侯君集是陕西三水人，个性张扬，爱显摆，喜欢玩弓箭，但技术不怎么样，却总吹嘘自己武功高强。李世民当秦王的时候，把他招到幕府里当差，跟着李世民东征西讨，一路升官，做到左虞候、车骑将军，还被封为全椒县子。后来越来越受李世民的器重，参与了很多重要的军事谋划。李建成和李元吉被杀，侯君集出的主意最多。
李世民当皇帝后，侯君集升任左卫将军，因为立功被封为潞国公，赏赐一千户人家给他当食邑，不久又升任右卫大将军。贞观四年，他被提升为兵部尚书，参与朝政。当时要讨伐吐谷浑的首领伏允，李世民任命李靖为西海道行军大总管，侯君集和任城王李道宗做他的副手。
贞观九年三月，大军到达鄯州，侯君集对李靖说：“咱们大军已经到了，敌人还没逃进险要的地方，应该挑选精兵强将，快速前进，打他们个措手不及，肯定能大获全胜。如果这个策略不行，他们肯定会逃得远远的，山路崎岖，到时候再追就难了。”李靖觉得他的主意不错，就挑选精兵强将，轻装简从深入敌境。李道宗在库山追上了伏允的军队，打败了他们。伏允带着轻兵逃进了沙漠，躲避官军。李靖把军队分成两路，他和薛万均、李大亮走北路，侯君集和李道宗走南路。他们一路攻破逻真谷，翻越汉哭山，行程两千多里，走的是人迹罕至的地方。盛夏时节竟然下霜，山上积雪很多，他们辗转经过星宿川，到达柏海，多次与敌人遭遇，都取得了很大的胜利。他们北望积玉山，看到了黄河的源头。然后就班师回朝，在达非川与李靖会合，平定了吐谷浑的叛乱。
贞观十一年，侯君集和长孙无忌等人一起被世袭封爵，侯君集被任命为陈州刺史，改封陈国公。第二年，他被任命为吏部尚书，升为光禄大夫。侯君集出身行伍，没什么文化，直到受到重用后才开始读书。他主管选拔官员，制定考核制度，既能带兵打仗，又能参与朝政，都有不错的名声。
高昌王麹文泰那个时候，把西域的商人都给拦住了，不让做生意。唐太宗就派兵把麹文泰叫到朝廷来，结果麹文泰说自己生病了，不去。于是，太宗皇帝就派李君集当交河道行军大总管，去讨伐他。
麹文泰听说唐朝军队要来了，就对自己的老百姓说：“唐朝离咱们这儿七千里，要穿过两千里宽的沙漠，那地方没水没草，冬天冷得要命，夏天热得像火烧一样。大风一刮，路上很多人都会冻死热死，一百个人出发，能到这里的都不到十个，他们怎么可能带大军来呢？就算他们把军队停在我们城下，二十天粮食肯定就吃完了，到时候他们自己就乱了，咱们再冲出去抓他们，有什么好怕的！” 结果，还没等唐军到，麹文泰就死了，他儿子麹智盛继承了王位。
李君集带着军队到了柳谷，探子来报说麹文泰要下葬了，全国人都去参加葬礼了。 手下的将领都建议趁机偷袭，李君集说：“不行，皇上是因为高昌王骄傲自大、不尊重朝廷才派我们来执行天罚的，现在去人家坟地附近偷袭，这可不是问罪的军队该干的事儿！” 于是，李君集就下令继续前进，攻打高昌的田地。高昌人躲在城里死守，李君集劝降他们，他们也不听。
早先，大军出发的时候，皇上还召集了山东那些擅长制造攻城器械的人，都让他们跟着军队一起去了。李君集就用木头填平护城河，用撞车撞击城墙，撞塌了好几丈高的城墙，用抛石机往城里扔石头，砸到哪儿哪儿就碎了。高昌人没办法，只能用毡子被子挡石头，城墙上守卫的士兵都站不住脚了。
最后，唐军攻破了高昌的外城，抓了七千多男女老少，然后继续围攻高昌的都城。麹智盛被逼得走投无路，就给李君集写信说：“得罪皇上的，是我父亲，天罚已经降到了他身上，他死了。我继位没多久，也不知道自己犯了什么错，希望尚书大人能可怜可怜我。” 李君集回信说：“如果你肯悔过自新，就赶紧投降吧！” 麹智盛还是不肯投降，李君集就下令士兵填平护城河，用抛石机猛攻。他还让人造了一座十丈高的楼，居高临下地观察城内的情况，只要看到有人或者被石头砸到的地方，就大声喊出来，城里的人很多都躲进屋里避石头。
