魏徵，字玄成，是河北巨鹿曲城人。他爸爸魏长贤，在北齐当过屯留县令。魏徵小时候父母双亡，家里穷得很，但他很有抱负，不务正业，还当过道士。他特别爱读书，读了很多书，见天下越来越乱，就特别喜欢研究纵横家的学说。隋朝大业年间快完蛋的时候，武阳郡丞元宝藏起兵响应李密，就请魏徵去当文书。李密每次看到元宝藏写的奏章，都夸奖得很，后来听说魏徵写的也很好，就赶紧把魏徵叫过去。魏徵给李密献上了十条计策，李密虽然觉得很奇特，但也没采纳。
后来王世充攻打李密在洛口，魏徵就对李密的幕僚郑颋说：“魏公（指李密）虽然最近打了胜仗，但精锐的士兵伤亡很大；而且军队里没有粮草库，打了胜仗也没赏赐。士兵们士气低落，这两点很难应付敌人。不如咱们挖深沟高筑墙，拖延时间，最多一个月，敌人粮草就用完了，咱们不用打仗就能让他们撤退，然后追击，就能取得胜利。再说东都的粮食也吃光了，王世充也黔驴技穷，想拼死一战，这可是穷途末路的敌人，很难对付，千万别跟他硬碰硬！”郑颋说：“这都是些老掉牙的理论！”魏徵说：“这可是奇谋妙策，怎么就成了老掉牙的理论呢？”说完就生气地走了。结果李密战败了，魏徵跟着李密投降了唐朝，到了长安，很长时间都没得到重用。
他自己请求去安抚山东地区，后来被任命为秘书丞，派他去黎阳。当时徐世勣还在跟着李密，魏徵就给徐世勣写信说：
隋朝末年天下大乱，好多英雄豪杰都起来争天下，地盘大的不得了，数都数不清。魏公起初是个叛军，他一声号召，各地的人纷纷响应，队伍发展得飞快，像云一样聚集起来，兵力多达几十万。他的势力范围很大，几乎占领了半个天下，在洛口打败了王世充，又在黎山击败了窦建德。眼看着就要打到咸阳，直逼长安，甚至想把旗帜插到大海边，让战马饮到渭水，结果却因为轻敌，被那些溃逃的敌人打败了。这说明，皇位这东西，自有它的归宿，不是光靠蛮力就能抢到的。所以魏公明白了天意，毫不犹豫地进了函谷关。
魏公出生在战乱年代，深知自己所处的环境。他稳扎稳打，占据一方土地，既没有轻举妄动，又把散落在各地的力量团结起来。王世充因为之前的胜利，不敢再往东进攻；窦建德因为之前的失败，也不敢再往南扩张。魏公的英名，将会永远流传下去。但是，谁又能保证一开始做得好，最后也能成功呢？选择去留，关系到安危成败的大事。如果选择正确，你的家族都能跟着享福；如果选择错了，可能连自己都保不住。历史上失败的例子很多，你都应该知道。就像孟贲那样犹豫不决，结果比不上那些果断的孩子，明白时机的人，不用等到最后就能成功。现在你正处在必须争夺的地位，机会稍纵即逝，再犹豫不决，光看着别人成败，恐怕那些狡猾的人会先下手为强，到时候你就什么都晚了。
世勣收到信后，立马就决定派使者回国，打开粮仓运送粮食，支援淮安王李神通的军队。没过多久，王世充带着所有兵马南下，攻破了黎阳，抓住了魏徵，任命他为起居舍人。等王世充被抓后，魏徵就跟裴矩一起西入关中。隐太子李建成听说过他的名声，就把他招来当洗马，对他非常客气。魏徵看到李世民的功业一天天壮大，就经常劝李建成赶紧想办法应对。结果李建成失败了，李世民派人把他叫来，问他：“你离间我和我兄弟，为什么？”魏徵说：“如果皇太子听我的话，就不会有今天的祸事了。”
李世民一向器重他，就让他当了詹事主簿。李世民当了皇帝以后，提拔魏徵做了谏议大夫，封他为钜鹿县男，派他去安抚河北地区，准许他可以根据实际情况灵活处理事情。魏徵到了磁州，碰上了前宫的千牛李志安和齐王的护军李思行，他们被押解着送往京城。魏徵对副使李桐客说：“我们接到命令的时候，前宫和齐王府的人都已经被赦免了，不再追究责任。现在又送思行去京城，其他人谁不会怀疑？光派使者去，他们肯定不会相信，这差之毫厘，谬以千里啊！再说，为了国家利益，什么事情都可以做，宁可考虑自身安危，也不能耽误国家大事。现在如果释放李思行，不追究他的罪责，那么凭着诚信所产生的感召力，就能影响到很远的地方。古时候，大夫出使边疆，只要对国家有利，就可以自行决断。何况我这次出行，皇上允许我根据实际情况处理事情，皇上既然把我当作国家的栋梁之才看待，我怎么能不以国家的栋梁之才来回报他呢？”于是，魏徵就释放了李思行等人，然后上奏朝廷，李世民非常高兴。
唐太宗刚登基，就勤于政事，经常把魏徵召到宫里，询问政事得失。魏徵很有治国才能，为人又正直敢言，从不委曲求全。太宗和他谈话，总是欣然接受他的意见。魏徵也很高兴遇到一位知己的君主，想尽其所能辅佐他，有什么就说什么。太宗曾经慰劳他说：“你向我提出的谏言，前后加起来有两百多条，如果不是你真心实意地为国家着想，怎么能做到这样呢？”那一年，魏徵升任尚书左丞。
有人说魏徵偏袒亲戚，太宗就让御史大夫温彦博调查，结果查无实据。温彦博奏道：“魏徵作为臣子，应该注意自己的言行，不能完全避免嫌疑，所以招来了这些诽谤。虽然他内心没有私心，但也确实有值得责备的地方。”太宗让温彦博去责备魏徵，并且说：“从今以后，你不得不注意自己的言行啊！”
