桓彦范，是江苏丹阳人。他爷爷桓法嗣，曾经做过雍王府的谘议参军和弘文馆的学士。桓彦范为人慷慨爽朗，年轻时凭借家族的荫蔽做了右翊卫。武则天圣历年间，他升迁到司卫寺主簿。当时纳言狄仁杰对他特别器重，曾经说过：“你的才能和见识如此出色，将来一定能成就一番大事业。”不久，桓彦范就被提升为监察御史。
长安三年，他升迁到御史中丞；长安四年，又升任司刑少卿。当时司仆卿张昌宗因为让术士李弘泰给自己占卜有没有帝王之相，被御史中丞宋璟要求逮捕关进监狱，彻底查清他的罪行，但武则天没有同意。桓彦范就上书给武则天说：
张昌宗既没有德行也没有才能，却蒙受了巨大的恩宠，本应该兢兢业业，报答皇恩，怎么敢怀揣祸心，去占卜自己的帝王之相呢？陛下您因为长期以来对他的恩宠，不忍心重罚他；而张昌宗却因为犯下许多谋反的罪行，自己招来了祸患。这是上天降下怒火，并非仅仅是陛下要惩罚他。违背天意是不吉利的，恳请陛下您仔细考虑。看看他最初的奏章，就能预防事情败露。如果事情败露了，就说已经奏报过了；如果事情没有败露，就等待时机造反。这就是奸臣的诡计，迷惑圣上的心，如今他果真实现了阴谋，陛下您怎么能不仔细查明呢？如果张昌宗没有占卜这件事，奏章上报之后，他不应该再和李弘泰来往，还去修福，再想办法消除灾厄，这说明他一心想成功，根本没有悔改之心。即使奏报了，他的罪行也难以饶恕，如果这件事都能放过，还有谁可以处罚呢？何况这件事已经两次被揭露，天恩两次都宽恕了他，张昌宗认为自己算计成功了，人们也认为这是天命所归，这样一来，不用动用兵力，天下人都归顺他，到时万方都会讥讽陛下您纵容他造反。君主在位，臣子却图谋天命，这是十足的逆臣，不诛杀他，国家就要灭亡了。恳请陛下将此案交给鸾台、凤阁、三司共同审理，查清他的罪行。
奏章上去了，皇帝没批复。这时候，内史李峤等人也上奏说：“以前革命的时候，很多人犯上作乱，审讯判决，刑罚非常严厉，那些刻薄的官吏，滥用酷法。周兴、丘勣、来俊臣他们陷害的人家破人亡的，都应该给他们平反昭雪。”桓彦范也上奏请求，从文明元年以后犯过罪的人，除了扬州、豫州、博州三州和那些谋反的首领，其他人都赦免。前后一共上了十道奏章，言辞恳切，这才得到批准。桓彦范每次上奏，如果皇帝责问他，他脸色都不变，据理力争，而且还更加激烈。他还经常跟亲近的人说：“我现在担任大理寺卿，人命关天的大事，我绝对不能顺着皇帝的意思说假话，来保全自己。”
冬天的时候，武则天身体不适。张易之和他的弟弟张昌宗进宫侍奉，暗中图谋造反。凤阁侍郎张柬之和桓彦范、中台右丞敬晖等人一起商量计划要诛杀他们。张柬之立刻任命桓彦范和敬晖为左右羽林将军，把禁军交给他们，一起策划这件事。当时太子每天都在北门居住，桓彦范和敬晖因此有机会去见太子，秘密地把计划告诉他，太子同意了。神龙元年正月，桓彦范、敬晖、左羽林将军李湛、李多祚、右羽林将军杨元琰、左威卫将军薛思行等人，率领左右羽林军和一千多骑兵，在宫中讨伐张易之、张昌宗，并命令李湛、李多祚去东宫迎接太子。军队到达玄武门，桓彦范等人护送太子打开城门冲了进去，士兵们大声呼喊。当时武则天在迎仙宫的集仙殿。张易之、张昌宗在宫墙下被斩首，他们的哥哥汴州刺史张昌期、司礼少卿张同休也在府邸被斩首，他们的头颅都被悬挂在天津桥南。老百姓看到这一幕，都欢呼雀跃，庆祝这一天，甚至有人割他们的肉，一夜之间，尸体都被处理掉了。第二天，太子即位，桓彦范因为立功被提升为银青光禄大夫，拜纳言，赐勋上柱国，封谯郡公，赐实封五百户。后来又改任侍中，这是按照新的官制来的。
