元稹，字微之，是河南人。他家祖上厉害着呢，十代祖是后魏昭成皇帝！六代祖是兵部尚书、昌平公岩。往上数，曾祖是岐州参军，祖上是南顿丞，他爹是比部郎中、舒王府长史，后来因为元稹发达了，还追封他爹做了左仆射。
元稹八岁就没了爹。他妈，郑夫人，是个特别贤惠能干的女人。家里穷，她自己教元稹读书认字。元稹九岁就能写文章了，十五岁就考中了进士。二十四岁参加考试，排在第四等，当上了秘书省校书郎。二十八岁的时候，参加了制举考试，考的是才识兼备、通晓事理那一科，一共十八个人考中，元稹是第一名！这是元和元年四月的事儿。考试结果下来后，他就当上了右拾遗。
元稹性格很强势，做事雷厉风行。当了谏官之后，他可不想混日子，什么事都敢说，当天就上书给皇帝提意见。他还说以前王叔文、王伾那俩人，在太子身边当差，行为不正经，却得到太子的宠信，永贞年间，他们俩把朝政搞得一团糟。所以，他建议教导太子的官员，一定要选品德高尚的人。他还专门写了一本书叫《教本书》，里面写了这些想法：
皇上，我看到您下诏书要修缮学校，增加学生名额，选拔司成，真是太好了！这就像尧帝当皇帝，伯夷掌管礼仪，夔负责教育学生一样，体现了教育的深远意义！ 但是，关于教育，还有很多很多话要说，我冒着杀头的危险也要说出来。
我听说贾谊说过：“上古三代的明君，之所以仁德而长寿，是因为他们注重教育。”这话太对了！再比如周成王，他的天资不算顶尖，身边有管叔、蔡叔这样挑拨离间的人，也有周公、召公这样正直的人，这说明他的天资并非特别出众，对吧？但他最终能成就一番事业，难道不是教育的功劳吗？
周成王从小就和伯禽、唐叔这些优秀的人在一起玩耍，学习《礼记》、《乐经》、《诗经》、《尚书》，眼睛看不到淫秽妖艳的东西，耳朵听不到低俗吵闹的声音，嘴巴不学那些不务正业的技艺，身边没有阿谀奉承、阴险狡诈的人，玩乐也不追求那些稀奇古怪的玩意儿。这些不是说事先准备好就能做到的，而是根本就不会接触到这些东西。等他长大当了皇帝，性格已经养成，行为习惯也已固定，即使后来遇到一些令人放松快乐的事情摆在他面前，也无法改变他已有的习惯和思想。
所以，那些忠诚正直、符合道德的言论，他从小就耳濡目染，别人劝诫他，他自然能听进去；那些阿谀奉承、违背道德的言论，他从小就有所警惕，别人谄媚他，他也能分辨出来。人的本性，都喜欢展现自己的才能，亲近自己喜欢的人；如果能实现自己的愿望，一定会尽情发挥自己的才能。万物都有这样的特性。比如鱼在水里游，马在旷野奔跑，鸟在空中飞翔，火遇到柴草就燃烧，这些都是万物尽情发挥自己特性的表现。
周成王从小就受到道德的熏陶，亲近圣贤，所以他重用周公、召公，伯禽在鲁国，太公在齐国，都是因为他们符合周成王的志向。周成王尽情发挥自己的才能，兴起礼乐，朝见诸侯，制定刑法，完善教化。他的教育成果如此显著，难道不能说明教育的重要性吗？
话说秦朝，跟以前那些朝代可不一样了。他们灭掉先王的学说，说是要让天下人变傻；废除老师和保姆的职位，说是要让君臣关系分明。胡亥从小到大，《诗经》和《尚书》都没听过，根本没见过什么圣贤。那个赵高，是个阴险狡诈的宦官，他教唆胡亥残暴地杀害大臣，还说要对天下人摆出一副盛气凌人的样子才算尊贵，不让人见他的面才算有威严。所以，天下人还没完全被蒙蔽，胡亥就已经跟畜生差不多了。赵高在天下耀武扬威，胡亥却把自己关在深宫里，自个儿吓唬自个儿。李斯，秦朝最受宠的丞相，最后都因为被诬陷而冤死，都没法为自己辩解，更何况那些地位低微的百姓呢！所以说，秦朝的灭亡是有原因的。
汉高祖用武力打下了天下，汉文帝又用清廉谨慎来治理国家，但最终也没能恢复先王的教化。所以景帝、武帝、昭帝、宣帝，他们天资聪颖，才能避免祸乱；到了哀帝、平帝时期，就挡不住篡权夺位的灾难了。即使在惠帝废立皇帝的时候，还得靠一些辅佐大臣的力量才能战胜邪恶势力。此后，那些当皇帝的，那些讨论教化的，没有不把提倡廉洁孝顺、兴办学校、尊崇儒学作为目标的，却不知道教化的不行，是始于统治者自己。只管教化那些地位低贱的人，却不管那些地位高贵的人，这岂不是本末倒置吗？
到了咱们唐太宗李世民在藩邸的时候，一直到当上太子期间，他都挑选了十八个有道德的人和他一起学习。即位后，即使在宴饮游乐的时候，这十八个人也总是在他身边。上面有什么话都可以直言不讳，下面有什么情况都可以及时上报。不到四年时间，他的名声就超过了古代的贤君，这可不是一朝一夕就能做到的，都是平时学习积累的结果啊！贞观年间以后，老师们都是兼任宰相的，其他的宫廷官员，地位也很高。马周官职很高，还遗憾自己不能当个司议郎，这就是个例子。可是，在文皇帝之后，那些有才能的人的地位逐渐被贬低了。到了武则天临朝称制的时候，更是铲除了皇室宗亲。在高宗、睿宗勤政的时候，虽然也有一些敢于直言进谏的正直之士，但他们都不能担任重要的职位，最终也没能说出一句维护国家的话。而那些医生却用剖腹验尸这种残忍的方法来证明，这难道不是很悲哀吗？
自从战争开始以来，这个问题就特别严重了。那些当老师和保姆的官员，不是那些又聋又瞎又没能力的人，就是那些打完仗就退休、不识字的人。至于那些负责辅佐和议论的人，都是些闲散低贱的人，那些体面的人根本不屑于去做。就连普通老百姓爱自己的孩子，都希望能找到聪明贤惠的老师来教导他们，找到正直博学的朋友来帮助他们成长。难道天下的优秀人才，就应该让那些又聋又瞎又没文化的人来当老师吗？让那些闲散低贱、不称职的人来当朋友吗？这比上古时期还要糟糕得多啊！
最近的制度规定，宫廷官员以外，经常用一些迟钝迂腐的老学究来担任侍卫、侍读等职务，却又冷落排斥他们，好几个月甚至更长时间都不召见他们，他们又怎么能教导他们道德修养并保养好自己的身体呢？我认为，之所以积累了这些弊端，是因为皇上天资聪颖，上天保佑，我们大唐王朝自唐高祖以来，十一位皇帝都天生聪慧，长大后都仁慈圣明，所以才对这些琐碎的礼仪不太重视。我认为，对于历代圣明君主来说，这样或许可以，但对于培养后代来说，就不行了。
万一几千年以后，出现一个像周成王那样中等资质的人，而且出生在深宫的享乐环境中，又没有像周公、召公那样的人来辅佐教育，那么他连喜怒哀乐从何而来都不知道，更别说了解农业生产的艰辛了！
皇上您现在是圣明之主，刚刚登基，全国百姓都竖起耳朵，全神贯注地关注着您的一举一动。我希望您能记住成王教导子孙的功劳，想想文皇从小学习的经历，认真挑选老师和辅佐大臣，都选用那些学识渊博、见识深远，并且又通晓政务的人。让他们经常向您进言，您的才能和德行会一天天进步。 再让太子召集一批学生，制定学习的规章制度，实行严格的师生问答制度，用最高的道德规范来教育他，用记录饮食起居和过失的方式来警示他。太子年纪还小，就应该让他远离声色犬马的娱乐，专心学习；等到他长大成人，就应该让他多参加一些有益的活动，以增长才干和德行。这就是所说的“一人贤良，天下就安定”的道理啊！难道仅仅是整顿学校，选拔司成就能比得上这种盛况吗？
更应该效法古代的贤君，让所有皇子从小就接受同样的教育，长大后也学习同样的治国之道，让他们从小就明白君王之道是早已确定的，人伦天性是自然而然的，然后才能选拔贤良之士，作为国家的屏障。这样，国家在外就有晋、郑、鲁、卫那样的强盛局面，在内就有东牟、朱虚那样的坚固防线，这正是所谓“宗子是国家的城墙，诸侯像犬牙般互相拱卫，如同坚固的石头一样”的局面啊！这怎么能跟魏晋以后那些囚禁兄弟，自毁家业的做法相提并论呢？
宪宗皇帝看了奏章后非常高兴。
他又论述了西北边防大事，这些都是朝廷的大事。宪宗皇帝召见他询问对策。 但是，他的建议触犯了当权者的利益，结果被贬到河南当县尉。后来母亲去世，他守孝三年后，被任命为监察御史。
白居易和元稹的故事，从元稹奉命出使东蜀说起。他弹劾了已经死去的剑南东川节度使严砺，说严砺违反朝廷法令，擅自加税，还查抄了涂山甫等八十八户人家，没收了他们的田宅一百一十一处，奴婢二十七人，草一千五百束，钱七千贯。当时，七个州的刺史都受到了处罚。虽然元稹履行了职责，但因为跟严砺关系好的官员对他怀恨在心。
使者回来后，元稹被安排到东台工作。后来，他又弹劾了浙西观察使韩皋杖毙湖州安吉县令孙澥，以及徐州监军使孟升死后，节度使王绍用驿站车辆送灵柩回京的事。元稹都依法进行了弹劾。河南尹房式因为违法乱纪，元稹想追究他的责任，结果房式擅自停职，上报朝廷后，房式被罚了一个月的俸禄，元稹也被召回京城。
