裴垍，字弘中，是山西闻喜人，是唐朝垂拱年间宰相裴居道家的第七代孙。他年轻的时候就考中了进士。到了唐德宗贞元年间，他参加了贤良方正极谏科的考试，策论考了第一名，被任命为美原县尉。任期满了之后，很多州府都来邀请他去做官，但他都没答应。后来他被任命为监察御史，之后又升迁为殿中侍御史、尚书礼部考功员外郎。当时吏部侍郎郑珣瑜想请裴垍帮忙在考核中徇私舞弊，但裴垍坚持原则，没有接受他的请求，考核的时候只看能力和实际表现。
唐宪宗元和年间，裴垍被召进翰林院做学士，后来又升任考功郎中、知制诰，不久又升任中书舍人。李吉甫从翰林承旨升任平章事（宰相），在任命诏书下达的前一天晚上，他激动得流下了眼泪。他对裴垍说：“我李吉甫从尚书郎被贬到偏远的地方，十多年才回来，刚进朝廷，才一年时间，对新进的人才，几乎都不认识。宰相的职位，应该选拔优秀的人才，可是我现在却茫然不知该选谁。你见识广博，知道现在有哪些杰出的人才，你替我说说吧。”裴垍拿起笔，写下三十多个人的名字。几个月之内，这些人大多都被选拔任用，当时的人都称赞李吉甫善于识人。三年后，朝廷举行贤良方正科考试，当时皇甫湜的策论言辞激烈；牛僧孺、李宗闵也对时政进行了严厉批评。考官杨于陵、韦贯之把这三个人的策论都评为一等，裴垍负责复核，没有做任何改动。结果那些被批评的人向皇帝哭诉，请求处罚裴垍。宪宗皇帝没办法，只好把杨于陵、韦贯之降职，并且罢免了裴垍的翰林学士职位，让他去担任户部侍郎。但是宪宗皇帝知道裴垍正直，对他更加信任。
同年秋天，李吉甫被外放去淮南做节度使，于是裴垍接替他担任中书侍郎、同平章事。第二年，他又被加封为集贤院大学士、监修国史。裴垍上奏说：“集贤院和御书院，请按照《六典》的规定，五品以上官员为学士，六品以下官员为直学士；不是朝廷官员的，不管品级高低，都做校理；其他的名目都取消。史馆请朝廷官员入馆的，都做修撰；不是朝廷官员的，都做直史馆。这些规定希望永远沿用下去。”皇帝都同意了他的建议。
公元810年，也就是元和五年，李吉甫中风了。唐宪宗皇帝非常惋惜，派了很多内侍轮流去探望他，甚至连吃药喝汤这些小事，都让李吉甫详细地禀报。他的病越来越严重，最后不得不辞去兵部尚书的职务，但皇帝还是给他升了官，封他为银青光禄大夫。第二年，李吉甫被改任为太子宾客。去世后，朝廷为他停朝一天表示哀悼，并且赏赐了很多东西，追赠他太子少傅的官职。
李吉甫刚开始在翰林院做承旨的时候，正赶上宪宗皇帝刚刚平定吴蜀地区，励精图治，国家大事都由李吉甫参与处理。李吉甫做事小心谨慎，深得皇帝的信任。后来他当了宰相，就恳请皇帝整顿吏治，杜绝贪污腐败，规范法度，考核官员政绩，这些建议都被皇帝采纳了。吐突承璀从太子时期就侍奉宪宗皇帝，深受皇帝宠信。承璀经常想在皇帝面前说些话，但宪宗皇帝很忌惮李吉甫，就告诫承璀别再说了，在宫里甚至直接称呼李吉甫的官职而不直呼其名。
杨于陵担任岭南节度使时，和监军许遂振关系不好，许遂振就诬告杨于陵，宪宗皇帝想把杨于陵贬官。李吉甫说：“因为许遂振的缘故就惩罚一个边疆大员，这不行！”他请求皇帝任命杨于陵为吏部侍郎。严绶在太原做官，所有政务都听从监军李辅光的，严绶自己只是拱手听命。李吉甫把这件事奏报给皇帝，请求用李鄘代替李辅光。
王士真死了，他的儿子王承宗以河北的旧例请求代替父亲担任河北的节度使。宪宗皇帝一心想尽快平定天下，而且经常打击叛乱，觉得河北地区是可以夺取的。吐突承璀仗着皇帝的宠信，想削弱李吉甫的权力，就揣摩皇帝的心思，请求自己去征讨河北。卢从史暗中与王承宗勾结，表面上请求出兵，实际上是为了谋取私利。李吉甫一一陈述这样做不可行，并且说：“武俊对朝廷有大功，以前任命李师道为节度使，后来又夺了王承宗的职务，这样赏罚不一，无法震慑天下。”这件事拖延了半年，宪宗皇帝拿不定主意，最后还是采纳了吐突承璀的计策。等到军队到达敌人的地界，卢从史果然临阵倒戈，吐突承璀多次督促作战，卢从史更加骄横，反复无常，官兵们都很厌倦。当时唐军长期在外作战，没有取得什么战果，皇帝也开始厌倦了。
话说，后来李吉甫派衙门里的王翊元去见皇帝，跟皇帝好好聊了一通，稍微动了动皇帝的心思，还暗示皇帝说，这从史啊，实在不是个好东西，得好好收拾他。王翊元就趁机把从史的坏事，以及可以下手的地方，一股脑儿都告诉了皇帝。李吉甫又派王翊元去了一趟，等他回来，就彻底摸清了从史大将乌重胤等人的底细。