彦范曾经上书，提出了几条关于时政的意见，大意是这样的：“以前孔子讲解《诗经》，从《关雎》开始，说后妃是人伦根本，国家兴衰的关键。所以，黄帝、尧、舜时代兴盛，是因为后妃贤德；夏桀跑到南巢，是因为宠幸妹喜而亡国；鲁桓公被灭，是因为迷恋齐国的美女。我观察到陛下每次上朝处理政事，皇后都要坐在殿上，隔着帷幔听政。我仔细查阅历代史书，发现帝王跟女人商量政事，没有一个有好下场的，不是亡国就是身死，家破人亡。况且，阴气压倒阳气，违反了天道；女人凌驾于男人之上，违反了人伦。违反天道不吉利，违反人伦不义。古人用‘牝鸡之晨，惟家之索’来形容这种现象。《易经》说‘无攸遂，在中馈’，意思是说女人不应该参与国家政事。我希望陛下能认真思考古人的话，以国家社稷为重，以百姓为念，不要让皇后到正殿干预朝政，让她专心在后宫，好好修习妇德，这样才能巩固皇室的统治，江山永固。”
彦范这番话，其实就是劝皇上，别让皇后参与朝政。他举了好多历史例子，说历代昏君亡国，都跟宠信妃子有关，这可不是什么好兆头。他还搬出了孔子和《易经》，说女人就应该相夫教子，别管国家大事，这才是天经地义的。最后，他劝皇上，为了江山社稷，为了老百姓，一定要让皇后安安分分待在后宫，别让她出来瞎掺和。 “牝鸡之晨，惟家之索”和《易经》里“无攸遂，在中馈”这两句，说的就是这个道理。 总之，彦范的意思很明白，就是希望皇上能重视这个问题，别因为皇后干政而毁了大好江山。
哎，有人说啊，京城里到处都在传，说那个胡僧慧范，假借佛教的名义，骗取后妃的信任，所以才能出入皇宫，搞乱朝政。皇上您还经常微服私访，多次去他那儿，上上下下都觉得不妥当，有损您的尊严。我啊，也听说过，要兴国治世，必须提拔好人；要国家安定人民安宁，最重要的是要铲除坏人。就像孔子说的：“‘执左道以乱政者杀，假鬼神以危人者杀。’”，这慧范的罪行，跟这说的差不多。要是不赶紧杀了他，肯定要出乱子。除恶要从根本上解决，去掉坏人别犹豫，我真心希望皇上您能明智一些，早点把他贬官。 结果奏章没被采纳。
当时皇上还用墨敕任命那个搞方术的郑普思当秘书监，让叶净能当国子祭酒，彦范极力劝谏说这不行。皇上说：“既然要用他们，就不能轻易罢免。”彦范又说：“皇上您自从登基以来，就下诏说：‘军国政化，皆依贞观故事。’贞观年间，秘书监都是魏徵、虞世南、颜师古这样的人，国子祭酒是孔颖达。而像郑普思他们这种江湖术士，怎么能跟那些前辈相比？我担心大家会说皇上您用人不当，滥用皇权去偏袒私人。希望皇上您能慎重考虑一下。” 可是皇上还是没听他的。
那时候韦皇后把持朝政，武三思又暗中专权，他们一直对当初被武则天废黜的张柬之等人怀恨在心，又担心张柬之他们逐渐清除武氏家族的影响，于是就暗中策划报复。韦皇后深得皇帝的宠信，说什么皇帝都听她的，武三思又跟韦皇后私通，两人就天天在皇帝面前说张柬之等人的坏话。皇帝最终采纳了武三思的计策，把张柬之升为扶阳郡王，敬晖升为平阳郡王，张柬之升为汉阳郡王，崔玄暐升为博陵郡王，袁恕己升为南阳郡王，还都给他们加了特进的官衔，然后让他们辞去宰相的职务。张柬之还被赐姓韦氏，让他和皇后同宗，还赏赐了他很多绫罗绸缎、金银财宝和马匹。表面上看是升官加爵，实际上是夺取了他们的权力。
易州刺史赵履温是张柬之妻子的哥哥。张柬之被罢官后，上奏说自己之前和赵履温一起策划这件事，于是皇帝就召他做了司农少卿。赵履温感激张柬之，就送了两个婢女给他。等到张柬之被罢免宰相职务后，赵履温又把那两个婢女要了回去，这事儿当时被人议论纷纷，非常不好看。后来，赵履温被外放为洺州刺史，又调任濠州刺史。
两年后，光禄卿、驸马都尉王同皎发现武三思和韦皇后私通，密谋要除掉他们。事情败露了，武三思诬陷王同皎说他要废掉韦皇后，而张柬之等人知道这件事。于是，张柬之被贬为泷州司马，敬晖贬为崖州司马，袁恕己贬为窦州司马，崔玄暐贬为白州司马，张柬之贬为新州司马，他们都被发配到偏远的地方做官，之前的功勋爵位也都被剥夺了。张柬之也被恢复了原来的姓氏桓氏。
那一年秋天，武三思又偷偷地让人在天津桥上贴告示，污蔑皇后，要求废掉她。中宗一听就火了，立刻命令御史大夫李承嘉查出幕后黑手。
李承嘉巴结武三思，就上奏说：“彦范和敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐这些人指使别人偷偷贴了那告示。虽然表面上说是为了废后，实际上是想危害皇上，请求灭他们全家！”皇上就按照李承嘉说的做了。
