王播，字明扬，祖上几代都是当官的。他爸爸是扬州府的参军。王播自己呢，考中了进士，又过了贤良方正的考试，先是在集贤院当校理，后来升迁到监察御史，再到殿中侍御史，一路升迁。唐德宗后期，有个权臣叫李实，当上了京兆尹，仗着皇帝宠信，蛮横霸道。有一次，李实路上遇到王播，居然没避让。按规矩，京兆尹得避开御史的。王播就写文章批评他，李实气坏了，后来就奏请皇帝把王播贬到三原县当县令，想挫挫他的锐气。
王播接到任命后，按照规矩去府里谢恩，该有的礼数一样不少。到了三原县后，他把政务治理得井井有条，那些仗势欺人的豪门权贵，他也照样依法惩处。年底考核，他的政绩在整个京畿地区都是最好的。李实发现王播确实有本事，对他很尊重，还多次向皇帝推荐他。德宗皇帝也觉得王播很优秀，打算提拔他，结果王播的母亲去世了，这事儿就耽搁了。
顺宗皇帝继位后，王播被任命为驾部郎中，后来又当了长安县令。没过多久，他又升迁为工部郎中，负责监察百官，他的工作能力得到了大家的认可。之后，他又当了考功郎中，然后被外放到虢州当刺史。李巽负责盐铁事务，奏请朝廷任命王播为他的副使，后来又当了兵部郎中。
元和五年，王播接替李夷简当了御史中丞，他整顿朝政，百官都认真做事。同年十月，他又接替许孟容当了京兆尹。当时，禁军驻扎在京畿地区，这些军人出入都佩带武器，经常发生盗窃案件，很难抓到罪犯。王播就上奏朝廷，建议京畿地区的军人出入不得携带武器，皇亲国戚和权贵人家也不准在京畿地区试鹰猎犬。皇帝批准了他的建议，从此盗窃案件就减少了很多。元和六年三月，王播升任刑部侍郎，兼任诸道盐铁转运使。
王播很擅长处理政务，虽然每天案牍堆积如山，但他处理起来却井然有序，那些狡猾的官员想蒙混过关，都被他揭穿了。当时天下不太平，司法部门审理案件，条文繁杂。王播把以前的条例都整理好放在身边，处理案件时，速度快得让人惊叹。当时和他一起工作的官员，都对他佩服得五体投地。
十年四月，他升职了，当上了礼部尚书，但是原来的差事——使臣，还是继续干着。之前啊，李巽推荐程异当了江淮院的官员，程异还搞点儿走私买卖，后来程异也当上了使臣，就奏请把程异当副手。当时朝廷大军讨伐吴元济，就让程异快马加鞭赶往江淮，当时运送军需物资的车队排成长龙，一直到贼寇平定，程异出力不少。后来皇甫镈当权了，担心程异权力太大，就请求让程异领使，而让程异原来的上司继续留任。十三年，他又升任了户部尚书、成都尹、剑南西川节度使，官职越来越高了。
穆宗皇帝登基后，皇甫镈被贬官了，他就多次上奏请求回到京城。长庆元年七月，朝廷召他回京，授予他刑部尚书的职位，同时继续担任盐铁转运使等职务。十月，他又兼任中书侍郎、平章事，原来的使臣职位也继续保留。长庆年间，朝中内外有权势的大臣，大多都靠走捷径上位。他因为在铜盐税收上表现突出而被提拔为辅佐大臣，一心只想着巴结奉承，至于国家安危，大事小情，他一句话也不说。当时河北又叛乱了，朝廷用兵。正好裴度从太原进京朝见，朝野上下议论纷纷，都说裴度不应该在外面待着。第二年三月，朝廷决定让裴度继续掌管政事，同时让他接替裴度当淮南节度使、检校右仆射，原来的使臣职位也继续保留。他还请求带着盐铁的印信去上任，把都院的印信上交，并请求另外赐予印信，皇上都答应了。
他到了淮南后，正赶上那年大旱灾，百姓生活困苦，互相残杀吃人，赋税也收不上来，他就想方设法地搜刮民脂民膏，家家户户都怨声载道。敬宗皇帝即位后，他又升任银青光禄大夫、检校司空，但是盐铁转运使的职务被免除了。当时中尉王守澄当权，他失去了赚钱的机会，就开始四处搜罗奇珍异宝，让心腹下属去巴结王守澄，让他帮忙说话。王守澄趁机向皇帝进言，说他很有才干，还在皇帝面前夸奖了他。谏议大夫独孤朗、张仲方，起居郎孔敏行、柳公权、宋申锡，补阙韦仁实、刘敦儒，拾遗李景让、薛廷老等等官员，都请求当面奏报他的奸邪行为，说他结党营私，又想谋取高位。但是皇帝年纪还小，没听他们的。从那以后，人们对他的议论就一直没停过。第二年正月，他又当上了盐铁转运使。
他重新得到原来的职位后，就在铜盐税收上巧立名目，巧取豪夺，每个月都向朝廷进献所谓的“剩余”，实际上就是正税，一心只想升官发财，根本不顾及百姓死活。
扬州城里的官河水位太浅了，一旱就堵塞漕船，运粮受阻。于是他就上奏朝廷，建议从城南阊门往西七里港开一条河，向东弯弯绕绕，到禅智寺桥那里接上旧官河。新河挖得深一些，这样船只就容易通行。这条新河总共开了十九里长，工程所需的材料和人工费用，都不用额外增加，让当地自己解决就行了，漕运也就不会受影响了。后来，大家都很感激他为国家做出的贡献。
文宗皇帝登基后，就提升他做了检校司徒。太和元年五月，他从淮南来京城朝见皇帝，进献了三千四百个大小银碗和二十万匹绫绢。六月，他又被任命为尚书左仆射、同平章事，原来的差事照旧。两年后，他又被封为太原公，兼任太清宫使。四年正月，他因为喉咙肿痛突然去世，享年七十二岁。朝廷为他停朝三日，并追赠他为太尉。
