话说刘洎，字思道，是湖北江陵人。隋朝末年，他给萧铣当黄门侍郎。萧铣让他去岭南打仗，结果打下来五十多个城池，还没来得及回去，萧铣就失败了。刘洎就拿着那些城池投降了朝廷，被任命为南康州都督府长史。到了贞观七年，他升了好几个官，最后当上了给事中，还被封为清苑县男。贞观十五年，他又升任治书侍御史。然后他就上了一道奏章，奏章里写着：
上疏曰：……（原文照录）
（此处应接续原文内容，才能继续翻译）
哎，尚书省的事务，那可是国家政务的根本啊！能担此重任，真是不容易。你看，八座（指尚书省）就像文昌星一样重要，左右丞就像管辖一方的大臣，就连小小的曹郎，也对应着天上的星宿呢！要是担当不起这个职位，那可就贻笑大方了。
最近我发现尚书省的诏令总是拖延，公文堆积如山，虽然我能力有限，但还是想说说这背后的原因。贞观初年，尚书省还没那么多冗员，那时事务虽然繁杂，却比现在少得多。当时的左丞戴胄和右丞魏徵，那都是精通吏治，为人正直的人，该弹劾的绝不回避。而且陛下又恩威并施，自然让百官不敢懈怠，这才是当时效率高的原因。后来杜正伦接任右丞，也比较严厉。
可是现在，情况完全不一样了！关键部门都运转不灵，主要原因是很多有功勋的亲戚朋友都在位高权重，但能力却配不上职位，互相倾轧。所有官员都不敢按照规矩办事，就算想努力，也怕招来流言蜚语。所以郎中们只敢推诿，尚书们也拿不定主意，不敢轻易做决定。
有的官员怕得罪人，就故意拖延；公文处理到最后，虽然理清了，还得再往下转，没个期限，也不追究责任，一件事下来，可能要拖上好几年。有的为了讨好领导，不顾实际情况；有的为了避嫌，故意压下公正的意见。下面的办事人员只要把案子结了就行，不管对错；尚书们只要能蒙混过关就行，也不管合不合理。大家互相迁就，只是想把问题暂时糊弄过去。
再说选人用人，这可是个大事，必须得选对人才才行，这就像天工造物一样，怎么能随便乱来呢？那些皇亲国戚和功臣宿将，就应该优待他们的待遇，但如果他们年纪大了，或者身体不好，头脑也不清楚了，那就应该让他们退休休息。他们长期占据着重要的职位，阻碍了人才的晋升，这实在是不应该。
要解决这个问题，首先应该精简人员，精简四员（左右丞、左右司郎中）的人员。如果这四个职位都能找到合适的人，那整个尚书省的运转自然就能好转，也能纠正这种互相倾轧的现象，这样不光能解决公文积压的问题，还能带来更多好处！
奏章还没递交多久，我就被任命为尚书右丞了。十三年后，我升迁为黄门侍郎。十七年的时候，又加授了银青光禄大夫的官衔，紧接着被任命为散骑常侍。我的性格比较耿直，而且敢于直言。
太宗皇帝擅长王羲之的书法，尤其擅长飞白书，有一次在玄武门宴请三品以上官员，皇帝亲自执笔写飞白字赏赐给群臣。有些人喝醉了酒，竟然争着抢着去皇帝手里拿字。我呢，也一时冲动，竟然爬上了皇帝的御座去取。大家都奏道：“臣登上了御床，罪当万死，请陛下治罪！”
皇帝笑着说：“我以前听说过婕妤辞辇的故事，今天又见到了常侍登床。” 之后，我又被临时负责黄门侍郎的职务，还加授了护军之职。
唐太宗特别擅长辩论，每次跟大臣们谈论古代的治国之道，都会反复诘问，追根究底。后来，他上书进谏说：“帝王和百姓，圣人和愚人，地位悬殊，根本没法相比。所以，用愚笨的人去跟圣人辩论，用卑微的地位去跟至尊的君主争论，只是徒劳地想让自己强大起来，根本不可能做到。陛下您就算降下恩旨，露出慈祥的面容，屏息凝神地听取他们的意见，虚心接受他们的建议，恐怕下面的臣子还是不敢畅所欲言，更何况您要是动用您的聪明才智，展现您的辩才，巧妙地驳倒他们的道理，引用古代的典故来反驳他们的意见，那让普通的百姓怎么回答呢？我听说上天以不说话为贵，圣人以不说话为德，《道德经》里说最善于辩论的人好像不善于辩论一样，《庄子》里说最高的道理没有文字，这些都是为了避免过于繁琐的意思。齐桓公读书的时候，轮扁在旁边偷笑；汉武帝崇尚古代，长孺给他提意见，这些也是为了避免过于劳累的意思。再说，记的东西多了会伤神，说话多了会伤气，心气受损，形神疲惫，开始可能感觉不到，以后一定会成为负担。应该为了国家社稷爱惜自己，怎么能因为自己的喜好而损害自己呢？我认为今天太平盛世，都是陛下您努力的结果，想要它长久，不在于夸夸其谈，而应该忘记个人的好恶，谨慎地选择，每件事都务实，做到至公无私，像贞观初年那样就可以了。像秦始皇，他强词夺理，因为自以为是而失去了民心；魏文帝，他很有才华，却因为夸夸其谈而辜负了众人的期望。这些都是因为夸夸其谈而造成的坏处，很明显可以看出。我希望陛下您能减少雄辩，涵养浩然正气；少看那些繁琐的书籍，清静地怡养身心。这样才能使您万寿无疆，像南山一样长久，让百姓安居乐业，像东户一样幸福，那天下百姓就万分幸运了，皇恩也就到此为止了。”
