房玄龄，字玄龄，是山东临淄人。他曾祖父房翼，是北魏的镇远将军、宋安郡守，还继承了壮武伯的爵位。他祖父房熊，字子绎，做过褐州主簿。他父亲房彦谦，很喜欢学习，精通五经，当过隋朝泾阳县令，《隋书》里还记载了他的事迹。房玄龄从小就聪明，博览群书，擅长草书和隶书，还会写文章。有一次他跟着父亲去京城，当时天下太平，大家都觉得大隋江山稳固，但房玄龄却悄悄地跟父亲说：“隋炀帝根本没什么功劳，只是欺骗百姓，没有为子孙后代考虑长远，把皇位传给谁都乱七八糟，兄弟们互相争权夺利，皇室宗亲个个骄奢淫逸，最终肯定要自相残杀，根本保不住国家。现在虽然表面平静，但它灭亡是迟早的事儿。”他父亲听了，非常惊讶，觉得他这孩子不一般。
房玄龄十八岁的时候，参加了本州的进士考试，考中了羽骑尉。吏部侍郎高孝基，特别会识人，见到房玄龄后，对他赞赏有加，对裴矩说：“我见过很多人了，还没见过像他这么优秀的年轻人。他将来一定能成就一番大事业，只可惜我看不到他飞黄腾达的那一天了。”他父亲生病十个月，房玄龄一直悉心照料，吃喝拉撒睡都在床前伺候，从不脱衣睡觉。父亲去世后，他五天都没吃东西。后来，他被任命为隰城尉。正赶上李世民起兵，进入关中，在渭北作战，房玄龄拄着拐杖去军营拜见李世民，温彦博也向李世民推荐了他。李世民一见房玄龄，就觉得像是老朋友一样，马上任命他为渭北道行军记室参军。
房玄龄遇到了赏识他的领导，于是就倾尽全力为李世民效力，只要是吩咐的事，他都尽心尽力去做。每次打败敌人，大家都抢着搜刮战利品，只有房玄龄先把缴获的东西都送到军营的仓库里。他还暗中和那些有才能的谋士武将们建立了良好的关系，大家都为他卖命。
隐太子见李世民功劳太大，心里开始猜忌。有一次李世民去隐太子那儿吃饭，结果中毒了，回府后大家都吓坏了，不知道怎么办。房玄龄就对长孙无忌说：“现在嫌隙已经产生，祸乱就要爆发了，天下人心惶惶，大家各怀鬼胎。一旦出现变故，就会天下大乱，这祸患不只是波及皇室和朝廷，甚至可能危及国家社稷。在这个关键时刻，我们怎么能不认真考虑呢！我有个愚笨的计策，不如效仿周公的做法，对外安抚四方，对内安定宗室，加强孝敬父母的礼仪。古人说‘为国者不顾小节’，说的就是这个道理！难道要眼睁睁看着家国灭亡，身败名裂吗？”长孙无忌说：“我早就想这么做，但一直不敢说出来，你说的这些，正是我心里想的。”于是长孙无忌把这事告诉了李世民。李世民召见房玄龄说：“危险的征兆已经出现了，怎么办？”房玄龄回答说：“国家遇到危难，古今有什么不同呢？如果不是英明的圣主，是无法安抚天下的。大王功盖天地，大事都掌握在您手中，上天都在保佑您，不需要依靠别人的计谋。”于是房玄龄和杜如晦一起同心协力。
后来房玄龄跟着李世民迁到秦王府，被任命为秦王府记室，封临淄侯；又兼任陕东道大行台考功郎中，加文学馆学士。房玄龄在秦王府十几年，一直负责记录，每次写军书奏章，都是马上写好，文辞精炼，条理清晰，从不用草稿。高祖李渊曾经对侍臣说：“这个人深明大义，可以委以重任。他每次替我儿子（李世民）陈述事情，都能说到人心坎里，即使相隔千里，也像面对面说话一样。”隐太子因为李世民很器重房玄龄和杜如晦，非常讨厌他们，就向李渊进谗言，因此他和杜如晦都被排挤出去了。
