王羲之，字逸少，是司徒王导的堂兄弟，他爷爷王正做过尚书郎，他爸爸王旷当过淮南太守。东晋元帝南渡的时候，王旷第一个站出来支持他。王羲之小时候不太会说话，大家也没觉得他有什么特别之处。十三岁那年，他去拜访周顗，周顗仔细观察后觉得他很不一般。当时桌上摆着牛心炙，大家都没动筷子，周顗却先割了一块给王羲之吃，从那以后，王羲之就开始出名了。长大后，王羲之口才很好，为人正直，尤其擅长隶书，是古今第一，人们评价他的书法，说他的笔势飘逸如同浮云，矫健如同飞龙。他的堂伯父王敦和王导都很器重他。
当时陈留人阮裕名声很大，在王敦手下做主簿。王敦曾经对王羲之说：“你是我们王家的好子弟，将来一定不会比阮主簿差。”阮裕也把王羲之、王承、王悦并称为王氏三少。后来，太尉郗鉴派他的学生去王导家选女婿，王导让学生到东厢房去看看他的子侄们。学生回来后告诉郗鉴：“王家的年轻人都很好，但是听说您派人来选女婿，他们都摆出一副很端庄的样子。只有一个人在东床那里敞着肚子吃饭，好像完全没听见似的。”郗鉴说：“这个人才是我的好女婿啊！”一打听，正是王羲之，于是就把女儿嫁给了他。
王羲之一开始在秘书省当个小官，后来西征将军庾亮看中了他的才能，把他请去当参军，之后一路升迁，做到长史。庾亮临死前，还上书推荐王羲之，说他清高有见识。之后，王羲之被任命为宁远将军、江州刺史。
他年轻的时候就名声很好，朝廷里的高官都欣赏他的才华，多次征召他担任侍中、吏部尚书，但他都拒绝了。后来又授予他护军将军的职位，他还是推辞不接受。扬州刺史殷浩一向很敬重他，劝他接受朝廷的任命。殷浩写信给他，说：“像您这样的人，您的去留足以体现朝廷的兴衰，我们也这么认为。但是，您的去留与朝廷的兴衰并不完全一致，难道朝廷的存亡，一定要取决于您的个人意愿吗？您应该多考虑一下大家的意见。您一直不出来做官，还能指望实现什么好的政治局面呢？您应该豁达开朗一些，才能了解万事万物的道理啊！”
王羲之回信说：“我本来就没有做高官的志向，当年王丞相想让我入朝为官，我都坚决拒绝了，我的手迹还在，这由来已久，我不会因为您而改变我的想法。自从我娶妻生子后，就一直想着过平静的生活，经常和亲朋好友这么讲，也不是一天两天了。如果朝廷非要让我做事，关中、陇西、巴蜀，哪里我都愿意去。虽然我没有那种能直接面见皇帝献策的能力，但我能认真遵守朝廷的命令，宣扬国家的威德，这肯定和一般的使者不一样，一定能让远近的人都知道朝廷很重视边疆地区，这比仅仅待在京城做护军将军更有意义。汉朝末年，太傅马日磾奉命安抚关东，如果你们不觉得我微不足道，没有顾虑的话，最好在初冬之前就让我出发，我会恭敬地等待命令。”
王羲之接受了护军将军的职位，但他又极力请求去宣城郡做官，朝廷没同意，于是任命他为右军将军、会稽内史。当时殷浩和桓温关系不好，王羲之认为国家的安定在于内外团结，于是写信劝诫殷浩，殷浩没听。后来殷浩将要北伐，王羲之认为他一定会失败，写信极力劝阻他，说得非常恳切。殷浩还是去了，结果果然被姚襄打败了。殷浩想再次北伐，王羲之又给他写信说：
唉，听说安西战败的消息，朝野上下都悲痛万分，我一刻也忘不了这事儿。就凭我们江左这弹丸之地，居然能经营到这个地步，天下百姓早就寒心了，现在又加上这次战败，想想就让人揪心。过去的事儿没办法追究了，咱们得好好想想以后怎么办，让天下百姓有个盼头，才能重新振兴国家。治理国家要以道义为根本，以宽厚为基础，不要盲目追求武功，要发挥自己的优势，巩固大业，想想这其中的道理吧。