李吉甫就慢慢悠悠地跟皇帝说：“这从史啊，太嚣张跋扈了，根本就没把您放在眼里！听说他现在把承璀当成小孩子一样看待，经常在神策军营垒之间晃悠，越来越不把自己当回事儿，这分明是老天要灭了他！咱们要是不抓住这个机会干掉他，以后就算兴兵讨伐，没个几年也搞不定他！” 皇帝宪宗一开始还愣住了，仔细琢磨了李吉甫的计策之后，才同意了。李吉甫又请求皇帝保密，宪宗说：“这事儿只有李绛和梁守谦知道。”当时李绛在翰林院当承旨，梁守谦掌管着机密诏令。后来承璀果然抓住了从史，平定了上党叛乱，那年秋天班师回朝。李吉甫又说：“承璀虽然是第一个提出用兵的，可现在凯旋而归却没啥功劳，陛下即使念及他过去的功劳，也不能重重有赏，至少也得把他贬官，好向天下人有个交代。”于是，承璀就被罢免了兵权。
早先啊，老百姓给州府交税，有三种：一种是上交朝廷的贡赋，一种是给朝廷使臣送礼，还有一种是留在州府的。建中时期刚开始实行两税法，那时候借贷的钱，铜钱的价值比较低；后来情况反过来了，货物便宜钱贵，齐州百姓交的税，比刚开始征税的时候翻了一倍不止。而且啊，那些留在州府和送给使臣的税物，各地的长官又偷偷地降低估价，实际收取的税比账面上的多得多，以此来中饱私囊，加重百姓的负担。李吉甫当宰相后，就上奏说：“全国各地留在州府和送给使臣的税物，都应该按照实际估价来收取。各地的观察使，就用自己管辖的郡县的租赋自给自足；如果不够，再向其他郡县征收。” 这样一来，那些送给使臣的税物，都变成了上交朝廷的贡赋，所以江淮地区的老百姓终于轻松了一些。
虽然年纪轻轻就当上了宰相，但是王涯做事井井有条，很有章法，就连资历很老的大臣，也不敢跟他私下里打什么歪主意。那些谏官们要是上奏章批评时政得失，即使是陈述以前的事，那些掌握权力的官员大多都不高兴他们这么做。王涯在中书省的时候，独孤郁、李正辞、严休复这些人，都是从拾遗转任补阙，后来又参与谢恩的仪式。王涯在朝廷上对他们说：“独孤郁和李正辞两位补阙，勤勤恳恳地献计献策，如今升迁，可以说是对他们的回报，我心里也感到惭愧。严休复补阙的官职，可能跟他们不一样，前几天我提议任命他，心里也有些犹豫。”严休复听了这话，吓得赶紧退下去了。王涯在翰林院的时候，提拔李绛、崔群一起掌管机密诏令；当上宰相后，又任用韦贯之、裴度掌管制诰，提拔李夷简为御史中丞，他们后来都接连做了宰相，都做出了显著的政绩。其余的官员，王涯都是根据他们的才能安排职务，都符合人们的期望，他选拔任用官员的精明，前后无人能及。人们都说王涯当宰相，才能和时代相符，他知道该做什么不该做什么，当时朝廷上没有受宠幸的人，各种制度都逐渐完善起来；但是他两次患病，最终不得不辞职，大家都很惋惜他。
李吉甫，字弘宪，是赵郡人。他父亲李栖筠，在代宗时期做过御史大夫，当时名声很大，国史上有记载。李吉甫从小就喜欢学习，能写文章。二十七岁的时候，做了太常博士，学识渊博，尤其精通国朝的旧事，对历史的演变能融会贯通，当时很多人称赞他。后来升迁为屯田员外郎，博士的职务依旧保留，之后又改任驾部员外郎。宰相李泌、窦参很欣赏他的才能，对他非常器重。等到陆贽当宰相的时候，李吉甫被外放为明州员外长史；过了一段时间，遇到大赦，被起用为忠州刺史。当时陆贽已经被贬到忠州了，人们都说李吉甫一定会报复陆贽，加重他的罪责；但是李吉甫到了忠州之后，和陆贽相处得很好，一点也没有记恨以前的事。他在忠州做了六年官，因为生病才被免职。后来被任命为柳州刺史，又升迁到饶州。在此之前，饶州城因为接连死了四个州牧，所以荒废了没有人居住，而且出现各种怪异的现象，当地人都相信这些怪事；李吉甫到了饶州之后，打开城门和城门上的锁，砍掉荆棘杂草住进城里，后来人们才安居乐业。
皇上宪宗继位后，就召见他，让他当上了考功郎中，还让他负责起草皇帝的诏书。到了京城后，没多久就被叫进翰林院当学士，后来又升职为中书舍人，皇上还赏赐给他紫色官服。这可是相当高的待遇啊！
皇上宪宗刚登基的时候，中书省里有个小官叫滑涣，跟主管枢密院的刘光琦关系特别好，俩人暗地里掌握了不少朝政大权。吉甫看不惯他们俩，就建议皇上把他们俩都撤了。后来刘辟造反了，皇上要派兵去讨伐，但还没想好怎么出兵，吉甫就偷偷地给皇上出了个主意，还建议皇上多征调江淮地区的军队，从三峡走水路进攻，这样就能分散蜀地的叛军兵力。皇上觉得他的主意不错，都听了他的，从这以后皇上对他更加信任了。
第二年春天，杜黄裳被派去镇守一方，吉甫就被提拔为中书侍郎，还兼任平章事，这可是宰相啊！吉甫这个人特别聪明，而且对各种事情都处理得井井有条。他从员外郎做起，在江淮地区工作了十五六年，对老百姓的疾苦非常了解。当了宰相后，他发现地方上的官员贪污腐败得很严重，就向皇上建议，让各州郡的刺史能够自主处理政务，这样就能更好地治理地方。他还提拔了不少有才能的人，大家都对他赞赏有加。
