石勒，字世龙，一开始叫“<背勹>”，是上党武乡人，羯族。他祖上是匈奴别部羌渠的后代。他爷爷叫耶奕于，他爸爸叫周曷朱，也叫乞翼加，都是部落里的小头目。石勒出生的时候，屋里红光满屋，天上还有白气直冲到院子中间，看见的人都觉得很奇怪。
十四岁那年，他跟着乡里人去洛阳做买卖，在东门那儿吹着口哨，挺神气的样子。当时有名的大臣王衍看见了他，觉得他很不一般，就对身边的人说：“刚才那个胡人小孩，我看他那样子，神情举止非同寻常，恐怕将来会给天下带来灾祸啊！”王衍立刻派人去抓他，结果石勒已经跑掉了。石勒长大后，又壮又结实，胆子大，很有魄力，喜欢骑马射箭。他爸爸周曷朱脾气暴躁，粗鲁，那些胡人都不怎么喜欢他，所以经常让石勒代替他管理部落事务，那些胡人都很信任他，也很喜欢他。他们家住在武乡北原山下，那里的草木都好像铁骑兵一样，他家院子里还长出了人参，叶子长得特别茂盛，形状都像人一样。村里的老人和算命先生都说：“这小子长得奇奇怪怪的，志向和气度都不一般，将来成就不可估量啊！”他们劝乡里人好好待他。
当时很多人都不相信，只有邬县的郭敬和阳曲的宁驱相信，还经常接济他。石勒很感激他们，就努力耕地报答他们。有时候听到兵器的声音，他就回家告诉他妈，他妈说：“你这是累坏了，耳朵嗡嗡响，不是什么不祥的预兆。”
话说太安年间，并州闹饥荒，乱成一锅粥。石勒跟其他一些胡人一起逃散了，最后从雁门关回来投奔宁驱。结果北泽都尉刘监想把他抓起来卖掉，把他藏起来想偷偷处理掉，石勒却侥幸逃脱了。
之后，石勒偷偷地去投降了纳降都尉李川。路上碰到了郭敬，他哭着拜倒在地，说自己又饿又冷。郭敬也跟着流泪，用自己的腰带当抵押换了食物给他，还给了他衣服穿。石勒对郭敬说：“我现在饿得要命，实在坚持不下去了。其他胡人都饿得很厉害，不如我们设法引诱冀州的军队来这里取粮食，然后抓住他们卖掉，这样我们都能活下去。”郭敬觉得他的主意不错。
正巧这时，建威将军阎粹建议并州刺史、东嬴公司马腾把那些胡人抓到山东去卖掉，充当军队的人员。司马腾就派将军郭阳和张隆去抓捕那些胡人首领，带到冀州去。抓捕的时候，好几个胡人被绑在一起，一个锁链锁着好几个人。石勒当时二十多岁，也在被抓的人里，张隆经常羞辱他。因为郭敬之前把石勒托付给了郭阳和他的侄子郭时（郭阳是郭敬的族兄），所以郭阳和郭时经常帮石勒求情，在路上要是饿了病了，也多亏了他们俩帮忙。
后来，石勒被卖给了茌平人师欢做奴隶。有个老人家对石勒说：“你额头上的鱼龙纹已经显现出四道了，将来一定会成为人主。甲戌年，你可以图谋王彭祖（指篡夺王权）。”石勒说：“如果真像您说的那样，我一定不会忘记您的恩情。”说完，老人家就突然消失了。
石勒平时在野外耕作，经常听到鼓角的声音。他告诉其他奴隶，其他奴隶也听到了，他们说：“我从小在家就经常听到这样的声音。”奴隶们回去告诉了师欢，师欢也觉得石勒相貌不凡，就把他放了。
我跟邻居马牧关系很好，经常和他还有魏郡的汲桑一起走动。我因为会相马，就投靠了汲桑。有一次，我在武安临水给人打工，结果被流寇抓了。正好一群鹿从旁边跑过，那些流寇都去追鹿了，我趁机逃跑了。没多久，我遇到一位老人家，他告诉我：“刚才那群鹿是我变的，你将来会成为中州的主人，所以我才救了你。”我给他磕了个头，接受了他的预言。
然后我就开始拉拢人马，聚集了王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明这八个人，我们成了一个小小的盗匪团伙。后来，郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六这十个人也加入了我们，队伍壮大了，一共十八个人，我们自称“十八骑”。我们还跑到赤龙苑、騄骥苑这些皇家马场，偷骑马匹，去抢夺丝绸和珠宝，然后把这些东西送给汲桑，算是报答他。
成都王颖在荡阴被击败，逼着皇帝跑到邺宫。王浚觉得颖侮辱了皇帝，就派鲜卑人去打他。颖害怕了，带着惠帝南逃到洛阳。结果皇帝又被张方逼着，搬到了长安。关东各地都起兵造反，都打着诛杀颖的旗号。河间王颙害怕东边军队太厉害，想和东边的人联合起来，就上奏朝廷废掉颖。
这一年，刘元海在黎亭称汉王。颖以前的将领，阳平人公师藩等人自称将军，在赵国魏国起兵，兵力达到几万人。公师藩和汲桑带着几百骑苑马的牧人去支援他们。汲桑一开始给石勒改名叫石勒。公师藩任命石勒为前锋督，一起攻打在邺城的平昌公模。公模派将军冯嵩去迎战，结果被击败了。公师藩渡过白马河往南走，濮阳太守苟晞讨伐公师藩，把他杀了。石勒和汲桑逃到苑中躲藏起来。汲桑让石勒当夜间守卫，带着牧人抢劫郡县，抓捕囚犯，还招募山泽里的亡命之徒，很多人跟着石勒，石勒率领他们响应汲桑。汲桑自称大将军，打着为成都王颖报仇，诛杀东海王越、东嬴公腾的旗号。汲桑让石勒当先锋，石勒屡立战功，被封为扫虏将军、忠明亭侯。
汲桑进军攻打邺城，让石勒当先锋都督，大败了腾的将领冯嵩，然后长驱直入邺城，杀了腾，杀了上万的人，抢走了妇女和珍宝就走了。汲桑从延津出发，南下攻打兖州，东海王越害怕了，派苟晞、王讃等人去讨伐他们。汲桑、石勒攻打幽州刺史石尟于乐陵，石尟战死了。乞活军首领田禋带着五万大军去救石尟，石勒迎战，打败了田禋，和苟晞等人又在平原、阳平一带对峙了几个月，大小打了三十多仗，胜负互有。越害怕了，驻扎在官渡，让苟晞去支援。汲桑、石勒被苟晞打败，死了上万人，于是收拾残兵败将，准备投奔刘元海。冀州刺史丁绍在赤桥拦截他们，又把他们打败了。汲桑逃到马牧，石勒逃到乐平。朝廷军队在平原杀了汲桑。
话说当时，胡人首领背勹督和冯莫突带着几千人马，在 上党地区扎营，不肯归顺朝廷。石勒被他们邀请过去，很快就和他们混熟了。石勒就对背勹督说：“刘单于起兵攻打晋朝，你们却没跟着他，难道还能独自生存下去吗？”背勹督说：“不能。”石勒接着说：“既然不能，你们的兵马就必须找个靠山。现在你们的部众都已经被单于用赏赐和招募收买了，很多人都在私下商量着背叛你们投奔单于呢，你们应该早做打算啊！”背勹督他们本来就没啥本事，一听这话，害怕手下人造反，就偷偷地跟着石勒骑着马跑回元海那里去了。
