，大宛国的骏马，黄支国的犀牛，条枝国的奇鸟等等，这些动物来自遥远的昆仑山以西，大海彼岸，甚至远达三万里之外！
话说这宫殿啊，它的格局就像天地一样，体现着阴阳的运行规律，占据着坤灵（大地）的正中心，又展现出太极和紫微垣（星宿）的圆形和方形之美。宫殿高耸入云，气势恢宏，用珍贵的木材建造，屋梁如同应龙的彩虹般壮观，屋顶的结构错落有致，高耸入云。柱子上雕刻着精美的玉饰，门窗上镶嵌着金璧，五彩缤纷，光彩照人，非常华丽。
宫殿里，左右两侧平整开阔，重重叠叠的楼阁，三层台阶，闺房四通八达，门窗敞开，庭院里摆放着编钟，门口立着金人，宫殿还修建了高高的围墙和门槛，通往宫殿的道路也十分陡峭。宫殿里还有许多其他的殿宇和寝宫，高大的楼台和幽静的馆舍，星罗棋布，环绕着紫薇宫，冬暖夏凉，仿佛神仙居住的地方，金碧辉煌，各种瑞兽环绕，宫殿的规模之大，难以一一细说。宫殿建筑风格多样，或高耸或低矮，各有特色，皇帝可以乘坐软轿或步辇，在宫中随意游玩休息。
后宫呢，有掖庭和椒房，那是后妃们居住的地方，处处充满着喜庆祥和的气氛，空气中弥漫着兰草和椒的香气，到处都是兰花蕙草，成群的鸳鸯和鸾鸟在飞翔。昭阳殿尤其华丽，是孝成皇后居住的地方，房屋不露木料，墙壁不露砖石，装饰着精美的藻类和刺绣，用丝线编织成图案，点缀着随侯珠制成的明月，错落有致，金灯托着璧玉，像一串串的钱币，翡翠和火齐，光彩夺目，悬挂着黎、棘两种珍贵的宝石，夜光璧也闪闪发光。
宫殿里到处都是珍贵的装饰品，玉阶、红色的庭院，各种奇珍异宝，琳琅满目，珊瑚和碧绿的树木，环绕在四周。红罗绸缎，锦绣织物，华美的烛光，一切都显得那么富丽堂皇，令人叹为观止。
后宫啊，光是有名号的妃嫔就有十四位，那些漂亮又富贵的女子，数量更是数不清。皇宫内外，朝堂上百官的位子，像萧何、曹参、魏征、邴吉这样的人物，都在上面出谋划策。他们辅佐皇帝，继承大统，辅助皇帝，成就盛世，让汉朝呈现出仁慈和睦的景象，彻底清除秦朝残留的毒害。所以，人们创作了《扬乐和》这样的歌，谱写了《画一》这样的乐章，他们的功劳被载入史册，恩泽遍及百姓。
再说说天禄阁和石渠阁，那是藏书的地方，皇帝还命令那些德高望重的老人，有名望的儒生师傅们，在那里讲解《六艺》，考证典籍的异同。承明殿和金马门，那是著作的场所，聚集着许多博学多才的人，他们潜心研究，广泛学习，创作文章，校对秘文。宫中还有钩陈、严更等部门，负责管理礼仪和地方官员。虎贲军、宦官、守卫宫门的官员，各司其职，井然有序。宫殿楼宇成千上万，道路曲折交错，皇家的道路规划得很好，修建了高高的飞阁。从未央宫一直连接到桂宫，北面延伸到明光宫，再到长乐宫，越过陵台，一直到西宫，与建章宫相连，宫墙外还有璧门和凤阙，宫顶上还有瓜棱状的装饰和金雀。
皇宫内部，高耸的山峰似的宫殿，精巧华丽，高耸入云。未央宫的宫殿高大雄伟，层层叠加，高耸入云，远远望去，像波浪一样起伏，高高的屋顶和天梁交相辉映，屋顶高高在上，遮天蔽日，阳光照射进来。宫殿气势恢宏，高耸入云，仿佛要冲破云层，直达天庭，云彩和雨水都在它下面，彩虹像一条带子环绕着宫殿的屋檐。即使是轻捷敏捷的人，看到这景象也会惊呆了，不敢靠近。
爬上井干还没到一半，眼睛就花了，心里也迷糊了，靠在栏杆上，感觉像要掉下去一样，魂儿都吓飞了，在宫殿里转来转去，不知所措。因为害怕而不敢再往上看，就沿着道路徘徊，道路蜿蜒曲折，又阴暗又看不到阳光。推开宫门走了出来，好像在天上游览一样，感觉轻松自在。前面是唐中池和太液池，水波荡漾，像大海一样，波涛汹涌，冲击着神岳，瀛洲和蓬莱仙岛，仿佛就在中央。那里灵草四季常青，神木茂盛，山峰高耸，金石峥嵘，仙掌承接天露，两株高大的金茎拔地而起，超越了尘埃和污浊，呈现出清新的气息。
文成帝的功绩被载入史册，五利之刑被废除，松树和乔木等各种树木，都在这里生长，这里确实是神仙居住的地方，不是我们凡人可以久留的。
话说那次盛大的狩猎，真是壮观啊！天子亲率大军，在皇家猎苑里大展雄威，以此震慑戎狄，宣示国威。命令荆州的官员放飞猎鹰，又下令在梁野驱赶野兽，一时间，毛茸茸的兽群挤满了地面，飞羽遮蔽了天空，鸟兽们翅膀相接，脚爪相挨，聚集在禁苑里，数量众多。负责管理皇家猎场的官员们，井然有序地安排营地，按照种类区分，各个队伍都有自己的位置。一张张大网连绵不断，覆盖山野，士兵们列队环绕，如同星罗棋布。
然后，天子乘坐御驾，率领文武百官，身披飞廉（一种轻便的铠甲），进入苑门。沿着酆镐（地名）绕行，经过上兰（地名），六支军队出动，百兽惊恐逃窜，声势浩大，如同雷鸣电闪，草木被践踏，山谷翻覆，追逐了十几次，这才稍微停歇了一下。接着，那些精锐的士兵们，纷纷射出利箭，箭矢穿梭飞舞，追逐猎物，鸟儿撞上丝线，野兽惊骇地撞上锋利的箭尖，机关巧妙，箭无虚发，弓弦不用拉第二次，箭矢射出必中双兽，箭矢纷纷落下，像暴风骤雨般，网罗和箭矢交织在一起，飞扬的毛发和鲜血洒满了原野，遮蔽了天空。