大理丞李朝隐却上奏说：“敬晖他们还没经过审问，不能马上就杀掉他们全家啊！应该派御史去调查他们的罪行，等调查清楚了再依法处置。”大理卿裴谈则上奏说：“敬晖他们就应该按照圣旨直接判罪，不用再等调查了，直接斩首，抄家！”
中宗采纳了裴谈的意见。但是，因为彦范他们以前得到过铁券，皇帝许诺过他们不死，所以最后只把彦范流放到瀼州，敬晖流放到崖州，张柬之流放到泷州，袁恕己流放到环州，崔玄暐流放到古州，并且终身监禁，他们的儿子们十六岁以上的也一起流放到岭南。
然后，中宗提拔李承嘉当了金紫光禄大夫，还封他为襄武郡公，韦氏又额外赏赐给他五百匹彩绸和一张精美的锦被。裴谈也被提升为刑部尚书，而李朝隐则被贬到闻喜当县令。
武三思还不放心，又怂恿节愍太子上书请求灭了彦范等人的三族。但中宗因为之前已经下过命令了，所以没答应他。
武三思仍然担心彦范他们会被重新启用，于是听从了中书舍人崔湜的计策，特意让崔湜的姨兄、嘉州司马周利贞代理右台侍御史，到岭南去，假传圣旨把他们杀掉。彦范在去流放地的路上，走到贵州的时候，周利贞在路上截住了他，让人把他绑起来，拖在竹筏上，活活折磨得皮开肉绽，最后才用棍子打死他，那年彦范五十四岁。
唐睿宗登基那年，也就是延和元年，恢复了桓彦范的官职和爵位，还特别把二百户的实封地还给了他的子孙。到了唐玄宗当皇帝，开元六年的时候，玄宗下了一道圣旨，说：“国家要建立起来，一定需要有辅佐的大臣；国家经历了那么多的艰难险阻，全靠这些大臣们运筹帷幄，建功立业。所以，侍中、谯国公桓彦范，侍中、平阳郡公敬晖，中书令兼吏部尚书、汉阳郡公张柬之，特进、博陵郡公崔玄暐，中书令、南阳郡公袁恕己等等，他们德行高尚，才能超群，品德像泰山一样高大，名字都写在预言书里了。他们尽心竭力辅佐皇帝，勤劳为国家效力，参与了国家大事的谋划，完成了唐朝兴盛的使命。虽然他们已经去世很久了，但是他们的功劳却越来越显著，我们追思他们的功绩，更加感动。为了遵循历史的惯例，表彰他们的功德，让他们在太庙里列位，在明堂上受祭祀，正式执行从祀的仪式，光大他们的功业。他们都可以和中宗孝和皇帝一起在庙里接受祭祀，他们的子孙也要好好提拔重用。”到了建中元年，又追赠桓彦范为司徒。
敬晖是绛州太平县人。年轻的时候，不到二十岁就考中了明经科。圣历年间，他步步高升，做到卫州刺史。当时河北地区刚遭受突厥的侵扰，正值秋天，按理说应该抓紧收割庄稼，但他却下令加紧修城墙，敬晖一到任就说：“城池的坚固，关键在于粮食充足，怎么能放弃秋收去修城墙呢？”于是他下令停止修城，让大家抓紧收割庄稼，因此百姓和官员都称赞他。后来他又升迁为夏官侍郎，然后外放泰州刺史。大足元年，他升任洛州长史。武则天到长安，任命敬晖为副留守，负责长安的治安。他在任上以清廉干练而闻名，皇帝还特地派人给他送来慰问信和一百匹布料。长安三年，他被任命为中台右丞，还被授予银青光禄大夫的官职。
公元705年，也就是神龙元年，他升任右羽林将军。因为参与诛杀张易之、张昌宗有功，被加封为金紫光禄大夫，又升任侍中，赐爵平阳郡公，食邑五百户。没多久，又晋封为齐国公。武则天去世后，按照她的遗诏，他的食邑增加到七百户。 当时唐朝算是中兴了，武则天的那些亲戚都应该降爵，他和其他大臣一起上奏章建议，结果武氏宗亲们都降为了公爵。
武三思因此更加生气，就暗中唆使皇帝把他们这些人虚抬身份封为郡王，同时罢免了他们的知政事职务。 不过皇帝也赏赐了他们铁券，保证他们可以免死十次，并且规定他们每个月都要上朝。 一开始，他跟张柬之等人一起诛杀了张易之兄弟。洛州长史薛季昶就对他说：“虽然张易之兄弟死了，但是他们的党羽和势力还在啊！咱们应该趁着这个机会把武三思那些人一起干掉，匡扶王室，安定天下！” 但是他和张柬之多次上奏说这样做不行，所以这事儿就算了。薛季昶当时就叹气说：“我也不知道自己还能活多久了！”