太宗手诏回复说：“不思考就不能治理国家，不说话就不能表达自己的想法。只是因为经常谈论，所以导致了繁琐。轻视别人，骄纵自己，恐怕就是因为这个原因。形神心气，并不是因为这个而劳累。现在听到您的直言，我虚心接受并改正。”当时太子刚刚被立为太子，他认为应该尊崇贤能，推行道义，于是上书说：
我听说，古代诸侯出城迎接四方宾客，是为了彰显自己的德行；而孟尝君三次让贤，更是因此而名垂青史。这些都是为了尊崇君主，增进君臣之间的和谐。所以，他们才能听到各种各样的意见，了解天下大事，不用出家门就能知晓天下事。 只要遵循这条道路，就能永远巩固国家基业。
太子是国家的根本，国家的兴衰成败都系于太子身上。如果一开始不努力，将来一定会后悔。所以晁错上书，建议太子先学习治国之道；贾谊献策，主张太子要先学习礼教。我私下认为，皇太子孝顺友爱，仁义诚信，这些都是天生的禀赋，不用多加教导，四海之内都仰慕他的德行，效仿他的风范。
但是，太子殿下即使在寝宫侍奉皇上饮食，已经超过了三朝的标准；即使在艺宫探讨治国之道，也应该在四术方面更加深入学习。虽然殿下正值青春鼎盛，修身养性也已经有了一定的基础，但我担心时间飞逝，万一太子殿下有所懈怠，招致非议，沉迷于安逸享乐，那可就从现在开始啦！我愚笨浅陋，有幸侍奉在太子左右，希望能为太子殿下开阔眼界，希望太子殿下能指点迷津，告诉我正确的学习方法。我不打算长篇大论地讲古论今，只想用圣明的德行来启发太子殿下。
皇上您勤于政事，才能出众，功绩显著，天下太平，百姓安居乐业。您即使在休息的时候，也从不懈怠，不断学习，从古代典籍中汲取智慧，为当今的治国理政寻找良策。您夜里读书，学习汉高祖；骑马时也带着书卷，勤奋程度超过魏文帝。您自己如此勤勉，却让太子整天无所事事，不学习，我不理解啊！
皇上您还爱好诗词歌赋，在天文方面有深入的研究，在书法方面也有很高的造诣，您的才华冠绝古今，无人能及。您自己如此爱好诗词书画，而太子却悠闲自得，不学习诗文，我不理解啊！
您博学多才，是天下最杰出的人，却依然虚心纳谏，经常接见群臣，和颜悦色地询问朝政大事和民间疾苦，所有的事情都亲力亲为。您自己如此勤政爱民，却让太子长期侍奉在您身边，不接触正直的人，我不理解啊！
皇上，如果您觉得这些事情没有益处，那您为什么还要如此费心劳神呢？如果您认为这些事情有益，就应该让太子也学习这些。现在这样既不重要又不紧急，我看不出有什么好处。我希望您能以身作则，好好教导太子，给他一些好书，让他和一些优秀的人交往。让他早上读经史，从前人的成败中吸取教训；晚上和宾客游玩，从当代人的得失中学习经验。让他多读书写字，这样他每天都能学到新的知识，看到新的事物。太子德行高尚，才能出众，这将是天下百姓的福祉啊！
古时候的太子，向父母请安后就退下了，这是为了保持对君父的尊敬；太子住在不同的宫殿，是为了避免嫌疑。而如今太子一直侍奉在您身边，一待就是好几个月，老师和大臣们都没有机会见到他。即使有空闲时间，太子回到东宫后，与您的见面机会也很少，更谈不上规劝了。您不能亲自教导太子，宫中大臣们也没有机会向太子进言，即使有官员辅佐，又能有什么用呢？我希望您能遵循古制，稍微减少太子侍奉您的时间，广阔他的视野，增进师友之间的感情。
这么说吧，储君徽音克昭，帝业宏图日益广大，天下老百姓，谁不为此感到庆幸和依赖呢！
从那以后，皇上就下令让岑文本和马周轮流每天去东宫，跟太子殿下聊聊天，谈谈事情。有一次，太宗皇帝因为生气苑西守监穆裕的事，想在朝堂上把他砍了，太子赶紧劝谏。太宗皇帝就对司徒长孙无忌说：“人在一起相处久了，自然而然就会互相影响。自从我当了皇帝，一直虚心接受别人的意见，保持正直，魏征就经常在我身边直言进谏。魏征去世后，刘洎、岑文本、马周、褚遂良他们又接着做了。太子从小就在我身边长大，经常看到我高兴地接受别人的劝谏，所以从小就耳濡目染，养成了今天这种敢于劝谏的性格啊。”
