苗晋卿是山西壶关人，祖上以清廉儒雅闻名。他爷爷苗夔是位高士，没做过官，死后追赠礼部尚书。他爸爸苗殆庶做到绛州龙门县丞，早逝，死后被追赠太子少保。
苗晋卿从小好学，擅长写作，考中了进士。一开始当怀州修武县尉，后来又当了奉先县尉，因为犯了点错被贬到徐州做司户参军。任期满了调动工作，升了官，做了万年县尉。之后升任侍御史，又历任度支、兵部、吏部三员外郎。开元二十三年，他升任吏部郎中。第二年，他和吏部郎中孙逖一起被任命为中书舍人。开元二十七年，他兼任吏部选事。苗晋卿为人谦和，即使有人来告状，说选官不公，即使说了几千字，或者态度很强硬，他都耐心倾听，从不生气。开元二十九年，他升任吏部侍郎。
他前后掌管选官五年，因为管理宽松，下属胥吏就趁机作奸犯科，行贿受贿很严重。当时天下太平，每年参加选官考试的人有一万多。李林甫当尚书，专权独断，选官的事就全交给苗晋卿和同僚侍郎宋遥负责。参加考试的人太多，每年都会另外指派一些有识之士一起审核考卷，力求公平公正。
天宝二年春天，御史中丞张倚男奭弹劾选官不公，苗晋卿和宋遥因为张倚男奭刚受皇帝恩宠，想讨好他，就一起把六十四个考生的成绩分成甲乙丙三等，把张倚男奭排在第一名。大家都知道张倚男奭没怎么读过书，议论纷纷。有个叫苏孝愠的人，以前做过范阳、蓟县的县令，跟安禄山有过关系，就把这事告诉了安禄山。安禄山当时很受宠，见皇帝的机会不多，于是就向皇帝告状了。唐玄宗召集所有新科进士，在花萼楼亲自考试，最后录取的十个里不到一个；而张倚男奭拿着试卷，一整天都没写一个字，当时人们称他为“曳白”（拖着白卷）。玄宗皇帝大怒，把苗晋卿贬为安康郡太守，宋遥贬为武当郡太守，张倚男奭贬为淮阳太守。皇帝下旨说：“连家门都管不好，选官的时候还托关系！”当时士子们都觉得这事儿很可笑。
公元744年二月，我被任命为魏郡太守，兼任河北采访处置使，干了三年，政绩显著，名声很好。后来我上奏朝廷，请求回家乡养老。回到壶关县，我步行走向县衙大门。一个小官跑过来劝我说：“太守大人您地位尊贵，德高望重，不应该这么谦卑啊！”我回答说：“《礼记》上说：‘下公门，式路马。’更何况这是我的家乡，更应该表示尊敬。你这话是什么意思？” 我宴请了家乡父老乡亲，连续几天大摆宴席，才离开。我还拿出三万贯俸禄作为乡学的经费，用来培养家乡子弟。
后来我又被调任河东太守、河东采访使，之后升任尚书、东京留守，最后被朝廷征召为宪部尚书。正赶上安禄山叛乱，杨国忠看我不顺眼，想打压我，就向皇上建议说：“应该派一位德高望重的大臣去镇守东道。” 所以我就被外放为陕州刺史、陕虢两州防御使。后来我进宫面见皇上，坚决请求退休，说自己年老体弱，结果因此得罪了皇上，被改任宪部尚书后就退休了。
朝廷失守后，天下大乱，官员们四处逃亡，很多人被叛军胁迫，像陈希烈、张均这样的重臣，还有几十个人都跑到洛阳去了。我则偷偷躲进深山，南下投奔金州。后来肃宗皇帝到达凤翔，亲自下诏书召我进京，当天就拜我为左相，国家大事都来问我商量。收复两京后，因为我的功劳，被封为韩国公，食邑五百户，后来又改任侍中。后来叛乱渐渐平息，我多次请求退休，皇上恩准了我的请求，让我辞去宰相的职务，改任太子太傅。第二年，皇上想念我这个老臣，又重新任命我为侍中。
