薛举，是河东汾阴人。他爹叫汪，后来搬去了金城。薛举长得高大威猛，又凶狠，箭法好，武艺超群，家里巨有钱，跟那些地痞流氓混得熟，在边疆地区很有名气。一开始，他在金城当个府里的校尉。隋朝大业快完的时候，陇西到处都是土匪，老百姓又饿肚子，金城县令郝瑗就招募了几千人，让薛举去抓土匪。在郡里发了武器装备，官吏们都来给他饯行，摆酒席款待士兵。结果薛举和他儿子仁杲，还有其他十三个同伙，就在酒席上劫持了郝瑗，假装说是在抓反贼，然后就带兵把郡县官员都抓了起来，打开粮仓救济穷人。他自己就称霸西秦，改元秦兴，封他儿子仁杲为齐公，小儿子仁越为晋公。有个叫宗罗睺的，之前就带着一帮人当土匪，这时候也带着人来投奔薛举，被封为义兴公，其他的喽啰也都被封了官。他们抢了官府的钱财和马匹，招募了一大堆土匪，兵力非常强大，打到哪儿哪儿就投降。
隋朝将军皇甫绾带一万兵驻扎在枹罕，薛举就挑了精兵两千人去偷袭他。两军在赤岸相遇，还没开战，突然狂风暴雨就来了。一开始，风对着薛举的军队吹，皇甫绾却没进攻；风突然变了方向，正对着皇甫绾的军队吹，天昏地暗的，隋军阵营乱成一锅粥。薛举策马冲锋，大家跟着他一起上，隋军大败，枹罕城也被攻破了。当时羌族首领钟利俗在岷山带了两万兵，也全部投降了薛举，薛举的兵力一下壮大了很多。他又把仁杲升为齐王，任命他为东道行军元帅；仁越被封为晋王，兼任河州刺史；罗睺被封为义兴王，当仁杲的副手。他们四处征战，又攻下了鄯州和廓州，几天时间，整个陇西都落入了薛举手里，兵力达到了十三万。
话说公元618年，也就是唐高祖武德元年，窦建德在兰州称帝，自封为皇帝，立他老婆鞠氏为皇后，他妈为皇太后，还修建了坟墓和陵园，在城南建了庙宇。
当月，窦建德就带了几万大军，去祭拜祖坟，祭拜完了之后，又召开了军事会议。这时，窦建德的部将窦仁杲带兵去围攻秦州，另一个部将窦仁越则率军前往剑口，到了河池郡，被太守萧瑀给挡了回去。窦建德就命令他的将领常仲兴渡河去打李轨，结果常仲兴在昌松和李轨的将领李赟打了一仗，大败亏输，全军覆没。
窦仁杲攻克秦州后，窦建德就从兰州迁都到秦州。然后，他又派窦仁杲带兵去攻打扶风郡，结果碰上了扶风起义的唐弼，唐弼带着他的军队把窦仁杲给挡住了，没让他前进。话说这唐弼起兵的时候，还拥立了陇西的李弘芝当皇帝，手下有十万之众呢！窦建德就派人去招降唐弼，唐弼就把李弘芝给杀了，然后带着军队投降了窦建德。可窦仁杲趁唐弼放松警惕的时候，偷袭打败了他，还收编了他的军队，唐弼只带着几百骑兵逃跑了。
窦建德的势力越来越大，号称有三十万大军，开始计划攻打长安。正巧这时候，义军平定了关中，窦建德就留下来攻打扶风。唐太宗李世民亲自带兵去讨伐他，打败了窦建德，斩首数千，一直追到陇坻才返回。窦建德害怕唐太宗会越过陇山追击他，就问手下的人：“历史上，有皇帝投降过吗？” 伪黄门侍郎褚亮说：“以前南越王赵佗最后归顺了汉高祖，蜀汉皇帝刘禅也投降了晋朝，近代的萧琮，到现在还享受着荣华富贵呢！化解危难，自古以来就有啊！” 他的卫尉卿郝瑗赶紧出来说：“陛下您问错了吧！褚亮说的也没错啊！汉高祖以前也多次打败仗，蜀汉先主也多次失去妻子儿女，战争的胜负，哪个朝代没有呢？怎么可以因为一次战败，就想着亡国呢！”窦建德也后悔了，说：“我只是随便问问，试试你们的反应而已。”然后重赏了郝瑗，把他当作谋士。
郝瑗又劝窦建德联合梁师都，壮大声势，并且重金贿赂突厥，让他们出兵一起攻打长安。窦建德听从了他的建议，和突厥的莫贺咄设一起计划攻打长安，莫贺咄设答应出兵，还约定好了时间。可是，后来都水监宇文歆出使突厥，他劝说莫贺咄设不要出兵，所以窦建德的计划最终没有成功。
公元620年，丰州总管张长逊攻打突厥首领宗罗睺，罗睺带兵来救，在高墌驻扎下来，还派兵到豳州、岐州一带抢掠。李世民（太宗）也带兵去打他，军队到达高墌城下。李世民估计罗睺粮草不多，想速战速决，就下令挖深沟、筑高墙，准备和他们打持久战，慢慢耗死他们。