自从战乱以来，那些在朝在野的官员，没有一个能深谋远虑，认真规划，结果把国家的根本都掏空了。大家都各行其是，没有一件能拿得出手的功劳，没有一件事值得记载。那些忠言良策都被弃之不用，导致天下快要土崩瓦解了，怎么能不痛心疾首呢！那些当官的，怎么能推卸对天下的责任呢！追究过去的事也没什么用了，应该虚心纳贤，和有识之士一起商量对策，不能再让忠诚正直的意见被那些当权者压制了。现在军队在外线溃败，国内物资也耗尽了，保住淮河的计划已经不可能实现了，最好的办法就是退守长江，各都督回到原来的驻地，长江以北的地方，就象征性地控制一下就行了。国钧你应该引咎自责，好好反省，降低自己的身份向百姓谢罪。然后和朝中贤臣一起制定好的政策，去掉那些繁琐苛刻的规定，减轻赋税徭役，给百姓一个新的开始。这样才能满足大家的期望，解救国家危亡的紧急局面。
您是从平民百姓一步步走到今天这个位置的，肩负着国家的重任，虽然您做了很多好事，但还有一些方面做得不够好。您在担任董统的时候，却导致了今天的战败，恐怕朝中群臣没有人愿意替您分担责任吧。现在应该赶紧修补过失，广纳贤才，和他们一起分担责任，还不知道能不能达到预期的目标。如果还把以前的事情当成没做好，再从其他方面找原因，就算宇宙再大，也容不下您啊！好话不一定都得听，有时候也会得罪当权者，但是我心里实在憋不住，不得不直言相告。如果您一定要亲自出征，还没想明白这一点，真的这么做了，那真是愚蠢至极，谁也理解不了。希望您能和大家一起商量商量。
又接到州府的文书，要增加运送粮食一千石，征兵的命令也接踵而至，都是因为战事紧急，我对此感到非常沮丧，不知道该怎么办才好。这几年来，对老百姓的剥削压榨，刑罚也越来越严厉，简直和秦朝一样残酷，只是没有用五刑，恐怕要重蹈秦朝覆辙的覆辙了，这日子没法过了。
我跟会稽王上书，说殷浩不适合北伐，并且分析了当时的局势。我说：古人耻于自己的君主不能像尧舜那样贤明，效法尧舜北面朝天的做法，难道不是想尊崇他们所效法的对象，使自己与古代贤明的君主相比肩吗？更何况现在遇到了千载难逢的好时机！只是我们现在的才能比不上当年那些贤主，所以不得不权衡利弊来处理这件事。现在虽然有令人欣喜的形势，但我们自己仔细想想，忧虑的事情比欣喜的事情还多。《左传》里说：“如果不是圣人，外部安定必然伴随着内部的忧患。”现在外部还不稳定，内部的忧患已经很深了。古代那些成就伟大功业的人，有的不与众人商量，倾全国之力来完成一时之功的，也屡见不鲜。如果只有你一个人有超人的智慧能够胜过众人，暂时的劳累最终能换来永久的安宁，那也行。但是现在的情况，能做到这样吗？
打仗之前一定要仔细衡量敌我双方的实力，做到万无一失才能行动。打胜仗之后，就要利用胜利的成果来巩固自己的地位。现在还没看到胜利的希望，老百姓却已经死伤殆尽，几乎没有剩下多少人了。况且，千里运送粮草，自古以来就是一件难事，更何况现在要调动粮草，从西边运到许昌洛阳，从北边运到黄河沿岸。即使是秦朝那种苛政，也没有达到这种地步，但是老百姓的苦难却接踵而至。现在运送粮草没有期限，征收赋税越来越重，我们吴越地区承担了全国九分之十的负担，再这样下去，还能不灭亡吗？如果不衡量自己的实力，不停止这种做法，这可是朝廷内部所有的人都痛心疾首，却又不敢说实话的。
过去的事情没办法挽回，将来的事情还可以补救。我希望殿下能够再仔细考虑一下，改变策略，让殷浩、荀羡回到合肥、广陵镇守，让许昌、谯郡、梁地、彭城等地的军队都退回淮河以南，建立牢不可破的防御体系，现在这样做还来得及。这是目前最好的策略。如果不这样做，国家灭亡只是时间问题。安危的关头，就像翻转手掌一样容易，形势的虚实，摆在眼前，希望殿下能够果断决策，尽快做出决定。
我知道，我的话说的有点危言耸听，但古人即使是平民百姓，也敢于为国家建言献策，人们也不会批评他们，更何况我现在是朝廷大臣，怎么能沉默不语呢？国家的存亡，决定于行动，不能再犹豫观望了，现在不做出决定，以后想后悔也来不及了！
