来俊臣、周兴、傅游艺、丘神勣、索元礼、侯思止、万国俊、来子珣、王弘义、郭霸、吉顼这些人，都是当时赫赫有名的人物。
古往今来，治理天下的方法主要有四种：五帝时期崇尚仁德，以文治天下；三王时期依靠正义，建立武功；五霸时期重视信用，树立威信；七雄时期依靠实力，严刑峻法。一般来说，仁义道德衰败之后，才会用威严的刑法来治理；而当严刑峻法也失效的时候，酷吏就会被启用。像商鞅、李斯那种工于心计的人，就会出来制定严苛的法令，强调法治，尊君卑臣，大张旗鼓地用各种手段整治天下，虽然是为了挽救危局，但先王们不得已而为之，老百姓都觉得这些法令太苛刻了。到了汉朝，这种做法依然延续下来，前面有郅都、张汤那样严厉执法的官员，后面又有董宣、阳球那样强硬的官员。虽然时代不同，但他们都秉公执法，老百姓都称他们为酷吏，这其实也是商鞅、李斯留下的祸根！然而，法网再密，也抓不住所有的奸邪。孔子说过：“刑罚不公正，人们就无所适从。”这句话真是说到点子上了！
唐朝初期，吸取了前朝的教训，致力于平定叛乱，实行宽松的统治，七十年时间，百姓都不敢作恶。由此可见，治理的好坏，关键在于统治者的德行，而不是具体的制度。可是到了武则天当政的时候，大臣们不服她，她就依靠酷吏来铲除异己。于是，来俊臣、索元礼、万国俊、周兴、丘神勣、侯思止、郭霸、王弘义等等酷吏纷纷出现。他们设立告密制度，制造冤假错案，搞得人人自危，谁也保不住自己。那些忠心耿耿、正直无私的人，被牵连杀害的，数不胜数。武则天利用酷吏巩固了自己的统治，她张开的法网，遍布天下，酷吏的运用，造成了巨大的危害。酷吏集团在朝堂上横行霸道，掌控着大臣们的生死，拥有着君王的权力，他们为所欲为，贪婪成性，最终遭到天谴，国政也落入他们手中。那些凶狠残暴的人，反而羡慕他们，甘愿赴汤蹈火，死而无憾。这是为什么呢？因为他们追逐权势，迎合圣意，为了利益而不顾道义啊！
咱们先来分析分析啊，现在国家用斧钺处决犯人，设立监狱来防止盗贼，表面上看着挺严厉的，可还是有人翻墙掘墓，撬箱掏包，死人一个接一个，盗贼也层出不穷。这是为什么呢？因为他们心里有贪欲！可是他们图的不过就是几两银子而已！那些残酷的官吏，巴结上司，讨好皇帝，一点都不害怕，反而升官发财，从一个普通士兵，摇身一变就成了富可敌国的权贵，这哪里只是为了几两银子的好处啊？所以说，做官贪污才是最划算的买卖！所以，当国家的领导人，一定要堵住贪欲的通道，斩断侥幸的心理，这才是最重要的！更别说那些乐观其成，心怀鬼胎的人了，他们简直就是郅都、董宣那样的罪人！真是奇怪啊，竟然还有人效仿他们！中兴之后四十年，就出现了吉温、罗希奭这样的贪官污吏，没过几年，敬羽、毛若虚又搞出了危害国家法制的乱子。朝代更迭四次，官场上的诉讼又开始了，他们打压忠良，铲除好人。一再地滥用刑法，破坏了国家的和谐，幸灾乐祸，只顾自己升官发财，这些人也都是来俊臣、索元礼那样的罪人！
唉！天道会惩罚那些作恶多端的人，人道也厌恶杀戮，作恶一旦开始，最终必将遭到报应。所以从商鞅、李悝到毛遂、敬羽，那些步他们后尘的人，最终都落得个被诛杀的下场，这可不是什么意外！
唉！那些愚蠢又残暴的官吏，招致了天下的怨恨；他们违背道义，败坏名声，招来了天下的憎恶。有的被杀在荒郊野外，老百姓替天行道；有的被扔进深山老林，鬼神也来惩罚他们。天理循环，报应不爽，这可不是假的！几百年后，人们一听到他们的名字，都会觉得比蛇虫鼠蚁还恶心！
哎！以前《春秋》记载史实，善恶分明，毫不隐瞒；现在写《酷吏传》，也是为了警示后人，起到惩戒和劝诫的作用。俗话说：“前事不忘，后事之师。”这篇文章的意思就在这里啊！这篇文章的意思就在这里啊！