我为人宽厚廉洁，谨慎认真，做官只抓大事，不计较小过错，到哪里都能带来好的影响。魏郡百姓都很怀念我，还为我立碑颂扬我的功德。我当宰相的时候，也小心谨慎，从不轻易得罪人。我天资聪颖，办事能力强，百官的文书，我看一眼就能明白。我能够修身养性，谨慎为官，用智慧保全自己，人们都拿汉朝的胡广来比喻我。
唐玄宗死了，肃宗皇帝下诏让李林甫暂时代理宰相的职务。李林甫上表坚决推辞，说：“我听说古代殷高宗在黑暗不明的时期，百官都听从宰相的命令，其他的事情记载很少，只留下文字记载。再说，不同时期的做法，礼仪也不尽相同。现在叛军还在作乱，每天都有成千上万的事情要处理，都跟调兵遣将、驻守进攻、善于谋划、打胜仗、抓俘虏有关。陛下如果按照古代的做法，守丧期间不理政事，老百姓怎么办？所有的事情都会停摆。我仔细查阅了国家的起居注，也在礼部找到了以前的诏令，恭敬地查阅了太宗、高宗、以及刚刚去世的皇帝在位期间的记录，他们都在国丧期间，没有停止处理政务，因为他们认为君主治理天下，很难遵循常规情感。现在遗诏中有明确的处置办法，皇帝应该在三天后开始处理政务。陛下如果遵循太宗皇帝的做法，那就没有宰相的职位；如果遵循先帝的遗诏，那就应该立即上朝处理政务。天下百姓都翘首以盼，无比希望您这样做。希望陛下能够明白治理国家的重大责任，顺应百姓的迫切愿望，以大义战胜个人情感，不要改变主意。今天，所有臣子都认为我年老体衰，而且还生病，事情紧急，必须立即处理，圣人与凡人不同，我实在不应该接受这个诏令。陛下已经守丧五天了，希望您能遵照遗诏处理政务，这样四夷万国都会感激涕零。” 肃宗皇帝当时病情危重，看完奏章后就去世了，这才答应了李林甫的请求。
过了几天，肃宗皇帝驾崩了，代宗皇帝继位，又下诏书让崔晋卿代理宰相。崔晋卿上表极力推辞，说：“以前天子服丧期间，百官都听从宰相的，那是因为皇帝年纪小，处理政务繁忙，情理上当然如此。 历代制度不一样，今古也有不同，但是周武王和汉文帝，他们能根据实际情况灵活处理，为后世树立了榜样，可以效仿。再说，有些士人穿着丧服，却碰上战争，这不是因为他们不顾国家安危，而是认为义理在于斩断私情。况且，百善孝为先，人有悲伤欲绝、思念故人的心情，这是普通百姓守节的常情，却与王者继承大统的大计相违背。二十天前，陛下就在先帝灵柩前即位，这是继承先帝遗愿，也是历代不变的规矩。所以，知道哪些事情可以略去不会造成危害，哪些事情应该保留是权宜之计，防止出现祸乱，利国利民的大事。陛下一片孝心，天地都看得清清楚楚。我愿用一生来报答您的恩情，表达我对先帝的思念，终身之痛，岂能计较朝夕！但是，一天之内，万事都等着处理，需要让陛下明察，才能成就国家大计。百官百姓，以及僧侣道士和年高德劭的长者们，都议论纷纷，认为我年老体弱，能力不足，我怎能揣测圣意呢？况且我很久没有处理政务了，我不敢接受诏令。特地恳请陛下遵从先帝遗命，三天后处理政务。我会广泛听取大家的意见，恳切希望陛下能忍痛节哀，这样天下才能幸免于难。” 代宗皇帝哭着答应了他。
