话说唐高宗李治有八个儿子：他跟武则天（则天顺圣皇后）生的有中宗、睿宗，还有孝敬皇帝弘以及章怀太子贤；后宫的刘氏给他生了个燕王忠；郑氏生了个原王孝；杨氏生了个泽王上金；萧淑妃生了个许王素节。 还有几个儿子，分别是懿德太子重润、庶人重福、节愍太子重俊和殇帝重茂。
燕王忠，字正本，是高宗的长子。他是在高宗刚进东宫的时候生的。为了庆祝，高宗在弘教殿设宴款待宫里的官员们。高宗他爹，也就是唐太宗李世民，也来参加了宴会。太宗看着大家，跟宫里的臣子们说：“最近国家的情况稍微好转了一些，也不是没有酒菜，但是我这样唐突地请大家来宴会，是因为我刚有了这个孙子，所以才高兴地跟大家一起庆祝一下。” 太宗喝高兴了，还跳起了舞，让大家跟着一起跳。 大臣们都跟着跳了一整天，最后才散了，太宗还赏赐了大家不少东西，赏赐的多少还不一样呢。
贞观二十年，李忠被封为陈王。永徽元年，他被任命为雍州牧。当时王皇后没有儿子，她的舅舅，中书令柳奭，就建议王皇后立李忠为太子，因为他母亲出身低微，这样就能更容易控制他，王皇后同意了。柳奭和尚书右仆射褚遂良、侍中韩瑗、太尉长孙无忌、右仆射于志宁等人，都强烈请求立李忠为太子，高宗皇帝最终答应了。
三年后，李忠被正式立为皇太子，天下大赦，五品以上官员的儿子因父亲被追封而获得一级勋爵。六年后，李忠举行加元服仪式，所有死刑以下的罪犯都减轻一级刑罚，朝廷还举行了为期三天的盛大宴会。就在这一年，王皇后被废黜，而武昭仪所生的儿子李弘当时才三岁。
礼部尚书许敬宗揣摩圣意，上书说道：“臣认为陛下您以仁德治国，恩泽天下，立下圣明的典范，母仪天下。然而皇后所生的儿子，本该继承皇位，如同太阳一样光芒万丈。这如同涂山氏生下少昊一样，是正统的继承人；自古以来就有胎教一说，理应重视皇子的培养教育。如今却因为武氏的缘故，让太子降居藩邸，这如同遮蔽了明亮的星辰，掩盖了高耸的山峰。我愚钝无知，实在不明白其中的道理。况且如今的太子，并非嫡出，永徽年间立太子时，国本未定，如今却如同彗星般突然崛起，超过了明君的标准。近来元妃（武则天）诞下皇子，正统的继承人已经出现，皇室的光辉已经重现，旁系的枝叶理应退避。怎么能让旁系之人占据太子之位呢？国家有诤臣，谁又能逃避责任呢？臣认为太子应该效仿古代贤臣的谦让，学习他们的美德；刘邦的儿子刘强守藩，也应遵循前例。效法太伯的退让，岂不更好？效法延陵季子，才能长治久安。怎么能让旁系枝干反过来占据主干，长期占据皇位呢？怎么能让非正统的继承人占据皇位呢？百姓们会怎么想？将来又该如何教导子孙后代呢？” 高宗皇帝采纳了他的建议。
显庆元年，李忠被废为梁王，任命为梁州都督，赐予实封二千户，以及两万匹布和一套上等铠甲。同年，他又被调任为房州刺史。
忠年纪越来越大，心里老是不踏实，总担心会有危险，所以私底下还偷偷藏着些女人的衣服，以防万一遇到刺客行刺。他还经常做噩梦，自己就琢磨着解梦。后来事情败露了，过了五年，他被废黜为庶人，发配到黔州，关在承乾（唐高宗长子）以前住过的房子里。到了麟德元年，他又被诬陷跟西台侍御上官仪和宦官王伏胜一起谋反，结果在流放的地方被赐死了，那年他才二十二岁，还没来得及娶妻生子。上官仪他们也都被杀了。第二年，皇太子弘表请求把忠收殓安葬，皇上答应了。到了神龙年间，追封他为燕王，还追赠他太尉、扬州大都督的官职。
原王，就是孝，他是高宗的第二个儿子。永徽元年，被封为许王。三年后，被任命为并州都督。显庆三年，官职一路升迁，最后当上了遂州刺史。麟德元年去世了，追赠益州大都督，谥号为悼。到了神龙年间，又追赠他为原王，还追赠他司徒、益州大都督的官职。
泽王上金，是高宗皇帝的第三个儿子。永徽元年，被封为杞王。三年后，被遥授为益州大都督。乾封元年，升迁了好几次，最后当上了寿州刺史，后来因为犯了错被免官，削减了封地，然后被安置在澧州。上金本来就让武则天讨厌，那些官员巴结武则天，就抓住他的过错上奏，所以才把他贬官的。