隐太子要造反了，李世民让长孙无忌把房玄龄和杜如晦找来，让他们穿上道士服，偷偷地带进宫里商议事情。等到李世民进入东宫后，就提升房玄龄为太子右庶子，赏赐他五千匹绢。贞观元年，房玄龄接替萧瑀担任中书令。论功行赏的时候，把房玄龄、长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德、侯君集五人列为第一等功臣，封房玄龄为邢国公，赐实封一千三百户。李世民对众功臣说：“我给你们论功行赏，确定封地，恐怕不能完全公平，你们可以自己说说看。”李世民的皇叔淮安王李神通出来说：“义旗刚起的时候，我带兵最先到达。现在房玄龄、杜如晦这些文官，功劳却排在第一，我心里不服气。”李世民说：“义旗刚起的时候，大家都出力。叔父虽然带兵来了，但并没有亲自上阵杀敌。山东还没平定的时候，你被委以重任，结果建德南侵，全军覆没。等到刘黑闼叛乱，叔父又望风而逃。现在论功行赏，玄龄他们有在幕后筹划、安定国家社稷的功劳，所以汉朝的萧何，虽然没有亲自上战场，但他运筹帷幄，所以功劳排在第一。叔父是国家至亲，我当然不会亏待你，但不能因为私情，让你和这些功臣一样受赏。”
起初，丘师利等将军都自夸功劳，有的拍着胸脯指天，有的用手在地上划来划去，等到他们听到李神通的话后，都哑口无言，彼此说道：“陛下赏罚公正，不偏袒亲戚，我们还有什么好说的呢？”贞观三年，李世民拜房玄龄为太子少师，房玄龄坚决推辞不受，改任太子詹事，兼礼部尚书。
贞观四年，房玄龄接替长孙无忌担任尚书左仆射，改封魏国公，监修国史。他担任百官之首后，勤勤恳恳，日夜操劳，尽心竭力，不希望任何事情出错。听到别人有优点，就好像自己也有似的。他通晓官场事务，又擅长文学，审定法令，目的在于宽厚平和。他不求全责备地选拔人才，也不以自己的长处去限制别人，而是根据每个人的才能加以任用，不分贵贱。人们都称赞他是一位贤相。有时候因为事情被责备，他就连续几天在朝堂上叩头请罪，惶恐不安，好像无地自容。贞观九年，他负责高祖李渊山陵的修建，因功加开府仪同三司。贞观十一年，他和司空长孙无忌等十四人一起被授予刺史的职位，以本官身份担任宋州刺史，改封梁国公，但这件事最终没有实行。
贞观十三年，李世民再次任命房玄龄为太子少师，房玄龄多次上表请求辞去仆射的职务，李世民的诏书说：“选拔贤才，必须公正无私；侍奉君主，应当尽心尽责。历代之所以能够兴盛，是因为能够选拔贤才，团结有德之人。你忠诚正直，光明磊落，在国家初建时就参与了霸业，辅佐我成就帝业，你辅佐太子，功劳显著。你却忘记了大局，只顾及小节，虽然你推辞的是教导太子的职位，但实际上你辞去的是朝廷重臣的职务，这怎么能说是辅佐我一人，安定天下的行为呢？”房玄龄只好继续担任原来的职务。当时太子要举行拜师礼，准备了各种仪式，房玄龄非常谦逊，不敢去拜见，就回家去了。有识之士都很敬重他的谦让。
房玄龄自认为担任宰相十五年，女儿是韩王王妃，儿子娶了高阳公主，已经达到了极高的地位，多次上表请求辞官，李世民都优诏不准。贞观十六年，他又和褚亮等人一起编撰《文思博要》完成，李世民赏赐很多。房玄龄被提升为司空，仍然主管朝政，继续监修国史。房玄龄上表请求辞官，李世民派使者对他说：“过去留侯让位，窦融辞官，都是因为害怕功高震主，知道进退，懂得适可而止，前代的人都称赞他们。你想要效仿前贤，确实值得赞赏。但是国家长期以来都依靠你治理，一旦突然没有你这样的贤相，就好像失去了双手。如果你精力还充沛，就不要辞官了。”房玄龄于是就留了下来。贞观十八年，他和司徒长孙无忌等人画像被挂在凌烟阁，赞语是：“才兼藻翰，思入机神。当官励节，奉上忘身。”高宗李治在东宫时，李世民提升房玄