元海封背勹督为亲汉王，封冯莫突为都督部大，还让石勒当辅汉将军兼平晋王，统领他们。石勒还认背勹督做哥哥，赐给他石姓，取名石会，说是为了纪念他们相遇的缘分。 乌丸人张伏利度也带着两千人马，在乐平扎营，元海多次招降他都没成功。石勒就故意装作犯了错，逃到张伏利度那里去了。张伏利度非常高兴，和石勒结拜为兄弟，还让石勒带领胡人四处抢掠，战无不胜，其他胡人都对他非常害怕服从。石勒见大家都归顺他了，就趁机抓住石会，然后对其他胡人说：“现在要干大事了，我和石会，谁更适合当老大？”所有胡人都推举石勒当老大。石勒于是放了石会，带着他的部众投奔元海。元海提升石勒为山东征讨诸军事，并把张伏利度的军队也交给他指挥。
元海派刘聪攻打壶关，命令石勒率领七千人马当先锋。刘琨派护军黄秀等人去救援壶关，石勒在白田打败了黄秀，黄秀战死，石勒于是攻陷了壶关。后来，元海又命令石勒和刘零、阎罴等七位将领，率领三万大军攻打魏郡、顿丘等地的营垒，攻破了很多地方，石勒还封那些投降的垒主为将军、都尉，挑选五万青壮年当士兵，让老弱妇孺安居乐业，军队不准私自抢掠，老百姓都很感激他。
话说元海那家伙自立为帝，派人给石勒送去节杖，封他为平东大将军，其他的校尉、都督、王之类的官衔也都照旧保留着。石勒带着军队攻打邺城，邺城一下就垮了，和郁吓得赶紧逃到卫国去了。石勒还抓了魏郡太守王粹，地点就在三台。接着他又进攻赵郡，把冀州西部都尉冯冲给杀了。在中丘，他又攻下了乞活赦亭，杀了田禋。元海又给石勒升官，封他为安东大将军，还让他可以设立左右长史、司马、从事中郎这些幕僚。
石勒继续带兵攻打钜鹿和常山，把这两个郡的守将都给干掉了。他攻陷了冀州一百多个郡县的城池和堡垒，手下兵马发展到十多万人，那些有身份有地位的人，都被他聚集起来，组成所谓的“君子营”。这时候，石勒请张宾当他的军师，先给他安排了个军功曹的职务；又把刁膺、张敬当成心腹，把夔安、孔苌当成爪牙，再把支雄、呼延莫、王阳、桃豹、逯明、吴豫这些人当作将领来使唤。他还派他的将领张斯率领骑兵去并州山北的各个郡县，去游说那些胡人和羯族人，跟他们讲清楚利害关系。那些胡人听说石勒的名声很厉害，都害怕了，有不少人就投靠了他。
石勒继续进军常山，又派出手下的将领去攻打中山、博陵、高阳等县，投降的人数以万计。
王浚派他的将军祁弘带着鲜卑将领段务尘等十多万骑兵去打石勒，结果在飞龙山大败石勒，杀了石勒一万多人。石勒败退到黎阳，然后派手下的将领去攻打那些还没投降的和叛乱的地方，收降了三十多个据点，还派人去管理这些地方，安抚百姓。接着，石勒又攻打信都，杀了冀州刺史王斌。
这下，车骑将军王堪和北中郎将裴宪从洛阳带兵来讨伐石勒。石勒一把火烧了营寨和粮草，然后回军迎战，在黄牛垒扎下营来。魏郡太守刘矩带着魏郡投降了石勒，石勒就让刘矩统领黄牛垒的军队，当他的中军左翼。石勒到了黎阳，裴宪丢下军队逃到淮南去了，王堪也退守到堡垒里。后来，元海封石勒为镇东大将军，封他为汲郡公，还让他持节、都督，官职跟以前一样。石勒坚决推辞，不肯接受汲郡公的爵位。
他和阎罴一起攻打<月者>圈和苑市这两个据点，攻破了它们。阎罴在战斗中被流矢射死，石勒就接管了他的军队。石勒偷偷地从石桥渡过黄河，攻破了白马，把城里男女老少三千多人全部坑杀。然后，他又向东攻打鄄城，杀了兖州刺史袁孚。接着，他攻打仓垣，攻破了它，杀了王堪。之后，他又渡过黄河，攻打广宗、清河、平原、阳平等县，投降他的人有九万多。他又南渡黄河，荥阳太守裴纯逃到了建业。
这时候，刘聪攻打河内，石勒带着骑兵去支援他，一起攻打冠军将军梁巨所在的武德。晋怀帝派兵去救援梁巨。石勒留下将领们守卫武德，自己和王桑一起在长陵追击梁巨。梁巨想投降，但石勒不肯接受，梁巨就翻墙逃跑了，结果被士兵抓住。石勒飞快地赶回武德，把投降的士兵一万多人全部坑杀，然后列举梁巨的罪状，把他杀了。晋朝的军队撤兵回去了，河北的各个堡垒都非常害怕，都请求投降，归顺石勒。
元海死后，刘聪任命石勒为征东大将军、并州刺史、汲郡公，让他持节、开府、都督、校尉，官职跟以前一样。石勒坚决推辞将军的职位，刘聪这才作罢。
刘粲带着四万大军攻打洛阳，把后勤辎重留在重门，自己率领两万骑兵在大阳跟刘粲汇合。他们在渑池大败了朝廷军队，一路杀到了洛川。刘粲从轘辕出来，又强攻成皋关，围困陈留太守王讃在仓垣，结果被王讃打败了，只好退兵到文石津。他打算北上攻打王浚，正巧王浚的将领王甲率领一万多辽西鲜卑骑兵在津北打败了赵固，刘勒只好烧船弃营，带兵向柏门方向撤退，去接应重门那边的辎重。到了石门，渡过黄河，又攻打襄城太守崔旷，在繁昌杀了他。
之前，雍州流亡的王如、侯脱、严嶷等人，在江淮地区起兵造反。听说刘勒来了，他们很害怕，就派了一万人驻守襄城抵抗。刘勒打败了他们，俘虏了所有士兵。刘勒到了南阳，在宛北山安营扎寨。王如害怕刘勒攻打襄城，就派人送去珍宝车马犒劳军队，还和刘勒结拜为兄弟，刘勒收下了。王如和侯脱关系不好，就劝刘勒攻打侯脱。刘勒当夜下令三军鸡鸣就出发，天亮就攻打宛城城门，打了十多天就攻破了。严嶷率领军队去救援侯脱，结果没赶上，只好投降了刘勒。刘勒杀了侯脱，把严嶷囚禁起来送往平阳，收编了他们的所有军队，实力越来越强大了。
刘勒南下攻打襄阳，攻破了三十多处江西的营垒，留下刁膺守卫襄阳，自己亲率三万精兵回军攻打王如。他害怕王如实力强大，就赶紧去了襄城。王如知道了，就派弟弟王璃率领两万五千骑兵，假装犒劳军队，实际上是想偷袭刘勒。刘勒反击，消灭了王璃的军队，又驻扎在江西，大概是想雄霸江汉地区吧。张宾认为这样做不行，劝刘勒北返，刘勒不听，任命张宾为参军都尉，兼任记室，官位在司马之上，让他专管军中事务。
皇上担心石勒会继续南下骚扰，就派王导带兵去打他。石勒的军队粮草供应不上，加上瘟疫死了很多人，他采纳了张宾的计策，烧毁了辎重，轻装简行，渡过沔水，去攻打江夏。江夏太守杨岠直接跑了。之后，石勒又攻打新蔡，在新蔡杀了新蔡王司马确。朗陵公何袭、广陵公陈眕、上党太守羊综、广平太守邵肇等等都投降了石勒。石勒一路打到许昌，还杀了平东将军王康。