一开始，麹文泰和西突厥的欲谷设结盟了，约定好如果唐军来了，就内外夹击。等听说李君集来了，欲谷设害怕了，就逃跑了，跑了上千里的路。麹智盛失去了外援，没办法了，只好打开城门投降。李君集分兵占领了高昌各地，平定了高昌国，俘虏了麹智盛和他的将领们，刻石记功然后回朝。
李君集刚打下高昌的时候，还没向朝廷汇报，就擅自把一些无辜的人抓起来当奴隶，还私吞了大量的宝物。将士们知道了这事儿，也跟着一起偷东西。李君集怕事情败露，不敢管。回到京城后，有关部门要追究他的罪责，皇上就下令把他关进监狱。
中书侍郎岑文本觉得，那些立下大功的大将们不能随便羞辱他们，就上书给皇帝说：
皇上，君集他们有些人是您的辅佐大臣，有些人是您的爪牙武将，都曾经得到您的提拔重用，担任将帅要职。可是他们没能端正品行，遵守法纪，报答您的恩情，反而任意妄为，罪行累累，按律当诛，以整饬朝纲。但是高昌国昏庸无道，已经遭到上天和百姓的抛弃，朝中大臣们都觉得高昌地处偏远，想把它忽略过去。只有陛下您英明睿智，制定了取胜的策略，君集他们奉行您的计划，终于在预定时间内平定了高昌。说起来，这完全是陛下的功劳，君集他们只不过是出力跑跑腿而已，功劳微不足道。可是陛下您却宽宏大量，把功劳都归于将帅们。捷报刚到，陛下就下旨恩赏，所有参战将士都得到了嘉奖。等到他们凯旋归来，陛下又特别设宴款待，并在万国来朝之际，重重赏赐他们。朝中内外文武百官，都为陛下赏罚分明而高兴。可是没过几天，君集他们就被送交大理寺了。虽然是他们自己触犯了法律，但朝中大臣们都不知道他们犯了什么罪，恐怕天下百姓也会怀疑陛下只看重他们的过错，而忘记了他们的功劳。我官位卑微，却有幸在朝中任职，既然看到了这种情况，不敢保持沉默。
我听说古代的帝王，出兵征战，委任将领，如果打胜仗了，就重重赏赐；如果打败仗了，就严惩不贷。所以，即使将领有功劳，即使贪婪残暴，放荡不羁，也会得到高官厚禄；如果将领犯了罪，即使勤勉谨慎，清正廉洁，也难免遭受杀身之祸。《周书》上说：“记住别人的功劳，忘记别人的过错，这是做君主的应该做的。”汉朝的贰师将军李广利，损失了五万大军，耗费了巨额军费，征战了四年，只缴获了三十匹骏马。虽然斩杀了宛王，但是他贪婪无度，不爱惜士兵，罪行很多。汉武帝为了万里征伐，没有追究他的过错，反而封他为海西侯，食邑八千户。还有校尉陈汤，假传圣旨兴兵，虽然斩杀了郅支单于，但是陈汤平时贪赃枉法，搜刮康居的财物，做了很多违法的事，被司隶校尉逮捕。陈汤就上书说：“我和将士们一起诛杀了郅支单于，有幸将其擒杀。现在司隶校尉却把我逮捕审问，这是为郅支单于报仇啊！”汉元帝赦免了他的罪行，封他为关内侯，赏赐黄金一百斤。还有晋朝的龙骧将军王浚，平定了吴国，但是王浑等人弹劾王浚违抗诏令，不受节制，士兵们得到了孙皓的宝物，还烧毁了孙皓的宫殿和船只。王浚上表说：“今年平定吴国，确实是件大喜事，但对我个人来说，却是灾祸的累赘。”晋武帝赦免了他，没有追究他的责任，任命他为辅国大将军，封他为襄阳侯，赏赐绢帛一万匹。隋朝的新义郡公韩擒虎平定陈国的时候，纵容士兵在陈叔宝的宫殿里暴乱，隋文帝也没有追究他的罪责，虽然没有提升他的爵位，却任命他为上柱国，赏赐他布匹八千段。
从这些例子可以看出，将帅大臣中，廉洁谨慎的人很少，贪婪索求的人很多。所以黄石公在《军势》中说：“要善于用智者，用勇者，用贪婪者，用愚笨者。所以智者喜欢建立功勋，勇者喜欢实现自己的愿望，贪婪者喜欢追求利益，愚笨者不顾生死。”可见，古代圣贤都善于利用人的长处，放弃人的短处，道理就在这里。我又听说，天地的运行规律，是以包容万物为首要的；帝王的德行，是以宽宏大量为美好的。汉武帝和历代帝王尚且能够宽恕李广利等人，更何况陛下您英明神武，统一六合，又岂能只拘泥于刑法，而不效法古人呢！恳请陛下圣明考虑，自行斟酌。我之所以进言，并非私下袒护君集他们，只是想用微薄之力，为陛下增光添彩。如果陛下能施以恩泽，收敛雷霆之威，体谅他们的微薄功劳，忘记他们的重大过失，让君集重新回到朝廷，继续为陛下效力，即使他们不是清正廉洁的大臣，也还是贪婪愚笨的将领。这样一来，陛下的圣德，即使违反了法律，德行也会更加显赫；君集他们的过错，即使得到了宽恕，过错也会更加彰显。这足以激励立功的将士，也足以使犯错的将领改过自新。