您真是德高望重，辅佐朝廷，一直秉持正直之道，功绩显著。然而，未能得到应有的赏识，让许多人为您惋惜不已，夜不能寐。国家忧虑重重，恐怕像伍子胥那样的担忧并非只存在于过去，像麋鹿一样四处游荡的乱象也不会只局限于深山老林。希望您能暂时放下那些虚无缥缈的念头，来解决眼前的危急局面，这可以说是化险为夷，转危为安。如此一来，国家才能太平，天下百姓才能安居乐业。
当时东部地区发生饥荒，王羲之就立即开仓放粮，救济灾民。但是朝廷赋税繁重，吴郡和会稽郡尤甚，王羲之屡次上书朝廷请求减轻赋税，很多建议都被采纳了。他还给尚书仆射谢安写信说：“我之前提出的建议，大多都被采纳了，因此百姓稍微得到了喘息的机会，可以安心从事生产。如果不是这样，这个郡县早就被百姓逼得跳海了。”
现在最重要的事情还没解决，那就是漕运。我认为朝廷应该下令制定明确的时间表，把责任明确到相关部门，不要再催促了，只需要在年底考核他们的业绩。如果地方长官考核垫底，就用囚车押送到天台受罚；如果三个县的漕运都完不成任务，那么二千石的官员就必须免职，或者降职到边疆那种极其艰苦的地方去。
自从我来到这里，负责处理事务的人员总是四五个，再加上台司和都水御史送来的公文像雨点一样，错综复杂，难以理清。我只能闭着眼睛按照惯例处理，重要的公务和纲纪方面的事情先处理，次要的交给五曹处理。主管官员处理事情，往往干不到十天，吏民就四处奔走，耗费巨大。您现在身居要职，可以慢慢考虑我的建议。江左地区平时，只要一个优秀的扬州刺史就足够管理了，更何况现在人才济济，却管理混乱，这都是因为法令不统一，牵制太多造成的。如果能简化法令，方便执行，就能保住现有的基业。
仓督监贪污盗窃官粮，每次都以万计，我认为只要严惩一个，以后就不会再发生类似的事情了，但是当时的意见并不统一。最近我检查了各个县，没有一个县没有这种情况。余姚县就贪污了近十万斛粮食，这些钱财都被用来贿赂贪官污吏，导致国库空虚，实在令人痛心啊！
自从打仗以来，被征召当兵的、负责运输的，死伤逃亡的，没一个回来的，人数锐减到这个地步了！按常规补充兵员，各地都穷困潦倒，不知道从哪儿再找人来。上面派人来征兵，路上很多人就逃跑了，官吏和逃兵一起卷款潜逃。还有个规定，要让逃兵的家属和同伍一起抓人。抓不到，家属和同伍也跟着逃跑了。老百姓四处逃难，人口一天天减少，问题就出在这儿。再说那些工匠、医生、和尚，死光了，家家户户都空了，没法补充人手。上面不停地派任务，有些事情一干就是十年、十五年，告状的、被判刑的没完没了，却一点实际问题都没解决，这怎么受得了！
我觉得，从现在开始，那些死罪本来就轻的，还有那些判了五年刑的，都可以用来补充这些人手。那些本来该死的人，可以长期充当兵役；判五年刑的，可以充当工匠、医生、和尚。都把他们的家属迁徙到城里来。城里人口多了，这是治理国家的根本，也能杜绝逃亡。不迁徙他们的家属，逃亡的问题还是老样子。现在把罪犯充当杂役，把他们的家属全部迁徙过来，那些小老百姓愚昧无知，可能觉得这比杀头还重，这样就能震慑住坏人。虽然刑罚很轻，但震慑力却很强，这不是正合时宜吗？
王羲之特别喜欢养生，不喜欢在京城待着，刚过浙江，就想着要在那里终老了。会稽山水秀丽，很多名士都住在那儿，谢安没当官的时候也住在那里。孙绰、李充、许询、支遁这些人，都是当时有名的文人，都在会稽东边盖了房子，和王羲之志趣相投。他们曾经在会稽山阴的兰亭聚会，王羲之自己写了一篇序文来表达他的心境，文章是这样写的：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