话说三年秋天，裴均当上了仆射，还兼管着度支（财政部门），他巴结权贵，一心想当宰相。之前呢，朝廷搞了个考试，考题是让考生直言极谏，狠狠批评时政。结果有些考生写的东西，讽刺了当时的当权派，惹恼了那些权贵。裴均的同伙就到处说，这些都是执政大臣们故意指使的，想以此来打击吉甫（指李吉甫）。多亏了谏官李约、独孤郁、李正辞、萧俛几个人暗中上书皇帝，说明情况，皇帝这才消了气。
吉甫年轻的时候就看重羊士谔，提拔他做了监察御史；又因为司封员外郎吕温有才华，吉甫也特别照顾他。窦群也跟羊士谔、吕温关系不错。窦群刚当上御史中丞，就推荐羊士谔做侍御史，推荐吕温做郎中，还兼管杂事。吉甫生气了，说窦群这事儿没先跟我打招呼，而且推荐的人还都超了级别，好几天都没同意他们的请求，所以跟窦群就有了矛盾。窦群就瞅准机会，听说算命先生陈克明经常出入吉甫家，就偷偷抓了陈克明，报告给皇帝。宪宗皇帝一查，发现陈克明根本没啥问题。吉甫觉得裴垍在翰林待了很久，皇帝又很信任他，肯定要重用，于是就偷偷推荐裴垍来接替自己的位置，自己打算去外地当节度使。那年九月，吉甫被任命为检校兵部尚书，兼中书侍郎、平章事，还当上了淮南节度使，皇帝还特意在通化门楼上为他饯行。“上御通化门楼饯之”。
到了扬州以后，只要朝廷有什么得失，国家有什么利害关系，吉甫都偷偷地写奏折上报。他还主持在高邮县修建堤坝，灌溉了几千顷田地，老百姓都得到了好处。
五年冬天，裴垍因为生病辞职了。第二年正月，吉甫被任命为金紫光禄大夫、中书侍郎、平章事、集贤殿大学士、监修国史、上柱国、赵国公。他再次当宰相后，就请求精简冗员，包括各种各样的胥吏等等，还对内外官员的俸禄进行了调整，当时大家都觉得他做得对。京城里有些和尚，利用庄硙（一种田地）来免税，吉甫就上奏说：“征收钱粮，本来就有定额，给和尚们减免税收，就等于从穷苦百姓身上多收税，这绝对不行！”宪宗皇帝听了他的话，就停止了免税。吉甫还请求把普润军归还给泾原。
话说七年前，京兆尹元义方上奏皇帝说：“永昌公主要修建祠堂，请您批准一下，并确定一下规格。” 早些时候，贞元年间，义阳公主和义章公主都在她们的墓地修建了祠堂，一共一百二十间，花了好多钱，几万贯呢！ 现在要给永昌公主修，皇帝就让元义方把规模减半。
然后，吉甫也上奏了，他说：“永昌公主年纪轻轻就去世了，全国上下都很悲伤，更何况皇上您，心里肯定也很难过。 可是您为了节俭，还是把祠堂规模减半了，这既体现了您的中庸之道，又教育了大家要节俭，真是古今少有啊！ 不过，臣觉得修建祠堂这事儿，其实在礼仪典籍里没啥明确规定，德宗皇帝当时这么做，也是因为当时的习俗，所以当时民间也有人私下议论。 以前汉章帝想给光武帝和明帝修陵墓，还要在旁边建房屋，结果东平王苍上书反对。——这东平王可是光武帝的亲儿子，明帝的亲弟弟啊！ 这么孝顺的儿子，怎么会心疼给父母兄弟花钱呢？ 他反对的原因是，这根本不是符合礼法的，做皇帝的应该谨慎才是啊！ 现在要按照义阳公主祠堂的规模来修，臣担心不如直接安排一些墓户去守陵，更方便些。”
第二天，皇帝对吉甫说：“你昨天关于取消修建祠堂的奏章，我很满意。我一开始觉得花钱太多，是因为不知道具体情况，所以才减半的。看了你的奏章，才知道原来没这必要。 不过，我不愿意动用二十户百姓的土地，就从官户里选一些吧。” 吉甫连忙谢恩。 皇帝又说：“这有什么难的！ 凡是跟朕有关，有不合适的地方，只要朕知道了，就会改，这有什么大不了的！你只要尽心尽力地匡正错误，别担心朕做不到！”
皇上在七月份的一天，来到延英殿，对吉甫说：“我最近都没怎么去打猎游玩了，就喜欢看书。前几天我在看《代宗实录》的时候，看到当时朝纲不振，朝廷事务繁杂，从中得到了不少教训和警示。看到你父亲以前的事迹，我深感敬佩。”吉甫赶紧下台阶跪着奏道：“我父亲侍奉代宗皇帝，尽心尽责，可惜赶上了乱世，没能遇到太平盛世，这始终是我心中的一大遗憾。陛下您热爱历史典籍，不断学习新的知识，您看到了我父亲对前朝的忠诚，这都记录在《实录》里，今天您还特别褒扬他，即使父亲已不在人世，泉下有知也如同看到了阳光一样。”说着，吉甫伏地痛哭，皇上则安慰了他一番。
过了几个月，到了八月份，皇上又来到延英殿，问吉甫关于“时政记”的事。当时吉甫正在负责修撰国史，他先回答说：“‘时政记’就是宰相记录天子处理政务的情况，然后交给史官的史料。古代，右史负责记录言论，现在相当于起居舍人；左史负责记录事件，现在相当于起居郎。永徽年间，宰相姚璹负责修撰国史，他考虑到一些当面奏对的话，可能无法全部听到，所以请求在朝堂上记录奏对内容，然后交给史官，这就是‘时政记’的由来。”皇上问：“那为什么有时候‘时政记’会不修呢？”吉甫回答说：“有些事情是皇上口头吩咐的，还没来得及执行，属于机密内容，所以不能记录下来交给史官；还有一些是臣下提出的建议，也不方便自己记录下来交给史官；而那些已经执行的政令，都公开发布了，天下人都知道了，史官自然也会记录，就不需要再专门写出来交给史官了。而且，我观察到，‘时政记’这东西，姚璹在长寿年间修撰过，但他罢官后这事就停了；贾耽和齐抗在贞元年间也修撰过，他们罢官后这事也废了。所以说，真正能反映时代风貌和政治变化的史书，就应该做到不虚美，不隐恶，这才称得上是好的史书。”