平原上到处是红色的血迹，勇士们英勇无比，猿猴失去了栖息的树木，豺狼吓得四处逃窜。之后，军队又转向险峻的地带，趟过污泥，追捕奔逃的老虎，勇猛的野牛也撞得东倒西歪。那些优秀的猎手们，有的运用巧妙的技巧，有的凭借强大的力量，制服狡猾的猎物，扼住猛兽的喉咙，摘下它们的角，折断它们的脖子，有的则凭借一己之力，单独猎杀猛兽，有的扛着豹子，拖着熊，有的则制服犀牛和牦牛，拖拽着巨大的野猪，翻越深谷，攀越峻岭，翻越险峻的山崖，巨石滚落，松柏倒塌，丛林摧毁，草木荡然无存，禽兽被杀戮殆尽。
天子登上了华丽的属玉馆，又登上高高的长杨台榭，仔细观察山川的地势，检阅三军缴获的战利品。原野一片萧条，视线可以到达天地的尽头，飞禽互相依偎着，走兽互相挤压着，景象十分壮观。
然后，天子召集众人，论功行赏，分发战利品。摆上烤肉，备好美酒，切开鲜美的野味，点燃火把，举杯祝贺。宴会结束后，天子既劳逸结合，乘坐华丽的大车，缓缓前行，来到了豫章宫殿，来到了昆明池畔。左边是牵牛星，右边是织女星，仿佛是浩瀚银河的无边无际，茂盛的树木遮天蔽日，芳草覆盖着堤岸，兰花和蕙草散发着阵阵清香，鲜艳夺目，如同锦绣一般，光彩照耀着池塘。玄鹤、白鹭、黄鹄、鹳、鸧鹹、鸨、鶂、凫鹥、鸿雁，这些飞鸟，早晨从河海出发，傍晚飞回江汉，时而沉浮，时而往来，聚集在一起，又散开，景象万千。
接着，后宫嫔妃们乘坐轻便的车辆，登上龙舟，撑起凤凰形的华盖，竖起鲜艳的旗帜，放下绣着黼纹的帷幕，映照着清澈的流水，微风轻拂，水面平静如镜。划船的女子唱着歌谣，鼓乐齐鸣，声音激越，直冲云霄，鸟儿在空中飞翔，鱼儿在水中窥探。天子抛下白绢招引白鹤，射下双鹄，举起文竿钓起比目鱼。他手持鸿毛装饰的旗帜，拿着弓箭，乘坐小舟，与飞鸟嬉戏，尽情享受快乐。于是，风起云涌，天子乘舟游览，前面是秦岭，后面是九嵕山，东到河华，西到岐雍，所经过的宫殿馆舍，多达一百多处，日夜不停地巡游，后勤保障也从未间断。天子还亲自祭祀天地，考察各地百姓的安居乐业情况，欣赏各地民间的歌谣，听取臣民的颂扬。
在这个时候，城镇相望，村庄相连，国家奠定了百年基业，百姓安居乐业，士人继承先辈的功名，农民耕种祖辈的田地，商人继承祖传的生意，工匠沿用祖传的技艺，社会秩序井然有序，人人各得其所。
像我这样的臣子，只能在旧址上寻觅过去的痕迹，从老人们那里听闻一些往事，所了解的也只是冰山一角，所以无法一一详述。
孔子说：“要说孝顺，没有比对父亲严格要求更重要的了，而对父亲严格要求，没有比效法上天更重要的了，周公就是这样的典范。” 子路感叹道：“唉，穷啊！活着没法养活自己，死了都没钱下葬。”孔子说：“吃粗茶淡饭，也是孝顺。” 你看，钟鼓虽然不是音乐的根本，但乐器却不能没有；祭祀用的牲畜虽然不是孝顺的根本，但供养父母却不能废止。 只顾着乐器而忘了音乐的根本，音乐就失去了灵魂；调好乐器才能奏出和谐的乐曲，音乐才能成功。 为了供养父母而荒废了自己的事业，这是孝顺的累赘；修身养性才能得到俸禄，这是供养父母的根本之道。所以说，如果能做到尽心尽力地供养父母，那么像周公那样的祭祀，就能得到天下的祭祀；如果能以义理来供养父母，那么子路的粗茶淡饭，也会比东家邻居的祭品还要甘甜。 那些担心吃不饱穿不暖，就拼命追求俸禄来供养父母的人，其实是耻于接受俸禄来孝敬父母的。 只有真诚地尽到孝道，孝顺积累多了，俸禄自然也会丰厚，这才叫以义理来供养父母。
庐江人毛义，为人节俭，家里很穷，却以孝行闻名。南阳人张奉仰慕他的名声，前去拜访他。两人刚坐下，府衙的公文就送来了，是县令的任命。毛义接了公文就进去了，脸上露出了喜悦的神色。张奉是个有志向的读书人，心里看不起毛义这种为了升官而喜形于色的样子，心里很生气，便告辞离开了。后来毛义的母亲去世了，他辞官回家守孝。之后多次被征召到政府做县令，但他进退都非常有礼节。后来朝廷举荐贤良，用公车来征召他，他最终没有前往赴任。张奉感叹道：“贤者真是难以捉摸啊！他当初的喜悦，原来是为了亲人而委屈自己。这大概就是所说的‘家贫亲老，不择官而仕’吧！”建初年间，汉章帝下诏表彰毛义，赐给他一千斛粮食，每年八月，长官都要问候他的起居，并额外赐给他羊酒。毛义最终寿终正寝，死在家中。