还没开战呢，李世民自己先病了。 军队的行军长史刘文静和殷开山自作主张，跑到高墌城西南去观战，仗着人多，一点儿防备措施都不做，结果被突厥军队偷袭了后方。李世民听说后，知道他们肯定要输，赶紧派人写信斥责他们。信还没送到，两军就已经交战了，结果正如李世民所料，惨败！死了将近六分之一的士兵，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基都战死了。李世民回到长安，之后又带兵攻打高墌，还派仁杲去围攻宁州。
郝瑗跟宗罗睺说：“现在唐军刚被打败，将领都被俘虏了，长安城里肯定乱成一锅粥，咱们应该趁胜追击，直接拿下长安！”宗罗睺同意了。结果，他正准备出发的时候，突然病了，赶紧找巫师来看病，巫师说这是唐军在作祟，宗罗睺一听就生气了，没过多久就死了。这宗罗睺打仗的时候，抓到的唐朝士兵都杀掉，还特别残忍，割舌头、割鼻子，甚至用舂米用的碓来捣死他们。他老婆也特别凶狠，喜欢鞭打下人，要是下人疼得在地上打滚，她就把下人的脚埋到土里，只露出肚子和后背继续打。所以，他手下的人都不真心跟着他。
宗罗睺死后，他儿子仁杲接替了他的位置，追封他父亲为武皇帝，还没来得及下葬，仁杲自己就被灭了。仁杲，是宗罗睺的长子，力气很大，骑射技术高超，军中都称他为“万人敌”。可是，他走到哪儿都杀人，还抢别人的老婆。他抓到庾信的儿子庾立，因为庾立不肯投降，就把他绑在火上烤，慢慢割肉喂给士兵吃。当初攻打秦州的时候，他还把所有有钱人都倒吊起来，用醋灌他们的鼻子，或者用木棍插他们的下体，逼他们交出金银财宝。他父亲宗罗睺曾经警告过他：“你虽然足智多谋，能把家里的事情都办好，但你太残暴了，不讲仁义，最终会毁了咱们家族！”
宗罗睺死后，仁杲在折墌城即位。他跟手下的将领关系本来就不好，当了老大后，大家都很害怕他。郝瑗为宗罗睺哭得很伤心，一病不起，从此突厥的兵力一天天衰弱了。
自从刘文静那次战役失败后，老李（李渊，高祖）就让老二（李世民，太宗）带着军队去打仁杲。军队到了高墌，李世民下令坚守营地，一动不动。手下的将领们都吵着要打仗，李世民说：“咱们的士兵刚打败仗，士气还没恢复呢。反贼仁杲因为赢了仗，肯定很骄傲，一定会轻敌冒进，所以咱们就先闭门不出，慢慢耗着他们。等他们气势衰弱了再狠狠地打他们一仗，就能一举击溃他们，这是最稳妥的办法！”然后李世民还下令说：“谁要是敢提打仗的事，就杀头！”就这样僵持了很久。
仁杲这个人，虽然很勇敢，但没啥脑子，而且后勤补给还跟不上，士兵们渐渐开始人心涣散。仁杲手下的内史令翟长孙带着他的兵马投降了，仁杲的妹夫，伪左仆射钟俱仇也带着河州归顺了大唐。李世民一看，机会来了，就派将军庞玉去浅水原打仁杲的将领宗罗睺。两军打得非常激烈，李世民抓住机会，用精兵从敌人没想到的方向发起猛攻，狠狠地打败了他们。乘胜追击，很快就攻到了折墌城下。仁杲被逼到了绝境，带着他的伪朝百官打开城门投降了。李世民接受了他们的投降，然后把仁杲押解回京城，把仁杲和他手下的几十个主要将领都杀了。 仁杲父子先后篡位，最终被灭，前后一共五年，陇西地区终于平定了。
李轨，字处则，是武威姑臧人。他口才好，还读了不少书，家里很有钱，经常接济穷人，大家都很认可他。隋朝大业年间快完蛋的时候，他当上了鹰扬府司马。那时候薛举在金城造反，李轨就和老乡曹珍、关谨、梁硕、李赟、安修仁他们一起商量说：“薛举太残暴了，肯定要来打我们，郡里的官员又都是些没用的胆小鬼，根本挡不住他。咱们现在应该齐心协力，守住河西走廊，看看天下局势再说，怎么能束手待毙，让老婆孩子流离失所呢？”于是他们商量着一起起兵，大家都推让，谁也不愿意当老大。曹珍说：“我听说过预言，说‘李氏要当皇帝’。现在李轨就在咱们这儿，这不是天命吗？”于是就祝贺李轨，推举他当领袖。