第二天，魏徵上朝奏道：“我听说君臣之间应该互相协调，情同一体。如果不讲公道，只顾及表面现象，如果君臣上下都这样做，那么国家的兴衰成败，就很难预料了。”太宗一听，脸色立刻变了，说：“我已经后悔了。”魏徵再次拜谢说：“希望陛下让我做个好臣子，不要让我做个忠臣。”太宗问：“忠臣和好臣有什么不同吗？”魏徵回答说：“好臣子，像稷、契、咎陶那样；忠臣，像龙逢、比干那样。好臣子可以使自己名垂青史，君主名扬天下，子孙后代都能享福。忠臣却往往身死国灭，君主也因此招致灾祸，家国俱亡，徒留一个忠臣的名声。从这个角度来看，两者区别很大啊！”太宗深以为然，赏赐给他五百匹绢。
贞观三年，魏徵升任秘书监，参与朝政。魏徵认为，因为之前的战乱，典章制度很混乱，于是奏请朝廷让学者们校订四部经典。几年时间，皇家的藏书就整理得井井有条，十分完备。这时，高昌王麹文泰将要入朝，西域各国都想借此机会派使者进贡，太宗命令麹文泰派人迎接。魏徵谏道：“国家刚刚平定，创伤还没恢复，如果稍微增加劳役，就会影响民生。以前文泰入朝，经过的州县就供应不上，更何况现在还要加上这些国家。如果允许他们进行商贸往来，边境百姓就能从中获利；如果把他们当成宾客，那么国家就会受到损害。汉光武帝建武二十二年，天下已经安定，西域请求设置都护府，派遣侍子，光武帝都不答应，因为他不想因为蛮夷而劳累百姓。现在如果允许十个国家进贡，他们的使者不会少于一千人，边境州县拿什么来供应他们？人心难测，即使以后后悔，恐怕也来不及了。”太宗采纳了他的建议，立即派人追回了已经出发的人。
后来，太宗到九成宫，宫中有宫人要回京师，在湋川县的官舍休息。不久，右仆射李靖、侍中王珪也到了，官吏就把宫人安置到别处，让给李靖他们住。太宗听说后，大怒道：“生杀予夺的大权，难道掌握在李靖他们手里吗？为什么厚待李靖而轻视我的宫人！”马上命令调查湋川县的官吏和李靖等人。魏徵谏道：“李靖他们，是陛下心腹的大臣；宫人，是皇后身边伺候的人。论及他们的身份和职责，完全不一样。而且李靖他们出外办事，官吏会询问朝廷的政策法规，他们回来后，陛下也会询问民间疾苦。李靖他们当然应该和官吏见面，官吏也应该去拜见他们。至于宫人，除了供应饮食，不应该参与这些事情。如果因为这件事惩罚县吏，恐怕不利于您的声誉，只会惊扰天下人的耳目。”太宗说：“你说的对。”于是免除了县吏的罪责，李靖等人的事也就不再追究了。
一次在丹霄楼设宴，酒酣之际，太宗对长孙无忌说：“魏徵、王珪，以前在东宫的时候，都尽心尽力地辅佐我，当时也确实很令人讨厌。我能提拔重用他们，直到今天，足以告慰古人。但是魏徵每次劝谏我，我都不采纳，他一说话我就马上拒绝，这是为什么呢？”长孙无忌回答说：“臣以为有些事情确实不可行，所以才进言，如果陛下不采纳就马上答应，恐怕这件事就会真的做了。”太宗说：“当时先答应，然后再另行陈述，难道不行吗？”魏徵说：“过去舜帝告诫群臣：‘你们不要当面顺从，事后可以再提出不同的意见。’如果我当面顺从陛下，然后再进谏，这就是‘事后有不同的意见’，这哪里是稷、契侍奉尧、舜那样做的呢？”太宗哈哈大笑说：“人们都说魏徵举动轻慢，我却觉得他很可爱，就是这个原因。”魏徵拜谢说：“陛下引导臣下进言，所以臣才敢于劝谏，如果陛下不接受臣的劝谏，臣岂敢屡次冒犯龙颜呢？”
这个月，长乐公主要出嫁，太宗因为她是皇后所生，命令有关部门准备的嫁妆比永嘉长公主多一倍。魏徵说：“不可以。汉明帝想封赏他的儿子，说‘我的儿子怎么能和先帝的儿子相比呢？可以给他一半楚国、淮阳国的封地。’前朝史书把这件事当作美谈。天子的姐妹是长公主，儿子是公主，既然加了‘长’字，就是有所尊崇。或许亲疏有别，但礼仪不能逾越。”太宗同意了他的意见，告诉了长孙皇后，皇后派人送去四十万钱、四百匹绢到魏徵家赏赐给他。不久，魏徵被封为郡公。
贞观七年，魏徵接替王珪担任侍中，尚书省积压的案件有不决的，太宗就让魏徵评理。魏徵并不熟悉法律条文，但他能把握大方向，根据情理来判决，没有人不服的。最初，朝廷下令让令狐德棻、岑文本撰写《周史》，孔颖达、许敬宗撰写《隋史》，姚思廉撰写《梁史》《陈史》，李百药撰写《齐史》。魏徵奉命总揽修订，做了很多修改和增补，使史书更加简明扼要。《隋史》的序论，都是魏徵写的，《梁史》《陈史》《齐史》也都有他写的总论，当时人们称赞这些史书写得好。史书完成后，魏徵被加封为左光禄大夫，进封郑国公，赏赐他两千段丝织品。