来俊臣，是雍州万年县人。他爹来操，是个赌徒。来操跟乡里人蔡本交好，结果跟蔡本的老婆搞到一起去了。有一次，来操在赌博中赢了蔡本几十万钱，蔡本没钱还，来操就索性把蔡本的老婆娶了。来操娶蔡本老婆的时候，蔡本的老婆已经怀孕了，后来生下了来俊臣。来俊臣从小就心狠手辣，不务正业，经常干坏事，没几个人能比得上他。他曾在和州犯了奸盗罪被审问，就胡乱告密。被召见后，他向朝廷告状，说刺史东平王续杖责了他一百下。后来，东平王续在天授年间被杀，来俊臣又告密，被召见后说他之前告的密是豫州和博州的事，是被东平王续冤枉才被打的，根本没法申诉。武则天觉得他忠心耿耿，就一路提拔他做了侍御史，还加封了朝散大夫的官职。他审理案件，稍微有点不明白的地方，就一定要把人引出来，前后牵连坐罪的家族有一千多家。
过了两年，来俊臣被提升为左台御史中丞。朝廷里的人都很害怕他，没人敢跟他说话，路上碰到他都得躲着走。他和侍御史侯思止、王弘义、郭霸、李仁敬，司刑评事康暐、卫遂忠等人狼狈为奸。他们招募了几百个无赖，让他们到处告状，一起编造罪名陷害人，全国各地都响应他们。他们想陷害一个人，就在好几个地方分别告状，告状的内容都差不多，就是为了迷惑朝廷上下。然后他们都说：“请把这个人交给来俊臣审问，他一定能查出真相。”武则天就在丽景门旁边专门设立了一个推事院，来俊臣审问的案子都能结案，专门让来俊臣他们审理案件，人们还管这个地方叫“新开门”。但是进了新开门的人，十个里面能活下来的不到一个。王弘义还开玩笑说丽景门是“例竟门”，意思是说进了这个门的人，通常都得完蛋。
来俊臣和他的同伙朱南山等人还编了一本《告密罗织经》，里面详细地记载了告密陷害的各种方法和步骤，条理清晰，步骤完整。
来俊臣审问犯人，不管罪行轻重，都用醋灌犯人的鼻子，把他们关在地牢里，或者关在瓮里，用火烤他们，还断他们的粮，甚至有人把衣服上的棉絮吃掉。他还让人把犯人关在粪坑里，用尽各种酷刑折磨他们。除非犯人死了，否则根本出不来。每次朝廷大赦，来俊臣都会先让狱卒把重犯都杀掉，然后再宣布大赦令。
话说，当时那些酷刑啊，真是让人毛骨悚然。一共十种，名字都起的吓人：定百脉、喘不得、突地吼、著即承、失魂胆、实同反、反是实、死猪愁、求即死、求破家。 还有更狠的，铁笼子套在头上，再加个大枷锁，在地上滚来滚去，一会儿工夫就能让人憋死过去。不管你是达官贵人还是平民百姓，都得先把这些刑具摆在地上，然后把犯人叫过来，指着那些东西说：“这就是给你准备的！” 犯人一看，魂都吓飞了，谁还敢抵赖？武则天还重赏那些酷吏，所以这些酷吏们个个都变本加厉，竞相残害百姓。
于是，告密的人满街跑，有名望的人一个个都提心吊胆地过日子。朝中大臣们，好多人一进宫，就被偷偷抓起来，灭了满门，家里人从此音信全无。所以，那时候上朝的大臣，都要跟家人告别：“不知道咱们还能不能再见了？”
如意元年，地官尚书狄仁杰、益州长史任令晖、冬官尚书李游道、秋官尚书袁智宏、司宾卿崔神基、文昌左丞卢献这六个人，都被张柬之给告了一状。张柬之这厮，把陷害人家满门当成了自己的功劳，只要有人稍微有点反对他，就上奏说对方谋反，然后奏请皇帝下旨，一问就承认，按谋反罪论处，然后又说可以减刑。 后来，张柬之又诬陷狄仁杰等人谋反，狄仁杰长叹一声说：“大周改朝换代，一切都要重新开始，我们唐朝旧臣，甘愿被杀头。反是实。” 张柬之这才稍微缓和了一下态度。