贞观十八年，太子被提升为侍中。有一次，太宗皇帝跟大臣们说：“你们做臣子的，跟皇帝说话，大多都顺着皇帝的意思，不敢反对，只会说好听话来讨好皇帝。我现在问你们问题，是想听听我自己的缺点，你们一定要说实话，指出我的错误。”长孙无忌、李勣、杨师道他们都说：“陛下您施行的仁政带来了太平盛世，我们实在没看到您的什么错误。”马周回答说：“陛下您的德化超过了历代帝王，确实像长孙无忌他们说的那样。但是，最近上书的人，如果意见不合您的心意，您有时会当面严厉地责问他们，弄得他们都羞愧地退下去了，恐怕这不是鼓励大家进谏的好办法啊。”太宗皇帝说：“你说的对，我以后会改的。”
唐太宗去打辽国，留下房玄龄和高士廉、马周辅佐太子在定州监国，还让房玄龄兼任左庶子、检校民部尚书。太宗对房玄龄说：“我现在要远征，让你辅佐太子，国家安危全靠你了，你一定要明白我的意思啊！” 房玄龄说：“请陛下放心，要是大臣犯了错，我一定马上处罚他们。” 太宗觉得他这话说得太冲动了，有点不高兴，说：“君主不谨慎就会失去臣子，臣子不谨慎就会失去性命。你这个人性格比较直率，又太强势，恐怕会因此而失败，一定要谨慎小心，才能保全自己。”
十九年后，太宗从辽东回来，经过定州，路上身体不舒服。房玄龄和中书令马周去探望他。房玄龄和马周出来后，长孙无忌问起太宗的情况，房玄龄哭着说：“皇上得了痈疽，情况非常危急！” 长孙无忌就诬陷房玄龄说：“房玄龄说：‘国家大事不用担心，应该让太子学习伊尹、霍光辅佐少主的故事，对那些有异心的大臣就杀掉，这样天下自然就安定了。’”
太宗病好了以后，下令调查这件事。房玄龄据实禀报，还请马周作证。太宗问马周，马周的回答和房玄龄说的一样。但是长孙无忌还是坚持说房玄龄有罪，最后赐死了房玄龄。房玄龄临死前，请求给他纸笔写点东西，但负责执行的人没给他。房玄龄死后，太宗知道负责执行的人没给纸笔，非常生气，把相关人员都处罚了。房玄龄的文集十卷，当时就已经流传很广了。武则天当政后，房玄龄的儿子房弘业上书说他父亲是被长孙无忌陷害而死的，武则天就下令恢复了房玄龄的官职和爵位。
马周，字宾王，是清河茌平人。从小就穷困潦倒，但是特别好学，尤其精通《诗经》和《左传》，可惜当时不受当地人重视。唐太宗武德年间，他当上了博州的助教，每天喝酒喝得很开心，根本不认真讲课。刺史达奚恕多次批评他，马周就生气地离开了，跑到曹州、汴州一带游荡。后来又在浚仪县令崔贤那里受了气，于是就心灰意冷地打算去长安碰碰运气。
在新丰住旅店的时候，店主只管那些商人，根本不搭理马周。马周就自己要了一斗八升酒，悠哉游哉地独自喝了起来，店主觉得他很奇怪。到了长安，他住在中郎将常何家里。贞观五年，唐太宗让所有官员上书谈谈自己的看法和建议。常何因为是武官，不懂经学，马周就替他写了二十多条建议，让常何呈给皇帝，这些建议都得到了太宗的赞赏。
太宗很惊讶马周的才能，就问常何：“这是你写的吗？”常何回答说：“这可不是我能写出来的，是我家一位客人马周帮我写的。他每次跟我说话，都强调忠孝的重要性。”太宗当天就召见马周，还没到的时候，就派人催促了好几次。马周拜见太宗后，两人谈得很投机，太宗就让他直接在门下省工作。贞观六年，马周被任命为监察御史，执行任务都非常出色。皇帝因为常何推荐了马周，赏赐了他三百匹丝绸。
同年，马周上了一道奏章，原文如下：
“微臣每读经史，见前贤忠孝之事，臣虽小人，窃希大道，未尝不废卷长想，思履其迹。臣以不幸，早失父母，犬马之养，已无所施，顾来事可为者，唯忠义而已。是以徒步二千里而自归于陛下，陛下不以臣愚瞽，过垂齿录。窃自顾瞻，无阶答谢，辄以微躯丹款，惟陛下所择。”
臣觉得大安宫建在皇城西边，宫殿的规模和紫极宫相比，还是太小了。臣认为，皇太子住的东宫还在城里，而大安宫是太上皇居住的地方，却在城外。虽然太上皇崇尚清静简朴，陛下也为了节省人力物力而违背了太上皇的意愿，但这对外国使臣来朝见和各地百姓来观看，都不太合适。我希望能够修建城墙和门楼，使其高大显眼，以符合万民的期望，这样才能彰显孝道于天下。
臣还发现圣旨说二月二日要到九成宫去。臣私下认为，太上皇年纪大了，陛下应该每天都去看望他，照顾他的饮食起居。现在要去的九成宫离京城三百多里，皇上的车驾要走好几天才能到达，不可能每天都回去。万一太上皇想念陛下，想立刻见到陛下，那该怎么办呢？再说，这次出行本来是为了避暑，可是太上皇却留在热的地方，陛下却跑到凉快的地方去，这“温凊”之道，臣私下觉得不太妥当。不过圣旨已经下达，事情已经办了，希望陛下能尽快返回，以消除大家的疑虑。