汉安帝的时候，汝南人薛包孟尝，特别好学而且做事认真，他母亲去世的时候，他的孝心非常出名。后来他父亲娶了后妈，后妈不喜欢他，就把他赶了出去。薛包孟尝整天哭哭啼啼的，不肯离开家，甚至被打骂。没办法，他就住在家里门外，每天早上进去打扫卫生，他父亲还是生气，又把他赶了出去。于是，他就住在村子门口，不管白天黑夜，一直坚持着。一年多以后，他父母觉得羞愧，把他接回了家。后来他守孝六年，哀伤过度。等服丧期满后，他的弟子们要求分家产，各自居住，薛包孟尝劝不住他们，就平均分了家产。分奴婢的时候，他挑那些年纪大的说：“这些老奴婢跟我一起干活很久了，我不能丢下他们。”分田地房屋的时候，他挑那些荒废的，说：“这些是我年轻时亲手整理的，我心里放不下。”分器物的时候，他挑那些破旧的，说：“这些是我平时穿的用的，我习惯了。”弟子们几次把他的家产分光了，薛包孟尝总是再把钱财补给他们。建光年间，朝廷征召他做官，他被任命为侍中。薛包孟尝为人非常平和淡泊，称病不上朝，请求辞官回家。皇上就下诏让他回家，并且给予他像毛义一样的礼遇。他活到八十多岁，寿终正寝。
像薛包孟尝和另外一个人（此处原文未提及另一人是谁）这样，用至诚的心去做事，内心真诚，就能感动别人，最终获得名声、官职和礼遇，这才算得上是真正的孝顺。像江革、刘般等人的义行，也是同样的志向。我把他们的事迹写成文章记录下来。
刘平，字公子，是楚郡彭城人。他原来的名字叫旷，显宗皇帝之后改名为平。王莽当政的时候，他是郡里的一个小官，担任菑丘县长，他的政绩很好，教化百姓也做得非常出色。后来，每当哪个县出现大盗，就派刘平去镇压，他走到哪里，哪里就安定下来，因此全郡的人都称赞他的能力。
更始年间，天下大乱，平弟仲被贼人杀害了。后来贼人又突然杀到，平赶紧扶着母亲四处逃难。弟弟仲的遗腹女当时才一岁，平抱着弟弟的女儿，却不得不丢下自己的儿子。母亲想回去把儿子抱回来，平坚决不同意，说：“我实在无力同时保护两个孩子，弟弟的后代不能断绝啊！”说完就头也不回地走了，带着母亲躲藏在野外沼泽里。
平早上出去找吃的，碰到了饿极了的贼人，贼人正要把他杀了煮了吃。平连忙磕头求饶，说：“我今天早上是出来为老母亲采野菜的，老母亲的性命全靠我，求您让我先回去给母亲吃了饭，然后再回来受死。”说着，他哭了起来。贼人看到他如此至诚，心里也软了，便放他走了。平回去后，先把母亲喂饱，然后对母亲说：“我答应了贼人回去，言而无信不行啊。”说完，就又回到贼人那里。贼人们都很惊讶，互相说道：“我们常听人说起忠义之士，今天总算见到了！你走吧，我们不忍心杀你。”于是平得以保全性命。
建武年间，平狄将军庞萌在彭城起兵造反，攻破了郡守孙萌。当时平在郡里做个小官，他冒着白刃冲到庞萌面前，身上中了七刀，倒在地上，又痛又绝望，哭着喊着说：“我愿意用我的命来换郡守的命！”叛军这才收兵停战，说：“这是个义士，不能杀！”于是就撤兵了。孙萌伤得很重，当时就昏过去了，过了一会儿才醒过来，渴得要命，想喝水。平把自己的伤口流出的血给孙萌喝。几天后，孙萌还是死了，平便包扎好伤口，扶着孙萌的灵柩，一直送到他的家乡。
后来，平被举荐为孝廉，被任命为济阴郡丞。太守刘育非常器重他，让他负责郡里的许多事务，还上书朝廷推荐他。正赶上平的父亲去世，他便辞官回家守孝。守孝期满后，他被任命为全椒县令。他为政清廉，恩惠百姓，老百姓都很感激他，有人主动多交赋税，有人主动减少服役时间。刺史、太守来视察工作，监狱里一个囚犯都没有，老百姓都安居乐业，没什么事要问的，刺史、太守只宣读了朝廷的文书就走了。后来，他因为生病而辞官。
显宗刚开始执政的时候，尚书仆射钟离意上书推荐平、琅邪王望和东莱王扶，说：“我私下认为琅邪王望、楚国刘旷和东莱王扶，都七十多岁了，为人性格平和淡泊，他们住的地方，乡里都受到他们的影响变得更好，他们修身行道，应该在朝廷做官。我实在是不擅长识人，只是想效法推举贤才的义举。” 奏章上报后，皇帝下诏征召他们，还特别赐给他们路费。他们都受封为议郎，并且多次被皇帝召见。平后来升迁为侍中，永平三年，被任命为宗正，多次推荐名士承宫、郇恁等人。他在位八年，因为年老体弱上书请求退休，最后在家中去世。
琅邪王望，字慈卿，被朝廷任命到会稽做官，从议郎升迁为青州刺史，威名远播。当时，青州各地发生旱灾，百姓生活困苦，王望巡视地方，路上看到五百多名衣衫褴褛，靠吃野菜充饥的饥民，心里非常同情他们，就擅自用当地的粮食救济他们，还给他们做了棉衣。事情办完后，他向上级汇报，皇帝因为王望没有事先请示就擅自行动，把这件事通报给百官，详细讨论他的罪过。当时大臣们都认为王望擅自做主，违反了法令。只有钟离意说：“以前华元、子反，是楚国、宋国的贤臣，他们没有禀报君主就擅自平息了楚国和宋国的内乱，《春秋》对此评价很高。现在王望怀着仁义之心忘记了罪过，该做的事情义不容辞，如果用法律约束他，忽略他的本意，就会违背朝廷爱民的初衷。”皇帝赞赏钟离意的意见，赦免了王望的罪过。
东莱王扶，字子元，是掖县人。他年轻时就注重品德修养，客居琅邪郡不其县，他居住的地方都受到他的道德影响而变得更好。当地国相张宗想请他做官，他没答应，张宗想强行把他请去，他就拄着拐杖回家乡了。后来多次有人邀请他做官，他都以生病为由推辞。太傅邓禹也曾征召他，他都没去。后来他被任命为议郎，朝见皇帝时，态度谦逊，好像不太会说话。但他为人正直，不会被不正义的事情所左右，当时的人都非常敬重他。永平年间，临邑侯刘复撰写了《汉德颂》，高度赞扬王扶是位名臣。