他出身寒微，靠自己的文采和文章能力立足于世；后来官位越来越高，名声也越来越大。但是，他总是随着形势变化而改变自己的立场，缺乏士大夫应有的操守；他为了升官发财不择手段，正派君子都看不起他。然而，他天性勤于处理政务，那些繁琐的公务堆积如山，衙役们挤满了公堂，争着向他请示决定，案卷堆满了桌子，别人可能受不了，但他却觉得很舒服。他的儿子叫式，还有两个弟弟，一个叫炎，一个叫起。
他弟弟炎，贞元十五年考中了进士，后来官做到太常博士，可惜英年早逝。他的儿子叫铎、鐐。
他另一个弟弟起，字举之，贞元十四年考中了进士，初次做官是集贤校理，后来因为在制策考试中直言敢谏，被任命为蓝田尉。宰相李吉甫镇守淮南时，让他当监察御史，负责掌管文书。回到朝廷后，他先后担任殿中侍御史、起居郎、司勋员外郎、直史馆。元和十四年，他担任比部郎中兼知制诰。穆宗皇帝即位后，他被任命为中书舍人。
唐文宗长庆元年，他升职了，当上了礼部侍郎。那一年，钱徽负责主考贡士，结果因为徇私枉法，收受贿赂，好多人都觉得他太滥了。朝廷就下令让白居易和他一起复试那些考生，结果好多考生都被刷下来了。钱徽因此被贬官，而他就接替钱徽当了礼部侍郎。他掌管贡举考试两年，选拔人才特别精明。
之前贡举考试特别混乱，那些权贵子弟互相拉关系走后门，寒门子弟，十个里头能有三四个人考上就不错了。元稹和李绅在翰林院的时候，就对这事儿特别生气，所以才有了复试这一环节。他当主考官的时候，把考试合格的进士名单，连同他们的考试杂文，先送交中书省，让宰相们先看看行不行，然后再由礼部放榜。朝廷采纳了他的建议。有些人觉得他虽然躲开了是非，但也丢了贡举官的职务，所以后来他就外放当了河南尹。之后又回到朝廷，当上了吏部侍郎。
文宗皇帝登基后，他被加封为集贤学士，并负责掌管集贤院的事务。因为他的哥哥被任命为仆射辅政，为了避嫌，他不想再管选拔人才的事儿，就改任兵部侍郎。太和二年，他又外放担任陕虢观察使，同时兼任御史大夫。四年后，他回到朝廷，被任命为尚书左丞。他哥哥去世的时候，他悲痛过度，表现得比一般人还伤心，兄弟情深，感动了很多人。后来他又升任户部尚书，兼管度支。因为西北边境需要军需物资，每年都要进行贸易来供应军队，运输和后勤工作很辛苦，他就上奏朝廷，建议在灵武、邠宁设立营田，解决后勤问题。太和六年，他被任命为检校吏部尚书、河中尹、河中晋绛节度使。当时正赶上蝗灾和旱灾，粮食价格飞涨，有钱人家都囤积居奇，想等价格高了再卖。他就严厉警告那些囤积粮食的人，命令他们把粮食拿出来卖，那些偷偷藏粮食的人也被抓到了，老百姓因此得到了救济。
太和七年，他回到朝廷，当上了兵部尚书。八年，他又被任命为检校右仆射、襄州刺史，兼任山南东道节度使。江汉平原的水田，以前因为管理不善，很多水利设施都坏了。他到任后，就让属下李业去检查那些受损的塘堰，并进行修缮，还专门制定了水利管理办法，老百姓再也不用担心歉收了。九年，他被加封为银青光禄大夫。当时李训当权，而李训正是他的贡举门生，想提拔他当宰相。八月，朝廷下令任命他为兵部侍郎，兼管户部的事务。那年冬天，李训被杀，因为他为人正直，口碑很好，所以大家也没觉得他有什么问题，只是让他不再兼管户部的事务了。
唐文宗皇帝特别喜欢文学，尤其推崇古代典籍。郑覃擅长经义，李起则知识渊博，两人都被召入翰林院，负责讲解经史典籍。李起特别痴迷于学习，即使官位很高，也废寝忘食地读书，简直到了痴迷的程度，几乎没有一本不读，没有一个字不看。后来，他升任兵部尚书。
等到庄恪太子被立为太子后，文宗想让儒生给太子讲授经书，于是让李起兼任太子侍读，又让他担任太常卿，并负责礼仪的详细制定工作。李起还设计制作了九件祭祀用的玉器，上奏说：国家祭祀是大事，祭祀用的玉器，古已有制。《周礼》记载：“天地四方，用苍璧祭天，黄琮祭地，青圭祭东方，赤璋祭南方，白琥祭西方，黑璜祭北方。”又说：“用四圭祭天”、“用两圭祭地”、“用圭璧祭日月星辰”。这九件祭祀用的玉器，都是祭祀神灵的玉器。书中还说：“用禋祀祭祀昊天上帝。”郑玄解释说：“禋，就是用玉器祭祀，祭祀完毕后焚烧，升起的烟气用来回报天帝。”这和《开元礼》的意义相同，这说明古代有焚烧玉器的做法。《周礼》还说：“掌管国家的玉器，珍贵的器物，祭祀完毕后要收藏起来。”这说明古代有收藏玉器的做法。梁代崔灵恩在《三礼义宗》中说：“凡祭祀天神，各有两种玉器：一种用来祭祀，一种用来焚烧。用来祭祀的玉器，祭祀完毕后要收回；用来焚烧的玉器，则和祭品一起焚烧。”崔灵恩的解释，符合《礼经》的记载。现在国家祭祀天地和神灵，常用的玉器都有了，但按照古礼应该有的祭祀用的玉器却没有。所以我们请求下令有关部门，寻找上好的玉石，制作苍璧、黄琮等九件玉器，祭祀完毕后收藏起来。至于焚烧玉器，则按照现行的制度执行。
皇帝批准了他的奏章。李起还为太子广泛搜集了《五运图》和《文场秀句》等书籍献给太子。三年后，李起升任翰林侍讲学士。后来庄恪太子去世，皇帝诏令李起撰写哀册文，他的辞藻华丽，情感真挚。
