姚令言是河中人，年轻时就应募从军，从一个普通士兵做起，在泾原节度使马璘手下服役。凭借军功，他一路升迁，最终官至金吾大将军同正，担任衙前兵马使，后来又改任试太常卿、兼御史中丞。建中元年，孟皞担任泾原节度留后，他自己是文官出身，不太喜欢军务，就多次上奏推荐姚令言为人谨慎严肃，能够胜任将帅之职。孟皞后来回到朝廷，朝廷就任命姚令言为四镇北庭行营泾原节度使、泾州刺史、兼御史大夫，官职越来越高了。
建中四年，李希烈造反，攻陷了汝州，朝廷下令哥舒曜率军去攻打他，在襄城安营扎寨。李希烈的军队有几万人，把襄城围了个水泄不通，情况非常危急。十月，朝廷命令姚令言率领本镇五万兵马前去救援。泾原的军队离开驻地时，很多人带着家眷同行，都想着到了京城能得到丰厚的赏赐。可是军队出发后，朝廷却什么赏赐也没有。当时朝廷让京兆尹王翃犒劳军队，结果只发放粗糙的粮食和蔬菜，士兵们根本不理睬，个个都很愤怒，大声喊叫说：“我们抛弃父母妻子，冒着生命危险来打仗，却连饭都吃不饱，拿什么去和敌人拼命？国家仓库里堆满了珍宝，不用这些来养活我们，那去哪里找吃的呢？”军队走到浐水河边，就哗变，掉头返回，喊叫着闹了起来。姚令言劝他们说：“听说到了东都（洛阳）会有丰厚的赏赐，兄弟们别急，这可不是求活的好办法啊！”但是大家都不听，用武器围住姚令言要求退兵，姚令言没办法，赶紧上奏朝廷。皇帝很害怕，命令内库拿出二十车丝绸赏赐军队，军队这才稍微安静了一些，但姚令言还是控制不住局面。街上的居民吓得四处逃窜，叛军喊着：“别跑，我们不会抢你们的家具！”唐德宗赶紧派普王和学士姜公辅去安抚军队，结果他们刚走出宫门，叛军就攻破了城门，在丹凤楼下摆开了阵势。当天，唐德宗仓皇出逃，叛军冲进宫殿，搬运财物，直到抢劫到实在搬不动了才罢休。
朱泚那个太尉大人，卸任后住在晋昌里自己的宅子里。这天晚上，他手下的叛军商量着说：“朱太尉被困在家这么久，咱们拥他当皇帝，大事就能成了！”朱泚以前在泾州当节度使，大家知道他现在失势了，闲赋在家心里憋屈得很。不过，大家又觉得朱泚为人宽厚，于是就派了个叫令言的人，带兵去晋昌里迎接朱泚。
朱泚一开始还犹豫，就先请叛军吃饭，慢慢观察大家的反应。等一会儿，其他将领也都到了，朱泚这才点起火把，从自己家出发，进了含元殿。他称帝后，就封令言当侍中，和源休一起负责处理政事。朱泚造反后，令言可是出了大力气的，坏事没少干，害死了皇族宗室成员，还包围了奉天宫，这些都是令言冲在最前面的。
叛军们大摆宴席，喝醉了酒后，令言和源休就开始论功行赏。令言把自己比作萧何，源休说：“在军营里出谋划策，成就秦国的霸业，没有人比我更厉害。我比萧何也不差，你嘛，顶多算个曹参。”当时在叛军朝廷里的一些朝臣，听到这话都笑了起来，说源休这是被逼急了，活脱脱一个‘火迫酂侯’（指被逼无奈）。
朱泚失败后，令言和张廷芝还带着一万人马，跟着朱泚想逃到吐蕃去。到了泾州，他们想投奔田希鉴，田希鉴假装客气地把他们骗来，然后把令言和朱泚一起杀了，把他们的脑袋献给了朝廷。
张光晟是长安附近盩厔县人，是从士兵做起的。唐玄宗天宝年间快结束的时候，哥舒翰在潼关战败了，大将王思礼的坐骑中箭死了。张光晟当时就在骑兵队伍里，他赶紧下马，把自己的马让给了王思礼。王思礼问他叫什么名字，张光晟没回答就走了。王思礼暗记住了他的长相，经常派人暗中寻找他。