当时崔晋卿年纪已经很大了，而且还患有脚疾，皇上特许他坐轿子到中书省，进门不用快步走，好几天才去一次处理政务。他经历了三朝皇帝，都以谨慎细心著称。
广德年间刚开始的时候，吐蕃军队攻打长安。当时裴晋卿生病卧床在家，吐蕃人听说后，抬着担架冲进去威胁他，裴晋卿一句话也不说，那些贼人也不敢伤害他。等到皇上从陕州赶回长安后，册封他为太保，免去他的宰相职务，又下诏书让他以太保的身份退休。永泰元年四月，裴晋卿去世了。朝廷为此停朝三天，还派京兆府少尹协助办理丧事，丧葬所需的一切物品都由朝廷供应，赏赐给他五百匹绢布和五百石粮食。太常寺官员商议，要给他谥号为“懿献”。话说当初，裴晋卿在东都做留守时，提拔了大理评事元载当推官。等到后来元载当上了中书侍郎、平章事，还记得裴晋卿的旧恩，就暗示有关部门把谥号改成“文贞”。大历七年，朝廷又下令让裴晋卿在肃宗庙里陪祭。
裴冕是河东人，是河东地区有名望的家族出身。天宝年间初期，他凭借家族的荫庇，升迁到渭南县尉，因为办事公正而闻名。御史中丞王鉷担任京畿采访使的时候，推荐裴冕当他的判官。后来裴冕升迁为监察御史，又做到殿中侍御史。裴冕虽然没有什么学问，但是他工作认真负责，处理事情果断有效，王鉷非常信任他。等到王鉷因为犯了罪被处死的时候，当时的宰相李林甫正专权，大家都害怕他，王鉷的宾客和部下几百人都没人敢去他家。只有裴冕一个人去收殓王鉷的尸体，亲自护送下葬在郊外，从此裴冕的名声大振。河西节度使哥舒翰推荐他当行军司马，后来又一步步升迁到员外郎中。
唐玄宗跑到四川去了，到了益昌郡，远远地就下诏书，让太子当全国兵马的大元帅，还让李泌当御史中丞兼左庶子，给他当副手。那时候，李泌在河西当个小军官，结果直接被任命为御史中丞，让他赶紧进京。结果他在平凉遇到了太子。
李泌就详细地跟太子分析了当时的局势，劝太子赶紧去朔方，然后迅速进入灵武。李泌跟杜鸿渐、崔漪他们一起劝太子登基，说：“皇上都烦了这皇帝位子，跑到四川去了，国家社稷，总得有个主心骨吧？天意民心，咱们不能硬扛着。要是太子您磨磨唧唧的不接受，失去老百姓的心，那可就大事不妙了！我们这些人都看明白了，您这么聪明，更应该明白啊！”太子说：“南方那些叛军，我正忙着迎接皇上的銮驾呢，退居太子位子，侍奉皇上，多好啊！你们说的也太过了！”
李泌和杜鸿渐又劝说：“殿下您有这天子的资质，有这号召天下人的本事。大唐王朝，二十多年了，现在正是需要您这样贤明的人来治理天下的时候啊！跟着您的这些将士，都是关中百姓，他们日夜盼着回家呢。这大军要是散了，就很难再聚集起来了，不如您顺应民心，接受大家的拥戴。我们拼了命也要劝您！”他们一共劝了五次，太子才答应。
肃宗皇帝登基后，因为李泌在拥立他这件事上立了大功，就提拔他做了中书侍郎、同中书门下平章事，非常倚重他，让他参与国家大事的决策。