永隆二年二月，武则天破例批准了杞王上金和鄱阳王素节不用参加朝会。义阳公主和宣城公主因为她们母亲萧氏受了牵连，跟着她们的丈夫在外地做官，武则天就给他们授了官职。上金被任命为沔州刺史，素节被任命为岳州刺史，但他们仍然不用参加朝会。嗣圣元年，上金、素节和义阳、宣城二公主被允许去奔丧。文明元年，上金被封为毕王，素节被封为葛王。后来又改封上金为泽王、苏州刺史，素节为许王、隆州刺史。垂拱元年，上金又改任陈州刺史。永昌元年，他被任命为太子左卫率，后来又外放为随州刺史。
载初元年，武承嗣指使酷吏周兴诬告上金和素节谋反，把他们召到京城，关押在御史台。许王素节在京城南驿被杀害了，他的同党也跟着遭殃。上金害怕极了，就自杀了。他的七个儿子义珍、义玫、义璋、义环、义瑾、义璲都被流放到显州，最后都死在那里了。神龙年间，朝廷追复了上金的官爵，并封他的庶子义珣为嗣泽王。
之前，义珣躲在岭南，藏在普通百姓家里。刚被追封没多久，就有人告发义珣不是上金的亲生儿子，是假冒的。义珣自己也解释不清楚，又被流放到岭南。开元初年，素节的儿子璆被封为嗣泽王，继承了上金的爵位。开元十二年，玉真公主上表说义珣确实是上金的儿子，但是许王瓘兄弟看中了这个爵位，就合谋想废掉他。唐玄宗因此削去了璆王的爵位，又召回义珣做了嗣泽王，并任命他为率更令。从这件事以后，那些宗室子弟如果不是本宗继承爵位，从唐中兴以后继承爵位的，都被要求回归本宗，并被削去爵位和封地。
许王，本名李素节，是高宗皇帝的第四个儿子。他六岁那年，也就是永徽二年，被封为雍王，不久后又担任雍州牧。李素节从小就厉害，每天能背诵五百多字的古诗词，师从徐齐聃学习，特别刻苦努力，高宗皇帝对他非常喜爱。后来他又调任岐州刺史。十二岁的时候，改封为郇王。
那时候武则天还没当皇后呢，跟李素节的母亲萧淑妃争宠，两人互相陷害。等到永徽六年，武则天当上皇后后，萧淑妃就被武则天陷害，被幽禁折磨致死。李素节因为跟萧淑妃是母子，也受到了牵连，被贬到申州当刺史。乾封年间，武则天还下旨说：“李素节旧疾复发，不必上朝了。”其实李素节根本没病！李素节自己觉得很久没回朝廷了，就写了一篇《忠孝论》来表达自己的想法，具体内容就不多说了。当时王府的仓曹参军张柬之偷偷把这篇论文送给了武则天，武则天一看，更不高兴了，就诬陷他贪污受贿，把他降封为鄱阳郡王，还把他发配到袁州。仪凤二年，李素节被终身禁锢，又把他迁到岳州。永隆元年，他又被任命为岳州刺史，后来又改封为葛王。武则天称制后，又把他封为许王，还多次升迁，做到舒州刺史。天授年间，他和上金同时被诬告，被朝廷召回。他临走的时候，听到有人哭丧，就对身边的人说：“病死有什么好哭的，更不用说这种冤死了！”走到都城南边的龙门驿，就被勒死了，享年四十三岁。武则天命令以庶人礼节将他下葬。后来中宗皇帝即位，追封他为许王，赠予开府仪同三司、许州刺史的官职，并且按照礼制重新安葬，陪葬在乾陵。
素节被杀的时候，他儿子瑛、琬、玑、玚还有其他几个人，一共九个，都被武则天杀了。只有他年纪比较小的几个儿子琳、瓘、璆、钦，因为年纪小，被特别关押在雷州。神龙年间开始，封瓘为嗣许王。开元初年，封琳为嗣越王，算是继承越王贞的爵位。璆被封为嗣泽王，继承他伯父泽王上金的爵位。琳后来官做到右监门将军，就去世了。瓘，开元十一年的时候当了卫尉卿。因为压着伯父上金的儿子不让继承爵位，所以让弟弟璆继承了，结果就很快把瓘贬到鄂州当别驾。 之后朝廷下诏书，断绝了这种外甥继承伯父爵位的做法。于是，就让原来的泽王上金的儿子义珣继承泽王爵位；江王祎被封为信安郡王；嗣蜀王褕被封为广汉郡王；嗣密王彻被封为濮阳郡王；嗣曹王臻被封为济国公；嗣赵王琚被封为中山郡王；武阳郡王继宗被封为澧国公。