朋友们之间相处，不过短短一生，有的在家里谈心论道，有的则放浪形骸，四处游历。虽然兴趣爱好千差万别，性格也各有不同，但当遇到开心的事，暂时有所得，就感到很快乐很满足，完全忘记了年龄的增长。等到厌倦了追求的目标，心情随着环境变化，就开始感慨万千了。以前那些让自己高兴的事，转眼间就成了过去，还是忍不住要为此伤感。何况人生长短不由自己，最终都要走向死亡。古人说：“死生乃人生大事，岂能不令人悲伤！”
每当我读到古人抒发感慨的文章，都感觉特别有共鸣，总是忍不住感叹惋惜，难以言喻心中的感受。我明白，把生死看作虚幻，把长寿和短命等同起来，都是错误的。后人看现在，就像现在的人看过去一样，真是令人悲伤啊！所以我把当时一些人的作品收集起来，虽然时代不同，事情各异，但他们抒发的情感，却有着共同之处。后来的读者，也一定会被这些文字所感动。
有人拿潘岳的《金谷诗序》来比喻我的文章，又拿王羲之来比作石崇，我听说后非常高兴。
话说王羲之，特别喜欢鹅，听说会稽有个老奶奶养了一只特别会叫的鹅，他想去看看，但买不到，就带着亲朋好友一起上门拜访。老奶奶听说王羲之要来，竟然把鹅给杀了准备招待他！王羲之为此惋惜了好久。 还有一次，山阴有个道士养了一群好鹅，王羲之去看，特别喜欢，就想要买。道士说：“你要是给我写一本《道德经》，我就把这些鹅都送给你。”王羲之高兴地写完，抱着一笼鹅高高兴兴地回家了，他这个人就是这样随性。
有一回，王羲之去学生家里做客，看到学生家的桌子擦得干干净净、光滑透亮，一时兴起，就在桌子上写字，用了真草两种字体。后来，他学生的爸爸不小心把字给刮掉了！学生为此懊恼了好几天。还有一次，他在蕺山看到一个老奶奶在卖六角竹扇，王羲之就在每把扇子上写了五个字。老奶奶一开始还挺不高兴的。王羲之就对老奶奶说：“你就说这是王右军写的字，一把卖一百钱试试。”老奶奶照他说的做了，结果大家抢着买！过了几天，老奶奶又拿着扇子来了，王羲之笑着没理她。他写的字之所以那么值钱，都是因为这些事儿。
王羲之经常自己夸自己：“我的书法比钟繇还好，可以并驾齐驱；比张芝的草书，也应该能比肩齐飞。”他还曾经在信里写道：“张芝临池练字，把池水都染黑了，要是能像他这样刻苦，未必不能超过他。”王羲之刚开始写字的时候，还不如庾翼和郗愔，到了晚年才达到炉火纯青的地步。他曾经用章草给庾亮回信，庾翼看了之后非常佩服，还写信给王羲之说：“我以前有伯英写的章草十张，渡江的时候弄丢了，一直很惋惜那些绝妙的字迹。没想到这次看到您回信给我哥哥，简直就像神迹一样，让我又看到了以前的景象。”
王述，年轻的时候就名声很大，跟王羲之齐名，但王羲之看不起他，所以俩人关系不好。王述先做了会稽郡太守，他母亲去世后，王羲之接替了他，只去吊唁了一次，之后再也没去过。王述每次听到号角声，就以为王羲之来看他了，赶紧打扫屋子等着，这样等了好几年，王羲之愣是一点儿也不理他，王述心里特别恨。
后来王述当上了扬州刺史，将要上任，巡视各地，却故意绕过了王羲之，临走的时候才简单地告别了一下就走了。之前，王羲之经常跟朋友们说：“王述啊，最多也就是个尚书，运气好点儿，做到仆射就到头了。还想去当会稽太守，真是想得太美了！”结果王述却意外地升官了，王羲之觉得很丢脸，就派人去朝廷请求把会稽郡分成越州和会稽郡。 送信的人没把话说明白，被当时的名士们笑话了一通。
王羲之心里又愧疚又懊恼，跟自己的儿子们说：“我的才能不比王述差，可官位却差那么多，是不是因为你们不如王坦之（王述的儿子）优秀啊？”后来，王述检查会稽郡的政务，仔细查办案件，那些负责的人累得够呛。王羲之觉得很丢人，就称病辞官，然后在父母墓前发誓说：