张柬之的判官王德寿对狄仁杰说：“尚书大人这事儿，已经这样了，能减刑就不错了。我现在也被逼着干坏事，想往上爬一爬，想请尚书大人帮个忙，拉扯一下杨执柔，怎么样？”狄仁杰问：“怎么个帮法？”王德寿说：“尚书大人以前在春官的时候，杨执柔是您手下某司的员外郎，您把他拉下水就行了。”狄仁杰怒道：“皇天后土在上，让我狄仁杰去做这种事！” 说着，狄仁杰一头撞在柱子上，血流满面，王德寿吓得不敢再说了。
狄仁杰被关起来之后，那些官吏们只等着执行死刑，根本没怎么认真看守。狄仁杰趁看守不注意，向看守要来笔墨纸砚，拆开棉衣的里衬写了一封信，详细地陈述了自己的冤屈，然后把信藏在棉衣里，让自己的家人带给狄德寿，并嘱咐家人说：“现在天气这么热，请把这棉衣拿回家去。”狄德寿也没起疑心，家人拿到信后，狄仁杰的儿子狄光远拿着信上告，结果被召见。武则天看到信后非常吃惊，立刻问来俊臣：“你说狄仁杰他们谋反，现在他儿子上告说冤枉，这是怎么回事？”俊臣说：“这些人怎么可能自己承认罪行呢！我睡得香得很，连帽子和腰带都没脱。”武则天就让通事舍人周綝去查看。来俊臣赶紧让狱卒找来狄仁杰等人的帽子和腰带，让他们站在西边，然后让周綝去看。周綝害怕来俊臣，不敢往西看，只顾点头哈腰地望着东边。来俊臣让周綝多待一会儿，偷偷塞给他一份状子，然后又让判官伪造了狄仁杰等人的谢罪书，冒名签字上交。凤阁侍郎乐思晦的儿子才八九岁，因为家道中落，应该被编入司农寺，但他上告后被召见，说：“来俊臣太狠毒了，希望陛下把那些反叛的状子给他看看，大小事都跟状子一样。”武则天心里有点怀疑了，于是召见狄仁杰，问他：“你谋反是怎么回事？”狄仁杰他们说：“我们没谋反，我们都快被折磨死了！”武则天问：“那谢罪书是怎么回事？”狄仁杰说：“没有这回事。”然后把伪造的谢罪书拿出来，武则天这才知道是来俊臣伪造的，于是把这六家都放了。
来俊臣又抓捕了大将军张虔勖和大将军内侍范云仙，把他们关在洛阳牧院。张虔勖他们受不了酷刑，向徐有功告状，言辞非常激烈。来俊臣下令卫士乱刀砍死了他们。范云仙也说自己侍奉过前朝皇帝，并申诉自己受冤枉，来俊臣就下令割了他的舌头。士庶百姓吓得魂飞魄散，再也不敢说话了。
来俊臣后来因为贪污受贿被卫吏纪履忠告发，被关进了监狱。长寿二年，他被免去殿中丞的职务。他又因为贪污受贿，被贬到同州当参军。他还强抢同僚参军的妻子，并且侮辱了他的母亲。
公元696年，武则天当政，我被任命为合宫尉，后来又升迁到洛阳令，再到司农少卿。武则天赏赐给我十个奴婢，按规定应该由司农寺来发放。那时候，西域一个酋长阿史那斛瑟罗家里有个漂亮的小丫鬟，能歌善舞，俊臣就指使他的同伙诬告斛瑟罗谋反，目的就是想得到那个丫鬟。好几十个西域酋长跑到皇宫门口，割耳朵、划脸，控诉俊臣的冤枉，这才避免了被灭族。 当时綦连耀、刘思礼等人密谋造反，明堂尉吉顼知道了这件事，心里不安，就把这事告诉了俊臣，结果牵连几十户人家被灭族。俊臣想把功劳据为己有，又诬告吉顼，虽然被召见问话，但最后还是逃过一劫。
俊臣之前强逼娶了太原王庆诜的女儿为妻。俊臣和河东卫遂忠以前是朋友。卫遂忠虽然官位不高，但好学，很会说话。有一次他带着酒去拜访俊臣，俊臣当时正和妻族的人聚会，开门的人骗他说俊臣出去了。卫遂忠知道这是谎话，闯进俊臣家，破口大骂，狠狠羞辱了他。俊臣觉得丢了妻族的脸，就让人打卫遂忠，后来又放了他，从此两人结下了仇怨。
俊臣后来又诬告武氏宗亲以及太平公主、张易之等人，这些人互相攻击陷害，武则天多次袒护俊臣。但武氏宗亲和太平公主害怕了，一起揭发俊臣的罪行。最后，俊臣被处死，并且被判处弃市。全国老百姓，不管男女老少，都恨透了他，争先恐后地割他的肉，一会儿工夫就什么都不剩了。
中宗神龙元年三月八日，诏曰：
