令狐楚，字壳士，他自己说自己是唐朝初年十八学士之一德棻的后代。他爷爷令狐崇亮是绵州昌明县的县令，他爸爸令狐承简是太原府的功曹，所以他们家世代都是读书人。令狐楚从小就学习写文章，二十岁左右就参加进士考试，贞元七年考中了。桂管观察使王拱很欣赏他的才能，想用礼节邀请他去做官，但怕他拒绝，就先上奏朝廷，然后再派人去请他。令狐楚因为父亲在太原做官，舍不得离开家，又很感激王拱的好意，所以考中进士后就亲自去桂林感谢王拱。他不参加宴会和游玩，请求回家奉养父母，然后就回太原了，大家都觉得他很有义气。
后来李说、严绶、郑儋先后在太原做节度使，都很看重他的品德和义气，都请他去做幕僚。他从掌书记一直做到节度判官，后来还当上了殿中侍御史。令狐楚很有才华，文笔华丽。唐德宗皇帝喜欢文学，每次收到太原送来的奏章，都能辨认出是令狐楚写的，而且很欣赏。有一次，郑儋在太原做节度使的时候突然暴毙了，来不及处理后事，军营里很混乱，眼看就要出事了。半夜里，十几个骑兵拿着刀逼着令狐楚来到军营门口，众将领把他围在中间，让他起草遗表。令狐楚就在刀光剑影中，拿起笔就写好了，念给全军将士听，大家都感动得哭了，军营里的紧张气氛才缓和下来。从此，他的名声更大了。他父亲去世后，他守孝，以孝顺闻名。守孝期满后，朝廷征召他做右拾遗，后来又改任太常博士、礼部员外郎。他母亲去世后，他又辞官守孝。服丧期满后，朝廷又征召他做刑部员外郎，后来又升任职方员外郎、知制诰。
楚和皇甫镈、萧俛这哥仨，同年考中了进士。到了元和九年，皇甫镈因为擅长理财得到皇帝的赏识，就推荐了萧俛和楚，让他们一起进了翰林院当学士。后来又升了职方郎中、中书舍人，都是朝廷里的要职。那时候朝廷正在跟淮西打仗，很多人觉得仗打得太久了没啥成果，建议朝廷对叛军宽大处理，赶紧停战。但是只有裴度和宪宗皇帝铁了心要彻底消灭叛军。到了元和十二年夏天，裴度升任宰相，还兼任了彰义军节度使和淮西招抚宣慰处置使，权力很大。当时宰相李逢吉跟裴度不对付，却和楚关系不错。楚给裴度起草淮西招抚使的任命诏书，结果跟裴度的意思不太一样，裴度就要求修改诏书里三句话。当时宪宗皇帝正因为用兵的事责备裴度呢，所以就罢免了李逢吉的宰相职务，也把楚从朝廷要职上调下来，让他当个中书舍人，算是降职了。
元和十三年四月，楚被外放到华州当刺史。同年十月，皇甫镈当了宰相，当月就提拔楚做了河阳怀节度使，算是咸鱼翻身了。到了十四年四月，裴度被外放到了太原。七月，皇甫镈又推荐楚回朝，从朝议郎升到朝议大夫、中书侍郎、同平章事，跟皇甫镈一起在朝廷核心部门工作，深受皇甫镈的器重。
元和十五年正月，宪宗皇帝驾崩了，楚被任命为山陵使，还负责撰写哀册文。这时候，天下人都对皇甫镈的奸邪行为非常愤怒。穆宗皇帝登基第四天，大臣们都穿着素服，在月华门外列队，宣读圣旨贬斥皇甫镈，并且要杀了他。正巧萧俛当了宰相，托人从中斡旋，才把皇甫镈的死刑给免了，最后贬到崖州。当时很多人认为楚是因为依附皇甫镈才排挤裴度的，民怨沸腾。不过因为萧俛当了宰相，所以没人敢明面上说什么。
同年六月，山陵事宜结束，结果有人告发楚的亲信下属贪污受贿的事情败露了，楚就被贬到宣歙观察使。楚在负责山陵期间，他的亲信韦正牧、奉天令于翚、翰林阴阳官等等，一起贪污了官款，克扣工人工资，把贪污来的十五万贯钱献给了楚。怨声载道，韦正牧等人被抓进监狱认罪，最后都被处死了。楚也因此再次被贬到衡州当刺史，算是彻底倒霉了。
元稹刚得到皇帝的宠幸，当上了学士。他本来就讨厌楚（楚州刺史）和裴度，而裴度当时正想巴结皇帝上位。元稹起草楚州刺史的任免文书时，里面写道：“楚州刺史早年凭借文才，步步高升，皇上念及他的才华，把他提升到身边。然而，他却有异端邪说，蒙蔽圣听，暗中策划讨伐异己的阴谋，私下勾结奸邪之辈。凭借各种手段获得权力，四处拉拢人脉，最终侥幸得到高位，实际上阻碍了贤才的晋升之路。”楚州刺史因此对元稹怀恨在心。
长庆元年四月，楚州刺史被调到郢州当刺史，又迁任太子宾客，到东都任职。第二年十一月，他又被任命为陕州大都督府长史、兼御史大夫、陕虢观察使。任命还没几天，谏官就上奏说，楚州刺史犯的错不轻，不适合担任需要清廉查察的官职。皇上知道了这件事，立刻下令收回任命。这时楚州刺史已经到了陕州，上任一天了。他又被重新任命为太子宾客，回到东都。当时逢吉当宰相，极力保荐楚州刺史，但李绅在宫中暗中阻止，所以逢吉没能独揽大权。敬宗皇帝即位后，逢吉把李绅赶走了，随后就启用楚州刺史担任河南尹，兼御史大夫。
同年九月，楚州刺史又升任检校礼部尚书、汴州刺史、宣武军节度使、汴宋亳观察使等职。汴州军队素来骄横，屡次赶走主帅；以前韩弘兄弟二人，都用严厉的法令约束他们，士兵们都只想苟且偷生，思想根本没有改变。楚州刺史擅长安抚治理，他以前在河阳镇守，接替乌重胤调任沧州时，带走了河阳的三千士兵当亲兵，结果这些士兵都不愿意跟着走，半路上叛逃回去了，又不敢回河阳，就聚集在边境上。楚州刺史刚到任，听说这件事后，就立刻赶到怀州，叛逃的士兵也到了那里。楚州刺史只身一人去劝说他们，让士兵们都卸下弓箭，脱掉盔甲，让他们当先锋部队，士兵们最终不敢再造次。等到他到达汴州后，就废除了那些严酷的法令，以仁惠为政，去除那些过分的做法，军民都很高兴，都欣然接受他的治理，后来汴州终于成为一方乐土。汴州节度使以前到任，都会先拿两百万钱财充实自己的私库，而楚州刺史却分文不取，他用节余的钱财修建了几百间官署。
公元828年9月，我被任命为户部尚书。第二年三月，又兼任兵部尚书、东都留守、东畿汝都防御使。同年十一月，官职再次提升，成为检校右仆射、郓州刺史、天平军节度使、郓曹濮观察使等等。我还把原来的东平县改名为天平县。那年闹旱灾，百姓生活艰难，甚至到了互相残杀的地步，可是我管辖的地区却富裕安定，没有一个人逃荒要饭。
公元832年二月，我又调任太原尹、北都留守、河东节度使等等。我在并州待了很久，对当地的风俗人情非常了解，总是顺着百姓的意思办事，所以即使那年也闹旱灾，也没有人背井离乡。我最初只是一个书生，后来一步步靠自己的能力出人头地，而这一切都发生在太原，这里就像我的家乡一样。如今我再次来到这里担任要职，当地老百姓都热烈欢迎我。我治理地方很有办法，军民都很高兴。
公元833年六月，我回到京城，担任吏部尚书，仍然兼任检校右仆射。按照惯例，担任检校高官的人，可以享受相应的官阶待遇。但我认为自己正职是三品官，不应该享受二品官的待遇，所以我请求按照我的正职官阶办事，皇上还为此下旨嘉奖了我。公元835年六月，我升任太常卿。十月，我担任尚书左仆射，并被封为彭阳郡开国公。十一月，李训发动叛乱，京城一片混乱。叛乱当夜，文宗皇帝召见右仆射郑覃和我，让我们在宫中过夜，一起商议发布诏令，皇上当时想让我当宰相。
但是因为我曾经为王涯、贾餗鸣不平，指出他们被处死的罪状过于牵强，所以仇士良等人对我颇有微词，因此宰相的职位最终给了李石。我最后只保留了本官职，另外兼任盐铁转运使。在此之前，郑注上奏朝廷，请求增加榷茶使的额度，并由盐铁使兼任，我对此提出了反对意见，说：