四年后，他升迁为太子少师，同时兼任兵部的事务，侍讲的职务依旧保留着。因为家里穷，皇帝特地命令每月从仙韶院的月例钱里拨给他三百贯作为补贴。他呢，虽然很有才华，精通文学，但在理家方面却是一窍不通，俸禄一到手，就被仆人和妾室花光了。皇上念着他师友的情分，就特别给他多加一些补贴。有些人觉得这做法不好，说他跟戏子分钱，有损颜面。
武宗皇帝登基后，八月份，他被任命为山陵卤簿使（负责皇帝陵墓的营造和祭祀）。当时枢密使刘弘逸和薛季棱害怕被杀，想利用山陵的士兵发动政变，废掉皇帝另立新君。他作为山陵使，知道了他们的阴谋，就秘密地向皇帝报告，结果刘弘逸和薛季棱都被处死了。没多久，他又被授予检校左仆射、东都留守的官职，并兼任东都尚书省的事务。
会昌元年，他被征召回朝，担任吏部尚书，同时兼任太常卿的事务。三年后，他被任命为礼部贡举的负责人（负责科举考试）。第二年，正式被任命为左仆射，并且继续负责贡举。他前后四次主持礼部贡举，选拔的都是当时文采出众的人才，名扬天下，大家都称赞他眼光独到，公正无私。那年秋天，他被外放为兴元尹，同时兼任同平章事，并担任山南西道节度使。赴任那天，他在延英殿辞行。皇帝对他说：“卿是国家的元老，宰相内外都是一样的，如果朕有什么错误的政令，你尽管上奏章来告诉我。”皇帝还设宴款待了他，赏赐也很丰厚。他在镇上任职两年，因为年老体弱请求退休，但皇帝没有批准。大中元年，他在任上去世，享年八十八岁。朝廷为他停朝三日，追赠太尉，谥号文懿。他留下了文集一百二十卷，《五纬图》十卷，《写宣》十卷。《写宣》这名字的由来，是因为他在侍讲的时候，有时遇到生僻字或难以理解的事情，就让内侍口头传达给他，他则立刻用写好的牌子回答，所以就叫它《写宣》。他的儿子龟嗣继承了他的爵位。
龟，字大年，是个性格洒脱、简朴的人，一点也不想当官。年轻的时候，他就喜欢诗歌、酒、琴、书，自得其乐，根本没参加科举考试。他家在京城光福里，兄弟们住在一起，房子又大又气派。可龟大年觉得那地方太热闹了，不喜欢应酬朋友，就在永达里一个僻静的园子里建了个书房，整天在那里吟诗弄月，还给它起了个名字叫“半隐亭”。后来他父亲被调到河中府做官，他又在中条山里建了个草屋，和山里的隐士道士们一起玩，每个月只回府里一趟。后人把那地方叫“郎君谷”。他父亲后来又调到保厘东周，龟大年就在龙门西边的山谷里盖了个松树屋，住在那儿，自在逍遥。他父亲调到兴元府做官后，他又在汉阳的龙山上建了个隐居的小屋，经常划着小船过去住，真是闲适得很。
唐武宗听说他的事迹后，就下令让他当左拾遗。过了很久，龟大年才进宫谢恩，然后跟皇帝说：“皇上，我能力有限，没什么才能为朝廷效力，而且我还经常生病，实在担当不起这个官职。我父亲都九十岁了，现在又在外地做官，年纪大了，最需要人照顾，我实在没法侍奉他老人家。请皇上允许我辞去官职，好去照顾父亲。”皇帝很开明，就同意了他的请求。第二年，他父亲去世了。守孝期满后，他又被朝廷任命为右补阙，后来又升任侍御史、尚书郎。
大中末年，他被外派到宣歙做团练观察副使，还被赐了红色的官服。回到朝廷后，他担任了祠部郎中、史馆修撰。之前他跟着崔玙一起在宣歙任职，后来崔玙调到河中府做官，他又被任命为河中府的副使。回到朝廷后，他升任兵部郎中，被赐予紫色的官服，不久又担任了知制诰。
咸通末年，因为他的弟弟在中书省做官，他不想在京城里做官，就改任太常少卿，后来又担任检校右散骑常侍、同州刺史。当时同州有个很狡猾、很坏的军官叫白约，以前的防御使都拿他没办法。龟大年处理这件事的时候，直接把白约打死了，杀鸡儆猴，让其他人不敢再犯。十四年后，他又升任越州刺史、御史大夫、浙东团练观察使。之前，他的哥哥龟式曾在越州做官，政绩很好；听说龟大年又来了，老百姓都高兴地出来迎接他。可惜碰上徐州、泗州发生叛乱，江淮地区盗贼四起，山越族也造反，攻打越州，龟大年不幸被贼人杀害，死后被追赠为工部尚书。他有个儿子叫龟荛。
话说这个人叫荛，学习很刻苦，写文章也很厉害。他叔父当了宰相，为了避嫌，他干脆就不参加科举考试了。唐僖宗乾符年间，崔瑾在湖南做官，很清廉，办事认真；崔涓在江陵做官，也一样很厉害，他们都请荛去做他们的属下。后来萧遘当了宰相，就奏请朝廷任命荛为蓝田县尉，然后又让他到史馆工作，接着升迁为左拾遗、右补阙，最后中丞卢涯又推荐他做了侍御史。有一次跟着僖宗皇帝去山南，荛被任命为右司员外郎，后来就去世了。他儿子叫权，在唐朝中兴时期当官，做到兵部尚书的高位。
接下来说的是荛的另一个亲戚，这个人凭借家族的荫庇，一步步升迁，做到监察御史，后来又升任殿中侍御史，也算是个很会钻营的人。唐宣宗太和年间，他依附郑注，又去拜见权贵王守澄，结果被中丞归融弹劾，被贬到江陵做少尹。大中以后，他又辗转在各个部门任职。到了唐懿宗咸通年间，他当上了浙东观察使。当时有个草寇叫仇甫，占据明州叛乱，攻打会稽，这个人就把他给平定了，可见他还是有本事、有勇略的。三年后，徐州的银刀军叛乱，朝廷就派他去当徐州节度使。他到了徐州，就把银刀军等七支叛军全部剿灭了，徐州才平定下来。皇帝对他很赏识。后来他又历任很多要职，最后去世了。