这个月，回纥部落从沙漠南边过来，打算走西城柳谷这条路去打吐蕃。西城防御使周怀义上报了这个情况，朝廷非常害怕，觉得回纥虽然说是去打吐蕃，但实际上是想入侵咱们。吉甫就说：“要是回纥真要入侵，那肯定先会断绝咱们之间的友好关系，不会这么直接就来犯边，咱们只要做好准备就行了，不用太担心。” 然后他就建议，从夏州到天德之间，重新修建那些废弃的驿站，一共十一座，方便紧急情况下的联络。他还建议，从夏州调派五百名骑兵，驻扎在经略故城，负责支援驿站的使者，顺便保护党项地区。
过了九年，他又建议在经略故城设立宥州。因为六胡州在灵盐境内，开元年间就废除了这六个州。他说：“国家以前设立宥州，就是为了宽恕的意思，管理那些投降的百姓。天宝末年，宥州的管理权归经略军，主要是因为宥州地理位置居中，可以统领各个蕃部，北边可以和天德互相呼应，南边可以支援夏州。现在经略军却遥远地隶属于灵武，而且也没有设置军队驻扎，这已经不是原来的制度了。” 宪宗皇帝同意了他的建议，重新设立了宥州，还下诏书说：“天宝年间宥州的管理权归经略军，宝应年间以后，就一直荒废了。因此，昆夷经常来骚扰，党项地区也失去了依靠，边疆的各部族，也无法得到安抚。我现在正要推行远大的战略，想着恢复以前的制度，应该在经略军设立宥州，仍然是上州的级别，在城里再设立延恩县，也是上县的级别，归属夏绥银观察使管辖。”
淮西节度使吴少阳死了，他儿子吴元济请求继承他父亲的职位。吉甫认为淮西地区是内地，和河朔地区不一样，而且四周也没有什么可以依靠的势力，国家常年驻扎几十万军队来防守，应该趁这个机会拿下淮西。这想法也比较符合皇帝的意思，于是朝廷开始策划攻略淮西的计划。
公元824年冬天，（李吉甫）突然暴病去世，享年五十七岁。唐宪宗很悲伤，很长时间都沉浸在悲痛之中，还派宦官去李吉甫家吊唁。除了常规的赏赐之外，皇帝还额外赏赐了五百匹绢帛以慰问他的家人，并且追赠他司空（官职）的爵位。李吉甫刚当宰相的时候，处理政务还比较得体，深受百姓爱戴，尤其是在淮南平乱之后，朝野上下都对他赞赏有加，期待着他能做出更大的贡献。
但是，他当政之后，有时候听信谗言，导致决策失误，朝中不少人对他产生了怀疑和忌惮。那些本来很有声望的大臣，都担心被李吉甫忌恨，纷纷选择避让。唐宪宗暗中了解到这些情况，不到一年时间，就提拔重用了李绛。然而李吉甫和李绛两人关系并不好，经常发生冲突，李绛为人刚正不阿，直接向皇帝告状，两人之间多次发生争论，大多数人都支持李绛。不过李吉甫为人谨慎小心，即使那些对他有意见的人，也没受到什么伤害。他生活讲究，吃穿用度都很奢华，但并没有因此积累很多财富，除了在京城的一处宅子之外，再没有其他房产，因此人们对他评价很高。
朝廷原本要给他谥号“敬宪”，但度支郎中张仲方反对，认为这个谥号太高了。唐宪宗大怒，贬黜了张仲方，最终赐予李吉甫“忠懿”的谥号。李吉甫生前还曾经对《易经》的卦象含义进行过研究，并将自己的心得附在《一行集注》之后；他还收集整理了东汉、魏、晋、南北朝、隋朝的历史故事，记录了这些朝代兴衰成败的根本原因，写成三十卷的《六代略》。他还将全国各州府的地理位置、山川险要、历史故事等都一一记录，并在每篇开头绘制地图，共五十四卷，名为《元和郡国图》。此外，他还与史官一起整理当时的户籍、赋税、兵力等资料，编纂成十卷的《国计簿》。他还将《六典》中各部门的职能进行了总结，编写了一卷《百司举要》。这些著作都上呈朝廷，流传于世。他的儿子是李德修和李德裕。
李藩，字叔翰，是赵郡人。他的曾祖李至远，在武则天时期被李昭德推荐为天官侍郎，但他并没有去向李昭德道谢，李昭德因此很生气，奏请朝廷将他贬为壁州刺史。他的祖父李畬，在开元时期担任考功郎中，以孝顺母亲闻名，母亲去世后，他悲痛欲绝。李至远和李畬都因为他们的品德和操守而名扬一时。他的父亲李承，曾担任湖南观察使，也颇有名气。
话说这位藩先生啊，从小就性格平和，为人端正，仪表堂堂，还特别爱学习。他父亲去世后，家里挺有钱的，亲戚朋友来吊唁，有些甚至想趁机拿走一些东西，但他一点都不在意，反而把家里的钱财都散给了穷人，没几年就家道中落了。四十多岁了还没当官，他在扬州读书，生活都成问题，老婆孩子还埋怨他，但他一点都不慌，依然很平静。