之前，东海王司马越带着洛阳二十多万大军去讨伐石勒，结果司马越在军中死了。大家推举太尉王衍当领导，继续率领军队往东撤退。石勒带着轻骑兵追了上去。王衍派将军钱端去跟石勒打仗，结果被石勒打败了，钱端战死了，王衍的军队溃不成军。石勒分兵包围他们，用弓箭射杀，人挤得跟山一样，一个都没跑掉。于是，石勒抓住了王衍，还有襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等等，把他们押到营帐里，问他们晋朝的情况。王衍、司马济他们害怕被杀，都拼命解释，只有司马范神情自若，气定神闲，还反过来呵斥石勒说：“今天的事，还有什么好啰嗦的！”石勒觉得他很特别。后来石勒把这些王公大臣带到外面杀掉，死的人非常多。石勒觉得王衍很能说会道，司马范气度不凡，下不了手杀他们，晚上就让人把墙推倒，把他们活埋了。
左卫何伦、右卫李恽听说司马越死了，就护送司马越的妃子裴氏和司马越的儿子司马毗从洛阳出来。石勒在洧仓截住了司马毗，军队又一次溃败，抓住了司马毗和其他王公大臣，全部杀掉，死的人很多。然后，石勒率领三万精兵，从成皋关进入洛阳。正好碰上刘曜、王弥也攻打洛阳，洛阳城破了之后，石勒把功劳归于刘曜、王弥，就从轘辕出来，驻扎在许昌。刘聪封石勒为征东大将军，石勒坚决推辞不接受。
话说，平阳人李洪手下有几千兵马，驻扎在舞阳，苟晞呢，就借着李洪的力量，当上了雍州刺史。 然后呢，石勒带兵进攻谷阳，杀了冠军将军王兹。接着又打败了王赞，在阳夏俘虏了王赞，还把王赞封为了从事中郎。 之后，石勒又偷袭打败了大将军苟晞，地点在蒙城，把苟晞给抓了，还任命苟晞当左司马。 最后，刘聪封石勒为征东大将军、幽州牧，但是石勒拒绝了将军的职位，没接受。
首先，王弥听信了刘暾的计策，打算先干掉石勒，然后自己占据青州，还派刘暾去攻打齐国的将领曹嶷。结果石勒的骑兵抓住了刘暾，还得到了王弥和曹嶷之间来往的信件，石勒于是杀了刘暾，心里已经开始琢磨着怎么对付王弥了。 这会儿王弥手下的将领徐邈带着部队离开了王弥，王弥的实力逐渐削弱。后来石勒抓住了苟晞，王弥心里很不爽，就装出一副很谦卑的样子对石勒说：“将军您抓住了苟晞却放了他，真是神人啊！让苟晞当您的左膀右臂，我当您的右膀右臂，天下还不是手到擒来？”
石勒对张宾说：“王弥虽然地位很高，说话却很谦卑，我担心他暗地里在耍花招。”张宾说：“我看王弥是想占据青州，毕竟那是他的家乡，这是人之常情嘛，将军您难道不想占据并州吗？王弥迟迟不行动，是因为害怕将军您后来居上，他心里早就想对付您了，只是还没找到机会而已。现在不趁机除掉他，恐怕曹嶷会再次前来，两人联手，到时候想后悔都来不及了！徐邈已经走了，王弥的兵力也弱了，但他心里还是很有野心的，可以诱导他然后消灭他。”石勒觉得张宾说得有道理。
那时候石勒正在蓬关跟陈午打仗，王弥也跟刘瑞打得不可开交。王弥向石勒求救，石勒没答应。张宾又说：“将军您一直担心得不到对付王弥的机会，现在机会送上门来了！陈午不过是个小角色，算不上什么威胁；王弥才是个人物，迟早会成为我们的敌人。”石勒于是掉头去打刘瑞，把刘瑞杀了。王弥非常高兴，觉得石勒是真心实意地拥戴他，再也没有怀疑了。石勒带兵去肥泽攻打陈午，陈午手下的上党太守李头对石勒说：“将军您天生神勇，应该平定天下，天下的百姓都仰仗将军您，希望您能解救他们于水火之中。有人跟您争夺天下，您不早点除掉他，反而来攻打我们这些老百姓。我们乡里乡亲最终都会拥戴您，您何必逼我们呢！”石勒心里也觉得有道理，第二天就撤兵了。
石勒假装邀请王弥到已吾设宴，王弥的长史张嵩劝王弥别去，担心会有专诸、孙峻那样的暗杀事件发生，但王弥没听。王弥去了之后，酒过三巡，石勒亲手杀了王弥，并收编了他的军队，然后上奏朝廷说王弥叛乱。朝廷任命石勒为镇东大将军、督并幽二州诸军事、领并州刺史，持节、征讨都督、校尉、开府、幽州牧，官职不变。
苟晞和王浚合谋要杀勒，勒杀了他们。然后任命左伏肃为前锋都尉，率兵攻打掠夺豫州的各个郡县，打到长江边上就回来了，在葛陂驻扎下来，收降了那些夷人和楚地的降卒，任命将军以下的二千石级别的官员，征收他们的粮食供给军队。
一开始，石勒被卖到平原，和母亲王氏失散了。这时候，刘琨派张儒把石勒的母亲送给他，还给石勒写了一封信，信上说：“将军您在河朔地区崛起，席卷兖州和豫州，马匹饮于江淮，军队威震汉水和沔水，即使是古代的名将，也无法与您相比。但是您攻城却不能控制住城里的人民，占领土地却不能控制住那里的土地，一下子聚集很多人，又一下子散掉了，将军您难道不明白这是什么原因吗？存亡的关键在于选择主人，成败的关键在于依附的对象；选择正义的主人，就是义兵，依附反贼，就是贼寇。义兵即使失败了，功业最终也会成就；贼寇即使胜利了，最终也会被消灭。以前赤眉军和黄巾军横行霸道，最终迅速失败的原因，就是因为他们的起兵没有名义，只是为了造反。将军您天资卓越，威震天下，应该选择有德行的人依附，顺应时势，归顺他，您的功勋和义举将光辉灿烂，您将长期享有尊贵的地位。背叛聪明人就会消除祸患，依附明主就会得到幸福。您应该采纳我的劝告，改变想法，天下还有什么不能平定呢？小小的叛乱又算得了什么呢？现在我授予您侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公的职位，统领内外事务，兼具华夏和戎狄的称号，封您为大郡的郡公，以此来表彰您的特殊才能，将军您就接受吧，这也能回应远近的期望。自古以来，没有哪个戎狄人能当皇帝，但是有名的臣子建立功业的却有很多。我现在这样劝您，是因为天下大乱，需要像您这样的雄才大略的人。我听说将军您攻城野战，都非常符合时机，即使您不看兵书，也暗合孙吴的兵法策略，这真是所谓‘生而知之者’啊！只要您能得到五千精兵，凭借将军您的才能，还有什么地方不能攻克呢！我说的这些都是真心话，张儒可以作证。”
石勒回复刘琨说：“我们成就功业的方法不同，这不是书生所能理解的。您就应该在朝廷上好好表现，我自有我的打算，很难为您效力。”然后石勒送给了刘琨一些名马和珍宝，热情款待他的使者，谢绝了他的邀请，以此来断绝与刘琨的关系。
石勒在葛陂修建房屋，训练农民造船，准备攻打建邺。结果，大雨下了三个月没停，元帝就让各路将领率领江南的军队，在寿春集合。石勒军中因为饥饿和瘟疫，死了大半的人。朝廷的命令书一天到晚地送来，石勒召集将领们商议。右长史刁膺劝石勒先向皇帝献上贡品，请求平定河朔地区，等军队撤回之后再慢慢想办法。石勒听了，叹了口气，发出一声长啸。