房玄龄觉得自己对国家没什么大功劳，只不过是靠着能说会道才得以参与军国大事，心里一直担心自己功高震主，所以经常因为眼睛不舒服就上奏章请求退休。唐太宗说：“朕是从敌人的包围圈里把你救出来的，委任你担任这么重要的职务，你看到朕的错误，也从来不隐瞒，敢于直言进谏。你难道没见过金子在矿山里的时候，有什么珍贵之处吗？只有经过精良的冶炼，锻造成器物，才会被人珍视。朕现在正把自己比作金子，把你比作精良的工匠。你虽然有眼疾，但还没到衰老的地步，怎么能轻易就退休呢？”
那一年，房玄龄又当面请求退休。唐太宗实在推辞不过，就封他为特进，仍然让他主管门下省的事务。此后，他又多次上书，陈述国家得失。其中一篇奏章说：
……（此处等待下文，以便继续翻译）
臣观自古以来，那些继承皇位，统御英杰，治理天下的人，都想着要像天地一样拥有厚德，像日月一样光明磊落，希望江山社稷绵延不绝，子孙万代传承下去。
可是最终能成功守住江山的却很少，失败灭亡的倒是接连不断，这是为什么呢？原因就在于他们求治国之道的方法错了。殷商的教训就在眼前，可以拿来借鉴。
想当年隋朝，统一了全国，军队强大，国力鼎盛，四十多年里，威名远扬，天下臣服。可是一朝之间，就土崩瓦解，成了别人的囊中之物。难道隋炀帝不喜欢天下太平，不想江山永固，所以才暴虐无道，最终走向灭亡吗？不是的，他是因为太过依赖自己的富强，没有预料到后患。他驱使天下百姓满足自己的欲望，搜刮全国的财富供自己享乐，搜罗天下美女，寻找奇珍异宝。
宫殿装饰得富丽堂皇，台榭高耸入云，徭役不断，战争连绵。表面上威风凛凛，内心却危机四伏。阿谀奉承的人必然得到好处，忠诚正直的人却难以保全性命。上下互相欺骗，君臣之间隔阂重重，百姓苦不堪言，全国各地纷纷叛乱。最终，隋炀帝这个拥有四海之尊的皇帝，死在一个匹夫之手，子孙后代被灭绝，成为天下人的笑柄，真是令人痛心啊！
后来圣明的君主乘机而起，拯救危亡，江山社稷得以恢复，天下得以安定。远近都安定下来，用不了几个月的时间；平定叛乱，也不需要一百年。现在的宫殿台榭，都住进去了；奇珍异物，都收齐了；美女佳人，都侍奉在身边了；四海九州，都成了臣民了。
如果能吸取隋朝灭亡的教训，记住我们成功的经验，每天都谨慎小心，即使太平盛世也要时刻警惕，那就应该像隋炀帝那样，烧掉鹿台上的珍宝衣物，毁掉阿房宫的宏伟殿宇，害怕住在高大的宫殿里会招致危险，而想着住在简朴的宫殿里才能平安，这样才能与神明沟通，无为而治，这是最高的境界。
如果成功之后不毁坏这些东西，就保留原来的样子，去掉不必要的东西，能省则省。在高大的宫殿里掺杂一些茅草屋，在玉石砌成的台阶上掺杂一些泥土，让百姓感到高兴，不要过度地消耗他们的力量，要经常想着住的人舒适，建造的人辛苦，让亿万百姓高兴地臣服，让万物都能够安居乐业，这是中等境界。
如果只是圣明一时，不谨慎对待最终的结果，忘记了创建江山的艰难，认为天命是可以依靠的，忘记了俭朴的意义，追求奢华的享受，在原来的基础上扩大规模，增加装饰，这样就会越来越过分，不知节制，百姓看不到你的德行，只感受到劳役的辛苦，这就是最低等的境界了。这就好比用柴火救火，用舀汤止沸，用混乱来解决混乱，与混乱同流合污，这是行不通的。后代子孙怎么看？百姓怨恨，神灵震怒；百姓怨恨，神灵震怒，那么灾难一定会降临，祸乱一定会发生。
哎，天下大乱的时候，能保住性命和名声，最后善终的，可真是少之又少啊！想想看，顺应天命，推翻旧朝之后，建立了七百年的江山，这可是祖宗留下的基业啊，要传给子孙后代，万世流芳，这机会难得，又容易失去，咱们能不记着点儿吗？
这可是关系到江山社稷的大事，咱们得好好想想，怎么才能让这基业稳固，长长久久地传下去。这可不是闹着玩的，祖宗留下的东西，咱们得好好珍惜，不能轻易就丢了。 “祸乱既作，而能以身名令终者，鲜矣！顺天革命之后，隆七百之祚，贻厥孙谋，传之万世，难得易失，可不念哉！” 这话说得多好啊，咱们得牢记在心！
臣听说啊，想要树木长得高大，必须先要让它的根扎得牢固；想要水流得长远，必须先要疏通它的源头；想要国家安定，必须先要积累它的道德和正义。源头不深，怎么能指望水流得远呢？根基不牢固，又怎么能指望树木长得高呢？道德不厚重，就想治理好国家，即使是愚笨的人也知道不可能，更何况是聪明的人呢！
君主掌握着国家的重器，占据着广阔的土地，想要崇高到极点，永远保持无疆的幸福。如果不时刻想着居安思危，警惕贪婪而勤俭节约；道德不厚重，感情又不能战胜欲望，这就相当于砍断了树根却想让树木茂盛，堵塞了源头却想让水流长远啊！凡是国家的元首，承载着上天的使命，没有一个不是忧虑重重而最终成就大业，功成名就之后却道德衰败的。能善始者很多，能善终者却很少，难道是因为取得容易而守住难吗？过去取得的时候还有剩余，现在守住的时候却不足了，这是为什么呢？
这是因为，在忧患之中必定竭尽诚意对待百姓，一旦得志了就放纵感情，傲慢地对待别人。竭尽诚意，那么即使是蛮夷也会像一体；傲慢自大，那么即使是骨肉至亲也会像陌路人一样。即使用严刑峻法来震慑他们，用威严和愤怒来激励他们，最终也只是勉强避免灾祸，心里并不怀有仁爱，表面恭敬而内心不服。怨恨不在于大小，可怕的是人心。载舟覆舟，应该深思熟虑。奔车朽索，怎么能忽视呢？