后来，杜亚在东都做官，因为是老朋友的儿子，就让藩先生当了他的属官。这期间洛阳出了盗贼，有人诬陷牙将令狐运偷盗，杜亚相信了，就严刑拷打，把令狐运定罪了。藩先生知道令狐运是冤枉的，极力为他辩解，但杜亚根本不听，藩先生一气之下就辞职了。后来抓到了真正的盗贼宋瞿昙，藩先生的正直也更出名了。
张建封在徐州当官，就请藩先生去做他的属官。藩先生在幕府里做事，为人谦虚谨慎，从不计较琐碎小事。后来杜兼当了濠州刺史，还兼着其他的官职。张建封病危的时候，杜兼火速赶到徐州，心里还想着要捞点好处呢。藩先生跟其他官员一起探望张建封，出来后哭着对杜兼说：“仆射大人突然病重成这样，您应该留在州里维持秩序，现在却丢下州务跑到这儿来，想干嘛？赶紧回去吧！不然的话，我要向朝廷报告！”杜兼被藩先生说得愣住了，没想到他会这么说，只好灰溜溜地回去了。张建封死后，杜兼后悔没实现自己的目的，就特别恨藩先生。
杜兼回到扬州后，就诬告藩先生在张建封死的时候，煽动军心，想造反。德宗皇帝一听大怒，秘密下令让杜佑杀了藩先生。杜佑平时很欣赏藩先生，拿着圣旨十几天都不忍心执行，就找了个机会跟藩先生讨论佛教，问他：“因果报应的事，你信吗？”藩先生说：“信啊。”杜佑说：“既然你信，那遇到事情就别害怕。”然后就把圣旨拿了出来。藩先生看完后，脸色都没变，说：“我和杜兼之间的事，就是因果报应啊！”杜佑说：“千万别再说这话了，我已经在皇上面前替你解释了，我保证保住你！”德宗皇帝听杜佑解释后，虽然气还没消，但还是赶紧把藩先生召进宫。见了面，德宗皇帝一看藩先生的样子，说：“这样的人会做坏事吗？”这才放下心来，任命他做了秘书郎。
王绍想拉拢他一把，邀请他见面就给他官做，但他最终没答应。当时王仲舒、韦成季、吕洞这些人都是朝廷小官，他们关系很好，整天吃吃喝喝，很崇拜他，硬要拉他一起玩，没办法，他就去了一次。那些人喜欢说些不着边际的玩笑话，后来他们又叫他去，他坚决不去，说：“我跟他们整天待在一起，都不知道他们在说什么。”结果，这些人后来都倒霉了。他被调到主客员外郎，不久又调到右司。
那时候顺宗皇帝立广陵王淳为太子，兵部尚书王纯建议改太子的名字为“绍”，当时很多人反对，都说：“太子也是臣子啊，东宫的官员改太子名字还说得过去，其他人改，那就是拍马屁。像王纯这些人，哪里是按照礼仪侍奉皇上啊！” 他跟别人说：“历朝历代出问题，都是因为那些不懂大局的官员造成的，事情发展到不可收拾的地步，也就不足为奇了。”后来太子登基，就是宪宗皇帝。宰相们为了避开皇帝的名字，都改了郡县的名字，只有监察御史韦淳没改。后来皇帝下令，让陆淳当给事中，并改名为“质”；陆淳没办法，只好改名为“贯之”，大家都很赞赏他的做法。
他后来又调到吏部员外郎。元和年间初年，升任吏部郎中，主管人事，因为被手下人蒙蔽，滥用官职空缺，被降职为著作郎。后来又升任国子司业，再升任给事中。有时候皇帝的诏书有不妥之处，他就直接在黄色的诏书后面批注。吏员说：“应该另用白纸批注。”他说：“用白纸另写，那就是奏章了，怎么能说是批注诏书呢！”裴垍跟皇帝说了他的好话，说他有宰相的才能。正好郑絪被罢免，他就被任命为门下侍郎、同平章事。他为人忠诚正直，有什么话都直说，皇帝很看重他，觉得他不会隐瞒事情。
四年冬天，皇上问宰相们说：“以前那些皇帝治理天下，有的老百姓生活富足，有的国家却穷困潦倒，这是为什么呢？”
藩（藩王，此处指宰相）回答说：“古人说得好：‘俭以足用。’ 国家能不能富足，关键在于节俭。如果皇帝不追求珍宝玉器，只重视农业和养蚕，那么老百姓就不会追求奇巧的东西，社会风气自然就会淳朴，百姓生活富足了，皇帝还能缺什么呢？国库自然就会充盈，粮食也会丰收。相反，如果皇帝耗费民力，追求奇珍异宝，上行下效，社会风气越来越奢侈，抛弃根本去追求那些没用的东西，衣食住行都越来越匮乏，那老百姓怎么会有好日子过呢？皇帝又怎么会有富足的生活呢？这样一来，国家自然就会贫穷，百姓就会困苦，盗贼也会趁机作乱！现在陛下您应该认真吸取历史教训，想着法子让国家富强，您自己要以身作则，勤俭节约，这样才能治理好国家。希望您能把节俭当成一件非常重要的事，宫殿、车马、衣服、器物等等，都要尽量减少开支，给百姓做出榜样，这样天下百姓都会万分感激的！”
皇上说：“节俭这事儿，我心里一直都明白；国家贫富的原因，正如你说的那样。只是需要上上下下共同努力，才能坚持这条路，如果有什么过分的地方，你们要大胆地提出来劝谏，我非常希望你们能这样做。”