最后一位是叫铎，字归范。他在唐武宗会昌年间考中了进士，两次被邀请到节度使府任职。唐宣宗大中年间，他进入朝廷做监察御史。唐懿宗咸通年间，他从驾部郎中升任知制诰，然后又当上了中书舍人。五年后，他升任礼部侍郎，负责主持科举考试两年，当时大家都说他选拔人才很有一套。七年后，他又升任户部侍郎，兼任度支使，后来又升任礼部尚书。十二年后，他以礼部尚书的身份兼任同平章事（宰相）。当时的宰相韦保衡很赏识他，对他非常恭敬，还让他兼任刑部尚书和吏部尚书。唐僖宗即位后，又让他加官右仆射。后来韦保衡失势，铎被任命为检校右仆射，然后外放做汴州刺史、宣武军节度使。
杜审言这个人啊，很有抱负，一心想为国家安定出力，大家都挺认可他的。乾符二年，河南和长江以南地区接连出现盗贼，内官田令孜听说过杜审言的名声，就把他重新召回朝廷，任命他为右仆射、门下侍郎、同平章事，这可是个高官。
四年后，贼寇攻陷了江陵，杨知温没能守住，宋威又出兵失利。朝廷商议谁来统领军队，宰相卢携说高骈以前立过不少战功，应该让他掌管兵权，但是大家意见不统一。杜审言上朝奏报说：“我担任宰相，却不能为皇上分忧，我愿意亲自率领军队，消灭这些盗贼！” 大家都同意他的请求。五年后，杜审言又兼任司徒、门下侍郎、同平章事，还兼任江陵尹、荆南节度使，并且担任诸道行营兵马都统，权力很大。杜审言到任后，安抚流亡百姓，整顿军队，一年之内，军队就变得强盛起来了。
当时，兖州节度使李系，是西平王晟的孙子，因为家族世代都是武将，所以朝廷任命他为都统都押衙，还兼任湘南团练使。当时黄巢在岭南，杜审言把精锐部队交给李系，让他带兵去扼守岭南的道路。可是李系这个人，虽然嘴上能说会道，但其实没什么军事才能，军队管理得一塌糊涂。广明初年，黄巢从岭南攻打湖南各郡，李系只顾着坚守城池，不敢出战。黄巢用木头做成撞城锤，沿着湘江而下，猛攻潭州，很快就把潭州攻陷了。李系手下五万兵马，都被黄巢杀死了，尸体都扔进了江里。杜审言听说李系战败的消息后，命令部将董汉宏守卫江陵，自己率领一万多兵马去和襄阳的军队会合。结果江陵还是被黄巢攻陷了。皇上并没有责怪他，只是免去了他的宰相职务，让他担任太子太师。宰相卢携却借机把杜审言的都统职位给了淮南节度使高骈。
那年秋天，黄巢烧杀抢掠淮南地区，高骈被打败了。后来黄巢攻陷了长安和洛阳，卢携也因此获罪，皇上任命郑畋为兵马都统。第二年，郑畋因为生病回到行在，朝廷又任命杜审言为侍中、滑州刺史、义成军节度使，并且再次担任诸道行营都统。他率领禁军、山南、东蜀三万军队，在盩厔东面安营扎寨，然后进驻灵感寺。
第二年春天，兖州、郓州、徐州、许州、郑州、滑州、邠州、宁州、凤翔十个州的军队，齐聚关内。这时候，黄巢已经僭称帝号，还任命以前的东面观察使崔璆和尚让做宰相，四处发布伪造的命令。全国各地的藩镇节度使，大多都摇摆不定，观望形势。等到郑畋传檄天下，各路诸侯这才纷纷倒戈，归顺朝廷。黄巢的号令，往东到岐山、华山就到头了，往南到山南、黄河就到头了。而朝廷的精兵强将，每天都在国门附近和敌人激战，黄巢的军队因此军心涣散。那年秋天，黄巢的将领朱温投降，同州被收复。十一月，黄巢在华州的七千驻军也来投降。三年二月，沙陀军到达，收复了华州。四月，在良田坡打败了黄巢的军队，最终收复了京城长安。郑畋被封为晋国公。郑畋被加封为中书令，他根据收复京城诸将的功劳大小，自行授予爵位和赏赐，然后上报朝廷。那时候，朝廷的命运岌岌可危，皇帝流亡到蛮荒之地，大局已去。如果不是郑畋的奋起努力和郑铎的忠心耿耿，国家的命运将会如何，真的很难说。
自打黄巢和尚让造反以来，关东各地的藩镇将领，都纷纷背叛他们的主帅，自称藩臣。那时候，张溥占据徐州，朱瑄占据郓州，朱瑾占据兖州，王敬武占据青州，周岌占据许州，王重荣占据河中，诸葛爽占据河阳，他们都各自占据一方，不向朝廷进贡，赏罚都由自己说了算。等到他们把黄巢赶出关外以后，个个都倚仗自己的功劳，朝廷一时也顾不上管他们。黄巢逃出关东后，又和蔡州节度使秦宗权勾结。当时张溥带兵在徐州，请求亲自讨伐黄巢，朝廷就授予他都统的职位。十军军容使田令孜，因为杨复光这个内官在护送军队方面有功劳，特别忌讳儒臣参与军务，所以才同意任命张溥。
一开始，郑铎出兵的时候，兼任郑州和滑州的节度使，方便后勤补给。等到战事结束，朝廷就罢免了郑铎都统的权力，让他带着节度使的印信回自己的封地。郑铎因为朱全忠对他有恩，就倚仗他作为屏障。一开始，朱全忠对郑铎恭敬顺从，但是后来朱全忠的军队逐渐壮大，他的态度也越来越傲慢。郑铎知道不能再依靠他了，就上表请求回朝。