唉，江淮地区这几年啊，水灾旱灾瘟疫接连不断，老百姓受苦太多了，愁都没处说。这夏天秋天还好点儿，收成稍微好些了，正该好好抚恤百姓，让他们安安稳稳过日子呢。结果前几天突然奏报说要实行茶叶专卖，这简直就是个害民的政策！说白了，就是王涯那帮人要完蛋了，把怨气都撒到老百姓身上，竟然想让老百姓把茶树种到官府的地里，在官府里采茶制茶，这不是开玩笑吗？根本不近人情！现在皇上正得势，谁敢反对呢？朝臣们一个个脸色都变了，路上碰见都互相看看，一句话也不敢说。现在还好，奸臣都被除掉了，皇上英明神武，天下太平了。我蒙受皇恩，还兼着个差事，官衔里还带着这个名号，每天提心吊胆的，晚上都睡不好觉。恳请皇上收回成命，体谅我的愚忠，赶紧让宰相处理这事儿，把这个差事取消了吧。万一军国大事需要用到茶叶，或者山林资源被浪费了，请允许我写个奏折，再详细汇报。这茶叶专卖马上就要开始实施了，要是耽误了，可就麻烦大了。
上个月二十一日，在内殿觐见的时候，我和郑覃大人一起把这事儿说了。希望皇上能够早点儿下决定，还是按照老办法来，别搞什么新花样。如果一定要实行茶卖，那就得提高税率，商人转手再卖，价格肯定要贵一些，这样钱就流入国库了，好处就归朝廷了。既不损害茶商的利益，也不扰乱茶农的生活，皇上还能显示出爱民如子的仁德，我也能表达一下我忧国忧民的心意。远近传闻，大家一定会感激涕零的。
皇上准了。
话说唐穆宗元和十年，皇帝从内库拿出弓箭和陌刀赏赐给左右街的使者，说是为了保护宰相上朝，结果只走到建福门就停下了。后来因为郑注之乱，这些措施都被取消了。 楚（指楚悰）上奏说：“各地新任命的节度使等官员，都带着兵器，跑到尚书省兵部去辞行。这可是违反了历来军国仪制的规矩，怎么能随便改呢？尚书省的门前，怎么能出现弓刀之类的兵器呢？郑注表面上蒙受恩宠，内心却凶狠残暴，首先策划奸谋，预示着要发生叛乱。导致王璠、郭行余之流，敢于率领将士，直接跑到宫门前闹事，惊动了皇帝，扰乱了京城，血溅朝堂，尸体遍布禁街。史书上记载着这些事，人人神共愤，虽然过去的事就过去了，但这种乱象的根源却仍然存在。之前的那些做法，恳请陛下下令停止，如果需要辞谢，就让他们穿着官服来。”皇上同意了他的奏章。他还奏请停止修建曲江亭，退回一万三千七百匹绢，皇上也同意了。
开成元年上巳节，皇上在曲江亭设宴款待百官。楚悰因为刚处死了大臣，认为不宜举行宴会，就以生病为由没有参加，大家都很赞赏他的做法。因为楚悰的权力主要掌握在内官手中，他多次上疏请求解除使务。同年四月，他被任命为检校左仆射、兴元尹，兼任山南西道节度使。两年后的十一月，他在任上去世，享年七十二岁，追赠司空，谥号文。
楚悰为人仪表庄重，让人不敢轻易冒犯；但他为人宽厚有礼，家中从不接待不相干的人。一次，他和幕僚们正宴饮谈笑，突然来了个不相干的人，他立刻下令撤席，脸色也立刻变了。他一生身居要职，操守却始终如一。去世前三天，他还照常吟咏诗词，怡然自得。病重时，他的儿子们给他送药，他连看都没看一眼，说：“寿命长短，早已注定，何必用这些东西呢？”去世前一天，他召见幕僚李商隐说：“我的精力已经耗尽，心思也已疲惫，但我心中还有未尽之事，想强撑着写下来上报朝廷，恐怕辞句会表达不清，你帮我润色一下吧。”于是他提笔自书……
唉，我这一辈子啊，承蒙朝廷厚恩，祖上父辈都得到过皇帝的褒奖，兄弟儿子们也都做了官。我兢兢业业地追随先人脚步，尽心竭力地侍奉先帝，可这些我都没能好好表达出来，真是太傻了！现在我就要入土为安了，离开皇宫，再也不能进言了，就算我像个瞎子一样乱说话，也还是想尽力把心里话都说出来。虽然我知道喊破嗓子也没用，但我对朝廷的忠心却从未改变！皇上您正值壮年，国家一片太平，正是推行教化、治理天下的大好时机。可是从前年夏秋以来，被贬官的、被杀头的太多了，我希望皇上能多加体谅，稍微收敛一下威严。已经死去的，就让他们得到昭雪，如同春雷惊醒万物；还活着的，就让他们感受到皇恩浩荡，如同甘霖滋润大地，让五谷丰登，百姓安康。请皇上您听听我临终前的苦劝，也安慰一下我死后孤寂的灵魂吧。
写完这些话，我跟我儿子绪、綯说：“我这一辈子没啥大作为，别给我上谥号了。葬礼那天，别搞那些吹吹打打的，就用一辆简朴的布车就行，其他什么都别弄了。墓志铭上只写上我的宗族，写墓志铭的人也别选什么高官贵人。”我死的那天晚上，一颗大星坠落在我的卧室上方，光芒照亮了整个院子。我端坐在床上，跟家人一一告别，说完话就去世了。我的儿子们都遵照我的遗嘱去做了。皇上下了道旨意说：“生前是位名臣，死后也有自己的道理。他的一生，可以说是完美无缺的。丧葬的规格那些小事，就不用强求他的遗愿了；但是追赠谥号这种国家大事，还是要按照规矩来。所以，丧葬的仪仗就免了吧，追赠的谥号也按旧例来办。”后来，我的儿子綯官至太尉。我留下了百卷文集，在当时广为流传。我写的《宪宗哀册文》，辞藻华丽，感情深沉，深受文人们的推崇。
我的弟弟楚定，字履常，元和十一年考中了进士，后来多次被征召到使府任职。太和九年，他升迁到职方员外郎、弘文馆直学士、检校右散骑常侍、桂州刺史、桂管都防御观察等使。去世后，追赠礼部尚书。
他靠着荫庇当上了官，先后在随州、寿州、汝州做过刺史。在汝州当官的时候，他政绩显著，老百姓都想要立碑歌颂他的功德。但他考虑到弟弟正在朝廷辅佐皇帝，就上奏朝廷说：“我父亲在元和年间蒙受皇恩，弟弟当官也不是靠我的关系，完全是皇上看重他的才能。我看到圣旨上说，我在汝州当官期间，政绩还算可以，百姓们想立碑歌颂，我请求皇上收回成命。我在随州当官的时候，百姓们都请求我留下，这也有考核记录在案。后来我升任河南少尹，还被加封金紫光禄大夫。我的名声已经传扬出去了，不必再立碑歌颂了，请皇上准许我的请求。”宣宗皇帝很欣赏他的这种态度，就同意了他的请求。
他弟弟，字子直。太和四年考中进士，初任弘文馆校书郎。开成初年当上了左拾遗。两年后，父亲去世，他丁忧守孝。守孝期满后，恢复原来的官职，不久又改任左补阙、史馆修撰，之后升迁到库部、户部员外郎。会昌五年，外放湖州刺史。大中二年，被召回朝廷任考功郎中，不久又担任知制诰。同年，被召入翰林学士。三年后，升任中书舍人，袭封彭阳男，食邑三百户，随后又升任御史中丞。四年后，升任户部侍郎，主管户部事务。同年，又改任兵部侍郎、同中书门下平章事。他因为以前的事务，还兼着尚书省的官职，所以每天都要和同僚们一起到少府监集合。当时白敏中、崔龟从都曾经做过太常博士，后来都当上了宰相，他们想光耀一下自己以前的官署，于是就把集合地点改到了太常礼院，崔龟从还亲笔把这件事记在了墙上。
他辅佐皇帝执政十年，官位做到吏部尚书、右仆射、凉国公，食邑二千户。十三年后，他辞去宰相的职务，担任检校司空、同中书门下平章事、河中尹、河中晋绛等节度使。
咸通二年，改任汴州刺史、宣武军节度使。三年冬天，升任扬州大都督府长史、淮南节度副大使、知节度事。后来又累加开府仪同三司、检校司徒，食邑增加到三千户。
话说九年的时候，在徐州当兵的庞勋，竟然私自从桂州跑回来了。七月份到了浙西，他沿着长江从白沙进入浊河，一路抢夺船只，气势汹汹地往前面推进。 听说庞勋来了，节度使派人去安抚他，还给他送去了草料和粮食。