没过多久，王思礼当上了河东节度使，他的部将辛云京做了代州刺史。辛云京总是被下面的将校诬陷诽谤，王思礼很生气。辛云京又害怕又着急，不知道怎么办才好。张光晟当时就在辛云京手下做事，就趁机对辛云京说：“我以前对王司空（王思礼的官职）有恩情，我这个人比较正直，不愿意因为过去的恩情去求他办事。现在您遇到了麻烦，我想替您去见见王司空，这样您的困难就能解决了。”辛云京觉得这个主意不错，就派他去了太原。
张光晟去拜见王思礼，还没来得及提起以前的事，王思礼就认出他来了，赶紧说：“你不是我以前遇到的那个人吗？怎么这么晚才见面！”张光晟就把潼关时发生的事说了，王思礼非常高兴，拉着他的手哭着说：“我能有今天，全靠你啊！找了你这么久，终于见面了，真是太高兴了！”他让张光晟和他一起坐在床上，结拜成了兄弟。张光晟接着把辛云京受冤枉的事说了，王思礼说：“辛云京确实犯了一些错误，但那些流言蜚语也有些过分，现在看在故人的面子上，我就饶了他吧。”当天，王思礼就提拔张光晟当兵马使，赏赐给他很多田地房屋和丝绸布匹，多次上奏朝廷，让他升官，还让他担任太常少卿的职位，把他当成心腹。后来辛云京也当上了河东节度使，王思礼又奏请朝廷让张光晟担任代州刺史。
大历年间快结束的时候，他升职了，当上了单于都护，还兼任御史中丞和振武军使。皇帝代宗私下跟他说：“北方少数民族蛮横霸道已经很久了，你得想想办法怎么对付他们。” 光晟领命之后，到了镇守的地方，立刻就显示出了他的威严和果断。
建中元年，回纥首领突董梅录带着一大群人，还有其他一些杂胡，从京城回国，车子上装满了金银财宝，浩浩荡荡的。光晟觉得他们装的东西太多了，有点不对劲，就偷偷地命令驿站的官员用长锥子刺破他们的包裹查看。结果发现，那些包裹里装的都是被诱骗到京城的妇女！于是，光晟设宴款待突董梅录和他的手下。酒过三巡，光晟埋伏的士兵一拥而上，把他们全部抓起来杀了，一千多人丧命，只留下两个胡人回去报信。光晟把那些妇女安顿好，发放粮食送她们回京，金银财宝也都收归国库，赏赐给士兵们。后来，回纥派使者来抗议，皇帝不想因此恶化和少数民族的关系，就提升光晟为右金吾将军。
可回纥还是耿耿于怀，又把他降职为睦王傅，后来又改任太仆卿。他很有才能，却一直怀才不遇，心里很不痛快。
后来，朱泚造反称帝，任命光晟为伪节度使兼宰相。等朱泚的军队接连战败，朱泚就挑选了五千精兵给光晟，让他驻扎在九曲，距离东渭桥十多里。光晟暗中派人联络李晟，表示想归顺朝廷。李晟率兵进军长安城，光晟劝朱泚赶紧往西逃走。光晟用几千人护送朱泚出城，然后就率领军队投降了李晟。李晟觉得光晟真心实意，又欣赏他的才能，想奏请朝廷重用他，让他先回自己的家，并请求朝廷减轻他的罪责。每次李晟大摆宴席，都让光晟一起坐。结果，华州节度使骆元光非常生气，骂道：“我不能和叛贼同桌吃饭！”说完拂袖而去。李晟没办法，只好把光晟软禁在家。后来朝廷下旨说光晟的罪行不可饶恕，把他杀了。
源休啊，是相州临漳人，他老爸是京兆尹光舆。源休这个人能力挺强，一路升迁，当上了监察御史、殿中侍御史、青苗使判官，后来又升任虞部员外郎。之后外放做了潭州刺史，回来后当了主客郎中，接着又升任给事中、御史中丞、左庶子，官越做越大。他老婆是吏部侍郎王翊的女儿。
因为一点小矛盾，夫妻俩闹掰了，离了婚。他老婆家就告到朝廷了，案子交给了御史台调查处理。源休呢，磨磨唧唧的，迟迟不回应，也不提交诉状。结果呢，直接被朝廷除名，发配到溱州去流放。过了很久，他又被转移到岳州继续流放。