话说长孙无忌因为一点小过错被皇上责罚，回家休息去了。这时，黄门侍郎褚遂良就给皇上上了一道奏章，大概意思是这样的：“皇上您是国家的领导人，大臣们就像您的胳膊腿一样重要，您就像腾云驾雾的龙，大臣们自然会聚集在您身边。您以前还是平民百姓的时候，就想着要拯救天下苍生，您就像手持利剑，仗义执言，平定了各种叛乱，这都是您的功劳，而文臣的辅佐也功不可没。在这些辅佐您的臣子中，长孙无忌是最尽职尽责的。
想想看，姜太公辅佐周武王，伊尹辅佐商汤王，萧何在关中，王导在江南，这些都是历史上赫赫有名的辅臣，长孙无忌完全可以和他们相提并论啊！从武德年间开始，他就忠心耿耿，勤勤恳恳，孝敬父母，大家都看得见。而那些前朝的奸臣，像什么前宫、海陵之流，他们依仗权势，作乱犯上，让天下不得安宁，国家危在旦夕，情况非常紧急，随时都有可能灭亡。在这种情况下，长孙无忌始终忠心不二。即使在九年的时候，国家面临危机，他被皇上斥责罢官，远离权力中心，但他仍然穿着道士的衣服，暗中帮助文德皇后，尽到了臣子的职责。
贞观初年，天下太平，百废待兴，长孙无忌兢兢业业，为国效力，大家都称赞他，他的功劳是无法估量的。他忠心耿耿，一直辅佐皇上。如果不是犯了不可饶恕的罪过，像他这样的大臣，不应该因为一点小错就被轻易抛弃。皇上应该体谅长孙无忌的年纪和功劳，从轻发落。古时候，如果要劝退大臣，会用委婉的方式，让他自己辞职，这样既能体面地让他离开，也能维护他的名声。现在长孙无忌几十年来为国家立下汗马功劳，因为一件小事就被斥责罢官，流落在外，这实在是不应该啊！皇上如果重视大臣，大臣们就会尽心尽力为国家效力；如果皇上轻易地让大臣去就，大臣们就会不安，人心惶惶。我虽然能力有限，但有幸侍奉在皇上身边，冒着得罪皇上的风险，斗胆进言。”
过了几年，唐太宗到翠微宫去游玩，任命司农卿李纬为民部尚书。这时长孙无忌留在京城，有人从京城来见唐太宗，唐太宗就问：“长孙无忌听说李纬升任尚书后，有什么看法吗？”来人回答说：“长孙无忌只说李纬的胡子长得很好看，别的什么都没说。”唐太宗一听，立刻改变主意，把李纬改任为洛州刺史。可见，长孙无忌一句话的分量有多重啊！
话说二十三年的时候，皇上驾临玉华宫，这时长孙无忌的老毛病又犯了，皇上就下令让他住在总章留台休息。 病情越来越重，皇上就派人把他接进宫里，长孙无忌坐着担架进了殿，快到御座前才下担架。太宗皇帝对着他哭，长孙无忌也感动得泣不成声。皇上立刻派最好的医生给他治病，御膳房每天都送御膳给他。要是病情稍微好转一点，太宗皇帝脸上就露出喜色；要是听说病情加重了，皇帝脸色就立刻变得悲伤凄凉。
长孙无忌就对他的儿子们说：“我感觉自己病得很重，快要不行了，但是皇上的恩情却越来越深，如果我辜负了圣上，死了也死不足惜啊！现在天下太平，百姓安居乐业，只有东征高丽还没结束，这才是国家的祸患。皇上现在盛怒之下决心要打，大臣们谁也不敢劝谏；我知道这事却不说出来，死后也会抱憾终身。”于是他上表劝谏说：