李轨就让安修仁晚上带着一些胡人冲进内城，打旗号喊口号，李轨在城外聚集人马响应，抓住了隋朝的虎贲郎将谢统师和郡丞韦士政。李轨自称河西大凉王，年号安乐，设置官员，都模仿隋朝开皇年间的做法。一开始，突厥的曷娑那可汗带着很多人来投降，派他弟弟阙达度阙设带领两千多骑兵在会宁川驻扎，这时候他自称可汗，来投降李轨。
武德元年冬天，李轨自称皇帝，立他儿子李伯玉为太子，长史曹珍为左仆射。关谨他们建议把所有隋朝官员都杀了，把他们的家产分了，李轨说：“这些人是被逼着跟着我的，我得管他们。我们起义是为了救百姓，现在杀人抢东西，那就是强盗了。这样下去，怎么能够成功呢？”于是他任命谢统师为太仆卿，韦士政为太府卿。薛举派兵来打李轨，李轨派李赟去打，在昌松打败了薛举的军队，斩首两千，俘虏了所有士兵，然后李轨又打算把他们放了。李赟跟李轨说：“咱们好不容易打胜仗，抓了这么多俘虏，又放了他们，这不是资敌吗？不如把他们都杀了。”李轨说：“不行。如果真是天命，自然会抓住薛举，这些士兵最终也会归顺我们。如果事情不成，留着他们也没用。”于是就把他们放了。没过多久，李轨就攻占了张掖、敦煌、西平、枹罕，占领了河西五郡。
那一年，薛举杀了自己的吏部尚书梁硕。一开始，薛举起兵的时候，梁硕是他的军师，特别有智慧和策略，大家都怕他。梁硕看到那些少数民族部落发展壮大，就暗中劝薛举要加强防范，因此和户部尚书安修仁有了矛盾。再加上薛举的儿子仲琰心里怨恨梁硕，表现得很明显，安修仁就抓住这个机会，罗织梁硕的罪名，还诬陷他说梁硕想要造反。薛举就派人送毒酒到梁硕家里把他杀了。
这件事以后，薛举以前的朋友和部下很多都开始怀疑他，对他离心离德。那时候唐高祖李渊正在对付薛举，就偷偷派使者去凉州和薛举结盟，还送来诏书，称薛举为自己的从弟（堂兄弟）。薛举非常高兴，就派自己的弟弟薛懋进京朝见，献上礼物。唐高祖封薛懋为大将军，又把他送回凉州。还派鸿胪少卿张侯德带了皇帝的诏书，册封薛举为凉州总管，封他为凉王，还给了他仪仗和乐队。
薛举召集大臣们上朝讨论说：“现在我的兄长（指唐高祖）接受了天命，占据了长安，天意已明，一个姓氏不应该同时有两个皇帝，我现在放弃皇帝称号接受册封可以吗？” 曹珍站出来说：“隋朝丢了天下，英雄们都争着称王称帝，天下分裂成几块。唐朝占据关中，大凉占据河西走廊，您自己就是天子，为什么要接受别人的官爵呢？如果您想以小事大，应该效仿萧察的例子，自称梁帝，然后臣服于唐朝。”薛举听从了他的建议。
第二年，他派尚书左丞邓晓跟着使者去朝廷，上表说他，凉州皇帝，是皇帝的堂兄弟，不愿意接受朝廷的官职。 那时候有个胡人巫师骗他说：“上天要派玉女下凡。” 于是他就征兵造台，等着玉女下凡，花了好多钱，老百姓都受不了了。
偏偏那年又闹饥荒，人吃人，他把自己家里的东西都拿出来救济百姓，家底都掏空了，还是不够救济所有人。 他又想打开粮仓发放粮食，就召集大家商量。 珍他们就说：“国家以人为本，老百姓都饿死了，国家还怎么立足？还心疼那些粮食干嘛，眼睁睁看着百姓饿死吗？” 他那些老朋友都觉得，发粮食才是最好的办法。
谢统师他们这些隋朝旧官，虽然被他重用，心里却对他没好感。他们老跟那些胡人勾结，拉帮结派，排挤轨的旧部下。 趁着大饥荒，他们想离间轨和百姓的关系。 于是就骂珍说：“饿死的都是些弱不禁风的人，那些强壮的汉子才不会饿死呢！国家得留着粮食以备不时之需，怎么能把粮食都发出去给那些弱者呢？你这位仆射只顾着讨好百姓，这不是长久之计啊！” 轨觉得他们说的有道理，就这样，百姓们怨声载道，很多人想要造反。