奏章上报后，李君集被释放了。他自己觉得在西域立下大功，却因为贪污受贿被关进监狱，心里憋屈得很。过了十七年，张亮当上了太子詹事，然后被外放为洛州都督，李君集气冲冲地质问张亮：“为什么把我排挤在外？”张亮说：“是你自己被排挤，还能怪谁？”李君集说：“我平定了一个国家，却还惹得皇上大发雷霆，这算什么排挤？”说着撸起袖子说：“我心里憋屈得要命，活不下去了！你打算造反吗？我要和你一起造反！”张亮暗中把这事告诉了太宗皇帝。太宗说：“你们俩都是功臣，君集只跟你说，没人知道，要是告诉别的官员，君集肯定说没有这事儿。两个人说法不一，这事儿不好判断。”于是太宗皇帝就压下了这件事，对李君集还是像以前一样。后来，李君集和其他的功臣一起画像被挂在了凌烟阁。
那时候，太子李承乾在东宫，担心自己会被废掉，又知道李君集心怀怨恨，于是就和李君集密谋。李君集的女婿贺兰楚石当时是东宫的千牛卫，李承乾就让他经常把李君集叫进宫里，问他怎么才能保住太子之位。李君集看李承乾软弱无能，想趁机利用他，于是就支持李承乾暗中图谋不轨，曾经指着自己的手对李承乾说：“这可是好手，将来一定能派上大用场！”李君集又担心事情泄露，心里不安，经常半夜惊醒，唉声叹气很久。他妻子很奇怪，就问他：“你可是国家的重臣，怎么搞成这样？肯定有什么原因。要是做了什么坏事，辜负了国家，应该自己去自首，这样脑袋还能保住。”李君集没听她的。
等到李承乾的谋反事发，李君集也被抓了，贺兰楚石也去皇宫告发了这件事。太宗皇帝亲自审问他说：“我不愿意让那些小官吏来羞辱你，所以亲自来审问你。”李君集辩解不过来。太宗对百官说：“以前国家动荡不安的时候，李君集确实出力不少，我不忍心治他的罪。我想饶他一命，各位大臣们同意吗？”大臣们都争着说：“李君集的罪行，天地不容，应该杀了他，以儆效尤！”太宗对李君集说：“我们永别了，以后只能看到你的画像了！”说着就哽咽着哭了起来。最后，李君集被斩首示众，抄了他的家。李君集临刑的时候，脸色不变，对执行死刑的将军说：“我李君集怎么会造反呢？怎么会落到这个地步！不过，我曾经带兵打仗，灭掉了两个国家，也算是有那么一点功劳。请您替我向皇上求情，允许我的一个儿子来祭祀我。”于是，皇上特别赦免了他的妻子和一个儿子，把他们流放到岭南。
张亮，河南荥阳人，以前穷困潦倒，靠种地为生。他为人挺有气节，表面看起来老实厚道，其实心里藏着不少鬼主意，别人根本看不出来。隋朝快完蛋的时候，瓦岗军首领李密在荥阳、汴州一带打仗，张亮拄着拐杖跟着他，但一直没啥重要职位。后来军队里有人想造反，张亮把这事儿告诉了李密，李密觉得他很忠诚，就给他封了个骠骑将军，让他跟着徐勣。等徐勣带着黎阳的兵投降了唐朝，张亮也跟着一起投降了，唐高祖就让他当了郑州刺史。结果王世充攻下了郑州，张亮丢了官职，孤军寡战，没办法，只能逃到共城山里的沼泽地里躲起来了。
后来房玄龄和李勣觉得张亮这个人挺有本事，有智谋，就向唐太宗推荐了他，让他当了秦王府的车骑将军。唐太宗渐渐对他很信任，把他当成心腹。后来太子建成和齐王元吉打算造反，唐太宗觉得洛阳地势险要，万一出事，可以去那里避难，就派张亮去洛阳，带了一千多兵，暗中拉拢山东的豪杰，准备随时应对变故，还给了他很多金银财宝，让他随意使用。结果元吉告张亮要造反，张亮被抓起来审问，但他啥也没说。事情平息后，他又被派回洛阳了。建成死了以后，张亮被封为怀州总管，封长平郡公。贞观五年，他升任御史大夫，后来又当了光禄卿，被封为鄅国公，赐给他五百户的实封。之后他又先后担任了豳州、夏州、鄜州三州的都督。贞观七年，魏王李泰被任命为相州都督，但他没去上任，唐太宗就提升张亮为金紫光禄大夫，让他代理相州大都督长史。贞观十一年，张亮又被封为郧国公。