藩王他们谢恩退下了。
皇上又问：“说那些祭祀祈祷来消灾祈福的事，是真的吗？”藩臣回答说：“我私下观察，自古以来圣明之人都不会去祈祷祭祀。比如楚昭王生病了，占卜的人说黄河作祟，昭王认为黄河不在楚国境内，自己没得罪它，孔子认为昭王这是懂天道。孔子生病了，子路想为他祈祷，孔子认为神明帮助的是那些顺应天道的人，取决于自己的行为，自己已经做到德行完善，问心无愧，所以回答子路说：‘我祈祷很久了。’《尚书》上说：‘行善则吉，行恶则凶。’意思是说顺应天道就吉祥，违背天道就凶险。《诗经》上说：‘自己求得许多福气。’所以祸福的到来，都取决于人的行为，如果做了坏事，还能求什么福气呢？因此汉文帝每次祭祀，都让有关部门恭敬地进行，却不祈求什么，他的这种超然态度，可以说是非常高尚的品德。如果说神明是不知道人事的，那它怎么能降福呢？如果说神明是有知觉的，那么为了私利去讨好它的事，君子都觉得不可取，更何况是明察秋毫的神明呢！从这些例子来看，只要你诚实守信，思虑周全，顺应天道，上天自然会保佑你，如果违背了这些，就很难得到福气。所以尧舜的德行，就在于修养自身，使百姓安居乐业。管仲说：‘对人有道义，就能与神明和谐相处。’大概意思是说，人才是神明的主宰，所以只要努力使百姓安居乐业就行了。虢公向神灵求助，结果导致了国家的灭亡；王莽胡乱祈祷，结果加速了汉军的到来。这些都是古今的教训，史书上都有记载。希望陛下能以汉文帝和孔子的思想为准则，那么各种福气都会降临。”皇上非常赞赏他的话。
皇上接着问：“那些做法事求平安、求好运的说法，靠谱吗？” 藩臣回答说：“我个人认为，历代圣明君主都没怎么搞这些祭祀活动。《尚书》有云：‘惠迪吉，从逆凶。’意思是说，做好事有好报，做坏事就有坏报。《诗经》也说：‘自求多福。’祸福都取决于自己的行为，你要是干坏事，还指望有好运？所以说，汉文帝每次祭祀，都只是让官员们认真地去做，从不祈求什么，这境界，高啊！要是神明真不知道人做啥，它哪能给你送福？要是神明知道，你为了私利去巴结它，君子都看不上，何况是神明呢？所以说，只要你诚实守信，做事光明磊落，老天爷自然会保佑你。尧舜的成功，就在于修身齐家，安邦定国。管仲也说过：‘义于人者和于神。’意思就是，对人好，自然也就对神明好了。虢公求神，结果亡国；王莽乱求，结果加速了汉军的到来。这些都是历史教训啊！希望陛下能以汉文帝和孔子的思想为准则，那样，福气自然就来了！”皇上听了，非常高兴。
河东节度使王锷，那可是个有钱的主儿，花了上千万钱财去贿赂那些权贵，想让自己兼任宰相。当时，裴度和权德舆都在中书省当差，突然收到皇帝密旨，说：“王锷可以兼任宰相，赶紧拟旨吧！”裴度二话不说，直接拿笔把“兼相”两个字给涂掉了，然后把奏章呈给皇上，说：“不行！”权德舆当时脸色都变了，说：“就算不行，你也得另拟个奏章啊，怎么能直接把圣旨给涂掉呢！”裴度急了，说：“情况紧急啊！要是今天不出这个奏章，以后就更没机会了。再说天都快黑了，哪还有时间另拟奏章啊！”结果这事儿就这么不了了之了。
后来李吉甫从扬州回来再次担任宰相，没几天，就把裴度给撸了，让他去当詹事。过了几个月，皇上又想起了裴度，召他来面谈，裴度还跟皇上说了不少意见。元和六年，裴度被外放为华州刺史，还兼任御史大夫。可惜的是，还没等他上任就去世了，享年五十八岁，死后被追赠为户部尚书。要说裴度当宰相的才能，比不上裴垍，为人处世也比韦贯之更孤傲些，不过他为人清正廉洁，也算得上是名臣了。
权德舆，字载之，是天水略阳人。他父亲叫权皋，字士繇，是后秦尚书翼的后代。权德舆年轻的时候通过进士考试，被任命为贝州临清县尉。安禄山担任幽州长史兼河北按察使，看中权皋的才名，把他推荐为蓟县尉，还让他担任从事。权皋暗中观察安禄山，发现他有反叛的野心，又害怕安禄山的猜忌和残暴，觉得无法保持清廉正直地退隐，想偷偷离开，却又担心连累老母亲。
天宝十四年，安禄山派权皋送俘虏回京师，权皋回程经过福昌。福昌县尉仲谟是权皋从父妹的丈夫，权皋暗中和仲谟商量好了计策。快到河阳的时候，权皋假装生病，紧急召仲谟前来。仲谟到了之后，权皋装作哑巴，瞪着眼睛看着仲谟然后闭上眼睛。仲谟只好强忍悲痛哭泣，亲自为权皋料理后事，偷偷把权皋的尸体埋葬了，没有人知道这件事。 权皋的部下拿着朝廷的诏书回来，权皋的母亲起初不知道这件事，等听到权皋去世的消息，悲痛欲绝，哭得路人皆知。安禄山没有怀疑权皋是诈死，允许他的母亲回家。权皋这时穿着便服隐藏身份，在淇门等候母亲；等他侍奉母亲之后，就带着母亲日夜南下，等他们渡过长江的时候，安禄山已经造反了。 这件事让权德舆名扬天下。