那年冬天，僖宗皇帝从蜀地要回长安了，于是任命杜悰为沧景节度使。当时杨全玫在沧州，听说杜悰要来，就跑去魏州告诉乐彦贞。杜悰接到命令后前往沧州上任，到了魏州住了十来天，乐彦贞就出来迎接他，还设宴款待，非常隆重。杜悰嘛，毕竟是朝廷元老，功劳很大，出行都是坐轿子，还有歌女簇拥着，随从的穿着打扮，那也是当时最时髦的。乐彦贞的儿子乐从训，是个凶狠残暴的家伙，早就对杜悰眼红，心里想霸占杜悰的东西。于是，他偷偷调集了数百甘陵州的士兵，埋伏在漳河南边的高鸡泊。等杜悰的行李队伍到了，就被他们给抢了，杜悰和十几个随从宾客，都被杀害了。这事发生在光启四年十二月。
杜悰的弟弟杜鐐，官做到汝州刺史。后来黄巢起义军首领王仙芝攻陷了汝州城，他也被杀害了。
李绛，字深之，是赵郡赞皇人。他曾祖是李贞简，祖父李刚做到地方官，父亲李元善是襄州录事参军。李绛考中了进士，又中了宏辞科，被授予秘书省校书郎的官职。任期满了，又补任渭南尉。贞元末年，他被任命为监察御史。元和二年，兼任翰林学士。没多久，又改任尚书主客员外郎。一年多后，升任司勋员外郎。元和五年，升任司勋郎中，兼知制诰。这些年他都在朝廷里做官，一直勤勤恳恳地尽职尽责，把规劝皇帝当作自己的责任。
唐宪宗登基后，叛臣李锜在浙西一带聚集兵力对抗朝廷。李锜被平定后，朝廷打算把李锜家里的财物都运回长安。李绛上书劝谏说：“李锜这个人凶狠残暴，又贪婪成性，残酷地搜刮剥削了六州百姓，让老百姓苦不堪言。皇上您本来是为了平定叛乱，安定一方百姓才出兵讨伐的，现在却把他的钱财运回长安，这消息传遍天下，这不是什么‘制止叛乱，安抚穷苦百姓’的好办法。希望皇上能够体恤民情，把这些钱财赏赐给当地百姓，用来抵免他们今年的赋税，这样老百姓才会高兴，天下才会歌颂您的仁德啊！”宪宗皇帝很欣赏李绛的建议。
当时宦官吐突承璀因为在藩邸时就得到宪宗的宠信，官至神策军护军中尉，他在安国寺修建了《圣政碑》，大兴土木，还请求翰林学士们为他写碑文。李绛又上书说道：
皇上您刚开始实行新的政策，清除积弊，全国上下都伸长脖子盼望着您的恩德。现在却突然要立《圣政碑》，这显得有点小家子气啊。《易经》上说：“大人之德，与天地合其德，与日月合其明。”您勤政爱民，励精图治，怎么能仅仅用碑文来体现您的圣明德政呢？
如果非要写碑文，那内容肯定有限，无法完全展现您的伟大功德，怎么能说是充分宣扬您的至高无上的道义呢？从尧舜禹汤文武这些圣明君主开始，就没有立碑的先例。只有像秦始皇那样荒淫暴虐的君主，才会立下琅琊山和峄山刻石，炫耀自己的武功和巡游的痕迹，这只会成为后世君王的笑柄，被万代嘲笑。直到现在，人们都把他们当成是失道亡国的典型，您怎么能效仿他们呢？
您继承了高祖、太宗的基业，推行着贞观、开元时期的盛世政策，您日理万机，顾不上吃饭，还虚心纳谏，您完全可以和尧舜禹汤文武这些圣明君主相提并论，又怎么会去效仿秦始皇那种暴虐无道的行为，从而损害您自己的圣明政治呢？前段时间，阎巨源也建议立碑歌功颂德，您都详细了解情况后，没有同意。现在突然要立碑，这前后做法不太一致啊。况且这碑立在安国寺，碑文中不得不记载游览寺庙和装饰寺庙的事。写游览寺庙的事，就偏离了正事；写装饰寺庙的事，也不是正经的政务，这根本不是明智的君王应该做的事情。所以，恳请皇上收回成命，停止立碑。
宪宗皇帝深以为然，于是立碑之事便作罢了。
话说，那天皇后娘娘在浴堂北廊那儿跟皇帝陛下奏事，她可真是狠狠地批评了那些宦官们骄横跋扈，地方官员们争相进贡送礼的乱象。 皇上当时一听就火了，大声说：“你说的这些，是不是有点太过了？” 可张皇后一点儿也不示弱，继续说道：“臣妾说的这些，对我自己一点好处都没有，这都是为了国家好啊！陛下您如此信任臣妾，让我在您身边做事，我怎么能看着事情坏了您的圣德，损害了这太平盛世，却为了自己性命而闭口不言呢？那样的话，我可真是辜负了陛下了！要是不管不顾，冒着得罪人的风险，把这些话说出来，得罪了那些受宠的臣子，甚至违背了您的旨意，因此而获罪，那也是陛下您辜负了臣妾啊！再说，我和那些宦官们，本来就不认识，也没什么过节，只是他们权势太大，损害了朝廷，所以我才不得不直言不讳。要是我闭口不言，那对国家可真是没好处啊！”
皇上见张皇后说得如此恳切，态度也缓和下来，安慰她说：“你对朕如此忠心耿耿，那些别人不敢说的话，你都敢说出来，让我知道了许多不知道的事情，你真是个忠正诚实的臣子啊！以后我处理政事的时候，也需要像你这样直言不讳。” 张皇后谢恩退下。皇上立刻把宰相叫来，要给他升官，就封他做了中书舍人，还保留了翰林学士的职务。第二天，皇上还亲自赏赐给他金紫服饰，并且亲自挑选了一块上好的笏板赐给他。
裴武、柳公绰、白居易这些大臣，都曾被小人陷害，被贬官。但是，李绛总是偷偷地给皇帝上奏章为他们辩解，结果大家都免于受罚。后来，镇州节度使王士真死了，朝廷打算出兵讨伐，李绛极力劝阻，认为时机不对。李绛一直尽心尽力地辅佐皇帝，皇帝有什么疑问，都经常向他请教，李绛的意见也常常能解决问题。六年后，因为一些小人的陷害，李绛被免去了学士的职务，改任户部侍郎，负责户部的事务。