中坚夔安劝石勒找个地势高的地方躲避洪水，石勒说：“将军你这是怎么啦，怎么这么胆小！”孔苌、支雄等三十多个将领站出来说：“趁着吴军还没集结，我们请求每位将军带三百步兵，乘三十多艘船，夜里登上城墙，斩杀吴国的将领，夺取城池，吃他们的粮食。今年一定要攻破丹杨，平定江南，把司马家的那些小子都活捉过来！”石勒笑着说：“这是勇将的计策啊！”于是赏赐他们每人战甲和战马各一匹。
石勒又问张宾：“你有什么计策？”张宾说：“将军您攻陷帝都，囚禁天子，杀害王侯，抢掠妃嫔，就算把将军您的头发一根根拔下来，也数不清您的罪过，您怎么能再回去当臣子呢！去年诛杀王弥之后，就不应该在这里修建营垒。老天爷降下这么大的雨，方圆几百里都被淹了，这是在暗示将军您不应该留在这里啊！邺城有坚固的三台，西边连接平阳，四面环山绕水，地理位置十分险要，应该北迁到那里驻扎。平定叛乱，安抚百姓，河朔地区平定后，没有人能比将军您更厉害了。晋朝之所以在寿春屯兵，是害怕将军您去攻打，现在突然听说您要撤军，他们一定会高兴敌人退兵了，不会想到您会用奇兵偷袭。辎重可以走北路，大军先向寿春进发，辎重过了之后，大军再慢慢撤回，还怕没有进退的余地吗？”
石勒捋起袖子，拍着胡须说：“宾的计策好！”然后责备刁膺说：“你们互相辅佐，应该共同谋划成功的大业，你怎么就劝我投降！按理说应该斩了你。但是你为人胆小怕事，所以饶了你。”于是罢免了刁膺的将军职务，提拔张宾为右长史，并加封中垒将军，号称“右侯”。
话说石勒从葛陂出发，派石季龙带着两千骑兵去攻打寿春。正巧江南运送的船只到了，上面装满了几十船米和布，将士们都抢着要，根本顾不上准备战斗。结果晋军埋伏的兵马突然杀了出来，在巨灵口打败了石季龙，有五百多人在河里淹死了，剩下的溃逃了一百多里，才跑到石勒的大军那里。
大军里顿时乱成一锅粥，大家都以为晋军主力来了，赶紧列阵准备迎敌。晋军害怕有埋伏，就撤回了寿春。石勒一路走来，沿途老百姓都坚壁清野，什么东西都没抢到，军队里开始闹饥荒，士兵们都饿得开始吃人了。走到东燕地界，听说汲郡太守向冰带了几千兵马，在枋头筑起了营垒。石勒想在棘津渡河，又担心向冰会埋伏他，于是召集众将商议对策。
张宾献计说：“听说向冰所有的船只都在河道里，还没运到枋头营地呢，我们可以挑选一千名精壮勇敢的士兵，偷偷摸摸地从隐蔽的小路渡河，袭击夺取他的船只，然后用这些船把大军渡过去。大军一过河，向冰就肯定能抓住了！”石勒采纳了他的建议，派支雄、孔苌等人从文石津用捆绑的木筏秘密渡河，他自己则率领大军从酸枣向棘津进发。
向冰听说石勒大军到了，这才想把船拉到岸上。结果支雄他们已经渡河了，直接占领了向冰营地的门口，抢了三十多艘船运送自己的军队，还让主簿鲜于丰出来挑战，暗中埋伏了三支伏兵等着向冰。向冰气坏了，立刻带兵出战，正要交战，三路伏兵同时杀出，前后夹击，又缴获了向冰的物资，军队顿时士气大振，粮草充足。石勒一路势如破竹，攻打邺城，攻打北中郎将刘演驻守的三台。刘演的部将临深、牟穆等人率领几万士兵投降了石勒。
话说当时各位将领都商量着要攻下三台，然后据为己有，张宾站出来说：“刘演那边的兵力还有几千人，三台地势险要，攻守一时难以拿下，咱们不如放弃它，让他们自己崩溃。王彭祖、刘越石才是真正的劲敌啊！应该趁他们还没准备好，偷偷摸摸地计划着进占罕城，大量运输粮草，向西请求平阳支援，扫平并州和蓟州，这样就能成就像桓文帝那样的功业了。再说现在天下大乱，战争才刚刚开始，大家都在四处奔波，人心不定，很难做到万无一失，掌控天下。俗话说得好，‘得地者昌，失地者亡’，邯郸、襄国是赵国的旧都，依山傍水，地理位置优越，咱们可以选择这两个地方作为都城，然后命令将领们向四处出击，给他们制定奇特的作战策略，消灭敌人，巩固自己的势力，各个击破，这样就能消灭那些乱臣贼子，成就王业了。” 勒听后说：“右侯（张宾的官职）的计策很对！”于是就进驻襄国。
张宾又对勒说：“现在咱们把都城定在这里，越石、彭祖肯定很忌惮，恐怕他们会在咱们城池还没修好，粮草还没充足的时候，来跟咱们拼命。听说广平一带的各县秋收丰收，可以派将领去收缴一些粮食。还要派使者去平阳，说明我们应该驻扎在这里的理由。”勒也同意了。于是上表给刘聪，分派将领们去攻打冀州的郡县，修筑营垒，很多地方都投降了，把粮食运送到勒这里。刘聪任命勒为使持节、散骑常侍、都督冀幽并营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，并且晋封他为上党郡公，食邑五万户，原来的幽州牧、东夷校尉的官职照旧。
广平太守石勒手下有游纶、张豺，带着几万兵马，拿着王浚给的假命令，占据了苑乡。石勒命令夔安、支雄等七个将领去攻打他们，攻破了外围的营垒。王浚又派督护王昌，还有鲜卑将领段就六眷、末柸、匹磾等人，带了五万多兵马去讨伐石勒。当时城墙还没修好，石勒就在襄国修建了临时城墙和栅栏，设置防御工事来等待敌人。
就六眷他们驻扎在渚阳，石勒派将领们轮番出战挑战，结果屡屡被就六眷打败。石勒还听说对方正在大量制造攻城器械，就对将领们说：“现在敌人越来越逼近，我们人少他们人多，恐怕攻城战打不下来，外面也没援军，城里的粮食也快吃光了，就算孙吴再世，也守不住啊！我想挑选精兵强将，在野外跟他们决一死战，怎么样？”将领们都说：“应该坚守不出，消耗敌人的力量，等他们疲惫了再出击，一定能打败他们！”
石勒又问张宾、孔苌：“你们觉得呢？”张宾和孔苌都说：“听说就六眷会在来月上旬在北城送死，他们的军队是从远处来的，连续作战和防守好几天了，他们肯定认为我们兵力薄弱，不敢出战，心里一定很放松。现在段氏部族的士兵都很勇猛，尤其末柸最厉害，最精锐的士兵都在末柸手下，我们可以暂时不出战，故意示弱。赶紧在北面城墙上挖出二十多条通道，等敌人列阵完毕，防守还没稳定下来的时候，出其不意，直接冲向末柸的大营，敌人一定会惊慌失措，来不及想办法应对，这就是所谓的‘迅雷不及掩耳’。末柸的军队溃败后，其他人也会跟着散掉。擒获末柸之后，彭祖（指时间）就能确定了。”石勒笑着采纳了他们的建议，立刻任命孔苌为攻战都督，在北城开凿通道。