臣还看到诏书，命令宗室和有功之臣镇守边疆，把官职世袭给子孙，没有大的过失，不准罢免。臣私下认为，陛下封他们为官，是十分爱重他们，希望他们的子孙后代能够继承他们的官职，永远为国家效力。臣认为，按照诏书的意思，陛下应该设法让他们安居乐业，过上富裕的生活，那为什么还要用其他人代替他们呢？为什么呢？因为像尧舜这样的圣人，他们的父亲还有朱、均这样的儿子呢！如果让小孩子继承官职，万一他们骄横愚蠢，老百姓就会受到他们的祸害，国家也会因此而败亡。如果想彻底杜绝这种现象，那么子文那样贤明的治理依然有效；如果想保留世袭制度，那么栾黡那样恶劣的例子已经很明显了。与其让现存的百姓受到祸害，不如对已经去世的臣子稍微不那么优厚，这样更明智。所以说，表面上是爱护他们，实际上反而害了他们。臣认为，应该给他们分封土地，让他们治理自己的邑，选择有才能有德行的人，根据他们的才能授予相应的官职，那么即使他们的才能不算出众，也能避免祸害百姓。汉光武帝不把功臣安排在官府任职，所以才能保全他们，这方法确实很好。希望陛下认真考虑这件事，让那些受恩的人及其子孙都能享受到福禄。
我听说啊，圣人治理天下，都是把孝道作为根本。所以说：“孝顺莫过于对父亲恭敬，对父亲恭敬莫过于效法上天。”又说：“国家的两件大事，在于祭祀和军事。”孔子也说过：“我不亲自参加祭祀，就等于没有祭祀。”可见圣人对祭祀看得有多重！陛下您登基以来，宗庙祭祀，一次都没亲自参与过。我知道您是出于圣明的考虑，觉得出动仪仗太费钱，所以才忍着孝心，为了百姓省钱。这样一来，后世的史书上，就不会记载皇帝祭祀的事了，这将来要怎么给子孙后代留下榜样，怎么传承下去呢？我知道真正的孝心不在于祭祀的仪式，但是圣人的教诲，有时候也要委屈自己，顺应时势，希望陛下能体谅我的愚忠。
我还听说，使天下归于太平的道理，在于选拔贤才，考察官员；治理国家的根本，在于扬善抑恶。孔子说：“只有名声和器物，不能随便授予别人。”这话说明慎重选拔人才的重要性啊！我看到王长通、白明达这些人，本来就是乐工和杂役，韦槃提、斛斯正则更是没什么才能，只会调教马匹。就算他们的技术超过同辈，有点本事，最多也就是赏赐些钱财，让他们富裕起来；怎么能把他们列入士大夫的行列，授予高官呢？这样一来，朝堂上，各国使臣前来朝拜，乐工杂役们，穿着华丽的衣服，踩着玉佩，跟朝中大臣并排站着，一起吃饭，我真是觉得丢人啊！不过，既然圣旨已经下达了，就算追悔莫及，也应该让他们离开朝班，不要混在士大夫的队伍里。
唐太宗听了我的话，很受启发。后来就让我担任侍御史，还升了朝散大夫。十一年后，我又上书说道：
臣我观察历代王朝，从夏、殷到汉朝，传承延续，长的有八百多年，短的也有四五百年，都是因为他们积累功德，勤于事业，和百姓结下了深厚的感情。当然也有昏庸的君主，但幸好有贤明的先祖留下好的基础，得以避免灭亡。
魏晋以后，到周隋，最长的不过六十年，短的只有二三十年就灭亡了。原因是开国皇帝不致力于广施恩德教化百姓，当时勉强能保住江山，却没留下什么好的名声和制度给后代。所以继承皇位的君主，政教日渐衰败，只要一个人喊一声，天下就土崩瓦解了。
现在陛下虽然凭借巨大的功劳平定了天下，但积累的功德还浅薄，应该好好学习禹、汤、文、武之道，广泛施恩德教化，让恩德有余地，为子孙后代打下万代的基础，而不是仅仅想着维持现状，保住当下的江山而已！
自古以来，明君圣主，虽然根据具体情况施政，宽严并济，但最重要的就是自身节俭，恩泽于民这两点。所以百姓爱戴他们如同日月，敬畏他们如同雷霆，这就是他们能够江山永固，避免祸乱的原因。
如今百姓经历了战乱之后，人口比隋朝时还少，只有十分之一。而赋税徭役不断，路上走的人络绎不绝，哥哥走了弟弟来，前赴后继，没个完。远的要走五六千里，春夏秋冬，几乎没有休息的时间。陛下虽然多次下恩诏减轻负担，但是官吏们根本不执行，说需要人手，继续像以前一样派人去服役。我每次去地方考察，这四五年来，百姓有不少怨言，认为陛下不关心他们。
唐尧住茅屋土阶，夏禹穿粗布衣吃粗饭，这种事我知道现在不可能再实行。汉文帝节省一百金的开支，停止修建露台，用上书的布袋做殿帷，就连宠爱的慎夫人衣服也不拖地。景帝认为锦绣妨碍妇女劳动，特地下诏取消，所以百姓安居乐业。孝武帝虽然穷奢极侈，但是继承了文景之治的余荫，所以人心没有动摇。如果高祖之后直接是武帝，天下肯定保不住。这些事情离我们比较近，史实可见。
现在京师和益州等地，建造宫殿和供奉的器物，还有王妃主子的服饰，大家都不认为俭省。我听说，即使是光明正大的事情，后世也会懈怠；即使是合理的制度，也会造成弊端。陛下在人间时间不长，知道百姓的辛苦，前代的兴衰成败，您都亲眼所见，尚且如此。而太子生长在深宫，不了解外事，万一您百年之后，这确实值得担忧。