第二天，武三思就利用韦后的势力偷偷潜入宫中，开始干预朝政，搞得天下人心惶惶。 当时很多人就认为，这都是他们的错。他们失去了权力，被武三思控制着，他经常唉声叹气，甚至因为焦虑而弹琴弹出血来。张柬之也感叹说：“皇上以前当英王的时候，可是出了名的英勇，我们留下武氏宗亲，是想等他们自己露出马脚再除掉他们。现在情况已经这样了，我们还能怎么办呢？”
唉，这事儿真是让人又气又无奈！因为郑愔以前被张柬之他们给弄下台了，所以三思（张说）就让他写奏章，把张柬之他们的罪行都抖搂出来。
皇上中宗下旨说：“武则天皇后当年身体不好，又操劳过度，那些坏蛋就趁机弄权。张柬之他们就借着起兵的名义，说要铲除妖孽，朕呢，就记着他们的功劳，给了他们很多赏赐，宠幸他们。他们觉得自己功劳大，就想要权倾天下，想怎么着就怎么着，根本不把国家的法律放在眼里，违背道义，简直坏透了！但是，考虑到他们之前也立过一些小功，朕就忍着，还封他们当了郡王，给了他们很高的荣誉。没想到这帮家伙胃口越来越大，得寸进尺，失去权力后，就怨气冲天。他们跟王同皎偷偷摸摸地勾结，想在宫里搞事情，甚至想用兵攻打皇宫，废掉皇后，他们的那些阴谋诡计，真是让人听了都害怕！当时因为刚刚登基，为了稳定局面，朕就一直忍着，没把他们的罪行公布出去。自从王同皎被处死后，他们的罪行就更加清楚了，要是不把他们处理了，怎么震慑那些造反的人呢？他们的罪行很大，应该严惩，但是考虑到他们以前也立过一点小功，所以就从轻发落，贬他们到边远地区做官。张柬之贬为崖州司马，崔玄暐贬为白州司马，……（此处省略其他人的贬谪）”
张柬之到了崖州，结果被周利贞给杀了。后来睿宗当了皇帝，又把这五个王（张柬之等人）的官爵给恢复了，还追封张柬之秦州都督，谥号肃愍。到了建中年间，又追封他为太尉。
他的曾孙张元膺，在开成三年，从太子通事舍人考试合格后，当上了河南县丞。
崔玄暐，是河北安平人。他爸爸为人谨慎，做过胡苏县令。他原名叫崔晔，因为名字里有个字跟武则天的祖先的名字谐音，所以改名叫崔玄暐。他从小就有学问，品行端正，深受他叔父，秘书监行功的器重。龙朔年间，他通过明经考试，后来升迁到库部员外郎。
他妈妈卢氏曾经这样告诫他：“我听我姨夫，屯田郎中辛玄驭说过：‘儿子当官的，有人来说他穷困潦倒，没法生活，这是好消息；如果听说他钱财充裕，穿衣戴帽、吃喝用度都很奢侈，那就是坏消息。’我一直很重视这句话，觉得它说得很有道理。我看到很多亲戚朋友当官后，都把钱财送给父母，父母只知道高兴，根本不问这些钱是从哪里来的。如果是俸禄的剩余，当然也是好事。但如果不是正当所得，那跟强盗有什么区别？就算没有大罪过，心里难道不会感到羞愧吗？孟母不接受鱼干的馈赠，大概也是这个道理。你现在拿着俸禄，享受荣华富贵已经很多了，如果你不能忠诚廉洁，怎么能够对得起天地呢？孔子说：‘即使每天杀掉三牲来供奉父母，也算不上孝顺。’又说：‘父母只为儿女的疾病担忧。’你一定要修身洁己，不要让我失望啊！”崔玄暐一直遵守母亲的教诲，以清廉谨慎著称。不久，他被任命为天官郎中，后来升迁为凤阁舍人。
长安元年，他被破格提升为天官侍郎。他总是坚持自己的原则，从不走后门拉关系，因此很受一些当权者忌恨。后来他被调任文昌左丞。一个月后，武则天说：“自从你调职以来，选官部门出了很多问题。听说令史们还为此设斋庆祝，这简直就是明目张胆的贪污啊！我现在要你回到原来的职位。”于是他又被任命为天官侍郎，还赏赐了他七十匹杂色丝绸。三年后，他被任命为鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，兼任太子左庶子。四年后，他升迁为凤阁侍郎，被授予银青光禄大夫的称号，仍然负责政事。在此之前，来俊臣、周兴等人诬陷好人，企图以此获得爵位和赏赐，因此被抄家的达数百户人家。崔玄暐据理力争，为他们申冤，武则天这才醒悟过来，下令赦免了他们。