“永和十一年三月癸卯朔，九日辛亥，小子羲之敢告二尊之灵。羲之不天，夙遭闵凶，不蒙过庭之训。母兄鞠育，得渐庶几，遂因人乏，蒙国宠荣。进无忠孝之节，退违推贤之义，每仰咏老氏、周任之诫，常恐死亡无日，忧及宗祀，岂在微身而已！是用寤寐永叹，若坠深谷。止足之分，定之于今。谨以今月吉辰肆筵设席，稽颡归诚，告誓先灵。自今之后，敢渝此心，贪冒苟进，是有无尊之心而不子也。子而不子，天地所不覆载，名教所不得容。信誓之诚，有如皦日！”
王羲之辞官后，就和东边的朋友们到处游山玩水，打打猎，钓钓鱼，过得很悠闲自在。他还跟道士许迈一起研究养生之道，为了采药找矿石，跑遍了东部和中部很多郡县，走遍了名山大川，甚至还乘船游览过大海，感叹道：“我最终将会快乐地死去。” 谢安曾经对王羲之说：“自从中年以后，我就常常为悲伤和快乐所困扰，每次和亲朋好友分别，都会难受好几天。” 王羲之回答说：“年纪大了，到了这个地步很正常。最近我靠听音乐来排解苦闷，还一直担心孩子们察觉到我的不快，影响了他们的快乐。”朝廷见他如此坚决，也就没再强求他出来做官了。
那时候，刘惔担任丹杨尹，许询曾经去刘惔家住了一晚，看到他家里的床帐华丽，饮食丰盛，就感叹道：“像您这样安享富贵，可比王羲之在东山隐居强多了！” 刘惔回答说：“如果你明白吉凶祸福都掌握在自己手里，我怎么会安于现状呢？” 王羲之也在场，插话说：“如果巢父和许由能遇到尧舜那样贤明的君主，就不会说出这样的话了。” 刘惔和许询听了，都有些不好意思了。
王羲之自从悠闲地过起隐居生活后，给吏部郎谢万写了一封信：古时候那些辞官归隐的人，有的蓬头垢面，行为古怪，有的则自甘堕落，生活污秽不堪，真是不容易啊！而我如今却能安坐家中，享受清闲自在的生活，实现了我长久以来的愿望，这难道不是上天赐予我的幸运吗？违背天意是不吉利的。
最近我从东边游玩回来，种了一些桑树和果树，现在已经枝繁叶茂了。我带着孩子们和年幼的孙子，在果园里玩耍，共享这甜蜜的时光，把果子分给大家一起吃，其乐融融。虽然我的品德修养可能还算不上高尚，但我还是想教育子孙后代要敦厚谦让，即使偶尔有些轻率，也要让他们学习一些治国安邦的策略，将来能像万石君那样有作为。你觉得我这样做怎么样？
过些日子，我打算和谢安一起到东边游山玩水，顺便考察一下田地，好好休息一下。除了吃喝穿戴之外，我还想和亲朋好友们聚会，即使不能像古代文人那样高谈阔论，举杯痛饮，但只要能聊聊田园生活，彼此开怀大笑，我就心满意足了。这快乐的心情，真是难以言表！我一直效仿陆贾、班固、杨雄等人的处世态度，非常希望能够像他们那样，我的志向就在于此了。
万俟（mò qí）当上豫州都督的时候，他爸爸给他写了一封信，信里说：“你本来就很有才华，不屑于跟那些普通官员为伍，这我能理解。但是，所谓通达事理，就是要根据情况灵活处事，才能走得更远。我希望你总是能和那些地位低下的士人相处融洽，这样才能做到最好。吃东西不挑剔，住处不讲究，这些看起来微不足道，古人却把它当成美谈，这才是成就大事的关键啊！记住，成功都是从小事积累起来的，你一定要记住这点。” 万俟没听他爸爸的劝告，结果最终失败了。
他五十九岁去世，朝廷追赠他金紫光禄大夫的官职。他的几个儿子遵照父亲的遗嘱，坚决推辞不受这个官职。
他总共有七个儿子，其中五个比较有名。老大万俟玄早早去世了。老二万俟凝，也很擅长写草书和隶书，当过江州刺史、左将军和会稽内史。王家世代信奉张陵创立的五斗米道，万俟凝更是虔诚信奉。孙恩攻打会稽的时候，他的部下建议他做好防御准备，但他不肯，反而跑到静室里去祈祷，出来后对将领们说：“我已经向大道祈祷了，上天答应派鬼兵来帮忙，敌人自己就会溃败的！” 因为没有做任何准备，结果就被孙恩杀害了。