一开始，安修仁他哥哥兴贵已经在长安了，上表请求去凉州招降李轨。高祖皇帝说：“李轨占据河西地区，跟吐谷浑交好，还和突厥结盟，要兴兵讨伐他都挺难的，怎么可能就派一个人就能把他搞定呢？”兴贵回答说：“李轨确实很凶狠强大，就像圣上说的那样。但是，如果只是跟他讲什么顺逆、祸福，他肯定不会听的，因为他自恃地处偏远，根基稳固。为什么呢？因为我在凉州，我们家族几代都是当地名门望族，凉州的百姓没有不依附我们的。我弟弟又深得李轨信任，担任枢密要职的人就有几十个，利用这个机会来对付他，简直易如反掌，一定能成功。”高祖皇帝同意了。
兴贵到了凉州，李轨任命他为左右卫大将军，还问他怎么才能保住自己的地位。兴贵就劝他说：“凉州地处偏远，人口凋零，就算还有十万兵马，地盘也不过千里，既没有险要的地形，又跟各个少数民族接壤，那些少数民族就像豺狼虎豹一样，根本不是我们汉族人，这种情况能长久吗？这本身就危险重重啊！现在大唐占据了首都，平定了中原，攻必克，战必胜，这是上天注定，不是人力所能为的。现在你要是把河西之地献给大唐，就算汉朝的窦融，也比不上你啊！”李轨沉默不语，过了很久才说：“以前吴濞凭借江东的兵力，还自称‘东帝’呢；我现在有河西的兵力，难道就不能称个‘西帝’吗？大唐虽然强大，又能奈我何？你这是替大唐出主意，想把我骗过去，报答大唐的恩情吧！”兴贵害怕了，就假惺惺地说：“我听说，富贵不在家乡，就像穿着锦绣衣服在夜里走路一样，没什么意思。现在我们全家人都受到李轨的信任，荣华富贵已经享之不尽了，我怎么会另有打算呢？”
兴贵知道李轨是劝不动的，于是就和安修仁他们暗中策划，联合当地少数民族起兵攻打李轨，包围了凉州城。李轨带着一千多步骑出城抵抗。之前，薛举的部将奚道宜率领三百羌兵投奔李轨，李轨答应给他当刺史却没给他，而且待遇也很差，奚道宜心里非常不满。于是奚道宜就率领他的部队和安修仁一起攻击李轨，李轨战败退回城里，登上城墙，希望能得到外援。兴贵就对外宣称：“大唐派我来杀李轨，不服从的，要诛灭三族！”于是城里老老少少都出来投降安修仁。李轨叹息道：“人心都散了，看来是天要亡我啊！”于是带着妻儿上了玉女台，摆酒饯别，安修仁把李轨押解到长安。当时邓晓还在长安，听说李轨失败了，竟然跳舞庆祝。高祖皇帝责备他说：“你投靠了别人，却来当使者，听说李轨失败了，竟然没有一点悲伤，只顾着讨好朕，还妄自庆祝。你连对李轨都这么不忠诚，又怎么能对朕尽忠呢？”最终把邓晓罢官免职。李轨不久后被处死，从起兵到灭亡一共三年，河西地区全部平定。朝廷授予兴贵右武候大将军、上柱国，封凉国公，食邑六百户，赐帛一万匹；安修仁被封为左武候大将军，封申国公，也赏赐了田宅，食邑六百户。
刘武周是河北景城人，他爹叫刘匡，后来搬家去了马邑。他爹刘匡有一次晚上跟媳妇赵氏在院子里坐着，突然看见一个东西，长得像只大公鸡，闪闪发光，飞到赵氏怀里去了。赵氏抖抖衣服，啥也没看见，结果后来就怀孕了，生下了刘武周。这刘武周从小就骁勇善战，箭法高超，还跟很多江湖好汉混在一起。他哥哥刘山伯老是劝他：“你交友不慎，迟早得害了咱们全家！”还经常骂他，羞辱他。 刘武周受不了了，就离家去了洛阳，给太仆杨义臣当了个小兵。后来征战辽东，立了功，被封为建节校尉。 回到家乡后，他又当了鹰扬府校尉。 太守王仁恭觉得他是当地响当当的人物，对他特别好，经常让他带着卫兵驻扎在府衙附近。
刘武周跟王仁恭家的侍女搞上了，怕事情败露，又看到天下大乱，心里就起了反叛之心。他在郡里到处宣扬说：“现在老百姓都饿肚子，死人遍地都是，王太守却紧闭粮仓不管，哪有一点为百姓着想的心！” 他这一说，大家伙儿都气坏了，怨声载道。刘武周一看时机成熟，就装病在家休息，好多乡里的豪杰都来探望他。 他杀牛宰羊，摆酒设宴，大声说：“这世道都成这样了，咱们这些壮士，就算死在沟里，也要为国为民！现在粮仓里的粮食都烂了，谁能跟我一起去取出来救济百姓！” 那些豪杰们都答应了。
他和同郡的张万岁等十多个人，等到王仁恭去上班的时候，刘武周先进去拜见，张万岁随后跟进去，直接在郡衙里把王仁恭给杀了，拿着王仁恭的头在郡里示众，谁也不敢动弹。 然后，刘武周打开粮仓，赈济穷苦百姓，又派人四处送信，周围的城池都归顺了他，一下子就聚集了上万兵马。