张亮不管到哪个地方做官，都会偷偷派人暗中调查了解当地的情况，揭露坏人坏事，就像有未卜先知的能力一样，他压制豪强，体恤百姓，所以到哪儿都受到百姓的称赞。张亮年轻的时候，抛弃了原配妻子，娶了个李氏。这个李氏品行不端，骄横跋扈，张亮对她又宠又怕。后来张亮到了相州，有个邺县的小孩，靠卖笔为生，还会唱歌跳舞，李氏看上了他，就和他私通了。她还谎称这孩子是她和张亮以前私通生的，把这孩子认作张亮的儿子，取名叫慎几。张亮前妻生的儿子慎微，总是劝张亮，张亮都不听。李氏还迷信巫术，走到哪儿都带着巫师，还干预政事，所以张亮的声望渐渐下降了。贞观十四年，张亮又当了工部尚书。第二年，他升任太子詹事，后来又外放做了洛州都督。侯君集被杀的时候，因为张亮之前就上奏说侯君集要造反，所以唐太宗下旨嘉奖了他，让他做了刑部尚书，参与朝政。
唐太宗要攻打高丽，张亮多次劝谏，但唐太宗没听。张亮于是主动请缨出征。唐太宗任命他为沧海道行军大总管，统领水军。他从东莱渡海，袭击了沙卑城，攻破了城池，俘虏了几千人。然后大军驻扎在建安城下，营地还没建好，士兵们都去砍柴放牧了。敌军突然杀到，军队里一片混乱。张亮这个人平时胆子小，没什么计策，就坐在胡床上，直勾勾地盯着前方，一句话也不说。士兵们看到他这个样子，反而觉得他很有胆量。他的副总管张金树等人就擂鼓命令士兵们反击，打败了敌人。唐太宗知道张亮没有将帅的才能，但也没责怪他。
有个懂方术的人叫程公颖，张亮很信任他。当初在相州的时候，张亮偷偷地把程公颖叫来，说：“相州地势险要，有人说不出几年就会有新的皇帝出现，你怎么看？”程公颖知道张亮有异心，就说张亮睡觉的姿势像龙，将来一定会大富大贵。还有一个叫公孙常的人，很会写文章，自称会炼丹，和张亮关系很好。张亮说：“我听说过一个预言，说‘弓长’的君主会迁都，虽然有这种说法，但我真的不想听到。”公孙常又说张亮的名字符合预言，张亮听了非常高兴。贞观二十年，有个陕州人常德玄告发了张亮，说张亮有五百个义子。唐太宗派法官调查，程公颖和公孙常都作证说张亮有罪，张亮说：“这两个人是怕死才诬陷我的。”他还说自己以前是辅佐唐太宗打天下的功臣，希望唐太宗能宽恕他。唐太宗对大臣们说：“张亮有五百个义子，养这么多人干嘛？分明是想造反！”他让百官商议张亮的案子，大多数人说张亮该杀，只有将作少匠李道裕说张亮还没完全显露出造反的迹象，说他无罪。唐太宗已经很生气了，最后还是把张亮杀了，抄了他的家。过了一年多，刑部侍郎缺人，让大臣们推荐，推荐了好几个都不合适。唐太宗说：“我知道该用谁了。以前李道裕说张亮‘反形未具’，这话说得对啊。虽然我没听他的，到现在还后悔呢。”于是就让李道裕当了刑部侍郎。
薛万彻，是陕西咸阳人，不过他家祖上是从敦煌搬过去的。他老爸薛世雄，是隋朝左御卫大将军，可惜他爹在大业末年当涿郡太守的时候死了。薛万彻年轻的时候，他和哥哥薛万均跟着他爹在幽州，因为武艺高强，都得到了罗艺的赏识。后来兄弟俩跟着罗艺投降了唐高祖李渊。他哥薛万均被封为上柱国、永安郡公，薛万彻被封为车骑将军、武安县公。
有一次，窦建德带着十万大军来攻打范阳，罗艺带兵抵抗。薛万均跟罗艺说：“咱们人少敌众，硬碰硬肯定输，得用计策。我们可以派些弱兵和瘦马在城外，背靠城墙，在水边摆开阵势引诱敌人，他们肯定要渡水来打。到时候，我带一百精兵埋伏在城边，等他们渡河过半，咱们再冲出去打他们，肯定能打败他们！”罗艺听了他哥的计策，就照做了。窦建德果然带兵渡河，薛万均率兵杀出，大获全胜。