君主啊，如果真的能够看到美好的事物就想到足以警戒自己的道理；将要做某事就想到适可而止以安抚百姓；想到自己地位的高危就想到谦逊谨慎，自我约束；害怕过分充盈就想到像江海一样向下百川；喜欢游乐就想到三驱为度；害怕懈怠就想到谨慎开始，敬畏终结；担心被蒙蔽就想到虚心纳谏；想到谗言邪说就想到端正自身，罢黜奸邪；恩惠施加就想到不要因为高兴而错误赏赐；惩罚施加就想到不要因为愤怒而滥用刑罚。总而言之，要时刻记住这十个方面，弘扬这九种美德，选择有能力的人委以重任，选择好的方法去执行，那么聪明的人就能贡献他们的计谋，勇敢的人就能竭尽全力，仁慈的人就能施加恩惠，诚信的人就能效忠尽责。文武百官各司其职，君臣之间和谐相处，就可以尽情享受游乐的快乐，可以颐养天年，安享晚年，弹琴垂拱，不说一句话也能使天下归心。何必劳神费力，代替下属处理事务，浪费聪明才智去处理那些琐碎的事情，违背无为而治的大道呢！
臣闻《书》曰：“明德慎罚，惟刑恤哉！”《礼》云：“为上易事，为下易知，则刑不烦矣。上多疑则百姓惑，下难知则君长劳矣。” 哎，我听说《尚书》上说：“明君要施行仁政，慎用刑罚，要体恤百姓啊！”《礼记》里也说：“如果君主行事容易让人理解，百姓也容易明白他的意图，那刑罚就不会很多了。如果君主要疑心重重，百姓就会迷惑不解；如果君主难以了解民情，那就会很劳累了。” 你看，君主行事容易让人理解，百姓也容易明白他的意图，君主不劳累，百姓不迷惑，多好。
所以说，君主只要有德行，臣子就不会有二心；君主只要真诚待人，臣子就会尽心竭力，这样太平盛世的基础才能稳固，“天下太平”的景象才能出现。《书》上说：“明德慎罚，惟刑恤哉！”《礼》云：“为上易事，为下易知，则刑不烦矣。上多疑则百姓惑，下难知则君长劳矣。”现在咱们国家威名远扬，功盖宇宙，四海臣服，没有到不了的地方。但是，说话做事还是要简明扼要，心思要细致明察，刑赏的根本在于鼓励做好事，惩罚坏事。
帝王之所以能和天下百姓同心同德，不会因为亲疏远近、地位高低而有所偏颇，就是这个道理。可是现在赏罚的执行，未必都能做到这样。有时候赏罚的轻重，取决于君主的喜怒好恶。高兴的时候，就宽松刑罚，在法律允许的范围内；生气的时候，就故意找茬，在事情之外罗织罪名；喜欢的人，就百般袒护，找出各种优点；讨厌的人，就处处刁难，找出各种缺点。 如果处处找缺点，那刑罚就滥了；如果处处找优点，那赏赐就错了。刑罚滥用，小人就会猖狂；赏赐错误，君子就会灰心。小人的恶行不惩治，君子的善行不鼓励，还想让天下太平，那是不可能的。
再说，平时闲暇的时候，大家都在学习孔子的儒家思想和老子的道家思想；可是一旦君主发怒，就照着申不害、韩非子的法家思想办事。 正直的人，往往会受到排挤；那些阿谀奉承的人，却往往能保全自己。所以，道德的教化还没有推广开来，刻薄的作风却已经盛行。 上面带头这样，下面的人就跟着学，大家争着迎合潮流，法令就混乱不堪，这违背了王道，也亏待了君主。 以前，州郡官吏上下勾结，楚国的法律就乱套了；张汤偏私枉法，汉朝的刑法也因此而败坏。
大臣的偏私舞弊尚且能蒙蔽君主，更何况是君主自己呢？君主又该如何处理呢？您老人家聪明睿智，什么都看得清清楚楚，怎么会有什么看不透，想不明白的呢？您老人家安于现状，不把体恤百姓当回事；您老人家只顾享乐，忘记了前朝的教训。祸福相依，吉凶同域，都是人自己招来的，怎么能不考虑呢？最近惩罚比较多，威势也比较严厉，可能是因为供应不足，也可能是因为有人不听话，这些都不是治理国家的当务之急，而是骄奢淫逸的开始。
所以说，尊贵不一定会带来骄傲，但骄傲一定会自己找上门来；富有不一定会带来奢侈，但奢侈一定会自己找上门来，这可不是空话。再说，我所继承的江山，是隋朝的江山，隋朝灭亡的原因，圣明之君都应该引以为戒。隋朝的军队，比不上咱们现在的军队；隋朝的国库，比不上咱们现在的国库；隋朝的人口，比不上咱们现在的人口。咱们国家实力雄厚，远超隋朝。可是隋朝就是因为强盛而灭亡的，是因为他们好动；而咱们国家虽然贫弱，却能安宁，是因为咱们静止不动。静则安，动则乱，这是人人都知道的道理，并不是什么隐秘难见、微小难察的事情。
可是很少有人走平坦的道路，却很多人走覆车的道路，这是为什么呢？是因为安于现状而不考虑危险，治国有方而不考虑乱局，安享太平而不考虑灭亡的缘故啊！以前隋朝在灭亡之前，自以为不会灭亡；隋朝在灭亡之前，自以为不会灭亡。
唉，老百姓总是被卷入战争，没完没了地服徭役，最后落得个身败名裂的下场，到死都没明白自己为什么会遭此大祸，这怎么能不让人感到悲哀呢！