臣听说战争的祸害不停止，武力贵在止戈。如今圣上的恩德遍及天下，没有到不了的地方，就连古代那些不服从朝廷的，陛下都能降服他们，那些不能治理的地方，陛下都能治理好。仔细看看古今，对中国造成危害的，没有比突厥更厉害的了。陛下运筹帷幄，足不出户，大小突厥可汗，都相继被制服，分管禁卫军，执掌兵权。后来，延陀也嚣张跋扈，很快就被消灭了；铁勒归顺朝廷，请求设置州县，沙漠以北，万里之内一片安宁。至于高昌在流沙叛乱，吐浑在积石山犹豫不决，派少量军队征讨，都很快平定了。
高丽历代都犯上作乱，没人能讨伐他们。陛下责备他们谋反作乱，残害百姓，亲自统率军队，讨伐辽东。不到一个月，就攻克了辽东，前后俘获几十万人，分派到各州，到处都安置不下。雪洗了前朝的耻辱，掩盖了崤山陵墓的枯骨，比起历代帝王的功绩，不知道要高出多少倍。这些都是圣上自己心里明白的，我这个微臣哪敢多说什么呢。
皇上您仁德遍及天下，孝道感天动地。您预判蛮夷快要灭亡，就能准确预测到几年内；您委任将帅统兵，就能在万里之外运筹帷幄，决胜千里。您耐心等待驿站的来信，焦急盼望书信的到来，预料的事情总能准确应验，谋划周全，没有丝毫差错。您能从普通士兵中提拔将领，从平凡人中选拔人才。即使是远方蛮夷的使者，您也能过目不忘；对于小官的名字，您也从不重复询问。您的箭术精湛，能射穿七层箭靶，拉满六钧重的弓。此外，您还热爱经典书籍，喜好诗词歌赋，文笔超过钟繇、张芝，辞藻胜过班固、司马迁。您的文采一旦展现，就如同管乐齐鸣，磬声和谐；您的笔墨稍加挥洒，就如同百花齐放，争奇斗艳。您以慈爱之心对待百姓，以礼仪对待群臣。您表彰微小的善行，解除百姓的困境。您认真倾听逆耳忠言，迅速解决百姓的诉求。您爱护百姓，如同焚烧障碍，疏通江河；您厌恶杀戮，如同停止屠宰场的杀戮。飞禽走兽都享受着您的恩泽，犬马都蒙受您的恩惠。您亲自为士兵吮吸伤口，您登门拜祭魏征的灵柩。您为战死的士兵哭泣，悲伤之情感染了全军；您亲自扛柴火填补道路，感动了天地。您重视百姓的生命，尤其用心处理冤假错案。我愚钝昏昧，怎能评论您的丰功伟绩，谈论您的崇高德行呢！皇上您集万千优点于一身，样样俱全，我作为您的臣子，深深地为您感到惋惜、重视、爱护和珍藏。
皇上您对天下百姓施以仁政，孝顺父母的德行感动了上天。您预测蛮夷即将灭亡，时间精准到几年之内；您任命将领统帅军队，就能在几万里外运筹帷幄，取得胜利。您耐心等待驿站送来的信件，焦急地盼望着书信的到来，您的预判总是非常准确，计谋周全，没有丝毫失误。您能从普通的士兵中选拔优秀的将领，从平凡的人群中发现人才。即使是来自边远地区的使者，您也能记住他们的样子；对于小官的名字，您也从不重复询问。您的箭法高超，能射穿七层厚实的箭靶，拉开六钧重的强弓。更难得的是，您还热爱经典书籍和诗词歌赋，您的文笔超过了钟繇和张芝，辞藻华丽胜过班固和司马迁。您一旦动笔写作，文章就如同管乐齐鸣，磬声和谐；您稍加挥笔，文字就如同百花盛开，争奇斗艳。您以慈爱之心对待百姓，以礼貌对待臣子。您表彰微小的善行，解除百姓的困境。您虚心接受逆耳忠言，迅速解决百姓的冤屈。您爱惜百姓的生命，如同清除江河障碍；您厌恶杀戮，如同停止了屠宰场的杀戮。飞禽走兽都享受着您的恩惠，犬马都受到您的关照。您亲自为士兵吮吸伤口，您登门拜祭魏征的灵柩。您为战死的士兵哭泣，悲伤之情感染了全军；您亲自扛柴火填补道路，感动了上天。您重视百姓的生命，尤其用心处理冤假错案。我愚昧无知，怎能评价您的丰功伟绩和崇高的德行呢！皇上您拥有如此多的优秀品质，样样俱全，我作为您的臣子，由衷地敬佩您，珍惜您，爱戴您，并且视您为珍宝。