话说国家的大事，最重要的就是刑法和政治。要是刑法运用不当，政治肯定就会出问题。刘光业、王德寿、王处贞、屈贞筠、鲍思恭、刘景阳这些人，都是些没本事的小官小吏，奸诈险恶，把粗暴当本事，把残忍当执行法律。过去他们当按察使的时候，心里就想着害人，动不动就判刑杀人，说杀就杀，弄得尸横遍野，血流成河，冤死的百姓不知道有多少，冤声遍布全国。我心里实在难受，想着要施恩泽于民，抚慰百姓，尤其对这些冤案，更是深感同情。刘光业等五个人罪恶累累，现在都已经死了，虽然人死了，但他们的恶行必须追究，所以要取消他们所有的官爵。那些被他们冤杀的人，要让各州县好好安葬，并恢复他们的官职继承权。刘景阳现在还活着，虽然罪不容赦，但看在今天大赦天下，就免除他的死罪，贬官为棣州乐单县员外尉，以平息冤情。
从今以后，所有官府的法官都要谨慎小心，不要再像以前那些酷吏一样，随意枉法杀人。那些像丘神勣、来子珣、万国俊、周兴、来俊臣、鱼承晔、王景昭、索元礼、傅游艺、王弘义、张知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文备、陈嘉言这些酷吏，虽然都已经死了，但是从垂拱年间以来，他们枉杀的人太多了，那些当过官的，都要追究责任，取消他们的官爵。唐奉一继续流放，李秦授、曹仁哲也一起发配到岭南那种荒凉偏僻的地方。
开元十三年三月十二日，御史大夫程行谌上奏：
周朝这帮酷吏，来子珣、万国俊、王弘义、侯思止、郭霸、焦仁亶、张知默、李敬仁、唐奉一、来俊臣、周兴、丘神勣、索元礼、曹仁哲、王景昭、裴籍、李秦授、刘光业、王德寿、屈贞筠、鲍思恭、刘景阳、王处贞，一共二十三人，他们残害宗室子弟，陷害好人，罪行特别严重，他们的子孙后代都不许做官。陈嘉言、鱼承晔、皇甫文备、傅游艺这四个人，罪行稍微轻一点，但是他们的子孙后代也不许担任要职。
周兴，是长安人。年轻时就对法律很精通，在尚书省当都事。后来一步步升迁，做到司刑少卿、秋官侍郎。从垂拱年间开始，他就多次参与审理案件，被他们陷害的人数以千计。天授元年九月发生政变后，他被任命为尚书左丞，还上书请求把李家的宗室成员从宗族族谱中除名。第二年十一月，他和丘神勣一起被关进监狱，本来要被杀头，但是武则天特别赦免了他，把他流放到岭南。结果在路上被仇人杀死了。
傅游艺，是卫州汲县人。载初元年，他担任合宫主簿、左肃政台御史，后来又升任左补阙。他上书歌颂武则天的祥瑞之兆，赞成她改姓武氏受命为帝。武则天非常高兴，提拔他做了给事中。几个月后，又加封他为同凤阁鸾台平章事。同一个月，他又被加封为朝散大夫，担任鸾台侍郎，仍然兼任同平章事。那年九月政变，改元天授元年，他被赐姓武氏。第二年五月，他又被加封为银青光禄大夫。
他哥哥傅神童，当上了冬官尚书，兄弟俩都受到武则天的恩宠。一个月后，傅游艺被任命为司礼少卿，不再参与政事。他梦见自己登上湛露殿，第二天就把这个梦告诉了亲人，结果被别人告发，被杀死了。当时人们称他为“四时仕宦”，意思是说他一年之内官职从青衫小吏升到高官显贵。他为了讨好武则天，诬陷皇室宗亲。神龙年间，他的子孙被禁锢。
一开始，傅游艺建议武则天派六道使，即使他死后，这个计策也得以实施，所以万国俊等人才能肆意杀戮。
丘神勣，是左卫大将军行恭的儿子。永淳元年，他当上了左金吾卫将军。弘道元年，高宗皇帝驾崩，然后朝廷派使者去巴州害死了章怀太子，接着就把罪责推到神勣身上，把他贬到叠州当刺史。没过多久他又被重新启用，当上了左金吾卫将军，深受皇帝信任和重用。他奉命和周兴、来俊臣一起审理案件，这几个人都被称为酷吏。垂拱四年，博州刺史、琅邪王冲起兵造反，朝廷任命神勣为清平道大总管。没多久，冲就被百姓孟青棒、吴希智给杀了。神勣到了博州，当地官员穿着丧服迎接他，神勣二话不说，挥刀把他们全杀了，还屠杀了上千户人家，之后被加封为左金吾卫大将军。天授二年十月，他被下令关进大狱，最后被处死了。