这说的就是那些被战争和徭役折磨的人，他们一辈子都在为战争奔波，劳累致死，却不明白自己为什么会这样，真是让人惋惜啊！ 他们不明白战争的根源，不明白统治者的昏庸，所以才会一次又一次地陷入苦难的循环之中。 想想就觉得悲惨。
咱们想看看东西好不好，得照在平静的水面上；想看看国家安危，就得从亡国的教训里找答案。《诗经》里说：“殷鉴不远，在夏后之世。”又说：“伐柯伐柯，其则不远。”我希望皇上您现在处理事情的时候，能以隋朝的兴亡为鉴戒，这样就能知道国家存亡、治乱的关键了。如果能想想隋朝是怎么走向危险的，就能避免危险；想想是怎么走向混乱的，就能避免混乱；想想是怎么灭亡的，就能避免灭亡。
国家存亡的关键，在于节制欲望，以民为本；减少打猎游玩的娱乐，停止奢侈浪费的工程，停止那些不紧急的事务，谨慎对待偏听偏信带来的怒火。要亲近忠厚的人，远离阿谀奉承的人；杜绝那些好听的邪恶言论，听取那些苦口婆心的忠言；远离那些容易接近的人，看轻那些难得的财物。学习尧舜的虚心纳谏，效仿禹汤的自责反省，珍惜百姓的财产，顺应百姓的心意。从自身做起，推己及人；想想谦虚谨慎能带来好处，不要骄傲自满招致损害。这样一来，万物就能和谐相处，你的话语就能传遍千里，超越前代圣贤的德行，为后代树立榜样。这是圣贤的宏伟规划，帝王的盛世伟业，只要能做到这些，关键在于谨慎地守护。
守护容易，取得难；既然已经明白了取得的艰难，又怎么会保不住容易得到的呢？如果不能稳固地守护，就会导致骄奢淫逸的出现。要始终保持谨慎，像开始一样，难道不应该努力吗？《易经》说：“君子安不忘危，存不忘亡，治不忘乱，是以身安而国家可保。”这句话说得实在太对了，我们一定要认真思考。
我希望陛下您想做好事的决心，不会比以前减少；听到批评就改正，比以前做得更好。如果您能利用现在太平盛世的机会，继续保持以往的勤俭节约，那就能做到尽善尽美，没有什么可以挑剔的了。
其四曰：
臣闻为国之基，必资于德礼；君子所保，惟在于诚信。（我听说，国家的基础，一定要依靠道德和礼仪；君子所以能保全自身，全在于诚实守信。）
诚信立则下无二心，德礼形则远人斯格。（有了诚信，下属就不会有二心；有了道德和礼仪，远方的人也会归附。）
然则德礼诚信，国之大纲，在于父子君臣，不可斯须而废也。（所以说，道德、礼仪、诚信，是国家的根本大纲，体现在父子、君臣之间，一刻都不能废弃。）
故孔子曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”又曰：“自古皆有死，人无信不立。”文子曰：“同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。”（孔子说：“君主用礼仪对待臣子，臣子要忠诚地侍奉君主。” 又说：“自古以来人都会死，但人如果没有信用就无法立足。” 文子说：“同样的言语要讲信用，信用要放在言语之前；同样的命令要执行，诚意要放在命令之外。”）
然则言而不行，言不信也；令而不从，令无诚也。不信之言，无诚之令，为上则败国，为下则危身，虽在颠沛之中，君子所不为也。（所以，说了不做，就是不讲信用；命令下达了却不执行，就是命令没有诚意。不讲信用的言语，没有诚意的命令，在上就会败国，在下就会危及自身，即使在颠沛流离之中，君子也不会这样做。）
自王道休明，十有余载，威加海外，万国来庭，仓禀日积，土地日广。（自从实行王道，已经十多年了，威名远播海外，万国来朝，仓库日益充实，国土日益广阔。）
然而道德未益厚，仁义未益博者，何哉？由乎待下之情未尽于诚信，虽有善始之勤，未睹克终之美故也。（然而道德并没有更加厚重，仁义并没有更加广泛，这是为什么呢？是因为对待下属的情谊没有做到完全诚信，虽然有良好的开端，却看不到最终美好的结果。）
其所由来者渐，非一朝一夕之故。（这是逐渐形成的，不是一朝一夕造成的。）
昔贞观之始，闻善若惊，暨五六年间，犹悦以从谏。（贞观初年，听到好的建议就好像受了惊吓一样重视，即使过了五六年，仍然高兴地采纳谏言。）
自兹厥后，渐恶直言，虽或勉强，时有所容，非复曩时之豁如也。（从那以后，逐渐厌恶直言进谏，虽然有时勉强容忍，但已经不像以前那样开明了。）
謇谔之士，稍避龙鳞；便佞之徒，肆其巧辩。（正直敢言的人，渐渐地躲避锋芒；那些善于逢迎拍马的人，则肆无忌惮地夸夸其谈。）
谓同心者为朋党，谓告讦者为至公，谓强直者为擅权，谓忠谠者为诽谤。（把志同道合的人说成是朋党，把揭发别人短处的人说成是至公无私，把正直的人说成是专权，把忠诚正直的人说成是诽谤。）
谓之朋党，虽忠信而可疑；谓之至公，虽矫伪而无咎。强直者畏擅权之议，忠谠者虑诽谤之尤。（说他们是朋党，即使他们忠诚可靠，也会受到怀疑；说他们是至公无私，即使他们虚伪矫饰，也不会受到责备。正直的人害怕被指责为专权，忠诚正直的人担心被指责为诽谤。）