淮南采访使高适推荐权皋担任大理评事，并让他担任判官。正赶上永王李璘叛乱，很多人强迫士大夫跟随他们，权皋害怕被逼迫，又改名换姓躲避。唐玄宗在蜀地听说这件事后，非常赞赏他，任命他为监察御史。恰逢他母亲去世，权皋便回到洪州老家守孝。当时南北交通中断，有时一年多都收不到朝廷的诏令。有一位内侍奉旨来到洪州，停留很久还没走，还到处索要财物，州县官吏都感到很苦恼。当时南昌县令王遘准备逮捕这位内侍，正好看到权皋，就向他说明了情况；权皋没有说话，过了很久，才流着泪说：“现在怎么才能得到一道圣旨，却反而说出这种话呢？”说完就掩面哭泣起身，王遘赶紧向他道歉。
浙西节度使颜真卿推荐权皋担任行军司马，朝廷征召他担任起居舍人，他又以生病为由推辞了。他曾经说过：“我本来是想保全自己的志向，怎么会接受这种虚名呢！”李季卿担任江淮黜陟使，上奏表扬权皋的节操品行，把他改任为著作郎，权皋还是没有接受任命。两京被胡骑践踏，很多士大夫带着家人渡过长江到东边，像李华、柳宗元兄弟这样的知名人士，都仰慕权皋的品德，和他交好。大历三年，权皋在家中去世，享年四十六岁。元和年间，追谥为贞孝。
一开始，韩洄他爸爸去世了，韩洄和王定给他爸爸守丧，李华给他爸爸写墓碑铭文，说天下好人坏人，就他爸爸一个就够了。之前他爸爸被朝廷追赠为秘书监，等到韩德舆当了宰相后，家里就给他爸爸立了家庙。到了元和十二年，他又被追赠为太子太保。
韩德舆四岁就能写诗，七岁的时候父亲去世，他因为孝顺而出名。十五岁的时候，他已经写了几百篇文章，编成十卷的《童蒙集》，名气越来越大。后来韩洄被调到河南做官，就把他招过去当幕僚，让他先在秘书省当校书郎试试。贞元初年，他又当了江西观察使李兼的判官，后来又升迁为监察御史。韩洄卸任的时候，杜佑和裴胄都上奏推荐他，两份奏章同时到达京城。德宗皇帝早就听说过他的名声，就把他召来当太常博士，后来又升任左补阙。贞元八年，关东发生大水灾，他上书请求皇帝下诏赈灾救济，皇帝就派奚陟等人去处理。
裴延龄靠着逢迎拍马得到重用，掌管度支，贞元九年，他从司农少卿升任户部侍郎，还继续掌管度支。韩德舆就上书说：
皇上，我听说啊，当官的拿俸禄，是大家一起享用的，更何况管钱的，关系到国家的安危。延龄自打接手这个差事到现在，一年多了，各种不好的传闻，一天比一天多。满朝上下都在议论纷纷，我不敢都跟您细说，就大概跟您说说我听到的那些。
很多人说，他把每年正常的税赋，没用完的钱，就当作是自己的功劳。他还把官府的钱拿去买常平仓里之前收的杂物，然后又重新估价，充作其他的利钱。还有人说，边境的军队都缺粮了，从春天到现在，都没发粮。这可是关系到边防的大事，马虎不得啊！皇上您之前制定的策略，最终的执行全靠相关部门。您是不是觉得延龄是个正直的人，被别人陷害了，那些反对他的，故意散布谣言？那您为什么不查查这些所谓的“剩利”，看看它到底是怎么来的，然后写个报告上来？再选几个朝中正直的大臣，和一个内侍一起，去边境军队看看，查查他们的物资储备，是不是真的缺粮。
如果延龄上任以来，真的勤勤恳恳，事事节俭，那些多出来的钱，都跟正经的账目分开记着，边军的粮草也够用，他自己还默默承受委屈，为国家省钱，那当然应该重重奖赏他，消除大家的疑虑，公开表彰他的功劳，让天下人都知道。但如果那些传闻是真的，他欺骗皇上，那国家大事怎么能交给这样的人呢？我的职责是向皇上进谏，我得把大家的想法都告诉您。我上任谏官才十几天，路上遇到的每个人都在说这事儿。难道京城里那么多人，聪明愚笨的都有，他们会一起造谣，故意陷害延龄？皇上，您也应该稍微注意一下，听听大家的意见。
更何况，我侍奉皇上，就像儿子侍奉父亲一样；现在正是皇上您光明磊落的时候，如果我还为了自己隐瞒实情，那就是大逆不道，罪大恶极！我愿意把我的真心肝胆都献给您，等着您的处罚。
十年时间，他升迁到了起居舍人这个职位。这一年里，他还兼任了知制诰。后来又升任驾部员外郎、司勋郎中，但工作内容跟之前差不多。之后又升迁为中书舍人。那时候，德宗皇帝亲自处理政务，重要的官职任免都非常慎重，朝廷的任命大多是通过御札直接下达的。一开始，德舆担任知制诰的时候，给事中有徐岱，舍人有高郢；几年后，徐岱去世了，高郢去负责礼部贡举，只有德舆一个人长期留在禁中，好几十天才回家一次。他曾经上书请求离开宫中，到两省任职，德宗皇帝说：“不是不知道你的辛苦，但禁中需要像你这样的人，所以才一直找不到合适的人来代替你。”德舆在西掖待了八年，其中有几年都是他一个人负责。贞元十七年冬天，他以本官身份兼任礼部贡举。第二年，正式被任命为侍郎，三年时间负责贡士的考试，直到现在人们还称赞他选拔人才的眼光独到。后来又升任户部侍郎。元和初年，他历任兵部、吏部侍郎，因为下属官员用错官印章，他被降职为太子宾客，后来又恢复了兵部侍郎的职位，之后升任太常卿。