武则天晚年的时候，宋璟弹劾张昌宗图谋不轨，玄暐也多次直言进谏，武则天就让司法部门依法判决张昌宗的罪行。玄暐的弟弟玄升当时是司刑少卿，还请求判处张昌宗死刑。兄弟俩都这么正直。那时候，武则天身体不好，宰相们好几个月都见不到她。等武则天的病稍微好转一些，玄暐上奏说：“太子和相王仁义明智，孝顺友爱，完全可以侍奉皇上服药。宫廷事务非常重要，恳请不要让外姓人出入宫禁。”武则天说：“我很理解你的好意。”不久，因为玄暐参与诛杀张易之有功，被提升为中书令，封为博陵郡公。
中宗想让方术士郑普思担任秘书监，玄暐极力劝谏，但最终没有被采纳。后来玄暐又晋升为王，被赐予四百户的实封，担任检校益州大都督府长史，兼知都督府事。后来因为牵连被贬官，授任白州司马，在前往白州的途中病逝。建中初年，追赠太子太师。玄暐和弟弟玄升兄弟情深，对那些孤贫的子侄后代，都亲自抚养教导，当时非常受人称赞。玄升官至尚书左丞。玄暐年轻时很喜欢写诗赋，晚年觉得诗赋不是自己的强项，就不再写了，只专心致志地研究经史子集，著书立说。他撰写的《行己要范》十卷、《友义传》十卷、《义士传》十五卷、《文馆辞林策》二十卷的训注，都在当时流传。
他的儿子玄璩，因为文学才华而闻名，官至中书舍人、礼部侍郎。玄璩的儿子玄涣，有单独的传记记载。玄暐的曾孙玄郢，开成三年，从商州防御判官兼殿中侍御史升任监察御史。
张柬之，字孟将，是襄州襄阳人。年轻时补任太学生，广泛涉猎经史典籍，尤其喜欢《三礼》，国子祭酒令狐德棻非常器重他。他通过进士考试，先后担任青城丞。永昌元年，朝廷举行贤良征试，同时参加考试的有上千人，张柬之却独占鳌头，被提升为监察御史。
圣历初年，张柬之多次升迁，担任凤阁舍人。当时弘文馆直学士王元感写文章说：“三年之丧，合计三十六个月。”张柬之写文章反驳说：
三年守丧，得有二十五个月，这是古已有之的规矩，没法更改的。 咱们仔细看看《春秋》的记载：“鲁僖公三十三年十二月乙巳，公薨。” “文公二年冬，公子遂如齐纳币。” 《左传》说这是“礼也”。杜预注解说：“僖公的丧期到这一年的十一月就结束了，纳币是在十二月进行的。士大夫的婚礼，纳采、纳徵，都要送上玄色的丝绸和红色的丝绸，以及束帛，诸侯之间就叫做纳币。因为公子（指鲁文公）是太子，已经完成了婚礼的程序。”所以《左传》说这是合乎礼仪的。
《公羊传》说：“纳币这事儿一般不记载，为什么这儿要记载呢？这是在讽刺鲁国在丧期内就操办婚事。为什么说是在三年丧期之外呢？因为如果在三年之内，是不会考虑婚事的。” 何休注解说：“僖公是在十二月去世的，到这一年的冬天还没满二十五个月，纳采、问名、纳吉这些步骤，都在三年之内，所以这是在讽刺。”何休认为僖公十二月去世，到这一年的十二月才过了二十四个月，不到二十五个月，还没到三年就操办婚事了，所以这是不对的。
我们查查《春秋》原文，“十二月乙巳公薨”，杜预用《长历》推算，乙巳是十一月十二日，而不是十二月，书上写十二月，是《春秋》记错了。 《春秋》记载“文公元年四月，葬我君僖公”，《左传》说，这算是比较晚了。诸侯一般五月就下葬，如果僖公是十二月去世的，那五月就下葬了，就不能说是晚了。 所以很明显，僖公是十一月去世的，所以注解说僖公的丧期到这一年十一月结束，到十二月就满二十五个月了，所以丘明《左传》说，这是合乎礼仪的。
根据这个推算，杜预的考证，是公羊学派无法达到的，更何况丘明是直接从孔子那里学到《春秋》的呢？再说，两个传记（《左传》和《公羊传》）何休和杜预争论的，仅仅是一个月之差，而不是一年之差。 至于二十五个月除丧的期限，向来都是这么规定的。 这足以证明《春秋》中三年之丧，二十五个月的规定是完全正确的。
《尚书·伊训》里说：“成汤死后，太甲元年，也就是元年的十二月，伊尹祭祀先王，然后带着继承王位的太甲去拜见他的祖先。”孔安国注解说：“成汤是在元年十一月去世的。” 按照这个说法，那么第二年十一月是小祥，第三年十一月是大祥。所以《太甲》篇中说：“到了第三年的十二月朔日，伊尹穿着冕服，带着继承王位的太甲回到亳。” 也就是说，十一月是大祥，到十二月朔日，才给新王加冕，然后吉利地回到亳。这正好证明了孔安国说的“成汤元年十一月去世”的说法是正确的。