在敷水驿住宿的时候，内官刘士元后来到了，两人争抢房间。刘士元很生气，直接撞开了元稹的房门，元稹穿着袜子就跑到房间后面躲避。刘士元追赶他，还用棍子打了元稹的脸，把他打伤了。朝廷的官员觉得元稹年轻气盛，太嚣张跋扈，于是把他贬到了江陵府做士曹参军。
元稹聪明过人，年轻时就有很高的名气，和太原人白居易是好朋友。他擅长写诗，诗歌善于描写景物和人物的神态，当时人们谈论诗歌，都会提到元白。从达官贵人到平民百姓，都传诵他的诗作，他的诗歌风格被称为“元和体”。因为他的才华出众，在朝中不受待见，被贬到蛮荒之地，一待就是十年。没过多久，白居易也被贬到了江州做司马，元稹则被调到通州做司马。虽然通州和江州相隔遥远，但两人仍然保持着书信往来，互相赠诗。他们写的诗，篇幅从三十韵、五十韵到一百韵不等，江南的人都传诵他们的诗作，甚至传到了京城，家家户户都在传唱，诗集因此卖得很贵。读他们的诗，都能感受到他们被贬谪流放的悲凉和无奈。
十四年后，元稹从虢州长史的职位被征召回京，做了膳部员外郎。宰相令狐楚是文宗皇帝身边的人，非常欣赏元稹的文学才华，他对元稹说：“我曾经看过你的作品，只是觉得太少了，而且等的时间太长了。请你把所有作品都拿出来，让我好好欣赏一下吧！”元稹于是献上了自己的作品，并且自己写了一篇自序：
一开始，元稹并不擅长写文章，只是因为科举考试没别的路可走，才勉强参加考试。后来犯了错被贬官之后，他自己也觉得完蛋了，彻底没落了，不再写文章让人知道了。没想到居然有人翻箱倒柜地找他的旧作，还打扰到了一些重要人物。承蒙您在朝堂上提起我的诗句，昨天又当面嘱咐我献上旧作，我吓得汗都出来了，羞愧得无地自容。
元稹自从御史台被贬官，到现在已经十多年了。闲着没事干，就专心写诗。日积月累，写了上千首诗。其中有些诗歌感悟很深，可以用来教化世人。但是我的诗词直白犀利，容易得罪人，我当然不敢拿出来给人看。平时也就是在酒桌上，写一些小诗自娱自乐。但我总觉得律诗的格律太死板，气势不够，如果没点新意，就落入俗套了。我一直想写出思想深刻、语言平实、韵律新颖、对仗工整、感情真挚的诗，但一直没能做到。江湖上很多新秀，不懂得诗歌创作的规矩，盲目模仿，结果写出来的东西支离破碎，浅薄空洞，这些都被称为“元和体”。
我和同门好友白居易关系很好。白居易诗才出众，他特别喜欢写诗，精益求精，有时写上千字，有时写五百字的律诗，互相寄送。我自己知道比不上他，就经常用他的诗韵，另写新诗来回应，叫做“次韵”，其实是想用难度的诗来挑战他。从此，江湖上写诗的人，也开始互相模仿，但能力不足，就导致语句颠倒，首尾重复，韵脚和意思都一样，跟之前的诗没区别，这些也被称为“元和体”。而那些负责考评文章的人，就常常把诗风变化的原因归咎于我。我一直觉得写诗是小事一桩，不足以证明我的才能。听说您还记得我的诗，这已经好几十天了，我担心像泥土垒成的墙，被大厦遮盖，免得被破坏，避免误导后人。所以我特意写了一百首古体诗歌，一百首一百韵到两韵的律诗，共五卷，跪着呈献给您。希望您在百忙之中，能赏鉴一下，了解一下我在诗歌创作方面的一些才能，这样我十多年的颠沛流离，也就没有白费了。
楚深特别欣赏他，认为他是当代的鲍照和谢灵运。
这哥们儿写得好啊，跟鲍照、谢灵运一个级别！
穆宗皇帝还在东宫的时候，妃嫔们就经常念他的歌诗当作乐曲来唱，皇帝知道是他写的，也夸他写得好，宫里都叫他“元才子”。荆南的监军崔潭峻对他特别客气，根本不把他当个小官吏看待，经常让他写诗，然后自己念着玩儿。长庆年间刚开始的时候，崔潭峻回朝了，把白居易写的《连昌宫辞》等一百多首诗歌呈献给皇帝。穆宗皇帝特别高兴，问白居易在哪儿。别人回答说：“他现在是南宫散郎。”皇帝马上就把他升为祠部郎中、知制诰。朝廷直接下令提拔他，没走相府，好多人觉得这做法太不讲究了。但是他写的那些制诰，跟古人的作品不相上下，一下子就传开了，所以皇帝对他越来越看重。他还写过几十首甚至上百首《长庆宫辞》，整个京城都在传唱。没过多久，就被召进了翰林院，当上了中书舍人、承旨学士。因为崔潭峻的关系，好多人都想跟他交朋友，特别是枢密使魏弘简跟他关系特别好，穆宗皇帝对他也就更加器重了。
这白居易，写诗写得好，在宫里混得风生水起，还跟不少达官贵人成了好朋友！
结果，河东节度使裴度三次上书弹劾他，说他和魏弘简是生死之交，两个人一起图谋造反，话说的非常激烈。穆宗皇帝考虑到内外舆论，就把白居易的内职给免了，让他去当工部侍郎。不过，皇帝对他的宠信还没消退。
这裴度也太狠了吧，直接告白居易造反！不过皇帝还是挺照顾他的。
长庆二年，皇帝又任命他为平章事。圣旨一下达，朝野上下都笑开了。
这任命一出，大家伙儿都觉得不可思议，纷纷嘲笑起来。
话说当时王廷凑和朱克融合兵一处，把牛元翼围困在深州。朝廷就赦免了他们的罪，还赐给他们节钺，命令他们撤兵，结果这俩人根本不听圣旨。白居易呢，因为他被皇上破格提拔，就想做点什么来报答皇恩。这时候，有个叫于方的人，他是前任司空崔湜的儿子，就跑到白居易跟前毛遂自荐。他说认识两个奇人，叫王昭、王友明，这俩人在燕赵一带混迹多年，跟那些反贼挺熟的，可以利用他们反间计，把牛元翼给弄出来。于方还自己掏腰包资助他们，还贿赂兵部吏员，弄来了二十张空白的官府文书，方便他们办事，白居易都答应了。
后来，有个叫李赏的人，知道了于方这套计划，因为他知道白居易和裴度关系不好，就跑去跟裴度告状说：“于方是白居易派去的，想拉拢王昭他们刺杀你！”裴度一听，心里有数，但没声张。结果，神策军中尉把于方的事儿捅到皇上那儿了，皇上就下令让三司使韩皋等人审问于方。结果查来查去，刺杀裴度的事儿没证据，但白居易之前那些事儿全露馅儿了。 于是，皇上就把白居易和裴度都免了平章事，白居易被贬到同州当刺史，裴度则改任守仆射。谏官们还上书弹劾，说处罚裴度太重，处罚白居易太轻。皇上心里挺同情白居易的，就只削了他的长春宫使的职务。
白居易刚被罢相，三司的案子还没结，京兆尹刘遵古就派人偷偷摸摸地到白居易家里探查情况。白居易得知后，就向皇上告了状。皇上大怒，惩罚了刘遵古，还派宦官去安慰白居易。白居易到了同州后，就上表谢恩，自己写道：臣稹辜负圣明，辱累恩奖，便合自求死所，岂谓尚忝官荣？臣稹死罪。
我八岁就没了爹，家里穷得叮当响，啥营生也没有。我妈和我哥只能靠要饭养活我。常常是衣衫褴褛，吃不饱肚子。小时候，也没上过学，没老师教过我。看到邻居家的小孩儿，都有爹妈哥哥姐姐送去上学，我心里那个难受啊，眼泪都下来了，发誓一定要学点东西，至少得读读《诗经》《尚书》。我妈看我这样，心疼坏了，就亲自教我读书。十五岁那年，我考中了明经，从此就拼命读书写文章，没日没夜地学习。二十四岁，我考中了吏部乙科，当上了校书郎。二十八岁，皇上亲自点名提拔我，让我当上了左拾遗。从我开始读书到进朝为官，从来没靠朋友帮忙，也没靠亲戚撑腰。全靠自己努力，一点儿没沾别人的光，完全靠自己本事一步步走过来的，所以也没啥朋友。
当左拾遗的时候，我经常上奏章，批评时政。皇上还专门召见我，在延英殿问我的意见。可后来被宰相给记恨上了，把我贬到河南当了个小县尉。后来我当了监察御史，还是不依不饶，一心一意地查处官员的违法乱纪行为，结果又把宰相给得罪了，他觉得我包庇亲信，就找了个借口把我贬到江陵当了个小官。这一贬就是十年，差点儿就死在那个穷乡僻壤的地方了。
公元829年，皇上大赦天下，还给了我一个膳部员外郎的官职。和我一个部门的，好多都是我当年参加科举考试时认识的同窗；那些当上宰相的，一半以上都是我以前在谏院一起当拾遗、补阙的同事们。我这个笨蛋，实在没想到皇上您如此看重我这个没什么本事的人，竟然亲自下旨让我负责起草诏书，还召见我到延英殿，赐给我红袍。可偏偏有些宰相嫉妒我，处处刁难我，导致我被牵连受到了很多不公平的待遇。皇上您明察秋毫，知道我没有罪，反而更加器重我，让我升任舍人，又让我担任承旨翰林学士，还赐给我金印紫袍，让我这个穷酸书生一下荣华富贵起来，人生的最高荣誉，我都达到了。