我考察历代史实，只要百姓怨恨叛乱，聚集起来成为盗贼，哪个国家不是很快灭亡？即使君主后悔，也没有能重新安稳下来的。所以治理国家，应该在事情可以补救的时候就着手治理，等到事情已经发生再后悔，就来不及了。君主们往往看到前代的灭亡，知道他们灭亡的原因，却不知道自己身上的毛病。所以殷纣嘲笑夏桀的灭亡，幽王、厉王也嘲笑殷纣的灭亡；隋炀帝大业初期也嘲笑齐、魏的灭亡。现在我们看隋炀帝，也如同隋炀帝看齐、魏一样。所以京房对汉元帝说：“臣担心后世看现在，也如同现在看古代一样。”这句话不能不警惕啊！
贞观初年，全国都很节俭，一匹绢只能换一斗米，天下太平。百姓知道陛下很爱护他们，所以人人安居乐业，没有怨言。自从五六年以来，连续几年丰收，一匹绢能换十多石粮食，但是百姓却认为陛下不关心他们，都有怨言。这主要是因为现在做的很多事情都不急需。
自古以来，国家的兴亡，不在于积累多少财富，而在于百姓是否安乐。拿近事来说，隋朝在洛口囤积粮食，李密就利用了这些粮食；东都积攒了大量的布帛，王世充就据为己有；西京的府库，也为国家所用，到现在还没用完。如果洛口、东都没有粮食布帛，那么王世充、李密未必能聚集起那么多人。囤积粮食固然是国家常事，但是应该在百姓有余力的时候再收取，怎么能让百姓劳累，强行收取呢？这反而资助了敌人，囤积粮食没有好处。
节俭可以安抚百姓，贞观初年，陛下已经身体力行，所以现在实行起来并不困难。做一天，天下人就知道了，都会唱歌跳舞庆祝。如果百姓已经劳累了，还让他们不停地付出，万一中国发生水旱灾害，边疆发生战乱，那些奸邪之徒乘机作乱，那后果不堪设想，不只是陛下要日夜操劳而已。古语说：“感动百姓靠行动而不是言语，顺应天意靠实际行动而不是空话。”陛下英明，如果真的想励精图治，不必远求古代的办法，只要效法贞观初年，天下就万幸了。
贾谊对汉文帝说，值得恸哭长叹的是，韩信王楚、彭越王梁、英布王淮南的时候，如果文帝当时就当了皇帝，肯定保不住江山。又说幸好诸王年幼，有辅佐大臣管束；长大以后，一定会发生祸乱。历代以来，都认为贾谊的话是对的。
我私下观察现在的将领功臣，陛下用来平定天下的那些人，都只是听从命令，像鹰犬一样效力，没有像韩信、彭越那样难以驾驭的威望和才能。而诸王年纪都还小，即使他们长大成人，在陛下在世的时候，也一定不会有二心。但是，百年之后，就不能不考虑了。
从汉朝、晋朝以来，扰乱天下的，哪一次不是诸王？都是因为安排不当，没有事先加以节制，才导致灭亡。君主们都知道这个道理，但是沉溺于私情，所以前车之覆，后车不辙。
今天下百姓很少，诸王很多，对他们的宠爱恩遇，已经过分了。我愚钝的担心，不仅仅是担心他们恃宠而骄。魏武帝宠爱陈思王，等到文帝即位，就把他看管起来，如同囚犯一样。因为先帝恩宠太多，所以嗣王怀疑和害怕他。所以武帝宠爱陈思王，反而害了他。况且皇子有什么担忧的呢？他们本身就富贵，食邑很多，户口不少，除了好衣美食，还需要什么呢？每年还要额外加赏赐，没有节制。俗话说：“穷不学俭，富不学奢”，这是自然规律。
现在陛下创业成功，难道仅仅只是安排好眼前的子孙吗？应该制定长久的制度，让万代子孙遵守。
有人说啊，治理天下，最重要的是以人为本。想要老百姓过上好日子，关键在于刺史和县令。县令那么多，不可能个个都贤能，但如果每个州都能选到好刺史，那整个州的百姓就能安居乐业；如果天下的刺史都能贯彻圣上的旨意，那陛下您就可以安安心心地坐在宫里，老百姓也不用担心不安宁了。
自古以来，郡守和县令都是精挑细选的贤德之士，想要提拔宰相，都得先看看他们治理地方的能力，很多宰相都是从二千石的官职做起的。可是现在朝廷只重视内官，对县令、刺史的选拔却不太重视。很多刺史都是些武夫或者有功劳的武将，要不就是那些在京城里干得不称职的官员，才被发配到地方去的。那些在战场上冲锋陷阵、骁勇善战的，身材魁梧的，先被提拔为中郎将，然后才能去州里做官。边远地区用人更随便，那些有宰相才能，以德行著称，被提拔起来的人，十个里头都不到一个。所以老百姓不安宁，大概就是这个原因造成的。
这份奏疏上去了，太宗皇帝看了之后，连连称赞，好半天没说话。