鲜卑军队进入北面营垒驻扎，石勒等到他们阵型还没稳定下来，就亲自率领士兵在城墙上呐喊助威。这时孔苌督促各通道的伏兵一起出击，活捉了末柸，就六眷等人的军队就溃散了。孔苌乘胜追击，尸体堆积了三十多里，缴获了五千匹战马和铠甲。就六眷收拢残兵败将，驻扎在渚阳，派使者求和，送来铠甲、战马、金银，并以末柸的三个弟弟作人质，请求释放末柸。将领们都劝石勒杀了末柸来打击敌人，石勒说：“辽西鲜卑是一个强大的国家，我们本来没有仇怨，只是被王浚利用罢了。现在杀一个人，就会与一个国家结仇，这不是好办法。放了他，他一定会感激我们，以后就不会再为王浚效力了。”于是石勒接受了人质，派石季龙和就六眷在渚阳结盟，结拜为兄弟，就六眷等人就退兵了。石勒派参军阎综向刘聪报捷。
于是游纶、张豺请求投降，称藩属。石勒打算攻打幽州，正需要休养生息，就暂时答应了他们的请求，都任命他们为将军。随后，石勒派兵袭击信都，杀害了冀州刺史王象。王浚又任命邵举为冀州刺史，让他驻守在信都。
公元313年，石勒攻打邺城的三台，邺城失守了，刘演逃到了禀丘。谢胥、田青、郎牧等将军带着三台的百姓投降了石勒。石勒任命桃豹为魏郡太守，安抚当地百姓。他还任命段末柸为儿子，封他为使持节、安北将军、北平公，派他回辽西。段末柸感激石勒的厚恩，一路上三次朝南面拜谢，从此段氏家族彻底归顺了石勒，王浚的势力也因此逐渐衰弱。
石勒接着攻打苑乡，抓住了游纶，让他当自己的主簿。之后他又在上白攻打乞活军首领李恽，杀了他，正准备把投降的士兵都坑杀掉的时候，看到了郭敬，认出了他，说：“你是郭季子吧？”郭敬叩头说：“是的。”石勒下马握着他的手，哭着说：“今天能相遇，这不是上天注定吗！”他赏赐了郭敬衣服、车马，任命他为上将军，还免除了所有投降士兵的罪责，让他们跟着郭敬。石勒的将领孔苌攻打定陵，杀害了兖州刺史田征。乌丸首领薄盛抓住了渤海太守刘既，带着五千户人家投降了石勒。刘聪任命石勒为侍中、征东大将军，其他官职不变，还封石勒的母亲王氏为上党国太夫人，他的妻子刘氏为上党国夫人，赏赐了和王妃一样的章绶首饰。
段末柸的弟弟逃回了辽西，石勒大怒，命令沿途的县尉都把他杀了。
乌丸首领审广、渐裳、郝袭背叛了王浚，秘密派使者向石勒投降，石勒热情地接待了他们。冀州、司州渐渐安定下来，百姓开始缴纳赋税。石勒还设立了太学，挑选精通经书和善于写字的官员担任文学掾，又选拔将领和官员的子弟三百人进行教育。石勒的母亲王氏去世了，他秘密地把母亲葬在山谷里，具体地点没人知道。后来，他又按照九命之礼的规格，在襄国城南为母亲修建了衣冠冢。
石勒问张宾说：“邺城是魏国的旧都，我打算在那里修建宫殿。可是那里的风俗很复杂，需要有德高望重的人去安抚百姓，你觉得谁能胜任呢？”
张宾回答说：“晋朝以前的东莱太守，南阳人赵彭，为人忠厚老实，办事勤勉敏捷，是个能辅佐时局的好官。将军要是任用他，他一定能很好地完成您的计划。”
于是石勒就派人去请赵彭，任命他为魏郡太守。赵彭到了邺城之后，哭着向石勒辞官说：“我以前在晋朝登记入册，领着晋朝的俸禄。就像狗和马一样忠于主人，我实在不敢忘记。我虽然知道晋朝的宗庙已经荒废，就像大河之水向东流去，一去不复返了。您应天命而受命于天，这可是攀龙附凤的好机会。但是，接受别人的恩惠，又再侍奉两个主人，这是我做不到的，恐怕也是您不愿意看到的。如果您能让我安享晚年，让我实现一个小小的愿望，那就是您的大恩大德了。”
石勒听了之后沉默不语。张宾接着说道：“自从将军您的大旗所到之处，那些有身份地位的人没有一个不变节的，还没有人能以大义为重，进退自如。像赵彭这样贤德的人，却把您当成高祖皇帝，把自己比作辅佐高祖的四位功臣，这体现了君臣之间的互相了解，这也足以成就将军您无与伦比的功业，又何必拘泥于官职呢？”
石勒听了非常高兴，说：“右侯（张宾的官职）你说的正合我意！”于是赏赐赵彭舒适的马车和四匹马，用卿大夫的俸禄供养他，并且任命他的儿子赵明为参军。后来，石勒又任命石季龙为魏郡太守，镇守邺城三台，石季龙篡位的苗头，就是从这里开始的。
王浚当了官儿，就开始骄奢淫逸，作威作福，心里想着要吞并天下，先派人去打探情况。大家伙儿都说：“应该像羊祜和陆抗那样，互相写信联系一下。” 这时候张宾生病了，石勒就把他请来商量。
张宾说：“王浚借着三支军队的力量，自称皇帝，虽然说是晋朝的藩属，实际上心里早就想造反了，肯定想着拉拢英雄人物，图谋大事业。将军您威名远扬，您的去留关系到存亡，您在哪里就决定了那里的轻重，王浚想要拉拢将军您，就像楚国招揽韩信一样。现在他派人来探探底细，一点诚意都没有，万一产生猜忌，图谋败露，以后就算有再好的计策，也都没用了。想干大事的人，一开始必须谦卑，应该称藩臣服，这样还怕他不相信呢，羊祜和陆抗的事儿，我觉得不可取。” 石勒说：“右侯（张宾的爵位）的计策是对的。”
于是石勒派他的幕僚王子春、董肇等人，带了很多珍宝，写了表章，尊王浚为皇帝，表章里写道：“我石勒原本是小小的胡人，出身于戎狄部落，赶上晋朝政权衰败，天下饥荒，百姓流离失所，我逃难到冀州，大家一起团结起来，保全性命。现在晋朝的统治土崩瓦解，势力范围缩小到吴会地区，中原地区群龙无首，百姓无依无靠。我听说殿下您在州郡享有盛名，是天下人敬仰的对象，成为皇帝的人，除了您还能有谁呢？我之所以抛头颅洒热血，兴兵讨伐暴乱，都是为了替殿下您清除障碍啊！希望殿下您顺应天意，登基称帝。我将像对待天地父母一样拥戴您，希望殿下您能体察我的真心，像对待儿子一样关爱我。” 石勒还给枣嵩写信，送去很多礼物。
王浚对王子春等人说：“石勒一时英勇，占据了赵国的旧都，形成了鼎足之势，他为什么要称臣于我呢？这能相信吗？”王子春回答说：“石将军英姿勃发，兵强马壮，确实像圣旨上说的那样。但是您在州郡享有盛名，世代显赫，镇守边疆，威名远播，胡人、越人敬仰您的风范，戎狄之人歌颂您的恩德，哪里还有哪个小小的官府敢不向您俯首称臣呢！陈婴当初难道看不起那些诸侯王才不称王吗？韩信难道看不起皇帝才不称帝吗？他们只是知道帝王之位不能用智力争夺罢了。石将军尊您为皇帝，就像微弱的星光比之太阳，江河比之大海一样。项羽、子婴的失败就在眼前，这是石将军的明鉴，您又何必奇怪呢！况且，自古以来，胡人中出过名臣，但胡人当皇帝的还没有呢。石将军并不是讨厌皇帝才让位给您，而是这天下之位，并非天命所归。希望您不要怀疑。” 王浚非常高兴，封王子春等人为列侯，派使者回报石勒，并送去一些礼物。