五年冬天，宰相裴垍生病了，德舆被任命为礼部尚书、平章事，和李藩一起担任宰相。河中节度使王锷来朝拜，很多受宠的官员都夸赞王锷，想让皇上给他加封平章事，李藩坚决反对，认为这样做不行。德舆接着上奏说：“平章事这个职位，不是按顺序升迁就能得到的，咱们朝廷里，地方节度使兼任宰相的，都是有大功劳、有大忠诚的人。大历年间以来，也有一些跋扈难制的人，没办法才让他们兼任。现在王锷既没有大功劳，也不是需要姑息的时候，如果给他这个名号，恐怕不行！”皇上听从了他的建议。
运粮使董溪、于皋谟贪污公款，皇上命令将他们流放到岭南。他们走到湖州外面的时候，皇上秘密命令宦官把他们都杀了。过了几天，德舆上书说：
我说啊，董溪他们这些人，正赶上皇上您为山东用兵发愁的时候，负责粮草军需这么重要的任务，皇上您是多么信任他们啊，这可不是一般人能担待的。可他们竟然辜负您的恩情，贪污受贿，就算杀了他们一万次，也抵偿不了他们的罪过！现在对他们的处罚太轻了，皇上您应该改判他们的罪名，顺便也批评批评我们这些官员办事不利。 但是圣旨已经下达了，全国都知道了，如果不把正确的处罚写进诏书里，让人们知道这其中的区别，我看大家心里都会有疑问。
皇上您自从登基以来，每件事都以诚信为本，这真是与天地合德，与四时同符啊！天下百姓都沐浴在您的恩泽之中。像于、董他们犯下的罪行，应该按照正规的章法处理，在诏书里明明白白地写出来，让大家一起唾弃他们，这样才能让大家都害怕法律，谨慎行事。我知道他们的罪行死不足惜，而且这事儿已经过去了，我不该再说什么，只是冒昧地向皇上您禀报一下。皇上您的圣德圣明，超过了历代帝王，您最近下达的诏书，每件事都合情合理，都顺应民心。我担心以后还会发生类似的事情，所以希望有关部门能彻底调查，确定罪名，该判死刑的判死刑，该让他们自杀的让他们自杀，杀一儆百，谁还敢不服气呢！咱们大周朝，这事儿可不能小看，我每次在延英殿给皇上您奏事，事后回想您说的那些话，真是生逢盛世，我激动得都要哭了。更何况我这个人愚笨迟钝，皇上您都看在眼里了，还请您原谅我的愚钝，体谅我的忠心。
李吉甫从淮南被皇帝召回京城，还没到一年，皇帝又重用了李绛。当时皇上特别想把国家治理好，国家大事小情，都交给中书省处理。李吉甫和李绛在政治上的意见有时相同，有时不同，有时候在皇上面前争论，脸上表情也看得出来。如果他们说的有道理，德舆也解释不清楚，当时的人就拿这个来讽刺他。最后德舆因为为人低调沉默而被罢官，回到原来的职位。不久，他被授予检校吏部尚书，担任东都留守，后来又升任太常卿，最后改任刑部尚书。
之前，许孟容、蒋乂等人奉命修订法律条文。孟孟容等人后来都改任其他官职了，只有蒋乂一个人完成了三十卷，上交朝廷，但一直没被采纳。德舆请求把这些条文交给刑部，和侍郎刘伯刍等人一起审查修改，又整理成三十卷呈报皇上。元和十一年，德舆再次担任检校吏部尚书，出任兴元节度使。元和十三年八月，他生病了，皇上准许他回京城，结果在路上去世了，享年六十岁。死后被追赠为左仆射，谥号为“文”。
德舆从贞元到元和三十年间，在朝中担任要职，为人正直光明，宽厚仁慈，言行举止都很坦率，没有一点虚伪做作，很有风度，当时的人都敬佩他。他特别擅长写作，对《六经》和诸子百家的典籍都非常熟悉，他的文章典雅庄重，内容丰富，王公大臣以及当时的名人去世后，十之八九都请他写碑铭，当时的人把他视为这方面的大家。他尤其爱好读书，一刻也不曾懈怠，留下文集五十卷，流传后世。他的儿子叫璩，是中书舍人。
史书上说啊，裴垍这个人，眼光独到，心里门儿清，特别擅长举荐人才，辅助皇帝，让国家走上正道。像崔群、裴度、韦贯之这些人，都做到了一品大员，都是裴垍推荐上去的。 他做人做事，那叫一个尽职尽责，没啥不敢做的。吉甫这个人，精通典籍，对历史也特别了解，多亏了裴垍的提拔，朝堂才有了秩序。吉甫知道裴垍会识人，裴垍也知道吉甫善于用人，两个人互相配合，一点儿也不嫉妒，也不互相掣肘。
叔翰这个人，为人正直，勤奋好学，继承家业，批改诏书文笔流畅，一看就是宰相的料；但他又乐善好施，不图名利，真是高风亮节啊！德舆从小就孝顺父母，勤奋学习，很早就出名了。 跟疏延龄那种巧言令色、溜须拍马的人完全不一样，德舆做事光明磊落，从不搞那些阴暗手段。他在朝廷待了三十年，风度翩翩，这都是他父亲的福泽啊！这四个儿子，都是国家的栋梁之才，一点也不比历史上那些辅佐君王的贤臣差！
赞曰：二李秉钧，信为名臣。甫柔而党，藩俊而纯。裴公鉴裁，朝无屈人。权之藻思，文质彬彬。