话说唐德宗建中年间，杨炎当政，听说京兆尹严郢名声挺响亮，心里有点忌惮他，想办法把他搞下去。这严郢啊，是王翊的外甥女婿。之前严郢和王休闹翻了，杨炎听说这俩人有矛盾，就赶紧把王休从个小官儿提拔成京兆少尹，让他盯着严郢，好找他的毛病。
结果王休当了京兆少尹后，跟严郢相处得挺好，杨炎一听就火了，赶紧给他升官，让他兼任御史中丞，派他去回纥出使。王休到了振武军，那边的军使张光晟已经把回纥的突董等人给杀了。皇上本来想直接把王休召回来，让他在太原等候旨意，可后来拖了很久才让他走，还让他把突董、翳密施、大小梅录这四个人的尸体带回去。这突董可是武义可汗的叔叔啊！
尸体运到回纥后，可汗让宰相以下的官员都穿着盛装，驾着华丽的车马去迎接。可汗的宰相颉于思迦坐在大帐里，让王休他们站在帐外的雪地里，质问他为啥杀突董他们。王休说：“突董他们跟张光晟打架斗殴死了，可不是奉了皇帝的命令啊！”他又问：“使者违背唐朝的命令，犯了死罪，自己不能自杀吗？为啥非要借我的手杀他们呢？”回纥人几次想杀王休，他说话还比较强硬，态度有点傲慢。最后回纥人把他带走了，给他吃的用的都很差，把他扣了五十多天才放他回来。
可汗派人对王休说：“我们国家的人都想杀你，只有我不这么想。你们国家已经杀了突董他们，我再杀了你，那不就等于用血洗血，更脏吗？我现在用清水洗血，不更好吗？你们欠我们一百八十万匹绢的马价，赶紧送来吧！”可汗还派康赤心等几个将军送王休回唐朝，可王休最后也没见到可汗。后来，可汗又派康赤心他们回去了，给了他们十万匹帛、十万两金银，算是赔了马价。
王休历经险阻终于回国了，宰相卢杞又怕他回朝后，凭借三寸不烂之舌结交朝中大臣，所以在王休快到太原的时候，就赶紧奏请皇上，让他做光禄卿。王休觉得这次出使赏赐太少了，心里一直很怨恨。
泾原兵哗变，拥立朱泚当老大。一开始朱泚只称个太尉，朝中官员去见他的，都劝他赶紧迎接皇帝的车驾回长安。但这朱泚不乐意，把那些官员打发走了。后来有个叫源休的家伙去了，朱泚就偷偷地把他叫到一边，关起门来聊了好久。源休那嘴，叭叭叭地全是些反叛的话，又是说成败兴衰，又是说上天给他托梦，总之就是劝朱泚称帝。朱泚一听，乐坏了，立马把源休提拔成宰相，还让他管钱粮。
从此以后，源休就成了朱泚的军师，军队吃喝，武器装备，升官降职，所有内外大事，都得听源休的。所以当时的人都说：“源休这叛贼，比朱泚还坏！”朝廷里那些没跑掉的大臣，很多都是被源休给骗过去的，最后都被杀害侮辱了，这都是源休干的好事，不止一次两次。他还劝朱泚把皇室宗亲都杀光，断了别人的希望，让万年县的一个小官杨偡专门负责这事儿，那些皇室子孙被杀的，数都数不清。后来朱泚兵败逃跑了，源休跟着跑到宁州。朱泚死了，源休又逃到凤翔，结果被自己的手下给杀了，脑袋还被送来献给朝廷。源休的三个儿子也在东市被砍了头，家产也被抄没。
乔琳，是太原人。从小父母双亡，家境贫寒，但他很有志气，努力学习，写文章特别厉害。唐玄宗天宝年间刚开始的时候，他考中了进士，先是被任命为成武县尉，后来又升了好几个官，做到兴平县尉。
后来，朔方节度使郭子仪看中了他的才能，把他招到身边当掌书记，没多久就升任监察御史。乔琳这个人性格比较洒脱不羁，喜欢开玩笑，说话也比较随意，经常拿同事们开玩笑，不太注意礼仪规矩。和他一个衙门的御史毕耀初，和他互相调侃，一来二去就结下了梁子，后来两人还互相告状，结果都被贬官了，乔琳被贬到巴州做员外司户。