王浚的司马游统当时镇守范阳，暗中背叛王浚，派使者向石勒投降。石勒杀了使者，把使者的尸体送给了王浚，以此表示自己的诚意。王浚虽然没有惩罚游统，但更加相信石勒的忠诚，再也没有怀疑了。
石勒他们派人去见王浚，暗中藏起精兵强将，故意摆出一副虚弱的样子给王浚看。然后他们北面朝拜使者，接受王浚的书信。王浚送了根麈尾给石勒，石勒假装不敢收下，把它挂在墙上，每天早晚都拜它，说：“我见不到王公本人，但能看到王公送来的东西，就好像见到王公本人一样。” 石勒又派董肇拿着奏章去见王浚，表示自己很快就会亲自到幽州去，奉上尊号。他还给枣嵩写信，请求封他为并州牧、广平公，以此来表示自己的诚意。
石勒打算对付王浚，就拉上子春商量。子春说：“幽州去年发了大水，老百姓吃不上饭，王浚囤积了百万石粮食，却不去救济百姓，他的刑法严酷，赋税繁重，残害贤良，诛杀谏臣，老百姓都受不了他，纷纷逃亡叛乱。鲜卑、乌丸这些外族也离心离德，枣嵩、田矫这些内部官员又贪婪暴虐，民心涣散，士兵疲惫不堪。可王浚却还修建高台楼阁，摆出一副百官齐备的样子，还自夸说汉高祖、魏武帝都不如他。而且幽州到处流传着不吉利的谣言，听到的人没有不害怕的，可王浚却依然很得意，一点也不害怕，这分明就是快要完蛋的征兆啊！” 石勒拍着桌子笑了，说：“王浚这老小子，真的可以抓住了！”
王浚派来的使者到了幽州，详细地向王浚汇报了石勒势力薄弱，而且态度诚恳的情况。王浚听了非常高兴，认为石勒是真心实意投降的。
石勒正准备带兵去打王浚，但是他心里犯嘀咕，担心刘琨和鲜卑、乌丸会在背后搞事情，所以一直犹豫着没动手。张宾站出来说：“打仗嘛，就得出其不意，兵临城下才动手。军队都准备好了，还磨磨唧唧的，管它后边有没有敌人呢？”石勒说：“对啊，那怎么办呢？”张宾说：“彭祖当年在幽州站稳脚跟，全靠三支军队，现在这三支军队都叛变了，反而成了敌人，也就是说，幽州外面没有帮手能帮他抵抗我们。幽州现在又穷又饿，老百姓都吃野菜，人心涣散，军队也弱，也就是说，幽州内部没有强大的军队能抵挡我们。如果咱们大军压境，幽州肯定立刻崩溃。现在虽然三方还没平定，但是将军您完全可以率领轻兵快速奔袭幽州，来回一趟用不了二十天。就算三方真的有动作，咱们也能及时撤兵。所以应该抓住时机，立刻行动，千万别耽误了！” “再说，刘琨和王浚虽然都挂着晋朝的官衔，实际上是死对头。如果咱们给刘琨写封信，送上人质表示友好，刘琨一定会很高兴得到我们，也乐得看到王浚被灭，肯定不会来救王浚，更不会来打我们。” 石勒说：“我心里一直想不通的事，右侯你都替我想明白了，还有什么好犹豫的呢！”
石勒带兵轻轻松松就打下了幽州，半夜里就放火烧城。到了柏人县，杀了主簿游纶，因为他哥哥游统在范阳，怕他泄露军情。石勒还派张虑给刘琨写信，说自己罪孽深重，想借讨伐王浚来赎罪。刘琨本来就讨厌王浚，于是就下令给各州郡，说王浚应该知道自己犯了错，这些年干的坏事太多了，现在应该夺回幽州，将功赎罪。现在就答应他的请求，让他去平叛。
石勒的军队到了易水，王浚的护军孙纬赶紧派人去阻止石勒，游统也阻止他。王浚的将领都请求出兵攻击石勒，王浚生气地说：“石公来了，是想让我归顺他的，谁敢说要打仗，就杀了他！”然后就下令摆宴席款待石勒。石勒一大早就到了蓟城，大喊一声，守城的就开了门。石勒怀疑有埋伏，先派了几千头牛羊过去，说是进贡的礼物，其实是想堵住街道，不让王浚的军队出来。王浚这下害怕了，一会儿坐着，一会儿站着。石勒进了王浚的官邸，命令士兵抓住王浚，把他带到面前，让徐光指责王浚说：“你官位高居元台，爵位是上公，占据着幽州这块富饶的土地，控制着燕国精锐的骑兵，手里掌握着强大的军队，却眼睁睁看着京师被攻破，不去救天子，反而想自己称王。你又重用奸邪，杀害忠良，放纵私欲，毒害燕国百姓。你落到今天这个地步，都是自作自受！”然后就派王洛把王浚押送到襄国，在集市上斩首。
接着，石勒把流放到各地的百姓都送回了家乡，提拔了荀绰、裴宪，还给他们配车马衣服。石勒还因为受贿乱政杀了朱硕、枣嵩、田矫等人，又因为不忠于王浚杀了游统。石勒把乌丸人审广、渐裳、郝袭、靳市等人迁到了襄国，烧毁了王浚的宫殿。石勒任命晋朝尚书刘翰为宁朔将军、代理幽州刺史，驻守蓟城，安置好守将后就回去了。石勒还派他的东曹掾傅遘兼任左长史，把王浚的首级献给了刘聪。石勒回到襄国后，刘翰背叛了石勒，投奔了段匹磾。襄国闹饥荒，两升粮食要二斤银子，一斤肉要一两银子。刘聪因为石勒平定幽州的功劳，就派使者柳纯带了皇帝的命令，任命石勒为大都督陕东诸军事、骠骑大将军、东单于，侍中、使持节、开府、校尉、二州牧、公的爵位不变，还增加了金钲黄钺，以及前后鼓吹乐队两部，又增加封地十二郡。石勒坚决推辞，只接受了两个郡的封地。石勒封左长史张敬等十一人为伯、子、侯，文武官员都根据功劳升了官。
石勒带兵去攻打刘演，结果在廪丘被刘演打败了。刘演派手下韩弘和潘良去偷袭顿丘，还把石勒安插在那里的太守邵攀给杀了。石勒追着韩弘他们，结果在廪丘把潘良给干掉了。刘琨派乐平太守焦球去攻打石勒在常山的势力，杀了石勒的太守邢泰。刘琨的司马温峤往西去讨伐山胡，石勒的将领逯明去拦截他，在潞城打败了温峤。
石勒觉得幽州和冀州差不多平定了，这才开始清点州郡的人口和财产，每户要交两匹布和两斛粮食。
石勒手下的将领陈午在浚仪造反，背叛了石勒。逯明攻打宁黑，在茌平把宁黑降服了，接着又打败了东燕在酸枣的军队，然后带着两万多户降户回襄国。石勒派他的将领葛薄去攻打濮阳，攻陷了濮阳，还杀了太守韩弘。
刘聪派使者范龛带着刘聪的命令去找石勒，送给他弓箭，还提升石勒为陕东伯，让他可以自行征战，封他为刺史、将军、守宰、列侯，每年都要向朝廷汇报。还把石勒的长子石兴封为上党国世子，加官为翼军将军，做骠骑将军的副手。
刘琨派王旦去攻打中山，把石勒安插在那里的太守秦固赶跑了。石勒的将领刘勔抵抗王旦，打败了王旦，在望都关抓住了王旦。石勒又去偷袭邵续，地点在乐陵。邵续带着所有兵力拼死抵抗，最后还是被打败了，灰溜溜地逃跑了。
章武人王昚在科斗垒起兵造反，扰乱了石勒在河间、渤海等郡的统治。石勒任命扬武和张夷为河间太守，临深为渤海太守，各派给他们三千步骑去平乱，还让长乐太守程遐驻扎在昌亭，以壮声势。