武周自己封自己当太守，还派使者去投靠突厥。隋朝雁门郡丞陈孝意和虎贲将王智辩带兵去讨伐他，把武周围在了桑乾镇。结果突厥大军来了，和武周一起打王智辩，隋军被打败了。陈孝意逃回雁门，手下人把他杀了，然后把城池献给了武周。
接下来，武周攻破了楼烦郡，又打下了汾阳宫，抓了隋朝的宫女送给突厥，突厥的始毕可汗送给他很多马作为回报，武周的势力越来越大了。攻下定襄之后，他又回到了马邑。突厥人立武周为定杨可汗，还送给他狼头旗帜。于是武周就僭越称帝，立他老婆沮氏为皇后，改元天兴。他把卫士杨伏念提拔为左仆射，把妹夫苑君璋任命为内史令。
之前，上谷人宋金刚带着一万多人在易州附近当土匪，和定州的贼帅魏刀儿互相勾结。后来魏刀儿被窦建德灭了，宋金刚去救他，结果打败了，带着剩下的四千人投奔武周。武周听说宋金刚很会打仗，非常高兴，封他为宋王，把军事交给他管，还分给他家产。宋金刚也积极巴结武周，把自己的女儿嫁给了武周的妹妹。他还劝武周攻打晋阳，然后向南争夺天下。
武周任命宋金刚为西南道大行台，让他带两万人攻打并州，军队驻扎在黄虵镇。他又联合突厥军队，兵力非常强大，攻破了榆次县，又攻陷了介州。隋朝皇帝杨广派太常少卿李仲文带兵去讨伐，结果李仲文被抓了，全军覆没，后来他才逃了回来。杨广又派右仆射裴寂去抵抗，结果又打败了。武周一路打过来，逼近太原，太原总管齐王杨元吉丢下城池逃跑了，武周就占领了太原。
武周派宋金刚攻打晋州，六天后城池就陷落了，右骁卫大将军刘弘基战死。接着又攻打浍州，周围的县城都投降了。
夏县有个叫吕崇茂的家伙杀了县令，自己称王，还跟叛军勾结。河东的贼帅王行本又偷偷跟宋金刚联盟，关中地区都吓坏了。高祖皇帝就命令太宗带兵去讨伐，在柏壁扎营，僵持了很久。 他又派永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭去攻打夏县，结果没打下来，军队就驻扎在城南。
吕崇茂和贼将尉迟敬德一起偷袭了李孝基的营地，把其他军队也打垮了，四个将领都战死了。尉迟敬德逃回浍州，太宗在美良川堵截了他，大获全胜。尉迟敬德和另一个贼将寻相又去支援王行本在蒲州，太宗又在蒲州打败了他们。高祖皇帝亲自去了蒲津关，太宗从柏壁骑快马去行宫见高祖皇帝。宋金刚趁机包围了绛州。等到太宗回来，金刚害怕了，就撤兵了。
宋金刚又去攻打李仲文在浩州，打了好多次仗都输了，后勤补给也跟不上，兵士都饿肚子了，所以金刚就逃跑了。太宗追到雀鼠谷，一天打了八仗，全赢了，俘虏斩杀了数万人，缴获了上千辆辎重车。金刚逃到介州，唐军紧追不舍。金刚还有两万人马，从西门出来，背靠城墙摆开阵势，太宗和将士们奋力作战，打败了他们，金刚骑快马逃跑了。他的几个厉害的将领尉迟敬德、寻相、张万岁带着精兵投降了。
武周很害怕，带着五百骑兵放弃并州，从乾烛谷逃到突厥去了。金刚又把逃散的兵马集合起来抵抗官军，可是没人跟着他，他又带着一百多骑兵逃到突厥去了。太宗平定了并州，收复了失地。没过多久，金刚背叛突厥逃跑了，想回上谷，结果被追兵抓住，腰斩了。武周还想偷偷回到马邑，事情败露，被突厥人杀了。武周从起兵到死，一共六年。
一开始，武周带兵南下侵略，苑君璋劝他说：“唐朝皇帝用一州的兵力就平定了三辅地区，各郡县都纷纷归附，唐军所向披靡，这是天命，怎么能说是人的计谋呢？再说并州以南地形险峻，如果深入敌境，恐怕后方得不到支援，不如和突厥联盟，寻求唐朝的支援，在南方称王，这才是上策。”武周没听，派君璋守朔州，然后就侵略汾州、晋州了。
战败了，他哭着对君璋说：“我后悔没听你的话，才落到这个地步！”