第二年，窦建德又带了二十万大军来攻打幽州，敌人已经爬上城墙了。薛万均和薛万彻带着一百个敢死队，从地道里冲出来，直捣敌军背后，敌人吓得四处逃窜。后来，李世民平定了刘黑闼的叛乱，把薛万均提拔为右二护军，对他非常器重。太子李建成也看中了薛万彻，把他留在身边。李建成被杀后，薛万彻率领宫中卫兵在玄武门与李世民的军队交战，他带着人马喊叫着要冲进秦王府，当时士兵们都很害怕。等到李世民把李建成的脑袋砍下来示众后，薛万彻就带着几十个骑兵逃到了终南山。李世民多次派人去劝他，薛万彻这才放下武器投降。李世民认为薛万彻只是忠于他所效忠的主子，所以没有治他的罪。
万均啊，在贞观初期，他一路升迁，做到殿中少监这个职位。后来，柴绍去打梁师都的时候，就带上了万彻当副手。还没到朔方几十里地，突厥人就从四面八方杀过来了，咱们的军队有点儿往后退。万均和万彻就带兵冲出去跟他们打，结果砍死了突厥的一个骁勇的将领，突厥军阵大乱，咱们就乘胜追击，杀得他们尸横遍野。 打着鼓，一路往前冲，最后把梁师都给围住了。没多久，梁师都就被杀了，城池也投降了，突厥人都不敢来救了。
后来万彻跟着李靖去塞北打突厥颉利可汗，因为立了大功，被授予了统军的职位，还升了爵位，成了郡公。一开始，李靖要打吐谷浑，就请万彻一起去。到了吐谷浑的地界，他和其他的将领各带一百多骑兵先去探路，结果碰上了几千骑的吐谷浑兵。万彻一个人骑着马就冲了上去，吐谷浑人谁也不敢挡。他回来跟其他将领说：“这些敌人好对付啊！”说完又骑着马冲了上去，其他将领也跟着他，结果砍死了几千个敌人，地上全是人马的鲜血，万彻的勇猛在全军都数一数二。他又和万均一起在赤水源打败了吐谷浑的天柱王，缴获了二十多万头牲畜，一直追到了黄河源头。
万均后来官做到左屯卫大将军，还被封为潞国公，最后去世了。
薛万彻因为丁母忧辞官回家，后来又当上了右卫将军，被派去蒲州当刺史。这时候薛延陀带着回纥、同罗的军队渡过沙漠，南下攻打李思摩，李勣带兵去支援，薛万彻是副将。跟敌人交战的时候，薛万彻带着几百骑兵当先锋，冲进敌阵的后方，敌人的骑兵都散了，一看情况不妙，就溃败了。追击了几十里，斩杀三千多敌人，缴获战马一万五千匹。因为这次战功，薛万彻的一个儿子被封为县侯。
十八年后，薛万彻升任左卫将军，娶了丹阳公主，当上了驸马都尉。没多久又升任右卫大将军，然后调任杭州刺史，之后又升任代州都督，最后又被召回朝廷，当上了右武卫大将军。唐太宗曾经很随意地跟大臣们说：“现在有名的将领，只有李勣、苏定方、薛万彻这三个人。李勣、苏定方打仗，不会大胜，也不会大败；薛万彻呢，不是大胜，就是大败。”
有一次，太宗皇帝在丹霄殿设宴，邀请司徒长孙无忌等十多个人，每人赏赐一件貘皮，薛万彻也在其中。太宗本来是想把貘皮赏赐给薛万彻的，结果却叫错了名字，叫成了“万均”，于是太宗很伤感地说：“万均是我的老功臣，可惜早死了，我不小心叫错了他的名字，难道是他的魂灵想要朕赏赐的东西吗？”于是让人把貘皮拿来，又叫了万均的名字，一起把貘皮烧了，在场的侍卫们都很感慨。
二十二年，薛万彻又当了青丘道行军大总管，率领三万士兵从莱州乘船出海攻打高丽，深入鸭绿水一百多里，到达泊灼城，高丽人吓得四处逃窜，很多人都丢下城池跑了。泊灼城城主所夫孙率领一万多步骑抵抗，薛万彻派右卫将军裴行方率领步兵做后续支援，薛万彻和其他的军队乘胜追击，敌人大败。追击了一百多里，在战场上斩杀了所夫孙，然后包围了泊灼城。泊灼城依山傍水，地势险要，鸭绿水为其天险，一时攻不下来。高丽派将军高文率领乌骨、安地等地的三万多士兵来增援，分成两路军队。薛万彻也分兵迎战，两军刚一接触，高丽军就溃败了。
薛万彻在军队里，为人比较强势，有些人就向朝廷告状。薛万彻去见太宗的时候，太宗说：“有人上书说你和其他的将领关系不好，我考虑到你的功劳，就不追究你的责任了。”说着就把奏章烧了。后来，副将、右卫将军裴行方又告薛万彻的状，于是朝廷对这件事进行了调查，薛万彻辩解不过，理亏了。英国公李勣说：“薛万彻是将军，又是皇亲国戚，竟然怨天尤人，罪不容赦！”于是薛万彻被罢官流放，后来大赦天下才得以回到家乡。