可是，我却因此招来了更多的诽谤，每天都提心吊胆，活在恐惧之中。多亏皇上您圣明英明，一直庇护着我，顶住各方压力，把我提拔到了台司。我这个粗人，哪能和那些宰相相比？更何况，在行营撤军之后，牛元翼还没被处罚的时候，我每次听到皇上您对战事的担忧，都恨不得自己冲到前线去杀敌。皇上您问我有什么计策，我又建议派王友明等人去救援深州，其实我就是想尽力配合您的旨意，绝对没有其他的想法！没想到，奸人却诬陷我谋害裴度，还上奏皇上，污蔑我的清白，真是愧对天地啊！我本想把事情解释清楚后，就自杀谢罪，没想到皇上您慈悲为怀，只是把我贬到了同州。虽然同州离京城不远，可我还是觉得皇上您这是特意把我打发走的，要是让别人来商量，怎么可能会把我这个近臣贬到那么远的地方呢？
我心里最难受的是，就在三月三日，皇上您还召见我到延英殿。当时我都没能痛哭流涕，当面向您陈述冤情，结果落得如今被贬黜的下场。自从离开京城，我就日夜思念，每到五更天，朝臣上朝的时候，我都忍不住泪流满面。如果我还活着，将来万一能回到京城，我不敢奢望再见到皇上的面，只希望能再听到京城钟鼓的声音，即使我死了，埋入黄土，我也就死而无憾了。我真是后悔不已，自责不已，无比思念皇上的恩情。
他在郡里待了两年，后来升职了，当上了越州刺史，还兼任御史大夫和浙东观察使。越州的山水那叫一个漂亮啊，他手下招募的幕僚，个个都是当时有名的文人，经常去镜湖、秦望山游玩，一个月至少三四次。写诗作词，那稿子堆起来都快成山了。他的副使窦巩，在全国都出了名的诗人，跟白居易诗词唱和特别多，到现在还被人称作是“兰亭绝唱”呢。白居易在越州玩得挺开心，有点不太注意自己的形象，所以贪污受贿的事儿也传出来了。他在越州一共待了八年。
太和年间刚开始的时候，他又升官了，加了个检校礼部尚书的头衔。三年九月，他调回京城，当上了尚书左丞。他整顿吏治，把几个工作不称职的郎官给撤职了，一共七个。但是因为白居易平时不太注意自己的行为，所以大家对他这个举动也不是太服气。正赶上宰相王播突然死了，白居易就瞅准机会，开始谋划宰相的位置。四年正月，他又升任检校户部尚书，还兼任鄂州刺史、御史大夫和武昌军节度使。五年七月二十二日，他突然暴病，一天就去世了，那年才五十三岁，死后被追赠为尚书右仆射。他有个儿子叫道护，当时才三岁。他弟弟，司农少卿白积，负责操办他的丧事。白居易留下了诗赋、诏书、碑铭、文章论著等各种各样的文章，一共一百卷，叫做《元氏长庆集》。他还写了一部三百卷的古代和现代刑法典籍，叫做《类集》，这些书都在当时广为流传。
白居易在长庆年间末期，整理自己的文稿的时候，写了一篇《自叙》，里面写道：
刘歆说过：“制度法令不能删改。”我认为有些是可以删改的。比如那些阿谀奉承、贪图享乐的行为，如果君主有这些行为，那赞誉就归于君主；如果臣子有这些行为，那赞誉就归于臣子。如果保留这些东西，那就是巧取豪夺，不是正道。制定制度，阐明利害关系，区分邪正，辨别迷惑，保留这些，事情就能分清主次；去除这些，是非就能分明。如果不去删改，那就是错误的，也不是正道。
唐元和年间，刚登基的章武皇帝，手下的官员都没敢直言进谏。我当时在拾遗中供奉，就上书了几十道奏章，比如《教本书》、《谏职》、《论事》等等，还替裴度、李正辞、韦熏等人说话，结果宰相在皇帝面前说我的坏话。皇帝有点醒悟了，召见我询问情况。宰相非常生气，不到一个月，就把我贬到河南当尉。好几年后，我升任御史，被派去东川。我拿着元和赦书，弹劾节度使严砺和涂山甫等88户人家，他们向梓州、遂州百姓多收了上百万赋税。朝廷很重视这件事，取消了七个刺史的额外津贴，把所有被严砺等人多收的赋税都还给了百姓。后来潘孟阳接替严砺当节度使，他比严砺更贪婪，还收受贿赂，虽然不敢完全废除我的奏章，却暗中让那些应该得回赋税的人，把钱都交给他。潘孟阳贪污的钱财超过了数额，他巧取豪夺，什么坏事都干，还暗中给严砺写信，说严砺不应该被追究责任，给他抹黑。我从东川回来后，那些跟严砺一伙的人就暗地里恨死我了。
没过多久，我被调到东都的御史台工作。皇帝长期不在都城，都城里有很多违法乱纪的事。各部门都关押着犯人，有些犯人被关押了一年多，御史台都不知道。我就直接向皇帝报告，建议御史台直接管辖所有部门，严厉打击违法行为。我弹劾了河南尉的判官，触犯了宰相的意愿。有个徐州使在军中去世了，徐州刺史用驿站的车辆运送他的灵柩，灵柩到了洛阳，他的部下责骂押运灵柩的官吏，我就下令把灵柩搬到驿站外面，不许再用驿站的车辆。浙西观察使滥用私刑打死了安吉县令；河南尹诬告书生尹太阶，逼死了他；飞龙使诱骗赵寔家的逃奴当养子；田季安私下娶了洛阳的名门女子；汴州没收了死者的钱财，数额高达千万；滑州向百姓征收一千贯的赋税，却只上交八百贯；朝廷给东线军队运送物资，主管后勤的人员弄错了，竟然派了4300辆牛车，运送粮草翻越太行山。类似这样的事情有几十件，我都一一上报或处理，都得到了解决。贞元年间以来，朝廷不重视法治，内外宠臣都暗中作恶。后来河南尹房式贪污受贿的事情败露，我上奏弹劾了他。那些以前暗中作恶的人，都开始叫嚣起来。宰相一直记恨我弹劾那些叛逆官员的事，就趁机把我贬到江陵当个小官。十年之后，我才升任膳部员外郎。
唐穆宗刚当皇帝的时候，宰相们轮流当政，特别乱。有一天，段公独自去见皇帝，就推荐了兵部郎中薛存庆和考功员外郎牛僧孺，顺便也把我推荐给了皇帝。皇帝同意了。没过多久，我就被提拔做了给事中、中书舍人。 这可惹恼了不少人，他们整天在背后造谣中伤我，我害怕被治罪，就上书向皇帝解释。皇帝很同情我，三次召见我谈话。我们谈到了兵赋和西北边境的事务，皇帝就让我负责处理这些事情。
从那以后，我上奏的章奏和觐见皇帝时，都谈论国家大事，外面的人根本不知道，都在瞎猜。皇帝越来越欣赏我不泄露宫中秘密这一点，把我召进宫里，还打算很快让我当宰相。当时裴度在太原，也有宰相的希望，一些心怀鬼胎的人想把我们俩都搞垮，就诬陷我说我密谋反对裴度。裴度把这件事奏报给皇帝，结果查明都是假的。但皇帝因为裴度当时掌握着军队，不想追究责任，就让我当了工部侍郎，而裴度当宰相的希望也逐渐破灭了。没过几个月，皇帝查清了所有诬陷我的人，虽然没有公开处罚他们，但他还是按照最初的想法，最终让我和裴度一起当了宰相。后来又有人诬告我借用别人刺杀裴度，调查后发现也是假的，结果我和裴度因为这件事都被罢免了。
从元和十五年八月第一次见到皇帝，到我被罢免，还不到两年时间，我得到的恩宠如此之快，遭受的诽谤也如此之严重，真是前所未有。所以我的身心都疲于奔命，哪还有时间去好好处理皇帝交给我的事情呢！然而，在这动荡不安的时期，前后我上报关于兵赋和边防的情况，保存下来的就有115份。如果把这些都删掉，那就是糟蹋了先帝留下来的东西。至于那些澄清诽谤的奏章，如果删掉，我就无法向朋友们解释清楚了。其他的郡县奏章、庆贺的礼仪等等，也都附在这些奏章里。从《教本书》到各种杂奏，一共27卷，总共227份奏章。我死后，要把这些留给子孙后代，以此说明执行法令是多么困难，而破坏法令是多么容易。
这是我的自述，想了解我的想法，就看这篇自述吧。我的文友中，和白居易关系最好。后辈文人，大多看重文章的庄重严谨，他们认为我的文风和自己相近，所以大力推荐我。
庞严，是寿春人，他爸爸叫庞景昭。元和年间，庞严考中了进士，长庆元年又参加了贤良方正、能直言极谏的考试，成绩排名前三，在所有参加考试的人里排名第一。当月，他就当上了左拾遗。他聪明绝顶，文章写得又好又漂亮。翰林学士元稹和李绅都很欣赏他。
第二年二月，他被召进翰林院当学士，后来升任左补阙，又升任驾部郎中、知制诰。庞严和右拾遗蒋防都是元稹、李绅推荐提拔的，都做到谏官这么重要的职位。
四年后，穆宗皇帝即位，李绅因为被宰相李逢吉排挤，被贬到端州当司马。庞严因为牵连到李绅的事，也被贬到江州当刺史。给事中于敖跟庞严关系很好，李逢吉下达的贬谪庞严的命令下来后，于敖把命令退回去了。当时的人都吓坏了，互相看着说：“于给事为了朋友得罪宰相，也太危险了吧！”后来命令重新下达，才知道于敖是因为觉得贬谪庞严的处罚太轻才驳回的，朝野上下都嘲笑李逢吉，拿这件事当谈资。当初李绅被贬官时，朝中官员都去祝贺李逢吉，只有右拾遗吴思没去祝贺。李逢吉很生气，就把吴思贬为殿中侍御史，还派他去边疆报丧。庞严后来又回到朝廷，当了库部郎中。