这时候，都押衙李湘对节度使说：“徐州的兵擅自回来，肯定没安好心。虽然没有朝廷的命令让我们去讨伐他，但是这情况紧急，我们作为地方官，必须得想办法应对啊。前几天他的人来投降，说他们的人数不超过两千，可是他们却故意弄出很多船只和旗帜，来迷惑人，故意让人看不清他们的真实实力。他们一进入我们的地界，我就心里很不安。我估计他们走水路，肯定要经过高邮县的地界，那里的河岸又高又陡，河道又窄又深。咱们要是出奇兵伏击他们，让一些轻便的小船先放火烧他们，然后咱们的精兵再从后面猛攻，肯定能把他们打败！要是不趁现在把他们消灭掉，等他们过了淮河、泗水，再跟那些对徐州官府有怨气的百姓合起来，那人数可就不得了了，少说也有十万人，到时候那可就是大祸临头了！”
节度使为人比较懦弱犹豫，而且又担心没有朝廷的命令就擅自行动，就对李湘说：“长淮河以南，他也没干什么坏事啊。让他过去吧，这可不是我的事儿。”
那年冬天，庞勋杀了崔彦曾，占领了徐州，聚集了六七万兵马。徐州缺粮少食，庞勋就派出手下的将领去抢掠淮南各郡，滁州、和州、楚州、寿州接连失守。粮食吃光了，淮南的老百姓很多都被贼兵抓去吃了。当时淮南很多州县都沦陷了，只有杜慆坚守泗州，贼军围攻了一年多，也没能攻下来。一开始，朝廷任命杜慆为徐州南面招讨使。贼军猛攻泗州，杜慆就派李湘率领五千人去救援。
庞勋的军队听说李湘来增援了，就派人给杜慆写信，语气很谦卑，说：“朝廷已经多次下诏书赦免，只有三两个人还在抵抗，我们很快就要把他们除掉，然后就束手就擒，希望您能保全我们。”杜慆就把信奏报朝廷，请求朝廷赐予他将帅的印信和兵符，同时还命令李湘只驻守淮口，贼军已经投降了，不要再轻举妄动。于是，李湘的军队就放松了警惕，卸甲休息，不再设防，每天和贼军面对面，还一起说说笑笑。结果有一天，贼军乘虚而入，步兵骑兵直接冲进了李湘的营地，五千淮南士兵都被活捉，押送到徐州，被庞勋的军队煮来吃了。李湘和监军郭厚本都被庞勋砍断了手脚，在康承训的军队面前示众。
当时浙西的杜审权派了一千兵马，和李湘约定一起作战，大将翟行约以勇敢闻名。浙军还没到，李湘的军队就溃败了。庞勋就分兵，竖起了淮南的旗帜，装作要互相作战的样子。翟行约的军队看见了，赶紧冲过去，结果一千人都被庞勋俘虏，押送到了徐州。杜慆因为这次战败，朝廷就用左卫大将军、徐州西南面招讨使马举代替杜慆担任淮南节度使。
十二年八月，杜慆被授予检校司徒、太子太保的官职，到东都任职。十三年，他以原官职担任凤翔尹、凤翔陇节度使，被晋封为赵国公，食邑三千户，后来去世了。他的儿子有杜滈、杜涣、杜沨。
话说这位老大人啊，年轻的时候考中了进士，但是因为老爹还在朝廷里当官，所以就放弃了仕途。后来他当了十年宰相，因为跟郑颢关系好，就变得特别骄傲，目中无人，整天吃喝玩乐，收受贿赂，满朝文武都看不惯他。但是因为他的党羽势力强大，谁也不敢吭声。后来懿宗皇帝登基，告状的人一个接一个，这位老大人这才被罢免了权力。
到了河中之后，他给皇帝上了一道奏章，说：“我的儿子滈，从小就跟着老师学习，在文章和诗词方面，也达到了同辈人的水平。会昌二年，我担任户部员外郎的时候，就让他去参加科举考试了，可是直到大中二年，他还没考中。我从湖州刺史被先帝提拔为考功郎中、知制诰，后来又当上了学士，接着又得到了皇帝的恩宠，做了宰相。因为我的职位太高了，怕影响儿子的考试，所以就让他放弃了科举考试，这一晃就是十九年。每次我被免职的时候，都让他更加努力学习。我现在官位已经很高了，年纪也大了，头发都白了，可是我儿子滈已经成年了，却还没考中进士，我心里真是又着急又心疼啊！这几年，我一直请求皇帝让我退休，每年都给他准备好了考试的文书，就等着我离开中书省之后，让他去参加考试。最近蒙受圣恩，被派到藩地任职，眼看着就要到礼部考试的日子了，所以我就让他去参加考试了。至于他能不能考中，那得看主考官的决定，我当然不敢干预。我刚离开朝廷要职，就赶紧把这事儿禀报皇上。前几天在延英殿辞行的时候，本来想当面奏报皇上，但是心里实在舍不得离开皇上，难以启齿。希望皇上能体谅我的苦衷。” 皇帝看后，就准许他儿子去参加考试了。
那一年，中书舍人裴坦负责主持考试，一共录取了三十个人。其中有郑羲，他是前户部尚书郑浣的孙子；裴弘余，是前宰相裴休的儿子；魏綯，是前宰相魏扶的儿子；还有令狐滈，这些人都是名门之后，但实际上并没有什么真才实学。谏议大夫崔瑄就这事儿上书批评说：“令狐滈仗着他父亲当宰相的权势，一家独大，求他办事的人成群结队，阿谀奉承；那些胡作非为的人也蜂拥而至。每年科举考试录取的人，朝廷里分配官职的事，虽然表面上是魏綯说了算，但实际上全凭令狐滈决定。贡院里喧闹得像个菜市场，他根本不把别人放在眼里，权势通天，天下人都被他压得喘不过气。等到魏綯卸任宰相去外地做官的时候，令狐滈立马就参加了科举考试。难道可以允许他父亲掌握着国家的权力，自己还暗中操控科举考试吗？请求皇上让御史台调查清楚这件事，查明真相！” 但是，这奏疏最终没有被采纳。
令狐滈考中进士后，先被任命为长安尉，后又担任集贤校理。咸通二年，他升任右拾遗、史馆修撰。任命还没正式下达，左拾遗刘蜕和起居郎张云就分别上书弹劾令狐滈，说他仗着父亲的权势，收受贿赂。比如，他收了李琢的钱，就把他提拔为安南都护，结果导致蛮族入侵交州。张云还说：“大中十年，令狐滈还怂恿谏议大夫豆卢籍和刑部郎中李邺去侍奉夔王，想把夔王立为太子，企图扰乱朝廷皇室子弟的继承顺序。令狐滈在背后依靠郑颢，谁还敢说话？”当时令狐滈在淮南，多次上表为自己辩解。但皇帝懿宗为了顾全大臣的面子，把张云贬为兴元少尹，刘蜕贬为华阴令，而令狐滈则被改任詹事府司直。因为受到大家的批评，令狐滈的仕途并不顺利。
令狐涣和令狐沨兄弟俩都考中了进士。令狐涣后来官至中书舍人。令狐氏家族，令狐涣的儿子是令狐缄，令狐缄的儿子是令狐澄和令狐湘。令狐澄也考中了进士，多次被辟召到使府任职。
牛僧孺，字思黯，是隋朝仆射奇章公牛弘的后代。他的祖父是牛绍，父亲牛幼简官职很低。牛僧孺考中进士，又通过贤良方正科考试，初任伊阙尉，后升任监察御史，再升殿中侍御史，历任礼部员外郎。元和年间，他改任都官郎中，兼知台杂事，不久又调任考功员外郎，并兼任集贤殿直学士。
唐穆宗当皇帝的时候，任命李德裕当库部郎中，负责起草皇帝的诏书。同年十一月，他又升任御史中丞。当时各地州府的案件积压严重，很多人蒙受冤屈。李德裕就上奏章，一个一个地调查核实，处理积压案件，朝野上下都为之震慑。
长庆元年，宿州刺史李直臣因为贪污受贿，按律当判死刑。李直臣贿赂了宫里的宦官，想让他们帮忙说情，但李德裕坚持原则，毫不动摇。穆宗皇帝亲自劝他说：“李直臣虽然犯了罪，但他确实有点才能，可以派他去边疆任职，我想饶他一命。”李德裕回答说：“那些没本事的人，只想保住官位，讨好上司罢了。皇上制定法律，就是为了约束那些奸邪之徒，特别是那些有才能的人。安禄山、朱泚就是因为才能出众，才造成了天下大乱，更何况李直臣这点小才能，又怎么能因为徇私枉法呢？”穆宗皇帝很欣赏他坚持法纪的精神，当场赏赐给他金紫官服。第二年正月，李德裕升任户部侍郎。三年三月，又以户部侍郎的身份兼任宰相。
早些时候，韩弘进京，因为以前在宣武军的事，坊间流言蜚语很多。他的儿子韩公武用家里的钱财，大量贿赂那些有权势的人和爱嚼舌根的人，朝中很多官员都收了他的贿赂。没过多久，韩弘父子就都死了，只留下年幼的孙子。穆宗皇帝担心韩家的财产会被家奴盗窃，就派人到韩家，查验家里的账簿，然后交给韩家的家老保管。账簿上详细记录了行贿受贿的情况，唯独在李德裕的官名旁边用朱笔写着：“某月某日，送牛侍郎财物若干，不受，退回。”穆宗皇帝看到这里非常高兴。没过多久，朝廷要议论任命宰相，皇帝首先就提到了李德裕的名字。