《周易》里说：“知道前进却不知道后退，知道存在却不知道灭亡，知道得到却不知道失去。”又说：“知道进退存亡，不丧失其正道的人，只有圣人吧！”所以说，前进就有后退的道理，存在就有灭亡的可能，得到就有失去的规律，老臣替皇上您担忧，就是这个意思。老子说：“知道满足就不会受辱，知道适可而止就不会有危险。”意思是说，皇上您的威名功德，已经足够了；开疆拓土，也该停止了。
那个高丽，不过是边远地区的蛮夷小国，没必要对他们施以仁义，也不用按照常规礼仪对待他们。古时候就用放养鱼鳖的方式来管理他们，现在也应该采取宽松的策略。如果一定要彻底消灭他们，恐怕会像困兽一样拼命反抗。再说，皇上您每次处决一个死囚，都要反复审核，多次奏报，还要提供素食，停止演奏音乐，这是因为人命关天，要感动您的圣明慈悲之心啊！更何况现在这些士兵，没有一点罪过，却无缘无故地被驱赶到战场上，置于刀刃之下，让他们血溅疆场，魂飞魄散，让他们的父母妻儿，对着囚车痛哭流涕，抱着白骨悲痛欲绝，这足以扰乱阴阳，破坏和谐之气，这真是天下最大的冤屈啊！
再说，战争是凶险的事情，能不用就不用。如果高丽违抗朝廷的命令，皇上您惩罚他们可以；如果他们侵扰百姓，皇上您消灭他们也可以；如果他们长期成为中国的威胁，皇上您除掉他们也可以。只要有这三种情况中的任何一种，即使每天杀死上万人，也不会有任何愧疚。现在这三种情况都没有，却劳民伤财，还要为旧王报仇雪恨，为新罗报仇，这不是得不偿失吗？希望皇上您能遵循祖先和老子“知足止足”的教诲，保住万代的盛名，发慈悲之心，下宽大的诏书，像春天一样温暖地施恩惠，允许高丽悔过自新。烧掉战船，解散军队，这样一来，内外都会安定太平，四海升平。
臣老病缠身，随时可能去世，遗憾的是没能为国家多做贡献。我只是用尽最后一点力气，表达我的忠心。如果皇上您能采纳我的建议，即使我死了，也死而无憾。
唐太宗看到房玄龄的奏表，对高阳公主说：“这个人身体这么虚弱，还这么担心国家大事。” 后来房玄龄的病情越来越严重，太宗甚至让人凿开了苑墙开个门，多次派使者去探望他。 皇上还亲自去看望他，握着他的手告别，悲伤得不能自已。太子也去向他辞行。 当天就授予他的儿子房遗爱右卫中郎将的官职，授予他的另一个儿子房遗则中散大夫的官职，让他的子孙后代也能享受到荣华富贵。没多久，房玄龄就去世了，享年七十岁。 朝廷为此停朝三日，追赠他太尉、并州都督的官职，谥号为文昭，赐予他东园秘器，陪葬昭陵。
房玄龄生前曾告诫他的儿子们，要警惕骄奢淫逸，绝对不能仗着家世背景去欺压别人。 他还收集了古今圣贤的家训，写在屏风上，让每个儿子都拿一个，说：“如果你们能用心去学习这些，就足够保全自身，成就一番名声了。” 他又说：“袁家几代忠良，这是我所敬佩的，你们应该向他们学习。” 高宗继位后，下诏让房玄龄配享太宗庙庭。