有一次，李绛参加朝会，宪宗皇帝问他：“户部最近有不少人进献财物，怎么就你没有呢？”李绛回答说：“把户部钱财献给皇帝，这是用公款来讨好皇帝，结交私人关系。”宪宗皇帝听了，非常惊讶，更加欣赏李绛的正直。当时，吐突承璀很受皇帝宠信，那一年，皇帝打算让李绛当宰相；可是前一天，皇帝却把吐突承璀派去淮南做监军。第二天，皇帝就下诏书，任命李绛为中书侍郎、同中书门下平章事（宰相）。
李绛的同僚李吉甫为人圆滑，善于迎合皇帝；而李绛为人正直，经常规劝皇帝，所以和李吉甫关系不好。当时人们都说李吉甫和吐突承璀关系密切，所以李绛更加讨厌他。李绛性格刚直，经常和李吉甫争论，大家都觉得李绛做得对。宪宗皇帝看出了李绛的忠正和独立性，所以李绛的奏章，皇帝大多都采纳。
有一次，皇帝问李绛：“算命卜卦的事，精通的人很少，有时准有时不准。最近风气更盛行这种事，这是为什么呢？”李绛回答说：“我听说古代圣明的君王都敬畏天命，表示自己不敢专断，国家有重大的事情拿不定主意时，先要和大臣和百姓商量，然后才用卜筮来决定，两者都一致才能执行。现在社会风气浮夸虚伪，人们都靠算命来求福。正道行事会担心有危险，邪恶的计谋却想求得平安，犹豫迟疑迷惑不解，认为少数人的意见就能决定事情。那些愚昧的男女，利用时间和鬼神，想用欺骗的手段谋取利益，把这些事情和自己的所见所闻混在一起，用它来预测一些小事，就觉得很神奇。现在风气迷信巫术，这确实是社会上的弊端。只要圣旨能触及这个问题，就能辨别邪恶的根源。只要存在而不去讨论它，这种弊端自然就会消失。”
另一次在延英殿，皇帝说：“我读了《玄宗实录》，看到开元盛世，天宝年间却出现了乱象。事情发生在同一朝代，治乱却截然相反，这是为什么呢？”李绛回答说：
臣闻，治理国家要从忧患意识出发，混乱则源于放纵的野心。玄宗皇帝从武则天时代起就藩邸，曾经在地方为官，接触过当时的贤才，了解到治理国家的不易。他即位初期，启用姚崇、宋璟二人，这两人都是忠诚正直、才能出众的贤臣，做事都以国家利益为重。唐玄宗刚开始执政的时候，也努力勤政，虚心纳谏，所以当时很多名臣都在朝廷任职，朝中上下都崇尚忠诚正直。因此，君臣关系融洽，内外安定。
但是，从开元二十年以后，李林甫、杨国忠相继当权，他们只提拔阿谀奉承的人，占据要职，只顾讨好皇帝，不听直言进谏。皇帝的嗜好越来越放纵，国库空虚，奸臣就建议皇帝增加赋税，武将就建议皇帝对外扩张。天下大乱，盗贼四起，最终导致长安洛阳两京沦陷，天下大乱，皇帝不得不仓皇逃亡，国家几乎面临崩溃。这都是因为小人误导，皇帝骄奢淫逸造成的。直到现在，军队还驻扎在黄河两岸，西疆领土大量丢失，百姓流离失所，国库空虚，这一切都是天宝年间那场大乱造成的。国家的兴衰安危，全在于皇帝的所作所为。陛下您聪明睿智，应该仔细研读国史，深入思考，从历史中吸取教训，这对于天下都是幸事。
皇上又说：“人做事总免不了犯错，犯错之后再后悔，已经来不及了。古人遇到这种情况，又该怎么办呢？” 绛（此处应指宰相，原文未明示）回答说：“做事出错，即使是圣人贤哲也难免，所以天子要任用敢于直言的谏臣来纠正自己的错误。君主心里明白道理，臣子从外面提出正确的意见，在事情还没乱之前就加以制止，在祸患刚萌芽时就将其消除。如果君主做错了事，就应该有人劝谏来纠正，这样上下同心，就像手足与心肺一样互相配合，才能达到安定和谐的局面。这是常理，并非难以做到的事情。只是人们往往因为自负而掩盖自己的错误，这是人之常情。古人之所以看重改过不吝，乐于接受别人的好建议，就是这个道理。我们这些做臣子的，没有什么特别的才能，只是希望陛下您不要拒绝臣下的进言，这样正直的贤臣良将，一定会尽心竭力为国家效力。” 皇帝说：“我提拔你们，就是希望你们能直言进谏。你们都要尽心尽力，不要有所隐瞒，帮助朕改正不足之处。不要担心因为指出我的错误而受到责罚！”
秋天的时候，魏博节度使田季安死了，他儿子田怀谏年纪还小，军中就拥立他的大将田兴掌管军事。田兴最后带着六州之地归顺朝廷。这些事情的开始和筹划，都是李绛出的主意。
话说当时宫里的教坊突然声称奉了密旨，要征收良家女子和那些打扮得花枝招展的妓女。京城里一下子就炸开了锅。李绛就跟他的同僚们说：“这事儿太败坏圣上名声了，必须得有人出来劝谏啊！”有人说：“这都是些吃喝玩乐的事儿，自有谏官去弹劾呢。”李绛说：“皇上平时就嫌谏官事儿多，这种棘手的事儿也推给谏官，合适吗？”于是，李绛就极力陈述利害，上奏了。第二天早朝，宪宗皇帝指着李绛的奏章说：“昨天我看到你奏章里说的那些选美的事儿，如果不是你忠心耿耿，怎么会把这事儿说出来？我根本不知道外面发生了什么事，都是教坊的人办事不利，没传达我的意思，才闹成这样。我本来只是想从丹王以下的四个王爷府里，选四个侍女，在乐工和老百姓里找几个自愿的，多给她们钱，一人一个王爷府，一共就四个。他们没领会我的意思，就搞出这么大的动静。我已经下令处罚他们了，那些被征收的女子也都放回去了。要不是你说了，我怎么会知道这事儿有这么大的问题？”