后来他又被起用，做了南郭县令，之后又升任殿中侍御史，还被派到山南节度使张献诚那里当行军司马。任务结束后，他又被任命为剑南东川节度使鲜于叔明手下的判官。之后又升任检校驾部郎中、果州、绵州、遂州刺史，还兼任御史中丞。后来回到朝廷，担任大理少卿、国子祭酒。之后又被外放到怀州做刺史。乔琳和张涉关系很好，张涉以前在太子（唐肃宗）身边当侍读。唐肃宗继位后，经常向张涉询问政事，张涉大力推荐乔琳，说他见识广博，才能出众，可以委以重任。于是，乔琳被任命为御史大夫、平章事（宰相）。
乔琳这个人其实能力一般，而且年纪大了，还患有耳疾，皇上每次问他事情，他的回答常常不着边际，上奏的章程也经常不合时宜。他幸运地做了八十多天的宰相，后来被免去平章事，改任工部尚书，之后又让他去迎接皇太后，担任副使。
朱泚造反了，皇帝带着大家逃到奉天，乔琳升任吏部尚书，后来又当上了太子少师。 皇帝后来又去了梁州和洋州，到了盩厔县，乔琳就说自己马累，想稍微休息一下。皇帝觉得乔琳是老臣了，很敬重他，就好好安慰了他一番，还赏给他一匹御马。乔琳又推辞说自己年纪大了，身体不好，走不动山路，实在吃不消。皇帝很惋惜，给了他一根策杖，说：“你努力想想办法吧，就交给你了！”过了几天，乔琳就剃度出家当和尚了，住在仙游寺。
朱泚听说后，就派了几十个骑兵追到京城，强迫乔琳当伪吏部尚书。他们让乔琳穿上官服，还送给他肉食，乔琳虽然推辞，但和尚们却帮着收下了。乔琳在朱泚手下管着吏部，有人来选官，说：“这个人不行，不合适。”乔琳就反问他：“你认为选官有哪个是合适的呢？”后来官军收复了京城，乔琳理应处死，但他已经七十多岁了。李晟看他年纪大了，就上奏请求减轻处罚。但是皇帝觉得乔琳多次担任要职，却在关键时刻背叛了国家，还说了不少大逆不道的话，实在是不忠不义，所以不能饶恕他，下令把他杀了。乔琳临死前叹息道：“我乔琳是七月七日生的，也死在七月七日，这难道不是命中注定吗！”
张涉是蒲州人，他家几代都是读书人。张涉在国子监给学生讲课，后来升了国子博士，他也很会写文章，曾经一天写了一万字的文章上交，所以大家都叫他“张万言”。德宗皇帝还在当太子的时候，就曾经向张涉学习。德宗登基那天晚上，就召见张涉进宫，询问政事，大事小情都向他请教。第二天，皇帝就让他住在翰林院，对他非常恩宠，亲近程度无人能比。张涉从国子博士升到了散骑常侍。皇帝想选一位贤能的宰相，就在平时不太起眼的地方寻找人才。张涉推荐了怀州刺史乔琳当宰相，皇帝毫不犹豫地任命了他，天下人都很吃惊。几个月后，乔琳因为能力不足被罢免了，皇帝因此疏远了张涉。不久，前湖南都团练使辛京杲贪污受贿的事情败露了，皇帝下诏说：“尊师重道，礼仪上有所加重；处理旧案，恩情上有所宽容。张涉受贿赂，结交权贵，行为令人震惊，朕一向很器重他，现在真是深感惋惜啊！应该让他回家养老了。”