《顾命》里说：“四月十六日是生魄日，成王不高兴”，第二天乙丑日，也就是十七日，成王去世了。“丁卯日，下令制作册子和度量衡”，这是十九日。“过了七天，癸酉日，伯相命令士人准备丧葬所需材料”，这是四月二十五日。所以从成王去世到康王戴上麻冕、黼裳（丧服），中间间隔了十个月，康王才开始去庙里祭祀。这说明成汤死在十一月，一直到处理完丧事，到十二月才去祭祀祖先。《顾命》记载了祭祀祖先完毕，诸侯在庙门口等待的情形；而《伊训》里说“去拜见祖先，诸侯、甸侯、群后都在”，可见无论是成汤还是成王，丧葬和祭祀祖先的礼仪是一样的。这说明周朝沿袭了殷朝的礼仪，只是有所增减而已。不可能在元年之前，还有另外一年。这证明了《尚书》里记载的三年丧期，二十五个月的说法是正确的。
《礼记·三年问》里说：“三年丧期，一共是二十五个月，虽然哀痛还没结束，思念之情也没忘却，但是服丧期却以此为限，难道不是送走死者有期限，再生者也有节制吗？” 另外，《丧服四制》里说：“根据情况变化而调整，所以大祥的时候演奏素琴，告知众人丧事已结束。” 还有《间传》里说：“满一年是小祥，吃菜和水果；再满一年是大祥，可以吃有醋酱的菜；到中间一个月是禫祭，可以吃酒肉。” 《丧服小记》里说：“服丧两年是再期之丧，三年是再期之丧，一年是期之丧，九月和七月服丧是三时丧，五月服丧是二时丧，三月服丧是一时丧。” 这些《礼记》中的记载，都证明了三年丧期，二十五个月的说法是正确的。
《仪礼士虞礼》里写着：“等到小祥的日子，再过一段时间是大祥。然后在中间的一个月举行禫祭，这个月是吉利的祭祀日子。” 这套礼仪是周公制定的，所以《仪礼》里说的三年丧期，二十五个月的说法是有根据的。
这四个说法，都是《仪礼》正文里的内容，有的出自周公，有的出自孔子，你凭什么拿戴圣修订的《礼记》来否定它们呢？汉朝初期，高堂生传授《礼记》，内容还不完整；到了宣帝时期，少府令后苍在孔子的墙壁里发现了五十六篇古籍，整理成《曲台记》，传授给了戴德、戴圣、庆溥这三个学生。他们把这些古籍和正经的礼仪典籍，还有孙卿的著作，都仔细核对过，互相印证，然后把这些整理好的内容列入学官的课程，时间很久了。现在你无缘无故地提出不同的说法，没有一点依据，真是令人惋惜啊！
关于这二十五个月，以前的大儒们也仔细考证过。郑康成在注释《仪礼》“中月而禫”时解释说：“中月指的是中间的一个月，从人去世到举行禫祭，一共是二十七个月。”他还解释禫祭的意思说：“意思是说，一切都平静安稳了。”现在大家都认为是二十七个月后恢复正常生活，都采纳郑康成的说法。超过一个月才举行禫祭，禫祭之后就恢复正常生活了，所以二十五个月就意味着可以免去丧服了。二十五个月和二十七个月，其实说法本意是一致的。
我说啊，你父母去世的伤痛，会伴随你一生。伤痛越大，时间越久，越深的痛楚就越难以消散，这岂止是时间的问题？所以你看那些神情悲痛、唉声叹气的人，是因为他们对父母的思念还没结束，而那种撕心裂肺的哭喊已经停止了；那些神情舒缓、豁然开朗的人，是因为他们对父母的哀伤已经减轻，但那种孤单寂寞的感受又涌上心头了。这些都是感情使然，可不是装出来的。所以《礼记》上说：“三年之丧，如同弹指一挥间”，先王制定了这些礼仪制度，是为了规范人们的行为。所以，服丧期满后，就该穿素服，而除服后，就可以穿戴各种首饰了。你现在要违背情理，抛弃礼仪，这实在是太偏激了！你脱下粗麻丧服，穿上锦绣华衣，路上的人都会看不下去的，这都是因为你违反了礼仪制度，没办法啊！所以，仲由不能超过规定的时间为姐姐服丧，子鲤也不能超过规定的时间为母亲哭丧。他们可不是不想念父母，而是害怕违反了礼教。像孔、郑、何、杜这些圣贤，他们的后代子孙，就像宫墙一样高不可攀，难以企及。我们只能仰慕他们，不断学习，才能逐渐达到他们的境界，何必终年辛苦劳碌，还说些没用的空话呢？希望你能认真研读前人的著作，并根据实际情况调整自己的行为。