敬宗皇帝继位后，李德裕升任中书侍郎、银青光禄大夫，被封为奇章子，食邑五百户。十二月，他又被加封金紫光禄大夫，晋封郡公，并担任集贤殿大学士、监修国史。
宝历年间，朝廷的政事被奸邪小人左右，大臣们互相勾结。裴休实在受不了那些小人的作乱，多次上奏请求辞职。皇帝说：“等到朕的郊祭大礼完毕再放你走。”等到穆宗皇帝祭祀祖庙并完成郊祭回朝后，裴休再次上奏请求退休。于是朝廷在鄂州设立武昌军，任命裴休担任检校礼部尚书、同中书门下平章事、鄂州刺史、武昌军节度使、鄂岳蕲黄观察使等职。江夏城地势低洼，风土恶劣，城墙难以修建，每年都要加固夯筑，再用茅草覆盖。官吏从中作梗，弊端长期存在。裴休到任后，计算了一下茅草、土木夯筑的费用，每年要花费十多万，于是他就改用砖瓦代替茅草夯筑，用砖瓦的费用抵消茅草夯筑的费用。五年时间，城墙都得到了修缮，弊端也彻底清除。 属郡沔州与鄂州隔江相望，却虚设许多官吏，裴休就奏请废除沔州，将其管辖的汉阳、汶川两县划归鄂州管辖。
文宗皇帝即位后，又加封裴休为检校吏部尚书，他在江夏一共镇守了五年。太和三年，李宗闵辅政，多次推荐裴休很有才能，不应该在地方任职。太和四年正月，朝廷召回裴休，让他担任兵部尚书、同平章事。太和五年正月，幽州军队发生叛乱，赶走了他们的主帅李载义。文宗皇帝认为李载义对国家忠心耿耿，突然听说他被赶走，非常震惊，急忙召见宰相们，问道：“范阳的变乱怎么办？”裴休回答说：“这件事不足以让圣上担忧。再说范阳的得失，与国家的安危兴衰没有直接关系，自从安史之乱以来，范阳地区反复易主。以前刘总把土地归还朝廷，朝廷耗费了百万钱财，最终也没能从范阳得到一寸土地、一斗粮食进入国库，不久又再次发生叛乱。直到现在，幽州能够保持安定，也是因为之前的李载义啊，只要朝廷安抚他，让他抵御奚族、契丹人的入侵，朝廷就能得到依靠。即使给他一些权力，他也会尽力为朝廷效力，不足以构成威胁。”皇帝说：“我一开始很担心，现在看来你的话是对的。”当天就派使者去安抚李载义。不久，裴休又加封为门下侍郎、弘文馆大学士。
六年前，吐蕃派使者董勃义来朝廷修好。没过多久，西川节度使李德裕上奏说，吐蕃维州的守将悉怛谋带着城池投降了。李德裕还提出了一个建议，说：“如果我们用三千羌族士兵，出其不意地袭击吐蕃，烧毁十三座桥梁，捣毁吐蕃的腹地，就能达到目的。”皇帝被他的话迷惑了，就把这件事交给尚书省讨论。大家都赞成李德裕的计策。
但是，宰相李宗闵却反对说：“这个主意不行。吐蕃地广人多，疆域辽阔，四面都有几万里的土地，丢掉一个维州，根本动摇不了它的实力。何况董勃义才刚回来，刘元鼎还没到，最近双方正致力于修好，约定停止边境驻军。咱们国家对付吐蕃，应该以讲信用为首要原则，用武力对抗是次要的。现在突然不讲信用，吐蕃人就会以此为借口。听说吐蕃赞普正在茹川放牧，他的军队就在秦州、陇州附近。如果他们东进袭击陇坂，直接奔向回中，三天之内就能到达咸阳桥，到时候我们再出兵，京城就会大乱。就算真能拿下维州，那又有什么用呢？”皇帝觉得李宗闵说得有道理，于是下令西川不要接受维州的投降。李宗闵和李德裕本来就有仇，虽然这件事是关于边防的大事，但那些支持李德裕的人就说李宗闵是故意坏他的好事，各种流言蜚语满天飞，皇帝也觉得李宗闵的做法不太妥当。那年十二月，李宗闵被任命为检校左仆射、兼平章事、扬州大都督府长史、淮南节度副大使、知节度事。
当时中尉王守澄权势很大，他收买很多人，私下议论朝政，宫廷里的秘密，没有人知道他到底在搞什么鬼。有一天，王守澄在延英殿召见宰相们，文宗皇帝问：“天下要怎么才能太平，你们有什么好办法吗？”李宗闵回答说：“我们这些做宰相的，只是尽力辅佐皇帝，没什么本事能让天下太平，其实我也说不出太平是什么样子。现在四夷没有互相侵犯，百姓没有四处逃散；皇帝没有暴虐行为，百姓也没有怨言；私人没有强大家族，朝廷政事也没有阻滞。虽然还没达到理想的境界，但也算得上是小康社会了。陛下如果另有追求太平的办法，那我们就不知道了。”李宗闵从宫里出来回到中书省后，对同事们说：“我们做宰相的，皇帝都这么问我们，还能在这个位置上待多久呢？”过了十来天，他三次上奏章请求退休，但皇帝都不准。
李德裕当政的时候，势力很大，眼看就要进朝当官了，所以韦执谊才得以被任命。皇上当时听信了身边人的坏话，急于求成，想尽快实现太平盛世，那些奸臣就趁机钻营，所以李训和郑注都被重用。几年时间里，国家差点就危亡了，而韦执谊却始终坚持自己的原则，进退有度，人们都称赞他。
开成初年，朝中正直之士道德沦丧，宫廷宦官专权，韦执谊讨厌在重要的藩镇任职，请求回到偏远的地方，多次上奏章请求，皇上都不准，他在淮南地区待了六年。
开成二年五月，韦执谊被加封为检校司空，食邑二千户，同时担任东都尚书省事、东都留守、东畿汝都防御使。
韦执谊胸怀宽广，看得开，不把小事放在心上。他在洛阳归仁里修建了住宅。他在淮南任职期间，收集了很多珍贵的树木和奇石摆放在府邸，府邸装修得华丽雅致，竹林树木茂密幽静。他经常和诗人白居易一起在那里吟诗作赋，完全没有进取之心。
三年九月，朝廷征召他担任左仆射，还派左军副使王元直拿着官印去宣旨。按照旧例，留守官员进京上任，没有皇帝派宦官送诏书的先例，朝廷担心韦执谊会推辞，所以催促他进京。韦执谊没办法，只好进京。正赶上庄恪太子刚刚去世，在延英殿谢恩的时候，谈到太子，他就恳切地陈述了父子君臣的大义，以及人伦纲常的大道理，不能轻易改变国本。皇上为此感动得流下了眼泪。当时朝中的宰相都是韦执谊的老同事，却没有人登门拜访他。皇上多次召见他，他都以脚有毛病为由推辞。过了很久，皇上对杨嗣复说：“韦执谊称病，不能上朝，还不能让他轻松。”四年八月，韦执谊再次被任命为检校司空、兼平章事、襄州刺史、山南东道节度使，食邑增加到三千户。他辞官的时候，皇上赐给他许多金银古董，如酒杯、酒壶、酒樽、酒勺等，还派宦官劝慰他说：“因为你正直，所以赐你这些古董，你还是少待些日子吧。”韦执谊奏道：“汉南地区刚刚经历了水旱灾害，流民需要安置，我不应该久留。”他再三请求离开，皇上才同意。
武宗皇帝即位后，韦执谊又加封为检校司徒。会昌二年，李德裕当政，罢免了韦执谊的兵权，征召他为太子少保，后来又加封为太子少师。大中初年去世，追赠太子太师，谥号文贞。
僧孺年轻的时候和李宗闵是同门师兄弟，但是特别遭到郑注（德裕）的憎恨。会昌年间，李宗闵被贬官，没能活着回来。郑注多次找僧孺的茬，想给他安罪名，但是因为僧孺为人正直，名声很好，大家都很敬重他，所以找不到他的把柄。郑注被贬到南方后，写了一本《穷愁志》，里面用老百姓流传的“犊子”的预言来攻击僧孺，还叫他“太牢公”，可见他们俩有多么互相仇恨。僧孺有两个儿子，一个叫蔚，一个叫藂。