他的儿子房遗直继承了爵位，永徽初年担任礼部尚书、汴州刺史。 另一个儿子房遗爱，娶了太宗的女儿高阳公主，被封为驸马都尉，官至太府卿、散骑常侍。 当初，高阳公主很受太宗宠爱，所以房遗爱也因此受到特别的恩宠，他的官职和待遇与其他驸马相比截然不同。 高阳公主为人骄横跋扈，她想罢免房遗直的官职，夺取他的爵位。永徽年间，她诬告房遗直对她无礼。 高宗命令长孙无忌审理此事，结果查出了公主和房遗爱谋反的证据。 房遗爱被处死，公主被赐死，他们的儿子们都被流放到岭南。 因为房玄龄的功劳，房遗直被赦免，但被革职为庶人。 同时，也停止了房玄龄配享太宗庙庭的仪式。
杜如晦，字克明，是陕西西安人。他曾祖父杜皎，周朝被追封为开府仪同大将军、遂州刺史；祖父杜徽，是北周河内太守；爷爷杜果，北周时是温州刺史，后来到了隋朝，官至工部尚书、义兴公，还写进了《周书》。他爸爸杜咤，是隋朝昌州长史。杜如晦从小就聪明好学，喜欢谈论历史和文学。
隋朝大业年间，他通过正常的选拔程序被选上，吏部侍郎高孝基非常器重他，对他说：“你很有应变能力，将来一定会成为国家的栋梁之材，我很想保举你做个好官。现在你要是想先做个小官，只是为了少拿点俸禄而已。”于是，杜如晦被任命为滏阳尉，没多久他就辞官回家了。
唐太宗平定京城后，把他招到秦王府，当兵曹参军，不久升任陕州总管府长史。当时秦王府里有很多优秀人才，很多人都被外调了，太宗为此很苦恼。他的记室房玄龄说：“府里虽然走了很多人，但没啥可惜的。杜如晦聪明有见识，是辅佐君王的奇才。如果大王您只想安安稳稳地待在封地，用不上他；但如果您想四处征战，非他不可！”太宗一听吓了一跳，说：“要不是你提醒，我差点就失去这么个人才了！”于是就奏请让他留在王府。
后来，杜如晦跟随太宗征讨薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德，经常参与军中的重要决策。当时国家大事很多，他处理问题迅速果断，深受大家敬佩。他官职不断升迁，做到陕东道大行台司勋郎中，被封为建平县男，食邑三百户，后来又兼任文学馆学士。天策府建立后，他被任命为从事中郎，府里画画像的十八个人里，他的画像排在第一位，著名文学家褚亮还为他写了赞文：“建平文雅，休有烈光。怀忠履义，身立名扬。”可见他当时多么受重视。
然而，隐太子李建成很忌妒他，对齐王李元吉说：“秦王府里最让人忌惮的就是杜如晦和房玄龄。”于是他就向唐高祖告状，结果杜如晦和房玄龄都被罢官了。后来他们又暗中出谋划策，等到事情成功后，他和房玄龄的功劳一样大，都被提升为太子左庶子，不久又升任兵部尚书，被封为蔡国公，食邑一千三百户。
贞观二年，他兼任检校侍中，代理吏部尚书，还总管东宫的兵马事务，大家都说他称职。贞观三年，他接替长孙无忌担任尚书右仆射，仍然负责选拔官员的事务，他和房玄龄一起掌握朝政。朝廷的规章制度和官员的任免，都是他们俩决定的，他们深受当时的赞誉，人们谈起贤相，至今还称颂房玄龄和杜如晦。杜如晦因为高孝基识人有方，为他立了神道碑来纪念他的恩德。
那年冬天，杜如晦生病了，上表请求辞官，皇上批准了，他的俸禄待遇不变。太宗非常担心他的病情，多次派人去探望，还派最好的医生和最好的药材给他，路上络绎不绝。贞观四年，杜如晦病重，太宗让太子去他家探望，他自己也亲自去他家看望，抚摸着他痛哭流涕，赏赐给他一千匹布。在他去世前，看到他的儿子得到官职，就破格提拔他的儿子杜构为尚舍奉御。不久，杜如晦去世了，享年四十六岁。太宗非常悲痛，辍朝三日，追赠他司空，改封莱国公，谥号“成”。太宗还亲笔写信给著作郎虞世南说：“我和如晦君臣情义深重，不幸他突然去世，我思念他的功劳，悲痛万分。你明白我的意思，就为他写碑文吧！”