武则天死了以后，突厥人又立君璋当大将军，统领剩下的军队，还让郁射设带兵过去帮忙。唐高祖派人去劝说君璋，君璋手下的将领高满政对君璋说：“那些蛮夷不懂礼数，根本就不是人，怎么能给他们低头？不如干脆把突厥人全杀了，然后回唐朝！”君璋没听他的。高满政趁着夜深人静，逼迫君璋，君璋就逃跑了，投奔了突厥。高满政于是带着城池投降了唐朝，被封为朔州总管，还被封为荣国公。
第二年，君璋又带着突厥军队来攻打马邑，高满政战死了，君璋把高满政的部下都杀光了才离开，退回恒安。君璋手下的兵士渐渐散了，实力大减，请求投降。唐高祖答应了，派使者送给他金牌作为凭证。正巧这时候，突厥颉利可汗又派人来召他回去。君璋犹豫不决，他的儿子孝政说：“刘武周的下场就是前车之鉴啊！现在已经投降唐朝了，又回去投奔颉利，这是自寻死路！粮食吃光了，人心也散了，要是再拖延下去，危险就近在眼前了！”恒安人郭子威也劝君璋说：“恒安这地方，是以前帝王的都城，山川险要，易守难攻。突厥现在很强大，对我们来说是唇齿相依的关系。占据这座坚固的城池，可以观望天下的变化，为什么要投降别人呢？”君璋听了他们的计策，就抓了唐朝的使者送给突厥，和突厥军队一起攻打太原的北部边境。后来君璋看到颉利可汗的政权混乱，最终又率领他的军队投降了唐朝，被封为安州都督，封为芮国公，还被赐予五百户的实封土地。
高开道，是沧州阳信人。年轻的时候靠煮盐维持生计，但他力气很大，跑得比马还快。隋朝大业末年，河间人窦建德在豆子（地名）起兵，高开道就投奔了他，被任命为将军。后来窦建德被隋朝军队打败了，高开道和他的手下百多个人就逃到海边躲藏起来。
过了段时间，他又出来抢掠沧州，招募了几百人，一路向北攻打城镇，从临渝打到怀远，全都攻破了，把那些地方的人马都收编到自己麾下。武德元年，隋朝将领李景守卫北平郡，高开道带兵包围了北平，连续几年都没能攻下来。李景觉得守不住了，就撤兵离开了。高开道占领了北平，又攻陷了渔阳郡，得到几千匹马和上万兵马，自立为燕王，定都渔阳。
在这之前，有个怀戎和尚叫高昙晟，利用县令设斋的机会，趁着很多百姓聚集在一起，就和他的五十个僧人一起造反，杀了县令和镇将，自称大乘皇帝，立尼静宣为耶输皇后，改元法轮。当天晚上，高昙晟派人去招揽高开道，想和高开道结拜兄弟，封他为齐王。高开道带着五千人投奔了他，住了几个月后，就袭击杀死了高昙晟，把他的所有兵马都收编了。
三年后，高开道又称自己为燕王，改元，设置百官。当时罗艺在幽州被窦建德围困，向高开道求救，高开道就率领两千骑兵去救援。窦建德害怕高开道的军队战斗力太强，就撤兵了。高开道趁机派使者去向朝廷投降，朝廷封他为北平郡王，赐姓李氏，任命他为蔚州总管。那时幽州闹饥荒，高开道答应供应粮食，罗艺派老弱妇孺去领粮食，高开道都很好地招待他们。罗艺很高兴，毫无戒心，就派了三千兵、几百辆车、上千匹驴马去高开道那里领粮食。结果高开道把他们全部扣留下来，然后和突厥人联合，和罗艺决裂，再次称自己为燕国。
那一年，刘黑闼带兵入侵山东，开道跟刘黑闼勾结，一起带兵攻打易州，结果没攻下来就撤兵了。后来，开道又派他的将领谢棱假装投降罗艺，请求罗艺派兵支援，罗艺信以为真，派兵过去。结果快到怀戎的时候，谢棱突然袭击，打败了罗艺的军队。开道还勾结突厥，经常派他们来骚扰，恒州、定州、幽州、易州这些地方都遭了殃。突厥的颉利可汗攻打马邑，因为开道军队的攻城器械很厉害，颉利可汗就利用开道军队攻破马邑，然后撤兵了。
那时候天下基本上平定了，开道想投降，但是因为他反复无常，害怕受到惩罚，又仗着突厥的兵力。他的将士大多是山东人，都想回家，军心涣散。之前，刘黑闼手下的将领张君立逃到开道那里，暗中跟开道的将领张金树勾结起来。开道身边有几百个亲兵，都是很勇敢的士兵，被称为“义儿”，平时都住在开道的阁楼里。张金树经常在阁楼下督兵。