一开始，京城的大街小巷，每天早晚都要派人喊话来提醒大家。马周就建议在街上设置大鼓，敲鼓来提醒大家，不用再喊话了。大家觉得这个办法挺好，太宗皇帝也很赏识他，还重重地赏了他。没多久，他就升了给事中。十二年后，他又升了中书舍人。马周这个人很会辩论，也很会说话，对事情的理解非常透彻，处理事情总是恰到好处。太宗皇帝曾经说过：“我不见马周一会儿，心里就想着他。”中书侍郎岑文本跟自己亲近的人说：“我见过马周处理很多事情了，他引经据典，纵横古今，抓住重点，删去繁杂，文章精炼，道理清晰，一个字都不能多，一句话都不能少，听他说话娓娓道来，让人一点都不觉得累。以前苏秦、张仪、范雎、贾谊，大概也就是这个水平吧。但是他长得瘦削，脸色发红，做事雷厉风行，恐怕长久不了。”
十五年后，马周升任治书侍御史，兼任谏议大夫，还兼任检校晋王府长史。晋王是太子，后来马周升任中书侍郎，兼任太子右庶子。十八年，他又升任中书令，仍然兼任太子右庶子。马周同时在皇帝和太子身边做事，处理事情非常细致认真，当时大家都非常赞赏他。太宗皇帝征讨辽东的时候，太子在定州监守，就让马周、高士廉、刘洎留下来辅佐太子。太宗皇帝回来后，就让他以本官的身份代理吏部尚书。二十一年，又加封银青光禄大夫。太宗皇帝曾经用神笔给他写了一幅飞白书，上面写着： “鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良。”马周得了消渴病，好几年都没治好。有一次太宗皇帝到翠微宫去，就下令寻找风水宝地，为马周修建宅院。名医和内侍络绎不绝地来看他，太宗皇帝还经常让尚食局给他准备膳食，亲自给他调药，太子也亲自来看望他。
马周临终前，把以前上奏的文稿全部找来，自己动手烧掉了，感慨地说：“管仲、晏婴他们炫耀自己的功劳，追求死后的名声，我可不会那样做。”二十二年，马周去世，享年四十八岁。太宗皇帝为他举行了隆重的葬礼，追赠他幽州都督的官位，把他葬在了昭陵。高宗皇帝即位后，又追赠他尚书右仆射、高唐县公的爵位。垂拱年间，马周被配享高宗庙庭。“鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良。” 他的儿子马载，在咸亨年间，官至吏部侍郎，很擅长选拔人才，直到现在人们还称赞他。后来他在雍州长史任上去世。
崔仁师是定州安喜人。刚开始当官的时候，参加考试被录取了，当上了管州录事参军。过了五年，侍中陈叔达推荐他很适合做史官，他就升职了，当上了右武卫录事参军，参与编写梁朝和魏朝的历史。贞观初年，他又升职了，当上了殿中侍御史。
那时候青州发生了一起谋反事件，州县抓捕叛党，监狱里关满了人。皇帝下令让崔仁师去调查这件事。崔仁师到了青州，就先把犯人们的脚镣手铐都解开了，还给他们饭吃，洗澡，安慰他们，只把十几个主要的头目留下，其他的都放了。等到他写好报告上交给皇帝，皇帝命令派人去处决那些头目。大理少卿孙伏伽对崔仁师说：“这起案件牵涉的人太多了，您却放了那么多人，大家都怕死，谁愿意去死呢？现在要处决他们了，恐怕他们心里不服气，我真替您担心啊！”崔仁师说：“我听说审理案件一定要仁慈宽厚，所以说杀人砍脚，也要讲究个礼数。难道为了自己平安无事，就明知是冤枉的也不去申辩吗？就算为了保住自己，让我用自己的性命换十个囚犯的性命，我也愿意。”孙伏伽听了很惭愧，就走了。
后来皇帝派人到青州重新审讯，那些囚犯都说：“崔大人仁慈宽厚，没有冤枉我们，我们认罪。”他们都说的一样。崔仁师后来当上了度支郎中，曾经上奏关于支出财物的奏章，长达数千字，他竟然不用看奏章原文，太宗皇帝很奇怪，就让黄门侍郎杜正伦拿着奏章原文，让崔仁师对照着念，结果一点儿错误都没有，太宗皇帝非常惊讶。
那时候，校书郎王玄度注解《尚书》和《毛诗》，推翻了孔颖达和郑玄的旧注，上书请求废除旧注，采用他自己的注解。皇帝下令让礼部召集儒生们详细讨论。王玄度口才很好，那些博士们都辩不过他。郎中许敬宗建议把他的书藏进秘阁，河间王孝恭则请求让他的注解和孔颖达、郑玄的注解一起流传。崔仁师认为王玄度的注解牵强附会，不符合经义，就详细列举了他注解的不合理之处，上奏请求废除他的注解。皇帝最终采纳了崔仁师的意见，王玄度的注解就被废除了。
贞观十六年，崔仁师升职当上了给事中。当时刑部认为《贼盗律》中关于反叛牵连兄弟没收财产的处罚太轻，请求改成死刑，并上奏请八座大臣讨论。右仆射高士廉、吏部尚书侯君集、兵部尚书李勣等都认为应该从重处罚；民部尚书唐俭、礼部尚书江夏王道宗、工部尚书杜楚客等则认为应该维持原判。当时很多人认为汉朝以及魏、晋朝处理谋反案件都是灭三族，都倾向于支持高士廉等人的意见。