瓘后来升官，一直做到邠州刺史、秘书监、代理太子詹事。璆为人仁厚谨慎，在家待人接物都很好，朝廷很器重他。天宝六年去世，追赠蜀郡大都督。瓘晚年有了儿子，就让璆的儿子益继承爵位。等瓘去世后，留下了解、需两个儿子，都还小。天宝十一载，益继承了许王的爵位。天宝十四载，解娶了杨铦的女儿，然后继承了许王的爵位。璆一开始是嗣泽王，后来降为郢国公、宗王卿，跟其他卿的官职平级，又特别被封为褒信郡王。他进献了《龙池皇德颂》，升官做了宗正卿、光禄卿、殿中监。天宝初年，再次被任命为宗五卿之一，还被加封为金紫光禄大夫。璆的兄弟们聪明能干，听到好的事情就像受了惊吓一样重视，宗室里只要有人有才能，他都会推荐提拔，所以皇室宗亲在朝廷做官的，很多都是璆推荐的。天宝九年去世，追赠江陵大都督。
话说孝敬皇帝弘，是高宗皇帝的第五个儿子。永徽四年，他被封为代王。到了显庆元年，他被立为皇太子，全国大赦，还改了年号，真是喜庆的事儿！
有一次，太子弘在读《春秋左氏传》，读到楚国商臣那段的时候，他把书一扔，唉声叹气地说：“这商臣干的事儿，太不像话了！臣子怎么能这样呢？圣人写的书，怎么会有这种事？” 郭瑜，就是教他读书的率更令，连忙解释说：“孔子写《春秋》，是为了褒扬好的，批评坏的，所以好的坏的都要写进去。褒扬好的，是为了给后世做榜样；批评坏的，是为了给后世做警示，所以商臣的坏事，才会被记录下来，流传千年。”太子说：“这简直是让人听了都受不了，我都不想听了，咱们换本书读吧。”
郭瑜赶紧给他行了个大礼，高兴地说：“俗话说‘里名胜母，曾子不入；邑号朝歌，墨子回车’，您这孝顺的心，真是天地可鉴啊！您能把这些不好的事情摒弃在外，真是太好了！您要是能一直这样孝顺，我真是替您高兴！我听说，要治理好国家，最重要的是礼仪，没有礼仪，就无法侍奉天地鬼神，也无法区分君臣的等级，所以古代圣王都很重视礼仪。孔子还说过：‘不学礼，无以立。’ 不如咱们先别读《春秋》了，改读《礼记》吧！”太子听了，就同意了。
龙朔元年，太子弘下令让中书令许敬宗、太子宾客许圉师、中书侍郎上官仪、太子中舍人杨思俭他们，在文思殿搜集整理古今的优秀文章，把那些精彩的词句，按照类别整理出来，编成五百卷，取名叫《瑶山玉彩》，然后献给了皇帝。皇帝高兴坏了，赏赐了他们三万段布帛，许敬宗以下的人，也都根据职位高低，分别赏赐了官职和丝绸。
到了总章元年二月，太子弘亲自主持了司成馆的释菜仪式，顺便请求皇帝追封颜回为太子少师，曾参为太子少保，皇帝也同意了。
话说朝廷下令，凡是逃亡的边境辽军，在规定的期限内不主动投案自首的，本人一律斩首，家产全部充公。太子为此上书劝谏，说：“我听说有关部门处理逃兵，只要人长时间没回来，家属就要全部充公。即使是在期限内自首的，还没判刑，各州就先把他们关起来，人数非常多。有些人可能临时生病，没赶上军队；有些人因为去砍柴打野菜，被贼人抢掠；有些人渡海时遭遇海难；有些人深入敌营，被杀害。军法严厉，都要互相担保。如果担保人没担保好，或者士兵不是战死，那么同队的士兵也要一起承担罪责。所以，很多无缘无故死掉或失踪的人，都被算作逃兵。军营里没时间仔细调查，直接根据队长的报告，就认定是逃兵，家属全部充公，这情理上实在让人同情。《尚书》里说：‘与其错杀无辜，宁可放过一些违规的人。’恳请您免除这些逃兵家属的充公处罚。”皇帝听取了太子的建议。
咸亨二年，皇上到东都去，留下太子在京城监国。那年大旱，关中地区闹饥荒，皇上让人检查廓下士兵的粮食，发现有人吃榆树皮和蓬草的种子，于是就命令有关部门给这些士兵发放足够的米粮。当时戴至德、张文瓘担任左庶子，和右庶子萧德昭一起辅佐太子。太子经常生病，朝政大事都由戴至德等人决断。当时义阳公主和宣城公主因为母亲获罪，被幽禁在掖庭宫，太子看到她们很同情，就赶紧上奏请求让她们出宫嫁人。他还请求把同州沙苑的地分给贫民耕种。皇上都答应了。后来又召太子到东都，纳右卫将军裴居道的女儿为太子妃。有关部门奏请用白雁作为聘礼，恰好苑中抓到一只白雁，高宗皇帝很高兴地说：“汉朝得到朱雁，就写成了乐府诗歌；现在得到白雁，正好作为婚聘的礼物。汉朝的礼仪只留下歌颂的诗篇，而这次的礼仪却关系到人伦大事，不同时代可以互相辉映，我没有什么可惭愧的。”裴氏很有妇德，高宗皇帝曾经对侍臣说：“东宫的内政，我不用担心了。”