僧孺的儿子蔚，字大章，十五岁就考中了进士。太和九年，他又考中了进士。朝廷的三府都邀请他去做从事，后来他进朝当了监察御史。大中初年，他做了右补阙，多次上书陈述时政弊端。宣宗皇帝很欣赏他，说：“牛氏子有父风，差慰人意。”（牛家的儿子继承了他父亲的风范，也算让我稍感安慰。）不久，他被调任司门员外郎，后来出任金州刺史，之后回朝任礼部、吏部郎中。因为祭祀典礼的事，天官司掌管的仪仗队里有人滥用职权，蔚上奏弹劾纠正了这件事，因此得罪了当时有权势的人，被贬为国子博士，到东都去任职。一个月后，那些权臣被罢免了，他又被召回朝廷，做了吏部郎中，兼任史馆修撰，后来升任左谏议大夫。咸通年间，他做了给事中，在延英殿谢恩的时候，皇帝还赏赐给他金紫。蔚上奏章弹劾无所顾忌，皇帝很欣赏他。一年多后，他升任户部侍郎，袭封奇章侯，因为公务过失被免职。同年又恢复原职，先后担任工部、礼部、刑部尚书。咸通末年，他担任检校兵部尚书、兴元尹、山南西道节度使，在镇上任职三年。当时宦官专权，急于收受贿赂。正赶上徐州用兵，两个中尉暗示藩镇进贡钱财支援军队，蔚把军府里所有的三万匹布都收缴了，然后上表献给朝廷。宦官们很生气，就派神策军将领吴行鲁把他替换回来。等到黄巢起兵攻打京城，他就从京城逃跑了，躲到了山南，上表请求退休，以尚书左仆射的职位告老还乡。去世后，追赠太尉。他的儿子有循、徽。
徽宗咸通八年考中进士，后来在几个诸侯府当了三年官，之后升任殿中侍御史，还被赐了红色的鱼符（官服饰物）。后来进朝任右补阙，又升迁为吏部员外郎。乾符年间，吏部选官非常混乱，官员们贪污腐败，每年选拔的官员有四千多人。徽为人正直刚强，特地为此上奏朝廷。因此选官制度稍微规范了一些，能不能分辨人才，当时人们都称赞他。
巢贼攻打京城，徽的父亲蔚当时生病了，徽和儿子一起扶着父亲的担架，逃往山南。山路又险又窄，盗贼横行，在山谷里遇到了强盗，强盗打伤了徽的头，血流满身，但他仍然坚持着没有放下担架。强盗逼问他，徽就拜倒在地说：“我父亲年纪大了，病得很重，不能惊动他。人都有父亲，希望你们能可怜可怜我们。”强盗被他的孝心感动，就停手了。走到前面的山谷，又遇到了之前的强盗，他们互相通报说：“这是个孝子！”于是大家一起抬着担架，把他送到强盗家里，用布给他包扎伤口，还给他和父亲送上粥和水。强盗留他们住了一夜，第二天他们才顺利到达梁州。以前的官员听说后都非常感激，纷纷前来探望。这时僖宗皇帝已经逃到成都了，徽到达行在（皇帝临时驻跸的地方）后上奏章，请求回家侍奉父亲。朝廷已经任命他为谏议大夫，但他没去赴任。他对宰相杜让能说：“我想让我哥哥循留在朝中，为朝廷出力，我请求回家照顾父亲的病情。”当时他哥哥循是给事中，宰相同意了他的请求。
那一年，徽的家中遭遇不幸，他在梁州和汉中操办丧事。丧事办完后，朝廷任命他为中书舍人，但他没去赴任，因为这时他生病了。考虑到中书舍人的职位不能空缺，他就请求朝廷授予他散秩（闲职）的官衔，改任给事中。他跟随皇帝回京，到了陈仓，病情加重，病了一年才好些。
宰相张浚担任招讨使，奏请朝廷任命徽为判官，并兼任左散骑常侍。朝廷下令让他到凤翔赴任。徽对亲人说：“国家正处在艰难时期，皇宫刚刚恢复，国库空虚，正需要群臣齐心协力，共同保卫朝廷。而在这个百废待兴的时候，却要图谋霸业，必然会使诸侯离心离德，最终会后悔的。我年老体弱多病，怎么能承担起这个重任呢？”于是他以疾病为由推辞了这个任命。第二年，张浚战败，朝廷又召他为给事中。
杨复恭这小子叛变了，跑到山南去了。李茂贞赶紧上奏章，说要自己出兵出粮，去惩罚杨复恭，请求朝廷给他授权，让他带兵去讨伐。结果呢，奏章还没等朝廷回复，李茂贞就和王行瑜带兵出征了。皇帝一听，火大了，这也太不把朝廷放在眼里了！李茂贞仗着自己实力强硬，不停地递交奏章。皇帝没办法，只好召集谏官和宰相到延英殿开会，商量这事儿该怎么办。
大家都知道邠州和凤州有内应帮着杨复恭，所以谁也不敢直言反对李茂贞。大家你看看我，我看看你，都推三阻四，不敢说话。皇帝心里很不高兴。这时，卢照邻站出来说：“咱们这朝代经历了太多苦难，李茂贞确实立过不少功劳，他痛恨杨复恭阻挡朝廷大军，心里是想除恶扬善。他做得不对的地方，就是没等朝廷命令就带兵出征了。现在听说两镇的军队进入边境，已经造成不少杀戮，要是陛下不处理，梁州、汉中的百姓可就遭殃了！陛下应该给他一个正式的官职，明确下达命令，约束他的军队，这样军中将士才不敢违抗法令啊！”皇帝一听，说：“你说的太对了！”于是就给李茂贞下了招讨的命令。
结果李茂贞平定了叛乱后，就越来越骄傲自大了，还经常干涉朝政。皇帝就派杜让能带兵去讨伐他。卢照邻又出来劝谏说：“岐州是国家的门户，李茂贞这个人很倔强，根本不考虑后果。万一打输了，会严重损害朝廷的威信啊！不如慢慢地想办法控制他。”等杜让能带兵出征后，皇帝又把卢照邻叫来，问他：“你对时事分析得挺到位，岐州的军队乌合之众，朕觉得肯定能打赢，你觉得啥时候能凯旋？”卢照邻回答说：“我只不过是个谏官，负责对国家大事提出建议。至于什么时候能打赢，得看陛下您卜卦算命，还得看将领们怎么打仗，这可不是我能预测的。”结果呢，朝廷军队真的打输了，好多大臣还被杀了。
后来，卢照邻被调到中书舍人。没多久，又升迁为刑部侍郎，还被封为奇章男。后来崔胤跟汴州勾结在一起，讨厌卢照邻经常直言进谏，就把他贬为散骑常侍。卢照邻没去上任，又改任太子宾客。天复年间，那些奸臣当道，朝政一片混乱，卢照邻上奏章请求退休。皇帝就让他以刑部尚书的职位退休，于是他就回到樊川别墅养老去了。后来，卢照邻病逝，朝廷追赠他吏部尚书的职位。
卢藂，字表龄，开成二年考取进士，后来在使府做官，历任多个要职。乾符年间，官至剑南西川节度使。黄巢起义的时候，他跟着皇帝逃到西川，被任命为太常卿。后来因为生病，请求去巴州做刺史，但没被批准。等皇帝回朝后，他被任命为吏部尚书。襄王叛乱的时候，他逃到太原，最后在那里去世了。他的儿子卢蟜，官至尚书郎。
萧俛，字思谦，家世显赫。他曾祖父是开元朝的宰相徐国公嵩，祖父华也继承了徐国公爵位，并在肃宗朝做过宰相，父亲恒则被追赠吏部尚书。他们的事迹都有记载。萧俛本人在贞元七年考中了进士。元和初年，他又考中了贤良方正科，被任命为右拾遗，后来升迁为右补阙。元和六年，他被召入翰林院担任学士，七年升任司封员外郎，九年又改任驾部郎中，同时兼任知制诰，内职没有变化。
后来，因为萧俛和张仲方关系好，而张仲方又驳斥了李吉甫的谥号，并指出用兵征发的弊端都是李吉甫造成的。这事儿惹恼了宪宗皇帝，张仲方被贬官，萧俛也因此被罢免了翰林学士的职务，改任太仆少卿。
过了几年，到了元和十三年，皇甫镈当权，他向宪宗皇帝推荐萧俛担任御史中丞。皇甫镈和令狐楚与萧俛是同一年考中的进士。第二年，皇甫镈提拔令狐楚当宰相，两人又一起向皇帝推荐萧俛。从此以后，萧俛的官运亨通，一路升迁，先后被授予朝议郎、飞骑尉的官职，还继承了徐国公的爵位，并被赐予绯鱼袋。
穆宗皇帝即位的那个月，朝廷要任命宰相，令狐楚再次推荐萧俛，于是萧俛被任命为中书侍郎、平章事，还被赐予金紫的官服。八月，他又升任门下侍郎。十月，吐蕃入侵泾原，朝廷派禁军前去救援。穆宗皇帝问宰相们：“用兵有什么必胜的策略吗？”萧俛回答说：“兵是凶器，打仗是危险的事，圣主只有不得已才用兵。要用仁义去讨伐不仁不义的人，首先要争取他们的归顺，不要采取偷袭的策略。古人用兵，不杀祭祀用的牲畜，不杀害有威望的人，不俘虏老人和小孩，不破坏田地庄稼。安抚百姓，禁止暴行，这是用兵的最高境界。要像救火救灾一样去救援。所以，王者之师，能征战却不用打仗，这就是必胜之道。如果因为一点小怨恨就轻易动用武力，使敌人产生怨恨，师出无名，不仅不能取胜，反而会给自己带来危险。所以一定要谨慎小心！”穆宗皇帝对他的回答很认同。