当时的人们认为柬的奏章驳斥得很有道理，也符合礼仪规范。
那一年，突厥默啜上表说，他有一个女儿想和亲，武则天很高兴地答应了，想让淮阳郡王延秀娶她。柬上奏说：“自古以来没有天子向蛮夷女子求婚，让其嫁给中国皇帝的。”奏章呈上去后，触怒了武则天的旨意。神功初年，柬被外放为合州刺史，不久又调任蜀州刺史。以前，每年都要抽调五百士兵去姚州驻守，路途险峻，死的人很多。柬上表陈述了其中的弊端，说：
臣偷偷地查阅史料，发现姚州，那是古代哀牢国的旧地盘。那地方偏远荒凉，山高水深，自从有人住在那儿，直到东汉，都没跟中原地区来往过。西汉的时候，唐蒙开辟了夜郎和滇筰的通道，但哀牢国却没归顺。到了光武帝后期，哀牢国才请求归附，汉朝就在那儿设立了永昌郡来管辖它，于是就收取了哀牢国的盐、布、毯、罽的税收，用来充实国家的财富。哀牢国西边跟大秦通商，南边跟交趾通商，各种稀奇珍贵的宝物，年年岁岁地进贡，从没断过。
刘备占据了巴蜀地区，经常因为军队装备不足而发愁。刘备死后，诸葛亮五月渡过泸水，收取了哀牢国的金银、盐布来增加军队的储备，还让张伯岐挑选精兵强将，补充军队力量。所以《蜀志》里说，自从诸葛亮南征之后，蜀国就变得富饶了，军队也装备充足了。从这儿可以看出，古代设立郡县，好处还真不少。现在呢，盐布的税收收不上来，珍奇的贡品也进不来，武器装备也供应不上军队，宝贵的物资也运不到朝廷，却白白耗尽国库的钱财，驱使老百姓，让他们去服侍蛮夷，死在蛮荒之地，我私下里替国家感到惋惜啊！
以前汉朝因为从中获利很多，就翻越博南山，渡过兰仓水，又设立了博南、哀牢两个县。蜀地的老百姓怨声载道，路上走的人还唱起了歌：“翻越博南山，渡过兰津渡，渡过兰苍水，都是为别人做工！”这歌讽刺的就是汉朝贪图哀牢国的珍奇宝物和盐布的利益，却让老百姓去受蛮夷的驱使。汉朝得到了好处，老百姓却在唱怨歌。现在呢，国家财政越来越紧张，开支越来越大，却让陛下的子民死在荒郊野外，尸骨无归，他们的老母亲和年幼的孩子，在千里之外悲痛欲绝地哭喊着祭奠他们。对国家没有丝毫好处，老百姓却要承受终生的痛苦，我私下里替国家感到痛心疾首啊！
过去，诸葛亮平定南中之后，就让当地的首领自己管理自己，没设立汉朝的官吏，也没留下军队驻守。有人问他为什么这么做，诸葛亮说，设立官吏和驻扎军队有三点不好。大意就是说：设立官吏，汉人和夷人混居在一起，一定会产生猜忌；驻扎军队，运输粮食，麻烦更大；万一他们造反，那就更麻烦了。所以只需要简单地制定一些规章制度，自然就能安定下来。我觉得诸葛亮的这个策略，妙就妙在掌握了羁縻蛮夷的策略。
姚州的官员们，一点儿都不关心边境安宁，更别提像诸葛亮那样又攻又守的策略了。他们只会耍阴谋诡计，贪婪地盘剥百姓，抢劫掠夺成了家常便饭。他们还煽动当地酋长，拉帮结派，巴结讨好蛮夷，卑躬屈膝，毫无羞耻之心。他们带着子弟，招揽那些凶狠愚昧的人，聚众赌博，一掷千金。剑南逃亡的犯人和中原的亡命之徒，有两千多户人家，都聚集在那里，专门干抢劫的勾当。姚州本来是龙朔年间，武陵县主簿石子仁上奏设立的，后来长史李孝让、辛文协都被蛮人杀害了。朝廷以前派郎将赵武贵去讨伐，结果赵武贵和蜀兵全军覆没，一个活口都没留下。后来又派将军李义总等人去征讨，郎将刘惠基在战斗中阵亡，姚州最终被废弃了。我觉得诸葛亮说的“置官留兵有三不易”这句话，真是说到点子上了。
到了垂拱四年，蛮族将领王善宝和昆州刺史爨乾福又请求设立姚州，说税收都从姚州管辖的地区收取，不会再麻烦蜀地了。可州一设好，录事参军李棱就被蛮人杀害了。到了延载年间，司马成琛又请求在泸南设置七个军事据点，派蜀兵驻守，从此蜀地就一直不得安宁，直到现在都没消停。再说姚州管辖着五十七个州县，那些狡猾的奸商和游手好闲之徒，数都数不清。朝廷设立官职，本来是为了教化百姓，防止奸邪，可现在却如此不知廉耻，混乱不堪。现在不管夷夏，罪犯都很多，路上到处是抢劫杀人事件，朝廷都管不住，我担心哪天会出大乱子，后果不堪设想。所以我恳请朝廷废除姚州，把它划归巂州管辖，每年按时朝贡，就像其他蕃国一样。泸南的那些军事据点，也全部废除，在泸北设立关口，老百姓除非是奉命出使蕃国，否则不准与他们来往。增加巂州的兵力，挑选清廉正直的官员去管理那里，我认为这样比较稳妥。