赵孝，字长平，是沛国蕲县人。他爸爸赵普，在王莽当政的时候做过田禾将军，后来赵孝就当上了郎官。每次回家探亲，他都穿着白衣，自己挑着担子走。有一次，他从长安回来，想在邮亭休息一下。邮亭长早就听说赵孝要经过这里，特意把亭子打扫干净，还准备好了迎接贵客的待遇。赵孝到了之后，并没有主动说明身份，亭长不肯让他进去，就问他：“听说田禾将军的儿子要从长安回来，什么时候到啊？”赵孝说：“马上就到了。”说完就走了。
后来天下大乱，到了人吃人的地步。赵孝的弟弟赵礼因为饿得不行被饿肚子的小贼抓住了。赵孝听说后，立刻把自己绑起来去见那些贼，说：“我弟弟饿得又瘦又弱，不如我肥壮，你们抓我吧！”那些贼非常惊讶，就把赵孝和赵礼都放了，还说：“你们先回去吧，再带点米粥来。”赵孝四处求米粥，却怎么也找不到，于是又回去找那些贼，请求他们把自己杀了吃掉。那些贼都很惊讶，最后没有伤害他们。乡里人都很敬佩赵孝的义气。州郡多次征召他做官，但他总是以礼节推辞。有人推荐他做孝廉，他也没接受。
永平年间，他被征召到太尉府工作。汉明帝早就听说过他的为人，就下诏书任命他为谏议大夫，后来又升迁为侍中，再后来又升迁为长乐卫尉。他还推荐他的弟弟赵礼做御史中丞。赵礼为人也很谦恭，和赵孝差不多。皇帝很欣赏他们兄弟俩的优秀品德，想特别优待他们，就下诏书让赵礼每隔十天就去长乐卫尉府一趟，太官还会送去丰盛的饭菜，让他们兄弟俩好好聚聚。几年后，赵礼去世了，皇帝让赵孝和其他的官员一起送葬，并把赵礼安葬好。一年多以后，赵孝以卫尉的身份告假回家，最后在家中去世。赵孝没有儿子，他把弟弟赵礼的两个儿子都推荐做了郎官。
当时，汝南有个叫王琳的人，字巨尉，十多岁的时候就失去了父母。后来天下大乱，百姓四处逃亡，只有王琳兄弟俩守着父母的坟墓，哭个不停。有一天，王琳的弟弟王季出去的时候遇到了赤眉军，赤眉军要杀了他吃肉。王琳立刻把自己绑起来，请求赤眉军先杀自己，再杀弟弟。赤眉军被他的行为感动了，就放了他们兄弟俩。因此，王琳在乡里出了名。后来，有人征召他到司徒府工作，他推荐了一些人才后就辞官回家了。
琅琊有个叫魏谭的人，平时比较悠闲，结果也曾被饥饿的盗贼抓到。当时被绑的有几十个人，都等着被杀头。那些贼人见魏谭长得老实厚道，就让他负责做饭，晚上才把他绑起来。贼人里有个叫夷长公的，特别同情魏谭，偷偷地解开他的绳子，对他说：“你们这些人该赶紧逃命了，快从这里走吧！”魏谭回答说：“我给各位做饭，总是能剩下一些，其他人吃的都是野菜野草，不如把我的那份给他们吃。”夷长公很敬佩他的义气，就向其他人说明情况，把他们都放了。魏谭后来在永平年间当上了县令。
再说齐国有个叫儿萌子明的人，还有梁郡有个叫车成子威的人，这兄弟俩都被赤眉军抓住了，赤眉军要杀他们吃肉。儿萌、车成就磕头求饶，请求用自己的命来换对方的命。贼人也觉得他们可怜，就把他们俩都放了。
淳于恭，字孟孙，是北海淳于人。他擅长讲解《老子》的思想，为人清静淡泊，不追求名利。他家里有田地和果树，有人来偷盗，他就主动帮忙收割采摘。他还遇到过偷割他庄稼的人，淳于恭考虑到对方会感到羞愧，就躲在草丛里，等小偷走后才出来，乡里人都很敬佩他。
王莽末年，天下大乱，年成不好，又爆发了战争。淳于恭的哥哥淳于崇被盗贼抓住要杀头，淳于恭请求替哥哥受死，结果兄弟俩都活了下来。后来淳于崇死了，淳于恭抚养他的孤儿寡母，教他们读书学习。如果孩子们做错了事，他就用杖子打自己来警示他们，孩子们很惭愧，就改正了错误。最初遭遇贼寇的时候，老百姓都不敢种地了。淳于恭却独自一人辛勤耕作，乡亲们劝他说：“现在天下大乱，生死未卜，你何必白费力气呢？”淳于恭说：“就算我活不下去，也不会连累别人。”他一直坚持耕种，从不间断。后来州郡多次征召他做官，他都没答应，就隐居山林，潜心修养。他的言行举止，都符合礼仪规范。建武年间，郡里举荐孝廉，司空也征召他，他都没答应，最后隐居在琅琊的黔陬山，一住就是几十年。
公元76年，皇帝老高兴啊，觉得江革人品好，下诏表扬他，赏赐他二十匹布，还让他去朝廷当官，直接提拔他当了议郎。皇上召见他的时候，还专门问他一些国家大事，觉得他不错，又把他升职成侍中骑都尉，待遇那叫一个好！他推荐的人才，皇上也都用上了。江革跟皇上谈论国事，总是从道德方面出发，皇上每次都听得连连称赞。五年后，江革病重了，皇上还派人多次去看望他，最后，他死在了官位上。皇上还下诏书表扬他，赏赐他一千斛粮食，并在他的家乡立碑纪念，还把他的儿子江孝任命为太子舍人。