至于窃斧生疑，投杼致惑，正人不得尽其言，大臣莫能与之诤。（到了最后，甚至出现偷斧头就怀疑别人，扔梭子就疑神疑鬼的地步，正直的人不能畅所欲言，大臣们也不敢直言规劝。）
荧惑视听，郁于大道，妨化损德，其在兹乎？故孔子恶利口之覆邦家，盖为此也。（迷惑君主的视听，阻塞了大道，妨碍教化，损害道德，大概就在于此吧？所以孔子厌恶那些巧言令色、导致国家灭亡的人，大概就是这个原因。）
且君子小人，貌同心异。（况且，君子和小人，外表看起来差不多，但内心却截然不同。）
君子掩人之恶，扬人之善，临难无苟免，杀身以成仁。小人不耻不仁，不畏不义，唯利之所在，危人以自安。（君子掩盖别人的缺点，宣扬别人的优点，遇到危难毫不苟且，甚至牺牲生命以成就仁义。小人则不以不仁为耻，不以不义为畏惧，只顾自己的利益，不惜危及他人以求自保。）
夫苟在危人，则何所不至。（如果一心只想危及他人，还有什么事情做不出来呢？）
今将求致治，必委之于君子；事有得失，或访之于小人。（现在想要治理好国家，就一定要把事情交给君子；事情有了得失，有时又会去询问小人。）
其待君子也，则敬而疏；遇小人也，必轻而狎。（对待君子，就恭敬而疏远；遇到小人，就轻率而亲近。）
狎则言无不尽，疏则情或不通。（亲近了，小人就会无所顾忌地说话；疏远了，君子就难以表达自己的真实想法。）
是誉毁在于小人，刑罚加于君子，实兴丧所在，亦安危所系，可不慎哉！（这样一来，赞扬和诋毁都掌握在小人手中，而惩罚却加在君子身上，国家的兴衰成败，安危祸福，都系于此，怎么能不谨慎呢？）
夫中智之人，岂无小慧，然才非经国，虑不及远，虽竭力尽诚，犹未免于倾败；况内怀奸利，承颜顺旨，其为患祸，不亦深乎？（那些中等智力的人，难道就没有一点小聪明吗？但是他们的才能不足以治理国家，考虑问题也不够长远，即使尽心竭力，仍然难免失败；何况那些内心怀有奸邪之心，只知道逢迎拍马的人，他们的危害岂不更大吗？）
故孔子曰：“君子或有不仁者焉，未见小人而仁者。”（所以孔子说：“君子有时也会有不仁之处，却从未见过小人行仁义之事。”）
然则君子不能无小恶，恶不积，无妨于正道；小人或时有小善，善不积，不足以立忠。（所以，君子并非没有一点小过错，但这些小过错不会积累起来，不会妨碍正道；小人有时也会做一些好事，但这些好事不会积累起来，不足以成为忠诚。）
今谓之善人矣，复虑其有不信，何异夫立直木而疑其影之不直乎？虽竭精神，劳思虑，其不可亦已明矣。（
老公能尽到礼数，臣子就能竭尽忠诚，这关键在于内外没有私心，上下互相信任。上面不信任下面，下面就没办法为上面做事；下面不信任上面，上面就没办法指挥下面。信任的重要性，真是太大了！所以上天也会保佑他，一切都会顺利。
以前齐桓公问管仲说：“我想让酒在酒器里变坏，肉在案板上变坏，会不会影响我的霸业？”管仲说：“这当然不好，但也不会影响霸业。”齐桓公问：“那什么才会影响霸业呢？”管仲说：“不能识别人才，会影响霸业；识别人才却不能用，会影响霸业；用了人才却不信任他，会影响霸业；信任了人才，却又让小人从中作梗，也会影响霸业。”
晋国的中行穆伯攻打鼓这个地方，打了好几年都没打下来，有个叫间伦的人献计说：“鼓地的守财奴，我知道是谁，请您别让将士们太疲惫，鼓地就能拿下。”穆伯没答应。旁边的人说：“不用折断一根戟，不用伤一个兵，就能拿下鼓地，您为什么不答应呢？”穆伯说：“间伦这个人，很会拍马屁，却不仁义。如果间伦把鼓地攻下来，我不得不赏赐他。赏赐他，就是赏赐拍马屁的人。拍马屁的人得志，就会让晋国的士人放弃仁义去拍马屁，就算得到了鼓地，又能怎么样呢？”
你看啊，穆伯是列国的大夫，管仲是霸主身边的辅佐，他们都这么谨慎地对待信任，远离那些拍马屁的人，更何况是统领天下的君主，千秋万代的圣明之君呢？怎么能让伟大的德行，受到一点点的玷污呢？
要想让君子和小人的是非不混淆，必须用德行感化他们，用信任对待他们，用正义激励他们，用礼仪约束他们，然后才能奖励好人，惩罚坏人，赏罚分明，这样小人就不会耍花招，君子就会不断进步。不用强求，天下太平，还远吗？
如果能奖励好人却不能提拔他们，能惩罚坏人却不能清除他们，该罚的人没受到惩罚，该赏的人没得到赏赐，那国家灭亡的日子，可能就快到了。子孙后代的福祉，又怎么能指望呢？
唐太宗收到魏徵的奏章后，非常高兴，还特别赏赐了他。有一次，唐太宗跟长孙无忌说：“我刚当皇帝的时候，很多人上书给我，有的说‘皇帝必须掌握绝对权力，不能把事情交给大臣们’；有的建议我炫耀武力，震慑周边国家。只有魏徵劝我‘偃革兴文，布德施惠，中国既安，远人自服’。我听了他的话，结果天下太平，边远地区的首领都来朝贡，各地的少数民族使者络绎不绝，这都是魏徵的功劳啊！”