上元二年，太子去合璧宫玩儿，结果没多久就死了，才二十四岁。 圣旨上说：“皇太子弘啊，天生就聪明过人，品性也很好。 他进宫朝贺的时候，恭敬的样子三天朝都看在眼里；在内宫问候我的时候，他的孝顺仁义传遍了天下。自从他手里握着玉圭（象征继承权），就一直生病，我心里啊，就想着他这块宝贝，盼着他能好起来，好把皇位传给他。他病情稍微好转一点，就要退位让贤，可见他仁厚，孝心纯真。他接受了我的命令，却一声不吭，心里难受，旧病也加重了。 全国百姓都指望着他呢，正要开始大规模建设国家；可是他却突然驾崩了。 以前周文王最疼爱太子，结果太子活到九岁；我这个当爹的没本事，却让他这么早就走了。 我心里难受啊，追念着他，眼泪止不住地流，所以要给他追封谥号。 谥号嘛，是根据他生前行为来定的；庙号是根据他做过的事来定的。 他孝顺父母，爱护亲人，所以叫‘孝’；他死后还想着我这个皇帝，所以叫‘敬’，所以谥号就叫‘孝敬皇帝’。” 那一年，他葬在了缑氏县景山的恭陵。 丧葬规格跟皇帝一样，百官按照规定服丧三十六天。高宗皇帝亲自写了《睿德纪》刻在石头上，立在陵墓旁边。
一开始，要修建恭陵，花销巨大，老百姓都累坏了，路上怨声载道，甚至有人扔砖瓦抗议，工程都差点停工了。
太子没儿子，皇上活了很久，就下令楚王不能继承皇位。中宗当了皇帝以后，就把他父亲（中宗的父亲，也就是睿宗）配享太庙，尊号为义宗，还追封他母亲裴氏为哀皇后。景云元年，中书令姚元之和吏部尚书宋璟上奏说：“按照礼制，皇上（睿宗）的丧事办完了，就应该把他配享太庙。太庙第七室，先把义宗孝敬皇帝和哀皇后裴氏的神主放进去。可是义宗没当过皇帝，死后才追尊，直到神龙年间才特别下令让他配享太庙。《春秋》的礼仪规定，当皇帝不到一年的，不能列入昭穆（宗庙中祖先排列的次序）。再说古代祖宗都是分别建庙的，孝敬皇帝的恭陵在洛州，建议在东都另建义宗的庙，把孝敬皇帝和哀皇后的神主迁过去，让有关部门按时祭祀，这样既不违背先前的旨意，又符合古代的规矩，人神都安宁，进退得当。现在神主放在这里，建议放在夹室里。希望陛下您能按照礼制来决定。”皇上就同意了。开元六年，有关部门又上奏说：“孝敬皇帝现在要另建庙宇了，配享太庙有时间了，按照礼制，不应该再用义宗作为庙号，请用他的谥号孝敬作为庙号。” 于是就停止使用义宗这个称号了。
裴居道是绛州闻喜人，是隋朝兵部侍郎裴镜民的孙子。他父亲裴熙载，贞观年间做过尚书左丞。裴居道把女儿嫁给了太子做太子妃。武则天当政的时候，裴居道官至纳言、内史、太子少保，封翼国公。载初元年春天，他被酷吏陷害，下狱死了。
章怀太子，人称贤，字明允，是高宗皇帝的第六个儿子。永徽六年，被封为潞王。显庆元年，升任岐州刺史。同年，又加封雍州牧、幽州都督。他刚开始出来做事，举止谈吐就非常优雅得体，深受高宗皇帝的喜爱。高宗皇帝曾经对司空李勋说：“这孩子已经读过《尚书》、《礼记》、《论语》，背诵古诗赋也有十多篇，稍微看过一遍就能记住。我曾经让他读《论语》，读到‘贤贤易色’那句，他就反复诵读好几遍。我问他为什么这样，他说他天生就喜欢这句话。由此可见，他的聪明才智是天生的。”
龙朔元年，他被改封为沛王，加封扬州都督、兼任左武卫大将军，雍州牧的职位不变。两年后，又加封扬州大都督。麟德二年，又加封右卫大将军。咸亨三年，改名为德，改封雍王，授任凉州大都督，雍州牧、右卫大将军的职位不变，食邑一千户。上元元年，他又恢复了原来的名字贤。