太和二年二月，朝廷举行制举考试，皇上让庞严、左散骑常侍冯宿、太常少卿贾餗当考官，裴休考了第一名。有个参加直言极谏考试的考生叫刘蕡，他的考卷写得非常犀利，有好几千字。但是没考中，大家都觉得很可惜。刘蕡的考卷在当时流传很广，很多考中的人，都愿意把自己的名次让给刘蕡。庞严后来又升任太常少卿。
五年后，庞严代理京兆尹，因为办事强干，不怕权贵而有名，但是他缺乏士大夫的操守，贪图权势，爱财如命。最后，他因为喝醉酒而死了。
白居易，字乐天，是太原人。他的祖上，可以追溯到北齐的五兵尚书建之。建之的儿子是士通，当过皇朝利州都督；士通的儿子是志善，做过尚衣奉御；志善的儿子是温，做过检校都官郎中；温的儿子是锽，做过酸枣和巩县的县令；锽的儿子是季庚，建中初年做过彭城县令。那时候李正己在河南十几个州造反。李正己的族人李洧当了徐州刺史，季庚劝李洧归顺朝廷，因此被授予朝散大夫、大理少卿、徐州别驾的官职，还赐给他绯红色的鱼袋，同时兼任徐泗观察判官，后来又做过衢州、襄州别驾。从白居易的曾祖父锽到他父亲季庚，几代人都注重儒学，都是通过明经科考试入仕的。季庚生下了白居易。
一开始，白居易的祖上在北齐建立过功勋，被赏赐了韩城的土地，子孙后代就住在那儿，所以户籍迁到了同州。到了他祖父温那一辈，又搬到了下邽，所以白居易就成了下邽人了。白居易从小就聪明过人，胸怀开阔。十五六岁的时候，他带着自己写的一大摞文章，去拜访著作郎吴人顾况。顾况虽然文采很好，但是为人比较轻浮，对后辈的文稿通常都不怎么看得上眼。可是他看了白居易的文章后，立刻改变了态度，热情地接待了他，激动地说：“我以为这世上好文章已经绝迹了，没想到今天又遇到了你这样的才子啊！”
贞元十四年，白居易参加进士考试，礼部侍郎高郢把他录取为甲科，吏部又把他评为一等，授予他秘书省校书郎的职位。元和元年四月，宪宗皇帝亲自主持考试，白居易参加了才识兼茂、明于体用科的考试，考取了第四等，被授予盩厔县尉和集贤校理的官职。白居易的文辞华丽，尤其擅长写诗。从他校对书籍到在京城做官期间，创作了大量的诗歌，这些诗歌都充满了讽喻和劝诫，批评时政的弊端，弥补政治上的不足。很多士大夫都欣赏他的作品，他的诗歌也经常传到宫里。唐宪宗章武皇帝喜欢听取别人的意见，渴望听到直言敢谏的话，所以元和二年十一月，他召白居易入朝，做了翰林学士。三年五月，白居易又升任左拾遗。白居易觉得自己遇到了一个欣赏文人的好皇帝，得到了破格提拔，于是想把自己毕生的所学都奉献出来，以报答皇帝的知遇之恩。在接受任命的那天，他上书皇帝，陈述自己的政见，说道：
皇上恩典，任命我当了左拾遗，还保留翰林学士的职位，我跟崔群大人一起上书谢恩了。不过，那份谢恩表述辞比较官方，还没能表达我的真心实意。所以我现在再次冒昧打扰皇上，恳请您仔细看看我的奏章。
我仔细查阅了《六典》，左拾遗和右拾遗的职责是侍奉皇上，进行规劝和谏言。凡是朝廷发布的命令、做的决策，如果对时局不利、违背道义，小的就上书密奏，大的就当廷直谏。这个职位选拔标准非常严格，但是品级却很低，这是有原因的。一般人的想法都是，职位越高就越珍惜自己的职位，地位越高就越爱惜自己的性命；珍惜职位就会趋炎附势、不敢说话；爱惜性命就会委曲求全、不敢谏言，这是很正常的道理。所以设立拾遗这个职位，故意把品级定得很低，就是为了让担任这个职位的人不至于太珍惜自己的职位，不至于太爱惜自己的性命。而选拔标准之所以严格，是为了让担任这个职位的人既不敢辜负百姓的期望，也不敢辜负皇上的恩情。
只有做到不珍惜职位，不辜负恩情，才能做到哪里有缺点就规劝，哪里有错误就谏言。这样，朝廷的得失都能及时了解，天下的利弊都能及时反映。这就是朝廷设立拾遗这个职位的本意。从这个角度来看，像我这样愚笨懦弱的人，怎么配得上这个职位呢？
更何况我本来只是个乡下的读书人，在府县里做个小吏，一直沉沦于泥土之中，对飞黄腾达根本没抱什么希望。没想到皇上如此慈悲，提拔我到身边做事，每次皇上宴饮都让我参加，每次赏赐也都让我先得到，甚至连马匹和膳食都安排得妥妥当当的。自从做了这个官，每天都战战兢兢，提心吊胆，已经超过半年了，这种忐忑不安的心情越来越深，忧虑和愧疚也越来越重。我还没做出什么成绩，皇上又把我提拔到清贵之列。我上任才十天，吃不下饭，睡不着觉，只想竭尽全力报答皇上的恩情，只是还没找到报答的方法罢了。
皇上您刚登基，承担了伟大的责任，日夜操劳，一心想把国家治理好。您每出一项政策，做一件事，都符合道理，顺应时势。万一哪件事不符合时势，您难道不想听听别人的意见吗？万一哪项政策不合乎道理，您难道不想了解一下吗？如果您的言行举止，发布的命令，稍微有点疏漏，有点利弊关系，我一定会私下向您陈述我的看法，悄悄地告诉您我听到的消息，最终还是由您来决定。我身在宫中，跟外面的官员不一样，只想竭尽我的愚忠，先把这些话禀告给您。希望上天能鉴察我的赤诚之心。
白居易和河南人元稹关系很好，同一年考中进士，交情很深。元稹因为犯了错被贬到江陵府做个小官，翰林学士李绛、崔群在前面为他辩解说他没罪，白居易却多次上书极力劝谏皇上说：我之前因为元稹被贬的事，已经多次向您禀报过了。我私下调查了事情的经过，也听取了大家的意见，元稹被贬，有三点说不通。哪三点呢？第一，元稹为人正直，这是大家都知道的。自从他当了御史以来，弹劾官员从不避讳权贵，就比如他弹劾李佐等人，这些人都是朝廷里关系密切的人。人都有私心，有人因此怀恨在心，或者假借公议，来报复私怨，结果导致诬陷他的声音传到了皇上耳朵里。
我担心元稹被贬之后，所有当官的，以后想升官，都会拿元稹作为教训，没有人敢为皇上尽职尽责，没有人敢为皇上秉公执法，那些内外权贵和亲戚朋友，即使犯了很大的错误，也会互相包庇隐瞒，皇上从此就没办法知道真相了。这就是第一点说不通的地方。
元稹那件事，虽然出发点是为公，但处理方式有点过了。虽然已经重罚了他，足以警示其他人，而且他还谢了恩，之后又降职了。虽然他拿以前的事做解释，但外面议论纷纷，都说他是因为和中使刘士元争地盘才获罪的。至于争地盘的事，我已经在之前的奏章里详细陈述过了。更重要的是，听说刘士元竟然踹坏驿站大门，抢走马匹鞍具，还索要弓箭，吓唬朝中官员，以前可从来没有发生过这种事！现在宦官犯了错，却没见处罚；御史没犯错，反而先被贬官。远近都知道了，这实在有损圣上的英明。我担心以后宦官出使，会更加嚣张跋扈；朝中官员受了委屈，也不敢吭声。就算真的被欺辱殴打，也会因为元稹的例子而不敢说话，只能默默忍受。陛下从此就无法得知真相了，这就是第一个不可取之处。
其次，我听说元稹从去年开始，就不断弹劾东川节度使严砺枉法，侵吞了八十多户平民的财产；又弹劾王沼违法发放凭证，命令监军押着死者的棺木和家眷进驿站；还弹劾裴玢违反诏令征收百姓的草料；以及弹劾韩皋指使军将用棍棒打死县令。类似的事情，前后很多，朝廷都依法进行了处罚。结果天下各地的节度使都恨透了元稹这个清官。现在把他贬到江陵做判司，这不就是把他送到那些节度使那里去了吗？以后他们报复起来就方便多了，朝廷又怎么知道他们的不法行为呢？我听说德宗时期有个叫崔善贞的人，告发李锜要造反，德宗不相信，把他送给了李锜，结果李锜挖坑烧火，活活烧死了崔善贞。没过几年，李锜果然造反了，直到今天，天下人都为此痛心疾首。我担心元稹被贬官后，各地的节度使如果犯了错，就没人敢说了，陛下也无法得知他们的不法行为，这就是第二个不可取之处。
如果以上两点都不算什么，那假设朝廷只是错误地贬了一个御史，这的确是小事，我哪里敢冒犯圣听，反复进言呢！只是因为这件事造成的损失太大了，牵涉的范围也太广了，所以才反复思虑，不得不直言相告！
奏疏呈上去了，却没有得到回复。
话说，淄青节度使李师道送来很多丝绸，想用这些钱给魏徵的后代赎回他们的房子。白居易就劝皇帝说：“魏徵可是您老爸（太宗皇帝）朝的宰相啊，当年太宗皇帝还赏赐了上好的木材给他盖正房，这房子跟普通人家可不一样。他后代拿房子抵债，要的钱也不多，直接从国库里拨款赎回来就行了，干嘛要让李师道来做这个好人，这做法不合适！” 皇帝听了，觉得很有道理。