太宗后来吃到好吃的瓜，想起杜如晦，悲伤得只吃了一半，还派人去祭奠他。他还曾经把一条黄银带赐给房玄龄，对他说：“过去如晦和你一起辅佐我，今天我赏赐你，只是因为看到了你。”说着就流下了眼泪。他又说：“我听说黄银很能避邪。”就命人取来金带让房玄龄亲自送到杜如晦灵前。后来，太宗梦见杜如晦像生前一样，醒来后告诉房玄龄，还悲伤地哭泣，命人送上御膳祭奠他。第二年杜如晦忌日，太宗又派尚宫去他家慰问他的妻子儿女，他的官府和属下都没有被撤换，太宗对他的恩遇，真是前所未有。他的儿子杜构继承爵位，官至慈州刺史，后来因为弟弟杜荷谋反被牵连，被流放到岭南而死。杜荷因为是功臣之子，曾娶了城阳公主，被封为襄阳郡公，担任尚乘奉御。贞观年间，他与太子李承乾一起谋反，被处斩。
如晦的弟弟，字楚客，年轻的时候跟着叔叔淹没在王世充手下。他叔叔淹跟如晦兄弟关系不好，还跟王行满告如晦哥哥的状，结果王世充把如晦哥哥杀了，还把楚客抓起来，差点饿死，楚客竟然一点怨恨都没有。洛阳城破了之后，淹该死了，楚客哭着求如晦救救他叔叔。如晦一开始不愿意，楚客说：“叔叔已经杀了大哥，现在大哥你又因为怨恨而放弃叔叔，咱们一家子，互相残杀，到头来都得完蛋，这难道不让人心痛吗？！”说着就要自杀。如晦被他的话感动了，就向唐太宗求情，淹这才被赦免了死罪。
之后，楚客就隐居在嵩山。贞观四年，唐太宗召他当了给事中，还对他说：“听说你隐居山林很久了，志向很高，如果不是宰相的职位，你是不会出来的，这是怎么回事呢？要走远路，就得从小路开始；要登高，就得从低处起步，只要你在官场上得到大家的认可，升官发财还不是轻而易举的事？你哥哥虽然和我意见不合，但他心里还是忠于我的，对国家也有大功劳。我心里一直记挂着你哥哥，想见见你。你应该明白我的意思，继承你哥哥忠义的品德啊！” 于是楚客被任命为蒲州刺史，政绩很好，名声也很好。
后来，楚客又担任了魏王府长史，升任工部尚书，还代理魏王李泰的府事。楚客知道唐太宗不喜欢太子李承乾，魏王李泰暗中让楚客跟朝中当权的官员搞好关系，甚至还送礼行贿，还跟李泰说他聪明，应该当太子。有人把这事告诉了唐太宗，但唐太宗装作不知道。等到事情败露，唐太宗才把这件事抖出来，因为楚客哥哥有拥立之功，所以免了他死罪，只是把他贬回家。后来又授予他处化令的官职，最后去世了。
如晦叔父叫淹，字执礼。他家祖上是周朝的豫州刺史，他父亲是河内太守。淹这个人聪明能说，多才多艺，年轻的时候就很有名气，他和同郡的韦福嗣是最好的朋友，两个人一起商量说：“现在皇上喜欢那些装清高隐退的人，苏威就是因为装隐士被皇上征召，还被提拔到很好的职位。”于是他们俩就一起去了太白山，对外宣称隐居，实际上是想博个好名声。隋文帝听说后很生气，把他们发配到江浙地区服兵役。后来他们回到家乡，雍州司马高孝基上表推荐他，他就当上了承奉郎。隋朝大业末年，他官做到御史中丞。王世充篡位后，任命他为吏部尚书，非常器重他。洛阳城破后，他一开始没找到工作，想投靠隐太子。当时封德彝负责选拔官员，就跟房玄龄说了这事儿，怕隐太子得到淹，壮大他的势力，于是赶紧告诉了李世民，把淹招为天策府兵曹参军、文学馆学士。