索元礼，是个胡人。光宅年间，徐敬业在扬州起兵造反，说是为了匡扶正义。武则天勃然大怒，又怕人心动荡，想用强硬手段震慑天下。索元礼看懂了武则天的意思，主动请缨效劳。武则天召见了他，提拔他当了游击将军，让他在洛州牧院负责审案定罪。索元礼这个人特别狠毒，抓一个人，就能牵连出几十上百个人，那些人穿着官服，吓得瑟瑟发抖，比遇到狼虎还害怕。武则天多次召见他，赏赐他，抬高他的权势，被他杀害的人数以千计。于是周兴、来俊臣之流，也纷纷效仿他。当时各州都有告密的人，朝廷都给他们配车马，州县长官护送他们到京城，在宾馆里供给他们吃住。只要告密内容稍微合武则天的意，就一定会被授予爵位和赏赐来引诱他们，以此来震慑远近。索元礼后来越来越残暴，武则天看民心尽失，就把他也杀了。天下人都把他们称为“来索”，意思是说他们狠毒到了极点，而且都是最早负责审案定罪的人。
载初元年十月，左台御史周矩上书劝谏说：
最近那些小人整天告状陷害别人，已经成了家常便饭了。各部门官员，个个都只想自保，互相推诿。那些负责审理案件的官员，为了讨好上司，就睁一只眼闭一只眼，纵容那些蛮横的人。他们可不是故意要这样，只是想躲避那些莫须有的罪名罢了。
再说那些负责调查审判的官员，一个个都把严厉酷刑当作是自己的功劳，互相攀比谁更狠毒。他们用各种酷刑折磨犯人：戴上紧箍，套上枷锁，用楔子撬开关节，用火烧头发，甚至把犯人关在粪坑旁边，根本不让人活。这种刑罚，他们叫它“狱持”。有的犯人被关押好几天不给饭吃，连续几夜被审问，白天黑夜地被摇晃，根本睡不着觉，这种刑罚，他们叫它“宿囚”。这些犯人又不是石头做的，他们只是为了活命，想办法拖延时间，苟且偷生。
我私下里听百姓议论，都说天下太平，干嘛还要造反？难道所有被告发的人都是英雄，想当皇帝吗？其实啊，他们只不过受不了酷刑的折磨，自己诬陷自己罢了。怎么才能查清楚呢？皇上您不妨把那些告状的书信拿来，仔细看看哪些是真的，哪些是假的，然后派人去暗中调查，稍微试探一下就能知道真相了。那些负责调查的人，一定会想方设法讨好您，按照您的旨意办事。希望皇上您能明察秋毫。
现在朝中官员人人自危，都觉得皇上您今天跟他们亲近，明天就可能跟他们为敌，根本没有安全感。听说有人要被抓捕，他们就和家人诀别，准备赴死。所以说，一个国家应该以仁义为根本，刑罚只是辅助手段。周朝因为施行仁政而兴盛，秦朝因为滥用刑罚而灭亡，这就是个很好的例子。希望皇上您能减少刑罚，多施仁政，这样天下百姓都会万分感激！
武则天听从了他的建议，于是监狱里的酷刑有所减少。
侯思止，是雍州醴泉人。他穷困潦倒，没啥本事养活自己，就跑去渤海高元礼家当个小跟班。这小子，人品不咋地，还特会耍心眼儿。那时候，恒州刺史裴贞正因为杖责一个判司而被皇帝盯上。武则天当时正觉得王室不稳，像罗反这样的叛乱分子也开始蠢蠢欲动。那个判司就让侯思止去跟游击将军高元礼说，然后借机上书告发舒王元名和裴贞谋反。周兴调查后，把他们一家老小都给灭了。于是，侯思止就升官了，当上了游击将军。高元礼害怕了，开始巴结侯思止，把他拉到自己身边，还叫他“侯大”，说：“国家用人，不拘一格，要是有人说侯大不识字，你就跟皇上说：‘獬豸兽也不识字，却能识别奸邪。’”武则天还真就信了这套说辞，侯思止用“獬豸”来比喻自己，武则天龙颜大悦。天授三年，侯思止被任命为朝散大夫、左台侍御史。
高元礼又教他：“皇上要是知道侯大没房子住，万一有人想把那些造反官员的房子借给他，你可以拒绝，别接受。要是皇上问你原因，你就说：‘那些造反的人，我讨厌他们的名字，不愿意住在他们的房子里。’”武则天又一次很高兴，对侯思止恩宠有加。