上元二年，孝敬皇帝驾崩。同年六月，他被立为皇太子，天下大赦，随后被委以监国重任。太子贤处理政务非常明智审慎，受到当时人们的一致好评。仪凤元年，皇帝亲自写信褒奖他，信中写道：“皇太子贤自从监国以来，用心关注国家大事，施政仁慈，又注重调查审理案件。此外，他还利用空闲时间专心研读经典，深入了解古代圣贤的思想和先王治国的策略，他这种好学向善的精神，令人敬佩。特赐予你五百段布帛。”太子贤还召集了当时的学者，比如太子左庶子张大安、洗马刘讷言、洛州司户格希玄、学士许叔牙、成玄一、史藏、诸周宝宁等人，一起注释范晔的《后汉书》，然后呈献给皇帝，皇帝又赐给他三万段布帛，并将这本书收藏在秘阁。
话说武则天特别信任一个叫明崇俨的大夫，因为这明崇俨懂点符咒那些玄乎玩意儿。明崇俨私底下跟武则天说，英王李贤长得像太宗皇帝。宫里的人也偷偷议论说，李贤是武则天姐姐韩国夫人生的。李贤自己也因此害怕不安。武则天还特意给李贤写了《少阳政范》和《孝子传》送给他，但又经常写信责备他，搞得李贤更坐立难安了。
到了调露二年，明崇俨被贼人给杀了，武则天就怀疑是李贤干的。没多久，就有人把李贤的“阴谋”抖了出来。武则天就下令让中书侍郎薛元超、黄门侍郎裴炎、御史大夫高智周和一些法官一起审问李贤。他们在东宫的马坊搜出了好几百件黑色铠甲，于是就把李贤废了，贬为平民，关了起来。永淳二年，又把他迁到巴州。
到了文明元年，武则天临朝称制，她派左金吾将军丘神勣去巴州检查李贤的房子，防备意外情况。结果丘神勣直接把李贤关在一个小房间里，逼着他自杀了，李贤才三十二岁就没了。武则天在显福门为他举行了哀悼仪式，同时把丘神勣贬到叠州当刺史，还追封李贤为雍王。到了神龙年间，又追赠李贤为司徒，还派人把他的灵柩迎回来，陪葬在乾陵。后来睿宗继位后，又追赠李贤为皇太子，谥号章怀。李贤有三个儿子：李光顺、李守礼、李守义。
李光顺，一开始被封为安乐郡王，后来也被杀害了。李守义，在文明年间被封为犍为郡王，垂拱四年的时候，又改封为永安郡王，后来生病死了。
守礼，原名叫光仁，后来在垂拱年间改名叫守礼。他当上了太子洗马，被封为嗣雍王。那时候中宗被贬到房陵，睿宗虽然当了皇帝，却闭门谢客，不接见任何人。武家的人大力支持这场“革命”，心里特别恨皇室宗亲。守礼因为父亲获罪的原因，跟睿宗的几个儿子一起被关在宫里，十多年都没出过院子。
到了圣历元年，睿宗从皇嗣被封为相王，才允许他们搬到宫外居住。睿宗的五个儿子都封了郡王，守礼这才开始住在宫外。神龙元年，中宗篡位，任命守礼为光禄卿，享受同正员的待遇。神龙年间，中宗遗诏晋封守礼为邠王，赐给他五百户的实封土地。景云二年，守礼担任光禄卿的同时，又兼任幽州刺史，后来升任左金吾卫大将军，还遥领单于大都护。先天二年，他升迁为司空。
开元初年，他先后担任了虢州、陇州、襄州、晋州、滑州六个州的刺史。除了要上奏朝廷的事情和一些重大的事情，其他的事务都由他的副手来处理。当时宁州、申州、岐州、薛州、邠州的刺史都是朝廷精挑细选的官员，他们都选拔了能力强的属官来维持州郡的秩序。源乾曜、袁嘉祚、潘好礼都曾经担任邠州长史兼州佐，而守礼呢，就只顾着打猎、听音乐、吃喝玩乐了。过了九年，其他几位王爷都被召回京城。
守礼这小子，除了会些表面功夫，其他方面真不行，才学比不上岐王和薛王。他特别受宠，也不管教下人，家里养着六七十号人，男人没一个有出息的，女人也没个贞洁的，守礼却好像没事人一样，整天高高兴兴唱歌打鼓。他总是欠着几千贯钱，有人劝他说：“王爷您年纪大了，家里的负担也重，得省着点花啊！”守礼却说：“天子兄弟死了都没人埋吗？” 他跟其他王爷们在宫里吃饭的时候还拿这事儿开玩笑呢。