话说有个叫萧俛的，当时狐楚被贬到西川当节度使，王播这家伙到处送钱贿赂那些权贵，想当宰相。结果宰相段文昌还帮着他说话。萧俛这个人正直得很，看不惯这种事，直接在皇帝面前揭发了王播收受贿赂的丑事，这事闹得满城风雨，说他这样的人不配当宰相。事情眼看着就要成了，皇帝却没理他，萧俛就三次上奏章请求辞去宰相的职位。长庆元年正月，他被任命为左仆射，晋封徐国公，辞去了宰相的职务。萧俛当宰相的时候，一心为国，非常谨慎，对名声和官位看得特别重。每次提拔官员，都反复考虑，生怕选错了人，所以提拔的人不多，但都很优秀。但他嫉恶如仇，毅然辞去高官厚禄，当时的人都称赞他。
穆宗皇帝继位的时候，正是章武收复失地之后，黄河以北地区安定下来，边境也没有什么危险。萧俛和段文昌多次向皇帝献策，说现在天下太平，军队已经足够了，不应该滥用武力，劝穆宗休兵息战。但是他们也考虑到不能一下子裁撤太多军队，就建议秘密下令给全国各地的军镇，规定每年每百名士兵中，允许八个人逃兵，这叫“消兵”。皇帝当时比较荒淫，没想那么多，就下令全国照着这个办法去做。结果那些被裁撤的士兵，就聚在一起当了土匪，躲在山里。第二年，朱克融、王廷凑又起兵造反，那些逃兵都响应他们。朝廷只好向各地征兵，可军队数量不够，又开始招募新兵。这些乌合之众，一打仗就溃败，结果又丢了黄河以北的地盘，这都是“消兵”政策造成的坏后果。
萧俛为人耿介孤傲，坚持原则，遵守法纪。因为他辅政时间短，升迁太快，就三次上奏章请求辞去左仆射的职位，不肯接受。皇帝下诏说：“萧俛勤于国事，因病请求辞职，始终如一，没有偏离正道。他虽然辞去了宰相的职务，但朕仍然让他担任要职。朕想格外恩宠他，实现之前的承诺。但他却一而再，再而三地递交辞呈，恳切之情溢于言表，辞职的决心坚定不移。鉴于他的谦逊和光明磊落，朕调他去选部，任命他为吏部尚书。”萧俛又说选部事务繁杂，不利于养生，请求改任闲职。当年十月，他被改任兵部尚书。两年后，他因病请求退休，但皇帝没批准。三月，他被任命为太子少保，不久又授任同州刺史。宝历二年，他又以太子少保的身份在东都退休。
唐文宗皇帝登基后，任命萧俛担任检校左仆射兼太子少师。萧俛就装病，说自己病得很重，没办法去上任，请求辞去官职。皇帝下诏说：“新任命的太子少师萧俛啊，你就像炳焕的台阶，闪耀着天子的光辉。你的文采可以治理国家风俗，你的品行可以感动天地神灵。你为人平和淡泊，纯洁温和，精明敏捷，正直坦荡，进退合乎道理，周旋之间都维护着好名声。现在因为你担任了师傅这样崇高的职位，朕想让你享有优厚的待遇，好好休养生息。可是你却执意推辞，勇敢地退让，朕也多次劝说你，但实在很难让你改变主意。既然你如此坚决地推辞，为了树立良好的社会风气，就让你担任银青光禄大夫，兼任尚书左仆射，然后退休吧！”
萧俛为人崇尚简洁，从不为名利所玷污。当他在相位的时候，穆宗皇帝下令让他撰写《故成德军节度使王士真神道碑》，萧俛回答说：“我的才能有限，这件事我做不了。王承宗在先朝的时候抗命不遵，他的事迹没有什么可以歌功颂德的，如果让我执笔，我写不出溢美之词。按照惯例，碑文写好后，朝廷会赏赐撰写者。如果我公开拒绝赏赐，就违背了陛下恩赐的本意；如果勉强接受，又违背了我一生的志向。我不想为这件事执笔。”皇帝很欣赏他的正直，就免去了他的这项任务。
萧俛在家中非常孝顺。他的母亲韦氏贤明有礼，家教非常严格。萧俛即使做了宰相，侍奉母亲左右，也和以前穿着粗布衣服的时候一样。母亲去世后，萧俛悲痛过度，哀毁之情超过了礼制的要求。服丧期满后，文宗皇帝又召他入朝，萧俛以身体抱恙为由推辞。后来他退休回到家中，为了躲避洛阳官场宾客的频繁拜访，就搬到济源的别墅居住，在山野间悠闲自在地生活，吟诗作赋，度过了余生。
八年的时候，太子庄恪还在东宫，皇上想让萧俛来当太子老师，特地派人去请他。萧俛就让他弟弟萧杰拿着奏章进京，再次谢绝了皇上的任命，说自己身体不好，实在不能胜任。皇上发了圣旨说：“你还没到退休的年龄就想辞官，从个人修养的角度来说，这确实做得很好，但是朝廷需要你啊！我刚建立新朝，急需寻找德才兼备的老师来教导太子，我想到汉朝的玄成、石庆，他们当时都担任过这个重要的职位。我的太子年纪还小，更需要老师的教导，我希望你能教导他，让他学习古今治国之道，学习忠孝的准则，每天都能听到你的教诲。我特地派人到你的园林去请你，你却避而不见，还派你弟弟把我的诏书送了回来。你的高洁品德令人敬佩，但朝廷确实需要你啊！我仔细看了你的奏章，心里很过意不去。好吧，就按照你要求的级别，让你退休吧！你以前为朝廷做出的贡献很多，希望你仍然能为国家建言献策。”最后，皇上任命萧俛为太子太傅，准许他退休。
开成二年，萧俛的弟弟萧俶被任命为楚州刺史。萧俶辞官的时候，文宗皇帝对他说：“你哥哥萧俛是前朝的名臣，现在身体还很好，可以再来朝廷效力。我赐给他诏书和布匹，你把这些带到济源，转达我的意思。”皇上又下了一道圣旨说：“你才华出众，品德高尚，你的著作对国家有益，你为国家做出了巨大的贡献，你的名字将永远留在史册上。朕多次下旨褒奖你，提升你的官职，但你的决心不可动摇，你的心意也表达得很清楚了。你就像鸿雁一样高飞远去，令人惋惜。现在赏赐你三百匹绢，让你转告萧俛。”可是萧俛最终还是没有出来做官，不久就去世了。
萧杰，字豪士，元和十二年考中了进士。他官至侍御史，后来升迁为主客员外郎。太和九年十月，郑注被任命为凤翔节度使，他很谨慎地挑选幕僚。李训推荐萧杰担任检校工部郎中，兼任凤翔陇观察判官。同年十一月，郑注被杀，萧杰也被凤翔监军使杀害了。
他靠着荫庇得到了官职。太和年间，一路升迁，做到河南少尹。九年五月，被任命为谏议大夫。开成二年，外放出任楚州刺史。四年三月，又升迁为越州刺史、御史中丞、浙东都团练观察使。会昌年间，调回朝廷担任左散骑常侍，之后又升任检校刑部尚书、华州刺史、潼关防御等使。大中初年，他在华州做官时，因为断案不公，被降职为太子宾客，离开京城到地方任职。四年后，他又被任命为检校户部尚书、兖州刺史、兖沂海节度使。后来再次回到朝廷担任太子宾客。大中十二年，以太子少保的身份，离开京城到东都任职，最终在那里去世了。
他弟弟倣也做了官，跟随他父亲的脚步。他父亲叫悟，是恒的弟弟。悟做到大理司直。倣在太和元年考中进士。大中朝时期，先后担任谏议大夫、给事中。咸通初年，升任左散骑常侍。
皇帝懿宗懒于处理朝政，沉迷于佛教，在宫里修建道场，聚集僧人念经诵佛。他还经常去各个寺庙，施舍的钱财也过于大方。倣就上书批评他，说：
“臣听说，玄宗皇帝的治国之道，是以慈爱节俭为先；而古代贤明的君王，都是以仁义为首要原则。这些好的做法代代相传，成为千年的典范，至圣至明的道理，是不能改变的。至于佛教，它起源于天竺，佛祖舍弃了王宫的生活，这体现了割舍私欲的至高境界，追求的是死后超脱的殊胜，其名号超脱于世俗之外，其道理也远离尘世，这并非帝王应该效仿的。过去贞观年间，高宗还是太子的时候，因为长孙皇后病重，曾想请求皇帝允许他请僧人诵经祈福。皇后说：‘做善事自有回报，我们没有做过坏事，善事未必有回报，祈福是不合适的。况且佛教是异域的教派，可以存而不论，怎么能因为一个女子而扰乱王道呢？’所以，长孙皇后死后被追谥为文德皇后。连皇后都能有如此见解，更何况是贤明的君主呢？怎么可以反其道而行之呢？”