太宗接着说，当初那些主张用武力解决问题的臣子，他们的建议如果被采纳，后果不堪设想。现在国家安定团结，四夷来朝，这都是因为魏徵的建议，让我走上了正确的道路。我非常感激他，他真是个不可多得的贤臣啊！ 所以啊，咱们要好好学习魏徵的精神，为国家发展贡献力量。
唐太宗曾经觉得上奏的人太多了，奏章内容也不符合实际情况，想批评处罚他们。有个叫魏徵的官员上奏说：“古代设立诽谤木，是为了听取别人的批评意见，现在这些上奏的奏章，跟诽谤木的作用是一样的。陛下您想了解自己的得失，就应该让他们畅所欲言。如果他们说的对，对您有益；如果他们说的不对，也不会损害国家。”太宗说：“这话说得对！”然后就慰劳他，让他回去了。
后来，太宗在洛阳宫的积翠池边设宴款待群臣，酒过三巡，大家就开始轮流赋诗。太宗自己先赋诗，引用了《尚书》的句子：“日昃玩百篇，临灯披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鲜。灭身资累恶，成名由积善。” 魏徵则赋诗说：“受降临轵道，争长趣鸿门。驱传渭桥上，观兵细柳屯。夜宴经柏谷，朝游出杜原。终藉叔孙礼，方知皇帝尊。” 太宗说：“魏徵每次说话，都拿礼法来约束我啊。”
不久，要修订《五礼》，朝廷要封魏徵的一个儿子为县男，魏徵却请求把这个爵位让给他的孤侄子叔慈。太宗很感动地说：“你这种品德，可以用来教化百姓啊！”于是就答应了他的请求。
十二年后，礼部尚书王珪上奏说：“三品以上的官员在路上遇到亲王，都要下车，这违反了法令，显得过于恭敬，不合礼仪规范。”太宗生气地说：“你们这些大臣都这么自高自大，是看不起我的儿子吗？”魏徵进言说：“自古以来，亲王的等级都在三公之下。现在三品官员都是天子的近臣，相当于八座的长官，他们对亲王下车，不符合亲王的身份。查阅史书，也找不到这样的先例；现在这样做，又违反了国家的法令。”太宗说：“国家设立太子，是为了让他将来当皇帝。人的贤能与否，不在于年龄大小，如果没有太子，那就由他的弟弟继承皇位。这样说来，怎么能轻视我的儿子呢？”魏徵说：“殷商时期重视长幼有序，有兄终弟及的传统；从周朝以后，立嫡长子为继承人，是为了避免庶子觊觎皇位，防止发生内乱，这是历代统治者都应该慎重考虑的。” 于是太宗采纳了王珪的奏章。
正赶上皇孙出生，太宗召集群臣设宴庆祝。太宗对侍臣们说：“贞观以前，跟随我平定天下，经历了无数的艰难险阻，长孙无忌功劳最大，无人能比。贞观以后，尽心辅佐我，进献忠诚正直的意见，安定国家，造福百姓，敢于直言进谏，纠正我的错误的，只有魏徵一人。古往今来的名臣，又有谁能超过他们呢！”于是太宗亲手解下佩刀赏赐给长孙无忌和魏徵两人。
戴圣写的《礼记》章节顺序有点乱，所以我就重新整理了一下，编成了二十卷的《类礼》。 我按照内容类别把它们归在一起，去掉了重复的部分，还参考了前人的注释，从中选择最好的观点，认真研究思考了好几年才完成。
皇上（太宗）看了之后很满意，赏赐了我一千匹布，还特意抄录了几本分别送给太子和各位皇子，并且把书收进了皇宫的珍藏库里。
首先，唐太宗派使者去西域册立叶护可汗，使者还没回来，他又派使者带着很多金银财宝去各个国家购买马匹。有人劝谏说：“现在打着册立可汗的旗号，可汗还没立起来，就跑去各国买马，人家肯定会认为咱们主要目的是买马，而不是真心想立可汗。就算可汗立起来了，也不会特别感激咱们。其他国家听说这事儿，会觉得大唐重利轻义，到头来可能马没买到，反而丢了名声。以前汉文帝有人献千里马给他，说：‘我跑得快的时候一天能跑五十里，慢的时候也能跑三十里，皇上的车驾在前面，随从的车在后面，我骑着千里马往哪儿搁呢？’于是汉文帝就赏赐了他路费打发他回去了。汉光武帝有人献千里马和宝剑给他，马用来拉鼓车，剑用来赏赐骑士。陛下您做的每一件事都远远超过了三代帝王，怎么到这事儿上，反而想做成汉文帝、汉光武帝那样呢？还有魏文帝想买西域的大珍珠，苏则说：‘如果陛下恩泽遍及天下，那好东西不用求自然会来，求而得之，反倒不值钱了。’陛下就算做不到汉文帝那样高尚，也该听听苏则的话吧？”太宗听了劝谏，就打消了买马的念头。
那时候朝中大臣都请求太宗封禅，只有魏徵认为不行。太宗说：“我想听听你详细说说，难道我的功劳不够大吗？德行不够厚重吗？天下还不太平吗？边疆的少数民族不敬畏大唐吗？祥瑞没有出现吗？年成不好吗？为什么不行？”魏徵回答说：“陛下的功劳确实很大，但是百姓还没享受到恩惠；德行虽然厚重，但是恩泽还没广泛流传；天下虽然太平，但还不足以支撑封禅大典；边疆少数民族虽然敬畏大唐，但也没什么东西可以进贡；祥瑞虽然出现了，但法令还很严苛；虽然连续几年丰收，但国库还很空虚，所以我觉得现在还不行。我不能说得太远，就打个比方吧。现在有个人，十年身患重病，好不容易治好了，这个人肯定还很虚弱，这时候你让他背一百斤米，一天走一百里路，肯定做不到。隋朝的乱世，可不是十年，陛下您是治病良医，虽然病痛已经痊愈，但身体还没完全恢复元气，现在就向天地告成，我私下里觉得有疑问。再说陛下您东巡封禅，万国来朝，边远地区的人，没有不奔走相告的。但是从洛阳往东，到海岱地区，广阔的沼泽，千里荒凉，人烟断绝，鸡犬不闻，道路荒凉，进退艰难，怎么能把那些少数民族带到这里来，让他们看到我们的虚弱呢？花大价钱赏赐他们，还满足不了他们的期望；加重赋税，又补偿不了百姓的辛苦。万一遇到水旱灾害，风雨变故，老百姓就会议论纷纷，到时候后悔都来不及。这不仅仅是我的恳切劝谏，也是百姓的心声啊。”太宗无法反驳，最终放弃了封禅的计划。