最后，石勒把平原乌丸的展广、刘哆等部落的三万多户人迁移到了襄国。
石勒派石季龙去梁城打乞活王刘平，结果打输了，灰溜溜地回来了。接着又去廪丘攻打刘演。这边，支雄和逯明在东武阳打败了宁黑，宁黑跳河自杀了，他们还把宁黑手下的一万多士兵迁到了襄国。邵续派文鸯去救刘演，石季龙就跑到卢关津去躲着文鸯，文鸯没办法前进，只能在景亭扎营。兖州和豫州的一些当地豪强，比如张平啊，他们也组织军队去救刘演。
石季龙半夜偷偷地撤了营，在外边设下埋伏，还故意大声嚷嚷说要回河北去。张平等人都信以为真，就跑进空营里去了。石季龙调头杀回来，把他们打得大败，结果占领了廪丘，刘演逃到文鸯的军队里去了，石勒还抓到了刘演的弟弟刘启，把他送到了襄国。对了，这刘演是刘琨的侄子。石勒念及刘琨以前照顾过他母亲的恩情，就对刘演很优待，还赏赐了刘启田地和房子，并且安排儒生教他读书。
那段时间闹蝗灾，中山和常山尤其严重。中山的丁零翟鼠趁机造反，攻打中山和常山。石勒亲自带骑兵去讨伐，抓住了翟鼠的母亲和妻子。翟鼠跑到胥关躲着，最后逃到了代郡。
石勒攻打乐平太守韩据，结果韩据被困在坫城里。刘琨就派将军姬澹带着十多万人马去讨伐石勒。刘琨自己呢，驻扎在广牧，给姬澹提供支援。石勒的将领劝他：“姬澹的军队兵强马壮，锋芒不可抵挡，咱们应该挖深沟高垒，先挫挫他们的锐气。这样攻守形势就不同了，肯定能万无一失！” 石勒却说：“姬澹的大军是从很远的地方来的，人困马乏，就像是一群乌合之众，号令也不统一，咱们完全可以打一场胜仗，把他们捉住！敌人已经快到眼前了，怎么能放弃战斗呢？大军一旦行动起来，哪能轻易调头？如果我退兵，姬澹乘胜追击，那时我们就来不及修建工事了！这简直是不战而自取灭亡！” 说完，石勒就把劝谏的将领给杀了。
然后，石勒任命孔苌为前锋都督，下令三军中最后撤退的人都要斩首。他在山上设置疑兵，还埋伏了两支部队。石勒自己带着轻骑兵跟姬澹交战，假装败退往北跑。姬澹一看，赶紧带兵追击。结果，石勒早就埋伏好的部队前后夹击，姬澹的军队大败，石勒缴获了上万匹战马。姬澹逃到了代郡，韩据也逃到了刘琨那里。刘琨的长史李弘投降了石勒，刘琨自己也只好逃到段匹磾那里去了。石勒把阳曲和乐平两地的百姓迁到襄国，安置了官吏，然后才撤兵。孔苌继续追击姬澹，一直追到了桑乾河。石勒又派左长史张敷向刘聪报捷。
石勒攻打乐平的时候，乐平南边的和令赵领联合广川、平原、渤海几千户人家叛乱，投奔了邵续。河间的邢嘏，多次被征召都不来，也聚集了几百人叛乱。石勒巡视冀州各县，任命右司马程遐为宁朔将军，负责冀州七郡的军事。
石勒的姐夫，广威将军张越，跟其他将领在一起赌博，石勒亲自去看。张越说话开玩笑，得罪了石勒，石勒大怒，下令让力士打断他的腿，然后杀了他。
孔苌攻打代郡，结果战死了。当时司州、冀州、并州、兖州好几万户流民都在辽西，他们互相勾结，老百姓都没法安心过日子。孔苌他们攻打马严和冯跋，打了很久都没拿下。石勒就问张宾有什么好主意，张宾说：“马严和冯跋本来就不是您的大仇人，辽西的流民都想着回去。现在应该撤兵休整，挑选优秀的守将，让他们像龚遂那样办事，不要拘泥于常规，施恩惠，展现威风，幽州、冀州的贼寇就会老实，辽西的流民也会陆续回来。”石勒说：“右侯（张宾的爵位）的计策很好。”于是把孔苌他们叫回来，任命武遂县令李回为易北都护、振武将军、高阳太守。马严手下有很多李潜的士兵，李回以前是李潜府里的长史，大家都知道李回的威望，所以很多人背叛马严投奔了他。马严见手下士兵都离他而去，很害怕，就逃到幽州，结果淹死在水里了。冯跋带着部队投降了石勒。李回搬到易京居住，每年都有几千流民投降，石勒非常高兴，封李回为弋阳子，食邑三百户。还加封张宾食邑一千户，提拔他为前将军，张宾坚决推辞不受。
河朔地区发生大蝗灾，蝗虫刚开始是从地里钻出来的，二十天就变成像蚕一样，七到八天不动，四天后蜕皮飞起来，遮天蔽日，到处都是，唯独不吃大豆、小豆和芝麻，并州、冀州尤其严重。
石季龙从长寿津渡河，攻打梁国，杀害了内史荀阖。刘琨联合段匹磾、涉复辰、疾六眷、段末柸等人，在固安会合，准备讨伐石勒，石勒派参军王续带着金银财宝去贿赂段末柸，离间他们。段末柸既想报答石勒的恩情，又贪图厚礼，就劝说涉复辰等人撤兵，刘琨、段匹磾也退回蓟城。
邵续派他的侄子邵济攻打石勒的渤海地区，俘虏了三千多人回来。刘聪的将领赵固率领洛阳的军队投降了石勒，害怕石勒袭击他，就派参军高少送来书信，极力推崇石勒，请求石勒出兵讨伐刘聪。石勒以大义推辞了，赵固非常生气，就和郭默一起攻掠河内郡、汲郡。
话说段末柸干掉了鲜卑单于截附真，然后扶持忽跋邻当了新的单于。段匹磾呢，从幽州带兵去打段末柸，结果被末柸打了个措手不及，灰溜溜地逃回了幽州。气不过的匹磾，竟然把太尉刘琨给害了！刘琨的手下们，一个个都投降了段末柸。
段末柸又派他弟弟骑督去幽州追击段匹磾。段匹磾带着几千人马，想逃到邵续那里去，结果在盐山被段末柸的将领石越给堵住了，打了个大败仗，只好退回幽州。 这场战斗里，石越被流矢射死了，段末柸还为他举行了三个月的丧事，追封他为平南将军，可见这石越在他心里还是挺重要的。
一开始，曹嶷占据着青州，他背叛了刘聪，向南朝天子称臣。但是建邺离青州太远了，南朝的支援根本到不了，曹嶷害怕段末柸来打他，所以就派人去跟段末柸联络，想求个和平。段末柸就给了曹嶷一个好听的头衔——东州大将军、青州牧，还封他做了琅邪公，算是安抚了他。
刘聪病得很重，赶紧派人快马加鞭地请石勒当大将军，让他处理朝政，算是遗诏辅政。石勒坚决推辞，这才作罢。 刘聪又派人拿着节杖，正式任命石勒为大将军，让他掌管兵权，还让他继续担任侍中、校尉、两州牧和公爵，并且额外加封十个郡。可石勒还是没接受。
刘聪死了，他儿子刘粲继承了王位。 结果大将军靳准在平阳杀了刘粲。石勒命令张敬率领五千骑兵当先锋去讨伐靳准，他自己则率领五万精兵随后跟上，在襄陵北原扎下营寨。 这时，很多羌族和羯族人都投降了石勒，加起来有四万多人。靳准几次向石勒挑战，但石勒坚守营垒，没有出战，就这样挫败了靳准的锐气。