张冕这个人啊，工作认真负责，很努力地想做好，也渐渐得到了大家的认可。但是，他不太懂大局，一心想着敛财，竟然下令公开卖官鬻爵，连尼姑、和尚、道士都不放过，一心只想多攒钱。那些不愿意花钱买官的人，他就强迫他们买，价格还压得很低，搞得民怨沸腾，事情越来越糟糕。后来肃宗皇帝逃到凤翔，就把张冕免职了，让他去当右仆射。安史之乱平定后，因为他的功劳，封他为冀国公，还给他实封五百户。没多久，他又升任御史大夫、成都尹，还兼任剑南西川节度使。后来又回到朝廷，担任右仆射。永泰元年，他和裴遵庆等人一起被任命为集贤殿待制。代宗皇帝念及旧情，让他兼任御史大夫，还让他负责护送皇陵。
张冕看李辅国权势很大，就想巴结他，就推荐李辅国的亲信、术士刘烜当护陵使的判官。结果刘烜犯了法，张冕也因此被贬到施州当刺史。过了几个月，又调到澧州当刺史，后来又被召回朝廷，担任左仆射。那时候元载当政，元载以前是新平县尉，王鉷提拔他当巡内，张冕经常提携他，所以元载对张冕挺感激的。后来宰相杜鸿渐死了，元载就推荐张冕接替他的位置。张冕那时候已经病得很重了，元载觉得他好掌控，就把他拉进了自己的阵营。张冕受命的时候，激动得又蹦又跳，差点摔倒，元载赶紧扶他起来，还替他谢恩。
张冕兼任掌管兵权的留守，每个月能拿到两千多贯的俸禄。他本来就喜欢奢侈浪费，特别喜欢漂亮的车马和精致的吃食，家里养的名马，价值几百贯的就有十多匹。每次请客吃饭，菜肴的品种多得让人眼花缭乱，很多客人根本叫不出菜名。他还自己设计了一种新的帽子，样式很新颖，市面上很快就有人模仿，还叫它“仆射样”。他刚接替杜鸿渐的位置没多久，一个小官吏就用俸禄和文书来贿赂他，张冕看到自己的子弟也在旁边，脸上露出了喜悦的表情，可见他有多么贪财。他上任还不到一个月就死了，是大历四年十二月的事。皇上很悲伤，停朝三天，追赠他为太尉，还赏赐给他五百匹布和五百石粮食。
裴遵庆，是山西闻喜人。他家世显赫，是河东地区有名望的家族。裴遵庆志向高远，头脑灵活，从小就努力学习，博览群书，为人谨慎低调，不参与当时的政治斗争。凭借家族背景，他被一步步提拔到潞州做司法参军，那时候他已经年纪大了，并没有什么名气。后来调到吏部，担任大理寺丞，负责审理案件，秉公执法，他的才能才逐渐显露出来。之后升迁为司门员外郎、吏部员外郎，专门负责南曹的审判工作。
唐玄宗天宝年间，天下太平，各行各业的人才都聚集到京城，每年吏部选拔人才，人数都超过一万。裴遵庆记忆力超群，对文书档案处理得非常精细，既认真又高效，当时人们都说他是吏部第一能手，于是他名声大噪。
天宝末年，杨国忠专权，排挤异己，凡是不听他话的人都外放为地方官，裴遵庆也被外放做了地方长官。肃宗即位后，召他回朝，先后任命他为给事中、尚书右丞、吏部侍郎。他为人恭俭，办事谨慎，很有威望。上元年间，萧华执政，他素来了解裴遵庆，每次上朝都极力推荐他，于是裴遵庆升任黄门侍郎、同中书门下平章事。
广德初年，仆固怀恩在汾州带兵叛乱，诬陷宦官，皇上认为裴遵庆忠诚可靠，特地派他去汾州安抚仆固怀恩。裴遵庆见到仆固怀恩后，详细地转达了朝廷的旨意，仆固怀恩也承认了自己的错误，准备跟随裴遵庆回朝谢罪。但是他的副将范志诚却用各种谎言迷惑他，仆固怀恩又以害怕被杀为由拒绝了。正巧这时吐蕃军队攻陷长安，皇帝逃到陕州，裴遵庆也从汾州赶往行在。等皇帝回到长安后，裴遵庆被任命为太子少傅。永泰元年，他和裴冕等人一起在集贤院供职，后来辞去宰相职务。不久后，他又被任命为吏部尚书、右仆射，再次负责选拔官员的工作。