皇上又想给河东节度使王锷升官，让他当平章事（宰相）。白居易又赶紧劝谏说：“宰相可是您的辅佐大臣，必须是贤能之人才行。这王锷搜刮民财，用这些钱来讨好您，可不能让天下人都觉得您是因为收了他的好处才让他当宰相，这对朝廷一点好处都没有！” 皇上听了他的话，打消了这个念头。
后来，王承宗造反，拒绝朝廷的命令。皇上任命神策中尉吐突承璀为招讨使去平叛，当时有十七八个谏官都上书反对。白居易更是直接当面劝谏，说得情真意切。他还多次请求停止在河北用兵，写了好几千字的奏章，说了很多别人不敢说的话，皇上大多都听取了他的意见。 只有一次劝谏任命吐突承璀的事，皇帝有点不高兴，跟李绛说：“这个白居易小子，是我提拔起来的，现在却这么没礼貌，真是让我难以忍受！”
李绛回答说：“白居易之所以敢冒着杀头的危险，事无巨细都要进谏，就是为了报答您提拔他的恩情，他可不是随便乱说话。您想让大家畅所欲言，就不能阻止白居易说话。” 皇上说：“你说的对。” 从此以后，皇上就更经常听取白居易的意见了。
五年后，白居易要调动工作了。皇上对崔群说：“白居易官职低，俸禄少，受资历限制，不能提拔得太高，让他自己上奏章请求调任吧。” 白居易就上奏说：“我听说姜公辅担任内职时，请求调到京兆府当判司，是为了方便侍奉母亲。我也有年迈的母亲，家里贫穷，生活艰难，恳请像姜公辅一样。” 于是，白居易被任命为京兆府户曹参军。六年四月，他的母亲陈夫人去世，他就回老家下邽守孝去了。九年冬天，他回到朝中，被授予太子左赞善大夫的官职。
话说十年前的七月，有人盗杀了宰相武元衡。白居易第一个上书，为武元衡鸣冤，强烈要求抓捕凶手，洗刷国家耻辱。可是，宰相们觉得宫廷官员不应该随便干预政事，不该先听谏官的意见。偏偏有人本来就看不惯白居易，就抓住机会攻击他，说他行为浮夸不检点，他母亲是因为看花掉进井里死的，而他还写了《赏花》和《新井》这两首诗，简直有伤风化，不应该让他继续在朝廷任职。当时执政的大臣们正讨厌白居易多管闲事呢，于是就奏请皇帝把他贬到江州做刺史。圣旨一下达，中书舍人王涯又上书为白居易说话，说白居易犯的那些事儿，不适合去治理一个郡，于是又追发圣旨，任命他为江州司马。
白居易除了精通儒学，还特别懂佛教经典，他总是以淡泊名利、顺其自然为处世之道，所以根本没把被贬谪的事放在心上。到了江州，他在庐山遗爱寺附近建了一间隐居的小屋，还曾经在书信里跟人这样描述：“我去年秋天开始游览庐山，到了东西二林之间的香炉峰下，看到那里的云雾、树木、泉水、石头，景色真是美极了，天下第一。我实在舍不得离开，就干脆在这里建了一座草堂。前面有十几棵高大的松树，一千多竿修长的竹子，青色的藤萝作围墙，白色的石头铺成小路，流水环绕着小屋，飞泉落到屋檐上，红色的石榴、白色的莲花，都盛开在池塘边。”白居易还和凑、满、朗、晦四位禅师，以及追随永、远、宗、雷等高僧的足迹，结下了深厚的友谊。他们经常互相邀约，一起游山玩水，攀登险峻的山峰，探访幽深的山谷。玩得尽兴的时候，几乎都忘了自己是谁，在哪里。有时候一玩就是好几天不回家，有时候玩一个月才回来。当地官员都把他当做朝廷贵宾看待，根本不责怪他。
那时候元稹在通州，两人经常互相写诗赠答，几千里路程根本不算远。白居易曾经给元稹写信，谈到作文的大旨，说：
哎，说文学啊，这可是个了不得的大事！天地人，都有各自的“文”。天上的文，日月星辰为首；地上的文，金木水火土为首；人间的文，《六经》为首。说到《六经》，那《诗经》又是排头位的。为啥呢？因为圣人写诗能触动人心，天下才能太平啊！
要打动人心，首先得有真情实感，然后才能用语言表达出来，再通过声音传达出来，最后还得有深刻的意义。你看诗歌吧，情是它的根，言是它的苗，声是它的花，义是它的果实。从圣贤到愚笨之人，甚至猪狗鱼虫，乃至鬼神，都能被诗歌打动。虽然物种不同，但都有共同的情感，虽然外形各异，但内心却是一样的。从来没听说过，声音传进去了却没反应，感情交流了却没触动人的。
圣人们明白这个道理，所以就用“六义”来规范诗歌的语言，用“五音”来组织诗歌的声调。声音有韵律，意义有类别。韵律和谐，语言就流畅，语言流畅，声音就容易让人接受；类别完整，情感就容易表达，情感表达出来，就容易引起共鸣。这样一来，诗歌就蕴含着深刻的道理，贯通着细微之处，上通天文，下通地理，阴阳调和，忧乐相济，所有人的心愿都能得到满足。
古代的二帝三王之所以能实行正道，治理天下，都是把诗歌作为重要的工具，作为解决问题的关键啊！所以，听到“元首明，股肱良”这样的歌，就知道虞舜的统治兴盛了；听到《五子之歌》这样的歌，就知道夏朝的政治衰败了。说话的人没有罪，听话的人从中得到警示，说和听的人都能从中得到启发。
周朝衰落，秦朝兴起之后，负责采集诗歌的官职就废除了。上面的人不利用诗歌来了解民情，下面的人也不再用歌谣来表达民意。所以，拍马屁的风气盛行，纠正错误的途径也消失了。这时候，诗歌的六义原则就开始衰落了。 《国风》演变成了《楚辞》那种风格，五言诗则起源于苏轼和李白。那些不被重用的诗人们，就把自己的抱负和情感都倾注在诗歌创作中。所以，那些在河边桥上写的诗，大多是伤感的离别之作；那些在水边泽畔吟唱的诗，大多是表达怨恨和思念的。他们内心彷徨抑郁，根本没时间顾及其他。
不过，他们的诗歌创作，跟《诗经》的传统并没有完全脱节，诗歌的整体风格和精神内核多少还保留着一些。所以，描写离别的时候，他们会用双凫一雁来比喻；讽刺君子小人，他们会用香草恶鸟来作比。虽然诗歌的意义和内涵不那么完整，但多少还能看出一些《诗经》的风骨。这时候，诗歌的六义原则已经开始缺失了。到了晋朝和宋朝以后，真正懂得诗歌六义的人就更少了。像陶渊明那样博学多才的，也多半沉迷于山水田园的描写；像陶渊明那样崇尚高雅的，又过分偏爱田园生活。像江淹、鲍照那一类诗人，创作范围就更狭窄了。像梁鸿《五噫》那样运用讽刺手法揭露现实的诗作，更是少之又少。这时候，诗歌的六义原则已经逐渐式微了！
到了梁朝和陈朝时期，诗歌创作大多只是停留在描写风雪、玩赏花草的层面。唉！描写风雪花草，难道《诗经》三百篇里就没有吗？关键在于诗歌的运用和表达方式啊！比如，“北风其凉”，是借北风来讽刺暴政；“雨雪霏霏”，是借雨雪来同情征役的士兵；“棠棣之华”，是借花来讽刺兄弟不和；“采采芣苡”，是借采摘芣苡来表达对生育的喜悦。这些诗歌都是从具体的景物出发，最终表达更深层次的意义。反过来，如果只是单纯地描写景物，那能算作好诗吗？然而，像“余霞散成绮，澄江净如练”、“归花先委露，别叶乍辞风”这样的诗句，虽然很华丽，但我却不知道它究竟讽刺的是什么。所以我说，这些诗歌只是在描写风雪花草而已。这时候，诗歌的六义原则已经完全消失了。
唐朝兴盛了两百年，这期间的诗人多得数不清。比较有名的，比如陈子昂的《感遇诗》二十首，鲍防的《感兴诗》十五篇。再说到诗歌里写得豪迈的，大家公认是李白和杜甫。李白的作品，真是才华横溢、奇思妙想啊！可惜啊，我比不上他！要从他的作品里找那些符合风雅比兴的诗歌，十首里都找不出一首。杜甫的诗最多，流传下来的有一千多首。他的诗歌贯穿古今，对格律的运用也极其精妙，比李白还要厉害。但是，你要是仔细看看他的《新安郡》、《石壕吏》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》这些诗，还有“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这样的诗句，其实也就十来首而已。杜甫尚且如此，更别说那些比不上杜甫的诗人了！我常常为诗歌的衰落而感到痛心，心里憋着一股劲儿，有时甚至废寝忘食，不顾自己的能力，就想把它振兴起来。唉！事情有很多荒谬的地方，我也说不清楚，只能大概跟你们说说。
我刚出生六七个月的时候，奶妈抱着我在书屏下玩，有人指着“之”字、“无”字给我看，我那时还不会说话，心里就已经记住了。后来有人问我这两个字，即使考我几十次，我也能准确地指出来。可见我天生就对文字有天赋。五六岁的时候，我就开始学写诗了；九岁就懂得了声韵；十五六岁，才知道有进士考试，于是就刻苦读书。从二十岁开始，白天上课学习赋，晚上学习书籍，还抽空练习写诗，几乎没怎么睡过觉。结果，嘴巴都烂了，手肘都磨出了厚茧。年纪轻轻的，皮肤就不好，还没到老年纪，头发就白了；眼睛里总感觉像有成千上万只苍蝇在飞舞，这都是因为我刻苦学习写文章造成的！