侯思止当了狱官后，越来越狠毒了。他审问中丞魏元忠的时候，就说：“赶紧招认白司马，不然，就让你尝尝孟青的滋味！”“白司马”指的是洛阳有个坡叫白司马坡。“孟青”指的是一个姓孟名青的将军，就是杀了琅邪王冲的那个人。侯思止这乡下小子，就用这种话吓唬犯人。
元忠这脾气硬得很，根本不低头服软，思止气得不行，直接把元忠拖着走。元忠慢慢站起来说：“我命苦啊，就像骑着一头坏驴子摔了，脚还被驴镫子挂着，被拖着走呢！”思止更生气了，又拖着他喊：“你敢抗拒朝廷使者，我要奏请皇上杀了你！” 元忠说：“侯思止，你现在是国家的御史，应该懂点礼数轻重吧！如果你一定要魏元忠的脑袋，干嘛不用锯子砍下来，干嘛非得这样羞辱我，让我反驳你？你怎么能穿着紫袍，拿着天子的命令，却做不出正直的事，还去巴结白司马、孟青，这是什么道理？要不是我魏元忠，没人敢管教你！” 思止被元忠说得吓了一跳，赶紧说：“思止罪该万死，多亏中丞您教诲！”赶紧把元忠请上床坐下，问他事情。元忠不慌不忙地坐下，思止问什么他就答什么，一点也不卑躬屈膝。
当时的人们都学着元忠的样子，拿这事儿当笑话讲。侍御史霍献可也跟着取笑思止，思止就把这事儿告诉了武则天。武则天一听，生气了，问霍献可：“我已经重用他了，你笑他干什么？”霍献可就把元忠说的那些话都告诉了武则天，武则天也哈哈大笑起来。
来俊臣抛弃了原来的妻子，强娶太原王庆诜的女儿，思止也上奏请求娶赵郡李自挹的女儿，这事儿还交给了政事堂商量。凤阁侍郎李昭德拍着巴掌对各位宰相说：“真是太好笑了！” 宰相们问他为什么好笑，李昭德说：“以前来俊臣强抢王庆诜的女儿，已经大大羞辱了朝廷。现在这小子又想娶李自挹的女儿，这不是再次羞辱朝廷吗！”最后，思止被李昭德给弄死了。
万国俊，洛阳人，从小就诡计多端，阴险狡诈。垂拱年间以后，他和来俊臣一起编撰《罗织经》，陷害杀害朝中大臣和宗室，以此来显示自己的权势。万国俊从司刑评事做起，后来被来俊臣引荐做了判官。
公元691年，我被任命为右台监察御史，经常和当时的权臣一起审理案件。公元692年，上面有奏章说岭南流放的人里头有密谋造反的，于是派我去广州调查。要是找到造反的证据，就地正法。
到了广州后，我把流放的人全部召集起来，关在一个地方，然后伪造圣旨，让他们自己了结性命。那些人当然不服，哭喊着喊冤。我就把他们带到河边，一个一个地杀掉，一共三百多人，一下子全都没了。之后，我再伪造证据，说这些人都有怨言，如果不严查，很快就会造反。武则天相信了我的奏章，就派刘光业、王德寿、鲍思恭、王大贞、屈贞筠等人，都兼任监察御史，分头去剑南、黔中、安南等六个地方审理流放的人。没多久，我就升官了，当上了朝散大夫、肃政台侍御史。
刘光业他们看到我因为滥杀无辜而升官发财，也都跟着残暴起来，生怕落后。刘光业杀了九百人，王德寿杀了七百人，其他人也至少杀了五百人。那些流放的人里，有的已经流放很多年了，根本不是造反时犯的罪，也被一起杀了。后来武则天知道了这件事的冤枉和残暴，下令说：“那些被六个地方的官员杀害的人家，如果家人还没回去的，都送回去。”没多久，我和刘光业他们也都相继死了，据说都是因为受到了鬼怪的报应，有的甚至逃亡途中就死了。