当时一个叫陈琯的人，在吏部考试时言语粗鲁，态度傲慢，唐代宗下令让裴遵庆在省门处鞭打他三十下，并将他贬官到吉州。裴遵庆为人正直，即使年老了也依然谨慎。曾经他的一个疯疯癫癫的侄子去登闻鼓告状说他行为不端，皇上了解裴遵庆为人，根本没理会，可见他有多么受信任。大历十年十月，裴遵庆在任上去世，享年九十多岁。
遵庆刚当上省郎的时候，就写了《王政记》这本书，里面讲述了古今的礼仪制度，懂行的人看了之后，都知道他将来能成为辅佐皇帝的大臣。
接下来说他儿子子向，字傃仁。子向凭借家族的荫庇，一路升迁，做到太子司议郎。建中初年，李纾担任同州刺史，推荐子向当他的从事。后来朱泚造反，李怀光又在河中叛乱，派他的将领赵贵在同州修筑工事。李纾逃到奉天，子向负责同州的政务。赵贵逼迫县尉林宝强征民夫加紧筑城，没赶上期限，就要杀了他，官吏百姓都吓得四处逃窜。子向立刻跑到赵贵的军营，用大义晓之以理，赵贵被他说服了，于是投降，所以同州城没失守。子向因此名声大噪。后来他升迁到京兆府户曹，又转任栎阳、渭南县令，政绩考核都名列第一，朝廷很快就知道了他的政绩和品行，于是提拔他做了户部员外郎。
德宗皇帝晚年，天下各地的节度使副将大多是从朝廷官员中挑选的，以防万一发生变故，就能立刻授予他们兵权。子向当时被选为太原少尹，德宗皇帝召见他，对他委以重任，随后任命他为行军司马兼御史中丞，又改任汾州刺史，然后调到郑州。之后他又回到太原做少尹，兼任河东节度副使。接着又改任晋州刺史，兼任本州防御使，然后升迁为虢州刺史。后来回到京城，担任京兆少尹，之后又出任同州刺史，兼任本州防御使。之后入朝担任大理寺卿，然后又出任陕虢都防御、观察使。三年后，他被任命为左散骑常侍，从散骑常侍又回到大理寺任职。
子向本来就是名门之后，但他一直严于律己，勤奋好学，严格遵守家风。他做官期间，仁慈智慧，深受爱戴，造福百姓。后来，因为他年纪大了，就退休了，朝廷对他非常优待，让他以吏部尚书的职位退休，回到新昌里自己的府邸。他家内外亲属有一百多人，子向领到的俸禄，总是和他们一起用，即使外出做官，也带着他们一起。如果有孤寡贫困的人生活不能自理，子向更是格外照顾他们，直到现在，人们都称赞他孝顺和睦。大和四年九月，子向去世，享年八十岁，朝廷追赠他太子少保的职位。
他的儿子子寅，考中了进士，官至御史大夫后去世。
子枢，字纪圣，咸通十二年考上了进士。宰相杜审权去河中当节度使，把他招过去当幕僚，后来又当上了秘书省校书郎，接着升迁到蓝田县尉，还做过弘文馆的官员。大学士王铎很赏识他。后来王铎下台失业了，子枢也闲赋在家很久。唐僖宗逃到蜀地的时候，御史中丞李焕推荐他当殿中侍御史，后来又升迁为起居郎。中和年间，王铎又重新被启用，因为以前的关系，把子枢调到郑滑做掌书记，还兼任司封郎中，赏赐了金紫官服，让他回朝任职，先后担任兵部和吏部员外郎。龙纪年间，他升任给事中，之后又当了京兆尹。宰相孔纬特别器重他。大顺年间，孔纬因为打仗没功劳被贬官了，子枢也因为牵连被降职为右庶子，不久后又被外放去歙州当刺史。乾宁年间，他回到朝廷担任右散骑常侍，还跟着昭宗皇帝逃到华州，被任命为汴州宣谕使。