蒋镇是常州义兴人，他父亲是尚书左丞蒋洌。他和哥哥蒋练都因为文学才能而步入仕途。天宝末年，他被选为贤良，后来升迁到左拾遗、司封员外郎，最后做到谏议大夫。当时户部侍郎、判度支的韩滉上奏说：“河中盐池出现了瑞盐，这是上天赐予的祥瑞。”皇上因为那段时间秋雨比较多，水灾严重，觉得不应该出现祥瑞，就派蒋镇快马加鞭去调查这件事。蒋镇调查的结果和韩滉说的相同，他还上表祝贺，请求把这件事记录到史馆，并在盐池修建庙宇，赐予它“宝应灵庆池”的美名。可是，那场大雨足足下了一个月，毁坏了许多老百姓的房屋，盐池也被洪水淹没，盐的味道都变苦了。韩滉担心盐户要少交税，就谎报说雨水没有损坏盐池，盐池依然产出瑞盐，蒋镇却帮着他掩盖谎言，识货的人都看不起他。后来，蒋镇又升任给事中、工部侍郎，当时以节俭著称。
他的妹夫源溥，是源休的弟弟，因为这层姻亲关系，他和源休关系很好。泾阳兵变时，蒋镇偷偷逃跑，晚上到了鄠县西边，马匹跌倒在沟里，脚受伤了走不动了。这时，他的哥哥蒋练已经和源休一起接受了叛军安禄山的伪官职。蒋镇的一个仆人逃回家投奔蒋练，说蒋镇脚受伤在鄠县。蒋练和源休听到这个消息非常高兴，就告诉了安禄山。安禄山一向敬佩蒋镇的名声，立刻派了两百名骑兵去鄠县西边寻找他。第二天，他们找到了蒋镇，把他带到安禄山面前，任命他为伪宰相。蒋镇知道自己逃不掉了，经常忧愁沮丧，想要自杀，多次都被哥哥蒋练阻止了。过了几天，他又想偷偷逃跑，但是因为性格懦弱胆小，最终没有成功。然而，源休和安禄山经常商量，想逼迫蒋镇交出官服，进行大规模的杀戮，蒋镇总是极力争辩营救，因此保全了许多人的性命。最终，他和哥哥蒋练等人一起被授予了伪职，在东市西北街被斩首。
蒋镇的父亲蒋洌和叔叔蒋涣，在安禄山、史思明叛乱时，都接受了伪职，但是因为他们家风端正，一直被士大夫们称赞。蒋镇兄弟也以教化、礼法为己任，然而却贪图富贵害怕死亡，最终节操败坏，身首异处，成了天下人的笑柄。
洪经纶，建中初年当上黜陟使。到了洛阳，听说魏州的田悦养着七万兵，吃着国家的粮食。洪经纶根本不了解情况，就先用符信命令他遣散四万人，让他们回家务农。田悦表面上顺从命令，就按照符信把兵给遣散了；但是他把遣散的士兵都召集起来，煽动他们说：“你们在军队里，都有父母妻子，现在被黜陟使遣散了，怎么生活？”于是士兵们都哭了起来。田悦就拿出全部的家产和衣服，好好地犒赏他们，然后让他们都回到各自的队伍。从这以后，这些人就更加坚定地要造反了，所以洪经纶就被罢官了。后来朱泚造反，还假封他为太常少卿。
彭偃，年轻时就很有才华，志向远大，锐意进取，但是因为得罪了当权者，所以处处受压制，这从他的言行举止中就能看出来。大历年间末期，他当上了都官员外郎。当时剑南东川观察使李叔明上奏说：“佛教和道教，对国家没有好处，应该粗略地进行整顿。东川的寺庙道观，应该分为两等：上等的寺庙留下二十一名僧人；上等的观留下十四名道士，其余的都减少七分之七，都应该挑选有德行的修行者留下，其余的全部遣散还俗。那些没有名号的庵堂、道场都应该废除。”德宗皇帝说：“李叔明的奏章，可以作为天下的通例，不只是剑南一地。”然后把奏章交给尚书省讨论。彭偃就提出了自己的意见说：
老百姓的心思得先改变，这才是最好的治国之道。其次才是顺应民心，要是既不改变也不顺应，死守老一套，那可就差远了。所以说，没点独到的见解，就干不成大事儿。皇上您现在推行新政，想把它当成千秋万代的典范，可要是不能革除旧的风气，让大家走上正道，那可不行啊。