只有崔仁师一个人反对，他说：“从伏羲、神农开始，到唐、虞时代，有的用语言来约束人，有的用图画来警示人。三代盛世，都能做到宽大为怀，父子兄弟之间，罪责互不牵连，这都是至理名言。等到天下大乱，诉讼案件就多了起来，周朝末年，就承受不了这种弊端了，严厉的刑法源于子产，残酷的刑罚起源于安于，韩非、申不害、商鞅，他们争先恐后地制定严酷的刑法，株连亲属，都是从这里开始的。秦朝采用这种法律，结果导致国家灭亡。汉高祖提倡宽大，但并不完善；文帝提倡仁厚，但仍然有很多过失。结果导致新垣氏族被灭，信、越被杀，被史书批评为刑罚过重。魏、晋到隋朝，有过改进也有过退步。皇上您发扬仁爱之心，考虑到刑法，参考前代的典章制度，吸取前代的优秀经验，革除弊端，减轻刑罚，这才能够长治久安，您还下诏颁布到全国各地。所以才能使审理案件简便，刑罚公正，社会安定，没有不安定的事情发生。现在却要采用暴秦的残酷法律，作为周朝的典章制度，违背了仁慈之心，反而要实行这种法令，进退两难，我看不可行。况且父子是天生的关系，兄弟是同气连枝，诛杀他们的父子，足以打击他们的意志，这样都不顾及，又怎么会顾及兄弟呢？既然想要修改法律，请重新考虑一下吧！”
最终采纳了崔仁师的反对意见。后来崔仁师秘密上奏请求立魏王为太子，触怒了皇帝，被贬为鸿胪少卿，后来又升迁为民部侍郎。征讨辽国的战役中，皇帝任命太常卿韦挺负责海运，崔仁师为副手，崔仁师还另外负责河南的水运。崔仁师认为水路遥远，担心远州的贡赋不能及时运到海边，就自作主张，先把靠近海边的租赋运过去以补充运输。等到韦挺因为运输延误而被免职，崔仁师因为运输工人逃跑没有及时上报，也被免职。
失意之后，他写了《体命赋》来表达自己的感情，具体内容不详。太宗皇帝回到中山，又起用他为中书舍人，不久又兼任检校刑部侍郎。太宗皇帝到翠微宫避暑，崔仁师上奏《清暑赋》来讽谏，太宗皇帝很欣赏，赏赐了他五十匹绢。贞观二十二年，他升任中书侍郎，参与政务。当时崔仁师很受皇帝恩宠，中书令褚遂良很嫉妒他。
后来有人上书告状，崔仁师没有上报，太宗皇帝认为崔仁师欺瞒皇上，把他流放到龚州。后来大赦天下，他被赦免回来了。永徽初年，他被任命为简州刺史，不久就去世了，享年六十多岁。神龙初年，他的儿子崔挹被任命为国子祭酒，按照恩例追赠他为同州刺史。崔挹的儿子是崔湜。
崔湜年轻的时候就因为文采出名，考中了进士，一路升迁做到左补阙，参与了《三教珠英》的修撰工作，后来又升任殿中侍御史。神龙年间初年，他调任考功员外郎。当时桓彦范、敬晖等人掌握着朝政大权，他们害怕武三思从中作梗，就拉拢崔湜当他们的耳目，让他去探听武三思的动静。没过多久，中宗皇帝开始疏远功臣，对武三思越来越宠信，崔湜就反过来把桓彦范、敬晖等人的计划暗中告诉了武三思。不久，崔湜升任中书舍人。等到桓彦范、敬晖等人被贬到岭南之后，崔湜又劝说武三思干脆把他们杀了，免得他们还有回来的希望。武三思问谁可以派去执行这个任务，崔湜说他的表兄周利贞以前就和桓彦范、敬晖等人有仇，他从御史中丞被贬到嘉州做司马，崔湜就推荐他去执行这个任务。桓彦范、敬晖等人听说周利贞来了，很多人就自杀了，武三思后来提拔周利贞做了御史中丞。景龙二年，崔湜升任兵部侍郎，后来又调任礼部侍郎，他和父亲同时担任南省的副职，这在唐朝历史上是从来没有过的。
那时候上官昭容经常出入宫外，崔湜就巴结她。因此中宗皇帝对崔湜非常器重，不久就提升他为吏部侍郎，接着又升任中书侍郎、同中书门下平章事。他跟郑愔一起负责选官，结果选官制度大乱，被御史李尚隐弹劾，郑愔被贬到岭南，崔湜则被降职为江州司马。上官昭容暗中和安乐公主一起为崔湜求情，中宗皇帝就把郑愔贬到江州做司马，而崔湜则被任命为襄州刺史。没过多久，他又被召回朝廷，担任尚书左丞。韦庶人临朝听政的时候，崔湜再次担任中书侍郎、同中书门下三品。睿宗皇帝即位后，崔湜被外放为华州刺史，不久又担任太子詹事。
当初，景龙年间，崔湜献计开辟南山新路，以便沟通商州的水陆运输，动用了数万民工，死了好几千人。他还下令封锁旧路，禁止商旅通行，结果新开辟的路还没通，就被夏季的洪水冲垮了，无法通行。等到后来追论崔湜开山路的功劳时，才给他加封了银青光禄大夫的官衔。不久，他又被太平公主提拔，再次担任中书门下三品。先天元年，他被任命为中书令，跟刘幽求争权夺利，关系很不融洽，最后把刘幽求贬到岭南。他还催促广州都督周利贞赶紧把刘幽求杀了，但最终没有成功。这时候，崔湜的父亲崔挹因为年纪大了，累迁户部尚书后就退休了。崔挹为人贪婪，经常受贿，多次利用公务来为难崔湜，崔湜大多都拒绝了他，因此受到很多人的嘲笑。玄宗皇帝在东宫的时候，经常去崔湜家，关系非常密切。崔湜私下依附太平公主，当时的人都为他担心，他的门客陈振鹭献上《海鸥赋》来讽刺他，崔湜虽然嘴上说好，心里却很不高兴。