老三万俟徽，字子猷，性格非常特立独行，当过大司马桓温的参军，总是蓬头垢面，不修边幅，也不管府里的事情。后来又当过车骑将军桓冲的骑兵参军，桓冲问他：“你负责哪个部门？”他回答说：“大概就是管马的部门吧。”桓冲又问：“你管多少匹马？”他说：“我不懂马，怎么知道有多少匹！”桓冲又问：“死掉的马有多少？”他说：“连活马有多少都不知道，怎么知道死马有多少！”有一次，他和桓冲一起出行，遇到暴雨，万俟徽就下马挤进桓冲的车里，说：“您怎么能独占一辆车呢！”桓冲曾经对万俟徽说：“你在府里待了这么久了，也该好好做事了。”万俟徽一开始没理他，只是抬头看着他，用手撑着腮帮子说：“西山早晨的空气真好啊！”
话说有个吴地士大夫家里种了好竹子，想欣赏一番，就坐上轿子来到竹林下，在那里吹着口哨，哼着小曲，好不自在。主人赶紧打扫干净请他坐下，可这位徽之先生理都不理。等到他要走的时候，主人竟然把门关上了！徽之先生却因此觉得主人很有情趣，高兴地走了。他还曾经寄居在一处空宅子里，就让人种上了竹子。有人问他为什么，徽之先生就吹着口哨，吟着诗，指着竹子说：“我怎么可能一天都离不开这竹子呢！” “何可一日无此君邪！”
有一次，他在山阴住着，夜里刚下过雪，天放晴了，月光皎洁，四处一片雪白，他独自一人喝酒，吟诵着左思的《招隐诗》，突然想起了戴逵。戴逵当时在剡县，他便连夜乘小船去拜访，等到了已经是第二天了。到了戴逵家门口，他却转身回去了。有人问他为什么，徽之先生说：“我本来是兴致勃勃地去的，兴致没了就回来了，干嘛非得见到戴逵呢！”“本乘兴而行，兴尽而反，何必见安道邪！” 他天性放荡不羁，喜欢声色犬马，有一次晚上他和弟弟谢献之一起读《高士传赞》，谢献之赞赏井丹的高洁品格，徽之却说：“还不如阮籍那样蔑视世俗呢！” 可见他有多么傲慢洒脱。当时的人都佩服他的才华，但又讨厌他的行为。
后来他做了黄门侍郎，后来又辞官回家，他和弟弟谢献之都病得很重。当时有个术士说：“人的寿命该到头了，但如果有人愿意用自己的寿命去代替，死者就能活过来。”徽之说：“我的才华和地位都不如我弟弟，请用我的寿命去代替他吧！”术士说：“用自己的寿命去代替死者，需要自己还有剩余的寿命才能做到。现在你和弟弟的寿命都到头了，怎么代替呢！”没过多久，谢献之就死了。徽之奔丧却没有哭，直接走到灵床前坐下，拿起谢献之的琴来弹，弹了很久却怎么也调不好，叹息道：“唉，子敬啊，人和琴都都没了！”“呜呼子敬，人琴俱亡！”说完就晕了过去。他本来就有背疾，结果旧病复发，一个月后也死了。他的儿子谢子桢继承了他的家业。
谢子桢，字公干，后来官至侍中、大司马长史。桓玄当了太尉，朝中大臣都聚集在一起，桓玄问谢子桢：“我和你亡叔相比，怎么样？”在场的人都屏住了呼吸。谢子桢说：“我亡叔是当时的一代英才，而您是千载难逢的英杰。” 在场的人都高兴起来。
谢子重，字操之，历任侍中、尚书、豫章太守。
王献之，字子敬，从小就名气很大，但是性格高傲不羁。虽然整天闲在家，但举止优雅，风度翩翩，是当时最潇洒的人。小时候，他曾经看门生们玩樗蒱，就说了一句：“南风不竞。” 门生们笑着说：“这位公子也是管中窥豹，只看到了一点皮毛而已。” 献之听了勃然大怒，说道：“远不及荀奉倩，近也比不上刘真长。”说完就拂袖而去。
有一次，他和哥哥王徽之、王操之一起拜访谢安。两个哥哥说了很多世俗的事，献之只是简单地问候了一下天气。出来后，客人问谢安王氏兄弟谁更优秀，谢安说：“小的那个更好。” 客人问为什么，谢安说：“吉人寡言，因为他少说话，所以更了解事理。” 还有次他和王徽之住在一个房间里，突然起火了，王徽之赶紧跑，都来不及穿鞋。而王献之神色平静，慢慢地叫来仆人扶他出去。 晚上，他在书房睡觉，有小偷潜入他的房间，偷走了所有东西。王献之慢悠悠地说：“小偷啊，这青毡是我家的旧东西，你拿去吧。”那些小偷吓了一跳，赶紧逃跑了。