永徽二年，薛万彻被任命为宁州刺史。他回到长安后和房遗爱关系很好，他对房遗爱说：“我现在虽然脚有毛病，但是留在京城，那些人也不敢轻举妄动。”房遗爱对薛万彻说：“如果国家发生变故，我应该和你一起拥立荆王李元景为帝。”后来他们的阴谋败露，官府逮捕了他们，薛万彻一开始不承认，房遗爱作证，薛万彻才承认。于是被处死了。临刑前，薛万彻大声说：“薛万彻是条好汉，为国家效力是好事，怎么能因为房遗爱而杀了我呢！”然后脱掉衣服，让刽子手快点砍。刽子手砍了一刀没砍断，薛万彻骂道：“你怎么不用力！”砍了三刀才断气。
万彻的大哥万淑，也立过战功。贞观初年，他做到营州都督，兼任东夷校尉，被封为梁郡公。万彻的弟弟万备，非常孝顺，母亲去世后，他在母亲墓旁搭了草棚守孝。唐太宗还特地派人送来圣旨慰问，并且在他们家门口立碑表彰。后来，万备官至左卫将军，可惜比万彻先去世了。
话说在武德年间和贞观年间，像盛彦师、卢祖尚、刘世让、刘兰、李君羡这些人，虽然都立下过功劳，却都没能善终，没能在官场上走到最后。
盛彦师是宋州虞城人。隋朝大业年间，他当上了澄城县令。王世充起兵反隋的时候，盛彦师带着一千多宾客渡过黄河，去投奔义军。后来被封为银青光禄大夫、行军总管，参与平定了京城。没多久，他和史万宝一起镇守宜阳，抵抗东边的敌人。
李密叛乱，准备南下，史万宝很害怕李密的名声，不敢抵抗，就对盛彦师说：“李密是厉害的贼寇，还有王伯当辅佐他，他们突然叛乱，下面的士兵都想回老家，如果不是万全之策，咱们别轻举妄动。这仗打到这个份上了，简直挡不住啊！”盛彦师笑着说：“让我用几千人马去拦截他，一定能砍下他的脑袋！”史万宝问：“您有什么妙计？”盛彦师说：“军事上讲究策略，我不能公开告诉你。”
于是盛彦师带领军队翻过熊耳山，在山南的路上埋伏起来，让弓箭手占据高地，刀盾兵藏在溪谷里。他下令说：“等敌人过河一半的时候，一起发动攻击，弓箭手从高处射箭，刀盾兵就冲出去攻击他们。”有人问他：“听说李密想攻打洛州，您却跑到山里来，这是为什么呢？”盛彦师说：“李密声称要去洛州，其实是想偷偷跑到襄城投奔张善相，一定会出人意料。如果敌人进了山口，我在后面追击，山路险峻，没地方展开，就算一个人断后，也挡不住他们。现在我先占据山口，抓住他一定没问题！”
李密渡过黄河后，觉得剩下的军队不足为虑，就慢慢地带着军队走，果然过了山南。盛彦师袭击了他，李密的军队前后被截断，无法互相救援，结果李密被斩杀，王伯当也被抓获。因为这次战功，盛彦师被封为葛国公，拜为武卫将军，继续镇守熊州。
唐太宗讨伐王世充的时候，派盛彦师和史万宝在伊阙设防，切断王世充南下的道路。王世充被平定后，盛彦师被任命为宋州总管。当初盛彦师进入关中时，王世充任命他的部将陈宝遇为宋州刺史，对盛彦师的家属不尊重，这次盛彦师就借机杀了陈宝遇。他平生讨厌的几十户人家也被他杀掉了。宋州城里的人都很害怕，战战兢兢的。
后来徐圆朗造反，盛彦师被任命为安抚大使，作战中战死。徐圆朗很尊重他，让盛彦师写信给他弟弟，劝说全城投降。盛彦师写信说：“我奉命出使，没有尽到责任，被敌人俘虏，作为臣子不忠，我以死谢罪。你应该好好侍奉老母亲，不要为我担心。”徐圆朗开始很感动，但盛彦师却很平静，徐圆朗笑着说：“盛将军真是有气节，不能杀他！”于是像以前一样对待他。叛乱平定后，盛彦师最终因为之前的罪行被赐死。
卢祖尚，字季良，是光州乐安人。他爸爸卢禧，曾经是隋朝的虎贲郎将。祖上几代都非常富有，但卢家一直乐善好施，所以老百姓都很喜欢他们。隋朝大业年间快完的时候，朝廷招募勇士去抓捕土匪。卢祖尚那时候年纪很小，但是武力值超高，而且带兵打仗也很有一套，战无不胜。那些土匪都怕他，不敢进他的地盘。