我还很悲哀自己的家境贫寒，多灾多难。二十七岁才参加乡试。考中之后，虽然主要精力放在科举考试上，但也没放弃写诗。等到我当上校书郎的时候，已经写了三四百首诗了。我曾经把这些诗拿给像您这样的朋友看，大家都说写得好，其实他们根本没看到我诗歌的真正境界。自从我做了官以后，年纪越来越大，经历的事情也越来越多。每次跟人说话，我都问些时政；每次读书看史，我都探究其中的道理。我这才明白，文章应该为当时的社会现实而写，诗歌应该为当时的事情而作。那时皇帝刚登基，朝廷里有正直的官员，皇帝多次下诏书，询问百姓疾苦。
我那时候在翰林院当差，是谏官，每个月都领谏纸。要是奏章里有些话，能救济百姓疾苦，弥补时政缺失，但又不好直接说出来，我就写成诗歌，想慢慢地让皇上知道。皇上呢，一方面可以广泛听取意见，分担忧虑；另一方面，也算是对我的奖赏，堵住悠悠之口；再者，也能实现我平生的抱负。哪知道，我的愿望还没实现就后悔了，话还没说出口就招来诽谤了！
唉，我还得跟你们说说我周围人的反应。大家一听到我写的《贺雨诗》，就议论纷纷，觉得不合适；听到我写的《哭孔戡诗》，个个脸色阴沉，很不高兴；听到《秦中吟》，那些有权有势的大人物，就互相使眼色，脸色都变了；听到我写给你的《登乐游园》诗，那些当权者就咬牙切齿；听到《宿紫阁村》诗，那些掌握军权的人就恨得牙痒痒！大概就是这样，说都说不完。那些跟我关系不好的，就说我沽名钓誉，诽谤中伤，造谣生事；那些跟我关系好的，就劝我像牛僧孺那样谨慎小心。甚至我的家人，妻子儿女，都觉得我做错了。真正不觉得我错的人，天下也就三两个人。有个叫邓鲂的，看到我的诗很高兴，没多久他就死了；有个叫唐衢的，看到我的诗哭了，没过多久他也死了。剩下的，就只有你了。而你也十年来一直受困扰。哎，难道是诗歌的六义四始之风，上天要把它摧毁，无法挽救了吗？或者，上天不想让老百姓的疾苦传到皇上那里？不然的话，为什么那些有志于诗歌的人，都这么倒霉呢？
我自己也反思过，我不过是个关东来的穷小子，除了读书写文章，其他什么都不懂，就连书画棋博这些能跟人交往娱乐的玩意儿，我一样都不会，我的愚笨可见一斑！当初参加进士考试的时候，朝中没有一个亲戚，达官显贵里也没一个熟人；我穿着破旧的鞋子走在仕途的路上，空着手参加科举考试。十年间，我三次考中进士，名声传遍天下，官位也步步高升，结交了不少贤才俊杰，也侍奉过皇上。我最终因为文章成名，也因为文章而得罪人，这大概也是命中注定吧！
我最近听朋友们说，礼部和吏部选拔人才，很多时候都把我的考试赋和判词作为标准。其他的诗句，也经常被人传诵。我心里挺不好意思的，其实不太相信。后来我又回到长安，听说有个军官叫高霞寓，想找个歌妓，那歌妓就很大口气地说：“我会背白居易的《长恨歌》，可不是一般人能比的！” 因此要价更高了。你信里还说，你到通州的时候，看到江边旅馆的柱子上有人题写我的诗。那是谁写的呢？前几天我路过汉南，正好赶上主人家宴请宾客，那些客人和歌妓们看到我来了，就指着我互相说：“这就是写《秦中吟》《长恨歌》的那个人啊！”从长安到江西，三四千里路，不管是乡间的学校、佛寺、旅店、船上，到处都能看到有人题写我的诗；士大夫、僧侣、寡妇、少女，嘴里都常常念叨着我的诗。这当然只是雕虫小技，不足为奇，但是现在社会上最看重的，偏偏就是这个。即使像韩愈、柳宗元那样的前贤，像李白、杜甫那样的前辈，也都没能摆脱这种名利的牵绊。
古人说：“名声是公众的财产，不能贪得无厌。”我算什么东西，已经窃取了太多的时代名声。既窃取了时代的名声，还想窃取时代的富贵，让上天也同时把这些都给我，可能吗？我现在这种困窘的境地，也是理所当然的。何况诗人多半命运坎坷，像陈子昂、杜甫，都做过拾遗，却穷困潦倒地死去。孟浩然之类的人连个小官都没做到，穷困潦倒地过了一辈子。最近孟郊六十岁才考上协律郎；张籍五十岁了，还只是个太祝。他们是什么样的人啊！何况我的才华还比不上他们。我现在虽然被贬到偏远的地方做官，但是官职也做到第五品了，每个月俸禄也有四五万钱，冬天有衣服穿，肚子饿了也有饭吃，不仅自己够用，还能供养家人。也算是对得起白氏子孙了。微之，微之！别为我担心了！
我最近几个月整理了一下我的诗稿，把新旧诗作按照类别分门别类，整理成册。从我开始写诗以来，所有遇到的事情和感受，那些用比兴、讽刺手法写成的诗，还有从武德年间到元和年间，根据事情创作，题为《新乐府》的诗歌，一共有一百五十首，我称它们为讽谕诗。另外，还有一些是退休后，或者生病闲居在家，知足保和，随意吟咏抒发性情的诗，一百首，叫做闲适诗。还有一些是受到外界的刺激，内心有所触动，随着感受而发出感慨的诗，一百首，叫做感伤诗。此外，还有五言、七言、长句、绝句，从一百韵到两韵不等的诗歌，四百多首，叫做杂律诗。总共十五卷，大约八百首诗。以后有机会见面，我会把这些诗都给你看。
老朋友微之，古人说：“穷则独善其身，达则兼济天下。”虽然我能力有限，但我一直以此为准则。大丈夫应该坚持的是道义，等待的是时机。时机到来的时候，就像云中之龙，风中之鹏，突然而至，就应该奋力而出；时机未到的时候，就像雾中的豹子，黑暗中的鸿雁，就应该默默地隐退，保全自身。进退得当，无论处于什么境地都能怡然自得！所以我的志向在于兼济天下，行为在于独善其身，奉行并始终坚持的就是我的道，用诗歌来表达和阐明的就是我的道。我把那些讽谕诗称为兼济之志的体现；我把那些闲适诗称为独善其身的体现。所以，读我的诗的人，就能了解我的为人处世之道。
至于其他的杂律诗，有的只是被一时一事所触动，一时兴起而写成，并非我平生所追求的风格，只是在亲朋好友聚散离合的时候，用来抒发情感，增进欢乐，现在整理的时候，还没来得及删去。以后如果有人帮我编选诗集，这些可以略去不计。
老微，你知道吗？人啊，都喜欢听好听的，看新鲜的，瞧不起旧的，这是人之常情。我这个人啊，没本事去研究那些古老的东西，就拿最近几年的韦苏州（韦应物）的歌行来说吧，他的作品既华丽又充满才情，还很善于讽刺和表达自己的想法；他的五言诗，更是高雅脱俗，清淡自然，自成一家，现在写诗的，有谁能比得上他？可是，韦苏州活着的时候，大家也没怎么重视他，只有他死后，人们才开始推崇他。现在，大家喜欢我的诗，其实也就是那些杂律诗和《长恨歌》之类的。 大家看重的，正是我看轻的。那些讽刺劝诫的诗，意思很强烈，但语言很质朴；那些闲适的诗，想法很淡泊，但文字却很迂回。质朴和迂回放在一起，当然不会讨人喜欢了。现在唯一欣赏我诗的人，就是你了，老朋友。可是，几百年后，谁知道会不会再出现像你这样的人，来欣赏我的诗呢？所以，这八九年来，我们俩要是有点小成就，就用诗来互相提醒；要是遇到点小挫折，就用诗来互相鼓励；要是独处寂寞，就用诗来互相安慰；要是在一起，就用诗来互相娱乐。不管是夸我，还是批评我，我们都用诗来表达。
今年春天，我们在城南游玩的时候，你我骑在马上互相开玩笑，就各自背诵一些新颖别致的小律诗，一首接一首，没掺杂别的诗作。从皇子陂回到昭国里，我们一路吟诗，轮流演唱，那声音就没断过，足足有二十多里地呢！攀、李（指两位朋友）就在旁边，一句话也插不上嘴。懂我的人，觉得我是诗仙；不懂我的人，觉得我是诗魔。为什么呢？因为我耗费心力，运用声气，日日夜夜地写诗，自己都不知道有多辛苦，这不是魔是什么？偶尔和朋友们在美好的景色中，或是花开的宴席之后，或是月夜酒酣之际，一吟一咏，不知不觉就老了。就算能驾着鸾鹤，游历蓬莱仙境，也没有比这更快乐的了，这又岂不是仙呢？老微，老微！这就是我为什么能超脱形骸，摆脱俗世的踪迹，傲视权贵，轻视尘世的原因啊，也是因为这个啊！
话说当时，你要是还有闲工夫，就想把咱们俩以前互相写的诗歌都找出来，挑些特别好的，比如张十八的古乐府，李二十的新歌行，卢秘书和杨秘书的律诗，窦七和元八的绝句，好好收集整理一下，编成一本集子，就叫《元白往还集》。大家一听这主意，都高兴坏了，觉得这是件了不起的大事。唉！可惜啊，话还没说完，你就调走了，没过几个月我也要走了，心里空落落的，啥时候才能完成这事儿？想想就让人叹气！