他擅长草书隶书，也精通绘画。七八岁的时候就开始学书法，王羲之偷偷从后面拉他的笔，却拉不动，感叹道：“这孩子将来一定会有很大的名气！” 他曾经在墙壁上写字，字大得像一丈那么高，王羲之非常欣赏他的才华，来看的人有好几百。桓温曾经让他写扇子，他写着写着笔误了，就顺手画了一头乌驳牸牛，画得非常妙。
他做过州主簿、秘书郎，后来升迁为丞，还被选为新安公主的驸马。一次他路过吴郡，听说顾辟强有个有名的园子，虽然之前不认识，但他直接坐着小轿子就进去了。当时顾辟强正在宴请宾客，王献之参观完后，就好像没看见其他人一样离开了。顾辟强勃然大怒，斥责他说：“傲慢主人，这是失礼的；仗势欺人，这是违背道义的。你犯了这两条，连个普通人都比不上！” 然后就把王献之赶了出去。王献之依然很傲慢，根本不在乎。
谢安特别欣赏他，邀请他做长史。谢安升任卫将军后，又让他继续当长史。太元年间，新修建了太极殿，谢安想让他题写殿名，当成传世之宝，但又不好直接开口，于是试探着说：“魏朝的时候，陵云殿的匾额没来得及题字，结果工匠不小心钉上去了，取不下来，就让韦仲将悬空写字。写完之后，头发胡子都白了，只剩一口气了。他后来还告诉自己的子弟，以后绝对不能再用这种方法。”王献之一下子就明白了谢安的意思，正色道：“韦仲将是魏朝的大臣，哪会有这种事！如果真有这事，那也能看出魏朝的国运不长久啊！”谢安于是就没再勉强他。谢安又问他：“你的书法比得上你家老爷子吗？”王献之回答说：“当然不一样啦！”谢安说：“外面的人可不这么认为哦。”王献之说：“他们哪知道啊！”不久，王献之被任命为建威将军、吴兴太守，后来又被征召担任中书令。
谢安去世后，关于赠予礼仪的等级，出现了不同的意见。只有王献之和徐邈共同阐明了谢安的忠贞功勋。王献之于是上书说：“已故太傅谢安，年轻时就展现出高尚的风范，名望盛誉远播。他年轻时就隐居山林，志向高洁如同齐国的箕子、皓子；应运而起，脱下布衣，辅佐朝廷，政绩显著。等到他奉命出征，威震四方，强敌都被消灭了。功勋卓著之后，他却谦逊退让。而且，他侍奉先帝，深受恩宠，地位虽然不高却深得信任。陛下即位后，国家正值太平盛世，他尽心竭力地辅佐圣明。考察他的一生，从默默无闻到功成名就，其事迹令人感动，他确实是东晋朝堂上的栋梁之才，对先帝更是忠心耿耿。恳请陛下体恤这位忠臣，认真考虑他的功劳。”孝武帝最终对谢安给予了特别的厚待。
没过多久，王献之就生病了。家人给他写奏章，按照惯例应该先问问他有什么遗言或交代。献之说：“没什么其他的事情，只是想起跟郗家解除婚约的事。”献之的前妻是郗昙的女儿。没过多久，献之就死在任上。安僖皇后即位后，追封她父亲为侍中、特进、光禄大夫、太宰，谥号为“宪”。王献之没有儿子，由他的侄子王静之继承他的爵位，官至义兴太守。当时人们都说王羲之的草书和隶书，在江左地区朝野上下都没人能比得上，王献之的书法功力远不如他父亲，但是却别有一番媚态。桓玄非常喜欢王羲之父子俩的书法，分别为他们的书法作品做了个锦盒，放在左右两边欣赏把玩。当初，跟王羲之一起游玩的朋友是许迈。