武德八年，庆州总管杨文干造反，牵连到东宫，把罪责推到淹、王珪、韦挺等人身上，都被流放到越巂。李世民知道淹是冤枉的，送给他三百两黄金。李世民当皇帝后，召他回来当御史大夫，封他为安吉郡公，赐给他四百户的实封。因为淹很博学，李世民特意让他负责东宫的仪式簿册，并让他参与决策。后来又让他担任吏部尚书，参与朝政。他前后推荐了四十多个人，后来很多人都成了名人。淹曾经推荐刑部员外郎郅怀道，李世民就问淹：“怀道这个人怎么样？”淹回答说：“怀道在隋朝的时候做吏部主事，非常清廉正直，名声很好。还有，隋炀帝去江都的时候，召集百官询问去留的打算。当时去江都的计划已经决定了，那些达官贵人们都顺着圣意请求离开，怀道官职很低，却独自一人说不行。我亲眼看见了这件事。”李世民说：“那你当时是怎么打算的？”淹回答说：“我当时打算跟着去江都。”李世民说：“做臣子的道理，应该有错就说，有隐瞒就不好。你认为怀道是对的，为什么你自己不直言进谏呢？”淹回答说：“我当时职位不高，而且我知道进谏也没用，白白送死没好处。”
李世民说：“孔子说，只听从父亲的命令，不算孝子。所以，国家要有敢于直言的臣子。如果说皇上无道，为什么还要在他手下做官？既然领着他的俸禄，怎么能不纠正他的错误呢？”于是他对群臣说：“你们说说看，进谏应该怎么做？”王珪说：“过去比干劝谏纣王而死，孔子称赞他仁义；泄冶劝谏而被杀，孔子说：‘百姓都躲避灾祸，没有自己去招灾祸的。’所以，职位高责任重，就应该极力进谏；职位低影响小，就可以从容一些。”李世民又笑着问淹说：“你在隋朝的时候，因为职位低所以不说；后来在王世充手下做事，为什么不极力进谏呢？”淹回答说：“我也进过谏，但是没被采纳。”李世民说：“如果王世充能改正错误，听取劝谏，就不会灭亡；既然他无道而且拒谏，你又怎么能避免祸患呢？”淹答不上话。李世民又说：“你现在在我手下做事，可以担负重任，你还想极力进谏吗？”淹回答说：“我现在一定尽忠职守，毫无隐瞒。再说百里奚在虞国时虞国灭亡了，在秦国时秦国称霸了，我私下里也把自己比作他。”李世民笑了。当时淹身兼两职，却没有清廉的名声，而且一向和李世民的弟弟李元吉不和，所以受到一些人的批评。他生病的时候，李世民亲自去看望他，还赏赐给他三百匹丝绸。贞观二年，淹去世了，追赠尚书右仆射，谥号襄。他的儿子敬同继承爵位，官做到鸿胪少卿。敬同的儿子从则，在中宗时期当过蒲州刺史。
史书上说啊，房玄龄和杜如晦两位先生，都是那种天生的治国奇才，碰上了好皇帝，两个人意见高度一致，一起把国家治理得太平盛世。有人拿他们跟汉朝的萧何、曹参相比，我觉得很贴切！不过呢，房玄龄之所以能被重用，还得感谢杜如晦的推荐。
据说唐太宗曾经跟杜如晦商量国家大事，说：“除了房如晦，没人能想出好办法来。”结果房玄龄来了之后，唐太宗最后采纳的竟然是长孙无忌的计策。其实啊，房玄龄知道杜如晦能决断大事，杜如晦也知道房玄龄善于出谋划策，一个负责打基础，一个负责润色完善，两个人互相配合，成就了一番事业，从没出过什么大错。这俩人用心良苦，确实厉害！要是跟古代那些贤相相比，房玄龄就像管仲、子产那样，杜如晦则像鲍叔牙、罕虎那样。
赞曰：肇启圣君，必生贤辅。猗欤二公，实开运祚。文含经纬，谋深夹辅。笙磬同音，唯房与杜。