我经常跟你说，人写文章嘛，总是有点自以为是，舍不得删改，结果就写得又多又乱，自己也看不清好坏。这时候就需要朋友帮忙，他们得有眼光，又不能迁就你，一起讨论，删掉不好的部分，这样文章的长短、好坏才能把握得恰到好处。更何况咱们俩写东西都毛病一样，就是写得多！我自己都觉得毛病多，何况别人呢？现在咱们先各自把诗歌整理一下，大概排个顺序，等以后见面了，再一起把所有诗歌拿出来，完成咱们之前的计划。可问题是，啥时候能见面，在哪儿见面，这都不知道，万一突然就见面了，那咋办？微之啊，你真是了解我的心思啊！
浔阳的腊月，江风刺骨，年底也没啥乐子，晚上又睡不着觉。我就点着灯，铺开纸，想到啥就写啥，也没啥章法。你别嫌我写得多乱，就当是咱们俩晚上聊天吧！
白居易自己这么说的，文人们都觉得他说的挺实在的。
话说十三年的冬天，白居易被调到忠州当刺史去了。他从浔阳出发，乘船沿着长江往上游的峡谷走。
到了十四年三月，元稹在峡口和白居易碰面了，他们把船停在夷陵，住了三天。当时白居易的弟弟行简也跟着来了，三个人在峡州西边二十里外的黄牛峡口的一个石洞里喝酒赋诗，依依惜别，怎么也舍不得分开。南宾郡位于峡谷最险峻的地方，那里的花木奇特得很。白居易在南宾郡的时候，画了一幅《木莲荔枝图》，寄给朝中的亲朋好友，还专门写了一段文字来描述荔枝：“荔枝生在巴蜀和峡谷之间，形状圆圆的像个帷帽。叶子像桂树叶，冬天也是绿色的；花像橘子花，春天开放；果实像丹砂一样红，夏天成熟。一串串的像葡萄，核像枇杷，壳像红色的绸缎，果肉的薄膜像紫色的轻纱，果肉洁白如雪，汁水酸甜可口，像甜酒酪。大概就是这样，实际情况比这还要好。要是离开枝头，一天颜色就变了，两天香味就变了，三天味道就变了，四五天以后，颜色、香味、味道全都没了。”他还写了木莲：“木莲大的能有四五丈高，巴蜀人叫它黄心树，冬天也不凋谢。树干像青杨树，上面有白色的纹理。叶子像桂树叶，又厚又大，没有叶脉。花像莲花，香味、颜色、鲜艳程度都一样，只有花蕊不一样。四月初开始开花，从开花到凋谢，只有二十天。元和十四年夏天，我让道士毌丘元志画了下来。可惜这地方太偏僻了，所以我写了三首绝句来描写它。”其中有“天教抛掷在深山”一句，在京城传开了，好多人都争相临摹。
那年冬天，白居易被召回京城，做了司门员外郎。第二年，他又升任主客郎中、知制诰，加朝散大夫的官衔，这才开始穿红色的官服。这时候元稹也被征召回京，做了尚书郎、知制诰，两人都在朝廷的秘书机构里工作。长庆元年三月，白居易奉命和中书舍人王起一起，考校礼部侍郎钱徽以及新科进士郑朗等十四个人。十月，白居易升任中书舍人。十一月，穆宗皇帝亲自主持考试，又让白居易和贾餗、陈岵一起担任考官。朝廷里凡是跟文字有关的职务，白居易总是排在第一位，可是却屡屡遭到排挤，没能充分发挥他的才能。
皇上当时荒淫无度，不遵守法纪，用的人也不对，治理国家的方法也不对，导致河朔地区再次发生战乱。白居易多次上书陈述这件事，皇上根本不听，于是白居易就请求外放。七月，他被任命为杭州刺史。没多久，元稹被罢免相位，从冯翊调任浙东观察使。他们俩关系很好，杭州和越州又相邻，经常互相写诗来往，几乎没隔几天。有一次他们在两地交界处相会，过了几天就分别了。白居易在杭州任期满了，被任命为太子左庶子，到东都去上班。宝历年间，他又被外派担任苏州刺史。文宗皇帝即位后，召他回朝担任秘书监，还赐给他金紫官服。九月上皇的生日，皇上召见白居易、僧人惟澄、道士赵常盈在麟德殿面前讲论。白居易论辩起来非常犀利，发言滔滔不绝，皇上对他很欣赏，赞叹不已。太和二年正月，他升任刑部侍郎，被封为晋阳县男，食邑三百户。三年后，他称病回老家，请求担任分司官，不久被任命为太子宾客。
白居易刚开始参加考试，策论考得很好，被选拔进入翰林院，受到英明君主的赏识和重用，他本来想好好干一番事业，报效国家，如果能进入朝廷核心参与决策，就能造福百姓，可惜愿望落空了，因为得罪了当权者，被贬到偏远的地方。四五年间，差点流落到蛮荒瘴气之地。从那以后，他对仕途就心灰意冷了，对做官没兴趣了，只想安安静静地生活，吟诗作赋，表达自己的情感。太和年间以后，李宗闵、李德裕朋党之争愈演愈烈，是非倾轧，朝升暮黜，皇上也无可奈何。杨颖士、杨虞卿和李宗闵关系很好，而白居易的妻子是杨颖士的堂妹。白居易更加不安，担心因为党争被斥责，于是请求到偏远的地方做官，希望能远离祸患。他担任的官职，没有一个做到任期结束的，总是以生病为由辞职，请求担任分司官，很多有识之士都理解他。五年后，他被任命为河南尹。七年后，再次被任命为太子宾客，在东都上班。
当初，白居易离开杭州，回到洛阳。在履道里买下了以前散骑常侍杨凭的宅子，那里竹木繁茂，池馆幽深，景色如同山林一般。家里还有歌妓樊素和一个蛮族女子，她们能歌善舞。白居易因为担任河南尹后又辞职回家，经常独自在船上喝酒赋诗，于是写下了《池上篇》这首诗：
洛阳城最好的风景在东南边，东南边最好的地方在履道里，履道里最好的地方在西北角，那就是白居易老先生退休养老的地方，也就是他家。占地十七亩，房子占三分之一，水占五分之一，竹子占九分之一，剩下的地方就是小岛、树木、桥和路了。一开始，白居易刚搬来住的时候，高兴地说：“就算有池塘假山，没有粮食也守不住啊！”于是就在池塘东边建了个粮仓。他又说：“就算有儿孙，没有书也教不会他们啊！”于是就在池塘北边建了个藏书楼。他还说：“就算有宾客朋友，没有琴酒也无法娱乐啊！”于是就在池塘西边建了个琴亭，还放了个石酒樽。
白居易辞去杭州刺史的职务后，带回了天竺石一块、华亭鹤两只。于是他开始修建西平桥，开辟了环绕池塘的路。辞去苏州刺史的职务后，他又带回了太湖石五块、白莲、折腰菱、青板船一只，又修建了中高桥，连接了三个小岛。辞去刑部侍郎的职务后，带回了上千斛粮食、一车书，还有上百个擅长演奏管弦乐器、唱歌跳舞的家仆。在此之前，颍川的陈孝仙教给了他酿酒的方法，酒的味道非常好；博陵的崔晦叔送给他一把琴，琴声非常清幽；蜀地的客人姜发教给了他一首《秋思》，曲调非常淡雅；弘农的杨贞一送给他三块青石，形状方正平滑，可以用来坐卧。
太和三年夏天，白居易终于被朝廷任命为太子宾客，被分派到洛阳，退休后就住在这个池塘边上。这三任官职所得，加上四个朋友的馈赠，还有我不才，现在都成了这池塘里的东西了。每当春天池塘边微风拂面，秋天池塘边月光皎洁，荷花盛开的早晨，露水清凉鹤鸣的夜晚，我就倚着青石，举起陈孝仙酿的酒，拿起崔晦叔送的琴，弹奏姜发的《秋思》，悠闲自得，什么都不想。酒喝尽，琴声停了，我又叫乐童登上中间的小岛亭子，演奏《霓裳羽衣曲》的散序，乐声随着风飘荡，时而凝重时而舒缓，在竹林、波光、月光中回荡良久。曲子还没演奏完，白居易就醉醺醺地睡在了石头上了。睡醒后随意吟咏，写了一些既非诗歌也非赋的文字，我（作者）拿着笔，就将这些文字刻在了石头上。看这些粗略成型的韵文，就给它取名为《池上篇》：
我有个十亩大的宅子，里面有个五亩大的院子，院子中间有个池塘，种了一千多棵竹子。别觉得地方小，别觉得位置偏僻，住下足够了，休息也足够了。 院子里有堂屋有凉亭，有桥有船，还有书还有酒，还能唱歌弹琴。我这个老头子就住在里面，白胡子飘飘的，懂得知足常乐，对外面的事情一点都不奢求。就像鸟儿选择树枝筑巢一样，我只图个安稳；就像青蛙挖个坑一样，不知道大海有多宽广。 院子里灵鹊栖息在怪石上，紫菱和白莲漂浮在池塘里，这些都是我喜欢的东西，都在我眼前。 有时候我会喝一杯酒，有时候会吟诵一首诗。老婆孩子热热闹闹的，鸡犬也安安静静的。悠哉游哉的，我打算就在这里慢慢变老。
我还模仿陶渊明的《五柳先生传》，写了一篇《醉吟先生传》来形容自己。文章写得非常豁达，都跟这个意思差不多。
唐朝太和年间，李训搞阴谋诡计，搞得朝中官员人人自危，整个士林都人心惶惶，我也对做官越来越没兴趣了。 开成元年，朝廷任命我为同州刺史，我以生病为由推辞了。后来又授予我太子少傅的职位，还封我为冯翊县开国侯。四年冬天，我得了风痹病，卧床好几个月，还把樊、蛮等几个歌妓叫来伺候我，还自己写了墓志铭，生病期间也没停止吟诗作赋。我自己说：“我今年六十八岁，才得了风痹病，身体瘦弱，头也痛，左脚也站不住了。这都是年纪大了，加上生病，所以才会这样。我平时就喜欢研究佛学和老庄思想，这次生病，仔细观察自己的身体，还真有点收获。什么收获呢？就是抛开身体上的痛苦，不去想那些烦心事，先通过禅定来调理身心，然后再配合医生的治疗。这一个月以来，病痛减轻了不少，我关起门来，高枕而卧，感觉轻松自在。 诗兴一来，也忍不住，就写了十五首《病中诗》来表达我的感受。”