王献之生病了，家人赶紧给他写奏章，这可是按照规矩来的，得问问他还有什么遗言之类的。结果献之说，没啥别的，就是想起跟郗家姑娘离婚的事儿。他前妻啊，是郗昙的女儿。唉，没几天，献之就在官位上去世了。后来安僖皇后当了皇后，追封她爹，也就是献之岳父，官位可高了，侍中、特进、光禄大夫、太宰，还给了谥号“宪”。可惜献之没儿子，他侄子王静之继承了他的爵位，做到义兴太守。当时大家伙都觉得王羲之的草书和隶书，那可是江左地区，朝里朝外都没人能比的，他儿子王献之的书法，功力差他老爹远了，不过呢，也挺有那么点儿媚劲儿的。桓玄那个家伙，特别喜欢王羲之父子俩的字，还特意给他们的字做了锦盒，搁左右两边，没事儿就拿出来看看玩玩。说起来，当年跟王羲之一起出去玩的朋友，是许迈。
许迈，字叔玄，又叫许映，是丹杨句容人。他家世是名门望族，但他从小性格就比较安静，不喜欢追求功名利禄。还没到二十岁的时候，他曾经去拜访郭璞，郭璞为他占卜，卜卦结果是《泰》卦的《大畜》爻，而且是上六爻。郭璞对他说：“你将来会得到上天的保佑，应该学习升仙成仙的道理。”那时候南海太守鲍靓隐居起来，没人知道他在哪里。许迈就跑去拜访他，想探究成仙的奥秘。但是，因为父母健在，他不能违背孝道离开。他觉得余杭的悬霤山靠近延陵的茅山，那是洞庭湖的西门，暗中与五岳相通，陈安世、茅季伟这些人都经常在那里游玩，于是就在悬霤山建了一间精舍，经常出入茅岭的洞穴，放弃了尘世的一切事务，一心寻找仙道，只是每个月月初和月中会回家看望父母。
父母去世后，他就让妻子孙氏回娘家了，然后带着志同道合的朋友到处游历名山大川。一开始，他在桐庐县的桓山采药炼丹，吃了三年药，这时候他想尝试辟谷。因为桓山离人烟比较近，他没办法专心修炼，四面八方都有想见他的修道之人，他就爬上楼跟他们谈论道法，以此为乐。他经常练气功，一口气能呼吸一千多下。永和二年，他又搬到了临安西山，在山岩上采食芝草，独自逍遥自在，打算在那里终老。于是他改名为许玄，字远游。他还给妻子写信告别，又作诗十二首，都是关于神仙的。王羲之去看他，每次都流连忘返，忘记回家，他们成了世外高人之间的朋友。许玄给王羲之写信说：“从山阴南到临安，有很多金碧辉煌的宫殿，还有很多神仙、灵芝草，左元放那样的隐士，汉末那些得道成仙的人，都曾经在这里。”王羲之后来还为许玄写了传记，记载了很多他神奇的事迹，这里就不一一细说了。后来许玄不知所终，喜欢修道的人都说他羽化成仙了。
话说啊，古时候的书法，最早那些绳子上的刻痕、鸟爪一样的字，根本不值一提。后来啊，书法越来越讲究华丽，大家就比着谁写得好，谁写得不好。像伯英临池的绝妙技法，现在已经失传了；师宜子悬挂帐篷讲课时写的字，也几乎没留下什么痕迹了。直到钟繇、王羲之他们出现，才算有点儿东西可说了。
钟繇虽然当时很厉害，但也有一些不足，说他完美无缺，其实也有人怀疑。他的字，浓淡疏密都恰到好处，像云霞一样舒卷自如，没啥毛病。但是，他的字风格古板，不符合现代审美；字也写得又长又超出规范，篇幅太大，这都是缺点。王献之虽然继承了他父亲王羲之的风格，但也没什么新意。你看他的字，瘦弱疏朗，就像隆冬的枯树；笔法拘谨，像严家受苦的奴隶。既像枯树，又像饿隶，所以他的字就显得病态了。
再说说那个子云，最近在江东很有名，但他写的字，就只能算是一般水平，没有大丈夫的气概，字写得像春天的蚯蚓一样弯弯曲曲，像秋天的蛇一样缠绕纠结。他把王羲之、徐偃这两个书法大家，都给困在了纸和笔里。虽然他用尽了笔墨，却一点力道都没有，字里行间没有一丝骨气。就凭这样的字，竟然还这么有名，是不是名不副实啊？这几个书法家，其实都名过其实。
所以啊，仔细研究古今书法，认真钻研篆书和隶书，要做到尽善尽美，只有王羲之做到了！你看他写的字，点画精妙，结构完美，像云雾露珠一样，看似断断续续，却又连接不断；像凤凰飞舞，龙腾虎跃，看似倾斜，却又笔直挺拔。看着他的字，让人百看不厌，看不出来个头绪，心里羡慕，手也跟着模仿，也就只有他了。其他的那些书法家，根本不值得一提！