皇上，我发现您最近对佛教很感兴趣，经常在宫里设道场讲经说法，有时亲自抄写佛经，有时朗诵佛号。虽然您偶尔也会在延英殿召见大臣，跟各位辅臣商议政事，但处理政务的时间明显减少了，很多重要的事情都耽搁下来了。居安思危，这可是不能忽视的大事啊！
皇上您现在虽然悠闲自在，但作为君主，您应该多听取大臣们的意见，让我们尽忠为您排忧解难，直言进谏，即使您一时不高兴，我们也要坚持不懈地劝谏您，效仿皋陶和仲虺那样，阐述王道，宏扬帝业，这可不是在朝堂上随便说几句话，然后就坐在那里听听就算了。 如果皇上您一味地听信奉承，大臣们为了讨好您，只会说些好听的，您就会被蒙蔽，最终耽误了国家大事。汉朝迷信神仙，东方朔还写了《十洲记》；梁朝崇尚佛教，刘孝仪还写了《七觉诗》。结果呢？国家大事都耽搁了，连江东地区都差点出问题。这都是因为皇上您把时间都花在这些事情上了，这就是耽误政务的例子啊！
但是，佛教的道理，应该靠自己去领悟，而不是盲目追求。从汉朝到晋朝，佛教寺庙不断兴建；即使在姚昌、石勒时期，也涌现出许多高僧。他们讲的是苦空不灭的道理，很多人听了之后都沉默不语，这说明执着于世俗的欲望，并不是佛教的真谛。所以，我恳请皇上您多关心民生疾苦，认真祭祀祖宗。如果皇上您滥用赏罚，刑罚过重，灾难很快就会降临；相反，如果皇上您能减少杀戮，多行善事，就会得到很多福报。希望皇上您能减少讲经说法的时间，多处理政务。就像当年韩愈因为直言进谏而得罪了宪宗皇帝一样，我今天也甘愿冒着被贬谪到边远地区的风险，来劝谏皇上。
奏疏呈上去了，皇上非常高兴。
四年后，我被任命为贡举官，后来升任礼部侍郎，又调任户部。之后，我被授予工部尚书的荣誉称号，外放滑州刺史，兼任义成军节度使、郑滑颍观察处置使等职务。我在滑州任职四年，那里临近黄河，多年来水患不断，黄河经常泛滥，冲毁了西北堤防。我上奏朝廷，建议将河道改道四里，两个月就完成了工程，我还绘制了图纸呈献给皇上。懿宗皇帝很高兴，马上把我提升为刑部尚书，后来又升任兵部尚书、判度支，然后又调任吏部尚书，我在吏部任职期间，选拔官员都非常公正。咸通年间末期，我又担任兵部尚书、判度支。不久，我被任命为同平章事，又陆续升任中书侍郎、门下侍郎，兼任户部尚书、兵部尚书。后来又升任左右仆射，之后又改任司空、弘文馆大学士，最后被封为兰陵郡开国侯。
话说，后来河南闹起了盗匪，朝廷内官掌握兵权，皇室内部也乱糟糟的。李倣为人刚正不阿，直言敢谏，结果遭到同僚的嫉妒排挤，被罢免了知政事（宰相）的职务，外放去广州做刺史，兼任岭南节度使。
李倣为人清廉正直，虽然南海地区盛产珍奇宝物，但他除了每个月的俸禄之外，一分钱也不往家拿。他家里人得了病，需要请医生看病买药，缺乌梅，家里人想从官府的厨房里取，李倣知道了，就叫他们把这主意打消了，赶紧去市场上买。后来遇到战乱，李倣还没赶到京城就去世了。
他的儿子李廪，在咸通三年考中了进士，后来一步步升迁，做到尚书郎。乾符年间，因为父亲被外放到南海，李廪辞官去侍奉父亲。中和年间，朝廷征召他担任中书舍人，之后又升任京兆尹。僖宗皇帝再次逃难到山南，李廪因为生病不能跟随。后来襄王篡位，李廪的族人接受了襄王的伪职，李廪害怕了，就从洛阳逃到河朔地区，被镇冀节度使王镕收留在了深州。光化三年，李廪去世了。
李廪为人正直清廉，生活俭朴，完全继承了父亲的家风。当初跟随父亲到南海的时候，当地盛产造纸用的谷草纸，李倣就命令孩子们把家里缺失的书籍文献抄写补齐。李廪劝父亲说：“家里确实应该把缺失的书籍补全，但是从这里到京城，路途遥远，水路万里，不能明目张胆地携带，需要用箱子装好。要是被人看见，还以为是装的财物，容易让人误解，就像古人说的‘薏苡之谤’，我们应该引以为戒。”李倣说：“我没有想到这些。”所以，在那个混乱的年代，李家父子都保住了自己的名声。
他的另一个儿子李颀，也考中了进士，后来官位也很显赫。
李石，字中玉，是陇西人。他祖父叫李坚，父亲叫李明。李石在元和十三年考中了进士，跟随凉国公李听，先后在四个镇上做幕僚。李石口才敏捷，很有谋略，尤其精通吏治，在藩镇里很有名气。李听征战的时候，李石经常负责留守后方，处理各种事务，没有一件办不好的。太和三年，李石被任命为郑滑行军司马。当时李听掌握着河北的兵权，派李石入朝奏事，李石的应对十分出色，文宗皇帝对他赞赏有加。李听的军队撤回后，李石进入朝廷，担任工部郎中，负责盐铁事务。五年后，改任刑部郎中。后来兵部郎中令狐楚推荐他担任太原节度副使。七年后，李石被任命为给事中。九年七月，他代理京兆尹。十月，升任户部侍郎，负责度支事务。
文宗皇帝那会儿，德裕和宗闵这两个大臣互相倾轧，搞得朝廷乌烟瘴气。从太和七年开始，那些资历深的老臣，一个个都被冷落了，不用了。皇帝想提拔一些新进的、没啥背景的官员，想着这样就能避免党争，解决以前留下来的烂摊子。所以贾餗、舒元舆这些人很快就升官发财了。后来，王守澄、马元振被杀，皇帝想重用令狐楚，结果又没下文了。石雄从朝议郎升到朝议大夫，还兼任平章事，其他职务不变。石雄为人非常豁达，做官很正直，从不弯腰。
自从京城发生兵变后，宦官们越来越嚣张，欺压文官。在延英殿议事的时候，宦官们说话总是拿王守澄、马元振的事来压文官。石雄和郑覃曾经跟他们说：“京城的兵变，是从王守澄、马元振开始的；可王守澄、马元振得势，又是从谁开始的呢？”仇士良他们这些人，一句话也答不上来。石雄他们的强硬态度，稍微压制住了宦官的嚣张气焰，文官们也因此得到了些喘息的机会。
那段时间，人心惶惶，一个月过去了，大家都很不安。皇帝问侍臣：“我听说人心还没安定下来，最近情况怎么样？”石雄回答说：“最近天气太冷了，而且刑罚太严厉，所以才导致这种阴冷的氛围。我听说郑注到了凤翔，招募士兵却招不到，还在不停地抓人杀头，我担心边境听到这个消息后会趁机生事。应该下诏安抚一下他们的情绪。”皇帝听了他的建议，就照办了。
江西、湖南两道观察使，因为王守澄、马元振作乱，死了很多官兵，他们上奏朝廷，请求增加官职、衣粮，数量是一百二十份，说是要给宰相招募随从人员。石雄上奏说：“宰相辅佐皇帝治理国家，管理百官。如果宰相忠诚正直，不徇私情，就会得到国家的庇佑，即使遇到盗贼，军队也伤不了他；如果宰相做事隐瞒欺骗，心怀鬼胎，就算有军队保护，也会遭到报应。我们愿意以赤诚之心来报答皇帝的恩宠。孟子知道臧氏不对，孔子也不怕匡人。所以，这两道请求增加衣粮的奏章，应该停止，按照以前的制度办理，只用金吾卫的兵力护送就行了。”皇帝同意了他的奏章。皇帝又说：“宰相的职责，在于选拔贤能的人才。”石雄说：“我和郑覃经常讨论这个问题，关键在于人各有私心，只要满足了他们的私欲，好名声就来了，稍微不如意，就会遭到诽谤。最好是让各部门推荐人才，我们再从中挑选合适的任用，这样就不会有争议了。”
那年十二月，皇帝派出的使者田全操和刘行深巡视边疆回来，骑马飞快地进了金光门。跟在他们后面的随从们故意散布谣言说敌兵打来了，朝中官员们一听，吓得纷纷逃散，场面一片混乱。有的官员甚至来不及系好衣带、穿好袜子就跑，街上老百姓也跟着喊叫，尘土飞扬，到处都是乱糟糟的。