江革，字次翁，是齐国临淄人。他小时候就没了父亲，跟母亲相依为命。碰上天下大乱，到处都是盗贼，江革背着母亲逃难，路上可真是经历了不少危险，经常要沿路捡些东西吃才能活下去。好几次遇到强盗，强盗想抢走他，江革就哭着求他们，说自己还有个老母亲，说得那叫一个情真意切，打动了那些强盗的心。强盗们不忍心伤害他，有的还告诉他躲避兵荒马乱的方法，母子俩这才平安度过了难关。后来，江革到了下邳，穷得叮当响，光着脚到处给人打工养活母亲，自己穿的用的，都尽量省着给母亲用。
建武年间快结束的时候，江革带着母亲回到了家乡。每年到了要交税的时候，县里要登记户口，江革因为母亲年纪大了，不想让她劳累，就自己拉车去交税，不用牛马，乡里人都称赞他“江巨孝”。县太守想隆重地请他，都被他以母亲年老为由拒绝了。等母亲去世后，江革悲痛欲绝，经常睡在母亲坟墓旁边，守孝期满后，他也不忍心离开母亲的坟墓。县太守派人劝他出来做官，他才答应。
永平年间刚开始的时候，江革因为孝顺被推荐做了郎官，后来又到楚国做了太仆。一个月后，他就自己检讨说自己不适合这个职位，要辞职。楚王英听说后，派人追着他让他回来，但他就是不回去。后来，皇上又派人送他礼物，想让他回来，他还是拒绝了。之后几次三公都请他出来做官，他都推辞了。
话说江革刚开始做官的时候，太尉牟融就推荐他是个贤良正直的人。后来他又升了好几级，做到司空长史。唐肃宗皇帝非常敬重他，又把他提拔为五官中郎将。每次上朝，皇帝都让虎贲卫士扶着他，等他拜见完毕，皇帝还总是看着他，表示敬意。江革要是哪天身体不舒服不能上朝，皇宫的太官就会送去美酒佳肴，皇帝对他的恩宠真是与众不同。当时京城里一些达官贵人，比如卫尉马廖、侍中窦宪，都很羡慕江革的品德，都派人送礼给他，但江革一样都没收。皇帝听说后，更加欣赏他了。后来江革上书请求退休，被朝廷改任为谏议大夫，准许他回家休养，他就借着生病的由头，一直没再上任。
元和年间，皇帝想起了江革的高尚品德，就下诏书问齐州刺史说：“谏议大夫江革，之前因为生病回家了，现在他生活怎么样？孝顺是所有品德中最重要的，是所有善行的开始。国家一向重视有志向的贤士，从没忘记过江革。就赐给他一千斛粮食，称赞他‘巨孝’，每年八月都派地方长官去慰问他，送去羊和酒，让他安享晚年。如果他万一有什么不幸，就用中牢的祭品祭祀他。”从此，“巨孝”的称号就传遍了天下。江革死后，朝廷又赐给他一千斛粮食。
刘般，字伯兴，是汉宣帝的玄孙。汉宣帝把儿子刘嚣封在楚国，就是楚孝王。楚孝王生了思王刘衍，刘衍生了刘纡，刘纡生了刘般。从刘嚣到刘般，几代人都积累了仁义的名声，世世代代都有着高尚的节操，而刘纡尤其慈爱孝顺。他很小就失去了母亲，他的同母弟弟原乡侯刘平还很小，刘纡就亲自抚养他，总是和弟弟一起睡觉、吃饭。弟弟长大成人后，刘纡也从未离开他左右。弟弟刘平生病去世了，刘纡哭得吐血，几个月后也悲伤过度去世了。当初，刘纡继承了王位，正赶上王莽篡权，被废为平民，就住在彭城。
刘般几岁就成了孤儿，只和母亲一起生活。王莽失败后，天下大乱，刘般的母亲听说更始帝即位了，就带着刘般一起逃到长安。结果更始帝失败了，母子俩又辗转流离在战乱之中，西行到陇西，最后流落到武威。刘般虽然年纪还小，却非常努力地学习和修行，一直坚持诵读经典。他的母亲和几个舅舅，觉得他们流落到边远地区，生死未卜，不应该这么辛苦地学习，多次劝说刘般，但他始终没有改变自己的志向。
建武八年，隗嚣战败，河西地区才打通了。班彪把家人送到洛阳，在老师门下学习经学。第二年，光武帝下诏书，封班彪为菑丘侯，让他奉祀孝王，让他去封国就职。后来，他的封国被划归楚王管辖，他又被改封为杼秋侯。
十九年，皇帝到沛国巡视，下诏询问郡中诸侯的政绩和才能。沛国太守向皇帝推荐班彪，说他品德高尚，行为端正，可以做诸侯的榜样。皇帝听说后很高兴，赏赐班彪绶带、一百万钱和二百匹丝绸。第二年，班彪又和皇帝在沛国见面，然后一起回洛阳，皇帝又赏赐他粮食和财物，让他留在洛阳做侍祠侯。
永平元年，他的封国被划归沛国，他又被改封为居巢侯，然后又回到封国就职。几年后，杨州刺史观恂向皇帝推荐班彪，说他在封国期间，说话正直，行为正直，没有怨言，应该受到表彰。汉明帝很欣赏他。十年，皇帝征召班彪担任执金吾，跟随皇帝到南阳，回来后被封为朝侯。第二年，又兼任屯骑校尉。当时，五校官的职位显赫而清闲，府邸宽敞，车马华丽，各种技艺人员都配备齐全，所以大多由皇室宗亲担任。每次皇帝巡视郡国，班彪总是带着长水胡骑跟随。
皇帝曾经想设立常平仓，很多公卿大臣都认为这样做方便。班彪却反对说：“常平仓表面上有利于百姓，实际上却侵害百姓利益，豪强地主借此作奸犯科，老百姓得不到好处，设立常平仓不方便。”皇帝于是停止了设立常平仓的计划。当时，朝廷下令禁止百姓兼营两种职业，又因为郡国牛疫，下令增加耕种面积，但下面的官员为了完成任务，多报虚假数字，百姓因此受苦。班彪上书说：“郡国禁止百姓兼营两种职业，甚至种田的人也不能捕鱼打猎。现在滨湖临海的郡县，养蚕种桑比较少，百姓靠捕鱼打猎来补充生活，而且是在冬春农闲的时候进行，并不影响农业生产。捕鱼打猎有利于除害，可以增加粮食，和兼营两种职业无关。又因为郡国发生牛疫和旱涝灾害，耕地减少，所以下令增加耕种面积，是为了帮助百姓。但是官员为了完成任务，多报耕地面积，甚至连没有耕种的地方也报上去，作为收税的依据。应该下令责成刺史和二千石官员，认真核实，如果多报耕地面积，就应该和少报耕地面积一样处罚。”皇帝都采纳了他的建议。