后来，右仆射的职位空缺，太宗想让魏徵担任，魏徵坚决推辞，太宗也就作罢了。等到太子承乾不务正业，魏王李泰受到越来越多的宠爱，朝中大臣都议论纷纷。太宗听说后很不高兴，对侍臣说：“当今朝臣中，忠诚正直的人，没有人能超过魏徵，我让魏徵辅佐太子，就是为了堵住天下的悠悠之口。”贞观十六年，魏徵被任命为太子太师，仍然主管门下省的事务。魏徵自称有病，太宗回信说：“汉朝的太子，有四位老臣辅佐，我依靠你，就是这个意思。我知道你生病了，可以安心在家休养。”那一年，魏徵病情加重，宫中不断派人前去探望。魏徵家以前没有正房，太宗想为他修建一座小殿，调拨木材给他建造房屋，五天就建好了，还派人送去洁白的褥子和布被给他，满足他的愿望。等到魏徵病危，太宗两次驾临他家，抚摸着他痛哭流涕，问他想说什么，魏徵说：“寡妇不担心织布，却担心周朝的灭亡。”几天后，太宗梦见魏徵像生前一样，第二天就奏报魏徵去世的消息，当时魏徵六十四岁。太宗亲自前往痛哭，停朝五日，追赠司空、相州都督，谥号文贞，赐予羽葆鼓吹、班剑四十人，赙赠绢布千段、米粟千石，陪葬昭陵。
等到要下葬的时候，魏徵的妻子裴氏说：“魏徵生前生活俭朴，现在用一品大员的礼仪下葬，排场很大，这不是亡者的意愿。”于是她把所有陪葬物品都辞退了，最后用布车运送灵柩，没有任何华丽的装饰。太宗登上苑西楼，遥望灵柩痛哭，下令百官送葬到郊外。太宗亲自撰写碑文，并亲笔书写刻在石头上。此后，太宗一直思念魏徵，追赠他食邑九百户。太宗曾经在朝堂上对侍臣说：“用铜镜可以端正衣冠；用历史为镜可以知兴替；用人做镜子可以明辨是非。我一直以此三镜来防范自己的过失。现在魏徵去世了，我失去了一面镜子！”魏徵死后，太宗派人到他家，在他书箱里找到一份奏章，是刚起草的，字迹都很难辨认，只有前面几行勉强能看清，上面写着：“天下之事，有善有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则国家混乱。朝廷大臣之间，感情上会有爱憎，憎恶的人只看到他的坏处，喜爱的人只看到他的好处。爱憎之间，应该谨慎小心，如果能爱而知其恶，憎而知其善，毫不犹豫地去除邪恶，毫不犹豫地任用贤才，国家就能兴盛。”魏徵的遗表就是这样，然而朕思之，恐怕难以避免这样的事情。各位公卿大臣，可以把它写在笏板上，知道就要劝谏啊！”魏徵相貌平平，但却很有胆识和智慧，每次直言进谏，即使遇到皇帝的盛怒，神色也不改变。他还曾秘密推荐中书侍郎杜正伦和吏部尚书侯君集有宰相之才。魏徵死后，杜正伦因罪被罢免，侯君集犯了谋反罪被杀，太宗才怀疑魏徵有党羽。魏徵还把自己以前进谏的言辞记录下来给史官起居郎褚遂良看，太宗知道后，更加不高兴。之前答应把衡山公主嫁给他长子魏叔玉，于是下诏书取消了婚事，魏徵的家道也渐渐衰落了。魏徵有四个儿子，魏叔琬、魏叔璘、魏叔瑜、魏叔玉。魏叔玉
叔瑜，字子华，在唐玄宗开元初年担任太子右庶子。
咱们看看史书上是怎么说的：我曾经读过汉史里《刘更生传》，看到他上书批评王氏家族专权，担心会影响皇室江山，汉成帝却不明白，更生心里又着急又无奈，反复劝谏却根本没人在乎，这才是真正的忠臣啊！当时劝谏的人很多，像谷永、杨兴那些人，上书是为了谋取私利，跟奸臣同流合污；梅福、王吉虽然说得也对，但没说到点子上。所以说，采纳谏言，任用贤才，哪有那么容易啊！我还看过《魏公故事》，记载了魏征和唐太宗讨论治国方略，来来回回说了几十万字。魏征匡正错误，规劝偏差，能举一反三，触类旁通，这些都是以前那些正直的臣子做不到的。他之所以能做到这些，是因为他根基在于道义，言行符合法度，为人正直，意志坚定，对皇帝忠心耿耿，不阿谀奉承权贵，不偏袒亲戚，不拉帮结派，不因为时势改变自己的操守，不为了升官卖弄忠诚。他留下的几篇奏章，可以作为历代帝王的典范。虽然汉朝的刘向、魏朝的徐邈、晋朝的山涛、宋朝的谢朏，都很优秀，但跟魏征的崇高品德相比，还是差了一大截啊！历代忠臣，也就魏征一人而已。
最后还有个赞语：聪明人未必会劝谏，劝谏的人未必聪明。聪明人敢于直言，对国家大有益处。郑公（魏征）品德高尚，才能出众，见识广博。太宗皇帝重用他，所以他的子孙后代才能世代享福。