两位宰相当时正在中书省，眼看着周围的人都跑光了。郑覃说：“这情况有点不对劲，咱们也应该出去看看。”石说：“现在情况不明，咱们应该稳住，坐在这里等事情平息。如果连宰相都跑了，那内外就彻底乱套了。就算真要出事，跑了又能跑到哪里去？我们的责任重大，职位崇高，百姓都指望着我们，可不能轻举妄动啊！”石公公镇定自若地继续看着账簿，一点也不慌张。京城里那些无赖之徒，都穿着兵士的衣服，拿着兵器，站在皇宫门口，等着看热闹。宫里的太监们不停地催促着关闭皇城大门，金吾大将军陈君赏带着手下士兵站在望仙门下，对中使说：“如果真有贼人，现在关门也不晚。咱们先看看情况再说，千万别自己先慌了阵脚。”直到傍晚，骚乱才平息下来。当天要不是石公公沉着冷静，陈君赏抵御外侮，差点就出大乱子了。
开成元年，改朝换代，天下大赦。石公公他们一起商量赦令的内容，决定免除京城一年的赋税。还有每年正、至、端午节进贡的物品，也一并停免三年，用这些钱来补贴老百姓的配给钱。各地的进贡，除了药材、土特产、茶叶水果之外，其他一律免除。各部门的制造和索取，也一并停免三年。大赦之后，在紫宸殿上朝。郑覃说：“陛下改元，在御殿上宣布免除京畿一年的赋税，又停了全国各地进贡的物品，这恩泽真是非常重大，实实在在的。这几年的大赦，都没有这么大的手笔。”皇上说：“朕就是要实实在在的做，不想搞那些虚头巴脑的东西。”石公公回答说：“赦书应该留存副本，陛下可以时常翻阅。十道黜陟使出发的那天，要将赦令的具体内容交给他们，让他们和当地官员一起详细商议执行，这样才能把利害关系都考虑周全。”石公公之所以这样说，是因为他觉得以前虽然有好的政策，但皇帝不能坚持，奸臣就从中作梗，所以才建议留存副本，以此来讽刺那些不执行政策的人。
皇上在紫宸殿议政，说：“治理国家，取得太平盛世非常困难啊。”石元规回答说：“只要朝廷的法令能够有效执行，那就容易多了。我听说文王能够上达天意，下通民情，陛下您以赤诚之心治理国家，上天必将保佑，有什么好担心的呢？”
皇上又问：“国家的兴衰是取决于人的品德，还是取决于天时地利呢？”郑覃回答说：“取决于圣明的皇帝，取决于忠诚的臣子，归根结底还是取决于人。”石元规说：“也取决于天时地利。九庙的圣灵保佑陛下，这是天时；陛下您施行仁政，这是人力。但历史上也有很多德才兼备的帝王，却在乱世中束手无策，这又怎么能不说是天命呢？”皇上说：“你说的对。”
石元规接着奏道：“咸阳县令韩辽请求开凿兴成渠。旧有的漕运河道在咸阳县西十八里，向东通往永丰仓，从秦汉时期就开始疏浚，后来逐渐淤塞了。韩辽计算过，开凿这条河道不需要太多人力物力。如果这条漕运河道建成，从咸阳到潼关，三百里内就不用车马运输了，这样就可以让拉车的牛都回到田里耕地，对关中地区将是永久的益处。”李固说：“王涯以前也上奏过这件事，确实对关中地区有利，但是现在征发民力恐怕不是时候。”皇上说：“不要有什么阴阳五行之类的忌讳，只要对百姓有利，朕就什么都不担心。”石元规推辞了盐铁转运使的职务。八月，他被免去了盐铁转运使的职务。
石元规任用金部员外郎韩益负责度支事务，结果韩益因为贪污受贿被关进了大理寺。石元规上奏说：“我因为韩益精通钱谷事务而任用他，没想到他竟然如此贪婪！”皇上说：“宰相任用人只要识人用人就行，如果有人犯了错，就应该惩罚他。你任用的人，犯了错你也不隐瞒，这真是太公正了。以前的宰相任用人，如果有人犯了错，就极力掩盖，不想让人弹劾，这是大错特错。只要能干就提拔，提拔后不失职就奖励，这样自然容易找到合适的人才，何必包庇呢？”
正月初五那天早上，石公要进宫上朝，刚出门天还没亮呢，结果在老尚书郭家的宅子附近，碰上强盗了！石公抄起弓箭就追，箭射中了强盗，只是擦破了点皮，结果马受惊跑了！强盗跑到坊门口，挥刀砍石公的马，把马尾巴都砍断了！最后还是因为马跑掉了，石公才得以回到家里。皇上听说后吓坏了，赶紧派人去慰问，还赏赐了金疮药，并且派了三十个禁军士兵保护石公。那天，整个京城都人心惶惶的，上朝的官员才九个，过了十天才慢慢平静下来。石公三次上书请求辞官。后来皇上又给他加官进爵，封他为金紫光禄大夫、中书侍郎、同平章事、江陵尹、荆南节度使。
李训造反的时候，人心惶惶，皇上从众多官员中起用了石公，把国家大事交给他处理。石公为了国家，不顾个人安危，整顿朝纲，恢复了国家的威严。可是，宦官仇士良却恨他入骨，暗中想加害于他。皇上虽然知道是怎么回事，但是害怕仇士良，不敢处置他，最后只好罢免了石公的官职。石公去赴任的时候，皇上连正常的饯行宴席都没给他办，当时的人们都很痛心，觉得君子之道衰败了。石公到任后，上表辞去了中书侍郎的职务，后来又加封他为检校兵部尚书、兼平章事。
武宗皇帝即位后，又提升石公为检校尚书右仆射。会昌三年十月，又加封他为检校司空、平章事、陇西郡开国伯，食邑七百户，并任命他为太原尹、北都留守、河东节度观察等使。当时泽潞的刘稹叛乱，因为石公曾经在太原做过副使，熟悉北方的军政事务，所以朝廷就派他代替刘沔镇守太原。
一开始，刘沔只带了三千兵驻守横水。朝廷讨伐泽潞的时候，王逢在榆社与敌军交战，说兵力不足，请求增援。朝廷就命令石公率领太原的军队去榆社支援。石公就从横水驻军中抽调了一千五百人，让副将杨弁率领他们去支援王逢。按照以前的规定，出征的士兵每人发放两匹绢。但是石公因为军费不足，就减少到每人一匹，士兵们因此怨声载道。又赶上快要过年了，石公催促他们赶紧出发，士兵们更加不满。杨弁就乘机煽动士兵们造反。
公元840年正月，因为军队哗变，逼走了石叔琮，朝廷就派崔元式接替他担任晋绛观察使。到了公元841年，石叔琮官至检校司徒、东都留守、判东都尚书省事、畿汝都防御使，后来又因为担任太子少保而告老退休了。
石叔琮的弟弟石福，字能之，公元847年考中进士，多次被征召到使府任职。石叔琮当宰相的时候，曾向皇帝推荐自己的弟弟石福，说石福很有才能，可以胜任官职。于是石福被任命为监察御史，后来逐步升迁为尚书郎，之后外放担任商、郑、汝、颍四州刺史。在大中年间，他官至检校工部尚书、滑州刺史、兼御史大夫，并兼任义成军节度使、郑滑颍观察使。后来回到朝廷，担任刑部侍郎，又逐步升迁为刑部尚书、户部尚书。乾符初年，他官至检校右仆射、襄州刺史、兼御史大夫，并兼任山南东道节度使。
公元840年，草贼王仙芝率领几万叛军在山南地区烧杀抢掠。石福组织训练乡兵，驻扎在交通要道上，贼兵不敢侵犯。到了那年秋天，贼军攻陷了岳州、鄂州、饶州、信州等州。十二月，贼军逼近江陵，江陵节度使杨知温向石福求救；石福立刻率领州兵和五百沙阤骑兵前去救援。当时贼军已经攻破了江陵的外城，听到石福的军队到来，就撤退了。唐僖宗很高兴，就加封石福为检校司空、同平章事。石福后来回到朝廷，最终官至太子太傅。
史书上说：彭阳石叔琮，出身贫寒，却最终位极人臣。看他文采斐然，文章光彩照人，润色了国家的典章制度，考试策论命中要害，一时无人能及，真是个杰出的人才啊！他身穿高冠，佩带玉组，在朝堂上与名臣论道，谁能说他不行呢？如果他能坚持自己的操守，不偏不倚，那么他的功业就更加完美了。萧太师那样嫉恶如仇，不为利益所动，不以亲疏厚薄来衡量人才，如果能让他来治理国家，那国家就能兴盛了。开成初年，皇权衰落，石叔琮想在此时振兴国家，却差点遭到杀害，真是令人扼腕叹息！在那个混乱的时代，只能让人无奈叹息。
赞曰：乔松孤立，萝茑夤缘。柔附凌云，岂曰能贤？呜呼楚、孺，道丧曲全！萧、李相才，致之外篇。