肃宗皇帝登基后，刘般被任命为长乐少府。建初二年，他升迁为宗正。他妻子去世后，朝廷厚葬并赐予墓地，就在显节陵附近。刘般在任期间多次上奏朝廷政事，尤其是在照顾宗族方面非常有仁义，当时的人们都很称赞他。他六十年去世，那是在建初三年。他的儿子刘宪继承了他的爵位。刘宪死后，他的儿子刘重继承爵位。刘宪的哥哥叫刘恺。
刘恺，字伯豫，按理说应该继承他父亲刘般的爵位，但他却把爵位让给了弟弟刘宪，然后自己躲起来，不愿接受封赏。过了很久，到了章和年间，有关部门上奏朝廷，请求取消刘恺的爵位。肃宗皇帝很欣赏他的高尚品德，就特别宽容地赦免了他，但刘恺仍然不肯出来。就这样过了十多年，到了永元十年，有关部门再次上奏。侍中贾逵就上书皇帝说：“孔子说过‘能够以礼让治国，还有什么治理国家做不到的呢？’。我私下认为，居巢侯刘般之子刘恺，一向孝顺友爱，谦逊纯洁，他把爵位让给了弟弟刘宪，隐居避世。有关部门不体谅他乐善好施的心意，反而用常规的法规来约束他，恐怕不利于推广礼让的风气，形成宽容和谐的社会风气。过去扶阳侯韦玄成，还有近来的陵阳侯丁鸿、鄳侯邓彪，他们都因为高尚的品德和清廉的操守辞让爵位，也没听说过被贬斥，反而都官至三公。如今刘恺效法前贤，具有伯夷那样的节操，应该得到朝廷的宽恕，保全他先祖的功劳，以增加圣上推崇美德的盛名。”和帝采纳了贾逵的建议，下诏说：“故居巢侯刘般之子刘恺，应该继承刘般的爵位，但他却说是遵从父亲的遗愿，把爵位让给了弟弟刘宪，隐居避世七年，他坚持的品德更加坚定。国家法律推崇善良，成人之美。就允许刘宪继承爵位。这件事要妥善处理，以后不能再以此为先例。”于是朝廷征召刘恺，任命他为郎中，逐渐升迁为侍中。
刘恺上朝后，朝中官员没有不敬佩他高尚品格的。他后来升迁为步兵校尉。永元十三年，他升迁为宗正，后被免职。他又被任命为侍中，后升迁为长水校尉。永初元年，他接替周章担任太常。刘恺为人忠厚古朴，尊重隐士，每逢朝廷征召人才，他总是先推荐那些隐居山林的人。他议论事情持正，言辞高雅。永初六年，他接替张敏担任司空。元初二年，他接替夏勤担任司徒。
以前有个规定，高级官员、二千石官（相当于高级地方官）和刺史都不能守三年丧，所以全国上下很多人都放弃了守丧的仪式。元初年的时候，邓太后下令，如果长官以下级别的官员不亲自守丧，就不能担任城邑的管理和选举官员。当时有人建议，牧守（地方长官）也应该遵守这个规定，结果这个建议被提交给朝廷里的高级官员讨论，大部分人都觉得不合适。只有恺一个人提出了不同的意见，他说：“太后下令要大家守丧，主要目的是为了推崇好的风俗习惯，弘扬孝道。现在刺史管辖着一州之地，二千石官掌管着千里之内的军队，他们的职责是教化百姓，传播良好的风俗，更应该以身作则，重视丧葬礼仪。而那些反对的人没有搞清楚太后的本意，就说牧守不应该守丧，这就好比污染了水源却希望水流清澈，扭曲了树干却希望树影笔直，根本不可能实现。”太后采纳了他的意见。
后来，征西校尉任尚因为贪污受贿被朝廷追究责任。任尚曾经是邓骘将军的副手，邓骘包庇他，而太尉马英和司空李郃也因为巴结邓骘，没有先向朝廷请示，就私自解除了任尚的官职和惩罚。恺不同意他们的做法。后来尚书台查办了这件事，太尉府和司空府都受到了处罚，朝廷因此称赞恺的正直。
恺在任上干了五年，永宁元年，他以生病为由上书请求退休，朝廷批准了他的请求，还额外赏赐了他三十万钱，给他发放了相当于千石官的俸禄让他养老，河南尹每年八月还送羊酒给他。当时安帝刚刚亲政，朝廷上很多人称赞恺的品德，皇帝还派人去慰问他的起居，并且赏赐了他很多东西。碰巧这时马英被罢免了官职，尚书陈忠上书推荐恺说：
我听说啊，三公这个职位，地位崇高，责任重大，就像国家的栋梁之材，是朝廷的基石。他们要协调阴阳，管理百官，考核才能，安排职务，无论遇到什么艰难险阻，都能保持清醒的头脑，稳住阵脚，这可是个至关重要的大位啊！现在上司空缺，还没决定人选。我私下里打听了一下各位大臣的意见，大家普遍认为太常朱伥和少府荀迁比较合适。我父亲以前担任司空，朱伥和荀迁都曾在他手下做事，我对他们的能力比较了解。朱伥能讲经书，但心胸狭窄；荀迁为人严厉刚正，但学问略逊一筹。