来子珣，是长安人。永昌元年四月，他上书给皇帝陈述事情，被任命为左台监察御史。当时朝中有些官员上朝不穿靴子，来子珣就弹劾他们，说：“我听说上朝要穿戴整齐。” 这可把朝堂上的人逗乐了。武则天后来让他负责审理案件，他多半是按照武则天的意思办事的，武则天还赐给他武姓，让他当她的家臣。天授年间，他父亲去世，服丧后，他又被任命为朝散大夫、侍御史。 那时候，雅州刺史刘行实和他弟弟渠州刺史刘行瑜、尚衣奉御刘行威以及刘行威的侄子鹰扬郎将军刘虔通等人，都被来子珣诬告谋反，被杀害了。更过分的是，他还跑到盱眙去毁坏了他父亲——左监门大将军刘伯英的棺材。没多久，他又升迁为游击将军、右羽林中郎将。他总是穿着锦绣半臂衣，说说笑笑，一副无所谓的样子，朝中官员都对他嗤之以鼻。长寿元年，他被流放到爱州，最终死在那里。
王弘义，是河北衡水人。他告发别人犯了罪，被授予游击将军的职位。天授年间，他被任命为右台殿中侍御史。长寿年间，他升任左台侍御史，和来俊臣一起陷害许多官员。延载元年，来俊臣被贬官，王弘义也被流放到琼州，还谎称有皇帝的诏书追捕他。当时胡元礼担任侍御史，奉命前往岭南，途径襄阳、邓州时，正好碰上王弘义，就对他进行审问。王弘义词穷理屈，竟然说：“我和你志同道合啊！”胡元礼说：“你当过侍御史，我当过洛阳尉。我现在是侍御史，你却成了流放的囚犯，我们哪里志同道合了？”于是，胡元礼就把他打死了。
王弘义每到夏天关押犯人的时候，总是在小房间里堆满蒿草，再铺上毡子和褥子，进去的人一会儿就热得昏过去了。如果有人自己诬告别人，他就会把人关到别的房间。他和来俊臣经常一起发公文，州县官员都吓得要死，王弘义自己还沾沾自喜地说：“我的公文，就像狼毒和野葛一样厉害！”王弘义经常到乡里邻居家要瓜吃，人家舍不得给他，他就上书说瓜园里出现了白兔，县官就派人去抓，结果一会儿功夫，瓜地里的瓜苗都被踩光了。内史李昭德说：“以前听说过凶狠残暴的鹰一样的狱吏，现在又见到了像兔子一样狡猾的侍御史。”
郭霸，是庐江人。天授二年，他从宋州宁陵丞这个小官儿开始，响应了朝廷的号召，被任命为左台监察御史。如意元年，又升迁为左台殿中侍御史。到了长寿二年，他又当上了右台侍御史。他刚被提拔的时候，就被召见，在武则天面前夸下海口，说：“当年征讨徐敬业的时候，我就想着要抽了他的筋，吃他的肉，喝他的血，吸他的骨髓！”武则天一听这话，挺高兴的，所以就重用了郭霸。当时人们都叫他“四其御史”。
当时有个叫魏元忠的大臣卧病在床，其他的御史都去探望了，就郭霸一个人磨磨蹭蹭地落在后面。等到他终于见到魏元忠的时候，一脸的忧心忡忡，还非要检查魏元忠的大便，说是要看看病情轻重。魏元忠吓了一跳，郭霸却很得意地说：“大夫您的粪便味道甘甜，恐怕病不容易好；现在味道发苦了，这就说明您马上要痊愈了！”魏元忠为人正直，非常讨厌郭霸这种做法，就把这事儿告诉了朝中的同僚。郭霸曾经严刑拷打芳州刺史李思征，把李思征活活打死了。到了圣历年间，郭霸多次在朝堂上遇到李思征（应该是李思征的鬼魂），非常害怕他。有一次，他刚下朝就匆匆忙忙回家，吩咐家人说：“赶紧请和尚来念经超度，再准备斋饭！”没一会儿，就看见李思征带着几十个骑兵冲进了他的院子，说：“你冤枉了我，我现在来取你的命！”郭霸吓得六神无主，赶紧拔刀剖开了自己的肚子，一会儿工夫就肠穿肚烂死了。当天，街坊邻居也看见几十个骑兵在郭霸家门口驻扎了一会儿，很快就消失了。巧的是，那时候洛阳桥正好修好了，百姓们都为此高兴。武则天曾经问大臣们：“最近外面有什么喜事？”有个叫张元一的舍人，平时挺爱开玩笑的，就回答说：“百姓们都高兴洛阳桥修好了，又高兴郭霸死了，这就是两件喜事啊！”
吉顼，是河南洛州人。个子高高的，七尺多，为人刚直不阿，敢于直言进谏。他考中了进士，后来一步步升迁，当上了明堂尉。万岁通天二年，有个箕州刺史叫刘思礼，自称是张憬藏的学生，很擅长看相，他说洛州录事参军綦连耀符合图谶里“两角骐麟儿”的预言。吉顼把这事儿报告给了武则天，武则天就让武懿宗和吉顼一起审问刘思礼。武懿宗和吉顼设法诱导刘思礼，让他广招朝中官员，保证不会杀他。