八年后，李绛被封为高邑县男。因为腿脚不好，李绛上奏请求免职。九年后，他被免去宰相的职务，改任礼部尚书。十年后，又兼任检校户部尚书，外放华州刺史。没过多久，他又被召回朝廷，担任兵部尚书。后来他母亲去世，他回家丁忧。十四年后，他被任命为检校吏部尚书，外放河中观察使。河中以前是节度使管辖的，皇甫镈讨厌李绛，所以只给他一个观察使的职位。十五年后，皇甫镈犯了罪，李绛又重新担任兵部尚书。
穆宗皇帝即位后，李绛被改任御史大夫。穆宗皇帝特别喜欢打猎游玩，李绛在早朝上多次劝谏，但皇帝不听。李绛就以生病为由辞官，再次担任兵部尚书。长庆元年，他升任吏部尚书。同年，又加封检校尚书右仆射，主管东都尚书省事务，兼任东都留守。第二年正月，他被任命为检校本官、兖州刺史、兖海节度观察待使。三年后，他又重新担任东都留守。四年后，又加封检校司空。
宝历年间，裴度当上了尚书左仆射，那是朝廷里最高的官职之一。两年后的九月，昭义节度使刘悟死了，他临死前上奏朝廷，请求让自己的儿子刘从谏继承他的位置。 刘从谏的部下们也跑到京城来请求朝廷批准。裴度秘密地向皇帝建议，应该赶紧任命一位在潞州附近有威望的将领去接管昭义军，而且要让他立刻赶过去上任，这样刘从谏来不及反对，新任节度使就到任了，这就是所谓的“疾雷不及掩耳”。 潞州的军队人心所向，必须得有个靠得住的人来管。刘从谏没这个资格，凭什么要让他当家？可当时的宰相李逢吉和王守澄已经收了刘从谏的贿赂，都请求让刘从谏留任，根本不听裴度的劝告。
裴度为人正直，敢于直言进谏，当时他的名望非常高。但他性格刚烈，嫉恶如仇，对人评价也很严厉，所以得罪了不少人。有一次，他和御史中丞王播在路上相遇，王播居然没给他让路。裴度就上奏弹劾了王播，皇帝下令让两省仔细讨论这件事，结果大家都认为裴度的奏章是正确的。可李逢吉偏袒王播，讨厌裴度，于是就罢免了裴度尚书左仆射的职务，改任他为太子少师，还把他调到东都洛阳去工作。
唐文宗皇帝登基后，又召裴度回朝，让他当了太常卿。两年后，他又被授予司空，然后外放担任兴元尹兼山南西道节度使。三年冬天，南蛮入侵西蜀，朝廷下令征调裴度去救援。裴度在他管辖的地区招募了一千士兵前往蜀地。结果等他们走到半路上，南蛮军队已经撤退了，招募的士兵也都回去了。兴元本来就有固定的兵力，裴度招募的士兵也都遣散回家了。四年二月十日，裴度一大早起来处理公务，召集那些被遣散的士兵，按照朝廷的旨意给他们发放了粮食，然后放他们回家。这些士兵心里很不痛快，一个个都闷闷不乐地走了。
监军使杨叔元贪财好色，仗着皇帝的宠信，非常跋扈。他怨恨裴度不巴结他，就利用士兵们对赏赐不满的机会，煽动他们造反，想借此报复裴度。那些士兵被监军挑唆，怒火中烧，聚集起来冲进裴度的衙门，抢了库房里的武器。当时裴度正在和宾客们宴饮，根本来不及准备。听到骚乱后，他赶紧往北边逃，爬上城墙。衙门的将领王景延奋勇抵抗，拼死保护裴度。但寡不敌众，王景延战死，裴度最终被叛军杀害，享年六十七岁。
裴度刚登上城墙的时候，身边的人劝他从城墙上放下绳子逃走，这样可以保住性命，但他拒绝了。结果，裴度的幕僚赵存约和薛齐也一起遇难了。
皇上听到李绛去世的消息，非常悲痛，下旨说：“李绛啊，他正直清廉，德行高尚，辅佐朝廷，治理地方，正值壮年，却不幸英年早逝，真是令人痛惜！朝中官员和百姓都为此感到悲痛。李绛，他聪明睿智，秉性正直，学习前贤，为后世树立榜样。凭借他的才能，他位至宰相，辅佐先帝，深受皇天眷顾。他曾率军出征，保境安民，享受荣华富贵，声望极高，大家都认可他的才能。他治理汉中，使得百姓安居乐业。然而，祸事突然降临，毫无预兆，李绛的去世，让我们更加悲痛。为了表达哀思，朕要给他最高的荣誉和隆重的葬礼。追赠他司徒的官职，并择日举行册封仪式。” 皇上还赏赐给他三千匹布帛，两百石米粮，以及他的儿子璋和顼。
李绛的儿子璋，后来考中了进士。卢钧镇守太原时，聘请他做从事。大中年间，他入朝做监察御史，后来升任侍御史，之后又出任两郡刺史，最终官至宣歙观察使。他的儿子叫德林。
杨于陵，字达夫，是弘农人，是汉朝太尉杨震第五代孙。他的曾祖是辰州掾曹，祖父是奉先尉，父亲是宋州单父尉。杨于陵在唐朝天宝末年的时候，家住在河朔地区。安史之乱爆发，他父亲死于叛军之手，当时他才六岁。长大后，他来到江南。他酷爱学习，胸怀大志。年轻时就考中了进士，初任润州句容主簿。当时韩滉在金陵担任节度使，韩滉为人刚正严厉，很少与人亲近。杨于陵去拜见他时，韩滉非常欣赏他，对妻子柳氏说：“夫人，你一直想找个好女婿，我见过很多人了，没有一个能比得上杨主簿的。”后来，韩滉就把女儿嫁给了他。杨于陵任期满后，又担任鄂岳、江南二府从事，最终官至侍御史。
韩滉从江南回朝后，担任了掌管全国财政和军事的大官，很受皇帝器重，权势很大。而于陵呢，他从江西府任上退下来后，因为岳父当时权势正盛，所以不想急着重新做官。于是就在建昌买地盖房，过着读书赏景的悠闲日子。等到韩滉去世后，贞元八年，于陵才重新入朝为官，先当了膳部员外郎，后来又历任考功员外郎、吏部员外郎，还主管南曹。那时候，宰相有个亲信私自调动军队，相关的文书格式都不规范，于陵就驳回了他的请求，得到了大家的赞同。