一开始，子枢从歙州卸任回朝，路过大梁，那时候朱全忠的势力已经很强大了，子枢把他当哥哥一样对待，朱全忠因此很重视他。等到子枢奉旨传诏的时候，朱全忠都听从朝廷的命令，不断地献上贡品，昭宗皇帝非常高兴，于是提升子枢为兵部侍郎。当时崔胤专权，也依靠朱全忠，两个人因此结成联盟，于是把子枢改任吏部侍郎。没过多久，他又被调到户部当侍郎，还兼任同平章事。那年冬天，昭宗皇帝逃到华州，崔胤被贬官了，子枢也改任工部尚书。皇帝从岐州回到长安后，任命子枢为检校右仆射、同平章事，然后派他去广南当节度使。圣旨一下达，朱全忠就极力推荐他，说子枢有治理天下的才能，不能把他扔到岭南那种偏远的地方，于是很快又让他担任门下侍郎，负责修撰国史，还兼任吏部尚书，掌管度支。崔胤被杀后，因为和朱全忠关系好，所以他的宰相职位得以保全。后来唐昭宗迁都洛阳，在陕州暂住的时候，子枢被提升为右仆射、弘文馆大学士、太清宫使，还兼任诸道盐铁转运使。
哀帝刚继位，柳璨那个家伙掌握大权。朱全忠曾经提议让牙将张廷范当太常卿，其他大臣们都在那儿讨论。裴枢说：“张廷范是功臣，现在还拿着节度使的权力呢，干嘛非得让他去做个太常卿？恐怕这主意不是梁王（朱全忠）的意思吧！” 就这样，裴枢把这事儿给卡住了。
朱全忠后来知道了裴枢的那些话，就跟手下的人说：“我一直觉得裴十四（裴枢）为人正直，不跟那些阿谀奉承的人混在一起，现在看来，他这本性算是彻底露出来了。” 朱全忠当时气得牙根都痒痒的。
柳璨听说了朱全忠的抱怨，赶紧去巴结皇帝，让皇帝下旨罢免了裴枢的相位，还给他了个和陵的陪葬待遇，然后又给他封了个尚书左仆射。五月，又把他贬到登州做刺史，没多久又把他贬到泷州做司户。六月十一日，裴枢走到滑州的时候，朱全忠派人把他杀在了白马驿，然后把尸体扔到河里，那年他六十五岁。
史书上说：裴枢为人谨慎，办事认真，是个真正的忠臣，躲避朱全忠也算是表现出了大节。但是，他那么精明能干，难道不知道该怎么处理严厉和宽容的关系吗？他奉承李林甫，讨好小吏，巴结张倚，欺骗皇帝。活着的时候是朝廷重臣，却阿谀奉承李林甫；死了之后改了个好听的谥号，这是沾了元载的光啊！有人说裴枢不是个圆滑的官僚，我可不相信！他曾经为中兴立下汗马功劳，位居高位，奉公守法，本可以成就一番事业；但他却卖官鬻爵，滥用职权，这算什么为政？到了晚年，他的贪婪更加变本加厉。
相比之下，遵庆（裴遵庆）父子清廉正直，为国尽忠，为人低调谦逊，跟萧华关系也很好。他们位高权重，却行为端正，年纪大了反而更加谨慎，裴枢跟他们比起来，真是差远了！向克荷堂（裴向克的府邸）家风很好，一直保持着良好的家风。裴枢因为贪污而得势，又因为贪污而死，真是应了那句话“自作孽不可活”！君子应该坚持自己的道义，远离刑罚，这大概就是裴枢的教训吧。
赞曰：奥矣晋卿，贪哉裴冕。遵庆父子，及之者鲜。