有一次阴天好多天，守礼跟王爷们说：“要晴天了！” 结果还真晴了。 过了几天又连续阴雨十多天，守礼又说：“要下雨了！” 结果哗哗地下起来，没完没了的。岐王他们就上奏皇帝说：“邠王有本事，能预测天气！” 守礼一听，赶紧说：“我没有啥本事啊！ 因为以前武则天把我贬谪，把我关在宫里十多年，每年都要挨好几顿板子，身上全是伤疤呢。想下雨的时候，我后背就沉闷难受，想晴天的时候，我就感觉轻松，我就是靠这个感觉知道的，真没啥特别的本事！”说着说着，眼泪鼻涕都下来了，唐玄宗也觉得他挺可怜的。守礼在公元729年去世了，活了七十多岁，死后被追赠为太尉。
他儿子承宏，唐玄宗开元初年被封为广武郡王，后来当了秘书员外监，又当了宗正卿同正员。广德元年，吐蕃入侵长安，皇帝逃到陕州。吐蕃和回纥的军队攻进城里，吐蕃宰相马重英竟然立承宏当皇帝，还任命于可封、霍环等人当宰相，一共安插了一百多人当官。十几天后，敌人退了，郭子仪带兵进城，把承宏送去见皇帝。皇帝没怎么责怪他，只是把他流放到虢州。没多久，承宏就死了。 另一个儿子承宁，天宝年间当了率更令同正员，后来继承了邠王的爵位。 再一个儿子承寀，至德二年被封为煌郡王，官至开府仪同三司。他跟仆固怀恩一起出使回纥联姻，娶了回纥公主，册封为毗伽公主。因为回纥立了大功，承寀也因此很受宠爱。他于乾元元年六月去世，死后被追赠为司空。
唐朝的规定，郡王的儿子只封四品官，皇帝的儿子才能穿紫红色的官服。开元年间，张九龄担任中书令的时候，上奏请求把宁王和薛王的儿子都赐予紫色官服，邠王的三个儿子穿紫色官服，其余二十个人穿绯红色的官服，官职也不超过六局的郎官，王府的属官还是员外郎的级别。十五年后，皇上到巴蜀地区巡视，按照惯例，（随行的皇子）都穿紫色官服。
中宗有四个儿子：章庶人所生的懿德太子李重润，后宫嫔妃所生的庶人李重福、节愍太子李重俊、殇帝李重茂。懿德太子李重润是中宗的长子。他本来名叫李重照，为了避开武则天的名讳才改的。开耀二年，中宗当上皇太子的时候，在东宫内殿生下了李重润，高宗非常高兴。等到孩子满月的时候，天下大赦，改元为永淳。那一年，李重润被立为皇太孙，设立府邸和官属。等到中宗被贬到房州的时候，他的府邸就荒废了。圣历初年，中宗再次被立为皇太子，李重润被封为邵王。大足元年，有人陷害他，说他和妹妹永泰郡主、妹夫魏王武延基等人私下议论张易之兄弟为什么能够随意出入宫中，武则天就下令杖责处死他，当时他才十九岁。重润长得英俊潇洒，很早就以孝顺友爱出名，死得冤枉，当时很多人为他惋惜。中宗即位后，追封他为皇太子，谥号为懿德，陪葬在乾陵。还为他聘娶国子监丞裴粹的女儿为冥婚，一起合葬。又追封永泰郡主为公主，并隆重地重新安葬，还把她的墓地也称为陵。
老百姓都挺重视福气的，重福是中宗皇帝的第二个儿子。一开始封他做唐昌王，圣历三年的时候，又改封他做平恩王。长安四年，又升为谯王，后来还当过国子祭酒、左散骑常侍，官儿越做越大。神龙年间，被韦庶人给告了一状，说他和张易之兄弟暗中策划了什么“重润”的罪名，结果被贬到濮州当个员外刺史，后来又调到均州，负责防守，还不能实际办公。
景龙三年，中宗皇帝亲自去南郊祭祀，天下大赦，流放的人都给放回来了。可重福却不能回京城，心里憋屈得很，就上书给皇帝陈述冤情，说：“我听说，功劳一样赏赐却不同，就会让有功之臣怀疑；罪过一样处罚却不同，就会让老百姓迷惑。陛下您德行比得上天地造化，英明如同日月，恩泽遍及飞鸟，惠及走兽。最近您亲自祭祀上天，天下万物都蒙受您的恩泽。不管事情大小，都给赦免了。老百姓都得到了赦免，就我一个被抛弃，这公平吗？天下人听到这事儿，都替我流泪。更何况陛下您慈悲为怀，难道不怜悯我这种惶恐不安的心情吗？我希望陛下能原谅我的过错，允许我回朝觐见。如果能再见到陛下圣明的容颜，就算死了也值了，就算继续流放到边远地区，我也心甘情愿。” 结果这奏章没得到回复。