接着，他升迁为右司郎中，又调任吏部郎中，之后又改任京兆尹。后来被外放到绛州做刺史。德宗皇帝听说过他的名声，于陵正准备上任，皇帝就下令把他留下来，任命他为中书舍人。当时李实担任京兆尹，仗着皇帝的宠信，于陵和给事中许孟容都不依附他，李实就从中作梗，许孟容被调到太常少卿，于陵则被调到秘书少监。贞元末年，李实等人失势，于陵被提升为华州刺史，兼任潼关防御使、镇国军使等职务。没过多久，他又升迁为浙江东道都团练观察使等。他的政绩传扬开来，于是被召回朝廷，任命为户部侍郎，后来又再次担任京兆尹。
之前，禁军士兵的户籍登记混乱不堪，难以区分。于陵建议，按照每五个壮丁，选派两个入伍的办法来解决这个问题，四丁和三丁的也分别制定了相应的标准。这样一来，京城的豪强们也终于有所顾忌了。之后他又再次升任户部侍郎。元和初年，因为在考试中策论写得好，他跟直言极谏的牛僧孺等人一起被执政大臣们记恨，被外放岭南节度使。当时监军使许遂振为人凶狠残暴，贪婪放肆，干预军政。于陵为人正直清廉，许遂振拿他没办法，就散布谣言中伤他。宪宗皇帝听了很生气，多亏宰相裴垍为于陵辩解，宪宗皇帝才明白真相。
五年后，于陵被召回朝廷，担任吏部侍郎。许遂振最终因为罪行败露而被治罪。于陵在吏部任职四年，期间严厉查处奸邪官员，调任官员公正公平，当时的人都称赞他。起初，吏部考试时，会另外派三个考官来审核试卷，元和初年，这项制度被取消了。
话说七年前，吏部尚书郑余庆生病告假了，于是朝廷又另外设立了考判官，任命兵部员外郎韦顗、屯田员外郎张仲素、太学博士陆亘等人担任。于陵从东都回来，就说了：“我们部门的考评，本来就应该公平公正。现在额外设置官员，他们又不了解部门内部的运作。考官只管评判考卷的好坏，不管缺额多少；我们部门只管有多少缺额，决定录取多少人。现在这样额外设置官员，很不方便。” 宰相们虽然已经任命了韦顗等人，但也只让他们负责考试和选拔人才，其他的常规调动，还是由部门自己负责考评。于陵又上奏说，以前的甲库历法年久失修，已经破损不堪，吏员从中作弊，于是奏请更换大历七年到贞元二十年的甲库历法，并让部门的郎官监督更换。
九年的时候，有个妖人杨叔高从广州来，想巴结于陵，请求于陵给他当靠山，于陵直接上奏朝廷把他杀了。后来，于陵升任兵部侍郎，兼任度支判官。当时淮西正在打仗，于陵任用自己亲信担任唐邓地区的粮草运输使，节度使高霞寓说粮草供应不足，就向度支部门请求支援，但于陵不肯轻易更换人选，粮草供应依然不足。高霞寓的军队屡战屡败，朝廷下诏书责备他；高霞寓就上奏说，是因为度支部门的粮草运输跟不上。宪宗皇帝大怒，
十一年，就把于陵贬到桂阳郡当郡守，相当于降职。后来又把他提升为户部侍郎，负责吏部选拔官员的事务。正赶上朝廷诛杀李师道的时候，把李师道的领地分成了三个镇，朝廷想派人去安抚管理，于是任命于陵兼任御史大夫，担任淄青十二州的宣慰使，他处理政务的奏章都得到了皇帝的认可。
穆宗皇帝即位后，于陵升任户部尚书。长庆初年，被任命为太常卿，兼任东都留守，年纪大了，上奏请求辞官。宝历二年，被授予检校右仆射、兼太子太傅的职位。不久又以左仆射的职位退休，朝廷给他全额俸禄，他坚决推辞不受。
于陵为人器度弘雅，言行举止都很稳重。在朝为官三十多年，经历了内外各种事情，始终保持正直。做官尽职尽责，操守也很好，当时的人都敬仰他的品德。太和四年十月去世，享年七十八岁，朝廷追赠司空，谥号贞孝。
他生了四个儿子：景复、嗣复、绍复、师复。嗣复另有传记。景复最终官至同州刺史。绍复通过进士考试，又通过弘辞科考试，最终官至中书舍人。师复最终官至大理卿。
话说杨家那几个儿子，后来考中进士的足足有十个呢！他们分别是：杨嗣复的儿子授、技、拭、撝；杨绍复的儿子擢、拯、据、揆；杨师复的儿子拙、振。 其中，杨擢做到给事中，杨拯做到司封员外郎，杨据做到右补阙，杨揆做到左谏议大夫，杨拙做到左庶子，杨振做到左拾遗。 厉害吧，一大家子都是高官！
史书上评价说：王家出了两位杰出人物，王播和王起，都做到宰相的高位，而且都能善始善终。 可惜王炎英年早逝，虽然寿命短，但就像钟声一样响亮，他才能出众，像雄鹰一样展翅高飞，在仕途上飞黄腾达，掌握兵权，辅佐朝廷，可惜天妒英才，遇上盗贼就死了，真是令人惋惜啊！ 还有李赵公，在宫廷和宰相府里都很有地位，说话也很有分量，从不为个人利益考虑，总是为国家鞠躬尽瘁，可惜也是没有时间休息啊。 而杨仆射呢，他躲避岳父当权的压力，不依附那些骄横跋扈的权贵，坚持自己的操守，最终寿终正寝，做到这一点，可不是一般人能做到的！真是令人敬佩！
最后，咱们来总结一下：王家是儒学大家，一门出了三个宰相！李赵公虽然被排挤，但依然刚正不阿，就像断了的宝剑，依然锋利！杨先生的品德，就像《韶》乐和《夏》乐一样，美妙而悠扬！