后来宇文化及造反，光州的老百姓推举卢祖尚当刺史。那时候他才十九岁，他登坛歃血，跟大家一起宣誓，当时哭得稀里哗啦的，特别激动，大家都被他感动了。王世充拥立越王侗为帝，卢祖尚派人去投靠他，越王侗任命他为光州总管。后来王世充自己称帝了，卢祖尚带着全州投降了李渊，李渊很高兴，还给他写了亲笔信鼓励他，任命他为光州刺史，封他为弋阳郡公。
武德六年，他跟着赵郡王李孝恭去讨伐辅公祏，担任前军总管，攻下了宣州和歙州，还打败了贼帅冯惠亮和陈正通。平定叛乱后，他被任命为蒋州刺史。之后他又当过寿州都督、瀛州刺史，都干得很出色。
贞观初年，交州都督、遂安公寿因为贪污受贿被处罚了。太宗皇帝想找个好官去治理交州，朝臣们都说卢祖尚文武双全，为人正直廉洁。于是皇帝把他召到京城，当着满朝文武的面说：“交州是重要的边疆地区，离京城很远，需要一个贤明能干的官员去管理。之前的都督都不称职，你很有安抚边疆的才能，就由你去镇守边疆吧，别以路途遥远为借口推辞！”
卢祖尚谢恩退下后，就开始后悔了，他以自己旧病复发为理由推脱。太宗皇帝就派杜如晦去传达旨意，卢祖尚还是坚决推辞。皇帝又派卢祖尚的妻兄周范去劝说他，说：“跟人答应了事情，就要讲信用。你当着我的面答应了，怎么能事后反悔呢？你应该尽快上任，三年后我一定亲自召你回来，你不要再推辞了，我说话算数！”卢祖尚回答说：“岭南地区瘴气很重，当地人每天都喝酒，我不胜酒力，去了就回不来了。”太宗皇帝一听大怒：“我派你去你不去，拿什么来号令天下！”于是当着众臣的面把他杀了，当时他才三十多岁。后来皇帝后悔了，又恢复了他的官职和爵位。
刘世让，字元钦，是陕西醴泉人。他在隋朝做征仕郎。唐高祖进长安的时候，刘世让从湋川回到自己的国家，被任命为通议大夫。当时唐弼的余党在扶风作乱，刘世让主动请缨去安抚他们，高祖同意了。没多久，他就招募到几千人。后来他又被任命为安定道行军总管，率兵抵抗薛举，结果战败，他和弟弟刘宝都被薛举的军队俘虏了。
薛举的军队攻到城下，薛举派人欺骗城里的人说：“我们的大军已经从五个方向进攻长安了，你们应该赶紧开门投降。”刘世让假装答应，然后告诉城里的人：“敌人的兵力就这么多，已经到头了。大家一定要好好防守，争取保全自己。”薛举很欣赏刘世让的忠贞，最终没有杀他。
到了唐太宗时期，刘世让驻军高墌。他暗中派弟弟刘宝逃回去，向朝廷报告敌人的虚实情况。唐高祖很高兴，赏赐他家一千匹布。等到薛举被平定后，刘世让得以回家，被任命为彭州刺史。不久，他又被任命为陕东道行军总管，和永安王李孝基一起在夏县与吕崇茂作战，结果唐军战败，刘世让和唐俭都被俘虏了。
在监狱里，刘世让听说独孤怀恩有谋反的阴谋，于是逃了出来，向唐高祖报告。当时唐高祖正在渡河，正准备去独孤怀恩的营地，听到这个消息非常震惊，说：“刘世让的到来，难道不是天意吗！”于是慰劳他说：“你以前被薛举俘虏，还派弟弟暗中联络朝廷，现在又冒着危险来报告敌情，这些都是忧国忘身啊！”随后，唐高祖封刘世让为弘农郡公，赐给他一块庄园和一百万钱。
刘世让后来多次升迁，最后担任并州总管，统兵驻扎在雁门。突厥处罗可汗和高开道、苑君璋联合起来进攻雁门，攻势非常猛烈。鸿胪卿郑元璹之前作为使者在突厥，可汗让郑元璹去劝说刘世让投降，刘世让大声呵斥道：“大丈夫怎么能为蛮夷做说客呢！”过了几天，突厥军队才撤退。郑元璹回来后，向唐高祖汇报了刘世让忠贞勇敢的事迹，唐高祖下诏书褒奖他，还赏赐给他一匹好马。
没过多久，刘世让被召回朝廷，任命为广州总管。临行前，唐高祖问他边防策略，刘世让回答说：“突厥南下入侵，只是把马邑当作中间的通道而已。依我看，应该在崞城安置一位智勇双全的将领，多储备金银财物，对投降的突厥人要重赏，经常出奇兵袭击他们的城下，破坏他们的庄稼，摧毁他们的生计。不出一年，他们就会缺粮，马邑也就不会成为他们的威胁了。”唐高祖当时找不到合适的人选，就派人快马加鞭去执行刘世让的策略。