张金树打算包围开道，暗中派几个人进入阁楼，跟那些“义儿”假装玩耍。等到快要天黑的时候，偷偷割断了他们的弓弦，藏起了他们的刀，把他们的长矛藏在床底下。天黑了，张金树带着他的士兵大声喊叫着攻打阁楼，先前派进去的人抱起“义儿”的长矛一起冲出来。那些“义儿”急忙出来作战，结果弓弦断了，刀和武器都没了。张君立在外城放火接应，里应外合，制造混乱。“义儿”们被逼到了绝境，纷纷投降张金树。开道知道自己逃不掉了，于是穿上盔甲，拿着武器坐在堂上，和他的妻妾开怀畅饮。张金树的人马害怕开道的勇猛，不敢靠近。
将近天亮的时候，开道先勒死了他的妻妾和孩子们，然后自杀。张金树的军队攻进来，抓住那些“义儿”，全部杀掉。又杀了张君立，总共死了五百多人，然后就回国了。开道从起兵到灭亡，一共八年。他的地盘被改名为妫州。
刘黑闼是河北贝州漳南人，是个不务正业的主儿，特别爱喝酒，还喜欢赌博，家产一点也不经营，他爹他哥都对他很头疼。他和窦建德从小就关系好，家里穷得揭不开锅，都是窦建德接济他。隋朝末年天下大乱，他跟着郝孝德当起了山贼，后来又投奔了李密当小头头。李密失败被俘，刘黑闼也被王世充抓了。王世充听说他很勇猛，就让他当骑兵将领。刘黑闼暗地里看不起王世充，觉得他是个笑话，就逃跑了，投奔了窦建德。窦建德任命他当将军，封他为汉东郡公，让他带精兵四处出击，打游击战。刘黑闼四处活动，很会观察形势，又勇猛又狡猾。窦建德有什么军事行动，都让他负责侦察，他经常深入敌营打探情报，然后出其不意地发动袭击，屡屡得胜，军中都称他神勇。
窦建德战败后，刘黑闼躲回漳南老家，闭门不出。后来唐高祖李渊招降窦建德旧部，范愿、董康买、曹湛、高雅贤等将领要去长安。这些人商量说：“王世充投降后，洛阳的骁勇将领和大臣，还有单雄信那些人都被杀光了，我们要是去了长安，肯定也活不了。再说，夏王以前被抓了，唐朝皇帝还留了他一条命，放他回去了，现在唐朝却杀了夏王，我们这些命都快没了的人，要是不起兵报仇，实在没脸见天下人了！”于是他们决定造反。他们算命说刘姓当主吉利，就一起去了漳南，找到窦建德的旧部刘雅，想拉他一起干。刘雅说：“天下都太平了，我只想在田园里当个农民，起兵的事儿，我可不想干。”大家一怒之下，杀了刘雅。范愿说：“汉东公刘黑闼勇敢又有计谋，为人宽厚，士兵们都很拥戴他。我早就听说刘氏将来会出个皇帝，现在要干大事，想收拢夏王的旧部，非他莫属！”于是他们就去找刘黑闼，把想法告诉了他。
刘黑闼非常高兴，杀牛犒劳大家，举兵起事，一开始只有百十号人，就攻破了漳南县。贝州刺史戴元详和魏州刺史权威带兵来打他，都被刘黑闼打败了，戴元详和权威都战死了。刘黑闼缴获了他们的武器装备，还收编了一千多士兵。随后，范愿、高雅贤等旧部陆续投奔他，队伍发展到两千人。
公元621年7月，黑闼在漳州南边搭了个祭坛，祭拜建德王，然后宣布自己要起兵造反，还给自己封了个大将军的头衔。淮安王李神通、将军秦武通、王行敏这几个带兵的，先后去打他，结果都被黑闼打败了。 之后，黑闼给赵州、魏州发了信，说自己要起兵，建德王原来的那些士兵，纷纷杀了自己的上司来响应他。
黑闼还和北边的怀戎贼帅高开道联手，兵强马壮，杀气腾腾的，一直打到了宗城，手下有几万兵马呢。黎州的总管李世勣（李勣）抵挡不住，丢下城池就跑了，跑到洺州去躲着。黑闼紧追不舍，把李世勣的军队打了个稀巴烂，五千步兵阵亡，李世勣和秦武通就只差一点儿命都没了。 黑闼又任命王琮当他的中书令，刘斌当他的中书侍郎，负责处理文书方面的事务。他还派使者去跟突厥联系，突厥的颉利可汗派了俟斤宋耶那，带着骑兵来帮他。
黑闼的军队士气大涨，攻陷了相州。半年不到的时间，建德王以前的地盘，全都被黑闼收复了。兖州的贼帅徐圆朗也带着齐州、兖州的地盘投靠了黑闼，黑闼的实力越来越强大了。
公元621年正月，黑闼跑到相州，自己封自己为汉东王，还改元为“天造”。他任命范愿当左仆射，董康买当兵部尚书，高雅贤当右领军，还把建德时期那些文武官员都重新启用，把根据地设在了洺州。他治理国家的方法，都学着杨广（建德是隋炀帝杨广的年号）那一套，但打仗比杨广还猛。