等到玄宗皇帝要诛杀萧至忠等人时，召见崔湜想把他当作心腹，崔湜的弟弟崔涤对崔湜说：“皇上如果问起什么，你一定不能有所隐瞒！”崔湜没听他的话，结果见了皇帝之后，回答问题的时候失了旨意。萧至忠等人被诛杀之后，崔湜被贬到岭南。当时新兴王李晋也因为牵连被处死，临刑前叹息说：“这件事本来是崔湜策划的，现在我死了，崔湜却活着，这也太冤枉了！”不久，有关部门奏报说宫女元氏供认曾与崔湜密谋下毒，于是追究崔湜的罪责，赐他自尽。当初，崔湜和张说有隙，张说当时是中书令，有人认为是张说陷害了他。当时崔湜和尚书右丞卢藏用一起被贬，他们一起上路，崔湜对卢藏用说：“我的弟弟承蒙皇帝恩宠，或许能得到宽恕。”于是故意拖延行程，不赶快出发。走到荆州的时候，他梦见自己在讲堂里照镜子，说：“镜子能照出影像，我将要被皇上看清。”他把梦告诉算命先生张由，张由说：“讲堂是受教的地方；镜子，在文中是‘立见金’，这不是好兆头。”当天，追捕他的使者就到了，崔湜在驿站里被勒死了，那年他才四十三岁。崔湜长得漂亮，很早就有了名气。他的弟弟崔液、崔涤和堂兄崔莅，也都很有文采。崔湜身居高位，每逢私下宴饮的时候，总是把自己比作东晋的王导、谢安家族，他说：“我们家的人，从出身到做官，从来没有不是第一的。大丈夫应该先占据要职来控制别人，怎么能默默地受制于人呢！”所以他不断地追求高位，最终却不得善终。
李液写五言诗特别厉害，李湜经常感叹地说：“海子，我家的大宝贝啊！” “海子”是李液的小名，他做到殿中侍御史的官职，因为哥哥李湜被流放，所以自己也逃到郢州，躲在胡履虚家里。他还写了篇《幽征赋》来表达自己的想法，文章辞藻华丽得很。后来得到大赦回京，路上却病死了。他的朋友裴耀卿帮他把遗作整理成十卷集子。
李液的儿子李论，因为做官很认真负责而出名。天宝年间，他从栎阳县令升到司勋员外郎，又当了濛阳太守。乾元以后，他历任好几个有名的州郡的太守，都因为政绩好、品德高而受到称赞。大历年间，元载被杀，朝廷开始重用那些被压抑的官员，李论被提升为同州刺史。没过多久，就被黜陟使庾何弹劾，被罢免了官职。有人觉得庾何的弹劾太过分了，所以朝廷又任命李论为衢州刺史。任期满了以后，李论就住在扬州、楚州一带。德宗皇帝念在他家是旧族，年纪又大了，就授予他大理卿的官职，让他退休养老，后来李论就去世了。
李液的弟弟李涤，特别聪明能说会道，还很会开玩笑，跟玄宗皇帝关系特别好。他哥哥李湜因为牵涉到太平公主的事被杀，玄宗皇帝一直记挂着李湜，所以对李涤特别优厚，让他当了秘书监。李涤经常出入皇宫，跟皇子们一起参加宴会，座位一点也不低，有时候甚至比宁王还高。后来皇帝还赐给他名字叫李澄。李澄从东封回来，被加封为金紫光禄大夫，还被封为安喜县子。开元十四年，李澄去世了，死后被追赠为兖州刺史。
史书上说啊，刘洎一开始因为上书直言不讳，所以官位和名望都很高。他能够总揽全局，献上好的计策，是国家的栋梁之才，堪当大任。唉，他掌握着朝廷的机要，荣辱都掌握在他手里，一句话没说好，竟然被诬告了。虽然皇帝和亲戚都很后悔，但是说出去的话收不回来了，真是让人惋惜啊！
马周凭借着机遇和才能步步高升，他天性沉稳，很会揣摩皇帝的心思，忠于朝廷，孝敬父母，见识广博，胸怀宽广，就像高耸的山峰一样。《诗经》里说：“美好的君子，显赫的品德。”可惜他英年早逝，令人惋惜啊！
崔仁师凭借着史学方面的才能得到重用，他修史时，对人物的褒贬评价都很准确到位。他秉持仁义，纠正冤假错案，他的事迹值得学习。他反对牵强附会的注解，反对严厉的刑罚，他的话很直率。《尚书》里说：“有疑问的事情不要轻易去做”，但他却为魏王求情，这不是很糊涂吗？后来他参与政务，最终招致了别人的嫉妒，被诬告为欺骗皇上，也是有原因的。
崔湜的德行，和他祖上相比差远了。他认为凭借权势就可以为所欲为，认为升官发财没有坏处。等到他位极人臣的时候，他的野心还是没有止境。《海鸥赋》里写到的道理，他知道却不去警示自己；荆州梦境预示的灾祸，大家都知道他逃不掉。《易经》里说：“没有节制就会招致灾祸，这又该怪谁呢？”
赞曰：千里马遇到伯乐，一天就能跑千里。英明的君主选拔人才，不拘泥于身份地位。骆宾王步行入朝，刘洎曾被贬为小官。一见到唐高宗，他们都当上了宰相。