现在这些道士，有名没实，社会上也没多少人重视他们，就算他们参与政治，造成的危害也比较小。真正的问题出在和尚尼姑身上，他们太乱了。自从西方宗教传到中国后，人们离圣贤的教诲越来越远了，佛教清净的戒律也没人遵守，和尚们只做些粗浅的法事。从东汉到陈隋，佛教没少受打击，甚至还被大规模屠杀，几乎灭绝。难道以前的皇帝们真的这么讨厌佛教吗？其实不是，主要是佛教徒作恶太多，影响太坏。再说，佛祖创立佛教，讲究清净无为，要是带着色欲之心去理解佛法，那就是邪法了。佛法开示悟入成佛的途径只有一条，所以佛教的三乘弟子，比其他外道高明得多。
可是现在出家的那些人，大多都是些没文化、素质低的家伙，就算他们戒律再好，对国家来说也没啥用，更别说那些为了逃避徭役，什么杀人放火、奸淫掳掠都干的家伙了。叔明这个人，出发点是好的，但我担心那些坏官吏会从中作梗，走了的未必都是坏人，留下来的未必都是好人，这样对国家没好处，也压不住那些坏人。既不能改变人心，也不能顺应人心，光靠强制手段，是走不远的。
我听说啊，老天爷创造人，肯定得给他们安排个事儿干，要是游手好闲，不劳而获，那是违反国家规定的。所以啊，有才能的人就给爵位和俸禄，没本事的人就收税役使，这是古时候的规矩。现在天下僧道，不种地不纺织，却吃香喝辣，还整天说些危言耸听的话，骗那些老百姓。一个和尚一年的吃穿用度，少说也得三万多钱，五个壮劳力一年也赚不到这么多。就拿一个和尚来算算全国的僧道，那得花多少钱啊！皇上您每天都操心国家大事，想方设法除掉害民的东西，这事儿您不解决，还怎么治理国家呢？所以我建议，五十岁以下的和尚，每年交四匹绢；尼姑和女道士五十岁以下的，每年交两匹绢；其他的杂役就跟老百姓一样。要是他们有才能的，就让他们当官；想还俗当老百姓的，也随他们去。只要他们服役纳税，当和尚有什么关系呢？我估计他们交的税，少说也能抵得上现在赋税的三分之一，这样一来，国家就富裕了，老百姓的负担也减轻了。至于五十岁以上的，就都免了吧。《论语》里说：“五十而知天命。”列子也说：“不班白，不知道。”人到五十，欲望都淡了，就算不当和尚，心也接近道了，何况还有戒律约束他们的行为呢！我觉得，这个办法一出台，想躲避还俗的和尚尼姑肯定一大半，剩下的那些年纪大、修行好的，肯定都当老师，那佛教和道教就更兴盛了。
大家觉得这个主意不错，皇上也挺赞同的。但是有些大臣说，佛教和道教已经流传很久了，历代皇帝都信奉，现在突然改变不太好，最好是稍微改改，别太激进。所以，这个建议没被采纳。
偃这个人，有才华，地位也应该掌管文书，但是因为性格比较急躁，被当时的舆论所压制，一直郁郁不得志。泾州兵变的时候，他没能及时赶到皇上身边，就躲在老百姓家里，结果被叛军抓住了。朱泚本来就认识他，抓到偃后非常高兴，就假封他做了中书舍人，那些僭越的诏书文告，都是偃写的。叛军失败后，他和伪中丞崔宣、叛军将领杜如江、吴希光等十三个人一起，被李晟抓获，全部在安国寺前被斩首。
史书上这么说：天地万物，阴阳交替，人有生老病死，贤人和愚人都得走同一条路。所以，君子遇到危险和顺利的时候，都不会改变自己的操守；小人不懂得顺应天理，最终会受到惩罚。像鸿毛和泰山一样，轻重分明，这就是至理名言啊！令言这个人，统领军队，带头造反；光晟刚开始被委以重任，却因为害怕而投降敌人；源休虽然是读书人，但他比那些罪大恶极的人还要坏；乔琳巧言令色地欺骗皇帝，甘心当了伪官；蒋镇贪图钱财，放弃节操，这些人都是小人。其他的那些参与谋反的人，就不用多说了。
《赞曰：时争逆顺，命击死生。君子守节，小人正刑。》
说白了，这世道啊，顺逆有天定，生死有命数。君子能坚持自己的操守，小人最终都会受到法律的制裁。