于是，唐太宗李世民又亲自带兵去讨伐他。军队到了卫州，黑闼几次派兵来挑战，都被唐军打败了。黑闼害怕了，放弃了相州，退守到列人营（地名）。这时候，洺水县有人愿意里应外合，李世民派大将罗士信进城防守。没想到黑闼又攻下了洺州城，罗士信战死了，黑闼就这样占领了洺州。
三月，李世民在洺水边列营，准备围困黑闼，还派出了奇兵，切断了他的粮道。黑闼又多次挑战，李世民坚守不出，故意挫败他的锐气。洺州城里粮食吃光了，李世民估计黑闼一定会出来决战，于是提前在洺水上游做好准备，对负责守堤的人说：“等敌人过河一半的时候，就放水淹他们！”
黑闼果然带着两万步骑过洺水摆开阵势，跟唐军打了一场大仗。结果黑闼的军队大败，水又涨上来了，黑闼的人马过不了河，被杀了一万多人，淹死的也有好几千。黑闼带着范愿等人，只带着一千多人逃到了突厥，山东地区就此平定。李世民就带兵去了河南，去对付徐圆朗了。
六月，黑闼又向突厥借兵，来攻打山东。
七月，黑闼的军队到了定州，他以前的将领曹湛、董康那些之前在鲜虞战死的人，又重新聚集兵马来响应黑闼。 高祖皇帝派淮阳王道玄和原国公史万宝去讨伐他，两军在下博交战，结果咱们的军队打败了，道玄战死，史万宝骑着快马逃跑了。
因为这场败仗，河北各州都叛变了，都投降了黑闼。十天左右的时间，黑闼就收复了以前丢掉的城池，重新把洺州定为他的首都。
十一月，高祖皇帝派齐王李元吉去打他，结果李元吉磨磨蹭蹭的不肯前进。 后来又让太子李建成督促军队去讨伐，打了好多仗，最后取得了大胜。
六年二月，又在馆陶打了个大胜仗，黑闼带着军队往北逃跑了。李建成和李元吉带着一千多骑兵在永济渠边驻扎，追着黑闼猛打，黑闼彻底溃败，派骑兵将领刘弘基殿后。
黑闼被咱们的军队追得喘不过气来，根本没法休息，路途遥远，士兵又疲惫不堪，等到饶阳的时候，身边只剩下了一百多人，大家都饿得不行了，进城找吃的。黑闼任命的饶州刺史葛德威出城迎接，还哭着求他进城。黑闼一开始不肯，葛德威假装很诚恳，哭着死活要请他进去。
黑闼这才进城，走到城边的时候，葛德威突然下令抓住了他，然后把黑闼送给了李建成，最后在洺州把他杀了，山东地区终于平定了。
徐圆朗是山东兖州人。隋朝末年，他流亡在外，当起了土匪头子，占据了老家兖州，带着兵到处抢地盘，从琅琊以西到东平以北，都被他占领了，手下有两万多兵。一开始他跟着李密，李密失败后，他又投奔了王世充。洛阳城破后，他投降了朝廷，被任命为兖州总管，封为鲁郡公。后来高祖派葛国公盛彦师去安抚河南，走到任城的时候，碰上了刘黑闼造反。刘黑闼偷偷跟徐圆朗勾结，徐圆朗就抓住盛彦师，举兵响应刘黑闼，自称鲁王。刘黑闼任命徐圆朗为大行台元帅，兖州、郓州、陈州、杞州、伊州、洛州、曹州、戴州这八州的土豪恶霸们，都杀了当地官吏来响应他。
唐太宗平定了刘黑闼后，大军进逼曹州，派淮安王神通和李世勣去攻打徐圆朗。徐圆朗几次出战，都打败了，城里的百姓纷纷爬墙投降。徐圆朗走投无路，带着几个骑兵趁夜逃出城，结果被乡下人杀了，他的地盘全被平定了。
史书上说：薛举父子骁勇异常，都特别喜欢杀人，薛仁杲尤其狠毒，不得人心，最终众叛亲离，虽然很厉害，但又能怎么样呢？李轨偷偷占据了河西，称帝，他对待原来的隋朝官员百姓很好，不抢他们的财物；打败李渊的军队后，还放走了他们的士兵，所以他才能发展壮大。后来他杀了自己的谋士，迷信妖巫，结果众叛亲离，灭亡也是理所应当的！武周起初像老鼠一样偷东西，后来却像鸱鸮一样凶狠霸道，不用苑君璋的计策，最终被突厥人杀了。苑君璋集合残兵败将，另有打算，看到颉利可汗归顺唐朝，他也算是个识时务的人。刘黑闼、开道，他们虽然勇猛，但是缺乏谋略，他们的带兵打仗，简直就是一群强盗，最后都被自己的手下杀了，他们不会用人，真是失败啊！
赞曰：国无纪纲，盗兴草泽。不有隋乱，焉知唐德？