我仔细想想，前司徒刘恺，那可是位德高望重、品德兼备的贤臣啊！他谦让爵位，把继承权让给了弟弟，一心为公，胸怀坦荡，曾多次担任要职，言行举止都符合礼仪规范。后来因为生病辞官，退隐乡里，生活俭朴，思想纯正，进退有度，深受百官敬仰，百姓爱戴。像以前孔光、师丹，近代的邓彪、张酺，他们都曾辞去宰相的职位，然后又重新担任了上司。所以我觉得，应该选择一位才能出众、品德高尚的人来担任这个职位，才能满足大家的期望。
奏章上呈后，皇上就下诏任命刘恺担任太尉。安帝初年，清河县令叔孙光因为贪污受贿而被判罪，并株连其子孙两代。这时，居延都尉范邠也犯了贪污罪，皇上就让三公和廷尉一起商议该如何处置。司徒杨震、司空陈褒、廷尉张皓都建议按照叔孙光的案子处理。只有刘恺不同意，他说：“《春秋》的道理是‘善善及子孙，恶恶止其身’，这是为了鼓励人们行善。《尚书》也说：‘上刑挟轻，下刑挟重。’现在要因为贪污罪株连子孙，这是轻罪重罚，会让那些行善的人也感到害怕，这不是先王制定刑法的本意啊！”皇上听了刘恺的意见，说：“太尉的意见是对的。”
刘恺担任太尉三年后，因为生病请求退休，皇上很久之后才批准了他的请求，并让他以河南尹的礼遇和俸禄在家养老。一年多后，刘恺在家中去世。皇上派使者护送他的灵柩，并赐予他东园秘器、钱五十万，布匹一千匹。
少子茂，字叔盛，为人也很讲礼貌，一路升迁，做到出纳的官职，汉桓帝时期当上了司空。正好碰上司隶校尉李膺等人被治罪，南阳太守成瑨、太原太守刘瓆也被下狱判了死刑，少子茂就和太尉陈蕃、司徒刘矩一起上书为他们申冤。皇帝很不高兴，有关部门奉旨弹劾三位三公，少子茂因此被免职。建宁年间，他又被任命为太中大夫，最后在宫中去世。
周磐，字坚伯，汝南安成人，是征士燮的后代。他祖父周业，建武年间做过天水太守。周磐年轻时在京城游学，学习《古文尚书》《洪范五行》《左氏传》，为人讲礼貌，有操守，如果不是正经的典章制度，他绝对不会乱说话，很多儒生都尊崇他。他家境贫寒，却尽心尽力赡养母亲，生活简朴，常常吃不饱。有一次，他诵读《诗经》读到《汝坟》的最后一段，感慨万千，于是解下自己的皮带，去参加孝廉的考试。和帝初年，有人推荐他，他被任命为任城县令，后来又升迁为阳夏县令、重合县令，先后在三个县任职，都做出了很好的政绩。后来他想念母亲，就辞官回乡。母亲去世后，他悲痛欲绝，守孝期满后，就在母亲墓旁搭了个小棚居住。他经常教导学生，学生多达上千人。
官府三次征召他做官，都是因为他的名声很好，周磐对朋友说：“以前方回、支父他们专心致志地修身养性，从不因为荣华富贵而改变自己的志向。我母亲已经去世了，我跟着世俗的东西有什么用呢？”所以他一直没有接受。建光元年，他七十三岁了，元旦那天，他召集学生们一起聚会，讲论了一整天，然后对两个儿子说：“我今天做梦梦到我的老师东里先生，他在阴暗的墓穴里给我讲学。”说完长叹一声：“难道是我的年纪到了尽头了吗！如果我死的那一天，用桐木棺材盛放我的遗体，外面再用椁子包裹，把我安葬好，穿上干净的衣服，带上帽子。编织两尺四寸长的简册，抄写《尧典》一篇，再放上刀和笔各一件，放在棺材前面，表示我永不忘圣人之道。”当月的十五号，他没有任何疾病突然去世了，学生们认为他是知道自己的天命而去的。
话说蔡顺，字君仲，也是个出了名的孝子。他从小没了爹，就一直侍奉着母亲。有一次，他上山去砍柴，结果来了客人，他妈见他半天不回来，急得都咬了自己的手指头了！蔡顺心里一咯噔，赶紧扔下柴火跑回家，跪下问他妈怎么回事。他妈说：“有急客来了，我咬手指头是为了让你赶紧回来啊！”他妈活到九十岁，寿终正寝。还没来得及下葬，村里就发生火灾，火势眼看着就要烧到他们家了，蔡顺抱着他妈的棺材，哭着喊着求老天爷保佑，神奇的是，火苗竟然绕过了他们家，烧了别的房子，就蔡顺家没事儿。后来，太守韩崇把他请去当东阁祭酒。他母亲生前怕打雷，死后每当打雷，蔡顺就跑到坟墓旁边哭着喊：“我在呢！”韩崇听说后，每次打雷都派人护送蔡顺去他母亲的坟墓。后来太守鲍众想推荐他当孝廉，但他舍不得离开母亲的坟墓，就没去。八十岁的时候，蔡顺在家中去世了。
赵咨，字文楚，是东郡燕人。他爹赵畅是博士。赵咨从小没了爹，但他特别孝顺。州郡几次想推荐他当孝廉，他都没答应。
延熹元年，大司农陈奇看重赵咨的孝行和品德，推荐他做了博士。灵帝刚上任的时候，太傅陈蕃和大将军窦武被宦官杀害了，赵咨就借口生病辞职了。太尉杨赐特别赏识他，让他穿着正式的衣服出入府中，请他讲学议事。后来赵咨升迁很快，做到敦煌太守。因为生病，他辞官回家，带着子孙们一起耕田种地过日子。
有一天晚上，来了几个强盗，想来打劫。赵咨怕吓着他母亲，就先跑到门口迎接强盗，还请他们吃饭，然后说：“我母亲八十多岁了，还生着病，需要人照顾，家里穷，每天都没什么吃的，能不能少要点粮食和衣物？”家里值钱的东西，他一样都没提。强盗们都羞愧不已，跪下说：“我们做错了事，竟然还来欺负好人！”说完就跑了，赵咨追上去想给他们点东西，但没追上。这件事以后，赵咨的名声更大了。朝廷征召他当议郎，他以生病为由推辞，朝廷还专门下诏书责备他，州郡也派人去劝他，来来回回好几次，他没办法，才去赴任。