会昌年间，我请求辞去太子少傅的职位，以刑部尚书的身份退休了。我和香山寺的如满和尚结拜为兄弟，经常坐着轿子来往于寺庙之间，穿着白衣，拄着拐杖，自称香山居士。
大中元年去世，享年七十六岁，死后被追赠为尚书右仆射。我的文集有七十五卷，《经史事类》三十卷，都流传于世。长庆年间，浙东观察使元稹还为我的文集写过序，说：……
白居易小时候，别人问他认不认识字，他就指着“之”和“无”这两个字，一个都没错。后来他开始读书，学习特别勤奋，跟别的孩子完全不一样。五六岁的时候就认识声韵，十五岁就能写辞赋，二十七岁就考中了进士。贞元年间末期，考进士的人特别多，大家都不重视文章的文采，尤其是不重视六经方面的知识。直到礼部侍郎高郢开始重视经学和文章水平来决定录取，白居易才一举考中了进士。第二年，他又考中了拔萃甲科，于是他写的《性习相近远》、《玄珠》、《斩白蛇剑》等赋和各种判词，新科进士们都在京城里互相传阅。后来宪宗皇帝下诏招募天下人才，白居易对诏书的回答也十分出色，再次考中了甲科。没多久，就被选进了翰林院，负责起草诏书。他经常上书直言朝廷的得失，写了《贺雨诗》、《秦中吟》等几十篇文章，直言不讳地评论天下大事，当时的人们把他比作《诗经》和《楚辞》的作者。
我和白居易曾经一起在秘书省工作，前后多次用诗歌互相赠答。我被贬官到江陵，白居易还在翰林院，他给我寄来很多百韵律诗和其他类型的诗歌，前后加起来有几十首。后来我们分别在江州和通州做官，还继续互相写诗赠答。巴蜀、江楚地区，以及长安城里的年轻人，都纷纷模仿他的诗歌，竞相创作新诗，还自称是“元和体诗”。但是，白居易的《秦中吟》、《贺雨诗》等讽喻和闲适的诗篇，当时很多人并不理解。
然而，仅仅二十年时间，从宫廷到寺庙，从驿站到墙上，到处都写满了他的诗；王公贵族、平民百姓，甚至牛童马走，都在朗诵他的诗歌。他的诗歌被抄写、刻印，在市面上大量出售，甚至有人用他的诗歌来换酒换茶，到处都是。甚至有人盗用他的名字，冒充他的作品来卖钱，弄得真假难辨，让人无可奈何。我曾经在平水县的集市上，看到一群小孩子在练习吟诵他的诗歌，我叫住他们问他们，他们都说：“先生教我们白乐天和元微之的诗。”他们甚至不知道我就是元微之。还有新罗的商人，非常想买他的诗歌，说：“我们国家的宰相，每首诗都用一两黄金来换，即使是伪造的，宰相也能辨别真伪。”从古至今的诗歌，还没有哪位诗人的作品流传得如此广泛。
唐长庆四年，白居易从杭州刺史的职位被召回朝廷担任右庶子。我那时候在会稽做刺史，因此得以完整地收集他的文章，亲手整理编排，最终完成了五十卷，共计两千二百五十一首诗歌。以前的人多半用“前集”、“中集”来命名文集，但我认为明年皇上就要改元了，“长庆”年号就要结束了，所以就给他的文集命名为《白氏长庆集》。
白居易的文章，总的来说，各个方面都非常擅长。讽刺劝诫的诗歌，擅长于激昂有力；闲适的诗歌，擅长于表达情怀；抒发悲伤的诗歌，擅长于表达真挚情感；五言律诗，百字以上的擅长于内容丰富；五言、七言，百字以下的擅长于表达真挚情感；赋、赞、箴、诫之类的文章，擅长于切中要害；碑记、叙事、制诰之类的文章，擅长于真实可靠；启奏、表状之类的文章，擅长于直言不讳；书信、檄文、辞令、册书、判词之类的文章，擅长于表达详尽。总而言之，他的才能真是太多了！
大家都认为元稹写的序言已经尽力展现了白居易的才华。白居易生前曾将自己的文集送往江州东西二林寺、洛城香山圣善等寺，就像佛经和杂传一样广泛流传。他无子，由他的侄孙继承香火。他遗命不将自己葬回老家下邽，而要葬在香山，就像满师塔那样。家人遵从他的遗愿将他安葬在那里。
白行简，字知退。贞元末年，他考中进士，被授予秘书省校书郎的职位。元和年间，卢坦镇守东蜀，将他招为掌书记。卢坦离任后，白行简回到浔阳。白居易被任命为江州司马，兄弟俩在同一个郡里为官。唐穆宗长庆十五年，白居易入朝担任尚书郎，白行简也得到了左拾遗的职位。之后他多次升迁，最终做到司门员外郎、主客郎中。长庆年间将近结束的时候，振武奏报水利营田使贺拔志营田数量夸大其词，朝廷命令白行简进行复查。结果查明贺拔志确实弄虚作假，贺拔志羞愧难当，自杀了。白行简在宝历二年冬天因病去世，留下文集十卷。白行简的文笔继承了他哥哥的风格，辞赋尤其精巧细致，很多文人都学习他的写作方法。白居易兄弟情深，待人友爱，兄弟俩相处如同宾客一般。白行简的儿子白龟儿，白居易亲自教导，最终也成名。当时兄弟友爱，无人能比。
白居易他弟弟，叫白敏中，字用晦。他爷爷做到扬州府录事参军就退休了，他爸爸是溧阳县令。白敏中从小没了爹妈，是哥哥们把他拉扯大的。长庆年间，他考中了进士，后来给李听当助手，又先后在河东、郑滑、邠宁三个节度使府里当掌书记，还做过大理评事。大和七年，他母亲去世，他就回老家下邽守孝去了。
会昌初年，他被任命为殿中侍御史，派到东都工作。没多久就升了户部员外郎，调回京城。武宗皇帝早就听说过白居易的大名，登基后就想重用他。可宰相李德裕说白居易身体不好，干不了朝中大臣的活儿。然后，李德裕就推荐了白敏中，说他文采和白居易差不多。于是，白敏中当天就被任命为知制诰，召进翰林院当学士，后来又升了中书舍人。他一路升迁，做到兵部侍郎、学士承旨。
会昌年间快结束的时候，他官至同平章事，还兼任刑部尚书、集贤院大学士。宣宗皇帝即位后，又给他加官进爵，封他为右仆射、金紫光禄大夫、太清宫使、太原郡开国公，食邑二千户，风光无限。后来李德裕被贬到岭南，白敏中当时位居四辅大臣之首，大家都说他坏话，但他一句辩解的话都没说，结果也跟着被治罪了。
五年后，他被罢相，做了检校司空，外放为邠州刺史、邠宁节度使，还兼任招抚党项的都制置使。七年后，他又升了特进，做了成都尹、剑南西川节度副使，知节度等事。十一年二月，他又升任检校司徒、平章事、江陵尹、荆南节度使。懿宗皇帝即位后，召他回朝，拜司徒、门下侍郎、平章事，再次辅佐皇帝。没多久又加封侍中。三年后再次罢相，做了河中尹、河中晋绛节度使。后来又升任中书令，太子太师，最后退休后去世了。
史书上说：选拔人才的方法，非常重要啊！从汉代的策问贤良，到隋朝用诗赋考试，废除了中正制度，把权力交给选官部门。从此以后，大家都在追求华丽的辞藻，很少有人去钻研深刻的道理，个个都仰慕屈原、宋玉，争着模仿《诗经》、《楚辞》。有的模仿讽谏的诗篇，有的模仿补缀残缺的诗句。大家都想在文字上精雕细琢，像《采葛》、《怀沙》那样一丝不苟，在辞藻华丽上超过《碧鸡赋》，在奇巧新颖上胜过《白凤赋》。等到这些作品写成书，传唱开来，却逃不过后世学者的批评，又怎么能期望得到像《子虚赋》那样的赞誉呢？直到今天，一千多年过去了，不乏擅长辞赋的人，总结六朝诗歌的源头，比较其三种变化的风格，像班固、班超那样的人才很少，像七子那样的人又有几个呢？到了潘岳、陆机那种感情充沛的文章，鲍照、谢灵运那种清丽流畅的作品，到徐陵、庾信，更加华丽精美，用珠玉来装饰，用金碧来点缀。
唐朝初年设立文馆，高宗皇帝重视人才，虞世南、许敬宗在前面享有盛名，苏轼、李白在后面名扬天下。有的官至高位，学问通达天地，他们润色过的文章，都收录在各种文集中。然而，过于追求古风的，往往过于偏僻；追求华丽的，有时不符合经义；拘泥于宫商调式的，显得庸俗；放荡不羁的，流于低俗。如果要评价文章的格调和音律，推崇古今，那么贤者和不肖者都能欣赏他们的文章，却不如元稹、白居易那样盛行。以前建安时期，曹魏和蜀汉的才子们才开始称霸文坛；永明时期，沈约、谢朓才让位于文坛宗主。元和年间，只有元稹、白居易独领风骚。我看元稹的策论，白居易的奏议，都达到了文章的最高境界，都阐述了治国安邦的根本道理，不仅仅是些应景的颂歌，或是一些琐碎的小说。从文章看品行，白居易更好，他心胸开阔，生活安逸，悠闲地度过一生，不是很贤惠吗？
赞曰：文章新体，建安、永明。沈、谢既往，元、白挺生。但留金石，长有《茎英》。不习孙、吴，焉知用兵？