我写了奏疏上呈，但武则天没有采纳。
张柬之后来升任荆州大都督府长史。在长安的时候，他被朝廷召为司刑少卿，之后又升迁为秋官侍郎。当时夏官尚书姚崇担任灵武军使，将要出征，武则天就让他推荐合适担任宰相的外司官员。姚崇说：“张柬之沉稳有谋略，能够决断大事，而且他年纪大了，陛下应该赶紧启用他。”武则天立刻召见张柬之，随后任命他为凤阁鸾台平章事。没过多久，他又升任凤阁侍郎，仍然负责政事。诛杀张易之兄弟的时候，张柬之是主要的策划者。
中宗即位后，因为张柬之的功劳，他被提升为天官尚书、凤阁鸾台三品，被封为汉阳郡公，食邑五百户。没过多久，他又升任中书令，负责修撰国史。一个月多一点，他又被晋封为汉阳郡王，加授特进，并让他辞去知政事的职务。那年秋天，张柬之上表请求回襄州养病，朝廷准许了他的请求，还特地授予他襄州刺史的职务，并且任命他的儿子张漪为著作郎，让他跟随父亲赴任。皇上还亲自作诗送行，并令群臣在定鼎门外为他饯行。
张柬之到了襄州后，对于家乡的亲戚朋友中犯了罪的人，他都严格执法，毫不宽容。他的儿子张漪仗着父亲的权势，总是目中无人，对那些年轻官员和百姓，都不以礼相待，当时人们议论说他不能改变荆楚地区豪爽剽悍的民风。后来被武三思陷害，被贬为新州司马。张柬之到新州后，气愤之下去世了，享年八十多岁。景云元年，朝廷下诏说：“褒奖他的功德，记载在史册上；追思他的功绩，光耀他的名声。故吏部尚书张柬之辅佐朝廷，兴旺国运，他的才能和品德，至今令人敬佩。过去因为他卷入党争，遭受了不白之冤，被贬谪到偏远荒凉的地方。念及他的功劳和品德，我们深感悲痛，应该给予他更高的荣誉，以慰藉他的在天之灵。特赠他中书令的职位，封为汉阳郡公。”建中初年，又追赠他司徒的官职。
他的玄孙张璟，在开成二年，从宜城尉升任寿安尉。
袁恕己是沧州东光人。在长安当官，一路升迁到司刑少卿，还兼任相王府司马。后来，敬晖等人要诛杀张易之兄弟，袁恕己参与了他们的谋划，还跟着相王一起统领南衙的军队，以防万一。事情成功后，袁恕己被加封为银青光禄大夫，担任中书侍郎，位同中书门下三品，封为南阳郡公，食邑五百户。
当时有个叫杨务廉的，是将作少匠，因为手艺好被重用。中兴初期，袁恕己担心他会再次兴起奢靡之风，就对中宗说：“杨务廉已经做到九卿的职位，这么多年了，也没什么好的建议和功劳。每次修建宫殿，他都追求奢华，如果不斥责他，怎么能彰显圣明的德行呢？” 因此，杨务廉被贬到陵州当刺史。没多久，袁恕己被提升为中书令，还加封特进，晋封南阳郡王，免去了知政事。武则天死后，遗诏加封他实封七百户。后来，他和敬晖等人多次被贬官，最后流放到环州。
后来，被周利贞逼迫，喝了几升野葛汁。袁恕己平时常服用黄金，所以中毒后，他痛苦万分，用手刨地吃土，指甲都磨光了，竟然没死。最后，还是被周利贞杀害了。建中初年，追赠他太子太傅的职位。
他的曾孙德文考中了进士，开成三年，被任命为秘书省校书郎。
史书上说：以前夫差攻打越国，勾践在会稽坚守，他不听子胥的劝告，结果有了甬东的叹息。这五王除掉奸凶，恢复正统，他们的计策成功了。当时，彦范、敬晖掌握着军队的大权，三思、攸暨等人的党羽都被消灭了一大半，如果听从季昶的建议，就不会有周利贞的祸事了。他们因为心软，没有考虑长远的后果，结果被贬官流放，这是理所当然的。他们铲除了枝蔓，却没能除掉根，策划了事情，却没做到防患于未然，死得冤枉，祸事都是自己招来的。因为判断失误而招致祸乱，难道不值得警惕吗？
赞曰：嗟彼五王，忠于有唐。知火在木，谓其无伤。祸发既克，势摧靡当。何事不敏，周身之防。