韦庶人当政的时候，立马就让左屯卫大将军赵承恩带五百兵去均州保护重福。没多久，韦氏家族被诛杀，睿宗登基，重福又被调任集州刺史。还没等他上任呢，洛阳人张灵均就给他出主意说：“大王您是嫡长子，理应继承皇位。虽然相王平定了韦氏叛乱有功，但他怎么能越过您来当皇帝呢！当年汉朝诛杀吕氏家族，还迎立了代王呢，现在东都的官员百姓都盼着您来。您要是偷偷地去洛阳，那就像是从天上掉下来的皇帝一样。派人暗杀留守，然后带兵西占陕州，再东下河北，天下就能拿下！”
早些时候，景龙三年，郑愔从吏部侍郎的职位上被外放江州司马，路过均州的时候就暗中和重福勾结。到了现在，他又和张灵均互相传递消息，还偷偷派人劝重福造反，计划拥立重福为皇帝，温王重茂为皇太子，自己当左丞相。重福就派家臣王道先去东都，暗中招募勇敢的士兵。重福自己也急匆匆地从均州假扮成乘驿站的车马，和张灵均一起进城。
王道先刚到东都，消息就泄露了，洛州司马崔日知抓捕了他的同伙几十人。等重福到了，王道他们就带着人跟着重福直接去攻打左右屯营，想造反。走到天津桥的时候，已经有几百人愿意跟着他，都拿着武器，壮大声势。侍御史李邕先赶到左掖门，下令关闭城门，严加防守。他又赶到右屯营下令说：“重福虽然是先帝的儿子，但他已经得罪了先帝，现在无缘无故地进城，肯定是要造反。你们都效忠朝廷，应该尽忠职守，立功建业，以求富贵。”
一会儿，重福果然来攻打右屯营，右屯营死守不出，营里箭矢像雨一样射过去。重福就赶紧往大臣们所在的掖门跑去，想抓住留守，结果门关着，他就放火烧城门。左屯营的士兵又来围攻他，重福知道大势已去，就从上东门逃跑了，躲在山谷里。第二天，东都留守裴谈带兵出来搜捕，重福走投无路，跳进漕河自杀了，尸体被曝尸三日，当时他三十一岁。
圣旨下来了：“集州刺史谯王重福，从小就调皮捣蛋，长大后更是阴险狡诈。他虽然沾了先帝的光，却还跟那些造反的家伙来往。身为人子却不像人子，自己断绝了和上天的联系；身为人臣，无论国家还是家庭，都没有他的容身之处。以前朕对他多有忍让，甚至把他关了起来。自从先帝驾崩，韦氏当政，他们就要杀了他，所以朕对他更是严加防范。等到上天把帝位传给了朕，朕念及父子之情，想着要遵循先帝的遗愿。所以，朕给他安排了官职，提拔重用他，希望他能改过自新，享受荣华富贵。但他却屡教不改，依然狂妄嚣张。竟然私自跑到均州，还冒充官差骑马，跑到京城来，实施他的阴谋。他先攻击驻扎的军队，接着又放火烧了左掖门，最后兵败力竭，跳河自尽了。虽然人人唾弃他，国家也有法律规定，但朕并非不仁慈，是他自己咎由自取。朕听说了他的死因，心里也有些同情。就像当年刘长死后，楚英也随之而去一样，我们应该按照礼制将他厚葬，这符合祖宗的规矩，朕要破例施恩，给他恢复原来的爵位，用三品官员的规格来安葬他。”
节愍太子李重俊，是中宗的第三个儿子。圣历元年，被封为义兴郡王。在长安期间，他官职一路升迁，做到卫尉员外少卿。神龙初年，被封为卫王，担任洛州牧，被赐予一千户的实封，不久又升任左卫大将军，同时兼任遥领扬州大都督。神龙二年秋天，被立为皇太子。重俊虽然性格比较果断，但身边缺乏贤明的老师和辅佐，做的事情常常不合规矩。后来，秘书监杨璬和太常卿武崇训都被任命为太子宾客。杨璬等人都是年轻的皇亲国戚，他们只跟重俊一起踢蹴鞠，嬉戏玩乐，根本没有尽到辅佐太子的责任。左庶子姚珽多次上书劝谏，右庶子平贞慎又献上《孝经议》和《养德传》来规劝他，重俊都虚心接受了他们的意见。
武三思那家伙在宫里很受宠，特别忌恨武攸绪。武三思的儿子武崇训又娶了安乐公主，他俩经常怂恿公主欺负武攸绪，因为武攸绪不是韦氏家族的人，他们还经常叫武攸绪“奴才”。有人还劝安乐公主，干脆把武攸绪废了，让他当个王爷，然后自己当皇太女。武攸绪气得不行。
三年七月，武攸绪带着左羽林大将军李多祚、右羽林将军李思冲、李承况、独孤祎之、沙吒忠义等人，假传圣旨，调动左右羽林军和几百骑兵，冲进武三思和武崇训家里，把他们俩给杀了，还顺带把他们那些党羽十几个也一起杀了。他又让成王李千里带兵去守皇宫各门，自己带兵冲向肃章门，砍断门闩冲了进去，到处找韦庶人（武则天的儿子）和安乐公主。他还因为昭容上官氏跟武三思有私情，就冲进她住的地方把她扣了起来。韦庶人和安乐公主吓得赶紧带着皇帝跑到玄武门楼上，叫来左羽林将军刘仁景等人，让他们带着剩下的军队和一百多骑兵在楼下守着。