突厥人害怕刘世让的名声，就散布谣言，说刘世让和可汗密谋，要造反。唐高祖没有调查清楚，就杀了刘世让，抄了他的家。贞观初年，投降的突厥人说刘世让当初并没有谋反，唐太宗这才为他平反，恢复了他妻子的身份。
刘兰，字文郁，是山东青州北海人。他在隋朝的时候，当过鄱阳郡的书记官。他读了不少史书，很会分析历史上的成败兴衰。但是，他的性格比较凶狠狡诈。看到隋朝快要完蛋了，他就跟一些不法之徒勾结在一起。当时北海地区很富裕，刘兰就盯上了那些富户的子女和财物，和一群盗贼狼狈为奸，攻破了他的家乡和附近的城镇。
唐武德年间，淮安王李神通担任山东道安抚大使，刘兰就带着他的亲戚朋友投奔了他。因为立了功，刘兰官职一路升迁，最后当上了尚书员外郎。贞观初年，梁师都还在占据朔方地区，刘兰向唐太宗献策，提出了攻取朔方的计策。唐太宗很欣赏他的计策，任命他为夏州都督府司马。当时梁师都依靠突厥军队驻扎在城下，刘兰却采取了反常的策略，他下令收起军旗，停止击鼓，不跟敌人正面冲突。结果，梁师都的军队半夜偷偷跑了，刘兰乘胜追击，打败了他们，然后进军夏州。梁师都最终被平定，刘兰因为功劳被提升为丰州刺史，后来又征召他担任右领军将军。
贞观十一年，唐太宗到洛阳，任命蜀王李愔为夏州都督。李愔没有去夏州赴任，于是刘兰被任命为长史，负责管理夏州都督府的事务。当时突厥内部发生分裂，有个叫郁射设阿史那摸末的家伙率领他的部落迁徙到河南地区。刘兰就使用反间计离间他们的部落，结果颉利可汗怀疑摸末，摸末害怕了，颉利可汗又派兵追杀他。刘兰率领军队迎击，打败了追兵。唐太宗认为刘兰很有本事，破格提拔他为丰州刺史，又升迁他为夏州都督，封他为平原郡公。
贞观年间后期，刘兰因为谋反被腰斩处死。右骁卫大将军丘行恭竟然挖出刘兰的心肝吃了！唐太宗听说后，把丘行恭叫来训斥道：“法律法规自有规定的刑罚，你怎么能做出这种事！难道说吃叛逆者的肝脏就能体现忠孝吗？如果这样的话，那刘兰的心肝岂不是要被太子和诸王们吃掉？难道这样就能证明你是忠臣吗？”丘行恭哑口无言，无话可说。
李君羡是河北洺州武安人。一开始他在王世充手下当骠骑将军，但他很讨厌王世充这个人，就和同伙一起叛逃投降了李世民，李世民把他留在身边当亲信。后来李世民带兵打刘武周和王世充，每次战斗李君羡都身先士卒，骑着马冲锋陷阵，李世民赏了他好多东西，宫女、马牛、金银财宝、各种绸缎，数都数不清。李世民当了皇帝以后，李君羡官职一路升迁，最后当上了华州刺史，还被封为武连郡公。
贞观初年，天上经常白天也能看见太白星，算命先生说这是“女三昌”的预兆。当时还有谣言说：“将来会有个女皇帝。”李世民很讨厌这些事情。那时候李君羡是左武卫将军，在玄武门当差。有一次李世民在宫里给武官们办宴会，玩起了猜小名的游戏。李君羡说自己小名叫“五娘子”，李世民当时就愣住了，然后哈哈大笑说：“什么女子，竟然这么勇敢！” 李世民还发现李君羡的封地和管辖的县份名字里都有个“武”字，心里更加不舒服。
后来御史告发李君羡和妖人袁天纲私下密谋，图谋不轨，李世民就下令杀了他。到了武则天当政的天授二年，李君羡的家属到宫里喊冤，武则天就恢复了李君羡的官职和爵位，还重新以礼仪规格安葬了他。
史书上评论说：侯君集在战场上很厉害，立下很多战功；但他仗着皇帝宠信，骄傲自大，行为粗鲁放肆，最终丢掉了以前的功劳，反而招来了祸患，这真是个贪婪愚蠢的将军啊！张亮相信那些妖言邪说，迷信那些不吉利的预兆，养了义子这种不靠谱的人，最终恶行败露，虽然他谋反的事情还没暴露出来，但他的狡诈阴险，已经很明显了。万彻在战场上很有谋略，作战勇猛，却没能保住自己的性命，最终被杀。这三个人，都没能谨慎开始，最终善终。
赞曰：君子立功，守以谦冲。小人得位，足为身害。侯、张凶险，望窥圣代。雄若韩、彭，难逃菹醢。