刘思礼就招供了凤阁侍郎李元素、夏官侍郎孙元通、天官侍郎刘奇、石抱忠、凤阁舍人王处、来庭、主簿柳璆、给事中周潘、泾州刺史王勔、监察御史王助、司议郎路敬淳、司门员外郎刘慎之、右司员外郎宇文全志等等三十六个人。只要这些人稍微有点不合他心意的地方，他就编造罪名陷害他们，用各种酷刑折磨他们，最终把他们都送进了监狱。这些人都是当时全国有名的贤士名家，天下人都为他们鸣不平，因为牵连被流放的亲朋好友有一千多人呢。吉顼因为这件事被提拔为右肃政台中丞，从此受到武则天的重用，恩宠日隆。
第二年，突厥人入侵，攻陷了赵州、定州等地。武则天就召吉顼担任检校相州刺史，想让他阻止突厥人南下。吉顼说自己不擅长军事，武则天说：“突厥人很快就要退兵了，主要靠你的名声震慑他们就行了。” 话说早些年，太原有个算命先生叫温彬茂，高宗时期就去世了。临死前，他把一封信封好交给妻子，说：“我死后，等到年号是‘垂拱’的时候，你就进宫献上这封信，千万别打开。” 垂拱年间，他妻子把信献给了武则天。信里预言了武则天革命以及突厥人攻打赵州、定州的事情，所以武则天事先就知道突厥人会攻打赵州，然后撤退。吉顼刚到相州招募士兵，几乎没人响应。 不久，朝廷下令让皇太子当元帅，一下子就招募到了无数士兵。等突厥人退兵后，吉顼回朝汇报，武则天非常高兴。
公元695年（圣历二年）的腊月，吉顼升迁为天官侍郎，还兼任凤阁鸾台平章事，官位很高啊！那会儿，易之和武三思（昌宗）正跟武则天吹耳边风，想让武则天多提拔控鹤监的官员。武则天就让易之当了控鹤监。吉顼跟易氏兄弟关系不错，所以也被提拔了，跟殿中少监田归道、凤阁舍人薛稷、正谏大夫员半千、夏官侍郎李迥秀一起，都成了控鹤内供奉。当时很多人对此很不满意。
一开始，武则天看中吉顼，觉得他口才好，长得也高大威猛，是个能委以重任的心腹。但是，后来吉顼跟武懿宗（武则天的侄子）因为争夺赵州的功劳在殿中起了冲突。武懿宗个子矮，驼背，而吉顼长得高大，说话声音也特别响亮，他居高临下地看着武懿宗，根本没把武懿宗放在眼里。武则天一看这情况，心里想：“这小子居然在我面前这么轻视我的亲戚，以后能靠得住吗？” 所以，同年十月，因为吉顼的弟弟犯了错，吉顼也被贬官了，先贬到琰川尉，后来又改到安固尉，没多久就死了。
早些时候，中宗还没当太子的时候，易之和武三思偷偷问吉顼，有什么办法能保住他们兄弟俩的平安。吉顼说：“你们兄弟俩现在已经很受宠了，如果不能为国家做出巨大的贡献，地位就很难稳固。现在天下老百姓都盼着李家的人复位，庐陵王（李显）还在房州，相王（李旦）也被幽禁着，皇上年纪也大了，需要考虑身后之事。武家的诸王，皇上未必看得上。你们要是能想办法劝皇上立庐陵王和相王为储君，满足老百姓的愿望，那不光能转危为安，还能长久地享有荣华富贵！”易之觉得吉顼说得有道理，就趁机向武则天进言。武则天知道吉顼是这件事的主谋，就把吉顼叫来问话。吉顼说：“庐陵王和相王都是您的儿子，先帝把他们托付给您，您应该好好考虑一下，一切由您来决定。”武则天听了之后，心里也就有了主意。吉顼后来虽然得罪了武则天，但当时没多少人知道这件事的内情。等到睿宗李旦即位后，左右大臣才把这件事说清楚了，于是睿宗下诏说：“故吏部侍郎、同中书门下平章事吉顼，见识广博，风度翩翩，曾凭借他的才能，辅佐朝廷。在国家动荡不安，人心未稳的时候，他率先提出了恢复李氏江山的建议，为国家稳定做出了贡献。我们永远怀念他的功勋，绝不会忘记他的功劳。特追赠他左御史台大夫的官职。”