很快，李多祚他们的人马就到了，想冲上玄武门楼，结果被守卫的士兵拦住了，上不去。皇帝站在栏杆上，冲着李多祚他们带来的那些骑兵喊：“你们都是我的亲信，为什么造反？要是现在投降，杀了李多祚他们，赏你们荣华富贵！” 于是，那些骑兵头领王欢喜等人立刻反水，把李多祚、李承况、独孤祎之、沙吒忠义等人在楼下砍死了，剩下的那些人就都逃散了。
武攸绪兵败后，带着一百多骑兵往肃章门逃，想跑到终南山去。皇帝派长上果毅赵思慎带轻骑兵追赶他。武攸绪跑到雩县西边十多里路的时候，身边的人马都跑散了，只剩下几个仆人。天快黑了，他在树林里休息，结果被追兵杀了。皇帝下令把武攸绪的头颅砍下来，在朝堂上示众，还献给了太庙，并且用来祭奠武三思和武崇训的尸体。
睿宗当了皇帝，下了一道圣旨，说：“我听说曾子以孝闻名，但他母亲却因为听信谗言而犯了错；赵国的宗室，明君也会哀怜并思念他们。我仔细查阅以前的记录，遵循旧有的典章制度。重俊是太子（大行皇帝）的儿子，是继承皇位的最佳人选。过去他因为受到陷害，困于奸邪的谗言嫉妒之中。他不顾危险，轻率地调动了军队，因此被杀，这让我非常悲痛惋惜。现在那些坏人（四凶）都伏法了，过去的冤屈也该追究了，我要为重俊平反昭雪，以慰藉他在黄泉之下的亡灵。追封他为皇太子吧！” 然后给重俊上谥号为“节愍”，把他和先帝一起葬在定陵。重俊留下一个儿子叫宗晖，开元初年被封为湖阳郡王。
话说当初重俊被害后，宫里府里的官员谁也不敢靠近他，只有永和县丞宁嘉勖脱下衣服裹着重俊的头，痛哭流涕，当时的人都称赞他的义气。宗楚客听说后非常生气，把宁嘉勖抓起来关进监狱，贬为平兴县丞，不久就死了。睿宗登基后，又下了一道圣旨说：“宁嘉勖能重义气，他侍奉高栾、向氏，虽然已经去世，但他的忠义之气依然凛然。我特地追念他的忠义，给予褒奖。追封他为永和县令吧！” 宗晖呢，天宝年间当上了卫尉员外卿。开元十一年，王鉷造反，宗晖因为卖宅子给王鉷，被贬到涪川郡当长史，后来又调到卢阳当长史。至德元年，他赶到皇帝的行在所，被授予特进、鸿胪卿的官职。宗晖没什么才能，只是因为是皇室宗亲，所以受到的恩宠越来越隆重。后来他在太常员外卿的职位上去世了。
殇皇帝重茂是中宗的第四个儿子。圣历三年，被封为北海王；神龙初年，被晋封为温王，授予右卫大将军的官职，还兼任遥领并州大都督，但一直没出朝。景龙四年，中宗去世，韦庶人立重茂为帝，而韦庶人自己临朝称制。韦氏家族败落后，重茂就退位，把皇位让给了他的叔父相王，然后自己搬到别的地方居住。景云二年，他被改封为襄王，迁到集州，朝廷还派了中郎将率领五百士兵保护他。开元二年，他又被调到房州当刺史。不久就死了，当时他才十七岁，被谥号为殇皇帝，葬在武功西原。
史书上说啊，以前因为宠妃和私生子而导致国家灭亡、家族覆灭的事太多了，但是没有比高宗和孝和皇帝时期更严重的。高宗有八个儿子，两个皇子早早去世了，四个是被武则天害死的。就连章怀太子，他那么聪明贤惠，又那么孝顺母亲，都逃不过武则天的魔爪。更何况是那些和武则天关系不好的皇子呢！老天爷真是心狠手辣，竟然生出这么个毒妇来，真是悲哀啊！孝和皇帝的母亲嚣张跋扈，他的皇后和女儿也骄横暴戾，他就像生活在妖魔鬼怪堆里一样，怎么可能有好下场呢？老天爷要清除这黑暗的局面，靠重茂（孝和皇帝）一个人是撑不住的。
赞扬道：父子之间本该是天性相爱的，可是那些受宠的妃子却能害死嫡子。就像宜臼和申生那样，兄弟反目成仇，最终导致悲剧。唐朝时期德行高尚的皇子中，章怀太子是最仁慈的。他母亲武则天凶狠残暴，只顾着自己享乐。
“父子天性，嬖能害正。宜臼、申生，翻为不令。唐年钧德，章怀最仁。凶母畏明，取乐于身。”