刘曜从长安跑到蒲阪驻扎下来，他还自称皇帝呢！ 然后又任命石勒为大司马、大将军，给了他九锡的待遇，又加封十个郡，加上之前的，一共封了十三郡，还把他的爵位升为赵公。 石勒攻打靳准守卫的平阳小城，平阳的大尹周置等人带着六千杂户投降了石勒。 巴州的军队和其他的羌族、羯族人，加起来十多万人，都投降了石勒，石勒把他们迁徙到司州的各个县。
靳准派卜泰带着皇帝的仪仗和衣服去求和。石勒和刘曜都想招揽卜泰，于是石勒把卜泰送给了刘曜，让刘曜知道平阳城里的人没打算投降他，以此来削弱刘曜的军心。 没想到刘曜偷偷跟卜泰结盟，还派他回平阳去安抚那些屠各人。石勒怀疑卜泰跟刘曜有阴谋，想杀了卜泰逼迫靳准投降。 但是手下将领都说：“现在杀了卜泰，靳准肯定不会投降了。 不如让卜泰在城里宣扬跟汉朝联盟的事，这样大家一起攻打靳准，靳准一定会害怕而赶紧投降的！” 石勒考虑很久，才同意了将领们的建议，放卜泰去了。
卜泰到了平阳，和靳准的手下乔泰、马忠等人一起起兵攻打靳准，杀了靳准，拥立靳明为盟主，然后派卜泰和卜玄拿着传国玉玺送给刘曜。石勒大怒，派令史羊升去平阳责问靳明杀掉靳准的事。靳明一怒之下，杀了羊升。石勒更加生气，亲自带兵攻打靳明。靳明出战，结果被石勒打败，战场上尸体堆积了两里地。靳明赶紧躲进城里死守，再也不敢出战了。 石勒派他的左长史王修去向刘曜报捷。 晋朝的彭城内史周坚害死了沛郡内史周默，然后带着彭城和沛郡投降了石勒。石季龙率领幽州、冀州的军队来支援石勒攻打平阳。刘曜派征东将军刘畅去救援靳明。石勒下令放弃攻打平阳，暂时驻扎在蒲阪。靳明率领平阳的军队逃到刘曜那里，刘曜又往西逃到粟邑。石勒一把火烧了平阳的宫殿，然后派裴宪、石会去修缮刘元海和刘聪的墓，把刘粲以下一百多具尸体收殓埋葬，最后把浑天仪和乐器都搬到了襄国。
刘曜又派他的使者郭汜他们拿着符节去授予太宰的职位，让他当大将军，晋升为赵王，增加封地七郡，加上之前的二十郡，出行时有仪仗开道，戴着十二旒的冕冠，乘坐金根车，驾着六匹马，就像曹操辅佐汉朝时的样子。他的夫人被封为王后，儿子被封为王太子。 勒舍人曹平乐因为使者留下来在刘曜手下做事，就告诉刘曜说：“大司马派王修他们来，表面上非常恭敬，实际上是在探查您的军队强弱，估计等王修回去后，就要轻率地袭击您的车驾。” 当时刘曜的势力确实已经衰败了，他害怕王修把情况报告出去。
刘曜一听非常生气，赶紧把郭汜他们追回来，把王修在粟邑杀了，停止了授予太宰的职位。刘茂逃跑了回去，把王修被杀的事告诉了刘勒，刘勒大怒，诛杀了曹平乐三族，追赠王修为太常。他又知道停止了那些特殊的礼仪和官职的授予，非常生气，下令说：“我和我的兄弟们效忠刘家，已经尽到了臣子的责任了，如果要不是我和我的兄弟们，你们怎么能南面称帝呢！根基已经建立了，你们就想算计我。老天爷不帮助作恶的人，让你们落到靳准手里。我效忠君主，应该效法舜帝侍奉瞽瞍的孝义，所以再次推崇拥戴君主，和好如初，没想到你们却恶贯满盈，杀害了诚心诚意来奉迎我的使者。帝王的兴起，哪有什么常理可言！赵王、赵帝，都是我自己争取来的，名号的大小，岂是你们能限制的！” 于是设立了太医署、尚方署、御府等机构，任命参军晁讃负责修缮正阳门。没过多久，城门倒塌了，刘勒大怒，杀了晁讃。 后来刘勒因为处刑太仓促而后悔，又赐给他棺材和丧服，追赠他为大鸿胪。
平西将军祖逖在蓬关攻打陈川，石季龙去救援陈川，祖逖就撤退到梁国驻扎，石季龙派扬武左伏肃去攻打他。
刘勒又增加了宣文、宣教、崇儒、崇训十多所小学在襄国四门的附近，挑选将领、佐吏和豪门子弟一百多人去学习，并且安排了击柝的卫兵守护。 他还设立了挈壶署，铸造丰货钱。
话说河西鲜卑的日六延造反了，石季龙带兵去打他，结果在朔方把日六延打得大败，斩首两万，俘虏三万多，缴获牛马十多万头。与此同时，孔苌平定了幽州各郡的叛乱。 这会儿，段匹磾手下的兵马因为饥饿都散了，他不得不抛下妻儿老小，逃到邵续那里去了。曹嶷还派使者来跟石勒联姻，送了不少礼物，并且请求以黄河为界，划地而治。桃豹到了蓬关，祖逖就退回了淮南。石勒还把陈川部五千多户人家迁到了广宗。
石勒跟张敬、张宾还有其他将领一百多人一起劝石勒称帝，结果石勒写了封信说：“我德行浅薄，蒙受了这么大的恩宠，每天都战战兢兢，如履薄冰，哪敢随便称帝，招来天下人的耻笑！当年周文王势力虽然强大，却还臣服于殷朝；齐桓公即使称霸一方，也尊崇周朝。何况咱们现在国家形势比殷周时期还好，我哪敢比肩文王和桓公呢！你们赶紧停止这个议论，别再瞎起哄了！以后谁再敢提这事儿，就杀无赦！” 就这样，称帝的事儿才算作罢。
石勒又发了一道命令说：“现在天下大乱之后，法律条文太复杂了，应该把重要的法律条文整理一下，制定出简便易行的法令。” 于是他命令法曹令史贯志编写《辛亥制度》，一共五千字，实施了十几年，才正式开始使用新的律令。 对了，还有件事，晋朝的泰山太守徐龛叛变了，投降了石勒。
石季龙他们一百二十九个人，张敬、张宾、左右司马张屈六、程遐这些文武官员都在其中，一起上书说：“我们听说啊，要取得非凡的成就，就必须有非凡的策略；要取得非凡的成就，就必须做非凡的事。所以夏商周三代衰败，春秋五霸轮流兴起，太平盛世难以长久，只有那些有功绩的君主才能与明君相比。我们觉得殿下您天生圣明，应验了天命，您治理天下，辅助皇业，普天之下，没有不欣欣向荣的，祥瑞不断，就像日月交替一样，大家都盼着您取代刘氏，拥戴您当皇帝，这个比例至少是九成以上了。现在天下太平，星星不发生异象，南方蛮夷归顺，上天和人都期待着您登基。正是时候您应该登上皇位，当皇帝，让那些追随您的人也能得到好处。我们建议您效仿刘备在蜀地称王，曹操在邺城称王的做法，以河内、魏郡、汲郡、顿丘郡、平原郡、清河郡、钜鹿郡、常山郡、中山郡、长乐郡、乐平郡这十一郡，再加上前赵国的广平郡、阳平郡、章武郡、渤海郡、河间郡、上党郡、定襄郡、范阳郡、渔阳郡、武邑郡、燕国、乐陵郡这十三郡，一共二十四郡，户口二十九万，建立赵国。原来的封地依旧改为内史，按照《禹贡》和曹操恢复冀州疆域的标准，南到盟津，西到龙门，东到黄河，北到边塞。让大单于去管理南方各民族。取消并州、朔州、司州这三个州，设立相应的部门来管理它们。我们恳请您顺应天意，满足大家的愿望！”
然后，有五个朝西站着的人推辞，四个朝南站着的人推辞，所有官员都叩头恳求，石勒这才答应了。