赵咨第二次担任东海相，路过荥阳的时候，荥阳令曹暠，听说赵咨是以前有名的孝廉，就亲自到路上迎接他。但是赵咨没让他久留。曹暠一直把赵咨送到了驿站，等赵咨走远了，连车轮扬起的灰尘都看不到了，曹暠对自己的主簿说：“赵先生的名声那么大，我身为地方官，他路过我的辖区，我都没能好好招待他，一定会成为天下人的笑柄！”说完，曹暠立刻扔下印绶，追上去见赵咨。拜访完毕后，赵咨就回家了。他当时就是这样受人尊敬的。
赵咨做官清廉简朴，每天按时领取俸禄，那些豪强地主都害怕他的俭朴节约。他在东海任职三年，因为生病就请求辞职，朝廷征召他为议郎。赵咨带着病回到京城，临终前，他嘱咐他的旧部下朱祇、萧建等人，说一定要用简单的薄棺材下葬，用普通的黄土埋葬，希望自己能尽快腐朽，早日回归大地，不许子孙更改。然后，他留下一封遗书，告诫他的儿子赵胤：
人嘛，都是有生有死的，这是天地间的规律，也是自然界的法则。所以那些通达事理的人，看透了生死，把生死看得很淡，就像白天黑夜、早晨晚上一样平常，所以活着的时候不会贪图享乐，死了也不会悲伤难过。人死了，身体就消失了，灵魂飘散，回归本源，最终化为虚无。既然已经化为尘土，又怎么会有什么感觉呢？还管它土质好不好，干湿适中不适中呢？只是活着的人，不忍心看到尸体腐烂，才有了掩埋尸体的做法。《易经》上说：“古代的葬礼，是用柴草裹尸，埋在野外，后来的圣人改用棺材。”用棺材埋葬，是从黄帝开始的。从黄帝到尧舜禹夏，都比较简朴，有的用瓦，有的用木头，到了殷商时期才逐渐讲究起来。周朝沿袭了这种做法，并沿用了几代。后来又增加了围墙、帷帐的装饰，还有旌旗和铭文，以及各种繁琐的仪式，对墓地的选择、棺材的层数、衣物的数量都有严格规定，这些事情不仅繁琐，而且没有实际意义，东西又多又难准备。而且根据身份地位的不同，葬礼的规格也不一样。从成王、康王开始，这些礼仪就逐渐走样了。到了战国时期，就更加奢靡，礼仪制度也逐渐崩溃，等级制度混乱不堪。最终导致晋侯要修建豪华的墓道，秦伯要实行殉葬，陈国的大夫要建造三层门的墓室，宋国司马要建造奢华的石椁。到了秦朝，更是违背道义，废弃了先秦的制度，搞起了那些奢侈淫靡的风俗，国家的财富都耗费在了地下，人力物力都用在了修建陵墓上，珍奇玩物都埋在了土里，精巧的工艺都用在了坟墓上。从人类有文明以来，厚葬的坏风气，从来没有像秦朝这样严重过。即使是孔子想恢复周朝的礼制，墨子想提倡古代的节俭之道，也阻止不了这种风气。
接下来，我们继续。秦朝的厚葬之风，实在是到了登峰造极的地步，这在历史上也是绝无仅有的。虽然孔子和墨子都曾试图扭转这种局面，但最终都未能成功。可见，这种奢靡之风，已经深入人心，难以根除了。
华夏的读书人啊，都争着攀比，违背了礼仪的根本，只注重礼仪的表面功夫，追求礼仪的华丽，却丢弃了礼仪的实质。他们倾家荡产，相互攀比丧葬的排场，结果是活着的时候穷困潦倒，死了以后却大操大办厚葬，这哪里是圣人制定礼仪的本意呢？古书上记载着：“丧事虽然讲究礼仪，但哀痛才是最重要的。”又说：“丧事与其繁琐，不如简朴。”可现在却不是这样，一定要用上好的棺材和椁，以此来显示孝顺，用丰厚的陪葬品来彰显孝心，我可不赞成这样。从前舜帝葬在苍梧，他的两位妃子都没有殉葬。难道会有那种非要成全殉葬的约定吗？这难道是遵守常理的做法吗？圣明之主，尚且如此，更何况我们这些平民百姓呢，礼仪的那些繁文缛节，根本用不上。古人，情投意合就相聚，情谊淡薄就分开，行动言语都符合礼仪，处理事情合情合理。春秋时期王孙裸葬，墨夷族人露天安葬遗体，他们都达成了天人合一的境界，重视的是迅速处理后事。梁伯鸾的父亲去世，他卷起席子就埋葬了，自己去世后也没有人给他重新安葬。那些人难道不重视亲情，不讲忠孝吗？更何况我资质愚钝，德行不够，内心想法简单，只是想效法古人，不至于留下过错。如果一定要这样做，那就不要再怀疑了。我担心你们被眼前的景象迷惑，被别人的议论所左右，一定要改动葬礼，违背我的意愿，所以才广泛参考古代圣贤的做法，结合实际情况，来开导你们的思想。我只想挖个坑，能放下棺材就行，棺材放进去就埋了，地面上不要有坟墓。不要选择吉日良辰，葬礼不要设祭奠，不要在墓地旁边久留，不要立碑树。孩子们，你们要努力做到啊！我以后不会再说什么了！
朱祇和萧建把丧事送回家后，儿子子胤不忍心父亲的遗体与泥土混合，想要更改葬礼的仪式。朱祇和萧建便用父亲临终前的嘱托来劝慰他，于是子胤就遵从了父亲的遗愿，当时人们都称赞他明智通达。
赞曰：公子、长平，临寇让生。淳于仁悌，“巨孝”以名。居巢好读，遂承家禄。伯豫逡巡，方迹孤竹。文楚薄终，丧朽惟速。周能感亲，啬神养福。
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